Voc pode achar que sua alimentao saudvel e que come bem.

Acreditaria se eu dissesse
que a questo no to simples assim?
Observe um animal comendo; ele olha, cheira, toca com a pata ou o focinho; cheira outra
vez, como se pensasse: comestvel? Ser saboroso? Far o meu corpo feliz ou me deixar
doente? Os animais fazem assim todos os dias e a resposta fundamental para a sua sade
e sobrevivncia.
Esse drama primordial escolher o que comer acompanha-nos desde os primrdios da
humanidade, e motivou o psiclogo da Universidade da Pensilvnia, Paul Rozin, em 1976, a
publicar o trabalho A seleo alimentar em ratos, seres humanos e outros animais. Na
esperana de compreender algo a respeito desse processo no homem, ele estudou o
comportamento dos ratos, que tambm so onvoros, no que se referia seleo alimentar.
Como os humanos, os ratos diariamente se vem diante da fartura representada pela
natureza e os muitos perigos que oferece.
Sempre que encontram um alimento em potencial, ratos e seres humanos se vem divididos
entre duas emoes conflitantes: o medo de ingerir coisas novas e uma arriscada, porm
necessria abertura a novos sabores.
Esse dilema do onvoro reencenado a cada vez que decidimos ingerir ou no um cogumelo
silvestre, mas tambm aparece em situaes menos primordiais: quando avaliamos as
afirmaes nutricionais estampadas nas embalagens na prateleira dos supermercados;
quando procuramos um regime para perder peso; quando pesamos os prs e contras de se
comprar morangos orgnicos ou convencionais ou quando determinamos se ou no
eticamente correto comer carne.
Ratos e humanos podem viver em praticamente qualquer lugar da terra e caso seus
alimentos costumeiros comecem a escassear, h sempre algum outro para provar.
Provavelmente, no existe uma fonte de nutrientes na face da terra que no sirva de
alimento para um ser humano insetos, larvas, fungos, lquens, algas, frutos de plantas;
qualquer parte imaginvel de qualquer animal, e at mesmo um nuggets de frango de
qualquer cadeia de fast-food.
Por isso, pode parecer fcil, mas no , saber o que melhor para ns e nossos filhos. Ser
vegetariano ou carnvoro? Carboidratos ou protenas? Gorduras? Calorias? Tipo sangneo?
Tabela de pores? Dieta da lua? Atkins? Mediterrnea?
Uma visita ao supermercado nos coloca num mundo que nem mesmo o melhor detetive
ecolgico conseguiria desvendar: qual a origem de cada item no carrinho de compras? Na
verdade, o que isto que vou comer? De onde veio? H alguns anos, um comedor no teria
problemas para responder a essas perguntas, mas o mundo da comida industrializada nos

coloca numa situao particular: toda comida cuja provenincia to complexa e obscura
exige a ajuda de um especialista.
Na natureza, comer sempre envolveu relacionamentos entre espcies, o que chamamos de
cadeia alimentar. Espcies sempre estiveram envolvidas com outras e freqentemente um
relacionamento de interdependncia se desenvolve: eu o alimentarei se espalhar por a
meus genes. Um processo gradual de adaptao mtua que transforma algo como uma
ma ou uma abobrinha num alimento saboroso e nutritivo para um animal faminto. Com o
tempo, as plantas mais saborosas so as preferidas e seus genes se espalham com maior
abrangncia, at que as menos saborosas so deixadas de lado e sucumbem. Nesta seleo
natural, a planta se torna cada vez mais saborosa, gratificando os desejos e necessidades do
animal, enquanto este gradativamente adquire melhores ferramentas digestivas para
aproveitar ao mximo este alimento.
Assim como as frutas tm um interesse prprio em transformar-se na refeio de outra
espcie como uma estratgia para espalhar suas sementes, as gramneas tambm vem
com bons olhos o ato de pastar como estratgia para manter seu habitat livre de
competidores que lhes faam sombra.
Mas muitos alimentos silvestres no tm interesse em serem comidos e, ao longo da sua
evoluo, desenvolveram defesas para se manterem intocados. Uma contra-adaptao de
um comedor (uma nova enzima digestiva para eliminar as substncias txicas) recebia
como resposta novas defesas (uma toxina mais potente ou uma estratgia para torn-los
mais difceis de serem pegos ou digeridos).
Na modernidade, identificar um alimento comestvel saudvel tornou-se tarefa cada vez
mais complexa. Isto algo com que as geraes anteriores simplesmente no se
preocupavam; so alimentos o shake anunciado por um artista na televiso, a barra de
cereais que damos a nossos filhos para o lanche na escola, o cereal enriquecido com
vitaminas e ferro que adicionamos ao leite ou o prprio leite? A maioria das pessoas
inclusive muitos mdicos cr em conceitos errneos e muita vez toma decises erradas
achando que est fazendo o melhor.
No meu livro, Ecologia Celular O papel da alimentao e do meio ambiente no
envelhecimento e na longevidade, estes aspectos so analisados mais profundamente. Mas
os ensinamentos da Pat e Alexandre Feldman nos convidam, frequentemente, a
mergulharmos nessa viagem rumo ao conhecimento do que devemos comer e
principalmente do que no devemos.
H um regra de ouro: voc deve aprender a reconhecer a diferena entre alimento e
produtos alimentcios. Simplesmente siga esta primeira regra bsica: coma todo alimento
que quiser, mas esquea os produtos alimentcios. Se voc seguir esta simples regra, sua

sade melhorar e sua ansiedade sobre o que alimentao saudvel diminuir

consideravelmente.
Outro conceito importante: mais velho quase sempre melhor! Nosso organismo se
desenvolveu e se aperfeioou durante milhes de anos com alimentos naturais e por isso
possvel afirmar que nosso sistema digestivo est adaptado s fontes ancestrais de alimento.
Em contraste, os produtos alimentcios esto carregados de substncias que so
completamente alheias nossa herana evolutiva. A era moderna nos deu uma quantidade
impressionante de alimentos, mas ns realmente no melhoramos sua qualidade.
Encontramos meios de manter o alimento fresco durante perodos mais longos e, em alguns
casos, adicionamos alguns ingredientes que ajudam a aliviar algumas deficincias
nutricionais. Mas, na maioria dos casos, os alimentos no so melhores agora do que h
cem anos. Essa a segunda regra: coma o velho; evite o novo.
Pode-se dizer que sempre preparamos os alimentos e que a indstria apenas faz em grande
escala aquilo que sempre fizemos em casa. Concordo, em parte; examinemos mais
detalhadamente essa afirmao. A maior parte da preparao (processamento) dos
alimentos era benigna ou realmente benfica. Cozinhar a carne para matar os parasitas;
cozinhar as verduras para romper a membranas das clulas e liberar mais nutrientes; assar
o po para guard-lo ou carreg-lo por alguns dias.
Algo mudou substancialmente no sculo 20: a produo e o processamento dos alimentos
se tornaram industrializados e milhares de produtos alimentcios foram criados. Quatro
acontecimentos mudaram toda a histria: a inveno da hidrogenao das gorduras; a
melhora no processo de refino (beneficiamento) dos gros e cereais, a criao do xarope de
frutose de milho e do glutamato monossdico. Estes so os principais ingredientes de todo
produto alimentcio, os principais responsveis por nosso apocalipse metablico e pela
maior parte das doenas do mundo moderno.
Por isso afirmo: aprenda a comer; comece distinguindo alimento de produto alimentcio.
fcil perceber a diferena. Imagine algumas castanhas, aspargos, brcolis; agora pense
numa barra de cereais, num shake para emagrecer, num cereal de caixinha. O alimento
parece biolgico, um tecido vivo, algo que voc talvez veja ao ar livre, num ambiente
natural. Os produtos alimentcios no se parecem com nada, mas nem sempre fcil
distinguir entre um e outro. O milho em lata, o salmo cultivado em cativeiro, o leite
pasteurizado so alimentos ou produtos alimentcios?
Os fabricantes de alimentos descobriram que estampar o termo natural em seus produtos
resulta em aumento das vendas. Os consumidores esto buscando, cada vez mais, alimentos
saudveis, e so presas fceis para as armadilhas mercadolgicas.

No h uma legislao especfica para regular o que quer dizer natural. Por exemplo,
alimentos fritos em alta temperatura, que resultam na formao de um potente
cancergeno, a acrilamida, podem receber a marca de natural na embalagem. Alm do
processo de fritar ter sido inventado pelo homem, a esses alimentos adicionado sal e
vrios aditivos qumicos; dentre estes, o mais perigoso , de longe, o glutamato
monossdico. Mesmo assim, para evitar a rejeio dos consumidores esclarecidos, os
fabricantes escondem o glutamato em inocentes nomes, como por exemplo, protena
hidrolisada. Assim, um produto natural pode conter pesticidas, herbicidas, metais
txicos, vitaminas sintticas, glutamato monossdico e ser cozido em altas temperaturas. A
tarefa de escolher o que comer no to fcil.
Usar a intuio e a observao pode ajud-lo nessa tarefa. Se estiver em bancadas e
espalhados em grandes caixas no supermercado, provavelmente alimento. Os produtos
alimentcios tm geralmente belo design, quase sempre so perfeitamente empacotados e
organizados em prateleiras. Se o seu carrinho de compras contm um monte de caixas de
papelo, voc acaba de comprar uma pilha de produtos alimentcios. Um biscoito
orgnico no melhor do que uma cenoura fresca. Um pacote contendo uma refeio
pronta orgnica nunca substituir uma com alimentos frescos e integrais.
Numa sociedade capitalista, precisamos refletir, questionar: as companhias alimentcias
esto preocupadas com o retorno financeiro dos seus produtos ou com nossa sade?
Alimentos so caros. Sua produo raramente traz lucros para quem os cultiva, mas os
lucros das empresas alimentcias, mesmo quando seus produtos so aparentemente mais
baratos, obscenos. Quando algum propagandeia que um determinado produto saudvel
(ou teve adicionada uma substncia saudvel), provavelmente no o . Isso nos leva a outra
regra: se anunciado, provavelmente um produto alimentcio.
Eu, Pat e Alexandre fazemos parte do grupo que defende o resgate do elo perdido de nossa
alimentao saudvel pela reeducao. Nunca compramos um alimento sem antes analisar
se ele local, tico, sustentvel, humano.
A industrializao alimentar destri as culturas tradicionais de alimentos. Antes da
moderna era alimentar e antes do nutricionismo as pessoas comiam de acordo com
sua cultura regional, nacional ou tnica. Comer sempre fez parte de um complexo
relacionamento que envolve o que, como, por que, quando e quanto devemos comer.
Hoje somos encantados pelo canto da sereia dos milhares de novos produtos alimentcios
introduzidos na sociedade moderna a cada ano. Voc no estaria lendo este artigo se nossa
cultura alimentar fosse ntegra e saudvel; voc simplesmente comeria o que seus pais e
avs lhe ensinaram a comer.

At mesmo a medicina e sua inegvel evoluo tecnolgica, simplesmente aprendeu a

manter vivas as pessoas que a alimentao inadequada faz doentes. H uma indstria da
sade ajudando a nos adaptar a uma nova maneira de nos alimentarmos. O capitalismo
benevolente e adaptvel, principalmente quando lucrativo estender a vida das pessoas
com doenas cardacas, obesidade e diabete. Um problema vira oportunidade: remdios
para emagrecer, cirurgias cardacas, bombas de insulina, cirurgia para reduo do
estmago etc. Bilhes de dlares que transformam a indstria da sade num excelente
negcio, ainda que o custo seja insustentvel.
REFLEXES SOBRE COMER BEM
Coma comida. Aprenda a distinguir alimento de produto alimentcio. Se ficar em dvida,
pense: meu bisav comia isto? Pode ser til, principalmente quando voc se vir diante de
uma barra de cereais, de um iogurte desnatado, ou de uma pizza semi-pronta e se
perguntar: Isto comida?
Evite os produtos que se dizem saudveis. So alimentos altamente processados e a
chance de serem realmente saudveis mnima. A margarina foi um dos primeiros
alimentos alimento? a advogar para si o rtulo de mais saudvel do que o alimento
tradicional que ela substituiu: a manteiga; hoje sabemos que no bem assim. Quando um
produto vem abenoado com o rtulo de bom para o corao, o mnimo que voc pode
fazer desconfiar. No interprete o silncio dos brcolis como um sinal de que eles nada
tm a ver com a sua sade.
Evite produtos contendo ingredientes que so a) pouco conhecidos, b) no
pronunciveis, c) mais de cinco em nmero; tambm fuja dos produtos que contenham
xarope de frutose de milho e glutamato monossdico. So sinais de que foram altamente
processados e que tiveram destrudas suas propriedades benficas.
Cuidado no supermercado. Fuja das prateleiras cheias de caixinhas, comece pela seo
de legumes e vegetais; prefira-os orgnicos, mas no se esquea que um vegetal noorgnico ainda mais saudvel do que uma caixa de cereais orgnicos. D preferncia aos
produtos locais e da estao, que no foram colhidos h muito tempo e nem vieram de
longe.
Pague mais. A indstria de alimentos dedicou um sculo inteiro para produzir mais a
menores preos, mas no para melhorar a qualidade do que comemos. No h como
escapar desta regra: o melhor alimento, seja pelo gosto seja pela qualidade nutricional (e
que freqentemente esto juntos), custa mais, pois foi produzido sem facilitadores ou
promotores de crescimento e com mais cuidado. Nem todo mundo tem recursos para
comer corretamente, mas muitos podem e no comem. Pagar mais por alimentos mais
saudveis (orgnicos ou no) contribui para sua sade.

Coma menos. Esta a recomendao mais fcil de ser implementada. H uma relao
direta entre longevidade e menor ingesto de calorias: coma menos e viva mais. Adquira o
hbito de parar de comer antes de estar plenamente saciado. Voc tambm perceber que
alimentos integrais e de melhor qualidade saciam mais.
Coma vegetais, principalmente folhas. Os cientistas podem discordar sobre por que
os vegetais so benficos: antioxidantes? Fibras? mega-3? Mas concordam que eles so
realmente bons para ns e, com certeza, no nos fazem mal. Ao comer mais vegetais, voc
consome menos calorias. Lembre-se, somos onvoros. Isso significa que comer vegetais nos
deixa mais saudveis, mas comer carnes e vegetais nos trazem maiores benefcios. O melhor
conselho : coma carne mais como um complemento do que como ingrediente principal.
Resgate o padro cultural. Observe como comem as culturas tradicionais e procure
sinais que expliquem por que so saudveis. Observe o que eles comem, mas tambm o que
eles no comem. O que mantm os franceses saudveis so seus hbitos dietticos:
pequenas pores, no beliscar entre as refeies e o prazer de comer. Isso significa dizer
que comer deve ser fonte de prazer e no de punio. Se voc est comendo corretamente
no deve ficar preocupado com as calorias se eventualmente sair da dieta habitual. Inverta
o processo: em vez de comer um doce e pensar em passar 1 hora a mais na academia
amanh, estabelea uma meta e ao alcan-la d um doce de presente para voc. Por fim,
no deixe a cincia ser seu guia; alimento comunho e no mero meio de se obter
combustvel rpido e barato.
Cozinhe. E, se puder, faa uma horta; saber como feita a comida que voc come o mais
importante diferencial para sua sade. S assim voc pode garantir que o leo utilizado no
preparo de babau ou coco, que o caldo do risoto no contm glutamato, que o refogado
foi feito com azeite extra-virgem, que o tomate e os outros vegetais so orgnicos, que
foram lavados em gua sem cloro, que ficaram livres de pesticidas e parasitas com vinagre e
gua oxigenada, e que a comida no foi preparada numa panela revestida com antiaderente.
Enfim, voc toma parte de todas as etapas da preparao do que voc come. Cozinhar
tambm uma maneira de render homenagem s coisas que estamos comendo, aos animais e
plantas sacrificados para satisfazer nossas necessidades e desejos, assim como aos lugares e
s pessoas que os produziram. Cozinhar um modo de celebrar tanto a espcie como nossa
relao com ela.
Coma como um onvoro. Amplie seu cardpio e evite a monotonia alimentar. Quanto
mais espcies voc come, maior ser sua base nutricional. Monoculturas exigem maiores
quantidades de fertilizantes qumicos e pesticidas. Diversificar, no campo e em nosso prato,
significa menos substncias qumicas, solos, plantas, animais e, por fim, pessoas mais
saudveis