Universidade de Braslia

Instituto de Cincias Sociais

Departamento de Antropologia
Programa de Ps-Graduao em Antropologia Social

FIGURAS DA CAPTURA
a atividade cinegtica na etnologia indgena

Fabiano Campelo Bechelany

(Verso Corrigida)

B r a s lia

2012

Universidade de Braslia
Instituto de Cincias Sociais
Departamento de Antropologia
Programa de Ps-Graduao em Antropologia Social

FIGURAS DA CAPTURA
a atividade cinegtica na etnologia indgena

Fabiano Campeio Bechelany

Orientador: Prof. Dr. Carlos Emanuel Sautchuk

Dissertao apresentada ao Programa

de Ps-Graduao em Antropologia
Social da
Universidade de Braslia
como um dos requisitos para obteno
do ttulo de Mestre em Antropologia
Social.

B r a s lia

2012

Figuras de Captura: a atividade cinegtica na etnologia indgena

Fabiano Campeio Bechelany

Tese submetida ao corpo docente do Programa de Ps-Graduao em Antropologia

Social da Universidade de Braslia (UnB) como parte dos requisitos necessrios
obteno do grau de mestre.

Aprovada por:

Carlos Emanuel Sautchuk - Orientador

PPGAS/UnB

Marcela Stockier Coelho de Souza

PPGAS/UnB

Ruben Caixeta de Queiroz

PPGAN/UFMG

Braslia
2012
III

Para K.
[...] minha cachaa. Todo mundo tem sua cachaa.

IV

RESUMO

Este trabalho procura percorrer alguns dos estudos sobre a atividade cinegtica na
Amaznia no intuito de distinguir as principais linhas de fora dos discursos que a
abordam. Trata-se de uma reviso da bibliografia concernente ao tema e uma
discusso sobre as potencialidades de uma anlise da caa na regio. A etnologia
realizada na Amaznia indgena reuniu dados que atestam a recorrncia factual da
atividade, alm da sua pregnncia simblica e sua relevncia sociolgica para os
coletivos amaznicos. As interaes entre humanos e no-humanos na caa constitui
um campo privilegiado para a observao dos modos de articulao entre natureza e
cultura no universo amerndio. Ao mesmo tempo, a complexidade da caa coloca
desafios para a sua captura etnolgica, tendo em vista a sua disperso por diferentes
dimenses da vida social indgena. Por meio da apresentao de diferentes estudos
etnogrficos que tratam da cinegtica e uma discusso sobre os principais aspectos
tericos que informam esses trabalhos, procura-se apontar o lugar que a caa ocupa
na antropologia da Amaznia indgena. A anlise desenvolvida destaca os principais
nichos temticos apresentados, com o objetivo de cotejar duas possibilidades
analticas: uma que aborda as cosmologias e ontologias nativas, outra que analisa as
pragmticas e aes cinegticas. As potencialidades de uma abordagem por meio dos
estudos da antropologia da tcnica so aventadas ao final.

Palavras-chave: Caa. Amaznia. Etnologia Sul-Americana. Ecologia cinegtica.

ABSTRACT

This work aims to follow some researches about cinegetics in Amazonia in order to
distinguish the main lines of force of the discourses addressed to the activity. It is a
literature review related to the theme and a discussion about the potentiality of an
analysis on hunting in Amazonia. The ethnology of native Amazonian collected data
that attest factual recurrence of the activity, besides its symbolic impregnation and
sociological relevance for Amazonian collectives. The interaction between human and
nonhuman in hunting is a privileged field for observation of modes of articulation
between nature and culture in Amerindian universe. Beside this, the complexity of
hunting puts some challenges to his ethnological capture, in view of his dispersion in
distinct areas of indigenous social life. Through the presentation of different
ethnographic studies dealing with cinegetics and a discussion about the main
theoretical features that inform this studies, the work seeks to indicate the place that
hunting occupies in the anthropology of Amazonia. The analysis evolved, highlights
the main theme niches presented, aiming to collate two analytical possibilities: one
that approaches the native cosmologies and ontologies, and other that analyzes the
pragmatics and actions of cinegetics. The potentialities of an approach through the
anthropology of technique are suggested at the end.

Keywords: Hunting. Amazonia. South American Ethnology. Cinegetic ecology.

VI

Agradecimentos
Sou grato ao Departamento de Antropologia da Universidade de Braslia, aos
professores e ao seu corpo de funcionrios, pessoas sempre solcitas e que
contriburam sobremaneira para minha formao nos ltimos dois anos.
Ao Departamento devo tambm financiamento concedido para que eu realizasse
minha primeira viagem a uma Terra Indgena, quando acompanhei o Curso de
Campo entre os Kayap da aldeia AUkre, parceria entre a Associao Floresta
Protegida, a Universidade de Braslia e a University of Maryland, instituies que
agradeo pela oportunidade de conhecer os Kayap, cuja simpatia e a exuberncia de
sua cultura muito me cativaram Sou grato pelo incentivo e a contribuio financeira
para a viagem.
Sou grato tambm ao Conselho Nacional de Desenvolvimento Cientfico e
Tecnolgico (CNPq) que me concedeu bolsa de estudos ao longo do mestrado.
No universo acadmico recebi muitas contribuies ao longo dessa pesquisa.
preciso antes de tudo agradecer ao meu orientador, Carlos Sautchuk, pela pacincia
com o meu processo de trabalho, a solicitude rara e os incentivos intelectuais.
A Marcela Coelho de Souza, pela sua participao fundamental na minha instruo
em etnologia e diversas indicaes para essa pesquisa. Agradeo tambm por ter
aceitado participar da minha arguio.
Ao professor Ruben Caixeta, que me iniciou no mundo da etnologia, entre vrios
outros ensinamentos. Agradeo tambm por participar da minha banca.
Devo tambm a Lus Cayn importantes indicaes e uma leitura atenta ao meu
projeto, do qual sou muito grato. Roque Laraia de Barros tambm debateu comigo a
possibilidade de uma investigao sobre caa na Amaznia, em uma conversa
prazerosa, tpica de mineiros. A professora Alcida Rita Ramos me beneficiou com
bibliografia e comentrios tambm importantes.
A Paulo Maia Figueiredo, que discutiu comigo temas da caa e a arte da armadilha, e
me convidou para realizar com ele a mostra 0 animal e a cmera, no forumdoc.bh
2011 (festival que fonte de alegria, amizade e criatividade). Na ocasio pude
reencontrar Uir Garcia, a quem agradeo pela bibliografia que me forneceu e as
histrias que partilhou.
VII

Agradeo o grande incentivo que recebi dos meus pais, Marcos e Rosngela
Bechelany, desde que escolhi as cincias sociais. O carinho e a confiana deles foram
imprescindveis at aqui. A minha irm Camila, que me enviou livros e que sempre se
disponibilizou em discutir comigo minha pesquisa. Mesmo estando distante ns
sempre caminhamos juntos.
Foi Montaigne quem disse que a amizade no animal de rebanho, animal de
companhia. A frase define muito bem a relao que cultivei com pessoas queridas,
que foram se familiarizando aos poucos com essa pesquisa e contriburam de uma
forma ou de outra para que esse texto viesse a cabo. Agradeo aos companheiros da
antropologia da UFMG, que me acompanharam na fase de escrita em Belo Horizonte,
e aos amigos, quase-parentes, de Braslia. A turma da Katakumba, que fazem da
antropologia na UnB um espao especial de troca intelectual e companherismo para
um forasteiro, e a turma do mestrado: Jose e Eduardo que partilham a aventura pela
etnologia, Denise, Claudinha, Sara, Anderson, Rodrigo, Rosa, Felipe, Renata e
Rodolfo.
A Daniela Lima pela amizade inconteste, foram vrias as acolhidas em Braslia e a
partilha de todo tipo de angstia e alegria.
A escrita um trabalho solitrio, e por vezes so longas as horas de silncio e
distncia. Em vrios desses momentos pude contar com o carinho e a compreenso
de Carla Maia. Seu quilombo no Palmares foi essencial para escrita dessa
dissertao, suas leituras e audies tambm. Agradeo pela ajuda, os estmulos e a
companhia que tem me oferecido nos ltimos anos.

VIII

Everything in this world is eater or eaten, the seed is food and fire is eater.
Upanhishads, traduzido por W. B. Yeats

IX

Sumrio

Introduo - s margens de um universo profundo, 01

Captulo i Um lugar para a caa na antropologia, 09

1.1 - A antropologia dos caadores-coletores, 10
1.2 - Man the Hunter, 13
1.3 - Alguns desdobramentos do campo, 16
1.4 - Caadores-coletores na Amrica do Sul, 21
1.5 - Caadores de protenas: a ecologia cultural na Amaznia, 24
Captulo 2 - Ecologia da cinegtica indgena, 30
2.1 - Modo de vida caador, 31
2.1.1 - Ecologia, 31
2.1.2 - Percepo e condio caadora, 35
2.1.3 - Etnoclassificao, 42
2.1.4 - Narrativas de caa, 49
2.2 - Tecnologia: as relaes tcnicas e os objetos de caa, 53
2.2.1 - Tcnicas, 53
2.2.2 - A parafernlia da caa, 60

Captulo 3 - Formas da relao: ideologia venatria na Amaznia,

3.1 - Uma nova imagem da socialidade indgena, 79

3.2 - Da produo predao, 81
3.3 - Economia simblica da caa, 87
3.4 - 0 animal que logo sou, o humano que logo s, 92

Concluso Ars cinegtica, 102

Referncias bibliogrficas, 109

Introduo

s margens de um universo profundo

Seria preciso acompanhar um bom caador como Pinchu, Chachugi ou U irah1 para
uma compreenso profunda do que pode ser uma caada na floresta amaznica. Procura,
perseguio, enfrentamento, captura, so momentos de um movimento extenso no tempo e no
espao, um cruzamento de mltiplas foras conectando o destino do caador ao do animal.
Seria preciso caadores experientes pra nos conduzir com seus gestos pelas sinuosidades da
floresta, pelas suas sutilezas de cores e cheiros e a intensidade das formas que a povoam.
A etnografia dos povos indgenas da Amaznia contm algumas dessas cenas
perturbadoras da caa indgena, momentos em que o etngrafo (quase sempre um estorvo por
sua inaptido) observa os instantes em que caador e presa se lanam num confronto de vida
ou morte - sangue, dor e euforia. Mas descries de cenas de caa apresentam tambm uma
profuso de outros acontecimentos, quando cintilam atos significativos das relaes entre os
coletivos indgenas e o meio onde vivem. Elas revelam que a arte cinegtica amerndia vai
muito alm do seu ato predatrio, envolvendo profundamente a pessoa do caador e a
socialidade do grupo.
H vrios modos de medir a importncia da caa para os povos amerndios. A
centralidade da atividade foi analisada por alguns pesquisadores a partir de dados
quantitativos do consumo de protenas ao longo do ano, do tempo gasto na realizao dessa
atividade, no montante de carne abatida. De fato, a caa no a base da dieta diria da
maioria dos povos indgenas, suprida principalmente por alimentos como razes, peixes e
frutos. Mas a relativa escassez da carne um fato que pode enganar: a carne alimento
essencial na dieta e nada a substitui (Beckerman 1994).
J o desejo que anima as caadas pode ser mensurado de vrias formas. Os Arara, que
vivem na floresta amaznica paraense, quando esto nos acampamentos de caa no podem

1 Caadores Achuar, Ach, Aw, respectivamente, personagens de caadas descritas por Clastres (1995),
Descola (2006) e Garcia (2010).

conter a ansiedade por mato e matana, se dedicando muito mais arte de matar do que
preparar os animais abatidos (Teixeira-Pinto 1997: 89). Muitos pesquisadores ressaltaram a
verdadeira compulso indgena em relao carne vermelha, o desejo inexorvel do consumo
desse alimento. Por isso, dificilmente dispensariam a came de caa em uma refeio, a no ser
por pairar sobre ele alguma restrio alimentar. David Mabury-Lewis, etngrafo dos Xavante,
afirma que entre estes h uma verdadeira paixo pela carne (1974: 79) e Charles Wagley nota
que uma vez em campo, custou a entender o que os Tapirap queriam dizer com estou com
fome, quando tinham mandioca em abundncia (Wagley 1988: 78). Stephen Hugh-Jones
sintetiza as atitudes dos povos amaznicos frente carne:

Les Indiens d'Amazonie manifestent pour la viande une passion et un apptit proverbiaux. Un
repas qui en serait dpourvu serait indigne de ce nom, et bon nombre de langues
amrindiennes tablissent une distinction lexicale entre la faim ordinaire et la faim spcifique
de viande. Prfre tout autre aliment et sujet de conversation favori, la viande semble
toujours manquer, quelles qu'en soient les quantits disponibles (1996 : 04).

Ademais, como notam diferentes pesquisadores, a caa toma particularmente a ateno

dos indgenas, sendo um dos temas preferidos das conversas, quando so exaustivamente
relatadas, comentadas, encenadas e planejadas. Uir Garcia (2010: 36) nota que a caa um
dos principais assuntos tratados no dia-a-dia da aldeia Aw, sendo que [o]s fatos da vida
quase sempre so fatos da caa e Tnia Stolze Lima (1996) ressalta o entusiasmo e a
prodigalidade das conversas de caa entre os Juruna, que envolvem onomatopias e gritos
estridentes. Porcos-do-mato, especialmente, arrebatam os Juruna Se uma vara avistada
atravessando o rio, estando os homens ausentes, as mulheres no perdem a caa (Lima 1996:
22). Maybury-Lewis afirma algo semelhante sobre os Xavantes diante do alvoroo quando
avistam porcos. Segundo ele, era praticamente uma vida vivida virtualmente para a caa
desses animais (1990: 287). E ainda: os dois assuntos de que mais se ocupam os homens so
a comida que h na aldeia (e onde, ou seja, em casa de quem pode ser encontrada) e detalhes
das caadas, inclusive proezas passadas e projetos futuros. (1974: 79). Para os Desana,
Reichel-Dolmatoff observou que os temas relativos aos animais, seus hbitos e habitats, e as
diferentes anedotas relativas a experincias de caa, so da preferncia dos ndios. Segundo o
autor, Although the Desana clearly recognize the scarcity o f game animais, the Hunt is for

them the preferred, and fundamentally male, activity around which ali other aspects o f their
culture revolve. (1971: 13).
A importncia da carne de caa pode ser notada na sociabilidade indgena, onde
possuem uma significncia considervel como objeto de troca. Um caador oferece a suas
esposas a carne como meio de estabelecer seu estatuto de chefe da famlia e troca pedaos de
carne com outros parentes quando quer obter favores. A partilha da carne uma espcie de
cimento intercomunitrio essencial, sendo que os afins a trocam como forma de exprimir
obrigaes de reciprocidade. A troca tambm estabelece asssimetrias entre posies sociais
distintas (genro e sogro, caador nmade e agricultor sedentrio) colocando em relevo
hierarquias existentes (Hugh-Jones 1996: 04).
Em se tratando da imaginao conceituai dos povos amaznicos, a caa ocupa a uma
posio tambm privilegiada, uma operao que pe em cena as posies de predador e presa,
pontos cardinais das interaes no mundo indgena (Arhem 1993). Trata-se, se assim
podemos dizer, de um esquematismo bsico, um modelo sensvel de concepes mais
abstratas. Essa a perspectiva que se encontra nas formulaes de trabalhos que tematizam a
predao como o modelo de relao nas sociedades indgenas das terras baixas da Amrica do
Sul (ver captulo 3).
Factualmente recorrente, simbolicamente pregnante e sociologicamente estruturante, a
caa um dado fundamental na Amaznia. A srie de elementos destacados pela etnologia
regional revela a centralidade da atividade entre os coletivos amaznicos, oferecendo, por si
s, motivos para que ensaiemos interpretaes. Mas a captura aqui ser outra. Este trabalho se
concentra sobre os discursos antropolgicos a respeito da atividade cinegtica dos povos
indgenas que habitam a Amaznia. Mais precisamente, o foco aqui so as produes da
etnologia das terras baixas da Amrica do Sul a respeito do tema.
O interesse em analisar os enunciados sobre a caa na Amaznia se justifica por
alguns motivos. Em uma investigao inicial, constatei a ateno relativamente baixa dada ao
tema, que incitava a um mapeamento preliminar sobre o campo, tambm como condio para
instituir um solo de questes que subsidiassem uma investigao etnogrfica futura. A
ausncia de estudos detalhados sobre a caa na Amaznia parecia contrastar com o papel
central da atividade no cotidiano de muitos povos amaznicos, assim como a presena de

esquemas conceituais cujas relaes de predao humana so centrais, enfatizados pela

etnologia das ltimas quatro dcadas.
Paralelo a essas hipteses iniciais, as abordagens ecolgicas na antropologia
contempornea, que enfatizam os engajamentos prticos com o meio atravs de atividades que
implicam mltiplas disposies humanas (Velho 2001), apresentavam instrumentos analticos
interessantes para pensar a caa. Mas era preciso identificar as possibilidades de aproximao
dessa abordagem com a etnologia indgena, desde um ponto de vista da cinegtica amerndia.
Os desenvolvimentos dos ltimos 20 anos na etnologia da Amaznia, que problematiza as
relaes entre natureza e cultura na regio, apontavam para a caa como uma dimenso
especial onde o cruzamento entre a abordagem ecolgica e as questes do multinaturalismo
amerndio parecia frutfero. Uma das razes para essa percepo resultava do reconhecimento
da importncia da caa para a escola do determinismo ecolgico, que trabalha sobre o eixo da
natureza/cultura, embora oferecendo proposies muito pouco satisfatrias. Sendo a caa uma
atividade onde as relaes entre humanos e no-humanos tem grande proeminncia, uma
abordagem que conjugue as anlises contemporneas da etnologia com os desenvolvimentos
do paradigma ecolgico abre portas mais sugestivas de anlise. Restava recuperar o
material etnogrfico amaznico existente com vistas a levantar nichos possveis de anlise
onde esse cruzamento fosse possvel.
A hiptese de partida desse trabalho foi aos poucos se desfazendo. Ainda que o tema
da caa no tenha at o presente motivado a constituio de um campo circunscrito de
investigaes, h uma quantidade considervel de dados que tendem a se multiplicar na
medida em que penetramos o universo da etnologia amerndio. Isso porque a atividade da
caa ela mesma mltipla e se interconecta com um sem-nmero de fenmenos, seres,
instituies, prticas e conceitos no universo indgena, sendo difcil saber onde interromper as
conexes. Multiplicidade que tambm desafia qualquer tentativa de definio. A caa se
espraia pelos mais diversos domnios (o xamanismo, o parentesco, a guerra, a histria, o ritual
etc.), e a etnografia descreve muitos dos vasos que os comunicam. Por seu turno, o prprio
espectro da atividade extenso, indo da floresta cozinha, do preparo do corpo ao preparo
dos artefatos, do mito ao contato com os brancos. O material, ento, se apresentou bastante
vasto, mesmo que disperso e engolfado por outras anlises. Esse carter refratrio da atividade
colocava uma primeira questo: como ento capturar a caa?
4

Os captulos que se seguem percorrem algumas alternativas. O primeiro deles analisa

de uma maneira bastante genrica o lugar que a caa ocupa na antropologia. A tentativa ali
trazer para o debate abordagens antropolgicas que tomaram a caa como dimenso que
fundamenta as sociedades pesquisadas. Sob a categoria de caadores-coletores, a antropologia
produziu um discurso sobre o humano e as formas de vida em sociedade, concentrando-se no
papel central da caa e da coleta. Meu intuito debater esse papel a partir dos
desenvolvimentos dessa abordagem. Procuro ver a inflexo dessa perspectiva na Amaznia e
os debates suscitados no campo da etnologia das terras baixas. Afinal, foram os estudos da
ecologia cultural que produziram algumas das imagens mais recorrentes da Amaznia, tendo
na caa um objeto de investigao fundamental.
A crtica ao modelo do determinismo ecolgico veio junto com a passagem
experimentada pela etnologia nas dcadas de 70 e 80, que deslocou a anlise para as
perspectivas nativas sobre os fenmenos pesquisados. Isso nos leva a novas questes em tomo
do que pode ser a caa do ponto de vista indgena.
O segundo captulo penetra esse problema, abandonando agora a perspectiva
diacrnica da disciplina, para se concentrar na abordagem de estudos que enfatizam o
conhecimento e as prticas ecolgicas indgenas - pesquisas essas que apresentam modos de
interao entre os coletivos e o seu meio. Organizo o captulo em tomo de nichos analticos,
tpicos da anlise etnolgica que envolvem relaes ecolgicas importantes para a caa. Dois
conjuntos se constituem: o primeiro que denomino um modo de vida caador, que engloba
diferentes procedimentos de se relacionar com a realidade da mata na caa; e o segundo, onde
trato das operaes tcnicas e do aparato que as prticas cinegticas envolvem. Aqui se
desenham algumas das caractersticas dos engajamentos da caa, e possvel distinguir alguns
dos significados da atividade no universo amerndio.
O terceiro captulo busca dar conta de parte do discurso etnolgico contemporneo
sobre a caa, que inscreve a atividade nos princpios cosmolgicos operantes na Amaznia.
Encontra-se em relevo aqui a noo de predao, que implica um modo relacional mais
amplo nas socialidades indgenas. Esse princpio relacional nos leva para as questes da
pessoa amerndia, especialmente os problemas que coloca para a interao entre humanos e
animais na caa. A noo de ponto de vista uma das linhas de fora mestras desse discurso e
acarreta um jogo complexo de transformaes no ato da caa. Por seu turno, o regime de
5

subjetividades amerndio que o perspectivismo desenvolve, apresenta as ferramentas

essenciais para que uma etnografia da caa possa abordar os elementos da atividade desde um
ponto de vista indgena.
O que essa dissertao pretende iluminar o conjunto composto de fenmenos, seres,
instituies, prticas, procedimentos, materiais, conceitos indgenas que so objetos isolados
da anlise antropolgica, mas que permitem reconhecer um verdadeiro complexo cinegtico,
com potencial etnogrfico ainda pouco explorado. Concluo, portanto, apontando aspectos
potenciais de uma abordagem das pragmticas da caa que possam conduzir a uma anlise em
que os princpios cosmolgicos amerndios sejam considerados. Isso significa que preciso
abordar os movimentos e aes da caa a partir dos sentidos que ela adquire no universo
indgena. Dessa forma, esse trabalho busca aventar um desvio do estado atual da etnologia,
sem recusar suas contribuies fundamentais. Ao mesmo tempo, o objetivo poder
reconhecer a complexidade das prticas indgenas e apostar em caminhos que produzam
novas trocas entre a cincia antropolgica e o pensamento dos coletivos amaznicos.
As principais questes desse trabalho so direcionadas ao discurso etnolgico sobre a
cinegtica amerndia. ele o objeto da presente pesquisa, que procura compreender os vetores
da anlise da caa, no intuito de dimensionar suas potencialidades e suas fraquezas, lacunas e
pontos significativos que iluminam o fenmeno. Embora seja o meu ponto de partida, o leitor
notar por vezes que a caa e o pensamento indgena roubam a cena. Trata-se de um efeito da
prpria natureza da empresa antropolgica que, embora procure se distinguir do objeto
analisado, muitas vezes afetada por ele a ponto de se confundir com o pensamento nativo,
ao modo de reverses entre figura e fundo. Mas trata-se tambm de uma dificuldade
encontrada para manter a minha perspectiva apenas sobre o esqueleto terico e explicativo
dos trabalhos apresentados, incorrendo s vezes em desvios, mais ou menos longos, atravs
dos fatos etnogrficos. A tenso permanente e expe um dos desafios da empreitada.
O recurso ideia de linhas de fora do discurso tem outra consequncia para a qual
advirto o leitor. Utilizo a noo de linhas de fora aqui no sentido da fsica. Trata-se de pensar
a etnologia como um campo de foras discursivas, sobre o qual linhas mltiplas circulam,
embora linhas de fora faam o campo variar. Isso me levou a concentrar em apenas alguns
dos estudos que me pareciam colocar questes significativas para a caa, deixando de lado
uma ampla gama de trabalhos, cuja cobertura seria invivel e acima das capacidades do autor.
6

Portanto, lacunas sero notadas e se ver que alguns temas sero tratados apenas por um
rpido sobrevoo. A quantidade de conexes que a caa apresenta me levou a optar pelo
apontamento de algumas questes em forma de tpicos, como uma maneira de sublinhar
potenciais desenvolvimentos. Temas fundamentais relacionados caa como sonhos,
doenas, relaes de gnero, tabus alimentares, xamanismo, no so apresentados de maneira
separada, mas se encontram presentes em diferentes momentos do texto, expressando tambm
as mltiplas relaes de alguns desses aspectos com a caa. Espero poder desenvolver alguns
desses temas em outra oportunidade.
O tom de parfrase que o trabalho por vezes pode adquirir se deve ao carter de
mapeamento que tambm uns dos objetivos desse estudo. Embora com certa limitao na
amplitude, a apresentao de uma variedade de povos e etnografias, alm da nfase em
diferentes temas, busca realar a complexidade da caa e dimensionar sua presena na vida
social dos povos amaznicos. Sendo assim, o leitor ir se deparar com fragmentos que so
comentrios e apresentaes dos argumentos dos autores, importantes do ponto de vista do
panorama da produo e do cotejamento que conduz s concluses. O mapa permanece
aberto, capaz de produzir sempre novas conexes.
Resta ainda dizer uma algo sobre o presente etnogrfico. Utilizo-o como recurso
expressivo, ou seja, os dados etnogrficos so tomados como dados do presente, muito
embora tenham sido descritos s vezes 50 ou 60 anos atrs. A dinmica da histria em
momento algum ignorada aqui, e ser ressaltada em diferentes pontos. Muita coisa mudou
nas sociedades indgenas, especialmente quanto s prticas de caa, vide a introduo de
armas de fogo, a restrio de reas de caa, a reduo dos animais disponveis etc. Em geral,
as transformaes apontam para a precarizao das condies dos povos caadores. Mas se
quero aqui destacar os elementos do discurso antropolgico sobre a caa, antes que os dados
da caa na Amaznia, justifica-se, espero, o uso do tempo presente na construo textual.
Nada simples recuperar, na leitura, a experincia. Mais difcil ainda escrever a frio,
sem que a escrita transcreva uma vivncia. O texto antropolgico correntemente uma
traduo de experincias do corpo, de sadas a campo, aprendizados, interlocuo dos
sentidos, de subjetividades e de conhecimentos. Por isso, a antropologia que se l nos livros
est quase sempre eivada da vivncia direta ou de terceiros, as quais o autor recorre na hora
de fundamentar sua cincia. Sendo esse o modo como compreendo a escritura na disciplina, o
7

desafio dessa dissertao no poderia ter sido maior. Era preciso vivenciar alguma experincia
para que o fosso entre o pensamento do meu texto e os discursos que analiso sobre a caa linguagem do corpo, dos gestos, das aes, das afeces, mais do que organizao de ideias pudesse ser transposto. Escolhi, ento, uma espcie de etnografia dos livros. Suspendi as
questes que trazia para me deixar levar pelas questes que a literatura etnogrfica oferecia.
Alm do contato com o universo indgena, uma srie de outros aspectos que perpassam o
trabalho etnolgico emergiram. Eles vo desde um conhecimento sobre as engrenagens do
campo antropolgico a uma compreenso de maneiras de traduzir e analisar, de produo de
analogias e de escrituras. Em um plano, so os modos da etnografia de fazer, coser, tecer
relaes e palavras, colocando em funcionamento a estrutura da disciplina e dos extracampos, que seriam mecanismos linhageiros, financeiros, institucionais e polticos. De forma
contnua, as etnografias das terras baixas fornecem experincias das maneiras pelas quais a
mediao antropolgica constri relaes e produz com o pensamento indgena dobras sobre
o pensamento da antropologia.

Captulo 1

Um lugar para a caa na antropologia

Nas prximas pginas percorrerei o campo da antropologia definido como os estudos

das sociedades de caadores-coletores, tido por alguns como a espinha-dorsal da
antropologia (Bamard & Woodbum 1988) e que agrega sobre tal rubrica uma ampla variao
de perspectivas tericas e de contextos etnogrficos. A antropologia dos caadores-coletores
desenvolveu alguns dos temas relacionados caa atravs da pesquisa de aspectos
econmicos, sociais e simblicos. J a categoria de caadores-coletores abarca diferentes
realidades etnogrficas, sendo o esforo central o estabelecimento de alguns padres dentre as
variaes encontradas. Com efeito, principalmente essa a antropologia (definida como um
campo relativamente autnomo no seio da disciplina, composto por conceitos, linhas de
investigao, escolas de pensamento, reunies cientficas, publicaes etc.) que oferece uma
sistematizao mais concreta de informaes sobre a caa, ainda que a atividade esteja
submetida s relaes sociolgicas e econmicas mais amplas. O esforo inicial de
conceitualizao da prtica cinegtica encontra-se atrelado a anlise dos princpios societrios
que ela evoca, as condies sociais que ela implica. Mais recentemente, os pesquisadores dos
povos caadores-coletores passaram a dar maior ateno ao tipo de relao ecolgica que a
atividade cinegtica envolve, assim como uma conceitualizao mais detida sobre os aspectos
tcnicos e ambientais da atividade. Este o caso das pesquisas de Tim Ingold (1986) e Nurit
Bird-David (1990), por exemplo.
No objetivo apresentar uma reviso exaustiva do campo dos caadores-coletores,
suas origens e desenvolvimentos, mas apontar algumas das linhas de fora que oferecem
questes ao problema a que concerne essa pesquisa, a saber, o que pode ser a caa, desde um
ponto de vista antropolgico.

1.1 - A antropologia dos caadores-coletores

O tema dos caadores tem razes profundas no pensamento ocidental, alimentando a

imaginao de filsofos em suas reflexes sobre a origem da humanidade e seu
desenvolvimento. As formulaes de Hobbes, Locke, Rousseau, Vico e outros sobre
caadores e coletores, entretanto, se concentravam na Condio da Natureza Humana e no
na natureza de uma sociedade especfica. A origem selvagem do homem colocava questes
sobre a essncia dessa humanidade, suas volies e pendores, e pensadores diversos
buscavam interpretar as disposies mais elementares da espcie. Por outro lado, muitas das
ideias que especulavam sobre as sociedades de caadores voltavam-se para as formas
incipientes das instituies sociais, para a origem da propriedade, para a ideia de um
comunismo primitivo e de outras formas da vida econmica. Os principais pensadores que
estabeleceram os alicerces das ideias modernas se viam s voltas com sociedades de
caadores-coletores hipotticos, raramente com alguma base etnogrfica ou arqueolgica,
utilizando tal construo para interrogar sobre a natureza social do homem e seu
descolamento da prpria natureza como reino das necessidades. A imagem dessas sociedades
variou entre ora uma nfase nos constrangimentos fsicos, ora uma concepo da mentalidade
do homem caador - polaridade que fez sua histria no pensamento antropolgico (Bamard
1999).
Da origem da economia s formas de governo, as especulaes sobre caadorescoletores variaram consideravelmente ao sabor das ideias de cada poca e tendncia de cada
autor. O que preciso considerar a persistncia da configurao desse modo de vida no
pensamento ocidental, enquanto especulao sobre a condio humana e a vida em sociedade.
Caadores-coletores ocupam uma posio importante tambm no pensamento evolucionista
do sculo XIX, que estabeleceu etapas de desenvolvimento da humanidade, reservando a
essas sociedades os estgios mais simples da vida humana. Esse o modo como eles
aparecem na obra de alguns fundadores das cincias do homem modernas, como Karl Marx e
Lewis Henry Morgan (ibid.: 379).
No que diz respeito a esse trabalho, considero o quadro dos caadores-coletores a
partir de uma abordagem da antropologia, quando a categoria ganha maior estofo, com dados
e conceitos definidos. No sculo XX, a cincia antropolgica props tipologias nas quais os
10

caadores-coletores tm um papel referencial. Tomada em termos diacrnicos, essa categoria

revela-se robusta a partir dos estudos da escola da ecologia cultural norte-americana, e mais
precisamente nas formulaes de Julian Steward. Nos trabalhos de Steward, a ideia de um
ncleo cultural (cultural core) que mantm certa regularidade em perspectiva comparada
tomada como dispositivo heurstico (ver, p. ex., Steward 1955). O ncleo cultural est ligado
aos aspectos da subsistncia e dos arranjos econmicos, o que inclui tecnologia e eficincia
extrativista, organizaes econmicas e formas de troca, relegando aspectos como ritual,
mitologia e religio a um papel pouco impactante sobre a anlise (cf. Steward 1946). Na
teorizao de Steward, a adaptao a determinados ambientes uma funo do ncleo
cultural, na medida em que as condies oferecidas pelo meio so fatores determinantes para
o desenvolvimento dos aspectos tcnicos e econmicos relacionados s formas de
subsistncia, aspectos esses que modelam outros elementos culturais. Steward busca analisar
as formas e funes culturais em reas distintas, que estariam submetidas a condies
ambientais similares, e que influenciariam, assim, a organizao do trabalho e as atividades
econmicas. O resultado seriam formas de organizao social comparveis que, definida a
categorizao a partir de seus elementos centrais, so enquadradas em categorias de uma
escala evolutiva (band, tribe, chiefdom, state) (cf. Service 1966). Nesse modelo, contudo,
grande parte dos aspectos culturais permanece residual e no penetra a explicao. O grande
conflito terico instaurado , portanto, como a economia penetra a cultura. (Yengoyan 2004:

60).
Com Steward o problema da conexo entre a dimenso social e econmica se toma
uma questo elementar: quais so as conexes entre elas, qual relao causal existe, como a
economia est vinculada aos demais componentes sociais (ver Testart 1988 e comentrios,
especialmente o de Ingold). A noo de bando que Steward aplica, busca dar conta dessa
relao ao apontar para o nvel elementar de integrao social que corresponderia economia
de caa e coleta. Outros que seguiram as formulaes de Steward, como Elman Service

(1966), desenvolveram o aspecto sociolgico das sociedades caadoras e coletores,

sistematizando em uma escala evolutiva as formas de organizao social, os nveis de
integrao, dando conta tambm da mudana social. A sociedade ganha destaque e o modelo

11

sociolgico reduz o valor a importncia dos aspectos culturais na diferenciao das

sociedades .
A submisso da cultura a uma funo adaptativa resultou em uma nfase nos aspectos
ecolgicos e uma interpretao materialista da vida social, onde os fatores ambientais
determinam elementos culturais e sociolgicos. Em uma crtica pontual, Pierre Clastres
oferece uma imagem precisa desse discurso, que na Amrica indgena alimentou por longo
perodo um debate em tomo das relaes entre o homem e a natureza. Segundo Clastres, a
perspectiva materialista e economista do mundo selvagem resultado de uma virada no
discurso que ocorreu ainda no sculo XIX e que passou a considerar a sociedade primitiva
como o mundo da misria e da infelicidade (2004: 240). Dessa forma, a economia primitiva
se toma uma economia da subsistncia, que permite aos selvagens apenas sobreviver. A
impossibilidade da sociedade primitiva de superar o limiar da sobrevivncia se deve ao seu
subdesenvolvimento tecnolgico e de sua impotncia diante de um meio natural que ela no
consegue dominar (ibid.). A guerra, assim como outras dimenses da cultura, se explica pela
necessidade e a luta para superar a escassez.
A natureza contra o homem certamente uma imagem recorrente nas interpretaes
dos povos caadores-coletores durante longo perodo na antropologia. No por acaso,
metodologias que cruzavam aspectos biolgicos, geogrficos e estatsticos marcaram diversas
pesquisas sobre as relaes entre as limitaes ecolgicas e as formas assumidas pela vida
social. N a Amaznia, essa ser a base para de abordagens sobre a otimizao, maximizao e
gesto do recurso/tempo durante as dcadas de 60 a 80 (ver, p. ex., Gross 1975; Ross 1978).
O essencial em uma anlise da caa ser esse deslocamento da cultura e a perspectiva sobre o
papel determinante dos elementos fsicos, retidos a partir do conhecimento da cincia
moderna.
A antropologia dos caadores-coletores intensificou seu desenvolvimento a partir do
acmulo de estudos entre sociedades de caadores-coletores modernos, que permitiu

2 Veja-se a passagem em que Service tece consideraes sobre o nvel do bando, a escala mais baixa de
crescimento cultural e de respostas adaptativas s variaes do ambiente: Their [caadores primitivos] culture
and society are rudimentary in certain respects, most obviously in technology and in social complexity, but in
some other respects their culture is as elaborate as our own. In many important aspects of etiquette, morality,
religion, art, family life, rules and sentiments o f kinship and friendship, and in things o f the spirit generally all aspects of culture that are not directly responsive to increases in the size and complexity of society - it
is not appropriate to use such words as low or rudimentary
(1966: 02, nfase minha)

12

identificar questes etnogrficas importantes para o projeto analtico de compreender os

elementos bsicos da vida em sociedade, aquilo que d origem aos modos de organizao
mais complexo da vida social, econmica e poltica. O exemplo cannico a publicao do
seminrio M an the Hunter (Lee & Devore 1968).

1.2 - Man the Hunter

The lasting impact o f the category hunters and gatherers is that, after Man the
Hunter, the use o f the category homogenized cultural and social structural differences
among local societies which were the initial foundations o f the study o f non-literate
peoples. Cultural differences might have been magnified by fieldworkers up to the
1940s and 1950s, but the homogenization of particular societies under hunters and
gatherers created an almost total collapsing o f differences.
Aram Yengoyan, 2004.

Em 1966, realizou-se em Chicago, EUA, o seminrio Man the Hunter, reunindo os

principais estudiosos das sociedades de caadores-coletores. Definiu-se ali as bases da
moderna antropologia dos caadores-coletores, um ponto de inflexo importante do qual se
seguiram o adensamento de pesquisas sistemticas e definio conceituai. Na dico prpria
de Man the Hunter, a caa representa o modo tcnico de manipulao da natureza de maior
sucesso na adaptao humana, visto ter atravessado a histria do homem de sua origem at o
presente. Ela cristaliza um modo

econmico primitivo, permitindo

a antropologia

compreender as formas elementares da vida em sociedade.

As contribuies etnogrficas do seminrio permitiram um debate em tomo de
diferenas ecolgicas e das formas econmicas assumidas por diferentes sociedades

que

produziam variaes no modelo dos nveis de organizao do social. Em sua participao,

Steward (1968: 321-334) ofereceu uma reflexo sobre os fatores determinantes" - aspectos
culturais (tecnologia e economia) e ambientais - onde abordou problemas etnogrficos da
caa, se ocupando de questes que acreditava importantes de serem isoladas na anlise de
cada caso. A natureza da presa, seu tamanho e suas peculiaridades em relao mobilidade
eram para o autor fatores decisivos, levando em conta que em certas situaes a cooperao
pode ser determinante na produtividade de uma caada. Da mesma forma, dispositivos
culturalmente desenvolvidos, tais como conhecimento dos hbitos dos animais e armas
13

apropriadas para presas grandes, devem ser levado em conta, pois so fatores causais
determinantes nas formas sociais que sero objeto de comparao. Pois a ausncia ou a
presena de fatores tais como arco e flecha, podem interferir na mxima eficincia na
explorao do ambiente, e tendo (ou no) um efeito de aumento ou diminuio da populao,
ou uma reao na forma de agregao dos segmentos sociais. A relao causal, sendo que a
caa merece real ateno quanto a seus aspectos relativos produtividade e ao trabalho
exigido.
A contribuio de Steward buscava aperfeioar o paradigma a partir das pesquisas
realizadas sob a influncia da escola neo-evolucionista. Em contraponto, a contribuio de
Marshall Sahlins, Notes on the original affluent society, esboa algumas das contradies e
dificuldades do modelo. Sahlins aponta a viso triste e negativa construda a respeito dos
caadores-coletores, indivduos lutando pela sobrevivncia, ocupando o mais baixo nvel de
humanidade, com uma incompetncia tcnica que no deixa tempo para o lazer e para
construir cultura (Sahlins 1968: 85). Diferentemente, ele prope que os caadores e
coletores so sociedades afluentes originais, aquelas em que todas as necessidades das pessoas
so facilmente satisfeitas. E argumenta contra a projeo do modelo da escassez (que pauta
nossa economia mercantil) sobre a economia dos caadores, enfatizando assim o relativismo
como mtodo. Segundo Sahlins, [e]scassez no uma propriedade intrnseca dos meios
tcnicos. E uma relao entre meios e fins. (ibid.: 86; ver tambm Sahlins 1972).
A contribuio de Sahlins busca inverter a relao entre limitaes ambientais e
cultura, com uma crtica implcita do uso dos modelos da cincia sobre as relaes de
produo nativas. Ainda assim, ela se alinha ao discurso do simpsio, bastante marcado pela
perspectiva sobre os modos de subsistncia como caractersticas essenciais para compreenso
dos caadores-coletores. De maneira geral, esse discurso se orienta para a organizao do
trabalho e as atividades econmicas como relaes que engendram formas de organizao
social que podem ser comparadas.
E digno de nota ainda as contribuies do simpsio Man the hunter sobre os caadores
das terras baixas sul-americanas. Ela se resume a um texto especfico, o de Donald Lathrap
(1968), e alguns comentrios de etnlogos presentes, alm de uma considerao final
realizada por Claude Lvi-Strauss que aborda exemplos dos povos sul-americanos - o que
sintomtico do baixo rendimento da categoria no americanismo tropical. Lathrap aborda as
14

sociedades caadoras do interflvio amaznico a partir de um ponto de vista histrico,

trabalhando com a distino, ento j estabelecida no campo, entre populaes habitantes das
regies alagveis e prximas aos rios e os habitantes da floresta. Esta distino concerne s
distintas formas de apropriao dos recursos naturais, tendo consequncias sobre as formas
culturais assumidas por cada populao. A tese defendida por Lathrap, baseando-se nos dados
histricos (arqueolgicos, lingusticos, etc.) disponveis poca, a de uma anterioridade da
ocupao das vrzeas e o desenvolvimento da agricultura em relao habitao nas regies
de floresta de terra firme. A ocupao da floresta teria sido o resultado da expulso de grupos
menos preparados belicamente pela chegada de grupos mais fortes3.
Man the Hunter reuniu estudos dos caadores-coletores modernos, reconhecendo
assim o valor das pesquisas de diferentes sociedades ao redor do planeta que compartilhavam
aspectos econmicos, tcnicos e sociolgicos, passveis de serem abordados por uma cincia
objetiva. H, nos trabalhos reunidos, um vetor evolucionista e uma nfase nos modos
produtivos e formas do trabalho; h ainda um vetor poltico nas anlises, como varivel
significativa das formas etnogrficas encontradas; h um componente ecolgico essencial,
analiticamente estruturado a partir das relaes que os coletivos tecem com seu ambiente, mas
com pouca ou nenhuma considerao dos conceitos e noes nativas; h, por fim, uma
disjuno significativa entre aspectos sociolgicos e a cultura. Quanto procura por alimento,
ela uma funo da obteno de recursos necessrios, e est associada ao trabalho, ao
tamanho da populao, s condies ambientais para formar um sistema previsvel em suas
caractersticas formais, onde a interferncia de variveis polticas e ecolgicas demandam
uma maleabilidade das tipologias.

3 A arqueologia mais recente (incio de 80 em diante) revelou alguns equvocos de base nas interpretaes dessa
poca (ver Roosevelt 1992). A primeira delas concerne premissa de que a floresta tropical seria um ambiente
pobre para o homem, e que no seria propcia para o desenvolvimento cultural dessas sociedades. O padro de
vida amaznico como degenerao de modelos andinos foi contestado por estudos que revelaram a precedncia
da Amaznia em diversas inovaes culturais, como a cermica, por exemplo. Da mesma forma, h evidncias
de grandes e complexas ocupaes populacionais na Amaznia. O fato que as configuraes atuais dos ndios
amaznicos muito devem ao processo de ocupao iniciado com a chegada dos europeus, assim como as perdas
populacionais, que provocaram migraes e mudanas de habitats. Portanto, diz Roosevelt, a adaptao
etnogrfica deve ser considerada, em parte, como uma adaptao s consequncias da conquista, e no apenas s
caractersticas do ambiente amaznico (Roosevelt 1992: 57). O que interessa que h uma longa sequncia de
ocupao, complexa e com mudanas significativas, que no permitem sustentar uma continuidade entre muitas
das dimenses sociais dos povos pr-histricos e as sociedades do presente.

15

1.3 - Alguns desdobramentos do campo

Nos anos 80, a organizao de uma nova conferncia buscou apreciar o crescimento
dos estudos sobre caadores-coletores desde aquele primeiro encontro. Da em diante, os
pesquisadores do tema voltaram a se reunir periodicamente para debater o estado da arte do
campo. No simpsio de 1988, publicando as contribuies do congresso realizado 20 anos
depois de M an the hunter, Tim Ingold, um dos organizadores, definiu assim os objetivos do
encontro:
Its major goals were to further the comparative understanding o f hunting and gathering
societies, to demonstrate the relevance o f hunter-gatherer studies to the construction o f
anthropological theory, to draw attention to the current status o f hunting and gathering peoples
as citizens o f the m odem world, and to provide a medium for presenting the results o f recent
empirical research (Ingold, Riches, Woodbum 1988, p. 02).

Retomar o problema dos caadores-coletores a partir das sociedades contemporneas

teve como consequncia uma srie de questes para a categoria, principalmente no que
concerne s conexes entre o presente e o passado da caa e da coleta. Em outro contexto,
Tim Ingold exps como a ideia de caadores e coletores se apresenta no pensamento
modemo do Ocidente (Ingold 1999). Para este autor, trata-se de uma reflexo moderna sobre
a separao entre o homem e a natureza - diferenciando a humanidade dos animais - e a
construo para si mesmos de uma histria da civilizao. Nesse sentido, dois eixos de
desenvolvimento foram concebidos: o biolgico e o cultural. As mudanas do primeiro eixo
foram concebidas a partir do paradigma darwiniano. O segundo eixo inclui as mudanas das
primeiras formas de vida humana at a cincia moderna. E a interseo desses dois eixos que
constitui a origem social da vida humana, de onde a histria se destaca da linha da natureza
humana. It was to characterize the condition of humanity at the junction o f evolutionary and
historical change, that modem thought posited the hunter-gatherer (1999: 399).
A importncia dos estudos de caadores-coletores para a antropologia, e o pensamento
ocidental em geral, se encontra justificada por esse cruzamento entre o biolgico e o cultural
que elas evocam. A possibilidade de uma investigao sobre as primeiras formas de
sociabilidade humana, baseadas nas atuais sociedades, permitiu s cincias do homem
especular sobre as condies mnimas de sobrevivncia e convvio dos indivduos. Cerca de
16

12.000 anos atrs, virtualmente todas as sociedades viviam da caa e coleta e assim
permaneceram por grande parte da histria da humanidade (Lee & Daly 1999). Tais fatos
explicam uma fascinao sobre os povos caadores, que no deixa de guardar certa
ambiguidade. Podendo oferecer elementos significativos para pensarmos a condio humana,
essa continuidade com o passado coloca tambm incertezas, e no se pode ignorar o carter
especulativo sobre a similitude dos modos de vida atuais e os da pr-histria. Com efeito, tais
sociedades colocam questes sobre as estruturas da vida em sociedade, algumas delas
apontadas por Lee & Daly: como se pode viver e ter vivido sem estado; como viver sem
tecnologia acumulada, quais as possibilidades de viver na Natureza sem destru-la (ibid.).
Os organizadores da The Cambridge Encyclopedia o f the Hunters and Gatherers (Lee
& Daly op. cit), em sua introduo, tomam a precauo de ressaltar que as sociedades
classificadas hoje como forrageiras praticam uma subsistncia mista. No caso da Amrica
do Sul, grande parte dessas sociedades tambm realiza atividades de plantio, desenvolvendo
alguma agricultura bsica em seus perodos de trekking. O papel da histria em relao caa
e a coleta

nessas

sociedades

permanece

um

dado

que

deve

ser

compreendido

etnografcamente, o que dificulta a categorizao de caadores-coletores quando o contato

intenso com outras sociedades, especialmente no perodo colonial, transformou prticas de
alguns povos, embora nem sempre estes tenham deixado de se pensar como caadores.
Para Lee & Daly, caadores e coletores podem ser definidos por caractersticas
essenciais referentes sua vida social. Ao lado do modo de subsistncia, as formas de
organizao social e a cosmologia so as grandes reas para anlise dos caadores-coletores
atualmente. Ao lado destas dimenses da vida social em que se baseiam as pesquisas dos
caadores-coletores, uma perspectiva neo-evolucionista cada vez mais refinada insiste sobre
uma perspectiva histrica do modo de vida da caa e da coleta, lanando-o ao passado mais
longnquo da humanidade e fazendo emergir sua durabilidade e resistncia ao longo desse
tempo. A operao de classificao e tipologizao que faz parte do movimento dessa
antropologia, com efeito, busca enquadrar socialidades muito distintas, padronizando esses
grupos a partir de caractersticas determinadas, em um processo de identificao comparativa
entre propriedades substanciais comuns. A meu ver, trata-se aqui de um procedimento
reducionista que no d conta da multiplicidade de experincias existentes.

17

Segundo Alan Barnard, o debate no fim do sculo XX sobre os caadores-coletores se

pauta pelas seguintes questes:

[...] whether hunter-gatherers embody a single, unique mode o f production, about their
usefulness in archaeological analogy, and about their enhanced goodness compared with the
rest o f humanity. There has been special interest in their knowledge o f plants and animals,
and, on the fringes o f anthropology and beyond them, in their spiritual knowledge (1999: 382).

E preciso notar que apenas no perodo recente, como o prprio autor afirma, o
interesse em saber o que os caadores e coletores tem a dizer sobre a natureza do seu modo de
vida ganhou relevncia. Isso vem representado por um discurso que enfatiza os modos
tradicionais de manejo do ambiente, com forte repercusso sobre o ambientalismo e as
polticas pblicas em diferentes contextos. Uma mudana na concepo do ambiente,
positivando as relaes que os caadores-coletores mantm com o meio. V-se que esse
movimento tem provocado, ao menos na etnografia americanista, uma percepo diferente
sobre as prticas de caa, que buscam observar elementos de uma agenda distinta e que no se
ocupam primariamente de uma categorizao de tipos de sociedades, ao modo caadorescoletores (ver Bale 1993; Posey 1996).
A definio de caadores e coletores transita entre diferentes domnios da vida de uma
sociedade, sendo que o espectro vai da natureza humana, passando por meios de subsistncia
at as formas de organizao adotadas. So os desenvolvimentos recentes apontados por Alan
Barnard que maiores consideraes apresentam sobre a caa propriamente dita, uma ateno
atividade como particularidade de sociedades contemporneas, uma particularidade que
apresenta caractersticas das formas de relacionamento desses grupos com os elementos do
meio natural, atravs da organizao econmica e social e mesmo das formas polticas (ver
artigos em Lee & Daly, op. cit).
Aos temas da tecnologia, da mobilidade e territorialidade, e das formas de organizao
social dos caadores contemporneos, somam-se hoje os trabalhos desenvolvidos sobre as
formas de engajamento que caadores desenvolvem com a natureza, uma senda de pesquisas
que busca abordar os modos de percepo e a ecologia dos povos estudados. Dentre esses
trabalhos, destaca-se a obra de dois autores com forte dilogo entre si: Nurit Bird-David e
Tim Ingold

(Bird-David

1990;

1992a;

1992b; e Ingold 2000)

despeito

dos
18

desenvolvimentos de outros temas em suas obras, pode-se dizer que as pesquisas apresentadas
por ambos desloca algumas das premissas bsicas sobre as sociedades de caadores-coletores
e busca dar ateno para uma srie de conhecimentos e de prticas existentes nessas
sociedades que se relacionam a sua interao com o meio. A questo encontra-se no cerne do
campo antropolgico dos caadores-coletores, j que essas sociedades so definidas por uma
relao fundamental com o ambiente onde vivem. Sendo a natureza o meio direto de onde
tiram seu sustento, a interpretao antropolgica viu a modos mais amplos de relaes, seja
sob o signo da reciprocidade, da dependncia ou da unidade com a natureza, onde a
cosmologia, organizao social, religiosidade, tecnologia e demais dimenses isoladas pelo
pensamento antropolgico se encontram imbricadas de uma forma diferente dos modelos
ocidentais. No por acaso que essa interpretao tenha por longo perodo beirado a
naturalizao, e, no menos ao acaso, tenha oferecido s sociedades de caadores-coletores o
primeiro estgio na evoluo da histria da humanidade. So os primeiros atos civilizatrios
dos caadores que destacam o homem da natureza, mas os seus modos so ainda muito
prximos desta para que obtenham uma emancipao completa.
Lee & Daly (1999, ver tambm Bird-David 1990) destacam o papel social da partilha
(sharing) como elemento do ethos da sociedades de caadores-coletores, o que aponta para a
centralidade da reciprocidade e para o igualitarismo. Em se tratando de uma viso de mundo,
a relao com a natureza que cria uma singularidade para esses tipos de povos. A noo de
giving environment (Bird-David 1990), cunhada para caracterizar essas relaes, busca se
opor, justamente, perspectiva ocidental sobre a selvageria da natureza, enfatizando uma
concepo do mundo natural animado por foras morais e msticas. Bird-David demonstra
como nestas sociedades a relao entre os humanos e o ambiente concebida como uma
relao de parentesco bem prximo (ibid.).
A perspectiva em tomo das relaes com o ambiente nessas sociedades tem sido uma
das vias mais frteis de anlise, sobretudo quando tomam as teorias nativas a respeito dessa
relao. Pois aqui podemos compreender como so concebidos os modos de subsistncia que
esto na base da categoria caadores-coletores a partir dos modelos do prprio pensamento
indgena. Tim Ingold mostrou como a interpretao antropolgica das relaes dos caadorescoletores com seu ambiente tende, em geral, a naturalizar essas sociedades (1999; 2000). A
distino ontolgica do Ocidente entre um mundo intencional localizado na mente

19

significadora e o universo da natureza, objeto da modelizao humana, reduz a relao com o

ambiente a uma interao material com um mundo exterior - apenas quando o ambiente
representado no pensamento que ele se tom a parte do mundo das pessoas. Ora, dessa forma a
interpretao das relaes ecolgicas dos caadores passa pela concepo de que esses no
reconstroem o ambiente (como fazem os povos sedentrios) segundo suas concepes
cosmolgicas, mas encontram essas concepes ready made no mundo. Nesse sentido eles
apenas ocupam o mundo natural, ao invs de um espao construdo.

Yet, the people them selves insist that the real-world landscape in which they m ove about, set
up camp and hunt and gather, is not alien at all but infused with human meaning - that this
meaning has not been pinned on but is there to be picked up by those with eyes to see and
ears to hear (Ingold 2000: 57).

O desenvolvimento da ideia de habitar o mundo (dw elling) permite Ingold

aproximar algumas das atividades vida dos povos caadores-coletores. Para o autor,
atravs do habitar uma paisagem, atravs da incorporao de suas caractersticas em um
padro de atividade dirio, que esse espao se torna sua casa para os caadores-coletores. Ora,
esse modo de habitar o mundo realizado tanto pelas atividades de caa e coleta, quanto por
aes poticas de narrar um mito, cantar uma cano, contar estrias. O mundo se abre para as
pessoas, a revelao, e no a transformao do mundo que os caadores buscam. E atravs
das atividades prticas no ambiente que o mundo entra diretamente na constituio da pessoa,
not only as source o f nourishment but also as a source o f knowledge (ibid.).
Pode-se entrever aqui uma forma diferente de abordar os acontecimentos que ocorrem
entre os homens, os animais, plantas, paisagens e os demais elementos do meio que
constituem a vida - linha de fuga que permite uma sada do modelo de caadores-coletores, e
o seu rastro evolucionista e reducionista. Claro est que o desenvolvimento dessa categoria
no linear, mas justamente multilinear e complexo, com pontos de vista opostos, diversidade
de posies e diferenas de nfase, como se v em Barnard (2004). Contudo, e como o quadro
contemporneo dos estudos das sociedades de caadores-coletores parece insistir, a categoria
veicula uma imagem tipificante e uma definio gentica, antes que morfolgica, das
sociedades investigadas. As tais linhas de fuga do modelo que se apresentam no pensamento
da antropologia contempornea permitem um desvio ao mesmo tempo em que revelam certa
20

pobreza da categoria de caadores-coletores - categoria que apresenta ainda um outro

problema: a diferena ali parece ser antes marcada por uma no-identificao do que uma
variao do modelo de sociedade ocidental, a presena de uma ausncia ao invs da inveno
de outras formas de vida.
A categoria tem ainda nos dias atuais um uso frequente. Contudo, em alguns dos
campos da disciplina seu rendimento tem sido baixo. Esse o caso das pesquisas com as
populaes das terras baixas sul-americanas. O no-alinhamento do americanismo com os
hunter-gatherers studies tem como corolrio uma captura da caa nas sociedades indgenas
atravs de referencial terico diferente, produzindo relaes e anlises de outra ordem. Mas se
essa a caracterstica da etnologia indgena dos povos da Amaznia nos dias atuais, a histria
nem sempre foi assim. Houve um perodo em que a ecologia cultural teve forte presena na
antropologia das sociedades amaznicas, e o debate com o campo das sociedades caadorascoletoras esteve presente. Isso nos leva a pensar que a etnologia indgena das ltimas trs
dcadas se constituiu em oposio a esse modelo (cf. Rivire 1993; Viveiros de Castro
2002b).

1.4 - Caadores-coletores na Amrica do Sul

A primeira vista, como campo de pesquisa, a antropologia dos caadores-coletores

abarca povos espalhados por todo o mundo. Porm, as sociedades indgenas da Amrica do
Sul, do cone sul terras baixas amaznicas, foram objeto de interpretaes que questionaram
o enquadramento dessa categoria na regio.
Na clssica obra organizada por Steward, Handbook o f South American Indians
(HSAI), que reuniu os trabalhos etnogrficos da primeira metade do sculo XX e definiu
algumas das imagens impregnantes da Amaznia, os caadores-coletores so abordados sobre
uma dupla perspectiva: a ambiental e a histrica. Para Steward e seus colaboradores, duas
grandes categorias de caadores-coletores so encontradas na Amrica do Sul. A primeira
contm povos nmades que habitam o cone sul, os nmades do pampa argentino e os
habitantes da Patagnia, e os coletores de frutos do mar do arquiplago sul do Chile. A
segunda categoria inclui os chamados foot nomads o f the forest e os canoe people, ou
21

seja, um largo espectro de comunidades vivendo nos interflvios dos grandes cursos d gua
na Amaznia, assim como populaes que adaptam suas atividades a reas alagadas (Rival
1999: 77). Steward e seus colaboradores no H SAI consideraram a presena as limitaes
ambientais como justificativa para as dificuldades de estabelecimento de produes agrcolas
entre os nmades da costa chilena, assim como para os caadores-coletores dos interflvios
amaznicos. Com efeito, entre esses ltimos, as condies ambientais no eram de todo
suficientes para explicar o modo de vida desses povos. Era preciso considerar as presses
sofridas por esses povos por outros coletivos que os empurraram das reas de vrzea na
disputa por terrenos mais frteis. Seria preciso consideraes histricas para compreender a
adaptao dos povos nmades do interflvios a esse ambiente.
O enfoque ambiental dessas populaes, que prevaleceu nos anos 60 e 70, baseou-se
nas hipteses das limitaes do ambiente e na Optimal Foraging Theory para abordar temas
como os inputs proteicos, os gastos de energia, a produtividade em comportamentos de
subsistncia, etc. Esse enfoque ignorou os fatores histricos, eclipsando este tipo de
explicao at a dcada de 80.
Com efeito, na conferncia Man the Hunter, que analisamos acima, os trabalhos
voltados para a Amrica do Sul (Lvi-Strauss e Lathrap) sustentaram o argumento culturalhistrico, rejeitando a ideia de que sociedades de caadores-coletores tenham existido na
Amaznia. O argumento dos autores afirmava que os bandos nmades marginais encontrados
na regio so, na verdade, formas deterioradas ou regressivas de agricultores que adotaram em
algum momento o modo de vida de caadores-coletores. O modelo regressivo, seja como
involuo sociocultural, seja como condies negativas impostas ao grupo, tinha como
imagem a perda provocada por elementos exgenos - polticos ou ecolgicos (ver LviStrauss 2003; cf. Fausto 2001: 169-1744). A hiptese do falso arcasmo dos caadorescoletores da Amaznia acabou por impactar a aplicao da categoria na regio. Como afirma
Laura Rival, comentando esses trabalhos:

4 Fausto realiza uma crtica do modelo, conforme o material Parakan. Segundo o autor, preciso, por um lado,
positivar a regresso, o que ele faz por meio da ideia de escolha de alternativas viveis de adaptao; por outro
lado, pela complexificao da passagem da agricultura para o forrageio, reconhecendo processos intestinos e
mecanismos de tomada de deciso, o que envolve contextos histricos e agentes sociais - e o que implica, por
fim, deslocar a nfase da subsistncia para outros campos (op. cit.).

22

Consequently, as the first category o f foragers defined by Steward and his collaborators had
literally becom e historical, as those com posing the second category were found to be clearly
regressive, not primitive (Lvi-Strauss 1968), it was considered inappropriate to include
South American Indians in the emerging field o f hunter-gatherer studies (op. cit.:l$).

Desse modo, segundo Rival, a despeito da importncia crucial da caa e da coleta nas
economias de subsistncia das sociedades indgenas da Amrica do Sul, elas jamais foram
integradas nesse espectro comparativo cross-cultural (Rival 1999: 78-9). Isso poderia explicar
a razo do uso infrequente do rtulo caadores-coletores para as sociedades indgenas da
regio amaznica, assim como as questes que ela implicava. A presena marcante do
estruturalismo francs no campo da etnologia indgena imps outras questes caa e a
coleta. A negao de Lvi-Strauss de qualquer forma de determinismo ambiental, contudo,
no foi suficiente para evitar que uma voga de estudos enfatizando certo materialismo
ecolgico viesse tona5.
Meu interesse at aqui foi abordar alguns dos antecedentes da caa na antropologia,
permitindo destacar o caminho que ele percorreu at a Amaznia. Embora de uso no corrente
na etnologia das terras baixas da Amrica do Sul, os temas concernentes aos caadorescoletores influenciaram uma quantidade de estudos antropolgicos na regio Amaznica e a
caa se tom ou objeto de diversas pesquisas no perodo em que a escola norte-americana da
ecologia cultural teve forte impacto na etnologia amazonista. Hoje em dia, embora revisto e
refinado, esse paradigma minoritrio nos estudos americanistas, seno ausente. Contudo,
pesquisadores

que

desenvolvem

metodologia

similar trabalham

com

noo

de

adaptabilidade e buscam situar sua interpretao na interface entre o humano e a natureza,

mantm o uso da categoria de caadores-coletores e se dedicam a pesquisas com sociedades
onde a caa e a coleta definem modos de vida, ethos e sociabilidades comuns (ver artigos em
Lee & Daly op. cit) que se referem a Amrica do Sul; e Moran 2010).
Mas, frente produo etnogrfica contempornea, informada pela antropologia
social, a categoria parece demonstrar limitaes. Para uma formulao direta, a antropologia
dos caadores-coletores constitui uma tipologia das sociedades a partir de anlise do modo de
5 No estudo que fez sobre o uso de plantas na Amrica indgena, Lvi-Strauss positiva a relao entre cultura e
ambiente, ressaltando a precedncia do primeiro polo sobre as escolhas feitas em relao ao ambiente: In
tropical South America the general cultural levels are determined historically rather than by the local plant
resources, for no fundamental culture traits appear to depend directly on the botanical environment (LviStrauss 1953:253).

23

vida da caa e coleta, mas a contrapelo das interpretaes dessas prprias sociedades sobre
suas prticas. As tentativas de generalizao sobre o modo de vida estipulam critrios para
definir o lugar da procura de alimento entre esses coletivos que so exticos s prprias
formulaes indgenas sobre essas atividades (da a nfase na definio da caa e coleta como
modo de subsistncia). Mais ainda, a obsesso por definir modelos, classificaes e princpios
gerais dos caadores-coletores acaba por excluir aquelas sociedades onde a agricultura
sedentariza, onde a hierarquizao diferencia, onde a natureza no necessariamente
generosa, mas onde, ainda assim, a caa se faz presente. Resultado: a categoria passa a ser
pouco operativa na compreenso da atividade cinegtica indgena, visto que ela afastaria
dados potencialmente significativos.

1.5 - Caadores de protenas: a ecologia cultural na Amaznia

O dualismo ambiente/cultura recebeu uma formatao especfica nos estudos sobre as

atividades de subsistncia e sua relao com a cultura que se pautaram em um determinismo
material. Podemos afirmar que os desenvolvimentos da ecologia cultural tiveram na
Amaznia um solo frtil para sucessivos desdobramentos. Um tema recorrente nesse
pensamento ecolgico, que envolve a atividade da caa, o da relao entre nveis
socioculturais e a oferta de alimentos em determinado ambiente natural (Zarur 1984). Este
tipo de anlise tinha como principais ingredientes: populao reduzida, tecnologia de caa e
coleta,

ambiente

com

oferta de

alimentos relativamente

baixa.

Note-se

ainda os

desenvolvimentos posteriores em relao procura de protenas, tema que alimentou

importantes debates na Amaznia e que busca interpretar determinados aspectos culturais
correlacionadas s prticas de subsistncia levando em conta tanto aspectos humanos como
biolgicos.
A ecologia cultural assume que o sistema ecolgico exerce um papel decisivo nas
atividades cotidianas das populaes humanas. Um dos corolrios dessa perspectiva que a
cultura deve ser vista como um sistema que adapta os indivduos a viverem em certo ambiente
(Sponsel 1986: 73). Tome-se como exemplo a anlise de Zarur (1984), que foca a mobilidade
espacial das tribos J do Brasil Central como varivel explicativa sobre as relaes entre
24

aspectos culturais, atividades de subsistncia e ambientes naturais. Essas relaes se

desenham da seguinte maneira: os povos J, na clssica classificao do HSAI, seriam
sociedades de tecnologia simples, vivendo em uma ambiente de recursos relativamente
escassos, o que foraria esses grupos a se dividirem em bandos em certos perodos do ano
para procurarem alimentos. Embora, conforme o autor, o diagnstico de ambiente pobre no
se sustente mais, Zarur afirma que o padro do bando ainda se constitui entre os J em sua
atividades de caa, pois h, notadamente, um padro de disperso de pequenos grupos que se
organizam para caadas. Essas atividades tm razes profundas no modo de ser das tribos J
do Brasil. Para Zarur, o modo de mobilidade J est diretamente relacionado s determinaes
do ambiente, mas ele se conjuga com aspectos culturais - principalmente a guerra - dessas
sociedades.

Turner (1979)6 levantou a hiptese de que o padro - "trekking" - movimento peridico de

subgrupos da populao de uma aldeia - cumpre a funo de reforar a hierarquia interna, ou
seja, o sistema de dominncia masculina dentro do grupo domstico. Atividade
tradicionalmente masculina, a caa impe-se como um modo de produo dominante em
relao coleta e horticultura, atividades tradicionalmente femininas. Assim se refora a
posio do homem com o chefe do grupo domstico, o qual inclui filhas e genros. Com efeito,
a relao entre uxorilocalidade e "trekking" de grande importncia para a etnologia sulamericana e para a teoria antropolgica em geral. Todavia, o papel do deslocamento peridico
de grupos no pode ser reduzido ordenao de relaes internas no mbito da famlia.
Existem indcios de que a mobilidade dos grupos de cultura J - embora importante no reforo
das relaes hierrquicas internas ao grupo domstico - exerce outras funes diretamente
relacionadas defesa e subsistncia. (ibid.)

Para Zarur, a explicao para o padro mobilidade espacial dos J pode ser
encontrada tanto na escassez de protenas do ambiente, o que fora os grupos a procurarem
novas fontes em outros locais, quanto na natureza sociopoltica desses grupos e sua premncia
militar. Esses fatores conjugados explicam um padro de comportamento que relaciona
determinaes ecolgicas e formas da organizao social. Mas o modelo do autor busca
reavaliar uma das proposies centrais da abordagem da ecologia cultural na Amaznia:
recursos disponveis no ambiente, tamanho da populao e complexidade cultural. Zarur

6 A referncia aqui : Turner, Terence.1979. "Kinship, Household, and Community Structure among the
Kayapo." In: Dialectical Societies, David Maybury-Lewis (Ed). Cambridge: Harvard University Press, p. 179217

25

busca inserir outra varivel - a guerra - na complexificao das estruturas sociais, assim
como a no determinao do tamanho da populao no desenvolvimento das formas culturais.
Esse vai-vm da ecologia cultural entre o ambiente, a sociedade e a cultura, entre
ecossistemas e estruturas sociais e sistemas culturais, entre infraestrutura, estrutura,
superestrutura, emerge de fato quando pesquisadores partiram para a ofensiva e etnografaram
as limitaes do ambiente, reconhecendo que a ecologia amaznica no seria to limitativa
assim. Diante do princpio a ecologia reina, o paradigma passou, ento, por processos de
conjetura, refutao da conjetura, reabilitao da conjetura pela redefinio do objeto, mais
reformulao do teorema inicial, nova refutao do teorema modificado, seguida de novo
processo salvacionista... (Almeida 1988: 214). Durante dcadas, o acmulo das pesquisas
arqueolgicas, histricas e etnolgicas orientadas ecologicamente veio derrubar muitas das
teses do materialismo cultural, a grande maioria baseada em um hiperdeterminismo onde a
interpretao deveria explicar tudo para ser vlida (ver Descola 1994: 336 - nota 02).
O artigo de Eric Ross, Food Taboos, Diet, and Hunting Strategies: The Adaptation to
Animais in Amazonian Cultural Ecology (1978) um exemplo de estudos que buscaram
apreender a caa a partir de anlises formalistas, tendo como horizonte a adaptabilidade dos
povos indgenas no ambiente da floresta. Sua publicao provocou reaes variadas no campo
da etnologia amaznica, por apresentar uma oposio forte s interpretaes mentalistas do
estruturalismo a respeito do tema dos tabus alimentares na Amaznia (ver, p. ex., Kensinger
& Kracke 1981). Segundo Ross, esse tipo de antropologia, ao privilegiar os elementos
simblicos, deixou de explicar as presses seletivas do meio sobre a disponibilidade de
recursos. Ross afirma que as proibies na Amaznia sobre o consumo de certos animais
deveria ser vista como um modo de adaptao s limitaes ecolgicas a um ambiente
particular, e no a elementos de um sistema classificatrio abstrato. As proibies caa de
animais como o veado e a anta entre os Jvaro, por exemplo, seria uma forma de favorecer a
circulao de matria garantindo a sobrevivncia de outros seres vivos, mantendo o equilbrio
da floresta e garantindo nesse circuito a sobrevivncia dos prprios ndios.
O artigo de Ross aponta para um importante captulo da guerra que estruturalismo e
materialismo cultural travaram na floresta amaznica (Almeida op. cit). Seus dados abordam
principalmente a ecologia dos Achuar, povo jvaro com que um representante da escola
estruturalista realizou sua etnografia e elaborou um detalhado estudo (incorporando
26

metodologia dos seus oponentes) refutando grande parte das concluses de Ross. A etnografia
de Philippe Descola (1994) uma tentativa de trabalhar com os dados materiais ao mesmo
tempo em que enfatiza os aspectos simblicos que orientam as prticas achuar.

Descola

reexamina trs proposies tpicas do paradigma materialista: a de que a disponibilidade de

protenas e calorias constitui fator limitativo na Amaznia; a de que tais fatores operam
diferencialmente na vrzea e na terra firme, representando competio pelo ectipo mais
produtivo; a de que o uso de recursos cinegticos abaixo do timo tem funes adaptativas na
medida em que regula o estoque de protena. Os fatos achuar vo em direes diferentes: a
densidade demogrfica dos Achuar est abaixo do nvel em que se faria sentir a escassez de
protenas ou de calorias; como isso se verifica tanto na vrzea como na terra firme, no se
observam presses competitivas sobre a vrzea; os tabus de caa no obedecem s predies
derivadas do modelo de maximizao de protenas (Almeida op. cit.: 218). Em relao aos
tabus, o autor demonstra como a regra permanentemente quebrada e que o prprio
argumento de Ross se baseia em ideias abstratas, e no na prtica dos ndios. Ou seja, muito
menos que responder lgica da adaptao, opera aqui uma outra lgica, baseadas em
princpios completamente alheios a uma ecossistema funcional, econmico e objetivo. H,
sobretudo, um excedente produtivo que expressa uma relao ecolgica no pautada na
produtividade, maximizao ou da natureza como simples recurso7. H tambm um excesso
classificatrio na etnoecologia Achuar, o que destaca um complexo simblico que no reflete
necessidades imediatas.
Quanto a uma captura do comportamento indgena em relao minimizao do
trabalho (ver, p. ex, Sahlins 1972), os dados Achuar tambm no se adquam. Para analisar
esse aspecto, Descola lana mo dos fatos do paradigma estruturalista, que permitem
reconhecer na competncia tcnica e cognitiva que informam a prtica Achuar a ligao com
sua cosmologia. Um primeiro fato se faz notar: os Achuar, como muitas das sociedades prcapitalistas, no possui termo ou noo que sintetiza a ideia de trabalho (work) como um
conjunto de operaes tcnicas cujo propsito produzir os meios necessrios para a
existncia (Descola o p . c i t 296). A palavra Achuar que se aproxima do campo semntico do
trabalho (labour) takat, que indica mais um modo de performar certa tarefa do que uma

7 O consumo de protena registrado por Descola na dieta diria de uma casa Achuar est muito alm da mdia de
63 kg que David Gross sugere como mnimo (ver tabela pag. 316, Descola: 1994; Gross 1975).

27

categoria de atividade definida. Este termo tem o sentido de tocar, manipular, e carrega a ideia
de uma ao sobre a natureza com o objetivo de transform-la ou reorient-la (: 297). O
trabalho na roa o modelo para o modo de atividade que takat envolve, mas h tambm um
outro sentido. Takat refere-se a uma qualidade pessoal desigualmente distribuda, e que
parece ter certa autonomia. O sentido emerge na seguinte frase: My work is at work (winia
takatrun tahaawai) que significa, segundo Descola, I am driven to work, I am moved by my
capacity as a worker (ibid.). A frase analisada sugere que o agente reside de alguma forma
fora do reino da vontade individual. A noo permite contrapor a ideia de que o trabalho
algo que pode ser objetificado como mercadoria, pois trabalhador e trabalho so
conceitualmente inseparveis.
O que as expresses achuar referentes ao mundo do trabalho designam no so
processos de trabalho (labour) especficos, mas diferenas nas formas de ao humanas. O ato
de trabalhar e o sentido da ao so diferentes. As aes produtivas no so vistas como
transformaes da natureza, mas como uma forma de comrcio com as entidades da floresta
ou da roa, que se realiza por meio de tcnicas simblicas especficas. Portanto, as
precondies para realizao do trabalho (as negociaes com as entidades espirituais do
mundo) so simbolicamente marcadas e diferenciam as atividades (: 303). A caa entre os
Achuar uma relao entre os caadores, os espritos intermedirios (game-mothers) e os
animais de caa, relaes que envolvem seduo, cumplicidade e um vetor de afinidade. Essa
a precondio que diferencia a caa do trabalho na roa (: 305).
Enfim, o que o trabalho de Philippe Descola apresenta uma tentativa de integrar o
materialismo cultural e o estruturalismo em um modelo atento aos esquemas da prtica
indgena, evitando a disjuno entre um plano das ideias e das aes humanas. Esse o
caminho em que se inscreve a antropologia social das dcadas seguintes, abandonando os
dualismos para reconhecer nos regimes indgenas economias generalizadas, que pem em
circulao ao mesmo tempo bens materiais e simblicos.
Isso nos permite passar para os problemas do prximo captulo. As novas produes
sobre a ecologia amaznica tendem claramente para uma perspectiva sobre os aspectos
culturais da regio, tomando como perspectiva as antropologias nativas, e problematizando
o par natureza/cultura. A oposio encontra-se ali deslocada, especialmente no que concerne
s propriedades do vivente e das amplas trocas com o meio. Portanto, por vezes o dilogo
28

com a biologia, a evoluo, a demografia pode ser til, mas sem que se adote os modelos
dessas cincias. Os modelos que a antropologia ps-ecologia cultural busca apreender so os
modelos nativos, so eles que podem demonstrar o modo de circulao entre as estruturas
materiais, as prticas no ambiente e as formulaes mais abstratas de um discurso mtico ou
repertrio ritual.
Embora precipitando em geral modelos intelectivos em suas anlises, a antropologia
continua devotando ateno s formas de interao com a natureza, etnografando,
frequentemente, como esses processos ocorrem. Identifica-se, assim, a pertinncia de algumas
das questes que perpassam os modelos materialistas da relao dos homens com o meio
natural, embora o vis interpretativo tenha sido descartado pela antropologia social na
Amaznia. Esse plano das relaes ecolgicas o que gostaria de abordar agora. Abandono a
perspectiva histrica da disciplina para me focar nas possibilidades de anlise apresentadas
pelo discurso antropolgico. Antes que definir escolas, me interesso agora pela produo de
certos objetos de investigao, ou dimenses etnogrficas relevantes para uma investigao da
caa indgena. Quais so essas dimenses da atividade cinegtica que a etnologia tem
desenvolvido alguma forma de trabalho discursivo, de descrio e interpretao? O que essas
dimenses podem nos dizer sobre o fenmeno geral da caa, enquanto uma atividade
multifacetada? Como a antropologia tem abordado as relaes ecolgicas que a caa envolve?
Vejamos algumas respostas.

29

Captulo 2

Ecologia da cinegtica indgena

[...] deveramos abandonar a metfora tecnolgica que imagina a sociedade como um
mecanismo que produz coisas a partir dos recursos naturais com vistas a ampliar o
potencial humano e deixar aberta a questo relativa a todos os problemas humanos
serem ou no os mesmos.
Marilyn Strathem, O gnero da ddiva, 2006.

A crtica ecologia cultural na Amaznia emerge no momento em que a reunio de

dados se conjuga como uma rotao de perspectiva sobre o material etnogrfico da regio. E
ela que vai nos permitir ultrapassar o modelo da escassez, modelo que toma a natureza como
recurso, e a existncia como um breve limiar entre a sobrevivncia e a morte, uma luta contra
os imperativos do meio.
Este captulo busca se situar em um ponto entre a anlise materialista e a etnologia que
emerge no polo antagnico. A etnologia indgena que sucedeu aos estudos de ecologia
cultural enfatizou os aspectos

simblicos das dimenses trabalhadas anteriormente.

Sobretudo, ela passa a dar uma grande nfase s dimenses discursivas, o plano mtico e a
formatao das cosmologias amerndias. A dimenso sensvel do mundo amerndio serviu de
base para formulaes a respeito das filosofias sociais indgenas, princpios metafsicos e a
imaginao conceituai dos povos estudados. As pragmticas indgenas permaneceram como
resduos e dados de base para abstraes maiores.
Em se tratando da caa, alguns estudos das ltimas quatro dcadas apresentam anlises
sobre os aspectos tcnicos e ecolgicos da atividade, abordando o modo como o
conhecimento indgena emerge e se constitui. So alguns desses trabalhos que procuro
interpretar aqui, identificando estudos contemporneos que se voltam para a complexidade
das aes da caa, os modos tcnicos e prticos que ela envolve. Isso significa que no
percorrerei o tema de maneira cronolgica, como o fiz no captulo anterior. Assumo aqui uma
perspectiva sincrnica, digamos assim, que se orienta antes pelo foco em temas que instituem
campos privilegiados de anlise.

30

Primeiro ser preciso rever como a perspectiva de uma ecologia se formatou no

discurso antropolgico, para analisar a apresentao das relaes ecolgicas da caa em
algumas abordagens. O que as etnografias identificam uma complexidade da atividade
cinegtica, que se relaciona a prticas mais amplas constitutivas de um estado cinegtico, ou
seja, uma sada para floresta que institui uma condio para os caadores, que diz respeito a
operaes que vo alm da predao. O saber envolvido nessa condio frequentemente foi
abordado no discurso etnolgico a partir dos modos classificatrios nativos, dando acesso ao
antroplogo a um conjunto lingustico e conceituai que reflete aspectos da interao dos
caadores com o ambiente. Veremos que os sistemas classifcatrios no so passveis de ser
reduzidos apenas a funes utilitrias, mas cruzam planos mais abstratos do pensamento
indgena. Por fim, abordo a captura de uma dimenso significativa do universo cinegtico, a
saber, as narrativas de caa, que expressam uma forma de ao potica das relaes e
conhecimentos do ambiente.
Na segunda seo do captulo trato das tcnicas de maneira mais esquemtica,
apresentando os mltiplos aspectos tcnicos da cinegtica amerndia que se encontram
destacados na antropologia da Amaznia. Os objetos de caa constituem a um elemento
importante, porquanto ele vem sendo abordado pelo americanismo em relao ao princpio
perspectivista das ontologias amerndias {sensu Viveiros de Castro 2002), que reconhece nos
artefatos uma capacidade agentiva prpria. Em forma de tpicos, assinalo outros elementos da
parafernlia de caa.

2.1 - Modo de vida caador

2.1.1 - Ecologia

O clssico Handbook o f South American Indians, editado por Julian Steward (1946),
traz em seus sete volumes inmeros dados sobre a caa, trabalhados em cada rea etnogrfica
e, em termos gerais, nos panoramas oferecidos em seu quinto volume. Em sua caracterizao
dos povos nativos da Amrica do Sul, o H SAI apresenta uma reunio de dados recolhidos de
diferentes fontes. Grande parte da obra consiste em um trabalho de sistematizao das
31

informaes sobre as diversas tribos de reas culturais extensas, caracterizadas por

propriedades especficas. Trata-se de uma forma de organizao do conhecimento etnolgico
que, embora hoje desatualizado terica e etnograficamente, procura detectar de maneira
comparativa traos culturais que sejam comuns s sociedades (ver vol. 05: 669-772, ver
tambm Melatti 2011, para um comentrio). Trabalhando a ideia de tipo cultural, Steward
buscou interpretar o material do H SAI segundo padres sociopolticos e religiosos, que
permitiam reconhecer caractersticas regulares a um conjunto de povos. Esse modelo resultou
numa tipologia de quatro unidades sociopolticas: tribos marginais, tribos da floresta
tropical e do sul-andino, povos sub-andinos e circum-caribenhos e povos dos Andes
Centrais. Os elementos culturais, tais como tecnologia e cultura material, aspectos rituais, ou
caractersticas estticas so recusados como aspectos comparativos porque representam,
segundo Steward, variveis independentes com uma distribuio dissonante.
A caa, como uma das atividades de subsistncia, mantm com esses padres uma
relao causal. Para Steward, as potenciais instituies sociais que podem emergir so uma
funo da ecologia local, isto , a interao com o ambiente, os dispositivos de explorao,
os hbitos socioeconmicos (HSAI, vol. 05: 674). Em cada caso, as exigncias para a
produo de alimento e outros bens colocam limites para as formas de composio do grupo.
Apesar de no apresentar um estudo comparativo da caa, o HSAI traz informaes
etnogrficas sobre a atividade, especialmente sobre a tcnica. Conforme a perspectiva adotada
na obra, essas tcnicas subsidiam uma interpretao sobre a relao ecolgica e as limitaes
que coloca sobre a estruturao da sociedade. No entrarei nas especificidades de cada tipo,
que contm elementos difusionistas e evolucionistas na sua orientao.
O que me interessa aqui apontar a singularidade desse discurso, que privilegia a
interface tecnolgica e concebe a cultura a partir das suas caractersticas em termos
adaptativos e energticos. Como a velha sntese 8 da etnologia amazonista, os trabalhos dos
H SAI foram responsveis, dentre outros coisas, por identificar os padres ecolgicos e
tecnolgicos dos ndios do continente, enquanto ofereciam perspectivas tericas para que
fossem abordados.

8 Assim caracteriza Viveiros de Castro (2002b: 320-324) o modelo padro da etnologia dos povos amaznicos,
em contraposio a uma nova sntese produzida a partir de meados dos anos 80, que reformulou as imagens da
Amaznia a partir do acmulo de dados etnogrficos e arqueolgicos.

32

Como procurei demonstrar no captulo anterior, a ecologia cultural levou adiante as

teses do HSAI. No que diz respeito aos primeiros trabalhos da etnologia brasileira, o artigo de
Darcy Ribeiro sobre os Urubu-Kaapor9, tratando de suas atividades de subsistncia, apresenta
aspectos de uma abordagem muito similar, contendo algumas informaes importantes sobre
questes que naquele momento eram possveis enunciar. O texto de 1955 apresenta dados de
uma pesquisa em andamento e tem carter de relatrio sobre as atividades bsicas que uma
investigao em curso permitia apresentar. Apresentado no X X X I Congresso Internacional de
Americanistas, o texto comps posteriormente a coletnea de artigos - hoje clssica organizada por Egon Schaden reunindo um conjunto de estudos sobre sociedades indgenas
brasileiras. Construdo conforme a distribuio de temas da etnologia moderna, o livro abre
com uma sesso de Ecologia, economia e cultura material. A se insere o texto de Darcy.
Os Urubu pesquisados por Darcy vivem na orla oriental da floresta amaznica, nos
estados do Maranho e do Par, hoje rea Indgena Alto Turiau (Bale 1998). E um povo de
lngua Tupi-Guarani, pacificados no final da dcada de 20 do sculo passado. Vivendo no
interior da floresta, longe dos grandes rios da regio, os Urubus desenvolveram um amplo
conhecimento da mata, que Darcy chama de representao mental do ambiente, que os
guia na luta diria pela sobrevivncia (Ribeiro 1976: 27). O trabalho de Darcy, amplamente
descritivo, no busca analisar essas representaes. Sobre a caa ele se resume em relatar
como essa se distribui nos ciclos estacionais durante o ano. Trata-se de uma abordagem que
relaciona as tcnicas s condies climticas, variao das guas e ao comportamento
animal. As tcnicas so rapidamente abordadas e ao final lana-se uma anlise cruzada das
diferentes atividades de subsistncia (coleta, pesca, caa, lavoura) em relao s condies de
vida (fartura, penria).
A abordagem das atividades de subsistncia em relao sucesso temporal feita por
D. Ribeiro teve como propsito ressaltar a importncia dessa variao na adaptao dos ndios
Urubu. Ao destacar as condies naturais da floresta tropical, enquadradas em uma variao
temporal, o autor demonstra como as tcnicas variadas empreendidas nas aes de
subsistncia so um verdadeiro sistema adaptativo desenvolvido pelos Urubu. O foco na
9 Darcy se refere a esse povo como Urubu. O verbete presente na enciclopdia eletrnica Povos indgenas no
Brasil (http://pib.socioambiental.org/Pt), escrito pelo etnlogo William Bale (1998), traz a denominao
K aapor, e explica ser essa a sua auto-denominao. Embora o termo Urubu tenha sido dado pelo colonizador,
mantenho-o aqui pela coerncia com o estudo analisado.

33

relao entre as condies materiais e as formas de vida adotadas permite ver como as
relaes ecolgicas concatenam uma srie de qualidades diferenciais do ambiente, tais como
as variaes climticas e especificidades etolgicas. A anlise segue o caminho do paradigma
da ecologia cultural: das condies ambientais para as formas scio-culturais.
O texto de Ribeiro se compe de uma srie de camadas. Naturalmente, poderamos
nos situar em diferentes pontos e tomar elementos distintos de sua argumentao. Uma
possibilidade seria analis-lo sobre uma perspectiva da histria da antropologia, e reconhecer
o contexto do pesquisador. Mas a perspectiva que adoto aqui da histria da teoria (Peirano
2005) em que o problema especfico das relaes tcnicas e ecolgicas implicadas na
atividade da caa pode ser identificado em seu movimento espiralado (ibid.: 210),
reformulado continuamente por novas questes que emergem do contato da teoria com as
pesquisas de campo.
Nesse sentido, ecologia e tcnica so interpretadas a partir de uma ideia da natureza
que impe suas condies e constrangimentos a um sistema cultural visto como um conjunto
de comportamentos e representaes adaptados. Aqui os aspectos ecolgicos so ressaltados
para interpretar as relaes entre dois termos disjuntos, e que se aproximam atravs da relao
humana com caractersticas ambientais diversas. Em se tratando da caa, Darcy demonstra
que caractersticas significativas do ambiente so importantes no tipo de prtica e nos animais
caados. Mas o trabalho se restringe a abordar um problema que se mostra essencial aos olhos
do observador: a sobrevivncia em um ambiente aparentemente hostil. Modos de caar e
animais caados so formas de equacionar esse problema, que uma questo a priori para o
antroplogo.
Aqui a gramtica das interpretaes sobre as relaes ecolgicas e produtivas bem
explcita: uma ateno dada s prticas cinegticas, com uma nfase sobre as pragmticas
mais do que sobre os aspectos simblicos, e uma universalizao do problema humano, qual
seja, a questo da sobrevivncia, entendida como uma razo entre condies ambientais e
formas da sociedade humana.
O estudo de Charles Wagley sobre os Tapirap (Wagley 1988), tambm um povo
Tupi, que vivia poca da pesquisa de Wagley (os anos de 1949-50) no sistema fluvial
Araguaia-Tocantins, oferece uma percepo da caa similar quela de Ribeiro. A atividade
cinegtica , sobretudo, interpretada em termos das necessidades da dieta Tapirap. Segundo
34

Wagley, a preocupao constante desses ndios com a caa se refere satisfao de suas
necessidades de protena (ibid.: 79).
Porm, Wagley desloca um pouco esse argumento, identificando aspectos culturais na
relao com as atividades de subsistncia, alm de afirmar que dificilmente a produo dos
Tapirap atinge o nvel mximo suportado pelo ambiente. Segundo o autor, os nveis de
protena eram bem satisfeitos e dificilmente poderia se concluir que aspectos da cultura
Tapirap, como os tabus alimentares (: 85), por exemplo, se justificassem pelos
constrangimentos da floresta amaznica (no caso Tapirap, uma combinao dos ecossistemas
da floresta e da savana).
Embora o lxico das necessidades bsicas esteja presente na anlise da caa, os
dados de campo sobre domnios da vida social distintos, como o xamanismo e os rituais,
fazem penetrar sobre o plano da caa dimenses mais abstratas da sociedade Tapirap,
conectando a subsistncia a um espectro mais amplo das relaes sociais e cosmolgicas.
Wagley, entretanto, no leva adiante essas conexes.
A ateno dada ecologia certamente reaparece no desenrolar da histria do campo,
sendo que grande parte das etnografias apresentam caracterizaes ambientais em seus
captulos

iniciais.

Entretanto,

as

abordagens

inspiradas

no

materialismo

cultural

sobrevalorizaram esses aspectos na interpretao da caa como nenhuma outra abordagem o

fez. Os trabalhos de Ribeiro e Wagley permitem perceber como as relaes entre a caa e a
ecologia so tecidas a partir das questes de sobrevivncia e do controle do meio natural. A
atividade cinegtica se restringe a uma atividade produtiva bsica. Mas, uma vez que aspectos
cognitivos e simblicos das dimenses materiais passam para o primeiro plano, a imagem da
caa ganha novos contornos.

2.1.2 Percepo e condio caadora

Nas dcadas de 70 e 80, a etnologia das terras baixas sul-americanas experimenta

transformaes, principalmente em relao ao adensamento das pesquisas de campo.
Conforme o panorama dos estudos amaznicos apresentado por Viveiros de Castro (2002b),
tambm nesse perodo que os estudos sob inspirao estruturalista se afirmam, assim como as
35

primeiras etnografias derivadas da tradio antropolgica britnica. Mas ser preciso

reconhecer, diferentemente da caracterizao de Viveiros de Castro, que alguns dos trabalhos
que sucedem as anlises materialistas no silenciam de todo sobre as abordagens ecolgicomaterialistas (: 323). Ecos das questes colocadas pela ecologia cultural na Amaznia esto
presentes, no apenas em estudos de pesquisadores norte-americanos, e as questes da relao
entre ecologia e sociedade so retomadas na tentativa de formular alternativas. O trabalho de
Philippe Descola (1994) talvez seja o exemplo mais eloquente (cf. Rivire 1993)10.
Em termos de uma histria da antropologia, o debate entre estruturalistas e
materialistas foi essencial para o estabelecimento de perspectivas que insistiram em direes
antagnicas e muitas vezes buscando preencher lacunas do paradigma anterior. Mas quero
seguir outro caminho de anlise. A caa uma relao ecolgica fundamental para muitos
povos amaznicos. Como dimenso da etnografia, ela uma embocadura para a oposio
central no pensamento antropolgico entre natureza e cultura. Os elementos heursticos que
vo compondo as sees que apresento a seguir so aspectos etnogrficos, ou seja, dimenses
do discurso antropolgico que implicam um trabalho sobre a tal dicotomia - dicotomia
deslocada nas sociocosmologias amerndias para diferenas que se encontram alhures, em
outras distines, que cabe ao trabalho etnogrfico reconhecer. Minha ateno a esses
aspectos tem como um de seus objetivos antes apontar formas antropolgicas de tratar a
questo atravs da caa do que as relaes amerndias entre a atividade cinegtica e o meio
ambiente.
Obviamente, como veremos no prximo captulo, as divises entre natureza/cultura
nas ontologias amerndias no so to simples assim, nem o aquela entre pensamento
antropolgico e as prticas e imaginao conceituai indgena. Mas a percepo dessa
complexidade parte do movimento espiralado da teoria antropolgica, que reformula o seu
prprio intento na sua trajetria e passa a colocar o problema do conhecimento ocidental
sobre o conhecimento indgena em formas renovadas (no mnimo menos colonialistas,
poderamos dizer).

10 Peter Rivire nota que outras escolas de carter mais humanista (a brasileira e a europeia) deslocaram o
olhar para os modos interativos desenvolvidos pelos indgenas em relao ao seu ambiente. Essa corrente,
contudo, no ignorou os aspectos materiais. O trabalho citado pelo autor justamente La nature domestique de
Philippe Descola (Rivire 1993: 508).

36

De qualquer maneira, o que apresento aqui como percepo e conhecimento do meio

so modos etnolgicos de tratar uma dimenso da caa. Essa dimenso necessariamente
implica relaes com o meio, como de resto toda a caa (e talvez fosse necessrio perguntar o
que no relao com o meio, o que pode se destacar dessa existncia no mundo...). Minha
ateno aqui voltada para o que aparece nas etnografias como uma das condies
pragmticas da caa: o saber sobre a natureza. Quanto s condies da filosofia indgena para
que a atividade da caa ocorra, veremos mais a frente. Novamente, a separao entre prtica e
pensamento no to simples assim, mas ela faz parte de uma trajetria do discurso da caa
que sugiro construir em dilogo com o material antropolgico.
O livro de Peter Silverwood-Cope, Os Mak: Povo caador do noroeste da Amaznia
(1990), pode ser tomado como um exemplo da passagem na etnologia entre determinismo e
teoria nativa da natureza. Iremos acompanhar por um momento essa obra, que nos abre para
alguns dos nichos da caa ligados prtica dos caadores.
Silverwood-Cope foi aluno de Edmund Leach e contemporneo de Stephen e Christine
Hugh-Jones no Alto Rio Negro, tendo realizado sua pesquisa de campo entre 1968-70. Seu
estudo sobre as tcnicas e a ecologia da caa entre os Mak do Alto Rio Negro representa um
dos trabalhos mais substanciais disponveis, apresentando uma quantidade significativa de
informaes sobre a prtica cinegtica entre um povo amaznico. A descrio presente em Os
Mak comea por forjar a ata de nascimento etnogrfico desse povo (para utilizar a frase
cunhada por Philippe Erikson 1999), j que representa a primeira sistematizao etnogrfica
sobre a famlia lingustica.
Passemos a alguns aspectos relevantes da etnografia. Os Mak se caracterizam por
serem um povo caador por excelncia e a caa aparece tal qual um elemento diacrtico em
sua relao com os vizinhos Tukano do Alto Rio Negro. Os dados apresentados se referem
pesquisa etnogrfica do autor entre os Bara-Mak (subgrupo Mak), que resultou em sua tese
defendida na Universidade de Cambridge, em 197211. poca os Maku viviam na regio dos

11 A tese tem como ttulo A Contribution to the Ethnography o f the Colombian Mak. Stpehen Hugh-Jones nota,
em entrevista concedida Alan Macfarlane (2007, disponvel em http://www.sms.cam.ac.uk/media/1122016).
que ele e sua mulher, Christine Hugh-Jones, Peter Silverwood-Cope e Bernard Arcand compuseram o primeiro
deslocamento substantivo (pois formavam um grupo) na antropologia de Cambridge em direo Amaznia,
apesar dos incentivos para que fizessem pesquisas em regies como frica e Melansia. Leach foi responsvel
por organizar um projeto e prover recursos para as pesquisas de campo. A investigao do casal Hugh-Jones se
37

interflvios do rio Vaups na Colmbia em um nomadismo regular, a permanncia em um

mesmo local variando de 4 a 5 anos. Organizavam-se em pequenos grupos dispersos e
plantavam mandioca, mas pouco. O perodo da seca era o tempo de caa abundante.
A investigao do autor sobre a caa revela elementos importantes da relao entre os
mtodos etnogrficos empregados e a compreenso dos modos de conhecimento envolvidos
na caa Mak. Silverwood-Cope afirma que o modo mais coerente de obter informao sobre
a caa (e tambm comida!) durante a pesquisa foi participando das expedies. Outra fonte de
dados eram os relatos detalhados que os caadores trocavam noite, sobretudo a respeito das
tticas de caa e dos hbitos dos animais. O etngrafo adquiriu o costume de anotar tudo o
que os grupos domsticos produziam e consumiam e, assim, fez um levantamento exaustivo
sobre a economia da caa. O engajamento de Silverwood-Cope no pode ser menosprezado
em relao ao seu conhecimento das tcnicas e da percepo do caador na mata.
H uma relao entre o mtodo de investigao e os procedimentos da atividade que
apontam para prticas de conhecimento antropolgico e que colocam em relevo um campo de
sentido. Aquilo que o antroplogo aprende ao longo da sua imerso na prtica da caa permite
objetificar algumas das dimenses da ao cinegtica. Ver, ouvir, cheirar, tocar, saborear as
substncias da floresta constituem meios pelos quais o antroplogo aprende e apreende alguns
dos modos pelos quais os ndios se relacionam com o ambiente. Caar envolve uma srie de
habilidades: andar na mata de maneira silenciosa, ver matizes de cores, distinguir os animais,
discernir sons, enfim seguir, atrair, cercar e matar animais de caa (ibid.: 34). Esses
processos, ao lado de um conjunto de saberes, classificaes e tcnicas, so constitudos pelo
empreendimento da caa e contribuem para que ele acontea.
No aprendizado de Silverwood-Cope sobre a caa, a exegese dos Mak sobre a
atividade somou-se observao das narrativas de caa e ao conhecimento prtico (Ingold
2004) da atividade - apreenso da atividade na sua realizao. Aprender a caar um ato
que altera a percepo e disposio em relao ao ambiente do entorno, mas tambm
transforma as relaes entre o etngrafo e os membros do grupo. O relato de SilverwoodCope bastante explcito a esse respeito. Os homens que inicialmente riam dos atos do

articulava com a de Silverwood-Cope no sentido de compreender as relaes regionais que Mak e Tukano
estabeleciam.

38

etngrafo passaram a respeit-lo a partir do momento em que ele desenvolveu as habilidades

de caar e se deslocar na mata {ibid.).
Laura Rival (1996) em sua anlise sobre a caa dos Huaorani, habitantes da floresta no
Equador, descreve elementos muito prximos de Silverwood-Cope. O conhecimento dos
Huaorani sobre o comportamento dos animais recobre os hbitos, os habitat e os ciclos de
alimentao, o que facilita bastante a localizao dos bichos caados. Diz Rival: With
developed sensorial abilities - especially hearing and smell - they feel the presence of
animals and anticipate their next move. (: 148). Homens e mulheres, assim como as crianas,
mantm um aprendizado contnuo na medida em que caminham pela floresta. Segundo a
autora, os Huaorani no caam e coletam simplesmente, mas caminham {walk), observing
with evident pleasure and interest the movements o f animals, the progress o f fruit maturation,
or simply the growth o f vegetation {ibid.). Note-se que esse modo de caminhar se distingue
de outros para os Huaorani: quando se caminha dessa forma, no se fica cansado nem perdido.
O corpo adquire o cheiro da floresta, cessando o estranhamento com o ambiente, e o
caminhante adquire a capacidade de perceber a floresta como os animais fazem.
A antroploga revela que, caminhando com os Huaorani, percebeu que eles viam a
floresta do ponto de vista dos animais, reconhecendo suas capacidades de vontade e propsito.
Rival tambm precisou se dedicar observao e experincia prtica para acessar esse
conhecimento. It was by participating in fo rest expeditions that I learnt the little I know
about animal behaviour and Huaorani perceptions o f animal behaviour. (: 149).
Esse modo caminhante de se relacionar com o meio e, ademais, modo pelo qual
muitos povos vivem a maior parte do tempo (ou ao menos o faziam at o sedentarismo
compulsrio), expressa uma forma ecolgica de estar no mundo. Tal condio nmade e,
sobretudo, caadora, problematiza definies da caa como atividade de subsistncia, ou
simplesmente como uma atividade autnoma e independente. A questo aqui uma percepo
da amplitude da prtica cinegtica, que extrapola o ato do abate. S desnaturalizando a caa
ser possvel antropologia analisar os significados da atividade, sem reifica-la como meio de
sobrevivncia.
Os Xavante, descritos pelo antroplogo Maybury-Lewis (1984) em sua monografia de
1975, revelavam poca a mesma condio nmade (: 98). Tinham na aldeia-base seu ponto
de partida e de chegada, mas a maior parte do ano ficavam fora, participando de expedies
39

de caa e coleta. (ibid.; ver tambm Fausto 2001: 112-113 para semelhanas com os
Parakan). Uma expedio podia durar at quatro meses, visitando uma regio diferente a
cada ano, com vistas a explorar determinados recursos. Um territrio de uma comunidade se
definia pela rea que conseguia explorar. Maybury-Lewis no define o que ele chama de
direitos de propriedade coletiva que cada aldeia tinha sobre uma rea, embora no fossem
reconhecidas fronteiras especficas entre os demais territrios. Mas esse elemento territorial
da caa parece ser um aspecto importante, visto que reas de caa podem, ou no, ser de
exclusividade de grupos ou unidades residenciais, o que remete a traos de uma poltica das
atividades econmicas onde operam hierarquias, negociaes e mecanismos de poder entre os
diferentes atores envolvidos na atividade, (ver Descola 1994: 239-240; Teixeira-Pinto 1997:
84).
A pesquisa que Uir Felippe Garcia realizou sobre os Aw (Garcia 2010) revelou a
mesma imbricao entre caa e caminhada que se viu em Rival. Wat o verbo Aw para
andar, caminhar, e empregado para se referir s jornadas de um dia na mata onde uma
multiplicidade de atividades so realizadas. Homens e mulheres podem sair para uma
pescaria, no caminho iro coletar frutos, os homens estaro acompanhados de seus arcos e
podem encurralar uma presa, fibras e cascas de rvores utilizadas para confeccionar artefatos
so recolhidos, filhos so amamentados no trajeto e, por fim, a pesca realizada. Wat
usado como sinnimo de caa tambm (ibid.: 270). Mais precisamente, o verbo se refere
tanto a essas caminhadas quanto " a caa. [A] forma nominal, pela qual todo homem caador
referido wat ma', cuja traduo literal "caminhador" (ou "caminhante") que pode ser
traduzida por caador (: 54).
A relao entre caa, territrio e conhecimento ainda mais complexa e se encontra
refletida na noo de harakw (meu lugar, meu domnio) (: 45-69). A noo de harakw
entre os Aw no remete a um territrio, mas a uma territorialidade. E uma noo relacional
do espao, sem com isso remeter especificamente a um lugar, mas a um modo de vida - um
modo de vida caminhante (wayfarer, conforme Ingold apud Garcia 2010: 65). E um jeito
de ser relacionado a um suporte territorial que no dado a priori, mas que constitudo
pelas relaes entre as pessoas, o ambiente e os seres do mundo. Em sua forma lingustica,
harakw pode ser traduzido como meu conhecimento, o que relaciona a noo sinonmia
entre conhecimento e territrio - onde as relaes de conhecer so caar, coletar, habitar, e o
40

movimento (wat) resultado dessas relaes, tanto quanto essas relaes resultam desse
movimento. Como afirma Garcia:

U m a mesma palavra - akw, capaz de expressar fatos aparentemente diferentes, como

territrio e o pensamento, e sugere que tais noes estejam diretamente relacionadas. Por isso,
uma outra traduo possvel a harakw pode ser local onde pensam os. Ando... logo penso...
logo existo (2010: 67, nfase do autor).

Mais frente o autor retoma a noo de wat para nos apresentar o que seria um modo
de estar no mundo entendido como um andar-caar (ibid.: 270). O espectro da noo de
wat estende-se para alm da sua justaposio atividade tcnico-social. Pois a caa {wat)
o modo de viver por excelncia entre o Aw (: 270-271). E o principal objetivo da atividade
wat (caminhar/caar) predar.
A etnografia de Uir Garcia tem a vantagem de ser bastante descritiva. Mas
diferentemente do modo apresentado por Ribeiro (1976), debatido acima, a descrio aqui
adota o rol de questes nativas, abordando a realidade a partir das categorias Aw, e
permitindo que elas mostrem os modos de compreenso que operam ali. Mais ainda, vemos o
antroplogo no campo e acompanhamos as formas como ele obteve o conhecimento que nos
transmite, o que nos insere nos processos de significao do mundo Aw, tanto quanto
naqueles da antropologia.
Noto ainda que a pesquisa de Garcia, assim como de Rival, se vale de uma
transformao crucial na percepo da etnologia em relao natureza da socialidade
amerndia, mudana essa que passa a reconhecer entre os coletivos amaznicos determinaes
sociais nas relaes com a floresta. Isso significa que a anlise incorporou e produziu novo
arsenal conceituai para lidar com a perspectiva indgena sobre a percepo e cognio da
floresta, em que as relaes entre os humanos e os no-humanos (animais, vegetais,
paisagens, etc.) do meio onde vivem so constitudas sobre bases ontolgicas particulares. O
efeito disso sobre a interpretao das condies de efetuao da caa so vrios, mas, em
geral, obedecem a imagem da floresta povoada de seres com os quais os humanos tecem
relaes que no correspondem ao modelo do sujeito-objeto, prprio da episteme moderna.
Diferentemente, as formas da relao indgena assumem uma variedade de modos e
propriedades que so constitutivos do conhecimento sobre a natureza que a antropologia
procura abordar.
41

A questo das variaes de apreenso ainda implica a problematizao de uma das

aporias do pensamento antropolgico, que se refere oposio entre representao e universo
natural. O que se pode ver que as anlises ora enfatizam aspectos fenomenolgicos, ora
sociolgicos e ora simblicos da caa buscando lidar com aproximaes e distanciamentos, ou
contornar a oposio. No trabalho de Silverwood-Cope, por exemplo, os vrios ndices
percebidos em jornadas de caadas so relacionados aos sistemas de classificao dos Mak e
ao conjunto de tcnicas que se desenvolvem a partir do depuramento das informaes da
floresta. A observao minuciosa do comportamento animal se converte em um conhecimento
sobre a localizao dos bichos, como eles se deslocam na mata, quais sinais eles oferecem ao
caador, mas so, sobretudo, modos pelos quais humanos e animais se relacionam.
O que parece unir os discursos dedicados s relaes ecolgicas que evoquei acima
uma orientao para o campo da percepo envolvido na atividade venatria. Eles ainda
destacam uma espcie de modus operandi da caa na Amaznia, formas de agir em um
ambiente que so constitutivas de planos cognitivos. No discurso etnolgico, a execuo da
caa tem ainda relao com duas outras dimenses que instituem modos pelo qual as relaes
12

com o ambiente se tom am um corpo apreensvel: a etnoclassificao e a narrao . Ao lado

delas, as tcnicas, que so modos de objetivao das formas de interao com o entorno,
constituem domnios empricos da captura da caa por meio da antropologia. A destacar esses
elementos, estaremos, assim, na eminncia de reconhecer uma ecologia da cinegtica
indgena, onde os processos cinegticos que ocorrem no ambiente da floresta amaznica so
constitutivos das formas que as relaes e as entidades envolvidas assumem. Com efeito, essa
ecologia da caa indgena s se completa se a antropologia trouxer tona o lugar que a caa
ocupa nas cosmologias amaznicas. E o que abordaremos no prximo captulo.

2.1.3 - Etnoclassificao

O domnio da etnocincia na antropologia constitui um campo terico-metodolgico

vasto, que no cabe aqui revisar. Em geral, essa subdisciplina da antropologia (com forte
12 Assinalo que as relaes ecolgicas da caa podem ser capturadas por outras formas de conhecimento. Na
antropologia, o sistema mtico talvez seja o mais evidente, por constituir um corpo de conhecimentos e
realidades que evocam aspectos do pensamento indgena.

42

carter interdisciplinar), tende a dar ateno s formas indgenas de expresso das suas
relaes com o ambiente, tendo como base comparativa os modelos da cincia moderna. Por
meio da abordagem das classificaes lingsticas, estudiosos analisam as formas que
assumem o conhecimento indgena do meio ambiente e os significados que possuem em
sistemas de pensamento nativos.
A caracterizao dos conhecimentos biolgicos dos povos indgenas, no que diz
respeito caa, refere-se em geral aos mecanismos que presidem o reconhecimento da
morfologia, fisiologia e comportamento dos animais. Essa caracterizao da anlise baseia-se
sobre o trabalho de cruzamento entre o conhecimento mico (do povo estudado) e o
conhecimento tico (representado pela cincia). Conforme Darrell Posey: Interpretaes
emic refletem as categorias cognitivas e lingusticas dos povos nativos, enquanto
interpretaes etic so aquelas desenvolvidas pelo pesquisador para fins de anlises (1996:
150). As bases dessas anlises, que no Brasil tiveram precursores como Rudolph Von Ihering,
Paulo

Vanzolini

e o prprio

Herbert Baldus,

buscam

estabelecer uma

srie

de

questionamentos:

(1) O que o conhecimento indgena da natureza?; (2) Como ele est organizado?; (3) Como
podem ser estudadas as denominaes lingsticas de espcies vegetais e animais?; (4) O que
so as identificaes e classificaes indgenas da natureza ou como so percebidas e
categorizadas as semelhanas e diferenas entre espcies naturais?; (5) Quais os
conhecim entos ecolgicos e usos indgenas da natureza? (Carrara 1997: 26).

A anlise dos ordenamentos intelectuais geraram questionamentos sobre os critrios de

similaridade, contiguidade, nomenclatura e analogias geradoras de classificaes. Estudos
como os presentes na Suma Etnolgica Brasileira - Etnobiologia (Ribeiro 1986) apresentam
anlises do manejo dos recursos, tcnicas, habilidades, uso de plantas e animais para fins
variados e constituem material importante sobre as etnoclassificaes indgenas. As analogias
que uma cultura realiza entre espcies naturais e outros aspectos da existncia so tambm
elementos de anlise ressaltados pelos autores, assim como os usos simblicos, rituais etc.
Isso revela como animais e plantas fazem parte de mltiplos domnios: o econmico, o
alimentar, medicinal, ritual, mtico, cosmolgico etc. (Carrara 1997: 34).
Sistemas de conceitualizao da natureza podem ser vistos como maneiras distintas de
distribuir os componentes de humanos e no-humanos em categorias estabilizadas
43

socialmente. Esses procedimentos levam em conta propriedades dos elementos que permitem
inclu-los em classes mais gerais. Os itens classificados so tomados, em geral, como
substncias, distinguidos dos outros por elementos contrastivos que as taxonomias marcam.
Os contedos operados pela classificao, portanto, pertencem ou natureza, ou aos
constrangimentos da percepo e cognio.
Mas os modos de categorizao podem ser vistos de outra maneira, como nota
Philippe Descola (1996: 92). Trata-se de uma ordenao de um espao dinmico determinado
por singularidades, que permitem constituir categorias em funo das relaes posicionais de
cada uma, onde as identidades so relativas. Tanto em uma lgica das relaes
(paradigmtica) quanto em uma lgica dos predicados (taxonomias), esto em
funcionamento os esquemas metafricos, que classifica pelas semelhanas, e metonmicos,
que classifica pelos atributos e propriedades. Descola aponta alguns dos modos de operao
desses esquemas em ambas as lgicas classificatrias. No esquema metafrico, teramos
classificaes por semelhanas morfolgicas, por analogias, ou por uma matriz de
caractersticas contrastivas; no esquema metonmico, os elementos podem ser classificados
por propriedades e usos, relaes de contigidade espacial, e relaes de contigidade
temporal.
Isso parece iluminar algumas das formas atravs das quais a classificao indgena
oferece elementos para uma investigao sobre a caa, ou inversamente, como a caa oferece
elementos para uma sistematizao da classificao indgena, com vistas a explicar
fenmenos mais amplos da vida social de um povo.
Um exemplo de pesquisa que trabalha as classificaes dos animais de caa a
etnografia de Kenneth Taylor (1974) entre os Sanum, um dos grupos Yanomami que vivem
no Brasil. Taylor apresenta a classificao Sanum da fauna edvel, que se relaciona
diretamente com classificaes da sociedade humana atravs das proibies alimentares. Os
animais entre os Sanum apresentam trs fases existenciais: sua condio de fauna edvel, seu
esprito animalide e seu esprito humano (ibid.: 32). De acordo com essas etapas, o animal de
caa se relaciona com os humanos atravs de

diferentes processos, seja na caa, nas

alimentao, no xamanismo. Decorre da que as categorias so reclassificadas, e as novas

relaes que estabelecem determinam novas propriedades.

44

Taylor trabalha com as anlises de Claude Lvi-Strauss desenvolvidas n"O

pensamento selvagem, para abordar o que ele chama de codyfing classification, onde os
modos de operao totmica so reconhecidos nas homologias existentes entre classes de
sistemas classificatrios diferentes. Com efeito, Lvi-Strauss apresenta uma srie de anlises
sobre sistemas classificatrios indgenas, dando nfase aos processos metafricos encontrados
entre domnios distintos, onde modos de relao e de diferenciao de um nvel so retidos
para produzir classificaes em outros planos. O antroplogo francs notava em O
pensamento selvagem que As sociedades que chamamos primitivas no concebem que possa
existir um fosso entre os diversos nveis de classificao, elas os representam com etapas ou
momentos de uma transio contnua (Lvi-Strauss 1989: 158). Essa dinmica dos sistemas
classificatrios se relaciona com uma experincia do universo como um continuum, em um
movimento de oposies sucessivas {ibid.: 161). As relaes entre os elementos ocorrendo em
diversos planos.
Em um dos primeiros textos publicados sobre sua pesquisa entre os Makuna, Kaj
Arhem (1976) descreve um exemplo dessa dinmica. Em se tratando da comida que os
Makuna ingerem, principalmente as carnes de caa, todo alimento potencialmente perigoso
(: 38)13. Para evitar as doenas provenientes da comida, os Makuna seguem determinadas
regras alimentares que ditam o que e quando uma comida pode ser ingerida. A relao que
orienta essas regras entre quem come e que comida se come, entre o comedor e o alimento.
A comida basicamente classificada em duas categorias: categoria natural (categoria da
caa, do peixe ou planta) e mtodo de preparo (cozido, defumado ou com pimenta) {ibid.).
Mas Arhem assinala ainda outra categorizao dos alimentos, um sistema de classificao
xamnico: One way to classifng food is, thus, according to what illness it is supposed to
cause. Another is according to the methods o f catch; by what means animal o f fish are killed
or caught. (: 43, n9).
Philippe Descola nota tambm as mltiplas classificaes dos animais entre os
Achuar, que levam em conta caractersticas morfolgicas e hbitos, e que vo da floresta

13 A dimenso dos tabus alimentares constitui um campo substancial de pesquisas que tocam a caa diretamente.
A ingesto de carne objeto de grande ateno para os amerndios, as Mitolgicas de Lvi-Strauss bem o mostra
(2004; ver tambm Hugh-Jones 1996). Com efeito, a dimenso da alimentao est vinculada ao campo mais
amplo do discurso antropolgico sobre as formas da relao no universo amerndio, tratadas no prximo
captulo.

45

mesa (1994:

86,

89 e passim ). De fato, h entre esse povo uma defasagem

taxonmica: their knowledge as naturalists falis far short o f exhausting reality, for the
organic world cannot be reduced to simple taxonomic systems (ibid.: 77). Com isso Descola
quer enfatizar que animais e plantas pertencem a classes especficas, mas cada indivduo
dotado de afeces e personalidades humanas que compem o conhecimento sobre o
comportamento animal para alm da taxonomia. Para certas espcies, a classificao Achuar
pode se dirigir a indivduos isolados, que sero nomeados diferentemente porquanto seu
comportamento apresente dissonncias com o padro - o caso de animais solitrios de
espcies gregrias.
Os Achuar tm um lxico de aproximadamente 600 nomes de animais, desses cerca de
240 so edveis (ibid.: 82). Mas a classificao Achuar est longe de ser governada por
princpios utilitrios. Para alm dos animais que so caados, os Achuar conhecem vrios
outros. Em relao predao, h uma classificao para os animais pelo modo como so
capturados: kuntin, que designa todo animal de pelo ou pena que pode ser caado; namak,
todo peixe que pego com arpo ou anzol; tsarur refere-se aos peixes pequenos capturados
com veneno de peixe; e finalmente a categoria chinki uma categoria genrica para pssaros
pequenos que vistos de longe no podem ser distinguidos pelo nome e, simultaneamente,
uma categoria supra-genrica para todas as espcies da ordem Passeriformes.
Outra caracterstica da classificao Achuar quanto a uma categorizao implcita
que divide o reino animal e vegetal em funo de seus fins pragmticos (ibid.: 90). Uma
categoria que explicita esse aspecto latente tanku (domstico), que forma o nome de
algumas espcies. Tanku se ope a ikiamia (literalmente, a forma adjetival de floresta) e
usada para apontar um estado temporrio de alguns animais, um estado de manso, assim
como um estado permanente de domesticado. Ces so tanku yawa, seu aspecto manso sendo
o estado temporrio de uma categoria de espcie que determina as caractersticas fsicas e
etolgicas estveis atravs do tempo. Ora, os animais que no so autctones, tais como
cachorros, galinha, bois, cavalos, etc, so em geral classificados dentro do sistema existente,
reservado um lugar relacional dentro dessa classificao (cf. Almeida 2012:17; MayburyLewis 1984:82; Garcia 2010: 283-293)14. Conforme o autor:

14 Os ces tm uma posio particular na caa, por isso voltarei ao tema mais frente. O tema da domesticao j
constitui um campo de pesquisa na Amaznia, mas que no tratarei aqui. Remeto o leitor ao texto clssico de
46

The everyday presence o f pets testifies to the fact that the domesticated State is necessarily
derived from the forest State. When new species o f domestic animais are introduced to the
Achuar, they are therefore categorized in terms o f the wild species from which they are
supposed to metaphorically descend (D escola 1994: 90).

O que as anlises da etnoclassificao indgena mostram, portanto, que relaes

intersubjetivas entre humanos e no-humanos so to significativas quanto caractersticas
morfolgicas e etolgicas15. Mais ainda, no possvel pensar em uma relao entre um reino
das aes humanas que captura e organiza, em sistemas de analogias e padres, a diversidade
natural do mundo. Seria difcil conceber assim as classificaes indgena, vendo os
deslizamentos constantes das taxonomias diante da multiplicidade de relaes entre, por
exemplo, o caador e sua caa: observao de signos, mimetizaes, capturas, procedimentos
com a carne, modos mesa, interdies alimentares etc., sem mencionar a srie de mediaes
da relao (p. ex. objetos e venenos). O que os modos classificatrios indgenas parecem
apresentar antes um modelo de diferenciao permanente, em que as diferenas relacionam
os elementos a partir de propriedades relevantes em cada situao. Esse parece ser um dos
motivos para uma ausncia recorrente de uma categoria englobante para animal (Rival
1996: 164).
Um ltimo exemplo de classificaes nos permite perceber o excedente classificatrio
no universo amerndio. Trata-se do modelo Desana de classificao da fauna, que ReichelDolmatoff apresenta de maneira detalhada a partir do que ele chama de valor simblico do
animal (1971: 203-218). Os Desana apresentam trs categorias de bichos: (1) a primeira
enquadra mamferos e pssaros criados pelo pai Sol, e so os animais particularmente de
interesse para a caa. So estes animais que obedecem ao Dono dos animais chamado Vamahse. (2) Depois temos os animais como peixes e rpteis, sendo o critrio para esses ltimos
sua vida prxima do mar. Esses animais vieram ao mundo, de acordo com o Mito de Criao
Desana, na cobra-canoa. Cobras compem com os peixes a mesma categoria e so tidas como

Philippe Erikson (1987), que contm conceitualizaes gerais sobre o tema, e tese recente de Felipe Vander
Velden (2010), sobre os animais de criao entre os Karitiana.
15 Veja-se o exemplo dos Candoshi, na etnografia de Alexandre Surralls. Diz o autor: El conocimiento de la
morfologia de las especies animales es vasto y profundo, pero representa la parte ms superficial dei conjunto de
conocimientos que um cazador atesora acerca de la naturaleza que le rodea. Hay que pensar adems que un
cazador tiene ms experiencia en las relaciones intersubjetivas con los animales que con los humanos; que a lo
largo de su vida tiene prximos ms rostros de animales que rostros humanos (2009: 274)

47

as progenitoras destes ltimos. (3) Uma terceira categoria engloba os animais inofensivos,
que foram criados por eles mesmos, e so os pequenos animais de caa dos Desana.
O autor nota ainda uma escala de importncia dos animais, onde o veado ocupa uma
posio dianteira:

Human qualities are attributed to it, qualities that make it almost people, because it is said
that the deer speak and the male is always accompanied by the same female, as if they were a
married couple. When people speak about this animal, the cleanliness o f its body is
mentioned as w ell as the perfect form o f its head, its rapid movements, all observations that
lead one to understand that a marked erotic interest exists in this particular animal (ibid.: 205).

Os veados so seguidos pelo Tapir, que ocupa entre os Desana uma posio
proeminente, mas vive de maneira solitria. Os pecaris so o prximo na escala, pelo seu
modo de vida gregrio. A ona outro animal proeminente na sua aproximao com os
homens, ocupando na verdade a posio principal entre os mamferos. Sobretudo pela sua
fora fertilizadora derivada diretamente do sol o jaguar pode ser considerado um mestre
(mster ) capaz de frequentar vrias dimenses (: 212; sobre a centralidade do jaguar no
universo amerndio, ver Descola 2006; Clastres 1995: 21-22; Lvi-Strauss 2004: 125 n6).
O observador dos Desana tambm nota uma segunda classificao em que os animais
so separados em femininos (peixes, rpteis) e masculinos (felinos, entre outros),
segundo suas caractersticas como coletivo. Conforme o autor, esse modelo baseado na
sociedade humana, em que os Desana consideram a si mesmos como uma fratria masculina
e os Pira-Tapuya como uma fratria feminina, (ibid: 208). Um terceiro grupo classificado
como animais de ambos os sexos, que composto pelos animais que esto no centro das
preocupaes dos caadores (anta, veado, pecaris etc.).
Uma terceira classificao se desenvolve em relao s vozes emitidas pelos animais.
Segundo o modelo do simbolismo musical dos Desana, dividido em trs categorias (assovio
sustentado, sussurro vibrante e percusso), os animais so distinguidos nas categorias:
cantantes, sussurrantes e coaxantes (whistiling-singing, humming, croaking). Cada uma das
categorias associada a uma hora do dia: manh, tarde e noite, respectivamente. Segundo o
autor, h uma associao com as normas culturais:

48

If w e now remember the musical sym bolism according to which the whistle was sexual
incitation, the humming prohibition, and percussion gratification, w e can see that this code
dominates all nature. The voices o f these creatures are a permanent expression o f the cultural
norms, an immense orchestra in which each voice, each sound, each cadence has a profound
significance for the native. These sounds, associated with mythical images and ritual
sym bolism , becom e good or evil omens and, above all, keep society continually aware o f the
cultural norms to be observed by all (: 210).

Em Relato de un Cazador del Noroeste Amaznico Colmbiano, Reichel-Dolmatoff

(1997: 111-119) assinala que os animais se assemelham aos homens, mas permanecem
sempre diferentes. Por seu turno, a natureza simblica dos animais est determinada,
sobretudo, por sus peculiares olores, formas genitales, colores de su piei y sabores cuando se
preparan como alimento. (: 112).
Portanto, a observao detalhada das aparncias e do comportamento animal faz
sentido em termos de diferenas evocadas em relaes constitudas. O que se v aqui que a
etnoclassificao pode ser abordada de mltiplas formas e que ela aspecto constitutivo das
relaes ecolgicas presentes na atividade cinegtica. Passemos agora para a dimenso da
narrativa, que pode ser abordada como um campo de conhecimento indgena.

2.1.4 - Narrativas de caa

Em se tratando dos modos de aprendizagem da caa, de seus aspectos constitutivos e

do saber que a envolve, as narrativas so tambm fundamentais. Naturalmente, narrativas
mticas contm temas importantes sobre as relaes ecolgicas e integram o complexo da
caa. Entretanto, gostaria de abordar aqui as narrativas de caa, que parecem constituir um
corpus de experincias significativas no processo mesmo da atividade.
Pode-se dizer que essas narrativas constituem um material de transmisso valorizado
tanto pelos coletivos amaznicos, quanto pelos etngrafos. Mas restringi-la a um carter de
transferncia de conhecimento no faria jus sua amplitude, reduzindo seu valor na
socialidade indgena, seu potencial de experincia da caa e sua profundidade para o fazer
etnogrfico. Alm disso, no faria jus ao processo de reproduo das habilidades de caa, que
transcendem em muito a dimenso oral, apesar do senso comum das cincias sociais.
49

Como apontei na Introduo, os ndios so particularmente prolficos e entusiastas

quando se trata de narrar os eventos da caa. A atividade parece ser um tema do qual eles
esto especialmente dispostos a falar e de estranhar que ele no tenha gerado
desenvolvimentos etnogrficos mais substanciais. Entre os Huaorani, narrativas das caadas
so partilhadas, uma srie de perguntas sobre a trilha percorrida, o quo longe estiveram, que
comida o animal estava comendo, onde ocorreu o abate, devem ser respondidas para aqueles
que ficaram na aldeia, dando ainda satisfaes sobre os atos equivocados quando uma caada
falha (Rival 1996: 149). Mulheres que acompanham os caadores tambm participam das
conversaes, enquanto as crianas ouvem com ateno. Essa uma forma bem concreta de
partilha e construo de saberes sobre as relaes com o ambiente.
Descola nota que ao voltar para casa noite, o caador achuar d uma descrio
detalhada do itinerrio errtico que percorreu durante o dia, referindo-se a indicaes das
trilhas, leaving it up to the listener mentally to follow the trail being meticulously described.
(1994: 65). Essa experincia permite uma vivncia do territrio que parte das relaes
tecidas com ele.
A perspectiva sobre o potencial de sugesto que a narrao pode gerar no ouvinte foi
detalhadamente analisada por Eduardo Kohn (2002)16. O foco nas experincias estticas e nos
processos de conhecimento (knowing) dos vila Runa, levou Kohn a uma anlise das formas
de como esse povo utiliza a linguagem potica de maneira criativa para fazer sentido da
floresta. Kohn apresenta a anlise da narrativa de caa como uma das formas que emergem
em contextos espontneos (ibid. : 28) e que, portanto, permitem perceber os procedimentos
estticos pelo qual um conhecimento mais amplo se constitui.A narrativa no aparece ali
como um dos modos de se compreender a caa isoladamente, mas um dos processos de
conhecimento Runa, a partir do qual o antroplogo pode acessar princpios operativos mais

16 O filme La chasse au lion a l'arc de Jean Rouch (1965), traz uma sequncia mpar e muito elucidativa sobre o
potencial evocativo contido em narrativas relacionadas caa na frica. Trata-se, obviamente, de uma regio e
de culturas diferentes (os caadores Gao do Nger). Mas tanto l como aqui, v-se que o processo da caa
envolve uma cadeia de eventos, e a narrativa um momento essencial. Ao retomarem da caa ao leo, os
caadores renem as crianas sob uma rvore e contam os eventos ocorridos. E em uma mise-en-scne singular,
o caador Gao encena o ocorrido, tomando a perspectiva da leoa assassinada e performando a morte do animal.
Outra sequncia de imagens, ainda na frica, com paralelos com a Amaznia, o retomo da caa girafa, em
The huniers (1957), de John Marshall. Entre os J u /hoansi do deserto do Kalahari, o relato da caada para os que
ficaram na aldeia permite que o sucesso da empreitada flua pelo coletivo. Por sua capacidade de experimentao
de eventos atravs da partilha de blocos de imagens, as narrativas de caa (como ademais toda a atividade
cinegtica) guardam paralelos significativos com o cinema, que no cabe aqui desenvolver.

50

gerais - justo o objetivo de Kohn. Se discuto aqui essa interpretao por reconhecer sua
singularidade analtica para a compreenso da caa como um todo.
Contadas em festas de bebidas, no final do dia, ou ao acordar na madrugada para beber
uma decoco rica em cafena, as histrias narradas pelos Runa acionam impresses da
floresta, sons, imagens e ocorrncias, criando exuberantes performances que simulam as
experincias na mata (: 30). O importante, segundo a interpretao de Kohn, o ato da fala,
mais do que os atributos estilsticos e estruturais da linguagem potica. A performance da fala
potencializa os aspectos poticos da linguagem. Por meio de artifcios lingusticos, o narrador
transmite significados que so construdos a partir do ato de conhecer. Ou seja, os modos de
reao das queixadas em uma caada so apontados por reforos lingusticos e outros
mecanismos que explicitam o comportamento do animal na floresta (ibid.: 55-56). O uso de
smbolos sonoros na narrao, por sua vez, constitui o elemento mais importante de simulao
de percepes, que permite fornecer imagens a partir de semelhanas icnicas com os objetos.
Dessa forma, a evocao do som feito pelo caador ao subir na rvore, quando procurava
escapar dos queixadas, evoca na percepo do ouvinte a ao realizada. Mas tambm o ato da
fala reproduz, em sua performance, aspectos do objeto narrados atravs da aplicao dos
smbolos sonoros. O som tya indica, na narrativa, no apenas que a arma foi disparada, mas,
pelo uso estendido da vogal e o modo alongado da pronncia, permite saber que o tiro foi bem
sucedido, que a plvora explodiu com eficincia. Esses mecanismos narrativos permitem
Kohn concluir que, para os Runa, os sons tm uma relao de continuidade com as coisas they feel that their words can access nature. (: 71).
O modo narrativo Runa aponta para esses atos de engajamento com a natureza que
constituem a base do conhecimento ecolgico desse povo. Os recursos lingsticos que
permitem esse engajamento emergir so vrios. O importante a notar nessa interpretao da
narrativa dos vila Runa que ela ilumina procedimentos da relao com a caa,
compreendidos aqui por uma perspectiva analtica da dimenso narrativa da atividade, que,
contudo, constitui um corpo de experincia e de constituio de significados. A nfase na
linguagem como uma experincia, e no apenas um veculo de representaes, fornece uma
perspectiva sobre a transmisso da imediaticidade. E sobre a ideia de uma esttica do
imediato que Kohn busca conceitualizar uma impresso de valores experincia, fundada
sobre as prticas ecolgicas. A esttica da imediatez Runa teria como efeito inculcating an
51

attitude toward experience in nature that encourages people to focus on their immediate
perceptions (: 70).
Embora com uma apresentao do argumento de Kohn um tanto ligeira, possvel
perceber aqui a conexo com a obra de Ingold (que Kohn nem sempre explicita), em tomo das
noes de engajamento, ser-no-mundo e uma pr-objetividade da relao com o
ambiente, que dispensa uma profundidade cognitiva na constituio do conhecimento (cf.
Ingold 2000). A ideia de conhecimento como processo (knowing) tambm remete aos textos
do antroplogo britnico e o carter dinmico das formas no mundo. Sobretudo, na
considerao das forma potica das narrativas como um modo de ao, conectado s
experincias, e no s representaes, uma forma de engajamento potico com o mundo. Com
efeito, o trabalho de Kohn em alguns momentos toma a natureza em um registro moderno
como algo extemo (out there) na sua conceitualizao. Embora a proposta seja contornar a
dicotomia natureza/cultura, h uma sobredeterminao do pensamento Runa por modelos
tericos variados, que funcionam ora como instrumentos analticos, ora como redes em que o
pensamento nativo se v capturado. Um desses modelos - a ecosemitica - , com efeito,
parece propor significativas contribuies para um dilogo com as ontologias amerndias.
As narrativas de caa nos remetem, portanto, a uma outra dimenso do conhecimento
ecolgico e uma nova conexo possvel entre caadores e ambiente. Estamos aqui no plano
das pragmticas da caa. Embora se trate de explorar uma dimenso discursiva, preciso
tom-la atravs de outros parmetros analticos. Sobretudo, possvel dizer que os
engajamentos do caador com a floresta e os animais so de mltiplas ordens, e se constituem
por interaes que so pouco exploradas pela etnologia indgena.
Gostaria de passar agora ao campo das tcnicas de caa, que sero relacionadas com a
apresentao dessa seo a partir das interaes com o ambiente e os modos de constitu-lo
em conexo com a caa.

52

2.2 - Tecnologia: as relaes tcnicas e os objetos

2.2.1 - Tcnicas

Ao focar as formas do discurso antropolgico sobre as tcnicas utilizadas na caa

indgena, procuro enfatizar duas dimenses: os aspectos dos processos tcnicos destacados e a
anlise dos instrumentos empregados na atividade cinegtica. Muitas etnografias que abordam
a caa apresentam descries sobre as tcnicas de procura e tratamento da carne de caa
abatida. Assim como as relaes ecolgicas, as tcnicas so atravessadas por eixos diversos,
tais como o mito, o xamanismo, o ritual, capturando esses fenmenos em redes mais amplas
ou dimenses societrias mais difusas.
J foi notado que se encontram implicados nas tcnicas modos de relao com o outro,
humanos e no-humanos (Haudricourt 1962). Objetos e procedimentos tcnicos objetificam
relaes mais amplas que so tecidas com os seres do mundo. Pensar as tcnicas no
encerradas em si, mas como modos de relao17 permite reconhecer qual humano emerge
dessa relao e apreender as fronteiras de si e do outro que as relaes tcnicas encerram (cf.
Descola 2001). Nesse sentido, as tcnicas de caa podem ser vistas como campos
operatrios (sensu Leroi-Gourhan 1984) que envolvem instrumentos, ambientes, humanos e
no-humanos. Isso significa tambm levar em conta a configurao do corpo humano nas
relaes tcnicas, as modulaes que emergem da prtica. Uma abordagem possvel seria,
portanto, analisar a continuidade entre o tcnico, o social e o biolgico, algo que Mauss j
havia proposto em seu As tcnicas do corpo (2006).
Entretanto, anlises da tcnica de caa na etnologia dos povos da Amaznia no
parecem encaminhar-se por essa via. Diferentemente de uma percepo da tcnica que
engloba o humano (alm do ambiente, os objetos etc.), os modos de anlise das tcnicas de
caa na etnografia amaznica tomam essas operaes como uma ao do homem sobre o
mundo. Desse modo, um dos aspectos mais relevantes nas tcnicas de caa a
intersubjetividade entre humanos e no-humanos no mundo amerndio.

17 A mo humana humana em funo do que dela decorre e no por aquilo que ela , escreve Andr LeroiGourhan (1987: 38).

53

Para seguir algumas das abordagens sobre as tcnicas de caa, proponho uma anlise
que acompanhe a ao no desenrolar do tempo. Isso nos levar das tcnicas de preparao do
caador at o tratamento da comida. Reservo para a seo seguinte uma anlise das
abordagens sobre os equipamentos de caa.
H uma srie de tcnicas corporais que se deve seguir para tom ar-se apto para a
caada. Elas acompanham tanto o ciclo de vida no mundo indgena - a iniciao de um jovem
e seu aprendizado como caador - at prticas para as sadas rotineiras. Maurcio Y ekuana
descreveu em uma conferncia (Yekuana 2011) que os caadores yekuana precisam tomar
picadas de formiga, aplicar sobre o corpo ferro de arraia ou choque de poraqu para se
purificar e tirar do corpo o esprito ruim quando se preparam para caa. A ingesto de
pimentas malaguetas tambm um mtodo aplicado para purificao. Maurcio se refere a
essas condutas como regras, procedimentos da tradio que so praticamente automticos
para o caador que deseja ser bem sucedido. A no observncia das regras, diz Maurcio,
causa doena, o que tem ocorrido cada vez mais entre os jovens. O paj o nico capaz de
tirar essas doenas. A observncia das regras, por outro lado, o que traz, pouco a pouco, o
conhecimento do caador.
Tal dieta, ainda conforme Maurcio, est diretamente ligada aquisio da
habilidade e do saber do caador. Garotos que esto na idade de sair para a mata s podem
comear a caar quando atravessam um perodo de ingesto de comida/conhecimento, ou
seja, a observncia gradual de regras. Na fala de Maurcio Y ekuana, fica claro a relao entre
a condio do caador e a relao com os demais seres do mundo (animais, plantas e
espritos), que so constitutivas das tcnicas adotadas.
Descola, ao tecer comentrios sobre essa condio de socialiade generalizada no
universo indgena, afirma:

Dans 1esprit des Indiens, le savoir-faire technique est

indissociable de la capacit crer un milieu intersubjectif o spanouissent des rapports

rgls de personne personne (2005: 22). E a partir dessa intersubjetividade, pensada em
termos sexuais, que os Desana realizam uma srie de procedimentos corporais, submisso a
regras que dispem o caador para esse tipo de relao sexual que est prestes a realizar
(Reichel-Dolmatoff 1971: 220 e passim). O homem prepara-se para a corte e desse modo ele
sai para caar:

54

[...] sexual abstinence and consequently a latent State o f excitation; physical cleanlines
produced by bathing, em etics, and dieting; ritual purity o f his weapons; the use o f aromatic
herbs w hose perfume is exciting; facial paint; the use o f tobacco; special amulets and, finally,
m agicai invocations (ibid.: 220)

Todo esse mis-en-plis realizado tendo em vista uma certa transformao do caador
para que possa seduzir a presa. Efetivamente, a caa tida como uma atividade ertica,
expressa no verbo que designa a atividade: vai-mer gametarri = fazer amor com os
animais (: 220).
Esse conjunto de procedimentos, no propriamente tcnicas de captura em si,
constituem prticas que preparam o caador para a caa. V-se que eles criam certas
disposies que sero fundamentais nas relaes tcnicas estabelecidas. Por isso no podem
ser separados.

Se no encontramos essa ritualizao entre todas as sociedades, a

transformao do caador, ou o agenciamento de emoes na caa, parece-me ao menos uma

caracterstica singular que foi notada pelos analistas.
Tal linha de fora do discurso etnolgico se refere ao status adotado pelo caador na
caada, as disposies que o movem para a mata. Erikson (2001: 108) nota que o caador
Matis que vai caar com zarabatana adota o comportamento e a identidade do jaguar. A
mediao dos objetos, com efeito, parece fundamental nessa transformao. Rival (1996) e
Hugh-Jones (1996:10), entre outros, notam o sentimento de calma e respeito com os animais
adotados pelos caadores com zarabatana, que contrasta com a vontade de matar, por
exemplo, dos caadores Arara (Teixeira-Pinto 1997: 89) ou Aw (Garcia 2010: 277-282), que
utilizam, por seu turno, arcos e flechas. Carla Dias (2004), em pesquisa na Reserva
Extrativista do Alto Juru nota a categoria de ser feliz como uma disposio fundamental
entre os caadores da regio. O caador que feliz sai para a mata e logo v a caa. A
categoria indica uma condio que se ope a um estado panema, e pode ser inata ou adquirida
via amuletos e pactos com Mes da Caa e outros seres (: 107-123). Entre os Aw, a
vontade de matar (ver-querer) se coaduna com a raiva, essencial na psicologia do caador.
Esse motor da caa, sugere Garcia, se aproxima bastante das motivaes para a guerra entre
outros povos (2010: 281; ver para a guerra Fausto, 2001). O tema parece ser mais complexo,
dado o modo relacional que a caa assume nos coletivos amaznicos. A demonstrao de
Reichel-Dolmatoff, em que seduo est envolvida ( o caso dos Achuar tambm, Descola
55

1994) assinala esse carter conquistador do caador. Com efeito, a fome espoleta mltiplos
desejos.
Ao sair para mata, a necessidade de localizao tambm envolvida por
procedimentos que constituem relaes tcnicas. Silverwood-Cope assinala a percia dos
Mak em seu trnsito pela mata, o que expe a familiaridade com a floresta e a multiplicidade
de ndices destacados:
Eles tm trilhas em largas reas da floresta e reconhecem antigas reas de caa, os cenrios de
caadas anteriores, a localizao de rvores frutferas e os lugares freqentados pela caa. Os
homens adultos Mak so capazes de navegar atravs de um grande territrio sem trilhas; cada
sistema de crregos, pntano, clareira, terreno elevado e cada savana so reconhecidos e tm
um nome. Quando esto caando, os Mak procuram na floresta pegadas ou outros traos de
caa e os seguem, mesmo que levem dois a trs dias para matar a caa. Um caador sozinho
passar uma noite na floresta dormindo no cho perto de um fogo ou seguindo pssaros de
caa pelos seus sons antes da aurora, iluminando seu caminho com tochas de madeira resinosa
(1990: 37).

Essa dimenso no pode ser isolada do campo da percepo, assinalado anteriormente.

Elas esto, na verdade, em continuidade e constituem um s modo de estar no mundo.
Philippe Descola tambm apresenta dados bastante ricos sobre as tcnicas de deslocamento.
Cito uma passagem especialmente interessante, que descreve uma tcnica de localizao
executada pelos caadores baseada no cromatismo das folhas assinaladas no caminho (para
exemplos similares ver tambm Teixeira-Pinto 1997: 87 e Garcia 2010: 57):
The charuk trails [trilhas de caa] are not even perceptible on the ground, as they are marked
by contrasting shades of green produced by branches broken at intervals. Many plants have
leaves that are shiny one side and dull on the other; by bending back a branch so that the shiny
side stands out against the dull background, or vice versa, hunters are ensured of a marked
alignment that is, so it seems, perfectly visible. In this manner, each man creates for himself a
labyrinthine network of marked trails that cover his hunting territory and which he navigates
with ease (Descola op. cit .: 65-66).

No momento da procura do animal, as tcnicas tambm podem variar bastante.

Sobretudo, elas esto relacionadas ao tipo de animal, arma que se usa, ao ambiente em que
se encontra o caador, estao do ano e, mais ainda, s disposies do caador estabelecidas
antes ou durante, como sonhos, fome de certo animal, tabus que recaem sobre o caador etc.
Com efeito, muitas descries relatam que caador algum deixaria de matar um animal que
56

no estivesse em seus planos. Os dados etnogrficos tambm assinalam as variaes nas

preferncias alimentares, dando conta dos animais que so diletos na dieta de cada sociedade
(cf. Hugh-Jones 1996). Note-se ainda outro aspecto significativo na orientao tcnica da
caa: nem sempre ela est voltada para uma produo de alimentos. Os Matis, segundo
Erikson (2001: 105), gastam grande parte do tempo na caa a dentes de animais (micos e
pequenos macacos) que so utilizados na produo de colares e braceletes, os ornamentos
mais preciosos.
Mmio Teixeira-Pinto, que analisou as relaes entre indivduos na prtica cinegtica
dos Arara (1997), fez uma descrio minuciosa da forma como esse povo mantm
segmentada cada fase de uma caada coletiva. Segundo o autor, h duas tcnicas de caa entre
os Arara: uma de tocaia ou espera, a outra de procura e perseguio. A distino se
constri a partir dos conhecimentos especficos do animal - uma pede melhor conhecimento
da biologia, a outra da psicologia animal - e pelos procedimentos adotados pelos ndios: a
escolha do animal a priori ou no, os signos observados, a observncia s condies
climticas etc. Mais interessante ainda a decupagem da caa que os Arara expressam em
seus prprios termos, designando cada fase do processo. (1) a deciso de caar e o encontro
de um parceiro para realiz-la; (2) o momento de andar no mato - puro deslocamento entre
as plantas; (3) o encontro e interpretao dos sinais do bicho; (4) procede-se o contato, que
pode ser por arremedo ou perseguio; (5) caso as imitaes no funcionem, o momento de
olhar a fera frente a frente, ou persegui-la sem a perder de vista; (6) o momento do tiro.
Cada etapa nomeada tem seu aprendizado especfico e uma certa especializao. Caadores se
diferenciam pela performance em cada uma delas.
A seriao prossegue com a morte do bicho, e nova rotina tcnica executada: (7) o
bicho preparado para transporte - ensacado com folhas; (8) o bicho posto parte,
alado a um galho ou algo parecido para aguardar o fim da caa, que deve prosseguir; (9) ao
fim retoma-se pela mesma trilha recolhendo os bichos abatidos.
Tocaia e perseguio no so, contudo, as nicas atitudes oportunistas empregadas na
caa amerndia. Os Xavante, nos faz saber Maybury-Lewis, praticam uma singular tcnica nas
savanas do Brasil Central (Maybury-Lewis 1984: 86). Ela consiste em atear fogo a uma rea
circular do cerrado, na estao seca; em grande quantidade, os caadores se colocam na
abertura do crculo de fogo, por onde os animais tendero a escapar, fugindo das labaredas e
57

atordoados pela fumaa. Ali eles so alvo das bordunadas e dos arcos. Evidentemente as
tcnicas variam quanto ao animal caado.
A descrio de Teixeira-Pinto tem como vantagem apresentar a srie de eventos que
ocorrem numa caada. Essa perspectiva, que toma a anlise dos acontecimentos da caa, pode
ser encontrada em abordagens sobre o jogo que ocorre entre predador e presa, um combate
com implicaes mltiplas (ver Garcia 2010; Lima 1996). Evidentemente, esse jogo coloca
em funcionamento modos comunicacionais entre caadores e presa.
Alguns sons alternativos linguagem humana so empregados na floresta por povos
amaznicos. Isso significa processos como imitao, ludbrio, arremedo, assim como dilogos
alusivos entre caadores. Alguns povos parecem exmios na arte de imitar os chamados dos
animais, fruto do conhecimento minucioso do comportamento da fauna (Descola 1994: 83;
Teixeira-Pinto 1997:86). o caso dos assovios, extremamente desenvolvidos entre alguns
povos (Garcia 2010: 54-55; Silverwood-Cope 1990: 30)18. Alm de identificar detalhes
minuciosos das espcies que eles conhecem, os Achuar so capazes de imit-los:
Almost ali animais are attributed a mode of expression that takes the linguistic form of a
stereotyped onomatopoeia: for example, the call of the spider-monkey is aar and that of the
toucan kuan-kuan. When a myth relates the transformation of a human being into an animal
of the same name, the change of status is often marked by the loss of spoken language and the
acquisition of a specific call (Descola op. cit .: 82-83).

Aps capturados, os animais devem ser devidamente tratados para que sejam
futuramente consumidos. A depender da caada, as tcnicas podem variar. Uma caada de
longos dias, em que os animais vo sendo armazenados durante esse perodo, exige a
defumao em moquns, que consiste em desidratar a carne do animal, adiando assim seu
processo de apodrecimento. Creio que fundamental registrar duas preocupaes analticas
associadas s vrias tcnicas de processamento e armazenamento da carne de caa: a ateno
18 O linguista Julien Meyer apresentou na VII Conferncia da Society for the Anthropology o f Lowland South
American, em junho de 2011, um detalhado estudo sobre a linguagem dos assovios utilizados pelos Gavio de
Rondnia, revelando esta arte de comunicao realizada com as mos, folhas e outros instrumentos (Meyer
2011). Meyer descreveu como pequenas variaes fonticas emitidas pela fala de assovios permitem
comunicao entre pessoas a longas distncias, emulando a fala normal de forma a superar os rudos do
ambiente. Uma das funes dessa comunicao encontrada na caa, quando os rudos dos rios e da mata
dificultam a interlocuo entre caadores. A pesquisa de Meyer ainda mostra como os artifcios dessa linguagem
so encontrados entre alguns animais da floresta, como pssaros e macacos, que adotam as mesmas estratgias
acsticas.

58

dada s teorias nativas da substncia e a relao com as propriedades agentivas contidas nos
animais (ver Hugh-Jones 1996); e a compreenso sociolgica da partilha da carne (Siskind
1973; Taylor 1974). Voltarei a isso mais adiante.
Em relao s tcnicas de preparo, indubitavelmente a mais notvel anlise a
realizada por Lvi-Strauss, que revela o carter fundamental da ingesto alimentar no
pensamento mtico e todo o trabalho de significao das relaes em tomo da cozinha
indgena. Disto Lvi-Strauss extrai o complexo de variaes e transformaes do tringulo
culinrio - o cru, o podre e o cozido. Essa interpretao do preparo dos alimentos que, como
se v, est conectada a aspectos mais gerais da filosofia amerndia, aponta tambm para o
problema maior da mitologia que pensar as relaes entre natureza e cultura e a srie de
oposies derivadas da.
Mas isso no tudo. Quanto s tcnicas em geral, Lvi-Strauss logrou mostrar como
as artes da civilizao foram obtidas dos animais, notadamente o jaguar, como no caso dos
mitos J sobre a origem do fogo, que media a passagem dos humanos cultura. A aquisio
das tcnicas estaria, assim, vinculada a esse aspecto de fundo que constitui talvez o grande rio
subterrneo que corre por debaixo das Mitolgicas e alimenta a obra tanto quanto o
pensamento indgena, e que poderamos chamar de uma teoria indgena da aliana (LviStrauss 2004).
Assim, a alimentao , no mundo indgena, um tema que no se esgota nas tcnicas
de preparo. Pode-se dizer que, repleta de vasos comunicantes, a alimentao leva o tema da
caa para outras dimenses da scio-prxis indgena. Esse um dos temas do prximo
captulo.

59

2.2.2 - A

parafernlia da caa
Here, the alleged ontological status of users is also affected by the choice of
arms, which operates as a kind of perspectivist shifter, much as phone booths
do for Clark Kent/Superman.
Philippe Erikson, Myth and Material Culture, 2001.

Arcos, lanas, flechas, bordunas, zarabatanas, venenos, enfim, um sem-nmero de

coisas compe o arsenal de caa. Embora possam cheirar antiguidade, armas e apetrechos de
caa no entraram em total desuso com a chegada da tecnologia europeia, considerada amide
superior, mas permaneceram em muitos contextos amaznicos. Para alm (ou aqum) da sua
utilidade, esses objetos expressam s vezes valores e prticas cardinais nos scius indgenas.
Os objetos tcnicos da caa foram bastante descritos pelos etnlogos. O HSAI contm
uma seo especial para a variedade de artefatos utilizados como armas, sejam para guerra
ou para caa/pesca. Alfred Mtraux, o autor do verbete, dedica-se a descrever diferentes
propriedades dos instrumentos, assinalando tamanhos, materiais, fabricao, e estabelecendo
tipos de acordo com formato e desempenho. O autor ainda estabelece a distribuio
continental dos instrumentos, o que consiste em anlise valiosa tambm em termos histricos.
A perspectiva que conjuga forma e uso, onde o aspecto esttico a dimenso
reveladora e a materialidade do objeto considerada em sua relao com o ambiente e a
sobrevivncia, se mostrou limitada no desenvolvimento da etnologia indgena, tendo em vista
a quase ausncia de abordagens sobre os significados dessas armas nas culturas abordadas. A
interpretao materialista da ecologia cultural dos anos 60-70, que acompanha as teses do
HSAI, interpretou os objetos em sua mediao econmica, ou seja, tomando-os a partir das
condies de acessibilidade ao meio (ver Ribeiro 1986; 1988).
Um interesse maior sobre a imaginao conceituai indgena parece ter deslocado a
anlise dos artefatos na Amaznia. possvel reconhecer hoje uma voga contempornea na
antropologia com uma embocadura especfica sobre as coisas (ver Henare et al. 2006;
Ingold 2007; Santos-Granero 2009). Essa perspectiva se concentra sobre prticas e
representaes dos objetos, dando nfase s teorias e ontologias nativas, diferenciando-se da
nfase formalista e utilitarista presente nos estudos de cultura material (para uma crtica a
60

esse campo, ver Henare et al., 200619). A nfase sobre vida dos objetos emerge como um
interesse que se desloca do sujeito, e toda a centralidade do eu ditada pelo paradigma
lingustico, para uma ateno ao que est ao lado do humano e o que anima o vivente em geral
(ver Viveiros de Castro 2011, para um diagnstico mais aprofundado). Seu efeito se faz sentir
na Amaznia sob as anlises das relaes entre humanos e no-humanos. Segundo Eis
Lagrou, que vem se dedicando a analisar as materialidades amerndias, na relao entre o
esquema conceituai de um povo, suas interaes sociais e a materializao destes em artefatos
e imagens que se encontra a fertilidade do novo mtodo proposto (Lagrou 2007: 49).
Para localizar aspectos dessa produo nas terras baixas sul-americanas, o conjunto de
artigos editados recentemente por Fernando Santos-Granero no livro The Occult Life o f
Things (2009) constitui uma referncia. O prprio organizador do livro esboa algumas teses
a respeito da centralidade dos artefatos na constituio das cosmologias amerndias (ele as
denomina constructional cosmologies [ibid.: 04]). A ideia central parece ser o papel dos
objetos na constituio de afeces e disposies da pessoa indgena. Isso significa que
ornamentos, bancos, redes, amuletos xamnicos, mscaras, pinturas corporais, e mesmo
mercadorias, so constitutivos de corpos e identidades de uma forma pouco evidente: eles
esto ligados pessoa por regimes de subjetivao dos objetos e materializaes de
subjetividades. Evidentemente que a ideia ocidental de matria no pode ser aplicada sem
algumas tores: os objetos assumem mltiplas formas nas ontologias amaznicas. SantosGranero enumera ao menos cinco: (1) objects originating through self-transformation, (2)
objects originating through metamorphosis, (3) objects originating through mimesis, (4)
objects originating through ensoulment, and (5) plain objects (ibid.: 08).
E certo que os trabalhos de The Occult Life of Things trazem questes pertinentes as
materialidades da caa, principalmente seus objetos tcnicos. Mas evoco esses trabalhos aqui
19 A crtica em Thinking Through Things (717), e a proposio que a acompanha, vai ainda mais longe. Pois a
prpria ideia de que as coisas so representadas pode ser questionada, em termos de uma virada ontolgica. Os
autores argumentam que os objetos podem ser eles mesmos conceitos e que desse modo a antropologia deveria
conceber a possibilidade de se pensar atravs das coisas. Isso significaria assumir um essencialismo radical,
em que os significados no so carregados pelas coisas, mas so idnticos a elas (: 04). Outro aspecto
metodolgico seria no considerar de antemo o que pode ser um artefato, ou seja, o que significa ser objeto para
uma sociedade, que pode implicar anlises contra-intuitivas de entes como objetos e/ou reconhecer mltiplas
potencialidades de um artefato. Da o abandono de termos como objetos, artefatos, materialidades e
assuno da noo de coisas, menos carregada teoricamente. Eu diria que, no geral, os ensaios apresentados em
TTT no distanciam muito de proposies recentes que vemos para a Amaznia, mas talvez explorando com
mais intensidade o carter indexical dos artefatos, acompanhando sua participao na ao prtica dos
indivduos, ao invs de buscar sua raison d tre na mitologia ou na estrutura social.

61

tambm para ilustrar um contraste. O que se v nos contedos que apresento abaixo (que
talvez no se insiram de todo na voga da vida dos objetos) uma percepo do alto
rendimento conceituai das materialidades cotidianas no mundo indgena, implicando a a
relao entre fenmenos sensveis e lgicas mticas e cosmolgicas. Claramente, estamos em
terreno levistraussiano. Em especial, um artigo de Peter Rivire, que se chama nada menos
que Myth and Material Culture: Some symbolic interrelations, de 1969 (citado por Erikson
2001), parece ter institudo uma forma de anlise, desenvolvida em abordagens das armas de
caa (em especial a zarabatana). Mas o lxico conceituai aqui outro. A agncia dos objetos
subsumida em suas relaes estruturais, em suas posies no interior do sistema
cosmolgico.
Passo agora ao comentrio de trs trabalhos sobre armas, que oferecem um eixo de
transformao na abordagem da etnologia sobre as coisas. Primeiro, o trabalho de Laura Rival
(1996) sobre zarabatanas e lanas, que reconhece nessas armas marcadores de distncias
sociais na cosmologia Huaorani. Depois, artigo de Erikson, novamente sobre zarabatanas, que
trabalha, da mesma forma que Rival, sobre as relaes entre as armas e os mitos, mas
acrescenta sua anlise um aspecto da transformao do caador em posse de sua arma. E,
finalmente, as flechas Aw abordadas por Garcia (2010), instrumentos dotados de potncia
mortfera, sedentos de sangue e dor. Acrescento em seguida pequenas abordagens sobre
outros objetos tcnicos de caa e uma pontuao sobre as experincias de transformao
histrica.

- Escolhas tcnicas: os Huaorani

Laura Rival (1996) analisou as escolhas tcnicas20 dos Huaorani, grupo que resistiu
ao contato vivendo em enclaves nmades e autrquicos nos interstcios dos territrios de
outros povos, na regio amaznica do Equador. Discutindo as relaes sociais atravs das
20 O conceito de escolhas tcnicas encontra-se desenvolvido na obra organizada por Pierre Lemonnier (1993),
que lana importantes fundamentos para uma abordagem das tcnicas como produes sociais, i.e., que merecem
uma abordagem sociolgica e/ou antropolgica. O termo escolhas no designa uma atitude deliberada de
indivduos ou coletividades, mas aponta para a opo por uma via tecnolgica quando havia outras possveis dadas as condies ambientais, populacionais, histricas etc. As escolhas se encontram no cruzamento entre a
lgica tcnica e a lgica social, que preciso em cada caso investigar (ver tambm Descola 2002).

62

quais as armas so feitas e usadas, Rival sugere que a tecnologia de caa um guia mais
eficaz que as anlises correntes sobre simbolismo animal para se compreender as relaes
sociais de objetifcao da natureza. Sua anlise da caa est diretamente relacionada aos
princpios que estruturam a organizao social dos Huaorani. Mas no s. Os conhecimentos
etolgicos desse grupo acarretam relaes sociais especficas e produzem distintas identidades
sociais. O uso da zarabatana e das lanas, representando dois modos de relacionar e de matar
os animais, monitoram distncias sociais nos mitos (: 145). A funo mtica desses objetos
revela a homologia entre o modo como os Huaorani relacionam entre si e o modo como
tratam os animais. Consequentemente, possvel demonstrar que a escolha das armas se
estabelece por critrios diferentes de sua suposta eficincia.
A anlise de Rival tem a vantagem de demonstrar que escolhas tcnicas, longe de ser
relacionar a uma intencionalidade individual ou coletiva, efeito de sua compatibilidade com
um sistema mais amplo, retido como totalidade por razes analticas, mas que permitem
compreender sua razo em conexo com uma srie de dimenses. Sua abordagem est em
conexo com a afirmao de Lvi-Strauss (apud Descola 2002: 95 n. 1):
[...] as mais simples tcnicas de qualquer sociedade primitiva revestem o carter de um
sistema mais geral. A maneira pela qual certos elementos deste sistema foram retidos, outros
excludos, permite conceber o sistema local como um conjunto de escolhas significativas,
compatveis ou incompatveis com outras escolhas (apud Descola 2002: 95 n. 1)

Isso significa que fatores culturais, sociais e tambm histricos se cruzam na

estabilizao de uma determinada tcnica; no caso das zarabatanas e lanas, como elas so
desenhadas, construdas e usadas (ibid.: 159). De fato, Rival mostra com cuidado como os
conhecimentos prticos (praticai knowledge) em um nvel, moldaram relaes entre os
humanos e os animais atravs do engajamento no mundo, relaes estas que so refletidas no
uso de zarabatanas por um lado (caa aos macacos e animais arborcolas) e lanas de outro
(caa queixadas). Os principais animais caados pelos Huaorani so o macaco-barrigudo
(Lagothrix lagoritcha ), o guariba (Alouatta seniculus) e o macaco-aranha (Ateies paniscus ), as
aves mutum (Mitu salvini) e jacu (Penelope jacquacu ), e o porco queixada (Tayassu pecari ).
O uso das armas distinguido pelo tipo de caa. E levando em conta as propiciaes
(iaffordances) do ambiente que as tcnicas so modeladas (: 161). A autora demonstra que o
63

prprio processo de fabricao revela usos de materiais que so, no apenas fisicamente
funcionais, mas socialmente signifcantes.
Em termos histricos, Rival demonstra como o ideal de autarquia do grupo levou a um
isolamento consciente por longo perodo, e que o contato inevitvel resultou na mudana de
alguns padres de rotina (como a vida em vilas semi-permanentes). Essa alterao percebida
pelos Huaorani dentro do contexto da produo de novos padres. E desse modo que as armas
de fogo so relacionadas: elas no so concebidas simplesmente como uma melhoria
instrumental, mas como parte de um modo de vida diferente. A funo das zarabatanas e
lanas na relao com a alteridade permanece.
No nvel mtico, lanas e zarabatanas simbolizam (indexically rather than
metaphorically [: 161]) dois modos de relao, a endogamia e a autarquia, valorizadas pelos
Huaorani. Os instrumentos de caa operam mais como mecanismos de mediao/regulao de
trocas e alianas entre humanos do que propriamente armas na mitologia Huaorani. As
zarabatanas so imbudas de operar a boa distncia entre irmos e irms, relao valorizada,
mas perigosa. Ela monitora a relao entre incesto e exogamia, separando irmos incestuosos
no mito atravs do sopro do irmo para o cu. Esse monitoramento da distncia, Rival vai
afirmar, pode ser visto na caa, onde os animais so aproximados pela zarabatana, atravs de
relaes de respeito e no-agressividade que envolve a prtica - tal qual a relao entre
irmos e irms deve ser. Contrariamente, a lana emerge no mito como a arma que
possibilitou os Huaorani viverem distantes dos canibais que os ameaavam e desse modo se
constiturem como um grupo separado. A lana emerge como um instrumento violento e
poderoso que estabelece as fronteiras entre ns e outros (: 157-158).
A dificuldade no argumento de Rival que a ateno dada aos esquemas mticos,
ecolgicos e histricos remete s conceitualizaes de fundo que justificam a prtica, ainda
que haja um vnculo metonmico entre zarabatanas/lanas e esses planos. No seu argumento,
os objetos so mediadores de relaes e no contm em si capacidade de agncia.

64

- A zarabatana Matis
Zarabatanas so armas bastante empregadas pelos povos caadores da Amaznia, e
costumam apresentar um significado complexo. Trata-se de objetos tcnicos sofisticados e seu
uso requer tcnicas bem empregadas. As zarabatanas achuar, por exemplo, so armas
extremamente engenhosas, elaboradas com certa percia por artesos especializados no grupo.
A especializao desses homens elemento notvel, conquanto representa uma diferenciao
dentro da sociedades a partir das habilidades possudas, que so convertidas em fonte de
mercadorias. Um homem pode saber como fazer uma zarabatana, mas sempre procurar um
desses especialistas para adquirir uma boa arma. Essas zarabatanas so objetos especiais de
trocas regionais entre os Achuar e seus vizinhos, que apreciam bastante as armas produzidas
por aqueles .
Feita de paus de palmeira, a zarabatana composta de dois tubos, moldados para
encaixarem-se. um instrumento com valor esttico e carrega uma agentividade significativa.
Fibras e cera de abelha do um acabamento na parte externa, enquanto seu interior bem
talhado para que saia um perfeito cilindro. Uma embocadura feita do fmur de um jaguar ou
pecari (Descola 1994).
Quanto aos dardos utilizados, eles so de confeco relativamente simples e um
homem pode rapidamente produzir dezenas. Esses dardos, de cerca de 30 cm, chamados
tsentsak, so carregados em uma aljava feita de bambu. Dentes de piranha carregados na
aljava permitem entalhar chanfraduras que possibilitam o dardo se quebrar dentro dos
macacos quando estes, uma vez atingidos, retiram-no. A ponta mantida dentro do animal
permite que o veneno atue por mais tempo. Lanado de uma posio horizontal por um
Achuar, o projtil pode alcanar at 50 metros, o que representa uma distncia considervel j
que na mata fechada no possvel localizar animais a distncias maiores que isso. Os
caadores Achuar, informa o autor, so capazes de acertar com preciso animais de at 20 cm
a uma distncia de 30 metros. (Descola 1994: 224).
9 1

21 Descola nota uma interessante caracterstica das trocas indgenas, que assinala essa pulso ao estabelecimento
de relaes entre grupos (ver Lvi-Strauss, Guerra e troca). Diz o autor: As is often the case in Amazonian
intertribal trade, the scarcity o f an item is artificially created in order to bring about the need for exchange

(1994: 224).

65

Passo por essa descrio mais detalhada de Descola para entendermos de que arma se
tratam as zarabatanas. Especialmente, os dardos que Descola descreve so armas que
compem arsenal de batalha dos xams, conectando esses instrumentos a outras dimenses da
vida social (ver Descola 2006). O autor afirma serem as zarabatanas a principal arma Achuar.
Entre os Matis, a zarabatana tambm ocupa uma proeminncia. Sua presena ali
ainda mais singular, dado o abandono do seu uso entre povos vizinhos, como os Matss e os
Marubo, Philippe Erikson prov uma anlise sofisticada das relaes dessa arma com aspectos
da cosmologia Matis (Erikson 1999; 2001; 2009). Em especial, duas caractersticas me
parecem significativas: a relao de oposio entre zarabatanas e arcos, que homloga ao
dualismo operador da identidade/alteridade no universo Matis; e a relao entre a zarabatana e
os espritos ancestrais, que participam de rituais entre os Matis (Erikson 2001). Essas relaes
simblicas so, de maneira semelhante a Rival, atravessadas pelas significaes mticas, tanto
quanto pelas classificaes dos animais, mas tambm peio material de que feito a zarabatana
e sua relao de oposio/complementaridade com os arcos. Na diviso em duas metades do
universo Matis, as zarabatanas encontram-se do lado tsaibo (simbolicamente associada ao
masculino e ao interior), enquanto o arco est do lado ayakobo (vinculado ao feminino e ao
exterior) (2001: 106). A relao dos animais caados por cada arma operada tambm
segundo esse dualismo.
Entretanto, o passo alm que o prprio Erikson afirma dar (: 120), reconhece as
relaes que a escolha e o uso da arma opera na interao com o outro. Isso significa que o
sair para caar com uma arma transforma o status e o modo como o caador se relaciona com
o exterior. No caso da zarabatana, ela acarreta a adoo de uma identidade jaguar (: 108), que
se expressa no comportamento, na pintura corporal, nos cantos e incitaes e sobretudo nos
ornamentos que o caador utiliza, pertencentes metade tsaibo. Essa oncidade
(Mjaguarness), associada mais a uma discrio' do que ao derramamento de sangue, seems
to be adding something to his human status, rather than abolishing it (: 112). Com efeito,
uma vez caando com zarabatana, o caador Matis adota um status tsaibo, isto , ele caa
animais tsaibo e partilha valores Matis que constituem o grupo enquanto tal. Zarabatanas e
arcos so, assim, operadores de distncias sociais. Mais ainda, eles so capazes de atuar sobre
a constituio do caador.
66

- Flechas Aw

Entre os Aw no h zarabatanas. A arma ideal do caador o arco e a flecha. Todo

homem tem seu feixe de flechas e tabocas (hawy y a ou hary y d), Novamente, h um dualismo
das armas (flechas x tabocas, que muito se referem relao entre exterior e interior ou entre
caa e guerra). Com as flechas abate-se animais menores (macacos, cotias, pacas, tatus e
pssaros), com as tabocas mata-se presas grandes (porcos, antas, queixadas e veados) (Garcia
2010: 297). Uma caracterstica peculiar recai sobre as tabocas, pois elas so as flechas
homicidas, que optam pelo sangue humano (: 298) e fazem parte do arsenal de guerra
Aw. As flechas so menores e, assim como a maioria dos arcos Aw, tambm pequenos, so
usadas para a batalha travada na copa das rvores quando se caa guaribas (e outros macacos),
a captura mais regular entre os Aw. A taboca, feita do bambu-taboca, o instrumento mais
letal que os Aw j produziram e constitua, at a instaurao do contato permanente, o
instrumento mais cortante da cutelaria Aw. Garcia afirma (: 301) que todos os homens sabem
produzir boas flechas, mas um equvoco considerar todo homem de um coletivo indgena
um especialista em vrios ramos da tecnologia. H especializaes e alguns instrumentos so
feitos vrias mos, como o caso do arco e das flechas Aw.
Assim como os humanos na caa, as flechas e tabocas Aw devem ter raiva (-imahy)
para matar. E para acionar essa disposio, os Aw precisam fornecer dois elementos a elas:
"dor" (hahy) e "sangue-veneno" (hawy) (ibid.: 303). Aps a confeco os homens precisam
aliment-las e envenen-las, para que estejam prontas para o uso. Isso feito da seguinte
maneira:
Uma flecha se alimenta fundamentalmente do sangue de suas presas. Uma vez um animal
morto, os homens esfregam na carne cheia de sangue as pontas de diversas flechas para que
assim, suas fomes sejam aplacadas. O sangue animal dito "alimento" (hanimi'a - "minha
comida" / lit. "objeto do meu comer" ) para as flechas ao mesmo tempo que o "veneno"
(hawy) que elas lanaro nas presas animais. O banho de sangue a primeira etapa do
processo de transformao da flecha objeto-em-si em uma arma mortfera, repleta de "dor" e
"raiva", que sero despejadas nas presas animais, causando sua morte. Uma nova flecha, aps
confecionada, tem suas pontas revestidas de sangue, e se zanga caso no se alimente, o que
pode faz-la no funcionar, ou ir contra a vida de uma pessoa, por isso lhes fornecem o sangue
desejado, para que fiquem boas (katy) (: 303).
67

Os homens alimentam as flechas de sangue constantemente, e afirmam que as flechas

pedem a eles sangue, elas frequentemente esto famintas por sangue. O status do sangue entre
os Aw similar ao curare, veneno de caa utilizado entre muitos povos (p. ex., o veneno
utilizado nos dardos das zarabatanas, como vimos). Descola nota que o curare incitado a
beber o sangue dos animais entre os Achuar, atravs de encantamentos (anents) que so
evocados na floresta, acompanhados de um ritual repleto de restries (Descola 1994: 198 22).
Para o antroplogo dos Aw, o sangue seria o curare desse povo, e a conversa com as flechas
durante o envenenamento teria efeito similar de incitao. A expresso usada para veneno
mesma de sangue (hawy). Do ponto de vista dos humanos, o sangue dos animais
extremamente venenoso; para as flechas, ele um remdio (: 304). J o sangue humano
nocivo a uma taboca, que pode gostar e passar a desejar matar humanos para se alimentar.
Quanto insero de dor nas flechas e tabocas, ela feita atravs da defumao desse
objetos. Eles so colocados num jirau acima do moqum, recebendo a fumaa que lhes
transmitir a dor: isso que magoa a ferida e provoca, consequentemente, a morte das
presas animais (: 306). A relao entre fumaa e dor revela outro aspecto da teoria da
substncia Aw, tal como a equalizao do sangue-veneno. Empenagens tambm so
importantes, porquanto elas venham de aves predadoras ou mesmo urubus, essa penas contm
sangue-veneno.
O mais essencial dessa concepo Aw de flechas, como seres dotados de faculdades
humanas23, encontra-se na relao de criao que eles mantm com elas. Calcada na ideiarelao que perpassa modos o domnio do parentesco, o rik, o modo relacional que um
caador estabelece com suas flechas aps o seu fabrico. E somente por serem autnomas
que uma relao rik pode ser estabelecida entre caadores e flechas. Essa relao, que est
ligada a um modo relacional mais extenso encontrado na Amaznia (ver Fausto 2008), se
atualiza com as flechas a partir da sua alimentao e reparo, sempre que necessrio (: 311).
Por possuir inteno e vontade, as flechas devem ser domesticadas para funcionarem
conforme seus donos.
22 The incantations are addressed directly to the tseas [os dardos], in the vocative, enjoining it to drink the
blood o f the animals on which it will be used, each type o f game being mentioned in turn.
23 O autor ainda nos oferece outros elementos, como as especializaes de cada flecha em um determinado
animal trao da personalidade de cada uma delas, independente da vontade do caador (ver pgina 313).

68

- Venenos

O complexo de plantas em uso na atividade cinegtica amplo. A direo da ao das

plantas utilizadas tambm varia. H plantas que competem para o sucesso do caador, plantas
de proteo, plantas que ativam capacidades sensitivas/espirituais, plantas utilizadas para
sonhar, plantas para cura e para purificao, entre muitas outras. Quero tratar rapidamente
aqui de um desses vegetais, utilizado no como remdio, mas justamente seu inverso, como
veneno de caa. Trata-se do curare.
Descola assinala que a palavra curare na verdade um termo genrico para diferentes
venenos de caa utilizados na Amaznia. Estes cobrem uma srie de preparaes txicas
diferentes, usualmente feitas da planta do gnero Strychnos. Os Achuar misturam a fruta da
Strychnos jobertiana a outras substncias para adquirir um veneno mais potente (1994: 225).

Entre os Achuar a produo do veneno uma tarefa estritamente masculina, mulheres

e crianas devem manter certa distncia. Por isso, a fabricao do curare realizada na
floresta, distante da casa. Descola desenvolve uma ampla descrio dos processos de
fabricao, manipulao e uso do curare, chamando a ateno para as implicaes que a
24 Fonte: Plantas Medicinais, de Khler, 1887, retirado de http://pt.wikipedia.org/wiki/Curare

69

presena dessa substncia tem na vida cotidiana do coletivo Achuar. Extremamente potente, o
curare fonte de restries e de encantamentos. E um aspecto especialmente importante no
sistema da caa por representar a agncia letal, a partir de substncias extradas da natureza
que so preparadas no fogo.
Outro aspecto ressaltado pela anlise etnolgica so as redes de troca amerndias que
envolvem esses produtos. Sendo o curare um artefato que exige percia na produo e
conhecimento da natureza especficos, um produto de certo valor entre povos. O curare
objeto de troca entre alguns grupos, circulando de povos produtores para povos que no
dominam a tcnica de fabrico, mas utilizam o veneno para caar (Descola 1994: 226; Erikson
1999: 280). Philippe Erikson associa a circulao valorao amaznica do curare, segundo a
qual o melhor veneno o que vem de fora. Entretanto, inversamente os Matis consideram o
curare um elemento endgeno.
Entre os Matis, o curare ocupa uma posio importante e envolto em complexo
simbolismo (Erikson 1999: 275-281). O ritual de preparo realizado simultaneamente por
todos os caadores, mas cada um produz o seu. Incitaes so entoadas, evocando substncias
para que sejam transmitidas ao veneno25. Nele imputada a identidade individual de cada
caador. Aqui tambm os caadores se transformam na figura do jaguar, imitando os sons que
este animal produz. Segundo Erikson (: 276), o curare a manifestao metonmica da
virilidade masculina. Sua preparao tem todos os elementos de uma coco, e ele pode ser
considerado semelhante preparao da bebida fermentada de milho.
O aspecto mais notvel quanto preparao do curare. Em texto que compe o livro
The Occult Life o f Things (Erikson 2009), o antroplogo oferece uma interpretao sobre o
curare e o recipiente utilizado para armazen-lo, que se aproxima bastante da perspectiva
adotada por Garcia sobre as flechas Aw. Segundo Erikson, o processo de fazer alguma coisa
equivalente a tom-la uma extenso parcial do seu corpo, um processo de ensoulmenf',
conforme a expresso de Santos-Granero (ibid.: 175). O curare uma extenso da pessoa que
o fez e curares efficiency is seens as the outcome of its owners own potency, reflecting his
agency. (: 176). A noo de propriedade (ownership) est vinculada noo de fabricao
25 Assinalo aqui uma correspondncia no mnimo interessante dos ritos na Amaznia e a fabricao do veneno de
caa dos caadores Songhay filmados por Jean Rouch (Rouch 1958-65 - referido acima). A semelhana no
poderia ser mais evidente, j que ali, como entre os Matis e os Achuar, as incitaes ao veneno funcionam como
estmulos a sua agncia destrutiva. Sobretudo, para que o esprito do veneno use toda sua fora para matar.

70

(icraftmanship). Erikson est pensando aqui na relao de domesticao nos moldes

amaznicos, uma noo que ele mesmo foi um dos primeiros a apontar com a ideia de
familiarizao em um texto hoje clssico (Erikson 1987).
O tema do veneno tambm fruto de uma interpretao singular de Lvi-Strauss em O
cru e o cozido (2004: 314-323). Essa interpretao lana luz sobre o veneno de caa como um
elemento ambguo no pensamento e nas prticas indgenas. Em se tratando da passagem da
Natureza para a Cultura, o veneno (assim como o arco-ris, p. ex.) consta como signo de uma
problemtica para o pensamento amerndio, qual seja, as zonas, momentos ou fenmenos em
que a passagem entre as duas condies no perfeitamente realizada, impossvel ou pode
regredir. Obviamente o tema volta na obra de Lvi-Strauss. Quanto ao curare, vale ressaltar
que ele marca cromatismos na mitologia indgena, que assinalam passagens pequenas, muito
prximas do contnuo, em que as diferenas so menos marcadas. O veneno constitui, assim,
como um desses momentos em que a passagem entre a natureza e a cultura no pensamento
indgena precria e por isso objeto de ateno. O veneno se apresenta como uma intruso da
natureza na cultura, uma substncia natural que, enquanto tal, vem se inserir numa
atividade cultural, a caa ou a pesca, e que a simplifica ao extremo. (ibid.: 317). Isso parece
remeter a uma certa presena insistente nos mitos do contnuo como um momento de
comunicao generalizada entre os seres do mundo.

- Armadilhas
Passo agora para um dos objetos tcnicos da caa de grande diversidade e
complexidade, mas ainda pouco explorado pela etnologia na Amaznia. No HSAI John
Cooper apresenta diferentes modalidades de armadilhas ao longo do continente sul-americano
(Cooper 1949; para um manual de armadilhas, ver Joaquim 2008, especificamente para
tcnicas Kaingang).
Na antropologia, as armadilhas foram objeto de um ensaio de Alfred Gell, que traz
questes para pensar a relao entre coisas e pessoas, especialmente onde coisas podem ser
pessoas (Gell 2001). Para este autor, os artefatos so nexos de relaes sociais, eles
incorporam intenes, carregam agncia e produzem efeitos no campo de relaes. A anlise
fina de Gell sobre o dispositivo da armadilha, toma como mote a rede Zande apresentada por
71

Susan Vogel na exposio Art/Artifact (Gell 1996). Gell mostra como as armadilhas
implicam, em seus mecanismos, relaes entre subjetividades e afeces. As disposies
corporais do caador e do animal (seu Umwelt) esto incorporadas na materialidade da
armadilha, por definio uma mquina de captura distncia. Gell aponta na armadilha uma
espcie de mediao entre sujeitos:
Esses dispositivos incorporam ideias, veiculam significados, porque uma armadilha, por sua
prpria natureza, uma representao transformada de seu fabricante, o caador, e da presa
animal, sua vtima, e de sua relao mtua que, nos povos caadores, fundamentalmente
complexa e social. Isso significa que essas armadilhas comunicam a noo de nexo de
intencionalidades entre os caadores e as presas animais, mediante frmas e mecanismos
materiais. (Gell 2001: 184).

A nfase de Gell no carter relacional da agncia dos objetos constitui um momento

importante da teoria antropolgica sobre os artefatos, pois permite perceber a cadeia de aes
em que esses objetos esto envolvidos, assim como ampliar as possibilidades de agentes e de
modos de ao no mundo26.
Em uma breve anlise das armadilhas no Alto Rio Negro, Paulo Figueiredo Maia
apontou a complexidade desses pequenos sistemas. Segundo o autor, as armadilhas
permite[m] a problematizao, de uma engatilhada s, da relao ternria entre as posies
e conceitos de humano, animal/planta e objeto na Amaznia, sob a luz do sacrifcio, da
guerra, do canibalismo e do xamanismo. (Figueiredo 2009: 205-207) A armadilha um
mediador que encarna o duplo papel de realizar tanto a captura do outro quanto comutaes
de perspectivas, problemas centrais nos universos indgenas. Tais mquinas-objetos
funcionam como um atrator metafsico, capaz de condensar, cruzar, permutar, seduzir,
capturar, produzir, matar e alimentar uma parte da vida dos coletivos (humanos e nohumanos) na Amaznia (ibid.: 206).

26 Contudo, a posio de Gell tem sido objeto de crticas. Veja-se, por exemplo, a que Tim Ingold dirige a noo
de agncia em Gell, sobretudo pela nfase de Gell em uma agncia que outorgada aos objetos. Action, we are
told, follows agency as effect follows cause (Ingold 2007: 11). As coisas seriam, assim, animadas por algo
exterior a elas. Na perspectiva de Ingold, s uma visada sobre os materiais (ao invs de materialidades) permite
reconhecer os fluxos existentes entre elas e o mundo, sem precisar recorrer a uma adio de ao s coisas:
things are in life rather that life is in things (: 12).

72

- Transformaes histricas

As consequncias das mudanas histricas sobre as armas so tambm objeto de

anlise. Com efeito, Ross (1978) apresentou implicaes interessantes sobre o uso da arma de
fogo, embora mantidas em uma interpretao restrita as potencialidade de acesso aos recursos
naturais. Veja-se o quadro presente em seu artigo (: 16):
Increased risk
because of externa!
source of
ammunition

Guns

Intensification
of warfare
Large game
harder to kill

Greater risk for

solitary hunters
in pursuit of
mobile fauna

Selectivity in

targets

Greater impact
Smaller
Solitary
on environment
settlements
hunting
Fig. I. Multiple infiuence of shotguns on the endency toward
dietary selectivity.

A etnografia na Amaznia d sinais de que a introduo da arma de fogo constitui a

mais significativa transformao nas prticas cinegticas. Entretanto, as mudanas no
parecem ser unvocas. Phippe Descoia assinala que para os Achuar as vantagens das armas
de fogo na caa no so conclusivas. Se na guerra elas representaram um aprimoramento, na
caa seus atributos nem sempre so valiosos. Em comparao com a zarabatana, a arma
tradicional de caa, as espingardas adquiridas pelos Achuar representam restries para matar
animais arbreos - especialmente macacos. Zarabatanas so silenciosas e permitem acertar
vrios indivduos de um bando antes que eles se dispersem. A relativa escassez de munio
tambm um problema. Contudo, para caar animais em fuga e enquanto se est correndo, os
Achuar consideram as armas de fogo muito mais vantajosas.
73

Entre os Yaminawa, Oscar Calavia Sez (2006) nota, sem nostalgia, que a arma do
caador a espingarda. Entretanto, seu uso parece ter ditado um empobrecimento das tcnicas
de caa. Em uma nota de rodap, ele avalia:
A eficincia da espingarda discutvel em mdio prazo e do ponto de vista coletivo: como no uso de
ces - em particular os grandes ces, que so privilgio dos brancos - aumenta a certeza de abater o
animal, mas diminui a possibilidade de ach-lo, afastando a caa do povoado. Os Yaminawa so
conscientes desses efeitos secundrios, mas no agem em conseqncia, porque a espingarda pode
reportar vantagens individuais a curto prazo (ibid.: 65).

As anlises de Erikson (2001) e Rival (1996) revelam que a presena da espingarda

no corresponde a um uso generalizado. A zarabatana continua sendo utilizada, segundo os
autores, muito porque recobre uma rea nas sociocosmologias Huaorani e Matis cuja
espingarda no penetra.
Garcia (2010: 296) nota que a espingarda a principal arma de caa, embora seja o
bem mais escasso entre os Aw, sendo a munio e outros implementos necessrios difceis
de conseguir, dado no estarem os Aw inseridos em redes de troca extensas como outros
povos. Em uma grosseira diviso social do trabalho, podemos definir para a aldeia Juriti, que
os jovens (at 35 anos, talvez um pouco mais) caam com espingarda e os mais velhos do que
isso utilizam o arco e flecha. (ibid.) As armas tradicionais, longe de serem perifricas no
presente, so muito usadas ainda. Os Aw ainda operam homologias, incorporando a
espingarda no seu sistema cinegtico. H uma relao entre os dois cartuchos de espingarda
utilizados e flechas e tabocas, e assim como essas armas, espingardas e cartuchos contm em
si capacidade de ao. A distino entre flechas/presas pequenas x tabocas/presas grandes se
mantm entre cartuchos 3T preenchidos com chumbo (mais robustos, portanto equivalente s
tabocas) e os cartuchos de metal (de menor tamanho, portanto equacionados com as flechas).
A adaptao de nova tecnologia, bem vinda, se distribui na soluo dos mesmos problemas.
Os Aw lustram (o termo deles) com leo as espingardas da mesma maneira que fazem
com o sangue nas flechas.
O que podemos perceber das anlises sobre as armas algenas nos sistemas
cinegticos amerndios que os discursos muitas vezes se dedicam a mostrar as relaes que
espingardas e outras armas de fogo estabelecem com os instrumentos tradicionais, seja dando
a eles os valores que orientam os usos do acervo nativo, seja diferenciando-os completamente,
reservando usos diversos. Com relao s capturas etnolgicas, v-se que as nfases analticas
74

recaem ora sobre os aspectos utilitrios as espingardas, ora sobre os rebatimentos

cosmolgicos colocando uma dupla perspectiva para uma abordagem da insero de armas de
fogo no universo amerndio.
Isso me parece no momento suficiente para ressaltar a importncia do estudo das
transformaes histricas recentes no que diz respeito caa amaznica. Vejamos agora outro
elemento essencial e tambm inovador na parafernlia da caa: os ces.

- Ces

Cachorros representam um elemento importante da cultura material, ainda mais no

que concerne as transformaes histricas. Maybury-Lewis nota que entre os Xavante, na
poca que realizou sua pesquisa, eram poucos os cachorros e eles no eram usados nas
caadas. A atitude se opunha aos aparentados Xerente, que no saam para uma caada sem
esses animais. (1974: 80).
Entre os Aw os ces so importantes componentes da caa. So, em geral, as
mulheres que detm o controle sobre eles em uma caada. De introduo recente ali, os ces
so, como entre os Achuar, animais que devem manter selvageria na caa e bons modos na
aldeia. Como afirma Garcia (2010: 287), o fato que eles no so nem macacos domsticos
(tal a posio que ocupam), nem onas selvagens (tal como os classificam), e seu lugar
continuar sendo todos e nenhum. Quanto relao com a ona, os Aw desenvolvem uma
interessante teoria das espcies que define, tanto para a ona quanto para os ces, suas
qualidades predadoras a partir das coloraes de pele (p. ex., onas pretas tm predileo por
antas). Dessa forma, ces de cor aproximada a certos felinos podem estar mais prximos entre
si do que ces de colorao muito distintas.
Descola tambm nota essa complexa relao entre os ces e os jaguares na
classificao dos Achuar. Mais notvel ainda que os ces entre esse povo so animais das
mulheres, que so quem os alimentam e se responsabilizam por eles. A posse dos cachorros
tambm aparece com um tpico relevante na presena dos ces no universo indgena,
mantendo relaes com a forma como a domesticao se manifesta ali.
75

O simbolismo dos ces ressaltado na anlise de Reichel-Dolmatoff, que assinala os

usos desses animais e o seu preparo ritual de acordo com o simbolismo sexual da caa:
The day before the hunt they are given morsels o f meat and cassava over which their owner
has blown tobbaco smoken and the pay invokes the Sun so that they will pick up the scent of
the game. The hunters themselves attempt to sharpen their own olfactory sense and absorb
through their noses dry pulverized herbs that are kept in a small concave bone extracted from
the muzzle of atapir (1971: 224).

Esses so os principais tpicos recenseados sobre as tcnicas. possvel ver que as

tcnicas esto muito alm de simples mecanismos empricos de aplicao de habilidades
sobre o ambiente. A etnologia tem enfatizado mltiplas configuraes das relaes entre o
humano, os animais, os artefatos e o ambiente que passam pelas operaes tcnicas, e os
dados permitem identificar uma diversidade grande de agentes nessas operaes o que nos
coloca diante de articulaes importantes entre relaes sociais e tcnicas. O fundamental me
parece, que as tcnicas esto essencialmente vinculadas ao modo como os caadores se
engajam com presa e ambiente na atividade cinegtica. A observao das prticas de caa
pode, portanto, iluminar uma operao onde os sentidos dados a caa e as condies materiais
implicadas so essencialmente inseparveis. Aes, gestos, movimentos, ritmos adotados na
caa esto em conjuno com as formas assumidas pela pessoa do caador e suas relaes
com um mundo habitado por uma multiplicidade de agentes.
Ser preciso abordar algumas das formas que a antropologia tem explorado a caa e
nas ontologias amaznicas, o que remete aos princpios operadores na ecologia da cinegtica
e nas prticas de captura.

76

Captulo 3
Formas da relao: ideologia venatria amaznica
La viande rouge est une substance puissante, parfois difficile ingrer, tant
physiquement que mentalement
Stephen Hugh-Jones, Bonnes raisons ou mauvaise conscience , 1996.

Ao iniciar essa dissertao revendo o percurso dos caadores-coletores na

antropologia, busquei analisar o lugar ocupado pela caa na teoria da disciplina, teoria esta
que no deixou de incidir sobre a paisagem amaznica. Abordagens evolucionistas se
desdobraram no paradigma da ecologia cultural, que teve por longo perodo a Amaznia
como uma espcie de campo de experimentao. Esses trabalhos, no que diz respeito caa,
detiveram-se sobre as dinmicas ambientais e sua relao com a regulao social dos recursos
produzidos pela atividade cinegtica. Responsvel por um conjunto de proposies a respeito
do lugar da caa nas sociedades amerndias, principalmente voltadas para os vnculos da
economia dos caadores com as formas adotadas pelas sociedades, esse paradigma parece ter
falhado em oferecer uma viso indgena da prtica da caa. Muito embora tenha tomado a
caa como um dos aspectos mais significativos da vida social na Amaznia, seu modelo
naturalizante das prticas de forrageio e a viso objetivista do comportamento indgena
acabaram por serem superadas no movimento da disciplina. As transformaes dos anos 70 e
80 na etnologia das terras baixas da Amrica do Sul tomaram a direo de uma cincia social
do observado, como havia instrudo Lvi-Strauss, um dos grandes responsveis pela rotao
na perspectiva dos etngrafos amazonistas. Contudo, foi preciso um trabalho de limpeza do
terreno para que a passagem se concretizasse - como busquei apontar com o trabalho de
Descola (ver cap. 1).
Muito embora o desvio nas dcadas de 70 e 80 em direo s especificidades regionais
e sistemas de pensamento indgena tenha comeado a produzir uma imagem muito diferente
dessas sociedades, o solo da caa, suas condies tcnico-empricas, precisavam ser
retrabalhadas pelas novas abordagens. Espcie de resduo naturalista no novo
americanismo, essas dimenses penetraram de maneira dispersa na etnografia regional, com
77

alguns picos de anlise - como o caso das classificaes indgenas. Em comparao s

macro-categorias que orientam as pesquisas etnolgicas (organizao social, poltica, histria,
ou, mais especificamente para a Amaznia, guerra, pessoa-corpo, xamanismo, ritual, contato)
as interaes com o ambiente e as tcnicas no se constituram como campo determinado de
investigaes na regio. Entretanto, busquei apresentar no captulo anterior uma srie de
aspectos analisados pelas etnografias que apontam para um plano consistente de eventos e
conceitualizaes indgenas 97 . Para ressaltar isso, precisei abandonar a perspectiva
cronolgica dos desenvolvimentos tericos e focar na apario desses aspectos, buscando
elucidar sua extenso na vida social indgena e a diversidade interpretativa que as etnografias
lhes concedem. A inteno era levantar a variedade de questes e possibilidades j postas pela
etnografia, e no apresentar generalizaes.
Nessa tentativa de discernir fronteiras para um possvel objeto de estudo etnogrfico,
busquei apontar um valor heurstico para o terreno ecolgico e tcnico da caa. Nesse sentido,
foi preciso motivar uma relao entre as anlises e os dados sem enquadr-los em modelos
mais abstratos que interpretam aquilo que so os substratos conceituais da prxis indgena.
Mas ser preciso projetar a ecologia cinegtica sobre os aspectos mais gerais do pensamento e
da prtica indgena, que de certa forma condicionam as relaes tcnicas e ambientais. Tratase de refletir sobre as abordagens da caa em relao ao que a etnologia contempornea
reconhece como ontologia animista amaznica e os modos relacionais do perspectivismo,
procurando encontrar formas de instaurar uma relao com os engajamentos implicados nas
interaes ecolgicas e tcnicas no mundo de uma maneira a no opor mentalidade e
materialidade.
Portanto, faamos um percurso por certos temas desse novo paradigma amaznico,
que se definiu em contraposio ao materialismo ecolgico. Seguirei algumas de suas linhas
para conect-las ao tema da caa e apontarei no emaranhado de questes que compem o
conjunto de ideias do perspectivismo/animismo aquelas que vo tecendo com a caa relaes

27 Estou ciente que a chamada Ecologia humana produziu trabalhos importantes sobre a interao entre os
homens e ambiente, como bem notou Viveiros de Castro (2002b: 325-327; ver para um exemplo Bale 1993).
Mas seguindo a mesma classificao desse autor, possvel perceber que relaes tcnicas e ecolgicas
incidiram de maneira secundria sobre a Antropologia social, na retomada da problematizao da dicotomia
natureza/cultura.

78

produtivas para a interpretao. Novamente, no cabe aqui revisar passo a passo o

desenvolvimento da etnologia nas ltimas dcadas.

3.1 - Uma nova imagem da socialidade indgena

No comeo da dcada de 90, Peter Rivire (1993) escrevia uma reviso do campo da
etnologia das terras baixas sul-americanas notando uma mudana considervel nos trabalhos
realizados durante os vinte anos anteriores. Essa mudana concernia principalmente ao
questionamento do valor da noo antropolgica de descendncia para compreender os
sistemas sociais na Amaznia e um deslocamento para os idiomas simblicos como elementos
estruturadores da sociedade. Esses idiomas eram relacionados construo da pessoa e
fabricao do corpo (Rivire se refere aqui ao papel decisivo do texto de Seeger et al. 1979).
Os problemas com a natureza da sociedade indgena apontaram para novas questes, e a
etnografia produzida nas dcadas de 70 e 80 mostrou que a transmisso de propriedades e
substncias era fundamental na constituio das unidades sociais.
O lugar da afinidade nesses sistemas, contudo, apresentou problemas de outra ordem,
e foi atravs de uma expanso da noo de aliana para alm do seu carter matrimonial, e
consequentemente totalizador, que os termos do parentesco puderam ser extrapolados para um
universo mais amplo. A percepo da afinidade como operador de intercmbios de natureza
diversa, trocas simblicas que excedem as fronteiras do grupo, representou uma outra imagem
da socialidade na regio (Viveiros de Castro 2002a). Nessa linha, a produo etnogrfica
mostrou que as dicotomias entre consanguneos e afins se desdobravam em outras, muitas
vezes mais operativas, como prximos/distantes, humanos/animais, predador/presa,
aliado/inimigo. A afinidade, como o modo relacional que engloba a instituio dessas
dicotomias, esteve no centro de uma reflexo sobre as relaes que o mundo social dos
humanos estabelece com toda a natureza, que precisou ser pensada em termos sociais e em
continuidade com as relaes intra-grupais.
Esses desenvolvimentos refletiram sobre uma imagem da caa no continente.
Novamente, o livro de Descola (1994) uma referncia fundamental por oferecer um
tratamento terico dessa questo a partir da perspectiva Achuar das relaes contnuas com a
79

natureza, relaes de carter social em que domnios do cosmos se constituem tal qual o
universo dos humanos. De fato, sobre o aspecto do contnuo entre natureza-culturasobrenatureza que essa nova imagem da sociedade amerndia vai se constituir. A partir da
explorao do lado oculto da lua estruturalista (Viveiros de Castro 2008), o contnuo vai
ganhar uma renovada conceitualizao na produo etnolgica amazonista. Como mostraram
recentemente Luiz Costa e Carlos Fausto (2011), foram Eduardo Viveiros de Castro e
Philippe Descola os maiores responsveis por enxertarem na etnologia indgena (com
rebatimento na teoria antropolgica) uma renovada visada sobre a relao entre natureza e
cultura, retomando os temas levistraussianos do totemismo/sacrifcio (ou metafrico e
metonmico) e levando-os adiante. Partindo das anlises principalmente registradas nas
Mythologiques, os trabalhos de Viveiros de Castro e Descola enfatizaram as continuidades das
relaes sociocsmicas com os Outros, realando as diferenas relacionais, mais do que
substanciais, alm de retrabalhar (especialmente o primeiro autor) a noo de transformao
presente na obra de Lvi-Strauss (p. ex. Viveiros de Castro 2008 e 2011). Com a
problematizao das relaes sociais tecidas com o plo da natureza, o americanismo tropical
ver a reedio do conceito de animismo (Descola 1992; 1996) na tentativa de compreender
ontologias que estendem a condio humana aos animais, plantas, espritos, objetos. A
diferena passa a ser ento o problema, e por ela que emerge o conceito de perspectivismo
amerndio.
Mas isso no tudo. Pois, por esses elementos do americanismo das dcadas de
oitenta e noventa, que influem na abordagem da caa, perpassa ainda uma outra figura
analtica fundamental: os temas da identidade e da alteridade. A questo da alteridade,
tambm central na obra de Lvi-Strauss, o substrato dos pontos levantados acima (a
socialidade e a ontologia). Tomemos uma passagem da obra de Pierre Clastres, que est para a
etnologia como um dos fundadores de vrios temas caros aos desenvolvimentos recentes.
Clastres notou, em seu artigo sobre a guerra nas sociedades indgenas (2004), a
impossibilidade dessas sociedades se fecharem em si mesmas, sob pena de sucumbir inrcia,
voltando-se, portanto, para o exterior em forma de violncia guerreira. Na interpretao de
Clastres, a identificao um movimento para morte (: 257). Contra a lgica da troca, que
produziria a identidade, Clastres afirma que opera nas sociedades indgenas a lgica da
diferena, diferena por meio da guerra, assimetria e desigualdade. Se o mecanismo da troca
80

operante, porque est associado existncia da guerra. A guerra est inscrita de antemo no
ser social primitivo. O sistema gira em tomo da alteridade constituinte de ambos os
mecanismos. O que se deve reter, vai dizer Clastres, a permanncia do dispositivo de
conjunto - diviso dos Outros em aliados e inimigos (: 259).
Essa uma das concepes sobre a alteridade que marcaram a etnologia. A guerra,
com efeito, um dispositivo central no movimento interpretativo que enfatizo. A caa, por
sua vez, veio a se constituir como um modelo ideolgico (cf. Viveiros de Castro 2002c: 357)
nas cosmologias amerndias, uma referncia simblica que sustenta vrios esquemas de ao.
Com efeito, caa e guerra passaram a constituir um par fundamental, como veremos.
Portanto, uma reconfigurao das relaes sociais, um reposicionamento da pessoa e
do corpo e um idioma simblico das identidades so alguns dos elementos gerais que formam
a base de novos conceitos que sero produzidos. Para seguir alguns deles, que so essenciais
nas abordagens contemporneas da caa, comeo por uma sociologia da atividade cinegtica,
que nos remete a mais uma gama de fenmenos ligados caa.

3.2 - Da produo predao

Se podemos afirmar que etnografias dedicadas atividade cinegtica na Amaznia so
raras, uma exceo o livro de Janet Siskind To hunt in the morning (1974), resultado de sua
etnografia entre os Sharanahua, povo Pano que habita o Alto Purus, na fronteira do Peru com
o Brasil. E h aqui uma curiosa exceo, pois ainda que se dedique principalmente ao tema da
caa, a antroploga no saiu para caar com os Sharanahua uma nica vez. Evidentemente,
isso no representa empecilho para uma anlise da caa. Alis, pretendo ter demonstrado at
aqui que a caa est longe de se restringir apenas ao ato de captura, o universo venatrio
envolvendo toda uma rede de seres, relaes, acontecimentos e instituies. Embora a
restrio a caar possa ter apresentado limitaes s observaes, Siskind pde pesquisar
outras atividades vinculadas, principalmente a distribuio e circulao da carne. As
diferenas de gnero que a impediram de caar - I have never go hunting since no man at
Marcos would tolerate a womans presence in this context (: 89) - impuseram uma
81

perspectiva sobre o trabalho de campo, que se ateve em grande parte dimenso da caa em
que as mulheres tem uma participao ativa.
A ausncia de mulheres na caa nem de longe uma regra entre os povos caadores.
De fato, muitos so os coletivos em que as mulheres acompanham os homens e tm um papel
to efetivo como eles na atividade28. Veja-se o exemplo dos Aw, conforme a etnografia de
Uir Garcia:
Nessa ocasio percebi (o que tambm recorrente), que as mulheres no esto ali como
"damas de companhia", como se as caadas fossem algo do apartado universo masculino. As
mulheres Aw-Guaj problematizam a ideia de caar como algo do universo masculino; elas
muitas vezes, no s propem as caadas, como podem andar na vanguarda de um grupo,
destacadas na frente; indicando para onde ir; comunicando-se com os cachorros; rastreando
fezes, urinas, pegadas, penas, enfim, todos os tipos de vestgios ( ipopra ) que devem ser
seqenciados, para que haja uma caada bem sucedida (2010: 273).

Como lembra Garcia, a usual distino analtica homens/caadores x

mulheres/coletoras acaba por obscurecer a especificidades dos modos de procura por alimento
entre muitos grupos, nem sempre se sustentando. Significativo, portanto, parece ser o modo
como o gnero pode se expressar em diferentes contextos, como o caso entre os Aw, onde
a diferena de tecnologia - os homens possuem os arcos e flechas, as mulheres no. A
diviso sexual do trabalho uma diviso tecnolgica (: 277; ver tambm o texto fundamental
de Pierre Clastres 2003, em que a condio de caador se vincula relao com o arco e a
oposio ao cesto feminino).
Mas voltemos tese de Siskind sobre os Sharanahua. Siskind trabalha sobre a
distino domstico-feminino/pblico-masculino, enfatizando as ocupaes de homens e
mulheres no trabalho dirio e a complementaridade de suas atividades. Segundo Siskind, The
gluing of economic roles to the basic sex roles leads to the unescapable fact that if a women
would eat meat, she must have a relationship with a hunter; a man who desires wild palm
fruits and cooked foods must associate with a women.\ibid.: 73). A partir desta constatao,
Siskind foca sua anlise em dois aspectos da caa. O primeiro deles quanto ao papel das
mulheres na circulao da carne trazida pelos homens. Mulheres tm uma participao central
no circuito de distribuio da carne de caa, baseado na reciprocidade entre parentes e
constituindo uma forma de construo de laos entre consanguneos e afins por meio de
28 Exemplos: Garcia 2010; Gonalves 2001; Matos 2008; Rival 1996; Silverwood-Cope 1990.

82

prestaes e contraprestaes. O homem que traz a carne da floresta a entrega mulher que se
ocupa de tratar e preparar a carne e realizar a distribuio. A chave da distribuio a
reciprocidade, e ela segue a diviso consangneos-afins (kinship and affina).
O segundo aspecto, derivado do primeiro, uma anlise das trocas de carne como
fundamental nas relaes entre homens e mulheres. Siskind concebe a caa como uma oferta
de carne s mulheres. Isso pode ser acompanhado em situaes onde as mulheres enviam os
homens em caadas especiais, quando a ausncia de carne na aldeia se toma prolongada.
Enquanto os homens saem para a caa, as mulheres preparam a bebida fermentada de milho29
e se preparam para o retomo do homem que enviaram caa, em geral algum fora do
crculo de parentes. Com o retomo dos caadores, a came preparada por cada uma das
parceiras e a cerveja de milho oferecida ao caador. Comem a carne e logo aps seguemse algumas brincadeiras e provocaes entre os parceiros.
Durante essas caadas, o padro de distribuio alterado, a came dada fora das
casas diretamente parceira. Segundo Siskind, caadas especiais simbolizam uma estrutura
econmica onde came trocada por sexo. O sexo um incentivo para que os homens cacem,
e um homem que bom caador est em vantagem na concorrncia por mulheres, o bem
escasso nessa economia. Mulheres so escassas porque o sexo no livre, e porque alguns
homens tm mais de uma esposa. Mulheres procuram pelo bom caador, o bom provedor, no
por companhia.
Esse modelo econmico da caa, organizado em tomo da circulao de bens
(mulheres) a partir do trabalho da caa (came), coloca algumas das questes que sero
trabalhadas por outros antroplogos. De um ponto de vista de sua produo, as abordagens da
atividade cinegtica na Amaznia vo se beneficiar das formulaes de autores como
Marshall Sahlins e Pierre Clastres, responsveis por reverter o papel da cultura e da poltica
29 A bebida fermentada e a came de caa formam uma oposio estrutural especialmente importante no
simbolismo de gnero, notada por alguns antroplogos. Conforme Viveiros de Castro (1992: XVI-XVII): "... as
bebidas so signos centrais da sociabilidade ritual, notadamente a came de caa e, em certos caso, a came
humana. Enquanto produto marcado, prtica e simbolicamente, pela feminilidade, as bebidas podero nos guiar
na elucidao da natureza das relaes de gnero nas sociedades amaznicas. Ali a diviso simblica do trabalho
entre os gneros pe as mulheres associadas horticultura e os homens caa e guerra; mas o verdadeiro
correlato da atividade cinegtica e guerreira masculina no a simples produo feminina dos alimentos
vegetais, e sim a elaborao das bebidas fermentadas.". Na nota 7, Viveiros chama a ateno para a outra
correlao feminina para um papel masculino, o xamanismo, nas sociedades indgenas: a fabricao da cermica.
Juntos, caa-guerra/xamanismo e fabricao de cerveja/cermica, emparelham os dois principais papis
femininos e masculinos. Ver tambm Teixeira-Pinto (1997).

83

ante a economia, deslocando a ateno para as trocas simblicas e redefinindo o foco da

noo de produo.
O texto The Perverse Child: Desire in a Native Amazonian Subsistence Economy,
de Peter Gow (1989), revisa a tese de Siskind para propor uma perspectiva diferente sobre a
escassez, a produo e as relaes entre sexo e caa. Uma das consequncias do adensamento
das produes etnolgicas nas dcadas de 70 e 80 foi problematizar a aplicabilidade de
conceitos de outras regies etnogrficas ao contexto amaznico. Alm dos aspectos
ressaltados anteriormente (o corpo, a distino natureza/cultura), o debate em tomo da
distino pblico/privado que ocorria na Melansia tambm refletiu sobre as anlises dos
papis de gnero na Amaznia e a participao da caa na constituio intra-familiar.
O texto de Gow vai levar esses aspectos adiante, produzindo uma importante inflexo
no discurso sobre a produo de parentes no contexto amerndio. Tomando as relaes dos
idiomas entre sexo e comida entre as populaes do Bajo Urubamba, no Peru, Gow analisa
como o desejo oral (alimentar) e sexual, que mobiliza as pessoas para as relaes sexuais e a
ingesto de carne, esto ligadas a funes primordiais da produo e da reproduo,
constitutivas do grupo. Tal economia do desejo coloca em primeiro plano as relaes
sociais, mais do que as trocas de mercadorias (como no modelo de Siskind). A criao de
relaes entre pessoas fundamental na produo de parentes e na fabricao dos corpos. O
processo construtivo enfatiza as relaes generificadas, sendo que o animal caado pelo
homem deve ser entregue a sua mulher, satisfazendo seu desejo de carne. Gow ainda nota que
as mulheres, apesar de no se incumbirem da caa, so responsveis por grande parte da carne
ingerida pelo casal, atravs dos circuitos de troca do alimento, que circulam no nome das
mulheres. Na medida em que o produto circula, a identidade-de-gnero da carne se
transforma.
Desejos sexuais e desejos orais no Bajo Urubumaba se relacionam atravs de
analogias diversas, como aquela que remete ao homem como sedutor da caa e das mulheres.
As relaes metafricas so entre os desejos, mais do que as entidades a que se dirigem.
Quando se trata da criao de crianas, as relaes cessam de ser metafricas e se tomam
reais, pois a produo de crianas coloca em circulao a transformao de fludos da esfera
dos animais para a esfera humana, fluidos que constituem a criana. O argumento de Gow vai,
portanto, no sentido de relacionar as duas esferas na produo das relaes sociais mantidas
84

entre parentes (ou seja, fabricao dos prprios parentes atravs de diferentes mecanismos,
que passam pelo cuidado entre um casal na satisfao dos desejos um do outro) pela troca de
substncias, pelas diferenciaes relacionais de gnero.
Em se tratando da caa, portanto, o trabalho de Peter Gow desloca a atividade de uma
economia poltica da mercadoria, que compreenderia a carne como um bem escasso de um
proprietrio, para focar na circulao de desejos e cuidados que implicam produo de
pessoas relacionadas. Como forma de trabalho e como produo de carne, a caa
responsvel por contextuaiizar diferenas de gnero, relacionando homens e mulheres, assim
como fabricar corpos pela transmisso de substncias. Nesse sentido, ela se inscreveria em
uma economia generalizada, nos termos de Almeida (1988: 221-222), onde os excedentes
so materiais e simblicos, onde o controle de meios de produo envolve o controle do
sobrenatural, onde corpos e objetos so reproduzidos e repensados. No caso da anlise de
Gow, essa economia no se vincula a uma escassez, mas a uma demanda do desejo que
constitui as relaes ntimas entre os indivduos do Bajo Urubumaba.
A pesquisa de Gow nos leva para o centro das formulaes antropolgicas que se
desenvolveram nesse perodo em tomo da ideia de predao. Pois o conceito parece ter
emergido justamente para dar conta de uma ideologia venatria das relaes econmicas uma nfase na cadeia trfica - e uma relao econmica que no se restringe produo, no
sentido ocidental30. A predao, como enunciado antropolgico, refere-se ao lugar do Outro
na cosmologia indgena. Para formular de maneira direta, o problema aqui o da constituio
do interior pelo exterior. Resgatando as formulaes de Lvi-Strauss sobre o desequilbrio
perptuo das estruturas sociais indgenas, Viveiros de Castro (2002a) vai formular a ideia de
afinidade potencial, que se baseia em uma compreenso da lacuna sempre existente no
scius amerndio que o dinamiza em direo a uma abertura ao Outro, um eterno vazio que
30 Veja-se, por exemplo, a formulao de Viveiros de Castro em entrevista para o jornal Folha de So Paulo
(Viveiros de Castro 2005): Toda linguagem conceituai tem um pano de fundo, um solo, de intuio sensvel.
Est radicada em determinado tipo de experincia concreta do mundo. O fundo experiencial bsico da cultura
indgena a intuio da cadeia alimentar e a experincia da necessidade que possui todo organismo, e
dramaticamente o animal, de ingerir, incorporar, de comer para viver. Essa relao de incorporao uma
experincia primordial no pensamento indgena e serve de modelo sensvel pra uma quantidade de esquemas
mais abstratos. Assim como se poderia dizer que um dos esquemas sensveis da nossa tradio cultural o da
produo, da imposio de uma forma. O modelo do ceramista, do oleiro, do escultor. No mundo indgena h
esquematismos bsicos que so de outra ordem. A questo ali saber onde voc est no circuito universal da
predao. E como se houvesse trs posies lgicas fundamentais: predador, presa e congnere - aquele que no
nem predador nem presa. Os que comem comigo, aqueles que me comem e aqueles que eu como.

85

faz sempre ir para frente. A afinidade potencial seria o modo englobante de relao,
aquilo que justamente dado (dado como relao) nas sociedades indgenas e que aproxima e
ope, em um s golpe, parentes afins e inimigos (2002d). Trata-se, portanto, de uma
socialidade virtual (ibid.: 418) que dota o mundo de uma relacionalidade entre diferentes
sujeitos, incluindo-se a outros coletivos de animais, espritos, plantas etc.
Sobre essa dimenso virtual dada como relao, Viveiros de Castro vai sistematizar, a
partir da ideia de uma economia simblica da predao, o funcionamento da afinidade
atravs do modelo geral da relao nas cosmologias amerndias - o canibalismo. A afinidade
como determinao da diferena seria uma codificao do esquema mais geral que a
predao canibal, a relao prototpica da relao como fundo de virtualidade na Amaznia.
A predao canibal pressupe como modo de operao a incorporao do outro, que pode ser
um animal, um afim, um inimigo etc. Nessa relao de incorporao, sujeito e objeto se
interconstituem, dada a natureza da ontologia amerndia onde os seres no possuem
identidade absoluta, mas so, justamente, relacionais.
A passagem da produo para a predao efetuada na etnologia, que reconhece o valor
da troca (que no necessariamente a reciprocidade simtrica) em sua funo de circulao, e
a noo mais ampla de predao ontolgica (Viveiros de Castro 2002a), que se refere
incorporao das subjetividades de outrem, interpem questes sobre a caa, especialmente
sobre seu estatuto nas estruturas cosmolgicas amaznicas. Deste modo, a etnologia indgena,
munida agora de um aparato metodolgico-conceitual gestado em seu prprio contexto
etnogrfico, vai tomar a atividade cinegtica como o modelo sensvel de uma filosofia ampla,
onde as relaes da caa so operadores elementares. A antropologia da cinegtica indgena
se toma uma etnologia da economia simblica da caa, onde suas dimenses etnogrficas
particularizadas - a relao com o animal, as tcnicas, as magias de caa, a distribuio da
carne, as proibies alimentares - so compreendidas a partir de uma ontologia animista.
Para fins analticos, farei uma exposio a seguir de duas capturas do motivo da caa
nas cosmologias amerndias que, embora se encontrem em continuidade, destacadas dessa
maneira me permitem abordar duas entradas fundamentais na atividade cinegtica. Por um
lado, o lugar da caa nas cosmologias indgenas, conforme as anlises da atividade cinegtica
como uma forma da relao e um modo de relacionar diferentes dimenses sociais (o
xamanismo, a guerra, o parentesco, a economia etc). A caa como um modo operativo nas
86

cosmologias amerndias instaura uma certa tenso interpretativa em tomo da equao entre
reciprocidade e predao, o que se apresenta (de maneira mais implcita do que explcita) em
tomo do debate do mal-estar do caador. Por outro lado, foco a abordagem da relao com
o animal propriamente dita, calcada nas ontologias amerndias, que concebem animais como
pessoas partilhando a mesma condio humana generalizada, ou um mesmo fundo bruto de
subjetividade, capturada por uma conveno interpretativa caracterstica da etnologia sobre a
noo indgena de ponto de vista.

3.3 - Economia simblica da caa

As relaes entre a caa e o parentesco, e entre a caa e guerra, so as duas formas
atravs das quais a atividade cinegtica se apresenta na anlise etnogrfica. Isso porque o
idioma nativo parece correlacionar esses campos, ou, mais precisamente, porque essas
dimenses esto distribudas em um contnuo (sexo/parentesco - caa - guerra), onde os dois
plos so ora o prximo e o distante, ora o afim e o inimigo, ora aquele com quem eu como e
aquele que eu como. As oposies podem se multiplicar, assim como as oposies sexo/caa
e caa/guerra vo ora se diluir ora se intensificar31. Mas o eixo pela qual elas se distribuem
permanece sendo o eixo da afinidade virtual. Com efeito, a caa rene seduo e belicosidade,
fonte de prazer e campo de desenvolvimento das habilidades tcnicas para matar (Descola
1994: 222).
Sob esse eixo da afinidade, encontramos algumas anlises da caa como modo de
captura da diferena para a produo do grupo. A caa como uma das formas de relao entre
exterior e interior perpassa um ritual das Guiana, onde o tema do fechamento e abertura do
scius especialmente saliente. No por acaso, Ruben Caixeta de Queiroz interpreta o ritual
entre os Waiwai, povo Caribe do norte amaznico, sob a perspectiva da valorao da caa
(atividade + came) como insumo na produo do coletivo. O ritual pode ser visto no filme
Histrias de Mawari (2009), realizado por Caixeta de Queiroz, que nos oferece uma imagem
31 Descola apresenta uma das correlaes estruturais que perpassam as trs esferas: caa : animais de estimao
:: inimigos : crianas cativas :: afins : consanguneos. Tais homologias, como os exemplos abundam nas
etnografias, podem ser enunciadas no idioma nativo pelas mesmas expresses designativas.

87

das relaes entre caa e ritual . Tempos antes do ritual shodewiko, os caadores waiwai so
enviados floresta onde passam cerca de um ms reunindo carne para o festival. E como se
mudassem de residncia, se transformassem em outras tribos, outros seres, capazes, enfim, de
assumir uma outra condio, outra identidade necessria manuteno da estrutura
tradicional do t&Y\ibid.). Alm dos caadores, a prpria carne tambm vai se tomar um
vetor de diferena na produo do scius Waiwai, ao circular por outro eixo, o da naturezacultura. Sob trs formas - aquelas que aparecem no tringulo culinrio levistraussiano - a
carne entra na aldeia:
a carne defumada - portanto, j culturalizada - que obtiveram quando ainda estavam na mata;
a carne j quase podre ou crua - portanto, em vias de culturalizao - dos animais que
abateram nos ltimos dias; e, finalmente, a carne dos animais que so capturados vivos (a
natureza) e assim trazidos para serem mortos e tratados (culturalizados) na aldeia, (ibid.).

A caa e a carne produzida so, assim, representadas no ritual como a prpria

diferena, que cumpre uma funo fundamental entre os Waiwai: fazer com que saiam de si
mesmos. Dado o ideal de endogamia/auto-suficincia que os povos guianenses perseguem33, o
perigo do fechamento e da conseqente morte da sociedade impe a necessidade de
introduo da diferena, saindo da igualdade atravs da alteridade produzida pelo ritual. O
Outro, agora representado pela caa, outrora eram os prprios afins reais, visitantes advindos
de outras aldeias convidados a consumir o excedente de mulheres. E, da mesma maneira
que os maridos eram socializados pela famlia das suas esposas, ao se mudarem para a aldeia
desta ltima, a carne introduzida tambm passa por processos de socializao atravs do
tratamento dado pela mulher. Essa relao entre consanguneos e afins, que a caa atualiza de
maneira a manter o exterior que diferencia o interior, assinala esse ideal maior da afinidade na
Amaznia como aspecto constitutivo dos coletivos indgenas. Esse ideal atravessa a caa em
diferentes nveis.
Tal captura da caa pela etnologia permite interpretar as relaes entre expedies de
caa e cerimnias rituais, iluminando aspectos da organizao social indgena. Mmio
Teixeira-Pinto assinalou algo semelhante entre os Arara, em que a carne das caadas coletivas
32 Acompanha o DVD do filme um encarte em que Caixeta de Queiroz apresenta dois momentos do ritual, um
descrito por Niels Fock, na dcada de 50, e o observado por ele. Essa comparao temporal significativa, dada
as transformaes por que passaram os Waiwai no perodo ps-contato. Apesar da cristianizao prolongada, o
shodewiko , sintomaticamente, o ritual que os Waiwai no aceitaram abandonar.
33 A referncia aqui o trabalho de Peter Rivire (apud Caixeta de Queiroz 2009).

88

se transforma em elemento de troca com as bebidas fermentadas. justamente durante o

perodo das chuvas, quando aumenta a atividade cinegtica e a vida social se intensifica, que
essas trocas permitem a transferncia do valor do bicho vivo para a sua came, que ser
trocada com a bebida. Do mundo da floresta para o mundo social, essa transferncia faz com
que a independncia mtua entre o animal e o homem (entre natureza e cultura) se transforme
em relao de implicao recproca entre came e bebida. Segundo Teixeira-Pinto:
a predao animal transforma a autonomia do bicho no mundo natural (em relao aos
humanos) em heteronomia da came, cujas determinaes scio-lgicas a vinculam e a
equiparam bebida dos vegetais para efeito do sistema de trocas que funda o mundo social
(1997: 92)

A captura da caa pela reciprocidade que funda o social teve outros avatares na
etnologia. Com efeito, note-se que ambas as anlises apresentadas acima demonstram como o
exterior penetra o interior a partir de processos de transformao, alterao nas qualidades da
caa e dinamizao do social. No caso dos Arara, preciso transformao para que a caa
possa fundar aspectos da sociabiliade arara.
Contudo, esse aspecto ressaltado por Teixeira-Pinto apenas uma face da caa entre
os Arara. O prprio autor analisa na sequncia a relao entre xams e os senhores-dosanimais, que condio da caa. A troca instituda entre xams e senhores-dos-animais feita
nos termos de uma liberao dos animais por parte dos donos em troca de uma
domesticao de alguns indivduos da espcie por parte dos homens. Contudo, nota Mmio,
[n]o h nada que, externamente, leve a predao a um equilbrio (1997: 101). Mas a nica
coisa que compensa uma predao uma contra-predao. A criao no se ope a predao,
mas a predao de almas dos mortos pelos dos donos-dos-bichos que permite o sistema se
manter em contnuo processo de equilbrio. Segundo Teixeira-Pinto, caas desemesuradas so
punidas com vingana e os seres oto (os donos-dos-animais) levam uma alma humana para
criarem consigo. Conforme o autor, a ao de impor a morte a algum (ou a algo) supe que
o ato transite nos dois sentidos, e a condio de predador, assim, se transmite ao papel da
presa (ou de seus prepostos) (: 101), o que remete ao tema das trocas de perspectivas, ao
qual voltarei mais abaixo. Por ora vale dizer que a simetria entre as perspectivas em relao
na caa nem sempre chega a termo.
89

A descrio de Teixeria-Pinto, com efeito, pode ser comparada com o modelo

encontrado, sobretudo, entre os Tukano, e descrito por Arhem (para o caso especfico dos
Makuna), como uma eco-cosmologia definida em termos de troca e predao (1993). O
modelo Makuna, entretanto, institui uma regenerao permanente dos animais predados, cuja
alma retoma - por meio de aes xamnicas - a sua casa de nascimento (birth house) para
se tomar um novo animal (ibid.; ver tambm Reichel-Dolmatoff 1974; 1997a). Diria,
portanto, que ao buscar o equilbrio do sistema, o antroplogo dos Arara analisa a caa sobre
uma perspectiva da reciprocidade como instncia ltima. Mas no encontramos entre o povo
Caribe analisado as mesmas figuras cosmolgicas que encontramos entre os Tukano, e tudo
leva a crer que entre os caadores arara e os donos-dos-animais permanece uma instvel
reciprocidade cuja reversibilidade das posies predador/presa no resolveria por completo.
Essas diferenas entre modalidades de troca que encontramos nos grupos amaznicos me
parece ser um aspecto central da caa nos estudos do perodo que abordo. O que impe a
necessidade de percorrer brevemente o tema da ambiguidade (ou por vezes ambivalncia) da
caa em alguns trabalhos fundamentais.
O tema talvez represente a captura mais sistematizada, ou antes, o debate sobre a caa
que gerou um desenvolvimento mais concertado nas ltimas dcadas. Ele est ligado ao lugar
da reciprocidade como aspecto fundacional do social, que remete evidentemente s obras de
Mauss e Lvi-Strauss. Philippe Erikson (1987) lhe dedicou um artigo pioneiro, atacando
diretamente o problema. Segundo ele, em um universo como a Amaznia, onde a
reciprocidade um valor cardinal, o desequilbrio instaurado pela relao unilateral da caa
geraria um mal-estar conceituai, demandando medidas de contrabalanceamento (: 105).
Erikson busca focar a instituio dos animais domsticos como uma prtica compensatria
para esse mal-estar conceituai, visto que esses animais seriam complementares semnticos da
caa. Animais domsticos esto em continuidade com os animais de caa, j que so, em
geral, os filhotes de caas abatidas, pertencendo s mesmas espcies desses animais. Eles
representariam, assim, uma imagem espelhada dos bichos caados, seu simtrico inverso, que
se encontra na relao tambm inversa da predao. Partindo de uma anlise estrutural, o
autor mostra como as relaes estabelecidas com os animais domsticos so complementares
caa. Homens esto para a caa como as mulheres esto para a familiarizao dos animais,
pois so elas que cuidam deles. Sobretudo, a funo nutriz das mulheres em relao aos
90

animais domsticos est para a funo destruidora do homem, seu contrrio simblico. Os
animais familiares aparecem assim como a contra-partida da caa e um meio de reparao
psicolgica (cf. Descola 1999; 2002), contudo, como se ver, a relao com o animal se
mantm assimtrica.
Para efeito de sua hiptese, Erikson recorre noo de mestres dos animais, que
estabelecem com os animais selvagens uma relao similar quela desenvolvida entre os
humanos e seus animais domsticos. A noo de mestres, senhores, donos, mes dos animais
de caa bastante difundida na Amaznia e constitui uma figura fundamental, principalmente
no que concerne ao xamanismo da caa. Conforme vimos para os Arara, ela designa esse ser
responsvel pela liberao dos animais caados mediante diferentes estratgias adotadas pelos
humanos: o dom, a negociao e a aliana (: 108-113). Erikson (: 118) avana ento sobre a
ideia de controle, que poderia representar uma imagem semelhante da relao que donos e
humanos estabelecem com seus animais, cuja a funo, enfim, pode ser vista como a de
mediar (em ambos os casos) a relao entre humanos e espritos. A ideia de controle que
perpassa o aprovisionamento institui uma certa relao vertical entre humanos/senhores-dacaa com seus animais domsticos - analogia que se manifesta na relao com o cativo,
adotados pelos grupos em guerra (ver acima nota 31). Essa uma leitura proposta
recentemente por Fausto (2008), porquanto Erikson captura a relao de controle a partir da
aliana que ela permite realizar entre humanos e espritos por meio de seus animais familiares.
Carlos Fausto (2008) mostrou recentemente que a noo de dono remete a um
modo generalizado de relao na Amaznia, deslocando a nfase da categoria ontolgica para
a relao implicada. Essa relao tomaria o modo da filiao adotiva (: 333), que opera em
diferentes escalas, definindo interaes de carter assimtrico entre distintas entidades
(humanos, animais, espritos, plantas, artefatos) e que marcada pela figura de uma pessoa
magnificada. A ideia de dono vai alm da caa, mas no que concerne aos donos dos
animais, Fausto vai afirmar que ele aparece como uma singularidade enquanto o coletivo sob
a sua proteo se constitui como coleo annima (: 335). Em se tratando de uma pessoa
relacional, sua identidade constituda de maneira biface: aos olhos de seus filhosxerimbabos ele um pai protetor; aos olhos de outras espcies (em especial os humanos) ele
um afim predador. (: 335). Isso se explicaria pela ideia de que o dono uma figura do
englobamento, o que na Amaznia se compreende pelo dispositivo da incorporao canibal.
91

Nos termos da predao como vetor assimtrico de identificao-alterao: quem come

contm o outro e sua alteridade dentro de si (ibid.).
Esse carter dual dos Mestres dos animais, marcado pela singularidade e
multiplicidade que mantm com seus xerimbabos, nos leva ao segundo aspecto fundamental
para compreender a argumentao etnolgica contempornea a respeito da caa, que o
carter propriamente anmico dessas cosmologias (Descola 1986; 1992; 1996; 2005), uma
ontologia multinaturalista operacionalizada por meio da noo de ponto de vista (Lima
1996; Viveiros de Castro 2002). De sada, vale dizer que a afirmao antropolgica de uma
indistino ontolgica entre humanos e animais aponta pra o resvalamento da caa na guerra,
pois se trata da morte de outra pessoa, e o canibalismo, pois se trata de comer sujeitos dotados
de inteno (cf. Fausto 2002: 09). Um conjunto de fenmenos relacionados caa, tais como
proibies alimentares, xamanismos da caa, teorias da substncia, encantaes,
comportamentos de reserva ou agressividade, so melhor compreendidos tendo no horizonte
as implicaes de uma relao entre dois centros de agentividade.

3.4- O animal que logo sou, o humano que logo s.

Se o tratamento de Erikson em relao ambivalncia remete ao lugar estrutural dos
animais domsticos e aos modos de relao com o outro nas cosmologias amaznicas (dando
nfase reciprocidade), Hugh-Jones (1996) leva a questo adiante, focando agora o carter
hesitante, diria equvoco, da ingesto da carne de caa. Em uma abordagem das atitudes
alimentares dos povos amaznicos, o autor volta questo do mal-estar do caador atravs
de uma comparao com as atitudes dos europeus em relao carne e ao animal (para outra
comparao, ver Erikson 1997). Se o apetite voraz de grande parte dos grupos amerndios por
carne vermelha constatado pela etnografia, um conjunto de cuidados quanto aos seus
perigos tambm observado. Da moderao com o consumo at um conjunto de proibies
alimentares, certas atitudes buscam resguardar os comedores das potncias presentes na carne.
A vegetalizao da carne por meio de aes xamnicas (Hugh-Jones ibid .: 05-06) talvez
represente a radicalizao desse comportamento, que de resto se espraia pela Amaznia.
92

 o animismo amerndio, conceitualizado com mais preciso no incio da dcada de 90

principalmente por Descola (ver, p.ex. 1992 e 1996) e Viveiros de Castro (2002), que HughJones toma como princpio para a sua anlise dos problemas da ingesto da caa. O animismo
e o perspectivismo amerndio remetem rotao nas abordagens da etnologia que expus
acima - o problema da alteridade, a centralidade do corpo, a questo da socialidade para fora
do grupo, o eixo da afinidade e a predao como a forma da relao na Amaznia. Segundo
Descola, o animismo uma ontologia que se define pela imputao pelos humanos de uma
interioridade idntica a sua aos no-humanos (2005: 183)34. Hugh-Jones vai insistir sobre as
implicaes morais que o reconhecimento de intencionalidade nos animais predados gera nas
sociedades caadoras (op. cit.: 08). Na Amaznia, tanto quanto no mundo ocidental, os
animais suscitariam, diz o autor, inumerveis sentimentos de interesse, afeio, respeito e
admirao: Ils apparaissent comme une source de plaisir et dintenses expriences
motionnelles (: 09). O ato de tirar uma vida, portanto, motivaria a presena de uma mconscincia, cuja a resoluo se encontra em uma srie de procedimentos que Hugh-Jones
analisa cuidadosamente.
Um animal comestvel pela sua condio positiva em relao aos humanos, ou seja,
por partilhar as caractersticas sociais valorizadas no universo dos homens, ao contrrio do
predador que, ao modo prototpico do jaguar, associai, agressivo e solitrio. Segundo HughJones, essa relao remete ao dimorfismo sexual: os homens agressivos so os caadores, as
mulheres indefesas so a sua carne, uma verso interpretativa para a aproximao entre os
idiomas da caa e do sexo presente em muitos grupos (cf. Taylor 2000). Mas tamanho e
habitat so igualmente importantes na constituio dos critrios que pautam a escolha e a
atitude com os animais.
O trabalho de Hugh-Jones tem o mrito de reunir e analisar o que a etnologia
denomina como tica da caa, presente e tematizada com mais nfase na antropologia dos
ndios norte-americanos (p. ex., Feit 2000). No caso amaznico, note-se, por exemplo, o
extremo cuidado com as substncias presentes na caa (sangue, pelos, penas), metonmia da
34 Mais abaixo ficar claro como o perspectivismo amerndio se diferencia do animismo. Por ora vale notar que o
perspectivismo insiste justamente naquilo que permite aos seres se distinguirem entre si, dado o fundo bruto de
subjetividade potencial que cobre todos os seres. A noo de ponto de vista, calcada no corpo, coloca a nfase
nas determinaes relacionais do sujeito. A questo de saber qual ponto de vista predomina fundamental, pois
o ponto de vista funda o mundo do qual ele o sujeito. Portanto, se o fundo cultural universal - ele
antropomrfico - o ponto de vista relativo - e no h antropocentrismo.

93

agncia dos animais e que devem ser cuidadosamente manipuladas para evitar o contgio e
garantir a regenerao da caa. Em que pese sua anlise do complexo de atitudes para com a
caa, a adoo da noo de m-conscincia como recurso para comparao entre o mundo
amerndio e o mundo europeu impe como foco os sentimentos para com os animais. Isso faz
com que Hugh-Jones suponha que possvel equacionar nesse plano a ambivalncia da caa
na ontologia animista com a atitude da nossa ontologia naturalista, que em geral toma a
relao com os animais nos termos de sujeito e objeto (especialmente quando se trata de
contexto de abatimento).
As teses do mal-estar e da m-conscincia voltaram baila, agora na pena de Philippe
Descola, que vai rebater todo tipo de generalizao em termos de dilemas morais, deslocando
o problema das relaes da caa para seu aspecto social, diramos sociolgicos (sempre
levando em conta o englobamento dessa dimenso pela cosmologia, caracterstico da
etnologia contempornea). Esse deslocamento, Descola vai enfatizar, necessrio quando se
pensa nas relaes de pessoa a pessoa na caa, como so concebidas nas ontologias
amaznicas. A relao pensada pelo modo da aliana, ou mais precisamente como uma
relao entre afins, constitui a forma da relao na caa, tal como ela concebida entre
parentes afins (: 36; ver tambm Descola 1994: 261-263). Pensar em termos de afinidade nos
remete ao carter mais geral dessa relao, presente na ideia de afinidade potencial
(Viveiros de Castro 2002a; 2002d). Como vimos, ela marcada por uma instabilidade que
pode ser assinalada pelo carter duplo do afim, de quase-parente e inimigo, a depender da
relao. Conforme Descola (1998: 36): O animal de caa apresenta-se assim na Amaznia,
seja como um alter ego em posio de exterioridade quando caado, seja como demasiado
idntico a si para ser comido quando domesticado.
A perspectiva adotada por Descola lhe permite lanar luz sobre o problema da
domesticao do animal, colocada por Erikson, dando um tratamento conforme as relaes de
afinidade. Segundo Descola (2002) animais de estimao, tanto quanto cativos de guerra,
representam formas de incorporao social, consanguinizao do diferente.
De fato, esse modelo da relao eu/outro dos sistemas dravidianos podem ser melhor
percebidos, o que Descola faz, identificando modos relacionais mais particularizados que
seriam formas de integrar a oposio. Esses modos, que assinalam um ethos de diferentes
coletivos, seriam a ddiva, a predao e a reciprocidade. O dom, assim como a predao, se
94

registra por uma relao unilateral, aquele marcado por um altrusmo entre seres do cosmos (o
exemplo aqui so os povos Aruaque dos Andes amaznicos), esse por uma violncia sem
pretenso de reparos (os Jvaro, p. ex.). Por fim, a reciprocidade coloca em funcionamento
relaes de equilbrio, como tpico do caso Desana, descrito por Reichel-Dolmatoff (1997a).
Trata-se, segundo Descola, de causas e obrigaes de modos heterogneos de transferncia,
constituindo assim uma tipologia para diferenciar coletivos e seus modos de lidar com caa
(ver tambm Descola 2005: 426-439). O essencial, portanto, que ou a violncia assumida
manifesta e livremente (predao) ou ela no efetiva, pois trata-se antes de uma
metamorfose do que de uma destruio.
A tenso entre os valores da reciprocidade e da predao nas sociedades indgenas me
parece central no debate da caa como um modo relacional entre pessoas do cosmos. A
questo de se saber a predominncia de uma ou de outra relao, a operatividade global ou
contexto de cada modo dentro de um nico coletivo, ou o englobamento de um modo
relacional para a Amaznia est longe de ser consensual. Tambm pela variao das prprias
interpretaes indgenas sobre a atividade cinegtica. O modelo da eco-cosmologia descrito
por Kaj Arhem no artigo The cosmic food web (1996), onde ele aponta a centralidade das
posies de predador e presa na ontologia Makuna, insere a predao em um sistema mais
geral de reciprocidade. Cito:
What from the point of view of the individual actors and life forms involved appear as
predation and violent consumption, in a systemic and holistic perspective may best be
represented as relationships of interdependence, cyclical exchange and reciprocity (ibid .: 202).

Peter Rivire (2001), por sua vez, conclui que reciprocidade e predao no deveriam
ser consideradas formas radicalmente diferentes de relao - o que alis parece ser a posio
de Descola que apresentei acima -, mas sim tomadas como dispostas em um mesmo espectro,
diferindo no na forma mas no seu contedo e contexto. A crtica de Rivire se dirige assim
possibilidade de identificao de um nico modo para um grupo, mas ele reconhece que nas
Guianas predao e reciprocidades esto igualmente em funcionamento.
Sob uma abordagem que coloca em cena as interaes entre presas e caadores, parece
ser difcil no reconhecer assimetrias na interao, modos de ludibriamento e modelos do
combate que perpassam a cinegtica indgena. Hugh-Jones chamou a ateno para a variao
95

dessa atitude, presente principalmente em caadas coletivas (op . cit.: 11). A ideia de que
predao e reciprocidade no se opem em termos de troca, j que ambas colocam em
circulao elementos de toda ordem, no pode obstruir a percepo de que a interao entre
caador e presa exige uma assimetria que garante a posio de predador ao homem. Nos
termos do perspectivismo, a ao da caa deve impor uma irreversibilidade de perspectivas,
sob o risco do caador se tomar presa. Se preciso se situar na perspectiva da presa por um
instante para poder captur-la, o tte--tte com a presa impe determinaes e estabilizaes
da perspectiva necessria para a garantia da caada. Essa fenomenologia do perspectivismo
foi ressaltada por alguns autores (ver Lima 1996; Garcia 2010) e parece importante para
compreendermos as diferenas entre caa, guerra e xamanismo.
Uir Garcia, por exemplo, enfatiza que a guerra a perspectiva dos guaribas quando
os Aw vo ca-los e, efetivamente, os caadores adotam uma atitude de guerreiros. Assim,
diz Garcia, para os guaribas, os Aw so madeireiros, brancos, ndio (ou qualquer outro
termo que ocupe a posio de inimigos), que iro mat-los, por isso fogem com os seus
filhotes. (2010: 329). A associao dos brancos e da noo de ndio como inimigo, explica o
antroplogo, est ligada s experincias de contato dos Aw, e no altera o modo como os
guaribas percebem o inimigo na caa - que sempre o modo da guerra. Contudo, h um jogo
a, pois os humanos se aproveitam da possibilidade de acederem relao da guerra, o que
tomado entre os caadores como um modo de enganar o guariba (ha war). Portanto, os
guaribas veem os caadores como inimigos porque os caadores de fato assumem-se como
guaribas, jogando o jogo da guerra.
O tratamento dado por Tnia Lima (1996) ao tema institui uma compreenso da caa
que se tomou fundamental na etnologia. Trabalhando a ideia da distino entre alma e corpo,
conforme a concepo dos Juruna (Yudj), Lima abordou as diferenas de perspectivas que
operam na caa, principalmente a partir de um aspecto essencial na atividade cinegtica que
so os sonhos (ver tambm Descola 2006: 152-153). Segundo Tnia, a alma seria um
princpio pessoal atravs do qual os animais se apreendem como pessoas. O corpo, por seu
turno, o espao da diferena constituda, a partir de afeces e disposies prprias de cada
espcie que devem ser fabricadas para que as diferenas se expressem. Os sonhos so a
dimenso onde a identidade virtual generalizada dos seres se apresenta e permite que animais
96

e humanos estabeleam uma comunicao inteligvel, uma reciprocidade de perspectivas

(Lima op.cit.: 29).
Mas Lima vai complexificar a duplicidade de todo ser. Em se tratando da caa aos
porcos Juruna, o tema de sua anlise, o acontecimento se apresenta de maneira dupla, pois ele
ao mesmo tempo uma caada e uma guerra (os humanos caam os porcos e so atacados por
inimigos). Toda a experincia dupla por definio. Ela a experincia sensvel, onde
animais e humanos se diferenciam, e ela a experincia da alma, que se desenvolve no sonho
e onde atuam regras diferentes da realidade sensvel. Conforme Lima:
Nesse contexto, a alma humana, diferentemente daquela da alma animal, no consiste em
conscincia de si como sujeito. De um lado, enquanto princpio vital situado no corao, a
alma uma parte do eu e no pode explicar por que o eu uma pessoa; de outro, ela o duplo
do sujeito, e escapa, enquanto tal, ao mesmo. Sua experincia no , ento, a subjetividade,
exceto que alguns fragmentos seus podem vir a preencher a conscincia (ibid.: 35).
Alma e corpo como efeitos de perspectivas representam a dupla captura de um ponto
de vista sobre o fenmeno. O caador juruna que persegue os porcos, tem ao lado de sua
apreenso sensvel a apreenso de seu duplo (sua alma) que projeta a perspectiva do Outro (os
porcos) sobre o acontecimento. Teramos assim a frmula descrita por Lima:
caadores perseguem uma caa que se concebe como guerreiros
os guerreiros se defrontam com afins potenciais que agem como inimigos (: 37).
O ponto de vista do Outro incorporado aqui deve ser visto como uma virtualidade, e
reduzido a uma mentira pelos caadores para manterem o seu ponto de vista sobre o dos
porcos. A aproximao entre guerra e caa, ento, se faz pela incorporao do ponto de vista
do outro que, contudo, no se constitui como a verdade do acontecimento. A caa
incorpora a guerra [...] mas no deve se confundir com ela. (: 37), ou na frmula que ficou
clebre: O infortnio do caador o resvalamento da caada na guerra.
Essa formulao nos leva diretamente ao texto de Carlos Fausto, Banquete de gente:
comensalidade e canibalismo na Amaznia (2002), que desenvolve uma nova inflexo sobre
o tema da metafsica da caa (Lima op. cit.: 36), incidindo sobre o resvalamento da caa na
97

guerra e se conectando diretamente com os problemas da interao entre animais e humanos

nos termos do mal-estar conceituai.
O texto de Fausto tem um primeiro aspecto importante: ele comea por deslocar a
questo da ddiva e da reciprocidade como modelos da atividade cinegtica, para a
compreenso da predao como um vetor de socialidade transespecfica (: 11). O foco,
portanto, compreender como a caa um modo predatrio de diferentes gentes. Dessa
forma, Fausto se aproxima da abordagem de Hugh-Jones (ver acima), sem, contudo, derivar
para dilemas morais. Fausto lembra que a tica da caa na Amaznia se vincula
especialmente aos riscos da contra-predao, da inverso das posies respectivas de presa e
predador que resultaria na guerra do ponto de vista animal e na doena do ponto de vista
humano. A doena seria o prprio rapto da alma do caador por parte dos animais, a
predao familiarizante dos animais, nos termos do autor (: 13)35.
Fausto se interessa, sobretudo, pelo processo de produo de parentes que ocorre
atravs da predao (seja do ponto de vista dos animais, seja do humano), que est
relacionado a um desejo csmico na Amaznia de produzir o parentesco. E aqui Fausto
retoma a captura da caa em termos de apropriao do exterior para produo do interior,
enfatizando a produo do parentesco via a alimentao, conforme vimos com Gow (1989):
para que os humanos constituam afetos e disposies humanas e produzam o parentesco
entre si preciso caar (Fausto op. cit.: 15). Por meio da partilha da carne e da
comensalidade, o parentesco se produz e os parentes se transformam em consubstanciais.
Mas esse aspecto da comensalidade apenas uma face do problema, j que comer o
outro se transformar, um processo de identificao entre predador e presa, como fica claro
no complexo canibal da guerra amerndia. Ser preciso desagentivizar a carne de caa para
que ela possa ser comida (uma vegetalizao, nos termos de Hugh-Jones). O xamanismo e o
cozimento so atividades essenciais nesse processo de bloqueio da relao entre animal e
humano, por meio do qual uma transformao pudesse ocorrer. Fausto toma ento dois
35 Para um exemplo muito vivo e curioso, e que nos leva para a cena da caa, veja a descrio de Kaj Arhem
(1998). O antroplogo narra a situao ocorrida com ele ao acompanhar um ndio Makuna numa caada. Ao
encontrarem uma vara de porcos, seu companheiro logo acertou um porco e saiu em disparada perseguindo
novas vtimas, pedindo a Arhem que permanecesse junto ao porco semi-vivo. A hesitao de Arhem diante do
olhar e do sofrimento do animal o impediram de levar cabo a morte do porco, que se reergueu e fugiu,
deixando apenas um rastro de sangue. Durante a noite Arhem acordou sob terrvel febre, tendo ao seu lado um
xam Makuna que lhe acalmava, dizendo j ter completado o trabalho de retomo da alma do antroplogo,
enquanto esse gemia e delirava na rede.

98

momentos em que se deve ficar aqum e alm da comida: a recusa da ingesto de qualquer
carne quando perodos de transformao j esto em curso - o caso dos resguardos por parte
de pessoas em estado liminar - e momentos de intensificao da transformao por meio da
ingesto de animais interditos, especialmente os predadores - o caso da ingesto de carne de
ona quando se busca potencializar a agncia predatria na guerra. V-se que a caa se
aproxima ou se distancia da guerra conforme a situao, mas no se confunde com ela,
devendo ser distinguida por uma assimetria das perspectivas entre predador e presa. A
diferena pode ser instituda pelas tcnicas de caa, o uso de armas diferenciadas, mas pode
ser tambm instituda por meio das espcies caadas. Fausto destaca a pregnncia da metfora
da condio humana para os porcos na Amaznia, que direciona muitas das caadas de
queixadas relao com a guerra. A imbricao entre mais humanos e ao mesmo tempo a
comida dileta de muitos povos implica em uma ambivalncia desses animais, o que leva
Fausto a concluir com a ideia de uma partibilidade da pessoa amerndia.
A questo da partio da pessoa no universo amerndio foi tratada por Lima na sua
noo de duplo e os exemplos etnogrficos so variados quanto a essa composio dupla do
humano. Mas o conceito de divduo desenvolvido por Marilyn Strathem para o contexto
da Melansia que permitiu aos antroplogos dos ltimos vinte anos refinar a noo para o
caso amaznico. Fausto retoma a dividualidade atravs das anlises da antropofagia, para,
assim, construir a relao entre comensalidade e canibalismo que a caa engendra. Segundo o
autor, possvel afirmar que:
[...] na antropofagia a carne do morto humano consumida como comida, que h uma
disjuno entre predao ontolgica e comensalidade, e que essa disjuno se ergue sobre a
possibilidade de separar a pessoa humana em uma parte-predador e uma parte-presa, ou, se
quiserem, em uma parte-ativa e outra passiva, indexada frequentemente, mas no
exclusivamente, pela relao de predao (: 32).

A pessoa amerndia seria assim um amlgama de atividade e passividade, nos termos

de Fausto, antes que um dualismo corpo e alma, enfatizando assim a relao de consumo do
outro na sua condio de sujeito e na sua condio de objeto. Cada espcie conteria, em

99

propores variadas, essa dupla potncia e a condio de cada sujeito , por assim dizer, um
amlgama de predador e presa36 .
A abordagem de Fausto coloca o problema do mal-estar em outros termos, pois no
exclui o problema do canibalismo na caa, mas seu argumento permite perceber a
ambivalncia dessa condio da ingesto de came animal. No seria necessrio que os
animais domsticos cobrissem o mal-estar do caador, j que o prprio animal caado
positivado e visto como produtor de socialidade - a sua captura pelo conceito de predao
familiarizante. Por outro lado, avana sobre as relaes de afinidade, retomando o dualismo
que lhe inerente para focar no modo como ele se expressa internamente pessoa. Seu
argumento, por fim, permite atravessar o eixo parentescocaaguerra atravs da gesto das
perspectivas, seja por meio das aes xamnicas, seja por cdigos alimentares ou pela prpria
assuno da transformao.
O argumento da pessoa partida de Fausto, contudo, no cobre um elemento importante
da atividade de caa que aquele da relao face-a-face com o animal. At porque esse no
era o tema do seu texto. Mas, contudo, ele apresenta elementos importantes para se pensar
como esses princpios ontolgicos emergem na caa. O trabalho de Tnia Lima igualmente
elucidou aspectos fundamentais da caa, sobretudo o jogo de simetrias que operam entre
perspectivas nos complexos onricos e nas aes narrativas. Mas fica em aberto como as aes
da caa na floresta podem ser pensadas a partir desses esquemas, sobretudo, como elas
emergem nesses contextos.
Isso abre possibilidades de pesquisa que alguns antroplogos vm desenvolvendo. So
esses os pontos com os quais gostaria de concluir esse trabalho. Para situar essa passagem,
portanto, ser preciso reconhecer que os trabalhos abordados acima constituem uma imagem
da caa calcada nos problemas metafsicos que ela coloca. O foco na produo das pessoas e o
36 O tema recebeu um tratamento singular por Anne Christine Taylor (2000) e por Aparecida Vilaa (2005).
Taylor enfatizou a constituio da subjetividade masculina atravs da tenso predatria, uma vez que a
identidade dos homens se funda essencialmente pela introjeo de uma relao agonstica instvel com seus
inimigos ndios que so os afins, relao mediatizada pelo cunhado, figura metonmica do Adversrio (2000:
312-313). Vilaa permite uma compreenso da produo do parentesco a partir da constituio das identidades
de gnero que emergem em contextos relacionais. Em relao atitude cinegtica, ela diz: Among the Wari,
being a predator is a central feature o f being a man, and the male position is constructed in opposition to the
female. This may operate in a triangular fashion when men act as providers o f game and enemies to be eaten by
women, or through direct opposition when the relation between men and women is conceived as equivalent to
the relation between predator and prey (Vilaa 2005: 451).

100

modelo da troca predatria apontam para a centralidade da caa no universo amerndio, aqui
como um modelo simblico vinculado a processos concretos de alimentao e ingesto, e
circulao de diferentes elementos. Essa circulao do exterior para o interior opera nas
dinmicas identitrias do scius indgena, que do sentido s trocas institudas pela caa em
vrios planos. A operao predatria da caa, contudo, representa um ato de violncia
cotidiana que, no por acaso, engendra uma srie de atos de controle e mediaes que
deslocam a pulso canibal e permitem a manuteno da circulao sem destruio completa
de um dos termos da relao. A nfase dos discursos etnogrficos nos modos relacionais
manifesta a complexidade das interaes na atividade cinegtica e a potncia que a relao
com o animal carrega. O perspectivismo amerndio, por fim, desloca as relaes de sujeito e
objeto fazendo entrever interaes subjetivas no centro da caa, seja com o animal, seja com
os espritos.
possvel identificar tambm um vetor importante de anlise sobre os modos mesa,
sobretudo pela densidade cosmolgica contida nos atos de ingesto da carne. E possvel
afirmar que, num eixo espacial, a anlise se concentra nas prticas de caa dentro da aldeia,
mais do que na floresta. Evidentemente que isso se relaciona aos aspectos prticos da
etnografia, que refletem em uma descrio mais empobrecida dos acontecimentos na mata.
Ademais, a dificuldade da anlise de atos incorporados da caa representa desafios
significativos. Passemos ento para consideraes sobre esses desafios.

101

Concluso
Da ars cinegtica
Em 1996, Stephen Hugh-Jones apresentou o seguinte panorama:
Bien quil sy manifeste quelques diffrances importantes, parfois source de polmique, les
discussions anthropologique concernant lattiude des Amridiennes vis--vis de la chasse et de
la consommation de viande semblent majoritairement tenir pour un fait acquis que les
prfrences alimentaires et les attitudes legard de la chasse relveraient systmatiquement
de la rationalit cologiques ou sociologique, en tant que glose symbolique de la relation au
monde naturel ou lhomologie structurale des relations autrui (1996: 06).

Se possvel traar uma continuidade entre, de um lado, os estudos o materialismo

ecolgico e, do outro, a etnologia contempornea da Amaznia, influenciada, sobretudo, pelo
estruturalismo levistraussiano, que ambas se dedicaram a um problema antropolgico
crucial, qual seja, a relao entre a sociedade/cultura e a natureza. No entanto, a
caracterizao de Viveiros de Castro (2002b) de duas snteses possveis na etnologia
amaznica permite perceber uma relao de ruptura entre elas, um redirecionamento do
problema da natureza/cultura e uma investida em dilogos interdisciplinares distintos. No que
diz respeito caa, a viso dos caadores-coletores que se fez presente na etnologia teve
como ferramenta metodolgica um arsenal advindo principalmente da biologia e das cincias
econmicas, enquanto a etnologia amaznica da dcada 80 em diante marcada por uma
aproximao com a filosofia (cf. Costa e Fausto 2011).
O segundo captulo dessa dissertao, ao modo de um entreato, buscou apontar para
uma dimenso da caa onde a distino entre ao e pensamento constantemente se borra,
assim como as dicotomias entre ecologia e cosmologia, sensvel e sentido, material e ideal.
Evidentemente, a etnologia contempornea est mais preocupada e, portanto, mais bem
preparada para dar conta dos aspectos da caa que se relacionam aos engajamentos com o
ambiente, onde percepo, tcnica e ecologia so temas centrais. O segundo captulo,
portanto, foi uma tentativa de permanecer nas relaes com o ambiente, buscando reconhecer
discursos antropolgicos que trabalham o tema. A nfase biolgica do paradigma cultural
102

guarda sua relevncia, embora seja necessrio deslocar a anlise para o reconhecimento do
que pode ser a biologia para os povos amaznicos. Da mesma forma a tcnica, e assim por
diante.
Optei por no recontar uma histria da caa na disciplina principalmente por me
interessar pelos movimentos temticos, pelo fluxo da teoria, buscando identificar como alguns
dos problemas que ocupavam um conjunto de pesquisadores seguem seu caminho na
etnologia dos povos amaznicos. Isso teve a validade de apontar para questes que j foram
trabalhadas, mas que ainda so pertinentes, mesmo que o foco etnogrfico e terico tenha se
deslocado. No que concerne caa, acredito que nem a ecologia cultural nem a etnologia
indgena posterior tenham se dedicado suficientemente aos seus aspectos pragmticos, a seu
contedo propriamente ontogentico, implicado nos modos interativos que coletivos
indgenas desenvolvem no curso da atividade.
Isso me leva a duas questes. A primeira delas diz respeito tendncia encontrada na
etnologia realizada na Amaznia indgena, principalmente aquela de selo brasileiro, de
privilegiar o discurso verbal e as narrativas mticas, em detrimento das prticas, aes, gestos
envolvidos na caa. Ao que me parece, essa tendncia deriva de um vis metodolgico, que
reconhece a dificuldade de se tratar da linguagem silenciosa de corpos e artefatos, de
etnografar ritmos e movimentos incorporados; alm disso, um privilgio dado s metafsicas e
conceitos indgenas e uma nfase sobre os princpios cosmolgicos. O desafio que entrevejo,
e que tambm a motivao para um deslocamento, justamente encontrar uma linguagem
antropolgica para descrever esses processos.
A segunda questo vai no sentido inverso. Trata-se dos problemas colocados por uma
abordagem das pragmticas de relacionar os princpios que do sentido s aes. E preciso
levar em conta que as ontologias no so estritamente institudas pela prtica e considerar,
assim, os aspectos ontolgicos que orientam tambm os modos de agir e relacionar com o
ambiente, sem com isso evocar uma modelizao das prticas pelo pensamento simblico. O
desafio reconhecer as capacidades do ambiente de tambm produzir valor nas relaes que a
caa pe em curso. Nem o primado do sujeito, nem o do objeto (Velho 2001).
>7

37 As questes que apresento, ainda de forma pouco elaborada, me foram suscitadas pela correspondncia com
Carlos Fausto e Mauro Barbosa de Almeida. Agradeo pela generosidade de ambos em comentar minhas
dvidas e mostrar alguns caminhos que se apresentavam tortuosos. Se entendo bem a proposta desses autores,
ambos buscam alternativas que conjugam o pragmatismo e a nfase ontolgica da etnologia contempornea.

103

Ao longo da dissertao meu intuito foi acompanhar as capturas da atividade

cinegtica, reunindo sobre alguns temas as anlises etnogrficas que se encontram dispersas,
sem constiturem um campo definido, uma antropologia da cinegtica indgena propriamente
dita. A nfase na caa como ideologia venatria nas ltimas dcadas tem o benefcio de
reconhecer o alto rendimento da atividade na imaginao conceituai indgena, o refinamento
intelectual sobre os processos sensveis implicados. Contudo, essa captura tambm tem como
efeito a abstrao dos processos da caa e a valorizao de um modelo mental cinegtico
em detrimento das prticas venatrias.
Uma imagem desse complexo cinegtico est ainda por ser constituda. Mauro
Barbosa de Almeida ofereceu recentemente uma representao com consequncias
interessantes para se pensar o lugar da atividade na Amaznia (Almeida 2008) . O autor
trabalha com a imagem da rede, composta de pontos-entes conectados entre si, oferecendo
uma analogia conceituai aproximada da textura da floresta amaznica do ponto de vista
indgena, justamente porque as conexes no so hierarquizadas, mas horizontais. So
conexes de pessoas, animais, instrumentos de caa, partes da floresta, a panema, a
vizinhana, as mulheres e crianas da. casa. Os animais de caa, que no so todos, mas
alguns entes com caractersticas especficas, constituem uma regio conexa da rede, que
abrange humanos, ces-caadores, onas predadoras etc. (: 12). A figura do Caipora,
espcie de dono dos animais no Alto Juru, representa (no sentido parlamentar) essa rede, j
que responsvel pela regenerao da caa. A imagem da rede expressa o que Almeida
chama de economia ontolgica da caa (: 09). Nessa perspectiva, o autor busca discutir os
eventos pragmticos das ontologias como formas de visibilidade, efeitos experimentais como o caso dos efeitos da panema experimentados pelo caador - da rede como realidade
invisvel. por isso que a rede no uma metfora, mas ela se toma fatual por esses
fenmenos. Atos de caa, ou atos de consumo so efeitos dessa realidade ontolgica.
Tomar a caa como uma rede permite entrever a forma como as diferentes dimenses
da caa capturadas pela etnologia indgena circulam pelas linhas da malha. Resta desenvolver
um aspecto dessa rede, que na Amaznia um elemento importante. Se retomarmos a ideia de
Von Uexkull, trabalhada por autores como Ingold (2000) e Eduardo Kohn (2002 e 2005), de
38 Importante ressaltar que trata-se de um texto ainda em processo. O autor mantm em seu stio na internet uma
sesso com trabalhos em andamento, do qual este faz parte. Embora seja um texto inconcluso, permito utilizar as
ideias do autor por vislumbrar a pertinncia de suas propostas para desenvolvimentos futuros sobre a caa.

104

pensar as relaes ecolgicas a partir do ponto de vista de outras criaturas, seria preciso
reconhecer que um ponto-ente percebe a rede de modo diferente dos outros. E levar adiante a
ideia de que pontos de vista distintos da rede a alteram, j que pontos de vista so
constitutivos das relaes entre os seres.
O trabalho de Eduardo Kohn um esforo no sentido de compreender como o ponto
de vista dos animais importante nas aes realizadas pelos vila Runa. Desenvolvendo uma
perspectiva que enfatiza as capacidades semiticas de todos os seres vivos, Kohn aborda os
modos representativos dos animais em suas interaes com os humanos. Explorando a noo
de ponto de vista (Lima 1996; Viveiros de Castro 2002c), associada de engajamento (Ingold
op. cit), Kohn oferece uma imagem singular do perspectivismo Runa, ao retom-lo a partir de
uma esttica perspectivista (Kohn 2002). A diferena, segundo o autor, reside na
possibilidade de tomar as experincias de prticas de engajamentos com os animais (no caso
especfico da caa) como uma forma de reconhecer como o modelo da ontologia
perspectivista emerge. Essa esttica permeia as sensibilidades cotidianas e as preocupaes
ecolgicas, vinculada mais aos acessos e ao modo como o conhecimento se constitui, do que a
um modelo de representao. O perspectivismo Runa, ou seja, o que os Runa possam
conceber como uma multiplicidade de pontos de vista constitutivos do mundo, est menos
ligado ao que pode ser uma representao do que o Outro pensa, e mais a uma tentativa de
entreter as perspectivas dos diferentes seres de modo a agir por meio dessa empatia.
Eu remeteria as formulaes de Kohn aos processos que busquei apresentar no
captulo 2 (onde analiso, inclusive, a proposta do autor), que so alguns dos aspectos que
constituem formas de engajamento da caa. Elas permitem avanar sobre a ideia de um modo
caador, uma condio de caa constitutiva da pessoa do caador, que se realiza por uma srie
de transformaes que passam pela ao sobre o corpo e o uso de armas, e resultam em
aguamento dos sentidos e uma mudana na percepo, a intensificao de atitudes e o
desenrolar de tcnicas variadas (de localizao, comunicao) que, sobretudo, se pautam pelo
desenrolar de modos interativos com os animais, dos quais a captura depende.
O que chamo aqui de um estado cinegtico se conecta a algumas das descries e
anlises etnogrficas a respeito do desenrolar dos atos na mata. possvel afirmar que esse
estado estabiliza uma certa perspectiva, que no necessariamente predatria, mas que se
refere mais a um atitude do caador, que se relaciona com a semitica dos diversos animais,
105

as nuances da vegetao, os sons da mata, a dinmica da floresta e leva em conta as potenciais

interaes com os diversos seres que habitam a mata. Essa perspectiva estabilizada tambm
perpassa as relaes entre os humanos, entre as relaes de gnero assumidas e as formas de
interao que, se for o caso, o grupo que se movimenta na mata assume. Uma perspectiva
caadora, ento, no a que se assume na aldeia, mas aquela que implica afeces e
disposies relativas s experincias da floresta.
Esta experincia na floresta est, evidentemente, vinculada tenso predatria que o
caador vivncia na caada. O trabalho de Uir Garcia sobre os Aw apresenta alguns desses
processos e aponta para uma possibilidade de anlise rica em consequncias. Garcia incorpora
as interpretaes da prxis indgena convencionadas pelo perspectivismo, e busca relacionlas aos instrumentos tericos de Ingold e outros para compreender a caa Aw. O autor
apresenta descries sobre as relaes que os Aw estabelecem com as presas, identificando
os gestos, o uso dos sentidos e as tcnicas utilizadas, ao lado das interpretaes indgenas, que
leva em conta o que os guaribas pensam da caa. Nessas interaes entre caadores e
guaribas, ao modo caa-guerra, processos de mimetismo e ludibrio so fundamentais39. Sob a
ideia de uma potica da predao (2010: 332), Garcia explora esses processos, descrevendo
os modos criativos utilizados pelos caadores na captura dos guaribas, que envolvem formas
de comunicao e de performance do caador a partir de assobios e gemidos que imitam os
guaribas, enganado-os e os atraindo para morte. Nas palavras do autor: Aquilo que aos
ouvidos dos animais fala ou canto (potica) , por uma inexorvel verdade, o prenncio da
morte (predao) (ibid.). Algo parecido com o que vemos na pena literria de Philippe
Descola, em seu relato sobre uma caada entre os Achuar (2006: 151-164)40.
Me parece no ser por mero acaso que encontramos em obras centradas nas
performances nativas de engajamento com os animais e objetos de caa noes como esttica
(Kohn) e potica (Garcia), que remetem a uma verdadeira ars cinegtica. Uma arte das
39 Um caso especial de anlise da caa que aponta para conexes com a Amaznia o trabalho de Rane
Willerslev (2007) entre os Yukaghirs siberianos. Willerslev apresenta um arsenal conceituai interessante para
pensarmos as pragmticas da caa. , sobretudo, a ideia de uma identificao sempre aqum com o animal, que
nos remete ao contexto do perspectivismo amerndio, onde a reversibilidade de perspectivas sempre perigosa
na caa. Garcia (2010) desenvolve algumas dessas ideias, como vimos no cap. 3.
40 Noto que esse aspecto do arremedo, ludibrio, imitao e enganao (mentira, enfim [Lima, 1996]) constitui
aspecto essencial na decalagem entre perspectivas. Seja entre caador e presa, seja entre xams e donos-deanimais (Teixeira-Pinto 1997), um elemento assimtrico essencial para manter as possibilidades de captura. As
nuances etnogrficas revelam a complexidade do tema.

106

disposies, que no ignora a capacidade criativa e de improvisao. A aproximao da arte

na atividade tcnica, com efeito, faz perceber na cinegtica o que nela sentimento, sensao,
emoo, afeto, prazer, antes separados de uma perspectiva mais utilitarista das tcnicas.
Entrevejo a uma possibilidade de explorar uma antropologia dos sentidos da caa,
desenvolvendo uma linguagem etnogrfica que capte momentos de experincia e possa
devolv-los pela escrita.
A arte cinegtica , sobretudo, uma habilidade adquirida por meio de processos de
aprendizado e por experincias vivenciadas. Ela se relaciona com os idiomas da
corporalidade, to enfatizados pela etnologia regional, e conecta elementos do organismo com
a constituio da pessoa indgena, atravs das capacidades e destrezas desenvolvidas na caa.
O preparo da pessoa do caador, ao longo da trajetria de vida, busca fabricar um corpo
habilidoso para desempenhar na floresta uma multiplicidade de aes, habilidade que se
refinam ao longo da vida. A aquisio desse conjunto de atitudes e aspectos cognitivos e
perceptivos, fazem da arte cinegtica um campo sobre o qual a pessoa indgena investe grande
quantidade de tempo e ateno.
A perspectiva da antropologia da tcnica permite levar em conta mltiplos aspectos na
ao da caa, alm de evitar partir da distino entre social e biolgico. Os trabalhos de Andr
Leroi-Gourhan (1987; 1991a; 1991b) e inspirados em sua obra (p. ex. Cresswell 1996;
Sautchuk 2007; Schlanger 2004) buscaram cruzar em uma mesma perspectiva aspectos do
corpo, do ambiente, da relao com o animal, da relao com os instrumentos, em uma
abordagem da constituio das disposies de um agente em uma operao tcnica, e
compreendendo a projeo no ambiente das capacidades de percepo e ao dos caadores e
animais. Estaramos, assim, em condio de levantar algumas questes sobre a configurao
do humano a partir da atividade cinegtica, tendo em vista seu campo operatrio (sensu
Leroi-Gourhan 1991a ou b), em uma perspectiva ontogentica e pragmtica. Para LeroiGourhan, a tcnica no um ato humano (individual ou coletivo) sobre o ambiente ou sobre
si, mas um conjunto de relaes que institui o prprio humano, o que tem aproximaes
importantes com diversos desenvolvimentos da etnologia sobre a predao. Essa perspectiva
ainda permite abordar elementos da plasticidade da caa, seus ritmos e movimentos
envolvidos nas habilidades cinegticas, hbitos incorporados que modelam aspectos
cognitivos na relao com o ambiente.
107

A ttulo de considerao final, e levando em conta a importncia da caa na vida de

muitos povos indgenas contemporneos, acredito que a sofisticao dos instrumentos de
compreenso da anlise etnogrfica pode oferecer uma aproximao mais rica entre universos
ontologicamente diversos. A complexidade da atividade cinegtica prope desafios para a
anlise etnolgica e, embora eu tenha procurado apontar algumas possibilidades na etnologia
contempornea, acredito que uma sada por dentro dela nos permitir expandir os horizontes
de anlise. O universo indgena mltiplo e, evidentemente, sempre escapar rede
interpretativa do empreendimento etnolgico. O que nos move, assim eu entendo, a
possibilidade de interagir com esse universo por modos que reconheam cada vez mais suas
nuances e multiplicidades, e assim produzir maneiras criativas de transformar nosso mundo e
a relao com o outro.

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