De animales literarios y otras fieras

Ricardo E. Tatto
Si bien en la literatura los animales han estado siempre presentes, generalmente en el
imaginario colectivo se les asocia con fbulas y cuentos infantiles. Sin embargo, dada su
relacin con el hombre, no es casualidad que los animales hayan invadido tambin las
pginas de novelas de aventuras, misterio, suspenso, terror y, en general, todo tipo de
gneros. Por ello, no est de ms hacer un breve repaso por el panorama literario donde los
animales son presentados de manera realista, pero tambin como alegoras simblicas del
ser humano y como seres antropomrficos que conjugan lo mejor y lo peor- del hombre.
Novelas de aventuras
En el gnero, el escritor por antonomasia no es otro que Jack London, ya que al escribir
Colmillo blanco y La llamada de la naturaleza, por medio de sus personajes caninos y
las vicisitudes que stos atraviesan, mas que mostrarnos el mundo animal al sentir empata
por ellos, consigue rebelarnos la violencia y lo que hay de salvaje en la propia naturaleza
humana en contraste con estos seres que, en apariencia, son bestias irascibles.
El terror a lo desconocido
Otros autores han sabido explorar lo que tienen los animales de ignoto y misterioso para
crear obras de suspenso o terror, tal es el caso del relato Los pjaros, de la escritora
Daphne du Maurier, que toma un elemento cotidiano e inofensivo transformndolo en una
trama donde por razones inexplicables las aves atacan al ser humano. Lo mismo ocurre con
Tiburn, de Peter Benchley que, fascinado por el ocano del cual hasta la fecha
conocemos muy poco-, consigui aterrarnos con una criatura emergida de sus
profundidades que busca alimentarse del hombre, que al entrar al mar, se encuentra fuera de
su elemento, chapoteando en la inmensidad de lo desconocido. Curiosamente las dos
historias anteriores se basaron en hechos reales aparecidos en los peridicos. No podemos
soslayar a Poe que en el cuento El gato negro, logra a partir de elementos sensoriales
inducir a la locura y, a travs de esta, al terror psicolgico. Similar a su poema El cuervo,
cuyo tema ominoso y ritmo in crescendo, consiguen evocar imgenes literarias que
provocan un escalofro.
Alegoras y simbolismos
Algunos escritores han preferido tomar a los animales como excusa para la representacin
humana, confirindoles caractersticas antropomrficas para satirizar tal o cual tema. Tal es
el caso de Rebelin en la granja, de George Orwell, donde el levantamiento de unos
animales sirve como pretexto para analizar y criticar el rgimen sovitico de Stalin, la
corrupcin y la tirana. Anterior a sta y mucho menos conocida es Corazn de perro de
Mikhail Bulgkov, que versa sobre un extrao experimento que consiste en ponerle el

cerebro de un hombre a un perro, cuyo trasplante da como resultado su evolucin y su

posterior ingreso como ciudadano al partido comunista, todo con la intencin de mofarse y
subrayar los peligros del llamado nuevo hombre sovitico de la propaganda rusa.
Ahora bien, a la par de las alegoras arriba descritas, en la literatura tambin se explor el
mundo animal como representacin simblica. En la novela El viejo y el mar, de
Hemingway, se cuenta la lucha del pescador cubano Santiago contra un pez espada, cuya
difcil captura nos habla de la soledad y la juventud perdida, pero tambin de la voluntad, la
perseverancia y sus prricos resultados. En Moby Dick de Herman Melville, la ballena
blanca asesina es una versin realista del Leviatn bblico, pues la aventura pica simboliza
la obsesin, la venganza y la ambigua lucha del bien contra el mal, personificada por el
capitn Ahab.
Como vemos, desde mltiples aristas la relacin entre los animales y el hombre ha sido
tema de aproximaciones literarias, tal vez por la dicotoma del hombre como ser racional en
constante lucha con su pasado atvico. Sea como sea, todas estas historias son dignas de
leerse, comentarse y, por qu no? Devorarse con ferocidad.