OBRAS DE CAPTACIN

INTRODUCCIN
El tema de las bocatomas es siempre actual. En el Per hay en operacin un gran nmero de obras
de toma para aprovechamiento hidrulico. El diseo de estas estructuras es casi siempre difcil y
debe recurrirse tanto a mtodos analticos como a la investigacin en modelos hidrulicos. La
observacin y anlisis del comportamiento de las obras de toma en funcionamiento es muy
importante. Los problemas que se presentan en una bocatoma son mucho ms difciles cuando se
capta agua desde un ro que cuando se hace desde un cauce artificial (canal). Es al primer caso al
que nos referiremos principalmente de ac en adelante.
El propsito fundamental del trabajo de bocatoma es el de recolectar agua desde uno o varios
puntos y concentrar este caudal en un solo punto: la entrada a la tubera. Si el agua est sucia,
tendr que dejrsele asentar, relativamente quieta por un periodo de tiempo.
El nmero de posibles formas de diseo de una bocatoma para una fuente es infinito, influenciado
por factores tales como, material disponible, caudal de fuente, nivel de creciente, estabilidad del
suelo, topografa de la zona, etc. Este captulo presentara varios diseos diferentes, todos los cuales
se han usado con xito en el pasado y por medio de los cuales el diseador podr modificar y
desarrollar una bocatoma adecuada para su propio sistema.

47

OBRAS DE CAPTACIN

CONTENIDO
QU ES UNA BOCATOMA?
Las obras de toma o bocatomas son las estructuras hidrulicas construidas sobre un ro o canal con
el objeto de captar, es decir extraer, una parte o la totalidad del caudal de la corriente principal. Las
bocatomas suelen caracterizarse principalmente por el Caudal de Captacin, el que se define
como el gasto mximo que una obra de toma puede admitir.
El tema de las bocatomas es siempre actual. En el Per hay en operacin un gran nmero de obras
de toma para aprovechamiento hidrulico. El diseo de estas estructuras es casi siempre difcil y
debe recurrirse tanto a mtodos analticos como a la investigacin en modelos hidrulicos. La
observacin y anlisis del comportamiento de las obras de toma en funcionamiento es muy
importante. Los problemas que se presentan en una bocatoma son mucho ms difciles cuando se
capta agua desde un ro que cuando se hace desde un cauce artificial (canal). Es al primer caso al
que nos referiremos principalmente de ac en adelante.
Es necesario tener presente que la bocatoma es una estructura muy importante para el xito de un
proyecto. Si por una razn u otra se produce una falla importante en la obra de toma, esto
significara la posibilidad del fracaso de todo el Proyecto de Aprovechamiento Hidrulico. En
consecuencia, tanto el diseo como la construccin, la operacin y el mantenimiento de una obra de
toma deben ofrecer el mximo de seguridad. El diseo de una obra de toma puede ser un problema
muy difcil, en el que debe preverse la interaccin estructura-naturaleza. La obra de toma, cualquiera
que sea su tipo, es un elemento extrao en contacto con el agua. Es decir, que la estructura va a
producir inevitablemente alteraciones en el medio natural circundante y, a la vez, la naturaleza va a
reaccionar contra la obra. Esta interaccin que se presenta al construir la obra, y en el futuro al
operarla, debe ser prevista y contrarrestada oportuna y debidamente. La estabilidad y la vida de una
bocatoma estn asociadas al concepto de Avenida de Diseo. Tradicionalmente se ha usado el
concepto de Avenida de Diseo para designar el mximo caudal del ro que una bocatoma puede
dejar pasar sin sufrir daos que la afecten estructuralmente. Ms adelante se ampliar esta
definicin de acuerdo a la experiencia de las ltimas dcadas.

Finalidad

48

OBRAS DE CAPTACIN
La finalidad es uno de los muchos criterios que existen para la clasificacin de las obras de toma.
Desde el punto de vista de su finalidad las obras de toma se clasifican en funcin de las
caractersticas del proyecto al que sirven. Es as como se tiene:
a)
b)
c)
d)
e)
f)

Obras de toma para abastecimiento pblico

Obras de toma para irrigacin
Obras de toma para centrales hidroelctricas
Obras de toma para industria y minera
Obras de toma para otros propsitos
Obras de toma para uso mltiple

La clasificacin anterior se refiere al uso predominante del agua. Si bien es cierto que hay
bocatomas que tienen una finalidad especfica, tambin lo es que casi siempre las bocatomas
tienen, aunque sea en pequea proporcin, algn otro uso. En el Per hay numerosas bocatomas
para atender las finalidades antes sealadas. El abastecimiento de agua a la poblacin es la primera
necesidad de agua que debe ser cubierta. El aprovechamiento de las aguas superficiales, en
especial las de un ro, constituye una de las formas ms antiguas de uso del agua. En los tiempos
antiguos las ciudades se ubicaban en las orillas de los ros para expansin urbana, el aumento de
las demandas y otros factores determinaron la necesidad de construir proyectos de abastecimiento
de agua para la poblacin. Estos proyectos empiezan por una bocatoma para captar el agua de un
ro, o de otra fuente de agua, y conducirla luego al rea urbana.
PROBLEMAS ESPECIALES QUE PRESENTAN LAS BOCATOMAS
En los grandes aprovechamientos hidrulicos el costo de la bocatoma representa slo un porcentaje
muy pequeo del costo total del proyecto. La consecuencia prctica de este hecho es que no se
debe escatimar esfuerzos ni tratar de obtener una estructura econmica, sino que se debe buscar
el mximo de seguridad. Para el estudio de una bocatoma es necesario tener en cuenta que un ro
transporta lo siguiente:
a)
b)
c)
d)

Agua proveniente de la precipitacin que ocurre en la cuenca

Slidos, tambin llamados sedimentos, provenientes de la erosin de la cuenca
Hielo, en los lugares que existe, y
Cuerpos
extraos
como rboles,plantas,basura y desperdicios.

Los tres primeros aspectos mencionados constituyen las funciones naturales de un ro. El transporte
de cuerpos extraos constituye una funcin no natural, pero que desgraciadamente es muy
frecuente entre nosotros. En general, el diseo y operacin de una bocatoma en muchos de los ros

49

OBRAS DE CAPTACIN
de la costa peruana presenta problemas especiales debido, entre otras, a las siguientes cuatro
circunstancias:
a)
b)
c)
d)

Inestabilidad fluvial e irregularidad de las descargas

Insuficiente informacin hidrolgica
Gran transporte slido y de cuerpos extraos
Aparicin eventual del Fenmeno de El Nio (FEN).

A continuacin se ofrece algunos comentarios sobre los cuatro problemas mencionados. Para que
una obra de derivacin sea estructuralmente estable es condicin indispensable que el tramo fluvial
en el que se halla ubicada lo sea. De ac la necesidad frecuente de obras de encauzamiento
asociadas a la obra de toma. Durante las grandes avenidas ocurre frecuentemente que los ros se
desbordan, hay cambios de recorrido, aparicin de brazos y otras
Muestras de la inestabilidad fluvial propia de los ros jvenes. Ocurre algunas veces que al
producirse uno de los fenmenos sealados la bocatoma se queda en seco, resulta burlada y,
ciertamente, fuera de servicio aunque sin sufrir daos. En consecuencia, como parte del estudio de
una bocatoma se suele hacer un cuidadoso estudio de hidrulica fluvial en el tramo comprometido.
Otro de los problemas serios que se presenta frecuentemente en el diseo de una bocatoma se
origina en la presencia de eventos hidrolgicos extremos: a veces grandes avenidas y otras veces
gran escasez de agua. Las grandes avenidas crean una serie de problemas hidrulicos y
estructurales que deben ser debidamente evaluados. Algunas cuencas tienen fenmenos
particulares que no pueden dejarse de lado. Un buen ejemplo de esto es la cuenca del ro Santa
donde la ocurrencia de aluviones y las especiales caractersticas de geodinmica externa de la
cuenca determinan que una estructura construida sobre el lecho fluvial sea muy vulnerable a
eventos cuya frecuencia y magnitud no pueden calcularse. En estos casos el evento ms
desfavorable para la bocatoma no es necesariamente la avenida calculada con un periodo de
retorno grande.
CLASIFICACIN DE LAS BOCATOMAS
En las obras con fines de riego se tiene las obras de captacin de los tipos:

Captaciones superficiales
Captaciones subterrneas

50

OBRAS DE CAPTACIN

A.- SUPERFICIALES
1- BOCATOMAS DIRECTAS
Son posibles de disear en cursos de agua de fuerte pendiente, y cuando no se quiere tener una
estructura costosa, tienen el inconveniente de que el lecho del rio puede variar y dejar la toma sin
agua , igualmente en las pocas de estiaje al disminuir el tirante de agua en el rio puede disminuir
considerablemente el ingreso de agua en la toma.
2- BOCATOMAS CON BARRAJES
Son las ms empleadas ya que aseguran una alimentacin mas regular, conservan un nivel
constante en la captacin que permite dominar una mayor rea regable.
Estas tomas pueden presentar tres variantes:
La toma con barraje fijo,
La toma con barraje mvil
La toma con barraje mixto
BOCATOMAS CON BARRAJE FIJO
Las bocatomas de barraje fijo son aquellas que tienen una presa solida, para levantar el tirante
frente a las compuertas de captacin. Esta solucin es posible cuando el rgimen del rio es
uniforme y la capacidad de captacin de la toma es menor que la descarga promedio del rio, por lo
que no es necesario ninguna regulacin, ya que el exceso de agua pasara encima de la presa.
BOCATOMAS DE BARRAJE MOVIL
En este tipo de barraje se consigue la retencin del caudal y elevacin del tirante mediante el cierre
del curso del rio por un sistema de compuertas sostenidas en un conjunto de pilares y adosadas en
sus extremos a los muros de contencin. Es conveniente esta solucin cuando el caudal de la
captacin es igual o mayor de la descarga promedio del rio o cuando la velocidad de flujo no es alta
debido a la pequea pendiente del curso del rio. Como consecuencia el transporte de slidos En la
poca de avenidas la toma trabaja con las compuertas abiertas o parcialmente cerradas, de ninguna
manera el barraje mvil debe ser un obstculo para el paso del agua; ya que la obstruccin podra
causar remansamientos desfavorables y en otros casos desbordamientos, por lo que la altura de los

51

OBRAS DE CAPTACIN
pilares y la abertura de compuertas debe calcularse para las mximas descargas. Dos es pequeo y
no afecta mayormente al sistema de compuertas.

BOCATOMAS

DE BARRAJE

MIXTO
Tienen

una

parte

de

la

presa integrada por una estructura solida (Barraje fijo) y una parte integrada por compuertas
sustentadas en pilares (Barraje mvil). La parte mvil tiene en ciertos casos muros guas o
separadores del barraje fijo que forma un canal denominado de limpia y un segundo canal separado
por un vertedero de rebose lateral que sirve para eliminar las gravas llamado tambin
desempedradores. El desempedrador tiene una fuerte pendiente y al extremo del mismo se instalan
compuertas para la eliminacin de los materiales gruesos. Este tipo de bocatoma se adapta mejor al
rgimen variable de los ros de la costa peruana, ya que en la poca de estiaje trabajan nicamente
con la regulacin que se efecta con el barraje mvil, mediante el cierre o la apertura de las
compuertas mientras que en la poca de crecidas trabajan con las compuertas de limpia abiertas y
el paso libre del flujo encima del barraje fijo
B.- SUBTERRANEAS
1.- GALERAS FILTRANTES DE AGUA
Son tneles excavados en la roca o acuferos, que pueden ser horizontales con la finalidad de
extraer las aguas subterrneas.
La galera filtrante o galera de captacin es una galera subterrnea construida para alcanzar un
acufero cuya estructura permeable est diseada con la finalidad de captar las aguas subterrneas.
A diferencia de los pozos, que se construyen con la misma finalidad, la galera filtrante es
aproximadamente horizontal. La galera puede terminar en una cmara de captacin donde
generalmente se instalan las bombas hidrulicas para extraer el agua acumulada. En otros casos la

52

OBRAS DE CAPTACIN
galera puede tener una finalidad mixta de captacin y conduccin prolongndose directamente o
mediante obras auxiliares (acueductos, canalizaciones) hasta el lugar donde se va a aprovechar el
agua, por ejemplo fuentes.
Las galeras filtrantes modernas frecuentemente son ms semejantes a un dren. Es decir, estn
constituidas por un tubo perforado, enterrando y rodeado de un estrato filtrante. Se utilizan tambin
al interior del cauce de un ro, paralelo a ste. El agua captada se conduce a una cmara desde la
cual puede ser bombeada, o conducida por gravedad hasta el lugar de su aprovechamiento.

2.- POZOS DE EXPLOTACIN DE AGUAS SUBTERRNEAS

Son tneles excavados en la roca o acuferos, que pueden ser verticales con la finalidad de extraer
las aguas subterrneas.

53

OBRAS DE CAPTACIN
3.- PANTALLA DE INTERCEPCIN DE AGUAS SUBTERRNEAS
Son muros impermeables enterrados en el acufero, con la finalidad de retener el flujo subterrneo y
hacer que las aguas subterrneas afloren en mayor cantidad.

CONCLUSIONES
El tema de las bocatomas no es sencillo. Se requiere la consideracin de muchos aspectos
entre los cuales estn los tericos, experimentales y prcticos. En esta exposicin se ha
presentado no slo una visin general del diseo de bocatomas, sino que tambin se ha
enfatizado su importancia en un proyecto de aprovechamiento hidrulico. Debe tenerse
presente que en el planeamiento, diseo, construccin, operacin y mantenimiento de una
bocatoma la ingeniera civil tiene un papel muy importante, pues se emplea a plenitud.

54