Poblacin de conejos

El conejo vive formando grupos familiares cuya funcin principal es la

reproduccin y la cooperacin en la vigilancia frente a los predadores. En estos
grupos los individuos comparten una o varias madrigueras contiguas. El
tamao de grupo vara en funcin de la densidad poblacional, del tamao de la
madriguera y de la poca del ao. En poblaciones muy poco densas suele
predominar la monogamia, observndose preferentemente parejas de
reproductores, mientras que en poblaciones densas el grupo social que
comparte una misma madriguera suele ser ms numeroso y con la razn de
sexos favorable a las hembras. Entre los machos de un grupo familiar existe
una jerarqua, segn la cual, la dominancia de un macho determina su
prioridad para cubrir a las hembras receptivas. Entre las hembras, la jerarqua
se establece por la posesin y utilizacin de la madriguera durante la
reproduccin y la defensa de sus cras.
El conjunto de hembras son el ncleo del grupo familiar y dan cohesin al
mismo. La formacin de nuevos grupos familiares para la reproduccin se
realiza con la separacin de algunas hembras de su clan inicial, su
establecimiento en una nueva madriguera y la adhesin al grupo de machos
procedentes de otros grupos.
La reproduccin de esta especie es netamente oportunista, tiene lugar siempre
que el medio rena las condiciones adecuadas, por lo que tanto el inicio, su
duracin y la intensidad de la temporada de cra sufren importantes
variaciones de un ao a otro.
El tamao medio de camada oscila entre 3 y 6 gazapos por hembra, el tamao
medio de camada en poblaciones de conejo en el suroeste de la Pennsula
Ibrica, es de 3,5 gazapos por camada, pudiendo producirse 3 camadas por
ao por trmino medio, si bien vara notablemente entre poblaciones en
funcin de las condiciones del medio y de componentes genticos. Pocos das
antes del parto la hembra construye y prepara varias cmaras de cra, bien el
en interior de la madriguera bien en el exterior (gazaperas). Una vez elegida la
cmara en la cual parir cubre su interior con hierba y pelo que ella misma se
arranca del vientre. Los gazapos cuando nacen son ciegos y no tienen pelo.
Una vez nacidos, los gazapos permanecern encerrados en el interior de la
cmara de cra, siendo amamantados una o dos veces diarias por la hembra
durante los primeros 19-21 das, momento en el que son destetados y
emergen al exterior.
Especie claramente oportunista desde el punto de vista reproductor, sus ciclos
reproductivos estn vinculados al desarrollo y estado de la vegetacin

herbcea y en consecuencia depende de las caractersticas climticas de cada

ao.
La poblacin de conejos se divide en tres clases de edad:
- gazapo: ejemplar hasta un mes de edad.
- juvenil: ejemplar entre 1 y 4 meses.
-adulto: ejemplar de ms de 4 meses de edad y que constituyen la poblacin
reproductora.
Al encontrarnos en un entorno mediterrneo, la caracterstica principal del
clima es la irregularidad climtica, intra e interanual, con alternancia de
estaciones de una destacable sequa y otras ms lluviosas, y de aos lluviosos
con otros secos. En consecuencia la reproduccin de la especie vara
notablemente dentro del ciclo anual y a lo largo de los aos. El equilibrio entre
la reproduccin y la mortalidad de esta especie determina las fluctuaciones de
su abundancia a lo largo del ao. Durante el perodo reproductor tiene lugar el
incremento de la abundancia poblacional a pesar de la fuerte mortalidad que
sufren los juveniles. Este es el momento que menor mortalidad sufren los
conejos adultos, ya que los predadores desvan su actividad hacia los juveniles.
Con el cese de la reproduccin y como los factores de mortalidad siguen
actuando, la abundancia poblacional desciende rpidamente durante el verano,
hasta alcanzar los niveles del mnimo anual, incrementndose entonces la
mortalidad de los conejos adultos en el otoo y el invierno.
Una alta supervivencia juvenil significa una poblacin en crecimiento y una
tasa de supervivencia juvenil baja significa a poblacin que declina.
La especie se encuentra en su ptimo en poblaciones que pueden alcanzar
elevadsimas densidades de hasta 40 individuos por hectrea, por lo que llega
a considerarse como una especie plaga, capaz de alterar de forma importante
el medio.
Principales causas de mortalidad en los conejos
La predacin es uno de los motores que ha guiado la evolucin del conejo
silvestre a lo largo de su historia, constituyendo uno de los principales sino el
ms importante factor de mortalidad, por lo que toda la estrategia vital de este
lagomorfos se halla encaminada a contrarrestar su impacto.
El conejo, dada la propia caracterstica de la especie, es muy susceptible a
padecer enfermedades de diversas etiologas siendo esta una de las causas de
prdidas en esta especie animal. Una parte de dichas prdidas se le atribuye a

malformaciones congnitas y animales dbiles, pero la mayora es provocada

por enfermedades infecciosas difciles de combatir y dentro de estas las
respiratorias son de destacar por su contagiosidad en los sistemas de cra,
debido a que su transmisin por lo general es aergena.
Los criadores de lagomorfos plantean que entre el nacimiento y el final del
engorde existe en esta especie una mortalidad cercana al 20 % y que una de
sus causas fundamentales son las enfermedades infecciosas. Dentro de las
principales causas de morbiletalidad que se describen en la literatura se
encuentran:
Enfermedades Bacterianas y Micticas: Pasteurelosis, Yersinosis, Neumonas
enzoticas, Salmonelosis, Enfermedad de Tizzer, Listeriosis, Tuberculosis,
Estafilococosis, Aspergillus spp, etc.
Enfermedades Virales: Enfermedad Hemorrgica viral del conejo y
Mixomatosis, esta ltima no se ha reportado en nuestro pas.
Enfermedades Parasitarias: Coccidiosis, Amebiasis, Toxoplasmosis,
Encefalitozoon cuniculi, Tripanosomiasis, Sarnas, Garrapatas, Pulgas. Estas
enfermedades son muy comunes en todas las crianzas de conejos del pas,
cuando no se mantienen adecuadamente las medidas higinicas sanitarias
necesarias.
Migracin del conejo
La migracin debida a causas sociales tambin puede actuar como agente
estabilizador de las poblaciones de conejos, dispersando a parte de los
animales sobre amplias reas y disminuyendo su impacto especfico sobre los
recursos del medio. De esta manera, se protegen las reservas de alimento que
posteriormente disminuirn la incidencia de fuertes mortalidades por inanicin.
Tambin la migracin supone la eliminacin del excedente de animales de una
poblacin, los cuales al desplazarse hacia hbitats menos favorables sucumben
ms fcilmente a la predacin, enfermedades u otro tipo de factores de
mortalidad.