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Estrs Laboral

Nuevos desafos de la salud ocupacional

http://www.cso.go.cr/tematicas/psicosociales/estres_laboral.doc

CONSEJO DE SALUD OCUPACIONAL


rea de formacin, Divulgacin y Promocin

Estrs Laboral
Nuevos desafos de la salud ocupacional
El trabajo no slo debe respetar la vida y la salud de los trabajadores y
dejarles tiempo libre para el descanso y el ocio, sino que tambin ha de
permitirles servir a la sociedad y conseguir su autorealizacin mediante el
desarrollo de sus capacidades personales ( OIT).

Los factores de riesgo psicosociales se constituyen en uno de los temas


que requieren de mayor reflexin en los tiempos actuales, considerando
las consecuencias que tiene la globalizacin econmica con la
transformacin y aceleramiento de los procesos productivos y la
tendencia actual a la precarizacin del trabajo, caracterizado
fundamentalmente con la extensin de las jornadas, ausencia de pausas
de recuperacin, sacrificio de periodos de vacaciones y malas
condiciones de trabajo.
Cada da, son numerosas las manifestaciones de fatiga, alteraciones de
la salud, ausentismo y desmotivacin producto de las exigencias de la
sociedad actual y muy en especial en lo referido al mbito laboral, sujeto
a incesantes transformaciones en la organizacin y en las demandas del
trabajo, ha facilitado la difusin y la popularizacin de un trmino con el
que, de un modo genrico se define esta situacin: el estrs
En materia de prevencin y promocin de la salud ocupacional el
abordaje de los factores psicosociales en el trabajo se constituye en un
tema susceptible de crtica, principalmente por lo difcil que es el hacer
tangible este tipo de riesgos y por los procedimientos y lmites de las
intervenciones que se pretendan generar en la empresa para su
correccin.
Esta situacin es favorecida en primera instancia porque la presencia de
disconformidades en este campo tiene por lo general una estrecha
relacin con la gestin y la organizacin del trabajo, lo que compromete
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directamente a las estructuras de mando y direccin de la empresa y por


otro lado en el mbito nacional existe normativa que aborda estos
aspectos en forma general, que convenientemente ha sido relegada e
ignorada.
En los diversos crculos de discusin, estudio y anlisis existe un cierto
consenso general en que el riesgo principal relacionado con los factores
de riesgo psicosociales en el trabajo, es el estrs laboral o psicosocial
(Nio, 2002). Por tal motivo este documento pretende abordar este tema
con ese carcter integral tanto en su definicin y efectos, como en las
estrategias de intervencin para su superacin.
En numerosos documentos tcnicos las expresiones organizacin del
trabajo o factores organizativos se utilizan muchas veces de manera
intercambiables con los factores psicosociales para hacer referencia a las
condiciones de trabajo que pueden conducir al estrs
El estrs laboral, considerado como riesgo general, engloba diversos
hechos y condiciones que no se analizan por desconocimiento o por
considerar estos aspectos como perdida de tiempo o de recursos. No
obstante los sntomas se manifiestan cada vez ms en los centros de
trabajo de diversa manera a travs de enfermedades frecuentes,
incremento de accidentes, absentismo laboral o bajo rendimiento,
incapacidad laboral por alteraciones somticas o psicolgicas que
podran producir, agravar o desencadenar daos significativos a la salud
del trabajador y alterar la productividad de las empresas que han
descuidado estos temas.
Actualmente dadas las exigencias del trabajo moderno, el estrs laboral
se constituye en un fenmeno que atae a todos los sectores laborales
del pas sin distincin de categoras ocupacionales, ubicacin geogrfica
o tipo de tarea. Sin embargo s se ha comprobado, que existe estrecha
relacin entre el estrs con la forma en que la empresa como sistema
artificial, se encuentra adaptada a las necesidades y expectativas de sus
trabajadores.
DELIMITACIN CONCEPTUAL DEL ESTRS

El trmino de estrs ha sido abordado desde distintos enfoques o


disciplinas, dando lugar a definiciones diferentes y, a veces
contradictorias acerca de este fenmeno.
As pues, recogiendo las aportaciones de los distintos autores se puede
decir que slo se produce una experiencia de estrs cuando un sujeto
desea responder a las demandas planteadas por el ambiente, pero
percibe que no dispone de los recursos necesarios para hacerles frente o
bien cuando la discrepancia entre las caractersticas que percibe del
entorno y lo que desea excede su capacidad para resolver tal desajuste
(Harrison, 1978)
Esta definicin es la ms adecuada para analizar y comprender el estrs
laboral, pues las principales fuentes de estrs en el trabajo provienen,
fundamentalmente, de las caractersticas y cualidades del entorno en el
que los trabajadores desarrollan sus actividades. En este sentido, es en la
propia organizacin y en su forma peculiar de hacer las cosas donde se
encuentran las principales causas de desajuste entre los deseos y
capacidades de los individuos y las demandas y exigencias que en ella se
plantean. (Ardid y Zarco 1990)
La situacin
de estrs en el trabajo puede generar reacciones
emocionales, cognitivas, fisiolgicas y de comportamiento a ciertos
aspectos adversos o nocivos del contenido, la organizacin o el entorno
de trabajo. Es un estado que se caracteriza por altos niveles de excitacin
y angustia, con frecuente sensacin de no poder hacer frente a la
situacin. (Nio, 2002)
Uno de los modelos de investigacin del estrs que explica con mayor
claridad este fenmeno es el modelo socio ambiental desarrollado por J
Rfrench y R L Kahn en 1962 que incluyen seis conjuntos de variables,
estableciendo una serie de relaciones entre ellas. As pues, establece el
medio ambiente objetivo entendido como las caractersticas concretas y
objetivas que definen el entorno laboral de una personal.
Este entorno objetivo, a su vez, es percibido de una determinada forma
por el sujeto, dando lugar al medio ambiente psicolgico que ser el que
incida directamente en el tipo de respuestas (fisiolgicas, conductuales y
/o afectivas emitidas por el individuo).
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Por ltimo, las relaciones causales que se establecen entre los diversos
estados o categoras analizados estn moduladas por dos conjuntos de
variables: las caractersticas estables de la persona y las relaciones
interpersonales, siendo stas, en ltima instancia, las que matizan la
experiencia de estrs vivida por el individuo.
Propiedades estables de la persona: Genticas, demogrficas

Entorno
Objetivo

Entorno
Subjetivo

Respuesta de
Afrontamiento

Salud y
Enfermedad

Relaciones interpersonales

Fuente: Modelo socioambiental de French y Kanhn (1962).

Segn sean estas relaciones y los elementos de este fenmeno


complejo el estrs puede por lo siguiente:
El estrs como situacin estimulada por las caractersticas propias del
trabajo que se realiza y el trato otorgado al trabajador que se puede
entender como una fuerza externa que produce efectos transitorios o
permanentes en la conducta de la persona que se identifica como la
realidad objetiva de su entorno.
El estrs como respuesta a la situacin estimulada puede tener
manifestaciones positivas como la automotivacin e el impulso a
actuar, pero tambin tiene otras manifestaciones disfuncionales que
provocan desequilibrio y resultan potencialmente peligrosas como
ansiedad, agresin, problemas de concentracin, absentismo, aumento
de accidentes entre otros que se constituye en la realidad subjetiva
El estrs tiene un significado especfico para cada persona, un estresor
laboral depender de la apreciacin individual, vulnerabilidad,
caractersticas individuales y estrategias de afrontamiento.
Surge de la relacin de la persona con el ambiente laboral a lo largo
del tiempo.(Nio 2002)
En sntesis el estudio del estrs laboral desde esta perspectiva se
fundamenta en dos principios bsicos. En primer lugar, en el contexto
laboral se dan mltiples y variadas fuentes de estrs que pueden resultar
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nocivas para la salud y el bienestar del trabajador, hecho que viene


determinado, sobre todo, por la ineficacia de las estrategias de
afrontamiento individuales para su prevencin y control.
Efectivamente, la mayora de estresores que existen en el mbito
profesional proceden del entorno laboral, de la forma en que la
organizacin estructura sus tareas y responsabilidades y del modo en
que se organizan los diferentes procesos desarrollados en ella. En tal
sentido, la falta de control de los individuos sobre las situaciones
causantes de su experiencia de estrs conduce, inevitablemente, a la
indefensin y, por tanto, a la necesidad de intervenir directamente en el
nivel organizacional como la forma ms eficaz de prevenir y controlar el
estrs.
En segundo lugar, la presencia de estrs laboral repercute, asimismo, en
el nivel de salud y eficiencia organizacional. As pues, la experiencia de
estrs no slo tiene efectos sobre el trabajador, sino tambin sobre los
diversos resultados organizacionales, tales como el nivel de desempeo
conseguido por los trabajadores, ndices de rotacin y absentismo o el
grado de motivacin y satisfaccin laboral.
Por tanto, el control y la prevencin del estrs laboral deben pasar,
inevitablemente por un cambio en la filosofa de la organizacin dirigido a
incrementar la calidad de vida laboral y a potenciar sus recursos humanos
como condicin para optimizar y rentabilizar los diferentes recursos
puestos en juego, as como para conseguir no slo altos niveles de
productividad, sino tambin la implicacin, la satisfaccin y la motivacin
de los trabajadores. (Ardid y Zarco)
PRINCIPALES ESTRESORES PSICOSOCIALES EN EL TRABAJO
Los estresores ocupacionales son el conjunto de situaciones fsicas o
psicosociales que se dan en el trabajo y que con frecuencia producen
tensin y otros resultados desagradables para la persona. Son por tanto
elementos recurrentes de carcter sensorial o intrapsquico ante las
cuales las personas suelen experimentar estrs y consecuencias
negativas.(Nio 2002)

Segn Nio en su anlisis establece que el estresor depende de la


apreciacin que la persona hace de la situacin, vulnerabilidad al mismo,
las caractersticas individuales, y las estrategias de afrontamiento
individual, grupal y organizacional.
Entre los ms comunes se encuentran los siguientes:
Cuadro N1
Fuentes de estrs laboral
ESTRESORES
Ambiente Fsico
Iluminacin, ruido, temperatura, vibracin, higiene, toxicidad,
condiciones climatolgicas, disponibilidad y disposicin del espacio
fsico para el trabajo.
Individuales
a) Desempeo de roles:
Conflicto de rol: las expectativas y demandas de trabajo planteadas
a un trabajador son incompatibles entre s.
Ambigedad de rol: las expectativas y demandas planteadas a un
trabajador no contienen informacin suficiente.
b) Demandas estresantes de la tarea:
Sobrecarga de trabajo:
- Cuantitativa: exceso de actividades a realizar en un determinado
perodo de tiempo y flujo de trabajo repetitivo.
- Cualitativa: excesivas demandas en relacin con las competencias,
conocimientos y habilidades del trabajador, contenido demasiado
limitado, falta de variacin, falta de demanda a la creatividad
Falta de carga del trabajo
- Cuantitativa
- Cualitativa
Responsabilidad sobre personas
Relaciones interpersonales derivadas del desempeo de la tares
- Relaciones con superiores, compaeros, subordinados y clientes
Carga mental
c)Desarrollo de carrera:
- Inseguridad en el trabajo
- Transiciones de carrera:
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- Cambio de puesto de trabajo, de nivel jerrquico, de organizacin, del


empleo al desempleo o viceversa.
- Estresores en las diferentes fases del desarrollo de carrera:
- Fase inicial, de consolidacin, de mantenimiento, de preparacin para
la jubilacin.
c) Falta de apoyo social
Apoyo social por parte jefe, compaeros o familiares.
Grupales
Falta de cohesin en el grupo.
Presiones de grupo.
Inadecuado clima grupal.
Conflicto intra y / o intergrupal.
Violencia laboral; hostigamiento sexual y hostigamiento psicolgico en el
trabajo.
Organizacionales
a) Estructura organizacional
Centralizacin en la toma de decisiones.
Excesivo nmero de niveles jerrquicos.
Posicin jerrquica.
Formalizacin y estandarizacin de tareas y procedimientos.
b) Clima organizacional
Falta de participacin en la actividad laboral.
Falta de implicacin en la toma de decisiones.
Supervisin estrecha.
c) Diseo del puesto de trabajo. Ausencia de caractersticas tales
como:
Grado de autonoma.
Variedad de tareas y oportunidad para el uso de habilidades.
Feedback o retroalimentacin de la propia tarea.
Importancia de la tarea.
Identidad de la tarea.
Control sobre la situacin personal, otra persona decide que hacer,
cuando y como.
d) Tecnologa
Introduccin de nuevas tecnologas.
e) jornadas de trabajo
Trabajo nocturno.
Trabajo rotativo.
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Ausencia de pausas.
Jornadas extenuantes.
Extraorganizacionales
Estresores provenientes de la vida familiar.
Conflicto familia-trabajo.
Estresores provenientes de otros mbitos de actividad (alcohol, drogas,
problemas legales, hipotecas y deudas, entre otros).
Traslado al trabajo con dificultad (cogestin vial, ubicacin del centro de
trabajo en zona peligrosa).
Los puestos de trabajo con grandes exigencias y escaso control y
tambin un escaso apoyo social en el trabajo son los que mayor riesgo de
enfermedad presentan. El apoyo social amortigua la tensin psicolgica
segn sea el grado de integracin social y emocional y de la confianza
entre los compaeros de trabajo, supervisores y jefaturas.
EFECTOS DEL ESTRS
Los efectos y consecuencias del estrs ocupacional pueden ser muy
diversos y numerosos. Algunas consecuencias pueden ser primarias y
directas; otras, la mayora, pueden ser indirectas y constituir efectos
secundarios o terciarios;
Algunos efectos pueden ser positivos,
como el impulso exaltado y el incremento de automotivacin. Muchas son
disfuncionales, provocan desequilibrio y resultan potencialmente
peligrosas.
a) Efectos subjetivos. Ansiedad, agresin, apata, aburrimiento,
depresin, fatiga, frustracin, culpabilidad, vergenza, irritabilidad y
mal humor, melancola, poca estima, amenaza y tensin, nerviosismo,
soledad.
b) Efectos conductuales. Propensin a sufrir accidentes, drogadiccin,
arranques emocionales, excesiva ingestin de alimentos o prdida de
apetito, consumo excesivo de bebidas o cigarrillos, excitabilidad,
conducta impulsiva, habla afectada, risa nerviosa, inquietud, temblor,
sobresaltos, labilidad emocional, soar despierto.
c) Efectos cognoscitivos. Incapacidad para tomar decisiones y
concentrarse, olvidos frecuentes, hipersensibilidad a la critica y
bloqueo mental.
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d) Efectos fisiolgicos. Aumento de las catecolaminas y corticoides en


sangre y orina, elevacin de los niveles de glucosa sanguneos,
incrementos del ritmo cardaco y de la presin sangunea, sequedad
de boca, exudacin, dilatacin de las pupilas, dificultad para respirar,
escalofros, nudo de la garganta, entumecimiento y escozor de las
extremidades, tensin muscular, dolor cervical, cefaleas, indigestin,
diarrea o estreimiento, tics, insomio, hipertensin, palpitacin,
opresin respiratoria, alergia cutnea.
e) Efectos organizacionales. Absentismo, relaciones laborales pobres y
baja producividad, alto ndice de accidentes y de rotacin del
personal, clima organizacional pobre, antagonismo e insatisfaccin en
el trabajo.
Los estresores provocan en el individuo, junto a las respuestas
conductuales, respuestas fisiolgicas que si se mantienen ocasionan
alteraciones en su adaptacin, llegando en algunos casos incluso a la
enfermedad
PROGRAMAS Y ESTRATEGIAS DE INTERVENCIN PARA LA PREVENCIN Y
MANEJO DEL ESTRS LABORAL

Toda organizacin que pretenda conseguir y mantener el mximo


bienestar mental, fsico y social de sus trabajadores necesitar disponer
de polticas y procedimientos que adopten un enfoque integrado de la
salud y la seguridad.
Especialmente debern disponer de una poltica
de salud mental con procedimientos de gestin del estrs, basados en las
necesidades de la organizacin y de los trabajadores y sometidos
peridicamente a revisin y evaluacin. (Cooper y Catwright).
En materia de atencin de las situaciones de estrs en el trabajo se tiene
necesariamente que hablar de prevencin, cuyo objetivo es la reduccin
de la morbilidad laboral de la empresa y el mantenimiento de un nivel de
salud laboral adecuado considerando pertinente los factores
psicosociales del trabajo.
En materia de prevencin existen varios niveles metodolgicos de
intervencin preventiva:

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1. Prevencin primaria: Se refiere a las acciones dirigidas a reducir o


eliminar los factores que origina el estrs y promover positivamente el
medio ambiente de trabajo saludable y solidario por ejemplo
adaptacin y adecuacin del trabajo a las personas.
2. Prevencin secundaria: Consiste en la deteccin y tratamiento
precoses de la depresin y la ansiedad a travs de la concienciacin
de los trabajadores y la promocin de las estrategias de control del
estrs con el propsito de reducir los efectos del estrs sobre la salud,
por ejemplo chequeos mdicos, cursos de relajacin, para dejar el
tabaco, manejo del estrs, consultas psicolgicas.
3. Prevencin terciaria: implica la rehabilitacin y recuperacin de las
personas que han sufrido o sufren problemas graves de salud
producidos por estrs por ejemplo diagnstico, tratamiento,
readaptacin y rehabilitacin mdica y psicolgica.
Es indudable que el enfoque al que se le debe dar mayor nfasis es el de
prevencin primaria, o aquella que debe abordar la evaluacin y control
de los riesgos desde las causas, y a poder ser desde las causas de las
causas.
Al centrar nuestra atencin en las causas del estrs, puede ser necesario
modificar la poltica de personal, mejorar los sistemas de comunicacin,
redisear los puestos de trabajo, permitir una mayor autonoma en los
niveles ms bajos. Aunque evidentemente las medidas necesarias en
cada organizacin segn los factores de estrs propios de cada una,
todas las intervenciones deben basarse en un diagnstico previo.
Este tipo de diagnsticos son por lo general dirigidos por los
departamentos de salud ocupacional y/o recurso humanos. En las
empresas ms pequeas puede que exista la posiblidad de celebrar
reuniones con los trabajadores en los que se aborden estos temas. Otra
alternativa consiste en pedir a los trabajadores que lleven un diario del
estrs durante varias semanas, registrando todos los acontecimientos
estresores vividos durante la jornada laboral.
Otro aspecto clave de la prevencin primaria es la creacin de un clima
de apoyo que considere el estrs como una caracterstica propia de la
vida moderna y no como un signo de debilidad o incompetencia. Algunas
medidas formales que pueden adoptarse son:
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Informar a los trabajadores de los mecanismos de apoyo y


asesoramiento existentes en la organizacin, como los servicios de
salud
y seguridad en el trabajo y las comisiones de salud
ocupacional.
Incorporar programas de desarrollo personal y de reconocimiento y
motivacin
Ampliar y mejorar en don de gentes de los directivos y supervisores,
para que adopten actitudes de apoyo y puedan enfrentarse con ms
facilidad a los problemas de los trabajadores.
La comunicacin y la participacin de los trabajadores tienen una
importancia fundamental para reducir el estrs as como la formacin y la
capacitacin en momentos de cambio o introduccin de nuevas
tecnologas.
En otros niveles de intervencin, especialmente de prevencin secundaria
se ubican todas aquellas actividades dirigidas a la educacin,
concientizacin y programas de adquisicin de destrezas.
Los cursos de educacin y gestin del estrs son tiles para ayudar a las
personas a reconocer los sntomas del estrs en s mismas y en los
dems, as como para ampliar y desarrollar las destrezas y aptitudes
necesarias para afrontar el estrs.
La forma y el contenido de estas actividades de formacin son variables,
desde simples tcnicas de relajacin, asesoramiento y planificacin sobre
la forma de vida o formacin bsica en tcnicas de administracin del
tiempo, hasta la adquisicin de destrezas para la resolucin de problemas
o el reforzamiento de la seguridad en uno mismo.
Tambin las organizaciones pueden desarrollar a travs de programas de
vigilancia y promocin de la salud
como por ejemplo chequeos
peridicos, instalaciones deportivas, programas para el control del
alcohol, cigarrillo, dietas saludables.
En los que se refiere a prevencin terciaria se incluye la remisin
inmediata de personas afectadas en su salud mental a recibir un
tratamiento especializado.
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En algunas organizaciones se establecen convenios con organizaciones


externas para desarrollar Programa de Asistencia Especializada a los
Empleados. Esta alternativa es viable cuando los factores de estrs
presentes en la organizacin no pueden ser modificados.
Las diversas opciones de prevencin no deben considerarse como
mutuamente excluyentes sino, ms bien como complementarias. La
formacin sobre gestin del estrs, las actividades de promocin de la
salud y los servicios de asesoramiento resultan tiles para aumentar los
recursos fsicos y psicolgicos de la persona y ayudarla a modificar su
valoracin de la situacin estresora y a afrontar mejor la angustia. No
obstante, son muchas las fuentes potenciales y persistentes de estrs y
es probable que la persona se sienta carente de los recursos o del poder
necesarios para efectuar el cambio (por ejemplo estructura, estilo de
gestin o cultura de la organizacin). Estos factores de estrs exigen la
intervencin de la propia organizacin para eliminar su efecto negativo a
largo plazo en la salud de los trabajadores y slo pueden ser identificados
mediante una auditora del estrs.
Material recopilado y sistematizado por la Licda. Nury Snchez
Aragons.
rea de Formacin, Divulgacin y Promocin, del Consejo de Salud
Ocupacional.

Bibliografa

Organizacin Internacional del Trabajo. Enciclopedia de Salud y


Seguridad en el Trabajo, Volumen II, parte V. Factores psicosociales y de
organizacin, salud mental. 1998

Organizacin Internacional del Trabajo. Factores psicosociales en el


trabajo: Naturaleza. Incidencia y prevencin. Serie Seguridad, higiene y
medicina del trabajo. 1986

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