Coeficiente de ditribucin.

Cuando una solucin que contiene un soluto A en un solvente 1 se

mezcla y sacude con un solvente 2, el soluto se disuelve en ambas
capas y alcanza un equilibrio tal, que la razn entre las
concentraciones del soluto en cada capa es constante y conocida
como coeficiente de ditribucin (K); el que solo depende de la
naturaleza de los solventes utilizados para cada caso en particular.
K = C2 / C1
Donde C1 y C2 son las concentraciones del soluto A en los solventes
1 y 2 respectivamente. Esta relacin constante entre concentraciones
siempre se produce con independencia de la cantidad de los dos
solventes mezclados.
En la prctica, no todo el soluto se transfiere al solvente 2 cuando se
hace un solo proceso de extraccin, a menos que K sea muy grande,
y usualmente se requieren varias etapas de extraccin para sacar
todo el soluto de una disolucin; ilustremos esto con clculos.
Supongamos que tenemos un proceso de extraccin que sucede con
una constante de distribucion K = 10, es decir, cuando se alcanza el
equilibrio la concentracin en el solvente 2 es 10 veces mayor que en
el solvente 1; y que el sistema original esta constituido por 4 g de
cierta sustancia disuelta en 100 mL de agua (solvente 1).
Supongamos adems que la extraccin se har con 150 mL de ter
(solvente 2).
Qu ser mas conveniente, hacer una sola extraccin con los
150 mL de ter, o hacer tres extracciones con 50 mL cada
una? Veamos:

Si llamamos x a la cantidad de soluto presente en la fase acuosa y

sustitumos en la expresin del coeficiente de distribucin tenemos
para el primer caso (usando los 150 mL de ter de una vez):
figura 1
Figura 1. Proceso de extraccin

Ahora hagamos el clculo usando 50 mL de ter en tres extracciones

consecutivas partiendo de la misma solucin acuosa con 4.0 g de
soluto:
Primera extraccin:
La segunda extracin se hace en la fase acuosa que ahora contiene
0.66 g del soluto con otros 50 mL de ter.
Una tercera extaccin con los 50 mL de eter restante practicamente
elimina todo el soluto de la fase acuosa, si hace el cculo ver que
finalmente quedarn menos de 0.02 g de soluto en el agua y habrn
pasado al ter mas de 3.98 g de los 4.0 g originales.
Los clculos anteriores demuestran que si se hace una sola extraccin
con 150 mL de ter quedarn 0.25 g de soluto en el agua, mientras
que haciendo tres extracciones consecutivas usando 50 mL de ter en
cada una, el resultado final es que solo quedan en el agua menos de
0.02 g de soluto. Resulta entonces bien definido que lo mejor es
hacer varias extracciones con cantidades limitadas del solvente 2 en
lugar de hacer una con mucha cantidad del solvente.