50 aos de investigacin geolgica del Departamento de Geologa de la

Universidad de Chile en la Antrtida

Francisco Herv A,
Departamento de Geologa , Universidad de Chile
Carrera de Geologa, Universidad Andrs Bello
fherve@cec.uchile.cl /fherve@unab.cl

Los primeros chilenos en investigar geologa en la Antrtica fueron los estudiantes

Oscar Gonzlez y Erik Klohn durante el verano de 1962. En 1963, Don Humberto
Fuenzalida , entonces Director de la Escuela de Geologa, y el Profesor visitante Lorenzo
Casertano realizaron un viaje que permiti al primero interesarse en el estudio de cordones
litorales elevados que observ en diversas islas del Archipilago de las Shetland. Enrol en
1963 a Roberto Araya y Francisco Herv quienes hicieron su Memoria de Titulo de
Gelogo en Islas Greenwich y Roberts, y en 1965, ya con INACH reemplazando al
Departamento Antrtico como organizador de las expediciones, un estudio de
geomorfologa litoral en todo el archipilago. Descubrieron plantas fsiles en Peninsula
Byers y en Isla Snow, que Fuenzalida determin como de edad Cretcica, en contraste con
la edad Mioceno previamente asignada por investigadores ingleses a esas rocas. Esto
promovi el estudio en detalle de Peninsula Byers, primero por el profesor visitante
Yosho Katsui y Oscar Gonzalez, quienes encontraron amonites en la sucesin volcanosedimentaria, y luego por Eduardo Valenzuela quien realiz ah su Memoria de Titulo. En
1967 y 1970, hubo erupciones en Isla Decepcin que destruyeron las bases cientficas que
existan en esa isla, incluyendo una chilena, estudiadas por Gonzalez, Francisco Munizaga
y Leonidas Chvez. Paralelamente Vladimir Covacevic realiz investigaciones
paleontolgicas en las sucesiones de Byers y Snow, y tuvo un particular xito al descubrir
en Isla Rey Jorge un nivel con icnitas de pjaros, una de cuyas especies denomin en honor
a Humberto Fuenzalida.

Con posterioridad a 1973 se enfoc la atencin en el estudio de la costa occidental de la

pennsula Antartica, con el desarrollo de Memorias de Titulo (Camilo Vieira) e
investigacin de los posibles recursos metalferos presentes en el rea (Boris Alarcn, Jos
Ambrus ). Esta lnea se discontinu al firmarse un acuerdo entre los pases miembros del
Tratado Antrtico de no realizar ms labores de exploracin minera en el continente. Se
reforzaron los estudios petrolgicos de rocas volcnicas (Mario Vergara), graniticas
(Miguel Angel Parada) y del basamento metamrfico (Francisco Herv, Diego Morata),
temas aun vigentes.
Desde 2006 se ha intensificado la actividad geolgica en la Antrtica con los proyectos
Anillo de CONICYT , liderados por la Dra Teresa Torres, Facultad de Ciencias Forestales
de la Universidad de Chile. Se han realizado estudios paleomagnticos (Cesar Arriagada,
Pierrick Roperch) , petrolgicos ( Mauricio Caldern), estratigrficos (Jacobus le Roux) y
se desarrollan Tesis de Doctorado ( Fernando Poblete, Paula Castillo), de Magister (Hernan
Bobadilla, Joaquin Bastas) y Memorias de Ttulo (Raul Ugalde) por mencionar algunas.
Para este ao 2013 se planea la realizacin de la tercera expedicin geolgica a los montes
Ellsworth, rea de mucho inters en el futuro.