Max Weber

Max Weber naci en 1864 en Erfurt y muri en 1920 en Munich. Su objetivo era dibujar
un esquema lo ms racional posible para relacionar democracia, capitalismo y sistema
poltico.
Weber form parte del realismo poltico. El problema central que analiz fue la
eficiencia en el poder ligada a la idea de legitimidad en el ejercicio de ese mismo poder.
Su propuesta era un sistema poltico basado en el pacto estatal entre burocracia,
partidos polticos, grupos de inters e institucin presidencial.
Compar y trat de que el estado se organice como la asociacin que ms racionalismo
le impuso a su poca: la empresa capitalista moderna. Busc los mejores medios para
que su producto final sea el esperado: la bsqueda de la racionalidad garantizaba la
calculabilidad, y la bsqueda de los medios ms adecuados, garantizaba el fin esperado.
La creacin del Estado Alemn fue llevada a cabo por la monarqua, por lo que la clase
dominante eran los resabios de una aristocracia monrquica. Su motivacin fue
modernizar, en trminos del capitalismo, el estado alemn considerando los intereses de
la burguesa.
Form parte de una sociologa que surgi en Alemania con mile Durkheim a la cabeza.
Durante siglos, la razn ltima de la existencia humana estaba relacionada con la
religin. Pero en un momento dado, se perdi esa justificacin suprema: en palabras de
Nietzsche, Dios ha muerto. A partir de que el mundo perdi la magia, el hombre se
preocup por dar respuestas y comenz un proceso de racionalizacin o secularizacin
que separ la poltica y la religin y culmin con la creacin del estado moderno. Al
perder aquel fin ltimo, se dio un racionalismo extremo por el que cada rea tiene un
fin determinado para el que existe un medio especfico (La ciencia ha entrado en un
estadio de especializacin antes desconocido y en el que se va a mantener para
siempre).
El mtodo sociolgico de Weber es el comprensivismo, por lo que explica tipos
ideales, que son herramientas metodolgicas que sirven para comprender la realidad. A
su vez, siempre va desde lo particular a lo general.
La sociedad, compuesta de muchos grupos, es el producto de los hombres que viven
all. Weber se dedica a estudiar las acciones sociales y su sociologa tiene el centro una
teora sobre las mismas.
La accin social est conformada por la accin individual. sta es una conducta
significativa, es decir, est cargada de significado y ste es subjetivo, pues se lo da un
sujeto, mentado, ya que est pensado e intencional, porque tiene un sentido.
La accin social es una accin orientada por acciones de otros, las cuales pueden ser
presentes, pasadas o futuras. Pueden ser indeterminadas o desconocidas, pero de otros.
No hay accin que no sea del impulso de la accin del otro. Este impulso puede ser
mentado e identificado. No hay accin cuando es orientada por objetos materiales.
Hay cuatro tipos de accin social:

Accin racional con arreglo a fines: Es la forma ms racional posible de la accin, se

pondera el elemento racional en trminos de clculo de medios para alcanzar un fin
valorando racionalmente las probables consecuencias de los actos.
Accin racional con arreglo a valores: Esta accin est orientada a realizar un ideal,
motivada por valores considerados absolutos, ya sea de carcter religioso, poltico, etc.
La persona no considera las posibles consecuencias de su accin, sino que sta realice el
valor o los valores por los que est motivada.
Accin afectiva o emotiva: Esta accin no supone que el individuo posea un ideal
definido a travs del cual orienta su accionar, por lo que la misma puede desarrollarse
bajo el influjo de un estado emotivo. Este tipo de accin se encuentra en el lmite entre
la conducta con sentido y la meramente reactiva a un estmulo.
Accin tradicional: Esta accin es motivada por costumbres y hbitos arraigados.
Weber comienza a pensar que hay algunas acciones donde se pone el juego la autoridad
y los principios. Las acciones sociales pueden ser llevadas a cabo individualmente o
colectivamente, en este caso, son realizadas por asociaciones.
La relacin entre el individuo y la asociacin es una relacin social.
Hay un tipo de asociacin que es particular, la asociacin poltica, y la asociacin
poltica por excelencia es el Estado.
El Estado es aquella comunidad humana que, dentro de un determinado territorio,
reclama (con xito) para s el monopolio de la violencia fsica legtima. Para hacer
cumplir las mximas y los fines cuenta con un cuadro administrativo, subgrupo de
personas que garantiza eficazmente el desarrollo y distribucin de esa asociacin.
Esa asociacin representa una identidad, la de la comunidad de hombres que rene ese
territorio. La nacin, entonces, es el elemento de cohesin elemental para entender la
legitimidad.
El estado, sociolgicamente, slo es definible por su medio especfico: el monopolio de
la violencia fsica legtima.
El Ejrcito Nacional o las Fuerzas Armadas son el brazo violento del Estado, que lo
protege a l y a su comunidad de amenazas externas e internas. Al ser el Estado el
monopolizador de la violencia, se da la pacificacin interna.
El Estado Nacin se construye en paralelo al capitalismo, con la creacin de una
burguesa nacional. Lo que logra este tipo de estado es: la pacificacin interna y la
unificacin econmica y poltica.
El Estado es una relacin de dominacin de hombres sobre hombres, que se sostiene por
medio de la violencia legtima. Para subsistir necesita, por tanto, que los dominados
acaten la autoridad que pretende tener quienes en ese momento dominan.

La dominacin es la probabilidad de encontrar obediencia a mandatos de distinto

contenido. En la medida que hay dominacin, hay asociacin poltica, puesto que sta
est basada en aqulla: un grupo gobierna y otro obedece.
Por poltica entendemos la direccin o la influencia sobre la direccin de una asociacin
poltica. En la modernidad, la direccin est orientada al Estado.
El Estado, dijimos, sociolgicamente se lo identifica por su medio especfico, es decir,
el monopolio legtimo de la violencia fsica, pero polticamente se lo identifica por su
dominacin.
Existen tres fundamentos de la legitimidad en una dominacin:
En primer lugar, la tradicional, es la legitimidad de la costumbre consagrada por su
inmemorial validez y por la consuetudinaria orientacin de los hombres hacia su
respeto. Es la legitimidad tradicional, como la que ejercan los viejos patriarcas y los
prncipes patrimoniales de viejo cuo.
En segundo lugar, la carismtica, es la autoridad de la gracia personal y extraordinaria,
la entrega puramente personal y la confianza, igualmente personal, en la capacidad para
las revelaciones, el herosmo u otras cualidades de caudillo que un individuo posee. Es
esta autoridad carismtica la que detentaron los profetas o, en el terreno poltico, los
jefes guerreros elegidos, los gobernantes plebiscitarios, los grandes demagogos o los
jefes de los partidos polticos.
Por ltimo, la racional/legal, es la creencia en la validez de preceptos legales y en la
competencia objetiva fundada sobre normas racionalmente creadas, es decir, en la
orientacin hacia la obediencia a las obligaciones legalmente establecidas; una
dominacin como la que ejercen el moderno servidor del Estado y todos aquellos
titulares del poder que se asemejan a l.
La dominacin legtima es aquella en la que no hay coercin para obedecer, sino que se
cree y se acepta algo.
La legitimidad es la cohesin y consenso del tipo de legitimidad que se da en el estado.
En el estado siempre hay un grupo que se encarga de gobernar, otro de administrar y
otro de controlar y obedecer.
La empresa capitalista tiene la misma lgica que el estado nacional: ambos necesitan un
cuadro administrativo.
Lo importante para Weber en este anlisis es que identifica dos problemas: el de los
lderes, la poltica se vuelve tan especfica que genera lderes polticos sin capacidad de
autonoma o con autonoma y decisin pero sin responsabilidad; y el de la burocracia,
que se profesionaliza tanto que empieza a tomar decisiones, burocratizando en
extremo el Estado, lo que entra en choque con la lgica democrtica.
Esta burocracia, segn Weber, no hace poltica, en el sentido de que no toma decisiones.
Y el problema es que, justamente, esta burocracia termina dominan la esfera de toma de

decisiones, lo cual sucede por la falta de autonoma de los dirigentes. Al carecer de

rdenes, las decisiones las toma la burocracia y sta no est preparada para tomarlas
pues no tiene tica de la responsabilidad.
El liderazgo poltico debe dirigir el estado, tomar las decisiones, darle sentido a la
burocracia. Debe haber lderes plebiscitarios, partidos autnomos y una burocracia
eficiente.
Al ser este cuadro administrativo quien toma las decisiones, aparece la lgica
burocrtica en el estado, que es contraria a la lgica democrtica. La primera es vertical
y la segunda, horizontal.
Los burcratas tienen intereses materiales, cobran un sueldo por lo que hacen.
Esta burocracia no posee los medios de administracin. Su caracterstica es que es
imparcial, puesto que su fin es administrar imparcialmente. Se hace una distincin entre
administrar y hacer poltica.
El lder es una necesidad de la democracia, debe poseer mesura, responsabilidad y
equilibrio entre intereses ideales y materiales.
Que el Estado se burocratice es lgico. El problema es la burocratizacin de la poltica.
No slo ocurre en el estado, sino tambin en los partidos, lo cual se traduce como un
parlamento dbil, y ste es un problema de la democracia.
Que al lder lo elija el pueblo (plebiscitario) lo hace ms democrtico.
El problema de la democracia es el problema de la poltica.
Lder poltico es un caudillo poltico, un lder plebiscitario. Debe tener capacidad de
persuasin, es decir, ser un demagogo; carisma, responsabilidad, en otras palabras,
vocacin.
Frente a la dicotoma vivir de la poltica y vivir para la poltica: el lder vive para y
el burcrata vive de.
La direccin de la cpula del estado debe estar a cargo de aquel que vive para la
poltica.
La burocracia est relacionada con la tica de la conviccin, es decir, creer en el
procedimiento y aplicarlo.
Los lderes con la tica de la responsabilidad, implica hacerse cargo de los efectos no
deseados de las decisiones. El lder se hace cargo en trminos personales. El poltico
debera prever todas las consecuencias.

La poltica como vocacin

Weber comienza la conferencia preguntando qu entendemos por poltica, a lo que
responde: Por poltica entenderemos solamente la direccin o la influencia sobre la
direccin de una asociacin poltica, es decir, en nuestro tiempo, de un Estado. Este
Estado, el Estado moderno, slo es definible sociolgicamente por referencia a un
medio especfico que l, como toda asociacin poltica, posee: la violencia fsica. La
violencia no es, naturalmente, ni el medio normal ni el nico medio de que el Estado se
vale, pero s es su medio especfico.
El Estado es aquella comunidad humana que, dentro de un determinado territorio,
reclama (con xito) para s el monopolio de la violencia fsica legtima.
El Estado es la nica fuente del derecho a la violencia. Poltica significar, pues, para
nosotros, la aspiracin a participar en el poder o a influir en la distribucin del poder
entre los distintos Estados o, dentro de un mismo Estado, entre los distintos grupos de
hombres que lo componen.
Cuando se dice que una cuestin es poltica, significa que depende directamente de los
intereses en torno a la distribucin, la conservacin o transferencia del poder. Quien
hace poltica aspira al poder; al poder como medio para la consecucin de otros fines
(idealistas o egostas) o al poder por el poder, para gozar del sentimiento de prestigio
que l confiere.
El Estado es una relacin de dominacin de hombres sobre hombres, que se sostiene por
medio de la violencia legtima. Para subistir necesita, por tanto, que los dominados
acaten la autoridad que pretenden tener quienes en ese momento dominan.
En principio existen tres tipos de fundamentos de la legitimidad en una dominacin:
En primer lugar, la tradicional, es la legitimidad de la costumbre consagrada por su
inmemorial validez y por la consuetudinaria orientacin de los hombres hacia su
respeto. Es la legitimidad tradicional, como la que ejercan los viejos patriarcas y los
prncipes patrimoniales de viejo cuo.
En segundo lugar, la carismtica, es la autoridad de la gracia personal y extraordinaria,
la entrega puramente personal y la confianza, igualmente personal, en la capacidad para
las revelaciones, el herosmo u otras cualidades de caudillo que un individuo posee. Es
esta autoridad carismtica la que detentaron los profetas o, en el terreno poltico, los
jefes guerreros elegidos, los gobernantes plebiscitarios, los grandes demagogos o los
jefes de los partidos polticos.
Por ltimo, la racional/legal, es la creencia en la validez de preceptos legales y en la
competencia objetiva fundada sobre normas racionalmente creadas, es decir, en la
orientacin hacia la obediencia a las obligaciones legalmente establecidas; una
dominacin como la que ejercen el moderno servidor del Estado y todos aquellos
titulares del poder que se asemejan a l.
Estos tres modelos son tipos puros. Los tipos puros se encuentran, desde luego, muy
raramente en la realidad.

El segundo tipo de dominacin es la que a Weber le interesa: la dominacin producida

por la entrega de los sometidos al carisma puramente personal del caudillo. En ella
arraiga, en su expresin ms alta, la idea de vocacin.
Esta figura es vista como la de alguien que est internamente llamado a ser conductor
de hombres, los cuales no le prestan obediencia porque lo mande la costumbre o una
norma legal, sino porque creen en l. Y l mismo vive para su obra.
Lo propio de Occidente es este caudillaje poltico: surge primero en la figura del
demagogo libre, aparecida en el terreno del Estado-ciudad y ms tarde en la del jefe
de partido en un rgimen parlamentario, dentro del marco del Estado constitucional.
Claro est, sin embargo, que estos polticos por vocacin no son nunca las nicas
figuras determinantes en la empresa poltica de luchar por el poder. Lo decisivo en esta
empresa es, ms bien, el gnero de medios auxiliares que los polticos tienen a su
disposicin.
Toda empresa de dominacin que requiera una administracin continuada necesita, de
una parte, la orientacin de la actividad humana hacia la obediencia a aquellos seores
que se pretenden portadores del poder legtimo y, de la otra, el poder de disposicin,
gracias a dicha obediencia, sobre aquellos bienes que, eventualmente, sean necesarios
para el empleo del poder fsico: el equipo de personal administrativo y los medios
materiales de la administracin.
Naturalmente, el cuadro administrativo que representa hacia el exterior a la empresa de
dominacin poltica, como a cualquier otra empresa, no est vinculado con el detentador
del poder por esas ideas de legitimidad de las que antes hablbamos, sino por dos
medios que afectan directamente al inters personal: la retribucin material y el honor
social.
Para el mantenimiento de toda dominacin por la fuerza se requieren ciertos bienes
materiales externos. Todas las organizaciones estatales pueden ser clasificadas en dos
grandes categoras segn el principio que obedezcan. En unas, el equipo humano con
cuya obediencia ha de contar el titular del poder posee en propiedad los medios de
administracin; en otras, el cuadro administrativo est separado de los medios de
administracin, en el mismo sentido en que hoy en da el proletario o el empleado estn
separados de los medios materiales de produccin dentro de la empresa capitalista. En
estas ltimas el titular del poder tiene los bienes requeridos para la administracin de
una empresa propia, organizada por l, de cuya administracin encarga a servidores
personales.
En todas partes el desarrollo del Estado moderno comienza cuando el prncipe inicia la
expropiacin de los titulares privados de poder administrativo que junto a l existen.
En este tipo de estado se realiza, pues, al mximo la separacin entre el cuadro
administrativo y los medios materiales de administracin.
El Estado moderno es, entonces, una asociacin de dominacin con carcter
institucional que ha tratado, con xito, de monopolizar dentro de un territorio la
violencia fsica legtima como medio de dominacin y que, a este fin, ha reunido todos
los medios materiales en manos de su dirigente y ha expropiado a todos los funcionarios

estamentales que antes disponan de ellos por derecho propio, sustituyndolos con sus
propias jerarquas supremas.
Aparece, entonces, un segundo sentido de polticos profesionales, es decir, de gentes
que no queran gobernar por s mismas, como los caudillos carismticos sino que
actuaban al servicio de jefes polticos.
Weber dice que se puede hacer poltica como poltico ocasional, como profesin
secundaria o como profesin principal. Polticos ocasionales lo somos todos nosotros
cuando depositamos nuestro voto, aplaudimos o prestamos en una reunin poltica.
Polticos semiprofesionales slo desempean estas actividades en caso de necesidad,
sin vivir principalmente de ellas y para ellas, ni en lo material ni en lo espiritual.
Con la aparicin de los equipos dedicados plena y exclusivamente al servicio de los
prncipes, aparecen los auxiliares profesionales.
Hay dos formas de hacer de la poltica una profesin: o se vive para la poltica o se
vive de la poltica. La oposicin no es en absoluto excluyente. Por el contrario,
generalmente se hacen las dos cosas. Quien vive para la poltica hace de ello su
vida en un sentido ntimo; o goza simplemente con el ejercicio del poder que posee, o
alimenta su equilibrio y su tranquilidad con la conciencia de haberle dado un sentido a
su vida, ponindola al servicio de algo. En este sentido profundo, todo hombre serio
que vive para algo vive tambin de ese algo. La diferencia entre el vivir para y el vivir
de se sita, pues, en un nivel mucho ms grosero, en el nivel econmico. Vive de la
poltica como profesin quien trata de hacer de ella una fuente duradera de ingresos;
vive para la poltica quien no se halla en este caso. Para que alguien pueda vivir
para la poltica, ste debe ser econmicamente independiente de los ingresos que la
poltica pueda proporcionarle.
Plenamente libre en este sentido es solamente el rentista, es decir, aquel que percibe una
renta sin trabajar. Ni el obrero ni el empresario son libres en este sentido. Y por motivos
puramente tcnicos se libera, en cambio, con mucha mayor facilidad el abogado, que
por eso ha jugado como poltico profesional un papel importante y dominante.
Nuestra afirmacin significa simplemente que los polticos profesionales de esta clase
no estn obligados a buscar una remuneracin por sus trabajos polticos, cosa que, en
cambio, deben hacer quienes carecen de medios. De otra parte, tampoco se quiere decir
que los polticos carentes de fortuna se propongan solamente, y ni siquiera
principalmente, atender a sus propias necesidades por medio de la poltica y no piensen
principalmente en la causa.
Con el incremento en el nmero de cargos a consecuencia de la burocratizacin general
y la creciente apetencia de ellos como un modo especfico de asegurarse el porvenir,
esta tendencia aumenta en todos los partidos, que, cada vez ms, son vistos por sus
seguidores como un medio para lograr el fin de procurarse un cargo.
A esta tendencia se opone, sin embargo, la evolucin del funcionariado moderno, que se
va convirtiendo en un conjunto de trabajadores intelectuales altamente especializados
mediante una larga preparacin y con un honor estamental muy desarrollado, cuyo valor
supremo es la integridad. Sin este funcionariado se cernera sobre nosotros el riesgo de

una terrible corrupcin y una incompetencia generalizada, e incluso se veran

amenazadas las realizaciones tcnicas del aparato estatal, cuya importancia para la
economa aumenta continuamente y aumentar an ms gracias a la creciente
socializacin.
Simultneamente con el ascenso del funcionariado profesional se opera tambin, aunque
de modo mucho ms difcilmente perceptible, la evolucin de los polticos dirigentes.
Si ha de ser fiel a su verdadera vocacin, el autntico funcionario no debe hacer poltica,
sino limitarse a administrar, sobre todo imparcialmente. El funcionario ha de
desempear su cargo sin ira y sin prevencin. Lo que le est vedado es, pues,
precisamente aquello que siempre y necesariamente tienen que hacer los polticos, tanto
los jefes como sus seguidores. Parcialidad, lucha y pasin constituyen el elemento del
poltico y sobre todo del caudillo poltico. Toda la actividad de ste est colocada bajo
un principio de responsabilidad distinto y aun opuesto al que orienta la actividad del
funcionario.
El funcionario se honra con su capacidad de ejecutar precisa y concienzudamente, como
si respondiera a sus propias convicciones, una orden de la autoridad superior que a l le
parece falsa, pero en la cual, pese a sus observaciones, insiste la autoridad, sobre la que
el funcionario descarga, naturalmente, toda la responsabilidad. Sin esta negacin de s
mismo y esta disciplina tica, en el ms alto sentido de la palabra, se hundira toda la
mquina de la Administracin.
El honor del caudillo poltico, es decir, del estadista dirigente, est, por el contrario, en
asumir personalmente la responsabilidad de todo lo que hace, responsabilidad que no
debe ni puede rechazar o arrojar sobre otro. Los funcionarios con un alto sentido tico
son precisamente malos polticos, irresponsables en sentido poltico y por tanto, desde
este punto de vista, ticamente detestables. Es esto lo que llamamos gobierno de
funcionarios.
Desde la aparicin del Estado constitucional, el demagogo es la figura tpica del jefe
poltico en Occidente. La demagogia moderna se sirve tambin del discurso, pero
aunque utiliza el discurso en cantidades aterradoras, su instrumento permanente es la
palabra impresa. El publicista poltico, y sobre todo el periodista, son los representantes
ms notables de la figura del demagogo en la actualidad.
Mientras que el periodista como tipo de poltico profesional tiene ya un pasado
apreciable, la figura de funcionario de partido se ha desarrollado solamente en los
ltimos decenios y, en parte, slo en los ltimos aos.
Hoy se alzan las ms modernas formas de organizacin de los partidos. Son hijas de la
democracia, del derecho de las masas al sufragio, de la necesidad de hacer propaganda y
organizaciones de masas y de la evolucin hacia una direccin ms unificada y una
disciplina ms rgida.
La empresa parlamentaria queda en manos de profesionales a tiempo completo que se
mantienen fuera del Parlamento. Ya no es la fraccin parlamentaria la que elabora los
programas adecuados, ni son los notables locales quienes disponen la proclamacin de
candidatos. Estas tareas quedan reservadas a las asambleas de miembros del partido, que

designan candidatos y delegan a quienes han de asistir a las asambleas superiores, de las
cuales, a ser posible, habr varias hasta llegar a la asamblea general del partido.
El riesgo principal lo constituye la posibilidad de que la maquinaria caiga bajo el
dominio de los funcionarios del partido en cuyas manos est el trabajo regular. En
opinin de algunos crculos socialdemcratas, su partido ha sido vctima de esta
burocratizacin.
Esto se traduce en que los miembros del Parlamento son unos borregos votantes
perfectamente disciplinados. Lo nico que tiene que hacer el miembro del Parlamento
es votar y no traicionar al partido. Por encima del Parlamento est as el dictador
plebiscitario que, por medio de la maquinaria, arrastra a la masa tras s y para quienes
los parlamentarios no son otra cosa que simples prebendados polticos que forman su
squito.
Para la seleccin del caudillo, aparte de las cualidades de la voluntad, decisivas para
todo en este mundo, lo que aqu cuenta es, sobre todo, el poder del discurso
demaggico. Resulta lcito calificar la situacin presente como dictadura basada en la
utilizacin de la emotividad de las masas.
Hay que tener presente que la direccin de los partidos por jefes plebiscitarios
determina la desespiritualizacin de sus seguidores, su proletarizacin espiritual,
valdra decir. Para ser aparato utilizable por el caudillo han de obedecer ciegamente,
convertirse en una mquina, no sentirse perturbados por vanidades de notables y
pretensiones de tener opinin propia.
Slo nos queda elegir entre la democracia caudillista con mquina o la democracia sin
caudillos, es decir, la dominacin de polticos profesionales sin vocacin, sin esas
cualidades ntimas y carismticas que hacen al caudillo.
Puede decirse que son tres las cualidades decisivamente importantes para el poltico:
pasin, sentido de la responsabilidad y mesura. Pasin en el sentido de positividad, de
entrega apasionada a una causa. No en el sentido de excitacin estril. Pero no todo
queda arreglado, en efecto, con la pura pasin, por muy sinceramente que la sienta. La
pasin no convierte a un hombre en poltico si no est al servicio de una causa y no
hace de la responsabilidad para con esa causa la estrella que oriente la accin. Para eso
se necesita (y sta es la cualidad psicolgica para el poltico) mesura, capacidad para
dejar que la realidad acte sobre uno sin perder el recogimiento y la tranquilidad, es
decir, para guardar la distancia con los hombres y las cosas.
El problema es, precisamente, el de cmo puede conseguirse que vayan juntas en las
mismas almas la pasin ardiente y la mesurada frialdad. La poltica se hace con la
cabeza y no con otras partes del cuerpo o del alma. Y, sin embargo, la entrega a una
causa slo puede nacer y alimentarse de la pasin, si ha de ser una actitud
autnticamente humana y no un frvolo juego intelectual. Slo el hbito de la distancia
(en todos los sentidos de la palabra) hace posible la enrgica doma del alma que
caracteriza al poltico apasionado y lo distingue del simple diletante poltico
estrilmente agitado. La fuerza de una personalidad poltica reside, en primer lugar,
en la posesin de estas cualidades.

Por esto el poltico tiene que vender cada da y a cada hora a un enemigo muy trivial y
demasiado humano, la muy comn vanidad, enemigo mortal de toda entrega a una causa
y de toda mesura, en este caso de la mesura frente a s mismo.
La vanidad es una cualidad muy extendida y tal vez nadie se vea libre de ella. En los
crculos acadmicos y cientficos es una especie de enfermedad profesional. Pero
precisamente en el hombre de la ciencia, por antiptica que sea su manifestacin, la
vanidad es relativamente inocua en el sentido de que, por lo general, no estorba el
trabajo cientfico. Muy diferentes son sus resultados en el poltico, quien utiliza
inevitablemente como instrumento el ansia de poder.
El instinto de poder como suele llamarse est, as, de hecho, entre sus cualidades
normales. El pecado comienza en el momento en que esta ansia de poder deja de ser
positiva, deja de estar exclusivamente al servicio de la causa, para convertirse en una
pura embriaguez personal. En ltimo trmino, no hay ms que dos pecados mortales en
el terreno de la poltica: la ausencia de finalidades objetivas y la falta de
responsabilidad, que frecuentemente, aunque no siempre, coincide con aqulla.
La vanidad es lo que ms lleva al poltico a cometer uno de estos pecados o los dos a la
vez. Su ausencia de finalidad objetiva lo hace proclive a buscar la apariencia brillante
del poder en lugar del poder real; su falta de responsabilidad lo lleva a gozar del poder
por el poder, sin tomar en cuenta su finalidad. Aunque el poder es el medio ineludible de
la poltica o, ms exactamente, precisamente porque lo es, y el ansia de poder es una de
las fuerzas que lo impulsan, no hay deformacin ms perniciosa de la fuerza poltica
que el baladronear de poder como un advenedizo o complacerse vanidosamente en el
sentimiento de poder, es decir, en general, toda adoracin del poder puro en cuanto tal.
El simple poltico de poder puede quizs actuar enrgicamente, pero de hecho acta en
el vaco y sin sentido alguno.
Tenemos que ver con claridad que toda accin ticamente orientada puede ajustarse a
dos mximas fundamentalmente distintas entre s e irremediablemente opuestas: puede
orientarse conforme a la tica de la conviccin o conforme a la tica de la
responsabilidad.
La diferencia es que al obrar segn la tica de la conviccin, se ordena que el cristiano
obra bien y deja el resultado en manos de dios, y segn la tica de la responsabilidad,
se ordena tener en cuenta las consecuencias previsibles de la propia accin
Cuando las consecuencias de una accin realizada conforme a una tica de la
conviccin son malas, quien la ejecut no se siente responsable de ellas, sino que
responsabiliza al mundo, a la estupidez de los hombres o a la voluntad de dios que los
hizo as.
Quien acta conforme a una tica de la responsabilidad, por el contrario, toma en cuenta
todos los defectos del hombre medio. No tiene ningn derecho a suponer que el hombre
es bueno y perfecto y no se siente en situacin de poder descargar sobre otros aquellas
consecuencias de su accin que l pudo prever. Se dir siempre que esas consecuencias
son imputables a su accin.

Es cierto que la poltica se hace con la cabeza, pero en modo alguno solamente con la
cabeza. En esto tienen toda la razn quienes defienden la tica de la conviccin. Nadie
puede, sin embargo, prescribir si hay que obrar conforme a la tica de la responsabilidad
o conforme a la tica de la conviccin, o cundo conforme a una y cundo conforme a
otra.
Es, por el contrario, infinitamente conmovedora la actitud de un hombre maduro (de
pocos o muchos esos aos, que eso no importa), que siente realmente y con toda su alma
esta responsabilidad por las consecuencias y acta conforme a una tica de
responsabilidad, y que al llegar a un cierto momento dice: No puedo hacer otra cosa,
aqu me detengo. Esto es algo autnticamente humano y esto s cala hondo. Esta
situacin puede, en efecto, presentrsenos en cualquier momento a cualquier de
nosotros que no est muerto interiormente. Desde este punto de vista la tica de la
responsabilidad y la tica de la conviccin no son trminos absolutamente opuestos,
sino elementos complementarios que han de concurrir para formar al hombre autntico,
al hombre que puede tener vocacin poltica.