CAPTULO PRIMERO

Eran las cuatro de la madrugada cuando Betty Seton lleg al Cuartel de Polica del
Distrito de Brooklyn. En la antesala, un grupo bastante numeroso de marineros
borrachos, rateros y atracadores aguardaban el momento de ser introducidos a la sala
contigua. Tambin haba all un nio perdido, dos menores de edad capturados junto
con el dueo del establecimiento que les permiti entrar en su local, una mujer
histrica, una dama en traje de noche y un caballero de frac, dos mujeres con
aspecto de haberse atacado con las uas y un par de conductores de taxi que se
contemplaban con odio por delante del abombado trax y los brazos cruzados del
agente que los haba detenido.
ste era el cuadro de todas las noches, la resaca de las primeras horas de la
madrugada que arrojaba entre los brazos de la ley a todos aquellos que solan
aprovechar las horas de oscuridad y silencio para bur1arla. Betty Seton, que era
asidua visitante del cuartel de polica y estaba acostumbrada a este espectculo, se
acerc al alto mostrador donde un aburrido sargento haca lista de todos los objetos
sacados de los bolsillos de los detenidos.
- Algo nuevo, O'Hara?

El sargento levant los ojos para clavarlos en el lindo rostro, un poco desencajado
por el cansancio, que asomaba por el otro lado del mostrador.
-Hola, miss Seton -contest-. No, nada de inters para su peridico, si es eso lo
que quiere decir. Robos, atracos, escndalo nocturno... Lo de todas las noches.
- Se encuentra en su despacho el capitn Bliven?
-No le vi salir -contest el sargento. Y sealando con un movimiento de cabeza al
largo pasillo, aadi-: Ya conoce el camino.
Betty Seton se introdujo por el corredor. A derecha e izquierda, algunas puertas
abiertas le permitan ver el interior de las habitaciones en donde los detectives
interrogaban, escuchaban pacientemente o amonestaban con severidad, segn la
ndole del detenido y la gravedad de las faltas por las que haba sido detenido.
Constantemente estaban abrindose y cerrndose puertas, entrando y saliendo
policas llevando del brazo a hombres y mujeres de todas las edades y cataduras. La
corriente de aire que circulaba por el pasillo iba impregnada del perfume del caf, del
olor a emparedados de salchicha rancia y del rumor de sillas arrastradas, ficheros
metlicos que se abran, teclear de mquinas, repicar de telfonos, voces que
protestaban airadas y chasquidos de alguna que otra bofetada.
Hacia el fondo del pasillo, una puerta vidriera tena grabado en el cristal: Captain
Bruce R. Bliven. Esta puerta se abri cuando la periodista iba a empujarla y por ella
salieron una mujer y un hombre de aspecto respetable y compungido, entre los que
andaba una muchacha bien vestida, el rostro cubierto por las manos entre cuyos
dedos sollozaba. En pos del tro salieron un joven de unos 17 aos con la faz muy
roja y un polica de rostro impasible.
Betty Seton se hizo a un lado para dejar paso al cortejo y entr en el despacho. El
capitn Bruce R. Bliven, que sostena la puerta abierta, hizo una mueca de disgusto
al verla.
- Llego en mal momento? -pregunt Betty pasando por delante del capitn y
yendo a tomar asiento en un confortable silln tapizado de cuero.
El capitn, que era un hombre de unos 40 45 aos, robusto y recio de espaldas,
cerr la puerta y se qued mirando a la joven mientras ella humedeca con saliva el
extremo de una larga carrera que presentaban sus medias de cristal a todo lo largo
de la esbelta pantorrilla.
Betty Seton sigui la direccin de la mirada del oficial, se cubri las afiladas
rodillas con la falda y sonri.
- Qu le trae por aqu? -pregunt Bliven avanzando hasta un velador cercano y
tomando de una bandeja una tetera y una taza de caf.
-Vena por aquel reportaje sobre el uso de estupefacientes que usted me prometi
y, de paso, a ver si caa alguna noticia sensacional.
- Cunto tiempo lleva usted en Nueva York? -pregunt Bliven con brusquedad,
tendindole la taza vaca.
-Un ao -contest Betty tomando la taza y acercndola al pico de la tetera.
- Y todava espera usted descubrir algo sensacional en un cuartel de la Polica?
-gru Bliven vertiendo el caf en la taza-. Debiera saber por experiencia que los
casos de robo, estupro, rapto y dems sucesos que aqu se registran cada noche
carecen de inters para el lector habitual. El pblico est saturado de noticias de esta
ndole, miss Seton. Tiene usted talento. Por qu no escribe sobre otras cosas y deja
a los periodistas viejos o remolones la tarea de desbastar los bancos de las
comisaras?

- Me est usted animando a volver a mi vieja granja de Pensilvania, capitn?

-murmur Betty contemplando el negro lquido que se agitaba en el fondo de su taza.
-Si estaba bien en su vieja granja, no veo razn para que zancajee por el asfalto de
Nueva York arrastrando sus tacones torcidos. Esto es como una jungla, miss Seton. O
devora uno o es devorado. Si carece de pretensiones o amigos que la ayuden, ser
mejor que regrese a Pensilvania. Est ciudad est llena de talentos que se pudren
tras una mesa de oficina o dentro de la sudada camisa de un vendedor ambulante.
Betty Seton se mir los altos tacones de sus zapatos, los cuales estaban
efectivamente torcidos y despellejados. Las palabras del capitn Bliven tenan todo el
amargo sabor de una verdad conocida.
-No es ambicin lo que me falta -asegur frunciendo sus rojos y gordezuelos
labios-. Lo que necesito es una oportunidad...! Una buena oportunidad!
-Naturalmente -contest Bliven con sarcasmo-. Qu cree usted que necesitan los
miles de escritores, artistas, pintores, dibujantes, msicos e inventores que pululan
entre los ocho millones de habitantes de esta ciudad?
Betty Seton adelant sus carmneos labios para contestar pero uno de los telfonos
repiquete. El capitn se sent sobre la mesa mientras aplicaba el auricular a su
odo.
- Otro? -exclam despus de escuchar la voz que gangueaba por el aparato-. De
qu se trata esta vez?
La voz volvi a ganguear. El capitn hizo una mueca.
- Vaya por Dios! Triganlo aqu -refunfu. Y colgando el telfono dijo a la
periodista-. Otro chiflado que ha sido encontrado vagando por las calles. Es el
segundo de la noche, pero ste al menos tiene originalidad. Asegura ser, un marciano
u hombre de no s qu otro planeta. Los napoleones van quedando anticuados.
Betty sonri forzadamente y dijo:
-Respecto a esa oportunidad, qu le parece si escribiramos un buen serial acerca
de la difusin del narcotismo entre los menores de edad de esta ciudad?
-Olvdelo -contest Bliven-. Ya se ha escrito cuanto haba sobre el asunto. Yo
mismo he facilitado cuantos informes y experiencia propias posea acerca de ese
tema. No podra escribir usted nada que no haya sido repetido un milln de veces. Si
quiere el consejo de un buen amigo...
Betty Seton cerr los ojos para escuchar las palabras fatales: Vuelva usted a su
granja de Pensilvania y dedquese a criar polluelos.
Pero el capitn no lleg a rematar la frase porque la puerta se abra en aquellos
momentos cediendo el paso a un individuo vestido de forma llamativa, al cual segua
un agente uniformado.
Miss Seton abri tambin sus lindos ojos azules y los clav entre admirada y
sorprendida en el recin llegado. ste era un joven de unos 25 26 aos, alto,
atltico, vestido con una especie de mono de un tejido negro y brillante (satn
seguramente) el cual se cerraba en los puos, cuello y tobillos con unos pasadores
dorados incrustados de cristales rojos tallados en forma de estrellitas. Sobre el
ancho pecho del atleta y al parecer directamente pintado sobre la tela, se vea un
gran crculo dentado dorado del que destacaban una media luna y un lucero apresado
entre los cuernos de sta, todo dorado sobre fondo rojo.
Sobre los anchos hombros del joven descansaban unas placas de metal, tambin
dorado. El atleta llevaba adems un ancho cinturn y zapatos de cuero o cartn
amarillo. Pero lo ms sorprendente de todo, sobre todo tratndose de un
desequilibrado mental, era el rostro de aquel hombre, de una correccin y una

belleza varonil realmente extraordinarias. Sus ojos, grandes e inteligentes,

armonizaban con la expresin tranquila, bondadosa y simptica de sus facciones.
-Pobre muchacho -pens Betty sintiendo despertar en ella sus instintos
maternales-. Tan guapo, tan fuerte, y chiflado.
El capitn Bliven, acostumbrado a tratar con estos desdichados, adopt una actitud
amable y atareada.
-Estoy muy ocupado en estos momentos, seor... cmo dijo que se llamaba?
-No lo dije -contest el joven atleta mostrando una doble hilera de dientes fuertes,
blancos e iguales al sonrer-. Pero puede llamarme usted Ram Takau. se es mi
nombre.
Tanto miss Seton como el capitn notaron que el joven hablaba con cierto acento
extranjero, pero aquello formaba parte seguramente de la ficticia personalidad que
crea poseer el demente.
-As que Ram Takau -dijo el capitn sonriendo-. Encantado de conocerle, seor
Ram Takau. Tengo entendido que andaba usted extraviado en busca de cierta
direccin cuando le encontr el agente Hyland. Podemos ayudarle en algo?
-As lo espero -contest el interpelado volviendo a sonrer de aquella su especial
manera optimista y simptica-. Busco el edificio de las Naciones Unidas. Esta ciudad
se llama Nueva York no es cierto?
-S, claro, desde luego -dijo Bliven gravemente-. Slo que no es probable que a
estas horas de la madrugada encuentre usted a nadie en la sede de las Naciones
Unidas.
-No me importa esperar -asegur el joven.
-Muy bien. Dnde quiere esperar? Aqu, o le llevamos a su casa?
- A mi casa?
-Usted tendr tambin casa en Nueva York, por supuesto -insinu Bliven
astutamente.
Y el joven vestido de negro exclam:
- Oh, no! Mi casa queda bastante lejos de aqu.
- Dnde vive usted?
-Actualmente en el autoplaneta Ragt.
-Eso debe quedar por Richmond -medi el agente Hyland guiando un ojo a Betty.
Y Ram Takau contest:
-No. Nuestra flota de autoplanetas, el Ragt entre ellos, se encuentra ahora
describiendo una rbita de satlite alrededor de ese planeta que ustedes llaman
Saturno.
El capitn Bliven frunci el ceo, en tanto Betty haca esfuerzos para contener su
risa.
- As que llega usted de Saturno? -refunfu Bliven.
-Temo que no me haya comprendido usted, seor Bliven -dijo el supuesto
saturnino-. Aunque nuestras astronaves estn ancladas cerca de Saturno no es
precisamente de aquel planeta de donde venimos, sino de otro, muy lejano...
muchsimo ms lejano.
-Deb comprenderlo -dijo Bliven con aire pesaroso-. Tiene usted en el rostro
inconfundibles huellas de sentirse muy cansado despus de un viaje tan largo.

-No es cansancio fsico lo que nos aflige, sino acuciante necesidad moral de
sentirnos a salvo y seguros en un mundo verdadero, con una atmsfera y un sol
autnticos, con plantas verdes, ocanos, montaas y ros. Durante un tiempo
equivalente a unos doscientos aos de la Tierra nuestro pueblo ha estado viviendo
encerrado en sus planetas artificiales, rodeado por todas partes de acero y cemento.
Nadie puede comprender lo que significan dos siglos de continuo viajar por el espacio
hasta haber vivido esa amarga experiencia.
- Claro, claro! -exclam el capitn Bliven con acento compungido- Nos hacernos
cargo, seor Ram Takau... nos hacemos cargo.
El telfono repiquete y el capitn lo tom con ademn irritado acercndolo a su
odo. Mientras l escuchaba, el supuesto astronauta miraba a su alrededor con
curiosidad. Sus ojos fueron a encontrarse con los de miss Seton, que le
contemplaban llenos de inters. Betty sonri, y el gigante vestido de negro y oro
correspondi a esta sonrisa con otra amable y simptica.
-Bueno, seor Ram Takau -dijo el detective volviendo el telfono a su soporte-.
Siento no poder dedicarle ms tiempo, pero otros asuntos no menos importantes que
su llegada a la Tierra me aguardan. Querr usted disculparme?
-Desde luego, seor -contest el joven-. No quisiera ser causa de ninguna
molestia. Si fuera tan amable de indicarme por dnde queda el edificio de las
Naciones Unidas...
-El agente Hyland le conducir ahora a una habitacin en donde podr descansar
unas horas hasta que se abran los despachos -dijo Bliven con mal contenida
impaciencia-. Ms tarde pondr a su disposicin un automvil para que le conduzca a
la sede de las Naciones Unidas. De acuerdo?
-Es usted muy amable -asegur el joven haciendo una reverencia. Y saludando a
Betty con otra inclinacin de cabeza abandon el despacho mostrando al hacerlo una
especie de bordados geomtricos dorados que llevaba en la espalda.
-Nadie dira que se trata de un infeliz chiflado -dijo la periodista apenas la puerta
se hubo cerrado-. Qu piensa hacer de l?
-El doctor Michie le pondr una inyeccin que le har dormir tranquilo unas
cuantas horas -contest Bliven empuando el telfono-. Probablemente para cuando
despierte ya sabremos de qu sanatorio mental ha escapado. O si procede de una
casa particular ya habrn telefoneado sus familiares preguntando por l. Y ahora, si
usted me permite, voy a... es usted, doctor Michie? -pregunt Bliven por telfono.
Betty Seton abandon el despacho del capitn. Al fondo del pasillo, en la sala de
espera, crey advertir que reinaba cierta agitacin entre un grupo de negros que
hablaban todos a la vez haciendo grandes aspavientos. La primera sospecha de que
algo de inters estaba ocurriendo la tuvo Betty al ver centellear el flash de una
cmara fotogrfica.
La periodista cruz rpidamente el pasillo en direccin a la sala de espera. All vio
a Bill Roman, del New York Herald, que coga rpidamente su sombrero y trataba de
escabullirse en direccin a la puerta.
Betty le retuvo por un brazo y le pregunt:
- Qu ocurre? A qu se debe tanto alboroto?
-Nada importante -contest el reportero-. Estos negros estaban trabajando en el
muelle cuando dicen que vieron surgir de entre las aguas oscuras un monstruoso pez
parecido a un tiburn gigantesco que se acerc al malecn como para olfatearlo. El
pnico les dej clavados en el suelo, y as pudieron ver cmo se abra una escotilla
en el lomo del supuesto tiburn. Por el agujero brot una luz difusa de color rojo, la
cual vomit a una figura humana. El hombre anduvo por el lomo del monstruo y salt

a tierra perdindose en la oscuridad. Entonces el monstruo cerr su escotilla,

retrocedi lentamente, se sumergi en el agua y desapareci sin dejar rastros.
Betty se volvi a mirar al grupo de excitados negros, los cuales hablaban
incoherentemente y todos a la vez.
-Adis, Betty -murmur Bill Roman hundindose el sombrero hasta las cejas y
echando a andar.
- Espera! -le llam Betty corriendo hasta alcanzarle-. A dnde vas, Bill?
- A dnde iras t? -contest el reprter. Y desasindose de Betty sali corriendo
del cuartel.
Betty supuso que Roman se diriga al puerto para fotografiar el lugar donde segn
los negros apareci el monstruo. Su primer impuls fue seguirlo, pero casi al mismo
tiempo cruz por su cabeza una idea extraa. Estara relacionada la aparicin de
aquel monstruo con el chiflado que deca llamarse Ram Takau y venir de un mundo
lejano?
La idea era absurda, sin duda. Y sin embargo, Betty no pudo desalojarla de su
cabecita. El corazn le lata apresuradamente en el pecho. Se pregunt si no estara a
las puertas de un reportaje sensacional con intervencin de naves misteriosas y seres
de otro mundo, precisamente la clase de reportaje que poda encumbrarle hasta la
fama en un abrir y cerrar de ojos.
-Es absurdo -se dijo meneando la cabeza- Eso no puede ocurrir en la realidad.
-Tonta -le grit una voz-. Pues claro que eso no puede ocurrir! Ningn
hombre de otro planeta ha llegado a la Tierra, y con toda seguridad esos negros
analfabetos y supersticiosos han tomado por un monstruo una gabarra o cualquier
otra cosa absolutamente natural. Pero si t fueras lista...
La idea estaba ya en la calenturienta cabecita de Betty Seton. La oportunidad por
la que tanto haba suspirado surga inopinadamente al alcance de su mano.
Rpidamente volvi al pasillo y lo recorri hasta llegar a una puerta en donde
rezaba: Sanitary Department. Dr. J. Michie.
Betty empuj la puerta y entr. El doctor Michie, que estaba llenando una
jeringuilla junto a una vitrina llena de frascos, la mir por encima de sus gafas.
- No est aqu ese muchacho de Saturno? -pregunt Betty sonriendo.
El doctor seal a una puerta que se vea cerrada y Betty agreg:
-Quisiera hacer un ltimo intento para ver si nos dice dnde vive o de dnde
escap.
-No creo que consiga nada. El hombre est muy convencido de que acaba de llegar
de otro mundo, pero pruebe usted si quiere.
Betty abri la puerta y entr en una habitacin con aspecto de enfermera, en la
cual se vean dos pequeas camas niqueladas. El agente Hyland haca un elogio de la
comodidad de los lechos saltando como un acrbata sobre uno de ellos.
- Ve usted? Aqu dormir estupendamente hasta que sea hora de llevarle al
edificio de las Naciones Unidas.
Ram Takau se volvi hacia Betty y le sonri.
-Salga un momento, Hyland. Tengo que hablar dos palabras con el seor Ram
Takau.
Hyland vio por la puerta abierta al doctor Michie que le haca seras de
asentimiento y sali de la habitacin cerrando la puerta tras de s.

Seguida de la curiosa mirada de Ram Takau, Betty cruz la habitacin y abri una
puerta. sta, como haba supuesto, daba a un corto pasillo al fondo del cual haba un
lavabo. El pasillo terminaba en una puerta blindada cuya cerradura estaba en el lado
opuesto.
Betty entr en el lavabo y se alz de puntillas para comprobar que la ventana daba
al patio de estacionamiento. La ventana tena una slida malla de acero que pareca
atornillada al marco por el exterior.
Betty regres junto a Ram Takau y le dijo en voz baja, misteriosamente y haciendo
girar las pupilas en la rbita de sus ojos.
-Atienda esto, seor Ram Takau. Est usted entre enemigos. El doctor Michie est
preparndose para inyectarle a usted una droga diablica que le har dormir y hablar
y hablar hasta que usted confiese todos sus preciosos secretos.
- Qu dice? -exclam Ram Takau sonriendo, como si le divirtiera la actitud de la
periodista-. No hay ningn secreto en la venida de mi pueblo a la Tierra. Todo lo que
pedimos es que se nos permita desembarcar aqu y colonizar un pequeo territorio
donde podamos formar una segunda patria.
- Oh, oh! -exclam Betty muy excitada, sacudiendo los dedos como si se
quemara-. Y cree usted que los americanos les permitirn asentarse aqu
tranquilamente? Seor Ram Takau, los Estados Unidos aspiran a dominar este
mundo, y no tolerarn una competencia del estilo de la de ustedes. Por lo tanto, no
permitirn que llegue usted hasta las Naciones Unidas con su justa peticin. Primero
le harn decir todo lo que ellos quieren saber, y despus le enterrarn en una
profunda mazmorra para que se pudra all.
- Cree usted que harn eso? -pregunt Ram Takau alarmado.
-Tiene usted que huir, Ram Takau. Afuera tengo mi automvil. Voy a salir y a
intentar destornillar la malla de alambre para que pueda saltar por la...
La puerta se abri y en ella apareci el doctor Michie seguido de Hyland y de otro
agente, el cual llevaba bajo el brazo un lo de ropas con todo el aspecto de ser una
camisa de fuerza.
- Ha terminado usted, seorita Seton? -pregunt el doctor. Y viendo la actitud
desolada de ella aadi-: Ya le dije que no conseguira nada. Djenos ahora a
nosotros.
Betty sali de la habitacin quedndose junto a la puerta que Hyland cerr
guindole un ojo. No tard en escuchar el ruido de una cama de hierro al ser
volcada, la voz excitada del doctor Michie que daba rdenes y un confuso rumor de
lucha.
Al cabo de unos segundos se entreabri la puerta y por el resquicio asomaron las
gafas destrozadas y la sangrante nariz del doctor Michie, el cual le grit:
- Pronto. Corra usted y llame para que vengan refuerzos!
La puerta volvi a cerrarse, quedando nuevamente amortiguado el fragor de la
batalla que se desarrollaba all dentro. Pero Betty no se movi, sino que sonri
beatficamente.
Un cuerpo cay ruidosamente contra la puerta. Escuchse el chirrido de los muelles
de un lecho. Betty vio moverse el tirador, como si alguien se dispusiera a abrir.
Entonces agarr el tirador con ambas manos, apoy un pie en la jamba e hizo fuerza
para que nadie pudiera salir.
-El muchacho parece fuerte -razon en voz alta- Espero que deje K.O. a los tres.

Escuchse un golpe sordo al otro lado de la puerta. Dejaron de forcejear en el

tirador. Socorro!, grit una voz sofocada. En seguida un rugido, un crujido, y todo
qued quieto y en silencio.
Betty cruz el dedo anular sobre el ndice de su mano izquierda y empuj la
puerta. Toda la habitacin estaba llena de plumas que revoloteaban por all despus
de haber salido de las almohadas destripadas en la lucha. Ram Takau, el atleta
chiflado, erguase victorioso en el centro del campo de batalla. A sus pies yaca un
colchn arrollado, del cual asomaban los inquietos extremos de las piernas del doctor
Michie. La cabeza, liada con una manta, asomaba por el extremo opuesto de aquel
extrao sndwich humano.
Junto a la puerta, recostado en la pared y con la gorra sobre los ojos, estaba
sentado el agente Hyland. El otro polica yaca en un rincn con la boca abierta, un
ojo completamente negro y los brazos y las piernas abiertos en aspa.
Ram Takau, con el aliento entrecortado, mir a los ojos de la periodista.
-Magnficos msculos -asegur la muchacha
admiracin-. Espero que no haya matado a nadie.

contemplando

al

atleta

con

- Socorro! Auxilio! -grit la sofocada voz del doctor bajo la manta.

-Amarre bien ese emparedado y veamos si podemos salir de aqu -dijo Betty.
Y advirtiendo que Hyland daba seales de vida fue hasta l, tom el barrote de una
silla destrozada, levant la gorra del polica y le asest un golpe en la cabeza.
Hyland exhal un suspiro y dej caer la barbilla sobre el pecho. Betty volvi a
ponerle la gorra sobre los ojos y esper a que Ram Takau acabara de amarrar al
doctor y al colchn con las sbanas.
-Voy a salir por la puerta como si nada hubiera pasado -dijo Betty-. Al final del
pasillo encontrar un lavabo donde hay una ventana. Yo acudir all por la parte de
afuera provista de un destornillador y una palanqueta.
Ram Takau asinti y Betty abandon la habitacin. Unos momentos ms tarde
pasaba por la sala en donde los negros, ya tranquilizados, relataban al capitn Bliven
su horrenda experiencia en el muelle.
Betty sali a la vista de todos, cruz el patio y alcanz su flamante automvil
segunda mano. De la caja de herramientas tom un destornillador de gran tamao,
lo ms grande que encontr. Mirando a derecha e izquierda para asegurarse de que
nadie la observaba, cruz el sombro patio y dobl la esquina del edificio en busca de
la ventana.
Un poco antes de llegar vio a Ram Takau que saltaba gilmente por la ventana.
Haba conseguido arrancar la malla de alambre sin ms ayuda que sus nervudos
dedos.
-Venga por aqu -susurr Betty. Y asindole de la mano cruzaron corriendo el patio
hasta el automvil.
Un minuto despus Betty Seton abandonaba el cuartel de polica llevando
agazapado en el asiento posterior al corpulento Ram Takau. El guardin de la puerta
apenas si lanz una distrada mirada sobre el automvil.

CAPTULO II

La sala de redaccin estaba en plena efervescencia cuando Betty Seton entr en

ella. Los periodistas escriban apresuradamente o corregan sus escritos echados de
codos sobre las mesas. El piso estaba cubierto literalmente de cuartillas. A travs de
los mamparos de cristal de la oficina del redactor jefe se vea a Peter Bendix, el
ogro, braceando y seguramente gritando como un energmeno a los apabullados
periodistas que iban presentndole sus trabajos.
Betty Seton fue hasta su mesa, arranc la funda de hule de la mquina, puso una
cuartilla en el carro y empez a escribir con rapidez. Sus bellas pupilas azules
centelleaban como las de un insigne msico en trance de espiritual inspiracin, a tal
extremo que no pudo por menos de llamar la atencin de uno de sus colegas vecinos,
el cual indic a otro.
-La mquina de la palurda echa humo. Qu le habr ocurrido?
Betty, que a causa de su procedencia aldeana era conocida en la redaccin con el
sobrenombre de la palurda, no oy el comentario de sus poco compasivos colegas.
Saba no obstante que la llamaban as, y acaso hubiera sonredo compasivamente de
haberlo odo, ya que estaba segura de estar escribiendo algo que hara saltar de sus
asientos a aquellas ratas de redaccin si Peter Bendix no encontraba demasiado
atrevido su plan y no arrojaba el escrito al cesto de los papeles.
Betty escribi a toda velocidad por espacio de una hora. Cuando ech atrs la silla
y arranc la ltima hoja del rodillo de la mquina, la sala de redaccin estaba casi
completamente desierta. Con sus cuartillas en la mano se encamin a la oficina del
jefe de redactores, el cual estaba trabajando con el jefe de prensa en el ajuste de las
planas del peridico.
-Reserven un espacio en la primera plana para m -dijo Betty entrando
resueltamente en la oficina.
Peter Bendix le dirigi una furibunda mirada a ras de sus cejas hirsutas y
excesivamente pobladas.
-Un disgusto es lo que le reservo a usted si de aqu a maana no me trae algo que
justifique al menos el sueldo que cobra -asegur Bendix sombramente. Y alargando
la mano hacia las cuartillas de Betty pregunt:
- Qu patochada es esa que la ha entretenido tanto tiempo?
Betty frunci los labios al entregarle las cuartillas y esper plida y con el aliento
en suspenso mientras el redactor jefe lea en voz alta:
Criaturas ultraterrestres sobre la Tierra. Yo habl con el Hombre de Saturno. Por
Betty Seton.
Peter Bendix levant sus ojos del papel y los clav en la plida carita de Betty.
- Qu tontera ha escrito, miss Seton? -bram.
- Por qu no sigue leyendo? -insinu Betty con voz desfallecida.
Bendix, en efecto, sigui leyendo para s. Pero a las pocas lneas levant los ojos
para mirar a la periodista y tir las cuartillas sobre la mesa.
- Qu se ha credo que es esto, miss Seton? -grit furioso-. Una revista ilustrada
para nios?

-Le advierto que no se trata de un cuento -dio Betty-. La cosa ha ocurrido en

realidad.
- Quiere decir que una criatura extraterrestre ha llegado verdaderamente a Nueva
York? -chill Bendix.
-Ese es el quid de la cuestin -contest la joven con entereza-. Un hombre
procedente del espacio podra haber llegado a la Tierra y nadie lo creera. Examine el
asunto desde este punto de vista, seor Bendix. El hecho de si en realidad ha llegado
o no slo tiene una importancia secundaria. Lo interesante es que, en caso de haber
llegado, nosotros no podramos saberlo a menos que l nos lo dijera. Y entonces,
sencillamente lo tomaramos por loco y lo encerraramos en un manicomio. Me
refiero, naturalmente a un ser que fuera en estatura, aspecto y sentimientos igual a
nosotros.
- Sabe que no acabo de entenderla? -pregunt Bendix con la faz torva- .A dnde
quiere ir a parar?
-A esto, seor Bendix. Esta noche, mientras me encontraba en el cuartel de la
Polica, lleg un agente conduciendo a un joven vestido de forma estrafalaria. El
hombre en cuestin asegur tranquilamente que acababa de llegar a la Tierra
procedente del espacio. l y su pueblo, tripulantes de una flotilla de naves
interplanetarias, llevaban dos siglos navegando por el espacio hasta llegar a nuestro
sistema solar. La flota se haba quedado en Saturno en tanto destacaba a este
nombre para que viniera a la Tierra y se entrevistara con los representantes de las
Naciones Unidas. Al parecer, esa raza de hombres extraterrestres se propone pedir
asilo en la Tierra, donde esperan hallar refugio y poder crearse una segunda patria...
-El hombre, desde luego, sera un chiflado -cort Bendix secamente.
-Eso crey tambin el agente que lo detuvo, el capitn Bliven, e incluso yo misma.
Sin embargo cabe preguntarse hasta qu punto estamos capacitados para enjuiciar el
estado mental de un hombre que viste de pies a cabeza en arreglo a una moda y un
gusto que no es el nuestro, que tiene aspecto saludable e inteligente y que no se
contradice en un solo punto al hablar. Cmo sabemos nosotros que es un chiflado?
Por qu no podra ser quien asegura ser? Es sensato dictaminar precipitadamente
que un hombre est loco porque no viste como nosotros y asegura proceder de otro
mundo?
Peter Bendix mir sombramente a las pupilas relampagueantes de la muchacha,
sacudi la cabeza y dijo:
-se podra ser quizs el tema para un artculo interesante. Pero lo que usted ha
escrito es algo muy distinto. Asegura, sin ms ni ms, que una criatura extraterrestre
ha llegado a Nueva York y vive entre nosotros. Eso no es cierto.
- Cmo puede asegurarlo? -pregunt Betty muy excitada-. Escuche esto, Bendix.
La idea se me ocurri cuando un grupo de negros llegaron muy asustados
asegurando haber visto en la baha a un monstruo marino que surga de las aguas, se
acercaba al muelle y desembarcaba a un hombre, volviendo a sumergirse y a
desaparecer acto continuo. La conversacin con aquel chiflado que hablaba con tanto
aplomo me haba impresionado hasta el punto que me pregunt si no sera posible
que fuera cierta su historia y hubiera llegado a Nueva York a bordo del monstruo
marino visto por los negros. Naturalmente, desech enseguida tal suposicin. Pero
entonces se me ocurri hacer un reportaje sensacional a partir de la coincidencia de
la detencin del joven chiflado y lo que los supersticiosos negros crean haber visto
en el muelle. Volv donde estaba el muchacho y le incit a huir. Ahora lo tengo ah en
la calle, a bordo de mi automvil.
- Cmo? -grit Bendix pegando un salto en su silla-. Ayud a escapar a ese
demente?

-Es un loco pacfico -asegur Betty-. Ahora necesito que me facilite cincuenta
dlares y un sitio donde podamos escondernos junto con mi automvil.
- Seorita Seton! -bram Bendix saltando en pie-. No cuente con el peridico
para llevar a cabo un disparate!
-Muy bien -dijo Betty empezando a recoger sus cuartillas esparcidas sobre la
mesa-. Ir en busca de otro peridico donde la gente tenga ms ingenio que aqu. Y
entonces no pedir cincuenta dlares, sino cien o doscientos
Bendix la observ atentamente mientras recoga y ordenaba las cuartillas.
Sbitamente alarg la mano y retuvo las hojas contra la mesa.
-Todava es usted empleada del World and Life -dijo en una especie de gruido-.
Tengo derecho a acabar de leer esas cuartillas.
-Muy bien. Pero dse prisa -contest Betty con sequedad.
Peter Bendix volvi a dejarse caer en su silln giratorio y se puso a leer
rpidamente. Sus ojillos se animaban a medida que avanzaba en la lectura. Cuando
se encontraba a la mitad levant los ojos para preguntar.
- Qu es exactamente lo que se propone hacer, miss Seton?
-Voy a esconderme con ese Ram Takau donde la Polica no pueda encontrarnos.
Har de ese desdichado un autntico hombre extraterrestre que lleg esta noche a
bordo de una nave submarina en forma de un tiburn gigantesco que espant a los
espectadores de color que le vieron acercarse al muelle. Hoy relato solamente mi
encuentro con l y la sensacional lucha del cuartel de la Polica. Maana y en das
sucesivos escribir sobre diversos temas relacionados con el hombre del espacio, el
xodo de una raza supercivilizada en busca de un planeta donde refugiarse, el
desarrollo le una cultura distinta a la nuestra, y sobre todo el contraste de nuestro
mundo y nuestras costumbres con el de Ram Takau. Voy a desarrollar a nuestra
sociedad poniendo en ridculo nuestros prejuicios y lo que consideramos reglas y
barreras inabatibles, visto a travs de los ojos de un ser extraterrestre que nos ha de
encontrar forzosamente ridculos y absurdos. Eso es lo que pienso hacer, y regresar
a mi granja de Pensilvania para dedicarme a la cra de cerdos si no armo un estrpito
periodstico que pone al mundo sobre ascuas.
-Pero algn da se descubrir la falsedad de todo lo que ha escrito -insinu Peter
Bendix.
-Seguramente, mas eso qu importa? Si no puedo deshacerme del fantstico Ram
Takau de una manera elegante, hacindole regresar con los suyos defraudado por
todo cuanto aqu ha visto, por ejemplo har punto final con la consabida frmula de:
Nada de cuanto ustedes han ledo ha ocurrido en realidad. Pero pudo haber ocurrido
y nadie puede predecir que no ocurra alguna vez o est ocurriendo ahora mismo en
cualquier punto de nuestro absurdo planeta. El pblico habr vivido unas jornadas
de intensa emocin y nuestros peridicos se habrn vendido por tiradas de varios
millones.
Peter Bendix se qued mirando a la muchacha con expresin ausente.
-Mike -dijo de pronto, volvindose hacia el expectante jefe de mquinas-. Reserve
los titulares y un buen espacio en primera pgina para el trabajo de miss Seton.
Haremos una tirada tres veces superior a la normal corriendo el riesgo le que el
dueo nos despida a todos. Voy a terminar de leer esto.
Betty Seton se desplom en el divn que haba junto al mamparo de cristal. Senta
vehementes deseos de echarse a llorar, aunque tambin tena ganas de rer a
carcajadas. Un sudor fro le invada el cuerpo, a la vez que la alegra le regodeaba en
el corazn.

- Bravo, Betty! -rugi Bendix llamndola por el nombre-. Presentar la dimisin

como jefe de redactores si este libelo no levanta ampollas en la piel de todos los
propietarios de peridicos de los Estados Unidos.
Y tomando un lpiz de color anot en el margen superior de la primera cuartilla el
tamao de las letras de los titulares. Luego arroll las hojas, las sujet con una goma
y lanz el paquete por el tubo que comunicaba con la sala de linotipias.
- Sospechar la polica que huy usted con ese Ram Takau? -pregunt a Betty.
-Seguramente llegarn a esa conclusin despus de haber registrado
infructuosamente todo el cuartel. Alguien pensar que pudo salir escondido en mi
automvil.
-Vaya por ese Ram Takau, entre en el almacn y mtalo en mi automvil. Voy a
buscarle un escondite entre las casas que se ofrecen en alquiler en nuestra seccin
de anuncios.
Betty hizo todo aquello en cinco minutos y regres a la oficina del jefe.
- Segua Ram Takau en su automvil? -le pregunt Bendix.
-No pudo moverse de all, porque le dej encerrado.
-No olvide que si lograra escaprsenos echara a perder nuestro plan.
-Ya lo s.
-Tal vez fuera conveniente que le acompaara uno de nuestros muchachos en
calidad de celador.
-La presencia de un extrao poda despertar la susceptibilidad de Ram Takau. Yo
procurar hacerle creer que le persigue la Polica para mantenerle asustado y que no
intente escapar.
-Corre usted un grave riesgo al encerrarse a solas en una casa con un demente.
Quin sabe si no le dar la locura por estrangularla?
- Oh, no! Ram Takau es un muchacho pacfico. Y si le diera por la violencia no
sera necesario un celador, sino media docena de robustos boxeadores para reducirle.
Tiene la fuerza de un titn -asegur Betty con una especie de extraa complacencia.
-Bueno, No deje de avisarme para que le mande refuerzos si le ve intranquilo -dijo
Bendix-. Aqu tiene usted la direccin de la casa y cincuenta dlares para gastos
extraordinarios. Arreglar lo del alquiler con el dueo, pero ahora tendrn que entrar
por alguna ventana. Maana temprano enviar a alguien para que recoja mi
automvil. Y ahora apresrese. La polica vendr a buscarla de un momento a otro.
-Voy a pasar por mi piso para recoger algunas cosas -indic Betty mientras sala-.
Le mandar ms artculos por correo.
Ram Takau daba cabezadas en el asiento posterior del automvil de Peter Bendix.
Despert sobresaltado al or el chasquido de la portezuela al abrirse. Betty le sonri
animosamente, empu el volante y puso el motor en marcha.
- A dnde vamos ahora? -pregunt el joven.
-He localizado una casita deshabitado en Long Beach. All estar usted a salvo
mientras la polica revuelve de arriba a abajo la ciudad -asegur Betty mientras
sacaba el coche por la ancha puerta del almacn.
- Cundo me llevar al palacio de las Naciones Unidas? -pregunt Ram Takau
quien, al parecer, viva obsesionado por la idea de llegar a lo que deba considerar
una meta.
-No querr usted que le apresen y le lleven a un calabozo, verdad? -contest
Betty-. La polica estar aguardndole a la puerta del edificio de la ONU, porque

supone que all es a donde se dirigir usted. Pero nosotros somos ms astutos que la
polica. Armaremos tal escndalo en los peridicos descubriendo los siniestros
manejos del Gobierno americano que ste no tendr ms remedio que disculparse.
Entonces podr usted hablar con los representantes de las Naciones Unidas. Todo se
reduce a que espere usted tres o cuatro das hasta que se pongan en claro las cosas.
Ram Takau permaneci silencioso y pensativo durante unos instantes mientras el
coche rodaba por las silenciosas, desiertas y recin regadas calles de Brooklyn. Al
cabo pregunt:
- Por qu se arriesga usted ayudndome a huir de la polica, seorita?
siquiera s cmo se llama.

Ni

-Me llamo Betty Seton, seor Ram Takau. Y le ayudo, entre otras cosas, porque me
es usted simptico, porque siento curiosidad por todo lo relacionado con la misin
que le trae a la Tierra y porque considero que este mundo resultara altamente
beneficiado con el concurso de una civilizacin tan sper avanzada como, sin duda, lo
est esa a la que pertenece usted.
-Mi pueblo ama la paz y cooperara gustosamente en cimentar el bienestar de las
naciones de la Tierra si ustedes accedieran a darnos un pequeo territorio donde
asentar nuestras ciudades y nuestra industria.
Betty Seton sonri mirando a travs del cristal parabrisas. Desde luego, se abstuvo
de preguntar cmo podran impedir las naciones de la Tierra que una raza sper
poderosa se adueara de los territorios que ms le gustaran. La chifladura de aquel
que crea llamarse Ram Takau resultaba tanto ms manifiesta cuanto que no se
detena a considerar lo absurdo del ruego que pensaba elevar al Consejo de
Seguridad de las Naciones Unidas.
Unos instantes despus Betty detena el automvil ante el edificio donde habitaba.
-Aguarde sin moverse de aqu -recomend-. Bajar en seguida.
Betty, en efecto, no tard ms que unos breves minutos en poner algunas ropas en
una maleta, tomar su mquina de escribir y regresar junto al automvil. Poco
despus rodaban por la ruta 27 en direccin a Long Beach, donde estaba enclavada la
casita alquilada por el peridico.
Las 25 millas de excelente ruta, muy transitada en verano por los neoyorquinos
que escapaban de su
escaldada ciudad hacia las playas durante los
fines de semana, acabaron por dormir completamente a Ram Takau, recostado contra
el asiento posterior.
Aunque senta verdadera hambre y le quemaban en el bolsillo los cincuenta dlares
que podan proporcionarle un suculento desayuno, Betty no se atrevi a detenerse ni
entrar en ninguno de los paradores del camino.
Confiaba en que Peter Bendix no osara publicar su fotografa en el peridico.
Pero si no el World and Life, otros peridicos de la tarde publicaran su
fotografa. El dueo de cualquiera de aquellos paradores recordara perfectamente a
Betty y proporcionara una pista a la polica. Betty Seton, desde luego, estaba segura
de que su reportaje iba a levantar ampollas incluso en el asfalto de las calles de
Nueva York.
Amaneca cuando llegaron a Long Beach. Betty encontr sin dificultad la casa que
haban escogido como refugio. Se trataba de una pequea quinta que imitaba la
construccin de los bungalows australianos. La muchacha detuvo el coche bajo
unas acacias y sacudi a Ram Takau.
- Vamos, despierte! Hemos llegado.

Ram Takau abri los ojos y mir a su alrededor. Una extraa expresin de felicidad
y admiracin brill en el fondo de sus inteligentes pupilas a la vista del paisaje que
iba surgiendo de la oscuridad a favor de la lechosa claridad del alba.
Entonces hizo una cosa extraa. Salt de] automvil lanzando una exclamacin de
alegra, se ech de rodillas, apoy en el suelo las palmas de las manos y se inclin
para aspirar la fragancia del csped hmedo y tierno.
La forma en que husme la tierra confirm en Betty la seguridad de que estaba
completamente chiflado. Sin embargo, no era la expresin de un loco la que luca en
los negros ojos de Ram Takau cuando ste se irgui y mir a la periodista.
- Por qu hace eso? -pregunt Betty desconcertada, sintiendo un hondo e
indefinible malestar.
-Es la primera vez que mis ojos contemplan un mundo lleno de vida. No le dije
que nuestras astronaves viajaron doscientos aos a travs del espacio antes de llegar
a la Tierra? Yo nac a bordo de un autoplaneta cuando haca muchos aos que mis
padres ya haban abandonado su hermosa patria. Soy un sideronato. Mis ojos nunca
vieron un mundo como ste, ni mis pies pisaron jams la corteza firme de un planeta
verdadero hasta que desembarqu en la Tierra.
- Ah! -murmur Betty. Y luego, encogindose de hombros, aadi- Bueno, vamos
a ver si encontramos por donde entrar en la casa.
Cinco minutos ms tarde Betty Seton y Ram Takan se introducan en la casa por
una ventana. La periodista hizo una detenida exploracin de toda la quinta.
Cuando regres al living encontr a Ram Takau en el mismo sitio que le haba
dejado, es decir, de pie ante la ventana contemplando el paisaje con expresin de
xtasis.
Me parece que este pollo est tomando demasiado en serio su papel de
extraterrestre -refunfu Betty para s-. El pobre est ms loco que un cencerro.
Betty encontr en la cocina un pote de caf, al parecer abandonado por los
anteriores inquilinos de la casa. Cuando estaba hirviendo el agua sobre una cocina de
petrleo escuch gritos desaforados que la hicieron salir disparada hacia el living.
- Mire! Mire, miss Seton! -grit Ram Takau muy excitado, sealando por la
ventana.
Betty, que lo menos esperaba verle colgando de una viga por el cuello, recobr en
parte el aliento y se acerc a la ventana. Los rayos del sol saliente la obligaron a
hacer pantalla con una mano sobre los ojos.
- Qu ocurre? -pregunt-. No veo nada.
-El sol, seorita Seton. Est saliendo el sol! Es maravilloso!
- Y por eso se pone a chillar? -mascull Betty fulminndole con la mirada. Y
luego, mientras volva hacia la cocina, farfull para su capote- Hombre, ve y que te
zurzan!.

CAPTULO III

Reportaje sensacional! Seres extraterrestres sobre la Tierra! Una periodista

entrevista al hombre de Saturno! ltima hora!
Los transentes, con el sueo todava pegado a los prpados, se arremolinaban en
torno al muchacho vendedor de peridicos. Desde el interior del automvil, Betty
Seton contemplaba la escena llena de orgullo y satisfaccin. Sobre las rodillas tena
extendido un ejemplar del World and Life. Era el nico peridico de Nueva York que
hablaba del hombre de Saturno.
El New York Herald publicaba tambin un reportaje de Bill Roman en donde se
relataba con pelos y seales la aparicin de un fantstico monstruo marino en la
baha de Nueva York. Esto vena en apoyo de la versin dada por Betty Seton, la cual
identificaba el tal monstruo con una especie de submarino que poda tambin
elevarse en el espacio y servir de nave interplanetaria.
Con su vanidad ya satisfecha, Betty Seton esper en el automvil leyendo y
volviendo a leer lo que ella misma haba escrito hasta que las tiendas de Long Beach
empezaron a abrir sus puertas.
Tanto los compradores como los dueos y los dependientes de las tiendas donde
Betty entr estaban tan excitados con motivo del hombre de Saturno que nadie
debi fijar su atencin en la muchacha rubia de sonrisa misteriosa.
Betty llen un cesto de provisiones, compr un tinte para el cabello, adquiri un
traje de hombre confeccionado y regres apresuradamente a la casita enclavada en el
extrarradio de la ciudad. Lo primero que hizo apenas llegar fue comprobar que Ram
Takau continuaba en la casa.
En efecto, Ram Takau se haba echado sobre una cama y dorma profundamente,
completamente vestido. Betty sonri, volvi a cerrar la puerta con sigilo y se puso a
comer. Mientras coma volvi a leer su reportaje, aunque hubiera sido capaz de
repetirlo palabra por palabra, sin omitir punto ni coma.
Despus de haber saciado su apetito procedi a teirse el cabello y las cejas.
Estaba frotndose la cabeza con una toalla cuando llamaron a la puerta.
- Ah! Es usted, Warton? -exclam Betty reconociendo a uno de los empleados de
la redaccin del World and Life-. Viene por el coche del seor Bendix?
-S. Y tambin le traigo las llaves de la casa y el recibo del alquiler. Dnde est
ese fenmeno? -pregunt Warton entrando y mirando a derecha e izquierda.
- Se refiere a Ram Takau? Duerme ahora.
Warton contempl a Betty con ojos llenos de admiracin.
-Hablando con sinceridad, seorita Seton -le dijo-. Yo fui uno de los que predijeron
que no hara usted muy larga carrera en el oficio de periodista. Reconozco que me
equivoqu. Su estilo como redactora sigue siendo amanerado y confuso, pero tiene
talento.
- Lo cree usted? -pregunt Betty muy impresionada, porque Warton era el
redactor ms antiguo del peridico y su juicio era considerado incluso por el
borrascoso Peter Bendix.
- Cmo reaccion el pblico de Nueva York ante nuestro reportaje? -le pregunt a
continuacin.

-La gente se ha bebido la primera tirada como el agua. Bendix prepara otra edicin
extraordinaria para la tarde. Quiere que escriba usted algo ms sobre Ram Takau,
aunque sea poco, para aadirlo al resumen de lo ya publicado.
- Ahora? Pero si todava no he pegado ojo! -protest Betty.
-Esa no es excusa bastante buena para Bendix. Tampoco l ha dormido en toda la
noche-. Sabe que la polica estuvo en la redaccin buscndoles a usted y a Ram
Takau? Los peridicos de la tarde nos pondrn verdes acusndonos de estar
explotando la chifladura de un pobre hombre para aumentar la tirada del World and
Life. Necesitamos ms lea para atizar el fuego.
-Bien. Procurar inventar algo -dijo Betty. Y fue a sentarse ante la mquina de
escribir.
Despus de unos instantes de meditacin se puso a teclear rpidamente en la
mquina.
-Eso est bien -dijo Warton leyendo por encima del hombro de la muchacha-.
Lgicamente un hombre que ha crecido a bordo de una nave que viaja por el espacio
debe sentirse impresionado al pisar por vez primera la tierra firme de un planeta.
Betty redact un reportaje mucho ms largo de lo que ella misma esperaba. En
realidad, no hizo ms que relatar su fuga con Ram Takau a travs de la noche, cmo
ste se arrodill para olfatear la tierra y el csped hmedo de roco y su maravilla
ante la salida del sol. Para hacer ms lrico el reportaje, Betty describi un amanecer
sobre el mar.
-Bien -dijo Warton despus de leer hasta el final- Eso le gustar al pblico. Tiene
usted mucha imaginacin, miss Seton.
Betty no contest. Acompa a Warton hasta la puerta, le despidi y regres
lentamente al living. En verdad no poda sentirse muy satisfecha de su trabajo. Lo
que Warton atribua a su imaginacin, no era lo sucedido en realidad? En todo caso,
las felicitaciones debieron ser para la frtil fantasa de aquel pobre loco.
A Betty le hubiera gustado en este momento saber algo ms acerca de la
mentalidad de los dementes. Poda un chiflado vivir su ficticia personalidad hasta el
extremo que la viva aquel que crea llamarse Ram Takau?
-Arakoa poa. O como dicen ustedes, buenos das -dijo una voz bien timbrada a
espaldas de Betty.
La muchacha volvise para mirar a Ram Takau, el cual le sonrea desde la puerta
del dormitorio.
- Cmo! -exclam el hombre de Saturno- Se ha teido usted el pelo?
-Pura precaucin. La polica me anda buscando. Espero ver m fotografa publicada
en todos los peridicos de la tarde. Tambin usted tendr que quitarse ese traje
absurdo.
- Pues qu tiene mi traje? -pregunt Ram Takau mirndola de arriba a abajo-. Es
mucho ms cmodo que los que se usan aqu.
-Es posible -refunfu Betty sintindose inexplicablemente malhumorada-. Sin
embargo, resulta demasiado llamativo para la vista. Le he comprado uno nuevo.
Est en esa caja. Pngaselo mientras le preparo algo de comer.
Betty entr en la cocina. Oy a Ram Takau cerrar la puerta de la habitacin. Betty
regres al living con una bandeja llena de provisiones que deposit sobre la mesa.
A poco sali Ram Takau vistiendo la camisa, la americana y los pantalones comprados
en la ciudad.
-Este traje le queda corto -murmur Betty.

-As me lo pareci a m -dijo Ram Takau. Y le mostr la espalda, en donde las

costuras haban saltado desbordadas por el voluminoso trax del atleta.
-Qutesela y se la arreglar -le dijo Betty.
Ram Takau se sent a comer en mangas de camisa. Betty entr en la habitacin
donde el joven haba dormido y abri la ventana. Sobre la cama estaba el traje de
Ram Takau. Betty lo tom notando en seguida que era bastante pesado y de un
contacto extrao al tacto.
Lo examin con curiosidad. No estaba tejido, sino que era a modo de una delgada
pelcula de plstico. Lo ms sorprendente era que careca de costuras. Estaba hecho
de una sola pieza. Y tampoco era plstico, sino una materia ms dura y a la vez ms
flexible.
Parece como si fuera metlico, se dijo Betty, aunque saba que no poda serlo.
Sin embargo, tom el traje y lo sac al living.
- Dnde le confeccionaron esta ropa? -pregunt con brusquedad.
Ram Takau levant los ojos y la mir con extraeza.
- De qu est hecho? -pregunt Betty, sintindose invadida de una desagradable
inquietud.
-De un metal... creo que ustedes lo llaman circonio, aunque no se trata de circonio
puro, naturalmente.
- Quiere usted une me lo crea? -pregunt Betty arrugando su lindo entrecejo.
-No comprendo lo que quiere decir -exclam Ram Takau.
Cuidado, Betty! Que resbalas! -grit la voz del sentido comn de la periodistaOlvidas que hablas con un chiflado?
-S, claro... Circonio -murmur Betty, sonriendo forzadamente.
Ram Takau sonri a su vez y sigui comiendo con excelente apetito. Betty
contempl sombramente el traje que tena entre las manos. Sbitamente inspirada
por un arrebato de furia empu las tijeras que tena al alcance de la mano y trat de
clavarlas en la tela negra y brillante. La acerada punta de las tijeras resbal sin
traspasar la tela. Y el ruido son realmente a metal contra metal.
- Cmo es posible? -murmur Betty sintindose baada en sudor fro. Y doblando
la tela trat de cortarla con las tijeras sin conseguirlo.
Al levantar sus sorprendidos ojos del traje, Betty se tropez con la mirada de Ram
Takau que la observaba sorprendido desde la mesa. La muchacha volvi a sonrer
forzadamente y simul hallarse muy interesada en los dibujos geomtricos dorados
de la espalda del mono.
No se trataba de un bordado, como crey en in principio, sino de una especie de
pintura aplicada directamente sobre la extraa materia del traje.
De pronto las charreteras doradas sujetas a los hombros del mono llamaron su
atencin. Se trataba de dos placas metlicas con muescas redondeadas en los cantos.
Engarzados en el metal se vean tres piedras del tamao de almendras talladas en
forma de luceros. El cristal incoloro de las piedras era de una nitidez perfecta y
centelleaba a la luz hiriendo la vista.
Betty Seton no era una entendida en materia de joyera, pero la pureza de aquellas
piedras le hizo pensar automticamente en los diamantes. Claro que no poda
tratarse de diamantes, de la misma forma que las placas tampoco podan ser de oro,
aunque lo parecieran. Sin embargo, el traje no poda ser metlico, pero resista al filo
y la punta de las tijeras.

La inquietud que de una manera vaga se adue de Betty Seton aquella

madrugada aument en intensidad. Inexplicablemente, Betty se sinti presa del
terror. Sera cmicamente trgico haber hecho pasar a un loco por un hombre de otro
mundo y que al fin resultara un autntico extraterrestre.
Betty Seton hizo un llamamiento a su sentido comn para alejar de s el pnico
que le dominaba. Qu era aquello de hombres extraterrestres tripu1antes de
fantsticas aeronaves? Todo aquello eran patraas, buenas para servir de argumento
a pelculas y novelas, e incluso para sumir en la incertidumbre a un pblico crdulo
impresionado por los formidables avances de la ciencia en la primera mitad del siglo
XX. Pero en la realidad...
Betty trat de sonrer. Pero no pudo.
El destino se vengaba de ella sumindole en la misma incertidumbre que ella
acababa de sembrar en el corazn de su pblico lector.
Mir fijamente a Ram Takau tratando de ver en l los ademanes inconfundibles de
un loco. Pero el atltico y varonil Ram Takau no le pareci un loco, sino todo lo
contrario: un hombre sensato, seguro de s mismo, fabulosamente inteligente...
-Seor Ram Takau -pregunt la periodista con voz nerviosa y de agudo timbre-.
De qu medios se vali usted para llegar hasta Nueva York?
-El mismo crucero que me trajo desde Saturno me desembarc en el muelle
-contest Ram Takau llevndose a la boca una rodaja de salchichn.
- Miente! -grit Betty saltando bruscamente en pie.
Ram Takau la mir sorprendido, con el tenedor que ensartaba la salchicha a medio
camino hacia su boca abierta.
- Usted no desembarc en la baha de Nueva York! -chill Betty acercndose a la
mesa- Eso lo ha ledo en el peridico! Y lo invent yo!
Ram Takau pestae rpidamente. Su cara era tan ingenua como la de usa
inocente criatura al asegurar:
-No la comprendo, miss Seton. Por qu dice que miento? Yo jams digo una
mentira. Ese pecado no se conoce entre las gentes de mi raza.
- Djese de monsergas, seor Ram Takau! -grit Betty perdido el control de sus
nervios- Usted es tan extraterrestre como yo. Ni siquiera se llama Ram Takau. No ha
venido del espacio ni desembarc anoche en Nueva York, sino que se encontraba en
la ciudad horas, das y tal vez aos antes que la polica le detuviera. Escap de un
manicomio o de la casa donde su familia le tena recluido, no es cierto? Diga! No
es cierto?
Ram Takau dej caer ruidosamente el tenedor sobre el plato. Sus negras pupilas
centellearon y Betty recobr sbitamente la lucidez comprendiendo que haba ido
demasiado lejos dejndose arrastrar por sus nervios sobreexcitados por la fatiga y el
sueo. Temi por lo que aquel chiflado pudiera hacerle y retrocedi un paso.
Pero inmediatamente comprendi que sus temores eran infundados. Ram Takau o
comoquiera que se llamara no reaccion corriendo hacia ella para estrangularla. En
sus negras pupilas no se lea el deseo de matar, sino la expresin de la ms pattica
amargura y sorpresa.
- Cmo es posible que me haya tomado por loco, miss, Seton? -exclam con
acento de reproche- Qu motivos le he dado para que formara de m tan deplorable
opinin? Cree que la enga..., que no soy quien aseguro ser?
Betty le mir sin aliento, sumida en una confusin tremenda.

-Usted no se llama Ram Takau. No puede haber venido del espacio.... no puede ser
-balbuce con voz ronca.
- Por qu no? -pregunt el joven, visiblemente sorprendido.
-Porque no. Porque... -protest Betty. Y se interrumpi. Qu razn poda aducir en
contra de la afirmacin de aquel hombre extraordinario? En realidad, por qu no
poda llamarse Ram Takau y proceder de un remoto mundo del Universo?
- Oh, no lo s! -gimi Betty desesperada, prxima a echarse a llorar vctima de un
ataque de nervios- Slo s que no es posible que sea usted un hombre de otro
mundo! Usted es tan terrestre como yo!
Contra lo fue esperaba, Ram Takau no intent siquiera una accin de protesta.
Sonri y abri los brazos, encogindose de hombros en ademn de impotencia. Esto
exasper ms si caba a Betty Seton.
- Demustreme que es usted un ser venido de otro mundo! -grit desafiante- Por
qu no lo hace?
- Y por qu he de hacerlo, miss Seton? -contest Ram Takau- No comprendo esta
extraa manera de ser de los terrcolas. Si en sus relaciones entre ustedes cada
hombre ha de exigir y aportar testimonios que corroboren sus palabras, cmo se
entienden?
-Ver usted, seor Ram Takau -contest la periodista con sarcasmo, mientras una
nueva sospecha se abra paso en su cerebro-. En condiciones normales, la palabra de
un hombre suele ser tomada en completa buena fe. Slo en ciertas circunstancias,
cuando se trata de algo inverosmil, necesita un hombre aportar pruebas en apoyo de
sus palabras.
- As, es inverosmil que yo me llame Ram Takau y sea un extranjero en la Tierra?
-S. Y si quiere hacrmelo creer tendr que darme alguna prueba -contest Betty
secamente.
-La palabra de Ram Takau es tan buena como la de cualquier terrcola. Si yo no le
exijo a usted pruebas que justifiquen que se llama miss Seton, que ha nacido en la
Tierra y se trata realmente de una mujer, por qu ha de exigrmelas usted a m?
Entre mi pueblo, la palabra de un hombre se acepta como verdad inviolable. La
simple duda sera la ms grave ofensa que pudiera inferrsenos -contest el hombre
con dignidad.
Y Betty exclam:
- Ah, no me venga ahora con pretextos de hombre ofendido en su honor! Ya s
quin es usted, seor Ram Takau. No se trata de un loco, desde luego, aunque
tampoco de una criatura extraterrestre familiarizada con trajes indestructibles, naves
interplanetarias y otras zarandajas por el estilo. Un fresco, eso es usted! Un terrible
guasn que se ha estado burlando del capitn Bliven, de m y de todos cuantos le
tomamos por un chiflado. Menudo hombre del espacio est usted hecho, seor Ram
Takau!
La cara del hombre tradujo la ms profunda expresin de estupor. Sus labios se
entreabrieron para exclamar algunas palabras en un idioma sonoro y completamente
incomprensible para Betty. Pero la muchacha no se arredr ante estos sonidos
extraos a su odo, porque crea estar segura de haber acertado con la verdadera
personalidad de Ram Takau.
-Apuesto a que eso es coreano -dijo sonriendo.
-No la comprendo en absoluto, miss Seton -tartamude el hombre.
- Vamos, vamos! -anim la periodista con sorna-. Dgame que acaba de hablar en
el idioma de su lejano mundo.

-As es, seorita Seton -balbuce Ram Takau mirndola con expresin de profundo
aturdimiento.
- Hombre, claro! -se ri Betty en su cara- Y ahora jreme que ese estrafalario
mono est hecho de circonio.
-No necesito jurarlo. Est hecho realmente de circonio -repuso el joven con aires
de dignidad ofendida.
- Naturalmente! Y le apuesto a que esas lminas de las hombreras son de oro
puro.
-S, son de oro.
-Y las piedras son diamantes.
-No, no son diamantes -contest Ram Takau-. Son brillantes.
- Embustero, ms que embustero! -chill Betty exasperada-. Tiene usted la cara
de cemento! No basta ya para broma? Necesito que colaboremos en la prolongacin
de este mito, pero no tiene necesidad de sacarme de mis casillas insistiendo en esa
estpida historia de autoplanetas y viajes de dos siglos por el espacio.
-Seorita Seton -contest Ram Takau irguindose-, he escuchado muchos ms
insultos de los que puedo tolerar. Entiendo que deber prescindir de su ayuda para
llegar hasta la sede de las Naciones Unidas y dar cima a la misin que me ha trado a
la Tierra.
Betty Seton le mir estupefacta.
- Pero es que insiste todava en prolongar la burla? Escuche!
La puerta del dormitorio se cerr con estruendo tras las anchas espaldas de Ram
Takau. Sumida en una catica confusin, Betty Seton se dej caer en el divn.
Soy una estpida! -se dijo llena de rabia contra s misma-. Si ese idiota se
marcha habr estropeado por completo mi carrera. Lo que pudo hacerme famosa me
convertir en una fracasada. Y todo por no saberme contener la lengua y dejar que
Ram Takau siguiera adelante con su broma o su chifladura!
Pero qu es en realidad? -se pregunt a continuacin- Un chiflado, un
bromista... o un ser extraterrestre?
Evidentemente, Betty Seton no consegua alcanzar aquella seguridad que deseaba.
A pesar de todo, continuaba clavada en una terrible duda.
Sus dedos, mientras tanto,
extravagantes charreteras.

jugaban

nerviosamente

con

una

de

aquellas

- Oro y brillantes! -mascull rabiosa- Se acab!

Arranc de un tirn la placa dorada, sujeta al traje por un resorte de presin, la
meti en su bolso y se lanz precipitadamente a la calle. Unos minutos mas tarde, un
taxi la depositaba ante la nica joyera competente de Long Beach.
Un viejo encorvado, armado de gruesas lentes y severamente vestido de negro, le
sali al encuentro.
- Deseaba algo la seorita? -pregunt mirando a la excitada faz de Betty, medio
enmascarada por unas gafas de sol.
- Podra usted decirme de qu est hecho esto?
El joyero tom la placa que le tenda Betty y la examin con inters.
- Que cosa mas rara! -exclam, y quitndose las gafas se ajust en la rbita del
ojo una pequea lupa de relojero

Betty tacone nerviosamente sobre el suelo, empez a roerse las uas y a dar
muestras de evidente agitacin.
-Dgame al menos si la chapa es de oro -murmur sin aliento.
- De oro? -pregunt el joyero levantando la cabeza para mirarla con extraezaCrame que ni siquiera me haba fijado en ella. Cre que lo que le interesaba eran los
brillantes.
-Pero... son brillante? -tartamude Betty.
-Desde luego -contest el respetable anciano- Y no parecen artificiales, como cre
al principio debido a su extraordinario tamao. Sin duda se tralla de brillantes
autnticos. Su transparencia es impecable, maravillosa... Nunca vi cosa igual. Su
valor es incalculable, quizs...
-No me lo diga -balbuce Betty buscando a tientas el apoyo de una silla-. Creo...,
creo que voy a desmayarme... de todos modos.

CAPTULO IV

Betty Seton botaba sobre el asiento del taxi a impulsos del nerviosismo y
ansiedad que le dominaban.

la

Es fantstico. Es fantstico -se repeta incesantemente. Y luego pensaba.-: Se

habr marchado? Dios mo, qu torpe he sido!
- No puede ir ms aprisa? -pregunt inclinndose sobre el respaldo del conductor.
Para exasperacin de la periodista, el taxi se detuvo al llegar a un concurrido cruce
de calles. Betty mir con aborrecimiento a los peatones que atravesaban la calzada al
amparo de las luces. De pronto vio algo que la hizo prorrumpir en una exclamacin
de asombro. Ram Takau estaba cruzando la calle!
Lo reconoci en seguida, tanto por su cabeza, que destacaba sobre la inmensa
mayora de los transentes, como por los descosidos de las costuras de su chaqueta.
Sin dudarlo un instante abri la portezuela del coche y salt al asfalto. Detrs de
ella escuch el chirrido de los frenos de un automvil y una voz airada grit:
- Mire por donde anda, estpida!
El conductor del taxi tambin grit:
- Eh, escuche, monada! Me debe usted la carrera!
Pero Betty no se detuvo ni se volvi, sino que cruz la calle sorteando por delante
de los automviles cuando ya Ram Takau ganaba la acera y se encendan las luces
verdes del trfico.
Betty alcanz la acera y corri atolondradamente tropezando aqu y all con los
indignados peatones hasta alcanzar a Ram Takau.
- Ram Takau! -susurr con voz entrecortado por el aliento, cogindole de un brazo.
El joven se volvi con cierto sobresalto.
- Ah, es usted! -refunfu. Y sigui andando a grandes zancadas.
Betty corri nuevamente tras l, le alcanz y acomod un animado trote al paso
rpido de Ram Takau.
-Esccheme, Ram... -Betty se mordi los labios sin acabar de pronunciar el nombre
y prosigui entrecortadamente-. Atindame, por favor. He comprobado que deca
usted la verdad que acaba de llegar de... de lejos. Estoy confusa, asustada...
Ram Takau sigui andando a grandes zancadas, frunciendo el ceo y la mirada fija
al frente.
-Me he comportado como una estpida... lo... lo reconozco -jade la periodista
trotando junto al gigante para no quedarse atrs-. Presiento que le he ofendido en lo
ms profundo de su dignidad. Pero tampoco... tampoco usted se ha mostrado muy...
muy comprensivo conmigo. Se encuentra en un pas extranjero, donde rigen leyes y
costumbres distintas de las suyas. Amigo! Quiere escucharme?
Betty se colg con todo su peso del brazo de Ram Takau obligndole a detenerse.
Se miraron de hito en hito, enfurruados y agresivos como dos gallos de pelea
dispuestos a atacarse.

-Mire usted, Ram... eso -exclam Betty enrgicamente-. No demuestra ser muy
inteligente en estos precisos momentos. Se enfada conmigo porque desconfi de su
palabra. Pues bien. Sepa que lo mismo que le ha ocurrido conmigo le suceder
dondequiera que vaya sobre este mundo. Nunca se ha dado el caso de que llegara a
la Tierra un hombre de... de all. Por enojoso, por muy humillante que sea para usted
que alguien ponga en duda sus palabras, tendr que soportar las burlas y la
incredulidad de la gente hasta que demuestre de una manera incontrastable que es
usted quien asegura ser. Hagamos las paces, quiere? Usted me necesita. No puede
marcharse por ah exponindose a que la gente se le ra y le encierren en un
manicomio. Nunca podr usted entrar en el edificio de las Naciones Unidas y mucho
menos ser recibido por los representantes de la ONU sin antes haber dado pruebas
fehacientes de que no est guillado ni pretende tomarles el pelo a esos dignos
seores del Consejo de Seguridad. Hgame caso, seor Ram... eso! Soy su amiga y
deseo ayudarle. Es que no quiere creerme?
Ram Takau se humedeci los labios con el extremo de la lengua artes de
murmurar:
-Siempre le consider a usted como una buena y leal amiga, miss Seton. Pero
obr con lealtad conmigo? Si no puede creer que yo haya venido de otro mundo, por
qu fingi que lo crea desde el primer momento?
Betty Seton enrojeci en tanto se morda con fuerza el labio inferior.
-Mire, no podemos seguir hablando en medio de la calle. La gente nos mira con
curiosidad. Quiere que regresemos a casa o prefiere que entremos en alguna parte
donde podamos charlar? -pregunt anhelante.
Ram Takau mir a su alrededor como vacilando. En esto lleg a marcha lenta un
taxi que se detuvo en seco junto al bordillo de la acera. El conductor sac medio
cuerpo por la ventanilla y grit:
- Oiga, pimpollo! Cree que trabajo para divertirme? Me debe usted...
Era el mismo taxi que Betty haba abandonado en plena calle. La periodista hizo
una sea de asentimiento, cogi a Ram Takau por un brazo y tir de l hacia el
coche. Ram Takau se dej llevar y subi al vehculo.
No cruzaron palabra durante el corto viaje de regreso al bungalow. l esper
pacientemente mientras ella aada una buena propina al precio de la carrera y luego
entraron juntos en la casa.
-Bueno, seor Ram Takau -dijo Betty dejndose caer en el divn del living-.
Vamos a ver si podemos esclarecer esta extraa situacin. Le confesar que cuando
le vi en el despacho del capitn Bliven le tom por un chiflado..., un chiflado
simptico, para decirlo todo. Pero despus llegaron unos obreros del puerto
asegurando haber visto un monstruo marino en los muelles. Aunque no cre en el
cuento de aquellos tontos me acord de usted y entonces se me ocurri relacionar
ambas historias, raptarle a usted por unos das y escribir un serial de reportajes
sensacionales a expensas de su original chifladura y de la visin de aquellos negros.
- Pero usted esperaba hacer creer a la gente que yo era un ser extraterrestre?
-Supongo que algunas almas de cntaro lo habrn credo, simplemente por el
hecho de haberlo ledo en un peridico. Sin embargo, la aspiracin del periodista
nunca llega tan lejos. Se trata nicamente de crear un clima de dudas y temores. La
gente discute, se preocupa, compra peridicos y crece la fama del autor del
reportaje. Nada ms que eso.
-No es muy honrado, verdad? -pregunt Ram Takau-. Si intentara usted hacer eso
entre la gente de mi raza sera severamente castigada.

-Segn est dando a entender usted, ese pueblo suyo es una raza de puritanos. No
dicen jams una mentira... su palabra se considera inviolable, no se tolera que nadie
explote la credulidad del pblico... y mandan un embajador para suplicar asilo a las
Naciones Unidas! -exclam la periodista con acento no desprovisto de sarcasmo.
-Parece que le cuesta a usted de creer -apunt Ram Takau.
-S. Francamente, resulta difcil de creer que una raza supercivilizada, contando sin
duda con tremendos medios de destruccin, venga a pedir permiso para asentarse
sobre un mundo que poda tomar entero por la fuerza si quisiera.
Ram Takau la mir con sorpresa y ella agreg:
-Porque ustedes deben tener armas y medios ofensivos de los que aqu en la Tierra
ni siquiera podemos formarnos una vaga idea, no es cierto?
-Mi nacin es un pueblo pacfico, que aborrece la violencia. Desde luego,
disponemos de medios para defendernos en caso de ser agredidos, y eventualmente
de fuerzas de ataque para quienes nos provoquen. Sin embargo, nosotros jams
utilizaramos esas armas para atacar a la Tierra.
- Ni aun en el caso que las Naciones Unidas de la Tierra les negaran el permiso
para aterrizar en cualquier parte de este mundo? -interrog Betty.
-Tal negativa de parte de las Naciones Unidas es una eventualidad en la que no
cabe pensar. Sera inconcebible que un mundo tan escasamente poblado, con espacio
de sobra para acoger a una humanidad cien veces mayor, se negara a dar refugio a
doscientos millones de desgraciados aptridas.
- Doscientos millones! -exclam la periodista con voz enronquecida por el
asombro-. Yo cre que eran ustedes tres o cuatro mil hombres a lo sumo!
-Los doscientos millones que hemos llegado a este sistema planetario somos slo
una centsima parte de la poblacin total de nuestro desdichado planeta Angol
-contest Ram Takau-. Pero antes que nuestro mundo entrara en colisin con un
planeta errante, lo que significaba inapelablemente el fin de Angol, toda la poblacin
fue evacuada en los autoplanetas, que durante muchos aos, desde que supimos el
inminente fin de nuestro mundo, habamos estado preparando con vistas a la
emigracin. Despus de la catstrofe, los autoplanetas se agruparon en flotas de a
veinte, y cada uno de estos grupos parti en distinta direccin en busca de un nuevo
mundo donde las condiciones de vida se ofrecieran favorables a nuestra naturaleza.
Slo una pequea fraccin de nuestro pueblo ha llegado hasta aqu.
-Pues as y todo es demasiada gente para que las naciones terrcolas se sientan
tranquilas tenindoles por huspedes -contest Betty-. Adems, dnde van a
alojarse ustedes? No existe en la Tierra un pas deshabitado lo suficiente grande para
acomodar doscientos millones de nuevos colonos.
- Oh, usted est confundida, miss Seton! -exclam Ram Takau con aquella su
impenitente sonrisa de buen muchacho-. Mi pueblo se halla en un avanzado grado de
civilizacin y no necesita para alimentarse un territorio tan vasto como los Estados
Unidos. No necesitamos ms espacio que el indispensable para acomodar nuestras
ciudades y nuestra industria. No importa que se nos conceda una regin fra en el
Canad o un pedazo de sus ardientes desiertos. Nos contentaremos con lo que nos
den, y tanto si es un yermo polar como un rido desierto de arenas, nosotros lo
transformaremos, acondicionndolo a nuestro gusto y necesidades.
Betty Seton contempl al hombre entre admirada y curiosa.
-Supongamos que las Naciones Unidas les niegan la autorizacin para desembarcar
en la Tierra. Qu haran ustedes?
-Afortunadamente, eso no suceder -asegur Ram Takau-. Estoy seguro de poder
persuadir a las Naciones Unidas.

- Declarando la guerra a la Tierra, quizs? Tomando por la fuerza lo que, sin

duda, les negarn de buen grado? -pregunt la periodista llena de inquietud.
-Creo haber dicho que mi pueblo detesta la violencia -contest el hombre de
Angol-. Si esperamos obtener ese permiso, dbese nicamente a nuestra confianza
en el sentido comn de los terrcolas. Nadie rechazara una transaccin tan ventajosa
como la que nosotros estamos dispuestos a ofrecer... Un pedazo de la Tierra a cambio
de la felicidad y el bienestar de todo el mundo. Cree usted que las Naciones Unidas
rechazarn esta proposicin?
Supongamos que la rechazan. Qu haran ustedes? Marcharse, o desembarcar de
todos modos, aun en contra la voluntad de los terrcolas?
Ram Takau arrug el ceo sombramente.
-Tal contingencia no ha sido estudiada por nuestro Estado Mayor, aunque sin duda
optaramos por renunciar a desembarcar en la Tierra -asegur con disgusto.
- Se marcharan... sin luchar? -interrog la periodista con incredulidad.
-Intentaramos acomodarnos en el planeta Marte. Por muy duras que sean all las
condiciones de vida, las preferimos a continuar nuestro inacabable xodo a travs del
espacio. Naturalmente, acondicionar el planeta Marte regenerando su atmsfera y
dotndole de algn pequeo mar, sera una empresa infinitamente ms larga y
penosa que hacer habitable el Polo Norte de la Tierra o convertir en una pradera el
desierto del Sahara.
Betty Seton mir al joven con la boca abierta.
- Quiere decir que si se lo propusieran fabricaran una atmsfera respirable e
incluso mares en el planeta Marte? -pregunt sin poder dar crdito a lo que oa,
pensando nuevamente en la posibilidad de que aquel hombre estuviera
rematadamente loco.
-Desde luego, podramos hacerlo -contest Ram Takau con naturalidad-. Podramos
extraer qumicamente el oxgeno que Marte fij en sus rocas y en su suelo, y luego
formar un ocano uniendo cada dos molculas de hidrgeno con una de oxgeno.
-Un trabajo muy laborioso ese de formar un ocano fabricando el agua gotita a
gotita, no es cierto? -insinu la periodista muy escamada.
-En efecto -repuso el angolino sonriendo-. Calculo que nos llevara dos siglos
largos coronar nuestra tarea, incluida la construccin de las nuevas ciudades y la
completa repoblacin forestal de Marte.
-Dos siglos es mucho tiempo -asegur la periodista con irona, que el
extraterrestre no pareci advertir-. Bien mirado merece la pena apurar hasta el
ltimo recurso para que se les permita establecerse en la Tierra. Lo que no
comprendo es cmo le han enviado solo para llevar a cabo unas negociaciones tan
importantes.
- Acaso duda de mi competencia? -pregunt Ram Takau.
-No he querido decir eso, sino que una embajada ms numerosa, desembarcando
en la Batera y dirigindose al edificio de las Naciones Unidas en medio de la
expectacin de la gente, hubiera impresionado mucho mas que viniendo usted solo y
de incgnito.
- Es posible que los representantes de las Naciones Unidas se nieguen a recibirme
por haber venido solo? -pregunt Ram Takau, dando visibles muestras de
preocupacin.
-Si quiere usted una respuesta sincera, Ram Takau, creo que va a tropezar con
serias dificultades para hacerse escuchar de esos hombres. Eso de que viene usted
de otro mundo resulta duro de creer aqu en la Tierra. Si quiere entrar en la ONU por

la puerta grande, tiene que presentarse usted de forma espectacular, arrogante y

terrorfico, echando rayos atmicos por los ojos o haciendo cualquier otra cosa
sobrehumana. De lo contrario, todos nos sentiramos defraudados.
- Pero eso es ridculo! -exclam Ram Takau.
- No puede hacerlo? -interrog la periodista enfurruada-. Entonces, qu clase
de hombre interplanetario es usted?
-No puedo asustar a la gente con amenazas o arrogantes demostraciones de
fuerza, miss Seton -protest el hombre-. Ello contribuira a formar una equivocada
opinin acerca de nuestro carcter y nuestras verdaderas intenciones. Somos un
pueblo pacfico y civilizado, deseoso de entablar relaciones de amistad con el pueblo
terrcola. No puedo entrar en el Palacio de las Naciones Unidas por la violencia y
luego hablar de paz a unos hombres asustados y humillados.
-Bueno -refunfu Betty Seton de mal talante-. No es menester que entre en la
sede de las Naciones Unidas echando abajo las puertas. Pero si aspira usted a ser
recibido habr de demostrar antes que se trata, en efecto, de un ser extraterrestre.
No puede usted presentarse en plena sesin y decir: Buenos das, caballeros. Me
llamo Ram Takau y acabo de hacer un viaje de dos siglos a travs de todo el Universo
para llegar a la Tierra. Eso sera de mucho efecto dramtico... durante un segundo.
En seguida se escuchara una carcajada en todos los idiomas de la Tierra, le meteran
a usted en una camisa de fuerza y le llevaran a un manicomio. Es lo que hubiera
ocurrido si yo no le ayudo a escapar anoche del cuartel de Polica. Quiere repetir la
experiencia?
Ram Takau empez a pasear arriba y abajo del living con las manos a la
espalda. Se detuvo ante la ventana y se puso a mirar hacia el exterior.
- Qu cree usted que debo hacer, miss Seton? -pregunt sin volverse.
-Ha de demostrar que es realmente un hombre extraterrestre. Y lo ha de demostrar
ahora, antes de intentar acercarse al edificio de la ONU. Eso contribuir a crear una
atmsfera de gran inters en torno a su persona y le abrir prcticamente el camino
hasta el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas. Cuando usted vaya a
parlamentar, ya no tendr que or las risas y las burlas de los representantes. Por el
contrario, ellos estarn dispuestos a escucharle con gran inters.
Ram Takau sigui mirando por la ventana abierta.
- Qu podra hacer? -murmur.
-Cualquier cosa que sea debe revestir el carcter de lo extraordinario y nunca
visto. Yo lo anunciara maana a grandes titulares en mi peridico, por ejemplo: El
hombre del espacio har que oscurezca sobre Nueva York a las doce en punto.
-No puedo hacer que oscurezca al medioda sin haber un eclipse de sol -apunt
Ram Takau.
-Es un decir, aunque un hombre como usted debiera poder trastornar la mecnica
universal y hacer que hubiera un eclipse a su antojo.
-Usted tiene una idea equivocada acerca de m, miss Seton -repuso Ram Takau,
volvindose para sonrer-. Aunque nuestra ciencia sea muy superior a la terrcola, no
podemos hacerlo todo. Sin embargo... veamos. Se ha helado alguna vez la baha de
Nueva York en pleno mes de junio?
-Al menos, que yo sepa, no se ha helado ni siquiera en enero durante los ms
crudos inviernos. Oiga! -exclam la periodista, saltando en pie de un brinco-.
Podra usted hacer eso? Podra convertir en un carmbano las aguas de la baha,
interrumpiendo todo el trfico fluvial?

-S. Podra hacerlo, a condicin de hacer descender la temperatura en toda la

ciudad. No slo se congelara el agua, sino que seguramente habra grandes nevadas
y mucha gente enfermara de pulmona. Bien mirado no podemos hacer eso.
- Por qu no? La gente estar prevenida por mi peridico, del cual se harn eco
todas las emisoras de radio del pas.
-En tal caso, tendr que aconsejar usted que se cierren todas las ventanas, se
enciendan las estufas y se pongan ropas de abrigo. Sera conveniente que nadie
anduviera por las calles. La temperatura descender casi bruscamente a cincuenta
grados bajo cero.
- Oh, magnfico, magnfico! -exclam la periodista con entusiasmo-. Y dgame,
Ram Takau, cundo podr hacerlo?
-Cuando usted quiera. Cuanto ms pronto, mejor.
-Entonces... -balbuce Betty sin aliento-. Maana tal vez?
-S, maana mismo.
Aquello era demasiado fantstico y repentino para que la muchacha pudiera
creerlo. La desconfianza volvi a invadirla, as que pregunt:
- Y de qu medios piensa valerse usted para realizarlo, Ram Takau? Trae en los
bolsillos algunos polvos mgicos o le basta, como al mago Merln, hacer una simple
sea con la mano?
Sigue usted exagerando mi poder, miss Seton -sonri Ram Takau, sin caer en la
irona de la joven-. En realidad, no ser yo quien haga personalmente descender la
temperatura de Nueva York. Sumergido en las aguas de la baha exterior, a cierta
distancia de la costa, se encuentra el crucero sideral en que vine de Saturno. Esta
noche, a las doce en punto, el crucero har emerger su antena de radio en espera de
mis instrucciones. Lo que har ser sencillamente ordenarle que maana, al
medioda, vuele sobre Nueva York enfriando la atmsfera por un procedimiento
electrnico.
- Quiere decir que les dar instrucciones por radio? Dnde tiene la emisora?
-Aqu -contest Ram Takau. Y hundiendo la mano en el bolsillo trasero del pantaln
extrajo una cajita metlica extraplana, parecida por su forma y tamao a las que se
usaban para los cigarrillos de lujo.
-Comprendo. Una emisora de radio de tamao reducido, eh?
-S
-Bien -dijo Betty desperezndose y amagando un bostezo. Vamos a escribir un
reportaje verdaderamente sensacional. Tan sensacional que Peter Bendix no querr
publicarlo a menos que vayamos personalmente a drselo y le convenzamos de que
es usted en realidad un extraterrestre. As que voy a dormir un rato. Luego escribir
ese reportaje, comunicar usted con su crucero interplanetario e iremos a Nueva York
para hablar con Bendix. Bendix es el redactor jefe de mi peridico. No se echa usted
tambin, Ram Takau?
-No tengo sueo -contest el joven-. Si no le importa saldr a dar un paseo. Ardo
en deseos de contemplar el mar.
-Bueno, vaya usted, pero procure no trabar conversacin con nadie, so pena de
descubrirse y que le detenga la Polica.
-Descuide, no hablar con nadie.
Betty Seton entr en el dormitorio, puso el despertador a las nueve y se ech en la
cama. Oy el rumor de la puerta al cerrarse detrs de Ram Takau y el crujido de la
grava del sendero bajo sus pies.

Se durmi ignorando que el despertador de la casa estaba estropeado. Cuando

despert, sobresaltada, eran las doce y diez minutos de la noche.

CAPTULO V

Lanzando una exclamacin de enojo, Betty salt del lecho y empez a ponerse el
vestido. Del living, a travs de la puerta cerrada, llegaba una voz que hablaba alto
en una lengua extraa y sonora. La periodista supuso que era Ram Takau hablando
por radio con los tripulantes del crucero sideral.
Al abrir la puerta y asomarse al living vio a Ram Takau, que estaba sentado de
frente a ella ante un aparato bastante voluminoso, aproximadamente del tamao de
las emisoras de onda corta porttiles que utilizaba el ejrcito. Ram Takau le dirigi
una sonrisa, pronunci apresuradamente unas palabras en su extrao idioma y apag
el aparato.
Betty Seton avanz hacia el centro de la sala sintiendo algo indefiniblemente
extrao en cuanto le rodeaba, una sensacin parecida a la que se experimenta
cuando una persona entra en una casa en donde los mismos muebles se han
cambiado de lugar.
Los muebles, sin embargo, estaban en el mismo lugar que los dej Betty al ir a
acostarse. A1 llegar a la altura de Ram Takau, la muchacha vio con asombro que el
aparato no era una simple emisora de radio sino un televisor.
En el mismo instante la muchacha comprendi que era aquello que le haba
extraado al entrar.
- De dnde ha sacado ese televisor? -pregunt con una especie de sobresalto.
Ram Takau la mir con expresin de no haber comprendido y Betty grit:
- Cmo ha llegado aqu un aparato tan grande? Eso no puede haber salido de la
cajita de latn que me ense!
Ram Takau comprendi entonces el asombro de la linda terrcola y se ech a rer.
-Pues, la verdad, es que sali de aquella cajita -asegur.
- Oiga, Ram Takau! No pretenda tomarme el pelo. Usted compr ese televisor esta
tarde cuando sali con el pretexto de dar un paseo. Quizs lo haya adaptado para
hablar con la tripulacin de su barco, pero no sali en modo alguno de un estuche de
cigarrillos.
- Vuelve a dudar de mi palabra? -pregunt Ram Takau arrugando el ceo.
Betty comprendi que el angolino iba a enfadarse de nuevo como aquella tarde.
Ahora bien, en estos momentos Betty Seton se saba la periodista ms afortunada del
mundo, la nica que haba conseguido entrevistar a un ser extraterrestre y, si no
cometa una torpeza, la que tendra en exclusiva las futuras declaraciones de Ram
Takau. As que cedi ante el ceo amenazador del extranjero diciendo:
-Disclpeme, Ram Takau. Me costar un poco acostumbrarme a sus cosas. Ya s
que no se puede poner en duda la palabra de un angolino. Mire, nos queda poco
tiempo para escribir un reportaje y llevarlo a Nueva York antes que se cierre la tirada
del peridico. Quiere quitar de la mesa ese chisme y preparar una taza de caf
mientras escribo?
Ram Takau deposit el televisor en un rincn, Betty puso sobre la mesa su
mquina de escribir y empez a teclear con rapidez.
- Escribe cada palabra signo por signo? -le pregunt Ram Takau extraado.

- Conoce usted alguna otra forma de escribir a mquina? -refunfu Betty

detenindose para borrar una falta.
Nosotros escribimos dictndole a nuestras mquinas
marchndose en direccin a la cocina.

-contest Ram Takau

Betty le sigui con la mirada, agit la cabeza y sigui escribiendo.

- Arregl lo de la helada con sus hombres para el medioda de hoy? -pregunt
poco ms tarde a Ram Takau, que sala de la cocina con el caf.
-S, justamente a las doce menos diez minutos el crucero emerger del mar y se
elevar en el espacio. Cinco minutos ms tarde empezar a sentirse el descenso de
la temperatura. A las doce en punto har tanto fro que las aguas de la baha, del
Hudson, y del ro Este se helarn.
- Magnfico, magnfico! -exclam Betty restregndose las manos. Y sigui
escribiendo a gran velocidad.
Unos minutos despus de las dos de la madrugada Betty Seton arranc la ltima
cuartilla de la mquina y anunci triunfalmente
-Esto ya est. Dentro de cinco horas, cuando los peridicos salgan a la calle, la
gente de .Nueva York vibrar de emocin ante el anuncio de la prxima helada. Esta
misma tarde mi prestigio como periodista habr quedado firmemente cimentado y
usted podr encaminarse tranquilamente a la sede de las Naciones Unidas seguro de
que nadie pondr en duda su origen extraterrestre.
Breves minutos ms tarde los dos jvenes salan a la calle y buscaban un taxi.
Poco despus, camino de Nueva York, Betty preguntaba:
-Todava hay algo que no acierto a comprender, Ram Takau. Cmo, siendo un
extranjero, habla usted tan bien el ingls?
-Lo primero que hicimos, despus de observar este mundo desde el planeta Marte
y asegurarnos de que estaba habitado, fue destacar un crucero sideral para que
viniera a verificar la naturaleza y grado de civilizacin de los seres que lo poblaban.
Nuestro crucero amar en el ocano Pacfico, lejos de toda mirada humana, y en
plena noche y despus de un da de navegacin submarina toc en la costa de
California. El comandante de nuestro crucero, una mujer por cierto, desembarc con
algunos hombres llegando hasta una casa cerca de la playa. Aquella patrulla apres a
los habitantes de la casa, los llev a bordo del crucero y la nave se elev regresando
a su base. Por aquellas gentes y con ayuda de una mquina que traduce idiomas
pudimos aprender rpidamente el ingls.
- Y aquellas personas... qu fue de ellas? -pregunt Betty.
-Siguen en nuestro autoplaneta. Se sienten felices all y no desean volver por
ahora.
- Por qu razn vino usted a la Tierra y no otro cualquiera de sus compatriotas,
Ram Takau? Quin es usted all? Un rey... quizs un prncipe?
- Oh no! -exclam Ram Takau echndose a rer-. Nada de eso. En nuestra
sociedad no existe ms alcurnia que aquella que un hombre o una mujer se forjan
por s mismos con su talento.
Betty abri su bolso y extrajo de l la placa de oro que engarzaba los tres grandes
brillantes en forma de luceros.
- Qu significa esto, Ram Takau? -pregunt sintindose emocionada a pesar
suyo-. Debe ser usted un hombre muy rico para permitirse el lujo de llevar unas
joyas tan valiosas.

- Se refiere a esas insignias de washi? -pregunt mirando el objeto-. Carecen

de valor material alguno. Se aprecian nicamente por la satisfaccin moral que da el
poder lucirlas.
- Pues qu es un washi?
-Un comandante de autoplaneta.
- Y es tan importante eso? -Betty sintise desilusionada. Traducido a los rangos
militares terrcolas a qu equivale?
-El rango de washi no tiene equivalencia en los mandos militares de la Tierra.
Digamos que un washi es a la vez alcalde de una ciudad con cerca de diez millones
de habitantes. Como esta ciudad est encerrada en una esfera metlica que tiene la
propiedad de moverse a grandes velocidades a travs del espacio, el washi es a su
vez comandante de una nave interplanetaria. Lejos de su base, el washi, es el jefe
supremo de los diez millones de almas que rigen bajo su mando. Dicta rdenes,
administra justicia, cuida de la salud y bienestar de su tripulacin y es como un
reyezuelo de un pequeo mundo en marcha a travs del cosmos. Pero esta astronave
lleva tambin medios de defensa y ataque, incluida una flota de combate de varios
miles de cruceros siderales y un ejrcito de algunos millones de hombres robot.
Por lo tanto, un washi es una jerarqua militar con mando sobre unas Fuerzas
Armadas ms potentes y numerosas que las del Ejrcito, la Aviacin y la Marina de
Guerra de los Estados Unidos juntos. Eso es un washi.
Betty Seton contempl sin aliento a este hombre extraordinario, por el cual senta
crecer su admiracin y respeto a cada minuto que transcurra.
-Pues debe ser usted un chico muy listo para mandar uno de esos fabulosos
autoplanetas siendo tan joven. Cuntos aos tiene?
-Setenta y siete.
- Ha dicho veintisiete?
-He dicho setenta y siete, miss Seton -repiti Ram Takau. Y viendo la cara de
estupefaccin de la periodista aadi-: El perodo de vida medio de mi raza es algo
superior al de ustedes... alrededor de trescientos aos.
- Dios mo! --exclam Betty mirando con estupefaccin la cara sin una arruga, los
cabellos sin una cana y la vivacidad de los ojos de aquel venerable anciano.
Ram Takau explic que aquel mayor alargamiento de la vida de los angolinos
haba sido posible gracias a los constantes progresos de la Medicina y la Biologa, a
una alimentacin adecuada y a un rgimen especial a base de hormonas
regeneradoras de las clulas.
- Cuntos nietos tiene usted? -interrumpi la periodista bruscamente, aunque la
pregunta no vena al caso.
-Ninguno. Soy soltero -contest Ram Takau sonriendo. Y aadid que a su edad y
entre su raza se consideraba a un hombre en la plenitud de su juventud.
-El angolino, dijo, se pasaba los primeros 60 aos de su vida almacenando en su
cerebro toda la ciencia recopilada .por una civilizacin que llevaba milenios de
incesante desarrollo. El estudio era obligatorio para todos, hombres y mujeres, desde
los 10 a los 30 aos y nadie poda contraer matrimonio antes de haber terminado
esta enseanza elemental.
Si un angolino quera especializarse en alguna rama de la ciencia o el Servicio de
Seguridad, como haba sido el caso de Ram Takau, tena que seguir estudiando hasta
los 65 70 aos. Ram Takau era el washi ms joven del Servicio de Seguridad
(Fuerzas Armadas Angolinas). A1 menos era el ms joven del destacamento llegado

al sistema solar de la Tierra, pues de los otros ni se saba ni se contaba en saber de

ellos jams.
El taxi se detuvo ante una estacin de servicio poco antes de entrar en Brooklyn.
Betty ech pie a tierra para anunciar por telfono a Peter Bendix su inminente
llegada a la redaccin del peridico.
- Est loca? -chill Peter Bendix por el hilo-. Si viene aqu la detendrn. Tengo mis
razones para sospechar que la Polica vigila la redaccin. Incluso es posible que tenga
intervenido mi telfono y est escuchando nuestra conversacin. Es que no ha ledo
usted los peridicos de la tarde?
- Pues qu pasa?
-No pasa sino que todos los peridicos publican su fotografa y dan la descripcin
de ese guillado. La Polica ruega al pblico que les denuncien si les echan la vista
encima. No s si sabr que al confesar pblicamente que ayud a escapar a un loco
se hace usted reo de complicidad de un delito de fuga y de agresin a la autoridad.
Adems, la Polica le acusa tambin de abuso de confianza en la persona de un
desequilibrado mental. Intil ser aadir que se encuentra metida usted en un buen
lo.
-Nada de eso me preocupa -contest -Betty optimista-. Han ocurrido cosas nuevas
e increbles... Ya ver usted, Bendix. Preprese para recibir una sorpresa. Va usted a
publicar el reportaje ms sensacional de todos los tiempos.
- Oiga!... -chill Bendix.
-Hasta ahora -dijo Betty. Y colg el telfono, regresando al automvil.
-Seor Ram Takau -dijo la joven cuando el taxi reanudaba la marcha-. Maana,
cuando sea usted famoso y le acosen los periodistas como enjambre de moscas
alrededor de un pastel, espero recuerde que yo le ayud en los momentos difciles y
me reserve la primaca, si no puede ser la exclusiva, de todas sus declaraciones.
Ram Takau asinti sonriendo. No volvieron a cruzar palabra en el resto del viaje.
Betty Seton paladeaba las dulzuras de su inminente triunfo como periodista. Quin
haba de decrselo veinticuatro horas atrs, cuando cansada y desalentada pensaba
seriamente en abandonar sus aspiraciones y regresar a la casa paterna para escuchar
las burlas de sus paisanos y dedicarse a la cra de cerdos?
El taxi se detuvo frente a la redaccin del World and Life antes que Betty Seton
apurara mentalmente todas las brillantes perspectivas que se le ofrecan para un
futuro inmediato.
Betty pag la carrera, los ltimos dlares que le quedaban de los cincuenta que le
dio Bendix, y asi a Ram Takau del brazo dicindole:
-Venga usted.
Entraron en el edificio. En la sala de redactores su paso levant un murmullo de
comentarios, en tanto eran seguidos por un foco de miradas entre envidiosas y
regocijadas. Peter Bendix les vio llegar a travs de los mamparos de cristal de su
despacho y salt de su silln para salirles al encuentro.
- Cabezota del demonio! -grit como un energmeno-. No le dije que no se
acercara por aqu? No sabe que si la atrapa la polica tendr que seguir escribiendo
sus reportajes desde una celda y no habr quien se los publique?
Los redactores haban abandonado sus mesas formando un corro a espaldas de
Ram Takau y Betty Seton.
-Entremos en el despacho -dijo Betty lanzando una mirada despreciativa al crculo
de rostros que le hacan muecas de burla.

-- Vuelvan a su trabajo! -grit Bendix. Y cerr con un portazo que puso en serio
peligro la anatoma de su jaula de cristal.
Betty seal el divn a Ram Takau y fue a sentarse displicentemente sobre la mesa
del jefe.
- Por qu ha venido? -refunfu Bendix yendo a sentarse en su silln giratorio-.
Todo marcha bien. Los peridicos de la tarde nos han puesto verdes afendonos el
estar explotando la chifladura de un infeliz para aumentar nuestra tirada, y no quiero
ni pensar lo que dirn los de la madrugada cuando salgan a la calle dentro de unas
horas. Sin embargo, nuestros reportajes han tenido xito. La gente se bebe nuestros
ejemplares como el agua, y eso es lo nico que interesa, al fin y al cabo. Los negros
mantienen su extravagante historia y, de otro lado, la polica no ha podido identificar
todava a este Ram Takau porque nadie lo ha reclamado. Eso nos favorece, como
puede suponer. Pero todo se echara a perder si la polica les detuviera a ustedes dos.
-Ni la polica ni nadie puede echar a perder el mayor triunfo editorial de la Historia,
seor Bendix -asegur Betty sintiendo una oleada de calor en las mejillas. Y como la
emocin le impeda hablar con la coherencia necesaria para explicarlo todo, sac de
su bolso las cuartillas mecanografiadas y las arroj sobre la carpeta.
Peter Bendix la mir interrogante.
-Lalo -le dijo Betty sofocada por la emocin.
Y tomando un cigarrillo de la mesa, lo encendi nerviosamente mientras Bendix
empezaba a leer.
Bendix ley durante un rato. Su rostro trasluca el inters que despertaba en l la
lectura del relato de Betty.
-Habr de rectificar este prrafo -dijo levantando la cabeza-. No puede citar el
nombre de aquella joyera, a menos que sea inventado.
-No es inventado. Siga leyendo -invit la muchacha con un ademn.
Bendix lo hizo as. Ley otra cuartilla. De pronto hizo una mueca violenta, levant
los ojos y mir a Betty furioso.
- Qu significa esto? Se ha vuelto loca, miss Seton? -grit-. A quin se le ocurre
anunciar para hoy mismo que habr una helada sobre Nueva York?
-La habr -asegur Betty, plida de emocin-. Alrededor de las doce, minuto
arriba, minuto abajo, las aguas de la baha del Hudson y del East River quedarn
congeladas.
Peter Bendix mir detenidamente al rostro de la muchacha.
-No sabia que la locura fuera contagiosa -dijo custicamente.
Y Betty exclam:
-S lo que est pensando, seor Bendix. S tambin que resulta difcil de creer,
pero le aseguro que todo cuanto he escrito ah, palabra por palabra, ha ocurrido en la
realidad y es cierto. No pude cortar ni agujerear el traje de Ram Takau con las tijeras.
Fui con la charretera a una joyera de Long Beach y me confirmaron que estaba
hecha de oro puro y brillantes... Aqu est la joya por si no quiere usted creerlo.
Betty abri su bolso y deposit sobre la mesa la chapa de oro arrancada del
hombro del traje de Ram Takau.
- Djese de tonteras, miss Seton! -grit Bendix apartando la joya de un brusco
ademn-. Aunque eso fuera realmente oro y brillantes no probara nada. Acaso que
este buen mozo lo rob de alguna parte, pero no en modo alguno que se llame Ram
Takau ni proceda de otro planeta. Qu le pasa? Se ha vuelto usted loca tambin?
Quizs haya soado que fue a esa joyera para comprobar que las piedras eran

autnticas, tal vez el joyero quiso burlarse de usted, o se equivoc o quin sabe si no
habra recibido un minuto antes la visita de este guasn y estaba de acuerdo con l
para hacerle tragar el anzuelo. Sabe lo que le digo? Ya no creo que este tipo est
loco de remate. Su historia dura demasiado y no hay en ella ninguna contradiccin.
Demasiado perfecta para haber sido inventada por un loco!
Betty Seton palideci. La posibilidad de que Ram Takau saliera detrs de ella de la
casa y llegara antes a la nica joyera de Long Beach para comprar la complicidad del
experto en piedras preciosas no se le haba ocurrido antes. Pero bien mirado, era
posible que hubiera ocurrido as.
Betty record entonces que haba encontrado a Ram Takau en plena calle, no
demasiado lejos de la joyera... y tambin record aquel aparato televisor que Ram
Takau sac no se saba de dnde y tena sobre la mesa del living cuando ella
despert.
Incluso empez a encontrar sospechoso que el timbre del despertador no
funcionara, lo cual dio a Ram Takau la oportunidad de estar a solas cuando habl
con la tripulacin de aquel fantstico crucero sideral.
La periodista gir sobre s misma para mirar a Ram Takau. ste, que haba fruncido
el ceo al escuchar las palabras de Peter Bendix, sostuvo firmemente la mirada de
Betty Seton, la cual sintise desconcertada.
-No es posible -murmur, aferrndose a su ilusin de hacer el reportaje ms
sensacional de la historia del periodismo-. Este hombre...
-Este hombre es un farsante -cort Bendix secamente-. No solamente le ha
tomado el pelo a la polica, sino que se ha burlado de la estpida credulidad de
usted. Un hombre de otro planeta, puaf!
Bendix dio un papirotazo al reportaje de Betty, arrojndolo al suelo
Betty vio sus cuartillas esparcidas por el piso y sinti que el mundo se hunda bajo
sus pies.
- Diga algo, Ram Takau! -grit saltando en pie y enfrentndose con el hombre
interplanetario-. No puede quedarse callado ah. Tiene que demostrar usted que es
realmente un hombre de otro mundo!
Ram Takau se puso lentamente en pie y mir a travs de los cristales de la oficina.
Siguiendo la direccin de la mirada del angolino, Betty vio a los redactores del
peridico que les contemplaban con regocijo. Por encima de las cabezas de sus
malintencionados colegas la muchacha vio al capitn Bruce R. Bliven que entraba
impetuosamente en la redaccin seguido de algunos detectives y un par de policas
uniformados.
En esta trgica situacin, Betty Seton apenas prest atencin a las palabras de
Ram Takau, el cual deca:
-Usted me pidi que hiciera una demostracin, miss Seton. Yo acced y ya est
todo preparado. Hoy a las doce en punto cumplir lo prometido.
- Llvense a este farsante de aqu! -fue el aullido de Bendix que el capitn Bliven
escuch al entrar en la oficina.
- Hola, pimpollo! -exclam Bliven haciendo una mueca a Betty- Se acabaron sus
intervis sensacionales al hombre del espacio. Va a veranear usted una
temporadita entre rejas antes de volver a su granja de Pensilvania. Espsenme a ese
bizarro astronauta!
Ram Takau retrocedi ante la media docena de detectives que avanzaban hacia l.
Tropez y cay sentado en el divn, que estaba tras l.

- No luche, Ram Takau! -grit Betty viendo un relmpago de furia en .las negras
pupilas del joven- No ofrezca resistencia... es intil!
Los detectives se abalanzaron sobre Ram Takau. Hubo un breve forcejeo que acab
con el estruendoso derrumbe del divn. Los detectives pusieron en pie a Ram Takau
esposado con las manos a la espalda. Un agente le cache con habilidad y sac de
sus bolsillos algunos objetos que entreg al capitn Bliven. ste los examin.
Se trataba de aquella cajita extraplana que Betty ya conoca, ms un tubo medio
lleno de comprimidos parecidos a aspirinas, un cortaplumas, un pauelo, una pluma
fuente, un pequeo bloc de notas, un librito y una linterna elctrica cilndrica que
Betty vea ahora por primera vez.
El capitn Bliven abri el estuche de latn. Betty, que estaba cerca, pudo ver su
contenido: media docena de pequeos y grotescos monigotes y dos tarntulas de
color negro brillante y aspecto repulsivo, del tamao de una pulgada, que ofrecan la
particularidad de estar envueltas en una sustancia slida y transparente en forma de
bloques de cristal.
- Qu es esto que lleva aqu, muchacho? -pregunt Bliven poniendo el estuche
abierto debajo de la nariz de Ram Takau.
El joven no contest. Ni siquiera mir lo que el detective le enseaba.
-Bueno, no importa -dijo Bliven cerrando la cajita y guardndosela en el bolsillo
con todo lo dems-. Vamos, andando.

CAPTULO VI

No fue hasta las diez cae la maana cuando Betty Seton fue sacada de su celda y
conducida a la oficina del capitn Bruce R. Bliven.
Las ltimas seis horas haban sido de prueba para la muchacha. No llevaba ni
media hora encarcelada cuando todos los periodistas de la ciudad se volcaron sobre
el cuartel de polica. Por razones que slo l poda comprender, el capitn Bliven
permiti que los periodistas bajaran al stano e interviuvaran a Betty en su propia
celda.
Por espacio de una hora Betty estuvo expuesta a la curiosidad y las burlas de sus
colegas, los cuales se marcharon al fin llevando un buen acopio de fotografas
altamente humillantes para Betty. Estas fotografas haban aparecido en todos los
peridicos de la maana, que la propia Betty tuvo ocasin de ver en el mismo cuartel
de polica.
Tambin publicaban los peridicos una fotografa de Ram Takau, bien alusiva, por
cierto. En ella se vea al supuesto hombre del espacio mirando con expresin de
loco al objetivo de la cmara que le sorprendi en el momento en que los policas
acababan de ponerle una camisa de fuerza.
El capitn Bruce R. Bliven estaba leyendo uno de estos peridicos cuando Betty
Seton compareci ante l, escoltada por un agente uniformado.
- Ah, es usted! -exclam Bliven, aunque era l quien mand a buscarla-. Bien,
sintese ah y vamos a ser breves.
Betty tom asiento en la silla que le indicaban. Bliven la mir severo por encima
de la mesa.
-Bueno, miss Seton -murmur-. La aventura ha terminado. Ha reconocido usted
pblicamente que ayud a escapar a ese pobre loco. Se da cuenta de que se ha
metido en un buen lo? Cmo intentar explicar ante el jurado su insensata forma
de proceder?
-Yo cre que Ram Takau era realmente un hombre de otro mundo. Por eso le
ayud a escapar.
-A otro perro con ese hueso, miss Seton -refunfu Bliven-. Cuando usted sali
de este despacho crea tanto en la historia de ese chiflado como yo.
-Sin embargo, estaba segura de que era un ser extraterrestre cuando le incit a
escapar -asegur Betty, prosiguiendo un programa previamente estudiado con su
abogado.
-Comprendo su actitud -dijo Bliven sonriendo-. Su abogado, que se march hace
apenas media hora, le dijo que no vea manera de sacarla a flote a menos que usted
se hiciera pasar por tonta, es decir, que fue la primera en creer esa fabulosa historia
que puso en ascuas a todo el pas.
-Ignoraba que mi reportaje hubiera tenido tanto xito -dijo Betty tratando de
desviar la conversacin.
-Pues s, lo tuvo. Tengo los odos sordos de tanto atender a llamadas telefnicas
de imbciles que preguntaban si el episodio inicial se haba desarrollado realmente
aqu, tal y como usted relat en los peridicos.

-Espero que no les defraudara.

-No, no les defraud -contest Bliven custicamente-. Les promet que le echara
el guante a usted y a su chiflado amigo antes de veinticuatro horas y lo cumpl.
-Pero no porque usted me encontrara en mi escondite. Si yo no hubiera sido tan
tonta de volver a la Redaccin, todava estara buscndome por ah, no es cierto?
-Es posible, mas dgame: por qu regres a Nueva York?
-Yo cre en la historia de Ram Takau. S, no se ra usted -protest Betty viendo la
sonrisa burlona del detective-. La prueba ms irrebatible de que fui embaucada es
que estaba segura de que hoy a las doce en punto empezara a nevar sobre Nueva
York, descendiendo la temperatura a tal extremo que quedaran congeladas en un
bloque las aguas de la baha. Como sospech que Peter Bendix no querra publicar
esto decid venir personalmente para convencerle. Puede preguntrselo al mismo
Bendix si es que no me cree usted.
El capitn mir con el ceo fruncido a Betty y alarg su mano hacia el telfono.
Pero en seguida cambi de parecer.
-Ya me ha hecho perder bastante tiempo este estpido asunto -refunfu-. La
declaracin de Bendix puede ser til para usted cuando se la juzgue, pero a m me
basta saber que ese Ram Takau es un pobre loco.
-Yo no estara tan segura.
- Por qu dice eso? -pregunt el detective frunciendo el ceo.
- Han reclamado a ese muchacho desde algn manicomio, sanatorio o casa
particular?
-No, es cierto.
-Naturalmente. Ram Takau no es un loco. Se trata de un bromista empedernido,
un guasn que ha querido tomarnos el pelo, bien sea por una apuesta o vaya a saber
por qu otra causa. Ningn desequilibrado mental hubiera obrado con tan inteligente
astucia -asegur Betty.
Y relat al capitn sus aventuras a partir del instante que huy con Ram Takau
del cuartel de polica. El nico detalle que Betty omiti deliberadamente fue que ella
no crea en la fabulosa historia de Ram Takau cuando le ayud a escapar, cosa que
por dems saba perfectamente Bliven. ste la escuch con inters y al final
murmur:
- As que ese Ram Takau se le adelant en la joyera para que el experto en
joyas la engaara acerca de aquellos supuestos brillantes? Naturalmente fue l quien
manipul en el reloj para que no despertara antes de las doce. El aparato de
televisin pudo adquirirlo al contado o alquilarlo en Long Beach mientras usted
estaba durmiendo.
Betty asinti con la cabeza y dijo pensativamente:
-Lo que sigue intrigndome es el traje que vesta Ram Takau. Pesaba ms de lo
corriente y no pude cortarlo ni atravesarlo con las tijeras.
-Si Ram Takau es un guasn debe ser un bromista con dinero -murmur Bliven-.
Puesto a hacer bien las cosas, se hara confeccionar un traje especial para esta
ocasin. Voy a hacer que le traigan para interrogarle. Y le aseguro que no van a
quedarle ganas para gastar otra bromita como esta.
Bliven empu el telfono pidiendo comunicacin con el doctor Michie.
- Es usted, Michie? Cmo se encuentra nuestro hombre del espacio?
Duerme todava bajo los efectos de la droga? -Bliven sonri con el aparato junto al

odo y aadi-: Bueno, pues a ver si lo espabila y me lo trae aqu... S, quiero

interrogarle.
Bliven hizo presin con el dedo en el soporte del telfono y llam al sargento
O'Hara.
-Lleve a mi despacho todos los efectos requisados a miss Seton y al hombre del
espacio.
Poco despus entraba el sargento O'Hara, el cual deposit sobre la mesa del
capitn dos sobres de celofn bastante voluminosos. Bliven tom el sobre donde
estaban los efectos de Ram Takau y desparram su contenido encima del cartapacio.
El estuche de latn volvi a llamar su atencin.
- Ha visto estos monigotes, miss Seton? -murmur sacando uno por uno los seis
cubos de cristal y alinendolos sobre la mesa. -Quien los hizo no se calent mucho la
cabeza. Total, se reducen a un cilindro por cuerpo, una bolita en el lugar de la cabeza
y unos palitos para piernas y brazos.
Betty contempl las seis figurillas negras encerradas en sendos bloquecillos de
cristal.
-Nunca los haba visto hasta que usted detuvo a Ram Takau esta madrugada. l
tampoco me habl de ellos.
-Deben formar parte del disfraz de hombre interplanetario dijo el capitn. Y
tomando la linterna se puso a examinarla.
La encendi apretando el botn y dirigi el foco de luz hacia la pared. Pero como
l despacho estaba iluminado por la luz del da, el circulito amarillo de la linterna
apenas se notaba.
Bliven dej la linterna y tom el librito. Este tena la forma y tamao de un
diccionario de bolsillo. El detective lo abri al azar y se qued mirando sus pginas
con una arruga profundamente marcada en el entrecejo. Betty, que todava segua
interesada en el asunto del hombre del espacio, abandon la silla y se inclin
sobre la mesa tratando de ver el contenido del libro.
Bliven hizo pasar rpidamente varias pginas y luego se lo ense a la periodista
sin soltarlo.
- Ha visto usted alguna vez jeroglficos parecidos a estos? pregunt.
Porque las pginas del pequeo librito estaban llenas de unos caracteres muy
extraos, los cuales no se parecan en nada a la escritura corriente.
- Caramba, eso es muy interesante! -exclam Betty alargando la mano. Pero el
capitn no le permiti coger el librito.
-Djelo, no vale la pena.
- Por qu? Poda tratarse de la escritura de otro mundo, no es cierto?
- No diga tonteras! -refunfu Bliven volviendo a pasar hojitas y encontrando en
todas ellas la misma extraa escritura dispuesta en dos columnas verticales-.
Cualquiera podra hacerse imprimir un librito como ste empleando caracteres
absurdos si le animara el deliberado propsito de jugarnos una broma colosal.
-Tambin podramos estar cometiendo un tremendo error, Bliven. Mire que si
Ram Takau resultara ser un autntico hombre del espacio despus de todo...!
- No diga necedades! -exclam Bliven cerrando violentamente el librito-. No
cree que ya hizo bastante el ridculo, miss Seton? Hoy es usted el hazmerrer de todo
Nueva York, y en cuanto a su peridico, no ha quedado en muy buen lugar, que
digamos. Todava no comprendo cmo ese tonto de Peter Bendix se atrevi a publicar
ese absurdo reportaje de usted.

Betty Seton regres humillada a su silla. La puerta se abri en este instante y el

doctor Michie entr en la oficina seguido de Ram Takau, al cual escoltaban dos
robustos policas armados de porras.
Betty se fij en Ram Takau. Observ que llevaba el cabello hmedo, como
despus de haber recibido una ducha. Su traje apareca lamentablemente arrugado y
en sus ojos luca una expresin entre furiosa y desconcertada. Cuando mir a Betty
lo hizo irnico y como dolido, lo cual apresur extraamente los latidos del corazn
de la periodista y cubri de rubor sus plidas mejillas.
-Sintese en esa silla, Ram Takau -indic Bliven secamente-. Le advierto que ya
me va cansando este estpido asunto y estoy dispuesto a terminarlo de una vez.
El atleta tom asiento y volvi a mirar a Betty. Esta dio un paso en su direccin y
exclam:
-Por favor, Ram Takau. No insista ms en su absurda historia. Quiere que le
tomen por loco y le recluyan en un manicomio? Confiese que todo ha sido una
broma...
-No le comprendo a usted, seorita Seton -contest el joven. En realidad, no
comprendo la absurda actitud de este mundo. Encarcelan, maltratan y humillan
ustedes a todos aquellos a quienes no pueden comprender?
La salida inesperada de Ram Takau dej desconcertados por un momento a Betty
Seton y a los hombres que se encontraban en aquella oficina.
-Mire, amigo -refunfu Bliven-. Vamos a dejarnos de retricas y hablemos claro.
Lo que aqu se trata de averiguar es simplemente si es usted un bromista o un
chiflado. Si es un chiflado, debe reclursele en un sanatorio mental. Y si se trata de
un bromista tenemos que saberlo para aplicarle un correctivo. No se puede
entorpecer la labor de la polica con bromitas de mal gusto, comprende?
-Pero ustedes cmo saban que yo era un bromista cuando me llevaron detenido
a este despacho por primera vez? pregunt el joven.
Y Bliven contest con sorna:
- Hombre, no se necesita ser un lince para saber cundo una cosa es posible o
imposible! Suponga que yo le digo que soy un elefante. Me creera?
-Un elefante es un animal de la fauna terrcola, no es cierto? -pregunt Ram
Takau gravemente.
Y el capitn grit rojo de ira:
- Oiga usted, amigo! No me diga que cree que soy un elefante porque le meto a
usted en una ducha fra hasta el sbado. Ea, se acab! Por quin nos ha tomado
usted?
Ram Takau mir a Betty Seton con, expresin de asombro y se encogi de
hombros.
Un taqugrafo se uni a la gente que ya llenaba el despacho. El capitn Bliven
comenz a interrogar a Ram Takau.
- Cmo se llama?
-Ram Takau.
- Edad?
-Setenta y siete aos.
- Maldita sea su estampa, Ram Takau! -barbot Bliven echando chiribitas por los
ojos- Le voy a romper los dientes como no tenga usted ms formalidad! Cuntos
aos tiene?

-Ya se lo he dicho. Setenta y siete -contest el joven con cara de inocente.

-Muchachos -dijo Bliven a los dos agentes que permanecan de pie junto a la
puerta-. Agrrenme a este gracioso y tnganlo bajo la ducha hasta que diga basta.
Los agentes avanzaron rpidamente hacia Ram Takau. ste salt en pie lanzando
lumbres por los ojos. Jams le haba visto Betty tan furioso.
Uno de los policas descarg un brutal porrazo sobre la cabeza de Ram Takau. El
joven se tambale. Los dos agentes le cogieron antes que se recobrara del golpe y se
lo llevaron en volandas.
- Oiga, Bliven! -grit Betty indignada-. No puede usted tratar as a ese pobre
muchacho. Que modos son esos de tratar a la gente? Es esto una Checa, acaso?
- Salga de aqu! -chill Bliven con la faz roja de ira y mirada extraviada-. Por
todos los santos, que van a volverme loco entre unos y otros! Fuera! Fueraaaa!
Un guardia se present en la oficina y sac a empujones a la periodista. Betty
procur salir con toda la dignidad que era posible en aquellas circunstancias.
-Nunca he visto al jefe as -le confi el agente cuando llegaron al pasillo-. Si esto
dura mucho vamos a acabar todos ms locos que un cencerro.
Como el polica no saba qu hacer con la muchacha opt por esperar en el
pasillo. Betty empez a pasear arriba y abajo. Cada vez que recordaba a Ram Takau
y al brutal trato de que estaba siendo objeto senta que la furia le dominaba.
- Pegarle as, al pobre muchacho!
Transcurri un buen rato hasta que el doctor Michie sali de la oficina. Se detuvo
ante Betty, como si fuera a decir algo, sacudi la cabeza y sigui adelante accionando
con las manos como si hablara solo. Poco despus reapareca seguido de Ram Takau
y los dos forzudos policas.
Ram Takau ofreca un aspecto lamentable. Le haban metido vestido bajo la ducha
y sus ropas empapadas, pegadas al cuerpo, iban dejando un reguero de agua a lo
largo del pasillo.
En este momento, algo profundo e irreprimible brot del corazn de Betty Seton.
Lanzando un grito dramtico, corri hacia Ram Takau y le ech los brazos al cuello
llorando histricamente.
- Bandidos, asesinos! Desalmados! -grit a los sorprendidos policas. Y acercando
su mejilla a la hmeda y spera de Ram Takau gimi-: Mi pobre Ram Takau! Hacerle
esto a mi pobrecito Ram Takau...
El joven qued, al parecer, tan paralizado por el estupor como los mismos
policas. El doctor Michie corri hacia el pattico grupo y trat d tranquilizar a la
muchacha.
Por Dios, seorita Seton. No hay para tanto. Esto no es una Checa, como usted
cree. Una ducha, aun siendo prolongada, no puede sentarle mal a su amigo. En todo
caso le ayudar a poner en claro sus ideas.
Betty acarici las mejillas de Ram Takau y se hizo a un lado. El gigante le dirigi
una extraa mirada, mezcla de sorpresa, agradecimiento y regocijo. El grupo entr
en la oficina del capitn Bliven y la periodista ech detrs sin que nadie osara
impedrselo.
Bliven estaba detrs de la mesa dando vueltas entre sus dedos a la joya que
Betty arranc de las hombreras del traje de Ram Takau. El detective pareca
completamente calmado y come avergonzado de su anterior arrebato.
-Sintese, Ram Takau -orden con suavidad-, y vamos a ver si al fin nos
entendemos.

El joven tom asiento en la silla en tanto los policas retrocedan para quedar
apoyndose de espaldas a uno y otro lado de la puerta. Bliven dej la joya sobre la
mesa, donde estaban todos los dems objetos requisados a Ram Takau, enlaz sus
manos sobre la mesa y adopt una actitud amistosa y paternal para decir:
-Ah afuera, en el patio de estacionamiento, hay una ambulancia esperndole para
conducirle a un sanatorio mental... S, ya s que no est usted loco, pero como no
puedo perder ms tiempo en este asunto le pondr en manos de un psicoanalista
para que usted se las componga con l. Una solucin le queda, y es confesar que
todo ha sido una broma. Es estpido tratar de continuar un juego en el que no
conseguir engaar a nadie, Ram Takau. No puede soar en confundirnos ni siquiera
con trajes metlicos, charreteras de oro y brillantes o libritos impresos en caracteres
que usted ha inventado y que no quieren decir nada. Sabemos que no existen
habitantes de otros mundos.
- Cmo lo saben? -pregunt Ram Takau con rapidez.
-Si existieran hubieran venido a visitarnos alguna vez, por no citar otras razones
ms complicadas.
-Pues bien. Ya estamos aqu -repuso Ram Takau sonriendo-. Yo soy un visitante
de otro mundo.
El capitn Bruce R. Bliven salt en su silla y por sus pupilas cruz un relmpago
de ira. No obstante se contuvo. Resoll con fuerza por la nariz y dijo:
- Ah, bien, perfectamente! Es usted un ser de otro mundo? Espero que podr
demostrarlo.
-Sin duda -contest Ram Takau con irritante imperturbabilidad.
- Ah s? Y cmo? -dijo Bliven entre dientes.
-El cmo y el cundo ya est decidido desde ayer noche. Miss Seton me desafi a
hacer una demostracin de fuerza y yo contest prometindole que hoy a las doce en
punto se convertiran en un tmpano de hielo las aguas de la baha.
Betty Seton salt como un muelle hacia el centro de la oficina con una
exclamacin de sorpresa en los labios, pero el capitn Bliven la contuvo con un
ademn. Sonri triunfalmente, mir su reloj de pulsera y dijo:
-Perfectamente, seor Ram Takau. Le tomo la palabra. Faltan solamente nueve
minutos para las doce. No nos importa esperar un ratito, pero despus del medioda,
ni un minuto antes ni uno despus, saldr usted de aqu derechito a un manicomio.
Estamos de acuerdo?
El doctor Michie, el taqugrafo y los tres policas sonrieron burlonamente en tanto
la periodista se precipitaba sobre Ram Takau y exclamaba:
- Pero se ha vuelto usted loco, Ram Takau? Ser capaz de haber credo su
propia historia? Usted sabe muy bien que las aguas de la baha no se helarn!
-Ram Takau siempre cumple su palabra, miss Seton -repuso el hombre
secamente-. Tal y como anunciaron los peridicos de esta maana, una ola de
intenso fro caer sobre la ciudad dentro de ocho minutos. Espero que los
neoyorquinos hayan tomado precauciones ante la eventualidad de que el fenmeno
se realizara, pese a todo.
- Pero qu est usted diciendo, insensato? -grit Betty-. Los neoyorquinos
dejaron de ocuparse de usted desde esta maana. Saben por los peridicos que fue
detenido y no esperan que ocurra nada extraordinario al medioda de hoy. Ni siquiera
estn enterados de lo que usted se propone hacer, lo que al fin y al cabo es una
suerte! Su ridculo ser menor que si mi peridico hubiera publicado sus absurdos
vaticinios.

- Cmo? Qu dice? -exclam Ram Takau palideciendo, saltando en pie como

lanzado por un resorte-. No se ha hecho pblica la noticia de lo que ocurrira hoy?
- No! -chill Betty con furia. Y todava aadi-: O es que no comprendi el
gesto de Peter Bendix cuando arroj mis cuartillas al suelo?
-Supuse que la noticia se publicara de todos modos, siquiera fuese para burlarse
de m -contest Ram Takau con la faz demudada.
- Qu pretensin! -exclam Betty sarcsticamente-. Mi peridico no poda
publicar eso ni siquiera como burla, despus del ridculo que ha hecho por su causa...
y la ma.
- Entonces, hay que impedir que mis hombres lleven a cabo ese experimento!
-grit Ram Takau-. De lo contrario, mucha gente morir.
- Bah! No se preocupe por nosotros, Ram Takau -exclam Blven riendo-. Nadie
corre peligro de pillar un mal resfriado, porque el da es muy caluroso y seguir
sindolo despus de las doce.
- Estpidos, necios! -bram Ram Takau avanzando de un salto hacia la mesa-.
Les he estado hablando con sinceridad todo este tiempo y no me han credo! Miles
de desgraciados sufrirn graves perjuicios debido a su ignorancia e incivilidad!
- Alto, Ram Takau! -grit Bliven corriendo a su encuentro.
Ram Takau se arroj sobre la mesa. Con una mano cogi una tarntula y con la
otra atrap la linterna elctrica antes que nadie pudiera impedirlo. A continuacin y
barbotando palabras ininteligibles se abalanz hacia la puerta.
- Cjanle!... Le ha dado un arrebato de locura! -chill Bliven.
Los tres policas ya estaban. en movimiento y corrieron a interceptar el paso a
Ram Takau lanzndose como un solo hombre sobre l. El atleta se revolvi contra
ellos como una fiera.
De un puetazo lanz dando traspis y al otro lado de la oficina a uno de los
agentes. Los otros dos cayeron sobre l esgrimiendo sus negras porras de goma.
Bliven, el doctor Michie y hasta el taqugrafo de la polica corrieron en ayuda de los
agentes.
Bliven encaj un puetazo en plena faz que le lanz contra la silla donde estuvo
sentado Ram Takau. La silla cruji y se hizo pedazos bajo el peso de Bliven. Betty
Seton reaccion impulsivamente cogiendo una de las patas de la silla rota y
agrediendo con ella a los enemigos de Ram Takau.
El joven atleta se defenda bravamente, pero en la necesidad de cubrirse de los
golpes de porra dejaba al descubierto otras partes de su cuerpo. Uno de los policas.
le golpe con brutalidad con la porra en los riones.
Ram Takau, con el rostro cubierto de sangre, cay de rodillas. Sus enemigos se
lanzaron sobre l abrumndole con su peso. Un polica levant su porra para
asestarle el golpe de gracia en la nuca. Betty Seton intervino oportunamente
descargando un bastonazo contra el duro crneo de aquel bruto. El capitn Bliven
cogi a la muchacha de un hombro y la lanz rodando al suelo.
La puerta de la oficina se abri y un tropel de agentes entraron atrados por el
ruido de la lucha y los gritos que proferan los combatientes. Aunque era evidente
que Ram Takau estaba perdido, Betty quiso serle leal hasta el ltimo momento,
incorporndose con la estaca en la mano.
De pronto Ram Takau hizo algo extrao, a la vez que absurdo. Con un
sobrehumano esfuerzo logr sacar la cabeza por debajo de la montaa humana que
tena sobre las piernas y los riones. Todava empuaba su linterna. Y esta linterna
fue lo que utiliz encendindola y apuntando con ella contra los pequeos monigotes

negros encerrados en sendos bloques de cristal que haban cado al suelo en el fragor
de la contienda.
Y entonces ocurri lo fantstico, lo irreal y maravilloso...

CAPTULO VII

Cuatro de aquellas figurillas que estaban en el suelo fueron tocadas por el rayo
luminoso de la linterna. Betty no pudo precisar en realidad si fue el haz luminoso lo
que dio origen al fenmeno. De todas formas y en el breve espacio de un segundo,
aquellos objetos empezaron a brillar irradiando una deslumbrante luz verde azulada
que se hinch e hinch en mitad de un medroso chisporroteo mientras los cuatro
monigotillos, rompiendo su envoltura transparente, aumentaban prodigiosamente de
tamao.
Con los cabellos erizados muda de asombro y espanto, Betty Seton, y tambin el
capitn Bliven y los policas se quedaron mirando el increble crecimiento de aquellas
figuras, las cuales alcanzaron el tamao de una persona y siguieron aumentando
envueltas en un halo de luz, como si no fueran a acabar de crecer nunca.
La lucha qued instantneamente interrumpida. Los policas que estaban sobre
Ram Takau saltaron en pie sobresaltados y se apelotonaron hacia la puerta, sin dejar
de mirar a los monstruos que, en slo unos segundos, haban alcanzado una longitud
aproximada de 2'50 metros por unos 80 centmetros de envergadura.
Al alcanzar estas dimensiones se extingui chisporroteando el fantstico halo
luminoso dentro del cual se haba realizado la sorprendente metamorfosis.
De pronto se escuch una orden, seca, restallante.
Era Ram Takau quien hablaba, a la vez que se pona de pie con la cara llena de
sangre. Los cuatro monstruos que yacan en el suelo empezaron a moverse...
El espectculo de aquellas cosas ponindose en pie fue algo horrendo que los
aterrados policas no pudieron soportar. Uno de ellos, que haba quedado acorralado
entre los monstruos y la pared, corri a la ventana y empez a lanzar gritos de
socorro asido a los barrotes. Los dems salieron de la oficina y desde el pasillo
empezaron a disparar sus pistolas nerviosamente contra los gigantes metlicos que
ya estaban derechos.
Las balas silbaron en todas direcciones al rebotar contra los corpachones de acero
de los monstruos. Una de estas balas alcanz a Ram Takau, el cual volvi a caer al
suelo gritando algo en su extrao idioma.
Betty Seton, que haba quedado dentro de la habitacin, cay entonces en la
cuenta de que los robots, ya que slo de robots poda tratarse, estaban armados
de una especie de fusiles cortos que empuaban con manos metlicas de cuatro
dedos articulados.
Los robots entraron en accin con la velocidad del rayo lanzndose
impetuosamente contra los policas que estaban apelotonados en el corredor, que
echaron a correr a la desbandada.
La carga de los robots contra la estrecha puerta tuvo como consecuencia que
todo aquel tabique se derrumbara con estruendo sobre el pasillo. Los monstruos
pasaron sobre los escombros y avanzaron rgidos, lentos e imponentes a lo largo del
corredor, que ocupaban casi por completo de una a otra pared y del suelo al techo.
Sobreponindose a su asombro y terror con una especie de alegra interna, Betty
Seton corri hacia Ram Takau, el cual haca penosos esfuerzos para incorporarse.

- Ram Takau, querido! Era un hombre de otro mundo! Lo era en realidad y no

quisimos creerle!
- La ventana..., la ventana! -murmur Ram Takau sealando.
Betty le ayud a cruzar la oficina sin dejar de hablar agitadamente:
- Qu maravilloso, querido! Un autntico hombre del espacio! Por algo me deca
el corazn que deba confiar en usted. Cree que realmente empezar a nevar a las
doce en punto? Oh, esto es estupendo!
- Cllese, loca! -refunfu Ram Takau llegando trabajosamente hasta la
ventana-. Cmo puede alegrarse del dao de los dems? He de impedir que se
realice el experimento!
Ram Takau lanz por la ventana aquel misterioso cubito de materia transparente
que encerraba una repulsiva tarntula. Betty observ en el misma instante que el da
se haba hecho repentinamente oscuro. Un soplo de aire fro entr por la ventana.
-El cielo se ha nublado -advirti la muchacha-. Ser a causa del experimento?
Ram Takau no contest. Empu la linterna y enfoc con ella a la pequea
tarntula que se vea sobre el piso de cemento del patio de estacionamiento.
Como antes ocurriera con los robots, la tarntula se envolvi en un
chisporroteante halo de luz muy brillante y empez a hincharse rpidamente como
un globo.
En los breves segundos que la diminuta tarntula tard en convertirse en un
monstruo de las dimensiones de un tanque pesado se escucharon en las
profundidades del cuartel ms gritos, disparos de ametralladora y estrpito de
tabiques que se derrumbaban ante el formidable empuje de los gigantes robots.
Pero Betty Seton ni siquiera perciba aquellos ruidos. Miraba con ojos de asombro
y terror a la horrorosa tarntula, que en seguida empez a mover sus tres pares de
enormes patas metlicas.
Ram Takau grit una orden incomprensible. El monstruoso arcnido se movi
como un ser inteligente girando sobre s mismo para dar frente a Ram Takau. Este
sigui hablando y la tarntula se acerc dcilmente a la ventana como un perro
acude a la llamada de su amo.
- Qu se propone hacer? -pregunt la periodista.
Ram Takau no contest, sino que levant sus ojos angustiados al cielo. Empezaba
a nevar. Grandes copos de nieve descendan revoloteando a impulsos de un viento
por momentos ms fuerte y ms fro. Betty empez a temblar bajo su ligero traje de
verano.
- Aprtese de la ventana! -le grit Ram Takau. Y l mismo se apart de all.
Las patas delanteras de la tarntula se alzaron hasta la ventana. Eran unas patas
horribles, provistas de una hilera de dientes de acero en su parte inferior. Estas patas
entraron a travs de la reja. Luego, al retroceder, engancharon los barrotes y los
arrancaron con un seco crujido.
Ram Takau se lanz por la ventana, yendo a caer en el patio, entre las fauces de
la horrible bestia mecnica. En esto se escucharon tiros en el patio. Los policas
acababan de descubrir a la tarntula y disparaban contra ella desde una distancia
prudencial.
- Necios, estpidos! -grit Betty furiosa.
Y aunque las balas zumbaban por todas. partes y rebotaban peligrosamente
contra el corpachn metlico del monstruo, se descolg tambin por la ventana y se

inclin, llamndolo, sobre Ram Takau, el cual haba quedado momentneamente

desvanecido a causa de la cada.
- Ram Takau, despierte..., hbleme, por Dios! -gimi la muchacha, sacudindolo.
La tarntula haba quedado inmvil, como esperando. La temperatura segua
descendiendo con rapidez. Antes de que se diera cuenta Betty estaba temblando de
pies a cabeza y castaeando los dientes de fro.
Ram Takau entreabri los ojos.
- Pronto..., Betty! -murmur-. Debo entrar en la tarntula... Aydeme, por favor.
Betty le ayud a incorporarse. Ya no disparaban contra ellos. Ram Takau se acerc
a un costado de la tarntula y alumbr con su linterna en cierto lugar. Una escotilla
se abri en el flanco del monstruo y de la abertura brot una difusa luz roja.
-Aydeme, .Betty -jade el hombre del espacio-. Ya es tarde para impedir que
se hiele el agua de la baha, pero debo detener a esos robots y hablar con el
crucero para que llamen pidiendo ayuda a Saturno.
-S, s... -balbuce la muchacha. Vamos, apyese en m.
La escotilla era angosta y Ram Takau tena el balazo en la cadera, a juzgar por la
rigidez de su pierna derecha. No fue tarea fcil meterlo por aquel agujero, ms al
final Betty lo consigui.
-Entre usted tambin... se va a helar ah afuera -dijo Ram Takau.
Betty entr en la pequea cabina, la cual estaba iluminada con una luz
fluorescente, suave y roja. Haba dos sillones muy bajos ante una gran pantalla
televisora y un tablero de instrumentos, y Betty ayud a su compaero a llegar hasta
uno de aquellos asientos.
Haciendo una mueca de dolor, Ram Takau apret algunos botones e hizo girar
otros en el cuadro de instrumentos La pantalla televisora estaba encendida y por ella
se vea la destrozada ventana de la oficina del capitn Bruce R. Bliven.
La escotilla de la tarntula se cerr por s sola con un leve chasquido. Casi en
seguida Betty empez a sentir un suave y agradable calor que la hizo retornar en s.
Ram Takau empez a hablar por radio, sin que la periodista pudiera entender una
sola palabra de cuanto deca.
La nieve caa ahora en tanta cantidad afuera, que formaba a modo de una cortina
de gasa entre la tarntula y la ventana del capitn Bliven. El mismo Bliven, con el
sombrero atascado hasta las cejas y las solapas de su chaqueta levantadas, se asom
tiritando a la ventana. Mir a la tarntula, hizo una mueca violenta y desapareci.
Ahora, Betty Seton volvi toda su atencin hacia Ram Takau. Le estuvo mirando
atentamente mientras l hablaba, y el corazn se le llen de orgullo y ternura al
pensar que aquel hombre, al que ella amaba, era capaz de realizar cosas tan
increbles como sacar monstruos mecnicos de una caja de cigarrillos y congelar el
agua de la baha de Nueva York.
-Es invencible -pens- Un superhombre. Puede hacer todo lo que quiera.
Una voz sonora y extraa brot del aparato de radio como en respuesta a la
llamada de Ram Takau. Este cruz unas palabras con su invisible interlocutor y luego
volvise hacia Betty.
-Seorita Seton -le dijo-. Es preciso que me lleve usted hasta una emisora de
radio desde la cual pueda indicar a los neoyorquinos lo que deben hacer en tanto
llegan los auxilios mdicos que he pedido a Saturno.

- Cree usted que habrn muchas vctimas a causa de este fro repentino?
-pregunt la periodista, sintindose en buena parte responsable de lo que estaba
ocurriendo.
-Estoy seguro de que las habr. No comprendo cmo pude dejarme arrastrar de la
tentacin de maravillarla a usted con un despliegue de fuerzas tan brutal como ste
que acaba de tener lugar aqu. Sin ningn gnero de dudas, el Estado Mayor no
estuvo muy acertado al escogerme a m para esta misin. He llevado todo el asunto
torpe e insensatamente, hacindome acreedor de los justos reproches de mis
colegas.
-No diga usted eso, Ram Takau -protest Betty acaloradamente-. No fue culpa
suya que las cosas ocurrieran as, sino de nuestra estpida ignorancia e incredulidad.
Especialmente yo soy la culpable de la mayor parte de las cosas que le han ocurrido.
A no haber sido por mi afn sensacionalista, usted no hubiera escapado del cuartel
de Polica y habra acabado por convencer al capitn Bliven, bien fuera realizando
este milagro de los robots o cualquier otra pequea fantasa cientfica, sin
necesidad de poner en peligro su vida ni comprometer las vidas de muchos millares
de desdichados neoyorquinos.
- Cllese! -orden Ram Takau secamente-. Todos los reproches que nos hagamos
no servirn para atenuar el dao que hemos hecho. Gueme hasta esa estacin de
radio.
- Pero est usted herido!
-Mi herida puede esperar. Vamos, indqueme el camino.
Ram Takau empu una palanca en cada mano y pis algo parecido a un
acelerador. La gigantesca tarntula robot se puso en movimiento girando sobre s
misma y echando a andar hacia la salida del patio.
- Qu ha sido de los robots? -pregunt Betty en el momento de transponer la
ancha puerta para carruajes.
-Los inmovilic por radio desde aqu.
La tarntula irrumpi en plena calle.
-Por all -indic Betty.
Ram Takau hundi ms el acelerador y la tarntula, moviendo con prodigiosa
agilidad sus horribles patas, se lanz hacia adelante corriendo con tanta rapidez y
suavidad como un buen automvil. La nevada era copiossima en aquellos instantes,
hasta el extremo de haber paralizarlo todo el trfico de la ciudad.
Los automviles, atascados en la nieve y con el agua de sus radiadores helada,
estaban esparcidos aqu y all formando a modo de dunas blancas en mitad de las
calles azotadas por la ventisca. Del otro lado de los cristales empaados de las
tiendas y los restaurantes, donde la gente se haba refugiado, los neoyorquinos vean
con estupor aquella intensa nevada en un da de junio que fue caluroso hasta unos
minutos antes de las doce...
Y tambin vean pasar con indescriptible asombro aquella fea y gigantesca araa
que corra por en medio de la calle sin que fueran obstculos para ella la nieve, el fro
ni el trfico atascado.
Cuando la tarntula mecnica se tropezaba con uno de estos ocasionales
obstculos, pasaba sencillamente sobre l. Estas bruscas subidas y bajadas, no
obstante, eran incomodas para los tripulantes de la mquina y especialmente
dolorosas para la herida de Ram Takau.
-Iremos por otra calle menos concurrida- dijo Betty.

Ram Takau gui su mquina por donde la muchacha le indic. El nuevo camino
les llev a la entrada del tnel de la Batera, el cual estaba taponado por automviles
que all se haban quedado atascados.
-No podemos cruzar la baha por el tubo -indic Betty.
-La baha estar helada. Pasemos por encima del hielo -contest Ram Takau
secamente.
Betty seal la nueva direccin y la tarntula mecnica desemboc en los
muelles, donde toda actividad haba quedado paralizada a causa de la nevada y el
intenso fro reinante. Desde el muelle, la baha ofreca un magnfico aspecto,
convertida en una enorme lmina de hielo.
La mquina salt del muelle al hielo y corri velozmente a travs de la llanura
helada hacia los rascacielos que se levantaban en el extremo de Manhattan.
Sorprendidos por la helada, haban quedado apresados algunos barcos y un ferry
boat. Los pasajeros de este ltimo se quedaron mirando estupefactos al extrao
animal que se deslizaba rpida y silenciosamente junto a las bordas del barco.
- No puede sintonizar su radio con las emisoras de Nueva York para ver cmo
reaccionan ante esta nevada? -pregunt la periodista.
Y Ram Takau contest:
-No. La tcnica de nuestra radio es distinta de la de ustedes. Mi aparato televisor
no puede captar las emisiones terrcolas.
La tarntula alcanz la punta de Manhattan y abandon el hielo para volver a la
nieve. Cruzaron el parque de la Batera. Betty Seton seal un rascacielos.
-En ese edificio hay una emisora de radio.
Ram Takau detuvo la tarntula frente a la puerta del edificio. Haba dejado de
nevar, pero las calles seguan completamente desiertas.
-No puede usted salir de aqu con esas ropas mojadas -dijo Betty-. Cogera una
pulmona.
-Cruzar corriendo la acera hasta la puerta. Es preciso que entre en ese edificio y
hable por radio -contest el hombre del espacio.
Betty no os contradecirle. Ram Takau abri la escotilla y se dej caer sobre la
nieve dura y crujiente. La periodista le sigui, sintiendo inmediatamente los
alfilerazos del fro intenso que atravesaba sus vestidos como si fueran de gasa.
- Apyese en mi hombro! grit, viendo tambalearse a Ram Takau.
El extraterrestre acept en silencio la ayuda de la periodista. En realidad, se
apoy en ella con tanta fuerza, que Betty estuvo diez veces a punto de caer mientras
cruzaban penosamente la acera. Cuando llegaban al portal de la emisora, un hombre
con uniforme de portero sali del hall, atestado de gente, y corri en ayuda de los
pasajeros recin desembarcados de la fantstica bestia mecnica.
- Son ustedes de otro mundo, verdad? -pregunt aquel ingenuo neoyorquino que
tiritaba bajo su uniforme veraniego.
El portero haba sido uno de los crdulos lectores de los reportajes de Betty
Seton. Fue el nico de los millares de neoyorquinos que vieron llegar a la tarntula
que se decidi a salir en ayuda de la pareja.
El hall donde entraron estaba atestado de gente que se haba refugiado all al
empezar la nevada. Gracias a las apreturas podan mantenerse calientes y hasta
sudaban, separados por un frgil cristal de la temperatura polar que reinaba en la
calle.
- Paso, paso al hombre del espacio! -grit l portero.

Y la muchedumbre se apart, como se apartaron las aguas del mar Rojo ante los
israelitas en su huida de Egipto.
Unos minutos ms tarde, Betty Seton, Ram Takau y el servicial portero salan de
un ascensor en el piso que ocupaba la emisora de radio.
- Aqu est el hombre del espacio! -grit el portero lleno de entusiasmo.
Unos segundos despus, el director de la emisora. que estaba comentando con
otros altos empleados las causas del fenmeno meteorolgico, se vio sorprendido en
su fro despacho por un ingeniero que entr de rondn y grit entrecortadamente:
- Ah est ese hombre del espacio, seor director!
- Qu hombre del espacio? -pregunt el director estupefacto.
-El de los peridicos... Ram Takau.
- Vlgame el cielo! Qu quiere?
-Hablar por la radio. Dice que ha sido l quien ha desencadenado esta helada
El director sali de estampa, seguido por todos sus empleados.
Breves minutos ms tarde, los aparatos de radio y televisin de millares de
hogares neoyorquinos difundan la ms sorprendente de las noticias, junto con unas
no menos asombrosas instrucciones:
-Ram Takau, el hombre del espacio de los reportajes de miss Seton en el
peridico World and Life, es un ser real y verdadero en desgraciada lucha con la
incredulidad e incomprensin de nuestro mundo. Ram Takau ha provocado este
descenso sbito de temperatura para demostrar que puede hacer cosas para nosotros
imposibles Por un desdichado incidente, los peridicos no advirtieron previamente al
pblico de lo que iba a ocurrir, lo cual lamenta el seor Ram Takau profundamente. El
seor Ram Takau, previendo los numerosos casos de pulmona y congelacin que en
breve se producirn a causa de este fro intenso, ha pedido socorros mdicos a su
flota de autoplanetas... Ignoramos cmo son esos autoplanetas y en qu consisten
esos socorros. Pero unos hombres que pueden cambiar a su capricho el curso de los
fenmenos meteorolgicos deben, sin duda, poseer tambin una ciencia mdica
extraordinariamente desarrollada. Confiemos, pues, en este hombre extraordinario y
sigamos sus consejos al pie de la letra. No traten de reanimar a las vctimas del fro
con whisky, mantas ni baos calientes, a menos se trate de casos de ligera
congelacin. Todas las vctimas de este fro deben ser metidas en neveras y dejadas
all... hasta que mueran. El seor Ram Takau asegura que sta es la nica forma de
salvarlos, resucitndolos luego sin dao alguno.
Las emisoras de radio neoyorquinas estaban todava repitiendo estas
instrucciones, cuando el cielo se despej sobre la ciudad, brill el sol y empez a
fundirse con rapidez la nieve que se amontonaba en las calles y azoteas.
Apenas los motores de los automviles pudieron arrancar, el capitn Bruce R.
Bliven se person en el edificio de la emisora de radio, donde Ram Takau estaba
siendo atendido por un mdico.
- Hola, seor asno! -le grit Betty alegremente-. Viene a detener otra vez a
Ram Takau?
Bruce R. Bliven sonri forzadamente. Llevaba un brazo en cabestrillo y tena el
inconfundible aspecto de un hombre humillado y desconcertado.
-Acabo de telefonear al alcalde -asegur-. Le pregunt si saba qu haba de
hacer con ese demonio de hombre... y me orden que le montara una guardia de
corps hasta ver en qu acaba todo esto.

-Yo s cmo acabar, capitn -profetiz la periodista-. Le instarn a presentar la

dimisin y tal vez le sugieran la idea de dedicarse a criar cerdos. No ha dado usted
muestras de ser muy inteligente que digamos. Verdad?
- Quin iba a imaginarse que ese tipo deca la verdad? -gimi Bliven-. Todava
ahora me cuesta creer que sea realmente un hombre de otro mundo.
Betty mir al detective con lstima.
- Quiere usted entrar para hablar con nuestro hombre del espacio? -le pregunt,
subrayando el apelativo como sola hacer Bliven.
- No, no! -exclam el capitn. Y luego aadi:- Puesto que hace usted buenas
migas con l, quiere pedirle un favor? Se trata de aquellos cuatro guerreros de
hojalata..., los robots quiero decir. Me han asolado medio cuartel, me han
descalabrado media brigada y ahora roncan cmo bfalos en el stano. No poda el
seor Ram Takau rogarles que se fueran a otra parte? Con todo el respeto que
merecen, no es una compaa a la que puedan acostumbrarse los delincuentes
habituales que les tienen por vecinos, comprende?
Y Bliven miraba a la muchacha grave y compungidamente.

CAPTULO VIII

Ram Takau fue conducido al hotel Palace. Que por qu al Palace? Porque el
gerente de aquel hotel, vestido de levita, pantaln rayado y sombrero de copa en la
mano, fue vencedor absoluto de la carrera de gerentes de hotel que se organiz, con
meta en la emisora de radio, donde estaba Ram Takau.
El hombre del espacio, al que las personas llamadas inteligentes haban
pretendido ignorar hasta este momento, cobraba sbita y resonante popularidad,
tanto en Norteamrica como en el resto del mundo. Con l cobraban fama de la
noche a la maana el hotel que le aloj, el sastre que le hizo seis trajes nuevos, el
fabricante de automviles que le regal un magnfico coche, la florista que surti de
flores su habitacin y, en la misma medida, todas las firmas comerciales que
abrumaron a Ram Takau con presentes y regalos.
Ram Takau, el hombre del espacio, sonrea un poco aturdido y asombrado.
- Cmo voy a pagar toda esto? -preguntaba a Betty Seton, la cual se haba
elevado a s misma a la categora de secretaria particular de Ram Takau.
-No tiene usted que pagar nada por todo esto -le aseguraba la muchacha
sonriendo-. Son regalos que le hacen a usted, comprende? A cambio de sus regalos,
las firmas comerciales devengarn enormes beneficios simplemente por anunciar en
su propaganda: Ram Takau, el Hombre del Espacio, usa camisetas Pingino. O
bien: El Hombre del Espacio se mostr encantado de la alta tcnica que distingue
a los automviles Short.
Tambin el doctor que asisti a Ram Takau en los primeros momentos vio
acrecentarse sbitamente su fama, aunque menos. Despus que le fue extrada la
bala de la cadera, Ram Takau mostr cierto desdn por la medicina terrcola. Se hizo
traer los comprimidos que la polica le haba incautado, se tom un par de aquellas
tabletas, y al da siguiente se haba cicatrizado completamente su herida.
El milagroso restablecimiento de Ram Takau anim a la Sanidad Municipal a
seguir las instrucciones que el Hombre del Espacio haba dado en relacin con las
vctimas de la intensa ola de fro, las cuales se elevaban a unos cuantos centenares.
El autoplaneta Ragt volaba como un rayo a travs del espacio para traer a la
Tierra los socorros mdicos prometidos por Ram Takau. Se esperaba que llegara a la
Tierra a los cuatro das de haberse producido la nevada de Nueva York.
Durante aquellos das, mientras se esperaba la arribada del autoplaneta, Ram
Takau escribi una larga carta a las Naciones Unidas, carta en donde, despus de
describir la angustia de su pueblo, en forzado xodo por el cosmos desde haca
doscientos aos, suplicaba permiso para que los angolinos pudieran establecerse en
cualquier rincn de la Tierra, por pequeo y rido que fuere.
Aquella solicitud fue escrita por Betty Seton y precisamente por consejo de sta.
-se es el sistema corriente que se emplea aqu en la Tierra -le dijo a Ram
Takau-. Los seores que se sientan a la mesa de las Naciones Unidas son simples
representantes de sus respectivos gobiernos y no tienen atribuciones para darle ni
para negarle a usted permiso de desembarco. Son los gobiernos de los distintos
pases quienes han de decidir... y le prevengo que no ser cuestin de un da ni de
un mes llegar a una conclusin definitiva.

Despus de dar curso a la carta, y mientras en la Tierra se aguardaba con

impaciencia la llegada del autoplaneta Ragt, Ram Takau aprovech el magnfico
automvil que le haban regalado y el fin de semana para realizar una jira, sin ms
compaa que la de Betty Seton.
Fueron dos das magnficos, de ntimo y constante contacto con la naturaleza, a la
cual no se cansaba de admirar el lrico Ram Takau. La contemplacin de la
inmensidad ocenica dej extasiado al hombre del espacio, pero su admiracin no
fue menos ante las montaas, los bosques y los ros.
Junto a Ram Takau, Betty crey descubrir por primera vez bellezas que hasta
entonces haba ignorado, y se sinti feliz y vibr al unsono de las emociones que
conmovan a su compaero. Nadaron, pescaron, escalaron montaas, navegaron en
canoa y se extasiaron juntos ante la majestuosa belleza de dos esplndidas puestas
de sol.
Para Betty Seton, estos dos das fueron a modo de un sueo feliz del que
despert con mal humor y melancola el lunes por la maana, cuando regresaban a
Nueva York. Ella, Betty, crea que el amor que le brotaba por los ojos haba pasado
inadvertido o le era indiferente a Ram Takau. Por eso se sinti sobresaltada cuando l
le pregunt:
- Se siente triste, Betty?
-S -confes la muchacha-. Han sido dos das maravillosos... que no volvern a
repetirse jams.
- Por qu, no? El mar, los bosques y las montaas seguirn en el mismo sitio,
siempre igual de bellos, cuando volvamos a admirarlos.
-S. Pero volveremos? -pregunt Betty llena de tristeza.
-Es cierto -contest Ram Takau con igual acento de amargura-. Tal vez las
naciones terrcolas nos nieguen su permiso para establecernos en este hermoso
planeta, en cuyo caso tendramos que acogernos a la srdida hospitalidad de Marte o
a la convulsiva naturaleza de Venus. Es eso lo que teme usted?
Betty asinti, aunque en realidad no era esto lo que tema. La suerte del pueblo
angolino slo le preocupaba en lo que ataa a Ram Takau. Se senta egosta, como
todas las personas enamoradas.
Unos kilmetros ms adelante, cuando ya eran visibles a travs de la bruma los
rascacielos de Nueva York, vieron una escuadrilla de doce extraas aeronaves que
volaban rpidamente sobre la ciudad. En primer instante y tanto por su forma como
por su tamao, Betty crey que se trataba de dirigibles de un modelo especial, ms
largos y estilizados que los zeppelines corrientes.
Pero no se trataba de zeppelines.
- Son nuestros cruceros siderales! -exclam Ram Takau con alegra-. Mi
autoplaneta debe estar muy cerca y ha mandado una escuadrilla en descubierta.
Debemos apresurarnos en llagar a la ciudad.
Cuando entraron en Nueva York eran las nueve de la maana y la ciudad vibraba
de excitacin a la vista de las 12 enormes aeronaves que flotaban inmviles en el
espacio a unos 6.000 metros de altura. EL cielo estaba lleno de aviones a reaccin de
las Fuerzas Areas Norteamericanas, los cuales evolucionaban alrededor de los
fantsticos buques siderales extraterrestres.
A las once de la maana, despus que Ram Takau hubo conferenciado con un
grupo de altos jefes militares norteamericanos, los buques empezaron a descender
con majestuosa lentitud para ir a posarse en la Base Area Bennett, de las Fuerzas
Areas Navales.

Todo Nueva York se volc sobre el extremo sudeste de Brooklyn para ver de cerca
las fantsticas astronaves que, cubiertas de polvo csmico, se hallaban posadas en el
aerdromo de la Marina. Estas astronaves, verdaderos buques del espacio, medan
unos 200 metros de proa a popa y tenan la forma de grandes tiburones a los que no
faltaba su elegante cola, sus pequeas aletas dorsales, su prominente nariz ni
siquiera su boca armada de afilados dientes, esto ltimo figurado con pintura.
Las doce astronaves, apenas tocaron tierra, fueron acordonadas por tropas de
Infantera de Marina y automviles jeeps que montaban ametralladoras de gran
calibre. En el varadero de hidros del servicio de guardacostas contiguo cuatro buques
de desembarco echaban a tierra una formacin de tanques que avanzaron trepidando
para formar un cinturn de acero y de caones amenazantes alrededor de las naves
extraterrestres.
Tambin estaban enfilados contra los aparatos visitantes los formidables caones
de un acorazado que navegaba lentamente por delante de la base con su escolta de
cruceros y destructores.
Para Ram Takau la actitud amistosa, a la vez que desconfiada, de los americanos
era incomprensible. Los generales yanquis slo consintieron que aquellos aparatos
aterrizaran en la base Bennett a condicin que sus tripulaciones no desembarcaran y
partieran inmediatamente despus de recibir a bordo a las vctimas de la helada, las
cuales iban a trasladar al autoplaneta Ragt para su posterior resurreccin.
Toda la operacin se realiz con precisin militar. Las mil trescientas setenta y dos
vctimas de la helada fueron embarcadas en las astronaves, las cuales se remontaron
al anochecer.
Para entonces el autoplaneta Ragt era visible en el cielo de los Estados Unidos
en forma de una pequea luna del tamao de una naranja, muy brillante, que volaba
de oriente a occidente empleando una hora en surcar todo el horizonte. Aquella
misma noche los observatorios astronmicos coincidieron en asegurar que el tal
autoplaneta era una esfera, al parecer metlica y hueca, de unos 30 kilmetros de
dimetro.
El mundo sufri una nueva conmocin cuando Betty Seton anunci que dentro de
aquella esfera habitaban 10 millones de almas en una ciudad ms grande e
infinitamente ms bella, limpia y cmoda que Nueva York.
Para su defensa, el Ragt llevaba una flota de 2.000 cruceros siderales del tipo
de los que haban aterrizado en la base Bennett, adems de un Ejrcito Robot de dos
millones de soldados autmatas y varios miles de tarntulas mecnicas. Todas
estas fuerzas, as como las fabulosas cantidades de maquinaria que transportaba el
autoplaneta -industrias y fbricas enteras sacadas de Angol antes del desastre que
destroz este planeta- venan comprimidas, o sea, en forma de pequeos paquetes
que se transformaran en objetos enormemente grandes a voluntad de sus geniales
dueos.
Los angolinos -aseguraba Betty Seton- llevan consigo todo lo necesario para
colonizar un mundo, por muy atrasado que ste se encuentre. Sus mquinas y su
ciencia podran transformar en un vergel el rido desierto del Sahara en el plazo de
dos aos, o poner a un pas atrasado del estilo de la India a la cabeza de la
produccin industrial del mundo en el trmino de dos meses. Si los dejamos
acomodarse en el Polo, los angolinos fundirn los hielos y organizarn el sistema
climatolgico actual de tal forma que todo el planeta disfrute de una temperatura
suave y uniforme. Pero no slo la regin donde esta super-raza se acomode se
beneficiar instantneamente del progreso de estos aptridas csmicos. En una
escala mayor, aunque a un ritmo ms lento, todo el mundo experimentar una pronta
sensacin de alivio a sus problemas ms acuciantes, tales como son la caresta de
alimentos y vestidos, as como el incesante aumento del coste de la vida. Los

angolinos fabrican la inmensa mayora de sus alimentos por el proceso llamado

fotosntesis, lo cual hace innecesario la explotacin de grandes extensiones de
terreno. Los angolinos fabrican sintticamente sus vestidos y su calzado. Su
industria, que traen empaquetada y slo necesita un solar donde establecerse,
puede fabricar menajes de cocina, muebles, aparatos de televisin, neveras y
automviles tan aprisa como pulsaciones da a su mquina una experta mecangrafa.
Y nadie tendr que pagar un centavo por todos estos objetos. En la economa
angolina el dinero carece de valor. El nico valor que se reconoce es el esfuerzo fsico
e intelectual del hombre, el cual recibe cmo compensacin a su trabajo
absolutamente todo aquello que necesita para vivir en arreglo al sistema de vida de
su poca. Y la poca que vive la civilizacin de Angol marcha miles de aos ms
avanzada que la nuestra! La Tierra no puede rechazar el ofrecimiento de ayuda de
este pueblo extraordinario, del cual podemos recibir la paz y la felicidad por un precio
tan modesto como es entregarles el inhabitable desierto del Sahara. Ram Takau, el
magnfico embajador de esta super-raza, no debiera estar esperando a que las
Naciones Unidas decidan el momento en que van a recibirles. Las Naciones Unidas o
no, debieran haber corrido ya hacia Ram Takau y pelearse a puetazos por ofrecerle
una regin en los parajes ms frtiles y hermosos de este planeta.
Este artculo de Betty Seton, reproducido en todos los idiomas por todos los
peridicos de la Tierra, puso al mundo sobre ascuas y activ las conversaciones que
se estaban llevando a cabo entre los jefes de Estado de las naciones ms
preeminentes.
Las naciones pequeas y ms atrasadas econmicamente, que eran precisamente
aqullas que abogaban por el acceso de los angolinos a un pedazo de la Tierra, no
tomaban parte en las deliberaciones.
Mientras tanto, la prensa y la radio de las grandes potencias lanzaban una
campaa de dudas y recelos. Se preguntaba qu ocurrira en el caso nada improbable
de que la super-raza, precisamente por su manifiesta superioridad, viniera a
imponer su criterio, su idioma, su cultura y su forma. de vida a otra civilizacin que
ya tena su cultura, sus costumbres y su progreso.
Se preguntaba por qu iban a trabajar por el bienestar de la raza terrcola unos
hombres que deban vivir en la ms dulce de las holganzas, si era cierto que posean
adelantos tan portentosos.
Una raza que se sabe superior debe sentirse lgicamente orgullosa de esa
superioridad y procurar mantener la diferencia por todos los medios. Por lo tanto, y a
despecho de su aparente altruismo, los angolinos no se esforzarn lo ms mnimo en
elevar nuestro nivel de vida, deca un peridico ingls, pensando, sin duda, en lo
que habla sido su poltica colonial en la India.
Y los franceses decan:
Cualquiera que sea la decisin que se tome respecto a la concesin de asilo a los
angolinos, stos deben desterrar de su cabeza la idea de colonizar el Sahara. El
Sahara es territorio francs y Francia tiene formados ya sus proyectos para colonizar
el desierto.
Los rusos se negaban en redondo a dar asilo a los forasteros:
Los problemas de la Tierra son exclusivamente nuestros y nosotros los
resolveremos a nuestra manera. Nadie regala nada como no sea a cambio de algo. EL
ofrecimiento de los angolinos a cambio de una pequea regin donde establecerse es
una patraa que oculta su debilidad. Si los extranjeros fueran tan fuertes como
presumen no vendran con splicas. Simplemente tomaran por la violencia aquella
regin que ms les agradara.

- Sabe usted lo que le dijo, Ram Takau? -murmur Betty Seton despus de
comentar el asunto con el washi-. Mejor vaya preparndose para recibir una
rotunda negativa. Los terrcolas no les quieren por huspedes.
-No lo comprendo. Si necesitan nuestra ayuda por qu la rechazan?
-La respuesta es muy sencilla, Ram Takau. Miedo! Las naciones terrcolas temen
llegar a convertirse en esclavos de ustedes:
- Qu tontera! Para qu bamos a necesitar nosotros los esclavos? -pregunt
Ram Takau ingenuamente.
-Quizs para que cada angolino muerto tenga su pirmide de Cheops -contest
Betty sarcsticamente-. Quin sabe? El caso es que aqu se les teme. Nosotros
somos muy exclusivistas sabe? Cada hijo de pas cree que su patria es la mejor del
mundo. Ustedes no pueden venir aqu. borrar todas las fronteras, igualar a todas las
razas y fundir la cultura y los idiomas, como sera lo lgico, porque cada lnea
fronteriza separa a dos pueblos que se aborrecen. La visin de un mundo futuro sin
fronteras, sin diferencias religiosas, sin castas, y sin clases privilegiadas es un
imposible tal y como se encuentra dividido nuestro mundo actual. Lenguas, religin,
ideas e idiomas, costumbres e historias nos han dividido en fracciones antagonistas.
No podrn ustedes reconciliar a estas partes en discordia. No se trata de que todos
los hombres tengan bastante comida, su casa propia, su televisor y su automvil. El
terrcola no se sentira a gusto en un mundo donde no existieran oportunidades de
satisfacer la ambicin. Para que el hombre llegue a sentirse feliz con lo que tiene ha
de empezar por considerar que todo lo que tiene es superfluo para la existencia. Y
para eso se necesita cultura, civilizacin,. altruismo..., una experiencia de miles de
aos como la que tienen ustedes.
- Pero nosotros necesitamos un sitio donde asentar nuestras plantas! -exclam
Ram Takau-. Si los terrcolas no quieren injerencias en sus asuntos podemos tambin
levantar nuestras fronteras y vivir nuestra propia vida ignorando a los vecinos.
--No diga tonteras, Ram Takau. Eso no puede ser. Primero, porque todos los que
habitan un mismo mundo se ven obligados a participar de los problemas de ese
mundo. Segundo, porque ustedes son demasiado inteligentes y excesivamente
fuertes para el gusto de los terrcolas. Aqu se los teme, y si quieren ustedes
refugiarse en la Tierra tendrn que luchar para conseguirlo.
-No queremos luchar -contest Ram Takau.
- Por qu no? Si realmente son ustedes tan fuertes pueden dejarnos fuera de
combate en la primera semana de guerra.
-Y en el primer da tambin -repuso el washi con amargura-. Pero ese no es el
caso. Aprobara usted que hiciramos esa guerra?
-Reconozco sus derechos a que se
sus casas. Pero este derecho es ms
exigir que se le conceda hospitalidad,
que a esto puede seguir llamndosele

les conceda un pedazo de tierra donde levantar

moral que jurdico. Jurdicamente nadie puede
y mucho menos tomrsela por la fuerza... si es
hospitalidad.

Ram Takau asinti con profundos movimientos de cabeza y dijo:

-As es como nosotros vemos las cosas, Betty. Tambin nosotros recibimos en
otros tiempos la visita de seres extraangolinos que venan en busca de una nueva
patria. No nos gust que nos invadieran. A los extranjeros, ciertamente, les hubiera
valido ms seguir adelante en busca de otro mundo deshabitado. Los angolinos les
aborrecimos siempre y en aquel mundo no hubo paz hasta que el ltimo extranjero
fue aniquilado. Se trataba de seres de distinta naturaleza que la nuestra, es cierto,
aunque tambin tenan su civilizacin y su cultura. Nuestro caso sera el mismo si
entrramos en la Tierra por la violencia. Todo lo que hiciramos despus sera intil
para derribar la barrera de odio existente entre ustedes y nosotros. Seramos siempre

enemigos irreconciliables, y nosotros somos contrarios a toda idea de violencia. Si

ustedes no nos admiten aqu colonizaremos Marte o Venus... o proseguiremos
nuestro xodo en busca de otro mundo ms hospitalario.
Despus de esta conversacin Betty Seton sintise ms enamorada de este
hombre admirable, miembro de una raza que prefera trabajar en la colonizacin de
Marte durante uno o dos siglos a tomar por la fuerza lo que se les negaba de grado.
Betty Seton escribi un articulo vibrante, empapado de ternura y admiracin, en
donde pregonaba la voluntad de renuncia de Ram Takau como la prueba ms
fehaciente de la bordad y deseos pacficos de los hombres de su raza.
Pero aquello que emocionaba a Betty Seton era indiferente para el resto de la
humanidad terrcola. Y era lgico que fuera as, aunque la enamorada defensora de
Ram Takau no pudiera comprenderlo. Lo que haran los angolinos slo podra saberse
en el caso de serles negado el derecho de asilo.
As transcurrieron algunos das. Las vctimas de la helada regresaron a Nueva
York milagrosamente redivivas, contando maravillas del autoplaneta Ragt y de las
simpticas gentes que habitaban la fabulosa ciudad alojada dentro de aquella enorme
esfera metlica.
-Esperemos que lo que cuentan estos muertos resucitados sirva para animar a las
Naciones Unidas a admitirles en la Tierra -dijo Betty a Ram Takau.
Pero las Naciones Unidas ya haban tomado su decisin y llamaron a Ram Takau
para que compareciera ante la asamblea.
En mitad de una curiosidad enorme, Ram Takau visti su traje de circonio con los
emblemas de su alto rango y desfil escoltado por los motoristas hasta la sede de las
Naciones Unidas.
La sala de deliberaciones donde fue recibido el washi de Angol estaba llena de
bote en bote. Al entrar Ram Takau se hizo un silencio profundo. Desde los bancos
reservados a la Prensa, Betty Seton advirti que su amigo estaba muy plido al
avanzar hasta la mesa de la Presidencia.
- Se llama usted Ram Takau? -pregunt el presidente con voy fuerte y
ligeramente trmula.
-S, seor -contest el washi con sencillez y energa.
- Ha elevado usted hasta este Consejo una demanda de asilo para un pueblo
extraterrestre de doscientos millones de almas, del cual es usted su representante
legalmente autorizado?
-S, seor.
El presidente mir con el rabillo del ojo a los representantes de las naciones que
aguardaban con el aliento en suspenso. Luego aspir el aire como para hacer acopio
de valor y dijo:
-Las Naciones Unidas de la Tierra han estudiado detenidamente su demanda,
seor Ram Takau. Y por razones de la ms estricta seguridad y despus de ser
sometida a voto por esta Asamblea se ha decidido les sea negado el permiso de
desembarco, decisin irrevocable que esperamos transmita usted al Gobierno de su
culta y admirable nacin.
En aquella misma sala haban tomado antes decisiones de extrema gravedad, que
haban precipitado a los periodistas como locos hacia los telfonos. Pero hoy ningn
periodista abandon su asiento, ni se escuch un murmullo ni se vio un pestaeo.
No era lo ms importante la decisin tomada por la Asamblea, sino la decisin
que tomara Ram Takau a raz de la seca e inapelable negativa de las Naciones
Unidas.

La palidez de Ram Takau se acentu todava ms. Pestae con rapidez y se

volvi a mirar en redondo a los hombres que, amparados tras las placas en donde se
citaba escuetamente el nombre de sus respectivos pases, le miraban, a su vez con el
aliento en suspenso. Luego clav sus negras pupilas en la cara del presidente y
pregunt:
- Saben las Naciones Unidas que con su negativa nos obligan a tomar el camino
ms difcil?
Aquellas palabras hicieron descender bruscamente la temperatura en toda la sala.
-Esta Asamblea ruega al representante de Angol aclare el sentido de sus palabras
-dijo el presidente-. Significan... acaso.., una amenaza?
Ram Takau sonri dbilmente y dijo:
-No, en modo alguno. Sentira que la Asamblea hubiera interpretado mis palabras
en el sentido de una amenaza. El camino largo y penoso que vamos a emprender es
la colonizacin de los planetas Venus y Marte.
-Las Naciones Unidas todava no han estudiado la posibilidad de ceder a los
angolinos alguno de esos planetas -contest el presidente mordindose los labios.
-La Asamblea -contest Ram Takau secamente- puede ahorrarse la molestia de
deliberar sobre si mi pueblo puede o no puede establecerse en Venus o Marte.
Pensamos quedarnos all, les guste a ustedes o no.
El Presidente no supo qu contestar porque, acaso poda alegar la Tierra
derechos sobre unos planetas acerca de los cuales lo ignoraba prcticamente todo?
Exista acaso algn medio de evitar que los extranjeros sentaran sus reales en unos
mundos que el terrcola no haba visitado jams?
Dejando a la Asamblea en esta amarga conviccin de falta de autoridad y medios
para impedir aquella colonizacin, Ram Takau sali saludando con una inclinacin de
cabeza. Entonces s que saltaron los periodistas de sus asientos para correr hacia los
telfonos, y son como una explosin el murmullo de los comentarios.
Betty Seton corri tras Ram Takau alcanzndole cuando suba en su automvil.
Entr con l en el coche, tom asiento a su lado y le mir a los ojos.
-Tena usted razn, Betty -murmur el washi con acento de profunda
amargura-. Los terrcolas nos temen. Incluso les parece peligrosa nuestra vecindad
en Venus o Marte. Regresar con los mos hoy mismo.
No hablaron en el resto del camino hasta el hotel. Ambos marchaban abismados
en sus ntimos pensamientos. L de tristeza y amarga decepcin por su fracaso. Ella,
de tristeza y dolor arte la inminente separacin. Hubiera podido pedir a Ram Takau
que la llevara consigo, pero Betty esperaba que se lo pidiera l.
La escolta motorizada abandon a Ram Takau ante la puerta del hotel. Betty le
acompa hasta sus habitaciones.
- Quiere recoger mis cosas mientras yo llamo por radio a uno de mis cruceros?
-le dijo Ram Takau.
Ram Takau tena en su habitacin la emisora de radio que mand traer de Long
Beach. Mientras la utilizaba para comunicar con su flota sideral, Betty fue de un lado
a otro recogiendo los objetos de Ram Takau: regalos y chucheras de los
establecimientos ms prestigiosos de Nueva York, y tambin pequeos recuerdos de
sus giras campestres y salidas nocturnas. Aquellos objetos formaban una coleccin
copiosa y muchos de ellos evocaban nostlgicos recuerdos en Betty.
-El crucero estar aqu al caer la tarde -anunci Ram Takau. Un aerobote
aterrizar en Central Park evitndonos todo ese lujo de precauciones que suelen
tomar los americanos.

Cuando el equipaje estuvo hecho los mozos lo llevaron hasta el automvil.

Aunque infinidad de personajes haban acudido a dar la bienvenida al hombre
del espacio, nadie sali a despedirle. Ram Takau y Betty subieron al coche
dirigindose a Central Park en una hora en que el trfico se incrementaba con el
cierre de las tiendas y la salida de fbricas y oficinas.
El sol se ocultaba en el horizonte tras un incendio de nubes cuando el crucero
sideral apareci sobre Nueva York. La gente que paseaba por el parque se detuvo
para sealarlo. Una navecilla se desprendi del buque y descendi verticalmente
sobre Central Park poniendo en fuga a la gente.
Los neoyorquinos, con todo, no haban podido acostumbrarse a estas mquinas
extraas que aterrizaban y se elevaban verticalmente sin producir ruido.
El aerobote se pos en el asfalto interrumpiendo. por unos minutos el trfico.
Dos hombres que vestan uniformes azules con adornos rojos se acercaron a Ram
Takau y le saludaron con un movimiento de cabeza. El washi les seal dos de las
maletas y l cogi la tercera echando a andar hacia la nave.
Betty Seton qued clavada por el asombro en el asfalto. Cmo era posible que
Ram Takau se olvidara de ella hasta el extremo de no despedirse siquiera?
Ram Takau anduvo unos pasos. De pronto se detuvo y se volvi hacia Betty con el
ceo fruncido.
- Qu hace parada ah? -refunfu-. Vamos?
Betty no se movi. Ram Takau volvi atrs, dej la maleta en el suelo y la mir
fijamente.
- No quiere venir? -pregunt.
- A dnde?
Pues... conmigo, claro est.
-Nunca hablamos de que yo tuviera que acompaarle -dijo ella molesta-. Usted
nunca me lo pidi.
-Nunca cre que tuviera que marcharme -contest l-. Y esta tarde no me acord
de decrselo. Betty quiere usted unir su suerte a la de mi desdichado pueblo?
Quiere usted ser la esposa de este anciano de setenta y siete aos?
- Anciano? -exclam Betty riendo. Y se arroj en sus brazos suspirando-. Mi
adorado y venerable anciano!
Un minuto despus, los curiosos detenidos en la acera, los paseantes del parque y
los ocupantes de los vehculos inmovilizados vean a la pareja cruzar corriendo la
calle y entrar en la fantstica navecilla.
El aerobote, seguido de la mirada de centenares de
personas,
se
elev
hasta el crucero sideral y desapareci en un hueco abierto en el vientre de ste.
Luego, el tiburonesco crucero sideral cerr aquella compuerta y comenz a
elevarse... a elevarse...
Los neoyorquinos lo vieron por ltima vez a enorme altura, brillando como un
ascua bajo las rayos de sol que ya no iluminaban a la ciudad de Nueva York. Luego,
la oscuridad absorbi a la fabulosa astronave, camino de las estrellas que brillaban
rutilantes en un cielo de esto.
FIN