ALQUIMIA

Ir.: Jos Castellani

A finalidade principal da Alquimia (do rabe al-kimia) era a transformao de

substncias por processos qumicos e as tentativas de transmutao dos metais.
Embora a sua poca de apogeu tenha sido a Idade Mdia, quando, sob esse nome,
ela foi introduzida, no Ocidente, pelos rabes (sculo VII), a verdade que ela foi
praticada desde tempos muito antigos, no Egito, na Prsia, na China, na ndia e na
Grcia arcaica. Os egpcios j a utilizavam, de maneira prtica, para curtir couros,
preparar ligas de metais comuns e fabricar corantes e cosmticos; os persas
tiveram grande interesse por esse novo tipo de conhecimento e o espalharam entre
os povos conquistados; atravs dos persas, ela chegou Grcia, onde os gregos a
incorporaram aos seus conhecimentos tericos sobre os mistrios da vida.
necessrio, j de incio, que se estabelea a existncia de dois tipos de alquimia:
a prtica, precursora da qumica e estabelecida pelo mdico suio Theophrastus
Bombastus von Hohenheim, mais conhecido como Paracelso (1493-1541), e a
alquimia oculta, muito associada magia.
Em todas as teorias cosmognicas do mundo antigo, existe a idia da existncia de
um elemento primordial, do qual derivam todos os demais elementos. A mais
antiga idia, relativa a esse conceito, aquela que considerava a gua como
elemento fundamental, associada aos trabalhos do sbio grego Thales, de Mileto.
Na mesma Grcia, entretanto, muitos filsofos defenderam idias diferentes.
Anaxmenes afirmava que o elemento primordial era o ar, pois ele podia ser
condensado, formando nuvens e chuvas, cujas guas, ao se evaporar, formando,
novamente, o ar, deixavam um resduo slido de terra. O mitrasmo persa via a
manifestao do poder divino no fogo, crendo, portanto que esse era o elemento
formador de todas as coisas; Herclito tambm defendia a teoria do fogo,
afirmando que tudo, no mundo, est em constante transformao e que o elemento
que pode provocar as mais intensas transformaes o fogo, da a mxima
hermtica Igne Natura Renovatur Integra (o fogo renova toda a Natureza). J
Feresides escolheu, como fundamental o elemento terra, pois, afirmava, ao se
queimar um corpo slido, obtm-se gua e ar. E Aristteles, finalmente,
defendendo uma concepo de Empdocles, afirmava que esses quatro elementos
eram fundamentais e que todos os corpos eram formados por combinaes deles.
As idias de Aristteles, bsicas para a alquimia, eram ensinadas nas escolas de
pensadores da cidade de Alexandria, no Egito, a qual foi o grande centro alquimista
da Antigidade, nela se dando a fuso entre as prticas egpcias e as teorias
gregas, mais tarde desenvolvidas pelos rabes. Estes, ao conquistar, em 642, o
Egito, atingindo, depois, a Sria e a Prsia, trouxeram, para o ocidente, a nova
contribuio, que gerou aquilo que, hoje, chamado de alquimia.
Dos rabes conquistadores, originou-se um dos maiores alquimistas de todos os
tempos: Jabir ibn Hayyan (721-813), conhecido, na Europa, como Geber. Este
aceitava a teoria aristotlica dos quatro elementos, adicionando, todavia, outros
dois elementos essenciais, o mercrio e o enxofre, os quais explicavam certas
propriedades dos metais; um terceiro elemento, o sal, foi, posteriormente, includo,
formando, com os outros dois, o trio fundamental (trio prima) de Paracelso e de
seus discpulos, no sculo XVI.

Essencialmente, a alquimia era caracterizada pela busca de duas substncias: a

pedra filosofal, capaz de transformar os metais inferiores em ouro, e o elixir da
longa vida, capaz de manter os homens eternamente jovens. Para Geber, todos os
metais seriam formados apenas de enxofre e de mercrio; desses elementos,
deveriam ser extradas as essncias, que transformariam todos os metais "em ouro
mais puro do que o das minas". Partindo do princpio de que todas as substncias
possuem uma nica raiz, parecia possvel, para os alquimistas, transformar os
corpos, entre os quais os metais, em ouro, o qual, alm de ser o princpio concreto
da fora, que serve para comprar a glria e a felicidade material, , tambm, o
smbolo do Sol, da luz, do poder criativo, da revelao divina.
Teosoficamente, a alquimia trata das foras sutis da natureza e das diversas
condies da matria, nas quais aquelas foras agem. Quando, d, aos iniciados, a
idia do mysterium magnum, sob o vu regularmente artificial da linguagem, para
que no represente perigo nas mos de egostas, o alquimista aceita, como
primeiro postulado, a existncia de um determinado dissolvente universal da
substncia homognea, de onde evoluram os elementos, ao qual chamam de ouro
puro, ou summum materiae. Este, possua o poder de lanar fora do corpo humano
todos os germes de doena de renovar a juventude e de prolongar a vida: assim
a Pedra Filosofal (Lapis Philosophorum).
A alquimia , na realidade, tratada sob trs aspectos distintos: o csmico, o
humano e o terrestre; esses trs aspectos eram tpicos, sob as trs propriedades
alqumicas: o mercrio, o sal e o enxofre, que so os trs princpios da Grande Obra
(transformao dos metais inferiores em ouro).
No aspecto terrestre, ou meramente material da alquimia, o objetivo transmutar
os metais grosseiros em ouro puro, j que indiscutvel que, na natureza, ocorre a
transmutao de metais inferiores em outros, melhorados. Existe, todavia, um
aspecto muito mais mstico, o ocultista, da alquimia. O alquimista ocultista
despreza o ouro terrestre, material, e dirige todos os seus esforos na
transmutao do quaternrio inferior em ternrio divino superior ao homem, os
quais, quando se unem, acabam constituindo um s. Os planos da existncia
humana, espiritual, mental, psquico e fsico, comparam-se, na alquimia oculta, aos
quatro elementos da teoria de Aristteles (o fogo, o ar, a terra e a gua); cada um
deles capaz de uma trplice constituio, ou seja: fixa, instvel e voltil.
A Grande Obra, para a alquimia oculta, consistia no constante renascer, para que o
iniciado percorresse o caminho do aperfeioamento e do conhecimento, at chegar
comunho com a divindade, conceito muito parecido com os do hindusmo e os da
doutrina de revelao do mitrasmo persa. Assim, os metais inferiores simbolizam
as paixes humanas e os vcios, que devem ser combatidos e transformados em
ouro do esprito, que o objetivo da Grande Obra, ou Obra do Sol, ou Crisopia, ou
Arte Real.
As operaes da natureza so, praticamente, as mesmas da alquimia,
diferenciando-se somente na denominao, podendo ser reduzidas a sete
principais: calcinao, soluo, putrefao, destilao, sublimao, conjuno e
coagulao, ou fixao. necessrio, porm, tomar essas palavras no sentido
filosfico, de acordo com o procedimento da natureza, a qual deve ser bem
estudada e conhecida, antes de ser imitada.
No se pode negar que a Qumica moderna deve os seus melhores descobrimentos
alquimia, a partir de Paracelso, que achava que "apenas os idiotas pensam que a
alquimia o conhecimento de como obter ouro; o objetivo da alquimia procurar
descobrir novos remdios". Os antigos e infatigveis trabalhos alqumicos relativos

 transmutao dos metais at ao ouro potvel (conseguida pela Qumica

moderna), originaram inmeras descobertas, s quais deve, a humanidade. o seu
progresso atual. Muitos dos descobrimentos tidos, exclusivamente, como modernos,
j eram conhecidos pelos magos e alquimistas de tempos bem remotos: os
sacerdotes etruscos, adeptos da magia, conheciam bem a eletricidade e fizeram uso
dela para a defesa de cidades; o arquiteto e alquimista Anselmo de Tralle j
conhecia os efeitos do vapor, enquanto o monge alquimista, Pauselenas, fala, em
suas obras, sobre a aplicao da qumica nas fotografias e afirma que autores
jnicos falam desse mesmo processo, assim como de cmara escura, sensibilidade
de placas e aparelhos pticos.
Com a unio, na Idade Mdia, principalmente a partir do sculo XIII, dos
alquimistas com os cabalistas, hermetistas e adeptos da magia, surgiriam diversas
seitas e grupos secretos, como o dos adeptos e o dos iluminados, os quais,
posteriormente, como elementos aceitos, incorporaram-se s associaes de
construtores medievais, levando, para a nascente Maonaria dos Aceitos (ou
"especulativa"), os seus conceitos, idias e smbolos.
A Maonaria ainda conserva muitos smbolos dos alquimistas, para armar a sua
doutrina moral e espiritual. Um exemplo , em muitos ritos, a chamada Cmara de
Reflexo, onde o candidato iniciao permanece, em meditao, antes da
cerimnia; a cmara, que representa o tero (da terra), do qual o candidato nasce
para uma nova vida, representa a "prova da terra", um dos quatro elementos
aristotlicos. Nela, entre diversos smbolos representativos da espiritualidade e do
valor da vida honrada, encontram-se as substncias necessrias Grande Obra --sal, enxofre e mercrio --- para lembrar, ao candidato, que ele deve percorrer o
caminho do conhecimento, para chegar ao aperfeioamento espiritual e moral, que
a Grande Obra da vida. Na mesma cmara, uma mxima alqumica --representada pelas iniciais de suas palavras, V.I.T.R.I.O.L. --- adverte: Visita
Interiore Terrae Rectificandoque Invenies Ocultum Lapidem (v ao interior da terra
e, seguindo em linha reta, em profundidade, encontrars a pedra oculta), a qual,
alm de uma referncia Pedra Filosofal, um convite procura do "eu interior" de
cada um. Alqumicas, tambm, so as provas simblicas de alguns ritos, ligadas aos
outros trs elementos: ar, fogo e terra.
Do livro "Origens do Misticismo na Maonaria"
1a. ed.: Trao Editora - 1982 - 2a. ed.: A Gazeta Manica: 1995.