Uma Teoria Etnogrfica da Democracia

UMA TEORIA
ETNOGRFICA
DA DEMOCRACIA:
A POLTICA DO
PONTO DE VISTA
DO MOVIMENTO NEGRO
DE ILHUS, BAHIA,
BRASIL
Marcio Goldman

Este trabalho visa apresentar uma anlise

etnogrfica da participao de um segmento do
movimento negro da cidade de Ilhus, situada no
sul do estado da Bahia, Brasil, nas eleies
municipais de 1992 e 1996. Os eventos narrados
so relacionados entre si, bem como com alguns
fatos anteriores e, principalmente, com
acontecimentos que chegam at 1999. A partir
da, procura-se desenvolver uma perspectiva
mais geral a respeito da participao dos
eleitores no chamado processo democrtico dos
modernos estados-nao, explorando tanto
fenmenos como as promessas eleitorais e a
compra de votos, quanto conceitos como
reciprocidade e subjetividade. Pretende-se, assim
delinear uma abordagem mais geral, elaborando
os esboos de uma verdadeira teoria etnogrfica
da democracia.

Ningum dever se espantar se votos forem comprados a dinheiro.

No se pode dar muito ao povo sem retirar dele ainda mais.
(Montesquieu, O Esprito das Leis, livro oitavo, cap. II)

O material emprico dessa apresentao deriva da pesquisa que realizo

desde 1996 na cidade de Ilhus, no sul da Bahia, no nordeste do Brasil. Meu

trabalho inicial como antroplogo concentrou-se nos chamados cultos afro-brasileiros; aps um investimento na histria do pensamento antropolgico,
passei a me dedicar, a partir de 1993, a uma investigao de antropologia
da poltica, direcionada para o estudo do processo eleitoral e do voto na
sociedade brasileira. Em 1996, essa investigao deslocou-se para Ilhus, e
em 1997 passou a fazer parte de um projeto interinstitucional mais amplo,
que denominamos Uma Antropologia da Poltica, reunindo uma srie de
pesquisadores que trabalham sobre temas tidos usualmente como pertencentes ordem da poltica. Diferentemente da antropologia poltica
tradicional, procuramos evitar conceber a poltica como um domnio, ou
mesmo um processo, especfico, definvel objetivamente de fora. Ao contrrio, trata-se, de modo geral, de investigar fenmenos relacionados quilo
que, do ponto de vista nativo, considerado como poltica.
Foi assim que retornei a Ilhus, quase 13 anos aps ter a realizado a
pesquisa de campo que comps parte de minha dissertao de mestrado
sobre a possesso no candombl. Meu trabalho se concentrara no Ew
Tombency Neto, terreiro da nao Angola fundado em 1885, que se organiza
hoje sobre uma base familiar composta pela me-de-santo, seus quatorze

Etnogrfica, Vol. IV (2), 2000, pp. 311-332

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filhos carnais e respectivas famlias. Em 1986, alguns membros do Tombency

fundaram o Grupo Cultural Dilazenze, cujo objetivo principal a preservao e divulgao da cultura afro-brasileira na regio sul da Bahia, e que
faz parte do movimento negro de Ilhus. Movimento de duas vertentes: de
um lado, uma seo do Movimento Negro Unificado (MNU), de carter
nacional; de outro, um conjunto de grupos que se autodesignam como
movimento afro-cultural, e denunciam o que consideram ser o carter
excessivamente poltico do MNU, o fato de que este no estaria interessado na preservao e divulgao da cultura afro, mas em fazer poltica.
Cultura e poltica so, pois, objetivadas como categorias em oposio.
Em 1989 foi fundado o Conselho das Entidades Afro-Culturais de Ilhus
(CEAC), que rene cerca de dez grupos autodefinidos como culturais (seu
atual presidente o presidente do Dilazenze).
Assim, aps estudar o candombl no Tombency, passei a me dedicar
ao estudo da poltica de Ilhus, ou mais precisamente, ao estudo da
poltica em Ilhus encarada do ponto de vista de seu movimento afro-cultural e, mais particularmente, do Grupo Cultural Dilazenze. A preciso
importante e possui uma srie de importantes implicaes sobre as quais no
insistirei aqui. Basta dizer que essa definio do trabalho obriga a tratar as
chamadas representaes nativas sobre poltica como teorias polticas
que preciso levar muito a srio e com as quais absolutamente necessrio
estabelecer um dilogo.

Algumas consideraes gerais

Antes de entrar no material etnogrfico propriamente dito, algumas consideraes de ordem geral. H alguns anos, por ocasio de um encontro
acadmico, ao tentar explicitar o que poderia significar o estudo antropolgico das eleies, sustentei pretensiosamente que o objetivo de um trabalho
desse tipo seria, em ltima instncia, a capacidade de produzir uma perspectiva sobre nosso prprio sistema poltico equivalente quela elaborada,
por exemplo, por Evans-Pritchard para os Nuer. Perguntaram-me, ento, se
uma tal posio no seria por demais arriscada j que parecia supor ou
pregar algum tipo de relativizao da democracia, a qual, segundo minha
interlocutora, representaria um enorme perigo tico e poltico.
No recordo muito bem o que respondi na ocasio, mas lembro de um
certo espanto ao me defrontar com uma objeo que, no limite, significaria
um obstculo quase intransponvel para a anlise antropolgica de nossa
prpria sociedade ou, ao menos, para a anlise do que pode haver a de
mais relevante. Compreendi, contudo, de imediato que uma postura dessa
natureza possa ser defendida no contexto brasileiro. Afinal, a histria poltica
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recente do pas contada como a de uma difcil luta por sua (re)democratizao. Aps uma instvel experincia democrtica no ps-guerra, o pas
mergulhou, por mais de duas dcadas, em uma ditadura militar, da qual s
saiu, lenta e gradualmente, com a abertura poltica empreendida pelo
prprio regime militar, que culminou com a eleio, ainda indireta, de um
presidente civil, e, em 1989, com a primeira eleio direta aps quase trinta
anos. Quis o destino que o presidente assim eleito tivesse sofrido um
processo de impedimento legal, o que, na prtica, teria feito com que as
eleies de 1994, com a escolha de um intelectual, antigo opositor do regime
militar e de tendncia supostamente social-democrata, consistissem no
verdadeiro marco da instaurao plena da democracia.
claro que a esse relato opem-se outros, que insistem na postura
antidemocrtica assumida pelas elites e pela mdia, nas imperfeies de um
sistema eleitoral ultrapassado, na falta de educao poltica de um povo
pobre. No obstante, compreende-se perfeitamente que, sobre um fundo
histrico narrado na chave da redemocratizao, mesmo aqueles que acreditam que o Brasil ainda no viva em um regime democrtico perfeito
desconfiem com fora de qualquer tentativa, real ou suposta, de relativizar
a democracia.
Mas, suponhamos por um instante que por estado democrtico
possamos entender aproximadamente aquele
que apela aos princpios da democracia poltica, cujo governo procede de eleies livres (no sentido de que os cidados podem efetivamente escolher entre candidatos ao poder realmente diferentes), que pratica uma certa separao
entre as ordens legislativa, executiva e judiciria, que num plano mais geral
reconhece serem os conflitos constitutivos da existncia social e, pelo menos
em princpio, afirma que a negociao o melhor meio para resolv-los, e que
admite ser a funo do Direito a de garantir a liberdade das pessoas (e de seus
bens) e sua igualdade perante a lei (Chtelet e Pisier-Kouchner 1983: 170).

Mesmo acreditando em uma tal definio, difcil deixar de argumentar, com

Michel Offerl (1993: 139-140), que uma das condies histricas de possibilidade para a existncia de um sistema assim concebido a produo de
um eleitor que no seja excessivamente passivo mas, ao mesmo tempo, que
no se torne por demais ativo: toda uma domesticao do eleitor, uma ortopedia social inseparvel da democracia. Ou poderamos recordar, dessa vez
com Michel Foucault, que sem dvida, o sculo XVIII inventou as liberdades;
mas ele lhes forneceu um subsolo profundo e slido a sociedade disciplinar,
da qual ainda somos um produto (Foucault 1975: 4 capa).1
1

Trata-se da hiptese de que os regimes democrticos modernos liberais s so possveis devido a um longo trabalho
prvio de disciplinarizao de seus cidados (Pizzorno 1988: 244). O ponto aqui, evidentemente, no crer ou no
crer na democracia, mas no ser ingnuo e reconhecer, com Michael Herzfeld, que a democracia (ou melhor, a

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No se trata aqui, contudo, de entrar nos sutis debates da cincia ou

da filosofia polticas. O problema que ao estudar o funcionamento efetivo
de um sistema poltico, o etngrafo se defronta com uma srie de prticas que
no podem ser reduzidas a modelos ideais to bem acabados. E no sequer
necessrio que o antroplogo pretenda converter a produo do eleitor ou
a disciplinarizao da sociedade em seus objetos de estudo imediatos. Basta
que ele se dedique ao essencial do mtier: elaborar o que Malinowski poderia
denominar uma teoria etnogrfica da democracia.2 Uma teoria em que
prticas e normas no se oponham mas se articulem; onde os ideais e as
realidades formem o acompanhamento obrigatrio uns dos outros; onde dados
e teorias no faam dois, de modo que a construo de modelos de
inteligibilidade a partir e para um determinado contexto possa funcionar como
matriz de deciframento de contextos outros e vice-versa.
Desse ponto de vista, a hiptese de Paul Veyne (1984) acerca de uma
duplicidade constitutiva da chamada democracia grega crucial. Chamando a ateno para o fato de que entre essa democracia e aquela que
emerge no sculo XVIII apenas o nome permanece, Veyne mostra que o caso
grego se apoiava, na verdade, sobre a coexistncia e alternncia de dois
modelos bem diferentes: o militante semelhante ao clima mental dos
partidos polticos ativistas (Veyne 1984: 58), onde um homem que no faz
poltica no passa por um homem tranquilo, mas por um mau cidado
(Veyne 1984: 60) , e o governo de uma minoria ativa, que conta com uma
certa averso pela participao poltica. No difcil, assim, perceber que a
chamada democracia representativa apoia-se igualmente sobre uma
ambiguidade constitutiva: de um lado a representao poltica, de outro a
profissionalizao. A representao, como o militantismo antigo, constitui
nosso semi-ideal, mais que uma ideologia, sem chegar a ser uma prtica
(Veyne 1984: 58); a profissionalizao moderna, como o ativismo antigo,
constitui, por outro lado, uma prtica sempre busca de um modo de
expresso (ver Bourdieu 1989).
No se trata aqui de imaginar que o ideal se oponha s prticas.
Ao contrrio, apenas sobre o pano de fundo do semi-ideal da democracia
representativa que prticas como as que produzem o eleitor ou a profissionalizao da poltica podem fazer sentido e funcionar. Do mesmo modo,
apenas apoiando-se sobre prticas dessa natureza que a idia de democracia
representativa pode sobreviver e continuar a ser sustentada contra todas as
evidncias do cotidiano. Na verdade, ao invs de opor normas e comportamentos, trata-se de trabalhar com a hiptese avanada por Foucault (1984:
democratizao) no necessariamente o equivalente de uma maior tolerncia (Herzfeld 1996: 83), e que, como
qualquer regime, este tambm envolve uma poltica de excluses (Herzfeld 1996: 111).
2 em Coral Gardens and their Magic que Malinowski prope a elaborao de uma teoria etnogrfica da linguagem
e da magia (ver Malinowski 1935: 2 vol.; ver tambm Tambiah 1985a).

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32-33) em seus estudos sobre a tica antiga.3 certo que existem, de um

lado, regras polticas e, de outro, comportamentos polticos. A democracia,
como qualquer sistema poltico ou social, composta por essas duas
dimenses, e se os comportamentos no correspondem s normas podemos
sempre acionar o sistema repressivo ou construir belos modelos destinados
a explicar por que isso no acontece. Modelos que, no caso brasileiro, tendem
a apelar para o carter recente de sua democracia, para a falta de educao
poltica do povo, para a inconsequncia das elites, para lacunas da legislao
eleitoral, para o descalabro da mdia, etc.4 Explicaes que no so falsas,
mas que deixam de lado uma terceira dimenso to constitutiva da poltica
quanto da tica: a dimenso da subjetividade. Sem se confundir com um
sujeito originrio, essa dimenso consiste em um certo tipo de relao com
os outros e consigo que articula necessariamente, e de formas distintas,
regras e comportamentos. No mesmo sentido em que Foucault fala da
constituio de um sujeito moral ou de uma conscincia moral, poderamos, pois, falar da objetivao de um sujeito poltico e de uma conscincia
poltica.
O ponto essencial aqui o pressuposto de que um estudo antropolgico de nossa vida poltica deve partir necessariamente do privilgio
etnogrfico e terico dessa terceira dimenso da poltica. Trata-se, portanto,
de no mais indagar sobre regras e comportamentos, seus ajustes e desajustes, mas sobre prticas; de no mais levantar questes relativas a estruturas, funes ou mesmo processos, e sim aquelas sobre funcionamentos; de
no mais buscar a elaborao de teorias, em geral abstratas, acerca dos
sistemas ou processos polticos, mas em tentar construir uma teoria etnogrfica
da democracia, no sentido malinowskiano do termo. Uma teoria que
opere sobre
um nvel em que os fenmenos conservem uma significao humana e
permaneam compreensveis intelectual e sentimentalmente para uma
conscincia individual [] que no encontra jamais em sua existncia histrica objetos como o valor, a rentabilidade, a produtividade marginal ou a
populao mxima (Lvi-Strauss 1958: 398-399).
3

Devo a Emerson Giumbelli a aproximao entre o tema da subjetivao moral e o que poderamos denominar
subjetivao poltica. Como diz Veyne, o indivduo no se ope sociedade ou mesmo ao estado: ele atingido
em seu cerne pela potncia pblica na medida em que atingido em sua imagem de si mesmo, na relao que tem
consigo mesmo quando obedece ao estado ou sociedade (Veyne 1987: 7).
4 As abordagens tradicionais sobre poltica eleitoral tendem a ser negativas, no sentido de que a explicao para
as questes levantadas basicamente, porque o eleitor vota de uma determinada maneira so em geral encontradas
na falta de algum elemento tido a priori como essencial: racionalidade, informao, tradio e organizao partidrias,
eficincia governamental, etc. (Goldman e SantAnna 1996: 22). Parece ter sido necessrio que um membro de seu
grupo chegasse ao poder para que os intelectuais comeassem a perceber que podem se comportar politicamente do
mesmo modo que imaginavam que apenas o povo fazia (justificando seu voto pelas qualidades pessoais de seu
candidato, racionalizando a posteriori profundas mudanas de posicionamentos polticos, defendendo, em nome de
interesses superiores, alguns casusmos e continusmos, etc.).

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Mas, apesar dessas declaraes, o objetivo deste trabalho mais modesto

ainda que ele pretenda, claro, ser fiel e exemplificar a posio exposta
acima: partindo da etnografia de um caso especfico, trata-se apenas de tentar
mostrar as bases sobre as quais essa posio poderia ser construda. O caso
em questo foi retirado do material etnogrfico oriundo da pesquisa que
desenvolvo em Ilhus.5
Eleies em Ilhus e no Brasil
Na falta de um estudo etnogrfico aprofundado sobre esses temas, direi
pouca coisa sobre a cidade, a regio e sua histria. Como Richard Handler
(1988: 18-19), suponho que o que se denomina conhecimento histrico ou
mesmo o que poderia ser considerado como descrio objetiva de
determinado contexto consiste na maior parte dos casos em um conjunto
de prticas retricas objetivantes que procuram impor uma srie de interpretaes como fatos supostamente objetivos e indiscutveis.6 O que significa que talvez seja mais sensato abster-se de tentar descrever um suposto
background histrico e/ou geogrfico que antecederia as tramas que pretendemos analisar. Na verdade, esses contextos locais e temporais fazem parte
dessas tramas e s podem aparecer a elas j integrados. Como diz ainda
Handler (1988: 70), deveramos evitar recorrer a falsos panos de fundo como
preldio de algum tipo de anlise sincrnica
Limitar-me-ei, pois, a algumas brevssimas indicaes. A histria de
Ilhus contada por seus habitantes de um modo curioso para um observador externo: insiste em acontecimentos datados do sculo XVI (fundao
da Capitania Hereditria de So Jorge dos Ilhus em 1535, transformao em
vila 30 anos mais tarde, explorao de pau-brasil e acar, ataques de
ndios); silencia sobre quase tudo o que ocorreu do final do sculo XVI at
meados do XIX (limitando-se a mencionar a decadncia da regio); por
fim, retoma a narrativa a partir da introduo e expanso da lavoura
cacaueira, com a elevao de Ilhus a cidade (1881), as lutas pela terra
(incio do sculo XX), o apogeu do cacau e a riqueza por ele trazida
(dcada de 20), a crise do cacau (a partir da dcada de 80).7
5

Paulo Rodrigues dos Santos trabalhou como auxiliar nessa pesquisa em 1996 e o responsvel pela coleta de boa
parte do material aqui utilizado. Em 1997 e 1998, Thereza Cristina Cardoso Menezes e Ana Cludia Cruz da Silva
realizaram pesquisa de campo em Ilhus para suas dissertaes de mestrado por mim orientadas no PPGAS, Museu
Nacional, UFRJ (ver Menezes 1998, e Silva 1998). Algumas informaes aqui utilizadas foram obtidas ou completadas
por elas. Agradeo especialmente a Ana Cludia Cruz da Silva que comigo discute frequentemente o material
etnogrfico de Ilhus. Desde 1997, Miguel Vale de Almeida desenvolve em Ilhus um projeto de pesquisa paralelo ao
meu (ver Almeida 1999).
6 O primeiro antroplogo a elaborar o tema do carter apenas relativo da suposta objetividade histrica foi, sem
dvida, Claude Lvi-Strauss (1962: 338-348).
7 Ver, por exemplo, Adonias Filho 1976; Andrade 1996; Barbosa 1994; Heine 1994.

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O municpio ocupa uma rea de 1700 km2, e possua, em 1996, uma

populao de cerca de 240 000 habitantes, dos quais 72% viviam na regio
urbana. Quase 85% da populao de Ilhus declarou ao Censo Demogrfico
de 1991 ser parda ou preta (em Salvador, a percentagem de 78%, na
Bahia 79%, e no Brasil 47,5%). O nmero de eleitores aptos a votar em 1998
foi de pouco mais de 100 000 pessoas (dos quais apenas cerca de 65 000
efetivamente votaram). Embora no haja estatsticas oficiais sobre desemprego, estima-se que o ndice atual deva estar situado acima de 30%. O Dilazenze e mais trs grupos afro-culturais tem sua sede na Conquista, um
bairro grande (o mais populoso da cidade, com quase 19 000 habitantes),
situado em um morro prximo do centro da cidade, de populao pobre e
de ampla maioria negra.
Enfim, algumas informaes sobre o sistema eleitoral brasileiro.
Trata-se de um regime presidencialista bicameral, no qual eleies
gerais, realizadas de quatro em quatro anos, escolhem o Presidente da
Repblica, os governadores dos estados, os membros de uma das cmaras
legislativas federais, o Senado, cujo mandato de oito anos cargos ditos
majoritrios , bem como os ocupantes dos cargos da outra cmara
federal (a Cmara de Deputados), das cmaras estaduais (Assemblias
Legislativas) cargos chamados proporcionais. Alternadamente, tambm
de quatro em quatro anos, so realizadas eleies municipais, que escolhem
os Prefeitos dos Municpios (cargo majoritrio) e os membros das
cmaras municipais ou Cmaras de Vereadores (cargos proporcionais).
O voto obrigatrio entre os 18 e 70 anos, e facultativo a partir dos 16 e
aps os 70.
Em todas as eleies majoritrias, os partidos apresentam um
candidato para cada nvel em disputa (a no ser quando concorrem em
coligaes); o eleitor vota em um nome, e o mais votado eleito. Nas
eleies proporcionais, os partidos apresentam uma lista de candidatos
para cada nvel em disputa e o eleitor vota em apenas um nome. Os votos
vlidos e os em branco so somados, e o total dividido pelo nmero de
cadeiras a preencher, obtendo-se o quociente eleitoral. Apenas os
partidos com votos acima do quociente eleitoral disputam as vagas. Os
votos de cada partido cuja votao total fica acima do quociente eleitoral
so divididos por esse nmero, obtendo-se o quociente partidrio
nmero de cadeiras obtidas por cada partido, preenchidas, na ordem, pelos
mais votados de cada um deles. Finalmente, as sobras da diviso servem
para redistribuir as cadeiras restantes atravs de uma frmula especfica.
Em 1996, em Ilhus, por exemplo, o quociente eleitoral foi de 3549 votos;
o vereador eleito menos votado teve 452 votos, e o mais votado teve 1150
votos.

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Marcio Goldman

A poltica em Ilhus
Em Ilhus h um modo de pronunciar a palavra poltica que remete o
ouvinte quase inequivocamente para todo o desprezo suscitado pela meno
ou lembrana desse tipo de atividade, desprezo que aponta para uma curiosa
peculiaridade da pesquisa sobre poltica. A prtica tradicional do antroplogo costuma confront-lo com situaes em que, por convico ou simples profissionalismo, deve se comportar como um ctico que se defronta
com pessoas, grupos ou mesmo sociedades que ele concebe, em maior ou
menor grau, como crentes. Que isso seja um dado objetivo, um pressuposto de ordem metodolgica, ou algum tipo de projeo etnocntrica
interessa pouco aqui. O importante que no caso da poltica tudo parece
se passar de forma bem diferente: em relao a esse assunto em particular
so nossos informantes que costumam ser cticos e os antroplogos mais
ou menos crdulos.
Essa observao aparentemente sem consequncias nos coloca no
centro da questo a ser aqui discutida. Porque por poltica, em Ilhus,
pode-se entender coisas razoavelmente diferentes: as administraes pblicas
municipal, estadual e federal fazem parte da poltica, claro; o perodo
eleitoral chamado a poltica, e se diz que a poltica comeou ou acabou
(assinalando-se, assim, o incio ou fim da campanha eleitoral), ou que ano
de poltica (ou seja, ano eleitoral), e assim por diante. 8 Mas poltica
tambm, e talvez principalmente, aquilo que os polticos fazem: acordos,
arranjos, favores, pedidos, promessas, articulaes, manipulaes, acusaes,
barganhas, etc. Concepo circular, claro, j que por polticos designa-se em geral aqueles que fazem poltica. Essa circularidade, contudo, no
inteiramente viciosa, uma vez que a classificao de algum como poltico fundamentalmente contextual. Isso significa que a poltica no
pensada basicamente como um domnio ou mesmo como um aspecto da vida
social substantivismo e formalismo que constituem os dois grandes modos
de defini-la na tradio acadmica , mas como uma atividade.
Ora, se a poltica uma atividade, mesmo aqueles que no so
polticos podem, s vezes, pratic-la e isso no se aplica apenas poltica
no sentido mais oficial: os rumores de que o resultado da competio entre
8

Trata-se aqui do que Moacir Palmeira e Beatriz Heredia (1993) denominaram tempo da poltica. Creio, contudo,
que com essa expresso os autores tenham pretendido apenas transcrever a concepo nativa dos eleitores,
enfatizando o carter temporrio de seu envolvimento na atividade poltica. Essa importante noo poderia, assim,
ser desdobrada em funo de diferentes concepes de poltica: existem sempre muitos tempos da poltica em
conexo e/ou competio o dos polticos em geral, o dos candidatos, seus assessores, cabos eleitorais, o do eleitor
comum, aquele dos mais engajados. Essas temporalidades parcialmente heterogneas se interpenetram de forma
fundamentalmente assimtrica, pois uma coisa aproveitar as eleies para obter, taticamente digamos, pequenas
vantagens ou empregos em geral transitrios, outra desenvolver estratgias para o controle de posies e cargos
socialmente tidos como muito importantes.

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os blocos afro de Ilhus no carnaval de 1999 havia sido manipulado e modificado, foram imediatamente expressos dizendo-se que fizeram poltica com
o desfile. Da mesma forma, quando se suspeita que algum esteja tentando
uma manobra no interior de um bloco afro, visando ampliar sua esfera de
influncia, conquistar uma posio de mais prestgio, ou obter alguma
vantagem material, pode-se acus-lo de estar fazendo poltica. Deixe de
(fazer) poltica (quer dizer, seja sincero, ou seja claro) no uma expresso
incomum em Ilhus.
No basta, contudo, dizer que poltica um termo polissmico, a
no ser que estejamos de acordo em emprestar um sentido mais sociolgico
a essa polissemia. As diferentes concepes de poltica coexistem, interpenetrando-se e opondo-se em um espao social hierarquizado. Assim, se os
eleitores em geral tendem a conceber a poltica como uma atividade transitria, transcendente e poluente no sentido de que contamina as relaes
sociais , quanto mais nos aproximamos do domnio institucionalmente
designado com esse termo, mais nos deparamos com uma concepo mais
substancialista (a poltica como esfera ou domnio) e moralmente ao menos
neutra, definindo assim uma atividade de direito permanente, contnua,
imanente e positivamente valorizada.

O caso do Centro Afro-Cultural

Em 1991, cercados pelo clima de desconfiana em relao aos polticos profissionais que marcara a campanha presidencial de 1989 reforado,
paradoxalmente, pelo impedimento do maior beneficirio desse clima e
vitorioso na eleio , um grupo de pessoas que se definiam como apolticas, dizendo-se descontentes com os polticos profissionais (mesmo
que algumas j tivessem participado da poltica partidria), lanaram o
Movimento Ilhus Coraes. Apresentando-o como oriundo da sociedade
civil, seus articuladores iniciaram uma campanha visando revelar novos
candidatos potenciais para a Cmara de Vereadores e para a Prefeitura. Esses
candidatos eram selecionados a partir de seu curriculum, recolhido entre
aqueles que jamais tivessem desempenhado atividade poltico-partidria e
que gozassem de bom nome na comunidade.
Aps alguns meses, um funcionrio administrativo do porto de
Ilhus, socilogo, acabou sendo escolhido e lanado como candidato a
prefeito; cerca de dez nomes foram lanados para a Cmara Municipal, sendo
um deles o de um estivador que ocupava, ento, a presidncia do Conselho
das Entidades Afro-Culturais de Ilhus (CEAC). Ambos negros, os dois
candidatos se aliaram e conseguiram atrair o apoio do movimento afro-cultural da cidade. O MNU, aliado tradicional do Partido dos Trabalhadores (de
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Marcio Goldman

esquerda), permaneceu fora dessa articulao. Alm da influncia do ento

presidente do CEAC, foi determinante para a adeso do movimento afro-cultural o compromisso assumido pelo candidato a prefeito de que, uma vez
eleito, construiria imediatamente um Centro Afro-Cultural: prdio destinado a abrigar, expor e vender a cultura afro local, onde academias de
capoeira, blocos afro, vendedores de artesanato, mes e pais-de-santo
jogando bzios, dividiriam um espao que receberia uma grande quantidade
de turistas. Alm de dar visibilidade cultura afro local, o Centro funcionaria, pois, como uma importante fonte de renda para os grupos e pessoas
que fazem parte do movimento afro-cultural de Ilhus.
Quando pesquisas de opinio apontavam o favoritismo do candidato
ligado ao movimento negro, este foi convidado pelo candidato a prefeito de
um partido maior para ser seu candidato a vice-prefeito, com o argumento
de que no dispunha de recursos para chegar at o final da campanha.
A proposta foi aceita e tratou-se de comunicar imediatamente ao movimento
afro-cultural que o novo candidato incorporara o compromisso de construo
do Centro Afro-Cultural sua plataforma. Os membros do movimento afro-cultural teriam, ento, se lanado na campanha, e a margem de 8455 votos
que garantiu a vitria citada como prova da importncia do movimento
negro na campanha, j que este exatamente o nmero de votos que os
militantes estimam ter conseguido. Trs pessoas identificadas com o
Movimento Ilhus Coraes se elegeram para a Cmara, e o ento
presidente do CEAC acabou como primeiro suplente de seu partido, alm
de ser nomeado assessor da Secretaria de Indstria e Comrcio (que tinha o
vice-prefeito como titular).9
Aps as eleies, contudo, as coisas pareceram mudar: o movimento
afro-cultural passou a enfrentar portas fechadas e a no conseguir sequer
ter acesso aos ocupantes do poder municipal. Apesar de grande mobilizao
e de tentativas de presso, apenas em 1995 o ento prefeito doou um terreno
em rea nobre da cidade para a construo do Centro. Em meio a uma grande
festa organizada para a ocasio, entregou, na frente de cmeras de televiso,
no apenas um ttulo de posse como um cheque pessoal destinado a dar incio
a uma campanha de arrecadao de fundos para a construo do prdio. Uma
semana mais tarde, a Cmara de Vereadores anulou a doao, argumentando
que o terreno se localizava em rea de preservao ambiental.
9

Consultando um trabalho sobre as eleies de 1992 em Ilhus (Gasparetto 1993), interessante observar a absoluta
ausncia de qualquer referncia ao envolvimento do movimento negro. No se trata, creio, de uma particularidade
da produo sociolgica local, mas de uma tendncia da sociologia e da cincia poltica em retirar dos atores
socialmente no privilegiados toda a agency de que dispem em processos dessa natureza. Tudo se passa como uma
aceitao passiva e uma espcie de duplicao da ideologia da democracia representativa: os nicos agentes so as
elites e os polticos; os eleitores essas seres fictcios cuja existncia se limita a poucos minutos em uma cabine
eleitoral ou s pginas de alguns manuais s aparecem como valores agregados em tabelas estatsticas.

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Uma Teoria Etnogrfica da Democracia

J em clima eleitoral, o prefeito e o vice-prefeito acusaram a oposio

pela no construo do centro; a oposio, por sua vez, sustentou que a
doao no passara de encenao e manobra eleitoral, destinada a obter, mais
uma vez, o apoio do movimento negro nas eleies municipais de 1996.
O movimento negro, por fim, afirmava que as duas coisas eram verdadeiras,
que nem situao nem oposio se interessavam de fato pelo centro, e que
o movimento no participaria da campanha de 1996, com exceo do combate sem trguas que moveria contra o vice-prefeito e o j ento ex-presidente do CEAC, tidos como os principais responsveis pela situao e
como traidores.
No obstante, claro que os dois principais candidatos a prefeito nas
eleies de 1996 o candidato derrotado em 1992 pela oposio, e um
deputado federal pela situao no deixaram de tentar obter o apoio do
movimento afro-cultural. Atravs de um candidato a vereador negro,
morador da Conquista, a situao promoveu uma srie de reunies e
ofereceu dinheiro aos grupos afro-culturais para se apresentarem em seus
comcios e outras atividades. A oposio, por sua vez, afirmava que
condenava esse tipo de acordo e que desejava o apoio do movimento negro
em virtude de princpios e compromissos, no por compra ou promessas. Apesar disso, contava igualmente com um candidato a vereador
negro, tambm morador da Conquista, para promover os contatos com o
CEAC.10
Finalmente, o conselho se dividiu: parte dos grupos (entre eles um dos
maiores) decidiu apoiar o candidato da oposio local, que j contava com
o MNU, na medida em que seu candidato a vice era do Partido dos
Trabalhadores; os demais grupos (entre eles dois dos maiores) fizeram a
opo oposta e decidiram apresentar-se nos comcios da situao. Quando
indagados se no seria contraditrio apoiar as foras que, quatro anos antes,
os haviam enganado, ora respondiam que no se tratava de apoio, mas
de trabalho, ora que os verdadeiros traidores no eram o candidato a prefeito ou mesmo o prefeito de ento, mas o vice e o ex-presidente do CEAC.
Um dos grupos que ficou com a situao dizia ter recebido R$ 6.000,00
(U$ 5.000,00, na poca) por suas apresentaes em comcios, passeatas,
arrastes, etc., dinheiro utilizado na construo da quadra do grupo.
A posio inicial de que se tratava apenas de trabalho que no significava
10 importante observar aqui que minha pesquisa tambm desempenhou um papel fundamental no rumo da
participao do movimento afro-cultural nas eleies de 1996. Meu auxiliar de pesquisas interessou-se tambm em
mobilizar o movimento negro para as eleies, realizando uma srie de reunies para debater o processo. Ao saber
disso, e ao vincular essas reunies com o fato de este auxiliar ser colega de trabalho de membros do comit eleitoral da
oposio, candidatos da situao temeram que tudo consistisse em uma estratgia para atrair o movimento negro para
a campanha da oposio suspeita, alis, compartilhada por parte dos militantes negros. A situao tratou, ento, de
atrair o movimento, promovendo uma srie de encontros e fazendo algumas ofertas concretas.

321

Marcio Goldman

necessariamente o voto foi se modificando, at que ao final da campanha

passou-se a dizer que no era possvel trabalhar para algum e votar ou
pedir votos para outrem pois isso seria vergonhoso.
O argumento da construo do Centro Afro-Cultural foi retomado e,
no final da campanha, dizia-se que, se a situao ganhasse, o Centro seria
construdo. Em contrapartida, lembrava-se que no mandato anterior do agora
candidato de oposio (entre 1982 e 1988) o movimento negro havia sido
desprestigiado, que o apoio oficial aos desfiles de escolas de samba e blocos
de afox havia sido retirado o que teria levado extino desses grupos e
introduo dos trios eltricos no Carnaval de Ilhus, privilegiando assim
a elite branca da cidade.
Um dos efeitos imediatos da diviso do movimento afro-cultural foi
a falta de consenso em torno de um candidato a vereador. Vrios se apresentaram como possveis representantes mas nenhum conseguiu apoio
consistente e nenhum se elegeu. A coligao de centro-esquerda elegeu o
prefeito e ofereceu ao MNU alguns cargos no setor cultural da administrao; no mais se falou no Centro Afro-Cultural de Ilhus. Os grupos
que haviam apoiado a antiga situao trataram logo de se aproximar do
prefeito. Passaram, ento, a sustentar uma ltima verso para sua adeso aos
derrotados: na verdade, eles saberiam, desde o incio, que a oposio
ganharia as eleies e s apoiaram o outro candidato por razes materiais
j que os grupos afro-culturais encontravam-se em uma situao muito ruim
em parte derivada do que ocorrera nas eleies de 1992. Alm disso, sabiam
que, uma vez eleito, o prefeito no poderia ignor-los, j que prometera uma
poltica cultural mais agressiva.
No incio de 1998, o prefeito de Ilhus anunciou formalmente seu apoio
candidatura reeleio do presidente da repblica, bem como sua adeso,
no plano estadual, s posies do presidente do Senado. O Partido dos
Trabalhadores rompeu sua aliana com o prefeito, e os membros do MNU que
ocupavam posies na administrao municipal deixaram seus cargos. Nesse
momento, o CEAC comprometeu-se a apoiar a reeleio do presidente da
repblica, apresentando-se no comcio que este realizou em Ilhus e participando da campanha de candidatos Assemblia Legislativa e Cmara
Federal que o apoiavam. No mesmo dia, reivindicou junto Prefeitura o
direito de indicar um nome para ocupar o cargo at ento ocupado pelo
presidente do MNU local cargo at hoje no preenchido. A partir de meados
de 1999, o Grupo Cultural Dilazenze comeou a ser procurado por pelo menos
cinco candidatos potenciais a vereador nas eleies municipais do ano 2000.
Um deles, candidato reeleio, j se comprometeu a desengavetar o projeto
de criao do Centro Afro-Cultural de Ilhus. Outros se comprometeram a
apoiar o grupo, a arrumar empregos para seus membros, a colaborar com o
movimento negro da cidade Mas esta j uma outra histria.
322

Uma Teoria Etnogrfica da Democracia

Compra de votos, falta de participao, promessas

O que fazer diante de um material etnogrfico dessa natureza? Em primeiro
lugar, observemos que no h nada a de estranho para a antropologia mais
tradicional. Pelo menos desde Evans-Pritchard, quando nos deparamos com
crenas mais ou menos inverosmeis (ou com comportamentos aparentemente contraditrios), levantamos imediatamente a questo de como
pessoas razoveis podem agir dessa forma, e nos preparamos para tentar
descobrir algum tipo de lgica subjacente, que devolva aos fatos e aos
nossos informantes sua normalidade. O mesmo, suponho, poderia ser
feito quando enfrentamos a poltica em nossa prpria sociedade.
No entanto, parece mais fcil ser relativista entre os Azande do que
entre ns.
Como compreender, sem apelar para noes problemticas como alienao, carncia ou logro, que, em troca de pequenas retribuies materiais,
pessoas muito pobres acabem votando naqueles mesmos que as exploram?
Como escutar, sem preconceito ou rancor, a afirmativa tantas vezes repetida
de que todos os polticos, ou todos os partidos, so iguais? O nico caminho,
creio, tratar tais questes antropologicamente, ou seja, restituindo etnograficamente o sentido dos agentes, e tentando articul-lo entre si e com outras
dimenses da experincia, de um modo que, em geral, os prprios agentes
no fazem.
muito comum, entretanto, que confrontados com dados desse tipo
os antroplogos sucumbam tentao de submeter os comportamentos e
idias muito concretos com que se defrontam no campo a supostos princpios
gerais, que serviriam para dar conta do que realmente observado. Assim,
pode-se ser facilmente tentado a explicar o voto como derivando de um
sistema de dependncias mtuas, em tese caracterstico de uma sociedade
como a brasileira: clientelismo ou personalismo, que se apoiariam em
valores como honra ou compromisso, e que funcionariam a partir de
grandes princpios de troca ou de reciprocidade.
Apesar de possurem uma srie de virtudes, essas abordagens, que eu
caracterizaria de modo frouxo como culturalistas, apresentam uma srie
de dificuldades. Em primeiro lugar, so sempre circulares: o etngrafo chega
at o que considera valores centrais a partir da observao emprica de um
nmero necessariamente limitado de idias e/ou comportamentos. Em
seguida, busca extrair desse material algum princpio abstrato e, quando bem
sucedido, passa a aplicar esse princpio como fonte de explicao de
qualquer comportamento ou idia observveis, os quais, por sua vez, passam
a funcionar como simples confirmao de que o valor existe, central e
determinante (ver Herzfeld 1980: 340 e 1984: 439; Leite 1969: 45, 100, 124;
Neiburg e Goldman 1998: 68).
323

Marcio Goldman

Essa circularidade instaura, em seguida, o que poderamos denominar

um curto-circuito entre o emprico e o transcendental. Empiricamente,
bvio que no ocorreria a ningum negar, por exemplo, que o voto como
troca e compromisso seja uma prtica (e uma representao) importante e
recorrentemente observvel. No entanto, o valor de verdade e a valorao
moral dessa prtica constituem um espao aberto para a divergncia, o
conflito, a negociao e a mudana de opinio. Ao converter aes e smbolos
muito concretos em categorias, valores, padres, elimina-se todo esse
campo de variao e transmuta-se a troca em uma espcie de razo transcendental do voto. Ao efetuar essa operao, o antroplogo afasta tanto a
polissemia sociolgica dos termos com que trabalha quanto a dinmica social
que deveria tornar inteligvel.11
Em terceiro lugar, a submisso das prticas a valores abstrados dos
contextos em que efetivamente funcionam e so agenciados leva a
subestimar o papel de mecanismos sociopolticos precisos na determinao
dos fenmenos observados. Assim, o fato de o movimento negro de Ilhus
no conseguir eleger um vereador que o represente no tem nada a ver
com a maior ou menor adeso das camadas populares a valores bsicos
do individualismo ocidental ou da democracia representativa. Deriva sim da
justaposio de diferentes lgicas sociais marcadas por uma assimetria de
poder.
Finalmente, e apesar das aparncias, as abordagens centradas em
supostas especificidades culturais dificilmente so capazes de escapar de um
certo mecanicismo, que tende a derivar o que as pessoas efetivamente dizem
e fazem de valores que existiriam em alguma parte de seu esprito ou em
algum tipo de conscincia coletiva. Como escreveu Sherry Ortner (1984:
151), infelizmente, os antroplogos em geral consideraram que atores com
muita densidade psicolgica eram metodologicamente difceis de manipular. Os processos de subjetivao so deixados de lado, e tende-se a ignorar
os complexos processos atravs dos quais subjetividade e socialidade se
engendram mutuamente.
Ora, uma das virtudes do drama social do qual apenas alguns
fragmentos foram narrados acima reside no fato de ter permitido acompanhar durante um razovel perodo de tempo uma srie de modalidades
de relaes sociais e polticas muito concretas. Esse drama tornou possvel,
sobretudo, a anlise das relaes entre vrias lgicas distintas, que, longe de
simplesmente se oporem ou exclurem, se compem, na medida em que so
alternativamente acionadas por diferentes pessoas em diferentes contextos
de diferentes maneiras. Lgicas que, evidentemente, no so equivalentes ou
11

Pierre Clastres (1977: 199) parece ter sido o primeiro antroplogo a chamar a ateno para essa confuso entre o
emprico e o transcendental nas anlises da chamada reciprocidade. Ver tambm Goldman e Silva 1998: 45, nota 17.

324

Uma Teoria Etnogrfica da Democracia

meramente alternativas, mas assimtricas: a resultante que deriva de sua

interpenetrao tende a ser infletida mais na direo de algumas linhas de
fora do que de outras.
A partir desse drama, tentarei desenvolver, ainda que de forma algo
preliminar, uma perspectiva alternativa quela caricatamente apresentada
acima. Os temas da compra de votos supostamente correlato de uma
sociedade, ou de uma camada social, regida por valores clientelistas e pela
reciprocidade , do ceticismo e falta de participao poltica em tese
oriundos da pouca adeso aos valores democrticos , e das promessas
eleitorais prprias, acredita-se, de um universo social regido por relaes
pessoais , sero abordados a partir de trs princpios que considero
fundamentais para a compreenso do processo eleitoral e da poltica em uma
sociedade como a nossa. Trata-se da pluralizao das categorias, da identificao
de mecanismos complementares assimtricos, do reconhecimento dos processos de
subjetivao.

Pluralismo, poder, subjetividade

Como observamos, a tentativa, bem sucedida, de atrair o movimento negro
para a campanha de um candidato a prefeito esteve em boa parte centrada
no compromisso de construo de um Centro Afro-Cultural. unnime,
entre membros do movimento negro, atribuir a esse compromisso seu
engajamento na campanha, o fato de terem trabalhado sem nada receber
imediatamente, como hbito nas campanhas eleitorais.12 Trabalhamos na
busca de votos, dizem alguns, sem comer, com fome mesmo. apenas
em 1995, ou seja, j nos preparativos para a nova eleio municipal de 1996,
que o candidato eleito efetua a manobra que narrei: doa uma rea pblica,
doao embargada pela oposio.
Isso significa, creio, que se do ponto de vista do movimento negro o
trabalho na campanha e a construo do Centro Afro-Cultural podem, de
fato, ser encarados como os elementos de uma troca, digamos, restrita, o
mesmo no ocorre quando encaramos o fenmeno do ponto de vista dos
candidatos e polticos. De seu ponto de vista, o compromisso de construo
do Centro Afro-Cultural aparece antes como uma espcie de dvida cuja
quitao pode ser adiada ou rolada. Na verdade, ela cuidadosamente
postergada at o momento em que pode ser inscrita em uma nova transao,
que visa, evidentemente, a continuidade de algumas carreiras polticas.
12

Em 1996, pagava-se entre R$ 5,00 e R$ 10,00 (de U$ 4,00 a U$ 8,00, na poca) para algum fazer propaganda eleitoral
na rua. Algumas pessoas recebiam R$ 50,00 (cerca de U$ 45,00, na poca), para dedicar-se durante um ms inteiro
campanha de um candidato.

325

Marcio Goldman

Novamente no saldada, a dvida pde ser transferida, com certo sucesso,

para a oposio e, de certo modo, para o vice-prefeito e o ex-presidente do
Conselho das Entidades Afro-Culturais. E no por acaso, creio, que o
movimento negro considere que os verdadeiros traidores so justamente as
pessoas mais prximas, no o prefeito.
No imaginemos, contudo, que os membros do movimento negro
estejam necessariamente dominados por uma lgica da reciprocidade,
enquanto polticos e membros da elite operem sempre com processos tidos
como mais modernos. Um candidato a vereador que patrocinara um bloco
afro no carnaval de 1996, distribuindo camisetas com seu nome inscrito,
acusou seus membros de traidores (traras) por no o terem apoiado nas
eleies municipais daquele ano. Os membros do bloco contestaram a
interpretao, j que de seu ponto de vista a transao efetuada no carnaval
esgotava-se em si mesma, era profissional, um negcio. O poltico, ao
contrrio, procurara inscrev-la na chave de uma relao de reciprocidade
que, portanto, implicaria um vnculo e um compromisso futuros. Do mesmo
modo, como vimos, pelo menos durante um certo momento da campanha
de 1996, membros do Dilazenze sustentavam que o fato de se apresentarem
nos comcios de determinado candidato no significava que tivessem que
apoi-lo na eleies.
Tudo isso aponta para a necessidade de um esforo de pluralizao
das categorias. Como demonstrou Veyne (1976: 81-82) a respeito do evergetismo romano, preciso substituir grandes e vagas noes como reciprocidade ou redistribuio por uma terminologia mais cuidadosa e mais
afinada com a realidade. Assim, se dom, presente, troca, redistribuio,
escambo, homenagem, prestao, endividamento, investimento, compra e
venda, etc., inegavelmente fazem parte de um campo scio-semntico
comum, um absurdo subsumir todas essas variedades de relao sob uma
categoria como reciprocidade. Ao contrrio, trata-se de usar a diversidade
terminolgica como instrumento destinado a dar conta da diversidade dos
usos da reciprocidade elaborando, assim, mais uma pragmtica sociolgica
que uma semntica ou uma sintaxe.
nessa chave, creio, que a complicada questo da compra de votos
poderia ser ao menos iluminada. Tendemos a considerar essa prtica uma
verdadeira abominao, algo que atenta contra os fundamentos da democracia. No estou seguro, entretanto, de que essa averso no se deva ao fato
de que a se revela, de modo algo obsceno, a prpria natureza de um sistema
idealmente pautado na ao individual e concretamente ancorado no
equivalente geral, ou seja, a democracia representativa das formaes sociais
capitalistas. Por outro lado, como vimos, no campo, a compra e venda de
votos aparece como elemento de estratgias discursivas e no-discursivas
variadas: pode-se condenar algum por pratic-la, mas pode-se igualmente
326

Uma Teoria Etnogrfica da Democracia

invoc-la a fim de justificar posies s vezes difceis de confessar. Noes

como a de reciprocidade parecem aqui especialmente inadequadas, na
medida em que tendem a obscurecer no apenas os procedimentos
estratgicos como a diversidade dos mecanismos efetivamente postos
em ao.
O segundo ponto diz respeito ao fato de, pelo menos desde 1988, o
movimento afro-cultural de Ilhus vir tentando, sem sucesso, eleger um
vereador que o represente. Nas eleies de 1988, um membro da famlia
que est no centro do Dilazenze teve uma votao considerada boa mas no
se elegeu. Alguns de seus irmos atribuem a derrota ao fato de ele ter ido
buscar apoio junto burguesia local, ou seja, junto classe mdia branca
da cidade, em vez de concentrar seus esforos nos terreiros de candombl e
nos blocos afro. Ao proceder dessa forma, teria perdido parte do apoio destes
ltimos, sem conseguir compensar essa perda com as elites, que, supe-se,
jamais apoiariam um candidato negro e pobre.
Em 1992, como vimos, o ento presidente do CEAC conseguiu se
colocar como primeiro suplente de seu partido, tendo inclusive assumido o
cargo em algumas ocasies. No entanto, a no construo do Centro Afro-Cultural logo rompeu suas relaes com o movimento negro, a ponto de ser
afastado atravs de uma reestruturao e da escolha de uma nova diretoria
para o CEAC. Em 1996, uma srie de candidatos dividiram o apoio do
movimento negro: nenhum deles se elegeu, ainda que um tenha conseguido
um nmero suficiente de votos para permanecer na vida poltica (nomeado
subsecretrio). Finalmente, desde meados de 1999, uma srie de candidatos
a vereador tem tentado atrair o apoio do movimento negro, provocando uma
srie de conflitos internos.
No creio que esse fracasso possa ser atribudo, como s vezes se
faz, falta de organizao, educao poltica ou compromisso de participao. Antes de apelar para essas grandes causas, cumpre proceder identificao dos mecanismos que tendem a produzir esse tipo de resultado. Em
primeiro lugar, o fato de a concepo de poltica em jogo no movimento
negro de Ilhus a associar, como vimos, a uma atividade poluidora, transitria e transcendente. Pode-se, assim, considerar que o fato de um irmo ter
sido derrotado em uma eleio no ser to ruim, j que a derrota pelo menos
impediu que ele se tornasse poltico, ou seja, algum que se imagina
portador de um sem-nmero de defeitos morais. Alm disso, como mostrou
Heredia (1996: 68), ao ser trazida para dentro de espaos concebidos como
de direito indivisos, a poltica introduz divises e desigualdades negativamente valoradas. Tudo se passa, pois, como se ainda que o grupo ansiasse
por algum que o representasse, temesse, ao mesmo tempo, a irrupo em
seu interior de mecanismos de diferenciao interna mais um dos inmeros
double binds que se situam no corao das democracias representativas
327

Marcio Goldman

(Goldman e SantAnna 1996: 33-35).

Ainda nesse sentido, uma srie de mecanismos de diluio de poder
so continuamente postos em ao. muito comum que, ao serem procurados por diferentes candidatos em busca de apoio eleitoral, chefes de famlia,
mes-de-santo, dirigentes de blocos afro, promovam uma diviso de votos,
ou seja, determinem, com maior ou menor grau de sucesso, em que
diferentes candidatos diferentes membros da famlia, terreiro ou grupo cultural devero votar. Trata-se aqui, claramente, de um desses mecanismos que
Pierre Clastres denominou contra-estado; ao contrrio deste autor, contudo, no creio que tenhamos razes para limitar o uso do termo a sociedades inteiras, podendo estend-lo a processos sociopolticos que transcorrem mesmo em sociedades dotadas de estado (ver Clastres 1974; Deleuze
e Guattari 1980: 441-446).
Do mesmo modo, no necessrio falar em sociedades segmentares
para que a noo de segmentaridade possa ser empregada. Como mostraram,
entre outros, Deleuze e Guattari (1980: 254-283) e Herzfeld (1992), estado e
segmentaridade podem se opor mas tambm se compor. Assim, as segmentaes que cortam os grupos afro e as camadas mais pobres da populao
de Ilhus em geral, podem funcionar como pontos de encaixe para foras de
outra origem. Uma famlia pode dividir os votos de seus membros entre
diferentes candidatos a quem sente dever alguma coisa, ou em quem deposita alguma esperana ou interesse, mas o poltico bem sucedido aquele
que capaz de sobrecodificar (Deleuze e Guattari 1972; 1980) de alguma
forma essa disperso, e de obter a quantidade de votos suficiente para eleglo. Se um candidato for capaz de aproveitar a srie de divises binrias entre
os diversos blocos afro, pode impedir que estes se articulem em torno de um
candidato nico e, ao mesmo tempo, pode obter um razovel nmero de
votos para sua eleio.
O ponto aqui que as diversas lgicas postas em ao no so nem
extrnsecas como no caso das comparaes transculturais de que se ocupa
em geral a antropologia nem simtricas. Elas coexistem, se interpenetram,
se subordinam, se opem e se compem em um espao fortemente hierarquizado. Seu produto final uma espcie de resultante que, evidentemente,
est mais infletida em uma direo a das camadas dominantes do que
em outra. A identificao de mecanismos complementares assimtricos
parece, ento, constituir, um outro eixo de investigao do funcionamento
efetivo das eleies e do processo poltico mais abrangente.
O terceiro ponto a abordar diz respeito necessidade do reconhecimento da subjetividade, ou das formas e processos de subjetivao,
em poltica. Tomemos como exemplo o caso das promessas eleitorais.
O que pode fazer com que, pleito aps pleito, os mesmos eleitores sejam
capazes de ouvir mais ou menos as mesmas promessas, afirmarem que
328

Uma Teoria Etnogrfica da Democracia

no sero cumpridas, votarem nos polticos que as proferem e, aps as

eleies, verem confirmadas suas suspeitas de que tudo no passava de
mentira?
preciso reconhecer, inicialmente, que uma promessa no pode ser
identificada por caractersticas que lhe seriam prprias. o contexto, o debate e a negociao que fazem com que uma proposio seja uma promessa,
um compromisso, uma mentira, ou qualquer outra coisa. Como vimos, nas
eleies municipais de 1992, a construo de um Centro Afro-Cultural foi
inicialmente aceita pelo movimento negro como um compromisso; no
realizada, passou a ser definida como promessa e, logo depois, promessa
no cumprida. A questo de se tratar ou no de uma mentira (ou seja,
se seus proponentes j sabiam que no a cumpririam quando a proferiram)
ainda era objeto de debate em 1996. Processo semelhante ocorreu com uma
proposta mais ampla: a implantao, em Ilhus, de uma Zona de Processamento de Exportaes que geraria mais de 10 000 empregos. Na campanha de 1996, as duas proposies foram reativadas sem sucesso: desde o
incio foram majoritariamente definidas como falsas e mentirosas.
Alm disso, preciso observar que todos esperam que polticos faam
promessas. O fato de em 1996 o candidato de oposio sustentar ser um
poltico moderno, que no operava atravs promessas vazias, era freqentemente interpretado de forma negativa, como um modo de evitar
assumir compromissos. Ou seja, e como j demonstraram h muito tempo
os filsofos da linguagem (Austin 1955, 1957, 1961; Searle 1969), as
promessas no se justificam por um referente objetivo que lhes seria exterior e em relao ao qual sua veracidade poderia ser medida; elas so, como
se sabe, performativas, no sentido de que instituem aquilo mesmo a que
se referem. Ao mesmo tempo, no possvel deixar de escutar a advertncia
de Bourdieu (1982: 85, 89-91) de que a fora ilocutria das expresses no
pode ser buscada nas prprias palavras, mas no carter institucional da
linguagem, na autoridade de quem a utiliza: a eficcia simblica das
palavras se exerce apenas na medida em que a pessoa-alvo reconhece quem
a exerce como podendo exerc-lo de direito (Bourdieu 1982: 95-96). O que
significa simplesmente que a abordagem antropolgica da promessa deve
incidir justamente sobre seu contexto de funcionamento, ou seja, sobre aquilo
que a filosofia da linguagem se limita a invocar como uma srie de
convenes extralingsticas. Trata-se, pois, de investigar sobretudo os
efeitos que a promessa exerce ou pretende exercer sobre seus destinatrios,
sua dimenso perlocutria mais que ilocutria.13
Nesse sentido, as promessas polticas se articulam diretamente com
13

Como demonstrou Tambiah (1985b: 128), preciso combinar a idia do performativo da filosofia da linguagem
com a de performance, no sentido de atuao. Ver tambm Herzfeld 1982.

329

Marcio Goldman

a questo da subjetividade. Elas servem para estabelecer relaes de

identificao e de oposio entre os agentes; so certamente objeto de
manipulao retrica, mas tambm de um contnuo debate em que formas
de subjetividade vo se constituindo e refazendo. De algum modo, a
promessa, mesmo no cumprida, significa um reconhecimento do eleitor por
parte do poltico, reconhecimento que se articula com uma certa identificao
do primeiro com o segundo: eu voto em fulano uma expresso freqentemente abreviada para estou com fulano, vou com fulano, ou mesmo
sou fulano.14
Entre as razes para votar em algum e o voto em algum (entre os
ideais polticos e o comportamento poltico, portanto) intercala-se essa
dimenso da subjetividade poltica que faz com que se vote nos mesmos
candidatos por razes completamente distintas, e em candidatos diferentes
pelas mesmas razes. Mesmo o que em geral tido como pura troca econmica e interesseira passa necessariamente por essa dimenso de subjetividade: o que mais irritava os membros dos blocos afro nas eleies de 1996
no era o baixo pagamento por suas apresentaes nos comcios, nem mesmo
o fato de que algumas vezes sequer recebiam o prometido; eram as
apresentaes canceladas, as crticas sua qualidade musical, o desprezo
com que sentiam ser tratados.

Observaes finais
Escrevendo sobre as eleies no Brasil do sculo XIX, Richard Graham pde
sustentar que sua verdadeira funo no era realmente a escolha dos
governantes, quase sempre produzidos por manobras fraudulentas ou pelo
uso aberto da violncia. Lembrando que um sufrgio amplo no significava
uma poltica democrtica (Graham 1990: 108), Graham sugere que as
eleies funcionavam como dramas nos quais os atores empregavam a
linguagem do status social para operar distines entre os eleitores mais do
que para simplesmente exclu-los (Graham 1990: 109).
Ao construrem, de dois em dois anos, o espao onde esses dramas,
mesclando participao e excluso, continuam a ser encenados; ao reforarem
o sentimento de dependncia dos dominados face aos dominantes; ao
aplainarem as subjetividades e eliminarem a alteridade (ver Guattari 1990:
8-13); ao deslegitimarem outros meios de expresso, participao e protesto
polticos, as eleies constrem de fato a dominao mas no da forma que
14

Etnografias como as de Scotto (1994), sobre as eleies municipais de 1992 no Rio de Janeiro, e de Chaves (1993),
sobre as eleies nacionais de 1989 e 1990 em Buritis (Minas Gerais), revelam bem o funcionamento de todo um
complexo sistema de identificao, reconhecimento e subjetivao.

330

Uma Teoria Etnogrfica da Democracia

se imagina que fazem. Nas eleies, no voto e mesmo na poltica em geral,

h muito mais do que simplesmente poltica: h poderes, agencies, processos, subjetividades, toda uma srie de variveis cuja natureza fundamental e quase imperceptvel exige mais e melhores teorias etnogrficas.

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Marcio Goldman

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Marcio Goldman

Museu Nacional (UFRJ)

Ncleo de Antropologia da Poltica NuAP
CNPq
Goldman@ax.ibase.org.br

332

AN ETHNOGRAPHIC THEORY OF
DEMOCRACY: POLITICS FROM THE POINT
OF VIEW OF THE BLACK MOVEMENT OF
ILHEUS, BAHIA, BRAZIL
This paper aims to present an ethnographic account
of the political participation of the black movement of
Ilhus (southern Bahia, Brazil) in the local elections
of 1992 and 1996. The events narrated here are
related to some previous ones, and especially to
events presently ongoing. From these events, a more
general perspective is drawn that tries to understand
the broad participation of electors in the socalled democratic process of the modern nation-state.
To do so, the paper explores practices such as, electoral promises and the commercialisation of votes,
as well as the concepts of reciprocity and subjectivity.
Finally, it begins to sketch out an ethnographic
theory of democracy.