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ElMedioyElMensaje:unestudiodeALGUNASControversiasFilosficasSobreter

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Elmedioyelmensaje:unestudiodealgunasfilosfica
controversiassobreter

LarryLaudan
CenterforFilosofadelaCienciadelaUniversidaddePittsburgh,Pittsburgh,Pennsylvania15260EE.UU.

Esahoraunlugarcomnquelaaparicindelasteorascientficastieneaveces
ocasionadoextensadiscusinfilosficadeloconceptualbienfundadodelasideas
1 LascontroversiasdelsigloXVIIIcercadelaaccinenun
enelquetalesteorasdependen.
distanciaylosdebatesatmicasdelsigloXIXsoncasosevidentesdeello.Notiene,
sinembargo,ampliamenteapreciadoquelasteorasdeterdurantesuapogeoprodujeronun
discusinfilosficaalmenostanprofundacomo,yprobablementemsalcanceque,los
asociadoconatomismoylaaccinsincontacto.Miobjetivoenestecaptuloesexplorarbrevemente
algunosdelosaspectosfilosficosde'elterdebates',conelfindedocumentarsu
impacto,tantoenlasfortunasdefsicadefluidossutilesyenelrevisindeldelsigloXIX
lafilosofadelempirismo.
Tomandolavisinalargoplazo,losdebatesterestallarondeformaintermitentedesdeAristtelesaLorentzy
Fitzgerald,perolascaractersticasespecialesdelosdebatesquevoyadiscutiraparecenentre1745
y1850.Esprincipalmenteesteperodoqueexhibeunainteraccinmuynotableentreetrea
lafsicaylaepistemologaempirista,unainteraccinqueeselfocodeesteestudio.Mireclamoes
queduranteesteperodoelcarcterdeestainteraccincambiprofundamenteenformasqueibana
modificartantolacienciaylafilosofa.
Lastesiscentralesdeestecaptulosonlossiguientes:
1.LaepistemologaprevalecienteenlasegundamitaddelsigloXVIIIfuedeltodo
incompatibleconlasdiversasteorasdeterquesurgieronenlafilosofanaturalde
eseperodo.
2.Algunosdelosprimerosdefensoresdeexplicacionesetreosoptaronporabandonaromodificaresa
epistemologaprevalecienteafindeproporcionarunajustificacinfilosficaparalateorizacin
acercadeter.,
3.Lasmodificacionesintroducidaserantanpococonvincenteeinadecuados,dejandoel
estatuscientficodelasteorasdetermuynuclearaprincipiosdelsigloXIX
siglo.
4.LaaparicindelterpticaaprincipiosdelsigloXIXprovocunams
* TomadodeCANTOR,G..N.,Hodges,MJS,Concepcionesdeter,CambridgeUniversityPress,Nueva
York.ParaUsoExclusivodelseminarioTeorasdelterenelSigloXIX.
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crticaradicaldelaepistemologaclsica,unacrticaqueprodujoalgunosaltamente
lasideasmetodolgicasinnovadorasehistricamenteinfluyentes.
Laprimerafase,17401810
Nuestrahistoriadebecomenzar,comocualquiercuentadelaIlustracinepistemologamus,recordandola
triunfodelamecnicanewtonianayelinductivismomordazasociadoaNewton
logro.Comonumerososautoreshandemostrado,elmediosigloquesiguialapublicacinde
2 Induccin
losPrincipiasecaracterizporunaantipatacrecientedehiptesisyespeculaciones.
yelrazonamientoanalgicoerantodalarabiayladoctrinadeveraecausaedeNewtonbosquejada
endecenasdesigloXVIIIglosasensuprimeraphilosophandiregulafuepensadoparaexcluir
3 SimiramosaBerkeleyyHumeenGranBretaa,
cualquierentidadoprocesonoestrictamenteobservable.
a'sGravesandeyMusschenbroekenlosPasesBajos,oparaCondillacyD'Alemberten
Francia,elestribillofuesimilar:sistemasespeculativosehiptesiseranociosoteorascientficas
tuvoquetratarexclusivamentedeentidadesquepodranserobservadosomedidos.Durantemediosiglo,
muchosfilsofosnaturalesbuscarondesarrollarteorasquecumplantalesrestriccionesexigentes
'Filsofosmorales'(porejemplo,enBerkeley,Condillac,yHume),porsuparte,exploraronlalgica
yramificacionesepistemolgicasdeestanuevavisindelanaturalezadelascientia.
Sinembargo,muchoantesdequelosepistemlogosdelacienciafueroncapacesdedigerirestosnuevosdesafosala
idealesdemostrativotradicionaldelaciencia,losavancescientficossconspirpara
produciruncambiosignificativo.Porque,especialmenteduranteelperodo17451770,muchosemergente
teorasdelascienciasmovieronmuchomsalldeloslmitesinductivos,observacionalesimpuestaspor
antiguonewtonianos.Enningunaparteesestomsclaroqueenloquerespectaaldesarrollode
explicacionesdemdiumoetreas.Enladcadade1740solamente,habaporlomenosmediadocena
grandesesfuerzosparaexplicarelcomportamientodeloscuerposobservablespostulandounavariedaddeinvisible
(Ydeotramaneraimperceptible)fluidoselsticos.En1745,BryanRobinsonpublicsuSirIsaac
CuentadeNewtondelter.Unaomstarde,elensayodeBenjaminWilsonhaciaunaexplicacin
delosfenmenosdelaelectricidad,deducidadelterdesirIsaacNewtonapareci.De
mayormomento,BenjaminFranklindesarrollsucuentadelaelectricidadcomounfluidosutillossuizos
elfsicoGeorgeLeSagearticulaunaexplicacinetreadelagravedadylacombinacinqumica
yelmuycontrovertidoDavidHartleyseembarcenunprograma,queculminensu
Observacionessobreelhombre(1749),paradarunateoramecanicistadelamenteylapercepcin,cuyafundamental
ingredienteeralatransmisindevibracionesenunfluidosutiloteratravsdelanerviosocentral
sistema.Porladcadade1760,laliteraturacientficaabundconexplicacionesetreasdecalor,laluz,
magnetismo,yprcticamentetodoslosdemsprocesosfsicos.
Dospuntosgeneralessobreestosacontecimientossonespecialmenterelevantesparanuestrospropsitos.Enel
primerlugar,porladcadade1770,lasexplicacionesdefluidosetreososutileseranmuyextendidaentre
filsofosnaturales(conlaexcepcin,paraluegoserexplicadas,demuchoscientficosescoceses).
Ensegundolugar,esasexplicacionesinvariablementeviolaronlaepistemolgicaymetodolgicaprevaleciente
estenosisdelaedad,estenosisdeque,comoyasehasealado,notolerarelusodeterica
oentidades"inferidos"paraexplicarlosprocesosnaturales.(Despusdetodo,unaentidadqueseconsideraen
principioinobservableespococoherenteconunaepistemologaempiristaquerestringe
conocimientolegtimoaloquepuedeserobservadodirectamente.)

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Dehecho,nohabacasiningnmbitodelateorizacincientficaenelsigloXVIII,quedejcomo
muchomargenparalashiptesisespeculativassobreagentesinvisiblescomolohizoteorasdeter.ComoJos
Priestleycomentensuhistoriayestadoactualdelaelectricidad:
Dehecho,ningunaotrapartedetodoelcompsdelafilosofaofrecetanbienunaescenaparaingeniosa
especulacin.Aqulaimaginacinpuedetenereljuegocompleto,enlaconcepcindelaformaenqueuna
agenteinvisibleproduceunavariedadcasiinfinitadeefectosvisibles.Comoelagenteesinvisible,
todofilsofoestenlibertaddehacerloqueleplazca,yatribuirletalespropiedadesy
4
poderesquesonlosmsconvenientesparasupropsito.
Noesunaepistemologatoleranteenelmejordelostiempos,elempirismoclsico(ymerefieroala
elempirismodeBerkeley,Condillac,Hume,yReid)nodejabamargenparaentidadescomoter.Algunos
naturalphilosophersdelapocanopudieronpercibirlostensionbetweenlaepistemologarecibido
yteorizacinetreo.LeonhardEuler,porejemplo,podramanteneralavezquela
transmisindelaluzdependadevibracionesenunmedioimperceptibleeinsistir,ensu
Cartasaunaprincesaalemana,quelacienciadebeprocederporinduccinenumerativa,evitando
todaslasentidadesnoobservables.Perolamayoradeloscientficosyfilsofosdelapocavieronlacepa
entrelaaparicindeteorasfluidosutilporunladoylasuscripcinanaive
empirismoinductivoenelotro.EntreesteltimogrupoalgunoscomoThomasReidfueron
persuadidosdequelasdoctrinasepistemolgicastomaronprioridadsobrelasteorasfsicasyporlotantodebeser
permitidolegislarteorasdefluidosfueradelmbitocientfico.Otros,comoHartleyy
LeSage,vioesaopcincomocontraproducenteypreferidoenlugardebuscarlonuevoydesarrollar
versionesmsliberalesdelaepistemologaempiristaquepodransancionarteorasfluidossutiles.Yo
quierotoexamineambasreacciones.
Lospartidariosdelter
Entrelosmspersistentes,pornodecirlosmsnotorios,losdefensoresdelasutil
teorasdefluidosenlaltimamitaddelsigloXVIIIfueronDavidHartleyyGeorge
LeSage.Hartleyprevimuchospapelesexplicativosdelosutilfluido,elsticoquelllam
ter:entreellos,explicandolatransmisindecalor,laproduccindelagravedad,
electricidad/yelmagnetismo.PreocupacincentraldeHartley,sinembargo,erautilizarter,omsbien
vibracionesenelter,paraexplicarunaampliagamadeproblemasacercadelapercepcin,lamemoria,
hbito,yotrasactividadesdelamente.EnvistadeHartley(queeraunaelaboracindetallada
5 elcerebroynervioso
deunadelasconjeturasmsespeculativosdepticadeNewton)
sistemasellenaconunfluidoaltamentesutilquetransmitelasvibracionesdeunpuntoenel
sistemaperceptivoaotro.Lasvibracionesenesteter,quesoniniciadasporalgunos
estmulosexternos,posteriormentecausanlacuestinmedulardecomponerlosnerviosyelcerebro
avibrarenformasquesoncaractersticosdelosestmulosencuestin.Ensusobservacionessobreelhombre
(1749),Hartleyutilizalasvibracionesenelter'nervioso'paraexplicarunnotablemente
gamadivergentedefenmenos,incluyendo"elplaceryeldolorsensible"(pp.3444),dormir(45
55),lageneracindeideassimplesycomplejas(5684),involuntariayvoluntaria
movimientosmusculares(85114),lasensacindecalor(118a25),lceras(127),parlisis(132
4),elgusto(15179),elolfato(18090),lavista(191222),elodo(22338),eldeseosexual(239
42),lamemoria(37482),ylaspasiones(36873).Dehecho,lamayoradelosquinientosytantospasos
dePar1delasObservacionessobreelhombreconstituyenunaletanadefenmenosquesonexplicablespor

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LahiptesisdeHartleydeuntervibratorio.
ComoHartleyeraperfectamenteconsciente,todalaestructuradesuargumentoeraradicalmentede
pasoconeltemperamentoinductivistaimperantedelapoca.NodondehizointentoHartleya
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'Deducirelterdelosfenmenos'ningunapartepodautilizartcnicasdebaconianos
induccineliminatoriaparaestablecerlascredencialesepistmicasdesuempresa.Ni
podraapuntaradaosdirectos(i.e.,noinferencial)evidenciadelaexistenciadesuubicua
fluidosutilporlotanto,noesdeveracausa.Msbien,loHartleytuvoqueconformarseconunaespeciedemensaje
confirmacinhoc.Susargumentossiempretienenlaestructurade'secuestros'dePeirce:
Aquesunfenmenox
Perosihubounter,entoncesx
__________________________
(Probablemente)hayunter

Enresumen,sencillohipotticodeduccineralametodologaoficialdelasobservaciones
enelhombre.
Nonecesitoaadirqueenellaestabaelproblema.Paralasgeneracionesposterioressinembargotolerantesibanaser
sobreconfirmacionesposthocyelesquemaabductivo,loscontemporneosdeHartleycomosaba
muybienvistorazonamientohipotticocomoinherentementefalaces(despusal!,abductionisunaforma
delafalaciadeafirmarelconsecuente).DefensaprimariadeHartleydesusprocedimientos
supuestounapresinsobrelaampliagamadecasosqueconfirmanquesuteorapodrareivindicar.
Sugiriquesuamplioalcanceexplicativocompensalaimposibilidaddeobservacindesu
agentesexplicativosymitigarsufracasoparaexhibirunaordeninductivotradicional.Comol
observacionestempranasenlasObservacionessobreelhombre:'Supongamoslaexistenciadelter,con
estossuspropiedades,seandestituidosdetodalaevidenciadirecta,todava,sisirveparaexplicarunagran
6 Hartley
variedaddefenmenos,tendrunaevidenciaindirectaensufavorporestemedio'.
comparadolabsquedadeteorasprofundasestructuralescomoelsuyoalprocesodedecodificacindeuna
mensaje.Delmismomodoquelatareadeldecyphereresencontraruncdigoqueharqueelmensajecodificado
inteligible,eltrabajodelfilsofonaturalesencontraralgunahiptesisquesalvaral
fenmenos.Esteltimo,aligualqueelprimero,debecontentarseconpruebasindirectas:La
lmismolosjuecesdecyphereracercarsealaverdaderaclave,enlamedidaqueavanzaenla
7 PeroHartleydebetener
explicacindelacifrayestosinningunaevidenciadirectaparanada'.
sabequeestaanaloga,sinrodeosdicho,nolollevaramuylejos.Sileraestablecerque
fuecientficamenterespetarpoderhablardeentidadesnoobservablesparaelquepodrahaber
hayevidenciadirecta,entoncestendraquereorientarlasconviccionesepistemolgicasdeunaedad
quetuvolaideadeque,cuandosetratabadehiptesis,evidenciasindirectashubo
evidenciaenabsoluto.
Paraello,compusounalargaseccindelasobservacionessetratade"Proposicionesy
lanaturalezadeasentimiento[racional]'.Elobjetivoinequvocadequeexcursusmetodolgicafuea
muestranquelainduccinenumerativayeliminativanosonlasnicasvasparaelconocimiento.l
comenzlaseccinsobreunanotaentoncesconocido,asaber,quelosmtodosdeinduccinyanalogason

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losmtodosmsslidasdeinvestigacinenlafilosofanatural.Dehecho,fuetanlejoscomoparadaruna
asociacionistaycuentavibracionistadelosmecanismosporlosquelasrepeticionesdeespecial
instanciasdeunageneralizacinserefuerzanmutuamentedemodoquenoshabituaraaceptarla
generalizacindelosquesoninstancias.
Apartedelarelativamentefuerteasimilacindelmtododeinduccinparaelclculode
probabilidades,Hartleyfueaqucubriendodetierraqueeraterritoriofamiliarasu
contemporneos.
PeroHartleypasainsistirenquelastcnicasdeinduccinyanaloganoagotanla
repertoriometodolgicodelfilsofonatural.Hay,adems,elmtodode
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hiptesis.ApropsitodelainsistenciadeNewtonque"hiptesisnotienencabidaenexperimentacin
filosofa",Hartleyfueinflexible:"Esenvano',explic,'parahacerunaofertaunformulariodeinvestigador
8 Aquellosquepretenden
ningunahiptesis.Todofenmenosugeriralgodeestetipo'.
nohacenningunahiptesisestnengaandoasmismosyconfundensushiptesisespeculativascon
9 Puestoquelamenteformaqueramosonolashiptesis
'truth.sgenuinos...deinduccinyanaloga.
cuandoseenfrentanacualquierfenmeno,esmuchomejorreconocerhiptesistentativasquea
consentasinquererloenellos:'Elque[explcitamente]constituyehiptesisdelaprimera,ytrata
ellosporloshechos,prontorechazalasmsinverosmilesy,deserliberadodeestos,esmejor
10
clasificadoparaelexamendelosquesonprobable".
Porotraparte,insistiHartley,elexamenycomprobacindehiptesis,aunqueseanfalsas,tienela
ventajaheursticadeconducirnosrpidamentealdescubrimientodenuevoshechossobreelmundoquenos
seraotracosapocoprobablequedescubrir:
Larealizacinfrecuentedehiptesis,yargumentandodeellossintticamente,deacuerdoconlavarios
variacionesycombinacionesdelasquesoncapaces,sugeriranumerososfenmenos,que
delocontrariopasarinadvertido,ydarlugaracrucisExperimenta,nosloenrelacinconlahiptesisbajo
11
consideracin,sinodemuchosotros.
12 quelashiptesis
Peroaunconcediendo(comoalgunosdelosmsmordacesinductivistasestabandispuestosa)
puedeserdevalorheurstico,Hartleyfuetodavaenfrentaconelproblemadeexplicarla
circunstanciasenlasqueeslegtimo,inductivismocontra,paraaceptarocreerunahiptesis
queintervenganentidadesnoobservables.Amenosquesepudierademostrarquehayalgunascircunstanciasen
queunahiptesisnogeneradapormtodosinductivordenesdeaceptacin,Hartleydelpropio
programaparaunacienciahipotticadelamenteestaraconsalidafundacin.MismoHartley
propuestoelenigma:
Peroenlasteorasdelaqumica,deartesmanualesyoficios,delamedicina,y,engeneral,dela
poderesyaccionesmutuasdelaspartespequeasdelamateria,lasincertidumbresyperplejidadessoncomo
grande,comoencualquierpartedelaciencia.Paralaspequeaspartesdelamateria,consusacciones,sondemasiadominutos
aserlosobjetosdelavistayestamosniposedosdeundetalledelosfenmenos
suficientementeabundanteyregular,sobreelcualatierraaunainvestigacin[inductiva]nideuna
13
mtododeinvestigacinlosuficientementesutilcomoparallegaralasutilezadelanaturaleza.
Esdecepcionanteque,despusdemuchafanfarria,ladefensadeHartleyporcreerunaespeculativa
hiptesisqueexplicamuchosfenmenoslollevmsalldelosprincipiosdelaspginasde

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Observacionessobreelhombrehabanhecho.Invocardenuevolaanalogacifra,Hartleysimplementeinsisti
quesiunahiptesisescompatiblecontodaslaspruebasdisponibles,entoncesesahiptesis",tienetodo
lasmismaspruebasasufavor,dequeesposiblelaclavedeunceroalaizquierdapuedetenerdesu
explicandoquecypher'. 14 Enpocaspalabras,elmtododelahiptesisdeHartleysereducealareclamacin
queunahiptesisgarantizacreenciasitieneungrannmerodecasospositivosconocidosyno
casosnegativosconocidos.AlcanceexplicativoconfirmadatantofuncionadoporHartleycomo
criteriodecisivoparalaaceptacindelahiptesis.
HartleyinmediatamentereconociqueestecriterionogarantizaquelashiptesisdeTI
licenciasserntmeoinclusoquevanaenfrentarseapruebasadicionales.Ellosposeenninguno
delafiabilidad(continuacin)asociadosconlosmtodosdeinduccinyanaloga.Pero,dadoel
inevitabilidaddehiptesis,loque(lparecepedir)eslaalternativa?Comoldice,'lamejor
hiptesisquepodemosformar,esdecir,lahiptesisdequeesmsconformableatodala
phaenomena,serdenomsdeunaconjeturainciertayanasdeberaser
preferidoatodoslosdems,comoelmejorquepodemosformar'.15
NoessorprendentequeestaepistemologallevapocopesoparalamayoradeinductivistadeHartley
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contemporneos.Amedidaquesepodransealar,habamuchossistemasrivalesdelafilosofanatural
quedespusdelasmodificacionesadecuadasespecialespodrareconciliarsecontodoslosfenmenosconocidos.
LafsicadeDescartes,lafisiologadeGaleno,ylaastronomadePtolomeoharatodo
satisfacerelcriteriodeHartley.Haba,enelenfoquedeHartleyalaepistemologadelaciencia,
nadaquepudieradesacreditarlaestrategiadesalvarunahiptesisdescartadaporlacirugaesttica
16 Amedidaquesuscrticossealaron,elgranepistemolgiconewtoniana
oajustesartificialesaella.
innovacinconsistienlainsistenciadeque"salvarlosfenmenos'osimplementeexplicarla
datosconocidaeraunaordeninsuficienteparaaceptarunateora.NiNewtonnisu
seguidoressepeleanconlaopinindequeeraunacondicinnecesariadelaaceptabilidadde
unateoraquedebeencajartodoslosdatosdisponibles 17 peronoquisierontolerarHartley
transformacindeestanecesariacondicinplausibledeadecuacintericaenunasuficiente
condicinparalaaceptacinteora.Porotraparte,fuebastanteclaroparacualquierlectorperspicazde
EscritosepistemolgicosdeHartleyqueestabandestinadosarationalisesuetrea
neurofisiologa.Laaceptacindelaantiguaconsentirsignificadoenelsegundo,quepocoseran
dispuestoahacer.
SiHartleyeligiparaasumirlosinductivistasuntantooblicua,concediendoloqueellos
induccinyanalogaeranmodosdesonidodelainferencia,esperando(peronorecibir)acambio
unaadmisindequeelmtododehiptesis,tambin,tuvosuuso,unataquemsdirectofrontalenel
prevalecientecarneepistemologadeotropartidariodeter,Hartley\ssuizacontempornea
GeorgeLeSage.Porsupropiacuenta,LeSagedescubrien1747lateoradequeerahacer
loaclamcomoalternativaynotoriadurantemsdeunsiglo.ElenfoquedeLeSageinvolucrado
postulandounmedioalrededorestodosloscuerpos.Loscorpsculosqueconstituyenestemovimientoteren
todaslasdireccionesyenocasionesimpactosobrelaspartculasqueconstituyenfsicaobservable
objetos.Estosltimosson"semipermeable"paracorrientesdepartculasetreasesdecir,msetrea
partculaspasarncompletamenteatravsdeunobjetomacroscpico(principalmentedebidoaqueelvolumendesu
partculasconstituyentesessiempreunaproporcinmuypequeadelespacioocupadoporelcuerpo).
Algunos,sinembargo,vaachocarconlaspartculasdelcuerpocuandolohacen,habrapropiado
transferenciasdeimpulso,conlaspartculasetreasrebotesyconlostomosdelcuerpo

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rnovingenladireccininversa.EstetercinemticaseutilizporLeSageaunexllano
grandiversidaddefenmenos.EnunartculoenelMercuredeFrance,queloutilizparaexplicar
19 seinvocaparaexplicarmuchosfenmenosde
peso 18 ensuEssaidechimiemcanique,
20 ydenuevoen1784 21
afinidadqumicaanmsimportante,queutilizesteenfoqueenI764
paradesarrollarsufamosamodelocinemticodelagravitacin.
22 FueSympatticamente,si
LosdetallesdelmodelodeterdeLeSagenonosnecesitandetienenaqu.
crticamente,evaluadasporMaxwellhaceunsiglo,ysumatemticasmatemyarticulacinfsica
fueexploradoampliamentepor(entreotros)Presten,Kelvin,Croll,Farr,GeorgeDarwin,y
Oliveraproximadamentealmismotiempo.ParanuestrospropsitosunbreveresumendelmodelodeLeSagedebe
suficiente.LeSageexpliclagravedadsuponiendoquehaycorrientesdecorpsculosetreos
quefluyeenelmundodetodaslasdirecciones.Comoyasehasealado,losrganosordinariosson
altamenteporosoyporlotantolamayoradeestoscorpsculosultramondainsemuevenatravsdeuncuerposin
interaccin.Unospocos,sinembargo,tendrunimpactoconcorpsculosconstitutivosdelcuerpo.Elresultadode
talesimpactosesquealgunaspartculasetreasinvertirsudireccin,mientrasqueelcuerpoenstieneuna
fuerzanetaejercidasobrelporlascolisiones.Enununiversodeunsolocuerpo,nohabraresultante
movimientoyaquenoseraunnmeroigualdecolisionesentodoslosladosdelcuerpo.Perosi
introducirunsegundoobjetodegrantamaoenesteuniverso,cadaunoactuarcomounescudoparcialcontrala
corpsculosultramundano.Estodarlugaraundiferencialdepresin,concadacuerpodesometerse
menoscolisionesporunladoqueelotroComoresultado,cadacuerpotenderamoversehacia
elotro.Deestamanera,elcarctercualitativodegravitatorioentraccinselograva
pngaseencontactoconlaaccinenlugardelaaccinadistancia.Lascaractersticascuantitativasdelagravedad(asaber,su
relacinconelcuadradodeladistanciaydelasmasasdeloscuerpos)seexplicanenLeSagede
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entodareglaTraitdemcaniquefsico(publicadopstumamenteporFierrePrevost).
23
Aunquemuchosdesuspredecesores(porejemplo,Fatio,DaniellBernoulli)habanbuscadomecnica
explicacionesdeatraccingravitatoria,LeSagedefueelnicoensalirdela
sigloXVIIIcomounaprimafaciemodelofsicoadecuadodelainteraccingravitatoria.Como
JamesClerkMaxwellcomentdelateoradeLeSage:'Heaqu,pues,pareceseruncaminoqueconduce
haciaunaexplicacindelaleydelagravitacin,lacual,sisepuededemostrarqueenotros
aspectosconsistentesconloshechos,puedenllegaraseruncaminorealhaciaelarcanode
ciencia".24
PeroesepronunciamientorazonablementehalagadorporMaxwellesmuylejosdeloscasi
reaccinuniversaldeloscontemporneosdeLesageasusmodelosetreos.Inmediatamentedespusde
publicacindesuteora(y,desdeLeSageampliamenteprecirculatedsusideas,enmuchoscasos,
antesdelapublicacin),sesometiaunflujoconstantedeabusos.RogerBoscovichllama
' puramentehiptesisarbitraria',paraelquenohayningunapruebadirecta. 25 La
LeSagedeunsistemade
AstrnomofrancsBailly,enprotestacontraelmodelodeLeSageporquepostulaocultoo
entidadesnoobservables,insistienque'connoissonsnenouslanatureQueparsonextrieur,nous
26 Duranteladcadade1760,
nepouvonslajugerQueparcellesdesesloisqu'ellenousunmanifestes'.
LeonhardEulerescribivariascartasalentadorasaLeSagesobreeltrabajodeesteltimo.
Sinembargo,Eulerdejenclaroque"sensjeEncoretresUnegranderepugnanciaviertenvos
corpsculosultramondains,ettoujoursj'aimeroismieuxd'avouerignorancialunsurlacausade
27
lagravitQuederecourirundeshiptesissietranges'.
Amedidaqueestospocospasajessugieren,noslofuelareaccinalmodelodeLeSagegranpartenegativa

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losmotivosdelascrticasfueronengeneralepistemolgicomsquesustantivo.LeSagede
loscrticosafirmabanquelashiptesissobrelasentidadesnoobservables'noeranpartedelegtima
ciencia.Yaen1755,LeSagequejdequelaobjecincomnasusistemade
' enlaexplicacinnepeutetrequ'unehypothse'. 28 En1770,l
corpsculosultramundanofueque
preocupadoauncorresponsalqueamenosquesusistemasepresentconmuchocuidado,'clicjgeroit
29
surl'etiquetaCommeunedeceshiptesisenl'air'.
Por1772,LeSageseconvencidequesuteoranoeraconseguirelorquemereca
porquenadieevaluarloporsusmritoscientficos.Encambio,desestimcomounmero
hiptesis.Afirmqueparaserun"prejuiciocasiuniversal'desupocaquecualquierteora
tratarconcantieninobservablenopodaserconsideradocomogenuinamentecientfico. 30 Unadcada
despus,LeSagehabavueltotanconvencidodequenopodaobtenerunaaudienciajustaporsuspuntosdevistaque
seretirlapublicacindeloqueibaasersuobramagna.Comolamargamenteexplic:
PuisquevosphysicienssontsiPrvenuscontrelepossibilitd'tablirsolidmentl'existenciademes
agensimperceptibles,trsproprescepedantunrendreinteligibleslesatracciones,affinits,et
expansibilits,Queconstituyenteunpresentetoutelaconstitucin,jesuspendraiencorequelquetempsla
publicacindesouvragesquejeprparoissursesAGENS.31
Sielhistoriaterminaqu,seradeslouncasomsdeuncientficocuyasobrasfueron
suprimidoporquefueradetonoconlamodaimperanteepistemolgico.PeroelcasoLeSage
esmsinteresanteymsimportantequeeso,porquelasdificultadesqueencontrcon
sufsicallevlTPresponderenespecie,esdecir,paraarticularunametodologarivalal
unoinductivistadominante.LeSagehizoestoenunaseriedeensayosfilosficos,queeran
diseadoparamostrarquelashiptesisengeneralylosqueintervenganentidadesimperceptiblesen
enparticularpuedetenerunajustificacinepistmicasonido.LeSageseocupdeesteasuntoenmayor
longitudenunensayomuycitadopublicpstumamenteporPrevost.Originalmente,pero
sinxito,destinadaalapublicacincomoartculoenlagranEncyclopdie,elensayofue
32 Enella,LeSagebuscmostrarquelainduccinenumerativa
titulado'Enelmtododelahiptesis'.
yelmtododelaanalogalosdosmtodosdominantesabogporelomnipresente
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Newtonianosnoerantaninfaliblecomosuspartidariosafirmaronyqueelmtodode
hiptesis 33 noeratandbilcomosuscrticosinsistieron.
ComoreconociastutamenteLeSage,elpresupuestobsicodelmtododeenumerativa
induccinesqueunaclaradistincinpuedehacerseentreloqueesobservableyloqueno.
Elcontrastetradicionalentrelosmtodosinductivosylasespeculativaseraqueelprimero
quedadomuycercadelaexperienciasensorial,mientrasqueelsegundosemovimuylejosdel,porlotanto
laadquisicindeunmayorgradodeincertidumbre.LeSageadmitiraqueexisteposiblementeuna
distincinquedebehacerseentreloqueesobservableyloqueno,perolinsistienquergida
ylaadhesinexclusivaalaexproduciraunacienciamuydemacrado.Aquellos',que
dijo,'quemenospreciarelmtododehiptesisnonospermitehacerconjeturas,excepto
34 Aunqueestepuntodevistaes
losquesiguendeformanaturaleinmediatamentedelaexperiencia'.
4quenlatierra
repitiSupersticiosamente',nohayninguna"ideaexacta'quesepuedeconectaralamisma.Para
esunaconsecuenciainmediatadeducedelaobservacindeunhecho?
35 Perotalvezloquesequieredeciresquelasreclamaciones
Laexistenciadeesehechoynadams".
sobreelmundoqueestnmscercadelaobservacinsonmejoressupportadoquelosqueson,yaque

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eran,variospasosinferencialeslejosdedatossensoriales.LeSagetendrnadadeesto.
Si,dice,losreclamosquehacemos"sonapresurada,loqueseganasitambinsoninmediatos?Ysi
lasafirmacionesquehacemosestnbienevidenciados,'quimportasi[son]inmediatao
tanalejadodelosfenmenoscomolasltimasproposicionesdeEuclidessondesusaxiomas?

36

PuntodeLeSageesquecualquierformadeteorizacinvamuchomsalldelosdatosdisponiblesloquenohayviable
distincinquedebehacerseentrelasteorasquehacenylosquenovanmsalldelaevidencia.Dado
quedebemosextrapolardeloconocidoalodesconocido,yqueunprocesodeestetiposueleserunaarriesgada
negocio,qureglasmetodolgicopodemosusarparaasegurarquetalesinferenciassejustifican?Lamayorpartede
ElensayodeLeSagesededicaaesatarea,yespecficamentealoquedemuestraqueelmtododelahiptesisesde
mayormomentoenelrazonamientocientficoquelosmtodosrivalesdeinduccinyanaloga.ComoutilizaLeSage
eltrmino,"elmtododehiptesis"serefiereacualquierprocedimientoqueconsisteenunacomparacindelalgica
consecuenciasdeunateoraconlasobservaciones.Elformulariodepruebadealtopfparaunahiptesishara
implicanquedemuestraquetodassusconsecuenciaseranciertas,queexhibi"correspondenciaexactaconel
fenmenos 1.37 Pero,comoreconoci,estamoscasinuncaencondicionesdeobtenerdicha
evidenciaexhaustiva.Ensudefecto,'silacausaasumido[esdecir,lahiptesis]escapazdeproducirel.all
actualmentecaractersticasconocidasrelacionadasconelefectoprincipal,entoncestendrnelmsaltogradodecerteza
38 LeSageaquaadiunttuloimportante.
quepodemosenlaactualidadlaesperanzaenlascircunstancias'.
Antesdeaceptarunahiptesisquepuedeexplicartodaslaspruebasdisponibles,debemosestarsegurosdequenuestro
evidenciarepresentaunamuestragrande.Lashiptesisquefuncionanbiencuandolosdatosselimitanconfrecuencia
descomponercomolabasededatosseextiende.LeSageinsistienquenuestracreenciaenunahiptesisdebe
serunacuestindegrado:Cuantomayorseaelnmerodehechosconlosqueel[hiptesis]estdeacuerdo,elmsfe
39 Presionandosuanlisismsdecerca,destacquemeroacuerdo(esdecir,lgica
debemostenerenella'.
consistencia)entreunahiptesisylaevidenciaesunarelacinmuydbil.Siunahiptesisesestar
slidamenteconfirmedbyunapiezadeevidencia,entoncesdebeimplicarqueladeclaracintestimonialyningunode
suscontrarios.Cuantomayorsealaespecificidadconlaquelahiptesisimplicacorrectamenteloqueobservamos,la
40
mayoreselgradoenquewillbeconfirmadopordichasobservaciones.
Elhechodequelashiptesisnosongeneradasporunanlisisdelaevidenciahabasido,paramuchos
deloscontemporneosdeLesage,unahuelgaimportantecontraellos.Inductivistas,enparticular,tena
hicieronhincapienquelasnicasteoraslegtimossonlosquesurgencomogeneralizacionesde
experiencia.LeSagerespondiquemientrassometemosnuestrashiptesisaunrigurosoprocesode
Verificacin1,Noimportalaformaenquesegeneraroninicialmente.LeSageeratan
despectivacomolosinductivistasdehiptesisquenoson,onosepuede,verificados.Perol
instaquenodebemosconfundirloshorroresdelahiptesisnoverificablesconlosmritosde
verificadasqueridos.Milesdevecesquesehadicho:elabusodealgo,sinembargouniversales,
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nuncadebesertomadocomounargumentocontrasulegtimouso'.
41 SostuvoqueNewton,
alrechazarelmtododehiptesis,"nuncasedieroncuentadequesepodautilizarunmtododere
42
Bsquedacuyosescollosquehabareconocidotanbien!'
SiguienteestratagemadeLeSageconsistaenunalargademonstraronque,deNewtonhiptesisnofingo
noobstante,eltrabajodeNewtonenlapticaylamecnicafuepermeadoporhiptesisy
43 Delmismomodo,lasobrasdeKepler,Coprnico,yHuygensseposaronen
rcasoninghipottico.
44
modoshipotticosdeinferencia.
Reconociquealgunashiptesissonfalsas,yrecuerdaenparticularlasteorasvrtice

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1,Observsabiamente,'preferido
deDescartesysusseguidores.ElsigloXVII
reconocertodaslashiptesis,sinembargoinverosmil,mientrasquenuestrosigloloencuentrams
45 Tomandonotadequelaepistemologa,'tambinestsujetoalaregladelamoda
convenientepararechazaratodos'.
ylosprejuicios."LeSagemantienequehayuncaminomediocoherente,quepermiteeluso
dehiptesisentantofuerteslimitacionesempricasseponenenellos.LeSageconcluysu
ensayosealandoelalcancelimitadodelainferenciaanalgica,insistiendoenquees
"Concluyentes","arbitraria","pocoprctico",y,enlamayoradeloscasos,parasitariadelmtodode
hiptesis. 46
Alolargodeesteensayo,ascomootrosescritosmetodolgicosdeLesage,haydosniveles
delamotivacin.Enunnivel,LeSageestabarealmentepreocupadoporlosproblemasepistemolgicosen
loabstractoy,comofilsofo,sintiqueeraimportantellegarlomsclaroloquepudosobrelalgicade
ciencia.Peroalacechoenelfondo(comoenelcasodeladiscusindeHartley)eslaLeSage
tericodeter,luchandodesesperadamenteparaconseguirunjuiciojustoparaunateoracientficaqueseestaba
despedidosporloquelconsiderabamotivosmetodolgicoscomoendebles.Nohaynadadesfavorable
entodoesto.Esperamosque,despusdetodo,elconocimientoylateoradelconocimientoparaserestrechamente
entrelazados.TampocosonlasexcursionesdeLeSageyHartleyenlaepistemologameramenteauto
sirviendoapologiae.Ellosson,porsupuesto,queperosonsustancialmentemsqueesotambin.
Principalmente,sonintentosdearticularydefenderunhipotticodeductivobienrazonada
metodologadecaraalascrticasinductivistas.
HayotrotemametodolgicocomnparaeltrabajodeHartleyyLeSagequeestablece
apartedelamayoradesuscontemporneos:uncompromisoconelcarcterprogresivode
ciencia.Alolargodelahistoriaanteriordelaepistemologa,laopininpredominantefuequeputativa
teorascientficasodoctrinasdebanserjuzgadoscomoverdaderoofalsosimpliciteryqueel
metodologaautnticadelacienciadebeserunoqueproducirateorasverdaderas,msomenos
inmediatamentesiempre,porsupuesto,eranobedecidasquelasreglasapropiadasdeinvestigacin.Hartleyy
LeSagetantoprotestcontraestepuntodevistadetodoonadadelasteorascientficas.Reconociendo
quesuspropiasteoraspodranserfalsa(porqueeranenelmejordesloprobable),recalcaron
elcarcteraproximadodelainvestigacincientfica.Insistieronenquelasteoras,unavez
Promulgada,podramodificarseymejorarseparaqueconcuerdenconlacadavezmsestrecha
susobjetos.Parailustrarestepunto,tantocompareldesarrollodelasteorascientficasa
ciertosmtodosmatemticosdeaproximacin(dehecho,ambosdestacaronelimperiodelafalsa
posicinylatcnicadeNewtonparaaproximarracescomoejemplos).ComoHartley
coment:
Aquseobtieneunaprimeraposicin,que,aunquenoexacta,seacerca,sinembargo,alaverdad.
Deesto,seaplicaalaecuacin,unasegundaposicinsededuce,queseaproximamscercade
laverdadquelaprimera.Ahorabien,esteessindudaelcamino,enelqueserealizantodoslosavancesdelaciencia
en. 47
LeSagetomelprocesodedivisinlargacomouncasoparadigmticodeaproximacinexitosa.
Cadapasoenelprocesonostraeotrodgitomscercadeencontrarelverdaderocociente.Laprueba
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ylacorreccindelashiptesiscontraexperimentoes,sostena,unparaleloadecuado.
EstaestratagemaresultmuytilparaLeSageyHartley.Frentealosinductivistas'
insistenciaenqueelmtododelahiptesisnoesconcluyente,theycouldconcederelpuntoconfrontado

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porlaafirmacindequesusmodelosetreosespecficospodranserfalsas,podranreconocenla
posibilidad.Pero,comolovieron,nilafalibilidaddelmtododehiptesisnilafalsedad
dealgunasteorasproducidaspornecesitarlafuerzaalaconclusindequenotieneningnpapelquejugaren
ciencia.Porelcontrario,unavezqueseadmitequelacienciaesaproximadoylaautocorrectivo,que
sevuelveposibleenvisugeunateoraqueesalavezfalsayunimportantepasoadelante.
Enltimainstancia,dehecho,lospuntosdevistaepistemolgicosdeestosdospensadoresresultaronser
significativamentemsinfluyentesquelosmodelosdeterquedesarrollaron(comoveremos).Pero
antesdequenosvolvemosamirarallasfortunasposteriorestantodelmtododehiptesisyelter
hiptesis,tenemosqueexaminarlaopposicinmsdecerca.
Losprimeroscrticosdeetherandsuepistemologa
Aunquelasexplicacionesetreasdelaelectricidad,elmagnetismo,lagravedad,yelcalorseconvirtieron
cadavezmsfrecuentesyrespetableeneltranscursodelasegundamitaddelsigloXVIII
siglo,todavahabamuchosfilsofosnaturalesquesenegaronaaprobarellos.Este
fueparticularmenteciertoenScottierra,donde,elescocs"iluminacin"apesar,muchos
delosprincipalesfilsofosocientficosnoestabandispuestosareconocerlaimportanciadetales
teoras.Siteresseconsiderangeneralmenteporlosescocesescomodesagradable,ternerviosodeHartley
estabareservadocomoabusoespecial.EnlasprimerasdcadasdelsigloXIX,elescocs
filsofoThomasBrownseal,conciertoorgullo,que"esprincipalmenteenlapartesurde
laislaquelahiptesisdelDr.Hartleysehareunidoconlosseguidoresde. 49 LoqueBrowndiceacerca
LasteorasdeHartleysepuedenduplicarparacasitodaslasotrasgrandesdoctrinasetreasdelatarde
siglodieciochoraravezlohicieronelpasadolaMuralladeAdriano.MuchosdelosprincipalesnaturalesdeEscocia
filsofos(incluyendoRobison,Leslie,Reid,yHutton)rechazaronelfluidoimperceptible
hiptesisqueeranporladcadade1770,quesediscuteampliamente(y,enalgunoscasos,ampliamente
aceptado)enInglaterrayengranpartedelaEuropacontinental.
Laraznprincipaldelasteorasdeterdellodelaoposicinfuelaaceptacingeneralizadaentrelos
Filsofosescocesesycientficosdeuninductivismomordazyelempirismo,segnlo
quelashiptesisespeculativasyentidadesimperceptibleseranincompatiblesconlabsquedade
cienciafiable.Estavinculacindelasteorasdeterdelooposicinconunafilosofainductivistaes
perfectamenteresumidoenelartculo"Aether"porprimeraeditionoflaEnciclopediaBritnica
(1771),que,apesardesutille,fueunaproduccinpredominantementeescocs.Apenaserater
define('elnombredeunfluidoimaginario,supuestaporvariosautores...losealacausa...de
cadafenmenoenlanaturaleza') 50 antesdequeelautordelartculoselanzaunataquevirulento
enelmtododehiptesisyunadefensaenrgicadelinductivismodeNewtonytocino:
'Antesdequeelmtododefilosofarporinduccinseconoca,lashiptesisdelosfilsofos
eransalvaje,extravagante,ridculo.EllosrecurrieronaAether,cualidadesocultas,yotra
causasimaginarias'. 51 Elartculoinsistiihal'elcaminodelaconjetura...Nuncaconduzcacualquier
52 EstospasajesdelaBritannicareflejanuninductivismoprofundaque
hombrealaverdad'.
influidomucholaescrituraescocesaenlacienciadelapoca.Lamayorpartedeellasurgierondesdeel
influyenteobradeThomasReid,lderdelosllamadosfilsofosdesentidocomn.Comoyo
hanmostradoenotraparte,lasobrasdeReidestnrepletosdeataquesabusivosparaelclculode
hypolhesis. 53

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LoqueesimportanteparanuestrospropsitoseselvnculoexplcitoentreelrepudiodeReidde
EspeculacionesetreasdeHartleyysuataquesobreelmtodoquelessubyace.Ensu
Ensayossobrelasintellectualpowersdelhombre(1785),ReiddiscutieronhiptesisvibratoriodeHartley
54
enlongitud.Enelcursoderechazar'hiptesissobrelosnerviosyelcerebro'deHartley,
Reidseembarcenladiscusinmetodolgicamsextensadesuobra.Reidrpidamente
percibenquelasobservacionesdeHartleyenelhombrecorridirectamenteencontradelanewtoniana
inductivismoqueelpropioReiddesposada.Seal,significativamente,quelaepistemolgica
captulodelasobservacionesdequefueescritoparajustificarlametodologautilizadaen
LainvestigacindeHartley:Habiendodesviprimerodemtodo[deNewton]ensuprctica,[Hartley]es
55 ReiddijoqueHartleyfueelnico
tradoalfindejustificarestadesviacinenteora".
autorsabaquerechazaronlosprincipiosdeinductivismodeNewton,y'Dr.Hartleyesla
nicoautorheencontradoconquerazonesencontradeellos,ysehatomadolamolestiadeaveriguar
56 Parecenaturalinferir,entonces,
argumentosendefensadelmtododedespiecedehiptesis".
quelamayoradediatribasmetodolgicosdeReidcontrahiptesisfuerondirigidosprincipalmenteaHartley,
yaquelsolo,enopinindeReid,hacriticado"elverdaderomtododefilosofar".
57
Esemtodoverdadero",enloqueserefiereaReid,eraalgntipodeinduccinenumerativa.
Reidningunaparteexplicadolasreglasdesuformadeinduccin(yaqueinclusosusseguidorestuvieronque
conceder), 58 peroalgunasdesuscaractersticassonclaras.Comoescribienlasfacultadesintelectualesdelhombre:
'Elverdaderomtododefilosofareslasiguiente:Apartirdehechosreales,comprobadosporlaobservaciny
experimentos,pararecogersloporinduccinlasleyesdelanaturaleza,yparaaplicarlasleyesdemanera
59 Elquiddelacuestinserefierealostipos
descubierto,paradarcuentadelosfenmenosdelaNaturaleza".
degeneralizacionesinductivasquepodemosrealizaren'observacionesyexperimentos.Reidfue
inflexibleendoscuestionesenestaetapa:(1)quelasentidadespostuladasenunaleyputativodebe
existerealmente'ynoserapenasconjeturadoexistirsinprueba"y(2)todoloconocido
consecuenciasdeductivasdelaleydebenserverdad. 60
Condicin(1),queReidpretendeserunaglosasobrelaideadeladeNewtonveraecausae,fue
61 Msamenudo
discutidoampliamente,tantoensutrabajopublicadoyensucorrespondencia.
queno,primeracondicindeReidascendialaregladequeselepermitealcientficoapostular
sloaquellasentidadesquesonobservables.teresyotrosfluidossonimperceptiblesporlotanto,porsu
propianaturaleza,descalificadodeestatuscientficolegtimo.
EsmuytentadoraladoepistemolgicamenteconHartleyyLeSagecontraReid.Despusdetodo,
elmtododeinduccinenumerativanoeslosuficientementericoparaconstruirlacienciaespeculacionesy
conjeturassoninevitables.Nocontarenfavordeunateoraquepuedaexplicarunaampliavariedad
delosfenmenos,inclusosiesateorapostulaentidadesimperceptibles.Peroparavereldebate
nicamenteenestostrminosesengaoso.Engranparte,elproblemaepistemolgicoenjuegoentre
losinductivistasyloshypotheticalistsenelsigloXVIII,essimplementeesto:Tieneun
confirmandoinstanciadeunateoracuentaautomticamentecomomotivoparaaceptarocreerla
teora?TantoHartleyyLeSageinsistieronenquetodosycadainstanciaconfirmandoofrece
evidenciadelateoradequeimplicaqueacumularsuficientestalescasosylateora
sevuelvecreble.ThomasReid,comotalesfilsofosposterioresdelacienciacomoWhewell,Peirce,
elbayesianos,yPopper,sostuvieronque"meros'confirmandocasosnosonsuficientes,que
partedelademandaadicionalsedebencumplirantesdequelegtimamentepodemosdecirquelaverdaderadeductiva
consecuenciasdeunateoracuentanconsalascreenciajustificadaenesateora.

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LoquemotivaestaconviccinenelcasodeReidesunaintuicinsonidoquemuchosdesagradable
teorastienenalgunasconsecuenciasverdaderas.Situviramosqueconsiderartodateoraconciertaverdad
consecuenciastanbienestablecido,entoncesnuncapodrajuzgarunateoraatenerfuertes
4nuncahubounahiptesisinventadaporunhombreingenioso
pruebasqueotro,yaque
quetienenoeste[tipode]pruebasensufavor.LosvrticesdeDescartes,lossilfosy
62 Reidcreequeuna
gnomosdelseorPapa,sirvenparadarcuentadeunagranvariedaddefenmenos".
teoranodeberaserconsideradocomoconfirmadoobienestablecidasimplementeporqueera
suficienteparaguardarlasapariencias.Porsupuesto,nosepeleanconlaopinindequelegtima
teorasdebensercompatiblesconlaevidenciadisponible.PeroloqueHartleyyLeSageeran
dispuestosaconsiderarcomounacondicinsuficienteparaunateoraaceptableReidvistacomounacondicinnecesaria
63
peronosuficiente.
Peroenuncasoclsicodelosbebsyelaguadelbao,losrequerimientosdeReidfuedemasiadolejos.Sumisma
conceptualizacinobservacinestrechadelosmotivosdewarrantedlyafirmarlaexistenciadeun
quequedadelcompletamenteincapazdedarunaacrecuentodelxitodelasmuchasprofundas
teorasestructuralesdesutiempo.Debidoaqueexigidemasiado,suepistemologaera
totalmenteincapazdelucharabrazopartidoconlascienciastericascontemporneas.PerosiReidy
losinductivistasexigierondemasiado,HartleyyLeSagecorranelriesgoderequerirmuypoco.
Despusdetodo,muchasexplicacionesvacuaspresenciarelclsicodormitivusvirtusenMolieretener
verdaderasconsecuenciasdeductivas.NiHartleyniLeSageproporcionadoningncriterioplausiblepara
distinguiendovacuamenteverdaderasteorasdeloscientficoslegtimos.Enausenciadetal
distincin,quenotenanmotivosparaafirmarquesusteorasdebenseraceptadasenlugardeuna
multituddelosigualmentebienconfirmadasperovacuas.
Ensuma,afinalesdelsigloXVIII,nilosinductivistasniloshipotticodeductivistas
sinembargo,habaconstruidounaepistemologaplausibledelacienciaigualmente,lasfortunasdelasteorasdeter
seguansinresolver,precisamenteporquenoestabaclarosihabaevidenciarealpara
ellos.Todoestoibaacambiarprofundamenteenelprximomediosiglo.Losfilsofosdelaciencia
articularacriteriosnuevosymsdetalladosparadeterminarquconsecuenciasdeductivas
deunateoraerangenuinamenteconfirmatorio,yteorasdeter,almenosciertasteorasdeter,
pasaraestoscriterioscongranxito.
Lasegundafase,18201840.
EldebatedelsigloXIXprincipiossobrelquidosimperceptiblesylosmtodospara
establecersuexistenciasecentrprincipalmenteenlateoraondulatoriadelaluz(consuapariencia
compromisoasistenteaunterlumnico).Enelladoepistemolgico,lamayoradela
elinterssecentrentornoalaaparicindeunnuevocriteriometodolgicoparalaevaluacin
hiptesis.Enresumen,estecriterio,queestabaenningunaparteprominenteafinalesdelXVIIIcen
siglodebatesacercadelascredencialesmetodolgicasdefluidossutiles,ascendialaafirmacindequeun
hiptesisqueprediceconxitolosfuturosestadosdecosas(sobretodosiesosestadosson
los'sorprendentes'),oqueexplicalosfenmenosquenofuediseadoparaexplicar,adquiereconello
unalegitimidadnoposedoporhiptesisquesimplementeexplicarloqueyasesabe
general.LasprincipalesfigurasdeestapartedelahistoriasonHerschel,Whewell,yMill.Poner
elasuntodemaneraconcisa,JohnHerschelaceptelnuevocriteriovioqueproprovistodeun
Justificacindelateoraondulatoriadelaluz,peronoreconocaloqueamenazabaelcriterio

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programainductivistatradicionalalaquesehabacomprometido.Whewellaceptlanueva
criterioyloutiliz'tantoparadefenderlateoraondulatoriadelaluzydeatacarinductivatradicional
procedimientos.Porltimo,JohnStuartMill,lapercepcindequeelnuevocriteriosocavadainduccin,
repudiadoelprimeroy,juntoconl,lateoravibratoriadelaluz.Esesteconjuntode
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interconexionesconelqueestarninteresados
enestaseccin.

Lateoraondulatoriadelaluzfuerestablecidosobretodo,porsupuesto,porThomasYoungyAugustin
FresnelenlosprimerosaosdelsigloXIX.Atravsdelastresprimerasdcadasdeese
siglo,opiniononlosmritosdelaolaolateoracorpusculardelaluzfuemuydividida
64 Silateoradelasondaspodraproporcionarunaexplicacinmsconvincentede
entrelosfilsofosnaturales.
interferenciaquelateoracorpuscular,esteltimoparecamscapazdeexplicarlosproblemasde
aberracinestelarydoblerefraccin.(Algunosdelosparticipantesenlosdebatesdeter,talescomo
Comte,enrealidadcreequelasdosteoraseranobservacionalmenteequivalenteyqueera
65)
unacuestindeindiferenciaquelateoraseutilizan.
Afinalesdeladcadade1820,.Sinembargo,elsaldodeopininestabacambiandoperceptiblementehaciael
lateoraondulatoria.Hubomuchosfactoresresponsables,peromsimportanteentreellosera
elexperimentoFresnelPoisson.Laideaparaelexperimentosurgienrespuestaaunensayo
escritaen1816porFresnelenth'enaturalezadedifraccin.Enestepapel.Fresnelelabor
el

ondateoradelaluzyloaplicalaexplicacindelosfenmenosdedifraccin.Poisson,una
confirmadocorpuscular.ymiembrodelpaneldearbitrajeupapeldeFresnel,sirviobque,
deacuerdoconelanlisisdelaluzqueestabausandoFresnel,seseguiraqueelcentrodela
sombradeundiscocircularexhibiraunpuntobrillante.Esteresultadopredichoeraaltamente
pocoprobablecontradecatantolateoracorpuscularysentidointuitivodeloscientficosdelo
era"natural".Dentrodelaobra,elhechodequelateoraondulatoriaposeaestaconsecuenciaeraextrao
visto,antesderealizarelexperimento,comounaespeciedereduccinalabsurdodelamisma.Perocuandoel
Sellevaronacabopruebasadecuadas,lateoraondulatoriafuereivindicadoporunaconcordanciaexacta
betweenwhatpredijoylosresultadosobservados.
Haydosconceptualizacionesmetodolgicasobviasdelosresultadosdeesteexperimento.Enuna
interpretacin,lasfuncionesdelexperimentocomounbaconianosexperimentumcrucis,loquedemuestrala
falsedaddelateoracorpuscularylaverdaddelateoraondulatoria.(Curiosamente,apesar
precisamenteestaconceptualizacinseledioalosexperimentosposterioresFoucaultsobrelavelocidaddelaluzen
aguayelaire,estonofuelainterpretacindominantedeesteresultadoanterior.)Enotrainter
pretacin,ampliamenteadoptadoenelmomento,elexperimentodiscopuedeservistocomoproporcionando
evidenciaconvincentedelateoradelasondasenvirtuddesuxitoenlaprediccindeunsorprendente
(Esdecir,inesperadaenelconocimientodefondo)efectoobservacional.Lalgicaque
subyacelaprimerainterpretacineslalgicafamiliardeinduccineliminatoria.Peroque
proporcionaelfundamentoepistmicoparaestosltimosInterpretationisunconjuntodedesarrollosdentrodela
metodologadelaevaluacindehiptesis.
Comohemosvisto,alolargodelsigloXVIII,losdefensoresdelmtododehiptesis
puntasparapublicarhoc(y,deacuerdoconloscrticosdeesemtodo,presumiblementeadhoc)
explicacionesdelosfenmenosconocidoscomoelvehculoprincipalporelqueunahiptesisdemuestrasu
temple.Peroningunodelosprimerosdefensoresdelmtododehiptesispodramostrarlo
hiptesisarbitrariasyvacuosdistinguidosdelosautnticosydignos,yaquetanto

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clasesposeangrandesconjuntosdeposthocqueconfirmancasos.
Durantelosaos1820y1830,losdefensoresdelmtododehiptesisarticulanmaquinariapara
distinguiendohiptesis"artificiales"deloslegtimos.Enconcreto,insistieronenqueun
hiptesisadecuadoesunoquenosloexplicaloqueyaseconoce,peropuedesertambin
extendidomsalldelagamainicialdefenmenosquefuediseadoparaexplicar.Enparticular,sila
hiptesispuedepredecirlosresultadosquesoninusualesosorprendente,lahiptesispierdesu
artificialidadyseconvierteenuncontendientelegtimoparalacreenciaracional.Quimplicaesto
modificacindelmtododehiptesis(unamodificacinespecialmenteprominenteeneltrabajode
HerschelyWhewell)esnadamenosqueunanuevadefinicindeloqueconstituyeevidencia.En
subrayandoqueunahiptesisdebeestablecersuscredencialesporirmsalldesubasededatosinicial,
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HerschelyWhewelldefinenunaprometedoravamediaentrelosextremosanterioresdeHartley
yLeSage,porunlado,yReidylosotrosinductivistas,porelotro.Alreclamar
quenadapuedeserarbitrariasobreunahiptesisquesepruebaconxitocontrauncuerpode
evidenciaindependientedelascircunstanciasquelahiptesisfueinventadoparaexplicarenel
primerlugar,portanto,desactivaronlacargadearbitrariedadquefuetradicionalmentedirigidacontra
elmtododehiptesis.
Dadalafamiliaridaddeestaideaparaunlectormoderno,esfcilsubestimarcmo
uncambiosignificativoenlahistoriadelametodologaquerepresenta.66 Partedesuimportanciaradicaen
elestrsqueponeenpruebasreclamacontralodesconocidoenlugardeloconocido.Antesde
mtododehiptesispodraservistoplausiblementecomoalgomsquelafalacialgica
queamenudosehabaconsiderado,algonuevosepidi,algoquesera
hiptesisseriasylegtimasseparadosdelosfalsosoengaosos.Loadecuadodelproyectodeley,
almenosenloqueserefierealosaos1830,eraloquellamarelrequisitode
apoyoindependienteocolateral.Enresumen,esterequisitoascendialademandaque
antesdeunahiptesiseracreble,tenaqueexplicar(opredecir)losestadosdecosasdemanerasignificativa
diferentesdelosquefueinventadoinicialmenteparaexplicar.Laevidenciadeestetipopodravenir
deunadedosfuentes:obienunasorprendenteprediccindeefectosdesconocidosounxito
explicacindelosfenmenosqueyaseconocan,peroquenosirvicomolabaseoriginal
paralaformulacindelahiptesis.
Estaexigenciametodolgicadeapoyoindependientenodebeserconfundidoconel
anteriorrequisitoempiristadequelasteorasdebeninvolucrarveraecausae.Esademandaanterior
notenanadaqueverconlacapacidaddeunateoraparapredecirresultadossorprendentesinsisti,msbien,
quelasentidadespostuladasenunateoratenanqueserdirectamenteobservableodirectamente'inferirsede
losfenmenos'.Enpocaspalabras,latradicinmetodolgicadeveraecausaehabadescansadosobreunargida
distincinentreentidadesdirectamenteobservablesylasnoobservablesdirectamente,apoyando
laprimerayevitandoelltimo.Porelcontrario,loque01a.m.llamandolaexigenciade
apoyoindependienteesindiferentealacuestindesilasentidadestericassonobservables.Ella
secentra,msbien,delascaractersticasepistemolgicasdelasfrasesquepuedendeducirsedeunateora.
UnateoracomotergravorificdeLeSage,inclusosihubierasidounxitocompletoensu
ambicionesexplicativas,noparecenposeerapoyoindependienteenelsentidodefinido.
Msalpunto,sinepistemlogoeneleighteenthcenturyhabraquedadoimpresionadosi
tenido,porlanocindeapoyoindependienteenelsentidodequeseestdiscutiendoaqufueengranmedidaun

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productodeprincipiosdelsigloXIX.Alinvocaresterequisito,comoveremos,
defensoresdelterpticapudieronarguecomosusigloXVIIIetrea
precursoresnoeranquehuboalgunaspruebasmuyimpresionantedisponiblesparauna
terluminoso,evidenciadequefuemsalldelacapacidaddeesahiptesismeramente
salvarlosfenmenos.ElexperimentodiscocircularFresnelPoisson(unaprediccinconfirmado),
ascomolaextensinexitosadelateoradelasondasalapolarizacin,dipolarisation,y
doblerefraccin,denotabaunciertogradodeapoyocolateralparaelterpticoqueantes
doctrinasetreosnomostraron.

4a

SedestacEsteconjuntodetemasconespecialnfasistantoporJohnHerschelyWilliam
Whewell.Herschelinsistienquenopodemosesperarrazonablementequeunateoraseaunfiable
predictorenelfuturoamenosquetambinhasidoasenelpasado.Amenosquesehavistoqueunateora
1,Acontinuacin,
permite 4nosextendemosnuestrospuntosdevistamsalldelcrculodeloscasosdelosqueseobtiene
67 Antesdeaceptarcualquierteorahayqueintentar'queseextiendesuaplicacina
"Nopodemosconfiarenl".
68
loscasosnocontempladosinicialmente...yempujandolaaplicacinde[que]paracasosextremos.
AunqueHerschelenunciconfrecuenciaesterequisitoyloviocomounvehculopara
protegindonosde'elejercicioirrestrictodelaimaginacin...principiosarbitraria...[Y]
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merascausasimaginarias',
69 lnodiscutisurazndeserencualquierlongitud.
Loquelhizo,sinembargo,fueparainvocaresterequisitovariasvecesparademostrarqueel
hiptesisdelterpticaeraununosonido.HerschelsealquelaondadeYoung
teora,desarrolladaoriginalmenteparaexplicarlareflexin,larefraccinylainterferencia,fuefinalmente
70 l
aplicadoconmuchoxitoalaexplicacindelapolarizacinyladoblerefraccin.
sealadonosloeso(laversindeFresnelde)lateoraondulatoriaexplic'quizselgenial
variedadestdehechosqueannuncasehanorganizadobajounacabezageneral" 71 peroquedeFresnel
teoratambinpredice"unhechoquenuncasehabaobservado...ytodoestabaencontra.opinion
es.72 Laconfirmacindeestasorprendenteprediccinhizomucho,envistadeHerschel,paraestablecer
la"probabilidad"delahiptesisondulatoria.
AligualqueHerschel,Whewellconsidernecesariocomplementarlosdbilesdecomandosdela
mtodotradicionaldehiptesismedianterestriccionesadicionales.Elabor
estosenunlargo

seccindelaFilosofadelascienciasinductivas(1840)dedicadasapruebasdehiptesis'.
ConLeSageyHartley,Whewellinsistienlacondicinmnima:'Lashiptesisque
aceptamosdebeexplicarlosfenmenosquehemosobservado". 73 Msprecisamente,seestipulque
74 PeroadiferenciadeHartleyy
todahiptesistuvoqueser"compatiblecontodosloshechosobservados.
LeSage,queveaeneserequisitounacondicinsuficienteparalaadecuacin,Whewellargument
quelashiptesis'debehacermsqueesto:nuestrashiptesisdebe[xito]paraFORTEL[sic]
fenmenosqueannohansido,observndoseen\ 75 Comomnimo,estasprediccionesdebenser
confirmadoporlaspruebasdelahiptesiscontrafenmenos"delamismanaturalezaquelasqueel
hiptesisfueinventadoparaexplicar'. 76
Lajustificacindeesterequisitobastantemsexigenteeraprecisamentequesedisipaelaire
dearbitrariedadquerodeaunahiptesiscuyoscasossloseconocesonlasutilizadasensu
generacin:"Loshombresnopuedendejardecreerquelasleyesestablecidaspordescubridoresdebenestarenun
granmedidaidnticasalasverdaderasleyesdelanaturaleza,cuandolosdescubridoresdeestemododeterminar
efectosseanderechadelamismamaneraenquelanaturalezamismalosdeterminacuandoel

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ocasinseproduce".
Prediccinexitosadeefectossimilaresalosyaconocidoshacemuchoparaaumentarnuestra
laconfianzaenunahiptesis."Perolaevidenciaafavordenuestrainduccinesdeunmuchomayor
yelcarctermsfuerzacuandosenospermiteexplicarydeterminar[esdecir,predecir]casosde
78
untipodiferentedeaquellosquesecontemplaenlaformacindenuestrahiptesis'.
TrminotcnicodeWhewellparaesteparticularmododeevidenciar(queimplicaunaprueba
hiptesiscontratiposdeprocesosdiferentesenespeciedelasqueseideparaexplicar)es
elconsilienciadeinducciones.Ensuopinin,esteeseltipomsimpresionantedeevidenciadeque
teoraspuedenposeer.ElestrsdeWhewellenelvalordeconfirmacinespecialdexito
predicciones,yelcontrasteesmurksconlasdiscusionesanterioresdelsigloXVIIIdela
mtododehiptesis,salemuyclaramenteensuutilizacininusualdeladecyperhing
analoga.VimosestaanalogayaHartley(yfueutilizadoantesquelporDescartesy
Boyle,entreotrascosas).EnsuformapreWhewellian,laanalogasehabasugeridoquesiundeterminado
asignacinhipotticadecartasaunacifracodificadaproduceunmensajeinteligible,acontinuacin,
estoconstituyeunapruebadequelaasignacinhipotticaescorrecta.Enestaversindela
analoga,sesuponequetodalaCypherseconocedeantemanoaldecodificador.EnWhewELL
versindelaanaloga,sinembargo,unapartedelacifraseocultainicialmenteapartirdela
decodificadorylapruebadesudecodificacinessisepuedepredecirelcarcter.delooculto
cypher. 79 ComolavariacindelaONUdeWhewellestaanalogatradicionaldejaclaro,supreocupacines
asignardifferentialweightsaloscasosqueconfirmanlateoradeOFA.
ApenastenaWhewelldefineestanocindeconsilienciaantesdequelcitlateoraondulatoriadelaluz
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inextensocomounadelaspocasteorasquehanpasadoestapruebaexigente.Enrpidasucesin,
queenumerlosxitosexplicativosdelateoradelasondas:reflexin,refraccin,loscoloresde
placasdelgadas,polarizacin,doblerefraccin,dipolarisationydepolarizacincircular.Por
Porelcontrario,lateoradelaemisinexhibi"loquepodemosconsiderarelcursonaturaldelascosasen
' losfenmenosquesepusoa
lacarreradeunafalsateora". 80 Podraexplicarsuficientementebien
primeroideadoparasatisfacerperocadanuevaclasedehechosrequiereunnuevosupuesto...como
observacincontina,estosapndicesincoherentesacumulan,liliqueabrumanymalestar
81
elmarcooriginal.
TanimpresionadoeraWhewellporlosxitosdeprediccindelateoradelasondasqueloutilizcomo
unodesusdoscasosparadigmticosdedesarrollodelateoraejemplar(gravitatorianewtoniana
teoraeralaotra),ysuelaborada'mesainductivodelaptica'culminenlaonda
teora.Inclusoensuhistoriaanteriordelascienciasinductivas(1837),Whewellviolaola
lateoracomoelequivalentepticodelamecnicanewtoniana.Despusdeunalargadiscusindelo
luegollam'lateoraondulatoria',coment:
Hemosestadodeseosademostrarqueeltipootesteprogresoenlashistoriasdelosdos
grandesciencias,fsicayAstronomapticaFsica,eselmismo.Entantotenemosmuchos
LeyesdelosfenmenosdetectadosyacumuladosporloshombresastutoseingeniosostenemosPreludial
conjeturasquetocanlaverdaderateora...Finalmente,tenemoslapocacuandoestateoraverdadera...es
recomendadoporsuexplicacincompletamenteloqueestabadestinadoprimeroenexplicar,yconfirmadoporsu
82
explicandoloquenoestabadestinadoaexplicar.
EstepasajeprefiguraclaramentelafilosofadeWhewelldelaciencia(consunfasisenla

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independiente!apoyorequisito)yelpapelclavequelateoraondulatoriajuegaensu
formulacin.
EldebateMillWhewell
Perolodelaoposicin?Comohemosvisto,tantoHerschelyWhewellbasaronsu
respaldodelateoraondulatoriadesusatisfaccindeuninnovadoryaltamentecontroversial
exigenciametodolgica(esdecir,laexigenciadeapoyoindependiente).Simicuentadela
conexinentrevistashacialapticayestareglametodolgicaescorrecto,deberamos
esperarqueaquellosquenoaceptaronlametodologaHerschelWhewellnocompartiran
suentusiasmoporlateoraondulatoria.Laconfirmacindeestaexpectativaestlistaalamano
enlasobrasdeJohnStuartMill.Millfue,porsupuesto,elarchienemigodeWhewellduranteel
1840y1850.Susrespectivasfilosofasdelacienciamostrarondivergenciasencasi
cadapuntoimportante.Noeslamenordeestasdiferenciasfueeldesacuerdodelosdoshombres
sobreelvalorconfirmatoriorelativadelasdiferentesinstanciasdeunateora.Comohemosvisto,
Whewellmantenaqueunateorafuemejorconfirmporinstanciaspredictivosopor
explicarfenmenosquenofueoriginalmenteideadoparaexplicarloqueeraexplicando
fenmenosquehabasidoideadoparaexplicar.Porelcontrario,insistienquelosxitosMolinopredictivos,
exactamenteigualquecomoposthoclasexplicativas,fueronmuyconcluyentestanto,enelMolinode
puntodevista,sisetomacomobaseparalaafirmacindelasteorasqueelloslograron,fueronaltamentefalaz.
Significativamente,estacontroversiasurgeenelSistemadeMilldelalgica(1843),conespecfica
referenciaalterluminoso.PuntocentraldeMilleraqueningnnmerodeconfirmacin
instanciasdeunateorapuedenestablecerdemaneraconcluyente,sobretodo"porquenopodemostener,enelcaso
deunahiptesis(esdecir.,elterptico)tal,laseguridaddequesilahiptesisesfalsase
83 Elhechodequelateoraondulatoriadelaluz
debeconduciraresultadosendesacuerdoconhechosverdaderos.
'Cuentasdetodoslosfenmenosconocidos'nogarantizalaopinindequees"probablementecierto". 84
LuegosevolviaconsiderarWhewell(ydeHerschel)afirmacindequeesprincipalmentelapredictivo
1Millobserv,"que
xitosdelateoradelasondasquehacenprobable.'Pareceserpensado
unahiptesisdelaespecieencuestintienederechoaunarecepcinmsfavorable,si,ademsde
lacontabilizacindetodosloshechosconocidospreviamente,sehallevadoalaanticipacinylaprediccinde
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otrosquelaexperienciadespusverificados.

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Molinofuemordazensuinsistenciadequetalpuntodevistaconfundeflagrantementelapsicologade
sorpresaconlametodologadeapoyo.Haciendoreferenciaespecficamenteaunadelasprediccionesde
lateoraondulatoria,dijo:
86
Talesprediccionesysucumplimientoson,dehecho,ascalculadosparaimpresionaralosdesinformados,
cuyafeenlacienciasebasanicamenteenlascoincidenciassimilaresentresusprofecasylo
vieneapasar.Peroesextraoquecualquiertensinconsiderabledebeponersesobretal
coincidenciaporpersonasdelogroscientficos.Silasleyesdelapropagacindelaluzconforme
conlosdelasvibracionesdeunfluidoelsticoenmuchosaspectoscomoqueseanecesarioparahacerqueel
hiptesispermitirseunaexpresincorrectadelatotalidadolamayorpartedelfenmenoconocidoenelmomento,es
87
nadaextraoquedebenconcordarconlaotraenunarspedms.
MolinonoestabatomandoexcepcinalaobservacinpsicolgicadeWhewellquealgunagentees
impresionadoporunateoraquehaceconxitoprediccionessorprendentes.Loquelestaballamandoa
eraunacuentadelgicaoepistemolgicasiporqudebemosconsiderarestoscasoscomodeun

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carcterprivilegiado,probatorio.AligualquePopperunsiglodespus,Whewellnoenltimainstancia,cumplir
estedesafolnuncademostrporquunateora!snuevasprediccionesdebencontarparamucho
ms,entrminosdesuvaloracinepistmica,quesusxitosenexplicarloqueseide
paraexplicar.
Noobstante,Whewellintentrepetirsucasoensuinduccinde,conespecialreferenciaala
Sr.J.S,SistemadeMilldelaLgica(1849).WhewellresumiacertadamenteelataquedelMolinoenlpor
diciendoqueascendialcargoinductivistatradicionalqueunonodebepermitir
'hiptesisqueseestablezcan,sloenvirtuddelaconformidaddesusresultadosconel
fenmenos". 88
Whewellreiterquesu\NoVassimplementeelmtodopasadodemodadelahiptesis,pues
aadidoalasdemandasdeapoyoindependienteyconsiliencia.EncuantoalacargadeMilldeque
4ONUinformado',Whewellinsistienquelamayorparte*
prediccionesexitosasdebenimpresionarasloel
pensadorescientficos.hanpermitidoquelacoincidenciadelosresultadospredichosporlateoraconlarealidad
89 (Enelmismo
despusobservado,paraproducirlosefectosmsfuertessobresuconviccin'.
4
pasajeserefiria
laspruebasconcuriosidadafortunadasdelateoraondulatoriadelaluz'.)Pero
lamayorpartedelarespuestadeWhewellconsistaprincipalmentedelamanopiadosaondeandoenlugardeargumentosconvincentes
nuncasatisfactoriamentereunidesafodeMillparaproducirunajustificacinepistemolgicaplausiblepara
elrequisitodeapoyoindependiente.
Enotronivel,sinembargo,Molinohabaquizperdidoelpunto.Unacosaesqueelestrs,comol
conraznlohizocontraWhewell,queunoodossorprendente,peroconfinned,lasprediccionesnoprueban
lateoradequelosproduce.Perosiestoyenlocierto,lamotivacinparalaintroduccindelaprediccin
requisitoeranoparatransformarelmtododehiptesisenunatcnicadeprueba.Msbien,el
preocupacinhabasidoqueencontraralgunamaneradereducirlaarbitrariedadylanaturalezaadhocde
hiptesis.Entantoqueloscasossloseconfirmaqueunahiptesispodrareclamarfueronlos
utilizadoensugeneracin,nohabaningunaraznparaesperarquelasaplicacionesdelamismaanuevasinstancias
tendraxito.Despusdetodo,lahiptesissimplementepodrahaberfijadoenalgunasnocausal
oaccidentesnonnomicdeloscasosenloquevaencuestados,ygeneralizarestosenuniversal
teora.Pero,comoobservHerschelyWhewell,silahiptesissepuedeampliarconxito
aloscasosoinclusoalosdominiosquenoseutilizaronensudesarrollo,entoncesyanopuedeser
afirmquelafiabilidaddelahiptesisselimitaalosfenmenosqueseidepara
explicar.90
Conclusionandposdata
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Porladcadade1850,lateoraondulatoriadelaluz(ylahiptesisasociadadeunterlumnico)
disfrutadodeungradodeaceptacinentrelosfilsofosnaturalesqueningunodelosteresdefluidossutiles
delsigloXVIIIhabaposedo.Hetratadodemostrarenestecaptuloquelosdiferentes
recepcionesofrecidasalosdosconjuntosdeteorasseexplicanprincipalmenteporlaola
laposesindelateoradeciertascaractersticasepistemolgicasometodolgicasquenoestnpresentesenelanterior
teres.Perolamoralejadelahistorianoessloparaencontrarseenestadiferenciapuesaunqueanteriormente
tereshabansidopredictivo(enelsentidoindicadoaqu),noestclaroquetendran
sidomsampliamenteaceptadasdeloqueeran.Loquesenecesitabaerauncambionosloen
lafsica,peroenlaepistemologacomowell,porloqueelapoyoindependientepodraserreconocidocomoun

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decidivirtudepistmica.Esacarneturno(hesostenido)enladcadade1830,provocadaenparteporla
teoradelasondasens,quesirvicomounarquetipoepistemolgicaparafilsofoscomo
HerschelyWhewell.Hay,porsupuesto,unacircularidadaqu.Pero,lejosdeserdela
variedadvicioso,quereflejaeltipodedependenciamutuaentrelateoraylapraxisquetiene
91
caracterizadosiemprelacienciaylafilosofaensumejormomento.
Quedanmuchosfilsofosdelacienciaylostericosdelcambiocientficoque,aunque
laconcesindequelasteorassustantivassobreelmundocambian,sinembargo,seadhierenalavista
queloscnonesdelainferenciacientficalegtimasonperenneseinmutable.(Seincluyenaqu
sonpensadorestandiversoscomoPopper,Nagel,Carnap,Hesse,yLakatos,entreotros.)Elcaso
tenemosantenosotrossepresentacomounarefutacinvivadesuafirmacindequelasnormascientficasdelateora
evaluacinsoninmutables.Sencillamente,nosepuedenegarque,conanterioridadalatempranadecimonoveno
siglo,lacapacidaddeunateoraparahacerprediccionesexitosas,sorprendenteshubosinequanon
parasuaceptabilidadTampocosepuedenegarquealavueltadelsigloXX,el
92
exigenciadepredictividaderaunlugarcomnenloscrculoscientficosyfilosficos.
Talcambioprofundoesirreconciliableconcualquierdogmafilosficosegnelcual
metodologacientficatieneuncarcterfijo.
Elcasoquenosplanteaunretoigualdeagudaaesegrupodelosrelativistasasociado
conlaobradeThomasKuhnquecreenquelosnuevosmtodosynuevasnormasson
paradigmaespecfico(yqueargumentanque"lasnormassemantienenoserechazanenlafuerzade
losparadigmasespecficasconlasqueestnasociadosinicialmente).Aunquelapredictividad
requisitopuedemuybienhabersidointroducidoporlateoraondulatoriadelaluz(comoheargumentado
aqu),prontoadquiriunavidapropiaquedisociasusfortunasdelasuertedela
enparticularparadigmafsicoquelohabatradoalapalestra.

Agradecimientos
Elautoragradecea(lFundacinNacionaldeCiencias,queapoypartedeestainvestigacin,yheaqula
LibrarianoflaUniversidaddeBibliotecadeGinebra.
Notas
1Paraunadiscusindetalladadelajustificacindetalesinteracciones,verL.Laudan,Progresoysusproblemas
(Londres,1977),cap.2.
Ver2porejemplo,Laudan(1970)Cohen(1956)
3Que,lainterpretacinpredominantedelsigloXVIIIdeprimeraregladeNewtonimplicalademandthattodo
teorasselimitanaentidadespuramenteobservablesesligeramenteunacuestindeconjeturas.Qusepuededecir
conciertaseguridadesqueglosasbritnicosyfrancesesenNewtonregulaegeneralmenteinterpretanqueeneste
manera.(ParaunadiscusintpicaymuyinfluyentedelaprimeraregladeNewton,vaseW.Humillon(cd.)El
obrasfilosficasdeThomasReid,6ed.,2vols.Edimburgo,1863),01:57,236,261.2712.
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rded.,2vols.(Londres,1775),2:16.
4J.Priestley,Historiayestadoactualdelaelectricidad,3

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5Verquery16aldeNewtonptica,segundocd.(Londres,1717).
6D.Hartley,Observacionessobreelhombre,sucuerpo,sudeber,ysusexpectativas,2ed.,2vols.(Londres,
1791).1:15.UnargumentometodolgicomuysimilarhababeenmadedosaosantesporBryanRobinson:
'EstaAetherserunmaterialCausamuygeneral,sinamObjecinapareciendoencontradela
Fenmenos,sindudasepuedehacerdesuexistencia:Porqueporcuantoeslamsgeneralcualquiercausa.porlo
tantomsfuerteeslarazndeloquepermitesuexistencia.Elteresunacausamuchomsgeneralentoncesnuestra
Aire:Yenesacuenta,laEvidenciadelaFenmenos,esmuchomsfuerteenfavordelaexistenciade
elAether,deloqueesenfavordelaexistenciadelaAir'[UnadisertacinsobreelterdesirIsaac
Newton(Londres,1747),prefacio,np]
7Hartley,Observaciones,1:16.Estaanalogadesciframientotieneunalargaprehistoriaentrelosprincipios
defensoresdelmtododehiptesis.Sepuedeencontrar,porejemplo,enDescartes(Oeuvres,eds.C.
AdnyP.Curtiembre,12vols.[Pars,18971910],10:323)yBoyle(RealSociedad,Boylepapeles,
vol.9,f.63),entreotrosescritoresdelsigloXVIIcomodemostrar,continusiendoutilizadopor
metodlogosparamsdeunsiglodespusdeHartley.
8Hartley,Observaciones,1:346.
9Ibd.
10Ibid.
11Ibid.,347.
12Muchosinductivistasdistinguirentreloque,posteriormente,hansidollamadosloscontextosde
"Descubrimientoydelajustificacin.Ellosestabandispuestosaconcederquelosmtodoseranhipotticos
tilparalosprimeros,peroinsistienquenotenanningunafuncinenelsegundo.ComoThomasReidsucintamente,
'Lethiptesis...sugerirexperimentos,odirigirnuestrasinvestigacionesperovamossimplementeinduccinsologobiernannuestra
creencia.Obras,1:251.
13Hartley,Observaciones.1:364
14Ibid.,350.
15Ibid.,341.
16Enefecto,Hartleyinclusopareceapoyaruncursodeaccin.Si,dice,nuestrassuposicionesy
hiptesis"norespondenenciertamedidatolerable[alosfenmenosreales,debemos]pararechazarlos
almismotiempoo,silohacen,paraagregar,expurge,corred,ymejorar,hastaquehayamosllevadoalahiptesisdelomscerca
comopodemosaunacuerdoconlanaturaleza*.Observaciones,1:345.
17Enefecto,enprimerlugardeNewtonphilosophandiregulainsistienquelasteorasdebenser"suficienteparaexplicarel
apariencias".
18[G.LeSage],'LettreacademicienONU',MercuredeFrance(mayo1756).
19publicadoenParsen1758.
20GLLeSage,'Loi,comprendqui,malgrsasimplicit,touteslesatracciones',LeJournaldes
Savans(abrilde1764),2304.Escribiartculosposterioressobreestemismotemaen[serJournaldesBeaiixaris
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(Nov.1772)y(Feb.1773)yenelcuerpoJournalde(Nov.1773).
21G.LeSage,'Lucrcenewtonien',enMmoiresdel'AcadmieRoyaledesBellesLettresetSciences
deBerln(Berln,1784),128reimpresoenP.Prevost,AvisodelavieetdescritsdeGeorgeLouis
LeSage(Ginebra,1805),561604.
22LoslectoresquebuscaninformacinacercadetergravitacionaldeLeSagedebenconsultarcualquieradeLeSage,'Lucrecia,
oAronson(1964).
23CfrP.Prevost,Deuxtraitesdemcaniquefsico(Ginebra,1818).
24W.Niven(ed.),CientficospapelesdeJamesClerkMaxwell(Londres,1890),2:474.
25Prevost,Aviso,358.
26Ibid.,300.
27AlgunavezunliberaldelaIlustracin,Euleraadi,'Maisj'accordetresvolontierscettelibertd'autres'.
r.(LeSagede
EulerparaLeSage8deseptiembrede1765,delaUniversidaddelaBibliotecadeGinebra:MSSupl.512,f.314
r.)
transcripcindelacartadeEuleresMSfr.2063,f.14l
28Prevost,Aviso,4645.
29Ibid.,237.
30Hablde'laprtendueimpossibilitd'tablirsolidementsystmeun,quiroulesurlesobjetos
imperceptiblesessentiellement'.Ibid.,264).
31Ibid.,242.
32EltextocompletodelensayofuepublicadoenP.Prevost,Essaisdephosophie(Ginebra,1804),2:258
ff.EloriginalsepuedeencontrarenlaBibliotecadelaUniversidaddeGinebra,laSrafr.2019(2).Debidoaquehay
algunos(principalmentemenores)discrepanciasentrelaversinimpresayeloriginal,todasmiscitas
serdeesteltimo.DarparntesislasreferenciasalaseccincorrespondientedePrevostdel
texto.
33Poreltrminomtododehiptesis,LeSagesignificlaopinindequelaciencia"sellevaacaboporelmtodo
deensayoyerror...portanteosseguidodeverificacin,porhiptesisqueluegosonconfirmadospor
suacuerdoconlosfenmenos".BibliotecadelaUniversidaddeGinebra,MSfr.2019(2)(5).
34Ibid.(26).
35Ibid.
36Ibid.
37Ibid.(7).JosephPriestleyseraigualmenteinsistirenquesiuncientficopuedeenmarcarsuteoraconelfindeadaptarse
todosloshechos",entoncestienetodaslaspruebasdelaverdaddequelanaturalezadelascosaspuedeadmitir".Priestley,Historia,
16.Poralusionesalamuytempranahistoriadeesteprincipio,vaseL.Laudan,'ExHuminghacking',
Erkenntnis13(1978),41735.

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38UniversidaddeBibliotecadeGinebra,MSfr.2019(2)(7)(lacursivaesma).
39Ibid.(15).
40CfrIbid.LeSageinclusoparecapensarque,aligualqueHartley,queconunnmerosuficientementegrandede
confirrningcasos,lahiptesisseconvierteenprcticamenteseguro.ComoescribiensugenerauxPrincipes
delaTeleologie:'Pluslesphnomnessontnombreuxetpluslaprcisionestgrandemsilsaussi
jugentavecassurencequ'ilnesauroityavoird'autrehypothsesurlemmesujet,quiaitlesmmes
avanlages'.Prevost,Aviso,52930.
41UniversidaddeBibliotecadeGinebra,MSfr.2019(2)(18).
42Ibid.(19).'
43lafirmque"casitodoloquelosdosprimeroslibrosdesuPrincipia[esdecir,ladeNewton]contienen...es
nadamsqueunacoleccin'de'hiptesiscuriosos.Ibid.(20).
44Ibid.(235).
45Ibid.(29).ParaquenoTLIClectorcuidadosopuedepensarLeSagepintabauncuadroexageradodela
Aversinnewtonianos'ahiptesis,valelapenadecirquesupuntodevistaseveconfirmadopormuchosdesu
contemporneos.As,laEncyclopdie(enelartculo'hypothse'observqueNewtonetsurtoutscs
discpulosestabanmuyopuestosahiptesis,considerndoloscomo'levenenodelaraznelIapestedela
filosfica'.Alotroladodelcanal,elnewtonianaBenjamnMartinanotenlosI750s:'El
FilsofosdelaactualbodegaEdad[hiptesisenestimavil,ydifcilmenteadmitirelnombrede'
susescritospiensanquelaquedepende,Hiptesisdesnudoyconjetura,indignodel
NombredeFilosofa'.FilosficaGramtica,sptimocd.(Londres,1769),19
46UniversidaddeBibliotecadeGinebra,MSfr.2019(2)(308).
47Hartley,obervations,1:349.
48UniversidaddeGinebraLihmry,MSfr.2019(2)(5).
49T.Brown,conferenciassobreelphilosophvdelamentehumana,20aed.(Londres,1860),279.
50EncyclopaediaBritannica,3vols.(Edimburgo,1771),01:31.
51Ibid.
52Ibd.,32.
53Laudan(1970).
54Reid,Obras,1:24853.
55Ibid.,250.
56Ibid.,251.
57AligualqueNewton,cuyospasosquebuscabaseguir,Reidrechazinduccineliminatoria,principalmenteen

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elargumentodequenopodemosrealizarlaenumeracinexhaustivadeposibleshiptesisqueque
mtodorequiere.Vase,porejemplo,ibid.,250.
58ComosucesordeReidDugaldStewartobserv:LTfuerontalvezparaserdeseadoque[Reid]habantomadouna
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pocomsdoloresparailustrarlasreglasfundamentalesdeese[inductiva]lalgicadelvalordelaque
tanaltamenteestimado'.Ibid.,II.
59Ibid.,271.
60Ibid.,250.
61VaseespecialmenteelintercambiodecartasentreReidyLordKamesenibid.
62Ibid.,1:251.
63queesunacondicinnecesariaseponedemanifiestoporlacondicindeReid(2),citadaeneltexto.
64Novoyadiscutireldebatemetodolgicofirmaquelateoraondulatoriaprovoc,asaber,que
entreYoungyBrougham.1saltarsobrelpordosrazones:(1)Yasehainvestigadoen
longitudporCantor(1971)(2)querepresentaunarepeticinmsinjuriosoperomenossustancialdelaanterior
debatesteryohemosdiscutido,conBroughamjugandoReidaHartleydeYoung.
65VaseespecialmenteA.Comte,Coursdephilosophiepositivos,2vols.(Pars,1924),
2:33152.UnadiscusingeneraldelafilosofadelacienciadeComtesepuedeencontrarenL.Laudan,Hacia
unareevaluacinde"mthodepositiva"deComte',FilosofadelaCienciaJ5(1971),3553.
66Enefecto,dadalaubicuidaddelaexigenciaoanlogosdeITenlafilosofacontemporneade
ciencia,esnotablequesuprehistoriaannohasidoexplorado.Enunaconjeturainteresante,perofalsa,
KarlPopperobservunavezque"lanuevaprediccindexitodenuevosefectospareceserunaideatarda,por
obvias[sic]razonestalvezfuemencionadaporprimeravezporalgunospragmtico'.Conjeturasyrefutaciones
(Londres,1965),247.
67Paraunadiscusintildetemasrelacionados,verV.Kavaloski,"Elprincipio"veracausa"',indito
tesisdoctoraldelaUniversidaddeChicago,1974.
68JFWHerschel,Undiscursopreliminarsobreelestudiodelafilosofanatural(Londres,1830),167.
Vasetambinibid.,172,203.
69Ibid.,190.
70Ibid.,259yss.
71Ibd.,32.
72Ibd.,323.
73W.Whewell,Lafilosofadelascienciasinductivas,fundadasobresuhistoria,2vols.(Londres,
1847),2:62.
74Ibid.

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75Ibid.
76Ibd.,623.
77Ibd.,64.
78Ibd.,65.Paraunadiscusinmscompletadeestascuestiones,vaseL.Laudan,WilliamWhewellenel
consilienciadeinducciones',A/owjf55(1971),36891.
79'Sicopiounalargaseriedecartas,delascualeslaltimamediadocenaestnocultos,ysicreoquestos
correctamente,comoseencuentraloeselcasocuandosedescubrierondespus,estodebeserporquehehecho
laimportacindelainscripcin".Filosofadeldescubrimiento(Londres,1860),274.
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80Whewell,Filosofadelascienciasinductivas,2:72.
81Ibid.
82W.Whewell,Historiadelascienciasinductivasdelosprimeroslolaactualidad,3ed.,3vols.
(Londres,1857),2:370.
83JSMill,Sistemadelalgica,ratiocinativeeinductivo,octavaed.(Londres,1961),328.
84Ibid.
85Ibid.
86EnlasprimerasedicionesdelSistema,serefiriaquala"vulgarignorante"enlugardela"desinformados".
87Mill,Sistema.3289.
88Whewell,Descubrimiento.270.
89Ibid.,273.
90ElrequisitodeHerschelWhewelldeapoyoindependientehaaparecidoenunuevodisfrazenel
obradeE.Zahar,especialmentesu"PorquprogramadeEinsteinreemplazaLorentz?enMtodoy
valoracinenlascienciasfsicas,ed.C.Howson(Cambridge,1976),21176.Zaharnoesms
xitoqueHerschelyWhewellestabanenproporcionarunajustificacinfilosficaparael
requisito.(Paraunacrticadelosltimosdas'Millean'deltrabajorecienteenestembito,consulteLaudan,Progreso,114
18.)
91Cantor(1975).Haymuchasotrasdimensionesdelosdebatesdeterquemerecenseria
exploracin.Porejemplo,algunosfilsofosnaturalesconsideradoslosformalismosmatemticosdel
teoradelasondastanbienestablecida,perosenegaconsiderarestocomoevidenciadelaexistenciadeun
terlumnico.Culfuealjuegofuesiunateorapodraser"aceptado"sinsuontolgica
presuposicionesestntomandoenserio.
Hedefendidoelcarctersimbiticodelarelacingeneralentrelacienciayla
lafilosofaenLaudan.Progreso,cap.2.yenLaudan,"Lasfuentesdelametodologamoderna,en
Dimensinhistricayfilosficadelalgica,metodologayfilosofadelaciencia,eds.R.E,
CulosyJ.Hintikka(Dordrecht,1977),320.

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92Unaadvertenciamenorestenordenaqu.SeveralphilosophersycientficosantesdelsigloXIX
(Cg,Boyle,Huygens,Leibniz)habaafirmadoquelacapacidaddeunateoraparahacerprediccionessorprendentes
eraunaventajaepistmica.Peroantesdeladcadade1820nosistemticasargumentoshabansidorealizadosenel
efectoquetalcapacidadfueunacondicinsinequanonparaunateoraadecuada.

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