EL CICLO HIDROLGICO

En la Tierra, el agua existe en un espacio llamado hidrosfera donde circula a

travs de un laberinto de caminos que constituyen el ciclo hidrolgico. El ciclo
hidrolgico es un trmino descriptivo aplicable a la circulacin general del agua,
se considera el concepto fundamental de la hidrologa.
Como todo ciclo, el hidrolgico no tiene ni principio ni fin; y su descripcin
puede comenzar en cualquier punto. El agua que se encuentra sobre la
superficie terrestre o muy cerca de ella se evapora bajo el efecto de la
radiacin solar y el viento. El vapor de agua, que as se forma, se eleva y se
transporta por la atmsfera en forma de nubes hasta que se condensa y cae
hacia la tierra en forma de precipitacin. Durante su trayecto hacia la superficie
de la tierra, el agua precipitada puede volver a evaporarse o ser interceptada
por las plantas o las construcciones, luego fluye por la superficie hasta las
corrientes o se infiltra. El agua interceptada y una parte de la infiltrada y de la
que corre por la superficie se evapora nuevamente. De la precipitacin que
llega a las corrientes, una parte se infiltra y otra llega hasta los ocanos y otros
grandes cuerpos de agua, como presas y lagos. Del agua infiltrada, una parte
es absorbida por las plantas y posteriormente es transpirada, casi en su
totalidad, hacia la atmsfera y otra parte fluye bajo la superficie de la tierra
hacia las corrientes, el mar u otros cuerpos de agua, o bien hacia zonas
profundas del suelo para ser almacenada como agua subterrnea y despus
aflorar en manantiales, ros o el mar.
El clculo de la cantidad total de agua en la Tierra y en los numerosos procesos
del ciclo hidrolgico ha sido tema de exploracin cientfica. Sin embargo la
informacin cuantitativa es escasa, lo cual significa que las cantidades de agua
en varios componentes del ciclo hidrolgico global no se conocen de forma
precisa.

EVAPORACIN
Evaporacin: es el proceso por el cual el agua pasa del estado lquido en que
se encuentra en los almacenamientos, conducciones y en el suelo, en las
capas cercanas a su superficie a estado gaseoso y se transfiere a la atmsfera.
La evaporacin se produce bsicamente por el aumento de energa cintica
que experimentan las molculas de agua cercanas a la superficie de un suelo
hmedo o una masa de agua, producido por la radiacin solar, el viento y las
diferencias en presin de vapor. Un aumento en la temperatura del agua origina

una mayor evaporacin, ya que se incrementa la velocidad de las molculas

del agua.
Este aumento de energa cintica provoca que algunas molculas de agua
"brinquen" de manera continua a la atmsfera. Al mismo tiempo, algunas de las
molculas que ya se encuentran en la atmsfera se condensan y regresan al
cuerpo de agua. Lo que interesa es el flujo neto de partculas a la atmsfera, al
cual se le denominar en lo sucesivo evaporacin.
Factores que afecta a la evaporacin
Se puede decir que la evaporacin est relacionada con la diferencia entre la
presin de vapor de la masa de agua y la existente en el aire sobre la superficie
de la misma, temperaturas del aire y agua, velocidad del viento, presin
atmosfrica y calidad del agua.

Diferencias en la presin de vapor

El intercambio de molculas que se describi se forma en una pequea zona

situada junto a la superficie del agua. La evaporacin es entonces igual a la
ew
cantidad de agua que logre salir de la zona de intercambio. Si
es la
presin de vapor existente en la zona de intercambio,
del aire que se tiene en un momento dado y

es

ea

la presin de vapor

la presin de vapor de

saturacin, se pueden presentar dos situaciones:

a)

e s >e w

cuando el aire es ms caliente que el agua, su presin de

saturacin
b)

e s <e w

es

es mayor que la de la superficie del agua.

cuando el aire es ms frio que el agua, se tendr que la presin

de saturacin es menor que la de la superficie del agua.

En cualquier caso, la evaporacin es proporcional al gradiente de presin de
vapor entre la zona de intercambio y la atmsfera. Esto se conoce como Ley de
Dalton y se expresa en la forma:
E=k ( e w e a )
Donde k es una constante de proporcionalidad y E es la evaporacin.

Temperatura

La cantidad de emisin de molculas de la masa de agua est en funcin de su

temperatura, ya que a mayor temperatura, mayor ser la energa molecular

liberada. La evaporacin no depende de la temperatura de la superficie del

agua, sino del resultado directo del incremento en la presin del vapor con la
temperatura.

Viento

El viento es un elemento efectivo para remover las molculas que se

desprenden de la superficie del agua debido a la evaporacin, lo que origina
variaciones en las caractersticas de la masa de aire que se encuentra sobre
esta. Puede, traer masas de aire caliente, lo cual origina un aumento de
evaporacin; si la masa de aire es frio, puede disminuir la evaporacin.

Presin atmosfrica

La presin atmosfrica esta tan ntimamente relacionada con los otros factores
que afectan la evaporacin, es prcticamente imposible estudiar los efectos de
sus variaciones bajo condiciones naturales.
La evaporacin puede disminuir con el incremento de altitud. El nmero de
molculas de aire por unidad de volumen aumenta con la presin, ante
presiones altas hay ms oportunidad de que las molculas que escapan de la
superficie libre del agua choquen con las del aire y retornen al lquido.

Calidad del agua

La cantidad de evaporacin, es menor en agua salada, ya que esta disminuye

conforme se incrementa el peso especfico.
Medicin de la evaporacin
Se han hecho grandes esfuerzos para establecer un mtodo que permita medir
en forma directa la evaporacin debido a su gran importancia dentro del ciclo
hidrolgico. La medicin del grado de evaporacin de una regin se puede
hacer en forma directa usando un evapormetro. El evapormetro ms usual
consiste en un recipiente circular de lmina abierto en su parte superior, de
aproximadamente 1.20 m de dimetro y 0.26 m de alto.
El recipiente se llena de agua hasta un nivel arbitrario y se mide la variacin del
nivel despus de un tiempo, usualmente un da. Para medir el nivel del agua se
introduce dentro del recipiente un cilindro de reposo que contiene un tornillo
con vernier. La diferencia de niveles proporciona un ndice de evaporacin en la
regin.
Adems del evapormetro se acostumbra instalar otros aparatos que permitan
registrar distintos datos meteorolgicos.

Frmulas de evaporacin
Existe una gran diversidad de ecuaciones para evaluar la evaporacin, las
cuales se pueden agrupar en
a) Ecuaciones empricas obtenidas a partir de relaciones entre datos de
evapormetros y elementos climticos. estas ecuaciones se basan en la
ley de Dalton, modificndola de acuerdo con los factores que afectan a
la evaporacin.
b) Ecuaciones basadas en consideraciones tericas de cambios de
energa. Involucran hiptesis basadas en evidencias experimentales o
coeficientes, los cuales se deben evaluar empricamente.
Se puede decir que la evaporacin desde los ocanos constituye cerca del 90
% de la humedad atmosfrica.

CONDENSACIN
La condensacin es el proceso por el cual el vapor de agua del aire se
transforma en agua lquida. A medida que se eleva, el aire humedecido se
enfra y el vapor se transforma en agua. La condensacin es importante para el
ciclo del agua ya que forma las nubes. Estas nubes pueden producir
precipitacin, la cual es la principal forma que el agua regresa a la Tierra. La
condensacin es lo opuesto a la evaporacin.

PRESIPITACIN
Se produce cuando las gotas de agua que forman las nubes se enfran
acelerndose la condensacin y unindose las gotas de agua para formar
gotas mayores que terminan por precipitarse a la superficie terrestre en razn a
su mayor peso. La precipitacin puede ser slida (nieve o granizo) o lquida
(lluvia).
Si en la atmsfera hace mucho fro, el agua cae como nieve o granizo. Si es
ms clida, caern gotas de lluvia.
Las nubes que flotan sobre nuestras cabezas, contienen vapor de agua y gotas
de nube, que son demasiado pequeas como para caer en forma de
precipitacin, aunque lo suficientemente grandes como para formar nubes
visibles. El agua est continuamente evaporndose y condensndose en el
cielo. Si observas de cerca una nube, vers algunas partes desaparecer
(evaporarse) y otras partes crecer (condensarse). La mayor parte del agua
condensada en las nubes, no cae como precipitacin debido a las rfagas de

aire ascendente que soportan a las nubes. Para que ocurra la precipitacin
primero pequeas gotitas deben condensarse. Las gotas de agua colisionan y
producen gotas de mayor tamao y lo suficientemente pesadas como para caer
de la nube en forma de precipitacin. Se requieren muchas gotas de nube para
producir una gota de lluvia.

INFILTRACIN
Se define como el movimiento de agua, a travs de la superficie del suelo y
hacia adentro del mismo, producido por la accin de las fuerzas gravitacionales
y capilares.
El agua afectada por el proceso de infiltracin es considerado como perdidas,
adems que para el diseo de obras hidrulicas, la infiltracin juega un papel
muy importante, as como tambin la relacin lluvia-escurrimiento.
Factores que afectan la capacidad de infiltracin:

A) Textura del suelo

B) Contenido de humedad inicial

C) Contenido de humedad de saturacin

D) Cobertura vegetal

E) Uso del suelo

F) Aire atrapado

G) Lavado de material fino

H) Compactacin

I) Temperaturas, sus cambios y diferencias

ESCORRENTA
Se define como el agua proveniente de la precipitacin que circula sobre o bajo
la superficie terrestre y que llega a una corriente para finalmente ser drenada
hasta la salida de la cuenca.
Tipos de escurrimiento:

Escurrimiento Superficial:

 Flujo en la superficie del terreno: Se produce mientras el agua no

llegue a cauces bien definidos.
Escurrimiento en corrientes: Se da una vez que llega a un cauce
bien definido, como el caso de los ros.

Escurrimiento Subsuperficial: Una parte del agua de precipitacin del

agua que se infiltra escurre cerca de la superficie del suelo y ms o
menos paralelamente a el.

Escurrimiento Subterraneo: La parte del agua que se infiltra hasta

niveles inferiores del fretico

CIRCULACIN SUBTERRNEA
El agua se sigue desplazando bajo la tierra y es absorbida por las races de la
vegetacin o va a parar a distintas masas de aguas como mares o ros,
reiniciando el ciclo.
Se produce a favor de la gravedad, como la escorrenta superficial, de la que
se puede considerar una versin. Se presenta en dos modalidades:

Primero, la que se da en la zona vadosa, especialmente en rocas

karstificadas, como son a menudo las calizas, y es una circulacin
siempre pendiente a bajo.
Segundo, la que ocurre en los acuferos en forma de agua intersticial
que llena los poros de una roca permeable, de la cual puede incluso
remontar por fenmenos en los que intervienen la presin y la
capilaridad.

FUSIN
En definicin es el paso de una sustancia solida a liquida por la accin del
calor. La fusin del hielo a agua lquida se produce a partir de los 0C.

SOLIDIFICACIN
Es un proceso fsico que consiste en el cambio de estado de la materia de
lquido a slido producido por una disminucin en la temperatura. Es el proceso
inverso a la fusin.

TRANSPIRACIN
La transpiracin es el proceso mediante el cual las plantas regresan agua a
la atmsfera. Despus de absorber agua del suelo, las plantas liberan agua a
travs de sus hojas.

FUENTES:

Hidrologa. Rolando Springall G.

http://es.slideshare.net/jacki7/fases-del-ciclo-del-agua
http://www.uamenlinea.uam.mx/materiales/licenciatura/hidrologia/pri
ncipios_fundamentos/libro-PFHS-05.pdf