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MORFOLOGA Y FISIOLOGA
DEL CORDN UMBILICAL
El cordn umbilical es una estructura de
aspecto en forma de espiral (Fig. 15-1),
tamao variable (en promedio, a trmino,
alcanza alrededor de 50 cm de longitud), 2
cm de dimetro aproximado y peso alrededor de 100 gramos. Une el embrin o feto a
la placenta10,38,56,72,80 y est compuesto por
dos arterias y una vena (Fig. 15-2), en disposicin helicoidal o espiralada, identificadas
con facilidad a la ultrasonografa (USG). Esa
disposicin espiralada, as como las paredes
gruesas, la musculatura vascular y las numerosas fibras elsticas contribuyen de sobremanera a resistir las presiones intrauterinas
y las tracciones fetales. Todo eso asociado a
la envoltura por un tejido conectivo mucoide, de origen mesenquimal, llamado gelatina de Wharton76 (Fig. 15-3).
La gelatina de Wharton es una sustancia gelatinosa que envuelve el cordn y
presenta una funcin protectora con relacin a los vasos umbilicales. As, se evitan
las compresiones o torsiones, as como el
compromiso de la oxigenacin fetal.56 Su
Fig. 15-1. Cordn umbilical normal con aspecto espiralado tpico. (A) Adquisicin longitudinal por
medio de la ultrasonografa 2D y Doppler a color en embarazo de 26 semanas. (B) Misma imagen con la
utilizacin de un filtro azul.
textura est constituida por clulas musculares lisas y fibroblastos o miofibroblastos, que actan en la fibrognesis y en la
contraccin celular.31,77 La gelatina de
Wharton contiene, adems, prostaglandinas,64,68 cuyos tenores parecen aumentar
con la proximidad del trmino del embarazo, presentando menores concentraciones
en prematuros.
Las caractersticas del cordn umbilical, con tamao, espesor, nmero de vasos y sus dimetros, cantidad de gelatina
de Wharton, tipo de insercin placentaria
(Figs. 15-4 y 15-5) y patrones de flujo, son
elementos que pueden revelar un riesgo
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Fig. 15-5. Insercin normal del cordn en la placenta en embarazo de 24 semanas. (A) Aspecto al
Doppler a color convencional. (C) Aspecto al Doppler a color de amplitud.
Fig. 15-7. Adquisicin del cordn umbilical normal analizado a la ultrasonografa 3D. (A) Modalidad
multiplanar. (B-D) Reconstruccin volumtrica 3D en diversas incidencias, pero en (D) por la posicin
lateral del feto podemos ver el cordn en todo su trayecto de la insercin abdominal a la insercin
placentaria.
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Fig. 15-10. Hernia umbilical fisiolgica en embrin con 10 semanas. (A) US 2D plano sagital. (B) US 2D,
plano axial. (C y D) Reconstruccin volumtrica mediante la US 3D.
Fig. 15-11. Vasos umbilicales con sus trayectos normales en el interior del feto en embarazo de 20
semanas. (A) Doppler a color convencional. Observe la arteria umbilical (azul) y la vena umbilical (roja)
normal. La arteria desciende y la vena origina el seno venoso y ste el ducto venoso (sitio del aliasing).
(B) Doppler de amplitud.
estudio ultrasonogrfico del cordn umbilical no se debe restringir a simples verificaciones del nmero de vasos y el anlisis
Doppler de las arterias umbilicales. Otras
informaciones son importantes, como las
alteraciones del espesor del funculo, que
surgen en la fase anterior a la disminucin
ominosa del volumen del lquido amnitico.5,8,13,54,79
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Fig. 15-12. Adquisicin del cordn umbilical normalmente analizado a la US 3D, modalidad multiplanar
y reconstruccin con el Doppler de amplitud en embarazo de 22 semanas. El aspecto en espiral tpico
puede ser observado mejor que el anlisis 2D. (A) Plano de corte longitudinal; (B) plano de corte axial; (C)
plano de corte coronal; (D) reconstruccin 3D volumtrica.
Pajak (2003) comprob que haba reduccin del espesor del cordn y del dimetro de la vena umbilical en los casos de
embarazos complicados asociadas a la restriccin del crecimiento fetal.49
En nuestro medio, Vasques y cols.
(2001) correlacionaron el rea del cordn
umbilical con parmetros antropomtricos
en embarazadas normales77 (Cuadro 15-1).
El dimetro aumentado est relacionado
con patologas como isoinmunizacin y
diabetes materna.
Para facilitar su empleo, de forma rutinaria, en los exmenes obsttricos morfolgicos, el Cuadro 15-2 muestra de forma
resumida los valores de los dimetros del
cordn y vasos umbilicales durante el embarazo, retirados del Cuadro 15-1.
El estudio ultrasonogrfico de la morfologa del cordn umbilical, as como su
implantacin en la placenta se volvi mtodo importante en la propedutica fetal,
que asociado al Doppler presta informa-
Fig. 15-15. Circular cervical del cordn umbilical. (A) Adquisicin axial de la regin cervical fetal. Se
evidencia con facilidad, mediante la ultrasonografa 2D y anlisis con Doppler a color, con el aspecto
tpico de la circular en forma de letra O. (B) US 3D y el anlisis con Doppler de amplitud y sustraccin
digital de modo B.