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I.S.F.

D N 88 Paulo Freire
1 E 2
Historia Social de la literatura I
2 parcial
10/11/2014

La construccin del Otro en Verdadera Historia de la Conquista de la Nueva Espaa de


Bernal Daz del Castillo

Docente: Ana Paula Marangoni


Estudiante: Jessica Tord

Lo otro no existe: tal es la fe racional, la incurable creencia de la razn humana.


Identidad= realidad, como si, a fin de cuentas, todo hubiera de ser, absoluta y
necesariamente uno y lo mismo. Pero lo otro no se deja eliminar; subsiste, persiste; es el
hueso duro de roer en el que la razn se deja los dientes.
Abel Martn, con fe potica, no menos humana que la fe racional, crea en lo otro, en
La esencial Heterogeneidad del ser, como si dijramos en la incurable otredad que
padece lo uno.
Antonio Machado, epgrafe de El laberinto de la soledad de Octavio Paz.

A modo de Introduccin
Durante el desarrollo del presente trabajo intentaremos desentraar los dispositivos y
mecanismos utilizados por el autor Bernal Daz del Castillo en su Verdadera Historia de
la Conquista de Nueva Espaa respecto de la construccin del otro como entidad
externa, ajena y contradictoria y que implica- de parte del conquistador- una mirada
jerarquizada y de superioridad que justifica, de algn modo, esta construccin.
Para reforzar este anlisis, apoyaremos nuestras observaciones en textos de Tzvetan
Todorov y las autoras argentinas Susana Zanetti y Celina Manzoni.

()para que pueda ser he de ser otro,


salir de m, buscarme entre los otros,
los otros que no son si yo no existo,
los otros que me dan plena existencia,
no soy, no hay yo, siempre somos nosotros ()
Octavio Paz, fragmento de Piedra de Sol.

Amrica comienza siendo para Espaa un espacio vaco, un lugar de la nueva realidad
pasible de ser completado.
El descubrimiento que Europa hace del otro (de aquello que, en este caso, es exterior a
mi mismo y por lo tanto me es desconocido y extranjero; cuya cultura, lenguas y
costumbres me son ajenas y lejanas) transita innumerables etapas que podemos resumir
en las siguientes: asombro, sentimiento radical de extraeza, necesidad de apropiacin y
aniquilacin de todo lo observado, entre otras.
Espaa realiza sobre este nuevo lugar (y por lo tanto, sobre todo lo que all habita) una
proyeccin de imgenes e ideas que se refieren a otras poblaciones Asa, Indias- e
incluso a su propio imaginario colectivo. Es, en este sentido, que el conquistador
espaol no se preocupa por entender y comprender a ese otro ya que sabe de antemano
que ste har efectivas sus expectativas previas: los nativos sern mansos, sern
guerreros, sern canbales, aceptarn al Dios cristiano como soberano o se rebelarn
ante l. Todo al mismo tiempo.
En palabras de T. Todorov: () el argumento decisivo es un argumento de autoridad,
no de experiencia. (el espaol) Sabe de antemano lo que va a encontrar; la experiencia
concreta est ah para ilustrar una verdad que posee, no para ser interrogada, segn
las reglas preestablecidas, con vistas a una bsqueda de la verdad.1
En este sentido, el veterano soldado Bernal Daz del Castillo escribe su Historia
Verdadera de la Conquista de la Nueva Espaa desde un punto de vista similar, aunque
diferenciado de otras crnicas de la poca. Centraremos entonces nuestra atencin en las
particulares construcciones que Bernal hace del enemigo, la mujer y el otro interno.
El otro por antonomasia: el enemigo
En contraste con otras crnicas de la conquista (Coln, Corts), Bernal Daz ubica a sus
enemigos en un lugar de igualdad; es decir, que ms all de la superioridad innata de la
que parte cualquier crnica europea- inclusive esta misma-, se encarga de construir
alrededor de los mexicas un halo de dureza y tenacidad: () los contrarios peleaban
como fuertes guerreros ()2 a la vez que les daban grandes combates. Queda
explcito el respeto y temor que los nativos infundan en los espaoles en el fragmento
que sigue acerca de la primera batalla: Y como fue Diego de Ordaz () con sus
cuatrocientos soldados , aun no hubo bien llegado a medir calle, por donde iba, cuando
le salen tantos escuadrones mexicanos de guerra, y otros muchos que estaban en las
azoteas, y le dieron tan grandes combates, que le mataron a las primeras arremetidas
diez y ocho soldados y a todos los dems hirieron () y en aquel instante () muchos
ms vinieron a nuestros aposentos, y tiran tanta vara y piedras con hondas y flechas,
que nos hirieron de aquella vez sobre cuarenta y seis de los nuestros, y doce murieron
1

Todorov, Tzvetan. (1987). La conquista de Amrica. El problema del otro. Siglo XXI. Mxico D.F.
(p.26).
2
Daz del Castillo, Bernal. Seleccin de ctedra. Historia verdadera de la conquista de Nueva Espaa.
(p.32).

de las heridas. () Y duraron estos combates todo el da y aun la noche estaban sobre
nosotros tantos escuadrones de ellos y tiraban flechas y piedras a bulto ()3.
Es decir, Bernal Daz concreta sus intenciones de posicionar al enemigo en un lugar de
igualdad respecto de la fuerza, valenta y nmero, a la vez que logra situarse a s mismo
(y por lo tanto a las acciones conquistadoras en general y a todos aquellos que
son/fueron como l mismo: los otros soldados) en un lugar de preponderancia respecto
de los contrarios.
Segn podemos apreciar, no es lo mismo, desde la tica de Bernal, aniquilar a un pueblo
indefenso que luchar hasta la muerte con rivales fuertes y resistentes. Al respecto va a
afirmar: () y pelebamos muy bien; mas ellos estaban tan fuertes y tenan tantos
escuadrones , que se remudaban de rato en rato, que aunque estuvieran all diez mil
Hctores troyanos y tantos Roldanes, no les pudieran entrar () y vimos el tesn en el
pelear, digo que no lo s escribir: porque ni aprovechaban tiros, ni escopetas () ni
apechugar con ellos, ni matarles treinta ni cuarenta de cada vez que arremetamos que
tan enteros y con ms vigor peleaban que al principio () y agrega en la misma
pgina ms abajo: Y no s yo para qu escribo as tan tibiamente, porque unos tres o
cuatro soldados que se haban hallado en Italia, que all estaban con nosotros, juraron
muchas veces a Dios que guerras tan bravosas jams haban visto ()4.
Por lo tanto, al construir Bernal su otro enemigo sobre esta aparente igualdad, justifica,
a la vez que legitima su posicin original de superioridad; todo a la luz de los resultados
finales. En este sentido se va a jactar de: () osar entrar en tan fuerte ciudad,
teniendo tantos avisos que all nos haban de matar, () tener tanta osada, osar
prender al gran Montezuma () y en sus mismos palacios, () osar quemar sus
capitanes ()5.
Asimismo, los mexicas corporizan para Bernal Daz, el terror, lo pecaminoso y lo antinatural. Nos referimos con esto al pavor que generan a los espaoles los sacrificios
humanos ligados, a su vez, con la adoracin de numerosas y diablicas deidades.
Bernal va a decir temerosamente a este respecto: () con unos navajones de pedernal
les aserraban por los pechos y les sacaban los corazones bullendo y se los ofrecan a
los dolos que all presentes tenan, () y estaban aguardando abajo otros indios
carniceros ()6.
Este canibalismo responde, otra vez, a lo que los espaoles esperan de los nativos; lo
esperan porque lo saben de antemano; lo saben porque no dejan de reproducir sobre
esos otros el gesto creacionista y conquistador en el que se asimila lo desconocido al
horizonte de lo conocido, lo propio. Sobre esta caracterstica antropofgica y de ofrenda
a dioses desconocidos (y por lo tanto pecaminosos) para los espaoles, estarn
justificadas la mayoras de las acciones ms crueles sobre los nativos.
En este mismo sentido, es interesante el mecanismo que Bernal realiza cuando, segn
las autoras Susana Zanetti y Celina Manzoni: Bernal discute, desmiente, calla, pero no
se disculpa explcitamente. Por lo que calla podemos deducir causas ticas, polticas o
literarias (). Prcticamente calla la terrible epidemia de viruelas de 1520, antes del
sitio de Tenochtitln, porque ese debilitamiento en las filas enemigas podra debilitar
tambin la hazaa de la cada del centro del poder mexica. Calla las otras versiones
que circularon sobre la muerte de Motecuhzoma, y la costumbre de aperrear, es decir,
hacer atacar y matar por perros feroces a los indgenas. 7 Como indican las autoras, si
se hicieran explcitas estas cuestiones, el autor no lograra los efectos deseados (es
3

dem nota 2. (p. 385)

dem nota 3. (p.385).


dem nota 4. (p. 297).
6
dem nota 5. (p.39).
5

decir, entronizar las batallas como hazaas picas) sino ms bien, hasta podran generar
rechazo. La tica de Bernal, otra vez, domina su relato; y no es inocente respecto de
aquello que selecciona para ser contado a los lectores de su historia.
Por otra parte, rastreamos un mecanismo en el que quedan explicitados a nivel
discursivo cuestiones ms profundas. Hablamos del renombramiento tanto de los
objetos como de las personas. Nos referimos con esto a las modificaciones deliberadas
que Bernal hace, por ejemplo, de los nombres de las deidades nativas: Huichilobos por
Huitzilopochtli, Tezcatepuca en lugar de Tezcatlipoca; de las ciudades: Tenustitn por
Tenochtitln, Tepezcuco por Tepotzoln; de los jefes enemigos: Montezuma en lugar de
Motecuhzoma, Guatemuz por Cuautehmoc y as podramos seguir.
Algunos podrn pensar estas acciones como guios inocentes, pero nosotros preferimos
insistir, como Zanetti y Manzoni, en que este gesto consistente en nombrar por vez
primera algo como si jams hubiese sido nombrado antes, responde a dispositivos que
parten , otra vez, de la superioridad de quien renombra, realizando as una accin
tpicamente creadora y conquistadora que devela, de esta manera, pretensiones
universalistas e intolerancia respecto de este otro enigmtico y desconocido, a la vez
que vulnerable. Como indica Todorov: () el dar nombres equivale a una toma de
posesin.8 En otras palabras, quien tiene el poder de nombrar hace suyo a quien es
nombrado.
Para los espaoles, y por lo tanto, para Bernal, las cosas y las personas tienen los
nombres que les convienen, segn su jerarquizado punto de vista en el que lo dems
carece de total importancia. La condescendencia y la falta de atencin respecto de las
lenguas de los otros, en este caso de los nativos, estn a la orden del da en los
dispositivos conquistadores e hicieron mella en la construccin cultural e identitaria de
los conquistados casi al nivel de las armas.
La mujer: el otro como objeto
Si existe un sujeto sobre el que espaoles y nativos coinciden respecto de su posicin
social, esa es la mujer.
Algunos das antes de la cada de Tenochtitln, Corts reformula las supuestas
propuestas de paz a los mexicas, a lo que estos responden, segn Bernal: No tornen a
hablar sobre paces, pues las palabras son para las mujeres y las armas para los
hombres.9 En este sentido, el hombre, el soldado, representa los valores masculinos por
excelencia, es el macho; mientras que la mujer, por su mera condicin natural, no puede
aspirar a ese ideal. De ah se desprende que el peor insulto que puede hacerse a un
hombre es (para mexicas y espaoles por igual) calificarlo de mujer.
Pero, cul era efectivamente el lugar del gnero femenino para los conquistadores?
Est comprobado histricamente que estas formaban parte del botn y por lo tanto,
estaban casi igualadas al oro y los esclavos. En palabras de Zanetti y Manzoni: Las
mujeres estaban cuidadosamente catalogadas en mujeres de cama y mujeres de labor
() Las de cama eran elegidas por su belleza segn los cnones europeos; en el
7

Zanetti, Susana, Manzoni, Celina (1982). Estudio preliminar a Bernal Daz del Castillo: Historia
verdadera de la conquista de Nueva Espaa. Seleccin de ctedra. (p. XXVI)
8
Todorov, Tzvetan. (1987). La conquista de Amrica. El problema del otro. Siglo XXI. Mxico D.F.
(p. 35).
9
Daz del Castillo, Bernal. Seleccin de ctedra. Historia verdadera de la conquista de Nueva Espaa.
(p.52).

momento del reparto del botn Corts fue muchas veces criticado por quedarse con las
ms lindas, es decir, las de color ms claro.10
Bernal Daz cuenta con total naturalidad el uso que se haca de stas: Y andaban
muchos principales en busca de ellas de casa en casa, y eran tan solcitos que las
hallaron y haba muchas mujeres que no se queran ir con sus padres, ni madres, ni
maridos, sino estarse con los soldados con quienes estaban y otras se escondan y otras
decan que no queran volver a idolatrar ; y aun algunas de ellas estaban ya preadas,
y de esta manera no llevaron sino tres, que Corts expresamente mand que las
diesen11. Y, como es de esperar, no cuestiona tal posicin al respecto.
Sin embargo, la nica mujer que se diferencia de las dems indias es Doa Marina,
intrprete y presunta amante de Corts. Llamativamente, la Malinche- como la llaman
los nativos-refuerza este principio a travs del cual las mujeres solo hablan
traduciendo las palabras mexicas y las espaolas; excepto que su posicin es diferente;
posee una condicin de poder respecto de las restantes. Incluso Bernal tiene un concepto
diferenciado de ella: Pues olvidado me he de escribir el contento que recibimos de ver
viva a nuestra Doa Marina ()12.
Doa Marina se diferencia de las dems porque adhiere y contribuye a la causa
espaola, forma parte de sus filas, es espaola.
Volvemos a ver entonces este gesto conquistador donde lo que me pertenece, lo mo,
toma relevancia , mientras que lo que me es externo, diferente, solo puede formar parte ,
como un objeto ms, del botn a repartir.

El otro interno: el propio espaol


Mas busca en tu espejo al otro
al otro que va contigo.
Proverbios y cantares (IV), Antonio Machado.

Por ltimo, nos vamos a referir a las construcciones que Bernal Daz hace de los
soldados de Pnfilo de Narvez y del mismsimo capitn Corts.
Segn cuenta la historia, Hernn Corts desobedeci los mandatos del Gobernador
Diego de Velzquez en Cuba, y parti hacia Mxico con 600 hombres para conquistarlo,
en vez de acatar las rdenes de convertir a Espaa?? en primer aliado comercial de la
corona espaola. En consecuencia, el gobernador envi a un regimiento al mando de
Pnfilo de Narvez para capturarlo, vivo o muerto.
Varias semanas despus de que Corts levantara un fuerte en Veracruz y capturara a
Motecuhzoma, llegaron noticias de que 18 navos haban llegado al puerto: eran Pnfilo
de Narvez y sus hombres, que adems de venir a luchar contra Corts, se encargaron
de advertir al soberano mexica de que el primero y sus hombres eran rebeldes.
Por lo tanto, Corts decidi dejar unos cien espaoles para defender Tenochtitln al
mando de Pedro de Alvarado, y marchar al frente de otros 300 en busca de su
perseguidor. Corts gan la batalla, captur a De Narvez y todos sus hombres (vidos
de oro y tierras) se unieron a la causa.
10

dem nota 7. (p.XXIX)


dem nota 9. (p. 69-70)
12
dem nota 11. (p.399)
11

Estos mismos soldados van a ser mirados con recelo por Bernal, de quienes va a
resaltar, indirectamente, caractersticas ambiciosas y poco inteligentes. Al respecto
afirma: () porque para escribir los nombres de los muchos que de nosotros faltaron
() pues de los de Narvez todos los ms en las puentes quedaron cargados de oro 13,
as como tambin: () y si los de Narvez murieron muchos ms que de los de Corts
en los puentes, fue por salir cargados de oro, que con el peso de ello no podan salir ni
nadar.14 Con estas afirmaciones Bernal da a entender que estos soldados estaban tan
faltos de inteligencia y tan segados por la codicia que hasta arriesgaban sus vidas por un
poco ms de oro. Es decir, el otro espaol (los de Narvez= los recin llegados) se
construye sobre una imagen que resalta la avidez y de la que Bernal, como conquistador
legtimo y de la primera hora, intenta despegarse.
Asimismo, tambin intenta diferenciarse del propio Corts, de quien da a entender que
se ha quedado con ms ganancias que las que le correspondan legtimamente. En este
sentido, esconder sus propias opiniones detrs de las palabras de otros: Y entonces
murmuramos de Corts. () y decan que lo haba tomado y escondido (el oro) el
tesorero; en la misma pgina ms abajo afirma: () que as haba de ser la ambicin
de Corts en el mandar () y que no nos nombrsemos conquistadores de la Nueva
Espaa sino conquistados de Hernn Corts () y an decan palabras que no son
para poner en esta relacin.15
Como podemos ver, Bernal maneja a la perfeccin la irona de la que tambin hace uso
veladamente al momento de reclamar otra vez de forma borrosa- el reconocimiento
que Corts nunca otorg a l ni los dems soldados que participaron de la conquista. En
este sentido pone en prctica un movimiento que carece de toda inocencia. Este artilugio
queda claro cuando Bernal se encarga de relatar deliberadamente la sucesin de cuerpos
y destrozos en la ciudad recientemente ganada y a continuacin hace foco sobre el
banquete organizado por Corts, del que dice: () y cuando fuimos al banquete no
haba asientos ni mesas puestas para la tercia parte de los soldados y capitanes que
fuimos, y hubo mucho desconcierto y valiera ms que no se hiciera aquel banquete por
muchas cosas no muy buenas que en l acaecieron. 16 Bernal resalta, con este
movimiento, la indiferencia del capitn para con sus subordinados, entre otras cosas.
Por lo tanto, el otro interno est bifurcado: son los soldados de Pnfilo de Narvez y
tambin es Hernn Corts. Bernal va a intentar diferenciarse de los dos: de los primeros
por exceso de ambicin y poca inteligencia, y del segundo por falta de mirada
horizontal, cuestin que Bernal reivindica constantemente.

Conclusin

13

dem nota 11. (p.398)


dem nota 13. (p.402)
15
dem nota 13. (p. 72-73)
14

16

dem nota 15. (p. 66)

Hemos rastreado los mecanismos de los que Bernal hace uso en la construccin de ese
otro- tanto interno como externo- del que por un lado, busca diferenciarse; mientras que
por el otro, intenta asimilar a su propio universo. Las razones son varias, pero
podramos nombrar en primer lugar esta necesidad de posicionarse a s mismo (y a los
que l representa) en un lugar diferenciado, preponderante y destacado.
Como hemos visto; Bernal no se arrepiente ni pide perdn por los hechos de la
conquista sino que, al contrario, refuerza cada una de sus afirmaciones apoyndose en
esta mirada de auto-jerarquizacin y superioridad sobre la que descansa el egocentrismo
tpico de una sociedad conquistadora.
Un egocentrismo a partir del cual la infinita diversidad de todos los valores y cimientos
socio-culturales se igualan a mi propio universo valorativo con la conviccin
inamovible de que el mundo es uno solo.

Bibliografa consultada

Daz del Castillo, Bernal. Seleccin de ctedra. Historia verdadera de la


conquista de Nueva Espaa.

Todorov, Tzvetan. (1987). La conquista de Amrica. El problema del otro. Siglo


XXI Editores. Mxico D.F.

Zanetti, Susana, Manzoni, Celina (1982). Estudio preliminar a Bernal Daz del
Castillo: Historia verdadera de la conquista de Nueva Espaa. Seleccin de
ctedra.

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