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La retrica oficial en Estados Unidos a finales de los noventa asumi, un poco bajo influencia
europea y en parte por reclamos latinoamericanos, dos tesis: la de la importancia del consumo de drogas en
el crecimiento del negocio de los narcticos y la de la co-responsabilidad internacional para el tratamiento
ms simtrico de esta lucrativa empresa ilegal. Sin embargo, desde hace tres dcadas, invariablemente los
presupuestos federales, estatales y locales antidrogas en Estados Unidos se orientan en casi un 70% a
combatir la oferta y en aproximadamente un 30% a reducir la demanda. En el contexto ms amplio de la
cooperacin mundial en la superacin del fenmeno de las drogas, Washington ha demostrado que ninguna
poltica multilateral es sustituta de su poltica unilateral frente al tema y que la concertacin global se hace
slo bajo sus parmetros represivos.
triple efecto, se supone, a su vez, que la criminalidad urbana ligada al asunto de las
drogas descendera).
5. Se asume que para los pases productores los efectos de una mayor y mejor erradicacin
de cultivos ilcitos seran varios. Entre otros, se contemplan: la reduccin del precio del
cultivo ilcito en las zonas de produccin, la disminucin del poder de los traficantes, la
contencin de la violencia generada por el narcotrfico sobre los sectores ms
vulnerables de la poblacin ligados a esos cultivos, y el decrecimiento de la degradacin
ambiental generada por los plantos ilegales en reas frgiles y valiosas.
Con base en estos supuestos, resulta entonces fundamental hacer un recorrido
histrico que describa y explique la poltica de fumigacin que ha impuesto Estados Unidos
a Colombia como parte de la narcodiplomacia que ha caracterizado las relaciones entre los
dos pases en los ltimos cinco lustros.
La fumigacin inaugural
Sin duda, la fumigacin ha sido uno de los temas ms controvertidos en el proceso de
erradicar cultivos ilcitos en Colombia2. La toxicidad de los herbicidas utilizados y la
importancia que adquiri en la estrategia internacional de Estados Unidos contra las drogas,
hicieron de ste un tema esencialmente polmico. Durante el gobierno del Presidente Julio
Csar Turbay Ayala (1978-1982), Washington comenz a presionar en forma reiterada para
que Bogot utilizara qumicos en la erradicacin de los cultivos de marihuana, particularmente
en la Guajira3.
Ya en 1978, Colombia se haba convertido en el primer productor y exportador de
marihuana a Estados Unidos. De las aproximadamente 10.000 toneladas introducidas a ese
pas, entre el 60% el 65% provena de los traficantes colombianos. Para la poca se calculaba
que en Colombia haba 25.000 a 30.000 hectreas cultivadas de marihuana4.
Los problemas ecolgicos y los efectos negativos sobre los derechos humanos derivados de la
fumigacin qumica de cultivos ilcitos en Latinoamrica en general se analizan en Rosa del Olmo,
Herbicidas y derechos humanos en Amrica Latina, en Rosa del Olmo, Prohibir o domesticar?
Polticas de drogas en Amrica Latina, Caracas: Editorial Nueva Sociedad, 1992.
3
Sobre las relaciones entre Estados Unidos y Colombia en materia de drogas ilcitas durante la
administracin del Presidente Turbay vase, Juan Gabriel Tokatlian, La poltica exterior de Colombia hacia
Estados Unidos, 1978-1990: El asunto de las drogas y su lugar en las relaciones entre Bogot y
Washington, en Carlos G. Arrieta, Luis J. Orjuela, Eduardo Sarmiento y Juan G. Tokatlian, Narcotrfico
en Colombia: Dimensiones polticas, econmicas, jurdicas e internacionales, Bogot: Ediciones
Uniandes/Tercer Mundo Editores, 1990.
4
Vanse, U.S. Congress, Select Committee on Narcotics Abuse and Control, Fact Finding Mission
to Colombia and Puerto Rico, Washington D.C.: U.S. Government Printing Office, 1979 y Asociacin
Nacional de Instituciones Financieras, Marihuana: Legalizacin o represin, Bogot: Biblioteca ANIF,
1979.
U.S. Congress, Select Committee on Narcotics Abuse and Control, op.cit., p. 10.
Sobre las relaciones entre Estados Unidos y Colombia en materia de drogas ilcitas durante la
administracin del Presidente Betancur vase, Juan Gabriel Tokatlian, op. cit.
9
Vase, U.S. Congress, Select Committee on Narcotics Abuse and Control, International
Narcotics Control Study Mission, Washington D.C.: U.S. Government Printing Office, 1984.
Turbay. Sin embargo, el gobierno conservador modific su posicin en 1984. Sin duda, el
asesinato del Ministro de Justicia, Rodrigo Lara Bonilla, fue el motivo subyacente para
producir tal viraje; viraje que incluy la aplicacin de la extradicin de nacionales a Estados
Unidos y una mayor militarizacin de la lucha antidrogas en Colombia.
No obstante las controversias pblicas y disputas interburocrticas, se adopt la
decisin de fumigar. Las escasas manifestaciones no gubernamentales contra la erradicacin
qumica no pudieron configurar una coalicin socio-poltica gravitante en el pas ni lograr
adherentes influyentes en el exterior.
Con los decretos de estado de sitio posteriores al crimen de Lara se consider la
pertinencia de que las reuniones y decisiones del Consejo Nacional de Estupefacientes
tuvieran un carcter confidencial. Durante los primeros das de mayo de 1984 se discuti la
posible aplicacin del paraquat en la fumigacin de cultivos de marihuana, en especial
aquellos ubicados en la costa Atlntica. Aunque las discusiones internas de este organismo no
trascendieron, fue evidente que el consenso alcanzado fue precario y temporal. El 14 de mayo,
el CNE aprob la realizacin de tareas de erradicacin, pero dej en el Consejo de Ministros la
decisin acerca de la aplicacin de productos qumicos.
El 22 de mayo, el Consejo de Ministros aprob la erradicacin con herbicidas. Para
evitar la polmica que haba generado la eventual utilizacin del paraquat, se opt por el
glifosato para iniciar la fumigacin de la produccin de marihuana, es decir; se dio luz verde a
esta medida pero se le otorg un carcter supuestamente autnomo a la decisin. Washington,
por su parte, rpidamente aprob la eleccin del glifosato, pues ello implicaba que la
erradicacin qumica se impona independiente del producto seleccionado para rociar los
cultivos ilcitos. En esencia, se adoptaba la sugerencia estadounidense de erradicar, pero se
contemplaba una opcin colombiana de fumigacin va otro defoliante; el cual,
presuntamente, causaba menos dao.
El 1 de junio el Ministro de Justicia, Enrique Parejo, orden comenzar la fumigacin.
Las protestas internas no se hicieron esperar10. Pobladores de la regin Atlntica se
movilizaron contra la medida y agitaron el tema por los siguientes seis meses. Los medios de
10
Vase, El Espectador, 28 de Junio de 1984. Carta de autorizacin del Ministro de Justicia, Enrique
Parejo Gonzlez, al general Vctor Delgado Mallarino, Director General de la Polica Nacional, para fumigar los
cultivos de marihuana con glifosato, Bogot, D.M. No. 1048, Ministerio de Justicia, Despacho del Ministro,
junio 1, 1984. Segn informe de la Procuradura General de la Nacin remitido a la Comisin de Acusaciones
de la Cmara de Representantes, la fumigacin en 1984 estuvo precedida de conceptos negativos por parte del
Inderena, el Ministerio de Salud, el Instituto Nacional de Salud y la Comisin Cientfica (creada por Lara
Bonilla en diciembre de 1983). Aparentemente, el 4 de julio de 1984 el Consejo Nacional de Estupefacientes
autoriz la fumigacin experimental de dos hectreas. Sin embargo, en julio y septiembre de ese ao, segn
folios enviados a la Cmara de Representantes, comenz un procedimiento de fumigacin masiva. Segn
constancia del secretario del Consejo de Ministros, el tema de la fumigacin masiva fue absuelto rpidamente en
forma negativa, y el Ministro de Justicia, Enrique Parejo, autoriz la fumigacin sin estar facultado para ello
(aunque es improbable pensar que el ministro Parejo haya actuado con el desconocimiento del Presidente
Betancur).
13
Vase, U.S. Congress, Select Committee on Narcotics Abuse and Control, Latin America Study
Missions Concerning International Narcotics Problems, Washington D.C.: U.S. Government Printing
Office, 1986.
14
Vanse, U.S. General Accounting Office, Drug Control: U.S.-Supported Efforts in Colombia
and Bolivia, Washington D.C.: U.S. Government Printing Office, 1988 y Clifford D. May, US Secretly
Grows Coca to Find Way to Destroy Cocaines Source, The New York Times, 12 de Junio de 1988.
16
Sobre las relaciones entre Estados Unidos y Colombia en materia de drogas ilcitas durante la
administracin del Presidente Barco vase, Juan Gabriel Tokatlian, op. cit.
consumida en Estados Unidos eran provedos por traficantes colombianos y los indicadores de
la demanda estadounidense no mostraban un descenso del consumo de drogas17.
Socialmente la penetracin del narcotrfico era creciente; lo cual se evidenciaba tanto
en los sitios de produccin y procesamiento, como en los lugares en los que expandieron sus
inversiones e influencia. Polticamente, por medio del soborno, la intimidacin, el uso directo
de la fuerza y la cooptacin, la presencia y la proyeccin del negocio de las drogas se
manifestaban en franco ascenso. Adems, la violencia generada por este fenmeno se
multiplic despus de la aplicacin de la extradicin en 1984 y se elev visiblemente a travs
de sus organizaciones paramilitares, con centros de operacin en diferentes regiones del pas;
pero con particular importancia para la poca en el Magdalena Medio.
Como se indic, en mayo de 1984 el ejecutivo autoriz la fumigacin de la produccin
de marihuana en la zona de la costa atlntica colombiana; en especial en la Sierra Nevada de
Santa Marta y la Serrana de Perij. Entre 1984 y 1985, segn datos del gobierno nacional, se
haban erradicado 5.446 hectreas utilizando 11.418 galones de glifosato. Al ao siguiente, la
labor de erradicacin se increment de modo notable. En 1986, se fumigaron 12.000 hectreas
de marihuana. Para el nuevo gobierno liberal era primordial otorgarle mayor intensidad a las
acciones antinarcticos iniciadas en la segunda mitad del mandato conservador. Barco,
preocupado por las dimensiones impresionantes que ya tena el narcotrfico, crea necesario
abordar el fenmeno en todos sus aspectos. Se pens que la erradicacin qumica deba
continuar para la marihuana, mientras se impulsaba la erradicacin manual de la coca. Aunque
las crticas a estos procedimientos eran constantes, no se haba conformado una coalicin con
capacidad de veto para frenar la fumigacin con herbicidas de cultivos ilcitos, en particular, y
para evaluar la totalidad de la lucha contra las drogas ilegales, en general.
Segn el CNE la fumigacin masiva de marihuana nunca fue aprobada. Sin embargo,
las acciones prcticas parecan demostrar lo contrario, en especial durante 1986. Desde el
Inderena (Instituto Nacional de Recursos Nacionales Renovables y del Ambiente), entidad
adscrita al Ministerio de Agricultura, se denunci la devastacin de reservas ecolgicas
producida por el glifosato en el Parque Nacional Tayrona y reas circundantes. No obstante, en
1987 se fumigaron con ese producto 10.368 hectreas de marihuana.
En 1988, el total del rea fumigada no super las 4.400 hectreas aproximadamente.
La erradicacin de hectreas de coca pas de 2.000 en 1985 a 760 en 1986, a 460 en 1987 y a
230 en 198818. Las causas de esta disminucin fueron de diversa ndole. Primero, los
resultados de diferentes informes tcnicos, tanto oficiales como no gubernamentales,
indicaban los efectos negativos del uso de herbicidas y mostraban que la interrupcin
momentnea de la produccin no significaba, a mediano plazo, el fin del cultivo 19. Por
ejemplo, de 8.000 hectreas cultivadas de marihuana en 1985 se pas a 13.000 en 1987. La
17
Vase, Bruce M. Bagley, Colombia and the War on Drugs, en Foreign Affairs, No. 1, Vol. 67,
18
Vase, U.S. Department of State, Bureau of International Narcotics Matters, op. cit.
1988.
10
20
En una lnea similar de replanteamiento del papel funcional de las fuerzas armadas en el combate
contra los narcticos para lograr ms efectividad y menos tensiones entre la poblacin civil local y los militares,
se escuchaban pronunciamientos en Estados Unidos. De acuerdo con la ley antinarcticos estadounidense de
1986 y con un Executive Order del Presidente Reagan del 5 de mayo de 1987, se deba convocar una comisin
11
Quinto, haba un alto grado de frustracin de las autoridades nacionales respecto a los
resultados efectivos de la poltica de fumigacin de marihuana. Estados Unidos segua siendo
el mayor consumidor de marihuana colombiana y los traficantes continuaban diseando
nuevos mecanismos para sacar su contrabando de narcticos hacia el exterior. El cultivo de
marihuana se estabiliz en unas 10.000-12.000 hectreas durante 1988-89 y la exportacin no
se detuvo. Hubo logros importantes desde 1986 pero indudablemente el fenmeno persista, al
punto de que en 1988 Colombia fue, otra vez, el mayor productor de marihuana (seguido de
Mxico y Estados Unidos).
Sexto, en la segunda mitad de la administracin Barco, los aspectos financieros y las
cambiantes prioridades de accin en cuanto a la poltica antinarcticos ocuparon los esfuerzos
del gobierno. La ayuda estadounidense haba descendido de US$ 11.553.000 en 1987 a US$
9.767.000 en 1988. Sumado a ello, los propios lmites presupuestales del pas exigan
racionalizar el uso que se dara a los pocos recursos existentes. Adems, resultaba importante
determinar un orden de prioridades de acuerdo con la dimensin de las tareas posibles y ms
urgentes a realizar contra la expansin del narcotrfico. As, el gobierno liberal persisti en la
utilizacin de la erradicacin como mecanismo tctico para frenar la produccin y exportacin
de drogas. Sin embargo, y a pesar de la insistencia de Washington, Barco modific el uso de
este procedimiento. Sin abandonarlo le dio una dimensin distinta: fumig pero menos. Pero
como la poltica de erradicacin y fumigacin manual y area no ofreci resultados prcticos,
en 1990 su lugar en la estrategia antidrogas colombiana perdi gravitacin. El acento real de la
"guerra contra las drogas" se ubic entonces en el campo militar y en la aplicacin de la
extradicin.
El gobierno del Presidente Barco asumi unos costos internos gigantescos mediante el
uso sostenido de la extradicin de nacionales a Estados Unidos entre agosto de 1989 y agosto
de 1990. Probablemente ello explique porqu Washington no presion ms al pas en trminos
de una poltica de erradicacin ms vehemente, y porque Bogot tuvo un margen de maniobra
un poco mayor para definir algunos aspectos internos de la estrategia antinarcticos. El
reconocimiento internacionalen particular en Europadel esfuerzo colombiano contra las
drogas le dio ms espacio de maniobra al gobierno para dar ms nfasis a uno u otro
que preparara un informe para el primer mandatario en torno a cmo y con qu instrumentos confrontar el
fenmeno de las drogas. Se reunieron 127 individuos del sector pblico y privado, expertos en salud y justicia,
congresistas, banqueros, educadores, sindicalistas y deportistas, entre otros. Este grupo, presidido por Lois
Haight Herrington, organiz una serie de conferencias que cont con cientos de participantes, evalu distintas
iniciativas y finalmente produjo un informe. Una de sus recomendaciones principales en el rea de erradicacin
y respecto a la poltica estadounidense frente a los pases productores indicaba lo siguiente: "Concentrar los
recursos para erradicacin en la destruccin de centros de refinacin y laboratorios de procesamiento en vez de
la destruccin de cultivos ilcitos". Y agregaba: "No apoyar la sustitucin de cultivos o programas de reemplazo
de cultivos en el exterior con fondos de Estados Unidos". Vase The White House Conference for a Drug
Free America, Washington D.C., U.S. Government Printing Office, 1988, p. 134. En la misma direccin de
reasignar el rol de las fuerzas armadas en la lucha antinarcticos se pronunci David Westrate, director asistente
para operaciones de la DEA, en una conferencia organizada en mayo de 1989 por el World Peace Foundation.
Vase, Gregory F. Traverton, Combating Cocaine in the Supplying Countries: Challenges and Strategies. A
Conference Report, Boston: World Peace Foundation, Julio 1989.
12
instrumento punitivo en el combate contra las sustancias psicoactivas ilcitas; con lo cual pudo
amortiguar temporalmente ciertas exigencias de Estados Unidos en esta materia.
La fumigacin reeditada
La administracin del Presidente Csar Gaviria Trujillo (1990-1994) hered pobres
resultados de la poltica de erradicacin 21. Fumigacin experimental durante el gobierno del
Presidente Turbay, fumigacin masiva durante el mandato del Presidente Betancur y
fumigacin discontinua durante la gestin del Presidente Barco. Todas igualmente ineficaces,
torpes y deplorables. El pas haba ensayado el paraquat y el glifosato para detener el avance
de los cultivos de marihuana y el garlon-4 para frenar las plantaciones de coca. Mercancas
ilcitas diferentes, herbicidas legales distintos, consecuencias prohibicionistas semejantes: la
narcocriminalidad organizada colombiana diversificaba eficientemente la produccin y el
procesamiento de drogas, mientras los gobiernos la combatan con acciones que no afectaban
seriamente ni el negocio ilcito ni el poder creciente de los traficantes nacionales. Aunque
estos antecedentes no podan pasar inadvertidos, las experiencias de las administraciones
previas no parecieron muy tiles a Gaviria.
En efecto, repiti la tctica de la fumigacin qumica, pero esta vez con respecto a la
amapola. Tambin, como en situaciones anteriores, se reincidi en el debate sobre la
fumigacin qumica con un tono de fuerte elitismo moral: por un lado, los duros-buenosinteligentes no contaminados por el narcotrfico y, por el otro, los blandos-malos-estpidos
que expresa o inconscientemente le hacan el juego a ste. Probablemente el comentario de un
miembro del gabinete del Presidente Gaviria resuma bien este ltimo punto. En medio de la
relativamente escasa polmica sobre al erradicacin qumica de la amapola, el 21 de febrero
de 1992 el Ministro de Justicia, Fernando Carrillo, seal que haba una especie de manto de
complicidad que se est tendiendo con argumentos ambientalistas (contra la fumigacin con
herbicidas), hacindole el jugo a los intereses del narcotrfico22.
En trminos prcticos, en los ltimos meses de la administracin Barco se haba dejado
de fumigar con qumicos ya que desde 1989 el acento de la represin fue colocado en otros
terrenos: en especial en la aplicacin de la extradicin por va administrativa. En aquel
momento, el asunto de la erradicacin con herbicidas no pareca incidir de modo significativo
en las relaciones entre Bogot y Washington. Rutinariamente, los funcionarios encargados de
la poltica internacional antinarcticos de Estados Unidos mencionaban el tema y sugeran
volver a las fumigaciones, pero no lo hacan ni con fuertes amenazas ni de manera muy
21
Sobre las relaciones entre Estados Unidos y Colombia en materia de drogas ilcitas durante la
administracin del Presidente Gaviria vase, Juan Gabriel Tokatlian, Poltica pblica internacional contra
las drogas de la administracin Gaviria y las relaciones entre Colombia y Estados Unidos, en Varios
Autores, Drogas ilcitas en Colombia: Su impacto econmico, poltico y social, Santaf de Bogot.:
Editorial Ariel/PNUD/DNE, 1997.
22
13
perentoria pues los costos que haba asumido Barco eran desproporcionados en comparacin
con cualquier otro pas afectado por el lucrativo emporio ilegal de los narcticos.
En realidad, la erradicacin manual de coca continuaba. Ello, sumado a la disminucin
de las hectreas dedicadas al cultivo de marihuana haca, por el momento, innecesario situar el
procedimiento de la fumigacin en el centro de la narcodiplomacia entre Estados Unidos y
Colombia. No obstante, el descubrimiento de que el pas se estaba convirtiendo en un
incipiente, aunque importante, punto de plantacin de amapola alter esta situacin.
En efecto, los hallazgos iniciales de cultivo de amapola en el pas se produjeron en
1983 en el Departamento del Tolima. En 1984, se destruyeron pequeos plantos en los
Departamentos del Tolima y del Meta. En 1986, continuaron las incautaciones aunque siempre
de escasa magnitud. En ese mismo ao, se decomisaron los primeros 2.297 gramos de herona
y en 1988, se descubrieron dos laboratorios de base de morfina en Bogot y Barranquilla 23. En
septiembre de 1991, la revista Semana present una extensa nota sobre la irrupcin de la
amapola en el pas, sealando que, segn fuentes oficiales, se haban descubierto 2.000
hectreas de lo que denomin la "flor maldita"24.
A finales de 1991, el DAS indic la existencia de 2.500 hectreas de amapola
cultivadas en el pas25. Sin una explicacin acabada o una justificacin pormenorizada de su
aparentemente sorpresivo desarrollo en el pas, la Polica Antinarcticos seal que durante
ese ao
"se present un incremento inusitado de cultivos de amapola a lo largo del macizo colombiano
en jurisdiccin de los Departamentos de Huila, Tolima, Cauca, Boyac, Cundinamarca,
Caquet, Antioquia, Caldas, Meta, Nario, Risaralda y Santander, principalmente26.
As entre 1983 y 1991, el cultivo de amapola se haba extendido a 12 departamentos
del pas. El gobierno anunci entonces la erradicacin manual de 1.406 hectreas de amapola,
el decomiso de 17 kilos de morfina y 30 kilos de opio y la destruccin de 5 laboratorios de
base de morfina en Neiva27. Cabe mencionar que a partir de mayo de 1991 se comenz a
identificar y decomisar herona colombiana en Estados Unidos28.
23
Los primeros descubrimientos de amapola y la reaccin inicial del gobierno de Colombia ante este
nuevo cultivo ilcito se resumen en Virgilio Barco, La lucha contra el narcotrfico, Bogot: Presidencia de
la Repblica, 1988 y Virgilio Barco, Informe del Presidente de la Repblica, Virgilio Barco, al Congreso
Nacional, Bogot: Presidencia de la Repblica, 1989.
24
25
14
Por lo tanto, se esperaba que habindose erradicado el 56% (1.406 de las 2.500
indicadas por el DAS) de las hectreas descubiertas en 1991, la cuestin de la amapola no
adquiriera proporciones preocupantes; al menos si las cifras de las plantaciones existentes eran
acertadas y si la destruccin realizada era de tal magnitud 29. No obstante, en enero de 1992 el
CNE autoriz la fumigacin con glifosato de 2.900 hectreas de amapola (de ser necesario, la
autorizacin cubra otras hectreas adicionales que pudieran identificarse)30.
En marzo de 1992, el entonces director de la Polica Antinarcticos, Brigadier General
Rosso Jos Serrano Cadena, indic que la produccin de amapola poda llegar a las 10.000
hectreas31. Un mes despus, informes de prensa que se basaban en afirmaciones de
funcionarios gubernamentales, daban cuenta de la posible existencia de 20.000 hectreas
sembradas de amapola32. De acuerdo con un cuidadoso estudio auspiciado por la entonces
recientemente establecida Consejera para la Defensa y Seguridad Nacional, los plantos de
aproximadamente 20.000 hectreas de amapola estaban ahora distribuidos en 17
departamentos en 113 localidades del pas33.
La decisin del CNE en favor del 31 de enero de 1991 en favor de la fumigacin
manual y por aspersin area controlada de los cultivos de amapola mediante el uso de
glifosato, se entiende si se miran los siguientes aspectos:
En primer lugar, la determinacin no pareci obedecer a una presin inusual de
Washington sobre Bogot ni a un condicionamiento ostensible de Estados Unidos sobre
27
29
Por ejemplo, Mxico haba erradicado en 1989 algo ms de un tercio de sus plantos de amapola y
en 1990 algo ms del 45% de stos. En efecto, Mxico destruy 3.000 hectreas de las 9.600 hectreas
cultivadas de amapola en 1989 y 4.650 de las 10.100 hectreas cultivadas de amapola en 1990. Vase, U.S.
Department of State, Bureau of International Narcotics Matters, International Narcotics Control Strategy
Report, Washington D.C.: U.S. Government Printing Office, 1991. Comparativamente, entonces, el
porcentaje erradicado por Colombia fue muy alto.
30
Vase Polica Antinarcticos, El glifosato en la erradicacin de cultivos ilcitos, Santaf de
Bogot: Polica Nacional de Colombia, 1992.
31
Esta afirmacin la hizo el General Serrano Cadena en un seminario sobre el glifosato organizado
por el Centro de Estudios Internacionales de la Universidad de los Andes.
32
33
15
35
Vase Michael Childress, A System Descrption of the Heroin Trade, en RAND Note, 1994, p.
12.
36
Vase U.S. Department of State, Estudio conciso del medio ambiente para la erradicacin de la
amapola y la marihuana en Guatemala (Mimeo, Washington, D.C., 1987). En Colombia, tambin durante
los noventa, se publicaron trabajos de expertos nacionales que indicaban el presunto bajo dao ecolgico de
la fumigacin area con glifosato. Al respecto, vase, entre otros, Luis Eduardo Parra Rodrguez, Impacto
ambiental de los cultivos ilcitos en Colombia, en Coloquio, Ao 5, No. 3, Marzo 1997.
37
Vase, Ministerio de Justicia y del Derecho, Hacia un compromiso global frente al problema de
la droga, Santaf de Bogot: Imprenta Nacional de Colombia, 1994, p. 14. Los totales de destruccin de
amapola fueron: 12.864 hectreas en 1992 y 9.821 en 1993. Siendo un productor ms importante que Colombia
en trminos de cantidad y calidad de herona, Mxico erradic en esos mismo aos 11.220 y 13.020 hectreas,
respectivamente. Vase, Mexican Government, Drug Control in Mxico, National Program 1989/1994:
Progress and Results, Mxico D.F.: Procuradura General de la Repblica, 1994.
16
responda, en parte, a dos nociones que desde la administracin Betancur haban predominado
entre los funcionarios y especialistas colombianos en materia de drogas.
Por un lado, que el pas no era un productor importante, ni en trminos de cantidad ni
de calidad, de coca, sino que Colombia era el escenario principal del procesamiento de cocana
y del trfico de sta hacia los grandes mercados consumidores. Por el otro, que Estados
Unidos haba logrado una muy eficaz sustitucin de importaciones mediante el desarrollo de
su variedad nacional de marihuana, la sin semilla, y que con ella se abasteca la demanda
domstica en Estados Unidos; lo cual generaba una cada en el cultivo colombiano de
marihuana.
Si bien estas interpretaciones eran correctas, slo lo eran parcialmente. En la dcada de
los noventa, Colombia haba concentrado un conjunto de ventajas comparativas y
competitivas en el negocio ilcito de los narcticos que haca del territorio nacional un espacio
privilegiado para la produccin y procesamiento de distintas sustancias psicoactivas ilegales.
El cultivo de coca persisti y se ampli, tanto en cantidad como en calidad. A su vez, las
heladas en Estados Unidos que afectaban ocasionalmente las plantaciones de marihuana y el
incremento episdico de la represin en el cultivo de marihuana en Mxico, produjeron, en
distintos momentos, el resurgir de los cultivos de marihuana colombiana. La infraestructura
establecida le permita a Colombia plantar ms coca y marihuana si exista un mercado
atractivo y si ello le resulta rentable a la narcocriminalidad organizada en el pas.
En consecuencia, suponer que el pas careca de una dificultad importante en cuanto al
cultivo de diferentes sustancias ilcitas era utpico. Por eso, en febrero de 1994, despus de
que, segn estimaciones estadounidenses, las plantaciones de coca llegaron a cubrir 39.700
hectreas38, el gobierno autoriz la erradicacin area de coca. A su vez, despus de que en
1991 la superficie cultivada de marihuana se calculaba en 2.000 hectreas, dos aos ms tarde
alcanzaba las 5.000 hectreas39.
Ante el crecimiento de la produccin de amapola, el gobierno pareci optar por no
perder tiempo y aplicar una tctica punitiva en trminos de erradicacin; ensayando,
nuevamente, la ya vieja poltica de fumigacin qumica. Como en pocas anteriores, surgieron
voces crticas al uso de herbicidas. Pero tambin como en otros momentos histricos, el
gobierno las desestim, fustig a los opositores y sigui adelante con su iniciativa de fuerza.
No era tiempo de debatir otras opciones ni de innovar.
El negocio ilcito de la herona en los ochenta y noventa pareca seguir un curso similar
al de la marihuana en los sesenta y setenta. Para el caso de la marihuana, el tringulo de
produccin hemisfrico lo constituan Mxico, Jamaica y Colombia. Se reprima ms en un
pas, en particular mediante el uso de herbicidas, y el cultivo se mova al otro, aunque siempre
38
Ibid., p. 25.
17
Ibid., p. 24.
18
45
19
conduce a transferir los mayores costos de la misma a los pases productores/procesadores/traficantes que
son los que, en realidad, padecen las consecuencias ms desfavorables de la demanda de estupefacientes en
los epicentros de consumo como Estados Unidos y los pases ms industrializados. En esa direccin,
Colombia durante el gobierno del Presidente Ernesto Samper se convirti en el eptome de la
norteamericanizacin de la lucha antinarcticos. Es decir, Estados Unidos ha obtenido, en trminos de
conjunto de medidas y polticas punitivas, con su gobierno ms de lo que haba logrado con los cuatro
previos mandatos; de quienes extrajo polticas puntuales altamente represivas pero nunca la casi totalidad de
sus objetivos. El Presidente Samper ya no pudo sugerir la idea de legalizar los estupefacientes y an si lo
hubiese deseado no tuvo espacio ni capacidad para asegurar una lenta incorporacin de los traficantes
nacionales a la sociedad colombiana. Su administracin emprendi la mayor y ms fuerte erradicacin
qumica conocida en las ltimas dos dcadas utilizando. Adems, la inclusin de las fuerzas armadas en el
combate antinarcticos se hizo evidente con la denominada Operacin Conquista en el sur del pas durante
1996; a lo cual se debe sumar el acuerdo martimo con Estados Unidos logrado en 1997 y las seales
positivas emitidas desde Bogot para operativos areos ms intensos en tareas de interdiccin de acuerdo a
los planes hemisfricos de Estados Unidos en ese frente. A su vez, Colombia acept en 1997 a travs de un
memorando bilateral el hecho de que la asistencia militar estadounidense estuviese condicionada al respeto
de los derechos humanos de parte de las brigadas encargadas de realizar operativos antinarcticos (La
Enmienda Leahy de 1996 establece que la ayuda antidrogas estadounidense no puede ser otorgada a unidad
alguna de las fuerzas de seguridad de un pas extranjero, si la Secretara de Estado tiene evidencia digna que
indique que tal unidad ha cometido graves violaciones a los derechos humanos). Adicionalmente, la
aprobacin de las leyes de extincin de dominio (1996) y aumento de penas (1997) se ubic en la
perspectiva de una criminalizacin creciente de los distintos eslabones del negocio ilcito de las drogas. Por
ltimo, la extradicin de nacionales, aunque sin retroactividad, se reinstaur. La administracin Samper fue
nacionalista en la retrica pero en los hechos acept casi completamente el diagnstico estadounidense sobre
las drogas. Aprovechando la debilidad interna y externa del presidente colombiano, el gobierno en
Washington logr el American Dream: norteamericanizar en Colombia la guerra contra las drogas.
46
Sobre la diplomacia del chantaje (blackmail diplomacy) vase, Alexander L. George, Coercive
Diplomacy: Definition and Characteristics, en Alexander L. George y William E. Simons (ds.), The Limits
of Coercive Diplomacy, Boulder: Westview Press, 1994.
20
47
Myles R. R. Frechette fue el Embajador de Estados Unidos en Colombia durante gran parte de la
administracin Samper y se caracteriz por su actuacin como un verdadero proconsul en materia de drogas
y de otros temas polticos internos y externos.
48
Ernesto Samper Pizano, Palabras del Seor Presidente de la Repblica, Ernesto Samper, en el
acto de presentacin de la poltica contra las drogas (Mimeo, Santaf de Bogot, 6 de Febrero de 1995).
49
21
No obstante, la mayor sorpresa nacional en 1996 provino del hecho de las grandes
marchas campesinas en el sur del pas; en especial en el Caquet. En forma tarda, pero no
sin perplejidad, Colombia descubri que haba dejado de ser procesador de sustancias
psicoactivas y se haba transformado en productor de cultivos ilegales, que el Estado no
exista en una porcin estratgica del territorio nacional y que el poder regional lo ejercan
los grupos insurgentes (en particular, las FARC) y que la violencia no podra resolver el
entramado de problemas sociales, polticos y econmicos de fondo que se haban
encubado por dcadas en ese espacio geogrfico de la nacin52.
Resumiendo, la fumigacin con herbicidas en 1996 en el sur de Colombia result
tan poco eficaz en trminos del desmantelamiento efectivo negocio ilegal de las drogas
como la de aos anteriores. La diferencia fue que en 1996 se aceler la presencia del
paramilitarismo en el sur del pas.
La ceguera poltica de civiles, policas y militares en el gobierno y la subordinacin
del ejecutivo colombiano ante Estados Unidos, permitieron que en 1997 se repitiera la
fumigacin indiscriminada con herbicidas (masivamente con el glifosato y de modo
experimental con el imazapyr). En 1997, Colombia fumig 41.847 hectreas de coca y
6.962 hectreas de amapola. Manualmente se erradicaron 22 hectreas de coca, 25
hectreas de amapola y 261 hectreas de marihuana.
A comienzos de 1998, la administracin Samper poda mostrar la dureza de su
poltica de erradicacin. En efecto, en algo ms de tres aos de gobierno se haban
fumigado ms de 100.000 hectreas de cultivos ilcitos. Pero paradjicamente ello mostraba
an ms lo equivocado, nocivo e infecundo de la destruccin qumica de plantos ilegales:
en 1998, las cosechas de coca, marihuana y amapola se esparcan en casi 110.000 hectreas.
En ese mismo ao, los gobiernos de Samper (hasta agosto) y Andrs Pastrana (1998-2002)
fumigaron 66.083 hectreas de coca y 2.931 hectreas de amapola, y destruyeron de modo
manual 3.126 hectreas de coca, 181 hectreas de amapola y 18 hectreas de marihuana53.
A manera de conclusin
Desde mediados de la dcada de los noventa hasta el presente se han batido todos
los rcords histricos de fumigacin en Colombia. Sin embargo, segn las estimaciones
estadounidenses los datos sobre cultivos ilcitos en Colombia son cada vez ms negativos.
Por ejemplo, en 1990 la produccin de herona era insignificante y haba 32.100 hectreas
cultivadas de coca y 1.500 hectreas cultivadas de marihuana, mientras en 1996 el pas
52
Vase, Ministerio de Relaciones Exteriores, La lucha de Colombia contra las drogas ilcitas:
Acciones y resultados en 1998, Santaf de Bogot: Imprenta Nacional de Colombia, 1999.
22
Office of National Drug Control Policy, The National Drug Control Strategy, 1998, Washington
D.C.: U.S. Government Printing Office, 1998.
55
58
2000.
23
59
Vase, Marsha Rosenbaum, Are We Really Winning the War on Drugs, San Francisco
Chronicle, 24 de Marzo de 2000.
60
Ibid.
61
Bruce M. Bagley, Bruce M. Bagley, Drug Trafficking, Political Violence and U.S. Policy in
Colombia in the 1990s (Mimeo, Coral Gables, University of Miami, Febrero 2000).
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63
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fuerza un movimiento geogrfico de los cultivos ilcitos y, por lo tanto, un mayor desastre
ambiental64.
A pesar de que organizaciones como Greenpeace y el Worldwide Fund for Nature y
la firma Dow Agrosciences (que produce el tebuthiuron), se han opuesto al uso de este
herbicida, el gobierno de Estados Unidos ha insistido en su pertinencia tcnica debido a su
carcter inofensivo. Ms an, en especial durante la administracin Pastrana Washington ha
venido presionando a Bogot para aplicar un peligroso hongo, el fusarium oxysporum, en
el proceso de erradicacin forzosa en Colombia.
No obstante, es evidente que ms fumigacin qumica en el pas slo crea
condiciones propicias adicionales para nuevos y mayores problemas internos.
Probablemente ese tipo de preocupacin llev al entonces candidato presidencial Andrs
Pastrana a proponer una estrategia diferente para combatir el fenmeno de los cultivos
ilcitos. Al respecto en su propuesta original de paz, el hoy presidente seal:
ntimamente ligado al problema social y a la violencia est el asunto de los narcocultivos.
Pienso que stos no se erradicarn ni con fumigaciones ni con actos de fuerza. El
narcocultivo, ms que un problema judicial, es un problema social, derivado de la miseria
de los miles de campesinos dedicados a esta actividad, arruinados por las equivocadas
polticas agrarias de este (el de Ernesto Samper) gobierno. Los pases desarrollados deben
ayudarnos a ejecutar una especie de Plan Marshall para Colombia, que nos permita
desarrollar grandes inversiones en el campo social, en el sector agropecuario y en la
infraestructura regional, para ofrecerles a nuestros campesinos alternativas diferentes a los
cultivos ilcitosEllo ser complementado por una reforma agraria integral, que vaya ms
all del simple criterio distributivo y ayude a los campesinos con centros de acopio, seguros
de cosecha, transporte y valor agregado local, que contribuya a crear una industria
alimentaria capaz de competir en los mercados. Resulta tambin indispensable, para
afrontar con xito el tema de los narcocultivos y todas sus implicaciones, que pueda
llegarse a una solucin del conflicto amado interno65.
Sin embargo, al cabo de 30 meses de gobierno, la administracin no asumi el
riesgo de replantear el procedimiento de la erradicacin qumica en la lucha nacional contra
las drogas66. Por el contrario, persisti en la poltica de fumigacin intensiva e inapelable
64
Cabe subrayar que Naciones Unidas reconoce cada vez ms el problema derivado de la
fumigacin qumica de cultivos ilcitos. En efecto, en un estudio del Programa de Naciones Unidas para el
Control de Drogas se seala: Finally, the environmental impact of herbicides used to eradicate illicit drug
cultivation is also a cause of concern. United Nations, International Drug Control Programme, Economic
and Social Consequences of Drug Abuse and Illicit Trafficking, en UNDCP Technical Series, No. 6, 1997,
p. 37.
65
Andrs Pastrana, Una poltica de paz para el cambio (Mimeo, Santaf de Bogot, 8 de Julio de
1998, pp. 16-17).
66
En el tema de los cultivos ilcitos exista una coincidencia importante entre la propuesta de
campaa de Pastrana y los reclamos del ELN y de las FARC. Vase el documento La paz sobre la mesa
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El Plan Colombia de Estados Unidos tiene unos componentes precisos. El paquete total es de US$
1.319 millones de dlares; el monto especfico para Colombia llega a US$ 860,3 millones de dlares. De esa
cuanta, la asistencia militar asciende a US$ 519,2 millones de dlares y la ayuda policial alcanza a US$ 123,1
millones de dlares. En ese sentido, se trata de fortalecer a las fuerzas armadas (tres nuevos batallones para
operar en el sur del pas; 16 helicpteros Blackhawk y 30 helicpteros UH-1H Huey; y mejores instrumentos
de combate y comunicacin) para que efectivamente asuman una postura ms ofensiva en la guerra y de
mejorar la capacidad de la polica en el combate contra las drogas (2 helicpteros Blackhawk y 12
helicpteros UH-1H Huey; entrenamiento para labores de fumigacin; etc.). Otras categoras contempladas
son: desarrollo alternativo (US$ 68,5 millones), ayuda a los desplazados (US$ 37,5 millones), derechos
humanos (US$ 51 millones), reforma judicial (US$ 13 millones), aplicacin de la ley (US$ 45 millones) y paz
(US$ 3 millones). El resto del paquete de US$ 1.319,1 millones de dlareses decir, US$ 458,8 millones de
dlaresse desagrega en dos grandes categoras: ayuda a otros pases vecinos de Colombia (US$ 180
millones) y recursos a ser usados directamente por autoridades estadounidenses (US$ 278,8 millones).
Respecto a esta ltima categora, US$ 276,8 millones de dlares son para el Departamento de Defensa
(mejoramiento de las bases de Ecuador, Aruba y Curacao; programas de inteligencia rutinarios y clasificados;
equipamiento de radares, entre otros). Si se descompone el total general del paquete en sus diversas piezas,
destinatarios y propsitos se tiene que aproximadamente un 75% se orienta al fortalecimiento blico en la ya
longeva e ineficaz guerra contra las drogas; guerra que cada vez ms toma el carcter de lucha antinarcoguerrillera en la nomenclatura de Washington.
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