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olha.
Como, entretanto, nos mantermos altura de todos os tempos que, diante de ns,
esta imagem conjuga sobre tantos planos? E, antes de tudo, como dar conta do presente
desta experincia, da memria que ela convocava, do porvir a que ela se engajava? Parar
diante do painel de Fra Angelico, submeter-se a seu mistrio figural, j consistia em,
modesta e paradoxalmente, entrar no saber que tem o nome de histria da arte. Entrada
modesta, porque a grande pintura da Renascena florentina era abordada justamente por
suas bordas: suas parerga, suas zonas marginais, os registros bem ou bem mal ditos
inferiores dos ciclos de afrescos, os registros do adorno, dos simples falsos mrmores.
Entrada paradoxal, entretanto, e para mim decisiva, porque se trata de compreender a
necessidade intrnseca, a necessidade figurativa ou, antes, figural, de uma zona da pintura
facilmente apreensvel sob a classificao de arte abstrata[4].
No mesmo movimento na mesma perplexidade , tratava-se de compreender
porque, em Fra Angelico (mas tambm em Giotto, Simone Martini, Pietro Lorenzetti,
Lorenzo Monaco, Piero della Francesca, Andrea Del Castagno, Mantegna e tantos outros),
toda esta atividade pictural intimamente misturada iconografia religiosa, todo este
mundo de imagens perfeitamente visveis, no fora, at ento, nem vista nem interpretada
e nem mesmo entrevista na imensa literatura cientfica consagrada pintura
renascentista[5]. Aqui, fatalmente, surgiu a questo epistemolgica: o estudo de caso
uma singularidade pictural que, um dia, suspendeu meus passos no corredor de So Marco
colocou uma exigncia mais geral quanto , como disse Michel Foucault, arqueologia
do saber sobre a arte e sobre as imagens.
Positivamente, esta exigncia poderia ser formulada da seguinte maneira: em que
condies um objeto ou um questionamento histrico novo pode emergir to
tardiamente em um contexto to conhecido, to bem documentado, como se diz, quanto
o da Renascena florentina? Com razo, poder-se-ia tambm exprimir a referida exigncia
de modo mais negativo: o que que, na histria da arte como disciplina, como ordem do
discurso, pde manter tal condio de cegueira, tal vontade de no ver e de no saber?
Quais so as razes epistemolgicas de tal denegao a denegao que, na Santa
Conversao, consiste em saber identificar o menor atributo iconogrfico e, ao mesmo
tempo, no prestar a mnima ateno ao espantoso fogo de artifcio colorido que se estende
logo abaixo dela em trs metros de largura e um metro e cinqenta de altura?
Sadas de um caso singular (mas possuindo, espero, algum valor exemplar), estas
questes muito simples comprometem a histria da arte em seu mtodo, em seu prprio
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estatuto seu estatuto cientfico, como se gosta de dizer , em sua histria. Deter-se
diante do painel de Fra Angelico , em primeiro lugar, tentar dar uma dignidade histrica,
ou seja, uma sutileza intelectual e esttica, a objetos visuais considerados at ento
inexistentes ou, pelo menos, privados de sentido. Torna-se rapidamente evidente que, para
se aproximar um pouco mais do painel, necessitava-se empregar outras vias que as
magistral e canonicamente fixadas por Erwin Panofsky sob o nome de iconologia[6]:
difcil, aqui, inferir uma significao convencional a partir de um tema natural; difcil
encontrar um motivo ou uma alegoria, no sentido habitual destes termos; difcil
identificar um assunto bem claro ou um tema bem distinto; difcil exibir uma origem
escrita que pudesse servir de interpretao verificvel. No h nenhuma chave a tirar dos
arquivos ou da Kunstliteratur, como o mgico-iconlogo soube tirar to bem de seu
chapu a nica chave simblica de uma imagem figurativa.
Ser preciso ento deslocar e complexar as coisas, requestionar o que tema,
significao, alegoria e origem podem, no fundo, querer dizer para um historiador da
arte. Ser necessrio mergulhar de novo na semiologia no iconolgica no sentido
humanista de Cesare Ripa[7] que, nos muros do convento de So Marco, constitua o
universo teolgico, exegtico e litrgico dos dominicanos. E, consequentemente, fazer
surgir a exigncia de uma semiologia no iconolgica no sentido cientfico e atual,
sado de Panofsky , de uma semiologia que no fosse positivista (a representao como
espelho das coisas) nem estruturalista (a representao como um sistema de signos).
Diante do painel, a prpria representao que teria de ser questionada. Com o
comprometimento de se engajar em um debate de ordem epistemolgica sobre os meios e
os fins da histria da arte como disciplina.
Tentar, em suma, uma arqueologia crtica da histria da arte prpria a destituir o
postulado panofskiano da histria da arte como disciplina humanista[8]. Para isso, seria
preciso colocar em questo todo um conjunto de certezas quanto ao objeto arte o
objeto mesmo de nossa disciplina histrica , certezas que tm por pano de fundo uma
longa tradio terica que vai, particularmente, de Vasari a Kant e alm dele
(especialmente, at o prprio Panofsky)[9]. Deter-se diante do painel no apenas
interrogar o objeto de nossos olhares. tambm se deter diante do tempo. , ento, na
histria da arte, interrogar o objeto histria, a prpria historicidade. Tal a aposta do
presente trabalho: estimular uma arqueologia crtica dos modelos do tempo, dos valores de
uso do tempo na disciplina histrica que desejou fazer das imagens seus objetos de estudo.
Questo to vital, concreta e quotidiana cada gesto, cada deciso do historiador, desde a
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mais humilde classificao de suas fichas at suas mais altas ambies sintticas no
revelam, a cada vez, uma escolha de tempo, um ato de temporalizao? que difcil de
ser clarificada. Muito rapidamente, mostra-se, aqui, que nada permanece por muito tempo
na serena luz das evidncias.
Partamos justamente disso que, para o historiador, parece constituir a evidncia das
evidncias: a recusa do anacronismo. A regra de ouro: sobretudo, no projetar, como se
diz, nossas prprias realidades nossos conceitos, nossos gostos, nossos valores sobre as
realidades do passado, objetos de nossa pesquisa histrica. No evidente que a chave
para compreender um objeto do passado se encontra no prprio passado e, ainda mais, no
mesmo passado que o passado do objeto? Regra de bom-senso: para compreender os
painis coloridos de Fra Angelico, ser ento preciso procurar uma fonte de poca capaz de
nos dar acesso ao instrumento mental tcnico, esttico, religioso etc. que tornou
possvel esse tipo de escolha pictural. Nomeemos essa atitude cannica do historiador: no
nada diferente de uma busca de concordncia do tempo, de uma busca da consonncia
eucrnica.
Tratando-se de Fra Anglico, possumos uma interpretao eucrnica de primeira
ordem: em 1481, o julgamento pronunciado acerca do pintor pelo humanista Cristoforo
Landino. Michael Baxandall apresentou esse julgamento como o tipo de uma fonte de
poca capaz de, a partir das categorias visuais prprias ao seu tempo ou seja,
historicamente pertinentes[10] , nos fazer compreender uma atividade pictural mais
prxima de sua realidade intrnseca. Eis a evidncia eucrnica: chega-se a exibir uma fonte
especfica (o julgamento de Landino, de fato, no geral, mas nominal) e, graas a ela,
interpreta-se o passado com as categorias do passado. No o ideal do historiador?
O que , entretanto, o ideal seno o resultado de um processo de idealizao? O que
o ideal seno a edulcorao, a simplificao, a sntese abstrata, a denegao da carne das
coisas? O texto de Landino , sem dvida, historicamente pertinente, no sentido em que,
como o afresco de Fra Angelico, ele pertence civilizao italiana do Renascimento: a esse
ttulo, ele testemunha a recepo humanista de uma pintura produzida sob o mecenato de
Cosme de Mdici. ele, contudo, historicamente pertinente no sentido em que
permitiria compreender a necessidade pictural mas tambm intelectual e religiosa dos
painis coloridos de So Marco? De maneira alguma. Comparado produo de Fra
Angelico, o julgamento de Landino nos leva a imaginar que ele jamais colocou os ps na
clausura do convento florentino o que muito provvel ou que ele olhou esta pintura
sem v-la, sem compreender muita coisa dela. Cada uma de suas categorias o bem4
tirar palavras, representaes ou conceitos j formados e prontos para o uso de uma caixa
de ferramentas. Isso esquecer que, da caixa mo que as utiliza, as ferramentas esto
elas mesmas em formao, ou seja, aparecem menos como entidades do que como formas
plsticas em perptua transformao. Imaginemos, antes, ferramentas maleveis,
ferramentas de cera dctil tomando, em cada mo e contra cada material a ser trabalhado,
uma forma, uma significao e um valor de uso diferentes. Fra Anglico talvez tenha tirado
de sua caixa de ferramentas mental a distino contempornea de quatro tipos de sermes
religiosos subtilis, facilis, curiosus, devotus que, utilmente, nos lembram
Baxandall[16]. Dizer isso, entretanto, no fazer seno um pequeno comeo do trajeto.
O historiador da arte deve compreender, sobretudo, em qu e como o trabalho
pictural de Fra Angelico ter consistido precisamente em subverter tal distino e,
portanto, em transformar, reinventar, tal instrumento mental. Como um quadro religioso
ter podido se apresentar pelo modo facilis, fcil de ver do ponto de vista da iconografia,
mas, ao mesmo tempo, pelo modo subtilis, que opera o ponto de vista bem mais complexo
da exegese bblica e da teologia encarnacional[17]. Diante de nosso painel de pintura, o
modo facilis consistiria em ver apenas um registro sunturio, desprovido de sentido
simblico: uma simples moldura ornamental, um painel de falso mrmore em trompe
loeil servindo de base a uma Santa Conversao. O modo subtilis emerge sobre muitos
planos possveis, conforme o que requer ateno na indicao litrgica proposta aqui pelo
pintor (o painel de falso mrmore est para a Santa Conversao exatamente o como um
altar est para um retbulo), ou ento em suas associaes devocionais (as manchas
brancas constelam a parede do corredor como o fazem, diz-se, as gotas de leite da Virgem
sobre a parede da gruta da Natividade); ou ento s aluses alegricas fazendo, do
mrmore multicor, uma figura Christi; ou, ainda, s implicaes performativas da
projeo distncia de um pigmento (estritamente falando, ato tcnico definvel como
uno); ou, enfim, s numerosas referncias msticas que associam o ato de contemplao
frontalidade abstrata das superfcies multicores (o mrmore manchado como
materialis manuductio da visio Dei, segundo Joo Escoto Ergena, o abade Suger ou o
dominicano Giovanni di San Gimignano)[18].
A imagem altamente sobredeterminada: pode-se dizer que ela se desloca por
muitos quadros ao mesmo tempo. O leque de possibilidades simblicas que acabo de
esboar a propsito apenas deste painel de afresco italiano no ganha seu sentido e no
pode receber um incio de verificao seno ao olhar do leque aberto de sentidos em
geral tal como a exegese medieval forjou suas condies, prticas e tericas, de
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axiomas do mtodo histrico pode chegar descoberta de novos objetos histricos? Com
sua paradoxal resposta Pollock e no Alberti, Jean Clay e no Andr Chastel, que
tornaram possvel ser reencontrada uma grande superfcie de afresco pintado por Fra
Anglio, visvel por todos mas mantida invisvel pela prpria histria da arte , a questo
toca o difcil problema da boa distncia que o historiador sonha manter em relao ao
seu objeto. Demasiadamente presente, o objeto corre o risco de no ser mais que um
suporte para fantasmas; demasiadamente passado, ele se arrisca de no ser mais que um
resduo positivo, morto, mortificado em sua prpria objetividade (outro fantasma).
preciso no pretender fixar nem eliminar essa distncia: preciso faz-la trabalhar no
tempo diferencial dos momentos de proximidades empticas, intempestivas e
inverificveis, com os momentos de recuos crticos, escrupulosos e verificadores. Toda
questo de mtodo se torna talvez uma questo de tempo[23].
A partir da, o anacronismo no poderia ser reduzido a esse horrvel pecado como,
espontaneamente, o v todo historiador diplomado. Ele poderia ser pensado como um
momento, um batimento rtmico do mtodo, seu momento de sncope. Que ele seja
paradoxal, que ele seja perigoso, como necessariamente o todo empreendimento de risco.
O presente livro gostaria de empreender uma tentativa de explorao de alguns desses
tempi, dar alguns exemplos do risco para abrir o mtodo. Trata-se, principalmente, de
estender, sobre a questo do tempo, uma hiptese j levantada e argumentada sobre a
questo do sentido: se a histria das imagens uma histria de
objetos
sobredeterminados, preciso ento aceitar mas toda questo est em at onde?, como?
que um saber sobreinterpretativo[24] corresponde a esses objetos sobredeterminados.
A vertente temporal dessa hiptese poderia ser formulada da seguinte maneira: a histria
das imagens uma histria dos objetos temporalmente impuros, complexos,
sobredeterminados. , ento, uma histria dos objetos policrnicos, de objetos
heterocrnicos ou anacrnicos. Isso j no dizer que a histria da arte ela mesma uma
disciplina anacrnica, para o pior, mas, tambm, para o melhor?
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J. Carruthers, The Book of Memory. A Study of Memory in Medieval Culture, CambridgeNew York, Cambridge University Press, 1990.
[21] Cf. B. L. Ullman e P. A. Stadter, The Public Library of Renaissance Florence. Niccol
Niccoli, Cosimo de Medici and the Library of San Marco, Padoue, Antenore, 1972.
[22] preciso acrescentar a essa reminiscncia um elemento importante da tomada em
considerao da figurabilidade: a amizade, a proximidade intelectual com Jean Clay
(autor, principalmente, de um artigo luminoso intitulado Pollock, Mondrian, Seurat: la
profondeur plate (1977), LAtelier de Jackson Pollock, Paris, Macula, 1982, p. 15-28) sob
a palavra de ordem de ... a mancha (macula). Essa palavra de ordem terica,
comprometida no debate contemporneo em torno de artistas como Robert Ryman,
Martin Barr ou Christian Bonnefoi, parecia tomar corpo, em Florena, na dimenso
histrica mais inesperada, a da Idade Mdia e da Renascena. Observemos que JeanClaude Lebensztejn, que, entre 1976 e 1979, ofereceu importantes contribuies revista
Macula, desde ento, elaborou uma outra anamnese da mancha a partir das experincias
de Cozens no sculo XVIII. CF. J.-C. Lebensztejn, LArt de La tache. Introduction La
Nouvelle mthode dAlexander Cozens, s.l., ditions Du Limon, 1990.
[23] Patrice Loraux mostrou mesmo, de modo admirvel, que toda questo de
pensamento uma questo de tempo. Cf. P. Louraux, Le Tempo de La pense, Paris, Le
Seuil, 1993.
[24] Cf. G. Didi-Huberman, Devant limage, op. cit., p. 192-193, onde a resposta era
procurada do lado das formulaes freudianas.
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