ACN VULGAR

Actualizado: 17-01-2015 Revisado por: Dr. Daniel Candelas Prieto,

especialista en Dermatologa
Dr. Salvador Pertusa Martnez, Mdico de Familia. Centro de Salud Cabo
Huertas (Alicante). Director Mdico de NetDoctor
Qu es el acn vulgar?
El acn es una enfermedad cutnea crnica del folculo pilosebceo
(formado por el folculo piloso -la zona de la piel donde se forma el pelo- y
las glndulas sebceas -las glndulas que rodean al folculo piloso y
producen secrecin grasa-), de causas mltiples y carcter autolimitado
(que tarde o temprano se resolver por s solo). Afecta principalmente a las
zonas de la piel con mayor densidad de glndulas sebceas, como la cara,
el pecho y la parte superior de la espalda.

El acn vulgar afecta fundamentalmente a las reas cutneas con mayor

densidad de folculos pilosebceos, es decir, la cara (99%), espalda (60%) y
pecho (15%).
NetDoctor/Geir
La incidencia del acn es muy variable y puede afectar, en mayor o menor
grado, hasta al 80% de la poblacin. Aparece fundamentalmente en la
pubertad y laadolescencia, para involucionar espontneamente alrededor
de los 20 aos de edad, aunque algunas personas pueden presentar acn
hasta los 40 aos.
Qu causa el acn vulgar?
En lneas generales, las alteraciones bsicas que originan las lesiones de
acn son:

Obstruccin del canal pilosebceo (canal por el que desembocan a la

superficie de la piel el folculo piloso junto a las glndulas sebceas)

Alteracin de la produccin de sebo

Modificacin de las bacterias del folculo pilosebceo

Inflamacin

Todas estas alteraciones bsicas van a estar reguladas directa o

indirectamente por los niveles de las hormonas sexuales masculinas
(andrgenos) y por la mayor o menor respuesta de las glndulas sebceas
de cada persona a la estimulacin de dichas hormonas.
De inters
Le sugerimos la lectura de algunos artculos relacionados:

Acn (general)

Eczema infantil

Erupcin cutnea en el embarazo

Los andrgenos se incrementan durante la pubertad (se producen en

los testculos, las glndulas suprarrenales y en menor medida en los
ovarios) tanto en los chicos como en las chicas, lo que estimula a las
glndulas sebceas para la produccin de ms sebo. Junto a la mayor
produccin de sebo tambin se produce un estrechamiento del canal
pilosebceo, lo que impide que aqul salga al exterior.
Existe una bacteria muy comn en la piel llamada "Propionibacterium
acnes" cuyos productos de desecho irritan la glndula sebcea, haciendo
que se inflame. El aumento de sebo causa la proliferacin del nmero de
bacterias en el folculo, con el consiguiente aumento de la inflamacin de
las glndulas sebceas.
Cules son los sntomas?
El acn vulgar es una enfermedad que asocia distintos tipos de lesiones.
Como ya mencionamos afecta fundamentalmente a las reas cutneas con
mayor densidad de folculos pilosebceos, es decir, la cara (99%), espalda
(60%) y pecho (15%).
Podemos observar lesiones distintas segn el grado de afectacin. Pueden
clasificarse en no inflamatorias, inflamatorias y residuales.
Lesiones no inflamatorias
Son los comedones abiertos (espinillas o puntos negros) y los comedones
cerrados (puntos blancos).
Lesiones inflamatorias
Normalmente derivan de las no inflamatorias. Pueden ser superficiales o
profundas segn el grado de inflamacin.

Las superficiales son las ppulas y las pstulas. Las ppulas son
sobreelevadas, rojas y ligeramente dolorosas a la palpacin, y en su
evolucin desarrollan en el centro un punto con pus, convirtindose

en pstulas que se desecan en pocos das, para desaparecer

posteriormente.

Las profundas son las pstulas y los ndulos. Suelen ser lesiones muy
dolorosas y de curacin ms lenta, generalmente varias semanas. Los
ndulos pueden formar por confluencia quistes y focos de pus.

Lesiones residuales
Una vez resueltas, las lesiones inflamatorias van a dejar como secuela
manchas rojas que pueden durar varios meses y cicatrices deprimidas. En el
pecho y espalda pueden desarrollarse grandes cicatrices.
Qu puede empeorar el acn?

Factor hereditario: parece que existe una susceptibilidad gentica a

padecer acn.

Un gran nmero de sustancias se han implicado en el desarrollo de

lesiones de acn: halgenos, alquitranes, aceites minerales, DDT,
asbesto, etc.

Estrs: la mayora de pacientes refieren un agravamiento de su acn

en pocas de estrs. Es difcil determinar si hay algn tipo de
mecanismo nervioso u hormonal subyacente o si es la manipulacin
de las lesiones, ms frecuente en estos periodos, lo que agrava el
acn.

Brote premenstrual: la mayora de las mujeres afectadas de acn

notan un empeoramiento entre los 2-7 das antes de la menstruacin.

Alimentacin: no existen evidencias que justifiquen la restriccin de

determinados alimentos como chocolate y comidas grasas en las
dietas de las personas con acn. A pesar de ello, si se relaciona
claramente un empeoramiento de las lesiones con un determinado
alimento, es recomendable suprimir o reducir la ingesta del mismo.

Sudoracin: el trabajo en lugares hmedos (cocinas) y la oclusin de

las reas afectadas puede empeorar el acn.

Ciertos medicamentos: tanto aplicados directamente sobre la piel

como tomados por va oral.

Cosmticos: especialmente los que poseen una consistencia grasa.

Consultas al mdico
Vea en nuestra seccin 'Pregunte al mdico' numerosas consultas de
nuestros usuarios:

Erupcin cutnea

Espinillas

Tratamiento de los quistes sebceos

Acn 'vrico'

Qu puede hacerse en casa?

Mantener la piel limpia, lavndola con agua tibia y jabn no irritante

por lo menos dos veces al da. En todo caso, es importante evitar el
lavado demasiado frecuente, que puede empeorar el acn.

Evitar peinados en los que el cabello est en contacto permanente

con la cara. Conviene mantener el cabello lo ms limpio posible,
especialmente si es de tipo graso.

La manipulacin de las lesiones acnicas es una causa frecuente de

complicaciones y a menudo da lugar a quistes y cicatrices
permanentes.

Los hombres con acn deben prestar atencin al sistema de afeitado

para evitar traumatizar las lesiones de acn y procurar usar el
mtodo ms cmodo posible (maquinilla elctrica o cuchilla). Si se
usa cuchilla conviene ablandar bien la barba con jabn y agua tibia.
En cualquier caso, hay que procurar afeitarse tan suavemente como
sea posible y slo cuando sea necesario.

Evitar la exposicin excesiva de la piel al fro, al calor y a la luz solar.

La exposicin al sol puede mejorar el acn de modo temporal pero no
lo curar. Adems la exposicin excesiva al sol puede producir
quemaduras y enfermedades cutneas graves como cncer de piel.

Usar cremas hidratantes no grasas. Las cremas aceitosas y los

maquillajes bloquean los poros y pueden producir acn.

Elegir una dieta adecuada y variada. Beba abundante agua y haga

ejercicio regularmente. Si se siente bien, su piel tambin se sentir
bien.

Cundo debera consultar al mdico?

Si las lesiones no mejoran en dos meses con las recomendaciones

arriba indicadas.

Si el acn produce problemas psicolgicos. El acn puede causar

lesiones residuales y cicatrices permanentes. Este problema esttico
puede dar lugar a problemas psicolgicos que deben ser tratados
como tales.

Si las lesiones son grandes o dolorosas.

Si el acn produce cicatrices.

Si aparecen manchas sobre los lugares donde estaban las lesiones.

Cul es el tratamiento?
El acn no se cura totalmente, pero se puede controlar. Por otra parte, la
mejora nunca es instantnea ni permanente: la piel debe seguir cuidndose
para evitar recadas. El tratamiento suele ser prolongado y requiere
constancia en el cumplimiento.
El dermatlogo es quien debe indicar el tratamiento ms apropiado para
cada persona y cada tipo de acn. No deben adoptarse tratamientos por
iniciativa propia o porque "a un amigo le ha ido bien". Un producto
adecuado para una persona puede no serlo para otra.
Aparte de las recomendaciones anteriormente expuestas existen mltiples
tratamientos para el acn segn sus caractersticas clnicas y su intensidad.
En la mayora de los casos deberemos utilizar varios medicamentos
simultneamente y es habitual que se vayan cambiando algunos de ellos
segn la evolucin del acn.
El tratamiento se puede dividir en varios tipos (tpico, oral, quirrgico y de
las secuelas) que pueden emplearse simultneamente.
Tratamientos tpicos (aplicados directamente sobre la piel)
Todos los pacientes con acn requieren en mayor o menor medida
medicacin tpica. La mayora de estos productos debern aplicarse no slo
sobre las lesiones, sino en todas las zonas de la piel susceptibles de
presentar lesiones de acn, ya que estos tratamientos se utilizan no slo
para resolver lesiones preexistentes, sino tambin para evitar la aparicin
de lesiones nuevas.
Los tratamientos tpicos actan sobre los diversos factores que producen el
acn: controlan la produccin de sebo, disminuyen la inflamacin y eliminan
bacterias. No existe un producto que acte simultneamente sobre todos
estos factores por lo que lo ms conveniente es la combinacin de varios en
cada persona con mayor o menor intensidad segn las caractersticas del
acn.
Muchos de estos productos pueden producir irritacin y descamacin
cutneas que suelen disminuir con el tiempo de aplicacin, pero que en
ocasiones obligan a sustituir la medicacin por irritacin intensa o
intolerancia. Se dispone de una gran cantidad de sustancias tales como
perxido de benzoilo, derivados de lavitamina A (tretinona, isotretinona,
adapaleno), cido azelaico, alfahidroxicidos (cido gliclico), antibiticos
(eritromicina, clindamicina), nicotinamida, etc.
Tratamientos orales
Se utilizan fundamentalmente en las formas inflamatorias intensas y cuando
no se produce una respuesta adecuada a los tratamientos tpicos. Existe un

amplio arsenal de medicamentos tiles que se utilizan segn el tipo

predominante de lesiones que encontremos, segn su intensidad y siempre
segn la causa del acn a tratar.
Los medicamentos ms utilizados son los antibiticos orales (eritromicina,
tetraciclinas y derivados como la doxiciclina y la minociclina), tratamiento
hormonal (estrgenos, antiandrgenos, glucocorticoides), retinoides
(isotretinona), antiinflamatorios no esteroideos (ibuprofeno) y ansiolticos.
Para utilizar estos medicamentos es necesario estar bien informado sobre
los posibles efectos secundarios y consultar con el dermatlogo.
Tratamientos quirrgicos
Existen mltiples tratamientos de tipo fsico para mejorar las lesiones
activas de acn, aunque la mayora de estos procedimientos van
encaminados al tratamiento de las cicatrices y las manchas residuales.
Consisten en extraccin de comedones, drenaje y extirpacin quirrgica de
las lesiones qusticas, inyeccin intralesional de corticoides y crioterapia
(tratamiento con fro).
Tratamiento de las secuelas
Existen diversos procedimientos utilizados para el tratamiento de las
cicatrices y las pigmentaciones residuales del acn.
Tambin se utilizan los peelings (eliminacin de las capas superficiales de la
piel) qumicos, el lser y otros mtodos, hoy ms en desuso.