Pierre Bourdieu

Epreuve scolaire et conscration sociale

In: Actes de la recherche en sciences sociales. Vol. 39, septembre 1981. pp. 3-70.

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Bourdieu Pierre. Epreuve scolaire et conscration sociale. In: Actes de la recherche en sciences sociales. Vol. 39, septembre
1981. pp. 3-70.
doi : 10.3406/arss.1981.2124
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/arss_0335-5322_1981_num_39_1_2124

Abstract
Scholastic Testing and Social Consecration.
Pedagogie action does not only produce technical effects (inculcated knowledge and know-how). It also
has an effect of initiating and consecrating. This is particularly clear in the case of the elite schools,
i.e. the institutions responsible for training those who are destined to enter the dominant class. On the
basis of a survey carried out in the lycee classes preparing students for entry to the Grandes ecoles
(khagnes, taupes) and in the Grandes ecoles themselves (in particular, the Ecole normale superieure
and the Ecole polytechnique), this article analyses the technical effects produced by the scholastic
organization of these institutions. In particular, it examines the incentives, constraints and continuous
assessment which are used to reduce the students' existence to an unremitting succession of scholastic
exercises, and which are the basis for acquiring what may be called an emergency culture the
capacity to mobilize ideas rapidly andperform creditably on any question. However, all these
technical operations in the educational processes are symbolically over-determined and fulfil an
additional function of consecration. They can therefore be described as stages in a consecration ritual
which tends to produce a separate aristocracy, socially distinguished and sacred.
Zusammenfassung
Schulprobe und soziale Weihe.
Pdagogisches Handeln zeitigt nicht nur technische Effekte (in Gestalt beigebrachter Kenntnisse und
Fertigkeiten) ; ihm eignet weiter eine eigentmliche magische Initiations und Konsekrationswirkung.
Sehr gut lt sich das wahrnehmen an den Elite-schulen, jenen Anstalten also, die denjenigen eine
Ausbildung zu geben haben, denen der Eintritt in die herrschende Klasse gewhrt wird. Gesttzt auf
eine Erhebung in geisteswissenschaftlichen und naturwissenschaftlichen Vorbereitungsklassen
fur die Grandes coles und den Grandes coles selber (vor allem Ecole normale suprieure und Ecole
polytechnique) wurden die technischen Auswirkungen der schulischen Organisation dieser
Einrichtungen analysiert, speziell die permanenten Anreize, Zwnge und Kontrollen, mittels deren nicht
nur das Dasein der Schler auf eine pausenlose Abfolge schulischer Aktivitten reduziert wird, sondern
die auch dem Erwerb jener Bildung zugrundeliegen, mit der man auf Anhieb und rasch ein
bestimmtes Wissen part hat undjegliches Problem auf achtbare Weise (zu) behandeln wei. Alle
diese technischen Operationen der Erziehungsprozesse sind jedoch symbolisch berdeterminiert und
erfllen im weiteren eine Konsekrationsfunktion. In diesem Sinne lassen sie sich beschreiben als
Momente eines Konsekrationsrituals, wodurch eine separate, sozial abgehobene und gleichsam sakrale
Adelkaste geschaffen wird.
Rsum
Epreuve scolaire et conscration sociale.
L'action pdagogique ne produit pas seulement des effets techniques (savoirs et savoir-faire inculqus)
; elle a aussi une efficacit proprement magique d'initiation et de conscration qui se laisse plus
particulirement apercevoir dans le cas des coles d'lite, c'est--dire dans le cas des institutions
charges de confrer une formation ceux qui sont appels entrer dans la classe dominante. A partir
d'une enqute mene dans les classes prparatoires aux Grandes coles (khgnes, taupes) et dans les
Grandes coles (en particulier cole normale suprieure et Ecole polytechnique), on a analys les
effets techniques exercs par l'organisation scolaire de ces tablissements, notamment les incitations,
les contraintes et les contrles permanents qui sont mis en uvre dans ces institutions pour rduire
l'existence des lves une succession ininterrompue d'activits scolaires et qui sont au principe de
l'acquisition de ce qu'on peut appeler une culture d'urgence, capacit mobiliser rapidement les
ides et traiter honorablement n'importe quelle question. Mais toutes ces oprations techniques
des processus ducatifs sont surdtermines symboliquement et remplissent, par surcrot, une fonction
de conscration. Aussi, peut-on les dcrire comme autant de moments d'un rituel de conscration qui
tend produire une noblesse spare, socialement distingue, sacre.

pierre bourdieu

EPREUVE

SCOLAIRE

ET

CONSECRATION

elle
production
SOCIALE
L'action
rel
purement
autoriserait
conomique
et,
? L'effet
led'ducation
et
casdu
simplement
des
chant,
appliquer
de
calcul
producteurs
l'action
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(Marx,
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L tel,
'idologie
changs
sacres,
comme
par exemple,
par
allemande)
enproprement
sa sacr.
lvocation.
enconsidre
travail magique
sacr,
le travail,d'initiation
et de conscration ? N'y a-t-il pas des
conditions et des effets techniques de
l'action symbolique ?
Pour rpondre ces questions, il a
fallu se donner un objet qui les pose et les
rsoud par son existence mme : un objet
its ? Ou bien est-il d'un autre ordre, comme situ et dat, donc propre tre observ et
le suggrent ceux qui, au nom des valeurs analys empiriquement, les classes prparat
sacres de la culture, refusent que l'on puisse oires aux Grandes coles, mais trait
rduire l'ducation la prparation au comme cas particulier de l'univers des
mtier ou, plus prosaquement, une fonc formes possibles qu'a pu revtir, en des
tion technique techniquement dfinie dans temps et des lieux divers, 1' cole d'lite,
l'appareil de production ? Mais les mmes institution charge de confrer une format
qui admettent que l'ducation a pour fonc ionet une conscration ceux qui sont
tion de communiquer non seulement les appels entrer dans la classe dominante
savoirs et les savoir-faire techniquement dont ils sont pour la plupart issus (on voit
exigs par l'exercice d'une fonction mais le paradoxe). On peut ainsi s'immerger dans
aussi les dispositions constitutives de l'idal la particularit d'une institution particulire
humain ralis qui dfinit l'excellence un pour y saisir, de la manire la plus complte
moment donn du temps, seraient-ils prts et la plus concrte possible, ce qu'il y a
reconnatre que l'action pdagogique qui d'invariant et de variable dans sa fonction
produit cette manire permanente d'tre et et dans les mcanismes travers lesquels
de faire exerce une efficacit strictement elle remplit sa fonction tant dans sa dimens
magique de conscration ? L'enseignement iontechnique que dans sa dimension magi
le plus efficace peut-il faire autre chose que que. Et proposer une analyse qui, chappant
d'enseigner au poisson nager ? C'est--dire, l'alternative de la description close et de
ce qui n'est pas rien, consacrer, tous les la gnralisation creuse, trouve dans le cas
sens du mot, son aptitude nager ? Mais particulier apprhend comme variante
faut-il choisir entre l'hypothse techniciste historique les lments d'un modle trans
ou technocratique qui ne veut connatre historique,
capable de rendre compte des
que l'efficacit proprement technique de variations autant que des invariants.
formation, mesure en savoirs et en savoirfaire accumuls, et celle qui rappelle Ayant par exemple port au jour la logique
de l'preuve initiatique, qui implique la
retraite et l'ascse et qui peut s'appuyer
* Les recherches sur lesquelles s'appuie cette ana sur peu prs n'importe quelle activit,
lyse ont t ralises en collaboration avec Yvette langues mortes, cricket, football ou arts
martiaux, pour produire de la distinction,
Delsaut et Monique de Saint Martin.

4 Pierre Bourdieu
on pourrait interroger systmatiquement
les variations que la forme et la nature des
preuves imposes peuvent connatre selon
les traditions nationales et tenter de ratta
cher par exemple le culte du sport d'quipe
des public schools de l're victorienne non
pas seulement l'anti-intellectualisme qui
est un autre effet des mmes causes et qui
s'observe dans d'autres aristocraties (par
exemple au Japon), mais, plus directement,
aux dispositions d'une lite impriale,
fonde sur les valeurs militaires de loyalty
et de soumission aux intrts du groupe.
Plus prcisment, si toutes les classes domi
nantes demandent aux institutions scolaires
auxquelles elles confient leurs hritiers de
remplir une fonction de sociodice, cette
fonction ne varie-t-elle pas, dans sa dfini
tion, selon les fondements du pouvoir et
le style de vie de la classe qu'il s'agit de
reproduire ou de la fraction de classe qui,
au moment considr, domine au sein de la
classe dominante ?

sont socialement (voire juridiquement)

possibles, comme l'entretien approfondi ou
l'observation directe. On n'en finirait pas
d'numrer toutes les choses qu'il ne peut
pas apprhender, parce qu'elles sont soit
fortement censures et profondment refoul
es, donc accessibles seulement un long
et lent dchiffrement d'indices indirects,
soit tenues secrtes, parce que propres
contredire l'image que l'enqut (ou le
groupe dont il se fait le porte-parole)
prtend donner de lui-mme, ou simplement
personnelles ou prives et rserves
pour les confidences, qui ne peuvent
s'adresser au premier venu, soit parce
qu'elles sont simplement laisses l'tat
pratique et ne peuvent tre saisies que du
dehors et par un tiers, au terme d'une
longue observation, au travers des dtails
souvent les plus infimes des pratiques ou des
discours (1). Mais l'essentiel est moins dans
les limites des diffrents instruments que
dans l'ignorance de ces limites qui porte
faire comme si tout ce qu'ils ne saisissent
Pour saisir dans toute leur complexit les pas n'existait pas ou, pire, comme si tout ce
mcanismes spcifiques par lesquels le sys qu'ils font exister malgr tout existait. La
tme scolaire produit ses effets techniques rsistance des enqutes aux techniques
et surtout ses effets proprement symbol d'objectivation les plus brutales ou l'usage
iques, il fallait analyser dans le dtail la le plus brutal et le plus mcanique de ces
relation objective qui est au principe de techniques ne s'inspire pas toujours du seul
cette double efficacit : c'est--dire la souci de dfendre la vrit contre le dvoi
relation entre les caractristiques objectives lement; elle peut tre aussi une dfense
de l'organisation scolaire et les dispositions contre la simplification rductrice, insen
socialement constitues des agents. Le sible aux nuances, aux dtails, aux diff
et incapable de rendre raison de
miracle de l'efficacit symbolique s'abolit si rences,
l'on voit que cette sorte d'action magique l'exprience enchante, voire mystifie,
ne russit que pour autant que celui qui la mais en tant que telle tout fait relle, que
subit contribue son efficacit, pour autant font de l'univers objectiv ceux qui en ont
qu'il est prdispos par un travail pdago une exprience subjective ou, si l'on veut,
giquepralable la reconnatre et la indigne.
Ce retour rflexif sur les instruments
subir. C'est pourquoi l'analyse doit saisir
les structures objectives, qui se livrent et les dmarches de la recherche s'imposait
l'observation immdiate, dans l'organisa d'autant plus qu'il s'agissait d'analyser, dans
tion
du temps et de l'espace, les disciplines, un cas particulier et particulirement famil
les techniques de travail, en mme temps ier, un processus de conscration bien fait,
que les dispositions et les reprsentations, comme tout phnomne de croyance, pour
qui contribuent l'efficacit des structures placer le chercheur devant l'alternative de
objectives et qui ne peuvent elles-mmes l'extriorit brutalement rductrice et de la
tre comprises et expliques, notamment participation enchante, deux regards sur
dans leurs variations, que pour autant qu'on l'objet plus ou moins favoriss par les diff
se donne les moyens de les rattacher leurs rentes techniques disponibles, questionnaire
conditions sociales de production.
ferm, analyse statistique, entretien libre,
C'est pourquoi l'enqute qui fonde interrogation d'informateurs, observation
les analyses proposes ici a d runir un ethnographique, analyse de documents
ensemble de mthodes que les frontires
entre les disciplines (entre la sociologie et
1 On peut voir un indice des limites que les
l'ethnologie, la sociologie et l'histoire, la sciences
sociales s'imposent ou acceptent sans le
sociologie et la psychologie sociale, etc.) savoir dans
le fait que les spcialistes n'voquent
portent tenir spares dans la routine pratiquement jamais sans doute parce qu'ils ne se
ordinaire de la science sociale. Cette int sont pas exposs les rencontrer les obstacles
l'obtention et la publication de
gration
est impose par le fait que toutes juridiques
l'information
font que des secteurs entiers de
les mthodes ne permettent pas au mme l'univers socialquisont
hors des prises de la science.
degr d'apprhender tous les faits. Ainsi Le secret, qui est une forme de proprit prive,
par exemple il faut sans cesse le redire, juridiquement protge comme telle, et aussi une
le questionnaire ferm, instrument de pr des espces du sacr, dfendu contre le dvoile
sacrilge, est indissociable du pouvoir, fai
dilection
du sociologue, est un pis-aller, un ment
sant que le chercheur, qu'il le veuille ou non,
substitut conomique, surtout lorsqu'il est qu'il
le sache ou non, est toujours engag dans un
administr par crit, de formes plus co rapport de forces avec son objet, sans autre choix,
teuses, mais aussi plus fcondes, lorsqu'elles bien souvent, que de tromper ou d'tre tromp.

Epreuve scolaire et conscration sociale 5

d'archives, de textes littraires, et, last but
not least, auto-analyse. Ce qui rend part
iculirement
difficile l'objectivation comp
lte des jeux intellectuels, c'est, paradoxa
lement,le fait que les intellectuels, qui se
dfinissent objectivement par la prtention
au monopole de leur propre objectivation,
multiplient les quasi-objectivations de leurs
propres dterminations. Ainsi, les plaisan
teriesd'institution sur l'institution, celles
par exemple qui fleurissent l'occasion des
rituels du bizuthage, neutralisent et
dralisent la part de vrit qu'elles enfer
ment : la prtention mme la lucidit et
la distance ironique qui s'y exprime n'est
qu'une manire spcialement dissimule
d'accepter les prsupposs d'une institution
qui attend de ses membres qu'ils affichent
leur distance l'gard de l'institution (2).
De l, entre autres choses, la ncessit
d'interroger, plus que jamais, le statut
pistmologique implicitement confr aux
citations d'extraits d'entretiens, de textes,
de documents, que l'usage distrait de la
routine professionnelle porte traiter
indiffremment comme preuve empirique
des thses avances (ce qui pose la ques
tion du nombre et de la reprsentativit) ou
comme confirmation thorique des analyses
proposes (ce qui revient crditer l'auteur
des propos cits d'une lucidit scientifique
assez miraculeuse), quand ils ne sont pas
jets l, tout simplement, comme datum
brutum, abandonn au lecteur par un
chercheur dmissionnaire. Que signifierait
par exemple le fait de citer tel texte o
Zola dit trs bien, et sans doute parce
qu'il est particulirement bien plac pour
les voir, et les dire, certains des aspects les
mieux cachs de l'cole normale et des
normaliens : Quiconque a tremp dans
l'air de l'Ecole normale en est imprgn
pour la vie. Le cerveau en garde une odeur
fade et moisie de professorat ; et ce sont,
quand mme et toujours, des attitudes
rches, des besoins de frule, de sourdes
envies impuissantes de vieux garons qui
ont rat la femme. Lorsque ces gaillards-l
sont spirituels et hardis, qu'ils trouvent des
ides neuves, ce qui arrive quelquefois, ils
les coupent en si petits morceaux ou les
dforment si bien par le ton pdagogique
de leur esprit, qu'ils les rendent inaccept
ables. Ils ne sont pas, ils ne peuvent pas
tre originaux, parce qu'ils ont pouss dans
une fumure particulire. Si vous semez des
professeurs, vous ne rcolterez jamais des
crateurs (3) ? Subtile stratgie de distan-

ciation, comme dans Rue d'Ulm o il s'agit

de marquer un libralisme d'aristocrates, ou
instrument de persuasion, attach dtruire
la croyance en opposant l'autorit l'autor
it? Et, plus subtilement, quelle valeur de
vrit faudrait-il accorder la citation de
tel ou tel tmoignage de khgneux livrant la
vrit du bachotage forcen de la khgne :
La qualit des professeurs est trs dce
vante, sauf exception. Ils nous forcent la
routine. Ils ne nous accordent pas assez
d'indpendance dans l'organisation du
travail. Cet enseignement de khgne est
centr uniquement sur la russite un
concours de fin d'anne. On n'utilise
que des schmas, des trucs. On ne modifie
rien. Cet enseignement n'est pas un ense
ignement
de culture, il n'est pas panouiss
ant.
Il ne nous apporte pas grand chose
en dehors de l'intrt immdiat pour le
concours. Cas exceptionnels de lucidit,
qu'il faudrait expliquer, et dmentis aux
analyses de l'effet d'imposition de la
croyance, ou bien expressions typiques
de la conscience double qui dfinit la foi
comme mauvaise foi ?
C'est une autre forme de dralisa
tion,
plus pernicieuse encore, que produit
l'usage distrait et mondain de concepts
emprunts l'ethnographie ou l'histoire,
comme rite de passage, mandarinat,
caste ou noblesse : quand on ne leur
demande pas simplement de doubler d'un
frisson d'exotisme l'vocation narcissique
d'un folklore exclusif, ces concepts du sens
commun demi-savant, sous apparence de
favoriser l'objectivation par l'effet de la
distanciation, permettent en fait, comme
c'est souvent le cas dans les sciences
humaines, de se contenter de la demicomprhension que procure la familiarit
et de faire l'conomie d'une vritable
analyse en clairant l'intuition vague d'une
institution indigne par une intuition
confuse d'une institution trangre, bref
obscurum per obscurius (4).
Enfin, bien qu'elle suppose un refus
mthodique de toute intention apolog
tique
ou polmique, l'objectivation scienti
fique elle-mme doit s'attendre tre
situe dans l'espace des rapports l'institu-

4 Illustration exemplaire de cette analyse, l'intr

oduction de Georges Pompidou Rue d'Ulm (qui
commence par un dfi lanc au sociologue : Le
sociologue peut donc en toute certitude conclure
l'existence du Polytechnicien. Mais le Normalien,
o le trouver ?). On est normalien comme on
est prince du sang. Rien d'extrieur ne le marque.
Mais cela se sait, cela se voit, bien qu'il soit poli,
et mme humain de ne pas le faire sentir aux
(...). Cette qualit est consubstantielle. On
2 Voici un exemple entre mille de ce rapport de autres
devient pas, on nat normalien, comme on nais
fausse libert : L'cole normale a pour vertu ne
chevalier. Le concours n'est que l'adoubement.
premire de ne pas exister, ce qui, on en conviend sait
La
crmonie a ses rites, la veille d'armes se
ra,
est assez rare (R. Brasillach, Notre avantdans des lieux de retraite placs comme il
guerre, Paris, Pion, pp. 55-57, cit in A. Peyrefitte droule
convient sous la protection de nos rois : Saint-Louis,
(d),Rue d'Ulm, Chroniques de la vie normalienne, Henri
Louis-le-Grand. Les gardiens du SaintParis, Flammarion, 2me d., 1963, p. 163). Graal, IV,
dont l'assemble prend pour l'occasion le
3 . Zola, Une campagne, Paris, G. Charpentier, nom de jury, reconnaissent leurs jeunes pairs et les
1882, pp. 247-250, cit in A. Peyrefitte, op. cit., appellent eux (G. Pompidou, in A. Peyrefitte,
pp. 348-349.
op. cit., pp. 14-15).

6 Pierre Bourdieu
tion analyse qui s'observent dans la ralit
des pratiques sociales : c'est--dire quelque
part entre la complicit, nave ou subtil
ement ironique, qui est socio-logiquement
impartie aux ayants droit et aux action
naires, et la distance hautaine ou ricanante
du mpris ou du ressentiment. Cela bien
que le.travail qui est ncessaire pour raliser
Fobjectivation, et qui porte autant sur le
rapport l'objet que sur l'objet, permette
d'chapper l'alternative de la complai
sance
et de la drision ; et de mettre au dfi
de rduire le rapport l'objet qui se manif
este dans le produit du travail d'objectivation au rapport d'appartenance ou d'exclu
sion
qui unit objectivement son objet le
sujet de l'objectivation, normalien ou non
normalien tudiant les normaliens, mais
aussi juif ou non juif analysant la question
juive, etc.
L'enqute par questionnaire auprs des
lves des classes prparatoires a t ralise
en mars 1968 dans les classes de Premire
suprieure (khgnes) des lyces Condorcet,
Fnelon, Louis-le-Grand, Molire Paris,
Krichen Brest, Biaise Pascal ClermontFerrand, Faidherbe Lille, du Parc Lyon,
Pierre de Fermt Toulouse (n=330) et
dans les classes de Mathmatiques spciales
(taupes) de type A, A' et B des lyces
Honor de Balzac, Condorcet, Louis-leGrand, Saint-Louis Paris, Pasteur
Neuilly-sur-Seine, Biaise Pascal ClermontFerrand, Faidherbe Lille, du Parc Lyon,
Pierre de Fermt Toulouse et de l'cole
Sainte-Genevive Versailles (n=881).
Etant donn que l'objet de l'enqute tait
d'tudier la khgne et la taupe en tant que
classes prparatoires aux Grandes coles,
c'est--dire en tant qu'institutions domines
par la logique du concours, on a choisi de
construire l'chantillon de manire ce
qu'il soit reprsentatif de la population des
lves integrables : ce qui revenait
donner aux diffrentes classes prparatoires
non le poids de la population de leurs lves
dans l'ensemble des lves inscrits, mais le
poids de leurs reus aux concours dans
l'ensemble des lves reus aux plus grandes
coles. Ainsi les khgneux parisiens, qui
fournissaient 60,5 % des admis aux concours
d'Ulm-lettres et Svres-lettres en 1967,
reprsentent 58,5 % des lves de l'chantil
lon
(alors qu'ils reprsentent seulement
52 % des inscrits en khgne en 1967-1968);
et les grands lyces parisiens, Louis-le-Grand,
Henri IV et Fnelon, qui ont fourni 49,5 %
des admis Ulm et Svres (sections litt
raires)
en 1967, reprsentent 48 % de
l'chantillon (alors qu'ils constituent seul
ement 31 % de la population des lves
inscrits en khgne). Selon la mme logique,
les taupins de Louis-le-Grand, Saint-Louis
et de l'cole Sainte-Genevive Versailles,
qui, en 1967, fournissaient 43 % des admis
dans les sections scientifiques de l'cole
normale suprieure de la rue d'Ulm, 39%
des admis Polytechnique et 36 % des

admis Centrale, reprsentent 37 % des

lves interrogs (mais seulement 20 % des
lves inscrits en 1967-1968 en Mathmat
iquesspciales). De mme, les grands
lyces provinciaux, notamment le lyce du
Parc Lyon, ont reu dans l'chantillon un
poids suprieur au poids de la population
de leurs lves dans l'ensemble des lves
des classes prparatoires.
Pour les besoins de la comparaison,
on a aussi utilis les rsultats de deux
enqutes antrieures, l'une auprs d'un
chantillon de 6 000 tudiants en sciences
et l'autre auprs d'un chantillon de 2 300
tudiants en lettres. On a procd en fvrier
et mars 1 968 une srie d'entretiens (n=40)
avec des lves des classes prparatoires et
des tudiants des facults et une enqute
par entretiens approfondis (n=16) auprs
d'une population de 40 professeurs de
khgne, 40 professeurs de taupe de Paris
et de province, 40 enseignants de mathmat
iques
et de physique, 40 enseignants de
franais, de latin, de grec des facults des
sciences et des lettres de Paris et de province.
Enfin, on a eu recours divers informateurs
(proviseurs de grands lyces, anciens profes
seurs et anciens lves de khgne et de
taupe, etc.) et diffrentes sources crites
(bulletins internes, revues, ouvrages commmoratifs, romans, etc.) pour tout ce qui
concernait l'aspect le plus ritualis de la vie
dans les classes prparatoires (argot, rites
de passage, etc.) en mme temps qu'on
s'efforait de recenser toutes les expressions
de l'exprience intime (voire secrte) des
effets produits par le processus de conscra
tion
et de production de la croyance.
Tout le travail long, lent, difficile, qui se
trouve l trs rapidement voqu, est la
condition d'une vraie rupture avec les vi
dences
: la comprhension demi que pro
cure la familiarit laisse en effet chapper
tous les effets qui se dissimulent sous le
plus visible d'entre eux, trop vite voqu et
rvoqu comme slection, et qu'il faut ana
lyser compltement si l'on veut tenter de
rendre raison vraiment de la transformation
si profonde, si durable et, quand on y pense,
si mystrieuse qu'opre la magie sociale de
la conscration.

Epreuve scolaire et conscration sociale 7

LES EFFETS TECHNIQUES
Un professeur n'a pas rechercher en philo. On a
trouv avant lui. Son travail est un travail de pda
gogie : une initiation, faire comprendre des textes
philosophiques qu'on ne peut aborder directement
soi-mme. Tout mon temps de travail est orient
DE
tandis
accueille
l'assistance
Dans
mieux
lemdecin
l'hpital,
professeurs,
(Professeur
Les
verront
khgneux
une
que
encadr,
n'a
lemme
ilclinique,
LORGANISAnON
souvent
les
publique
tout-venant.
soignera
de
les
pas
tudiants
khgne,
seavec
mieux
gens
la sentent
:classe
lec'est
attentivement
sont
par
lamalade
trait
latin).
prsence
savent
C'est
rapport
des
la
moins
appartenir
khgne,
aussi
professeurs
est
un
bien
bien
plus
de
aux
peu
; ses
mme
que
trs
tandis
soutenu,
cliniques.
soigns
cemalades
une
laqu'est
grands
desiqu'
facult
lite,
le qui sur la prparation
DUALISTE
du cours. Mon idal serait de
connatre par cur tous les grands textes philo
sophiques
pour les avoir ma disposition pendant
les cours (Professeur de khgne, philosophie).

Ce qui distingue les classes prparatoires de

L'enfermement
toutes les autres institutions d'enseignement
l'suprieur
indistinction
(y compris
du lieudedecelles
travail
qui etassurent
de la
Quand on demande
Sainte-Genevive
deaux
quelle
tau pins
coledede
l'cole
pen
rsidence, comme le campus, ou la vie com se (sur le plan religieux, philosophique,
munautaire
des condisciples, comme la cit
politique, conomique) ils se sentent le
universitaire), c'est le systme des moyens plus proche, ils ne peuvent qu'avouer
institutionnels, incitations, contraintes et
leur ignorance de tout ce qui n'est pas du
contrles, qui sont mis en uvre pour
domaine de l'enseignement de la taupe et
rduire toute l'existence de ceux que l'on l'impossibilit o ils sont de s'intresser
appelle encore, ici, des lves (par oppos autre chose : Aucune ; j'ai autre chose
ition aux tudiants) une succession
faire qu' m'intresser cela ; On n'a
ininterrompue d'activits scolaires intens pas le temps de penser des problmes
ives, rigoureusement rgles et contrles si importants ; Je n'ai pas le temps de
tant dans leur moment que dans leur rythme.
penser autre chose d'autre qu'aux con
L'important, du point de vue de l'effet
cours
; Si encore on pouvait penser
pdagogique, est moins ce qui est enseign
autre
chose
que ce qui est enseign travers les condi physique ?.que les mathmatiques ou la
tions dans lesquelles s'effectue l'enseign
C'est qu'en effet la vie du taupin
ement
: l'essentiel de ce qui est transmis
telle
qu'ils
l'voquent ne permet aucune
se situe non dans le contenu apparent,
chappe
:
Rgime
de travail absolument
programmes, cours, etc., mais dans l'orga dmentiel, susceptible
de traumatiser un
nisation mme de l'action pdagogique. Si
esprit
en
voie
de
formation
; exclut toute
les disciplines de la vie communautaire et
participation

la
vie
extrieure
car imposs
recluse que produit l'internat reprsentent
ibilit
de
se
tenir
au
courant
ou,
surtout,
l'aspect le plus visible d'une pdagogie
de s'intresser quoi que ce soit ;
tendant raliser la concentration de
L'enseignement n'en est pas un. C'est un
toute l'existence autour de proccupations abrutissement total dans le seul but
exclusivement scolaires, il faut se garder d'obtenir un diplme. J'espre seulement
d'attribuer l'internat ce qui revient en fait
ne pas avoir totalement perdu ma jeunesse
une organisation rigoureuse du travail.
ainsi, ni le got de vivre....
Dans cet univers parfaitement clos,
Nombre d'auteurs imputent l'enfermement la plupart des lves, en dehors des math
les effets exercs par les coles d'lite
matiques
et de l'instruction religieuse,
alors qu'il est loin d'tre certain que oette n'ont d'autres activits intellectuelles que
caractristique visible soit la condition sine la lecture de Spirou ou de Tintn comme
qua non du fonctionnement de ces institu en tmoignent, outre les dclarations des
tionsen tant qu'institutions totales. Dans le lves interrogs, cet extrait d'un dbat
cas des khgnes et des taupes, l'internat ne
sur l'importance du franais dans les con
semble pas tre le principe de diffrences cours :
systmatiques dans les pratiques. On note M. Sentilhes 'Si l'on fait des statisti
seulement que, parmi les khgneux, les
ques,ici dans la maison, on s'aperoit que
internes, quelle que soit leur origine sociale,
pour des raisons matrielles, c'est sr, ils
sont plus enclins pratiquer un sport et
n'ont pas beaucoup de temps. Et les
surtout un sport collectif (football, rugby, quelques minutes qu'ils ont de libres, eh
basket) ; que seuls les fils de professeurs se bien ils veulent les consacrer la dtente.
distinguent des externes de mme origine Alors, quelle est cette dtente ? Ils vont
en ce qu'ils militent plus souvent dans un
avoir des livres leur disposition. Quels
groupement politique, un syndicat d'tu sont les livres qui vont leur permettre de
diants, une association culturelle, citent plus
se dtendre ? Vous les imaginez. Il vont
souvent le marxisme parmi les coles de
d'abord
commencer par Spirou, qui
pense, se placent plus souvent aux extrmes

8 Pierre Bourdieu
videmment ne leur demande aucun
effort ; univers de la psychologie lment
aire.Puis, les Spirou, Tintn, et illustrs
ne demandent aucun effort d'imaginat
ion,
aucun effort de cration, alors que
pour lire il faut bien crer le texte que
l'on lit, le refaire en quelque sorte, faire
la moiti du chemin. Ils choisissent donc
des ouvrages comme ces illustrs : Tint in,
Spirou, etc.. qui ne leur demanderont
pas cet effort de cration. Un deuxime
type de livres qu'Us liront volontiers, et
cela est beaucoup plus grave, car il y a
un prjug qui court et qui est tenace,
c'est que le roman policier, deuxime
type de dtente, est la lecture du scienti
fique. Car c'est un univers conventionnel,
assez abstrait et au fond cela ne les
change pas tellement des exercices habi
tuels auxquels ils sont accoutums. Ce
qui fait qu'ils vont se jeter sur des romans
policiers, et ils vont s'y noyer. Et, en fait,
qu'est-ce que cela leur apportera, qu'estce qu'il leur en restera : il faut bien le
reconnatre, absolument rien. Ils les ont
oublis du reste quelques heures aprs'.
M. Domin-'Je voudrais apporter un
tmoignage sur cette question de roman
policier : l'autre jour en classe, je ne sais
plus propos de quoi, j'ai parl de
romans policiers, de lecture de romans
policiers et j'ai dit : 'il y a des tau pins
qui auront lu 50 romans policiers au
cours de leur taupe et ils seront bien
avancs, et j'ai entendu un grand remous
dans la classe et on m'a dit cum grano
salis 50 par mois'. {Servir, Bulletin
des anciens lves de l'Ecole SainteGenevive, 58, avril 1963, pp. 59-60).

sur l'chelle politique. On peut voir la preuve

que l'effet proprement organisationnel est
beaucoup plus puissant que l'effet de l'inter
nat
et de la clture dans le fait que la diff
rence entre les internes et les externes est,
toutes choses tant gales par ailleurs, beau
coup moins marque, spcialement en ce
qui concerne la quantit de travail scolaire
ou l'usage du temps libre, que la diffrence
entre les lves des classes prparatoires
pris dans leur ensemble et les tudiants.
Ainsi, les externes qui remettent autant de
devoirs que les internes travaillent plus
souvent qu'eux le dimanche et vont moins
souvent au cinma. On n'observe pas de
diffrence significative dans les autres
usages du temps libre, qu'il s'agisse de la
lecture de la presse (sinon que les externes
lisent plus rgulirement un quotidien,
tandis que les internes lisent plus rgulir
ement
un hebdomadaire) ou des pratiques
culturelles (sinon que les externes des
taupes frquentent un peu plus souvent le
thtre tandis que les internes vont plus
souvent au concert) (5).
Cette pdagogie doit sa force extrme au
fait que, comme tout enseignement tradi
tionnel,
elle passe sous silence l'essentiel,
impos comme allant de soi, sans examen,
et vou chapper aux prises de la discus
sionet de la critique conscientes (6). Les
Mohave, rapporte Devereux, ont coutume
de rciter les textes traditionnels, connus
de mmoire et gnralement formuls en
courtes phrases, avec une diction hache,
fortement accentue et rapide ; ce mode de
rcitation est si indissociable du texte rcit
que les informateurs les mieux disposs ont
beaucoup de mal ralentir leur rythme pour
permettre l'enregistrement du texte (7).
5 En fait on touche sans doute l aux limites de
ce que l'enqute par questionnaire et l'analyse
statistique peuvent apprhender. D'abord, parce
qu'il tait sans doute un peu naf d'esprer saisir,
mme par les questions indirectes les plus subtil
ementconues, ce qui dfinit dans leur vrit pra
tique, souvent ignore des agents eux-mmes, les
manires de concevoir, d'organiser et de raliser
le travail, la reprsentation de la culture et de la
pratique intellectuelle qui s'y trouvaient enga
ges, etc. (cela se voit l'embarras qu'ont susci
t
les questions sur la manire de prparer et de
rdiger la dernire dissertation). Ensuite, parce
que, pour rendre raison compltement des diff
rences constates, il faudrait souvent prendre en
compte toute une constellation de variables, la
plupart lies entre elles, comme la profession du
pre de l'lve et plus gnralement la trajectoire
de la famille d'origine, l'tablissement scolaire,
l'anciennet dans la classe (carr, bica, 3/2, 5/2), le
sexe, le statut d'interne ou d'externe. Outre que
la faiblesse des effectifs ainsi isols la rend souvent
prilleuse, l'analyse se heurte au fait que toutes les
variables fondamentales ge, sexe, origine sociale,
sont troitement lies au degr de slection (c'est-dire la hirarchie des tablissements).
6 Je donne aux lves un plan-corrig sur chaque
devoir trait. Le reste s'enseigne plutt par l'exem
ple;
ils voient comment je fais mon cours. a les
amusait, mes anciens lves, ce qu'ils appelaient
mon art des transitions (Professeur de khgne,
histoire).

Epreuve scolaire et conscration sociale 9

C'est un effet du mme type que produit
la pdagogie implicite et totale des classes
prparatoires dans la mesure o les contenus
transmis tendent demeurer indissociables
de tout cet ensemble de thses non th tiques
et de ptitions de principe inconscientes
qui sont objectivement inscrites dans la
situation d'apprentissage et que la littra
turedifiante met au compte de l'esprit
inimitable de la taupe ou de la khgne, de
l'Ecole normale ou de Polytechnique.
Toute une dfinition de la culture et du
rapport la culture, du travail intellectuel
et de la fonction des intellectuels dans la
division du travail se trouve engage dans la
subordination de toute activit intellectuelle
aux impratifs de l'urgence.

Un travail fou

Ma vie de chaque jour tait devenue une

course contre la montre. Je me levais le
matin sept heures et demie, je me lavais
et m'habillais la hte ; pour gagner du
temps, je ne me rasais que deux ou trois
fois par semaine, de telle sorte que je
ressemblais parfois plus un clochard
qu' un tudiant ; je n'tais gure mieux
peign que ras ; quant ma cravate, je
prfre ne rien en dire. J'avalais debout
un bol de caf au lait, puis je dgringolais
l'escalier, et je prenais le mtro ; pour
gagner du temps, j'y travaillais lorsque
Faffluence n'tait pas trop grande ; j'y
lisais ma grammaire latine ou bien je
traduisais mes textes latins et grecs du
programme de licence, dans un des
ouvrages de la collection Guillaume Bud.
Je m'aidais pour ma propre traduction de
L'urgence scolaire
celle du livre, place en face du texte
Les techniques de travail, les mthodes de
original, ce qui m'vitait de recourir au
pense et la dfinition corrlative de la
dictionnaire
; la chose et t rigoureuse
culture et du rapport la culture sont
ment
impossible
dans le mtro. Ce qui
imposes au travers de l'organisation mme
m'incommodait le plus, c'tait la diffi
du travail. Comme si l'action de l'institution
cult d'crire : ma main tremblait, et il
et des matres qui agissent en son nom
me fallait attendre les arrts pour gri
consistait avant tout crer la situation
ffonner
quelques mots la hte. J'arrivais
d'urgence, voire de panique, dans laquelle
enfin la station Jussieu o je descend
les nouveaux venus doivent trouver,
ais.J'tais souvent en retard. J'avais
l'imitation des condisciples plus anciens ou
des matres, les recours et les ressources commenc par aller au lyce bicyclette,
mais je m'tais bientt aperu que je
ncessaires pour survivre (8). Comme dans
n'arrivais pas plus vite, au contraire, et
les collges jsuites o l'on passait deux
que l'ascension de la montagne Saintefois plus de temps exercer les lves qu'
leur faire des cours (9), l'action primord Genevive tait plus essoufflante qu'il n'y
paraissait ; de plus j'aurais perdu le temps
ialede l'institution consiste, en ce cas,
que j'employais tant bien que mal
crer les conditions d'un usage intensif du
dans le mtro dchiffrer Homre ou
temps, faire du travail soutenu, rapide,
Platon. (...)
voire prcipit, la condition de la survie et
Je retournais trs rarement la
de l'adaptation aux exigences de l'institu
maison
pour le djeuner : c'et t perdre
tion
(10).
Bien que l'on ne puisse sans abstrac beaucoup de temps. Je ne voulais pas non
plus prendre mes repas au lyce, non
tionrapporter un talon commun les
qu'on y manget mal, mais parce qu'il
productions des tudiants des facults des
m'aurait fallu passer plusieurs heures
lettres et des sciences et celles des tudiants
des classes prparatoires littraires et scien l'tude, o le bavardage aurait t pour
moi une tentation trop vive. J'allais donc
tifiques,
tant elles diffrent dans leur
la bibliothque Sainte-Genevive, toute
proche, jusqu' l'heure du djeuner. (...)
7 G. Devereux, Mohave Voice and Speech Manner
Vers midi, je traversais la place du
isms, Word, V, 8, dc. 1949, pp. 268-272.
Panthon, et j'allais djeuner dans un
petit restaurant de la rue des Fosss-Saint8 Je me base (...) sur l'ide que ceux qui sont l
ont choisi d'tre l parce qu'ils en taient dignes;
Jacques. J'avais vite fini, trop vite mme,
s'ils ne marchent pas, tant pis pour eux, a se
au grand dtriment de mon estomac,
rattrapera une autre fois; je fais confiance... Je
sacrifi systmatiquement mon cerveau,
ne me sens pas les mmes devoirs que devant une
et
qui ne devait pas tarder se venger de
classe de seconde, o ceux qui pataugent, on ne
mon ddain. M'tant lest, je revenais
peut pas les laisser patauger. Tandis que l, malgr
tout, leur tenir un peu la drage haute, je me le
Sainte-Ginette. Le travail au dbut
reproche moins (Professeur de khgne, lettres).
de l'aprs-midi m'tait particulirement
9 F. Charmot, La pdagogie des Jsuites, Paris,
pnible ; j'aurais d m'arrter un peu,
SPES, 1943, p. 221.
mais la volont d'apprendre l'emportait
10 L'administration organise la vie du lyce en
presque toujours sur le souci de ma sant,
fonction du concours pas le droit de sortir aprs
et je reprenais bientt le collier d'escla
le repas par exemple, si on est demi-pensionnaire ;
vage.
A deux heures et demie, je revenais
il ne faut pas perdre de temps. Si un professeur manq
au lyce jusqu' quatre heures et demie :
ue, la surveillante qui vient l'annoncer et donner
le travail aux lves dit la fin : Bon, eh bien, vous
la plupart du temps je reprenais alors le
avez deux heures pour travailler, pas de perte de
mtro pour travailler chez moi jusqu'au
temps (lve de khgne, Fnelon, 20 ans).

10 Pierre Bourdieu
diner. Je frquentais peu la bibliothque
de la Sorbonne ; on y trouvait trop de
jeunes filles, dont la prsence me rappelait
que je n'tais peut-tre qu'un imbcile
de vouloir penser au lieu de vivre ; et
encore moins le Luxembourg, pour les
mmes raisons.
Je continuais de travailler aprs le
dner, jusque vers onze heures du soir ;
mais je n'arrivais jamais m'endormir
avant minuit et j'tais guett par l'insom
nie
: c'tait une des formes de protesta
tion
de mon estomac brutalis. Aussi bien,
ma plus grande jouissance tait la grasse
matine du dimanche, et le moment le
plus pnible de la journe tait le rveil.
Souvent je lisais pendant les repas. Je ne
perdais pas une minute de mon temps, et
on abat de la besogne de huit heures du
matin onze heures du soir. (...)
J'exagrais mon effort ; je travail
lais
le dimanche et les jours fris tout
autant que les autres jours ; je n'allais
presque jamais au thtre et encore moins
au cinma. Je ne frquentais le stade que
de loin en loin, d'autant plus que l'effort
physique, s'ajoutant brutalement
l'effort intellectuel, avait pour effet
habituel de prolonger mes insomnies. ( ... )
Je n'tais pas le seul travailler si
nergiquement ; Caulin, pour ne citer que
lui, travaillait au moins autant que moi,
et quelques autres encore, qu'il serait
oiseux de nommer ; la mme ambition
nous tenaillait tous de nous dpasser les
uns les autres.
A. Sernin, L'apprenti philosophe. Roman d'un
khagneux, suivi de Rveries-passions, Paris, d.
France-Empire, 1981, pp. 26-30.

contenu, leur forme et leur esprit, il ressort

d'une estimation fonde sur les dclarations
des lves et des matres des deux types
d'institutions que la productivit est incom
parablement
plus leve dans les classes
prparatoires que dans les facults. Ainsi,
les lves de taupe remettent chaque anne
deux trois fois plus de devoirs de math
matiques
et de physique (soit 20 25
environ dans chaque discipline) que les tu
diants de mathmatiques et de physique de
la facult des sciences, sans compter
plusieurs devoirs de franais et de langues ;
de plus, tandis qu'en taupe peu prs tous
les lves remettent peu prs tous les
devoirs qui leur sont proposs ( un rythme
qui n'est pas beaucoup plus lev que dans
les facults), la plupart des tudiants ne
produisent qu'un ou deux devoirs sur trois
pendant une priode beaucoup plus courte,
soit de novembre avril (11). L'effet le plus
spcifique de l'encadrement total des classes
prparatoires consiste dans le fait qu'elles
parviennent obtenir de la quasi-totalit
des lves la productivit maximum : c'est
ainsi que les trois quarts (73 %) des lves
de taupe s'imposent rgulirement des
exercices supplmentaires ( raison de
5 heures au moins par semaine pour un
cinquime d'entre eux), discipline peu
prs inconnue des tudiants en sciences
(dont 6 % seulement dclarent faire souvent
et 43,5 % occasionnellement des travaux
qui ne leur sont pas proposs par les ensei
gnants).
La mme diffrence spare les
classes prparatoires littraires des facults
des lettres. L'homognit extrme des
pratiques des khagneux qui, au lyce
Louis-le-Grand, par exemple, rdigent au
cours d'une anne scolaire dix douze
dissertations, font 30 35 versions et
thmes, sans compter les travaux du mme
type produits l'occasion des concours
blancs, s'oppose la dispersion trs grande
des pratiques scolaires des tudiants en
lettres qui n'approchent que par exception
la productivit des khagneux : si les plus
zls des tudiants en lettres classiques
peuvent faire, au moins depuis l'instauration
du contrle continu, un devoir par semaine
-de latin, de grec ou de franais- pendant
quatre six mois par an, l'poque de
l'enqute, les tudiants en philosophie de
Paris ne produisaient pas plus d'une disser
tation par an (sur les deux ou trois qui leur
taient proposes), c'est--dire le minimum
indispensable pour se faire connatre
d'un assistant ou d'un professeur, tandis
qu'une bonne partie des inscrits, auditeurs
occasionnels des enseignements, ne produis
aientque les travaux imposs l'examen.
11 L'cart avec les classes prparatoires aurait
sans doute t encore plus marqu si, au lieu de
limiter la comparaison aux disciplines les plus
directement comparables, lettres classiques, math
matiques et physique, on tait all vers des disci
plines moins canoniques, comme la sociologie, la
psychologie et les langues.

Epreuve scolaire et conscration sociale 1 1

La productivit leve des classes
prparatoires suppose tout un ensemble de
conditions institutionnelles, telles que
l'imposition explicite de disciplines et de
contrles scolaires et la mise en uvre d'un
systme d'incitations destines encourager
la comptition l'intrieur du groupe des
condisciples. Ainsi, la prsence aux cours
est obligatoire et les professeurs remplissent
sans faux-fuyants leurs fonctions discipli
naires de contrle des absences. Sauf
quelques rares exceptions, d'ailleurs imm
diatement
dnonces par les lves euxmmes, les professeurs imposent un nombre
important de travaux et d'exercices, dont
ils exigent la remise ponctuelle et qu'ils
corrigent conformment aux normes les
plus scolaires de la tradition scolaire.
Tous rendent les devoirs. Il ferait beau de
ne pas les remettre ! Ils n'oseraient .pas
revenir ! Quand on doit tre absent au
devoir surveill, on me prvient, on le fait
chez soi et on me le rend le lundi (Profes
seurde khgne, latin-grec). Donnez-vous
des consignes matrielles aux lves pour
les devoirs ? Oui (sourire), je tiens ce
que la marge soit droite et qu'elle soit
double. Je tiens aussi ce qu'il y ait un
interligne entre les paragraphes. Je tiens
ce qu'ils fournissent un plan complet du
devoir avec leurs copies. Je mets un zro
la cinquime faute d'orthographe ; c'est-dire que je ne corrige mme pas ; quand les
cinq y sont, je ne continue mme pas de
lire, je mets zro et je pose la plume
(Professeur de khgne, lettres-latin). Il
faut faire au moins deux brouillons. La
marge est trs importante, je demande
toujours une marge large pour les correc
tions, souvent hlas abondantes. J'exige la
plus grande lisibilit pour le thme. Toute
lettre mal forme est compte pour une
faute, comme au concours (Professeur de
khgne, latin-grec).

mente des rsultats des concours blancs,

la lecture des notes dans l'ordre inverse du
classement, etc.), il est rare qu'ils se privent
compltement de la plus efficace de toutes
les techniques traditionnelles d'incitation
au travail, l'vocation implicite ou explicite
du concours.
Je fais rfrence constante au concours.
J'essaie de leur montrer que ce n'est pas
une plaisanterie. Je leur dis s'ils sont de taille
s'y prsenter. Techniquement, je leur dis
comment a se passe (Professeur de khgne,
histoire). Souvent je leur en parle, oui,
malheureusement, c'est une rfrence : au
concours vous n'auriez pas la moyenne,
attention plus que trois mois. Un frisson se
glisse le long de leur chine. Ils ne sont pas
affols, non, mais il y a un dfaut essentiel
ces classes par ailleurs admirables : c'est
la hantise du concours, surtout pour les
bicas. Il vivent un peu avec ceci comme une
hantise permanente (Professeur de khgne,
franais-latin).

A travers la recherche du rendement maxi

mum, s'impose tout un rapport au travail
intellectuel, rapport instrumental, pragmat
ique.Il suffit de soumettre l'apprentissage
la pression de l'urgence pour inculquer
par surcrot des dispositions hautement
valorises qui chappent la conscience et
la mise en question parce qu'elles n'ont
jamais s'affirmer comme des valeurs. C'est
ainsi par exemple que l'urgence de la khgne
ne tend pas seulement relguer au second
rang toutes les activits qui, comme la
lecture des auteurs, ne sont ni aisment
assignables un moment ni directement
contrlables au profit des travaux express
ment
prescrits et contrls, tels que versions
ou thmes ; elle tend mme imposer une
lecture en survol, qu'il s'agisse de la lecture
des textes anciens, toujours accomplie
contre la montre ( raison par exemple de
trente vers latins ou grecs par demi-heure,
comme l'oral du concours) ou des textes
Aux devoirs s'ajoutent les concours philosophiques et littraires : par une
blancs et les prparations ou les colles. trange inversion de signe, elle tend con
comme dilettantisme peu fonction
En khgne, la tradition transmise par les damner
(ou, dans la langue indigne, peu
anciens et les incitations expresses des nel
professeurs imposent la demi-heure quoti payant) la mditation sur une page ou la
dienne de traduction improvise de textes rflexion approfondie sur un thme.
grecs et latins. La plupart des exercices
donnent lieu l'attribution de notes, le Je travaille en gros entre 50 et 60 heures
plus souvent proclames solennellement : par semaine en plus des cours. J'ai calcul
prs de la moiti des professeurs de taupe pour voir, combien je travaillais, et cela
interrogs lisent devant toute la classe les avait donn 85 heures par semaine, cours
notes de devoirs, la plupart du temps dans compris. Je passe plus de la moiti de ce
l'ordre du classement ; parmi ceux qui ont temps sur des travaux contrls et ceci au
renonc ces pratiques, quelques-uns con dtriment du reste. Les lectures viennent
tinuent
afficher le classement trimestriel, ensuite, les cours tout la fin (Khgneux,
d'autres se contentent de reporter sur Louis-le-Grand, 20 ans). Les lves n'ont
chaque copie, ct de sa note, la note pas le temps de respirer, ils ont dj trop de
moyenne de l'ensemble des lves. Si les travail comme a, le programme est trs
professeurs des classes prparatoires semcharg. Tout est centr sur une tche pr
blent jouer de moins en moins des techni cise : le concours. Quand on traite les
quesles plus voyantes de stimulation par programmes, il n'y a pas de place pour les
l'mulation (comme la proclamation
activits annexes (Professeur de taupe,

12 Pierre Bourdieu
mathmatiques). Rares sont les lves de
taupe qui trouvent le temps de lire des
ouvrages dpourvus de rentabilit scolaire :
la moiti des lves de Sainte-Genevive et
du lyce Biaise Pascal Clermont-Ferrand,
plus du quart (28 %) des taupins de Louisle-Grand n'ont pas ouvert un livre sans
rapport avec le travail scolaire au long d'un
trimestre contre 18 % seulement des tu
diants de deuxime anne de Mathmatiques
et physique inscrits la facult des sciences
de Paris. Plus significatif encore est le fait
que les taupins ont des lectures moins
nombreuses et classiques, -les auteurs les
plus cits tant Malraux, Servan-Schreiber
(Le dfi amricain) , Camus, Sartre ( SainteGenevive), Camus, Dostoievsky, Proust et
Anouilh ( Louis-le-Grand), Saint-Exupry
et Steinbeck ( Clermont-Ferrand)-, que les
tudiants des facults qui se montrent plus
ouverts aux dbats littraires, philosophi
ques
ou politiques d'actualit (citant
souvent des auteurs tels que Joyce, Brecht,
Lnine ou Vian) (12).

les questions qui nous peuvent tre adres

ses. Il ne s'agit pas seulement d'avoir lu et
de connatre fond les ouvrages du pro
gramme,
c'est bien la partie la plus import
ante, mais ce n'est pas la seule. Il faut savoir
les ditions, la date de ces ditions ; il faut
tre prt faire des rapprochements, des
comparaisons, des apprciations rapides, etc.
C'est ce que, dans le langage vulgaire de
l'Ecole, on appelle des ficelles. La connais
sancede ces ficelles est la grande supriorit
de l'Ecole normale l'examen oral de la
licence. Les trangers sont bien surpris de
nous voir donner avec aplomb, sur chaque
auteur, des dtails historiques, bibliogra
phiques, conter des anecdotes et le reste. Ils
ne voient pas le dessous des cartes, ce sont
des ficelles (F. Sarcey , Journal de jeunesse ,
in A. Peyrefitte, op. cit., p. 203).

Mais le plus important est que la situation

d'urgence impose une soumission totale
la discipline et aux consignes des matres et
des anciens, spontanment investis de l'autor
itindiscute que donne l'exprience.
Ce souci constant de l'usage le plus cono Contraints de renoncer, pour survivre,
mique du temps produit une disposition en l'ambition d'approfondir leurs connais
apparence dsinvolte et dsintresse et en sancesou de les tendre des domaines qui
ralit troitement calculatrice. La ncessit ne sont pas directement reconnus par la
de rpondre toute question possible en tradition scolaire, khgneux et taupins ten
faisant l'conomie de recherches appro dent se satisfaire d'un enseignement
fondies impose le recours aux recettes et routinis et routinisant. Sans doute
aux ruses de l'art de disserter qui permettent parce que, dans un systme domin par
de pcufier l'infini en masquant les l'impratif de l'efficacit, il est difficile de
lacunes et en donnant des airs d'originalit concevoir des formes de transmission plus
aux topiques les plus uss et les plus rentables que celles qu'impose une tradition
imprativement attendus (13) ; ou encore ne de la subordination inconditionnelle
l'usage des morceaux choisis ou des manuels, cet impratif.
ces produits de la routine scolaire prdis
poss fournir les moyens de rpondre au Remplir les ttes. Les caractres spcifi
moindre cot aux urgences scolaires, et, ques des Classes prparatoires imposent
plus gnralement, toutes les techniques de d'accorder une priorit relle cet objectif.
travail, qui sont plus proches des ficelles En effet, sauf pour les lves les plus dous,
du praticien que des mthodes et des le succs aux concours est conditionn par
techniques du chercheur (14).
un travail rigoureux et strict, une sorte de
'bachotage l'chelon suprieur'. Ainsi
Nous voil dans notre coup de feu. Depuis l'lve est-il conduit se proccuper de
bientt quinze jours, nous reprenons tous
les auteurs de la licence, nous les repassons
rapidement, nous nous prparons toutes 13 Le pcu (ou PQ) est une unit lmentaire
de discours, le plus souvent emprunte un cours
ou un manuel, parfois confectionne ad hoc par
lui-mme, qui peut tre place dans
12 La concentration de toutes les activits autour l'utilisateur
ensembles discursifs les plus diffrents au prix
du concours s'impose avec une rigueur de plus en les
adaptations et des retouches ncessaires. Le
plus forte mesure que l'on descend dans la hi des
bon
PQ (ou topo) se dfinit par le fait qu'il
rarchie
des origines sociales (ce qui fait que les est capable
de resservir en diffrentes occasions,
injures scolaires, polar, pohu, chiadeur, fort en voire dans les diffrentes dissertations (de philo
thme, stigmatisent sous une forme dnie des sophie, de franais et d'histoire) d'un mme
habitus de classe) : ainsi les taupins issus des concours. Au contraire, le PQ inutilisable est
classes populaires trouvent plus rarement le temps celui qui, par sa complexit ou sa rigueur excess
de lire rgulirement un quotidien ou un hebdo ives, se prte mal aux utilisations multiples. La
madaire, de participer un groupement culturel, capacit de pcufier que revendique hautement
syndical ou mme politique. Moins de chances
khgneux, consiste dans la matrise de Yars
aussi de jouer d'un instrument de musique, de lecombinatoria
qui permet d'engendrer des discours
frquenter les salles de concert, les thtres, l'infini en enfilant
des pcus.
l'ampleur de l'cart tendant s'accrotre lorsque
l'on va vers des activits qui, comme les pratiques 14 Interrogs sur les instruments de travail qu'ils
culturelles les plus nobles, exigent, outre la ont utiliss pour prparer leur dernire dissertation,
disponibilit, les dispositions produites par la les khgneux de Louis-le-Grand citent beaucoup
prime ducation. Rien d'tonnant si les lves plus souvent les Lagarde et Michard, Chassang et
issus des classes populaires sont moins enclins Senninger, Castex et Surer, les morceaux choisis
souhaiter que l'on introduise de nouvelles matires de Bordas, les petits classiques Larousse, que des
dans l'enseignement de la taupe.
uvres de critiques ou des ditions originales.

Epreuve scolaire et conscration sociale 13

l'utilit immdiate de son travail par
rapport aux concours, plutt que de
l'intrt intrinsque de la matire tudie.
A son tour, le professeur devra respecter la
rgle du jeu, les lves tant l pour tre
admis dans une Grande Ecole. L'acquisition
des connaissances du programme et des
petites techniques annexes est donc primord
iale,la formation des esprits n'apparais
sant
que secondaire. (P. Carrara, Professeur
de physique, Servir, 76, dc. 1967, p. 72).
Lorsqu'on leur demande si l'enseignement
des classes prparatoires devrait porter sur
des matires non lies directement au con
cours, 66 % des khgneux (dont 68,5 % et
76,5 % pour les lves issus des classes
populaires et des classes moyennes contre
62 % pour ceux qui sont issus de la classe
dominante) et 62 % des taupins rpondent
par la ngative ou s'abstiennent : cette
adhsion massive la dfinition de la culture
qui est implique dans le programme et dans
l'organisation du travail s'exprime encore
dans le fait que les taupins, qui disent trs
souvent (dans 85 % des cas) ne pas pouvoir
se tenir au courant des recherches math
matiques
et physiques contemporaines,
jugent nanmoins, dans une trs forte
proportion (56,5 % des cas), que l'ense
ignement des taupes est suprieur celui
des facults en ce qui concerne le contenu
de l'enseignement.
Sans doute aussi parce que l'organisation
du travail qui ne laisse ni libert ni distance
par rapport aux exigences de la routine
scolaire contribue Yeffet de clture qui
fait que les lves des classes prparatoires
les plus enclins porter un jugement pessi
miste sur leurs matres et sur leur enseigne
ment
ne vont gure au-del d'une sorte de
rsignation l'invitable.

Et la coupure de fait est de nature engen

drerle refus de l'inconnu ou, du moins, le
repli satisfait sur l'unit sociale lmentaire :
La taupe est une cellule. Il y a des fron
tires qui sont rarement traverses. Il est
trs rare qu'un taupin aille dans une autre
taupe pour chercher un exercice. A tort ou
raison, un taupin estime que son cours est
le meilleur (Professeur de taupe, mathmat
iques).Invits proposer des transformat
ions
au concours d'entre l'Ecole normale,
la plupart des khgneux se contentent de
suggrer des modifications mineures, com
me la suppression de l'preuve d'histoire
ancienne ou du thme latin (d'ailleurs
rserv depuis, par le dcret du 24 juin 1 968,
ceux qui ont choisi l'option lettres classi
ques), la rduction du programme d'histoire
ou l'introduction de nouvelles preuves,
trs proches du programme actuel (histoire
de l'art, thme grec, langue vivante, histoire
du Moyen-Age, histoire contemporaine et,
mais trs rarement -2,5 %-, sciences
humaines), lorsqu'ils ne saisissent pas
l'occasion de se faire les dfenseurs de
l'esprit du concours : Surtout pas dans
le sens de la spcialisation qui est trs
oppose l'esprit de la khgne. Un peu de
chaque chose et rien de tout, la franaise
-Montaigne (Khgneux, Louis-le-Grand,
20 ans). Critres de personnalit, d'ind
pendance
et de non-conformit l'idal
sorbonicole -cf. Rabelais (Khgneux,
Condorcet, 19 ans). Quant aux taupins, ils
se bornent suggrer la suppression des
preuves d'ducation physique, de dessin
industriel ou de dessin d'art, des problmes
de chimie, ou l'espacement des preuves
crites.

Si l'on ajoute que cette action intensive

d'inculcation s'exerce sur des adolescents
qui ont t slectionns et se sont slection
Les exigences d'un emploi du temps sur ns
en fonction de leur disposition l'gard
charg
interdisent en fait aux khgneux et de l'Ecole, c'est--dire de leur docilit, au
aux taupins de suivre les cours ou les travaux moins autant qu'en fonction de leurs
pratiques de la facult qui leur est souvent aptitudes scolaires, et qui, enferms pendant
prsente sous ses aspects les plus dfavor trois ou quatre annes dans un univers
ables, surtout dans la priode rcente protg et dispenss de toute proccupation
(dsordre, niveau mdiocre des tudiants, matrielle, ne savent peu prs du monde
etc.) : 29 % des taupins et 37,5 % des que ce qu'ils en ont appris dans les livres
khgneux disent avoir song un moment - c'est--dire dans les morceaux choisis des
entrer en facult : 1 % et 1 0 % seulement auteurs grecs et latins, des crivains franais
( Paris) y suivent un enseignement (15). du XVIIe sicle, et dans la philosophie
perenne des questions de cours et de con
15 Cet effet de clture s'exerce aussi sur les cours -, on conoit qu'elle soit de nature
enseignants qui, lorsqu'on leur demande s'ils au produire des intelligences forces (au sens
raient
aim ou aimeraient enseigner dans l'ense
l'horticulture) qui, comme l'crit peu
ignement suprieur, rpondent pour la plupart de
par la ngative Je dteste les murs et les prs Sartre voquant certaines des lectures
mystifications de l'enseignement suprieur. Les de ses vingt ans, comprennent tout lumi
et ne comprennent absolument
carrires n'y sont pas ouvertes au 'mrite', mais neusement
la cooptation (Professeur de taupe, mathmat rien (16). C'est ce que dit trs bien Durkheim
iques). Je prfre des lves plus encadrs et dcrivant l'enseignement des Jsuites : La
ayant, me semble-t-il, davantage choisi une option
comme mes lves de classes prparatoires (Pro culture qu'ils (les Jsuites) donnaient tait
fesseur de taupe, mathmatiques). En facult, on extraordinairement intensive et force. On
ne connat pas les tudiants. Ce n'est pas un travail sent (...) comme un immense effort pour
d'enseignement (Professeur de taupe, physique).
Non, parce que j'aime l'enseignement, que je
n'aime pas la spcialisation (Professeur de khgne, 16 J. P. Sartre, Critique de la raison dialectique,
lettres).
Paris, NRF, 1960, p. 23.

14 Pierre Bourdieu
porter presque violemment les esprits une
sorte de prcocit artificielle et apparente.
De l, cette multitude de devoirs crits,
cette obligation pour l'lve de tendre sans
cesse les ressorts de son activit, de produire
prmaturment et d'une manire incon
sidre. Il y avait dans l'allure gnrale de
l'enseignement universitaire quelque chose
de moins htif, de moins pressant, de moins
vertigineux (17).
De fait, il n'est pas de point sur lequel
l'opposition entre les classes prparatoires
et les facults soit plus brutalement mar
que. Ainsi, alors que 62 % des taupins
caractrisent le bon lve de taupe par son
aptitude travailler vite et 15 % seulement
par son aptitude travailler en profondeur,
69,5 % des tudiants de deuxime anne
en mathmatiques et en physique tiennent
l'aptitude au travail approfondi pour la
qualit dominante du bon tudiant (contre
18 % pour la rapidit dans le travail) ; de
mme, 23,5 % des tudiants de MP2 contre
11 % seulement des taupins attribuent au
bon tudiant de facult l'aptitude inventer
(plutt que l'aptitude utiliser un savoir
acquis). Ces observations ont pour effet de
rappeler que lorsque les produits d'un
systme de formation prsentent comme
ralisation absolue de l'excellence humaine
les aptitudes intellectuelles et les disposi
tionsthiques qui leur ont t imposes
par les conditions d'apprentissage, ils se
contentent de faire de ncessit vertu,
oubliant que leurs vertus ont pour ranon
le renoncement toutes les possibilits
ananties par les conditions particulires
qui les ont rendues possibles.

un signe de souplesse d'esprit (Professeur

de khgne, franais). Nous donnons des
mthodes de travail. Ils se sentent obligs
d'apprendre travailler, de ne pas se disper
ser(Professeur de khgne, allemand). Je
crois qu'on leur apprend travailler vite,
parcourir des domaines en un temps res
treint
(Professeur de khgne, franais).
L'importance du professeur rside en ce
qu'il nous donne un cadre de travail. Il nous
est plus utile par ce qu'il nous donne
apprendre que par ce qu'il nous apprend
(Khgneux, Louis-le-Grand, 20 ans).

Recruts parmi l'lite des professeurs de

l'enseignement secondaire, souvent appels
participer aux jurys des grands concours
de recrutement des professeurs de l'ense
ignement
secondaire (agrgation, CAPES,
etc.), presque toujours amens terminer
leur carrire de professeurs exemplaires
comme inspecteurs gnraux de l'ense
ignement
secondaire, les professeurs de
classes prparatoires assument totalement
un rle total. Compltement dvous la
fonction professorale, la diffrence des
enseignants des facults qui sont partags
( des degrs divers) entre l'enseignement
et la recherche, entre le champ universitaire
et le champ intellectuel (ou scientifique),
ils n'ont pratiquement jamais d'activit de
recherche (allant parfois jusqu' tenir pour
du temps vol leurs lves le temps
qu'ils consacrent d'autres activits) et ils
ont sinon publi, du moins trs souvent
envisag de publier des manuels.
Ces matres ne peuvent attendre
d'autres gratifications que celles que leur
procure l'exercice de leur profession,
c'est--dire essentiellement le prestige que
leur assure un fort taux de russite au con
Un corps d'entraneurs
cours et le respect, qui peut aller jusqu' la
Toute la logique d'un systme domin par dpendance personnelle, de leurs lves.
le concours, avec ses dissertations en temps Leur action pdagogique est celle de rpti
limit sur des sujets aux limites indcises teurs qui font passer l'organisation de
qui exigent plutt la matrise de la rhtori l'exercice et l'encadrement du travail
que
et des techniques d'exposition que la d'apprentissage avant la transmission du
rflexion et la recherche, avec ses problmes savoir : les cours qu'ils professent visent
de mathmatiques qui font la part plus belle
au calcul mcanique qu' l'esprit d'inven
tion,
fait du professeur des classes prparat 18 On peut voir dans les classes prparatoires une
des institutions d'entranement intens
oiresune sorte d'entraneur (18) : c'est en anticipation
if
qui
sont
aujourd'hui l'intention
contribuant crer les conditions favorables des sportifs amnages
Toute l'quipe, quatre ou cinq
un entranement intensif, plutt que par heures par jour, en deux sances, additionne les
un enseignement direct et explicite, qu'il kilomtres. Sept les premiers mois, huit, puis
inculque, outre un certain type de culture dix (...). Pour conserver le moral intact, Daland
organise des sances varies, qui
et de rapport la culture, la matrise pra (l'entraneur)
sont toutes places sous le signe de la comptition.
tique d'un certain nombre de techniques Pas question de ne nager que d'un bras dans une
permettant de rpondre l'urgence sco demi-somnolence. Que ce soit en battements de
pieds, en attaque de bras, ou en nage foncire,
laire.
l'essentiel est, semble-t-il, d'essayer de battre son
de club, qui est toujours, de la sorte, un
C'est aussi une catgorie trs respectable et quipier
adversaire. D'o, peut-tre, ce got prononc pour
trs efficace de l'intelligence : faire telle les comptitions que les jeunes Amricains ont
chose demande en tel temps, dans telles rvl, qui a parfois surpris, mais qui n'est que la
de l'habitude. Les distances parcour
conditions ; a n'est pas de l'esclavage, c'est consquence
ir,
chaque jour, dans cet esprit de lutte, varient
autant que les styles : des sries de 200 mtres en
papillon, des sprints courts, longs, des sries de
17 E. Durkheim, L'volution pdagogique en 400 mtres, et mme des 3 000 mtres qui se
France, Paris, Alean, 1938, t. II, pp. 107-108. terminent au sprint {Le Monde, 3 janvier 1970).

Epreuve scolaire et conscration sociale 1 5

La russite scolaire
des diffrentes catgories d'enseignants
du secondaire

Tous les indicateurs concourent montrer que les

professeurs des classes prparatoires se recrutent
parmi l'lite des professeurs de l'enseignement
secondaire ; ils cumulent en effet toutes les carac
tristiques
qui dfinissent le produit parfait du
systme scolaire. Anciens bons lves, ils ont
obtenu plus tt les signes de conscration, les plus
recherchs et les plus rares. Ayant dans leur
grande majorit (78 %) obtenu au moins une
mention au baccalaurat (de mme que 77 % des
professeurs agrgs contre 58 % des certifis et
32 % des matres auxiliaires), ils ont t beaucoup
plus souvent que les autres enseignants prsents
au Concours gnral (soit 48,5 % contre 34 % des
agrgs, 12,5 % des certifis, 5,5 % des matres
auxiliaires); ils ont presque tous pass au moins
un an dans une classe prparatoire (soit 86 %
contre 61 ,5 %, 34 % et 20 %) ; ils se sont prsents

l'entre une Ecole normale suprieure dans

66,5 % des cas (contre 43,5 %, 16,5 % et 4 % des
autres) et ont obtenu l'agrgation plus tt que les
autres professeurs agrgs (soit, avant 24 ans,
30,5 % d'entre eux contre 20 % des autres agrgs).
25,5 % sont passs par Ulm et Svres contre 10,5 %
des agrgs du secondaire, 0,5% des certifis;
19,5 % sont passs par Fontenay ou Saint-Cloud
(contre 9 % des agrgs, 2 % des certifis).
Plus slectionnes que les hommes, les
femmes qui enseignent dans une classe prparat
oirecumulent au plus haut point toutes ces
caractristiques. Ayant obtenu plus souvent au
moins une mention au baccalaurat (88 % contre
73,5 %), elles ont t plus souvent prsentes au
Concours gnral (52 % contre 47 %), sont passes
plus souvent par une classe prparatoire (89 %
contre 85 %) et ont pass l'agrgation plus jeunes
(33 % avant 24 ans contre 29 %).
Plus slectionns scolairement que les autres
enseignants du secondaire, les professeurs des
classes prparatoires sont aussi plus slectionns
socialement. Plus souvent issus de la classe domi
nante (28,5 % avaient un grand-pre paternel,
49,5 % un pre appartenant cette classe contre
19 % et 34 % des agrgs, 16,5 % et 36,5 % de
l'ensemble des enseignants du secondaire), ils sont
issus de familles plus riches culturellement que les
autres enseignants du secondaire (39,5 % ont un
pre possdant un diplme suprieur au bacca
laurat contre 34,5 % des professeurs agrgs et
26,5 % de l'ensemble des enseignants du secon
daire; 16,5 % ont une mre possdant un diplme
suprieur au baccalaurat contre 1 3 % des agrgs,
8 % de l'ensemble). Rien d'tonnant si les femmes
enseignant dans les classes prparatoires provien
nentde milieux socialement et culturellement
plus privilgis.
Si les enseignants des classes prparatoires
appartiennent des milieux plus favoriss tant
sous le rapport du statut social que du capital
culturel que les autres enseignants du secondaire,
ils se distinguent peut-tre plus nettement encore
des enseignants du suprieur : moins souvent issus
de la classe dominante, ils proviennent plus souvent
des classes moyennes et des fractions domines de
la classe dominante.
Preuve que les enseignants des classes pr
paratoires
assument totalement leur rle d'ensei
gnant: 84 % dclarent n'avoir aucune activit de
recherche. Tourns vers l'enseignement, la prpa
ration de l'enseignement, ils ont souvent (dans
39,5 % des cas) envisag un moment ou un
autre de prparer un manuel ; 44 % ont fait partie
de jurys de concours (agrgation, CAPES, entre
aux Grandes coles). Ils n'envisagent qu'excep
tionnellement
de passer dans l'enseignement
suprieur; lorsqu'on leur demande quelle activit
ils exerceront dans dix ans, ils rpondent dans leur
quasi- totalit (85 %) qu'ils enseigneront encore
dans une classe prparatoire (seuls 10,5 % pensent
l'enseignement suprieur contre 18,5 % des
enseignants agrgs). Sous le rapport des attitudes
syndicales, politiques, religieuses, les enseignants
des classes prparatoires ne paraissent pas se
distinguer de l'ensemble des enseignants.

avant tout fournir des connaissances

directement utiles au concours. Et surtout,
ils donnent les sujets d'exercices, corrigent
les travaux, fournissent des corrigs, con
trlent
les progrs de l'apprentissage par
des interrogations crites ou orales, dispo
sant ainsi, au terme d'une anne scolaire,
de 30 50 notes, strictement enregistres
le plus souvent, pour chaque lve (19).
Personnellement intresss la russite de
chacun de leurs lves -et en tout cas des

19 Pour les notes des devoirs, j'ai souligne en

bleu pour les cubes, en rouge pour les bicas. v
idemment
chaque anne, j'ai les notes de concours
de tout le monde, crit et oral, et je reporte les
notes de concours sur une autre page pour les
admissibles. D'autre part, nous avons les feuilles de
probatoire pour passer d'hypokhgne en khgne,
et chaque trimestre le classement gnral de la
classe, avec les coefficients du concours, par
matire. Voyez : en rouge les moyennes dans les
disserts et en bleu les langues ; j'ai l'quivalent
d'un histogramme en quelque sorte, et le total et
le classement (Professeur de khgne, philosophie).

trni;es

ifis

5o

s> CUS3
3^M
;gs fes e pses
-1M4/
CU "o

au moins une mention AB

32,0 58,0 77 ,0 78,0
au(x) baccalaureates)
prsents au
5,5 12,5 34 ,0 48,5
Concours gnral
au moins une anne en
20,0 34,0 61 ,5 86,0
classe prparatoire
candidats une ENS
4,0 16,5 43 ,5 66,5
agrgation passe
- 20 ,0 30,5
avant 24 ans
passs par ENS
St-Cloud ou Fontenay
2,0 9 ,0 19,5
passs par ENS
Ulm ou Svres
0,5 10 ,5 25,5
Source : Enqute du CSE auprs des professeurs de
l'enseignement secondaire (n=35OO).
Les chiffres dsignent le pourcentage des membres
de chaque catgorie d'enseignants qui possdent
chacune des caractristiques. Ils ont t tablis
partir de l'enqute ralise par le CSE auprs de
3500 enseignants du secondaire. Du fait qu'ils ne
reprsentent que 3 % environ des enseignants de
l'chantillon, les enseignants des classes prparat
oiresconstituent un groupe relativement restreint
dans lequel les enseignants des classes prparatoires
les plus importantes sont peu reprsents. On peut
donc raisonner a fortiori, tant donn que tout
semble indiquer que les carts sparant les ensei
gnants des classes prparatoires des autres ensei
gnants du secondaire seraient plus grands encore si
l'chantillon tait tout fait reprsentatif en ce qui
concerne les enseignants des classes prparatoires.

16 Pierre B ourdie u
meilleurs d'entre eux-, accomplissant toutes
les tches impliques dans la dfinition
complte du rle professoral ( la diffrence
des enseignants des facults et, en particul
ier,
des professeurs titulaires), ils tendent,
comme les prfets ou les surveillants des
collges jsuites, entretenir avec leurs
lves une relation totale d'allure patrimon
iale
qui s'tend parfois toutes les dimens
ionsde l'existence (20).
Les relations entre les matres et les lves
sont la fois plus intenses, plus indiffren
cies
et plus totales que dans les facults,
comme en tmoignent, entre autres choses,
les termes d'adresse qu'emploient les lves
de certaines khgnes : II arrive que les bicas
viennent me trouver et me disent : 'Matre,
est-ce que je peux scher votre cours ?', je
le leur accorde volontiers. Oui (sourire), on
appelle matre tous les professeurs de
khgne et eux exclusivement, du moins
Henri IV. a remonte au moins Alain. Ce
n'est pas du tout que nous voulions nous
aligner sur les savants, mais c'est un terme
qui s'oppose au professeur du secondaire.
Vous comprenez, nous avons une certaine
familiarit avec nos lves, nous les avons
pendant trois annes conscutives ; c'est
un milieu trs slectionn, c'est dj une
lite, il n'y a pas de problme de discipline.
C'est vraiment le dernier bastion de l'ense
ignement
grec ! (rire). J'enseigne aussi en
Sorbonne, en histoire ancienne : les lves
disparaissent, on ne les connat jamais
(Professeur de khgne, histoire). Quand
ils ont t absents (les lves), ils s'excu
senten vous appelant 'matre' (...). Les
lves vous appellent 'matre' surtout quand
ils ont quelque chose se faire pardonner
(Professeur de khgne, latin). Les profes
seurs aiment se reprsenter leur rle,
surtout lorsqu'ils enseignent les disciplines
majeures, et tout particulirement la philo
sophie, comme celui d'un matre de sagesse,
voire d'un pre spirituel, autoris inter
venir dans toutes les questions touchant
directement ou indirectement la conduite
de la vie de travail, lectures, prparation
des devoirs, organisation des rvisions et,
mme, heures de sommeil, rgime aliment
aire,sorties, etc. Nos lves, il y a quatre
ou cinq ans, entrans par les lves de la
fac, voulaient la suppression des taupes.
Je leur ai dit : c'est de l'enfantillage ; vous
tes des privilgis. Vous vous laissez mener
par des gens qui ne vous veulent pas de bien.
Aujourd'hui, c'est fini. Ils ne demandent
plus la suppression des taupes. Ils voient la
pagaille en fac. Ils savent qu'il n'y a pas
d'injustice, qu'on ne leur veut que du bien.

Ils se sentent tenus, mens, ils ont un pre

spirituel, des pres spirituels (Professeur
de taupe, mathmatiques) . M. L. en a
pendant des annes reu chez lui (des lves),
trs nombreux, trs intimement, avec une
gnrosit, un don de soi et de son temps,
peut-tre moins ces dernires annes, main
tenant il est au bord de la retraite, mais enfin
il a eu une influence morale personnelle
trs profonde (Professeur de khgne,
lettres, parlant d'un professeur de philoso
phie).Chaque anne, un certain nombre
d'lves viennent me trouver, pour emprunt
er
des livres, ou ceci ou cela, et discutent,
moins d'ailleurs sur ce qui a t fait en classe,
sur le cours ou sur ce qui est donn, que sur
les problmes qui les intressent, sur les
problmes qu'ils travaillent, et qu'ils discu
tenttrs fermement, et souvent trs vigou
reusement,
sur leur, appelons a leur
conception philosophique, sur leurs pers
pectives
sur la vie, enfin leur manire
personnelle de voir les problmes ; et alors
l, ce n'est pas avec les lves, c'est avec un
lve (Professeur de khgne, philosophie).
Il y a la politique qui les taquine un peu,
ils ont des positions extrmes : en ce
moment, vous le savez, c'est le communisme
pro-chinois. Malheureusement, il y en a qui
y sacrifient leur carrire de khgneux. J'en
ai vu d'excellents y sombrer. J'essaie de les
mettre en garde. Je leur dis : rendez-vous
compte, il vous faut russir, vous ferez ce
que vous voudrez aprs. En gnral, je garde
des relations avec mes anciens lves, ils
reviennent me voir, j'ai grand plaisir les
voir, eux aussi (Professeur de khgne,
histoire). Tous disent la satisfaction que leur
procurent le sentiment d'exercer une action
totale et durable sur leurs lves et aussi les
manifestations de gratitude tmoignant de
la russite de cette action : On a l'impres
sion
que les enfants qu'on a entre les mains
vous reconnaissent (...). Oui, ils vous
tmoignent une grande confiance. Un pre
de famille vous confie son fils pour qu'il
entre l'X, on est responsable devant lui. Il
vous fait confiance (Professeur de taupe,
mathmatiques). Je me suis toujours plu
dans un milieu petit o il est possible de
crer une atmosphre et de modeler un peu
la chose l'image que l'on voudrait
(Professeur de taupe, mathmatiques),
Vous savez, je suis le professeur le plus
svre de Paris. Je garde des contacts avec
mes anciens lves, mais il leur en reste
toujours quelque chose. Je leur fais peur.
On peut devenir bons amis, eux-mmes en
sont tonns, ils n'auraient pas cru cela de
ma part, mais il reste quelque chose (...).
Quelquefois, j'ai des anciens lves qui
passent leur thse, ils me disent : surtout
ne venez pas ce jour-l ! (Professeur de
khgne, franais).

20 Ils peuvent ainsi retrouver les pratiques les

plus typiques des jsuites, tel ce professeur de
mathmatiques spciales qui demande chacun de
ses lves de devenir le surveillant des autres : II Placs au centre des mcanismes de repro
est entendu que chaque lve doit me dire le nom duction du systme dont ils sont les produits
de son camarade absent ct. L, je leur fais
confiance et ils ne peuvent pas tricher longtemps les plus achevs, les professeurs de classes
(Professeur de taupe, mathmatiques).
prparatoires n'ont pas besoin de rechercher

Epreuve scolaire et conscration sociale 1 7

L'ternel retour
Et, il est vrai, j'ai dj beaucoup parl
dans cette vieille et chre maison, et je
vous remercie, M. le Proviseur, d'avoir
srement pens me rajeunir. J'y ai
parl depuis 1911, comme lve, comme
professeur, comme inspecteur, des
intervalles assez rguliers, de quinze en
quinze annes, pour que je puisse penser
qu'il n'est pas de vieillesse, mais seul
ement un ternel retour. (...)
Mais je parlais en janvier 1911 dans
une bien plus grande scurit qu'aujourd
'hui.
J'tais jeune. (...) J'tais, aprs
bien des batailles, lve de la khgne de
Louis-le-Grand. Tous mes dsirs taient
enfin combls. J'avais entendu dire que
c'tait ici qu'on enseignait le mieux en
France la pratique de ce fameux logos,
de ce moyen du mensonge et de la
vrit, de cet art de convaincre qui fait
aussi bien les sophistes que les sages, et
dont, au bout d'une longue vie, je pense
de plus en plus qu'il est un assez effrayant
pouvoir et peut-tre le principe de tout
l'ordre mais aussi de tous les dsordres
du monde. Nous tions ici une cinquant
aine
djeunes garons qui, de ce pouvoir,
travaillions nous rendre matres. Je ne
saurais dire ce que je dois ces camarad
es.
Car une classe de khgne, ce sont
d'abord des lves. (...) Nous avions les
meilleurs matres, Lafont, Darcy, Belot,
et celui que je veux nommer avec une
plus particulire gratitude, Henri Durand,
parce qu'il expliquait merveilleusement
La Fontaine, et parce qu'en l'coutant,
j'ai pour la premire fois senti tout ce
que pouvait tre un professeur de franais,
quel sorcier vocateur des ombres, quel
artiste, quel mdiateur de tous les artistes

et celui qui maintient et transmet dans

leur grandeur et leur beaut la pense et
le langage de son pays.
Trente ans plus tard, dans la mme
salle, dans la mme chaire, j'expliquais
mon tour La Fontaine, et tant d'autres
crivains, et je tchais de le faire aussi bien
que mon matre Henri Durand. J'tais en
khgne encore. J'aurais t un khgneux
toute ma vie. Je vois bien queje ne serai
jamais capable de parler de ce qui fut
ainsi mon mtier avec la froideur polie
convenable une telle crmonie. Veuil
lez
m'en excuser. Je devine qu'il y a ici
beaucoup de professeurs. Je suis sr qu'ils
me comprennent, et mme si je parais
faire ce qui fut ma spcialit, l'ense
ignement du franais, un sort particulier.
Nous croyons tous beaucoup ce que
nous faisons. Enseigner des enfants leur
langue, c'est leur enseigner la pratique de
ce qui sera pour eux une sorte de clef
universelle, et c'est la chose srement la
plus importante. Mais avoir la chance de
l'enseigner en khgne des jeunes gens
qui l'aiment et rassembls prcisment
pour en reconnatre tous les secrets,
toutes les ruses, toutes les puissances, et
cela sur des faits, sur les textes les plus
admirables, et poursuivre ensemble la
vrit et la beaut, se remplir d'une ide,
dmler le jeu des forces de la pense et
des formes de langage, non, je ne peux
dire quel immense plaisir peut alors
devenir le mtier, quel merveilleux
change une classe.
J. Guhenno, Allocution, in quatrime cente
naire du Lyce Louis-le-Grand, 1563-1963,
tudes, souvenirs, documents, Paris, [Lyce
Louis-le-Grand, 1963], pp. 8-9.

expressment l'ajustement de leur ense alors a, c'est une espce de mli-mlo. Ce

ignement
aux exigences d'un concours qu'ils qu'il y a de sr, c'est que pour quelqu'un
n'ont jamais cess de passer. La continuit comme moi, c'est bien simplejenevoispas,
est si totale entre l'lve de khgne ou de absolument pas, d'autre poste, c'est bte
taupe qu'ils ont t et le professeur qu'ils dire, d'autre poste que celui-l pour moi
sont devenus qu'il leur suffit d'tre compl (Professeur de khgne, lettres) (21). Les
tement ce qu'ils sont pour prsenter des khgneux ont, de fait, un statut spcial ;
lves parfaitement prpars devant des vous comprenez bien, ce sont de futurs
juges qui, tant le produit des mmes con collgues, si je puis ainsi m'exprimer, et au
ditions
de production, n'ont qu' se laisser lyce de Lyon, il y a une certaine proport
aller ce qu'ils sont pour tre dans l'esprit ion,ils sont assez nombreux, une dizaine
du concours. Je suis membre du jury de professeurs qui sont d'anciens khgneux
d'agrgation d'histoire (...). En corrigeant lyonnais (...). Les professeurs sont donc, en
mes lves, je crois tre dans l'esprit du con quelque sorte, un peu d'anciens camarades.
cours ; les correcteurs sont d'ailleurs des Entre les lves, si on peut les appeler ainsi,
camarades d'Ecole, leurs questions pourr et les professeurs, il n'y a aucune espce de
aient tre les miennes (Professeur de distance, si je puis dire ; enfin la discussion
se fait presque d'gal gal (Professeur de
khgne, histoire).
khgne, philosophie).
Il m'est trs difficile de faire la distinction
entre ce que je peux devoir la khgne o 21 On aura reconnu l une expression exemplaire
j'tais et celle - en somme assez vite, j'avais de Yamor fati, comme rencontre entre l'institution
27 ans - o j'ai t nomm pour y enseigner ; objective et l'institution incorpore.

18 Pierre B ourdie u
Les cours, particulirement en franais et
en philosophie, se prsentent comme des
corrigs anticips de devoirs possibles,
eux-mmes inspirs des preuves effectiv
ement
proposes dans les concours. Ayant
prparer leurs lves rpondre des pro
blmes
d'Ecole, les professeurs de khgne
sont ports organiser par avance leurs
propos selon l'organisation que leurs lves
devront retrouver pour rpondre ces pro
blmes,
la limite tant reprsente par ces
manuels de dissertation o l'on trouve des
discours tout organiss en fonction de sujets
de dissertation passs ou possibles (22). La
plupart des professeurs de taupe empruntent
les sujets d'exercice aux recueils rassemblant
les problmes et les questions poss aux
concours antrieurs, devraient-ils, pour fuir
la routine, les modifier un peu. Leur rle
n'est pas de dconcerter, mais de faonner
des montages, c'est--dire dprogrammer
les esprits conformment au programme
(23). Il s'ensuit que les sujets lgus par la
tradition scolaire tendent devenir, plus
que des topiques servant de prtexte aux
variations d'une tradition lettre, de vrita
blescatgories de pense qui dlimitent
l'univers du pensable en imposant l'ensemble
nettement circonscrit des questions suscepti
bles
d'tre poses au rel et qui, lorsqu'elles
s'imposent l'ensemble d'un univers social,
matres et lves, juges et parties, produisent
l'illusion d'un monde fini, clos, parfait.

Genevive l'enseignement n'est quand

mme qu'apparente (...). Les lves restent
trop attachs au professeur et la forme
d'esprit ou la manire dont le professeur
l'expose (...). Ils prfrent de beaucoup,
mme si c'est difficile, couter et prendre
un cours pratiquement dict (Professeur
de taupe, mathmatiques).
Visant avant tout transmettre la plus
grande quantit possible de connaissances
utiles dans le moins de temps possible, le
cours obit le plus souvent aux rgles les
plus traditionnelles de l'exposition scolaire,
avec son plan clair qui, pour parler comme
Thomas d'Aquin, matre du discours en
trois points, doit se manifester lui-mme
dans le discours, entre autres par des signes
de subdivision hirarchiss (I, II, III, 1, 2,
3, a, b, c), avec ses introductions, ses transi
tions et ses conclusions conformes aux
canons de la rhtorique. Cette pdagogie
autoritaire et dogmatique dont l'arbitraire
n'apparat qu'exceptionnellement aux l
ves parce qu'elle est fonctionnellement lie
au concours et ses exigences les plus sp
cifiques,
se donne explicitement pour
fonction d'assurer une conomie de lectures
et de recherches personnelles, beaucoup plus
que de les provoquer.

22 Ces apprentissages autorisent et favorisent une

forme de pense et de parole quasi automatique,
souvent reconnue comme la forme suprme de
l'improvisation
qui n'est que le pro
En taupe comme en khgne, le cours se duit de la mise brillante,
en uvre d'une suite de schemes
prsente le plus souvent comme une sorte scolaires. Ainsi, entendant
les improvisations qu'un
de manuel oral offrant sous une forme clbre professeur de khgne proposait dans un
commode et condense des connaissances cercle d'intellectuels, ses anciens lves relevaient
au passage les airs connus, justice et charit, expli
pr-labores en vue des utilisations scolaires quer
et comprendre, raison et draison, etc.
(telles les questions de cours) et il n'est
pas rare qu'il soit dict et rpt au long 23 Bien qu'ils se dfendent souvent de succomber
la pure rptition, tant dans leurs cours que dans
des annes, au prix de quelques modificat les
sujets d'exercice, les professeurs ne font que
ions
: Je m'efforce de leur fabriquer un s'ajuster
aux exigences de la situation que les
cours digr au maximum ; le maximum lves, malgr leurs protestations, sont les premiers
d'exercices digrs au maximum gal leur rappeler. Ainsi, on a pu voir, en 1970, les
ement,
dclare un professeur de taupe, lves d'une classe prparatoire de Paris faire
pour mieux travailler, selon le titre du
tandis qu'un professeur d'histoire avoue grve
quotidien
dispenser les bicas d'assister son cours la nouvelle.{Le Monde, fvrier 1970) qui rapportait
lorsqu'ils l'ont dj entendu, sous une 24 Les professeurs peuvent compter sur la complic
forme peine diffrente, deux ans plus tt. it
consentante des lves qui sont trop soucieux
La recherche de la maximisation de la d'viter toute perte de temps pour interrompre le
par des questions ou des objections. 9,5 %
quantit d'information transmise implique cours
des
taupins
et 1 2 % des khgneux seulement disent
un mode d'inculcation dogmatique o seule avoir pris souvent
la parole en classe, ce qui pourr
la prdigestion professorale peut suppler aitsurprendre tant donn que dans les travaux
au dfaut de travail d'assimilation (coteux pratiques de facult, o les conditions sont peu
en temps) qu'autorisent des mthodes moins prs semblables, les prises de parole sont beaucoup
frquentes, soit 38 % en MP2. En fait, la
brutalement directives (24). Je fais des plus
collective que suscitent les interrupt
cours de 2 h, trs magistraux ; ils (les lves) rprobation
ions,s'ajoute l' auto-censure (particulirement
interrompent quelquefois mes cours mais forte dans les khgnes et, corrlativement,
ils savent qu'il y a un minimum assimiler. l'cole normale) inspire par la crainte de se
devant les condisciples : Je n'aime pas
Ils se rendent compte qu'ils gagnent du ridiculiser
en bibliothque, on se sent espionn. Ce
temps couter ; ils ont beaucoup de choses travailler
n'est pas que je veuille conserver mes ides, c'est
faire : on ne vient pas en khgne en plutt que j'ai honte que les autres connaissent
dilettante, pour se cultiver librement. Le mes btises. C'est dj bien suffisant que les profs
cours est magistral, il s'impose, c'est comme le sachent, mais ils sont pays pour cela et c'est un
comme la confession : on leur dit des fautes
en droit si vous voulez. Ce sont vraiment peu
pour
qu'ils les corrigent. C'est aussi pour cela que
des cours, avec toutes les imperfections du pendant
les cours je suis toujours au premier rang,
systme (Professeur de khgne, histoire). et toujours au fond en tude (Khgneux, LouisLa 'participation' des lves de Sainte- le-Grand, 20 ans).

Epreuve scolaire et conscration sociale 19

Je ne donne jamais de bibliographie, a ne
servirait rien. Ils doivent parler de n'im Un happening philosophique
porte quoi sans rien savoir. Je leur apporte
des connaissances prdigres (Professeur Beaufret entra et inscrivit au tableau :
de khgne, anglais). En histoire ancienne,
'Deum nominol.
plutt que des ouvrages de recherche, je
Eh
bien voyons, dit-il de sa voix rose,
leur recommande des- ouvrages gnraux,
un
bon
latiniste... qui est premier chez
comme le Levque, qui est un de mes amis :
M.
Lacroix
?
on y traite de la civilisation, de l'histoire
Brard
leva
une main timide.
vnementielle, de l'conomie, etc. C'est
-Brard
?
Tiens
! Bon. Parfait, allez-y,
ce genre-l que je leur recommande. Chez
Brard,
traduisez...
*Deum nomino'' ...
Armand Colin, vous avez la collection

'J'appelle...
Dieu...
ce dont l'essence...
Destin du Monde, chez Artaud, Les Grandes
enveloppe...
l'existence.'
civilisations (Professeur de khgne, his
Bien. Ainsi commence L'Ethique :
toire).
Je leur ai fait mettre dans leur
'J'appelle Dieu ce-dont-1'essence-envebibliothque quelques ouvrages essentiels.
loppe-1'
existence' , articula Beaufret dou
(...) Vous ne croyez pas que celui qui saurait
cement.
Commentez...
une bonne petite grammaire lmentaire en
Quelqu'un
leva la main :
saurait largement assez pour le concours, et
Spinoza commence ainsi cause de
mme pour l'agrgation ? Quand il y a des
Descartes...
questions difficiles, ils me le disent, (...) je
Expliquez-vous.. .
leur fais des bouts de papier et je sais qu'ils
Euh, je crois que dans les Rponses aux
les font polycopier (Professeur de khgne,
objections la Seconde mditation...
latin-grec).
Je vois, vous avez lu Delbos.
Anciens khgneux des annes 50, les
On 'pschuta' mlodiquement.
professeurs de khgne des annes 70 font
C'est le contraire de ce qui est intres
subir leurs lves, avec leur complicit,
sant,
coupa Beaufret.
le traitement qu'ils ont eux-mmes subi.
Silence
constern.
Profitant de la complicit que leur assure
Vous ne trouvez pas, enchana Beaufret,
l'urgence cre par la concurrence, ils
qu'arriv l, on a bien envie de refermer
donnent une culture d'urgence pour la
le livre pieusement en dclarant
forme suprme de la culture gnrale :
Spinoza : 'Si vous le prenez sur ce
A l'intrieur, le travail tait en gnral
ton-l.'..
mch par les livres. Cette bibliothque de
Grand rire soulag. Beaufret fronce le
travail tait en gros divise, pour reprendre
sourcil et insiste.
le sacro-saint tripartisme du gouvernement
On aurait tort... Je ne connais personne
de l'esprit khgneux, en trois niveaux. Au
qui
se soit autant desservi lui-mme. Moi,
plus bas, exigible de tous, les manuels :
j'ai
toujours pens que son obsession de
Lanson n'est pas aussi prim que vous le
gomtrisme
de faade recouvrait une
croyez, il y a mme dans Brunetire, Faguet
culpabilit.
Une
crainte qu' tout mo
ou Lemaitre de 'prcieuses indications'.
ment
le
tissu
ne
se dchire. Alors, il en
Thibaudet tait intgr ces classiques.
rajoute,
et
des
propositions
et des coroll
Nous ne disposions pas encore de Lagarde
aires.
En
veux-tu,
en
voil.
Ce ne sont
et Michard, mais Castex, providentiellement
plus
des
arguments,
ce
sont
des
rustines !
paru, 'allait jusqu' Camus' et rduisait
Oui,
dans
cette
uvre
impersonnelle
et
avantageusement la littrature un code de
glace,
seuls
les
mouvements
d'humeur
la route dont il suffisait de connatre les
sont personnels. Toutes les scolies sont
signaux : des flches, des caractres plus ou
des remords.
moins gras indiquaient les routes secondaires
La voix de Beaufret se faisait d'une dou
et les chemins vicinaux. Et finalement, une
ceur dchirante. Nous suivions des yeux
fois qu'on avait 'intgr', il tait de bon ton
son va-et-vient sur l'estrade. Il posa le
qu'on ne le devait qu' la collection Boivin,
livre.
'L'homme et l'uvre'. Le second degr tait
Car enfin, le Trait thologico-politique
constitu par une couche moins paisse
a t brl en place publique, si je ne
couverture blanche de chez Gallimard et le
m'abuse,
par la main du bourreau.
troisime dbouchait sur ces rivages infin Il alluma et
sa
cigarette
et laissa tomber :
iment lointains et dangereux qu'on appelait
C'est
une
caricature
de juif. Un juif
la 'culture perso'. L rgnait l'clectisme de
pour
Le
Pilori,
un
juif
pour Sartre.
la mode et il fallait du discernement pour
Naturellement,
les
rabbins
ne l'ont pas
savoir de qui l'on pouvait faire tat et auprs
compris,
ses
parents
non
plus.
Cet enfant
de qui. Par exemple le Racine de Thierry
chtif est un grand malade de la philoso
Maulnier tait nettement vieilli pour les
phie.
Ce qui implique tout de suite qu'il
uns, hardi pour les autres. Pour parler de
fera une philosophie de la Joie, du
Racine, de sang et de mort, il fallait plutt
Bonheur et de la Sant. A dix ans, il a lu
mettre du Thierry Maulnier au compte de
le seul livre qui comptera dans sa vie.
Pguy, notre vieux et cher Pguy, tous
Qu'est-ce que c'est ? Pas Aristote, oh non !
deux anciens khgneux et authentiques
La Bible. Et il a une fivre ! C'est un
Franais. Mais l'poque, sur Racine, le
mancip. Ce nerveux est un critique. a
livre la fois neuf et dj classique, celui

20 Pierre Bourdieu
vous tonne ? Sa vie, c'est le drame de la
critique religieuse veille par les rabbins
eux-mmes. (...)
Beaufret se lanait :
Le mot d'ordre avec lui n'est plus
'obis' , mais 'comprends' . Ah ! mais
a change tout. 'La punition de l'insens,
c'est sa draison' , Descartes n'aurait
jamais trouv a, Spinoza le savait au
biberon. De qui est-ce ? C'aurait pu tre
de Platon. Mais ce n'est pas de lui. C'est
un Proverbe de Salomon. Ce petit juif
n'en est jamais revenu. La vraie crainte
de Dieu, c'est l'attachement la Raison.
Quand on vit ce drame, il y a de quoi se
mettre tout le monde dos, et soi-mme.
On sera puni par son choix mme. a
porte un nom, cette maladie : l'obsession
du salut. Chaque fois qu'il y a un enfer
russi dans la littrature l'avez-vous
remarqu ? , c'est un enfer sans diable.
Spinoza recommence Dante et L 'Ethique
pourrait s'appeler : Les Liaisons danger
euses. Spinoza ne quitte sa religion que
pour trouver dans la philosophie la vrit
de sa religion. Les rabbins lui ont mal
pardonn, c'est normal. Spinoza voulut
leur faire un jour comprendre. Il alla la
Synagogue leur expliquer qu'il ne voulait
pas rompre avec la Synagogue. On le
comprit si bien qu'en sortant il reut un
coup de couteau et qu'on pronona son
excommunication. Il n'a jamais voulu se
convertir.
Un frisson naissait dans les rangs. Beaufret
concluait avec une sorte de lassitude,
comme s'il revenait de trs loin :
-Spinoza est le rabbin que ses parents
auraient voulu qu'il soit. (...)
La cloche en sonnant nous rveillait :
Nous continuerons demain. Vous tes
libres.
A la rcration, nous tions tous spinozistes;>
XXX, Khgne 4950, Le dbat, 3, juillet-aot
1980, pp. 92-94.

qui signait votre 'culture perso' tait les

Etudes sur le temps humain de Georges
Poulet (XXX, Khgne 1950, Le dbat,
3, juillet-aot 1980, pp. 88-101, spct.
96-97) (25).
On ne rendrait pas compte compltement
des effets que produit cet enseignement si
l'on oubliait qu'il offre aux professeurs
toutes les ressources institutionnalises d'un
charisme de fonction. Il leur suffit en effet
de puiser dans la tradition typiquement
scolaire de 1' anti-acadmisme acadmique
les tours et les trucs prouvs de la thtra
lisation de l'action pdagogique pour donner
aux actes les plus strictement scolaires,
comme la production de cours ou la remise
de copies, les allures d'une recherche inspi
reou d'une crmonie littraire et redoub
lerainsi la croyance dans la culture et ses
grands prtres. Ces entraneurs sont aussi
des professionnels de l'enthousiasme sco
laire, capables de s'enflammer heures fixes
pour les topiques canoniques auxquels leur
action oratoire donne un air de nouveaut.
Ces jeux et ces doubles jeux avec la dfini
tionobjective du poste sont bien faits pour
favoriser, tant chez les matres que chez les
lves, le surinvestissement et la mauvaise
foi subtilement entretenue qui fonde la foi
dans l'institution et l'avenir qu'elle promet
ses desservants. Les philosophes d'tat
sont passs matres ces jeux de la foi et
de la mauvaise foi. Comme l'Eglise qui
prche l'anathme vanglique contre les
pharisiens peut se sentir exclue du ritualisme parce qu'elle ritualise la dnonciation
du ritualisme, il n'est pas de philosophe
d'Ecole qui ne puisse se donner et donner
l'illusion d'chapper aux routines de la
philosophie d'cole en invoquant le patro
nage de Socrate, le plus anti-institutionnel
des philosophes consacrs par l'institution
philosophique, un homme qui n'crivait
pas, qui n'enseignait pas, du moins dans des
chaires d'Etat, qui s'adressait ceux qu'il
rencontrait dans la rue et qui a eu des
difficults avec l'opinion et avec les pou
voirs (26). L'usage intensif que les profes
seurs de philosophie ont toujours fait du
mythe socratique et, plus gnralement, de
toutes les dnonciations faciles de la
routinisation professorale (comme le recours
des manuels) tmoigne que c'est encore
25 Le fait que l'auteur de ce texte ait manifest
le dsir comprhensible de rester anonyme
suffit rendre visibles les transformations qu'a
subies la reprsentation collective de l'institution
scolaire depuis le temps o crivaient les diffrents
auteurs cits dans Rue d'Ulm. La distance distin
gue aux adhsions primaires qui se marque ici
dans l'ironie discrtement teinte de nostalgie
permet de donner une vocation hagiographique
des matres du pass pour une contribution
l'indispensable ethnologie d'une institution aussi
capitale dans ses effets que mal connue dans son
histoire, qui reste tout entire crire (p. 88).
26 M. Merleau-Ponty, Eloge de la philosophie,
Paris, NRF, Ides, 1960, p. 42.

Epreuve scolaire et conscration sociale 21

l'institution scolaire qui assure ses agents
les ressorts de leur charisme en leur offrant
les conditions et les instruments de la
dnonciation ritualise du rituel scolaire.

Une culture d'urgence

Si la culture vhicule par les classes prpar
atoires,
surtout littraires, n'tait encore
aussi fortement identifie l'idal de la
culture gnrale, il serait peine besoin
de dmontrer qu'elle doit le plus clair de
ses caractristiques aux conditions institu
tionnelles
de sa production et de son uti
lisation
: c'est--dire la routinisation
que ces institutions tendent faire subir
ce programme de pense, de perception,
d'apprciation et d'action que l'on nomme
culture, l'urgence, artificiellement cre,
au moyen de laquelle elles en imposent
l'acquisition et la reconnaissance, aux
preuves qu'elles amnagent pour en
contrler l'assimilation et qui, mieux faites
pour mesurer la vitesse de raction intellec
tuelleque la justesse et la profondeur de
l'esprit, avantagent les candidats aptes
mobiliser rapidement leurs ides, les
organiser clairement, les exprimer avec
distinction et lgance (27), au mode de
transmission dogmatique auquel elles recou
rentet qui exclut non seulement la critique
mais les lenteurs du travail d'assimilation
(l'apprentissage par cur fournissant en
plus d'un cas la seule rponse adapte
l'urgence du concours) et, plus profond
ment,
l'enveloppement total de toute
l'existence qu'elles ralisent en enfermant
les lves dans un univers clos et abstrait,
retir et conomiquement protg, favo
rable au dveloppement de l'orgueil collect
if
et loign des foyers de critique, et enfin
aux caractristiques sociales et scolaires de
leur public, lite scolaire issue en grande
majorit de la classe dominante.
L'instrument par excellence de la
neutralisation des contenus qui permet
toutes les rconciliations acadmiques
rside dans la dissociation de la forme et du
contenu qui est la racine commune du culte
purement littraire de la forme, de l'humanisme annexionniste qui, rduisant les
diffrences sociales et culturelles des
diffrences anecdotiques de langage, pense
l'homme en termes gnraux, abstraits et
simples, et du formalisme logique qui peut
n'avoir d'autre fonction que de tenir les
ralits et ceux qui s'en rclament distance
respectueuse. Renan, avant Durkheim, rap
portait
le culte de la forme et l'esprit
littraire de la tradition franaise, des
caractristiques institutionnelles hrites
de l'enseignement pseudo-humaniste des
Jsuites (28), montrant par exemple qu'un
procd de slection tel que le concours

ne fait que renforcer le privilge accord

aux qualits de forme : II est fort regret
tableque le concours soit la seule voie pour
arriver au professorat des collges et que
l'habilet pratique, jointe des connais
sances suffisantes, ne puisse y donner
entre. Les hommes les plus expriments
dans l'ducation, qui apportent leurs
difficiles fonctions un esprit solide avec un
peu de lenteur et de timidit, seront tou
jours placs, dans les preuves publiques,
aprs les jeunes gens qui savent amuser leur
auditoire et leurs juges et qui, dous d'une
parole facile pour se tirer des difficults, ne
possdent ni assez de patience ni assez de
fermet pour bien enseigner (29). La
neutralisation des contenus (et des principes
de di-vision qu'ils pourraient receler) est
rendue possible par la tendance traiter
tous les discours philosophiques comme
autant de variations, spares par la seule
forme, sur les mmes thmes ternels, au
nom d'une idologie parfois explicite de la
philosophie comme philosophia perennis,
et ne voir dans les uvres littraires de
toutes les poques et de toutes les socits
qu'autant d'expressions d'une nature hu
maine
ternelle, immuable, indpendante
du temps et de l'espace (30).
Mieux peut-tre que toutes les ana
lyses abstraites d'un clectisme et d'un
syncrtisme scolaires qui supposent tou
jours la neutralisation des messages et
l'irralisation des conflits, un examen de
l'uvre d'Alain, que toute une tradition
hagiographique tend prsenter comme le
matre par excellence, permettrait de

28 L'Universit de France a trop imit les

Jsuites, leurs fades harangues et leurs vers latins ;
elle rappelle trop les rhteurs de la dcadence ; le
mal franais, qui est le besoin de prorer, la
tendance tout faire dgnrer en dclamation,
une partie de l'Universit l'entretient par son
obstination mpriser le fond des connaissances
et n'estimer que le style et le talent (E. Renan,
Questions contemporaines, Paris, Calmann-Lvy,
s.d., po 79). On acquiert seulement une habilet
singulire pour dguiser soi-mme et aux autres
le vide de la pense sous une forme creuse, blouis
santeet pompeuse (...). Un esprit troit et formal
isteest le trait caractristique de l'enseignement
en France (E. Renan, op. cit., p. 277).
29 E. Renan, op. cit., p. 266. Et Renan dcle la
mme tendance privilgier l'loquence au dtr
iment de la vrit dans l'cole normale : L'institu
tion
laquelle la France a confi le recrutement de
son corps enseignant, dans l'ordre secondaire et
suprieur, l'cole normale, a t, pour la division
des lettres, une cole de style, non une cole o
l'on apprend des choses. Elle a produit des publicistes exquis, des romanciers attachants, des esprits
raffins en des genres fort divers, tout enfin,
except des hommes possdant une solide connais
sancedes langues et des littratures (...). Sous
prtexte de s'en tenir des vrits gnrales de
morale et de got, on a enferm les esprits dans
le lieu commun (E. Renan, op. cit., p. 94).
30 E. Durkheim, L'volution pdagogique en
France, op. cit., p. 55. Ici encore, Durkheim
dcrit bien un des effets de la transmission scolaire
mais en l'imputant la seule ducation des Jsuites
27 J. Vuillemin, Refaire l'universit, Paris, {op. cit., p. 128-132), qui le porte seulement son
A. Fayard, 1968, p. 73.
intensit maximum.

22 Pierre Bourdieu
dessiner les traits les plus saillants de la ver, sous une forme peine dguise, le
culture khgnale, forme arche typale de plan canonique des manuels lmentaires
la culture scolaire la franaise. En premier (Elments de philosophie). Que dire enfin
lieu, la problmatique et la thmatique de de la mthode, cette analyse directe des
cette prophtie sacerdotale (si l'on permet mots usuels, qui est tout dans l'enseign
l'alliance de mots) sont peu prs coexten- ement
et qui permet de traiter honorable
sives celles de la philosophie scolaire : ment
n'importe quelle question (32) ? Et
tout ce qui est au programme des grands du style, qui sent toujours l'exercice et qui
concours est dans l'uvre et il est peu de reste toujours une incitation de pdagogue
choses dans l'uvre qui ne soit ce pro l'exercice de style ?
Applique des adolescents empresss
gramme.
Le professeur de philosophie est
celui qui a pour philosophie un ensemble et presss de russir, une action pdagogique
d'ides sur l'ensemble des sujets de devoirs dfinie par cet ensemble de conditions
de philosophie. Les grandes uvres philo institutionnelles ne peut que produire des
sophiques,
rduites aux morceaux choisis individus la fois dociles et assurs, dispos
et aux rfrences obliges d'une vulgate s reconnatre l'autorit autant qu'
d'cole, fournissent les paradigmes et les l'exercer. Par un paradoxe qui fait toute
paraboles (mythe d'Er, colombier, anneau son efficacit sociale, une pdagogie fonde
de Gygs, morceau de cire, malin gnie, sur la fermeture au monde dveloppe chez
etc.) qui, une fois arrachs l'ordre des ceux qui la subissent un ensemble de dispo
raisons dans lequel ils prenaient leur sens sitions qui, acquises dans l'urgence fictive
proprement historique et philosophique, et fictivement cre des fins scolaires par
deviennent des morceaux de bravoure les disciplines scolaires, semblent faites
destins soutenir le lyrisme sacralisant de pour le monde rel de l'action.
l'homlie scolaire, aussi oppose la rigueur
objectivante de l'exgse scientifique qu' Une mthode, une rgle de travail, un tour
la ractivation par et pour un usage de main qu'on prenait ici vous rendait apte
thorique ou pratique (Ides). Quant aux tout ; mais plus particulirement donner
textes littraires que commente Alain l'apparence de l'ordre au dsordre, par le
(Balzac, Stendhal, etc.), ce sont ceux qui classement, voire l'limination des faits
occupent les cours de franais et qui four trop embarrassants, par la stratgie, l'habile
nissent
ses illustrations et ses analyses rangement en bataille des raisons et des
la dissertation philosophique la manire arguments, et l'art de ne les faire paratre
de la khgne (Propos de littrature). On et de ne les engager qu' point nomm, par
n'en finirait pas d'numrer les thmes de l'invention des images qui brouillent comme
la rflexion alainienne (soit, au hasard, il faut le rel ou le transfigurent, une man
volont et entendement, le rve et la veille, ire comme magique d'abolir l'adversaire
la reconstruction du souvenir, les illusions ou de le perdre dans les tnbres, par
des sens) qui n'ont de signification que l'loquence et enfin et surtout par le
pour les esprits programms selon la pouvoir de toujours bien finir et d'allumer,
programmation propre la tradition d'une au dernier moment, une aurore dont les
Ecole et qui n'ont de fonction que par et yeux des pauvres gens qui vous parlez
pour les exercices d'cole. Vou la demeurent longtemps blouis. C'est ainsi
systmaticit parcellaire des cours professs que les avocats gagnent leurs procs, que
en deux heures sur des sujets qui donneront les prsidents des grandes compagnies
matire des dissertations de six heures, rdigent leurs rapports et dressent leurs
cette sorte de sermonnaire pour grand smi bilans, que les hommes d'Etat garantissent
naire ne peut proposer que des variations la prosprit de leurs peuples, que les
programmes sur le programme produit diplomates font la paix (J. Guhenno,
par les gnrations successives de profes Changer de vie : mon enfance et ma jeu
seurs de philosophie (31). Le matre nesse,
Paris, Grasset, 1961, pp. 206-209).
excelle dans le discours en trois points sur Et le fait que, rduites leur principe, les
un sujet trois termes, deux concepts et vertus que l'on attribue aux lves des
la copule qui, comme tout professeur digne Grandes coles soient toujours de celles
de ce nom se doit de l'enseigner, n'est pas qu'on attend communment d'un homme
le moins important, vertu et bonheur, m d'action, tmoigne qu'elles tiennent plutt
moire et histoire, raison et draison, langage au mode d'inculcation qu'aux contenus
et pense, pense et action. Et lorsqu'il inculqus : Le concours, et plus spci
tente, par exception, d'organiser cet en alement l'oral, favorise les candidats qui
semble
de propos que l'argot d'cole savent conserver leur sang-froid. De mme,
appelle des topos, il ne peut que retrou- une bonne prsentation jouera dans un
sens favorable. Or, sang-froid et prsen
tation sont des qualits fondamentales de
la vie active. De mme le 'coup de collier'
31 Au cours de facult, dont l'unit est l'anne qu'il faut donner correspond ceux que
scolaire et dont le thme est dfini, au moins en tout individu doit donner priodiquement
droit, sans rfrence directe des problmatiques
scolaires, correspond un tout autre type d'oeuvre,
comme on voit par exemple avec les cours de
Durkheim qui ont la cohrence d'un ouvrage 32 Alain, Elments de philosophie , Paris, Galliconstruit.
mard, 1941, p. 11.

Epreuve scolaire et conscration sociale 23

dans sa carrire (...) Le candidat qui Rpartition des publics des diffrents
's'croule' devant une question que, pourt tablissements d'enseignement suprieur
ant, il connaissait, est souvent le mme selon l'origine sociale 1980
que celui qui ne sait pas 'faire face' aux
moments critiques de l'existence (Les
autres, nactifs et NR
conditions de dveloppement, de recrute
ment,de fonctionnement et de localisation
des grandes coles en France, Rapport du
Groupe d'tudes au Premier Ministre,
26 sept. 1963, Paris, La Documentation
franaise, 1964, Recherches et monograp
k
hies
45, p. 41). Un autre texte semiofficiel rappelle que les taupes donnent
classe dominante
leurs lves, en plus des connaissances
thoriques et techniques, une discipline
de travail, des habitudes de rapidit et de
rigueur trs apprcies par les Services
Publics et les entreprises d'tat ou prives
et oppose aux dtracteurs de cette format
ionl'efficacit des habitudes de travail
qu'elles inculquent et le got de l'effort
qu'elles dveloppent (Rapport sur l'ense
ignement
suprieur et les grandes coles,
tabli par la commission prside par
P. Couture, La Jaune et la Rouge, juillet
1967, pp. 16-17).
I m
Le redoublement
de la distinction
L'effet le plus vident, et par l, le mieux
cach, que produit l'existence de filires
diffrentes, public schools et grammar
schools en Angleterre, Grandes coles et
facults en France, est sans aucun doute le
fait mme de la diffrence. Cet effet se
trouve bien sr redoubl par le renforce
ment
li la dualit des organisations pda
gogiques
: qu'il s'agisse du recrutement des
lves et des matres, des rgles de disci
pline, de la conception du travail et des
programmes et, plus globalement, de
F esprit de l'enseignement, la diffrence
est tranche, parfois totale. C'est dans la
relation d'opposition systmatique entre
les deux institutions que se dfinit non seu
lement
l'originalit de chacune d'elles, la
distinction (positive ou ngative) qu'elle
communique ses produits, mais aussi la
fonction sociale qu'elle remplit travers
prcisment Yeffet de distinction qu'elle
exerce. Les structures sociales deviennent
des structures mentales par la mdiation
des structures de l'institution scolaire. De
mme que la division qui, au sein des
khgnes, oppose les forts en langues
anciennes et les forts en dissertation se
survivra en grande partie par l'interm
diaire
des dispositions ainsi acquises recon
natre, en soi et dans les autres, les indices
de cette division sous la forme de l'opposi
tion
entre les rudits ou les spcialistes
troits et les essayistes de haute vole,
de mme, la division entre les lves des
classes prparatoires et les tudiants recou
vreet redouble l'opposition entre deux
styles de travail, voire deux systmes de

classes moyennes
I

'

classes populaires

J
Pour les sources
S ao voir
-! Ip. 62
U- S|! gZI

dispositions qui est sans cesse renforce par

les sanctions d'un univers prdispos en
reconnatre les manifestations. Une inst
itution qui doit raliser et consacrer une
agrgation distinctive est voue s'organiser
selon une logique dualiste et reproduire,
en chacun de ses niveaux, les divisions du
systme social sous la forme de divisions
scolaires, voues fonctionner dans la
ralit sous forme de groupes spars et
dans les consciences sous forme de prin
cipes de division (primaire/secondaire autref
ois, C/non-C aujourd'hui, khgneux ou
taupins/tudiants, etc.) (33).
33 La dualit des preuves, dissertations et
preuves de langues anciennes, dont la limite est
reprsente par le thme latin, et la dualit corr
lative des principes d'lection (on oppose ceux
qui intgrent par le franais et la philo aux
tcherons, comme dit un khgneux, qui intgrent
par les langues anciennes) contribuent sans doute
pour beaucoup monter les dispositions durables
qui orientent les lves vers l'un ou l'autre des
ples du couple de rles complmentaires , celui du
confrencier brillant, dominant, et celui du cuistre
besogneux, vou une admiration teinte de
ressentiment pour le mondain prestigieux, rendant
ainsi trs improbable l'investissement de l'ambition
thorique dans une recherche empirique et spcial
ise.

24 Pierre Bourdieu
L'enseignement des facults des
lettres ou des sciences doit ses caractris
tiques
les plus importantes la position
infrieure et domine que ces institutions
occupent dans le champ des institutions
d'enseignement suprieur et la discor
dance entre leurs fins proclames et
revendiques par la fraction la plus haute
de leur corps enseignant, savoir la
recherche et la formation la recherche,
et leurs fonctions objectives, produire des
professeurs et des cadres moyens des
entreprises publiques ou prives (34). Les
caractristiques les plus pertinentes de
l'action pdagogique des facults et du
mode d'imposition et d'inculcation auquel
elles ont recours ont toutes pour principe
l'absence des conditions institutionnelles,
systmatiquement runies dans les classes
prparatoires, d'un travail pdagogique
intense et continu. Ici encore, les caract
ristiques de la pratique pdagogique se
dduisent, en quelque sorte, des condi
tions organisationnelles dans lesquelles elle
s'exerce et des dispositions du public
auquel elle s'applique (35). Ainsi par
exemple, rien ne s'oppose plus radicalement
l'organisation des classes prparatoires
o, comme on l'a vu, la quasi-totalit des
tches pdagogiques est concentre entre
les mains de deux professeurs, chargs de
professer les cours, de donner les sujets de
devoirs, de corriger les exercices, d'admin
istrer les interrogations orales et crites,

que atomisation de la fonction professor

ale
qui s'observe aujourd'hui dans les
facults des sciences (et, moindre degr,
dans les facults des lettres).
Ainsi, Paris, les tudiants qui taient
inscrits au moment de l'enqute dans la
section de Mathmatiques et physique (MP)
avaient affaire, pour l'enseignement et pour
les interrogations, sept ou huit enseignants
de statuts diffrents : les professeurs assu
raient les cours magistraux, les assistants
organisaient les exercices et les manipulat
ions
dans les sances de travaux dirigs ou
de travaux pratiques; les devoirs ou les
problmes, dont les sujets taient tablis,
tour de rle, par les diffrents assistants,
taient souvent corrigs par les tudiants
avancs ou des lves des Grandes coles;
les interrogations orales taient menes par
les assistants ou des colleurs, lves ou
tudiants achevant leurs tudes pour la
plupart. Il tait donc rare qu'un enseignant
voie le mme groupe d'tudiants pendant
plus de quatre heures par semaine et qu'il
dispose la fin de l'anne de plus de dix
notes par tudiant (36).

Tandis que le professeur de classe prparat

oire
manifeste une forte identification
la fonction professorale, les matres des
facults, sauf exceptions, paraissent prendre
plus de distance l'gard des disciplines et
des exigences les plus manifestement sco
laires (37) : les enseignants relguent sou
vent les activits pdagogiques au second
34 Ainsi, 65 % des hommes, 74 % des femmes titu rang et les plus dvous leur fonction
laires d'une matrise de lettres (sciences humaines d'enseignement se sentent tenus, mme dans
exclues) sortis de l'universit en 1969-1970 et les facults des lettres, de sacrifier au moins
exerant un emploi en 1973-1974 taient profes une apparence de recherche et marquent,
seurs dans l'enseignement du premier ou du par maint dtail de leur pratique pdagogi
second degr ainsi que 37 % des hommes ou 72 %
le refus de se laisser rduire la dfi
des femmes titulaires d'une matrise de sciences. que,
Par contre, seuls 5 % des hommes et 1 % des nition
minimale de leur fonction. C'est
femmes titulaires d'une matrise de lettres et ayant
un emploi, exeraient une profession dans la
recherche ou l'enseignement suprieur, les propor 36 Dans les classes prparatoires, l'intgration se
tionscorrespondantes tant de 14% et de 10% fait autour de l'activit scolaire et, reposant sur
pour les scientifiques. Si l'on comprend que les une solidarit primaire de condition, elle se situe
titulaires d'un CAPES ou d'une agrgation, litt au niveau du groupe scolairement dfini qui reste
raire ou scientifique, exercent dans leur quasi- uni par des liens durables (aprs 1' intgration
totalit une profession dans l'enseignement second dans l'cole et au-del). Dans les facults, l'int
aire, il est plus tonnant que les dtenteurs d'une gration se fait sur la base de solidarits secondaires
thse de troisime cycle de lettres eux-mmes (associations confessionnelles, partis, syndicats,
soient aussi plus souvent entrs dans l'enseignement groupuscules) et elle prend la forme d'une intgra1
du premier ou du second degr que dans la recher tion symbolique un rle intellectuel plutt que
che
ou l'enseignement suprieur (52 % contre 23 %
intgration relle un groupe de condisciples
pour les hommes, 43 % contre 14 % pour les d'une
anims
femmes) (Cf. A. Chariot et al, Les Universits et de caste.d'un projet collectif et d'une conscience
le march du travail, Paris, La Documentation
37-Les pratiques pdagogiques des enseignants
franaise, 1977, Dossier du CEREQ 14).
des facults (et sans doute aussi des classes prpar
3511 ne servirait rien d'expliquer par des moti atoires)
varient selon la discipline et selon la
vations personnelles ou par la recherche de sati carrire antrieure et la pente de la trajectoire
sfactions
de prestige des pratiques pdagogiques future qui s'y annonce (et que l'on peut saisir
dont la possibilit et la probabilit sont objectiv travers la position occupe un ge dtermin).
ement
inscrites dans la structure de l'organisation Ainsi, les pratiques pdagogiques les plus sco
pdagogique et qui sont en outre impliques dans laires s'observent surtout chez les enseignants
la dfinition sociale de la tche que les agents ont des disciplines les plus classiques qui, aprs tre
intriorise inconsciemment au cours de tout leur rests longtemps dans l'enseignement secondaire,
apprentissage. La recherche de gratifications ont t recruts dans la priode d'expansion.
psychologiques telles que le prestige ou la C'est le cas par exemple de ce matre-assistant
reconnaissance des lves n'apparat que lors de littrature qui dit qu'il n'a jamais plus de sept
qu'elle
a des chances de trouver son compte : elle ou huit absents sur quarante inscrits et que les
est toujours produite, en quelque sorte, par les absents lui remettent parfois un certificat mdical
conditions de sa satisfaction.
ou une lettre d'excuse des parents.

Epreuve scolaire et conscration sociale 25

ainsi par exemple que, mme dans les
facults des sciences qui imposent l'assi
stance aux travaux dirigs, les enseignants
refusent pour la plupart (surtout Paris)
de contrler l'assiduit ou l'exactitude des
tudiants.
Le dpartement dit que- c'est obligatoire.
Moi j'ai dit publiquement aux tudiants
que je ne noterai pas les absences. Je me
refuse appliquer le rglement (...). De
toute faon, je ne suis pas pour les trucs
obligatoires au sens o je maintiens qu'un
enseignement qui n'est pas intressant par
lui-mme, il n'y a pas le rendre intressant
par le fait de le rendre obligatoire (...). Je
ne me permettrai jamais de faire une
remarque un type qui arrive en retard,
mme si les tudiants parlent d'organisa
tion
(...), je mets un point d'honneur ne
pas faire attention (Matre-assistant de
physique). Je ne fais pas l'appel, cela me
parat tout fait inutile. Les tudiants qui
veulent travailler seuls le peuvent trs bien.
Le rle des TP est de donner une mthode
de travail ; si les tudiants peuvent en
trouver une ailleurs qui soit aussi bonne, il
n'y a aucune raison de sanctionner (Assis
tantde latin). J'ai dit aux tudiants qu'ils
taient libres d'assister ou non mes TD,
on travaille mieux avec des tudiants venus
de leur plein gr. Je ne fais pas l'appel
(Assistante de physique). Leur souci de la
courtoisie est trs limit. Tout ce queje leur
demande, c'est de ne pas faire de bruit
(Professeur de grec). Le retard, peu
importe. Si l'un d'eux est en retard, c'est
qu'il juge bon de venir mon cours alors
qu'il auit pu aller boire un- verre au caf,
je devrais le fliciter (Assistant de grec).
Je n'exclus pas les retardataires, on n'est
plus l'cole primaire (Assistant de grec).
La mme aversion pour les procds sco
laires
ou primaires conduit refuser
tout recours des techniques brutales ou
grossires d'incitation ou de contrle : la
plupart des assistants et matres-assistants
laissent une grande libert leurs tudiants
tant pour la date que pour la frquence de
la remise des devoirs.
Il y a la rgle officielle qu'on dit publique
ment
mais on accepte aprs... En pratique,
on admet tous les retards (Matre-assistant
de physique). Je fixe une date mais elle
n'a rien d'absolu (Assistant de franais).
J'accorde des dlais, j'accepte toutes les
copies tant que je n'ai pas corrig le devoir
en classe (Assistant de franais). J'admets
parfaitement que les tudiants me remet
tent leurs devoirs en retard, ils usent
beaucoup de cette facult, ils en abusent
mme en fin d'anne (Assistant de latin).
Je suis trs exigeant pour la remise du
premier devoir, ensuite je suis beaucoup
plus large. J'accepte un dlai maximum
jusqu'au jour du corrig (Matre-assistant
de grec).

Tous s'accordent pour viter de donner un

caractre trop solennel et trop impression
nant
aux distributions de notes, se privant
par l dlibrment d'un des ressorts les plus
efficaces du professeur de khgne ou de
taupe ; s'ils parlent de l'examen, c'est plutt
pour rassurer et pour vendre la mche,
en donnant des conseils et en livrant des
recettes techniques.
Il faut en tout cas viter les commentaires
pjoratifs publics, pour des raisons, disons,
psychologiques. Les commentaires oraux
que je fais seront plutt, d'aprs le principe
que j'ai adopt, des commentaires flatteurs
(Assistant de latin). Pour rendre les devoirs,
j'ai un systme tout fait empirique : je suis
un ordre descendant pour les premires
copies, puis je les rends en vrac. Je trouve
qu'il est trs humiliant dans le systme de
la remise sous forme de compositions
d'attendre d'tre nomm le dernier. On a
dj assez de mal d'avoir une mauvaise
note... Je les distribue sans commentaires
(...). Dans le corrig, il m'arrive trs souvent
de citer telle traduction qui me parat part
iculirement
bonne, telle traduction qui me
parat mauvaise, mais toujours de faon
anonyme (Assistant de franais). Il
m'arrive de hausser les notes pour redonner
du courage, pour scuriser les tudiants. Je
hausse gnralement les notes en fin d'anne,
je suis trs svre en dbut d'anne (Assis
tantde philosophie). a m'arrive de parler
de l'examen, bien sr. Ce n'est surtout pas
sur le ton de l'effroi ! J'aurais plutt ten
dance au contraire ddramatiser. Non, je
ne leur donne pas la terreur panique de
l'examen. J'essaie de les guider vers la pure
philologie(Assistant de philologie grecque).
Libre rencontre de deux libres projets intel
lectuels,
le rapport pdagogique ne saurait
prendre les formes d'une imposition brutale
de disciplines et de savoirs : l'apprentissage
doit aller son train (les tudiants doivent
(trouver ce qui leur convient), la qualit de
l'assimilation comptant plus que la quantit
des choses assimiles.
Je ne pense pas qu'il faille multiplier les
devoirs parce qu'un devoir bien fait vaut
trois devoirs bcls ou bachots (Matreassistante de latin). On leur fait quelquef
ois
des interrogations crites, pendant les
sances de travaux dirigs. Mais en tout cas,
on leur donne rarement, exceptionnellement
la fin d'une sance de travaux dirigs, du
travail faire. On leur donne des problmes,
ils les font pendant les sances ; en dehors,
il faut qu'ils soient libres aussi. Parce qu'il
faut effectivement les scolariser, mais il ne
faut pas non plus vouloir imposer. Il faut
qu'ils apprennent aussi faire preuve
d'initiative dans leur travail. Il ne faut pas
vouloir dterminer jusque dans le moindre
dtail toute leur activit intellectuelle par
rapport la prparation de l'examen. Il faut

26 Pierre Bourdieu
leur laisser une marge d'initiative et de
personnalisation. Il ne faut pas non plus
trop les encadrer (Matre-assistant de
physique). Parmi les assistants ou matresassistants de mathmatiques ou de physique
qui ont t interrogs au cours du second
trimestre, moins d'un tiers disent avoir
impos au moins une interrogation crite
depuis le dbut de l'anne scolaire et
plusieurs indiquent qu'ils n'ont encore
relev aucune note. L'interrogation crite,
c'est bon dans l'enseignement secondaire
mais totalement dplac la fac (Assistante
de mcanique). Nous vitons de sanction
ner
les exercices par des notes. La notation
systmatique cre une atmosphre de
bachotage et ralentit beaucoup la marche
des TD. Il est vrai qu'ils n'ont pas encore de
notes et qu'au moment de l'examen je
disposerai pour chacun de quatre ou cinq
notes environ, mais je ne pense pas qu'une
longue liste de notes m'en apprenne beau
coup plus sur eux (Matre-assistant de
mcanique). Les assistants sont nombreux
mettre les tudiants en garde contre tout
ce qui peut paratre dict ou impos aussi
bien que contre les manuels et toutes les
formes de savoir routinis : Je voudrais
mme qu'ils ne prennent pas btement et
systmatiquement tout ce que j'cris, qu'ils
ne recopient pas tout (Matre-assistante de
mathmatiques). Il ne faut surtout pas
que les tudiants utilisent des livres qui ont
vieilli ; je leur indique quelques thses
rcentes, quelques livres... (Matre-assistant
de franais).
Les diffrences systmatiques qui opposent
le professeur des classes prparatoires au
professeur de facult s'expliquent partie par
les diffrences dans les conditions d'exercice
de l'action pdagogique et partie par les
positions diffrentes qu'ils occupent dans la
structure des institutions d'enseignement et
qui inclinent des rapports diffrents la
profession. Contraints de compter avec une
dfinition sociale de la fonction qui tend
exclure les tches d'encadrement du travail
comme indignes de l'enseignement supr
ieur, placs en concurrence pour conqurir
un public changeant, intermittent, nomb
reux, souvent peu dispos et toujours mal
prpar s'imposer des disciplines de travail,
les enseignants des facults ne peuvent que
repousser toutes les pratiques qui leur vau
draient
seulement d'apparatre comme des
professeurs de l'enseignement secondaire
gars dans l'enseignement suprieur, qui
leur alineraient un public sur lequel ils ont
trs peu de prise et qui, la plupart du temps,
leur apporteraient un surcrot de travail
disproportionn avec le temps dont ils
disposent lorsqu'ils veulent ou doivent
mener aussi une recherche : ainsi, le lib
ralisme
ou le laxisme pdagogique const
itue une rponse adapte la situation
objective. Du fait que les professeurs titu
laires ont le pouvoir de dterminer la

sion du travail entre les enseignants par des

assignations expresses ou par le seul fait de
se dispenser des activits les plus clairement
reconnues comme pdagogiques, notam
mentde toutes les tches d'encadrement du
travail, qui se trouvent ainsi dvalues
comme subalternes, le refus de tout ce qui
sent le collge, comme disait Renan,
enferme toujours une rfrence implicite
la structure de la hirarchie universitaire
(38). Mais les liberts que les assistants et
les matres-assistants concdent aux tu
diants
apparaissent aussi comme autant de
liberts qu'ils prennent avec la dfinition la
plus exigeante de leur tche ou, ce qui
revient au mme, comme autant de conces
sions la ncessit. Et cette redfinition du
poste s'impose eux d'autant plus impra
tivement que, comme ce fut de plus en plus
souvent le cas dans la priode o l'accroi
ssement du nombre des tudiants a impos
la cration de positions subalternes de plus
en plus nombreuses, ils sont de moins en
moins slectionns, donc de moins en moins
aptes tenir le poste tel qu'il tait dfini
dans un tat antrieur du systme, c'est-dire lorsque les assistants taient peine
plus nombreux que le s professeurs titulaires,
donc promis et prpars leur succder (39);
la volont d'instaurer des relations moins
distantes et de tmoigner l'gard des tu
diants
d'une comprhension qui va parfois
jusqu' la complicit tacite ou dclare est
aussi une manire de demander et d'obtenir
d'eux une forme de comprhension ou
d'indulgence.
Outre que l'imposition d'une discipline
rigoriste pour la remise des devoirs serait
irraliste, tant donn les conditions de
travail des tudiants, leur formation et leur
rapport au travail, une attitude plus librale,
donc plus populaire, a pour effet de
diminuer la charge de travail qui serait la
plupart du temps insoutenable, tant
donn le nombre des tudiants, si tous
taient contraints et prpars s'imposer
des disciplines analogues celles des lves
des classes prparatoires. En principe, pour
le nombre de devoirs donner aux tudiants,
le bon chiffre, enfin le chiffre recommand,
c'est six devoirs dans l'anne. Mais dans le
second cycle rien n'est fix, il y a des gens
qui n'en donnent aucun ; tout dpend des
38 On aura remarqu la diffrence entre deux
dclarations typiques au sujet du retard des tu
diants, celle d'un professeur et celle d~*un assistant :
Leur souci de courtoisie est trs limit ; tout ce
que je leur demande, c'est de ne pas faire trop de
bruit ; Je n'exclus pas les retardataires; on n'est
plus l'cole primaire. Le premier se contente
de demander des tudiants, avec un pessimisme
dsabus, qu'ils se plient aux rgles lmentaires
de la courtoisie ; le second entend marquer, par
son libralisme, qu'il ne saurait tre confondu
avec un matre de l'enseignement lmentaire.
39-Cf. P. Bourdieu, L. Boltanski et P. Maldidier,
La dfense du corps, Information sur les sciences
sociales, X, 4, 1971, pp. 45-86.

Epreuve scolaire et conscration sociale 27

hommes et non des institutions. Certains se
sentent gns d'imposer un nombre de
devoirs alors que les groupes sont plthori
ques.Il n'y a pas de rgles... les gens ne
veulent pas d'ennuis, c'est tout. Pour ma
part, je donnerai quatre devoirs dans
l'anne (Assistant de franais). Et la mme
logique conduit refuser tout recours des
sanctions et toute forme d'incitation, de
discipline ou de contrle scolaires au nom
de la mme idologie du respect d
l'tudiant et son statut d'adulte et des
vertus irremplaables de la recherche personn
elle: Quand j'en interroge un, je vois bien
s'il a fait quelque chose. S'il n'a rien fait,
a me rend un peu morose. Finalement ils
sont libres de faire comme ils veulent. Je ne
veux pas de relations de force entre eux et
moi. C'est le danger aujourd'hui, on a plutt
tendance les caserner, les embrigader.
Je me dispense de quelque sanction que ce
soit... Bien sr, si quelqu'un se manifeste
par une fainantise extraordinaire, je finirai
par le reprer ; j'ai l'impression qu' l'oral
je l'aurai dans le nez (Assistant de grec).
Celui qui n'a rien fait (...), je peux l'inviter
venir discuter avec moi aprs le cours,
individuellement. Mais surtout, jamais de
pilori, jamais de punition, jamais d'humil
iation. Je suis radicalement contre ce sys
tme (...). Tout ce qui peut vexer les gens,
qui peut leur apporter des blessures d'amourpropre, a m'apparat un systme odieux,
mdival et entirement ngatif du point de
vue pdagogique (Matre-assistant de
physique).

diminuer une charge de travail souvent

crasante, surtout dans les disciplines les
plus plthoriques qui accueillent une
population d'tudiants aux aptitudes et aux
possibilits de travail extrmement dis
perses
(41).

Je rserve certains jours de la semaine au

travail de prparation et d'enseignement, je
me mfie de moi-mme. Je suis assistant : je
me dois aussi au travail de recherche. Je sais
fort bien que c'est dommage, qu'il y aurait
beaucoup faire, (...) mais maintenant je
me mnage du temps, j'ai des thses
passer (Assistant de grec). a prend du
temps de corriger les devoirs en fonction
d'une critique future. Mais tout ce qu'on
fait, a donne l'impression d'un travail
gratuit car, dans notre carrire, a ne nous
sert rien. Quand on arrive, on nous dit :
'apprenez lire les copies en diagonale, en
cinq minutes...'. Vous savez ce qu'un patron
m'a dit quand je suis arriv : 'dans la
semaine, il y a trois jours pour les tudiants,
trois jours pour la thse, et le septime jour
vous faites comme l'ternel, vous vous
reposez' (Assistant de lettres). Ce que je
trouve pnible en facult, c'est d'tre pris
entre deux impratifs : poursuivre ma thse
qui est mon gagne-pain et m'occuper des
tudiants. Cela pourrait n'tre pas contra
dictoire.
Pourtant mon patron de thse
n'est pas mon patron d'enseignement et si
je lui apporte seulement 1 00 pages, il se dit :
'Quel paresseux' et ne veut pas savoir que
j'ai des copies corriger et des cours pr
parer.
Finalement, faire sa thse c'est im
moral
mais
c'est payant, tandis que le travail
Ainsi, des pratiques qui, comme le refus d'enseignement
est un travail moral mais
affich d'assumer les aspects les plus sco tout fait gratuit.
connais bien des
laires de la fonction professorale, reposent fumistes qui grimpent Je
tout
en ne faisant que
toutes sur la fiction d'un tudiant prpar leur thse (Assistant d'histoire).
organiser lui-mme son travail ou sur
l'exaltation des vertus de la libre entreprise
en matire d'apprentissage, trahissent le Ces analyses valent a fortiori pour les pro
titulaires que leur position hirar
refus de s'identifier purement et simple fesseurs
chique
autorise
affirmer plus compltement une dfinition dvalorise de la
fonction professorale et fournissent un
moyen de raliser au moindre cot l'image
de l'enseignant de qualit pour enseigns 41 C'est l prcisment une des diffrences les
de qualit (40) ; mais, simultanment, le plus importantes entre les facults et les classes
recours aux plus conomiques et aux plus prparatoires plus fortement slectionn, le
public des classes prparatoires est beaucoup plus
sres des techniques charismatiques, savoir homogne
que celui des facults, tant sous le rap
celles qui consistent manifester symboli port de l'origine
sociale que du pass scolaire
quement le mpris des techniques, permet (86,5 % des taupins A' et 84 % des khgneux ont
aux catgories d'enseignants que leur obtenu le baccalaurat avec mention ; presque
position infrieure dans le systme univers tous 95 % les khgneux sont passs par les
sections classiques). Il s'ensuit que les professeurs
itaire condamne un double jeu perma des
classes prparatoires ignorent un des problmes
nententre les activits d'enseignement et pdagogiques
les plus difficiles, surtout sensible
les activits de recherche, -principe officiel dans les facults des sciences, celui que pose une
de toute promotion universitaire-, de dispersion excessive du niveau de rception la
mesure des aptitudes au maniement et la compr
hension de la langue scolaire a montr non seul
ement que les khgneux obtenaient des rsultats
40 On voit que cette incertitude des fins que se suprieurs aux lves des facults, mais aussi que
proposent les enseignants encourags et justifis la distribution des notes obtenues par les khgneux
par la dispersion extrme de leur public dans leurs dans un exercice de dfinition de mots s'carte
pratiques double fin, former des chercheurs, brutalement de la forme normale, du fait de
prparer des professeurs, est bien faite pour encour l'absence totale de notes faibles et trs faibles
ager et justifier l'incertitude des fins que se (cf. P. Bourdieu, J.C. Passeron et M. de Saint
donnent les tudiants, et tous les jeux de la mauv Martin, Rapport pdagogique et communication,
aise foi qu'elle autorise.
Paris, Mouton, 1966, pp. 66-68).

28 Pierre Bourdieu
ment leur identification l'image de
l'intellectuel ou du savant (42) en manifes
tant
leur distance par rapport toutes les
pratiques capables de rappeler la vrit
objective de la fonction. Laissant aux
enseignants subalternes toutes les tches
d'encadrement du travail des tudiants, ils
se rservent les fonctions de matre de la
parole et de juge suprme et aussi de
directeur, rel ou suppos, de recherches,
relles ou supposes.
Une telle organisation pdagogique
tend demander de l'tudiant, plutt par
omission, une attitude homologue de celle
des professeurs : comme les pratiques de
leurs matres, les pratiques des tudiants
dcoulent pour une part du fait qu'ils ne
s'assument pas comme tudiants, parce que
les conditions objectives ne leur donnent
pas les moyens de le faire. Tout se passe
en effet comme si l'organisation et le
fonctionnement des facults vouaient les
tudiants, privs de l'assistance continue
de l'institution et contraints de concevoir
l'apprentissage comme une entreprise indi
viduelle,
balancer entre une activit
scolaire mal assure de ses moyens et de
ses fins et un dilettantisme qui s'exprime
entre autres choses dans le refus des disci
plines et des contrles scolaires ou dans
l'adhsion enchante, particulirement fr
quente
dans les disciplines dont les pres
tiges prsents sont bien faits pour faire
oublier un avenir dsenchanteur, une
image exalte de la vocation intellectuelle,
double ngation de la vrit objective de
l'apprentissage et de la profession laquelle
elle conduit objectivement (43).
Je me constitue des bibliographies, je ne
prends pas btement la bibliographie du
prof (...). Je dteste aller au cours. L'an
dernier je n'allais pas au cours, j'allais la
fac mais aux heures de cours je n'y allais
pas (...). La Bibliothque universitaire, je ne
l'ai jamais utilise : ma premire demande
un type s'est montr ridiculement bte, je
suis parti et je n'ai jamais t chercher ma
carte. J'y ai quelquefois mis les pieds avec
des copains pour le fichier. (...) Je lis trop
vite, de faon anarchique ; en achetant les
livres j'ai la certitude de pouvoir les relire,
de pouvoir les consulter, de m'y rfrer.
(...) Il n'y a que lire qui me donne l'impres
sion
d'avoir travaill (...). En prop je
travaillais la nuit, la nuit seulement, j'aime
42 Dont pourrait seule rendre compte complte
ment
une histoire sociale de la position de la
fraction intellectuelle l'intrieur de la classe
dominante et de la position des universitaires
l'intrieur de cette fraction (c'est--dire l'int
rieur du champ intellectuel) et des reprsentations
corrlatives des manires approuves de raliser
l'image approuve de l'intellectuel accompli.
43 Par l s'explique la trs grande dispersion des
pratiques (et en particulier de la productivit
scolaire) et des attitudes des tudiants qui s'oppose
l'homognit des pratiques et des attitudes
des lves des classes prparatoires.

beaucoup la nuit. (...) Cette anne je

redouble histoire de la philo mais en fait je
ne me sens pas redoubler (tudiant en
philo, Paris). J'ai horreur du mot fumiste,
nous sommes des dilettantes. Le dilettante
aime ce qu'il fait, il n'est pas traumatis
par son boulot (...). On a toujours l'impres
sion
que son travail est inachev mais qu'on
russira quand mme tre quelque chose
(tudiant en lettres, Paris). Les tudiants en
mathmatiques, qui semblent occuper dans
les facults des sciences une position homol
ogue de celle des tudiants en philosophie
dans les facults des lettres, manifestent
des dispositions trs semblables et, sans
avoir toutefois un rapport aussi enchant
leur vocation, privilgient l'abstraction, la
thorie, la recherche : Les mathmatiques
sont en facult dgages de tous les calculs
bestiaux que les professeurs de taupe croient
bon de nous faire ingurgiter. Mon esprit de
libert et d'indpendance ne peut qu'adhrer
la conception des mathmatiques telles
qu'elles sont enseignes la fac. Elles pr
sentent
un formalisme trs sduisant pour
l'esprit (...). La physique prsente aussi
beaucoup d'attraits. J'ai vraiment le sent
iment d'tudier une science moderne bien
loin des problmes de calorimtrie ou de
balance qui foisonnent dans les cours de
taupe (tudiant en mathmatiques et
physique, Paris).
Ainsi, il suffit de rassembler la srie des
traits qui caractrisent les deux espces
d'institutions scolaires pour entrevoir les
fonctions qu'elles remplissent dans et par
leur opposition mme : l'organisation
capable d'obtenir la plus grande productiv
it
scolaire grce ses techniques d'inci
tation au travail, d'encadrement continu
de l'activit et de contrle de l'assimilation
correspond le public le plus favoris la
fois socialement et scolairement (et presque
exclusivement masculin), tandis que l'orga
nisation la moins capable d'obtenir un fort
rendement scolaire (par rfrence aux fins
objectivement poses par les deux types
d'institution) accueille un public la fois
trs dispers sous le rapport de l'ge, du
capital scolaire et des intrts intellectuels,
moins favoris scolairement et socialement
et fortement fminis, donc particulir
ement
expos au gaspillage d'efforts ou au
dsarroi et au dilettantisme corrlatifs de
l'absence d'incitations, de contraintes et de
contrles institutionnels. La libert que la
tradition des facults laisse aux tudiants
et les possibilits qu'offre un enseignement
moins scolaire et parfois plus ouvert aux
problmes de la recherche ne peuvent prof
iter qu' la petite fraction des tudiants
qui doivent leur pass scolaire et leur
origine sociale la matrise des moyens
d'organiser eux-mmes l'entreprise d'ap
prentissage
; mais l'atomisation du rle
professoral, qui est pousse l'extrme
dans les facults des sciences, et la sou
plesse,
voire le flou de l'encadrement, qui

Epreuve scolaire et conscration sociale 29

tient en partie au rapport dtach que
les enseignants entretiennent avec leur
fonction, sont de nature susciter un
dsarroi profond chez tous ceux qui ne
disposent pas des techniques de travail
indispensables et qui ne trouvent pas en
eux-mmes les incitations _ une activit
rgle et rgulire. Inversement, l'emprise
exerce par une organisation scolaire qui,
au travers d'une rgulation rigoureuse de
l'usage du temps, impose la fois des prati
ques rgles et un rapport routinis aux
pratiques, a pour ranon une dpendance
extrme des lves l'gard d'un enseigne
mentdirectement subordonn des fins
scolaires et toujours rgi par des traditions
qui, comme le culte de la comptition,
tendent produire des individus prpars
mettre en uvre une culture acquise
plutt qu' produire une culture nouvelle.
Ce n'est pas assez de dire que cette
structure dualiste a pour effet de redoubler
les ingalits initiales, les plus favoriss,
surtout sous le rapport scolaire, recevant
l'enseignement le plus formateur (du point
de vue des normes dominantes). N'y a-t-il
pas quelque chose de paradoxal dans le fait
de donner les tudiants les moins slection
ns
aux professeurs les plus slectionns ?
Et d'offrir l'enseignement le plus scolaire,
le moins ouvert la recherche, aux lves
en apparence les mieux prpars devenir
des savants ou des intellectuels ? En fait,
tous les paradoxes apparents trouvent leur
principe dans la relation entre les institu
tionsantagonistes et complmentaires. On
peut ainsi se demander si l'existence d'un
enseignement secondaire-suprieur, social
ementplac en position dominante et capa
blede remplir les fonctions techniques et
sociales les plus vitales du point de vue de
la reproduction de la classe dominante, n'a
pas pour effet d'autoriser les facults se
dfinir par une double ngation, refuser
les tches d'encadrement et d'entranement
qu'assure l'enseignement secondaire-supr
ieur
des classes prparatoires sans pour
autant avoir assumer compltement la
reproduction de l'enseignement suprieur
comme enseignement de recherche et de
prparation la recherche (44). Mais ces
bizarreries de la division du travail propre
mentintellectuel et scientifique ne s'expl
iquent compltement que si l'on voit que les
enjeux et les effets sociaux de la division ne
se situent pas tous dans l'ordre intellectuel
et scientifique et que la logique de la division
du travail intellectuel et scientifique
interfre sans cesse avec la logique de la
division du travail de domination.
44 Dans les facults des lettres, et tout particuli
rementdans les disciplines canoniques, lettres
classiques, histoire et philosophie, l'enseignement
est longtemps rest domin, dans ses contenus et
ses mthodes, par la prparation dsagrgation :
la position de ce concours de recrutement de
professeurs de l'enseignement secondaire au
sommet de la hirarchie scolaire des titres scolaires
tendait imposer la domination des normes

intellectuelles qui en rgissent la prparation (et

qui diffrent peine, malgr l'apparence de
spcialisation, de celles des khgnes) sur tout
enseignement et tout apprentissage de degr
infrieur, qu'il s'agisse de la prparation de la
licence ou mme de la rdaction d'un mmoire,
souvent dtermin dans son sujet, sa mthode et
son esprit par les exigences du concours plus que
par celles de la recherche. Le monopole des cours
d'agrgation et, a fortiori, de la participation aux
jurys des grands concours, tait, au moins jusqu'aux
annes 70, hautement revendiqu par les profes
seurstitulaires, que le souci de tenir les assistants
et les tudiants distance respectueuse porte
aujourd'hui vers la prparation au doctorat de
troisime cycle A travers la domination de l'agr
gation, c'tait toute la tradition illustre par les
classes prparatoires qui imposait non seulement
ses exercices et ses preuves archaques mais aussi
la prdominance de modles d'expression et de
pense aussi antinomiques l'intention de recher
cheque la dissertation, l'explication de textes ou
la grande leon, avec le type de lecture et
d'criture qu'elles exigent, les problmatiques et
les idologies qu'elles charrient. Les enseignants
qui, jusqu' une date rcente (et encore aujour
d'hui aux degrs suprieurs de la hirarchie uni
versitaire),
se recrutaient dans leur grande majorit
parmi les agrgs et les anciens khgneux, taient
mieux prpars donner un enseignement tourn
vers les grands concours universitaires qu' accomp
lirou organiser une recherche : la prparation
du doctorat d'tat tait, dans la grande majorit
des cas, une entreprise solitaire, mene, pendant
de longues annes, sans autre secours que les
conseils d'un matre accabl de manuscrits inte
rminables
et port rserver ses plus vives critiques
pour les joutes grand spectacle de la soutenance.

30 Pierre Bourdieu
LE PROCESSUS
(Ben
DE
II
de
faire
convient
Jonson,
les choses
CONSECRATION
aux
Les nobles
Ftes
avec grandeur
de Cynthie).
.

On ne peut comprendre compltement

les caractristiques les plus significatives
des coles d'lite (dans le cas particulier,
les classes prparatoires aux Grandes coles
et les Grandes coles elles-mmes) qu'
condition d'apercevoir que la transfo
rmation qu'elles ont oprer n'est pas
seulement technique mais aussi sociale ou,
si l'on veut, magique. Toutes les opra
tions techniques du processus ducatif
sont surdtermines symboliquement parce
qu'elles remplissent toujours par surcrot
une fonction de conscration (ou de sociodice) et qu'elles peuvent donc tre dcrites
comme autant de moments d'un rituel de
conscration : la slection est aussi lec
tion des lus, l'examen est aussi
preuve, la formation ascse et la
comptence technique comptence sociale
et qualification charismatique. Autrement
dit, le processus de transformation qui
s'accomplit dans les coles d'lite est un
rite de passage qui, travers les oprations
magiques de sparation et d'agrgation
analyses par Arnold Van Gennep, tend
produire une lite consacre, c'est--dire
non seulement distincte, spare, mais aussi
reconnue et se reconnaissant comme digne
de l'tre, en un mot, distingue. L'action
qui s'exerce d'abord sur le novice, modifiant
la reprsentation qu'il a de lui-mme et de
sa fonction, et aussi sur les autres, transfo
rmant
la reprsentation qu'ils ont de lui, fait
que cet tre du commun n'est plus
aprs ce qu'il tait avant et s'est pur et
sanctifi par cela seul qu'il s'est dtach des
choses basses et triviales qui alourdissaient
sa nature (45). Ce qui revient dire que le
processus de distinction, qui produit
l'homme cultiv, est un cas particulier du
processus proprement religieux de spara
tionqui produit toute espce de sacr.
La slection de ceux qui seront
soumis l'action de formation est par soi
une action de formation : l'cole lit les plus
dous, c'est--dire les mieux disposs
envers l'cole et les mieux dots en proprit
s
demandes par l'cole ; et elle renforce
ces dispositions par la conscration qu'elle
leur confre dans l'opration mme de
slection qui, d'un mme mouvement, met
part et rassemble, spare des gens sembla
bles
(entre eux) et rassemble des gens diff-

rents (des autres). Cette action invisible

s'exerce sur les lus au travers de l'effet
d'assignation statutaire (ou de noblesse
oblige), li l'affectation un lieu et un
statut social socialement distingus (du
commun), et de tout un ensemble d'effets
lis la sparation et l'existence en tant
que groupe spar, c'est--dire la coexis
tence continue et prolonge d'un ensemble
d'individus aussi homognes que possible
sous tous les rapports pertinents du point
de vue de la formation propose et notam
mentdu point de vue des dispositions
l'gard de l'cole et constitus comme
socialement quivalents par leur agrgation
la mme classe. Les effets de l'action de
formation inhrente la slection trouvent
un renforcement dans les effets de l'action
d 'inculcation proprement dite qui ne fait
qu'achever un travail commenc par d'autres
institutions et d'abord la famille ou par
d'autres moyens notamment par l'intersocialisation lie au rassemblement d'un
groupe aussi homogne que possible sous le
rapport des dispositions escomptes (ce qui
a pour effet de minimiser le cot de l'accul
turation).

Consacrer
ceux qui symbolique
L'efficacit
se consacrent
doit son caractre
magique d'exception apparente au principe
de conservation de l'nergie sociale au fait
qu'elle ne s'exerce qu'avec la collaboration
des dispositions sur lesquelles elle s'exerce
(et qui ont exig un travail d'inculcation
pralable). C'est ainsi que l'entreprise de
conscration qu'accomplit l'institution sco
laire ne russit que pour autant qu'elle
consacre, c'est--dire confirme et ratifie,
sanctionne et sanctifie, et d'abord par la
slection comme lection, les effets de
l'action pdagogique pralable qui a dot
les lus des dispositions requises par l'inst
itution : disposition reconnatre l'institu
tion,
investir dans les enjeux qu'elle pro
pose, croire dans l'ensemble des valeurs
sacres qu'elle revendique explicitement ou
qu'elle affirme tacitement, et tout spcial
ement
l'occasion des oprations de slec
tion, c'est--dire de cooptation, qui s'att
achent sans doute avant tout aux dispositions
l'gard de l'institution ; disposition
45 Ces expressions sont empruntes la descrip raliser la forme particulire d'excellence
tionque fait Durkheim des effets du culte scolaire et sociale que consacre l'institution
ngatif ou de l'asctisme (cf. E. Durkheim, Les
formes lmentaires de la vie religieuse, Paris, et cooprer l'action de formation, de
transformation, qu'amnage l'institution.
PUF, 1968, p. 442).

Epreuve scolaire et conscration sociale 3 1

Comme le montre de faon clatante la indices de la russite scolaire antrieure, qui
statistique des proprits scolaires et sociales est la fois cause et effet de la disposition
des lves des classes prparatoires, litt reconnatre les enjeux et les valeurs sco
raires ou scientifiques -et, plus forte laires et, par l, de la russite scolaire. Les
raison, des lves des grandes coles, qui ont lves des classes prparatoires sont en effet
fait l'objet d'une nouvelle action de format le produit d'une longue srie d'actes de
ionet de slection, les jeux sont, pour conscration qui sont autant d'actes de
l'essentiel, faits d'avance : l'action de fo sparation et d'agrgation : tous les effets
rmation
ne russit aussi bien que parce qui sont seulement plus visibles ce niveau
qu'elle s'applique des individus dj lev du cursus, o la coupure est particu
forms conformment aux attentes de lirement marque entre les survivants et les
l'entreprise de formation, et qu'elle a pour exclus (conscration, renforcement de
fonction principale de redoubler l'investi l'homognit, etc.), s'exercent aussi tous
ssementdans l'institution qui a conduit les les points critiques de la carrire scolaire,
c'est--dire toutes les fois qu'une opra
novices se tourner vers l'institution (46).
Ces lves que l'accs aux coles tionrelativement importante de slection
d'lite consacre enles sparant des tudiants autrefois l'entre en sixime, aujour
ordinaires sont dj spars de ces tudiants d'hui lors du passage en seconde par
par un ensemble de diffrences sociales et exemple divise la population en classes
scolaires : les coles d'lite rassemblent hirarchises(section C/autres sections, etc).
1' lite des coles, qui est aussi une lite
sociale. Et la socialisation anticipe qui est La population des classes prparatoires se
la condition cache de la russite de l'action distingue par un ensemble systmatique
de conscration se voit l'vidence dans les d'avantages sociaux et scolaires de la popul
ation des facults des lettres et des sciences.
Plus souvent inscrits dans un lyce ds la
(70 % des taupins de la section A'
46 On est toujours moins loign qu'on ne pourr sixime
ait le croire des institutions aussi visiblement contre 52,5 % des tudiants en sciences de
voues une fonction de conscration que les premire anne du second cycle qui sont
Sacrs collges qui taient rservs, chez les souvent issus des collges d'enseignement
Maoris, aux enfants de la noblesse (cf. R.H. Lowie, gnral et des sections modernes) et dans
Social Organization, New York, Holt, Rinehart une section classique (74,5 % contre 48 %),
and Winston, 1960, 1st d. 1948, p. 197) ou des
internats qui, dans le Japon de l'poque des plus souvent inscrits dans une section clas
Tokugawa, rassemblaient les ans des grandes sique en premire (99 % des khgneux et
familles de samoura (cf. R.P. Dore, Education in 71,5 % des taupins A' contre 66,5 % des
Tokugawa Japan, Londres, Routledge and Kegan
en lettres de Paris et 35 % des
Paul, 1965) ou encore des boarding schools de tudiants
tudiants
en sciences), plus souvent par
l'Angleterre victorienne (J. Wake ford, The Cloistered venus au terme
de la scolarit sans redoubler
Elite, A Sociological Analysis of the English Public
(90 % des taupins A', 88,5 % des khgneux
Boarding School, Londres, Macmillan, 1969).

Louis-le-Grand,
Khgneux,
Source
: Enqute19duansCSE

Un khgneux exemplaire
- Vous est-il arriv d' obtenir le prix d'excellence ?

/oui/- n&n (1)

Si oui, pouvez-vous indiquer en quelle(s) classe(s) ?
6 / ) ; , H. / J r
/ er
/ I r
/
15 - Quels sont les prix, accessits et distinctions que vous avez
obtenus :
Illustration
non autorise la diffusion
- en premiere
:
- en classe terminale :

TOU$

16 - Avez-vous t prsent au Concours General (prcisez la discipline

et le rsultat) :
/
\
i
/
- en premire :
- en classe terminale

32 Pierre Bourdieu
Les taupins
1967-1968

Proprits sociales

Louisle-Gd
(n=88l)
Ens. (n=146)
%

SaintLouis
(n=96)
%

Sainteautre
Genev. Paris (1)
(n=88) (n=133)
%
%

2,0
3,0
2,0
2,0

2,0
8,0
3,5
5,0
20,5

3,5
35,5
31,0
21,0
22,0
18,5
7,0
1,0
5,5
3,5
3,5

Profession du pre
salari agricole, fermier
3,5
1,5
2,0
ouvrier
4,5
2,5
2,0
employ
2,5
5,0
5,0
1,5
artisan
3,0
5,0
commerant
5,0
5,5
4,0
12,5
cadre moyen
14,0
20,0
instituteur
4,5
1,5
3,0

propritaire exploitant agricole

1,5
1,0
35,5
24,0
industriel, gros commerant, cadre 26,0
ingnieur
14,0
16,5
10,5
profession librale
8,0
7,0
9,5
professeur
8,5
7,0
11,5
NR et autre
3,0
6,5
2,0
Profession de la mre
52,0
49,5
sans profession
49,0
50,0

ouvrire, agriculteur
2,5
1,5
2,0
2,5
artisan, commerante
2,5
1,0
4,5
12,5
employe, cadre moyen
9,0
12,5
3,5
institutrice
9,5
1,5
10,5
2,5
cadre suprieur, profession librale 3,5
8,0
1,0
5,5
professeur
4,5
5,5
8,5
3,5
NR
16,5
19,0
15,5
30,5
Profession du grand-pre paternel

sans profession
1,0
2,0
salari agricole, agriculteur
10,5
7,0
7,5
3,5
ouvrier
9,0
7,0
11,5
4,5
17,0
18,0
19,0
12,5
artisan, commerant
employ
5,0
5,5
4,0
1,0
cadre moyen
7,0
13,5
3,0
5,5
instituteur
2,5
4,0
1,0
cadre sup., professeur, prof, librale 21,5
18,0
19,5
38,0
NR
26,5
27,0
33,5
34,0
Diplme du pre
sans diplme
1,5
2,5
2,0
1,0
CEP - CAP
12,0
15,0
10,5
1,0
BEPC - BEI
8,0
4,0
13,5
3,5
BS -bac
15,5
18,0
19,0
3,5
petite cole, tudes sup. inacheves 8,5
7,0
4,0
7,0
licence, cole moyenne
22,0
29,0
20,0
43,0
13,5
agrgation, grande cole
15,0
13,5
18,5
NR
19,0
9,5
17,5
22,5
Diplme de la mre

2,0
2,5
sans diplme
2,0
CEP - CAP
10,5
12,5
9,5
1,0
BEPC - BEI
11,5
11,0
18,0
3,5
BS-bac
24,0
31,5
16,5
27,5
petite cole, tudes sup. inacheves 3,0
5,5
2,0
2,0
licence, cole moyenne
11,5
12,5
10,5
19,5
agrgation, grande cole
1,0
1,0
1,0
1,0
NR
38,0
23,5
40,5
45,5
Rsidence des parents au moment de l'entre en 6me
tranger
2,0
1,5
4,0
5,5
< 10 000 habitants
20,0
8,0
13,5
23,0
10 000 100 000 habitants
22,5
18,0
12,5
12,5
> 100 000 habitants
21,0
9,5
17,0
35,0
Paris et rgion parisienne
31,5
59,0
51,0
23,0
NR
3,0
4,0
2,0
1,0
Taille de la famille
fils unique
12,5
13,5
10,5
4,5
2 enfants
31,5
31,5
28,5
16,0
24,0
23,0
25,0
21,5
3 enfants
15,0
18,0
16,5
21,5
4 enfants
5 enfants
7,5
7,0
14,0
12,5
6 enfants et +
9,0
7,0
14,5
21,5
NR
0,5
1,0
2,5
nombre moyen d'enfants
3,05
3,0
3,3
4,0
Ont conseill de faire hypotaupe (3)
un professeur
56,5
55,0
59,5
59,0
un parent
43,5
45,0
33,5
60,0
5,5
une autre personne
13,0
10,5
14,5
11,0
personne
10,0
8,5
7,0
5,5
5,5
7,5
NR
4,5
1 Autres lyces de Paris : Balzac, Condorcet, Pasteur ( Neuilly-sur-Seine).
2 Autres lyces de province : Clermont-Ferrand, Lille, Toulouse.
3 Total suprieur 100, du fait des choix multiples.

autre
Lyon prov. (2)
(n=83) (n=335)
%
%
6,0
5,0
6,0
5,0
2,0
11,0
6,0

31,0
11,0
5,0
8,5
3,5

7,0
6,5
7,0
4,0
4,5
13,5
8,5
2,0
19,0
9,5
6,0
12,0
0,5

56,5

1,0
10,0
4,5
4,5
3,0
20,5

53,0
5,0
1,0
8,5
13,5
1,0
5,0
13,0

52,0
4,0
3,0
8,0
15,5
2,0
4,5
11,0

0,5
4,5
5,5
10,0
4,5
7,5
2,0
30,0
35,5

11,0
8,5
23,0
7,0
6,0
2,5
24,0
18,0

1,5
16,5
13,0
19,0
5,5
5,5
2,5
16,0
20,5

3,0
6,5
6,0
10,0
10,0
27,0
19,5
18,0

19,5
12,0
14,5
9,5
20,5
12,0
12,0

1,0
14,5
8,5
19,5
10,0
13,0
9,5
24,0

1,5
4,0
16,0
20,5
2,0
11,0
2,0
43,0

1,0
14,5
12,0
27,5
5,0
11,0
29,0

3,0
15,0
10,0
22,0
2,0
8,0
1,0
39,0

3,0
1,5
6,0
87,0
2,5

2,5
29,0
29,0
32,0
5,0
2,5

1,0
31,0
37,5
25,5
1,0
4,0

12,0
35,5
26,5
12,0
6,5
7,5
2,9

8,5
33,5
23,0
19,5
7,0
8,5
3,1

16,0
34,5
24,0
10,5
8,0
6,0
1,0
2,8

46,5
46,0
8,5
11,5
9,0

62,5
52,0
12,0
6,0
5,0

58,5
38,0
18,5
10,5
4,5

Louisautre
Ens.
le-Gd Fnelon Paris (1)
(n=330) (n=110) (n=48) (n=35)

Proprits sociales
Sexe

65,5
100,0
garons

34,5
100,0
filles
Profession du pre
2,5
salari agricole, fermier
1,0
4,0
ouvrier
3 ,5
employ
4,0
artisan, commerant
3,0
2,0
19,0
cadre moyen
13,5
11,0
instituteur
5,5
7,5
2,0
propritaire exploitant agricole
2,0
1,5
4,0
cadre suprieur, industriel
33,0
41,5
38,0
4,0
ingnieur
5 ,0
8,0
profession librale
10,5
12,0
12,5
professeur
14,5
18,0
8,5
NR et autre
3,0
1,0
4,0
Profession de la mre
sans profession
45,5
41,0
33,5
ouvrire, agriculteur
2,0
2,0
artisan, commerante
3,5
2,0
employe, cadre moyen, institutrice 19,0
14,5
25,0
cadre suprieur, profession librale
6,5
12,0
12,5
professeur
16,0
20,5
21,0
NR
7,5
8,0
8,0
Profession du grand-pre paternel
sans profession
0,5

salari agricole, agriculteur

12,5
12,0
12,5
ouvrier
10,0
14,5
artisan, commerant
16,0
16,5
12,5
employ, cadre moyen, instituteur 17,0
18,0
16,5
cadre sup., professeur, prof, librale 26,0
23,5
46,0
NR
18,0
15,5
12,5
Diplme du pre
sans diplme
0,5

CEP -CAP
11,0
10,0
8,5
BEPC-BEI
6,5
2,0
8,5
BS-bac
17,5
17,5
12,5
petite cole, tudes sup. inacheves 8,5
7,0
12,5
licence, cole moyenne
26,0
34,5
29,5
agrgation, grande cole
15,0
19,0
16,5
NR
15,0
10,0
12,5
Diplme de la mre
sans diplme
3~3
5~3

CEP -CAP
8,5
5,5
8,5
BEPC-BEI
11,0
9,0
12,5
BS-bac
24,0
22,5
25,0
petite cole, tudes sup. inacheves 4,0
5,5
4,0
licence, cole moyenne
20,5
19,0
33,5
agrgation, grande cole
4,5
9,0
8,5
NR
24,0
23,5
8,5
Rsidence des parents au moment de l'entre en 6me
tranger
2,5
2,5
< 10 000 habitants
14,0
8,0
8,5
10 000 100 000 habitants
28,5
23,0
21,0
> 100 000 habitants
19,5
14,5
12,5
Paris et rgion parisienne
34,5
52,0
54,0
NR
1,0
4,0
Taille de la famille
fils unique
17,0
13,5
17,0
2 enfants
30,5
33,5
41
3 enfants
23,5
30,0
12
4 enfants
11,5
7,5
12
5 enfants
8,0
4,5
8
6 enfants et +
7,5
7,5
4,0
NR
2,0
3,5
4,0
nombre moyen d'enfants
2,9
2,8
2,7
Ont conseill de faire hypokhgne (3)
un professeur
67,5
65,5
66,5
un parent
42,5
54,0
41,0
une autre personne
16,5
21,0
25,0
personne
6,5
6,5
8,5
NR
1,5
2,0
1 Autres lyces de Paris Condorcet, Molire.
2 Autres lyces de province : Brest, Clermont-Ferrand, Toulouse.
3 Total suprieur 100, du fait des choix multiples.

51 ,5
48 ,5

Epreuve scolaire et conscration sociale 33

autre
Lyon
Lille prov. (2)
Les khgneux
(n=42) (n=49) (n=46)
%
%
%
anne
100,0
59 ,0
39 ,0
1967-1968

41 ,0
61 ,0
2,5
2,5
9,5
4,5
12,0
4,5
2,5
28,5
2,5
4,5
26,0

4,0
12,0
10,0
2,0
14,5
8,0
26,5
4,0
6,0
10,5
2,0

6,5
6,5
6,5
6,5
15,5
6,5
19,5
2,0
13,0
8,5
8,5

48,5
3,0
17,0
8,5
8,5
14,0

57,0
12,0
19,0
12,0

55,0
6,0
4,0
22,5
8,0
4,0

46,0
4,5
4,5
19,0
15,0
11,0

3,0
8,5
14,0
8,5
43,0
23,0

19,0
7,0
14,5
16,5
26,5
16,5

10,0
16,5
26,5
16,5
12,0
18,5

15,0
13,0
11,0
21,5
11,0
28,5

8,5
3,0
8,5
5,5
37,0
11,5
25,5

2,5
5,0
19,0
14,5
16,5
23,5
19,0

2,0
16,5
12,0
20,5
8,0
16,5
8,0
16,5

19,5
15,0
26,0
6,5
13,0
4,5
15,5

5^5
8,5
5,5
20,0
3,0
26,0

31,5

2~5
2,5
14,5
28,5

26,0

26,0

4~
16,5
10,0
35,0
4,0
8,0

22,5

13,0
15,0
15,0
4,5
13,0
2,5
37,0

3,0
14,0
3,0
80,0
-

28,5
31,0
35,5
2,5
2,5

22,5
53,0
22,5
2,0
-

11,0
19,5
32,5
32,5
2,0
2,0

20,0
25,5
25,5
14,5
3,0
11,5

18,5
22,5
22,5
8,0
16,5
12,0

28,5
17,5
22,0
15,0
8,5
8,5

3,0

9,5
35,5
21,5
19,0
12,0
2,5
2,9

3,2

2,9

65,5
45,5
5,5
5,5
3,0

64,5
50,0
16,5
2,5
2,5

83,5
28,5
4,0
4,0

61,0
39,0
15,0
13,0
2,0

3,0
6,0
11,5
3,0
40,0
5,5
14,5
11,5
5,5

Ens.

Louisle-Gd

SaintLouis

SainteGenev.

autre
Paris

Lyon
%

autre
prov.
%

3,0
34,5
39,5
18,5
3,5
1,0

2,5
42,5
34,5
14,0
4,0
2,5

3,0
28,0
41,5
20,0
6,5
1,0

6,0
46,5
35,0
10,0
2,5
-

5,5
29,0
40,0
21,0
4,0
0,5

3,5
29,0
44,5
23,0
_
-

1,0
34,0
40,0
21,5
3,5
0,5

7,5
15,5
57,5
2,5
13,0
4,0

9,5
22,0
55,0
1,5
8,0
4,0

6,0
25,0
49,0
2,0
8,5
9,5

43,0
3,5
46,5
7,0

4,0
16,5
67,5
3,0
3,0
6,0

13,5
8,5
60,0

17,0
1,0

9,5
15,5
60,5
3,0
10,0
1,5

3,0
12,5
83,0
1,5

16,5
83,5
-

1,0
16,5
82,5
-

5,5
17,0
75,0
2,5

4,0
19,5
75,0
1,5

7,0
92,0
1,0

5,0
7,0
86,0
2,0

57,5
29,0
2,0
11,5

46,5
40,5
6,5
6,5

54,0
28,0
3,0
14,5

55,0
31,0
1,5
12,5

47,0
48,0

5,0

67,0
18,5
0,5
14,0

36,0
28,0
14,5
9,0
9,5
3,0

37,0
29,0
11,0
9,5
12,5
1,0

37,5
31,5
12,5
8,5
6,0
4,0

20,5
29,5
21,5
14,0
7,0
8,0

54,0
28,5
9,0
4,0
1,5
3,0

25,5
27,5
23,0
11,0
13,0
-

35,0
27,0
14,5
9,0
11,5
3,0

27,5
34,5
26,5
10,0
1,5

15,0
34,5
34,5
15,0
1,0

25,0
37,5
25,0
9,5
3,0

24,0
41,0
22,5
8,0
4,5

42,0
37,0
13,5
6,0
1,5

11,0
25,0
47,0
17,0
-

32,5
34,0
25,0
7,5
1,0

46,5
6,5
43,5
3,5

45,0
18,0
34,0
3,0

45,0
4,0
41,0
10,0

7,0
8,0
85,0
-

88,5
1,5
4,5
5,5

47,0
2,5
49,5
1,0

41,5
4,5
51,0
3,0

75,5
65,0
34,0
24,5

0,5

0,5
* Le taux de rponse,
Pratiques culturelles et opinions politiques*
maximum pour toutes
Citent en premier dans la hirarchie des prestiges
les questions concernant Ulm
64,0
72,5
les proprits scolaires
Polytechnique
33,5
26,0
des lves ou leurs
NR
2,5
1,5
opinions scolaires (par
Lecture
rgulire
d'hebdomadaires
exemple sur la hirarchie
aucun
49,0
52,0
des coles), hautement
au moins 1 hebdo
47,5
46,5
revendiques, dcrot,
dont L'Express
15,5
7,0
tout spcialement chez
Le Nouvel Obs
10,0
13,5
les plus intgrs des
Le Canard enchan
3,0
1,5
integrables (par exemple
Louis-le-Grand et au
NR
3,5
1,5
lyce du Parc Lyon),
Syndicat
tudiant
pour toutes les questions oppose
18,0
9,5
sur le syndicat ou l'chelle indiffrent
31,5
34,5
politique.
15,0
15,0
sympathisant
adhrent
7,0
15,0
2,5
5,5
militant
26,0
20,5
NR
chelle politique
32,5
42,5
extrme gauche, gauche
centre gauche, centre, centre droite 31,5
35,5
droite, extrme droite
15,0
8,0
autre
5,5
2,5
NR
15,5
11,0
Pratique d'un sport
aucun
41,5
42,5
Source : Enqute du
tennis ei, ou cheval
14,5
12,5
42,0
42,5
Centre de sociologie
autre
2,0
2,5
NR
europenne.

60,5
37,5
2,0

71,5
27,5

1,0

61,0
38,0

1,0

56,5
42,5

1,0

64,5
35,0
0,5

62,5
33,5
4,0

65,0
35,0
-

47,5
46,0
6,5

73,5
26,5
-

65,0
32,5
2,5

51,0
41,5
10,5
9,5
2,0
7,5

34,0
65,0
36,5
17,0
1,0
1,0

47,5
43,5
13,5
8,5
6,0
9,0

38,5
59,0
18,0
15,5
1,0
2,5

54,5
43,5
15,0
6,0
4,0
2,0

26,0
25,0
14,5
4,5
2,0
28,0

25,0
34,0
7,0
7,0

27,0

10,5
31,0
17,5
4,5
2,0
34,5

24,0
40,0
14,5

3,5
18,0

19,5
29,5
16,0
6,5
2,0
26,5

33,5
25,0
14,5
5,0
22,0

10,0
46,5
21,5
6,0
16,0

37,0
23,5
17,0
4,5
18,0

36,0
36,0
12,0
5,0
11,0

31,0
30,0
15,5
8,0
15,5

45,0
13,5
39,5
2,0

20,5
24,0
54,5
1,0

43,5
19,5
32,5
4,5

46,0
6,0
48,0

44,0
13,0
42,0
1,0

Les taupins
anne
1967-1968

de
sont
* Sans
Sainte-Genevive
prsents
objet : les
au lves
Con
se
cours gnral de l'enseinement catholique.

Proprits scolaires
Age
17 ans
18 ans
19 ans
20 ans
2 1 ans et +
NR
tablissement et section en 6me
CEG
lyce ou collge moderne
lyce ou collge classique
tablissement priv moderne
tablissement priv classique
NR
Classes redoubles dans le secondaire
2 classes
1 classe
aucune
NR
Concours gnral
non prsents
prsents dont sans rsultat
avec prix ou access.
NR
Prix d'excellence
aucun
1-2
3-4
5-6
7 et +
NR ou nombre non prcis
Mention au baccalaurat
passable
assez bien
bien
trs bien
NR
Externe - interne
toujours externe
externe et interne
toujours interne
NR
Anciennet
3/2
5/2
7/2
NR

autre
Paris

Lyon

28,5
48,5
20,0

3,0

2,5
26,0
43,0
26,0
2,5-

3,0

71,5

17,0
8,5

Lille

26,5
49,0
18,5
4,0
2,0

autre
prov. Les khgneux
anne
4,5 1967-1968
43,5
30,5
13,0
6,5
2,0

5,0
74,0

19,0
2,0

6,0
79,5

14,5

2,0
2,0
80,5

13,0
2,0

5,5
23,0
68,5
3,0

2,5
12,0
85,5
-

2,0
12,0
86,0
-

_
13,0
87,0
-

48,5
51,5

37,0
46,0
8,5
8,5

57,0
34,0
2,0
7,0

61,5
25,5
2,5
10,5

43,0
34,0
6,0
6,0
3,0
8,0

28,5
19,0
9,5
19,0
19,0
5,0

24,5
32,5
20,5
8,0
10,5
4,0

13,0
24,0
19,5
11,0
21,5
11,0

31,5
45,5
14,5
3,0
5,5

9,5
52,5
28,5
7,0
2,5

12,0
51,0
31,0
6,0
-

13,0
52,0
24,0
6,5
4,5

88,5

3,0
8,5

47,5
9,5
40,5
2,5

57,0
4,0
37,0
2,0

65,5
2,0
26,0
6,5

57,0
34,5
8,5

66,5
21,5
12,0

75,5
18,5
6,0

74,0
19,5
2,0
4,5

45,5
48,5
6,0

74,0
21,5
4,5

43,0
36,5
20,5

78,5
15,0
6,5

57,0
31,5

11,5
5,5
11,5

66,5
26,5
2,5
9,5
7,0
7,0

71,5
18,5
6,0
10,0
_
10,0

54,5
43,5
4,5
8,5
13,0
2,0

25,5
23,0
14,5
8,5
3,0
25,5

21,5
21,5
24,0
7,0
2,0
24,0

10,0
26,5
16,5
22,5
6,0
18,5

30,5
21,5
11,0
2,0
_
35,0

14,5
25,5
14,5
20,0

25,5

14,5
26,0
12,0
16,5
9,5
21,5

6,0
45,0
10,5
6,0
4,0
28,5

11,0
21,5
26,0
15,5
2,0
24,0

45,5
14,5
34,5
5,5

50,0
5,0
42,5
2,5

36,5
14,5
43,0
6,0

58,5
19,5 Source
22,0 Enqute du Centre de
sociologie europenne
:

LouisProprits scolaires
Ens.
le-Gd Fnelon
Age

17 ans
2,0
8,5
18 ans
32,5
26,5
50,0
19 ans
39,0
36,5
33,5
20 ans
18,0
22,5
4,0
2 1 ans et +
5,5
9,0
4,0
NR
3,0
5,5
tablissement et section en 6me

_
CEG
0,5

lyce ou collge moderne

2,5
4,0
lyce ou collge classique
80,5
85,5
83,5

tablissement priv moderne

tablissement priv classique
14,5
13,5
12,5
NR
2,0
1,0
Classes redoubles dans le secondaire
_
2 classes
2,0
2,0

1 classe
9,0
3,5
aucune
88,5
94,5
100
NR
0,5
Concours gnral
non prsents
42,0
29,5
21,0
prsents dont sans rsultat
47,5
59,0
66,5
avec prix ou access. 5,0
8,0
8,5
5,5
3,5
4,0
NR
Prix d'excellence
22,5
aucun
16,5
25,0
1-2
25,0
30,0
4,0
16,5
3-4
21,0
12,5
12,5
5-6
12,0
2.1,0
7 et +
17,5
13,5
37,56,0
NR ou nombre non prcis
7,0
Mention au baccalaurat
passable
14,5
14,5
8,5
assez bien
40,5
26,5
37,5
bien
33,5
43,5
41,5
trs bien
10,0
15,5
12,5
NR
1,5
Externe - interne
toujours externe
62,5
53,5
79,0
externe et interne
7,5
12,5
8,5
toujours interne
26,0
28,5
12,5
NR
4,0
5,5
Anciennet
carr
65,0
52,0
79,0
cube
26,5
34,5
21,0

bica
8,0
13,5

NR
0,5
Pratiques culturelles et opinions politiques
Citent en premier dans la hirarchie des prestiges
Ulm
59,0
60,0
50,0
ENA
31,0
24,5
50,0
NR ou autre cole
10,0
15,5
Lecture rgulire d'hebdomadaires
69,5
72,0
87,5
25,0
22,5
12,5
2,5
3,0
au moins
aucun
dont
NR
Le
L'Express
1Canard
Nouvel
hebdo enchan
Obs
9,5
9,0
8,0
4,5
2,0
4,0
5,5
5,5
Syndicat tudiant
oppos
18,0
16,5
8,5
indiffrent
24,5
26,5
25,0
sympathisant
18,0
10,0
41,5
adhrent
12,5
17,0
8,5
militant
5,5
11,0
4,0
NR
21,5
19,0
12,5
chelle politique
extrme gauche
16,0
21,5
21,0
gauche
32,0
30,0
42,0
centre gauche, centre, centre droite 17,5
15,5
29,0
droite, extrme droite
12,0
12,0
4,0
autre
6,5
12,0
4,0
NR
16,0
9,0
Pratique d'un sport
aucun
56,0
65,5
62,5
tennis et/ou cheval
11,0
7,5
12,5
autre
23,5
29,0
16,5
NR
3,5
4,0
8,5

36 Pierre Bourdieu
contre 62 % des tudiants en sciences) (47),
plus souvent dots de mentions au bacca
laurat (soit 84 % des khgneux, 85 % des
taupins A' contre 23,5 % et 21 % des tu
diants des facults des lettres et des sciences)
et de nominations au Concours gnral, les
lves des classes prparatoires, qui rs
idaient plus souvent Paris ou dans la rgion
parisienne pendant leurs tudes secondaires
(34,5 % et 31,5 % de l'ensemble des lves
des classes prparatoires littraires et scien
tifiques,
contre 1 7 % et 22,5 % destudiants
des facults des lettres et des sciences), sont
aussi issus de familles plus favorises, tant
sous le rapport du statut social (puisque
59 % des taupins A' et 65 % des khgneux
sont issus de la classe dominante contre
30,5 % et 31 % des tudiants des facults
des lettres et des sciences) que du capital
culturel (41 % des khgneux et 38 % des
taupins ' ont un pre ayant au moins le
niveau de la licence, contre 17,5 % des
tudiants des facults des sciences). Le
recrutement des classes prparatoires est
ainsi trs proche de celui des Grandes
coles, puisqu'on , compte, par exemple,
67,5 % d'lves issus de la classe dominante
l'Ecole normale suprieure de la rue d'Ulm
sciences, 66 % l'Ecole normale suprieure
de la rue d'Ulm lettres et l'Ecole poly
technique
; de la mme faon, la part des
lves dont le pre a un diplme au moins
gal la licence est peine infrieure dans
les khgnes et les taupes celle que l'on
observe l'ENS lettres (54 %), l'ENS
sciences (60 %) ou Polytechnique (49,5 %) .

reprsente ce point du processus d'l

imination
(prcisment parce qu'elle pr
sente
un plus haut degr ou en plus
grand nombre les caractristiques qui
favorisent l'limination).

Les enfants d'ouvriers qui constituent 4,5 %

des taupins et 3,5 % des khgneux appar
tiennent
des familles qui semblent se
distinguer de l'ensemble des familles d'ou
vriers par un niveau culturel et social relat
ivement lev : parmi les taupins fils d'ou
vriers 48 % avaient un grand-pre apparte
nant
aux classes moyennes, alors que dans
l'ensemble de la population active 18 %
seulement des ouvriers sont issus de ces
classes ; 33,5 % et 25 % des femmes d'ouv
riers, mres de taupins ou de khgneux,
ont au moins le BEPC (48). Les fils d'ou
vriers inscrits dans les classes prparatoires
se distinguent de leurs condisciples par une
russite antrieure particulirement forte :
97 % des taupins et 91 % des khgneux fils
d'ouvriers n'ont redoubl aucune classe dans
l'enseignement secondaire contre 83 % et
88,5 % de l'ensemble des taupins et des
khgneux ; de mme, 66,5 % et 8 1 % d'entre
eux ont obtenu au moins deux fois le prix
d'excellence, contre 48 % et 64,5 % de
l'ensemble des lves. Les fils de salaris
agricoles et de petits agriculteurs se disti
nguent selon la mme logique de l'ensemble
de leur catgorie d'origine : souvent inscrits
dans un lyce ds la sixime (soit 52 % en
taupe, 62,5 % en khgne, contre 28,5 % en
facult des sciences, 16,5 % et 11 % seul
ement dans l'ensemble des agriculteurs et
des salaris agricoles), ils n'ont presque
Ceux d'entre les lves des classes prparat jamais redoubl (89 % et 1 00 %) (49).
oiresqui sont issus des classes domines se
distinguent du reste de leur classe d'origine Les avantages compensatoires que l'organi
non seulement par une russite scolaire sationexpressment scolaire de l'activit
suprieure (qui les distingue aussi de leurs assure aux lves issus des classes domines
condisciples issus de la classe dominante) (50), leur permettant parfois de l'emporter
mais par des avantages secondaires qui peu dans le champ clos amnag par l'institution,
vent contribuer expliquer leur lection. ont pour contrepartie l'adhsion fascine
Autrement dit, on observe le fait, dj not
ailleurs, que les survivants, au sein d'un
groupe socialement slectionn, d'une 48 De faon plus gnrale, la profession du pre
qu'un indicateur tout fait imparfait de la
catgorie sociale dtermine, classe sociale n'est
position
sociale. C'est ainsi que, chez les khgneux,
ou catgorie statistique comme le sexe ou la mre est
souvent d'autant plus souvent que le
la classe d'ge, prsentent d'autant moins pre occupe une position plus basse dans la hirar
les caractristiques sociales et scolaires de chiescolaire et sociale d'origine sociale lgr
plus leve que le pre, un peu plus dote de
la catgorie prise dans son ensemble (et, ement
culturel en matire littraire et artistique
inversement, prsentent d'autant plus de capital
notamment. Voici quelques exemples relevs dans
caractristiques rares pour cette catgorie) la khgne de Louis-le-Grand. Cas 1 : pre industriel,
que celle-ci a moins de chances d'tre propritaire d'une usine de drages et diplm de
pharmacie, grand-pre maternel, employ SNCF,
mre artiste peintre, grand-pre maternel, architecte
47 Du fait de diffrences dans les questionnaires, des Beaux- Arts. Cas 2 : pre ingnieur, baccalaurat,
on ne dispose pas, sur ce point comme sur quelques mre fonctionnaire des Muses nationaux, bacca
autres, des informations correspondantes pour les laurat et deux certificats de licence, grand-pre
tudiants en lettres. A la diffrence des tableaux maternel professeur de physique. Cas 3 pre sans
par tablissement o l'ensemble des taupins, y profession, premire partie de baccalaurat, mre
compris les sections A et B, est pris en compte, les mdecin, interne des hpitaux de Paris, grand-pre
donnes que l'on devait retenir pour les besoins de maternel rentier. Cas 4 : pre vrificateur des PTT,
la comparaison avec les khgneux, concernent les CEP, mre informatrice juridique, licence en droit.
seules sections A' de taupe qui, supprimes par la Cas 5 : pre employ de banque, CEP, mre insti
rforme des classes prparatoires en 1972 et deve tutrice, baccalaurat. Cas 6 pre installateur en
nues les sections M', dominante mathmatique, tlphone, CAP, mre secrtaire mdicale la Scur
prparaient le plus directement aux plus grandes itsociale. Cas 7 : pre employ, mre psychologue
coles (Ulm, Polytechnique).
scolaire, licence de psychologie, etc.

Epreuve scolaire et conscration sociale 37

La coupure
Je m'aperus bientt, mon grand
dplaisir, que dans un htel voisin
l'association qui organisait ces voyages
d'tudiants avait envoy un groupe de
jeunes filles en nombre peu prs gal
celui des jeunes gens. Les relations
s'taient vite noues. Mais j'tais bien
dcid ne pas flirter ; mon orgueil, ma
timidit, et surtout ma volont d'occuper
mes heures de repos lire taient autant
de bonnes raisons. J'avais fait quelques
progrs sur la voie du renoncement
depuis M orzine ; bien loin de chercher
blouir le beau sexe par mes mrites rels
ou supposs tels, je n'avais qu'un dsir,
celui de l'viter. Mon orgueil tait dj
assez puissant pour me dtourner de la
vanit ; mais il tait encore trop neuf en
mon cur pour que je pusse supporter
impunment la solitude volontaire. L'or
gueil est une rvolte, il n'apaise personne.
Le seul remde vritable et t la fuite,
elle n'tait possible que jusqu' un
certain point. Il me suffisait de voir
quelque joli minois pour me dire que
j'tais bien sot et que les fruits taient
faits pour tre cueillis. J'avais assez de
force pour rsister mon dsir, trop peu
pour ne pas en souffrir. Je mettais mon
point d'honneur ne pas aimer ; je n'en
souffrais gure moins que si j'avais aim
sans espoir. C'est dans cette absence de
simplicit, dans cette perptuelle raideur,
dans ce stocisme qui ne pouvait se
justifier qu'en lui-mme et par lui-mme
qu'est la cause principale de l'puisante
souffrance de tant de mois et d'annes
de ma jeunesse. Je comprends mal
rtrospectivement les raisons d'une telle
attitude ; et pourtant elle fut mienne
bien longtemps. C'est ainsi que je refusai
de participer au rveillon de Nol, all
guant que je voulais dormir, et que je
n'aimais ni boire ni danser. Pendant que
mes camarades, garons et filles, ftaient
l'institution : le sentiment du miracle que
procure l'lection est la mesure de la sur
slection.
C'est l un des effets qui font que
la conscration que l'on dit suprme (bien
qu'il y ait toujours un au-del, comme le
veut la logique du concours permanent)
russit si compltement produire l'agr
gation au groupe des lus et, indissociablement, la sparation avec les exclus, donc,

joyeusement leurs amours naissantes,

j'allai me coucher, malgr l'tonnement
gnral. (...)
Malgr mon isolement volontaire,
malgr l'ennui manifeste que j'prouvais
couter chaque soir, aprs l'extinction
des lumires, les histoires grivoises qu'ils
se rptaient de lit lit, je n'tais pas en
mauvais termes avec mes camarades qui
me considraient comme un garon
bizarre, mais inoffensif ;je m'tais excus
une fois pour toutes de la diffrence de
nos gots et ils me laissrent tranquille.
La plus dure preuve que j'eus
supporter fut celle du retour. Nous
partmes le 31 dcembre dans l'aprsmidi pour Saint-Jean-de-Maurienne. La
route tait verglace ; deux ou trois
reprises, nous dmes descendre de voiture
pour prvenir les accidents ; un des auto
cars ce n'tait pas le mien manqua de
peu tomber dans un ravin. Enfin nous
arrivmes Saint-Jean dans la soire, et
nous prmes le train de nuit pour Paris.
Mes camarades s'taient groups, garons
et filles, pour rveillonner entre amis.
J'tais seul et pour cause, et ce ne fut pas
trop de toutes les forces de mon orgueil
pour supporter cette solitude. Le specta
cle
de la joie des autres me faisait si mal
que je restai dans le couloir pour ne pas
la voir. Je devais avoir l'air passablement
sombre et humili, car je remarquai un
certain moment deux jeunes gens qui
allaient m' inviter boire le champagne
avec eux. Ils commenaient dj me
faire des signaux quand je tournai la tte
dans une autre direction, pour ne pas
tre oblig d'accepter. Je ne voulais pas
tre plaint, d'autant plus que je n'avais
que ce queje voulais.
A. Sernin, L'apprenti philosophe. Roman d'un
khagneux suivi de Rveries-passions, Paris, d.
France-Empire, 1981, pp. 74-77.

bonne russite leur prsence en khgne (94 %

n'ont redoubl aucune classe contre 86,5 % des
garons, 45 % ont eu au moins quatre prix d'excel
lencecontre 32 % des garons). Par ailleurs, dans
26,5 % des cas leur mre a au moins le niveau de
la licence (contre 24 % des garons), et elle est
professeur ou institutrice dans 27,5 % des cas
contre 23,5 % chez les garons. La surslection des
filles est particulirement marque Fnelon (o
le taux d'admission Svres est le plus lev) : trs
jeunes, n'ayant jamais redoubl, trs souvent pr
sentes
au Concours gnral, aussi dotes de ment
au bac que les garons, les lves de Fnelon
49 De leur ct, plus slectionnes que les garons, ions
des familles les moins nombreuses et
(puisqu'elles reprsentent le 1/2 00e environ de sont issues
mres, qui, dans une forte proportion, ont un
l'ensemble des filles faisant des tudes suprieures leurs
de lettres, alors que les khagneux reprsentent en diplme gal ou suprieur la licence, exercent
viron le 1/1 00e de la population correspondante), souvent une profession.
les filles inscrites en khgne (hypokhgne exclue) 50 Ceci contre l'illusion selon laquelle une rela
se distinguent des garons par toute une srie tion pdagogique plus dmocratique (ou moins
d'avantages scolaires : plus souvent inscrites dans autoritaire) serait plus dmocratique dans ses
un lyce ds la sixime (84,5 % contre 79 % des effets : en ces matires comme ailleurs, le laissergarons), elles doivent plus souvent une trs faire tend favoriser les favoriss.

38 Pierre Bourdieu

dans le cas particulier, avec la classe d'ori isolement du transfuge parvenu qui incitent
gine, avec les domins. Le passage de la une nostalgie permanente de la rintgra
frontire qui spare la masse et les tion
dans la communaut originaire, aussi
lites, et les ruptures, voire les reni refuge contre les refus opposs aux affran
par l'univers d'adoption (53).
ements qu'il suppose, ne sont que l'abou chis
tissement
d'une longue srie de ruptures
En fait, pour les individus comme
infinitsimales, l'intgrale d'une infinit pour les groupes, le rapport au pass,
de diffrentielles qui, au terme, font une l'histoire, est fonction du prsent ou, plus
grande dviation de la trajectoire sociale exactement, de l'avenir que le prsent
(51). Ceux que l'Ecole distingue et con promet au pass individuel ou collectif. Et
sacre comme ses lus taient, aussi les variations du rapport au pass qui
loin que l'on puisse remonter, dj distincts, s'observent, d'un individu l'autre ou, chez
dj spars ou, comme on dit, dj coups le mme individu, d'un moment l'autre,
de leurs pairs. Parfois pousss par un pre au cours d'une vie, tiennent sans doute au
qui, souvent, avait lui-mme opr une fait que cette catgorie de trajectoire
rupture sans doute d'autant plus sensible sociale impose un rapport double, c'est-qu'elle est plus faible et qu'elle loigne dire ddoubl ou duplice, la trajectoire et,
moins du groupe reni (on pense aux con par l, une vision double, oscillante et
trematres,
aux techniciens, aux petits contradictoire de l'histoire et du sens de
ingnieurs ou aux petits employs, tous l'histoire : dans l'valuation pratique de leur
amens vivre au contact direct du groupe position sociale qui est un des fondements
d'origine), ils ont, ds l'origine, fait de ces inconscients des prises de position, optimist
petits carts qui sont au principe d'un pro es
ou pessimistes, progressistes ou rgress
cessus cumulatif d'loignement, sachant lire ives, sur le monde, les transfuges peuvent
avant d'entrer l'cole, sautant des classes, se rfrer soit la classe des trajectoires
obtenant des dispenses, des bourses, des problables pour leur classe d'origine,
premiers prix, des prix d'excellence, des apercevant alors leur position prsente
nominations au Concours gnral, des ment comme un progrs insparable d'un progrs
ions au baccalaurat, et ainsi de suite (52). du monde, de l'cole, libratrice, de la
Chaque acte de conscration scolaire ne fait socit, dmocratique, etc., soit la
qu'approfondir la dchirure initiale, en l'in classe des trajectoires problables pour la
stituant
la fois dans la ralit et dans la classe scolairement dfinie des lus (les
conscience. Dans la ralit, par des actes normaliens, les agrgs, les pro
symboliques qui ont des effets sociaux tout fesseurs,
etc.), apprhendant leur trajec
fait rels, comme l'assignation d'espaces toire propre comme produit d'une dclinai
(le lyce par opposition au collge) ou de son
ngative, parfois impute l'effet de
temps (les vacances scolaires) trop profon l'origine, par rapport la trajectoire modale,
dment spars pour ne pas sparer, ne comme un dclin, comme un chec. Et le
ft-ce que par le respect ambivalent accord rapport la trajectoire implique toujours
au lycen ou par l'admiration porte au un rapport au point de dpart : c'est pour
bon lve. Dans la conscience, par la quoi les transfuges ne parlent jamais autant
fiert navement litiste qu'il inculque et d'eux-mmes, c'est--dire de l'tat de leur
qui endort la sourde culpabilit et le double trajectoire et de leur rapport avec leur tra
jectoire,
que lorsqu'ils parlent de tout ce
qui touche l'origine, peuple, rgion,
5111 faudrait, par des biographies systmatiques, etc. Qu'ils parlent de rugby ou de langue
analyser de ce point de vue le processus de correc d'oc, des travaux des champs ou de la vie
tiondes accents rgionaux qui accompagne la dans les corons, ils ne disent rien, sauf le
marche la conscration et qui est un des signes
les plus visibles de la coupure sociale. En prenant prendre pour objet, que leur rapport
pour critre de slection implicite la prononciation l'objet, c'est--dire la fausse proximit du
lgitime et en imposant de manire trs imperative retour forc, qu'imposent l'exclusion et le
la correction de la prononciation (et aussi de la refus de la pleine assimilation la boursyntaxe), en faisant du dracinement (on sait le
privilge des classes prparatoires parisiennes) la
condition du succs, les coles d'lite tendent
produire une lite que l'on dit nationale, c'est- 53 Ce n'est pas par hasard que le passage de la
-dire coupe de ses attaches locales.
ligne qui marque l'entre dans une grande cole
est, comme chez Nizan, l'occasion d'un retour sur
52 On observe ainsi que, dans la population des le pre, principe du clinamen originaire (cf. J.P.
laurats du Concours gnral, les lves issus des Sartre, Avant-Propos P. Nizan, Aden Arabie,
classes moyennes qui ont obtenu une distinction Paris, Maspero, 1960, pp. 34-43) il s'agit en
en langues anciennes se distinguent des autres effet de s'accepter comme transfuge fils de trans
laurats (et tout spcialement des laurats de fuge, mais au moment o, de glissements en
franais issus de la classe dominante), par une glissements, la coupure engage par le pre a
srie de traits qui sont autant de diffrences par engendr la coupure avec le pre, jamais compl
rapport leur classe d'origine : par exemple, s tement spar, ou d'accomplir deux fois le meurtre
sont originaires de familles trs peu nombreuses du pre, reniant en lui ce qui est peuple et ce qui
et ils ont presque tous appris lire avant d'entrer est petit-bourgeois, l'adhsion et la trahison, la
l'cole. C'est aussi chez eux, vritables oblats, solidarit et le mpris, etc. Et dans le cas limite
que se rencontre la remise de soi la plus entire o la coupure a t accomplie contre l'indiffrence
l'institution : se destinant pour la plupart aux ou mme l'hostilit des parents, le transfuge ne
classes prparatoires, ils placent les professions de peut vouloir (donc avoir) compltement un succs
professeur et de chercheur au premier rang.
qu'il ne peut pas partager avec les siens.

Epreuve scolaire et conscration sociale 39

geoisie promise, ou la proximit distante de
l'esthtisme, voire de l'ethnographie qui
permet de payer le prix de l'intgration en
vendant la mche (54).
Chacun des actes successifs de cons
cration,
loges, bonnes notes, prix
d'excellence, nominations au Concours
gnral, mentions au baccalaurat, etc.,
consacre la vocation qui incite se consa
crer une carire, une discipline, c'est-dire des classes de dispositions, lies des
classes de prime ducation, telles que les
diffrents rapports aux sanctions, au travail,
la culture qui s'expriment dans les per
formances
scolaires, dans les formes d'excel
lenceet les manires d'exceller, en sciences
ou en lettres, en franais ou en langues
anciennes, en version ou en thme, etc.

L'accord entre les hirarchies objectives et

les hirarchies incorpores (chez les lves
autant que chez les professeurs) qui est le
produit des innombrables actions de cons
cration fait que l'Ecole tend attirer vers
l'Ecole, et vers les disciplines les mieux
places dans les hirarchies scolaires, les
lves les plus consacrs par l'Ecole, c'est-dire les mieux classs dans les hirarchies
scolaires. Cette dialectique de la conscra
tion
et de la reconnaissance au terme de
laquelle l'Ecole choisit ceux qui la choisis
sentparce qu'elle les choisit permet une
institution qui, comme le systme d'ense
ignement, contrle compltement sa propre
reproduction, d'attirer (ou de dtourner)
vers l'institution, par la conscration qu'elle
leur accorde, les individus les plus confor
mes ses exigences explicites et implicites
Autant que les individus choisissent les et les plus disposs la perptuer identique
disciplines (ou, un autre niveau, les sp elle-mme.
cialits
scientifiques ou les genres littraires,
thtre, posie, roman, etc.), les disciplines On observe ainsi que l'effet de conscration
choisissent les individus en leur imposant s'exerce trs fortement sur l'ensemble des
les catgories d'apprciation des disciplines, laurats du Concours gnral qui fonctionne
des genres ou des carrires et aussi de leurs ainsi comme une sorte de concours de pr
propres capacits, donc la reprsentation slection
: 1 1 % seulement de ceux qui pr
qu'ils peuvent avoir de la relation entre les cisent
leurs projets de carrire se dirigent
diffrentes classes de disciplines ou de vers des tudes et des professions extrieures
manires de les pratiquer (thorique ou au champ intellectuel (droit et sciences
empirique par exemple) et leurs propres politiques choisis surtout par les laurats
capacits, scolairement construites, cons d'histoire et de gographie, Ecole nationale
tates et consacres : les plus brillants, d'administration, mdecine) et, parmi ceux
c'est--dire ceux qui possdent les dispo qui disent souhaiter entrer dans une Grande
sitions rclames par les disciplines les plus cole, 63 % citent une Ecole normale sup
prestigieuses, sont vous aux disciplines les rieure ; mais ce sont les laurats issus des
plus en vue, comme la philosophie ou classes moyennes et des fractions intellec
les lettres, ou, ailleurs, les mathmatiques, tuelles de la classe dominante qui, en se
les plus ternes, ceux qui possdent les vouant dans une forte proportion l'ense
dispositions exiges ou rcompenses par ignement,
manifestent l'adhsion la plus
les exercices de langues anciennes ou par inconditionnelle aux valeurs de l'Ecole. De
les travaux pratiques de la gographie ou de mme, la part des khgneux qui choisissent
la gologie, sont condamns aux disciplines l'enseignement varie en raison inverse de la
obscures o ils excellent. Cette logique, position de leur famille dans la hirarchie
dj observe propos des laurats du sociale ; enfin, parmi les laurats du Con
Concours gnral, rgit encore le choix cours gnral qui se destinent l'Ecole
des disciplines l'entre l'Ecole normale : normale suprieure et qui se distinguent par
les lves issus de la classe dominante qui un niveau social et surtout culturel particu
lev (leur pre a le niveau de
ont obtenu un bon rang se dirigent surtout lirement
vers la philosophie et l'histoire, tandis que l'agrgation dans 22 % des cas et le niveau
ceux qui ont moins bien russi s'orientent du baccalaurat dans 77 % des cas, leur
plus souvent vers les lettres classiques. Les mre ayant le niveau du baccalaurat dans
lves issus des classes moyennes ne se 57 % des cas contre respectivement 12,5 %,
dirigent qu'exceptionnellement vers la 61 % et 42 % pour l'ensemble), les fils
philosophie. Les mieux classs d'entre eux d'instituteurs et de professeurs sont, toutes
(et aussi les fils de professeurs) vont vers choses gales d'ailleurs, plus fortement
les lettres classiques et secondairement reprsents.
l'allemand. Une part non ngligeable des
catgories les plus surslectionnes, donc Sachant d'une part que la russite scolaire
les plus sensibles l'effet de conscration, est fonction du capital culturel hrit de la
comme les fils d'ouvriers et de petits em
famille et de l'adhsion aux valeurs d'Ecole,
ploys,
s'oriente vers la philosophie, selon sachant d'autre part que l'effet de conscrat
une logique dj observe chez les tudiants ion,
travers la vocation pour les
en lettres.
carrires scolaires qu'il produit, est, toutes
choses gales d'ailleurs, d'autant plus puis
sant que les agents auxquels il s'applique
54 Cf. P. Bourdieu, L'identit et la reprsentation, reconnaissent plus compltement les valeurs
lments pour une rflexion critique sur l'ide de
rgion, Actes de la recherche en sciences sociales, de l'Ecole et la valeur de ses sanctions ou,
mieux, qu'ils ont moins de valeurs concur35, novembre 1980, pp. 63-72.

40 Pierre Bourdieu
rentes leur opposer, on comprend que
l'Ecole parvienne d'autant mieux imposer
la reconnaissance de sa valeur et de la valeur
de ses hirarchies que les intrts des classes
et des fractions de classe sur lesquelles elle
exerce son action sont plus directement
lis l'Ecole ou, pour tre plus prcis, que
la structure du capital des individus qui les
composent les fait dpendre plus complte
ment
de la garantie scolaire pour leur repro
duction.
Si l'Ecole peut user de son auto
nomie relative pour imposer des hirarchies
qui ont pour couronnement la carrire
universitaire et pour dtourner son profit
quelques membres des fractions de la classe
dominante les moins disposes reconnatre
ses verdicts, elle ne russit compltement
que lorsqu'elle prche ces convertis que
sont les fus de professeurs ou d'intellectuels
ou ces sortes d'oblats, vous ds la prime
enfance une Ecole qui ils ne peuvent
rien opposer, puisqu'ils lui doivent tout et
en attendent tout, savoir les fils des classes
populaires et moyennes et, a fortiori, les
fils de la fraction enseignante des classes
moyennes (55).
Tout se passe comme si le systme
scolaire, la faon d'un dmon de Maxwell,
orientait vers chacune des institutions
d'enseignement suprieur et, du mme
coup, vers la fraction de la classe dominante
laquelle elle introduit, les individus les
mieux pourvus des dispositions qu'elle est
cense inculquer et qui sont le produit de
l'ducation caractristique de ces fractions,
destinant plutt l'Ecole normale sup
rieure les fils de professeurs et d'instituteurs
et plutt aux coles du pouvoir (avec des
spcifications secondaires) les fils de
patrons de l'industrie et du commerce ou
de hauts fonctionnaires (56). C'est cet
effet que les lves de l'Ecole des hautes
tudes commerciales (HEC) dsignent de
manire particulirement frappante lors
qu'ils
se surnomment eux-mmes les
55 Cet effet, qui fait rechercher et aimer pour
elle-mme la position de professeur, contribue
rsoudre du mme coup la contradiction qu'il y a
maintenir dans une position conomiquement et
socialement infrieure (selon le paradigme d'Aristote et Alexandre ou de l'esclave pdagogue) ceux
qui ont pouvoir de dcerner les titres les plus rares,
ouvrant aux positions les plus hautes.
56 La correspondance entre la trajectoire scolaire
et la position et la trajectoire du groupe domesti
que
(saisies travers les titres scolaires et la pro
fession
des deux parents et des grands parents)
apparat dans toute sa force ds que l'on prend en
compte plus largement les proprits de l'univers
familial. Ainsi, tel khgneux, fils d'un directeur du
personnel pass par l'Ecole navale dont le grandpre paternel est PDG d'une imprimerie, a subi
l'influence d'un grand-pre maternel professeur
agrg d'histoire ; tel autre khgneux, fils de petit
paysan, a t confi une tante maternelle, pro
fesseur de collge dans une grande ville ; tel autre
dont le pre est directeur adjoint la Scurit
sociale et la mre assistante dentaire, compte dans
sa famille un ancien khgneux et un professeur
agrg des lettres et un grand-pre paternel
instituteur.

Fisticis, du cri qu'ils ont coutume de

pousser (le fils est ici) lorsqu'un profes
seurvoque tel ou tel des grands noms de
l'industrie et du commerce (57).
En fait, la mtaphore du dmon,
forme exemplaire du diabolus in machina,
ne doit pas tromper : c'est dans la relation
entre l'espace des dispositions possibles
l'gard de l'Ecole et de la culture, qui sont
trs troitement lies la classe et la
fraction de classe, et l'espace des institu
tionsscolaires que, pour tous les individus
dots d'un mme niveau de russite scolaire,
se ralise la distribution entre les diffrents
tablissements (58). L'opposition entre les
khgnes et les taupes, qui serait sans doute
plus marque si les classes scientifiques ne
comptaient pas, comme les khgnes, une
part d'lves qui se destinent l'ense
ignement suprieur et la recherche (soit
16,5 %) et qui prsentent des caractris
tiques
trs semblables celles des khgneux,
n'est qu'un aspect de l'opposition qui
domine tout le champ des tablissements
d'enseignement suprieur, celle qui spare
les institutions conduisant des positions
de pouvoir (conomique, administratif ou
politique) et les institutions conduisant
des professions proprement intellectuelles.
Les lves littraires de l'Ecole normale
suprieure s'opposent moins aux lves
scientifiques de la mme cole, tant sous le
rapport des caractristiques sociales que des
caractristiques scolaires, qu'ils ne s'oppo
sent
les uns et les autres aux lves de l'Ecole
polytechnique. C'est dire que, en l'tat
actuel, la notion de scientifique reste trs
ambigu dans la mesure o la dfinition
sociale des tudes reste indissociable de la
reprsentation socialement conditionne,
donc variable selon les classes et les fractions
de classe, des professions auxquelles mnent
les diffrents types de cursus et, du mme
coup, de la rentabilit et de l'intrt des
tudes et, par l, des dispositions l'gard
des lettres et des sciences qu'elles encoura
gent
et qui sont un des facteurs de la russite
57 On compte dans chaque grande cole une part
importante d'lves issus d'anciens lves ou compt
antdes anciens lves dans leur famille. Dans les
public schools anglaises, prs de la moiti des
lves sont fils d'anciens lves (cf. G. Kalton, The
Public Schools, A Factual Survey, Londres, Long
mans, 1967, p. 35).
58 Cet accord entre les dispositions inculques
par la famille et les dispositions exiges par l'inst
itution scolaire s'nonce parfois explicitement sous
la forme de cette sorte de contrat de dlgation
inconditionnelle que les familles de la bourgeoisie
instaurent avec les plus typiques des coles d'lite
comme l'cole Sainte-Genevive. (En sorte que
ceux qui, pensant la retraite et la clture impose
par les coles d'lite par exemple les public
schools par analogie avec les rites de passage,
insistent sur la coupure avec la famille, oublient
que la coupure spatiale et affective n'exclut pas
la continuit sociale sous ce rapport, la coupure
s'tablit non avec la famille, mais avec les exclus,
le commun des tudiants ordinaires et, a fortiori,
les non-tudiants).

Epreuve scolaire et conscration sociale 41

Une seconde famille

Les khgnes et surtout les taupes rpondent
beaucoup mieux que les facults aux
attentes et aux intrts des familles bourg
eoises, soucieuses d'arracher leurs enfants,
jusqu' l'ge de l'mancipation lgitime,
c'est--dire jusqu'au mariage (60), aux
dangers et aux tentations de la vie
extrieure, la vie tudiante, la facult,
et surtout l'influence corruptrice du
milieu intellectuel, capable d'entraner les
adolescents hors de leur fraction d'origine
59 Si les lves des classes prparatoires ont en
commun de s'tre rservs, jusqu' un stade avanc
du cursus scolaire, la possibilit de faire les tudes
de leur choix (39 % des khgneux et 16,5 % des
taupins taient en terminale A'), ils ne proviennent
pas dans la mme proportion des diffrents types
d'tablissements, et n'ont pas parcouru les diff
rentes tapes de leur carrire scolaire au mme
rythme ni de la mme faon : un peu plus jeunes
(38% ont 18 ans et moins, contre 34,5% des
khgneux), les taupins de la section A', qui ont
moins souvent redoubl dans le secondaire (8,5 %
contre 1 1 %), ont un peu moins souvent obtenu un
prix d'excellence (27 % des taupins ont eu plus de
quatre prix d'excellence) que les khgneux (30 %)
qui, au moment de l'enqute, reprsentent les
produits les plus accomplis de l'institution scolaire.
Les taupes ont un public relativement plus htro
gneque les khgnes : des lves qui, issus de la
grande bourgeoisie parisienne, ont cumul tous les
avantages scolaires, se trouvent juxtaposs des
lves qui ont eu combler des handicaps sociaux
et scolaires trs importants (9 % d'entre eux
taient inscrits dans un collge d'enseignement
gnral en sixime, ce qui n'est pratiquement
jamais le cas des lves de khgne).

La vie rgulire
HORAIRE :
7 h 30
7 h 50
8 h 20
9 h 20
10 h 20
10 h 30
11 h 30
12 h 30
2 h

Jour ordinaire
- Lever.
- Petit djeuner, rcration.
- Arrive des demi-pensionnaires, 3/4 et des externes, classe.
- Classe
13 h Rcration
- Rcration
14 h - Classe
- Classe
15 h - Classe
- Classe
16 h - Rcration
- Repas
16 h 30 20 h - Etude
- Dpart des externes et demi-pensionnaires. Repas.
Rcration.
20 h 50 - Etude.
22 h 30 - Coucher. Dpart des 3/4.
Jeudi le matin, rglement ordinaire.
L'aprs-midi : sortie libre de 12 h 30 17 heures.
17 h - Etude.
20 h - Dpart des externes et demi-pensionnaires. Repas. Rcration,
etc., comme les jours ordinaires.
Samedi
19 h - Messe dominicale.
Dimanches et jours fris :
12 h et 19 h 30 : Repas pour ceux qui restent.
22 h 45 : Heure limite de rentre.
SORTIES. Chaque jour les lves sont autoriss sortir librement
pendant les rcrations de 12 h 30 13 h 45, de 16 h 16 h 30 et de
20 h 20 h 45.
Les jeudis, sortie libre de 12 h 30 17 h (trois fois par trimestre, prolongation
possible jusqu' 22 h 30).
Les dimanches, sortie libre :
pour les 1ro anne jusqu'aux vacances de Nol : de 8 h 30 22 h 45
(trois fois par trimestre du samedi 19 h au dimanche 22 h 45).
pour les 2e et 3 anne : toutes les semaines du samedi 19 h au dimanche
22 h 45. Il en est de mme pour les 11C anne aprs les vacances de Nol.
La sortie du jeudi permet de participer des rencontres sportives. La sortie
du dimanche encourage aller se dtendre dans un climat familial et permet de
se livrer des activits personnelles de dtente ou de culture.
CORRESPONDANTS. Ils ne sont pas chargs par l'Ecole de veiller aux
sorties de l'lve, encore moins de le survei'ler, mme lorsqu'il est autoris
sortir le samedi soir. Sur ce point des sorties, nous ne pouvons, l'ge o ils
sont, que faire confiance nos lves. Le correspondant leur offre la possibilit
de se rendre, quand ils le dsirent, dans un foyer accueillant et ami. Au long
d'tudes souvent prouvantes, il est souhaitable que le plus d'lves possible
puissent trouver le dimanche, au moins de temps en temps, le rconfort moral
et familial dont ils peuvent avoir besoin. Il est bon que les correspondants soient
choisis en sorte que l'lve se retrouve avec un ou plusieurs jeunes de son ge
ou avec des adultes disposs parler avec lui.
VISITES, TELEPHONE. A l'exception des jours de la rentre et de la sortie,
l'accs des locaux scolaires et des chambres est interdit aux personnes tran
gres l'Ecole, mme aux familles des lves.
:

dans les tudes littraires et scientifiques

(59). Ainsi, l'opposition entre les littraires
et les scientifiques n'a pas du tout le mme
sens lorsqu'elle s'tablit l'intrieur des
carrires de pouvoir (entre anciens lves
de l'ENA et de l'X par exemple) et
l'intrieur des carrires d'enseignement et
de recherche : il n'est donc pas tonnant
que les groupes qu'elle distingue en chaque
cas s'opposent de manires diffrentes.
Les professeurs et les ingnieurs qui ont en
commun de s'opposer aux membres des
professions librales et aux patrons de
l'industrie et du commerce en ce qu'ils sont
fortement reprsents dans les classes
prparatoires et Ulm, et faiblement dans
les facults de mdecine ou de droit et
l'ENA, s'opposent entre eux selon la
division en littraires et scientifiques, les
fils de professeurs tant plus reprsents en
khgne, les fils d'ingnieurs en taupe. Une
opposition tout fait analogue celle qui
s'tablit, l'intrieur de la classe dominante,
entre les professeurs ou les ingnieurs et les
patrons de l'industrie, s'observe, dans les
classes moyennes, entre les instituteurs
(plus reprsents en khgne et Ulm-lettres)
et les artisans et commerants (plus repr
sents en droit, en mdecine, l'ENA).

cole Sainte-Genevive, Brochure de prsentation

de l'cole, dcembre 1978, pp. 10-11.
6011 est significatif que, la maniere des socits
traditionnelles, l'institution qui organise rigoureu
sement le gardiennage des adolescents pendant
la priode de retraite que reprsente la prparation
du concours (avec le contrle rigoureux des sorties
par exemple), tende, aprs l'entre l'cole, c'est-dire une fois la carrire assure, faciliter l'entre
des lves dans la vie sociale et mondaine (avec par
exemple les cours de danse donns dans les grandes
coles et les fonctions de reprsentation imparties
aux normaliens et aux polytechniciens dans certai
nesgrandes crmonies) et mme organiser plus
ou moins ouvertement les occasions rgles de ren
contre entre les sexes (bal et garden-party des gran
des coles) et, par l, les changes matrimoniaux.

42 Pierre Bourdieu
(Khgneux, Louis-le-Grand, 19 ans). Le rle
essentiel de la khgne, c'est le rle d'un moule
destin contrecarrer les consquences de l'ense
ignement en facult : ce dernier a tendance divers
ifier les cultures, d'o ncessit d'un moule
commun, d'une mthode commune pour donner
un certain nombre d'enseignants une culture
commune (Khgneux, Henri IV, 21 ans).
62 Servir, loc. ai., p. 54 (On y vient, on y envoie
ses fils comme si l'Ecole tait une prison double
d'un monastre).
63 Servir, loc. cit., p. 87.
64 Servir, loc. cit., p. 108o C'est bien une prise
en charge totale qu'assure une institution qui
organise des activits culturelles, des activits
sociales (lecture aux aveugles, cours aux Nordafricains, animation de maisons de jeunes, etc.) ou
des confrences portant tmoignage d'un engage
mentpolitique, social ou religieux, qui assume la
direction spirituelle et la cure des mes par l'inte
rmdiaire du corps des aumniers ou des anciens,
bref, qui s'efforce de procurer chacun des lves
tous les moyens de s'panouir (po 100,101,102).
65 La conception napolonienne de l'Universit
s'inspirait d'ailleurs trs fortement de la tradition
jsuite : Comme il adorait la discipline, comme il
admirait les Jsuites, sa premire ide, quand il
eut renvers les coles centrales, fut d'tablir sous
le vieux nom d'Universit et avec les dbris des
ordres religieux, une sorte de vritable clerg
laque qui tiendrait un peu de la milice et qui,
unissant, dans ses leons comme dans son me, le
61 Servir (Bulletin des anciens lves de l'cole culte de Pierre et celui de Csar, enrgimenterait
Sainte-Genevive), 82, avril 1969, p 57. Il n'est les nouvelles gnrations sous une double consigne
pas rare que les lves s'accordent avec la repr religieuse et politique. A ses yeux, le collge idal
sentation
parentale : Mon but tant de faire tait une institution mixte qui flottait entre la
l'ENA, je voulais faire une bonne hypokhgne caserne et le couvent (F. Morin, L'Universit, in
pour atteindre une certaine maturit. Il est ncess Paris Guide, par les principaux crivains et artistes
aire de ne pas tre lch seul 16 ans et demi de la France, t. 1, Paris, 1867, p. 236).
(61). En ce sens l'cole Sainte-Genevive,
collge jsuite assurant la prparation aux
grands concours scientifiques, reprsente
sans doute l'idal ralis d'une ducation
asctique que la bourgeoisie catholique ellemme a de plus en plus de peine concilier,
sinon par procuration, avec un mode de vie
et des modles d'autorit profondment
transforms : en assurant l'indistinction
parfaite entre les disciplines de vie et les
disciplines scolaires, entre le lieu de rs
idence et le lieu de travail, cette institution
qui est perue, par les usagers eux-mmes,
comme une prison double d'un monast
re(62), intgre la prparation au con
cours dans une formation plus totale, la
fois humaine et spirituelle (63), unifiant
dans un mme type d'effort tout ce que les
lves doivent apprendre l'cole (64).
Toute la logique d'une institution
totale qui, comme les classes prparatoires,
est issue du collge jsuite et de l'universit
napolonienne, donc situe mi-chemin
entre la caserne et le couvent, tend
assurer le renforcement continu des dispo
sitions importes dans l'institution (65). Et

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Extrait du Code X des lves.

Epreuve scolaire et conscration sociale 43

d'abord, on l'a vu, la nature mme du corps
professoral : tant recruts dans leur
quasi- to tali t parmi les anciens lves de
l'institution, les professeurs sont disposs
transmettre et sanctionner, en grande partie
leur insu, les valeurs de l'institution et par
dessus tout la reconnaissance de la valeur
de l'institution dont ils tiennent souvent
toute leur valeur (66). Mais le principal
facteur de renforcement est l'effet d' enve
loppement
continu, comme ditDurkheim,
li l'imposition d'un espace spar et d'un
temps strictement structur, propres
assurer l'universalit vcue des expriences
et placer chaque instant le novice sous
le contrle de pairs qui ont en commun
d'avoir reu, au cours de leur scolarit
secondaire, tous les signes de la cons
cration scolaire. Le rassemblement d'une
population distingue par des diffrences
scolaires qui recouvrent des diffrences
sociales produit les conditions les plus
favorables une ducation mutuelle qui
n'est pas seulement intellectuelle, mais
aussi thique et qui tend renforcer
l'homognit d'un groupe dj trs
homogne. En limitant l'aire des fr
quentations
possibles, l'enfermement lectif
dans un groupe scolairement et socialement
homogne et, la plupart du temps, exclus
ivement masculin, tend en outre limiter
les chances de msalliance (au sens large) et
prdterminer durablement la cooptation
de classe travers les relations tablies
l'ge de l'adolescence.
Le groupe des condisciples fonctionne
comme une seconde famille, propre pro
longer les relations hrites de la famille et,
surtout chez les parvenus, fournir un
rseau de relations durables. Il impose
souvent ses traditions propres, notamment
au travers des brimades rituelles (bizuthage), orientes vers l'intgration des
nouveaux venus, ses hirarchies fondes
sur l'anciennet (carr, cube, bica, ou 3/2,
5/2, 7/2) ou sur l'assignation de statuts
(sekhs, etc.), ses privilges et ses relations
de dpendance personnelle (comme les
relations de parrainage qui, la faon du
fagging des public schools, instituent les
anciens dans le rle de mentors et de
protecteurs), ses emblmes (uniformes,
vtements distinctifs, insignes, etc.) et son
argot. Vritable culture au sens des ethnol
ogues, cet ensemble de schemes hrits de
pense, d'expression et d'action contribue
faonner les pratiques et les reprsenta
tions
au moins aussi efficacement que la
culture (au sens traditionnel du terme) qui
est expressment vhicule par l'enseigne
ment.
A l'effet d'homognisation culturelle
66 On se laisse, en fait, facilement prendre par la
conception qu'ont de la khgne les professeurs, qui
verraient volontiers une diffrence d'essence entre
les khgneux et l'tudiant de facult. L'un d'eux
aurait dit au dbut de l'anne que le khgneux
est de la race des seigneurs et non des valets
(Khgneux, Lyce du Parc, Lyon, 20 ans).

que produit ncessairement un travail pda

gogique
aussi intensif que celui des classes
prparatoires, la cohabitation prolonge
ajoute une confrontation continue des
positions intellectuelles, esthtiques, politi
ques et religieuses qui, en produisant un
consensus minimal sur les occasions et les
objets de dissensus, permet de vivre la pro
grammation
culturelle dans l'illusion de la
libert.
Il y a des turnes sages et des turnes folles ;
et il y en a beaucoup de trs rassurantes.
De petites reproductions de tableaux de
format carte postale alternent sur les murs,
equidistantes comme les fleurs d'un parterre
bien trac ; l'il se repose de Picasso sur
Botticelli, et les transitions se font douce
ment des rouges de Gauguin aux oranges
de Matisse. Celle-ci s'orne d'un chat noir,
celle-l regarde dans un bocal un poisson
rouge tourner. On trouverait l'Ecole maint
exemplaire d'un portrait chevel de
Beethoven, d'un mme masque en pltre
de Pascal, ou des mmes pin-up girls,
prodigues de trsors vidents et on n'aurait
aucun mal dceler l'existence d'un solide
bon got commun en voyant partout sur
les mmes murs unanimes le mme cheval
blanc de Gauguin qui, au mme ruisseau
bleu, intarissablement s'abreuve (A. Faugautier, in A. Peyrefitte, op. cit., p. 179). Ds
qu'il a ouvert la porte de sa turne, il retrouve
avec dlectation 'la similitude presque
exacte des gots, une faon pareille d'abor
der
les dtours du langage'. (...) Tant de faits
tranges, mis en commun, de perversions
rituelles d'une langue eux qu'ils s'appren
nent
l'un l'autre (...). Mais l'amiti
normalienne dpasse cette connivence dans
le jeu des ides... elle engage tout l'homme.
(Marius F. Guyard, citant J. Gracq, in
A. Peyrefitte, op. cit., p. 180).
Plus que les rfrences la culture enseigne
que la culture du groupe des pairs impose
de refuser comme navement ostentatoires
ou besogneuses, ce sont, ici comme ailleurs,
les impondrables des manires et du maint
ien, les expressions typiques de l'argot
d'cole, condens de valeurs cristallises, les
formes de plaisanterie, les faons de porter
le corps ou la voix, de rire, d'entrer en
rapport avec les autres et en particulier avec
les pareils, qui sont au fondement de la
complicit immdiate, souvent inconsciente
de ses dterminations, entre les condisciples,
et, par l, de tous les effets que l'on attribue
la franc-maonnerie ou la mafia
des Grandes coles (67). Et s'il en est ainsi,
c'est sans doute que, travers le contrle
6711 arrive que les aspects les plus ritualiss de
cette culture fassent l'objet d'une codification avec
les Notions des public-schools anglaises, fascicule de
38 pages contenant les rgles, traditions, chansons
et expressions apprendre par cur (J. Wakeford,
The Cloistered Elite, London, Macmillan, 1969,
p. 56) ou encore le Code X ou YHonor Code des

44 Pierre Bourdieu
qu'il exerce sur toutes les manifestations
symboliques, le groupe tend imposer un
consensus sur les critres de jugement en
matire d'esthtique, d'thique ou de poli
tique ou sur la manire approuve de man
ifester
son opinion en ces matires qui,
mme s'il se manifeste dans une indulgence
spciale pour une espce particulire de
calembours, est le fondement d'une comp
licit bien plus profonde que la simple
solidarit des intrts partags.
L'exprience bnie de l'harmonie
sociale qu'assurent l'accord des habitus et
la rigueur rassurante des disciplines de
travail et d'existence, et notamment les
scurits d'un espace spar et les rgularits
d'un temps parfaitement cyclique, entrent
sans doute pour beaucoup dans la nostalgie
du paradis perdu qui s'attache souvent,
pour les anciens lves les mieux agrgs,
au souvenir des annes d'cole ou de classe
prparatoire. Et l'on comprendra mieux ce
que l'on appelle la force de la tradition si
l'on songe qu'elle est capable d'imposer une
perception du prsent organise conform
ment
aux catgories proposes par les repr
sentations
rtrospectives des anciens et,
par l, collectivise et comme ternise : les
souvenirs communs qui, faits par le groupe,
font le groupe, ont t vcus, par rfrence
la nostalgie des anciens, comme futurs
(bons) souvenirs communs (68).
c<Pourquoi cet enchantement ? Pourquoi
l'ancien X prend-il un tel plaisir voir ainsi
se drouler sous ses yeux le film scintillant
de sa vie d'Ecole ? Est-ce parce qu'il retrouve
le temps de sa jeunesse et qu'il s'y croit
transport ? Dj, c'est un assez joli miracle,
de revivre ses vingt ans, ne ft-ce qu'une
heure. Mais non. Ce qui le ravit, ce n'est pas
seulement d'voquer sa jeunesse, c'est
surtout d'voquer un moment particulir
ement
heureux de son existence, un moment
dont il a gard un souvenir parfait?
M. Corday, Prface R. Smet, Le nouvel argot de
l'X, Paris, Libr. impr. Gauthier- Villars, 1936.
Groupe de rfrence privilgi, sans
cesse ractiv tout au long de l'existence
professionnelle, au travers des changes plus
Cadets de West Point qui noncent sous une forme
burlesque le droit coutumier qui rgit la conduite
des lves (cf. La Jaune et la Rouge, 3 1, juin 1978,
pp. 39-40) ou les carnets de traditions des coles
des Gadz'arts (lves des coles d'Arts et Mtiers).
Le bizuthage est l'occasion d'une inculcation
systmatique de ces traditions.
68 (La khgne) est un milieu assez exceptionnel.
On gardera de bons souvenirs des contacts qu'elle
a permis. Ceux qui y sont passs se sentent unis
par quelque chose de commun qu'ils rappellent
avec plaisir et qui a t dterminant pour leur forme
d'esprit (Khgneux, Louis-le-Grand, 19 ans). Et
rien n'atteste mieux la force de cohsion de cette
communion dans les vidences que la pauvret
des souvenirs qui suffisent soutenir l'exaltation
affective l'occasion des retrouvailles d'anciens.

Une exprience enchante

*l^a rue des Postes ! c'est l'un des meilleurs
souvenirs de ma premire jeunesse. J'arri
vaisde province, trs fier d'tre bachelier,
et je frmissais la seule pense que je
verrais Paris, que j'habiterais Paris, queje
vivrais sur la Montagne Sainte Genevive,
entre l'cole Polytechnique et l'Ecole
Normale Suprieure, quelques pas de la
Sorbonne fameuse et de l'Ecole des Mines
et que, l, pendant plusieurs annes qui
dureraient des sicles, je ne ferais que des
mathmatiques. La ralit dpassa de
beaucoup mon rve. Ds les premiers
jours, je fus sduit par la haute tenue de
la maison ; par la merveilleuse discipline,
la fois exacte et maternelle, qui y
rgnait ; par la science, le dvouement, la
bont des matres ; par l'vidente saintet
de quelques-uns d'entre eux ; par la bonne
ducation de l'immense majorit de mes
nouveaux camarades. Je ne pense jamais
sans motion au Pre Du Lac, notre rec
teur, au Pre Bellanger, notre prfet des
tudes, au Pre Bernire, mon professeur
d'Elmentaires, aux Pres d'Esclaibes et
Saussi, mes professeurs de Spciales ;
jamais sans motion au plaisir que
j'prouvais devant une dmonstration
bien faite, devant l'exposition savante et
claire d'une proprit des nombres, d'une
proprit des coniques, ou desquadriques,
jusque-l insouponne; jamais sans mot
ion nos promenades du mercredi, o,
tout en causant avec des amis, on dcouv
rait la capitale, on lisait l'histoire de
France crite sur les pierres des difices,
sur le sable des alles dans les jardins
publics, sur le pav des vieilles rues. Et,
quand on suivait la rue de la MontagneSainte-Genevive, soit au dpart, soit au
retour, on se dcouvrait d'un large geste
unanime, en passant devant le portail de
l'Ecole Polytechnique, qui tait pour
nous l'entre d'un temple, le seuil d'un
oratoire rserv l'lite du genre humain,
oratoire sur la faade duquel nous
eussions voulu voir grave en lettres d'or,
au lieu de l'imbcile et mensonger
trinme 'Libert, Egalit, Fraternit' , la
phrase mystrieuse de Platon : 'Dieu est
le gomtre ternel' .(...)
Aprs l'Ecole Sainte-Genevive, il
y eut pour moi l'Ecole Polytechnique, et
c'a t deux annes d'ivresse. Ivresse des
sorties en uniforme, l'pe battante au
ct, la claque lgrement de travers, en
moyenne et extrme raison, et tout Paris
qui nous regarde avec extase ; ivresse du
premier contact avec la haute analyse ; et
de la lente promenade dans un jardin
dlicieux dont les fleurs sont les quations
diffrentielles, les fonctions elliptiques,
les intgrales entre limites imaginaires, les
phnomnes physiques, les lois de la
chimie, les splendeurs dvoues de l'astro-

Epreuve scolaire et conscration sociale 45

nomie ; ivresse de ces amitis polytechnic

iennes,qui s'bauchent dans la salle
d'tude, ou dans la longue rcration
pendant laquelle on tourne, en sens direct
et d'un mouvement uniforme, autour de
la cour ; qui s'achvent durant les sorties
et qui se nouent pour toute la vie ;
amitis mille fois plus profondes et plus
prcieuses que celles que l'on contractera
plus tard, tant elles sont juvniles, spon
tanes, familires, gnreuses, dsintress
es,
fraternelles ; tant on y parle la mme
langue ; tant on y vibre synchroniquement
au moindre choc, au moindre souffle,
la moindre motion. Oh ! oui, j'ai t bien
heureux l'cole Polytechnique, et je
dfie aucun X d'avoir, plus que moi, t
fier d'tre un X. Mais cette ivresse poly
technicienne,
cependant, n'a pas russi
effacer de ma mmoire le bon souvenir
de mes annes de rue des Postes ; et
maintenant, prs d'un demi-sicle de
distance, les deux empreintes se juxtapo
sent
sans se recouvrir, aussi profonde,
aussi nette l'une que l'autre.
Pierre Termier, Inspecteur gnral des mines,
Membre de l'Acadmie des sciences, Servir,
37, avril 1931, pp. 11-14.

Des leons de mes matres, j'ai

retenu, essentiellement, l'esprit de m
thode.
(...) Aujourd'hui, lorsque je
repense ces annes dcisives, je dcou
vre
un autre apport de mes matres, qui
m'avait d'abord chapp : le sens de
l'Homme. C'est un troisime trait du
gnie franais. C'est l'vidence quand il
s'agit de littrature. Plus que l'crivain
latin, dont la m to est efficacit au service
de la gloire de Rome, phis que l'crivain
grec, dont le logos est vrit pour l'harmo
nie
de la Polis, l'crivain franais reste un
moraliste, ft-il un pote comme Baudel
aire. S'il conteste la morale, c'est la
morale officielle qu'il conteste au nom
d'une morale de l'avenir, qui aura la
personne comme sujet et objet en mme
temps. (...)
J'ai dit que l'enseignement des
camarades compltait celui des matres.
Bien sr, cet enseignement complment
aire
ne se donnait pas ex cathedra. Il se
dgageait, pour moi, de la frquentation
des camarades : de nos libres discussions
et conversations amicales, dans la cour
de rcration, la salle d'tude. (...) Mes
meilleurs amis restent^encoreaujourd'hui,
mes anciens camarades de Khgne. 11$
m'ont, d'abord, introduit dans leur cur
et leurs soucis d'tudiants. Ils ont t mon
"C'est un professeur de la Sorbonne introduction la France contemporaine :
M. Er n out, je crois que je dois la son art, sa littrature, sa politique.
chance d'tre entr au Lyce Louis-le- Pourquoi ne pas le dire ? L'influence de
Grand. (...) L je trouvai le Havre de Georges Pompidou sur moi t, ici,
Grce : des matres qui allaient me pren prpondrante. C'est lui qui m'a converti
dreen mains, des camarades qui allaient au Socialisme, qui m'a fait aimer Barrs,
complter l'enseignement des matres. Proust, Gide, Baudelaire, Rimbaud, qui
Mais d'abord, une scurit matrielle : m'a donn le got du thtre et des
celle que donne la caserne. Car dans les muses. Et aussi le got de Paris. Je me
annes 1928-1931, Louis-le-Grand gar rappelle nos longues promenades : sous
dait encore quelque chose de la discipline la pluie tide ou dans le brouillard grisnapolonienne, symbolise par les roule bleu. Je me rappelle le soleil dans les rues,
ments du tambour. (...) Ce queje retiens, au printemps, en automne, la douce
dans un souvenir trs vif, ce sont les voix lumire d'or sur la patine des pierres et
de mes matres. Et de mes camarades.
des visages.
Mes Matres, ils avaient nom Bayet,
Si je suis devenu curieux des hom
Franois, Berns, Bolavon, Canat, Cayrou, meset des ides, si je suis devenu crivain
Ponchont, Travers, Roubaud, Huby. et amateur d'art, si je reste un ami de la
Peut-tre corch-je leurs noms. Qu'im France, je le dois essentiellement mes
portequand je me rappelle, avec la nettet anciens camarades de Louis-le-Grand.
On ne s'en tonnera pas, que sur
des souvenirs de jeunesse, leurs voix,
leurs gestes, leurs tics, leurs vtements, mon ge dclinant, je songe, avec mot
oh ! surtout leurs leons. Et cet intrt, ion, mes annes de Louis-le-Grand. A
cette sollicitude qu'ils portaient aux mes matres, mes anciens camarades,
quelques 'exotiques' que nous tions : dont j'ai tir le meilleur de moi : cet
Pham Duy Khiem, l'indo-chinois ; Louis esprit d'humanit, qui me permet de
Achille, Aim Csaire, Auguste Boucolon, juger les honneurs leur juste mesure.
les antillais. Ce qui attira, d'abord, mon Car ce qui compte, en dfinitive, c'est
attention chez mes matres, ce fut cet l'amiti, c'est l'amour, qui donne l'Art
intrt, cette gentillesse porte leurs son expression et sa valeur
lves de couleur. Ce refus de discrimina
Leopold Sdar Senghor, Lyce Louis-le-Grand,
tion
raciale, qui, peu peu, devenait, haut
lieu de la culture franaise, in : Quatrime
dans les faits, discrte faveur, sans favori centenaire
du Lyce Louis-le-Grand, 1563-1963,
tismeau demeurant. C'tait l, pour moi, tudes, souvenirs, documents, Paris, [Lyce
le premier trait du gnie franais.
Louis-le-Grand, 1963].

46 Pierre Bourdieu
ou moins codifis que suppose et favorise la
pleine appartenance, l'ensemble des condis
ciples tend fonctionner en chacun de ses
membres comme une sorte de surmoi impos
antses normes de biensance, ses rgles de
maintien, ses censures la fois conformisantes et scurisantes. C'est un des privilges
des groupes privilgis que d'tre en mesure
d'imposer les normes de leur propre percep
tion
: l'exaltation de ce que le langage indi
gne dsigne comme un esprit (esprit
normalien, esprit polytechnicien) porte
oublier le conformisme logique et moral
inhrent au fonctionnement de cet ensemble
des schemes communs de perception,
d'apprciation, de pense et d'action qui
sont constitutifs de tout esprit de corps.
C'est pourquoi il faut emprunter Russell
une analyse qui, valable pour toute ducat
ion, ne s'applique jamais aussi bien qu'
ceux qui ont la libert d'lever eux-mmes
les murailles dans lesquelles ils s'enferment :
Ceux qui, ds leur plus jeune ge, ont
appris craindre la dsapprobation de leur
groupe comme la pire des infortunes mourr
ont sur le champ de bataille, dans une
guerre laquelle ils ne comprennent rien,
plutt que de souffrir le mpris des imbc
iles. Les public schools anglaises ont port
ce systme sa perfection et ont souvent
strilis l'intelligence en la soumettant au
troupeau (69).

trace, l'intrieur d'une mme socit, la

limite entre le sacr et le profane, entre la
culture et la barbarie, entre les hommes
pleinement humains (qui ont fait leurs
humanits) et les hommes moins humains
ou inhumains, moins cultivs ou incultes,
barbares visage humain. La premire
tche des communauts, disait T. S. Eliot,
devrait tre la sauvegarde de l'ducation
l'intrieur du clotre non contamin par le
dluge de la barbarie extrieure (71).
Ce n'est pas par hasard que les grands
prtres de la culture empruntent spontan
ment
le langage religieux de la purification
et de la souillure. La production d'une
noblesse est une opration proprement
religieuse destine oprer une transmut
ation,une transsubstantiation qui ne peut
russir qu'avec la collaboration des intress
s.
Ce qui ne va pas du tout de soi. Les
hritiers peuvent, sans refuser l'hritage,
refuser d'tre hrits par l'hritage, prfrer
les charmes de la nature, voire de la barbarie
ou de 1' anti-culture, l'ascse de la cul
ture scolaire. Le dprissement des lites
commence sans doute, comme l'enseignait
Pareto, avec la crise de confiance et la
mauvaise conscience qui dmobilisent les
successeurs. C'est ce qui fait que tous les
enseignements d'lite tendent prendre
la forme d'une initia tion. Ces enseignements
charismatiques ne peuvent mener la
seconde naissance par laquelle le novice
promis aux plus hautes destines (celle
d'homme accompli ou de guerrier dans les
socits archaques, celle de roi dans une
La distinction
monarchie, celle de dirigeant dans des
La slection est aussi sparation et lection : socits technocratiques, etc.) devient ce
sparation des lus, elle instaure une fron qu'il est, ralise son essence suprieure, que
tire magique, souvent sanctionne par une s'ils parviennent confirmer en lui dfinit
clture relle, entre les inclus et les exclus ivement cette haute ide de lui-mme qui
(70). Comme le montre de manire exemp lui est inculque ds la naissance ou, lorsqu'il
laire la logique de l'examen qui introduit est issu d' humbles ou de modestes,
une discontinuit absolue entre les reus obtenir de lui la metanoa, la conversion de
et les colls ou, plus dramatiquement, toute la vision de soi et du monde et, parla,
avec le concours, entre le dernier reu et le de toute la conduite, qui le conduit
premier coll, la sanction scolaire ralise assumer une nouvelle identit.
Loin de n'tre, comme le croit Weber,
l'opration sociale par excellence, celle qui
consiste produire des tres part, hors du que l'ultime survivance, au sein d'un systme
commun, spars, sacrs, par le seul fait de d'enseignement rationalis, des techniques
faire connatre et reconnatre de tous la employes pour rveiller et mettre
frontire qui les met part, hors du coml'preuve la qualification charismatique des
mun, de rendre publique, notoire, garantie novices (72), les brimades initiatiques qui,
par le consensus omnium, la diffrence qui comme le note Durkheim, visent plier
les consacre, et de dterminer par l chez les individus leur nouvelle existence, les
les lus la conversion de la croyance qui les assimiler leur nouveau milieu (73), ne
amne se (re)connatre comme diffrents, sont que l'aspect le plus visiblement ritualis
distingus, d'une essence suprieure. Elle d'un vaste rituel de conscration : retraite
hors de l'environnement habituel et rupture
de tous les liens familiaux (avec l'internat
plus
ou moins strict), entre dans une
69 B. Russell, Education and the Social Order,
Londres, Allen and Un win, 1932.
70 En Sorbonne, nous descendons par groupes;
on dit que les patriciens ne se risquaient jamais 71T.S. Eliot, Essays, ancient and modern, Lond
seuls au Suburre. A l'amphithtre, nous sigeons res, Faber and Faber, 1949.
au plafond et l'on redoute nos sarcasmes, changs
mi-voix. Au reste, nous nous dispensons de faire 72-M. Weber, Wirtschaft und Gesellschaft, II,
des devoirs ; nous admettons les critiques la cr p.861.
itique est aise... ; les notes, point. (J. Bompaire, 73 E. Durkheim, Les formes lmentaires de la
in A. Peyrefitte, op. cit., p. 365).
vie religieuse, op. cit., p. 448, n. 3.

Epreuve scolaire et conscration sociale 47

Collge Chaptal, la cour
(vers 1930)

Lyce Lakanal, la grande

galerie

Illustration non autorise la diffusion

Lyce Lakanal,
un rfectoire

48 Pierre B ourdie u
communaut d'ducation, transformation
de toute la conduite de la vie, ascse, exer
cices corporels ou psychiques destins
favoriser le rveil de l'aptitude la nouvelle
naissance, examen rpt du degr de
qualification charismatique atteint, srie
d'preuves conduisant par degrs la rcep
tionsolennelle des prouvs dans le cercle
des lus et ouvrant l'accs la vie consa
cre, tous les traits d'une initiation chari
smatique visant imposer la reconnaissance
d'une comptence sociale (tout en incul
quant les lments d'une comptence
technique) sont runis dans le cursus des
coles d'lite (74). En commenant par
dpossder les individus de la valeur qu'ils
s'attribuent s'agirait-il de la valeur scolaire
qu'ils sont ports s'accorder en disciples
dociles de l'institution qui les a consacrs,
l'institution scolaire se met en mesure de
leur restituer, sous la forme du titre qui les
consacre comrrte membres patents, la
valeur qu'elle leur a d'abord enleve. En
associant leur valeur la valeur de l'inst
itution, elle leur impose une adhsion
inconditionnelle l'institution ainsi confi
rmedans le monopole de la donation de
valeur. Les brimades physiques ou symboli
ques
qui visent par exemple contraindre
les nouveaux venus rpudier publiquement
leurs prtentions intellectuelles, les plaisan
terieset les chants rituels qui rabattent leurs
esprances ou les preuves qui ne sont que
la parodie des grands rites scolaires, servent
en dfinitive la mme fonction que les stra
tgies non moins rituelles auxquelles ont
traditionnellement recours les professeurs
lorsque, sous prtexte de rappeler leurs
lves aux exigences du concours, ils
crasent globalement la notation (accordant
par exemple des notes infrieures la
moyenne aux premiers et des notes
ngatives aux derniers) ou qu'ils invectivent
contre l'ensemble de leur auditoire comme
pour englober dans la mme maldiction
indiffrencie des individus que leurs titres
antrieurs pourraient inciter des prten
tionstrs ingales et pour exalter l'objet de
toutes les ambitions en dplorant la distance
qui en spare encore les moins indignes
d'entre les prtendants (75).
Noblesse oblige
Et le rassemblement dans un espace spar
d'individus qui ont en commun d'tre scolairement consacrs, comme les lus des
grands concours ou dj les prix d'excel
lence ou les laurats du Concours gnral
des grandes classes prparatoires parisiennes,
ne peut que renforcer le sentiment de la
distinction gnrique, lie l'appartenance
un groupe d'lite. Produisant une sorte
d'effet de club, il encourage chacun des
membres du groupe estimer le groupe en
74-M. Weber, ibid.

chacun de ses membres et d'abord en luimme. Noblesse oblige. Une estime de soi
aussi indissociablement lie l'estime du
groupe, l'estime que chacun accorde au
groupe et que le groupe lui accorde, impli
quele souci d'tre la hauteur de l'estime
du groupe (76). Ce qui signifie que l'impr
atifde la noblesse est inscrit dans le fait de
la noblesse. La noblesse comme disposition
(c'est--dire comme hauteur de vues,
lgance d'esprit, etc.) est cette proprit
de la noblesse comme groupe qui s'impose
tous les nobles dignes de ce nom, c'est-dire soucieux de raliser l'essence suprieure
qui leur est assigne. En traitant les indivi
duscomme diffrents, distingus, spars,
sacrs, on les autorise et on les somme de
75 Les brimades de la khgne beaucoup plus
douces que celles des groupes similaires ne
manquaient pas toujours d'esprit : un concours
potique, o je comptais beaucoup sur une petite
pice imite d'Andr Chnier, me fit quinaud : la
rgle, tenue secrte par le jury jusqu'au rsultat,
attribuait le prix au plus chaste. D'autres attrapes
semblaient combines pour freiner enthousiasmes
et esprances, faire baisser le ton. Les anciens nous
interdisaient de parler du concours de Ycole
normale : concours des Bourses de licence tait
le seul mot admis (ces bourses sont distribues
comme fiches de consolation aux premiers refuss)
(J. Prvost, Dix-huitime anne, Paris, Gallimard,
cit in A. Peyrefitte, op. cit., p. 83). Le pouvoir
que l'institution exerce sur la vision du monde se
voit bien dans le fait que, dans l'argot de l'cole
normale, le vocabulaire de la hirarchie scolaire
reprsente la quasi-totalit d'un lexique o l'on
trouve aussi quelques rfrences des lieux de
l'cole (aquarium, boyau), la nourriture
l'cole (pot, poter, antipoter, prpoter, hypopot,
khn au pot), au bizuthage (amphibase, cirage,
culage, culer, mga, vara), et, secondairement,
la religion (tala, antitala, tala), l'arme (bonvoust) : agrgatif, archicube, bica, bizuth, cacique,
cacique gnral, caciquer, carr, conscrit, cube
(ou khbe), culal, diplomitif, Hk, hypocacique,
hypocagne (ou hypokhgne), hypocagneux (ou
hypokhgneux), hypoconscrit, hypohypocacique,
hypotaupe,
sekh
(de khgne),
hypotaupin,
Z (A. infra,
Peyrefitte,
licenciatif,
op. cit.,
penta,
pp.
389-405). A l'cole polytechnique, le vocabulaire
de la hirarchie interne l'cole occupe une place
plus importante que le vocabulaire de la hirarchie
scolaire, ce qui se comprend si l'on sait que nomb
rede pratiques, commencer par les rites de
passage qui, jusqu'en 1968, y taient beaucoup
plus intenses qu' l'cole normale, tendaient
substituer la hirarchie ^anciennet dans l'institu
tion
la hirarchie des rangs scolaires (cf. par
exemple, les articles absorption, ancien, antique,
et surtout cocon, lambda celui dont le rang
est equidistant du major et du culot par oppos
ition botte, bottier). Compar au lexique de
l'cole normale, le lexique polytechnicien fait
une plus grande place l'argot militaire bien sr,
mais surtout la vie sociale et aux fonctions de
reprsentation (ex. : amphi-danse, BDA, caisse et
caissiers, commiss, point gamma, etc.) (R. Smet,
Le nouvel argot de l'X, Paris, Libr. Impr. GauthierVillars, 1936).
76 L'intrt de la khgne ne vient ni de l'ense
ignement reu, le plus souvent mdiocre, sans
consistance aucune et retardataire, ni des pro
fesseurs
eux-mmes, lesquels sont souvent moins
brillants que les professeurs du secondaire, mais
de l'mulation rciproque, des discussions multip
les, du travail ncessaire pour ne pas dchoir
aux yeux des autres (Khgneux, Louis-le-Grand,
20 ans).

Epreuve scolaire et conscration sociale 49

Le miracle de l'lection
Quelle agonie ce fut, il y a trente ans
A Pkin, quand j'attendais la publication des listes !
Je rencontrai quelqu'un qui me dit que j'tais reu ;
Je fus renvers par ce tonnerre de joie et de surprise.
Je pensais que c'tait une erreur, que ce n'tait qu'un rve.
J'tais dans un tat terrible de doute et de crainte.
Pourtant c'tait vrai ; ce bon matre Tench (...),
Avait crit que mon nom figurerait sur la liste,
Et m'avait sauv de mon abme profond (...).
Les parents, pour tant qu'ils aiment leur enfant,
N'ont pas le pouvoir de le ranger au nombre des lus.
Seul l'examinateur peut mettre les jeunes en vue
Et, les tirant de l'obscurit, les mener au Ciel.
Pome
New
son examinateur
The
Mandarins,
York,
crit The
en 1768
Free
The
dansCirculation
Press
par
l'examen
Yuan
of Glencoe,
Mei
chin-shih
of Elites
l'intention
1961,
in(cit
China,
p.par
8).
de Robert
1600-1900,
Teng Shih-min,
M. Marsh,

Fan Tsin craignit de n'avoir pas bien

compris ; aprs avoir lu une fois pour
lui-mme, il relut haute voix encore
une fois. Il frappa des mains et s'cria en
riant : 'Ah ! bien, je suis licenci !'. En
parlant, il recula et tomba par terre, ses
dents se serrrent et il perdit connais
sance.Sa mre eut peur et versa rapide
mentde l'eau bouillante entre ses lvres.
Il reprit connaissance et se leva en
frappant de nouveau des mains, il rit aux
clats : 'Ah ! bien, je suis reu licenci !'.
En riant, il courut brusquement dehors,

devenir ce qu'ils sont ; mais la magie de

l'imposition de noms ou de titres distinctifs
ne russit que si ceux qui se sont vus ass
igner la noblesse, s'assignent les obligations
constitutives de la noblesse, se sentent en
devoir d'accomplir les devoirs inscrits dans
l'tre social qui leur est attribu.
On voit bien que l'effet de l'lection
celle que ralise le concours par exemple
consiste faire connatre et reconnatre
l'excellence des lus, la publier aux yeux
de tous, lui donner la force sociale d'une
reprsentation collective. On voit moins
qu'ils consiste aussi et surtout faire
reconnatre par l'lu les obligations inscrites
dans le nom ou le titre qui lui est attribu
et dans l'identit qui lui est ainsi assigne ;
le dterminer engager les in vestissements
qui lui permettront de raliser son essence
suprieure. Les verdicts scolaires agissent
par la vertu de la prdiction qui fait advenir
ce qu'elle annonce. Le dire autoris d'une
autorit reconnue fonctionne comme fa tu m,
suscitant Y amor fati qui contribue la
ralisation du fatum. L'effet du concours
est une forme exemplaire de cet effet
d'Oedipe : l'lection qu'il opre transforme
les lus par le fait de les lire et de les faire
apparatre aux yeux des autres et leurs
propres yeux comme des lus, miraculs
miraculeux qui ne peuvent que crier leur

ce qui fit que les messagers et les voisins

sursautrent de peur (...) Ils dirent
unanimement 'Vraiment une trop grande
joie a rendu fou le nouveau grand
personnage'. La vieille mre sanglotait :
'Combien notre sort est malheureux !
Comment la russite l'examen de
licence peut-elle le frapper de cette
maladie difficile gurir ? Maintenant
qu'il est fou, quand gurira- t-il?'.
Wu Jing-zi, Roman des lettrs.

merveillement devant le miracle. 'Si c'est

Daniel qui nous aperoit le premier, je suis
reu', pensa Jacques (...) Jacques s'obstinant
penser 'Je suis recal', dcouvrit combien
inbranlable tait sa confiance en son succs.
'Pre va tre content'. Il souriait par
avance... A ce moment le brouhaha de la
cour cessa net. Derrire la vitre de la fentre
du rez-de-chausse, un rectangle de papier
blanc venait de surgir. Jacques sentit confu
sment qu'un flot houleux l'arrachait au
pav, le portait vers le feuillet fatidique. Ses
oreilles bourdonnrent. Antoine parlait :
Reu. Troisime. La voix rsonna un
moment dans son oreille ; elle tait chaude,
vivante : mais il ne saisit le sens des mots
qu'en tournant la tte, timidement, et en
apercevant le visage radieux de son frre.
Alors, d'une main molle, il dplaa son
chapeau ; la sueur ruisselait sur son front (...).
Jacques respira profondment ; le sang
circulait de nouveau dans ses membres.
Tout coup, il eut la vision d'un pige,
d'une trappe, et pensa : 'Je suis pris' (...).
Qui est le premier ? Il n'couta pas le
nom que pronona Battaincourt. 'C'est moi
qui serais le premier si j'avais compris l'asile,
le sanctuaire... gardiens du sanctuaire
domestique'. Et plusieurs fois de suite il
s'acharna reconstituer la chane des ides
qui l'avaient men ce contresens impar-

50 Pierre Bourdieu
anglaises et amricaines) a le statut d'un
acte officiel de conscration qui, la faon
de l'adoubement du chevalier ou de l'ord
ination du prtre, marque solennellement
la fin d'une longue attente ou, plus exacte
ment, d'une longue et lente transformation
par l'attente de la conscration (80).
Concours,
concurrence
La
l'investissement
logique du concours
permanent
et raret
permanent
dans le etcon
de

Illustration non autorise la diffusion

Crmonie de remise des

insignes de docteur
honoris causa la
Sorbonne

donnable (77). L'merveillement de l'amour

heureux est l'expression la plus indiscutable
de Y amor fati que produit une ducation
russie. Les hritiers hrits aiment leur
hritage, s'aiment eux-mmes dans leur
hritage. Le bonheur social est l'exprience
de l'accord immdiat entre l'institution
objective et l'institution incorpore :
l'objectivit de l'institution objective
s'abolit pour celui qui, l'ayant incorpore,
fait corps avec elle (78). Rabosson tait
ivre, titubant de joie (...). Normalien !
Enfin ! Il tait normalien ! (79). Normalien.
L'attribution officielle du titre (qui peut
donner lieu des crmonies solennelles
telles que le Commencement des universits

cours, qui est celle des classes prparatoires,

est videmment pour beaucoup dans
l'accomplissement de la conversion que le
prtendant au titre de normalien ou de
polytechnicien doit avoir accomplie pour
s'identifier compltement l'identit sociale
que consacre le titre scolaire. La comptition
permanente ( travers les devoirs hebdo
madaires,
les concours blancs, les colles
sortes d'preuves orales blanc, etc.)
impose des individus slectionns par la
comptition et pour la comptition et
enferms dans le monde clos de la concur
renceet des concurrents un investissement
total dans la comptition qui se renforce
continment elle-mme en ouvrant sans
cesse l'accs de nouvelles comptitions,
toujours plus intenses : forme paradigmatique de la logique de Villusio, la logique du
concours permanent suppose et suscite des
investissements dmesurs, insenss, dans les
contenus enseigns (la culture) et les m
thodes
d'enseignement, dont elle fait
mconnatre l'arbitraire, dans les preuves,
les matres et les concurrents, bref dans
toutes les valeurs qui, produites par la con
currence,
semblent la fonder et la justifier.
"Dans notre salle, la premire anne, nous
nous tions amuss nous donner des notes
sur l'intelligence, l'esprit, le caractre...
Chacun dressait une liste o il cotait ainsi
ses sept camarades. On transcrivit cet
trange palmars sur le tableau noir, o il
resta longtemps. C'tait soumettre les
amours-propres rude preuve, je m'en
rends compte aujourd'hui. Et pourtant,
dans cette troite cohabitation, nulle
friction, nul mouvement d'humeur, nulle
vraie querelle. Il n'est point d'autre confrrie,
point d'autre socit, o l'on et tmoign
d'une indulgence si large, si souriante et si
continue
M. Corday, Prface R. Smet, Le nouvel argot de
'X, Paris, Libr. impr. Gauthier- Villars, 1936.
77-R. Martin du Gard, Les Thibault, t. II. Paris,
Gallimard, cit in A. Peyrefitte, op. cit., pp. 9192. Voir encore op. cit., p. 67 et 89O
78 Ce rapport de complicit ontologique est ce
qui fait la difficult extrme de l'objectivation
scientifique.
79 A. Hermant, Monsieur Rabosson, Paris, Dentu,
1884, cit in A. Peyrefitte, op. cit., p. 96.

Epreuve scolaire et conscration sociale 5 1

Sans doute faut-il se garder d'oublier, l
encore, que l'efficacit symbolique de la
logique du concours ne s'exerce que pour
autant qu'elle rencontre des individus
prdisposs la reconnatre : des lves
d'lite, dont la docilit L'gard des sanc
tions scolaires n'a pu qu'tre renforce
par les sanctions favorables qu'elle leur a
mrites, sont prdisposs entrer collect
ivement dans le jeu de la comptition. Il
reste que la comptition tend se fonder
elle-mme en favorisant les dispositions
comptitives qui impliquent la reconnais
sance
du concours comme voie unique de
salut et qui, au travers des investissements
de tous ordres qu'elles favorisent, redou
blent dramatiquement la valeur que confre
au concours et aux lus du concours le
simple fait de la raret.

rentes plutt qu' la solidarit des projets

collectifs ou du rapport la fois instrument
al
et conformiste au savoir octroy qui est
impos par la ncessit de survivre dans
l'urgence de la comptition (81).
Dans la reprsentation que les lves
des coles d'lite et, plus gnralement,
les lites produites par l'cole se font
d'elles-mmes entre pour beaucoup ce
sentiment de la raret qui leur fait penser
le rapport au peuple selon l'opposition de
la qualit et de la quantit, de l'un et du
multiple, de l'extraordinaire et du commun :
II est dans la nature de l'Ecole Normale
d'tre peu nombreuse. Elle ne ressemble ni
l'cole Polytechnique qui, tant seule
charge de recruter de grands services
publics, doit largir ses cadres suivant les
besoins de ces services, ni aux coles pro
fes ionnel es
comme l'Ecole de Saint-Cyr
et l'cole Centrale qui peuvent admettre
sans danger des esprits d'ingale valeur.
Elle n'est faite que pour une lite. Les
travaux auxquels on s'y livre ne peuvent
convenir qu' des intelligences qui pr
sentent
des qualits rares et dlicates. Nos
concours d'admission sont prcisment
tablis en vue d'carter ceux qui ne font
pas preuve de ces qualits, et, si nous
tenons les carter, c'est qu'ils ne pour
raient pas profiter de l'enseignement qu'on
donne ici. L'admission d'un trop grand
nombre d'esprits d'ordre infrieur trans
formerait
la nature de l'cole. Ce n'est pas
seulement une question de niveau, c'est une
question d'existence. Si nos portes s'ou
vraient
trop largement, nous ne serions plus
l'cole Normale ; nous deviendrions une
cole professionnelle ou une Ecole prpara
toire(Fustel de Coulanges, dans une lettre
Monsieur le Ministre, vers 1880, in
L'Ecole Normale Suprieure, d'o elle vient,
o elle va, Documents runis par C. Bougie
et publis par la Socit des amis de l'cole
normale suprieure, Paris, Hachette, s.d.,
p. 53). Et n'est-ce pas faire tort Normale,
dont le tamis sans pareil extrait de l'lite
mme une poigne, que de la comparer
Polytechnique, o l'on est bien forc de
croire qu'il se glisse, dans le tas, pas mal de
tout venant ? (J. Romains, Les hommes
de bonne volont, Paris, Flammarion, t. IV,
p. 200). Mais le sentiment de l'lection et la

Ce que nous ne disions pas entre nous, c'est

qu'il n'y aurait que douze places prendre
ce concours et qu'il se prsenterait cent
cinquante candidats. Notre lyce, loin
derrire Louis-le-Grand par le nombre et la
discipline, ne pourrait pas compter plus de
trois reus. Nous gmissions ensemble, et
pourtant ce concours nous rendait ennem
is... (J. Prvost, in A. Peyrefitte, op. cit.,
p. 85). La solidarit des situations de risque
et d'preuve ne survit que pour autant
qu'elle est renforce par les lections success
iveset qu'elle n'est pas brise par les spa
rations corrlatives des conscrations : Les
lves ne gardent pas beaucoup de relations
avec leurs camarades intgrs. Vous savez,
l'entre l'cole fait rideau. L'amiti n'est
pas atteinte mais pour celui qui n'est pas
entr, c'est ennuyeux de revoir ses anciens
camarades, c'est une humiliation (...) Je
pense aux bicas par exemple ; ils forment
une sorte de corps errant, ils se donnent
un personnage, ils jouent les anciens, mais
ils ne sont pas l'aise dans leur peau : ils
ont des camarades cubes qui ont intgr
(Professeur de khgne, lettres).
A l'institution de la concurrence dans
l'objectivit d'une comptition artificiell
ement
instaure, forme scolaire de la lutte
pour la vie qui tend faire de chacun
l'adversaire, sinon l'ennemi, de tous les
autres, correspond l'institution dans le corps
et l'esprit des concurrents de dispositions
exiges et renforces par cette forme
scolaire de la lutte de tous contre tous, qu'il
s'agisse de la disposition calculatrice qui
incline la solitude des entreprises concur- 81 Les mmes causes produisant les mmes effets,
on ne s'tonnera pas de retrouver dans toute des
cription
des dispositions appeles et renforces par
80 On peut aussi ranger dans la classe des rites de les multiples concours du systme mandarinal la
clture le rituel de la thse de doctorat ou de la plupart des traits observs dans le cas des grands
leon inaugurale, cho de Yinceptio mdivale, cet concours franais par exemple, l'adhsion totale
acte inaugural d'enseignement qui, dans les guildes, la tradition qui peut aller jusqu' la rvolte pour
marquait la fin des preuves des annes d'apprent en imposer le respect, le recours des tricheries et
issage(encore voques parfois sur les diplmes des subterfuges impos par la recherche du succs
universitaires des pays anglo-saxons sous la forme tout prix et surtout peut-tre tous les signes d'un
de l'expression periculo facto, ayant encouru investissement total, absolu, comme la mort la
l'preuve - W.J. Ong, Latin Language Study as a tche ou les suicides conscutifs l'chec, etc.
Renaissance Puberty Rite, in P.W. Musgrave (ed.), (cf. par exemple R.M. Marsh, The Mandarins, The
Sociology, History and Education, London Circulation of Elites in China, 1600-1900, New
Methuen, 1970, pp. 232-248).
York, The Free Press of Glencoe, 196 1).

52 Pierre Bourdieu
mystique litiste s'prouvent d'abord dans
la relation avec la population moins sle
ctionne
des tudiants : Je pouvais esprer
la licence : quelques mois de prparation
Normale valent bien deux ans de molles
tudes la Sorbonne (J. Prvost, in
A. Peyrefitte, op. cit., p. 85). Je fais
khgne pour la gloire (...). Les khgneux
prparent en huit jours un examen de fac ;
ils sont presque tous reus alors qu'en fac,
il faut six mois. On a la facult de pouvoir
parler de n'importe quoi (Elve de khgne,
Fnelon, 19 ans). La khgne est suprieure
la facult, car le travail y est plus intensif,
on y a plus de curiosit, d'ouverture intel
lectuelle,
et les gens qu'on y trouve sont
d'un plus haut niveau de culture gnrale
(Khgneux, Louis-le-Grand, 19 ans). En
fac, les lves ne font rien. De plus, le
recrutement est suprieur en khgne, surtout
Louis-le-Grand, se voit objectivement :
tous les lves russissent leurs examens de
fac, voire avec des mentions (Khgneux,
Louis-le-Grand, 20 ans).

charismatique des coles d'lite s'em

ploie constituer comme un fait social
universellement connu et reconnu la
frontire capable de rendre incomparables
des choses que l'on pourrait juger indiscer
nablesle khgneux qui a chou, et qui
n'est rien que ce qu'il est ou, mieux, que ce
qu'il fait, et le khgneux qui a russi, et
qui l'on accorde par dfinition toutes les
vertus et tous les privilges du normalienet de rendre indiscernables des choses que
l'on pourrait juger incomparables, par
exemple les normaliens de rangs diffrents
ou d'annes diffrentes qui, en dpit de
l'intrt fascin pour les hirarchies (caci
que et culal, etc.) ou pour les diff
rences de niveau (on parle de bonnes et
de mauvaises promotions), ne sont ni
plus ni moins normaliens. On comprend
ainsi qu'une des fonctions, parfois explic
itement dclare, des preuves du bizuthage, soit de rappeler qu'il n'y a pas de
degr l'appartenance la classe en nive
lant toutes les prtentions la distinction,
commencer par celles que le concours luimme a produites l'intrieur de la classe
distingue.
Il n'est pas si facile d'imposer la fron
tire qui dfinit, a chaque moment, l'idal
de F excellence. Et les limites que tracent
les jurys de concours ne s'imposeraient pas
aussi gnralement la croyance si elles
n'avaient quelque fondement dans la ralit ;
ce qui ne veut pas dire qu'elles ne doivent
pas une part de leur ralit au fait qu'elles
sont fondes dans la croyance. Ainsi, ceux
qui voudraient montrer que la coupure
qu'instaure le concours n'a rien d'arbitraire
(en comparant par exemple les carrires ou
les uvres des khgneux devenus ou non
normaliens) devraient se garder d'oublier
que l'institution d'une coupure plus ou
moins arbitraire (en ralit la fois plus et
moins arbitraire qu'on ne le croit) a des
effets tout fait rels : non seulement parce
qu'elle inscrit la diffrence dans la ralit en
la faisant reconnatre du plus grand nombre
et en inclinant ceux qui la croient relle
la reconnatre dans la ralit ; mais aussi et
surtout parce qu'elle s'impose la croyance
de ceux qu'elle spare, leur imposant du
mme coup les conduites propres justifier,
leurs yeux autant que pour les autres, leur
distinction (83). On pense ici la noblesse

Le concours est une manire d'impos

er
une forme de numerus clausus, un acte
de clture qui instaure, entre le dernier lu
et le premier exclu, la discontinuit d'une
frontire sociale capable, comme l'observait
Simmel, de confrer aux relations sociales
une rigidit qu'elles ne possdent pas tant
que les points de rencontre entre les forces
et les droits n'ont pas t dfinis de faon
prcise et expresse. L'opration de di-vision
qui, dans l'ala d'une preuve unique, dis
tingue,
dans le continuum des performances
(on parle souvent de quarts de point), deux
populations spares, et pour la vie, est un
acte de conscration ou, si l'on prfre,
d'ordination qui, la faon de l'adoubement
selon Marc Bloch, institue un ordo, un ordre,
c'est--dire une division lgitime, magique
ment
produite et juridiquement garantie,
du monde social (82). Comme la noblesse
militaire, classe de fait convertie en classe
de droit, la noblesse scolaire est un ensemble
d'individus d'essence suprieure : la hirar
chiedes classes magiquement et juridique
ment
institues par le verdict scolaire se
substitue une fois pour toutes la hirarchie
des individus classs dont les performances,
en tant que ralisations d'essences diff
rentes, sont socialement incomparables, lors
mme qu'elles sont techniquement substituables (comme celles du faisant-fonction
qu'exercent
Autrement
les sanctions
dit, l'effet,scolaires,
dj souvent
et par exemple
mesur,
ou de l'minence grise). La pdagogie 83
l'assignation un groupe fort ou faible (cf.
R.A. Rosenthal et L. Jacobson, Pygmalion
Paris, Casterman, 1971), est une manifes
T'ordonne'
82 On ne tel.
'fait' (...)
pas seulement
L'ensembleundeschevalier.
chevaliers
On l'cole,
tationparmi d'autres de l'effet qu'exerce contin
adoubs constitue un 'ordre' : ordo (...) Dans le mentle systme scolaire et, plus gnralement,
vocabulaire que les crivains chrtiens avaient toute institution (ou technique) de conscration
emprunt l'Antiquit romaine, un ordo tait oriente vers la production d'une noblesse ou, si
une division de la socit, temporelle aussi bien l'on prfre, d'une classe dominante lgitime.
qu'ecclsiastique. Mais une division rgulire, C'est ce qu'ignorent ceux qui prtendent mesurer
nettement dlimite, conforme au plan divin. Une la relation statistique entre le prestige d'un cher
institution, en vrit. Non plus seulement une cheur et le prestige de ses titres scolaires une fois
ralit toute nue (M. Bloch, La socit fodale, neutraliss les effets de sa productivit ; comme si
les classes et le gouvernement des hommes, Paris, la productivit et le prestige actuel taient ind
Albin Michel, 4me dition, 1949, p. 49).
pendants
entre eux et surtout indpendants des

Epreuve scolaire et conscration sociale 53

telle que la dcrit Norbert Elias. On nat
noble : mais on le devient. Il faut tre noble
pour se comporter en noble ; mais on
cesserait d'tre noble si l'on ne se comport
ait
pas noblement. Autrement dit, la magie
sociale a des effets bien rels. Le fait d'assi
gnerquelqu'un un groupe d'essence sup
rieure (les nobles par opposition aux
roturiers, les hommes par opposition aux
femmes, les hommes cultivs par opposition
aux hommes incultes, etc.) opre en lui
une transformation subjective qui, au
travers du travail d'apprentissage qu'elle
dtermine, contribue favoriser une tran
sformation
relle propre le rapprocher de
la dfinition qui lui est impartie. Ainsi, les
pratiques obliges que le sentiment de leur
diffrence impose aux lves des classes
prparatoires et, plus encore, des Grandes
coles tendent renforcer objectivement
leur diffrence. C'est sans doute travers
l'effort pour adopter, surtout en prsence
de leurs pairs, les dehors de la noblesse et de
la grandeur intellectuelles qu'ils acquirent
non seulement les manires et le style
assurs qui sont parmi les signes les plus
srs de la noblesse, mais la certitudo sui et
la haute ide d'eux-mmes qui les porteront,
tant dans leur vie que dans leur uvre, vers
les ambitions les plus hautes et vers les
entreprises les plus prestigieuses (84). Et
rien n'atteste mieux ce souci de se hisser
la hauteur d'une haute ide de soi que
l'application un peu scolaire que les lves
de l'Ecole normale les plus ambitieux (et,
au premier rang ceux que leur conscration
particulire a conduits vers les disciplines
les plus ambitieuses comme la philosophie),
mettent s'imposer les poses hroques ou
les rles de composition de la noblesse intel
lectuelle
ou, si l'on veut, apprendre le
dur mtier d'tre gnial, comme dit Pierre
Grco (85) : Chaque membre de la turne
doit devenir le mythe de lui-mme, doit
endosser ce personnage plus grand, plus
gros que nature, que tous attendent de lui.
C'est ainsi que l'on sait parfaitement
qu'apparatra l'un, onze heures, sortant
du lit, pour dclarer d'une voix sourde qu'il
se mprise ; que tel autre lancera jamais
une mme injure stupide et charmante ;
que le troisime, chaque arrive de visi
teurs, poussera sa mme formule dlicieu-

titres d'origine : alors que, par l'intermdiaire des

aspirations qu'ils autorisent et dts obligations qu'ils
imposent, les titres commandent une productivit
plus ou moins leve (cf. P. Bourdieu, Le champ
scientifique, Actes de la recherche en sciences
sociales, 2-3, juin 1976, pp. 88-104, spct. p. 94).
84 R.H.Wilkinson voque Peffet psychologique
que le style de l'lite exerce sur l'individu, et
en particuer l'lvation de l'estime de soi et de
l'assurance (cf R.H. Wilkinson, The Gentleman
Ideal Case
Two
and The
Studies
Maintenance
Confucianof Education
a Political inElite,
the
Tang, Sung, Ming and Ching Dynasties and the
Late Victorian Public Schools, 1870-1914, in
P.W. Musgrave (ed.), op. cit., pp. 126-142, spct.
p. 133).
85-P. Grco, in A. Peyrefitte, op. cit., p. 276.

sment inepte. N'allez pas lui demander

de s'abstenir : une fatalit interne le conduit,
et la turne y verrait une sorte de trahison,
s'estimerait lse lse des rires qui chaque
fois s'lvent, toujours neufs, aurait
l'impression d'un trou dans un ballet (86).
Ces pratiques, si rigoureusement stro
types et ritualises que des normaliens de
toutes les gnrations pourraient sans doute
mettre des noms propres sous chacun des
personnages voqus, sont plus et autre
chose que l'expression d'un effort de fairevaloir individuel (qui constitue d'ailleurs un
trs bon investissement, si l'on songe que la
cooptation universitaire se fonde plus d'une
fois sur des souvenirs, directs ou rapports,
d'Ecole normale). La fatalit qui fait que
chaque normalien se sent tenu de participer
cette entreprise de mystification collect
ive,tant pour lui-mme que pour ses pairs,
qu'il atteindrait dans leur image d'euxmmes en ne leur prsentant pas l'image du
normalien qu'ils attendent, n'est autre chose
que le mcanisme qui assure tout le fonc
tionnement
de l'institution et qui a pour
principe le dcalage entre l'avenir probable
et l'avenir promis par l'institution (87).
Surinvestissement
et croyance
L'exaltation mystique de l'Ecole et la
tradition hagiographique qui entoure les
grands anciens, et laquelle collaborent non
seulement les condisciples plus gs mais
aussi les professeurs, encouragent la surest
imation du titre convoit et, plus prcis
ment, la survaluation des chances de
russite sociale qu'il garantit objectivement :
c'est l un des mcanismes grce auxquels
l'institution parvient obtenir de l'ensemble
des lves des investissements de travail et
de passion qui ne seront compltement
productifs que pour une fraction trs faible
d'entre eux, vous servir eux-mmes de
caution de nouvelles extorsions d'inves
tissements.
La lecture de deux pages de
l'Annuaire et un usage sommaire du calcul
86 H. Bellaunay, in A. Peyrefitte, op. cit., pp.
185-186.
87 La promenade rituelle sur les toits n'occuper
ait
sans doute pas une place aussi importante dans
la mythologie normalienne si cet alpinisme urbain
n'tait aussi fortement associ l'ambition rastignacienne qu'encourage l'institution. A preuve ces
quelques textes typiques : Du haut des toits, on
dcouvrait, avec le sentiment d'exaltation et de
pouvoir que donnent les altitudes, toute la moiti
sud de Paris et son horizon voil, hriss de dmes,
de clochers, de nuages et de chemines (P. Nizan,
La conspiration, Paris, Gallimard, 1938, cit in
A. Peyrefitte, op. cit., p. 59). Un bon promenoir
aussi pour la rverie ambitieuse (J. Romains,
Les Hommes de bonne volont, t. III, cit in
A. Peyrefitte, op. cit., p. 63). En menant, sur les
illustres toits de l'cole, des vies de chats de goutt
ires, ils rvaient au destin d'Herriot, de Tardieu,
de Jules Romains, de Giraudoux (P. Guth, Jeanne
la mince et l'amour, Paris, Flammarion, 1962, cit
in A. Peyrefitte, op. cit., p. 87) (soulign par moi).

54 Pierre Bourdieu
des probabilits suffiraient convaincre que
les chances de rencontrer un archicube sont
plus grandes dans un lyce quelconque que
S'tonner que la sociologie puisse trouver tant d'illustrations dans les dans une ambassade, aux cocktails de la
crits des normaliens et en conclure soit une lucidit particulire NRF, au Bal de l'X, ou dans tout autre lieu
de ceux-ci, soit une complaisance particulire du sociologue o l'esprit a la rputation de souffler. Comb
leur gard, ce serait ignorer la forme spcifique de la mystification ien de Cotard pour un Ponte, pour un
que produit en ce cas l'institution, savoir la relation de recon Jules Romains combien de Farigoule, pour
nais ance-mconnais ance
qu'elle encourage chez ses lus. La un Franois-Poncet combien de Soriano ?
critique hagiographique qui, comme le khanular (ou le chahut), (88). Mais la statistique ne peut rien contre
emprunte aux traditions les plus prestigieuses de l'institution les la conspiration de tout le systme qui tend
instruments d'une contestation complaisante de l'institution, orienter les aspirations vers la trajectoire
trahit encore une complicit enchante, jusque dans l'intention de la plus haute et qui, en tant toute ralit
dsenchanter. C'est l ce qui fait que les dmystifications mystifi vcue la distribution relle des trajectoires,
catrices rpondent mieux encore que les fades pangyriques de la obtient de ceux qu'elle voue aux trajectoires
tradition canonique la double interrogation d'une recherche les plus probables, comme celle de profes
visant tablir la fois les fonctions objectives de l'institution et seurde l'enseignement secondaire, des
les mcanismes par lesquels elle les dissimule. Parmi les expressions investissements que seules pourraient justi
ritualises de ce faux cynisme, une des plus typiques est sans doute fier les trajectoires extra-ordinaires, comme
le pome humoristique intitul le petit normalien, qui dcrit celles de professeur de facult, de philo
assez exactement ce que fut, jusqu' une poque rcente, la sophe ou d'crivain, ou, dans un autre
trajectoire modale du normalien (cf. P. Roussel, Le livre des cubes, champ, d'ambassadeur, de haut fonction
naire
ou d'homme politique, symbolises
cit in A. Peyrefitte, op. cit. pp. 316-319).
par des noms propres prestigieux. Je
m'imaginais rflchir ma vocation. Je ne
pensais rellement gure ce mtier de
professeur ; comme, deux ou trois excepts,
Le petit normalien
tous ceux que j'avais eus me dplaisaient, le
I
mtier n'avait mes yeux aucun prestige,
Le papa du petit homme
II sut s' conqurir l'estime
Normale suprieure qui y mne, en avait
Lui dit un matin,
Par son tour d'esprit
beaucoup. C'est que je pensais aux except
J'ai grand plaisir voir comme Mes amis, etc.
ions, aux vads dans la politique, le jour
Tu mords au latin.
nalisme
et mme la littrature. Faute de
Ton matre m'a dit Faut 1' faire
connatre
personnellement d'anciens nor
Mais
bientt
il
voulut
tre
Normalien, ce p'tit,
maliens,
ce
qui m'aurait donn des rsultats
Mari et papa,
Pour tre jamais notaire
moyens,
je
ne pouvais rflchir que sur des
II
aima
sans
la
connatre
II a trop d'esprit
cas
clbres,
donc encourageants (89).
Celle
qu'il
pousa.
Votre fils
C'est l'intrieur du systme des
Elle n'tait pas trs jolie
II a trop d'esprit
trajectoires rellement offertes aux membres
Aimait son mari
Dame oui !
de la classe produite par l'Ecole que se dfi
Elle
disait

ses
amis
II
nissent
la valeur objective et subjective de
II
a
tant
d'esprit,
mon
mari,
II eut des succs classiques
chacune des trajectoires singulires et, du
II
a
tant
d'esprit,
etc.
Tous les premiers prix
mme coup, l'importance du travail de
Au concours de rhtorique,
VI
dsinvestissement ncessaire pour en
Quatre-z-accessits ;
II en eut un fils trs sage,
rabattre, comme on dit communment,
Ses parents tous de dire :
Qu'il leva bien
c'est--dire pour neutraliser les effets du
Voyez-vous ce p'tit !
Lui trouva ds son jeune ge
surinvestissement que dtermine l'institu
C'est Normale qui l'attire
L'esprit normalien
tion
scolaire en assimilant et en rassemblant
II a tant d'esprit
II faut qu' tu sois comm' ton pre des individus promis des trajectoires trs
Notre fils
Normalien, mon p'tit,
divergentes. En fait, la dsillusion n'est
C'est c' qu'on a de mieux faire jamais aussi brutale et totale que le dcalage
II a tant d'esprit
Quand on d' l'esprit
Dame oui !
entre l'avenir escompt et l'avenir ralis
Mon
ami... etc.
pourrait le faire attendre (90). D'abord
III
parce que le seul fait de l'appartenance
II vint finir ses tudes
VII
un groupe auquel est offerte gnriquement
A Paris et l
Aprs sa mort, son cacique
la possibilit de la russite maximum
II fut bisuth, carr, cube,
Sur sa tombe vint,
(symbolise par tous les grands noms)
Puis, hlas ! bica
Puis d'un ton mlancolique
autorise une participation la fois subjective
Aprs chaque chec, son pre
Ces paroles tint :
et objective cette russite ou, plus prci
Lui disait : mon p'tit
II fut bon poux, bon pre,
sment,
au capital symbolique assur
Bon Franais aussi,
Du courage, persvre,
l'ensemble du groupe par l'ensemble des
Mais sa vertu singulire,
Car t'as de l'esprit, etc.
C'est qu'il eut d' l'esprit,
proprits rares accumules par l'ensemble
IV
de ses membres, et en particulier par les
Notre
ami,
etc.
Aprs tant de vicissitudes
plus prestigieux d'entre eux : le dernier des
II entra penta
membres de la classe se peroit et est peru
II fut conscrit, carr, cube,
Archicube, hlas !
Puis professeur trs infime,
5-P. Greco, in A. Peyrefitte, op. cit., p. 275.
Dans un p'tit pays,
Pierre Roussel
J J. Prvost, in A. Peyrefitte, op. cit., p. 316.
Dmystifications mystificatrices

Epreuve scolaire et conscration sociale 55

comme. spar par une sorte de barrire
mystique de tous ceux avec qui il a tout en
commun sauf cette participation. Sans
doute aussi parce que, par un effet bien
connu des spcialistes du marketing, qui
veut que les acheteurs de biens se servent de
la publicit pour justifier rtrospectivement,
et d'abord leurs propres yeux, leurs
achats russis ou rats, les victimes des
effets du surinvestissement se doivent de
justifier leurs placements malheureux en
exaltant l'institution qui a t capable de
susciter en eux de tels sacrifices. Sans
oublier que, comme l'ont montr diff
rentes expriences psychologiques, l'inve
stissement
dans un groupe est la mesure
de la duret des preuves subies et des sacri
fices consentis pour y entrer (91) ; et que
ceux qui n'ont pas bnfici des prestiges
les plus rares, ont toutes les chances de se
recruter parmi ceux qui, du fait de leur
faible capital initial, ont d dpenser le
plus d'nergie et de passion pour accder
la classe des lus et sont de ce fait inclins
accorder l'institution une adhsion
propre leur faire accepter de n'avoir pas
obtenu toutes les satisfactions qu'elle semb
lait promettre.

La culture et
l'ascse hors du sicle
Parlant de la muraille de Chine, Owen
Lattimore disait qu'elle tait destine autant
interdire aux Chinois de sortir qu' empc
her leurs voisins d'entrer (92). Il en est
peut-tre ainsi de toutes les barrires sociales
et en particulier de celle que les coles
d'lite s'efforcent d'instaurer durablement.
La fonction de sociodice n'est parfaitement
remplie que si la conscration scolaire par
vient faire reconnatre la frontire de
1' lite (celle qui spare la bourgeoisie de
direction de la petite bourgeoisie d'excut
ion,
les polytechniciens des techniciens,
etc.) aussi bien ceux qu'elle exclut qu'
ceux qu'elle inclut et qui, pour se maint
enir, doivent non seulement accepter les
contraintes et les sacrifices ncessaires mais,
comme le note Wilkinson, vivre le privilge
comme un devoir, un service public (93). Si
toutes les coles destines reproduire
F lite ont en commun d'imposer des
pratiques asctiques, commencer par les
exercices qui sont ncessaires pour acqurir
une culture formelle et coupe de la vie,
c'est sans doute que, comme l'observe
Durkheim, l'asctisme fait partie intgrante
de toute culture humaine et que ceux qui
entendent s'assurer le monopole du sacr,
c'est--dire de l'humanit, doivent passer
par cette cole ncessaire o l'homme se
forme et se trempe, o il acquiert les qual
its de dsintressement et d'endurance
(94) propres affirmer sa matrise sur la
nature, c'est--dire, mais ce n'est plus
Durkheim qui le dit, sur ceux qui ne savent
pas matriser leur nature. Je suis matre de
moi comme de l'univers. L'acquisition de
la culture est en ce sens un rite de deuil,
destin tuer le vieil homme qui est en ce
cas le jeune homme, avec ses passions, ses
dsirs, en un mot, sa nature (95).
Sachant que les preuves trouvent
leur justification en elles-mmes, c'est--dire
dans l'ascse qu'elles imposent, on com-

90 En fait, l'exaltation des aspirations que pro

duit l'effet de conscration est d'autant moins
grande qu'il s'exerce sur des individus qu'une rus
site scolaire relativement moins clatante et une
origine sociale (ou rgionale) moins leve inclinent
plus fortement au ralisme ; en sorte que deux
trajectoires identiques peuvent tre trs diffrem
ment
apprcies, selon qu'elles sont la ralisation
d'aspirations d'emble ajustes aux chances object
ives ou qu'elles reprsentent au contraire une
retombe plus forte et plus brutale, engendrant un
ressentiment la mesure de l'ampleur de la dsillu
sion.Ainsi, il ressort d'une enqute auprs des
professeurs de dessin que ceux qui ont vis d'em
bleet le plus longtemps la carrire d'artiste peintre
(et qui, le plus souvent issus de la bourgeoisie, ont
fait leurs tudes aux Beaux-Arts) s'opposent trs 92 (..J Quand les empires atteignaient une ligne
fortement et trs systmatiquement, tant dans de dmarcation au del de laquelle il tait de leur
leurs pratiques que dans leurs prises de position intrt de cesser de s'tendre, un grand nombre de
esthtiques et politiques, ceux qui se sont orien sujets appartenant l'empire pouvaient trouver
tsds l'origine vers la carrire de professeur (et avantage traverser cette ligne de dmarcation
qui sont le plus souvent issus de la petite bourgeois pour partager le sort des barbares (...) Ainsi les
ie
ou des franges suprieures de la classe ouvrire). grandes murailles avaient pour fonction aussi
Toute analyse des dterminants sociaux de la bien de contenir l'intrieur les sujets des empires
vocation et du rapport la profession devrait que d'empcher les barbares d'entrer. (O. Latti
prendre en compte l'cart entre le prestige object more, Inner Asian Frontiers of China, Boston,
ivement attach aux tudes et le prestige du mtier Beacon Press, 1962, p. XLVI).
auquel elles conduisent sauf exception, avec par 93-R.H. Wilkinson, loc. cit., spct. p. 130.
exemple, une extrmit, les tudes philosophi
ques
ou artistiques et la carrire de professeur de 94 E. Durkheim, Les formes lmentaires de la
philosophie ou de professeur de dessin et, l'autre vie religieuse, op. cit., p. 452.
extrmit, les tudes de gographie ou de gologie 95 On pense au concours des rites d'initiation qui
et les carrires auxquelles elles conduisent.
rcompensait le plus chaste. De mme que le con
91 E. Aronson and T. Mills, The Effects of trle thique impos aux filles peut s'exercer par
Severity of Initiation on Liking for a Group, les voies indirectes d'une discipline esthtique (par
Journal of American Social Psychology, 1959, l'exclusion d'un vtement, d'un maquillage ou
pp. 177-181; H.B. Gerard and G.C. Mathewson, d'une tenue vulgaires), de mme le contrle de
The Effects of Severity of Initiation on Liking la sexualit des garons peut s'exercer indirect
for a Group, A Replication, Journal of American ement
au travers des disciplines scolaires (en parti
Social Psychology, 1966, pp. 278-287.
culier temporelles).

56 Pierre Bourdieu
prend que toutes les coles d'lite aient mmes que ce qui est enseign par surcrot,
pu faire une place aussi importante, malgr travers l'preuve ncessaire pour les
toutes les dnonciations, des apprentis acqurir. On nous dit souvent qu'on ne
sages
formels, gratuits et peu gratifiants, nous a rien appris Eton. C'est possible,
parce que rduits l'tat de discipline intel mais je pense qu'on nous l'a trs bien
lectuelle
et physique, qui fonctionnent appris (98).
comme rites ngatifs, au sens de Durkheim,
Sous les dehors de la parodie, les
et par l, comme instruments de coupure preuves des rites d'agrgation, comme les
magique : que l'on pense la place des dissertations burlesques sur des sujets tels
langues mortes (le latin classique en Europe, que monade et limonade, livrent la vrit
le Chinois classique au Japon, etc.) traites la mieux cache du rituel scolaire de con
comme prtextes des exercices de gram scration
: l'imposition d'un arbitraire
maire purement formels plutt que comme culturel n'aurait pas de sens si les contenus
instruments donnant accs des uvres et imposs n'taient valoriss proportion du
des civilisations, ou tous les textes cot de leur acquision, si, autrement dit,
anciens, vnrables, sacrs, parfaitement la valeur des acquis ne correspondait, au
inutiles et totalement trangers au prsent moins pour une part, la valeur du travail
qui, dans les contextes historiques les plus d'acquisition (99). S'il est vrai en effet que,
diffrents, ont servi de support d'imcomme on l'a vu, l'investissement psycho
menses
investissements culturels et qui, logique dans un groupe est la mesure de
comme les auteurs latins la Renaissance, l'importance des investissements consentis
ont marqu la coupure entre les profanes pour y entrer, on comprend que le travail
et les clercs, mais aussi entre le monde ncessaire pour acqurir des savoirs la
vulgaire, familial, fminin, maternel et le fois difficiles et inutiles (en dehors des
monde savant et masculin (96), ou encore, usages imposs par l'institution), soit de
aujourd'hui, aux mathmatiques modernes nature dterminer l'investissement psy
qui, malgr leur apparente efficience, ne chologique
dans l'institution et dans ce
sont pas moins dralisantes et gratuites, et qu'elle garantit, c'est--dire la valeur sacre
par l aristocratiques, que les anciennes de ses propres produits : qu'il s'agisse,
gymnastiques des humanits classiques (97). comme chez les Maoris, de l'histoire sacre
Si, comme la comparaison historique le et de la science des formules magiques
montre, peu prs n'importe quel contenu celles par exemple qui permettent de tuer
peut fonctionner comme support de les oiseaux ou, un plus haut degr de
l'ascse pdagogique, le tir l'arc, le distinction, les hommes ou, comme au
cricket, le rugby, le latin, la musique, les Japon, des Quatre Livres et des Cinq
mathmatiques, l'aquarelle, la posie homr Classiques, ou encore, comme dans les
ique, etc., c'est que la culture enseigne est coles secondaires europennes, des analecta
d'abord le prtexte des exercices formels farcis de Xnophon, Plutarque ou Lucien,
destins marquer la coupure entre les Cicern, Virgile ou Tacite, Bossuet, Fnelon
hommes vraiment hommes, capables de ou La Bruyre. Ici encore tout est affaire de
ces activits pures, c'est--dire pures de croyance. Etant donn l'indtermination
toute fin profane, pragmatique, intresse, pratique de la fin de l'action pdagogique,
et les hommes du commun. Les gens c'est--dire la production de cet indfinis
pratiquement dfini qu'est l'excelsublimes sont vous la sublimation. C'est, sable
du mme coup, que les contenus enseigns lence, (art, got de l'honnte homme,
comptent moins en eux-mmes et pour eux- manliness du gentleman, etc.) et aussi des
96-Cf0 R.H. Wkinson, loe. cit. ; W.J. Ong ;
loc. cit. ; F. Campbell, Latin and the lite Tradition
in Education, in P.W. Musgrave (d.) op. cit.,
pp. 249-264.
97 On peut citer ici le tmoignage d'un chercheur
spcialement bien plac pour valuer l'efficacit
proprement technique de l'enseignement moderne
des mathmatiques : Grant depuis quelques
annes une cole qui forme des ingnieurs de
recherche, je ressens profondment l'chec de notre
systme scolaire, surtout au niveau des terminales
et des classes prparatoires. Je suis convaincu que
l'implantation en force des mathmatiques modern
es,et plus gnralement d'un certain esprit
dductif et formaliste, est une catastrophe pour la
crativit de nos jeunes ; qu'il s'agisse de syntht
iserle diamant, de breveter un nouveau microc
ircuit, ou de tester intelligemment un produit
pharmaceutique, ce n'est pas partir de thormes
que l'on devra procder. Plus gnralement je crois
que le dogmatisme inculqu aux lycens est une
menace srieuse pour la vie sociale venir.
(P. -G. de Gennes, Discours prononc le 5 mars 1981
l'occasion de la remise de la mdaille d'or du
CNRS, p. 4).

98 Lord Plumer, Speech to the old Etonians, cit

par B. Simon and I. Bradley (eds.), The Victorian
Public School, Studies in the Development of an
Educational Institution ,Dublin,G]ll and Macmillan,
1975, p. 23.
99 Les arguments employs pour justifier tel ou
tel contenu enseign (ils endurcissent le carac
tre, le corps ou l'esprit) et qui varient peine
lorsqu'on va du latin au rugby ou au cricket met
tent bien en lumire la vritable fonction des
exercices asctiques qui sont constitutifs de l'ense
ignement d'lite (cf. pour plusieurs exemples de
textes destins justifier le temps pass sur les
pelouses de cricket ensoleilles et les terrains de
football boueux, J.A. Mangan, Athleticism : A
Case Study of the Evolution of an Educational
Ideology, in B. Simon and I. Bradley (eds.), op.
cit., pp. 146-167, spet. p. 154) : susceptibles
d'tre remplacs par n'importe quelle autre espce
d'preuve physique ou intellectuelle, ils se justi
fient par opposition toute espce d'activit
finalise et virtuellement utile en tant qu'ils sont
arbitraires et ne sont sources en eux-mmes, la
limite, d'aucune satisfaction sinon celle que procure
l'obissance pure la rgle.

Epreuve scolaire et conscration sociale 57

moyens qu'elle met en uvre consciemment rveiller des dispositions prexistantes,

ou inconsciemment, tant donn par cons des individus dj consacrs socialement,
quent l'ignorance peu prs totale du les seconds tendent valoriser la compt
rendement pdagogique des moyens em
encetechnique, techniquement mesurable,
ploys,
le principe de l'efficacit des plutt que la comptence sociale et la
techniques pdagogiques rside sans doute culture entendue comme art de vivre. Il
pour une grande part dans la croyance en reste qu'en raison de son caractre formel,
l'efficacit des techniques : ceux qui ont donc neutre politiquement, ou mme
dpens des jours et des heures apprendre socialement, la culture scolaire peut faire
le grec, le latin, l'arabe classique ou l'hbreu l'objet d'une croyance commune qui, la
ou jouer au rugby et au cricket en croyant, diffrence des croyances religieuses ou
parce que tout le monde autour d'eux y politiques, est partage par l'ensemble des
croyait, en l'efficace formatrice de ces lves des coles d'lite, donc de 1' lite.
activits, ont t transforms par cette Elle cre entre gens issus de fractions, voire
croyance. On fait des gentlemen ou des de classes diffrentes et destins faire
hommes cultivs en imposant la pratique partie de la classe dominante, une complic
presque aussi profonde que celle que
d'activits que chacun des pratiquants, et it
toute la socit alentour, croient tre de cre la prime ducation religieuse donne
nature produire des gentlemen ou des par la famille, mais sans introduire les
hommes cultivs. Autrement dit, lorsque divisions corrlatives.
tout le monde croit qu'une activit pdago
Les cots imposs la classe domi
giqueest la condition de production des nante (et tout spcialement la fraction
hommes vraiment hommes, de l'excellence dominante de cette classe), commencer
humaine, de l'humanit, elle est rellement par l'limination d'une partie de ses memb
ce que tout le monde croit et elle est donc res, victorieusement concurrencs par des
rellement efficace socialement, quoi qu'en enfants des autres classes, ont pour contre
puisse penser tel ou tel observateur partie vidente, outre le surcrot de compt
impartial, attach en mesurer la seule encespcifique (comme la possession d'une
efficacit technique (100). C'est ce qui culture scientifique ou littraire), la lgit
fait que les dbats sur le systme d'ense imation confre par une slection formelle
quitable. Mais, plus profondment,
ignement prennent si souvent la forme de ment
vritables guerres de religion qui, dans les les classes prparatoires, surtout scientifi
contextes les plus diffrents, opposent, au ques,offrent une des solutions les plus
sein de la classe dominante, les membres les russies au problme que pose toute classe
plus anciennement tablis des fractions dominante sa relation la culture. Si ce
dominantes et ceux qui sont plus rcem que l'on a souvent dcrit comme un anti
(en particulier propos
ment parvenus, parfois grce l'ducation intel ectualisme
des
pays
anglo-saxons)
est une tendance
scolaire, aux fractions dominantes ou, plus
souvent, aux fractions domines de la classe universelle des classes dominantes et, plus
dominante : tandis que les premiers deman prcisment, de la fraction dominante de
dentaux institutions scolaires avec les ces classes, c'est que la fraction dirigeante
quelles
il ont partie lie, public schools de qui, dans sa relation aux classes domines,
l'Angleterre victorienne ou Ecole nationale est conduite se poser comme une culture
d'administration de la France contempor face une nature, et se ranger du ct de
aine,
de remplir avant tout une fonction l'intelligence, de la pense, du dsintresse
du raffinement, etc., se trouve ren
de conscration, de sanctionner et sanctifier ment,
scolairement, par une ducation destine voye (ou rejete) du ct de la force, de
l'action, de la virilit, du ralisme, de l'eff
icacit lorsqu'elle se pense par rapport la
100 Les anciens (anciens lves, old boys) fraction intellectuelle et la dfinition
jouent un rle dterminant dans ce mcanisme de proprement intellectuelle de l'intelligence
renforcement circulaire de la croyance ils ne comme esprit critique, distance aux pou
peuvent en effet que justifier les fins et les moyens voirs ou, simplement, recherche, rudition,
d'une action pdagogique laquelle leur excellence scholarship (101). De l toute l'ambivalence
est lie (selon un raisonnement du type : nous
sommes excellents parce que l'ducation dont nous du rapport qu'elle entretient avec le systme
sommes le produit est excellente et d'ailleurs d'enseignement, et qui est au principe de
l'ducation dont nous sommes le produit est demandes pdagogiques tout fait contra
excellente parce que nous sommes excellents). dictoires : on attend du systme d'ense
Cette adhsion des anciens aux formes d'ense ignement qu'il introduise aux choses intel
ignement anciennes est videmment d'autant plus
sans faire des intellectuels, qu'il
totale que leur valeur sociale dpend plus compl lectuelles
tement et plus exclusivement de leurs titres et de forme sans dformer (ou, comme on l'a
la participation au groupe rare qu'elle garantit. On beaucoup dit et crit aprs 1968, sans
a pu ainsi vrifier que l'attachement que les contaminer).
dtenteurs d'un titre (par exemple les agrgs, les
certifis, etc.) manifestent l'gard du titre
garantissant leur distinction statutaire dpend du
degr auquel leur valeur conomique et symboli 101-Cf. J. Wellens, The Anti-Intellectual Tradition
que
est attache ces signes ; il est d'autant plus in the West, British Journal of Educational Studies,
grand qu'ils ne peuvent invoquer aucun signe de VIII, 1, nov. 1959, pp. 22-28, et aussi L. Stone,
distinction plus puissant, c'est--dire apte produire Japan and England a Comparative Study, in P. W.
une raret suprieure.
Musgrave (ed.), op. cit., pp. 101-1 14.

58 Pierre Bourdieu
nomie relative de l'institution scolaire pour
servir leurs intrts propres et corrompre la
jeunesse.
(Preuve que les considrations
Quant a l'Universit, si elle a clat en 1968, c'est parce
conomiques
ne sont pas seules en cause,
que depuis dix ans, il ne s'tait pas coul une anne sans
les
mmes
qui
se montrent si soucieux
qu'on rformt les programmes, les examens, les vacances, etc.
d'conomies
quand
il s'agit de l'enseign
Ni les professeurs dcourags ni les tudiants exasprs ne
ement
public
se
dclarent
dans leur grande
savaient o ils en taient. Qu'a-t-on fait ? A-t-on rform les
majorit
favorables

l'aide
l'enseign
rformes funestes ? Non. On a jet terre ce qui tenait encore.
ement
priv
en
mme
temps
qu'ils
trahissent
Aujourd'hui, les anciennes facults ne sont plus que les sage*
leurs sentiments l'gard des enseignants
femmes de la rvolution. Elles ne forment ni les cadres ni les
en approuvant la rduction des vacances
scientifiques dont le pays a besoin. Elles fabriquent des rats
des professeurs). Bref, tout se passe comme
et des agitateurs.
s'ils entendaient dfendre les conditions
En voulez vous un exemple ? A Paris VII, les tudiants en
lettres classiques et modernes devront durant la premire an ncessaires pour que le systme scolaire
remplisse sa fonction de conservation et
ne subir un vritable lavage de cerveau, car au programme de
de conscration sociale dans les limites des
Vunit de valeur fondamentale et obligatoire figurent comme
transformations indispensables pour rpon
plats de rsistance Marx, Lnine et Mao-Ts-toung. Autant dire
dreaux ncessits techniques (ils sont trs
qu' Paris VII un tudiant ne pourra tudier Montaigne, Mol
favorables par exemple un enseignement
ire, Racine, Hugo, Baudelaire, avec chance d'tre reu, s'il
tourn vers le mtier) (102). Quant aux
n'a pas bien rcit sa leon de Marx, de Lnine et de Mao. C'est
membres des professions librales et aux
norme ! Un Allemand (dont l'conomie politique quivaut
cadres du secteur public, qui dpendent
peu prs, de nos jours, la mdecine de Diafoirus), un Russe
plus directement du systme scolaire, tant
(qui n'a jamais enseign autre chose que la faon de ruiner
dans leur valeur sociale que pour leur
notre civilisation et nos liberts), un Chinois (dont l'Almanach
reproduction, et qui sont moins hants,
de Tabarin et refus les penses) sont dsormais dans mie
de faon gnrale, par le problme des
universit (et peut-tre dans d'autres), les introducteurs obli
cots sociaux (du systme d'enseigne
gs aux grands penseurs et aux grands crivains de notre pays.
ment,
de la scurit sociale, etc.) et du
Qui ne sera pas imprgn des boniments du Chinois, du Russe
et de l'Allemand n'aura pas le diplme de lEtat franais.
maintien de l'ordre social, ils sont plus
attachs au systme d'enseignement en tant
P. Gaxotte,
Les fractions dominantes de la classe domi que garant d'un ordre culturel : c'est ainsi
Recours la reine,
nante ne livrent jamais aussi clairement leur qu'ils se font les dfenseurs du latin qui fait
Le Figaro,
propension penser la question scolaire partie de leurs droits de bourgeoisie et
25-26 juillet 1970
comme un problme de maintien de l'ordre aussi de l'agrgation, peut-tre par- une
que dans un moment o, comme aprs sorte de sentiment confus de la solidarit
1968, la dfiance profonde l'gard de d'intrts qui unit toutes les capacits,
l'institution scolaire se trouve fortement c'est--dire tous ceux dont le statut social
ractive. Si les patrons de l'industrie et du repose sur un titre scolaire juridiquement
commerce et les cadres du priv se dcla garanti (103).
rent favorables des mesures d'apparence
purement techniques comme la slection On comprend dans cette logique que
l'entre dans les Universits, c'est qu'ils l'enseignement et la culture que proposent
voient dans le dsordre un effet du nombre les classes prparatoires et les Grandes coles
et du dclassement li la surproduction reprsentent une forme d'optimum : en
de diplms et dans le nombre une menace soumettant l'apprentissage, travers la logi
pour la raret des enseignements et des que de la concurrence et du forage, la
titres jusque-l rservs leurs enfants. De pression de l'urgence qui est une des dimens
mme, l'approbation qu'ils accordent des ions fondamentales de la logique de
mesures comme l'instauration du contrle l'action, en imposant les contrles et les
continu, l'octroi d'un prsalaire aux tu contraintes d'un encadrement strict et
du travail, ces institutions tendent
diants,
la prolongation ventuelle de la continu

inculquer
la fois une culture scolaire et
scolarit, Je recours aux mthodes audiov
isuelles,
le report de l'enseignement du
latin ou la suppression de l'agrgation, ne
102 On voit que, contrairement ce qu'ont pu
s'inspire pas seulement d'un souci technique croire
les plus modernistes des enseignants -et
de rationalisation : ces changements qui en particulier
les inspirateurs des colloques de
concernent tous le seul fonctionnement Caen, Amiens ou Orlans, destins rapprocher
interne du systme scolaire et ne touchent l'Universit et l'Industrie-, la vision techno
donc que les intrts spcifiques des cratique du systme d'enseignement qui s'expri
de loin en loin dans des revues comme Y Expans
universitaires leur apparaissent comme le me
ion
est moins rpandue qu'on ne
prix payer pour assurer l'ordre dans le croitou etEntreprise
que le monde conomique ne peut tre
l'Universit. Encore faut-il que ces rformes, le principe d'une vritable modernisation de l'Uni
qui leur permettent de se donner des airs de versit. C'est seulement sur la base d'un souci de
de l'ordre que, comme on l'a vu dans la
modernisme et de libralisme, ne cotent maintien
priode
rcente,
l'accord peut s'instaurer entre le
pas trop cher : ils sont en effet hostiles patronat et la fraction
la plus conservatrice du
tout accroissement du budget de l'du corps professoral.
cation nationale et peu favorables une 103 Ces analyses s'appuient sur le dpouillement
augmentation du traitement des profes des rponses suscites par une enqute administre
seurs, toujours suspects d'abuser de
par voie de presse en 1969.
La contamination

Epreuve scolaire et conscration sociale 59

un rapport disciplin et pragmatique la
culture qui exclut les audaces inquitantes.
Sans doute plus puissant dans le cas des
taupes qui, en concentrant toute l'activit
sur les exercices mcaniques et formels de
la mathmatique ou de la physique, ne
laissent qu'une faible place, la rflexion
critique ou la pense libre, cet effet
s'exerce aussi en khgne et l'on a souvent
remarqu que cette cole qui se pense
comme le lifcu de la libert intellectuelle et
de l'esprit critique prpare aux disciplines
de la routine scolaire, en affinit avec les
dispositions petites-bourgeoises, ou aux
audaces rgles de l'acadmisme ant
iacadmique
plutt qu'aux ruptures de la
recherche scientifique ou aux transgressions
de l'avant-garde littraire ou artistique.
Il est clair que la dngation du social
qui est au centre de la dfinition dominante
de la culture se comprend immdiatement
dans cette logique. C'est en effet du ct de
l'art (et d'un enseignement dont la limite
idale est l'Ecole du Louvre) ou, dans un
contexte diffrent, du ct du sport, cette
autre forme d'art pour l'art, que se trouve
la solution idale de l'antinomie de la
culture. Mais les mathmatiques et toutes
les sciences pures (que les lves des Grandes
coles scientifiques associent souvent au
culte de l'art, et spcialement de la musique)
offrent une autre solution, plus masculine,
puisqu'elles donnent par surcrot les appa
rences de la rationalit et de l'efficacit qui
conviennent l'intention technocratique
(104).
Ces coles d'lite sont des coles
de cadres : l'encadrement continu et intensif
qui ne laisse aucun moment de rpit pour
des activits propres dvelopper l'esprit
d'examen ou la capacit de rflexion, est
bien fait pour faonner des esprits auto
matiques,
assurs et immatures, qui ont
en commun, par del les diffrences lies
aux spcialits (et aux coles), un rapport
la culture qui est constitutif de ce que
l'on appelle culture gnrale : en effet,
on dsigne ainsi beaucoup moins l'ensem
ble
de savoirs spcialiss qui ont t acquis
pendant les annes d'cole (et souvent
oublis depuis) que ce rapport au savoir et
cette manire de l'utiliser qui s'acquirent
104 Sans oublier qu'elles proposent un refuge
des adolescents immatures et hyperprotgs, mal
prpars affronter les ralits rugueuses du monde
social : D'une faon gnrale, la moyenne des
jeunes qui se tournent vers les tudes scientifiques,
sont des jeunes qui psychologiquement sont assez
vulnrables et qui se dfendent en s'intgrant dans
un univers abstrait et mathmatique. Je crois qu'il
y a l aussi un problme. Ces jeunes ne se sentent
pas compltement srs d'eux-mmes dans leur
existence. Ils recherchent une partie de leur certi
tude dans l'examen, dans le fait d'tre reus dans
une cole o ils auront une vie garantie. Ils se
sentent garantis par cet examen, plus que par une
vitalit interne (M. de Peretti, Professeur de
franais l'cole Sainte-Genevive, in Compterendu de la runion des parents d'lves du samedi
2 mars 1963, Servir, 58, avril 1963, p. 60).

dans l'urgence de l'acquisition et de l'util

isation scolaires du savoir, c'est--dire l'art
de mobiliser instantanment et aussi com
pltement
que possible les ressources
disponibles (si pauvres soient-elles) et d'en
tirer le parti maximum. Cette culture
gnrale (et l'assurance qu'elle suscite et
suppose) est une des proprits distinctives
qui sparent le polytechnicien du techni
cien,le cadre dit suprieur du cadre dit
moyen, au double sens d'intermdiaire et
d'instrument, le cadre encadrant et le cadre
encadr. Conception et excution, thorie
et empirie, synthse (notes de synthse,
rapports de synthse, etc.) et analyse,
gnral et particulier, ce qui est enjeu dans
ces oppositions, c'est la frontire la plus
expose, la plus conteste, la plus menace,
cee-l mme que consacre la coupure
sacramentelle de l'intgration dans une
Grande cole, c'est--dire la frontire entre
les polytechniciens et les techniciens, entre
la classe dominante et les classes moyennes.
La culture gnrale est aussi ce rapport
aux savoirs spcialiss, particuliers, parcell
aires, que donne le sentiment d'avoir (eu)
accs au fondement vrai, aux principes
gnrateurs, la matrice. Et l'on comprend
ainsi le gaspillage apparent d'apprentissage
qui porte imposer l'acquisition d'innomb
rablessavoirs inutiles et du mme coup la
dpense d'un temps d'apprentissage bien
suprieur ce qui serait ncessaire pour
acqurir les aptitudes strictement requises
par la fonction.
Malgr tout ce qui les spare, les
jeunes messieurs de l'Ecole polytechnique
ou de l'Ecole nationale d'administration que
leur prcocit artificielle et apparente
dispose occuper trs tt, avec un fort
sentiment de supriorit et tous les dehors
de la lgitimit, les fonctions de cadres de
la nation (en attendant les postes, plus
lucratifs, de cadres des entreprises prives)
ont plus en commun qu'il ne parat, une
fois cart certain conformisme de l'ant
iconformisme,
avec les jeunes matres de
l'Ecole normale, forms, comme dit encore
Durkheim, produire prmaturment et
d'une manire inconsidre, et ports, par
leur excs de confiance dans les livres ou
dans leur gnie, une suffisance intel
lectuelle
de grands coliers nafs et revenus
de tout, assez srs d'eux-mmes pour op
poser
leurs sourires d'intelligence tout ce
qui ne porte pas la marque inimitable de
l'Ecole et pour professer, dans un lyce de
province ou dans une chaire magistrale,
dans tel obscur manuel ou dans tel
brillant essai, des certitudes hrites.

60 Pierre Bourdieu
LA MAGIE DU TITRE
nourrissent
par
de
(M.
Comment
sera
mentionnes
celaLehmann,
donn,
mot
prsence,
liminerait
viter
des
dujusqu'
Compagnie
mot
illusions
dans
que'suprieur'
letoutes
maintenant.
ces
diplme
dangereuses,
jeunes
gnrale
les?difficults
qui
gens
La
d'lectricit).
suppression
leur
suscites

L'histoire rcente des diffrentes institu

tionsd'enseignement suprieur et, notam
ment, l'accroissement diffrentiel de la
population qu'elles accueillent, la transfo
rmation de la composition sociale de leur
public, et tous les effets corrlatifs, se
comprennent parfaitement partir de la
connaissance de la structure du systme
qu'elles forment. L'cart entre les classes
prparatoires, qui ont opr une slection
de fait, et les facults, et tout spcialement
les facults des sciences et des lettres qui,
tant situes au bas de la hirarchie des inst
itutions
d'enseignement suprieur, taient
prdisposes accueillir la plus grande part,
et la moins slectionne, d'un flot sans
cesse croissant d'tudiants (surtout partir
de 1959) s'est accru la fois sur le plan
quantitatif et sur le plan qualitatif, en sorte
que le dualisme des filires n'a jamais t
aussi marqu. Les effets de l'accroissement
de la population scolarise associs aux
effets corrlatifs du changement de la
composition sociale de cette population
(comme l'accroissement du poids des enfants
des classes moyennes) et des caractristiques
scolaires (et sociales) des enseignants char
gsde les encadrer ont dtermin des tran
sformations
de l'organisation pdagogique
qui tendent loigner encore davantage
les facults du modle des classes prparat
oires: l'accs l'enseignement suprieur
de la quasi-totalit des enfants de la classe
dominante et l'intensification de la partici
pation des enfants des classes moyennes
concourent introduire dans les facults
des individus dpourvus du capital culturel
et des dispositions tacitement exiges
jusque-l ; peu identifis au systme et ses
valeurs, peu sensibles aux sanctions sco
laires,
donc peu disposs entrer dans la
dialectique de la conscration et de la recon
naissance
qui attire au systme d'enseigne
ment
les individus les plus aptes le repro
duire sans altration, ils pousent nanmoins
les aspirations inscrites dans la dfinition
traditionnelle du poste et ressentent d'au
tant plus vivement la discordance entre les
ambitions statutaires et la russite (ou la
valeur sociale des titres qui la consacrent)
qu'ils sont ports, par leur origine sociale,
des aspirations plus hautes. L'anomie
latente ou la crise dclare qui en rsultent
sont redoubles par le fait que l'augmenta
tion
de la population des tudiants a
entran un affaiblissement (au moins) qual
itatif
des capacits d'encadrement, en
dpit de l'accroissement acclr de la
population des enseignants, surtout subal
ternes, qu'elle a dtermin (notamment

entre 1965 et 1975) (105). C'est dire que

l'accroissement de la raret des classes
prparatoires ne se mesure pas la seule
diminution pourtant dj es marque
de leur poids numrique dans l'ensemble
des institutions d'enseignement suprieur.
Le sentiment de cette raret accrue,
joint la crainte des influences disruptives,
symbolises par la drogue, a conduit
tendre de plus en plus bas dans le cursus
scolaire, c'est--dire jusqu'aux secondes C
de tous les grands lyces, le modle organisationnel des classes prparatoires. C'est
toute la filire haute du systme d'ense
ignement franais qui tend aujourd'hui
fonctionner la manire de la taupe (106).
En s'instaurant de plus en plus tt dans le
cursus, la logique du concours permanent
produit son effet le plus puissant, qui
s'exerait dj dans l'univers des Grandes
coles scientifiques : elle impose une course
et une concurrence uniques et, du mme
coup, un principe de hirarchisation
unitaire et un systme de critres parfait
ement
unifi, faisant d'une dfinition sociale
de l'intelligence tout fait particulire la
mesure de toutes les formes possibles de
performance. Le cursus devient une course
d'limination dans laquelle il s'agit de tenir
tout prix dans les filires promettant la
plus grande longvit scolaire, ainsi consti
tueen mesure de la distinction sociale (ce
qui a pour effet de favoriser la tendance des
institutions concurrentes allonger la
priode de formation).
Les diffrents titres cessent de
garantir des capacits ou des positions
relativement incommensurables, comme
c'tait le cas dans un tat plus segment du
systme scolaire, pour devenir les grades
d'une hirarchie unilinaire. L'unification
peu prs parfaite du march sur lequel se
dfinit la valeur scolaire (et l'excellence
humaine, identifie aujourd'hui 1' intell
igence) fait que les diffrents titres, tous
les niveaux, finissent par ne plus valoir que
comme des droits d'entre au niveau sup
rieur : les plus prestigieux, les plus rares et
les plus recherchs, quelle que soit la nature
de la comptence qu'ils garantissent ou
l'intrt des tudes qu'ils sanctionnent,
105-P. Bourdieu, L. Boltanski, P. Maldidier, art.
cit.
106 Exactement l'inverse de ce que croient les
observateurs qui, toujours l'afft de la dernire
nouveaut, nous reprochent de nous intresser
des tats dpasss et poussireux du systme
d'enseignement (cf. P. Gruson, L 'tat enseignant ,
Paris, Mouton, 1978, p. 300).

Epreuve scolaire et conscration sociale 6 1

Evolution des effectifs de quelques tablissements
d'enseignement suprieur (1950-1978)

Les diffrents enseignements ont connu un accroi

ssement d'autant plus faible qu'ils taient plus
slectifs en dbut de priode, en sorte que l'cart
n'a cess d'augmenter entre les Universits et les
Grandes coles ou les classes prparatoires. Entre
1950 et 1958, les publics des Universits et des
classes prparatoires s'accroissent modrment
et grosso modo au mme rythme (la croissance du
nombre des tudiants en sciences tant toutefois
plus rapide). Entre 1959 et 1972, priode de trs
fort accroissement de la population des Universits
(qui est multiplie par 3,8), le public de l'ensemble
des classes prparatoires (scientifiques, conomiq
ues,
littraires ou autres) s'accrot aussi, mais
beaucoup plus lentement (il n'est multipli que
par 1,7). L'accroissement est beaucoup plus
marqu dans les classes prparant aux coles
moyennes (par exemple Saint- Cloud, Fontenay)
que dans celles qui prparent aux plus grandes
coles (le nombre des lves des classes de Math
matiques spciales par exemple n'est multipli que
par 1,3). Alors qu'en 1960-61, on comptait un
nouvel entrant en classe prparatoire pour quatre
en facult, en 1972-73, on n'en comptait plus que
un pour neuf. Depuis 1972, la progression des
facults s'est fortement ralentie et le nombre des
tudiants en sciences a mme cess de progresser
depuis 1966 environ ce qui s'explique en partie
par la cration en 1966-67 des Instituts universi
tairesde technologie qui ont vu leurs effectifs
progresser trs rapidement (de 1 644 41 949)
jusqu'en 1974-75 (cette tendance s'observe ds la
fin de l'enseignement secondaire o l'accroiss
ement
des bacheliers d'enseignement gnral reste
trs modr -105 en 1978 pour 100 en 1972tandis que le nombre des dtenteurs d'un bacca
laurat de technicien s'est accru trs fortement
-163 contre 100). Depuis 1972 le public des
Universits est revenu un taux d'accroissement
modr, comme celui des classes prparatoires
(parmi lesquelles les moins slectives relativement
classes option technologique, classes prparant
HEC, classes des tablissements privs ont
mme connu une croissance un peu plus rapide
que l'ensemble des classes prparatoires et des
universits).
Pendant toute la priode, l'effectif des
grands lyces parisiens qui fournissent une propor
tionde plus en plus forte des admis dans les plus
grandes coles, ne s'accrot pratiquement pas.
Entre 1964-65 et 1980-81, le nombre des lves
inscrits en classe prparatoire (scientifique ou
littraire) Louis-le-Grand passe de 880 937,
Saint-Louis de 1 027 1 110, Henri IV de 565
692. Les filles qui ne reprsentaient que 4,7 %
des effectifs de ces trois grands lyces en 1964-65
(et qui n'taient pas reprsentes Louis-le-Grand)
constituent, en 1980-81, 28,2% de la population
des classes prparatoires : particulirement nomb
reuses dans les classes littraires ou dans les
sections de biologie, elles comptent pour 11,6%
des lves inscrits Louis-le-Grand dans les classes
de type M et P et 19,4 % Saint-Louis (un peu
plus jeunes que les garons, elles doivent sans
doute leur prsence dans ces classes une trs
bonne russite scolaire). L'intensification de la
concurrence qui en rsulte a eu, semble- t-il, pour
consquence une lvation du recrutement social
de ces tablissements. La part des lves issus de la
classe dominante est proche de 70 % en 1980-81
dans les classes de type M et P (mathmatiques et
physique des plus grands lyces parisiens) alors
qu'elle se situait entre 55 % et 65 % au moment
de l'enqute du CSE (en 1967-68).

Ensemble universits

Facults des lettres

Facults des sciences

universitaires
de itituts
technologie
Ensemble classes prparatoii

Mathmatiques
des lyces spec

Classes
des grandsprparatoires
lyces pari:

7576
6061
6566
7071
5556
1950
-51
Sources : Ministre de l'ducation, Service des tudes informatiques et statis
tiques, Service central des statistiques et sondages, Ministre des universits,
Groupe de travail statistique, L'enseignement suprieur en France, tude
statistique et volution de 1959-1960 1977-1978, tudes et documents,
80.2 ; Ministre de l'ducation, Secrtariat d'tat aux universits, Service
central des statistiques et sondages, Donnes statistiques sur le dveloppe
ment
des effectifs de l'enseignement suprieur en France depuis 1960 , tudes
et documents, 31, 1975 ; Statistiques des enseignements partir de 1969 et
Informations statistiques pour les annes antrieures 1969; Ministre de
l'ducation, Service des tudes informatiques et statistiques, Service central
des statistiques et sondages, Liste descriptive des tablissements publics
d'enseignement de second degr (indique depuis 1964-65 les effectifs des
lves inscrits dans les classes prparatoires par tablissement) ; Annuaire
statistique de la France, rsum rtrospectif, Paris, INSEE, 1966 (pour les
effectifs des universits pour la priode 1950-1959) ; Ministre de l'ducation,
Service central des statistiques et sondages, Enqute 13, 1980-81 dans les
classes prparatoires.

62 Pierre Bourdieu
Rpartition des publics
des diffrents tablissements
d'enseignement suprieur
selon l'origine sociale

Universits

Classes prparatoires
Hn

T3
h-l
Profession du pre
_
ouvrier agricole
0,7
0,5
0,5 0,5
0,3
0,2
0,2
exploitant agricole
9,0
6,5
4,6
5,5
6,8
3,5
2,1
3,7 0,9
0,4
personnel de service
1,7
0,8
1,0
0,5
1,0
1,0 0,5
0,6
0,5 0,4
manuvre
1 ,3
0,8
0,8
0,7
0,3
0,4
0,2
0,3 0,2
ouvrier spcialis, mineur
8,3
3,7
3,5
3,6
1,8
2,1
1,7
2,1 0,6
ouvrier qualifi
9,8
5,8 6,2
3,6
5,8
3,1
3,1
3,6
2,8
1,8
contrematre
4,8
2,4
2,2
2,2
1,6
2,6
2,6
1,2
1,6
2,4
artisan
4,8
3,0
3,0
2,8
3,2
2,6
2,6
3,3
1,3
2,8
petit commerant
4,4
4,5
4,3 4,6
5,8
4,5
2,7 2,4
2,8
1,3
employ
9,8
8,3
8,9
8,9
6,2
6,4
8,0 4,3
4,8
technicien
6,8
4,8
3,8 3,6
3,3
3,6
profession mdicale, sociale
0,6
0,6
0,9 0,8
0,8
0,8 > 19,4 18,3 14,4 12,0
cadre administratif moyen
6,8
8,0
7,5
8,6 7,2
7,6,
instituteur, profess, intellectuelle 2,5
3,6
3,2 2,3
2,9
2,9
industriel, gros commerant
2,0
2,2
2,6
3,2
3,4
3,1
2,7
3,2 2,3
4,8
cadre administratif suprieur
6,7 10,1 10,1 13,7 14,6 16,1
ingnieur
4,1
7,2
4,8 4,4
8,6
9,1 41,6 42,1 59,6 62,8
prof., profess, litt., scientifique 2,4
5,2
5,0 3,0 4,7
5,0
profession lib rale
2 ,2
4,9
5,7 7,3 13,1 13,2
autre
5,5
6,2
7,5
5,5
3,5
3,2
3,7
4,4
1,9
2,5
sans profession
1,8
2,6
2,9
3,3
2,8
3,5
6,4
7,4
6,0
5,1
NR
4,1
8,3 10,9
8,7
5,3
5,9
Total
100 100 100 100 100 100 100 100 100 100
Source : Pour les universits, Ministre de l'ducation, Service des tudes informatiques et statistiques,
Service central des statistiques et sondages, Ministre des universits, Statistiques des tudiants inscrits
dans les tablissements universitaires, 1979-1980, Document n. 5061, fvrier 1981 ; pour les classes prpar
atoires, Ministre de l'ducation, Service central des statistiques et sondages, Enqute 13, 1980-1981
(Tableaux non publis).
Universit les donnes prsentes ici concernent l'ensemble des tudiants inscrits dans les universits en
1979-1980. Pour la comparaison avec les classes prparatoires, il aurait t prfrable de ne retenir que
les tudiants inscrits en premier cycle. Mais les tudiants en pharmacie ne figuraient pas dans les tableaux
statistiques disponibles pour le seul premier cycle (qui utilisaient des catgories socio-professionnelles
moins fines); l'tude comparative de la rpartition des tudiants par discipline, origine sociale et cycle
d'tudes a permis de voir que la rpartition selon l'origine sociale tait assez peu diffrente dans le
premier cycle de ce qu'elle est dans l'ensemble de l'universit (si ce n'est que la part des tudiants issus
des classes populaires et moyennes est lgrement plus leve dans le premier cycle, et cela pour toutes
les disciplines, en sorte que la distance entre les universits et les classes prparatoires est encore plus
marque qu'elle n'apparat ici).
Prpas littraires : ensemble des classes prparatoires de 2me anne aux coles normales suprieures
d'Ulm, Saint-Cloud, Svres, Fontenay, l'cole des Chartes et Saint-Cyr (L'enqute ne permet pas de
connatre la rpartition selon l'origine sociale dans les diffrents types de classes prparatoires littraires).
Prpas scientifiques ensemble des classes de Mathmatiques spciales, de type M, M', P et P', de Math
matiques spciales techniques, de Mathmatiques spciales technologiques, de Biologie mathmatiques
spciales ( l'exclusion des classes de Technologie et mathmatiques spciales TA, TB, TB', TC, et des
classes prparatoires l'NSET).
Grands lyces, lettres : classes prparatoires aux coles normales suprieures d'Ulm et de Svres, des
lyces Fnelon, Henri IV et Louis-le- Grand Paris (2me anne).
Grands lyces, sciences classes de Mathmatiques spciales de type M et P des lyces Janson, Louis-leGrand et Saint-Louis Paris.
La hirarchie scolaire des tablissements corre
spond assez troitement la hirarchie sociale des
publics quand on va des Instituts universitaires
de technologie (IUT) aux classes prparatoires des
grands lyces parisiens en passant par les facults
des sciences, des lettres, de droit et de mdecine,
la part des tudiants issus des classes populaires
(et dans une moindre mesure des classes moyennes)
dcrot tandis que crot fortement la part des
tudiants issus de la classe dominante (1). Les
facults des lettres, des sciences, de droit (qui
accueillent encore une proportion relativement
leve de fils de membres des professions lib
rales) et des sciences conomiques, occupent en
1980 une position moyenne entre les IUT, o les
classes populaires et surtout les ouvriers sont plus
reprsents, et les facults de mdecine ou de
:

Divisions
sociales
et divisions
scolaires

pharmacie et les classes prparatoires o la part

des enfants de la classe dominante reste trs
leve ; et elles conduisent de plus en plus souvent
des positions moyennes (cadre moyen, employ,
etc.) dans l'espace social (quand ce n'est pas au
chmage), du fait de la dvaluation des titres et
du dclassement corrlatif de l'accroissement du
nombre des titulaires. L'accs aux diffrents
tablissements scolairement et socialement hirar
chiss dpend de l'origine sociale par l'interm
diairenon seulement du capital scolaire dtenu
(section, tablissement, mention au bac, etc.) mais
aussi des dispositions, plus ou moins ambitieuses
ou rsignes. Sans doute les bacheliers de la section
C (situe au sommet de la hirarchie scolaire) sontils les plus nombreux poursuivre des tudes sup
rieures (94 % en 1976, contre 83 %, 78,4 %, 77 %

Epreuve scolaire et conscration sociale 63

et scientifiques, mais plutt de second ordre (ils
sont par exemple relativement plus nombreux dans
les classes de Mathmatiques spciales techniques,
technologiques, de Biologie, que dans les classes
de Mathmatiques spciales de type M et P). Quant
aux fils de commerants et d'artisans, ils sont
relativement plus reprsents en pharmacie ou en
mdecine (comme les enfants d'agriculteurs).
Enfin, les tudiants issus de la classe dominante,
de loin majoritaires en mdecine et en pharmacie,
ont un quasi-monopole de l'accs aux classes pr
paratoires
les plus importantes. Autrement dit, la
coupure reste trs marque entre ce qui correspond
aujourd'hui la petite porte, c'est--dire les IUT,
les facults des lettres, des sciences et des sciences
conomiques, les classes prparatoires de second
rang, o les enfants des classes moyennes sont relat
ivement reprsents, et la grande porte, c'est--dire
la facult de mdecine et les classes prparatoires
des grands lyces parisiens.

et 49,6 % respectivement pour les bacheliers D, A,

B et Technique) et entrer (en 1976-77) dans une
classe prparatoire (36,7 % contre 12,7 % pour
l'ensemble des bacheliers d'enseignement gnral
et 0,3 % des dtenteurs d'un baccalaurat tech
nique) (2). Mais, alors que les dtenteurs d'un
bac C sont trs faiblement reprsents dans les
IUT, ceux d'entre les bacheliers C accdant en
1980 l'universit (classes prparatoires exclues)
qui sont issus de familles ouvrires ou paysannes
se dirigent vers ces tablissements dans une proport
ion
relativement importante, soit respectivement
21,2 % et 21,3 % contre seulement 4,9 % des fils de
cadres suprieurs ou de membres des professions
librales qui s'orientent plus souvent vers les tudes
de mdecine (28,3 % contre 17% et 14,8 %), les
mmes tendances s'observant pour toutes les
sections du baccalaurat.
Pour rendre raison de la ralit dans sa
dynamique (que les statistiques disponibles, lacu
naires et difficilement comparables diachroniquement, dtruisent peu prs compltement), il
faudrait pouvoir tablir comment ont volu,
entre 1960 et 1980, les chances que les diff
rentes classes et fractions de classe ont d'accder
aux diffrents tablissements d'enseignement supr
ieur. L'apparition d'institutions comme les IUT,
lieux de relgation des enfants des classes popul
aires (qui sont, pour l'tat actuel du systme
scolaire, ce que, dans un tat antrieur, l'enseign
ement
dit primaire suprieur tait l'enseignement
secondaire), ou comme les coles de gestion, de
commerce ou de relations publiques, qui offrent
aux enfants de la classe dominante l'occasion
d'une rhabilitation, n'est qu'une manifestation
spcialement visible des effets de la lutte de
concurrence pour l'accs aux titres scolaires et
de la translation corrlative de la structure des
chances des diffrentes classes sociales qui se
retraduit dans un dplacement continu des front
ires scolaires entre ces classes : dans les annes
rcentes, les facults des sciences conomiques (et,
un moindre degr, de droit) se sont trouves
entranes dans le processus de dclassement qui
avait emport, dix ans plus tt, les facults des
lettres et des sciences, cependant que l'Institut
d'tudes politiques, devenu un des lieux o les
enfants de la classe dominante qui n'ont pu
accder aux classes prparatoires peuvent dfendre
leur distinction, connat un processus inverse, la
revalorisation du titre s' accompagnant d'un ren
forcement
de la slection l'entre* C'est ainsi
que les fils et les filles d'ouvriers qui accdent
l'enseignement suprieur se rencontrent surtout
dans les IUT, les facults des lettres et des sciences,
ou encore, mais dj beaucoup plus rarement, de
mdecine ou de pharmacie, et sont pratiquement
absents des classes prparatoires des grands lyces
parisiens (o l'on compte seulement quelques fils
ou filles d'ouvriers qualifis et de contrematres).
Les enfants d'employs et de cadres moyens sont
relativement reprsents dans les facults des
lettres, des sciences ou de droit et, surtout les
seconds, dans les classes prparatoires littraires

1 La part des tudiants dont l'origine sociale n'est

pas dtermine (soit qu'ils dclarent une profession
autre que celles qui sont proposes, soit qu'ils
omettent de rpondre ou dclarent que leur pre
est inactif) varie assez fortement selon les tabliss
ements(bien qu'elle dpende aussi des variations des
mthodes de collecte et de codage des donnes)
par l'intermdiaire sans doute de la relation au
systme d'enseignement qui s'exprime dans la
relation l'enqute (et qui n'est pas indpendante
d'une relation dtermine l'origine sociale).
Ainsi, ce n'est sans doute pas par hasard que les
lves des classes prparatoires comptent le taux
le plus faible d'lves non classables ou non
classs (suivis par les lves des IUT et les tudiants
en mdecine ou en pharmacie) tandis que la pro
portion
des inclassables culmine dans les facults
des lettres.
2 Ministre de l'ducation, Service des tudes
informatiques et statistiques, Service central des
statistiques et des sondages, Accession l'ense
ignement suprieur des bacheliers 1976 selon la
srie du baccalaurat, Document de travail n. 177,
dc. 1978.
*Parmi les reus l'examen d'entre en premire
anne de Sciences Po en septembre 1978,lesdtenteurs d'un bac C avaient la proportion de russite
la plus leve (soit 37 % contre 23 % 564 reus
sur 2461 candidats pour l'ensemble). Cette
relation entre la srie du bac et la russite s'obser
vait
encore pour l'accs la seconde anne puisque
90 % des dtenteurs d'un bac C et 83 % des dten
teurs d'un bac D taient admis contre 70 % et
58 % respectivement des dtenteurs d'un bac B ou
A. La russite l'examen d'entre, comme le
passage en deuxime anne, tait aussi trs troit
ementlie la mention obtenue au baccalaurat,
le taux de reus en premire anne tant par
exemple de 75 %, 50 %, 28 % et 12 % respectiv
ement
pour les dtenteurs de mentions TB, B, AB
ou passable.

sont ceux qui permettent de se perptuer

dans la filire qui conduit le plus haut et le
plus loin (toute la hirarchie des tabliss
ementset des sections, tant dans les classes
terminales que dans les classes prparatoires
se mesurant aux chances qu'elles procurent
d'accder aux plus Grandes coles). Autre
consquence, la vocation est plus que jamais
l'appel de la filire la plus haute qui est
choisie pour la libert ngative qu'elle
assure en permettant de diffrer le choix
mortel de filires mineures (d'viter, comme
on dit, de se fermer des portes ou

d'entrer dans des voies de garage). Les

choix irrversibles se situent de plus en
plus tt. L'accs aux plus Grandes coles
peut tre compromis ds la seconde et il est
en jeu chacun des embranchements
ultrieurs, choix de l'tablissement et de la
section en classes terminales, choix de l't
ablissement
et de la section en taupe (c'est
ainsi que l'accs la seconde du lyce
Louis-le-Grand, situ au sommet de la hi
rarchie,
tend devenir une sorte de pr
slection
pour Polytechnique; et il en va
de mme de l'accs l'une ou l'autre des

64 Pierre Bourdieu
Divisions
sociales
et divisions
scolaires

Rpartition des lves des classes prparatoires au*. Grandes coles, publiques et prives,
selon la profession du chef de famille (1980-1981)
PrpaPrparation
Type T3
Classes Prp.
Total
1972-73
TA tion Autres
l
Categoric
M ID, XT)'
classes
Marine
6eme
socio-professionnelle
etP
TC ENSET scientif. raires March.
% Effectifs
(1)
_
Salaris agricoles
0,2
0,8
0,2
0,2
0,1
0,2
79
2,1
Agriculteurs
3,2
5,6
4,8
5,2
1,9
3,0
3,8 1 487
9,1
Ouvriers
7,8
22,2
16,0
7,8
8,3
6,1
8,3 3 274 39,1
Personnel de service
0,6
2,2
1,5
0,5
1,0
0,7
271
2,6
Employs
7,7
9,4
11,1
6,8
8,5 12,1
7,6 2 997 8,2
Artisans et pts commerants
5,5
11,3
6,7
6,2
4,9
3,0
5,8 2 293 r 9'9
q o
Patrons d'ind. et commer. (2)
3,6
3,6
1,5
5,0
2,7
3,9 1 533 S
1,5
Cadres moyens
17,6
18,9
24,9
18,2 19,2 27,3 18,2 7 178
9,4
Prof, librales et cadres sup.
44,9
15,9
16,2
43,3 42,1 36,4 42,8 16 824 7,4
Autres catgories
3,2
2,5
1,3
4,4
2,1
7,6
3,0 1 175
9,2
Sans profession et pupilles
5,7
7,6
15,8
4,7
6,9
3,0 5,7 2 245 3,0
Total
%
100,0 100,0 100,0 100,0 100,0 100,0 100,0
100,0
Effectifs 16 642
911
538 14210 6 990
66
39 357
1 Cette colonne donne titre de rfrence la rpartition constate en classe de 6me, en 1972-1973,
dans le premier chantillon suivi d'lves : les lves inscrits en seconde anne de CPGE et n'ayant pas
redoubl ni connu un saut de classe depuis la classe de sixime, se trouvaient prcisment en sixime
en 1972-1973. (Source : tudes et Documents n. 28, 1974, p. 27).
2 Patrons de l'industrie, moyens et gros commerants et patrons pcheurs.
Sources : Ministre de l'ducation, Service des tudes informatiques et statistiques, Service central des
statistiques et sondages, Note d'information 81-17, 4 mai 1981.
La rpartition des bacheliers de la section C entre les diffrentes filires de l'Universit
selon l'origine sociale (classes prparatoires et Grandes coles exclues)
Pharmac
Plurid sc
Sciences
co.
Mdecin
Let res
Droit
Se.
IUT
Profession du pre
21,2 42,8 6,7
2,0
5,5
0,4
4,3 17,0
ouvrier
21,3 42,2
5,4
1,9
4,9
0,2
9,3 14,8
agriculteur
15,8 41,2
8,0 2,9
7,1
0,7
4,7 19,7
employ
11,3 43,4 7,4
3,1
5,4
0,9
4,8 23,7
cadre moyen
12,1 39,4 7,6
3,0 7,4
0,6
7,3 22,5
patron de l'industrie, du commerce
4,9 40,7 7,6
4,6
6,4
0,5
7,1 28,3
cadre suprieur, profession librale
3,5 6,1
0,5
6,1 24,0
ensemble
11,1 41,5 7,3

Total
100
100
100
100
100
100
100

Source : Ministre de l'ducation, Service des tudes informatiques et statistiques, Service central des
statistiques et sondages, Ministre des universits, Statistiques des tudiants inscrits dans les tablissements
universitaires, 1979-1980, Document n. 5061, fvrier 1981 (Ce tableau concerne les bacheliers 1979).

grandes taupes parisiennes). Pour russir

se diriger dans cet univers savamment
hirarchis, il faut, bien sr, connatre les
hirarchies (celle qui s'tablit par exemple
entre les diffrents tablissements et les
diffrentes sections) et bien valuer les
chances relles d'tre admis dans les diff
rentes filires pour un niveau donn de
russite antrieure (ceux qui visent trop
haut, par exemple Louis-le-Grand, par rap
port leur valeur scolaire risquent de ne
mme pas obtenir le niveau immdiate
ment
infrieur par exemple Saint-Louis
qu'ils seraient assurs d'avoir s'ils le demand
aient d'emble).
Le contenu de l'enseignement luimme, l'intrt qu'il offre, se subordonnent
la valeur sociale du titre, c'est--dire sa
valeur distinctive ou, ce qui revient au
mme, son pouvoir d'exclusion. C'est
ainsi que l'intrt pour la chose enseigne
(comme la mathmatique ou la physique,
constitues en valeur des valeurs) tend se
dissocier, pour le plus grand nombre, de

l'intrt pour le titre, et que le rapport au

systme scolaire et la culture qu'il vhi
cule est plus souvent instrumental, voire
cynique, que dans des tats du systme
o la pluralit des filires socialement qui
valentes
pouvait assurer au moins l'illusion
du choix entre des cultures rivales. Hirar
chiss selon une srie de hirarchies qui,
malgr leurs discontinuits apparentes,
peuvent elles-mmes tre hirarchises
(comme on le voit dans le cas des tudes
scientifiques o le rang obtenu des
concours trs peu diffrencis et prpars
dans les mmes institutions dtermine par
exemple l'orientation vers une carrire
d'ingnieur des mines, d'ingnieur des
ponts, d'ingnieur des tlcommunications,
de commissaire contrleur des assurances
ou d'ingnieur des poudres ou des fabrica
tionsd'armement), les individus objectiv
ement
dfinis par la position qu'ils occupent
sur cette chelle unique ne peuvent trouver
les chappatoires et les accommodements
que procurent des systmes o les hirar-

Epreuve scolaire et conscration sociale 65

chies sont, au moins en apparence, moins
intgres et relativement irrductibles les
unes aux autres, laissant aux individus
mesurs leur insubstituabilit et la possibilit
d'exceller sur un terrain limit.
Un tel mcanisme de manipulation
des aspirations et des reprsentations de soi
et des autres a pour effet de procurer
ceux qu'il consacre la certitude de soi qui
est corrlative de la possession des signes
de distinction les plus levs, donc social
ement reconnus comme garantissant par
implication les capacits consacres par
les titres de rang infrieur ; et de marquer
de la manire la plus totale les distances
entre les rangs successifs, spars chaque
fois par des diffrences indiffrencies, du
tout au rien (107) : celui qui entre dans
une cole de second rang reste rfr
l'idal de l'accomplissement que reprsente
l'cole situe au sommet de la hirarchie et
(s')apparat moins comme la ralisation
d'un autre idal que comme un homme
idal manqu. L'unification du systme des
critres a ainsi pour effet automatique
d'augmenter le nombre de ceux qui sont
entrs dans la course et qui se sont sentis
promis tel ou tel statut scolaire ou social
(celui de bachelier par exemple, qui semble
inscrit comme l'avenir objectif de tous les
lves de l'enseignement secondaire) ; et,
par l, le nombre de ceux qui peuvent tirer
de cette exprience la fois l'illusion d'une
russite et le sentiment d'tre humainement
mutils par rfrence des normes sociales
d'accomplissement qu'ils ne peuvent pas ne
pas reconnatre et qu'ils affirment jusque
dans le ressentiment qu'elles leur inspirent.
Et il suffit d'imaginer la gnralisation des
effets des grands concours du pass pour
voir se profiler un avenir digne de 1984, o
une part de plus en plus grande des adoles
cents sortiraient du systme scolaire dans
les dispositions caractristiques des colls
l'cole normale : inclus dans une institu
tionqui, obissant aux principes mmes de
leur exclusion, offre ses victimes d'innomb
rablesoccasions de revivre la scne initiale
et de se couler dans la structure archaque de
la relation au professeur ou au condisciple
plus fort scolairement, cesvictimes consen
tantessont les meilleurs soutiens de l'inst
itution scolaire et de ses hirarchies (108).
107 Ainsi, les khgneux refusent pour la plupart
(77,5 %) de songer des coles qui, comme Fontenay ou Saint-Cloud, ne leur paraissent pas
appartenir au mme univers. C'est parmi les fils
d'instituteurs (66,5 %) que la part de ceux qui
acceptent d'envisager d'entrer Saint-Cloud est
la plus forte.
108 Si cela ne risquait pas de paratre inutilement
cruel, on aimerait dessiner les grandes lignes d'un
tableau clinique des pathologies scolaires, qui
livrerait en ngatif, mieux que toutes les analyses
statistiques, la preuve la plus tangible des effets
de l'institution scolaire. Ainsi par exemple, si le
titre n'tait rien d'autre qu'un brevet socialement
garanti donnant droit occuper une fonction
dtermine, on ne comprendrait pas que tel doyen

La relgation
Alain X, n en dcembre 1 963 , commence
ses tudes secondaires au CES d'un lyce
de la banlieue parisienne. A la fin de la
5me comme l'explique sa mre, il
rencontre ses premires difficults : il
avait les notes pour passer mais ils m'ont
conseill de le faire redoubler parce qu'il
tait trs jeune ; comme il est n la fin
de Tanne, a lui faisait presque une anne
d'avance... Je voulais pas, je savais bien
qu'il vaut toujours mieux avoir une
anne d'avance mais la fin j'ai fait
comme ils disaient....
En 4me, il tombe gravement
malade, perd un trimestre et jusqu' la
fin de la 3me, il suit difficilement. En
2nde, il est envoy dans le technique.
C'est de l que tout est venu. Il ne voul
ait plus travailler. Il restait des heures
dans sa chambre assis dans un fauteuil,
sans rien faire. Il ne parlait plus. On ne
pouvait pas savoir ce qu'il avait. On ne
comprenait plus. Il ne travaillait plus du
tout. Il avait perdu tous ses copains et le
nouveau milieu c'tait pas a.
Au dbut de l'anne de 1re, il fait
une fugue de quelques jours. Il finit par
tlphoner sa mre et revient chez lui.
Sa mre tombe malade. Il se sent plus ou
moins responsable. Il se remet tudier
srieusement et dcide de repartir zro.
Il veut terminer son anne au lyce
technique puis redoubler dans un lyce
d'enseignement gnral pour avoir un
bac C ou D. Le problme c'est qu'on va
me l'accepter nue part. On m'a dj dit
que maintenant il est trop g pour entrer
en terminale. Vous voyez, avant il tait
trop jeune, maintenant il est trop vieux.
Et puis quand on est pass par le techni
que
vous savez, on a toujours a sur soi.
Pourquoi n'allez-vous pas voir son
ancien Proviseur ? Oh a alors, je n'ai
aucune chance. Il ne pense qu' ses
succs et quelqu'un du technique, non,
jamais il ne le prendra. Et puis aller le
voir c'est difficile... Quand on est dj
dfavoris. Si mon mari tait mdecin,
avocat... mais c'est juste un tout petit
ingnieur, mme pas un ingnieur.
Comme en tmoigne cette sorte d'hypermnsie scolaire dont ils sont si souvent
affligs et qui leur fait voquer avec une
prcision cruelle les souvenirs de sekhs,
de puissances, de bizuths et de khanulars, sans parler des condisciples devenus
clbres, dont ils tiennent la fois toute
leur valeur et leur malheur, ils reproduisent
de facult ait prouv le besoin de faire croire qu'il
tait normalien alors qu'il remplissait une des
fonctions les plus rares auxquelles ce titre est cens
donner accs.

66 Pierre Bourdieu
dans toute relation sociale hirarchiquement
qualifie, et tout spcialement en prsence
de normaliens, la structure archaque de
subordination aux lus de l'institution,
donc de soumission l'institution, qui est
le meilleur garant de la conservation de
l'institution.
Le travail d'imposition symbolique par
lequel l'institution vise faire reconnatre
autant par les exclus que par les lus la
frontire magique entre les lus et les
exclus ne russit pas toujours aussi compl
tement que lorsqu'il s'exerce sur cette
fraction particulire des exclus que sont les
refuss, dfinis par l'aspiration malheureuse
l'inclusion. Et il n'est pas question d'oub
lier que la magie de la conscration se
heurte la rsistance ou l'indiffrence de
la plus grande partie de ceux qu'elle voue
la barbarie. Cependant, s'il est vrai que
l'effet d'imposition ne s'exerce directement
que sur ceux qui sont ou auraient pu tre
dans la course, il reste qu'il est au principe
d'une longue chane de relations de recon
naissance.
Et les mcanismes qui tendent
un nombre de plus en plus grand de gens
les profits rels ou escompts qui sont lis
la participation la course conduisent
aussi un nombre de plus en plus grand de
gens dcouvrir qu'ils sont mal placs
dans cette course ou mal pays de leurs
efforts. Parce qu'il faut avoir eu des chances
gnriques de russir (au baccalaurat par
exemple, en tant qu'lve de terminale)
pour s'apercevoir comme rat, toute aug
mentation
du nombre des concurrents
implique une augmentation du nombre de
ceux qui peuvent trouver l'occasion d'une
exprience de l'chec dans le privilge
(relatif) d'avoir concouru ( la diffrence
de leurs parents par exemple). Cette ambi
gut objective, qui peut tre tranche de
faon trs diffrente selon l'origine et la
pente de la trajectoire sociale, est ce qui
rend possible la manipulation politique de
la reprsentation des profits et pertes et,
par l, de la position occupe un moment
donn du temps. Mais la dvaluation des
attestations les plus indiscutables de la
russite qui rsulte de l'extension de
l'univers des concurrents peut encore, par
l'intensification de la comptition qu'elle
impose, renforcer l'effet intgrateur de la
concurrence. Jusqu'au point peut-tre o le
dclin des profits escompts viendrait
dterminer les moins pourvus se retirer
purement et simplement de la course
(comme ne l'ont fait jusqu'ici que quelques
hritiers exheredes) et porter sur le
principe mme du mode de reproduction
une contestation aussi radicale que celle
qu'elle leur fait subir (109).
Mais la ncessit scolaire ne s'impose
dans toute sa rigueur qu'autant qu'elle n'est
pas concurrence, dans l'espace mme de
l'Ecole, par d'autres ncessits. Sans doute,
l'institution scolaire n'a-t-elle jamais cess
d'tre domine par les valeurs mondaines,
dfendues, au sein mme du champ

tuel, par les crivains dont les sarcasmes

mmes contre la philosophie d'cole ou la
critique universitaire tmoignent de la
prtention de l'universit affirmer ses
critres propres, voire les imposer univer
sellement
toute production intellectuelle.
Il reste que, travers des institutions comme
l'cole polytechnique et l'Ecole normale
suprieure, le systme scolaire avait russi,
surtout dans le dernier quart du 19me
sicle, affirmer sa prtention au monop
olede la lgitimit en matire de culture
en produisant une culture scolaire relativ
ementautonome par rapport aux valeurs des
salons et des coteries littraires et en l'impo
sant,au moins dans les secteurs de l'espace
social les plus directement soumis son
contrle, comme une des manires lgitimes
de raliser l'idal de l'excellence humaine.
La tendance des systmes ducatifs
pencher vers
clricale'
(clerkly
ce que
approach),
Barker appelle
par opposition
la 'vision
la 'vision chevaleresque', est sans doute
universelle. Les matres, qui vivent dans le
monde des livres et de la connaissance
abstraite, sont enclins accorder la plus
grande valeur ces choses considres
comme des fins en elles-mmes. En tant
que spcialistes des choses intellectuelles,
ils tendent faonner leurs lves leur
image. En outre, il est plus facile de mesurer
la comptence dans l'usage des livres que
dans d'autres sortes de vertus. De l, la
tendance des matres devenir zokuju,
c'est--dire des matres ignorants qui
'ingurgitentsanset endgurgitent
classiques'
pntrer l'esprit.
la lettre des
R.P. Dore, Education in Tokugawa Japan, Londres,
Routledge and Kegan Paul, 1965, p. 60.
Ce processus d'autonomisation a trouv un
soutien objectif dans l'accroissement inces
santde la quantit de capital culturel object
ivqui a contribu rendre de moins en
moins acceptable socialement la solution
de l'antinomie de la culture consistant
placer une culture de classe, ventuellement
109 Paradoxalement, le pouvoir qu'a la concur
rence d'intgrer ceux-l mme qu'elle exclut se
trouve port au jour lorsqu'une crise du mode de
reproduction dtermine, chez une partie des
hritiers prsomptifs, un refus de la concurrence
mme (avec la youth culture) : ceux qui, refuss
par les instances de conscration charges d'assurer
l'agrgation lgitime au monde des dominants
adultes, renversent l'exclusion en refusant la
dfinition de l'excellence humaine au nom de
laquelle on refuse de leur reconnatre le statut
d'homme accompli, font apparatre a contrario
que les institutions totales o les classes domin
antes, dans les contextes historiques les plus
diffrents, enferment leur jeunesse ont pour fonc
tion d'empcher une auto-dfinition de la jeunesse
ou, si l'on veut, un refus de la dfinition impose
par les dominants adultes qui rduit les jeunes
(surtout issus de dominants) la condition d'aspi
rantsau statut de dominants adultes.

Epreuve scolaire et conscration sociale 67

soutenue et renforce par l'Ecole comme valeurs mondaines, c'est--dire l'aristocratie
c'tait le cas avec les public schools anet les fractions les plus anciennes de la
glaises,
leur culte du sport et des valeurs bourgeoisie, taient loin d'tre les mieux
viriles, au principe de la cooptation de la placs, souvent faute de le vouloir (111),
classe dominante. Ainsi, au terme des dans la hirarchie de la culture scolaire,
changes qui s'tablissent continment, lie l'tat, au secteur public, la ville,
tout au long de l'histoire, entre les dispo la pense laque, voire progressiste, c'est-sitions de classe et les potentialits inscrites dire aux fractions domines de la classe
dans les institutions lgues par l'histoire, dominante et la petite bourgeoisie ; cela
les institutions scolaires les plus direct lors mme que la noblesse scolaire restait
ementlies la reproduction de la classe une aristocratie domine, toujours prte
dominante se sont trouves situes du ct reconnatre plus ou moins honteusement
du scolaire et de la pdagogie de 1' envelop les valeurs aristocratiques (par exemple au
pementcontinu, hrite du collge jsuite travers du culte des crivains). C'est cette
(c'est--dire l'oppos du modle de contradiction que tend faire disparatre le
l'universit mdivale, avec ses auditoires
tendus et impersonnels au sein desquels
1 1 1 On sait par exemple la rticence de la vieille
chaque individu, c'est--dire chaque tu bourgeoisie
et de l'aristocratie, souvent lies aux
diant,
tait perdu, noy et, par suite, fractions les plus conservatrices de l'glise,
abandonn lui-mme) (110). Du fait de l'gard des tudes scientifiques et de la vision
la coexistence de deux principes de lgit scientifique du monde. (La contradiction entre les
de 1' ducation et les ncessits de
imit (partiellement) antagonistes, les indi impratifs
instruction qui conduisait nombre de familles
vidus et les groupes qui se trouvaient 1'bourgeoises
envoyer leurs enfants dans l'ense
placs au premier rang du point de vue des ignement priv,
avec des effets vidents de contrefinalit du point de vue de la transmission du
capital culturel, trouvait malgr tout sa solution
110 E. Durkheim, L'volution pdagogique en dans les grands tablissements jsuites, dont le
France, op. cit., t. II, p. 111.
couronnement est Sainte-Genevive Versailles).
Une cole paralllle
amitis qu'elle gnrera, sera au maximum de Frs 2 300.
Pour que ces changes puissent se raliser ds l't 80,
une Commission de travail a t cre.
Elle est compose de :
Madame de S
mre de L
, lve
de lere Tl.:
Madame de T
, mre de Y
, lve
de 2
Tl.:
Madame R
, Professeur d'anglais
Mademoiselle N-

, Educatrice

Monsieur P d'A
, pre de B
lve de 4e
Tl.:
Consultez -en les membres ds maintenant. Ils sont votre
disposition pour vous fournir toutes informations compl
mentaires que vous pouvez dsirer connatre avant d'ins
crire votre fille sur ia liste de celles qui pourront bnfi
cier
de la richesse de ces changes et de la chane d'amit
i
qui va se crer et s'tendre entre les familles de Ste
Agns et celles de Lbeck.
Ils le sont galement pour lever les obstacles financiers
auxquels pourraient se trouver confrontes des familles.
Les professeurs viennent de sensibiliser votre fille au
jumelage Ste Agnes-Lbeck, en lanant des changes de
correspondance entre lves de ces deux Collges.
Vous avez d recevoir une lettre d'information avec son
coupon rponse d'intention d'inscription.
Si vous ne l'avez pas encore renvoy, faites-le immdiate
ment,
car il est prvu que les changes se feront dans un
rapport quantitatif gal, par classe, entre Ste Agns et
Lbeck.
Ne prenez donc pas le risque d arriver trop tard... pour
votre fille.
P d'A
.

Chers Parents,
Votre fille, scolaire aujourd'hui, sera tudiante demain et
pouse aprs -demain.
Vous souhaitez qu'elle acquire des diplmes et un Savoir :
et pour accder des occupations professionnelles sa
mesure, et pour pouvoir, aux cts de son mari, contri
buer, dans tous les domaines, l'panouissement de leur
mnage et de leur famille, ainsi qu'au rayonnement de
ceux-ci selon les voies du Seigneur.
Les langues trangres sont une des clefs de vote d'un tel
programme. Elles incluent la connaissance des pays et de
leur mentalit. Et en tte des pays connatre se placent
les USA, fief des Multi -Nationales et des mthodes nouvell
es.
C'est pour ces raisons que, par relations, nous avons sus
cit un rapprochement et lanons un programme d'chan
ges
entre les lves de Ste Agns, Ecole Chrtienne du
Grand Washington, aux USA, et celles de Lbeck.
Faites-donc participer votre fille cette possibilit except
ionnelle d'ouverture. Qu 'est-il prvu ?
De raliser, sous le patronage des deux Ecoles dont les
Directions respectives ont des objectifs identiques en
matire d'ducation et de formation morale et religieuse
des changes pendant les vacances d't, entre les l
ves de 4me Terminale.
Votre fille sjournera dans la famille d'une lve de Ste
Agns dont les profils scolaire, personnel et familial cor
respondent
le plus aux siens et a celui de votre famille.
Elle sera, pendant trois semaines, en juillet, dans "sa"
famille amricaine. Vous recevrez ensuite, en aot, pen
dant le mme laps de temps, "son" amie amricaine.
Le bon droulement des sjours sera supervis par un pro
fesseur de Ste Agns et un de Lbeck, qui seront prsents
dans le pays d'accueil pendant la dure des changes.
Financirement, cette formule, extraordinairement bn
fique sur les plans linguistique, de la connaissance et des

68 Pierre Bourdieu
surgissement dans le champ des institutions
d'enseignement suprieur d'un tabliss
ement
comme l'Ecole nationale d'adminis
tration(112) : en rconciliant le modle
scolaire et le modle mondain avec par
exemple l'introduction d'une conversation
mondaine au cur de l'preuve scolaire,
cette nouvelle cole des cadres relgue au
second rang la culture proprement scolaire,
en sa forme littraire et mme scientifique,
que les classes prparatoires et les Grandes
coles et tout spcialement l'Ecole
normale avaient russi imposer, au
grand dsespoir des dfenseurs d'une cole
aristocratique, copie sur le modle anglais,
les Le Play, Desmolins, fondateur de l'cole
des Roches, Coubertin, inventeur de
l'Olympisme, tous soucieux de substituer le
sport et autres activits viriles au thme
latin si favorable aux petits-bourgeois. Ainsi,
l'oppos de ce que suggre l'application
au systme scolaire du modle volutionniste de l'histoire comme processus de
rationalisation ou de modernisation,
on n'est jamais aussi prs des formes les
plus typiquement charismatiques d'ducat
ion,
sacrs collges des Maoris ou inter
nats rservs des Samoura, qu'avec la
dernire venue des institutions scolaires qui
peut mettre les mthodes les plus modernes
et les plus savamment rationalises au service
de la conscration d'une culture mondaine.

L'institution qui produit et consacre

F lite la plus typiquement technocrat
ique,
c'est--dire la plus attache fonder
la lgitimit de sa comptence sociale dans
la revendication d'une comptence tech
nique en matire conomique et sociale,
constitue en effet le dmenti le plus vident
pour une thorie technocratique de l'du
cation et, du mme coup, de la lgitimation
technocratique du pouvoir. Jamais l'effet
de conscration de dispositions prexis
tantesqui institue la comptence sociale ne
l'emporte de manire aussi forte et aussi
visible sur l'effet de formation qui produit
la comptence technique.

On pourrait citer ici tous les chefs d'en

treprise
qui dnient toute valeur aux
diplmes et aux diplms, mme si, dans la
pratique de l'embauche, le diplme reste un
critre dterminant : Un patron n'a rien
besoin de savoir ! Il ne doit pas tre un
technicien. Sauf cas trs particulier, il ne
faut jamais laisser diriger une affaire par un
technicien. Un patron doit simplement tre
capable d'apprendre au fur et mesure ce
dont il a besoin dans sa carrire. Il doit tre
un autodidacte encyclopdique et perma
nent (Constantin Dragan, in J. Bassan, Les
Nouveaux patrons, Paris, Fayard, 1969,
p. 75). Et tel autre dit bien la double logique
qui fait que, dans le recrutement et l'ava
ncement des cadres et des dirigeants, le
En ce sens, pour la classe des samoura au diplme s'impose comme critre oblig en
moins, l'ducation morale est aussi une tant qu'indice de statut social bien qu'on
ducation professionnelle. La plupart des lui reconnaisse une trs faible valeur prdict
discussions portent sur T'homme' et iveen matire de comptence spcifique :
certains auteurs spcifient que le devoir II faut des diplmes. Il en faudra de plus
d'tudier est vraiment universel et que leurs en plus. Bien sr, l'homme importe plus
prescriptions valent galement pour tous les que le diplme. Seulement quand tout le
rangs de la socit (...) Mais la plupart monde a une licence, il devient difficile
d'entre eux entendent par 'homme' les d'engager quelqu'un qui n'a aucun titre.
membres mles de la classe des samoura. La Les diplmes ne suffisent pas. Je viens d'en
vocation des samoura tait le gouvernement avoir la preuve (...). Dans le doute, le
et (...) le bon gouvernement tait surtout diplme reprsente un potentiel de travail.
une affaire de justes dispositions morales Nous avons besoin de gens ayant beaucoup
de souplesse et de rapidit intellectuelle.
chez les gouvernants.
fortes tudes facilitent de telles capa
R.P. Dore, Education in To kugawa Japan, Londres, Les
cits
(Jean Lefebvre, in J. Bassan, op. cit.,
Routledge and Kegan Paul, 1965, p. 43.
p. 91). Dernier exemple, trs typique de la
vision patronale : Tenez, moi, j'ai le certificat d'tudes, et je crois bien que trois de
11211 faudrait aussi dcrire le dveloppement mes directeurs en sont l. Le quatrime,
d'un vritable enseignement parallle dont l'ENA lui, est diplm. Naturellement l'avenir est
n'est que le sommet visible et qui, a tous les aux garons diplmes. Mais les diplmes
niveaux du cursus, fournit les voies latrales per
mettant
d'chapper aux sanctions scolaires et qui
se distingue de l'enseignement traditionnel en ce
qu'il propose une pdagogie active, moderne, ou les coles anciennes mais rnoves, comme
personnalise, fondant le recrutement sur l'cole alsacienne, cre en 1874, ou les coles
l'entretien avec les parents et les lves plutt secondaires pour jeunes filles de bonne famille qui
que sur les qualits proprement scolaires, faisant offrent les pdagogies les plus modernes ou
appel la crativit, aux qualits de carac proposent des programmes d'changes avec les
tre, d' enthousiasme, d'aisance, au travail Etats-Unis (et non plus l'Angleterre). Au niveau de
en quipe, la pratique ds langues, etc., souvent l'enseignement suprieur, on observe de mme
en raction contre l'enseignement public et l'uni l'apparition d'un grand nombre d'coles prives,
versit
et leur enseignement trop abstrait, spcialement dans le domaine de la gestion ou des
individualiste, coup de la ralit. Ce sont, affaires (Institut suprieur de gestion, Institut
au niveau du second degr, les coles prives d'conomie et de coopration europenne, Institut
actives, internationales, faisant une place pour la diffusion de la recherche active commerci
importante aux langues et aux sports, qui se sont ale,
etc.), de la publicit, des relations publiques,
cres surtout Paris et dans la rgion parisienne ; etc.

Epreuve scolaire et conscration sociale 69

ne sont pas tout. Il y a le bonhomme
(Pierre Lemonier, General Foods France, in
J. Bassan, op. cit., p. 127).
Ce qui ne signifie pas que, mme en ce cas,
l'institution ne produise aucun effet pro
prement
technique (113) : il ne fait pas de
doute par exemple qu'en dotant les lves
d'un art de parler en public, notamment
la radio ou^ la tlvision, et d'une culture
conomico-politique, mme superficielle et
partielle, elle leur assure un avantage consi
drable dans la lutte politique et mme
conomique, entre autres choses par le pou
voir sur les moyens de communication de
grande diffusion que ces capacits procurent.
Cela dit, il serait facile de montrer que nomb
re des comptences techniques les plus
directement utiles la fonction occupe ne
sont acquises que sur le tas, tandis que la plu
part des comptences effectivement acquis
es,comme la connaissance de la gomtrie
descriptive ou du grec ancien, ne sont prat
iquement
jamais mises en uvre et qu'elles
le sont en tout cas d'autant moins et d'au
tant moins longtemps que le rendement
social des titres qui sont censs les garantir
a t plus lev (la russite des polytechni
ciens
se mesurant par exemple la rapidit
avec laquelle ils chappent aux positions
d'ingnieur ou de chercheur pour accder
des postes d'autorit).
Mais surtout, comment ne pas voir
que l'action proprement magique du sys
tme scolaire est sans nul doute la plus
directement ajuste aux fonctions techni
quesd'institutions charges de produire des
agents destins exercer un pouvoir poli
tique, c'est--dire magique ? Le pouvoir
technocratique a partie lie avec le systme
scolaire et avec le travail de lgitimation
qu'il accomplit en dissimulant ses effets
magiques de conscration sous les effets
techniques de formation. Les titres que le
systme scolaire dcerne sont toujours
113 Si, comme on l'a fait tout au long de ce
texte, il faut, tordant le bton dans l'autre sens,
mettre au premier plan l'effet symbolique, magi
que, de l'action scolaire, c'est que la reprsentation
dominante (on pourrait mme dire la reprsenta
tion
commune) ne veut connatre et reconnatre
que l'effet technique de l'action pdagogique (de
mme, s'il faut insister sur le fait que l'appropria
tion
de l'hritier par l'hritage ne va pas de soi,
c'est qu'on ne sait que trop que l'appropriation de
l'hritage par les hritiers ne va pas sans problmes).
Cette stratgie qui est impose par le travail mme
qu'il faut raliser pour conqurir et construire,
contre les vidences de la doxa, une vision scienti
fique, c'est--dire paradoxale, risque de se retour
ner
contre son auteur si elle permet tel ou tel
critique de raffirmer, au nom du bon sens, l'eff
icacit technique de l'action scolaire (contre l
aquel e
il a fallu construire l'efficacit symbolique).
Et s'il faut faire cette mise en garde, c'est que
pareil renversement du pour au contre, qui permet
quelques enfonceurs de portes deux fois ouvertes
de se donner des airs fracassants, s'est dj observ
plus d'une fois (je citerai seulement le dbat sur
le rle du capital conomique et du capital culturel
dans l'limination scolaire).

de ces titres de crdit ou de crance qui

supposent le crdit et la croyance dans
l'autorit qui les dcerne, de ces certificats
qui sanctionnent des constats typiquement
performatifs d'une instance socialement
mandate pour attester, garantir, authentif
ier
la comptence technique du titulaire.
Par un renversement des causes et des effets
qui est parfaitement typique de l'alchimie
sociale, le systme scolaire confre, sous
les apparences d'un certificat de compt
encetechnique donnant droit un poste,
un droit d'accs un poste dans lequel
s'acquiert le plus souvent l'essentiel de la
comptence technique ncessaire pour
l'occuper. On est bien dans l'ordre de la
croyance, et de la magie sociale qui produit
les identits sociales comme reprsentations
socialement certifies et garanties, et du
mme coup, des groupes spars par des
barrires magiques.
Pour ter ces analyses ce qu'elles peuvent
avoir d'apparemment abstrait ou excessif,
il suffira d'un exemple, emprunt la
logique la plus pratique des transactions
entre dtenteurs de postes et dtenteurs de
titres scolaires, qui dit bien l'effet social de
la magie du titre : Comment viter que ces
jeunes gens nourrissent des illusions danger
euses, suscites par la prsence, dans le
diplme qui leur sera donn, du mot 'sup
rieur' ? La suppression de ce mot liminerait
toutes les difficults mentionnes jusqu'
maintenant (M. Lehmann, Compagnie
gnrale d'lectricit, in L 'Expansion de la
recherche scientifique, 14, octobre 1962).
Et un autre, plus simplement : Si le DEST
peut s'assimiler, peut s'incorporer avec ces
diplmes, en particulier celui de technicienchimiste ou technicien-physicien, alors, au
cun inconvnient, au contraire, l'accepter,
prpar par l'enseignement technique ou
suprieur, si le suprieur se reconnat vra
iment vocation pour cela. Mais un titre
dlivr un chelon suprieur des diplmes
existants, cela nous effraie (M. Arnaud,
Union des industries chimiques, Ibid.).
C'est pourquoi il a fallu penser le systme
scolaire comme une instance de conscra
tion
capable d'oprer une srie de coupures
magiques dans le continuum social; et du
mme coup repenser les notions de sacr
et de conscration, au prix d'un travail qui
a conduit, comme c'est souvent le cas,
abolir des frontires fictives entre des
traditions artificiellement spares. (Les
sciences se concentrent, disait Leibniz,
mesure qu'elles s'tendent). Comment
n'a-t-on pas vu par exemple que l'analyse
des rites de passage que propose Arnold
Van Gennep et l'analyse durkheimienne du
sacr, et tout spcialement des rites ngatifs,
sont parfaitement complmentaires ? Com
meil arrive souvent en sciences, les deux
auteurs dcrivent des profils diffrents du
mme objet : l'un s'intresse la frontire,

70 Pierre Bourdieu
la coupure qui spare le sacr et le pro
fane, l'autre s'attache au passage de la ligne,
la transgression socialement institue,
donc lgitime, de la frontire socialement
institue, donc lgitime. Un autre, Erving
Goffman, prend pour objet les institutions
(totales), qui sont charges d'organiser le
passage de la ligne et parmi lesquelles il
aurait pu distinguer celles qui sont orientes
vers la conscration positive, sminaire,
couvent, coles d'lite, et celles qui
tendent produire une conscration
ngative, une stigmatisation, comme l'asile
ou la prison. Un autre enfin, Max Weber,
s'arrte aux agents investis du monopole de
la manipulation lgitime des choses sacres,
qui suppose le passage lgitime de la
frontire, et de l'instauration ou de la
restauration des limites, c'est--dire au
corps sacerdotal (ou, dans une logique trs
proche, professoral), ordre charg du
maintien de l'ordre symbolique.

Ainsi repens, le systme scolaire

s'inscrit, par un de ses aspects essentiels,
au nombre des pouvoirs qui contribuent
la structuration du monde social travers
l'imposition des principes de di-vision la
fois objectivs dans des structures et des
interactions sociales et incorpors sous
forme de dispositions distinctes et de
dispositions distinguer. Et la magie pro
prement
sociale qui parvient transformer
rellement les agents en faisant connatre
et reconnatre de tous, et par l des int
resss eux-mmes, une pr-vision de leur
identit investie de toute l'autorit proph
tique du groupe et ainsi convertie en
destin, joue de la possibilit que dtiennent
et exploitent tous les groupes, en particul
ier
dans les rites de passage, d'agir sur les
corps par l'efficacit magique des signes
de conscration ou de stigmatisation, bn
dictions
ou maldictions galement fatales.