Tema 2: Religin y fe

1. Religin
En general pueden subrayarse cinco elementos que estn en la base de toda religin:
Social. Con frecuencia se entiende religin como una institucin con sus reglas, sus costumbres y
prcticas rituales, sus creencias y sus miembros, que son tambin llamados fieles1.
Sagrado. Religin tiene que ver con lo que se considera sagrado. Es una cuestin compleja que
exigir un anlisis ms detallado.
Cultural. Tanto en sentido objetivo (creaciones culturales influidas por la religin; por ejemplo:
arte de tema religioso), como subjetivo (el cultivo personal del espritu para producir un fruto en la
consitucin de la persona).
Personal. Quien vive de modo religioso tiene un modo especfico de afrontar la vida. Por ejemplo:
en el modo como busca soluciones a los problemas.
Divino. En muchas tradiciones, la experiencia religiosa busca un encuentro personal con Dios.

1.1. Social
Algunos trminos iglesia, comunidad, secta,... remiten directamente al aspecto comunitario;
otros trminos, por lo menos hacen referencia al hecho de compartir algo en comn con otras
personas.
Hay tambin otra perspectiva de lo social: Considerar la religin como un elemento de cohesin
social (es el caso de las llamadas religiones nacionales). Ejemplos: Iglesia Ortodoxa Griega (no se
concibe ser griego y no ser ortodoxo: en el documento de identidad consta que todo griego es de
religin ortodoxa), Iglesia Luterana Sueca (al nacer, si no se dice lo contrario, la persona
automticamente es inscrita en el registro de la iglesia luterana). En estos casos religin y poltica
estn muy ligadas. Ejemplo: Coronacin de Carlomagno, rey de los francos, como emperador
romano por parte del Papa Len III en el ao 800).
Desde el punto de vista terico, ha habido intentos de identificacin de lo religioso con lo social. Es
el caso de Emile Durkheim (1858-1917)2. Para este autor la religin es una cosa eminentemente
social3; y en otro momento afirma: tanto en el presente como en la historia, vemos que la
sociedad crea cosas sagradas4 (es decir, la religin es una creacin de la sociedad); y tambin:
Puede decirse, pues, en resumen, que casi todas las grandes instituciones sociales han nacido de la
religin5.
La religin proporciona tres elementos que la caracterizan: unidad y cohesin social, regula la
1
2
3
4
5

Vctor Sanz, Los radicales de la religin, Scripta Theologia 27 (1995/2) 568.

Cfr. Jos Morales, El hecho religioso y su valoracin, Scripta Theologica 24 (1992/2), 540.
E. Durkheim, Las formas elementales de la vida religiosa, Introduccin.
Ibidem, p. 223.
Ibidem, p. 430.

conducta, y ofrece el sentido o idea de totalidad.

Su teora resiste mal a dos elementos: la difundida experiencia de la religin como dimensin
irreductible del hombre y la resistencia de las religiones tradicionales a integrarse en una
explicacin puramente racional del mundo.
El mismo autor ofrece los siguientes substitutivos de las religiones tradicionales. Para la unidad y
cohesin social: basta la misma idea de sociedad; para las normas de conducta: una nueva religin
cvica y secular que promueva deberes y derechos del hombre como parte de lo social; para la
totalidad es suficiente la ciencia moderna.
Tambin Max Weber (1864-1920) se detiene en la dimensin social de la religin. Expone sus
ideas principalmente en La tica protestante y el espritu del capitalismo. Asigna a la religin un
concepto operativo propio como orientadora de la existencia individual, creadora de ideas y valores
colectivos, e intrprete cualificada del problema del mal y del dolor humano. A diferencia de
Durkheim, piensa que las religiones no son sustituibles6.
Sin embargo, entiende que la religin es paradjica: por un lado posibilita la organizacin
econmica, la racionalidad cientfica y el sistema de libertades y derechos; por otro puede
entorpecer el funcionamiento de una estructura social racionalizada y, con frecuencia, tiende a
repudiar el mundo.
Su conclusin es un funcionalismo negativo: Si la religin no existiese tendra graves consecuencias
sociales, por eso, mejor dejarla.

1.2. Lo sagrado
El texto miliar sobre lo sagrado es la obra de Rudolf Otto, Lo sagrado. Sobre lo irracional en la
idea de los divino y su relacin con lo racional (primera edicin: 1917). Con frecuencia tambin se
traduce por Lo santo... (la diferencia se debe a la ambigedad del trmino alemn Das Heilige.
Otto quiere diferenciar lo religioso de otros fenmenos comunes. Subraya tres caractersticas, que
agrupa bajo el trmino lo numinoso: tremendo, misterioso y fascinante.
Cmo se relaciona lo sagrado y lo religioso? Como primera aproximacin, religioso es ms
amplio (todo lo sagrado es religioso, pero no al contrario). Religioso se aplica a actitudes y modos
de afrontar la realidad, mientras que sagrado es ms objetivable (se refiere a acciones, tiempos,
lugares, textos, objetos, etc.).
En general hay dos sentido de sagrado: 1) estricto: acciones, personas u objetos que, por su
significado, dedicacin u oficio y uso, respectivamente, estn revestidas de un carcter especial, que
es el que se denomina sagrado, habitualmente por medio de una accin o ceremonia especfica que
es la de consagrar7; 2) general: es una realidad algo difusa, que indica un mbito separado de lo
ordinario (sera como el primer contacto con el universo de lo religioso).

6
7

Jos Morales, El hecho religioso y su valoracin, Scripta Theologica 24 (1992/2), 540.

Vctor Sanz, Los radicales de la religin, Scripta Theologia 27 (1995/2) 574.

1.3. Lo cultural
Cultura puede entenderse como el modo de vida de un determinado pueblo que vive en un mismo
sitio8.
El valor simblico de las representaciones y los signos religiosos tiene una transcendencia cultural
que refuerza los lazos entre religin y cultura. La cultura muchas veces se define por la actitud que
adopta ante lo religioso, ya sea colocndole en la cumbre (por ejemplo, la antigua religin romana:
los cristianos fueron acusados de atesmo por no aceptar el panten romano) o relegndolo a la
esfera de lo privado (ejemplo: en Holanda la procesin de Corpus fue abolida prohibida durante 400
aos), o tratando de abolirlo (por ejemplo en la poca comunista sovitica).
La religin ostenta una doble funcin en relacin a la cultura: 1) contribuye a conservarla; 2) es
factor de dinamizacin cultural. Tambin la cultura influye en la religin: Por ejemplo, la pluralidad
de ritos y tradiciones que existen en el interno de una misma religin.
Existe tambin el peligro del reduccionismo cultural: entender la religin (o su estudio) apenas
como un fenmeno cultural. En este caso la religin se ve reducida a un conjunto de ritos,
ceremonias y prcticas cultuales. Ejemplo: la antigua religin romana, donde lo importante no era
tener una fe concreta, sino observar unos ritos determinados (hacer determinados sacrificios o poner
estatuillas de los dioses lares en las casas para asegurar su proteccin).

1.4. Lo personal
Se refiere a determinadas actitudes que tiene la persona en relacin a sus actos fundamentales. Hay
dos grados de enfocar esta actitud: 1) lo especfico: considera actitudes especficamente religiosas
como la oracin, el sacrificio, el culto, etc.; 2) lo general: apunta a un modo de enfocar la realidad
en su conjunto: La actitud religiosa no es una actitud ms en la vida, sino que es la actitud radical y
fundamental con que se pueden vivir todos los hechos y procesos de la vida9.
En el ltimo sentido, la religiosidad cristaliza en una cosmovisin y expresa un principio orientador
que da sentido y dirige la accin humana. En este sentido se percibe una insuficiencia del binomio
sagrado-profano, pues lo religioso tiene una doble vigencia.

1.5. Lo divino
El hecho religioso suele estar unido a una dimensin salvadora (hay excepciones, que veremos,
como el budismo). Aunque el concepto de Dios tiene matices mu diferentes en funcin de la
religin, pueden identificarse elementos comunes: superioridad (entendida como preeminencia o
estar por encima: a esto corresponde en muchos casos la forma de paternidad o maternidad divina),
supremaca (poder, fuerza, seoro: el hombre reconoce la supremaca ofreciendo sacrificios),
elevacin sobre lo humano (en muchos casos es trascendencia: realidad que est ms all de lo
natural y est desligado de ello).
Finalmente, una observacin: Un defecto actual de muchos tratamientos de lo religioso, tanto a
8
9

T.S. Eliot, Notas para la definicin de cultura.

X. Zubiri, El problema filosfico dela historia de las religiones, nota 4, p. 111.

nivel acadmico como a nivel popular, estriba, en que Dios es definido en trminos de la religin, es
decir, como uno de los conceptos con los que el estudio de la religin debe operar. En realidad debe
hacerse lo contrario, es decir, la religin ha de ser definida en trminos de Dios, como el mbito de
las diversas respuestas con que los hombres reaccionan ante los estmulos y la Palabra de un Dios
vivo, nico ser intensamente real10.

1.6. Posibles definiciones

El DRAE da como primera acepcin de RELIGIN: Conjunto de creencias o dogmas acerca de la
divinidad, de sentimientos de veneracin y temor hacia ella, de normas morales para la conducta
individual y social y de prcticas rituales, principalmente la oracin y el sacrificio para darle culto.
Aspecto positivo: Muchas personas, por lo menos en el mbito en que le diccionario es
elaborado, comulgan con este concepto.
Aspecto negativo: 1) Subraya demasiado el aspecto funcional de la religin (para la...); 2)
excesiva confusin entre religin y fe (conjunto de creencias y dogmas...).
Dizionario Devoto-Oli Le Monnier: La relacin, expresada en diversas reglas de vida,
sentimientos o manifestaciones de honra, veneracin y adoracin, que une al hombre con lo
que l considera sagrado o divino11.
Es una definicin ms abierta: El concepto religin no engloba el de fe. Adems, ofrece una
abertura a reglas, sentimientos y determinadas manifestaciones con lo sagrado. Tambin no hace
una referencia exclusiva a la divinidad, usando la expresin lo sagrado, que puede entenderse
como el objeto de una particular reverencia o veneracin (contrapuesto a profano)12.

1.7. Caracterizacin esencial de la religin cristiana

Romano Guardini, en 1929, public en alemn un ensayo titulado La esencia del cristianismo
(t.o.: Das wesen des christentums). En primer lugar esboza un panorama de las diferentes respuestas
que se dan a la cuestin:
La pregunta por la "esencia del cristianismo" ha sido contestada de modos muy diversos.
Se ha dicho que lo esencial del cristianismo es que en l la personalidad individual avanza al
centro de la conciencia religiosa; se ha afirmado asimismo que la esencia del cristianismo
radica en que en l Dios se revela como Padre, quedando el creyente situado frente a l
directa e inmediatamente; tambin se ha sostenido que lo peculiar del cristianismo es ser una
religin que eleva el amor al prjimo a la categora de valor fundamental. Esta enumeracin
podra prolongarse todava, hasta llegar a aquellas teoras que tratan de presentar al
cristianismo como la religin perfecta en absoluto, tanto por ser la ms acorde con los
postulados de la razn, como por ser la que contiene la doctrina tica ms pura y la que en
10
11

12

Jos Morales, El hecho religioso y su valoracin, Scripta Theologica 24 (1992/2), 543-544.

Il rapporto, variamente identificabile in regole di vita, sentimenti e manifestazioni di omaggio, venerazione e
adorazione, che lega l'uomo a quanto egli ritiene sacro o divino.
Di quanto connesso alla presenza o al culto della divinit o, pi genericamente, all'oggetto di una particolare
riverenza o venerazione (contrapposto a profano): persona s.; arredi s.; fuoco s., nell'antica Roma, il fuoco tenuto
perennemente acceso dalle Vestali. (Devoto-Oli).

mayor grado coincide con las exigencias de la naturaleza13.

A continuacin critica estas respuestas por ser parciales, pues siempre es posible oponer a cada una
de ellas otra respuesta, igualmente unilateral. Adems, seala que lo propiamente cristiano no
puede deducirse de presuposiciones terrenas, ni puede determinarse por medio de categoras
naturales, porque de esta suerte se anula lo esencial en l14.
En un momento culminante ofrece una respuesta, que posteriormente justificar detalladamente:
El cristianismo no es, en ltimo trmino, ni una doctrina de la verdad ni una interpretacin
de la vida. Es esto tambin, pero nada de ello constituye su esencia nuclear. Su esencia est
constituida por Jess de Nazareth, por su existencia, su obra y su destino concretos; es decir,
por una personalidad histrica.
Es decir, el cristianismo no consiste en el seguimiento de un conjunto de leyes (caracterstica
esencial, segn algunos autores, del judasmo), ni en una agrupacin de valores ticos o morales
(como podra ser el budismo): Es el seguimiento e imitacin de una persona, Jesucristo (l es quien
determina todo lo dems).
Esta afirmacin tiene consecuencias interesantes al pensar en la espiritualidad que se puede alcanzar
en el cristianismo y fuera de l, y que Danilou sintetizaba as (y que abren paso al siguiente tema):
El problema no consiste en saber si en las religiones no cristianas se encuentra una
experiencia religiosa tan rica como en el cristianismo. La aptitud religiosa es una
caracterstica humana. Puede existir ms en los no cristianos que en los cristianos. Buda y
Mahoma son genios religiosos ms grandes que san Pedro o el cura de Ars. Pero lo que salva
no es la experiencia religiosa sino la fe en la Palabra de Dios. Como bien dijo Guardini:
nosotros no somos grandes personalidades religiosas: somos servidores de la Palabra. La
cuestin es saber si Jesucristo otorga una salvacin, y creer en l15.

2. Fe - Creer
2.1. Creer: Cinco sentidos comunes del trmino
Creer se puede decir en diferentes sentidos
1) Opinar, pensar que: Se fundamenta en experiencias previas (creo que llover, Creo que llegar
tarde, creo que as saldr bien).
2) Creer en algo, tener creencias: Se admiten como ciertos hechos, pero por motivos no
comprobables (creer en cartomancias, horscopo, etc.).
3) Apostar en algo o alguien: exige de la persona hacer lo posible para que algo, de hecho, suceda
realmente (creer que alguien puede ser un atleta vencedor, creer que la virtud es mejor que el vicio).
4) Creer en lo que alguien dice: Hay un mensaje para ser credo, pero no se establece una relacin
13
14
15

Romano Guardini, La esencia del cristianismo, El problema.

Ibidem.
J. Danielou, Dios y nosotros, Cristiandad 2003, p. 42.

personal entre el yo y el t (creer en lo que recibimos por tradicin cultural, o lo que nos dicen los
peridicos).
5) Creer en alguien: Afecta al conjunto de la persona y no slo al mensaje que transmite.

2.2. Relacin entre religin y fe

EL DRAE define fe como: Conjunto de creencias de una religin. Es decir, se trata del conjunto
de verdades que se proponen para ser credas a los fieles (dogma).
Por tratarse de un subconjunto dentro de la religin se entiende que pueda haber religiones que no
exigen una fe determinada. Sucede as en el budismo, como escribe Jorge Luis Borges:
[el budismo] No ha recurrido nunca al hierro o al fuego, nunca ha pensado que el hierro o
el fuego fueran persuasivos. Cuando Asoka, emperador de la India, se hizo budista, no trat
de imponer a nadie su nueva religin. Un buen budista puede ser luterano, o metodista, o
presbiteriano, o calvinista, o sintosta, o taosta, o catlico, puede ser proslito del Islam o de
la religin juda, con toda libertad. En cambio, no le est permitido a un cristiano, a un judo,
a un musulmn, ser budista.
La tolerancia del budismo no es una debilidad, sino que pertenece a su ndole misma. El
budismo fue, ante todo, lo que podemos llamar un yoga. Qu es la palabra yoga? Es la
misma palabra que usamos cuando decimos yugo y que tiene su origen en el latn yugu.
Un yugo, una disciplina que el hombre se impone (Conferencia pronunciada en el Teatro
Coliseo de Buenos Aires en 1977, posteriormente recogida con algunas modificaciones en
Siete Noches, p. 28).
[Escuchemos las propias palabras de Borges, en 1977: Hasta 7:33]

2.3. La fe del cristianismo

El cristianismo exige un acto de fe: [Los discpulos] Le preguntaron: Qu tenemos que hacer para
hacer como Dios quiere? Jess les respondi: Lo que Dios quiere que hagis es que creis en el que
l ha enviado" (Juan 6, 28-29).
Es decir, su esencia, consiste en creer en una persona.
San Agustn caracteriza el acto de fe por tres elementos:
1) Credere Deum (Creer Dios): El contenido de la fe es el mismo Dios.
2) Credere Dei (Creer por Dios): Es por causa del mismo Dios que creemos.
3) Credere in Deum (Creer en Dios): Creer es un acto que parte del hombre y se dirige a Dios.
Desde su origen, la Iglesia apostlica expres y transmiti su propia fe en frmulas breves
y normativas para todos. Pero muy pronto, la Iglesia quiso tambin recoger lo esencial de su
fe en resmenes orgnicos y articulados destinados obre todo a los candidatos al bautismo:
Esta sntesis de la fe no ha sido hecha segn las opiniones humanas, sino que de toda la
6

Escritura ha sido recogido lo que hay en ella de ms importante, para dar en su integridad la
nica enseanza de la fe. Y como el grano de mostaza contiene en un grano muy pequeo
gran nmero de ramas, de igual modo este resumen de la fe encierra en pocas palabras todo
el conocimiento de la verdadera piedad contenida en el Antiguo y el Nuevo Testamento (S.
Cirilo de Jerusaln) (Catecismo, 186).