ASPECTOS DE LA REPRODUCCION DE LOS ANIMALES

1. EL CERDO
Dentro de los muchos e importantes aspectos que hacen a la produccin y
rentabilidad porcinas, la reproduccin constituye uno de los ms importantes a
ser considerados. Es as que se ha establecido que en la actualidad, la
produccin eficiente de carne magra para el consumidor, es el objetivo principal
de la produccin porcina, y que la economa de este sistema depende en gran
parte de la eficiencia reproductiva" (English et al, 1984).
Los ndices reproductivos conocidos actualmente dependen en buena medida
del comportamiento gentico de los rebaos y del manejo adoptado, pero
tomando en consideracin las variaciones propias derivadas de los objetivos
que se busquen en cada sistema.
En estos das, y desde hace algn tiempo, se debate sobre la conveniencia o
no de la eleccin de sistemas intensivos al aire libre versus intensivos bajo
techo y sus variantes. Esta situacin encierra toda una problemtica que
involucra no slo a la carrera tecnolgica en busca de condiciones que llevan a
la mxima productividad y rentabilidad, sino tambin a otros componentes,
entre los cuales se pueden citar a los ecolgicos contaminacin ambiental y
bienestar de los animales. En algunos pases, el inters por carnes
provenientes de sistemas naturales, se ha visto reflejado en mejores precios
pagados por el pblico.
De todas maneras, es coherente pensar que sea cual fuere el sistema de
produccin, el objetivo central del manejo se orientar hacia el aumento de la
eficiencia reproductiva.
En 1986, Wentz et al., decan que en producciones bajo techo, el ptimo podra
estar representado por valores tales como 90% de concepcin, 2.45
partos/cerda/ao,

lechones/camada

al

destete

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cerdos

terminados/cerda/ao. Si bien en la actualidad la gran mayora de nuestros

productores estn lejos de estas condiciones, los ndices reproductivos en
promedio en algunos pases de punta de los que dispongo informacin, estn
obteniendo valores aproximados y en pocos casos levemente superiores a
juzgar por los datos de la Meat & Livestock Comisin <MLC>(1992,1996); la

Cambridge Pig Management Scheme<CPMS>(1992) o Easicare(1 992),entre

otros.
1.1. BASES REPRODUCTIVAS
1.1.1. El macho.
Aparentemente, en nuestro medio parece ser mayor la toma de conciencia de
la enorme importancia del macho en cualquier sistema de produccin que opte
por la calidad y la eficiencia. Como un verraco normalmente sirve numerosas
hembras, es de sus caractersticas genticas que depender la mayor o menor
potencialidad productiva de su descendencia, y de sus condiciones de manejo
depender buena parte de la salud reproductiva de la cerda servida como de la
sobrevivencia de los descendientes durante la gestacin o el postparto. Por lo
tanto, es una herramienta clave para producir grandes cambios en la
produccin. Si esta situacin contempla la inseminacin artificial (A), su
importancia individual se proyecta todava con mayor relevancia. Adems, el
macho no slo es til como productor de semen, sino que cumple funciones
indispensables en el comportamiento sexual de las hembras (parcialmente
reemplazado por el hombre), como en el reconocimiento del

celo, el

desencadenamiento natural del reflejo de quietud, de la madurez sexual en

cachorras y en el inicio del celo postdestete, entre otras.
Los datos fisiolgicos, en valores promedio, para animales de raza tipo
carne, se sealan en el Cuadro N" 2.
1.1.1.1.

Manejo y frecuencia del servicio

En este aspecto se parte del predicado que para una reproduccin ms

eficiente, es un requisito previo contar con un correcto manejo nutricional,
sanitario y un genotipo prolfico, adems de instalaciones y personal entrenado,
El verraco, al contrario de la cerda, luego de alcanzar su madurez reproductiva,
permite pocas posibilidades de aumentar su productividad. Por lo tanto, el
manejo se orienta a mantener las mejores condiciones para optimizar la libido y
la fertilidad, recomendndose evitar los extremos, es decir, los descansos
prolongados y el uso excesivo (Lemn & Rodeffer, 1976; Walter, 1980). Es
necesario poner mucha atencin a la introduccin o inicio en la actividad sexual
de los machos jvenes (7-8 ms. de edad), ya sea para monta natural o IA. Ya
que estos sistemas son diferentes, hay que tornar las precauciones para cada

caso,

auxiliando

al

joven

para

evitarle

situaciones

traumticas,

proporcionndole hembras con buen reflejo de quietud y de un tamao

adecuado (con la lnea de sus ojos sobre el lomo de la hembra). Se acepta
como conveniente que los machos jvenes (7 a 8 ms) empiecen con un
servicio por semana y vayan aumentando progresivamente hasta 2 3 por
semana, fuego del ao y medio de vida. En 1980 Walker, estudiando datos
sobre ms de 2000 partos seal que el descanso de los machos entre cerda y
cerda aumentaba el tamao de la camada, y concluy que idealmente cada
padrillo debera ser usado para un servicio doble por semana (Cuadro N" 3).
En la actualidad existe tendencia al servicio natural controlado y/o I.A., usando
corrales fijos o porttiles., o an alojando a las cerdas bajo techo durante la
poca del servicio. A travs de los datos estadsticos de Easicare (1995), se ha
comprobado que el uso de estas mejoras para el servicio produce un aumento
en la tasa de concepcin (Cuadro N' 4)
1.2. La Hembra. Pubertad y ciclo estral
Al nacimiento, la hembra cuenta con el total de sus folculos primarios (aprox.
400.000) en ambos ovarios, y con la capacidad para que se desarrollen hasta
la ovulacin, a partir de la pubertad, poca en que se presenta el primer ciclo
estral frtil. Este comienzo de la madurez sexual que ocurre entre los 5-7 ms de
edad, es el resultado de la interaccin de factores internos (genotipo, raza,
control neuroendocrino) y externos (nutricin, salud, medio ambiente, manejo).
El ciclo estral de la cerda clasifica a esta especie como polistrica continua, es
decir, su reproduccin no tiene una estacionalidad, en el sentido que cicla
regularmente todo el ao, cada 21 das, con un rango de 19 a 23 (Asdell, l964),
exceptuando la poca de la preez y de la lactancia. En 1977, estudiando el
ciclo de numerosas hembras servidas, Dziuk describi dos picos de estos
intervalos: a los 21 y a los 26 das. Este dato se ajusta a lo descrito por Polge
et al. (1966) para intervalos en cerdas servidas y gestando entre 1 y 4
embriones, lo cual indicara que si el nmero de embriones es muy bajo, la
preez, se interrumpe y el ciclo se alarga. Los datos aportados por Glossop y
Foulkes (1988) en 2472 cerdas fue -en valores medios- de 20.7 y 25.6 ds. Se
considera que la raza y la estacin (ciclos ms largos en verano y ms cortos

en invierno), as como las anormalidades endocrinas afectan la duracin del

ciclo (Anderson,1 993).
La duracin del celo en valores promedio, es de 47 hs para las cachorras y 56
para las cerdas (Anderson,1 993), con amplia variacin de estos valores (12-72
hs).
La ovulacin es espontnea y ocurre normalmente en la segunda mitad del
celo, alrededor de 40 hs (38-42 hs) despus de su inicio, y dura entre 1 y 6 hs.
(Du Mesnil Du Buisson & Signoret, 1970; Soede & Kemp,1993) y 3.8 hs en
promedio (Anderson,1993). Si el celo dura ms de dos das, la ovulacin se
produce cuando el 75% del celo ya ha transcurrido (Niswender et al., 1970).
Asimismo, la ovulacin ocurre varias horas antes en las cerdas que han sido
servidas, en comparacin con las no servidas (Signoret et al., 1972), lo cual se
debera a la presencia de estrgenos y a una fraccin proteica del plasma
seminal del macho (Weitze & Wabersky,1996). El ndice ovulatorio, es decir, el
nmero de ovocitos liberados por ambos ovarios en un celo, es entre 10 y 24.
El ciclo estral est regulado por diversos cambios en los niveles de las
hormonas circulantes provenientes de los ovarios e hipfisis, principalmente,
aunque otras hormonas y factores tambin participan.
El conocimiento de estas y otras funciones biolgicas son muy importantes
para poder manejar con cierta seguridad el momento ms adecuado para
realizar el servicio natural o la inseminacin artificial. Debido al inters creciente
en esta ltima tecnologa, me ha parecido importante exponer finalmente
algunas consideraciones sobre el momento adecuado para optimizar la
fertilidad utilizando la I.A.
Wabersky et al. (1994), utilizando ultrasonografa en tiempo real, concluyeron
que el tiempo ptimo para IA fue de 12 a 0 horas antes de la ovulacin con
semen fresco refrigerado, y 4 a 0 hs antes de la ovulacin con semen
congelado. Igualmente, Soede et al, (1995), usando tambin ultrasonografa
transrectal concluyeron que la tasa de fertilizacin fue ptima cuando se
insemin semen refrigerado entre 0 y 24 hs. antes de la ovulacin.

2. LA VACA
El tracto reproductivo de la vaca se encuentra localizado debajo del recto, el
ltimo segmento del intestino grueso (Figura 1). La mayora de las partes del
tracto reproductivo pueden ser examinadas en forma indirecta, cuando un
brazo es extendido dentro del recto (palpacin rectal):
* El cervix puede ser manipulado durante la inseminacin artificial;
* Los folculos y el cuerpo lteo pueden ser identificados en el ovario;
* La presencia de un embrin en crecimiento en el tero puede ser detectada.
El tero, oviducto y ovarios se encuentran suspendidos en la cavidad
abdominal por medio del ligamento ancho. La posicin de este ligamento le
permite al tero alojar al feto en crecimiento.
2.1. Vagina
La vagina es un tubo aplastado, de normalmente 30 cm de largo. Es el lugar de
deposicin del semen durante el servicio natural. La vagina sirve como un
pasaje para los instrumentos utilizados para inseminacin artificial y para la
salida del feto durante el parto.
2.2. Cervix
El cervix es un fuerte msculo de alrededor de 10 cm de largo y 2,5 a 5 cm de
dimetro. Se encuentra perforado en el centro por un angosto canal (Figura 1).
El canal se encuentra usualmente cerrado (y sellado durante la preez)
excepto durante el celo y el parto. El cervix es una "puerta de control" que
previene a cualquier material extrao de invadir el tero y, en efecto, lo aisla del
mundo exterior.

Figura 1: El tracto reproductivo de la vaca

2.3. tero
El tero es la parte del tracto reproductivo donde el feto en desarrollo es
mantenido. En una vaca no preada, el cuerpo del tero es de menos de cinco
centmetros de largo, y posee cuernos izquierdo y derecho que se curvan como
los cuernos de un carnero (Figura 1).
El tero es un rgano muscular capaz de una enorme expansin para alojar al
feto en crecimiento. Hacia el final de la preez, el tero contiene un ternero de
35 a 40 kgs, 20 a 30 kgs de fluidos, y cinco kgs de placenta. Luego del parto,
toma aproximadamente 40 das para que el tero y otras partes del aparato
reproductivo alcancen nuevamente el tamao no-gestante (este proceso es
llamado involucin).
2.4. Oviductos
Los oviductos son dos tubos contorneados que unen cada uno a uno de los
cuernos del tero con el ovario respectivo; ellos son de ms de 20 cm de largo
y solamente 0,6 cm de dimetro. El final de cada oviducto se abre en una
estructura en forma de embudo (infundibulo); esta estructura colecta al vulo
que es liberado del ovario durante el celo.
La fertilizacin, o la unin de un vulo con un espermatozoide, se produce en el
oviducto. El embrin permanece en el oviducto por tres o cuatro das antes de
desplazarse al tero. Este perodo de tiempo es necesario para que el tero se
prepare a s mismo para recibir al feto en crecimiento.

2.5. Ovarios
En una vaca no preada, los ovarios son ovales (forma de huevo), de cerca de
cuatro a seis cm de largo y dos a cuatro cm de dimetro. Las funciones ms
importantes del ovario son:
* Producir un vulo maduro cada 21 das cuando la vaca posee un ciclo estral
normal;
* Secretar hormonas que:
--Controlan el crecimiento del vulo dentro del ovario;
--Cambian la conducta de la vaca durante el celo;
--Preparan el tracto reproductivo para posibles precoces.
Una de dos estructuras predominan en la superficie del ovario: ya sea el
folculo que contiene al vulo maduro o el cuerpo lteo (cuerpo amarillo) que
crece de lo que queda del folculo luego de que el vulo ha sido liberado
(ovulacin).
2.6. Ovulo
En contraste con todas las otras clulas del cuerpo, el vulo posee una sola
copia de la informacin gentica de los cromosomas. Los vulos son
encontrados en el ovario antes del nacimiento, pero la maduracin del mismo
comienza con la madurez sexual en la pubertad (12 a 14 meses de edad) junto
con el comienzo de los ciclos estrales.
2.7. EL CICLO ESTRAL
El ciclo estral es el intervalo (21 das en promedio de largo) entre dos celos
(Figura 2). Un celo o estro dura de seis a 30 horas y es el perodo de
receptividad sexual (Da 1 del ciclo).
2.8. Fase folicular
Hacia el final del ciclo estral, cuando el vulo alcanza la madurez, se encuentra
envuelto por una serie de clulas y rodeado de substancias nutritivas. La
estructura completa se llama folculo y secreta estrgenos, una hormona que
cambia la conducta de la vaca durante el celo.

Es solamente durante el celo que la vaca se deja montar por el toro o por otras
vacas. Durante el celo, el vulo y el folculo alcanzan los estados finales de
maduracin.
En la ovulacin (12 horas luego del final del celo), el folculo "explota", el vulo
es propulsado hacia dentro del oviducto y las clulas que permanecen en el
ovario comienzan a formar una nueva estructura llamada cuerpo lteo. El
cuerpo lteo secreta una hormona llamada progesterona que previene el
crecimiento completo de los folculos y es necesaria para mantener la preez.
2.9. Fase luteal
El desarrollo completo del cuerpo lteo toma aproximadamente tres das (Da 2
a 5 del ciclo). A pesar de que algunos folculos comienzan a crecer el Da 1 del
ciclo, la progesterona secretada por un cuerpo luto activo evita que ellos
maduren y por lo tanto se degeneren.
Durante los das 16 a 18 del ciclo, si el tero no ha detectado la presencia de
un embrin, mandar. una seal hormonal (prostaglandinas) que produce la
regresin del cuerpo lteo. Esta regresin remueve la inhibicin de las fases
finales del crecimiento folicular y le permite al folculo dominante completar su
maduracin. Esto conduce a un nuevo celo y al comienzo de un nuevo ciclo.

Figura 2: El ciclo estral

En el caso de una preez, el tero y el embrin mandan hormonas que ayudan
a mantener el cuerpo lteo durante toda la preez.
2.10.
ASPECTOS DESTACADOS DEL TRACTO REPRODUCTIVO
DEL TORO
Los testculos del toro producen las clulas sexuales o espermatozoides que,
como el vulo, contienen solamente una copia de la informacin necesaria para
constituir a un individuo. A pesar de que los rganos sexuales del macho
(Figura 3) comienzan a producir hormonas antes del nacimiento, la produccin
de espermatozoides comienza solo en la pubertad (siete a 12 meses de edad).
2.10.1.
Escroto
El escroto es el saco ubicado afuera de la cavidad abdominal que contiene los
testculos. Ajustando la distancia entre los testculos y el cuerpo, el escroto
regula la temperatura de los testculos. Esto es necesario debido a que la
formacin de espermatozoides se lleva a cabo mejor a temperaturas menores
de 2 a 4 C que la temperatura corporal normal.
Algunos toros poseen solamente un testculo en el escroto. Este testculo que
ha descendido funciona perfectamente, pero el que permanece en la cavidad,
no. Esta condicin es hereditaria y estos toros no deben ser utilizados de
manera que la propagacin de este defecto sea evitada.
2.10.2.
Testculos
Los testculos poseen dos funciones principales:
* Producir espermatozoides viables, frtiles;
* Producir las hormonas masculinas.

Figura 3: El tracto reproductivo del toro

Cada testculo se encuentra envuelto en su propio compartimento y cada uno
es una unidad completa e independiente. Los testculos se encuentran
formados principalmente de pequeos tubulos (tubos seminferos) donde se
lleva

cabo

la

produccin

de

espermatozoides.

Algunas clulas especializadas (llamadas de Leydig o clulas intersticiales) se

encuentran diseminadas por los tejidos del testculo y producen testosterona, la
hormona masculina predominante. Esta hormona es importante para:
* La formacin normal de espermatozoides;
* Determinar el impulso sexual del toro (libido);
* Mantener la actividad de los rganos sexuales secundarios (prstata,
vesculas seminales y glndulas de Cowper--Figura 3).
En el momento del apareamiento, antes de que el semen sea eyaculado, los
espermatozoides se mezclan con las secreciones ricas en substancias
nutritivas de los rganos sexuales secundarios.
2.10.3.
Formacn de espermatozoides
Toma aproximadamente de 64 a 74 das para la formacin de espermatozoides
y de 14 a 18 das para que el esperma viaje a lo largo del epiddimo (lugar de
acumulacin y maduracin final de los espermatozoides). Por lo tanto, los

sntomas de infertilidad del toro se presentaron dos y medio a tres meses luego
de que el proceso de formacin de espermatozoides ha sido afectado.
En general, la formacin de espermatozoides se incrementa con el peso y el
dimetro de los testculos. Por lo tanto, toros ms grandes y ms viejos (que es
probable

tengan

testculos

ms

grandes)

producen

usualmente

ms

espermatozoides que los toros ms pequeos. La secrecin de glndulas

accesorias contribuye, en promedio, a un 80% del total del volumen del
eyaculado.
Un toro joven entrando en servicio produce tan solo 1 o 2 ml de semen por
eyaculacin mientras que un toro completamente maduro produce 10 a 15 ml
de semen por eyaculado. En general, cuando el toro sirve por segunda o
tercera vez consecutiva, el volumen no decrece, pero la concentracin de
espermatozoides tiende a disminuir.
Las eyaculaciones frecuentes no afectan generalmente la fertilidad de un toro
adulto, pero un toro joven debe ser utilizado en forma ms cuidadosa.