Domingo 22 de febrero de 2015 | Publicado en edicin impresa

Sociedad

Los diez mitos de la educacin

argentina. Y por qu hay que
discutirlos
Enfoques
Como pocos temas de agenda pblica, las escuelas y los docentes evocan ideas equivocadas o nostlgicas,
generalizaciones y frases hechas en el sentido comn argentino. Cuando falta una semana para el comienzo
de clases, se actualiza la paradoja central: la educacin es a la vez causa y solucin de todos los problemas
del pas. Qu cuestiones de fondo, concentrados en estas creencias errneas, no estamos mirando
Por Raquel San Martn | LA NACION

A casi nadie se le ocurrira sugerir nuevas formas de hacer un trasplante de corazn, construir un puente,
defender a alguien en los tribunales o bajar el desempleo si no se considera un experto. Pero todos hablamos
de educacin. Por haber ido a la escuela, tener hijos en ella, conocer un docente de cerca o ser alumno de
algn tipo, en la Argentina la mayora se siente habilitada a opinar sobre contenidos, metodologas o
formacin docente, aunque educar requiera el manejo preciso de tecnologas y saberes igualmente
sofisticados.
En la Argentina, el sentido comn sobre las escuelas -que suele, adems, estar dominado por la idea de una
educacin "en crisis", sin mayores precisiones- ha terminado plagado de ideas equivocadas, nostlgicas de un
supuesto pasado dorado, generalizaciones y frases hechas que, en el caso ms inofensivo, dejan a todos
hablando en la superficie y, en el peor, obturan mejoras de fondo, sobre todo cuando algunos de estos "mitos"
se prolongan en las voces de los funcionarios.
As, si bien en los ltimos aos hay ms chicos que van a la escuela en el pas, sobre todo inicial y primaria,
los problemas continan para que se queden efectivamente en ella y completen su escolaridad en tiempo. Si
el secundario concentra todas las crticas, muchos adolescentes lo rescatan como espacio de crecimiento, en
todas las clases sociales.

Mientras los rankings rpidos de las pruebas PISA no provocan mejoras por s solos, s puede hacerlo la
informacin que sas u otras pruebas podran dar a las escuelas, y que hoy no tienen. Y son tanto los salarios
como las condiciones de trabajo y de carrera las que habra que revisar para mejorar el trabajo docente.
Cuando falta una semana para el inicio formal de las clases en la Argentina -vinculado ya cclicamente a los
reclamos salariales y los paros-, se reactualiza una creencia central y paradjica: en la Argentina, la
educacin es la causa de todas las desgracias (los accidentes de trnsito, la inseguridad, la corrupcin) y a la
vez la solucin a todas ellas. No en vano la mayora de las diez creencias ms extendidas sobre la educacin
que aqu se desarrollan buscan responsables, generalizan el deterioro o exageran el entusiasmo por lo que
efectivamente se puede resolver en la escuela. Aqu, algunos mitos difundidos en los ltimos aos, y sus
contraargumentos.
1 La educacin puede reparar la injusticia social
"Cien aos de educacin pblica demostraron que esto no es as. La sociedad tiene que actuar en las
distintas dimensiones para lograr ms justicia social y, as, una educacin ms equitativa para todos", apunta
Guillermina Tiramonti, docente e investigadora del rea de Educacin de Flacso. "En sociedades muy
injustas, muy polarizadas como la nuestra, la escuela tiende a reproducir estas diferencias, aun cuando el
objetivo declarado sea la ampliacin de derechos.
2 La escuela puede socializar en mejores valores que los predominantes en la sociedad
Ninguna escuela es una isla. "Las diferencias que puede hacer la escuela en este sentido son pocas. En
verdad, la escuela socializa en los valores de los grupos familiares de los alumnos. No es que si tenemos una
sociedad anmica la escuela va a generar ciudadanos responsables de la ley que cambien esa sociedad -dice
Tiramonti-. Primero porque todos vivimos en ella, pero adems porque la escuela tiende a organizarse segn
esos valores. As, la discrecionalidad de la autoridad est bastante presente en las instituciones escolares,
porque la discrecionalidad es la regla afuera."
3 Los maestros de antes eran mejores que los de ahora
Esta idea repetida, conectada con la aoranza de una supuesta escuela dorada del pasado -otro mito ubicuo-,
tiene varias versiones: que la educacin est mal porque los maestros son malos, que no quieren actualizarse
o, como dijo la propia Presidenta, que trabajan poco y tienen tres meses de vacaciones.
"En la poca de oro de la educacin argentina, los maestros se reciban con ttulo secundario de 4 aos,
con slo 7 materias pedaggicas y debutaban en la escuela a los 16 aos de edad. Eran en su mayora
mujeres a quienes se les vedaba la universidad y trabajos que no fuesen con nios. Lean bastante, pero muy
poca ciencia. Las investigaciones muestran que iban poco al cine, casi nada al teatro y s consuman
radioteatros y revistas femeninas, cuyas secciones para maestras actualizaban sus conocimientos. Hoy, un
docente se forma cuatro o cinco aos despus del secundario, algunos en la universidad. Cursan muchas
materias pedaggicas y cientficas, y aun con problemas enormes se capacitan y estudian. Navegan por
Internet, estn enterados de lo que pasa en la Argentina y el mundo, muchos tienen compromiso intelectual y
poltico y arrancan en la escuela mucho ms tarde, a los 22 o 23 aos de edad", describe Mariano
Narodowski, profesor en la Universidad Torcuato Di Tella (UTDT).

Y completa: "Creemos que las maestras de antes eran mejores porque aquella sociedad jerrquica respetaba
y tema a toda autoridad y a toda institucin estatal. Al contrario de la actual, aquella autoridad docente era
de origen. Hoy, la autoridad docente es de ejercicio: los maestros -mucho ms formados- son
cuestionados y su legitimidad debe ser demostrada cada da", dice.
Al mismo tiempo, casi nadie niega que existen "grandes deficiencias en las competencias de los maestros",
como dice una especialista. "El docente argentino promedio tiene los mismos problemas de calidad que el
promedio de los dems oficios y profesiones. En una sociedad que no busca la excelencia y que iguala para
abajo, los docentes se desempean de acuerdo con esos estndares, muy similares a las otras profesiones
-sigue-. Esto no significa que no haga falta mejorar a los docentes, pero partiendo de reconocer la
mediocridad generalizada de nuestra sociedad."
No ya la "formacin docente", sino toda su carrera y condiciones de trabajo, es lo que los pases que mejoran
la calidad educativa estn modificando. "Hay que analizar cules han sido las polticas para la docencia de los
ltimos 30 aos. Ver, por ejemplo, la capacidad de atraccin del sueldo docente: en 2013, el salario de un
maestro de grado de primaria, de jornada simple y con 10 aos de antigedad era de 5800 pesos -dice Cecilia
Veleda, investigadora principal del Programa de Educacin de Cippec-. La formacin inicial y la continua se
han deteriorado. La carrera docente no ofrece oportunidades de desarrollo profesional si no es por la va del
ascenso vertical. Mejorar las condiciones de trabajo va a requerir una batera de polticas costosas en
recursos, en lo tcnico y en lo poltico, porque son acuerdos de largo plazo."
4 En la Argentina, baj la calidad pero subi la inclusin
Es una idea muy sostenida en la ltima dcada, que "compensa" los magros resultados en las evaluaciones
educativas ms recientes. "El consuelo es la inclusin: dicen que empeoran los resultados porque cada vez
ms chicos (y ms pobres) van a la escuela pblica. Adems de ser una idea perversa -escolarizar a los ms
pobres bajara el nivel educacional-, es falsa", dice Narodowski. "El crecimiento del nmero de alumnos desde
2003 se explica bsicamente, por su inscripcin en escuelas privadas. De cada 100 nuevos alumnos en el
nivel inicial, 60 fueron a privada; en el secundario, el 50% fue a privada. En la escuela primaria, el 100% del
crecimiento de la matrcula pos-2003 se explica por la escuela privada. Al contrario, la escuela pblica no slo
no creci, sino que decreci 9%", enumera y suma otro dato: "Las ltimas evaluaciones de la Unesco
muestran una cada en la tasa de escolarizacin para la primaria, un logro que se crea consolidado".
Otros nmeros sirven de contraargumento. "La Argentina no matricula a muchos ms alumnos en la
secundaria que otros pases de la regin. Segn la Unesco, la tasa neta de matrcula secundaria es de 82%,
comparada con 83% en Chile, 74% en Colombia y 78% en Per", dice Alejandro Ganimian, estudiante de
doctorado en la Universidad de Harvard, especializado en anlisis cuantitativo de poltica educativa, y apunta
a otra cara de la inclusin: la permanencia, en la que la Argentina tiene ms problemas que sus vecinos. "El
pas retiene a muchos menos alumnos. Segn la OCDE, la tasa de graduacin secundaria en la Argentina es
41%, comparada con 84% en Chile, 64% en Brasil y 44% en Mxico."
5 A las escuelas privadas van slo los que tienen ms recursos
Buscando lo que suponen ms calidad, menos paros, mejores condiciones edilicias y, en algunos barrios,
hasta ms seguridad, cada vez ms familias de clase media baja migran con esfuerzo a las escuelas
privadas. De hecho, el crecimiento significativo de la educacin privada en la Argentina, desde los 60, pero
fundamentalmente desde 2003, incluye a todos los sectores sociales. Narodowski aporta cifras: "En el quintil

ms pobre de los hogares argentinos, el 14% va a escuelas privadas, y en los sectores de clase media baja,
entre el 23% y el 38% van a secundarias privadas".
Otra formulacin del mito es pensar que cualquier deterioro educativo que exista afecta a los pobres; que las
escuelas privadas ms caras, por ejemplo, protegen de la cada. Segn los expertos, el escaln social ya no
es un antdoto. Segn Ganimian, en las pruebas PISA 2012, a las escuelas de nivel socioeconmico ms alto
de la Argentina les fue igual que a las de nivel socioeconmico ms bajo de Italia, Lituania, Estados Unidos y
el pas promedio de la OCDE.
6 En la secundaria los chicos se aburren, no respetan nada y nada les interesa
Ms aoranza de la escuela del pasado. "Esa idea desprecia otros sentidos que los jvenes hoy les dan a la
escuela secundaria y a la sociabilidad en ella: aprender a estar con otros, compartir espacios, encontrarse con
personas diferentes", describe Pedro Nez, investigador del Conicet y de Flacso, con experiencia en estudiar
la vida escolar y las percepciones de estudiantes y profesores.
Esto no implica sostener que no hace falta mejorar la escuela media, pero quiz no tanto porque est
"desactualizada" o los profesores no estn "formados", sino porque hay desajustes evidentes en el modo en
que jvenes y adultos entienden esa escuela, que, con sus matices, atraviesan todos los sectores sociales.
"Hay un desacople entre la propuesta de la escuela secundaria y los modos de ser joven: cmo entienden el
respeto, los sentidos que le dan a la educacin, el lugar de la participacin poltica y una temporalidad que se
rige por parmetros distintos -dice Nez-. Si la escuela propone la gratificacin diferida, hacer un esfuerzo
para que en el futuro te vaya mejor, la sociedad ofrece y pide consumo ya." La escuela tiene que adaptarse
entonces a ese entorno? "No -dice Nez-, pero tiene que tenerlo en cuenta. Por supuesto, en la escuela los
chicos siguen aprendiendo cosas que no aprenden afuera: el tiempo escolar que exige una preparacin
diferente, que planifiques, que te adaptes a distintas situaciones, que vayas ganando autonoma, que entables
relaciones con personas distintas."
Ms que en lo institucional, es en la relacin cotidiana con los docentes donde se juegan esas distancias.
"Segn dicen los chicos, el buen docente es el que los trata bien, el que exige, el que sabe, el que va siempre,
pero tambin el que explica todas las veces que sea necesario. Es un docente distinto del de la escuela
aorada, no est investido de respeto, sino que tiene que ganarlo. Y hacerlo frente a un grupo cada vez ms
heterogneo."
7 Las pruebas internacionales de calidad no captan la realidad argentina
Mientras los pases de la regin avanzaron en los ltimos aos en integrar la idea de evaluacin a sus
sistemas, en el pas las pruebas PISA se convirtieron casi en un enemigo, pero con argumentos como se,
que escondieron cuestionamientos ms fundados -que existen- a estas evaluaciones.
No se trata de promover los rankings o las estadsticas rpidas del fracaso a las que han terminado
vinculadas las PISA, sino de usar esos resultados como insumo. "Hay consenso acadmico en que esto tiene
que cambiar. Si bien es cierto que estas evaluaciones no reflejan todo lo que se ensea y aprende en todas
las escuelas del pas, deben ser herramientas indispensables para la poltica educativa. Ni la poltica pblica
ni las decisiones en las escuelas pueden definirse a partir de sensaciones -dice Veleda-. Hoy podramos tener
una radiografa de cada escuela del sistema educativo. Hay otras pruebas internacionales a las que
sumarnos, si las PISA o las de la Unesco no nos satisfacen. Y hay que revisar los Operativos Nacionales de

Evaluacin, para que sean un instrumento de trabajo en las escuelas, que necesitan saber dnde estn
paradas."
8 Tener un ttulo asegura la insercin laboral de los ms pobres
Varias investigaciones estn demostrando un dato inquietante: para los sectores sociales ms bajos, el ttulo
secundario e incluso el universitario no necesariamente mejora sus opciones laborales. "Muchas veces la
expectativa de que el ttulo los va a insertar en un mercado laboral formal es falsa", dice Tiramonti. Y cita un
trabajo de Mara Alejandra Sendn, que demuestra que entre los jvenes de sectores populares con ttulo
secundario la desocupacin es ms alta que entre los de clase media con secundario incompleto. "Por una
cercana de valores de socializacin, muchos empleadores prefieren tomar a un chico de clase media sin
secundario completo que a uno de la villa con ttulo", seala Tiramonti. "El origen social est empezando a
jugar como seleccionador."
9 Dar computadoras a los alumnos mejora los aprendizajes
De ese mito se abren varios otros. "Ya est claro que dar computadoras en las escuelas no alcanza. Ya las
dimos, pero ahora hay que hacer un doble salto: ensear a las nuevas generaciones sobre las posibilidades
que abren y vacunarlos contra lo que se est convirtiendo Internet, que no es lo que imaginbamos", apunta
Fabio Tarasow, coordinador del Programa de Educacin y Nuevas Tecnologas de Flacso. "Pensar ciudadanos
digitales, de eso se trata, no est en ninguna agenda. Tambin hay que descartar la idea de capacitar a los
maestros para usar la tecnologa. Esa idea ya se queda corta. Si todo termina en un curso, eso no sirve. Se
necesita modificar estructuras y contenidos para adecuarlos a las nuevas tecnologas", dice Tarasow, y se
alarma con la ltima tendencia en mitos en la escuela: todos tienen que aprender a programar. "Es importante
facilitarlo para aquellos que quieran aprenderlo, pero que obligatoriamente lo haga la escuela es estrellarse
contra la pared. Ni siquiera tenemos docentes preparados para hacerlo y no se puede garantizar que se haga
bien."
10 El financiamiento garantiza resultados
Llegar al 6% del PBI para educacin fue uno de los eslganes de mejora de la dcada, algo que muchos
expertos estn cuestionando. Pero, incluso sin entrar en clculos, el saldo de la dcada muestra que slo con
el dinero la educacin no mejora. Sobre todo si, al mismo tiempo, no hay cambios en el federalismo argentino,
que dispone un reparto de recursos con parmetros desiguales o directamente discrecional. "Un aumento de
los recursos implementado de manera incorrecta slo perjudica ms todava a la educacin: la cuestin es
cmo hacer que los recursos lleguen a las escuelas y ellas decidan la mejor manera de invertirlos", dice
Narodowski.
La crisis permanente y generalizada, el trazo grueso de que "el 50% de los chicos no entiende lo que lee" o la
responsabilizacin de los maestros -o de los alumnos- como conjunto no parecen las ideas que se llevaran a
una mesa seria de discusin de cambios en las escuelas. Mientras varias ONG trabajan con los precandidatos
presidenciales en compromisos pblicos sobre la educacin que viene, falta que las charlas de sobremesa
reconozcan, al menos, que la escuela sigue haciendo algo que slo ella puede hacer.