VITAMINAS

Las vitaminas (del latn vita vida y el griego a???a??? [ammoniaks] producto libio ,
co , con el sufijo latino ina sustancia ) son compuestos heterogneos imprescindibles p
ara la vida, que al ingerirlos de forma equilibrada y en dosis esenciales promue
ven el correcto funcionamiento fisiolgico. La mayora de las vitaminas esenciales n
o pueden ser sintetizadas (elaboradas) por el organismo, por lo que ste no puede
obtenerlas ms que a travs de la ingesta equilibrada de vitaminas contenidas en los
alimentos naturales. Las vitaminas son nutrientes que junto con otros elementos
nutricionales actan como catalizadoras de todos los procesos fisiolgicos (directa
e indirectamente).
Las frutas y verduras son fuentes importantes de vitaminas.
Las vitaminas son precursoras de coenzimas, (aunque no son propiamente enzimas)
grupos prostticos de las enzimas. Esto significa que la molcula de la vitamina, co
n un pequeo cambio en su estructura, pasa a ser la molcula activa, sea sta coenzima
o no.
Los requisitos mnimos diarios de las vitaminas no son muy altos, se necesitan tan
solo dosis de miligramos o microgramos contenidas en grandes cantidades (propor
cionalmente hablando) de alimentos naturales. Tanto la deficiencia como el exces
o de los niveles vitamnicos corporales pueden producir enfermedades que van desde
leves a graves e incluso muy graves como la pelagra o la demencia entre otras,
e incluso la muerte. Algunas pueden servir como ayuda a las enzimas que actan com
o cofactor, como es el caso de las vitaminas hidrosolubles.
La deficiencia de vitaminas se denomina avitaminosis mientras que el nivel exces
ivo de vitaminas se denomina hipervitaminosis.
Est demostrado que las vitaminas del grupo B son imprescindibles para el correcto
funcionamiento del cerebro y el metabolismo corporal. Este grupo es hidrosolubl
e (solubles en agua) debido a esto son eliminadas principalmente por la orina, l
o cual hace que sea necesaria la ingesta diaria y constante de todas las vitamin
as del complejo B (contenidas en los alimentos naturales).
QUE VITAMINAS EXISTEN
Clasificacin de las vitaminas
Las vitaminas se pueden clasificar segn su solubilidad: si lo son en agua hidroso
lubles o si lo son en lpidos liposolubles. En los seres humanos hay 13 vitaminas
que se clasifican en dos grupos: (9) hidrosolubles (8 del complejo B y la vitami
na C) y (4) liposolubles (A, D, E y K).
Vitaminas liposolubles
Las vitaminas liposolubles, A, D, E y K, se consumen junto con alimentos que con
tienen grasa.
Son las que se disuelven en grasas y aceites. Se almacenan en el hgado y en los t
ejidos grasos, debido a que se pueden almacenar en la grasa del cuerpo no es nec
esario tomarlas todos los das por lo que es posible, tras un consumo suficiente,
subsistir una poca sin su aporte.
Si se consumen en exceso (ms de 10 veces las cantidades recomendadas) pueden resu
ltar txicas. Esto les puede ocurrir sobre todo a deportistas, que aunque mantiene
n una dieta equilibrada recurren a suplementos vitamnicos en dosis elevadas, con
la idea de que as pueden aumentar su rendimiento fsico. Esto es totalmente falso,
as como la creencia de que los nios van a crecer ms si toman ms vitaminas de las ne
cesarias.
Las vitaminas liposolubles son:
Vitamina A (retinolftalina)
Vitamina D (calciferol)
Vitamina E (tocoferol)
Vitamina K (antihemorrgica)
Estas vitaminas no contienen nitrgeno, son solubles en grasa, y por tanto, son tr
ansportadas en la grasa de los alimentos que la contienen. Por otra parte, son b
astante estables frente al calor (la vitamina C se degrada a 90 en oxalatos txicos
). Se absorben en el intestino delgado con la grasa alimentaria y pueden almacen
arse en el cuerpo en mayor o menor grado (no se excretan en la orina). Dada a la
capacidad de almacenamiento que tienen estas vitaminas no se requiere una inges

ta diaria.
Vitaminas hidrosolubles
Las vitaminas hidrosolubles son aquellas que se disuelven en agua. Se trata de c
oenzimas o precursores de coenzimas, necesarias para muchas reacciones qumicas de
l metabolismo.
En este grupo de vitaminas, se incluyen las vitaminas B1 (tiamina), B2 (riboflav
ina), B3 (niacina o cido nicotnico), B5 (cido pantotnico), B6 (piridoxina), B7/B8 (b
iotina), B9 (cido flico), B12 (cobalamina) y vitamina C (cido ascrbico).
Estas vitaminas contienen nitrgeno en su molcula (excepto la vitamina C) y no se a
lmacenan en el organismo, a excepcin de la vitamina B12, que lo hace de modo impo
rtante en el hgado. El exceso de vitaminas ingeridas se excreta en la orina, por
lo cual se requiere una ingesta prcticamente diaria, ya que al no almacenarse se
depende de la dieta. Por otro lado, estas vitaminas se disuelven en el agua de c
occin de los alimentos con facilidad, por lo que resulta conveniente aprovechar e
sa agua para preparar caldos o sopas.
PARA QUE SIRVEN CADA UNO Y EN QUE ALIMENTOS SE ENCUENTRAN
Las vitaminas hidrosolubles suelen estar en verduras, frutas, panes, huevos, car
nes, pescados, lcteos, cereales y vsceras. Las vitaminas B suelen encontrarse en l
a mayora de los alimentos, lo cual brinda una satisfaccin constante de esta necesi
dad vitamnica.
Las vitaminas liposolubles se encuentran en aceites, mantequillas, vsceras, verdu
ras, lcteos grasos, chocolates, cereales grasos y alimentos de soja.
La vitamina C produce colgeno, protenas necesarias para la cicatrizacin y formacin d
e los tejidos.
La vitamina B1 regula el sistema nervioso y las funciones cardacas. Tambin contrib
uye al crecimiento.
La vitamina B2 contribuye al mantenimiento de las membranas mucosas, la piel y e
l transporte de oxgeno.
La vitamina B3 mejora la circulacin de la sangre y la produccin de neurotransmisor
es.
La vitamina B5 contribuye a la desintoxicacin del cuerpo.
La vitamina B6 forma los glbulos rojos indispensables para el transporte de oxgeno
por el cuerpo.
La vitamina B8 interviene en la formacin de glndulas que generan las hormonas y en
la formacin de la dermis.
La vitamina B9 permite la multiplicacin celular, por lo que interviene en el desa
rrollo del sistema nervioso.
La vitamina B12 interviene en la sntesis de ADN y ARN, por lo que se relaciona co
n el sistema nervioso y la gentica.
La vitamina A es antioxidante y participa en la formacin de hormonas entre las qu
e se encuentran las segregadas por las glndulas suprarrenales.
La vitamina D permite la absorcin intestinal de protenas y calcio.
La vitamina E interviene en la formacin de tejidos y en la fertilidad.
La vitamina K se relaciona, principalmente, con la regulacin de la coagulacin sang
unea.
VITAMINA K
Funciones
La vitamina K se conoce como la vitamina de la coagulacin, porque sin ella la san
gre no coagulara. Algunos estudios sugieren que ayuda a mantener los huesos fuert
es en los ancianos.
Fuentes alimenticias
La mejor manera de obtener los requerimientos diarios de vitamina K es consumien
do fuentes alimenticias. La vitamina K se encuentra en los siguientes alimentos:
Hortalizas de hoja verde, como la col, la espinaca, las hojas de nabos, la col r
izada, la acelga, las hojas de mostaza, el perejil, la lechuga romana y la lechu
ga de hoja verde.
Verduras como las coles de Bruselas, el brcoli, la coliflor y el repollo.
El pescado, el hgado, la carne de res, los huevos y cereales (contienen cantidade

s ms pequeas).
VITAMINA C
Funciones
La vitamina C se necesita para el crecimiento y reparacin de tejidos en todas las
partes del cuerpo. Se utiliza para:
Formar una protena importante utilizada para producir la piel, los tendones, los
ligamentos y los vasos sanguneos.
Sanar heridas y formar tejido cicatricial.
Reparar y mantener el cartlago, los huesos y los dientes.
Todas las frutas y verduras contienen alguna cantidad de vitamina C.
Las frutas que tienen las mayores fuentes de vitamina C son, entre otros:
Meln cantalupo
Frutas y jugos de ctricos
Kiwi
Mango
Papaya
Pia

PROTEINA
Las protenas (del francs protine, y este del griego p??te??? [proteios], prominente ,
e primera calidad )1 o prtidos2 son molculas formadas por cadenas lineales de aminoci
dos.
Por sus propiedades fsico-qumicas, las protenas se pueden clasificar en protenas sim
ples (holoproteidos), formadas solo por aminocidos o sus derivados; protenas conju
gadas (heteroproteidos), formadas por aminocidos acompaados de sustancias diversas
, y protenas derivadas, sustancias formadas por desnaturalizacin y desdoblamiento
de las anteriores. Las protenas son necesarias para la vida, sobre todo por su fu
ncin plstica (constituyen el 80 % del protoplasma deshidratado de toda clula), pero
tambin por sus funciones biorreguladoras (forman parte de las enzimas) y de defe
nsa (los anticuerpos son protenas).3
Las protenas desempean un papel fundamental para la vida y son las biomolculas ms ve
rstiles y diversas. Son imprescindibles para el crecimiento del organismo y reali
zan una enorme cantidad de funciones diferentes, entre las que destacan:
Estructural. Esta es la funcin ms importante de una protena (Ej: colgeno)
Inmunolgica (anticuerpos)
Enzimtica (Ej: sacarasa y pepsina)
Contrctil (actina y miosina)
Homeosttica: colaboran en el mantenimiento del pH (ya que actan como un tampn qu
)
Transduccin de seales (Ej: rodopsina)
Protectora o defensiva (Ej: trombina y fibringeno)
FUNCION
Las protenas ocupan un lugar de mxima importancia entre las molculas constituyentes
de los seres vivos (biomolculas). Prcticamente todos los procesos biolgicos depend
en de la presencia o la actividad de este tipo de molculas. Bastan algunos ejempl
os para dar idea de la variedad y trascendencia de las funciones que desempean. S
on protenas:
Casi todas las enzimas, catalizadores de reacciones qumicas en organismos vivient
es
Muchas hormonas, reguladores de actividades celulares
La hemoglobina y otras molculas con funciones de transporte en la sangre
Los anticuerpos, encargados de acciones de defensa natural contra infecciones o
agentes patgenos
Los receptores de las clulas, a los cuales se fijan molculas capaces de desencade
ar una respuesta determinada
La actina y la miosina, responsables finales del acortamiento del msculo durante
la contraccin
El colgeno, integrante de fibras altamente resistentes en tejidos de sostn.

Funciones de reserva. Como la ovoalbmina en el huevo, o la casena de la leche.

CARBOHIDRATO
Las protenas ocupan un lugar de mxima importancia entre las molculas constituyentes
de los seres vivos (biomolculas). Prcticamente todos los procesos biolgicos depend
en de la presencia o la actividad de este tipo de molculas. Bastan algunos ejempl
os para dar idea de la variedad y trascendencia de las funciones que desempean. S
on protenas:
Casi todas las enzimas, catalizadores de reacciones qumicas en organismos vivient
es
Muchas hormonas, reguladores de actividades celulares
La hemoglobina y otras molculas con funciones de transporte en la sangre
Los anticuerpos, encargados de acciones de defensa natural contra infecciones o
agentes patgenos
Los receptores de las clulas, a los cuales se fijan molculas capaces de desencade
ar una respuesta determinada
La actina y la miosina, responsables finales del acortamiento del msculo durante
la contraccin
El colgeno, integrante de fibras altamente resistentes en tejidos de sostn.
Funciones de reserva. Como la ovoalbmina en el huevo, o la casena de la leche.
Funcin de los glcidos
Los glcidos desempean diversas funciones, entre las que destacan la energtica y la
estructural.
Glcidos energticos
Los monosacridos y los disacridos, como la glucosa, actan como combustibles biolgico
s, aportando energa inmediata a las clulas; es la responsable de mantener la activ
idad de los msculos, la temperatura corporal, la presin arterial, el correcto func
ionamiento del intestino y la actividad de las neuronas. Los glcidos aparte de te
ner la funcin de aportar energa inmediata a las clulas, tambin proporcionan energa de
reserva a las clulas.
Glcidos estructurales
Algunos polisacridos forman estructuras esquelticas muy resistentes -Murena o Pepti
doglicano: Componente de las paredes celulares de bacterias. -Lipopolisacridos: C
omponente de la membrana externa de bacterias Gram (-). -Celulosa: Componente de
la pared celular vegetal. -Quitina: Compone el exo-esqueleto de artrpodos como l
os insectos y crustaceos y la pared de clulas de hongos. -Mucopolisacridos: Forman
parte de la matriz de tejidos conectivos.
Adems podemos encontrar glcidos formando parte de la estructura de otras biomolcula
s como protinas, lpidos, y acidos nucleicos.
Metabolismo de los glcidos
Los glcidos representan las principales molculas almacenadas como reserva en los v
egetales. Los vegetales almacenan grandes cantidades de almidn producido a partir
de la glucosa elaborada por fotosntesis, y en mucha menor proporcin, lpidos (aceit
es vegetales).
Los animales almacenan bsicamente triglicridos (lpidos). Al contrario que los glcido
s, los lpidos sirven para almacenar y obtener energa a ms largo plazo. Tambin almace
nan cierta cantidad de glucgeno, sobre todo en el msculo y en el hgado. Aunque much
os tejidos y rganos animales pueden usar indistintamente los glcidos y los lpidos c
omo fuente de energa, otros, principalmente los eritrocitos y el tejido nervioso
(cerebro), no pueden catabolizar los lpidos y deben ser continuamente abastecidos
con glucosa.