FILTROS LENTOS

El abastecimiento de agua para el consumo humano es una de las medidas ms relevantes

destinadas a evitar la propagacin de enfermedades, si se tiene en cuenta que el 80 % de
todas las enfermedades y ms del 33 % de las muertes en los pases en desarrollo estn
relacionadas con la falta de agua en calidad y cantidad adecuadas.
Los filtros lentos de arena son los tipos de filtros ms viejos que se usaron para el
abastecimiento pblico de agua potable, siendo construidos por primera vez en el ao
1829 por James Simpson para la compaa de agua Chelsea de Londres.
Se han estado aplicando desde entonces en pases en vas de desarrollo, sin embargo, por
su eficiencia en la remocin de grmenes patgenos que son resistentes a la accin
bactericida del cloro, como desinfectante ms generalizado, han motivado que se despierte
nuevamente el inters por el uso de los mismos en pases desarrollados. 1
La filtracin lenta es un proceso de purificacin del agua que consiste en hacer pasar a
travs del lecho poroso de un medio filtrante. Durante este paso, la calidad del agua se
mejora considerablemente por reduccin del nmero de microorganismos (bacterias, virus,
quistes), eliminacin de materias en suspensin y de materia coloidal. En la superficie de
un lecho ya maduro se forma una pelcula biolgica, que consta de una gran variedad de
microorganismos muy activos, que descomponen la materia orgnica, mientras que gran
parte de la materia inorgnica en suspensin queda retenida por accin fsica. 2
FUENTE O ACTIVIDAD
CONTAMINANTE ORGNICO
Desechos humanos
Excremento, urea
Desechos alimenticios
Azucares, almidones, alcoholes, grasas, Aceites, etc.
Basura
Papel, cscaras, hojas de t, Caf molido
Miscelneos
Jabones, detergentes, shampoos
Agricultura
Pesticidas
Actividades industriales
Son los importantes y ms variados
Gama enorme de diferentes Contaminantes, cada uno
Farmacutica y petrolera
en una concentracin pequea
Otras industriales
Producen generalmente concentraciones muy
- Procesadora de papel
elevadas de un nico tipo de contaminantes Celulosa
- Faenadora de aves
Sangre Azucares
-Manufacturas de alimentos

ENFERMEDADES TRANSMITIDAS POR EL AGUA

1 Consultado [en lnea], en URL: http://www.bvsde.paho.org/bvsacd/cd19/collazo/usodfilt.pdf Recuperado el
08 - 05 15, a las 22:29

2 Consultado [en lnea], en URL: http://www.bvsde.ops-oms.org/bvsacd/scan/016324/016324-04.pdf

Recuperado el 08 - 05 15, a las 10:29

La poblacin de escasos recursos econmicos sufre frecuentemente enfermedades

vinculadas a la falta de agua limpia y de servicios de saneamiento, entre ellas el EDA
(enfermedades diarreicas agudas) y enfermedades cutneas que juntas son responsables
especialmente de la mortandad en nios y ancianos en un 26% a nivel mundial. El agua
puede transmitir enfermedades entricas (intestinales), debido al contacto con desechos
humanos o de animales, es la fuente principal de patgenos entricos: excrementos y otros
desechos eliminados por humanos enfermos y sus animales huspedes.
Las enfermedades hdricas ms importantes son producidas por:
Bacterias: Shigella, Salmonella y Escherichia, citrobacter, enterobacter, aerogenas, etc.
Virus: aquellos relacionados con la Hepatitis y la Gastroenteritis 3
La Filtracin Lenta en Arena (FLA) es una tcnica de depuracin de aguas superficiales
que permite remover organismos patgenos del agua cruda hasta un 99.9% a travs de una
capa de arena fina que tiene un dimetro de 0.3 a 1.0 mm y una altura mnima de 70 cm,
mediante estos filtros tambin se puede remover metales pesados por mecanismos de
tamizado y adsorcin. En la parte superficial de los filtros de arena se forma una capa
biolgica sobre el lecho; conteniendo millones de microorganismos encargados de realizar
la limpieza biolgica, purificando as el agua de consumo. 4
Definiciones:
Afluente: Lquido que ingresa a un componente.
Agua cruda: agua no sometida al proceso de tratamiento.
Caudal: Volumen expresado en litros por segundo (lps) para el cual es diseada la
unidad.
Control: Proceso permanente y sistemtico de comprobacin, mediante programas
establecidos de muestreo y otros procedimientos.
Desinfeccin: Proceso que consiste en eliminar los microorganismos patgenos que
pueden estar presentes en el agua, mediante el uso de equipos especiales o sustancias
qumicas.
Efluente: Lquido que sale de un proceso de tratamiento
Filtro: Elemento que, interpuesto en un flujo, permite eliminar parte de los elementos de
ese flujo, normalmente elementos no deseados. 5
3 Consultado [en lnea],en URL: http://perusolar.org/16-spes-ponencias/PURIFICACION%20DE%20AGUA
%20POR%20MEDIO%20DE%20FILTROS%20LENTOS%20DE%20ARENA%20EN%20LA
%20COMUNIDAD%20DE%20KUYCHIRO.pdf Recuperado el 08 - 05 15, a las 21:12

4 Consultado [en lnea],en URL: http://casa.fcyt.umss.edu.bo/docs/MENU%20DE%20ALTERNATIVAS

%20DE%20TRATAMIENTO%20Texto%20Final.pdf
Recuperado el 08 - 05 15, a las 19:34

5 Consultado [en lnea],en URL: http://www.bvsde.ops-oms.org/bvsacg/guialcalde/2sas/d23/029_Dise

%C3%B1o_tratamiento_Filtracion_ME/Dise%C3%B1o_tratamiento_Filtraci%C3%B3n_ME.pdf
Recuperado el 08 - 05 15, a las 19:30

VENTAJAS DE LOS FILTROS LENTOS

La filtracin lenta en arena tiene muchas ventajas
Mejora simultnea en la calidad fsica, qumica y bacteriolgica del agua, con un
nmero de ventajas especiales para los pases en desarrollo tales como el nuestro.
La eficacia en la eliminacin de bacterias totales es igual que en los filtros rpidos.
No se necesitan compuestos qumicos.
La operacin y mantenimiento pueden ser llevados a cabo por mano de obra
semiespecializada.
El proceso de filtracin es llevado a cabo por gravedad; no hay otras partes mecnicas
que precisen de energa para funcionar.
El manejo de lodos no causa problemas; las cantidades de lodos son pequeas tiene muy
alto contenido de materia seca.
Las ventajas indicadas para zonas rurales:
1. No existe otro mtodo que consiga un tratamiento del agua tan efectivo sin aplicar un
tratamiento fsico, qumico o bacteriolgico agresivo.
2. Sencillo diseo y bajo coste en los materiales que se puede rebajar an ms utilizando
tcnicas locales y personal de la propia comunidad. El acceso a la arena necesaria y a las
protecciones contra el frio son los dos conceptos que se tienen que tener en cuenta para no
encarecer demasiado la obra.
3. El mantenimiento es muy conveniente que sea asumido por la comunidad, ya que es una
tarea que se debe hacer para que el filtro funcione correctamente.
4. No existe la posibilidad de contaminar cursos de agua cercanos, ya que no se utilizan
elementos qumicos. Adems los lodos se pueden usar como fertilizantes naturales para los
cultivos. 6

6 Consultado [en lnea],en URL: http://www.gits.ws/08cyd/pdfs/A2-FiltroArenaSanLuis.pdf

Recuperado el 08 - 05 15, a las 20:24

OPERACIN Y MANTENIMIENTO DE FILTRO LENTOS DE ARENA

Todas las actividades de operacin y mantenimiento pueden ser desarrolladas por mano de
obra local.
TABLA DEL CENTRO
INTERNACIONAL DE
REFERENCIA PARA
ABASTECIMIENTO PUBLICO DE AGUA DE LA OMS
Parmetro
Efecto Purificador
Materia
Los filtros lentos de arena producen un efluente claro,
orgnica
virtualmente libre de materia orgnica.
Puede eliminarse entre el 99% y 99.99% de bacterias patgenas,
Bacteria
las cercaras de esquistozoma, los quistes y huevos son eliminados
aun con mayor grado. E. Coli reduce entre 99% y 99.9%.
En un filtro lento ya maduro los virus se elimina en forma
Virus
virtualmente total
Color
El color se reduce en forma significativa.
Puede tolerarse en el agua cruda turbiedades de 100 200 NTU
solo por unos pocos das turbiedades de ms de 50 NTU son
aceptables solo para unas pocas semanas: de preferencia, la
Turbiedad
turbiedad de agua debe ser menor de 5 NTU, para un filtro lento
diseado y operado con propiedad, la turbiedad del efluente ser
menor de 1 NTU.