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Confrence des parlementaires pour l'eau

Sance plnire III : le droit l'eau
Mots d'introduction titre de facilitateur
Stphane Dion
Dput fdral et ancien ministre de l'Environnement du Canada
Gyeongju, Rpublique de Core
15 avril 2015

Qu'est-ce exactement que le droit l'eau ? Le droit de chaque tre humain un

approvisionnement suffisant en eau salubre et potable et des installations sanitaires
adquates.
Selon l'UNESCO, l'accs l'eau et aux installations sanitaires est un pralable
ncessaire la concrtisation du droit la vie, la dignit, la sant et l'ducation.
L'UNESCO affirme que les plus graves menaces contemporaines aux droits humains et
environnementaux sont les pnuries d'eau douce et l'ingalit de l'accs l'eau.
En approuvant les objectifs du Millnaire pour le dveloppement adopts par l'ONU en
2010, tous les tats membres s'engageaient ce que tous leurs citoyens aient accs
de l'eau potable salubre avant la fin de 2015. Mais aujourd'hui encore, 768 millions de
personnes sont prives d'accs de l'eau potable salubre, 2,5 milliards nont pas accs
des installations sanitaires lmentaires et 1,5 million d'enfants de moins de cinq ans
meurent tous les ans de maladies lies l'eau : il est clair que nous n'atteindrons pas la
cible de 2015.
Malgr ce contretemps, l'objectif reste le mme : fournir de l'eau tous. Il nous faut
donc redoubler d'efforts et trouver rponse trois questions auxquelles je vais
demander nos distingus panlistes de rpondre.

1. Comment combler nos besoins hydriques courants et futurs ?

Fournir de l'eau potable salubre et des installations sanitaires adquates tous
aujourd'hui ne doit pas nuire au droit des prochaines gnrations un tel service : pour
pouvoir faire respecter ce droit universel et intemporel l'eau, il faut donc
imprativement satisfaire aux besoins hydriques de l'environnement naturel. Faire en
sorte que la nature puisse combler les besoins hydriques quantitatifs et qualitatifs des

plantes et des animaux et prserver la biodiversit mondiale, voil un facteur essentiel

de la survie de la civilisation humaine. Si la nature vient manquer d'eau, les tres
humains seront incapables de faire face leurs besoins hydriques de base en matire
domestique, agricole, industrielle, sanitaire et de gestion des dchets.
La dgradation et la mauvaise utilisation des eaux de surface et souterraines affectent
la sant des cosystmes et des tres humains; ces mauvaises pratiques nuisent aussi
gravement aux efforts dploys en matire d'ducation et de lutte la pauvret.
La question qui se pose est donc : comment la fois rpondre aux besoins hydriques
immdiats et agir comme d'authentiques fiduciaires de la ressource qu'il nous faut
protger et conserver pour les gnrations futures ?

2. Comment combler nos besoins hydriques publics et privs ?

Pour fournir de l'eau tous, comment faut-il rglementer le droit priv l'eau ?
Je crois bien que nous sommes tous d'accord pour dire que le droit l'eau ne confre
en rien aux acteurs conomiques (centrales lectriques, agriculteurs, etc...) un
quelconque droit absolu de puiser de l'eau dans les cours d'eau, les plans d'eau et les
nappes phratiques.
Mais si l'on dcide que l'tat ou la collectivit sont seuls propritaires de la ressource
hydrique au nom des citoyens, on risque de dcourager l'initiative individuelle.
Ce n'est pas toujours le manque d'eau qui limite l'accs l'eau potable et des
installations sanitaires adquates; le problme est souvent d au manque
d'infrastructures adquates et aux mauvaises pratiques de gestion et d'entretien des
installations. Pour corriger ces lacunes, il faut laborer et appliquer des politiques et des
pratiques cohrentes; il faut aussi regrouper et harmoniser les ressources et les
initiatives individuelles et collectives. Comment s'y prendre ?
La plupart des pays essaient d'instaurer un juste quilibre entre droits collectifs et droits
individuels. Ils cherchent moduler le droit de proprit de l'eau en instaurant des
politiques, des pratiques et des lois environnementales qui confrent aux acteurs
conomiques et aux consommateurs l'obligation juridique d'utiliser l'eau de manire
efficace et thique. On peut, par exemple, obliger les producteurs agricoles planifier
rigoureusement leurs activits d'irrigation, adopter des techniques d'irrigation
cologiques, bien utiliser l'humidit naturelle du sol et adopter des pratiques
d'arrosage exemplaires.

3. Comment concilier nos besoins hydriques locaux et mondiaux ?

Bien entendu, le droit l'eau doit tre gr l'chelle locale. Mais puisqu'il est
intimement li aux grands enjeux mondiaux (nergie, climat, conomie, socit et
politique), ce droit soulve des questions pineuses :
Comment protger le droit l'eau des tats qui se partagent des bassins
transfrontaliers ? Comment concilier les diffrences en matire de comptence politique
et de conditions socio-conomiques ? Comment instaurer un climat de transparence,
des pratiques de gestion et un esprit de coopration rgionale adquats ?
Comment les tats peuvent-ils rehausser leur aptitude mettre en commun leurs
ressources financires et techniques et ainsi en faire davantage pour fournir,
l'ensemble de leur population et prix abordable, de l'eau potable propre et salubre et
des installations sanitaires adquates ?
Si nous n'arrivons pas amliorer radicalement, l'chelle internationale, la gestion et
la surveillance des ocans, des cours d'eau, des plans d'eau et des nappes phratiques
partags, nous ne parviendrons jamais atteindre l'objectif : de l'eau salubre et des
installations sanitaires adquates pour tous.
Au 21 sicle, le droit l'eau est un enjeu crucial. Dans cette sance plnire, j'ai eu le
beau rle : situer le problme et formuler les questions. Maintenant, coutons les
rponses de nos honorables panlistes.