CONCEPTO DE

MEMORIA
La memoria (vocablo que deriva del latn memoria) es una facultad que le permite al ser
humano retener y recordar hechos pasados. La palabra tambin permite denominar al
recuerdo que se hace o al aviso que se da de algo que ya ha ocurrido, y a la exposicin
de hechos, datos o motivos que se refieren a una cuestin determinada.
Por otra parte, la memoria es una disertacin escrita o un estudio sobre alguna materia.
Otro de sus significados hace referencia a la vinculacin de gastos realizados en una
dependencia u operacin comercial.
Una memoria puede ser una obra que alguien desarrolla sobre un papel para narrar
vivencias personales o distintos detalles de su vida privada. Incluso se utiliza el
concepto como un saludo o recado corts a un ausente, ya sea por escrito o por medio
de otra persona.
Respecto a la memoria humana, puede decirse que es la funcin cerebral que se
detecta por las conexiones sinpticas entre las neuronas. Segn su extensin temporal,
suele hablarse de la memoria a corto plazo (resultante de la simple excitacin de la
sinapsis a fin de potenciar o sensibilizar de manera transitoria) y de la memoria a largo
plazo (un refuerzo de la sinapsis de carcter permanente que se logra por la
estimulacin de genes determinados y por la sntesis de ciertas protenas).
Memoria A diferencia de la memoria de los animales, que suele actuar sobre la base de
sus necesidades presentes, la memoria del hombre posee la capacidad de contemplar
el pasado y planificar el futuro. De acuerdo a algunos cientficos, el hombre apenas
utiliza una diezmilsima parte (0,0001) del potencial de su cerebro a lo largo de su vida.
En la psicologa se le llama memoria emocional a la capacidad de almacenar recuerdos
a partir de determinadas emociones. Este mecanismo funciona de forma unido a la
memoria procedimental y la declarativa y es el que nos permite etiquetar y conservar
nocin de determinados recuerdos vinculados con las emociones. De tal modo que
cuando relacionemos un hecho actual con uno vinculado con nuestro pasado podemos
conmovernos, rer o sentir placeres similares. Esta memoria es la que nos permite
recordar caras, aromas, sabores y saber si nos gustan o no
La memoria es un bien precioso pero sumamente expuesto a ser corrompido, tal es as
que en la tercera edad existe una decadencia en la capacidad cognitiva que afecta
inevitablemente a la memoria. Este problema no sera tan grave si no estuviera
relacionado con una alteracin en el normal funcionamiento social y laboral del
individuo, ya que la memoria es fundamental para todos los aspectos de la vida
cotidiana, desde recordar dnde guardamos las medias hasta qu actividades
debemos realizar.
El deterioro de la memoria asociado a la edad (DEMAE) es un trastorno que engloba
las consecuencias de la prdida de memoria en la vejez y que se caracteriza por ser un
estado clnico donde disminuye la funcin mnsica sin una causa aparente. La prdida
de la memoria a su vez, est relacionado con el desarrollo de enfermedades

demenciales como trastornos depresivos o alzheimer.

LA MEMORIA
La memoria se describe como la capacidad o poder mental que permite
retener y recordar, mediante procesos asociativos inconscientes, sensaciones,
impresiones, ideas y conceptos previamente experimentados, as como toda la
informacin que se ha aprendido conscientemente. El cerebro humano tiene diversos
tipos de memoria. Una es la memoria a corto plazo, que permite retener solamente
durante unos segundos cierta informacin, como por ejemplo, un nmero telefnico.
Otra es la denominada memoria a largo plazo que sirve para conservar la informacin
durante minutos, horas, semanas o incluso aos.
Dos tipos ms de memoria son la semntica y la episdica. La primera guarda datos
concretos, como la capital de Francia es Pars, 2x2 son 4, etc. Mientras que la memoria
episdica conserva los recuerdos de hechos vividos directamente por nosotros y los
relaciona con diversos elementos. La primera guarda informacin consciente sobre lo
que deseamos recordar. La segunda nos hace retener cosas sin que nos demos
cuenta, como por ejemplo los detalles de un paisaje a los que no hemos prestado
especial atencin, o anuncios sin mucho inters y que sin darnos cuenta luego somos
capaces de recordar.
Existe tambin otro tipo de memoria llamada procedural, que es la que nos permite
realizar cosas despus de haberlas aprendido, sin tener que mantener constantemente
nuestra atencin. Un buen ejemplo de esto es conducir un coche o ir en bicicleta. Una
vez hemos aprendido e interiorizado la tcnica, la realizamos sin casi pensar en todos
nuestros movimientos. Hacemos estas actividades de forma tan inconsciente que
podemos estar pensando en otras cosas o conversar, pues ya no requieren nuestra
atencin permanente.
La memoria humana tiene en realidad una capacidad mucho ms elevada que la del
ms potente ordenador.Puede llegar a contener diez billones de bits (unidades de
informacin).
Pero la capacidad de la memoria humana no es capaz de explicarlo todo, pues
tambin somos capaces de reconocer un objeto, aunque est de lado, boca abajo o en
posicin normal. Por ejemplo, sabemos que un vaso es un vaso, aunque est en
posicin horizontal o un poco tapado. Y todava ms, sabemos que un objeto era un
vaso si encontramos algn fragmento lo suficientemente grande despus de que se
haya roto. Todo esto se produce en nuestro cerebro sin que sea lgico que nuestra
memoria contenga la informacin sobre todas las posiciones posibles de un vaso y del

resto de objetos. La memoria humana tiene la capacidad extraordinaria para obtener

informacin sin que la haya adquirido explcitamente, sino haciendo deducciones
rpidas, prcticamente inmediatas. Sabemos reconocer un rbol sin haber visto nunca
esa especie concreta, no necesitamos haber visto todos los rboles del mundo para
identificarlo como tal.
Cmo puede la memoria humana contener tanta informacin y saber cmo
recuperarla dentro de nuestro cerebro? La respuesta a esta pregunta ha sido una va
de investigacin de numerosos cientficos a lo largo de la historia. Parece ser que los
recuerdos se pueden recuperar gracias a la excitacin elctrica de ciertas neuronas. La
activacin de un grupo concreto de stas permite recuperar un recuerdo. Y la
transmisin de las seales elctricas a travs de las neuronas, viene provocada a su
vez por sustancias qumicas llamadas neurotransmisores. Por tanto, la memoria est
basada en la qumica.
El proceso por el cual la memoria humana es capaz de almacenar nuevas
informaciones parece ser que es el de la plasticidad de las sinapsis o contactos
neuronales. El cerebro humano no es una red de cables ya formada, sino que las
comunicaciones y los nuevos circuitos entre neuronas se van creando a medida que
aprendemos y recordamos nuevas situaciones vitales y datos concretos.
Los recuerdos son registrados en nuestro cerebro gracias a los nuevos circuitos
creados. Cuantos ms detalles diferentes tengamos de una imagen y de su entorno,
ms fcil nos ser que, con slo ver una parte, recordemos todo el conjunto. No hay un
circuito activado para cada recuerdo, sino un conjunto de circuitos que, activados al
mismo tiempo, proporcionan el recuerdo.
Existen tcnicas memorsticas en las que, la asociacin de los estmulos visuales o
auditivos nos ayudan a recuperar la informacin. Recordar una lista de palabras
escritas nos resultara ms fcil si, adems de leerla nosotros, alguien nos la repitiera
en voz alta, y todava ms si adems las escribimos, ya que aqu se aade una
actividad motora que refuerza esta asociacin. Por esto el contexto es muy importante
en la recuperacin de los recuerdos. Hay recuerdos que nos es ms fcil evocar
cuando nos encontramos en el contexto original donde fueron adquiridos, por ejemplo,
los recuerdos de la infancia de un lugar donde fuimos de vacaciones, nos vienen a la
mente mucho ms claros cuando volvemos a ese lugar y vemos, omos y sentimos los
olores de aquel lugar. Es un claro ejemplo de memoria asociativa.
Las capacidades personales se pueden potenciar, existen tcnicas de memorizacin
como las palabras mnemotcnicas compuestas por la primera slaba de los nombres a
recordar. Otras explotan el papel del entorno o de diferentes estmulos (visual, auditivo,

olfativo...) para potenciar la memoria. Aunque la simple memorizacin de listas de

palabras slo permite ejercitar un tipo concreto de memoria.
La memoria humana tiene una estructura compleja, es un proceso que se produce en
diversos lugares del cerebro, ya que para memorizar intervienen diversas funciones,
como la identificacin visual, la auditiva, la clasificacin de aquello que vemos, etc. La
memoria, al igual que otras capacidades mentales, se pueden potenciar gracias al
entrenamiento personal, como en las habilidades fsicas y manuales. En numerosas
ocasiones lo hacemos casi sin darnos cuenta, con los estudios los hobbies o aficiones.
Lo importante es mantenerse activo en todos los sentidos a lo largo de nuestra vida,
para que nuestras capacidades en vez de disminuir continan creciendo con los aos.
La memoria humana
La memoria humana, al igual que el ser humano en s, es compleja y fascinante. Es a
ella a la que mayor atencin prestamos y a la que mayor esfuerzo le exigimos en
nuestras vidas ya que, nuestra vida existe gracias a nuestra memoria. La vida est
formada por recuerdos.
La memoria es la capacidad de adquirir, almacenar y recuperar informacin. Somos
quienes somos gracias a lo que aprendemos y recordamos. Sin memoria seramos
incapaces de percibir, aprender o pensar, no podramos expresar nuestras ideas ni
tendramos una identidad personal, porque sin recuerdos sera imposible saber quines
somos y nuestra vida perdera sentido.
Este mapa conceptual consiste en un resumen del tema de la memoria humana que
estamos estudiando. Del ttulo principal "La memoria humana" salen distintos apartados
en los que se divide el tema.
En primer lugar se encuentra " la complejidad de la memoria" en el que se explica en
qu consiste la memoria y las investigaciones que se han llevado a cabo sobre ella
tanto las que estudian la repeticin, los esquemas y la memoria a corto plazo. Otro de
los apartados es el de la neuropsicologa de la memoria que ya habla sobre
investigaciones ms recientes y cientficas sobre nuestra memoria y los procesos que
tienen lugar en nuestro cerebro para que esta funcione correctamente.
Los dos ltimos apartados que aparecen son los de los procesos bsicos de la
memoria, en el que se nombran las tres funciones bsicas de sta, y la estructura y
funcionamiento de la memoria, en el que se nombran los tres sistemas de memoria que
se comunican e interactan entre s. Estos sistemas fueron reconocidos por los
psiclogos Richard Atkinson y Richard Shiffrin mediante el desarrollo de la teora
multialmacn de la memoria.
Por qu es importante el olvido?
Si recordbamos todo estaramos tan enfermos como si no recordsemos nada. El
olvido es necesario para nuestra salud mental ya que los recuerdos pasados sin
importancia han de desaparecer para dar paso a los nuevos. Adems, si la persona

tiene recuerdos dolorosos que pueden causarle problemas de salud como la ansiedad,
el olvido es necesario para poder continuar viviendo tranquilamente. Por ello existe el
olvido por represin (olvido motivado e inconsciente) y por supresin (intento
consciente de no pensar algo).
Tipos de memoria
- Memoria sensorial (MS). Registra la informacin que proviene del ambiente externo
(imgenes, sonidos, olores, sabores y el tacto de las cosas) durante un tiempo muy
breve (un segundo), pero el suficiente para que esta memoria sea transmitida a la MCP.
La MS explora las caractersticas fsicas de los estmulos y registra las sensaciones.
Adems su capacidad es grande y existe un subsistema para cada sentido, tambin la
duracin de la informacin depende del sentido.
- Memoria a corto plazo (MCP). La memoria almacenada en la parte sensorial se
transfiere en parte a la memoria a corto plazo, antes de pasar a la memoria a largo
plazo. La funcin de la MCP es organizar y analizar la informacin e interpretar
nuestras experiencias. La capacidad de almacenamiento de la MCP es limitada y la
duracin temporal de la informacin es breve, entre 18 y 20 segundos. Si la informacin
recibida es interpretada y organizada de forma lgica, puede ser recordada ms
tiempo.
- Memoria a largo plazo (MLP). Contiene nuestros conocimientos del mundo fsico, de
la realidad social y cultural, nuestros recuerdos autobiogrficos, as como el lenguaje y
los significados de los conceptos. Aqu la informacin est bien organizada, facilitando
su acceso cuando es oportuno.
La informacin de la MLP es semntica cuando el material es verbal, y visual cuando
se trata de figuras o grficos. Adems tiene una capacidad ilimitada. En cuanto a su
duracin, es una estructura de almacenamiento permanente, pero sus contenidos se
mantienen durante unos minutos, varios aos o toda la vida del individuo.
Rasgos evolutivos del ser humano (Memoria)
- Rasgos evolutivos de los nios (6-12 aos)Es en esta etapa cuando los nios tienen
un desarrollo muy significativo de la memoria, tambin se crea en ellos una actitud
egocntrica hacia el mundo y no son capaces de concebir distintos puntos de vista. Lo
que se les muestra es como es y no hay lugar para la reflexin. Pasan en esta etapa de
una visin egocntrica a una ms moralista en la que se llegan a poner en el lugar de
los dems y su respuesta no ha de ser siempre la correcta.
Desarrollo de la memoria:
Durante la niez, los nios muestran un desarrollo significativo de su memoria. Tanto
en los nios de esta edad como en los adultos existe una diferencia entre el
reconocimiento y el recuerdo. El reconocimiento es la capacidad para identificar algo ya

conocido y que vuelve a verse, mientras que el recuerdo es la capacidad para evocar el
conocimiento de algo que est en la memoria, como describir una imagen que ya se ha
visto antes sin que est presente en ese momento. A cualquier edad resulta ms fcil
reconocer que recordar.
Cuanto ms familiarizados estn los nios con los objetos, mejor pueden recordarlos.
En una investigacin en la que se observ lo que los nios hacan con diversos
juguetes, se vio que los nios que utilizan determinados objetos tienen ms
probabilidad de recordarlos. Por ejemplo, los nios que dieron un nombre, agruparon o
dedicaron tiempo a pensar o repetir los nombres de los juguetes (es decir, utilizaron
estrategias para ayudarse a recordar) recordaron mejor que quienes hicieron menos de
estas actividades.
Es probable que el recuerdo ms antiguo que tenga una persona sea de algo que
ocurri cuando tena al menos tres aos de edad. No obstante, aunque algunas
personas tienen recuerdos vvidos desde los tres aos, otras no recuerdan nada
anterior a los ocho aos. En la niez temprana, los nios no tratan de memorizar a
propsito, pero recuerdan sucesos que les causaron una impresin particular. La mayor
parte de los recuerdos son de corta duracin y no suelen recordarse en etapas
posteriores de la vida.
No obstante, los recuerdos pueden existir aunque una persona no sea consciente de
ellos, y recuerdos profundos pueden afectar el comportamiento de una persona sin que
se entienda su origen.

- Rasgos evolutivos en personas de la vejez (eficiencia del funcionamiento cognitivo.)

El ser humano mayor tarda ms en responder a la informacin que recibe en
comparacin con el ms joven, sobre todo cuando la tarea que ha de realizar requiere
mucha atencin. Sin embargo, hay que resaltar que esos cambios en las primeras
fases del procesamiento ocurren desde muy temprano en la vida.
Teniendo en cuenta que la recepcin de informacin depende de los sentidos y que el
procesamiento de la informacin tiene como soporte el Sistema Nervioso Central, una
primera conclusin es que durante el proceso de envejecimiento se produce una menor
El proceso de informacin lleva consigo el aprendizaje, la retencin o la memoria de
esa informacin. Un alto porcentaje de personas mayores afirman tener fallos en el
recuerdo de nombres, nmeros de telfono, cosas que tiene que hacer, si han apagado
el gas y otros muchos eventos de la vida cotidiana.
Enfermedades vinculadas a la memoria
De entre las enfermedades degenerativas asociadas a la memoria destaca una, es la

enfermedad del Alzheimer.

Esta enfermedad afecta las partes del cerebro que controlan el pensamiento, la
memoria y el lenguaje. La memoria se debilita, los hechos cotidianos recientes no son
recordados y en la medida que avanza se afecta la memoria para los eventos vitales
ms antiguos; los afectos se empobrecen, con prdida del inters para mantener
relaciones sociales con la familia y el entorno, mostrando un progresivo aislamiento
social.
El proceso de la enfermedad es gradual y generalmente la persona se deteriora
lentamente. Hasta ahora la causa de la enfermedad es desconocida y no tiene cura.
Este padecimiento lleva el nombre del Doctor Alois Alzheimer quien en 1906 describi
cambios en el tejido del cerebro de una mujer que haba muerto de lo que se crea era
una enfermedad mental inusual. Ahora estos cambios caractersticos y anormales en el
cerebro se reconocen como la Enfermedad de Alzheimer, la que afecta a todos los
grupos de la sociedad; aunque es ms comn entre las personas mayores, los jvenes
tambin pueden presentarla.
Otra enfermedad degenerativa es la esclersis mltiple que es una enfermedad que
consiste en la aparicin de lesiones desmielinizantes, neurodegenerativas y crnicas
del sistema nervioso central, quienes padecen esta enfermedad tambin pueden sufrir
daos en la memoria.

Cmo funciona la memoria humana

Hoy en da, el estudio de la memoria forma parte de la moderna Psicologa Cognitiva.
Esta disciplina, adems de la memoria y su funcionamiento, investiga otros procesos
internos relacionados con el procesamiento de informacin por parte de los seres
humanos, como la percepcin, la atencin, el lenguaje y el pensamiento. Como todos
ellos, la memoria es realmente compleja; difcil de describir y de conceptualizar. Por
ello, hablar de memoria en singular puede ser una aproximacin muy simplista: en
realidad, hoy en da existen varios modelos de la memoria, cada uno explicando
diferentes aspectos de su organizacin y funcionamiento. El modelo ms difundido es
el estructural (los almacenes de memoria), complementado posteriormente por el
modelo de la memoria de trabajo, que expande parte del modelo estructural.
El modelo estructural de la memoria, en su versin ms extendida actualmente, fue
propuesto por Atkinson y Shiffrin en 1968. Este modelo considera que la memoria se
organiza en tres almacenes: la memoria sensorial, la memoria de corto plazo, y la
memoria de largo plazo. Los tres almacenes trabajan de forma secuencial, pasando la
informacin de cada uno al siguiente en el proceso de su captacin y almacenamiento.

Los tres difieren entre s en su capacidad (cunta informacin pueden almacenar),

laduracin (cunto tiempo permanece la informacin antes de borrarse), y la
codificacin(cmo se almacena sta).
La memoria sensorial (MS)
En esta memoria se almacena informacin proveniente de nuestros sentidos, de forma
muy fiable pero con una duracin mxima muy breve: entre medio segundo y dos
segundos. Esta memoria sensorial (MS) tambin se puede dividir en varios
subsistemas, segn de qu sentido provenga la informacin a almacenar. Entre otros:
Memoria icnica, para almacenar imgenes.
Memoria ecoica, para almacenar sonidos.
Memoria hptica, para almacenar estmulos tctiles, incluyendo el dolor.

La memoria de corto plazo (MCP)

Tambin conocida como memoria activa, la MCP contiene la informacin de la que
somos conscientes en cada momento. De hecho, al prestar atencin deliberada a la
memoria sensorial, es cuando se generan los contenidos de la memoria de corto plazo.
La duracin de la informacin almacenada en la MCP es de 30 a 45 segundos como
mximo; si queremos mantenerla ms tiempo, hemos de repetirla conscientemente (el
tpico nmero de telfono que repetimos hasta que podemos apuntarlo). Y un dato
curioso: la codificacin de la informacin en la MCP parece ser eminentemente
acstica; incluso las imgenes se traduciran a sonidos para su almacenamiento
temporal.
En cuanto a su capacidad, los experimentos realizados demuestran que una persona
puede almacenar en la MCP entre 5 y 9 items, con una media tpica de 7. Un item
es cada unidad distinguible de informacin para el sujeto que la recuerda, a nivel de
MCP: puede ser una cifra o un grupo de ellas, una letra, una slaba o una palabra. Para
poder almacenar ms informacin de una vez, podemos agrupar items, si al hacerlo
somos capaces de recordarlos de una vez. Por ejemplo, para recordar el telfono 9 8 6
3 0 4 3 9, podemos agrupar las cifras mentalmente as: 98 630 4 3 9, pues
reconoceramos el 98 como cdigo de provincia, y el 630 como el de ciudad. De esta

forma, necesitamos menos almacenamiento y podemos retenerlo mejor. Y esto es

importante, pues una de las causas de olvido en la MCP es que mientras estamos
reteniendo una informacin, nos entre otra informacin desde la MS, desplazando a la
que nos afanbamos por mantener, por no haber sitio para las dos a la vez.
La memoria de largo plazo (MLP)
En caso de no haber perdido la informacin almacenada en la MCP, a base de
repeticiones conseguimos que sta pase a la memoria de largo plazo (MLP). Este
almacn de memoria es al que nos referimos comnmente cuando hacemos referencia
a nuestra memoria como individuos. Contiene una gran cantidad de informacin, que
puede ser mantenida por periodos muy largos de tiempo (incluso indefinidamente). La
MLP guarda informacin de amplio espectro; adems, no es un sistema pasivo, sino
que constantemente revisa y evala las informaciones almacenadas, a la luz de las
nuevas que va registrando.
Siendo tan compleja la MLP, es lgico que el modelo para representarla se haya ido
haciendo ms complejo. Hoy en da se admite que la MLP est dividida en varios
subsistemas:
Memoria declarativa o explcita, que almacena informacin de tipo semntico (nuestro
conocimiento del mundo en general: palabras, ideas y conceptos) y de tipo episdico
(eventos biogrficos sobre los que podemos generalizar). Hay un constante trasiego de
un tipo de informacin a la otra, en los dos sentidos.
Memoria implcita, no declarativa, que tambin almacena diversos tipos de informacin:
procedimientos (cmo hacer las cosas: habilidades como montar en bicicleta), reflejos
condicionados (el fuego quema), condicionamiento emocional y efectos de primaca.
De nuevo, la interaccin entre los cuatro tipos de informacin, y la influencia entre ellos,
son constantes y bidireccionales.

Cmo funciona la memoria

Viernes 25 de julio del 2014, 11:54 am, ltima actualizacin.

Todo lo que percibe el ser humano a su alrededor a partir del tercer mes de vida dentro del tero, ya
sean hechos, emociones, palabras, imgenes, personas, lugares, olores, sabores, lecturas y sueos
constituyen la memoria. ste proceso funciona como mecanismo de grabacin, archivo y clasificacin
de la informacin.
Sin duda alguna, nuestro cerebro constituye la unidad de almacenamiento ms sofisticada que existe,
lo que se debe a su amplia capacidad para guardar y ordenar informacin, as como a la forma de
utilizarla. En este contexto la memoria se convierte en la protagonista, ya que es bsica para que el
resto de las funciones cerebrales se realicen adecuadamente, sto se debe a que la mayora de ellas
van a utilizar la informacin que previamente se ha registrado para poder cumplir con sus labores.
Por ejemplo, si tenemos que hacer algn clculo matemtico inmediatamente se "abren los archivos"
donde se encuentran almacenados los nmeros y procedimientos para realizar operaciones
aritmticas. En el caso del lenguaje sucede lo mismo, pues para emplearlo correctamente de manera
automtica brotan las palabras que hemos aprendido, las cuales estn almacenadas en nuestro
registro cerebral.
Al respecto, la neurloga Lilia Nez Orozco -jefa del Departamento de Neurologa del Centro Mdico
Nacional 20 de Noviembre del ISSSTE- explica en entrevista que "la memoria es una de las funciones
cerebrales superiores que se encarga de registrar los eventos que suceden a diario, los cuales se
almacenan en forma selectiva, es decir, de acuerdo a la atencin que se le ponga a cada uno de ellos.
Es importante que tomemos en cuenta que a todas horas estamos rodeados de estmulos, pero
nicamente recordaremos aquellos que son relevantes para nosotros".
Asimismo, la especialista refiere que "la memoria va ms all, pues no slo consiste en guardar
informacin, sino tambin incluye la capacidad de acceder a la 'base de datos' cuando se necesite. De
nada nos servira tener un registro que al momento de requerirlo no lo pudiramos acceder; esto es
algo similar a cuando queremos abrir un archivo de la computadora y no lo podemos hacer".

Cmo funciona
Para entender de qu manera trabaja la memoria hay que pensar que as como hay recuerdos de
nuestras acciones ms preciadas, tambin los hay de sonidos que generan en nuestro interior

sensaciones agradables, o bien, miedo o angustia. Cuntas veces comer determinado platillo nos
traslada mentalmente a la infancia o percibir un aroma nos hace acordarnos de amores pasados?,
seguramente muchas.
Lo anterior sucede gracias a la memoria, que es en s amplio sistema de interconexiones de neuronas
(clulas nerviosas) a manera de red que, en cuestin de fracciones de segundo, nos indica que ya
hemos vivido o almacenado determinada informacin. Imaginemos que al oler un rico postre se activa
una zona del cerebro donde se registran los aromas, rea que a su vez se conecta con la que se
encarga de almacenar imgenes y con la que guarda las sensaciones. De esta forma, un simple
estmulo oloroso nos trae en un instante recuerdos, visiones y sentimientos relacionados a la comida
de mam.
"La informacin registrada en la memoria se efecta a travs de conexiones en las neuronas, clulas
que para funcionar adecuadamente requieren de la preservacin de neurotransmisores (mensajeros
nerviosos) involucrados en el proceso, principalmente acetilcolina", advierte la Dra. Nez Orozco.

Diferentes tipos
Todos sabemos que la memoria tiene diversos grados de retencin de la informacin pues, como
hemos experimentado en varias ocasiones, hay datos que perduran en la mente toda la vida, otros
que desaparecen con el paso del tiempo, algunos que nos cuesta trabajo recordar y aquellos que
reconstruimos. Con base en lo anterior, los estudiosos en la materia la han clasificado en diversas
ramas, las cuales de acuerdo a la neurloga Nez Orozco son:
Retencin. Permite guardar informacin nueva a corto plazo, por ejemplo, cuando alguien nos
proporciona un nmero telefnico y sin apuntarlo lo marcamos al poco tiempo.
A corto plazo. Consiste en registrar y recordar hechos que han sucedido hace varias horas, por
ejemplo, acordarse de lo que se desayun un da antes.
A mediano plazo. En este tipo de memoria la informacin se mantiene por ms tiempo, pues
podemos acordarnos de sucesos de hace unos cuantos aos o meses.
A largo plazo. Almacena acontecimientos que han ocurrido mucho tiempo atrs, como es el caso de
sucesos que tuvieron lugar en la infancia.
Procedimental. Gracias a este tipo de memoria es posible realizar de manera automtica algunas
acciones cotidianas, en las cuales la conciencia se vuelve prcticamente intil. As, casi sin pensar, nos
acordamos de poner el despertador, cerrar con llave la puerta de la casa cuando salimos o qu
trayecto debemos hacer para ir al trabajo.

Declarativa. Est constituida por recuerdos que permanecen en el tiempo y que se pueden revivir
voluntaria o involuntariamente; comprende la memoria episdica (est relacionada a sucesos
cotidianos) y la semntica (almacena los conceptos aprendidos y conocimientos).
Olfativa. Se manifiesta cuando percibimos un olor que de inmediato nos trae recuerdos a la mente de
algo que vivimos tiempo atrs, los cuales pueden ser agradables o desagradables, y se grabaron
porque tuvieron un fondo emocional importante.

Olvidos comunes
Es fcil memorizar lo que nos interesa, especialmente si tiene relacin con un pasatiempo, profesin
o si estn implicados los sentimientos, informacin que se considera importante. Por esta razn, a
tales datos se les reserva un sitio privilegiado en el cerebro, el cual es fcilmente alcanzable por las
clulas cerebrales cada vez que se requiere usarlos.
Adems, aunque sean modificados y reinterpretados, los datos relevantes se tienen siempre al alcance
de la mano hasta que pierden su importancia, lo que significa que como la informacin no se vuelve a
recordar pasado un tiempo parece desvanecerse porque las neuronas olvidan el recorrido para
alcanzarla.
No obstante, hay ocasiones en que nos resulta imposible acordarnos de algn dato y sentimos que lo
"tenemos en la punta de la lengua", pero por ms intentos que se hacen no es posible recordarlo.
Sobre ello, la Dra. Nez Orozco explica que "hay momentos en que todos podemos tener alteraciones
transitorias de la memoria, principalmente al estar cansados, estresados, con demasiados estmulos
externos o varias tareas que realizar simultneamente; entonces, tenemos olvidos, los cuales son
completamente normales".
Cabe destacar que en ocasiones, a pesar del esfuerzo y saber que tenemos capacidad suficiente,
parece que la memoria no responde, que se niega a trabajar, lo que puede deberse a:
No dormir el tiempo suficiente (mnimo ocho horas al da).
Consumo excesivo de alcohol.
Falta de inters real.

Alteraciones en la memoria
Es importante saber que la memoria, al igual que otros procesos del organismo, no est exenta de
sufrir alguna alteracin. "Hay personas que pueden experimentar la llamada amnesia global
transitoria, trastorno que bloquea los recuerdos durante varias horas y que puede deberse a

alteraciones en la circulacin sangunea del cerebro. En estos casos el paciente puede hablar, caminar
y realizar sus actividades, pero no registra lo que sucede, por lo que al volver a la normalidad ser
imposible que se acuerde de los sucedido", seala la Dra. Nez Orozco.
Si dicho trastorno no se repite, no deja ninguna consecuencia indeseable en el afectado, pero s es una
llamada de atencin de la probable existencia de una falla circulatoria a nivel cerebral; generalmente
los afectados tienen ciertos factores de riesgo, como presin arterial alta, niveles elevados de
colesterol en sangre o diabetes.
Cabe destacar que los periodos de amnesia tambin pueden asociarse con frecuencia a golpes en el
crneo, ingesta excesiva de drogas y alcohol, y formacin de cogulos en los vasos sanguneos del
cerebro.
Existen otras alteraciones que llegan a ser irreversibles y son progresivas, tal es el caso de la
demencia Alzheimer, en la cual comienza a verse afectada la memoria reciente debido a que los
hechos pasados quedaron grabados de una manera ms firme. No obstante, conforme avanza la
enfermedad tambin se pierde dicha informacin.
Por ltimo, la neurloga acota que "es necesario que toda la gente tenga presente que la demencia no
es el resultado del proceso normal de envejecimiento, como errneamente se ha conceptualizado.
Incluso, este desacierto se presenta en muchos mdicos que, en caso de que les visite una persona de
edad avanzada a la que se le olvidan las cosas, dictaminan que esta situacin es un hecho normal en
el anciano".
Aade: "En realidad, lo que se espera es que todo paciente se mantenga lcido hasta el ltimo
momento de su vida, y si no es as quiere decir que tiene una enfermedad, con mucha probabilidad
Alzheimer, por lo que es necesario hacer una evaluacin desde que se manifiestan los primeros
sntomas", como perder las cosas o dejarlas en lugares poco usuales, presentar dificultad para
recordar a personas cercanas, desorientarse en lugares familiares (incluso en la calle o colonia) y
mostrar agitacin, inquietud o nerviosismo.
Considere que nunca est de ms estimular la memoria, lo cual puede lograrse mediante la lectura
frecuente, juegos de mesa, msica y, por qu no, al recordar los viejos tiempos con otras personas, de
esta manera se pone a trabajar al cerebro para que pueda retener la informacin durante ms tiempo.