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ENCYCLOPDIE
TVHTSTORE NAIIRELLE
.CARNASSIERS
Avec la culliboratiun de M- E. DESMARRST^ |,fiinrateur rt*Ai)atomie Comi.nre aw Musu
m.
PARIS
1
^'
Fig. 1 . Loup
l'i.S. Hyne.
IM I
!itiii/
CARNASSIERS.
La dnominalion de Carnassiers esl employe, en zoologie, pour indiquer divers groupes d'animaux qui se iiourrissenl plus ou moins exclusivement de chair ; mais l'on dsigne plus spcialement sous ce nom, et
en latin sous celui de Fer d'aprs Linn, un ordre parliculier d'animaux
de la classe des Mammifres, auquel on peut attribuer pour caractres
gnraux : un systme dentaire compos d'incisives, de canines et de
molaires, le plus souvent modifi pour une nourriture animale; quatre
extrmits, dont les antrieures ne sont jamais termines par des mains, c'est-dire par une patte ayant un pouce spar des autres doigts, et opposable
ceux-ci ; des mamelles varia-
2 HISTOIRE NATURELLE.
CARNASSIKIIS.
4 IIISTIRE NATURELLE.
retranchs de ses Carnassiers pour en faire un ordre distinct, et, ds lors, l'ordre
que nous tudions ne s'est plus trouv compos que de trois familles, comprenant un grand nombre
d'animaux
qui, par leurs formes et les dtails de leur organisme, varient beaucoup, et entran
ent des variations analogues dans leurs habitudes, au point qu'il est impossible de ranger le
urs genres sur une
mme ligne, et que l'on est oblig d'en former plusieurs subdivisions qui se lient d
iversement entre
elles par des rapports multiples. G. Cuvier caractrise ainsi les trois familles d
e cet ordre :
1" CHIROPTRES.
Les CuEinorTRES, ayant encore quelques aflinils avec les Quadrumanes par la dispos
ition de
leurs organes gnitaux mules, et principalement distingus par un rc;pli de la peau
qui commence
aux cts du col, s'tend entre leurs quatre pieds et leurs doigts, les soutient en l'
air, et permet mme
de voler ceux qui ont les mains assez dveloppes pour cela. Us comprennent deux tri
bus : les
Ch.\uves-Souiiis (genres lioussctic, Molosse, Noctilion, Vhijlloslomc, Ilhinolop
lte, Tiipliicn, Vesperlition, Oreillard, etc.), et les Gai.opitukques, que nous avons cru, l'exemple de
De Blainville,
devoir runir aux Quadrumanes;
2" INSECTIVORES.
Les Insectivores, qui ont, comme les Chiroptres, des molaires hrisses de pointes con
iques, et une vie, le plus souvent nocturne ou souterraine, mais qui n'ont pas de
membranes
latrales, tout en ne manquant pas de clavicule, et dont les pieds sont courts, pr
oduisant
de faibles mouvements. Dans les uns, on remarque, en avant, de longues incisives
, suivies d'autres incisives et de canines toutes moins hautes mme que les molaires, genre de d
entition dont
les Tarsiers, parmi les Quadrumanes, offrent un exemple, et ce qui rapproche gale
ment un peu ces
animaux des Rongeurs; dans d'autres, les canines sont grandes, cartes, et entre el
les on voit de
petites incisives, ce qui est la disposition la plus ordinaire aux Quadrumanes e
t aux Carnivores;
mais ces deux arrangements dentaires se trouvent dans des genres d'ailleurs trs-s
emblables pour
les tguments, la forme des membres et le genre de vie. Les groupes gnriques princip
aux sont
ceux des Hrisson, Tenrcc, Cladobale, Musaraigne, Desinan, Taupe, Condylure et Sca
lope;
3 CARNIVORES.
Les Carnivores, qui sont essentiellement sanguinaires, ce que dmontre leurs quatr
e gros.seset
longues canines cartes, entre lesquelles sont six incisives chaque mchoire, et leuf
s molaires ou
entirement tranchantes ou mles seulement de parties tubercules mousses, et, dans ce
cas, non
hrisses de pointes coniques. Ces animaux sont d'autant plus exclusivement carnivor
es, que leurs
dents sont plus compltement tranchantes, et l'on peut presque calculer la proport
ion de leur rgime
d'aprs l'tendue de la surface tuberculeuse de leurs dents compare la partie trancha
nte. C'est
ainsi que les Ours, qui peuvent entirement se nourrir de vgtaux, ont presque toutes
leurs dents
seulement tuberculeuses. Les molaires antrieures sont les plus tranchantes, ensui
te vient une molaire
plus grosse que les autres, qui a d'ordinaire un talon tuberculeux plus ou moins
large, et derrire
elle on trouve une ou deux petites dnis entirement plates : F. Cuvier a appel cette
grosse molaire
d'en haut, et celle qui lui rpond en bas, carnassiires; les antrieures pointues, /
aiiMcs mo/uirw, et
les postrieures mousses, tuberculeuses. C'est d'aprs ces diffrences que les genres
peuvent s'ta-
CARNASSIERS. 5
que l'animal marche ou qu'il se lient debout. Dans la deuxime, celle des Digitigr
ades, la plus nombreuse, puisqu'elle renferme les genres Marte, Mouffette, Chien, Civette, Hijne,
Chat, Loutre, etc.,
l'animal marche exclusivement sur le bout de ses doigts en relevant le tarse, et
sa course est rapide :
le systme dentaire offre aussi des diffrences qui permettent de former d'autres di
visions. Enfin,
dans la troisime et dernire tribu, celle des Amphibies, qui ne renferme que les de
ux anciens
genres Phoque et Morse, les pieds sont si courts et tellement enveloppes dans la
peau, qu'ils ne
peuvent, sur terre, servir l'animal que pour ramper; mais, comme les intervalles
des doigts y sont
remplis par des membranes, ces pieds constituent d'excellentes rames qui permett
ent aux Phoques
et aux Morses de passer la plus grande partie de leur vie dans les eaux, et de n
e venir terre que
pour se reposer au soleil et allaiter leurs petits. Du reste, on doit remarquer
que le corps allong
de ces Mammifres, que leur pine trs-mobile et pourvue de muscles qui la flchissent a
vec force,
que leur bassin troit, leur poil ras et sefr contre la peau, se runissent pour en f
aire de bons
nageurs
Enfin, M. Isidore Geoffroy Saint-Hilaire, en essayant de mettre la classificatio
n des Mammifres en
harmonie avec l'tat actuel de la science, a t conduit s'carter en plusieurs points d
e la mthode
de G. Cuvier. Pour lui, l'ordre des Carnassiers doit tre circonscrit dans des lim
ites plus troites,
et il en a exclu non-seulement les Marsupiaux, que tous les naturalistes loignent
aujourd'hui, mais
aussi les Chiroptres : ces derniers lui semblant devoir constituer un groupe ordin
al distinct;
comme l'avaient admis anciennement Blumenbach, Feunaut, Daubenton, et comme l'ad
mettent, de
nos jours, MM. Van der Hven, Duvenioy, Charles Bonaparte, Lesson, Waterhouse, etc
. Il rsulte de
ce que nous venons de dire, que, dans la classification de M. Isidore Geoffroy S
aint-IIilaire, les Chiroptres formeraient un ordre distinct, et que les Insectivores et Carnivores runis
en constitueraient un autre auquel il laisse la dnomination de Carnassiers.
Nous suivrons la classification adopte par G. Cuvier dans ses derniers ouvrages e
t que nous venons d'exposer sommairement, quoique nous pensions que l'arrangement propos par M
. Isidore
Geoffroy Sainl-llilaire soit plus naturel que celui de ses devanciers. En effet,
si l'on prend les
termes extrmes de l'ordre ainsi constitu, une Chauve-Souris, un Chat et un Phoque,
on trouvera
de nombreuses et importantes diffrences : la premire se distinguera, au premier ab
ord, par ses
membranes alaires si curieuses; le second, par tous les caractres qui dnotent sa c
arnivorit arrive son summum de dveloppement, et le dernier, par ses formes, rappelant celles des
Poissons
et indiquant son genre de vie; en outre, on trouvera plusieurs modifications dan
s le systme dentaire. Mais il faut dire aussi, si l'on vient tudier un nombre plus considrable de
genres et d'espces, qu'on parviendra trouver des passages entre ces points extrmes; c'est ainsi
que des Chiroptres on parviendra aux Carnivores par l'intermdiaire des Insectivores et mme des
Plantigrades,
principalement des Ours, qui ont encore quelque chose des dents des Chauves-Sour
is, et que, d'un
autre ctr, les Loutres nous serviront tablir le passage des Digitigrades aux Amphib
ies ou
Phoques.
Les Carnassiers seront donc partags, par nous, en trois familles, celles des Chiro
ptres, des Insectivores et des Carnivores, et nous aurons soin, en faisant l'histoire de chac
une de ces divisions,
de dire les caractres qui tendent les rapprocher les unes des autres, ainsi que c
eux qui les en
loignent.
HISTOIRE NATURELLi:.
IMiEMlUE FAMILLE.
CHKIROI'TKHES. CHEIROPTERA .
Les Ciraclit's giu'raux que l'on peut assigner aux animaux de cette famille sont le
s suivants :
formes gnrales disposes pour le vol; incisives en nombre trs-variable; canines plus
ou moins
fortes; molaires tantt lirisses de pointes sur leur couronne, tantt sillonnes en long
; un repli de
la peau tendu entre les quatre membres, formant des ailes qui pcrmettiMit l'anima
l de voler; doigts
(les mains excessivement allongs; membranes des mains se prolongeant, par les lia
nes, jusqu'aux
l'xtrmits postrieures, et nues en dessus comme en dessous; pouces postrieurs opposab
les aux
;iulies doigts: deux mamelles toujours pectorales
Ixs CuiRopTRES (ysis, niaiii; Trrspov, aile), plus vulgairement dsigns sous la dnomin
ation de
(luALVEs-Sour.is, ont le corps plus ou moins couvert de poils assez longs, lisse
s on friss. La tte est
grosse, le col court, les oreilles nues, le plus souvent longues et pourvues d'u
n appareil externe
trs-eompli(|ii. Le tragus ou oreillon manque dans les Cliciropil'rcs frufj'ivores
ou Roussel tes, et
est susceptible de prendre diverses formes dans les Cliiyopihes iuscciivores ou V
esperlilioniens,
tantt il est aigu ou arrondi, tantt il est si dvelopp, qu'on le prendrait pour une s
econde conque
auriculaire Cet appareil de l'ou'ie, souvent norme dans quelques groupes, semble
disproportionn par sou dveloppement, ou bien cache tellement la face, que l'organe de la vu
e, qui est ordinairement petit, devient peine visible. Les ouvertures des narines sont ou simpl
es ou composes
dans un nombre peu prs gal d'espces; dans le dernier cas, elles sont entoures de pro
ductions
membraneufcs plus ou moins compliques. Ces animaux ont des abajoues comme les Sin
ges; pendant leur chasse, ils les remplissent d'Insectes, qu'ds dvorent dans leurs retrai
tes. Les lvres sont
dilatables. La liouche est trs-grande, et garnie d'un appareil dentaire le plus l
iahituellement beaucoup plus compliqu dans les premires priodes de la vie que dans l'tal parfait; le pl
us grand
nombre des espces est pourvu des trois sortes de dents dans le jeune-ge, et n'en o
ffre plus
quelquefois, mais trs-rarement, dans l'gr' adulte, que deux sortes; alors les inci
sives permanentes
CAI'.NASSIERS. 7
ressemblent, par leur forme, ;i de pelites canines : on peut dire, d'une manire gnr
ale, que les
dents des Roussettes sont peu prs conformes comme celles des Singes, tandis que ce
lles des
Vespertilioniens ressemblent aux dents des Makis, ce qui tient des genres de vie
analogues.
Les ailes sont au moins quatre fois aussi Ioniques que le corps. Les membranes q
ni les forment
sont nues, plus ou moins diaphanes, et prsentant des rides en nombre variable qui
figurent une
espce de rseau mailles polygones; leur attache aux membres postrieurs se fait l'aid
e d'un
osselet styliforme, qui n'est autre chose que le calcanum, muni d'un prolongement
tendineux.
Nous parlerons en dtail du squelette des Chiroptres dans nos gnralits sur les deux tri
bus
qui composent cette famille, et nous nous I)ornerons maintenant noter seulement
quelques particularits gnrales qui le concernent ou qu'il produit. Lavant-bras et la main prennent
un dveloppement excessif; les phalanges des doigts, suivant l'expression d'Etienne Geoffroy
Saint-llilaire, paraissent avoir t passes dans une filire pour servir de points d'appui une large memb
rane qui
permet ces animaux de s'lever dans les airs et d'y chercher les Insectes dont ils
se nourrissent le
plus habituellement, f.eite transformation d'une fonction ne se fait pas sans mo
difications de l'organe; aussi ces phalanges effiles n'ont-elles pas d'ongle, ni de phalanges onguale
s dans quelques
cas. Les pieds sont peu dvelopps et libres, car la membrane inlerfmorale n'arrive q
ue jusqu'au
tarse. Les doigts, au nombre de cinq, paralllement placs, sont gaux, petits, et arms
de lames
cornes en forme de griffes.
M. Isidore Geoffroy Saint-llilaire a signal l'existence d'un os particulier plac d
errire l'articulation du bras avec l'avant-bras, et prsentant, l'gard de cette articulation, une
disposition semblable celle de la rotule dans l'articulation du genou. Cet os, analogue l'apoph
yse olcrane,
ou plult cette espce de rotule du coude, ne se trouve que chez les Chiroptres, et il
est noter
que, loin d'tre tabli sur un type chez les Roussettes, et sur un autre chez les Ve
spertilioniens,
il offre une disposition peu prs semblable dans les uns et les autres, l'exceptio
n de certaines
espces du genre Vcspertilio, o il n'existe qu'en rudiment. Toutefois, M. emminck a
trouv quelques modifications cette rotule dans diverses espces de Chauve.s-Souris, et il pe
nse que ces modifications sont en rapport avec le jiUis ou le moins de dveloppement du cubitus,
gnralement
grle, mais plus fort et plus dveloppe dans les Frugivores que dans les Insectivore
s. Un grand
nombre de Chiroptres possde la facult de se servir de ses ailes en guise de main; l'
aile peut se
ployer dans tous les sens et devient susceptible de prhension; sa structure rpond
la fois tous
les l)esoins de l'animal, des mains pour saisir, des pieds pour marcher, et des
ailes pour voler :
la rotule alors sert dans la marche rampante, en appuyant terre, aux mmes fonctio
ns que la rotule
postrieure dans les animaux des autres ordres de la classe des Mammifres. Les clav
icules sont
trs-puissantes; les omoplates fortes, ce qui fait que l'paule a une grande solidit.
Le sternum
est forme de pices parfaitement ossifies, et non pas grles comme celui des Quadruma
nes. Le cubitus a disparu en partie; le tiers suprieur qui reste se trouve soud au radius, q
ui est fortement
conform.
Les muscles pectoraux sont et devaient tre trs-forts, trs-volumineux; leurs points
d'insertion
sont beaucoup plus solidement fixs que chez les Singes..
D.ins les Chiroptres insectivores, l'estomac est petil, sans lranglenunt ni complic
ation; le canal intestinal, d'un diamtre assez gal, est court, sans ccum. Itans les Frugivores,
on remarque
quelques diffrences; les intestins sont particulirement plus allongs, ce qui lient
leur genre de
vie. Les organes mules de la gnration sont assez dvelopps, visibles au dehors et pen
dants.
Le cerveim ressemble beaucoup celui des Inseclivores proprement dits, et des Ron
geurs par
sa forme ovalaire, rircie en avant; par la nullit complte des circonvolutions crbrales
; par le peu
de dveloppement des hmisphres crbraux, qui ne recouvrent jamais le cervelet; par la b
rivet
du cor|)s calleux, d6nl la longueur gale peine celle des tubercules quadiijumeaux
; par la position
trs en arrire de ces inbercules, etc. Tontes ces connaissances anatomiques, comme
le fait remarquer M. de (Juatrefages, rapproihent aussi singulirement le cerveau des Chauves-S
ouris de celui
des Oiseaux, et tendraient par consquent les faire placer un rang infrieur celui q
u'elles occupent dans la srie mammalogique.
Tous les (Chiroptres cherchent se cacher; le plus grand nombre fuit la lumire. Leur
demeure
habituelle est, le plus ordinairement, en des lieux sombres et tnbreux; les cavern
es, les fentes des
8 IIISTOinE NATUnEM,E.
rochers et des difices isols, les creux des arbres, leur servent de retraite. Pend
ant le jour, ils se
tiennent ordinairement attachs par leurs pieds de derrire, comme accrochs par leurs
ongles en
dessous des branches des grands arbres, et, dans cette position, ils ont la tte e
n bas, disposition
qui leur permet de prendre leur vol ds que le moindre danger semble venir les men
acer. Cependant, les Itoussetles redoutent moins la lumire que les Vesperlilioniens : quelqu
es-unes volent en
plein jour, et leur demeure ordinaire est dans les bois, o elles se rassemblent e
n troupes nombreuses la cime des arbres ou dans l'entre des cavernes. Quelques Chauves-Souris,
en particulier
les espces du genre Molosse, ne s'loignent pas a de grandes dislances des lieux de
leur demeure
habituelle; plus solitaires, et vivant le plus souvent caches, elles se servent a
lors de leurs moyens
puissants de prhension et d'ascension plutt que de ceux du vol. Les Vespertilions
ou Chauves-Souris
proprement dites parcourent, au crpuscule et aux premires lueurs du jour, une gran
de tendue de
pays; les lieux o elles vont pourvoir leur nourriture sont le plus souvent trs-loig
ns de l'endroit de leur demeure. C'est particulirement pendant les soires chaudes de l't que n
os espces
europennes sont le plus vives. On a pu quelquefois en conserver en domesticit, mai
s seulement
pendant un temps trs-court, et l'on a remarqu qu'elles taient trs-gourmandes. Nous r
apporterons ailleurs quelques observations de M. Daniell, qui a tudi vivantes des Pipistr
elles et des
Noctules. Certaines espces sont purement frugivores, d'autres semblent mler aux fr
uits, leur
nourriture ordinaire, quelques matires animales; enfin le plus grand nombre est e
ssentiellement
insectivore; et ces dernires espces poursuivent en volant les Insectes, qu'elles r
echerchent partout,
mme la surface des eaux. Ces Mammifres courent aprs leur proie avec une gloutonneri
e qui
les aveugle sur le danger, et ne leur permet pas de distinguer les piges les plus
grossiers : aussi
peut-on, assure-l-on, en prendre la ligne, en amorant un hameon avec un Insecte, e
t en agitant cet appt dans l'air.
Spallanzani semble avoir dmontr par des expriences directes que les Chauves-Souris
auxquelles
on a crev les yeux volent avec autant de facilit que celles qui n'ont pas subi cet
te mutilation;
qu'elles vitent avec autant d'adresse les corps les plus dlis qu'elles rencontrent
sur leur route;
qu'elles suivent la direction des voies souterraines, et passent au travers des
branches d'arbres que
l'on y a places sans les frapper de leurs ailes, qu'elles s'introduisent dans les
trous des arbres, et
qu'enfin elles s'accrochent aux saillies des votes ou des plafonds. Spallanzani a
priv successivement des Chiroptres, dont il avait pralablement dtruit les yeux, des autres organes
des sens;
et ces animaux ne furent ni moins hardis ni moins adroits dans leur vol; d'o ce clb
re observateur
^ conclut qu'il doit y avoir chez ces Mammifres un autre sens encore inconnu qui
semble les guider
et les servir efficacement pendant leur aveuglement. Ces expriences sont sans dou
te des plus remarquables, mais il serait bon de pouvoir les rpter de nouveau et de les varier au
tant que possible,
afin de confirmer ou d'infirmer les conclusions qu'en tire Spallanzani, et qui,
dans l'tat actuel au
moins de nos connaissances, nous paraissent tre hasardes.
Lorsqu'on a cherch prendre ces animaux dans les vieux difices, ainsi que dans les
autres
repaires o ils se rfugient, on a toujours trouv seulement des mles, ou bien des suje
ts tous du
sexe fminin, souvent aussi des jeunes en grand nombre; mais, dans ce cas, sans qu
e, dans celte
masse souvent norme, on ait pu rencontrer d'adultes de l'un ou de l'autre sexe. L
'explication de
cette observation, que l'on a longtemps ignore, est assez simple : en effet, on s
ait aujourd'hui que
les sexes n'habitent jamais ensemble dans un mme lieu de retraite; immdiatement ap
rs l'accouplement, les femelles se retirent, plusieurs runies, et souvent mme par grandes bande
s, dans des
lieux carts et loin de la compagnie des mles, qui, de leur ct, s'associent aussi par
troupes.
Les sexes restent ainsi spars jusqu' ce que les jeunes soient en tat de voler et de
pourvoir
seuls leurs besoins : ceux-ci alors, leur tour, s'loignent de la compagnie de leu
rs mres et vont
choisir un nouveau gte, o se runissent un grand nombre d'individus du inme ge qui se
sparent par sexes vers l'poque des amours. Ces observations curieuses ont t communiques
A
M. Teniminrk par des naturalistes hollandais tablis aux Indes orientales, cl les
envois nombreux que
le muse de Leyde a reus de toutes les parties du monde ont servi en constater l'cx
actituilc; en
effet, presque partout o il a t procd la capture des Chauves-Souris, en explorant leu
rs'repaires,
le contenu des envois s'est, le plus habituellement, trouv exclusivement compos de
mles, ou de
femelles, ou de jeunes. Du reste, ces remarques ont t vrifies en partie sur quelques
Vespertilion
CARNASSIERS. 9
d'iMirope par M. Brelim, cl M. le docleiir Sncclial a pu en constater l'exactitnd
e l'aris mme, sur
le Miirin, dont il a plusieurs fois trouv, dans les tours de l'glise Saint-Gervais
, un trs-grand
nombre de femelles ])lcines, et qui, le lendemain, ont avort, et jamais dans ces
grandes troupes de
Ciiauves-Souris il n'a pris de mules.
Dans nos climats il semble y avoir deux portes de Chauves-Souris par anne; car on
a souvent
trouv des femelles pleines deux fois par an. Mais ces faits ne sont pas connus en
core d'une manire
parfaite, l-eur porte ordinaire n'est que d'un seul petit, surtout dans les grand
es espces exotiques;
(liez quelques Cliauves-Souris. particulirement dans les espces europennes, la feme
lle a deux petits, et elle les tient cramponns ses mamelles ou assujettis son corps, en replia
nt sur eux, pendant le vol, sa membrane interfmorale, qui leur lient ainsi lieu de soutien ou de
poche. La grosseur
de ces petits est parfois trs-considrable |)roporlion de l'clle de leur mre, ce qui
est surtout le
cas des Roussettes.
Les Chiroptres des climats septentrionaux, prives en hiver des substances ncessaire
s leur
nourriture, restent engourdis pendant toute cette saison; ceux des contres tropic
ales, ayant pendant toute l'anne une abondance non interrompue, n'prouvent jias ce phnomne. Ceux qu
i sont
sujets passer cet tat d'engourdissement se recouvrent de leurs ailes comme d'un m
anteau, s'ac-
crochent la vote des souterrains par les pieds de derrire, et demeurent ainsi susp
endus, les
uns accrochs aprs les autres et souvent en grand nombre, d'autres se collent contr
e les murs ou
se cachent dans des trous.
Le pelage des Chiroptres est gnralement de couleur sombre, souvent bruntre, et de tei
ntes plus
ou moins claires, quelquefois, mais rarement, jauntre, et plus habiluellemeni noi
rtre. Le systme de
coloration varie parfois dans une mme espce suivant les sexes; c'est, dans ce cas,
constamment une
couleur rousse plus ou moins pure qui distingue la livre de la femelle, tandis qu
e le mle est color de brun ou de gris. Mais, lorsque le mle, et quelquefois les deux sexes, sont
pourvus de sortes
de glandes onctueuses sur les cts du col, c'est le mle qui est peint en roux, et la
femelle est plus
terne et plus obscure. Dans les Vespertilioniens, on ne remarque souvent |)as de
diffrence de coloration entre les sexes. Enfin M. Temmiiick pense que, l'instar des Oiseaux, le
s Chauves-Souris
pourraient bien tre sujettes une double mue, et se trouver ainsi revtues, en t, d'un
e livre diffrenle de celle de l'hiver.
La distribution gographique des Chiroptres prsente quelques faits remarquables. Tout
es les Roussettes appartiennent l'ancien continent, en y comprenant toutefois la Polynsie. L
es Vespertilioniens
ont des reprsentants sur toute la surface du globe; trois genres, ceux des Vcspcr
tilio, Lasiiirus et
PlccolHs ou Oreillard, paraissent tre cosmopolites; un se rencontre la fois dans
les parties les
plus chaudes des deux continents {Nyclinontus^: un autre luarait tre commun aux c
limats chauds et
aux contres tempres de l'ancien continent (7}/ho/o/j//((.'>i; il en est un {Dbtops)
qui habite spcialement le midi de l'Europe; qnalve {Taplwzots, Nijcterus, Rliinopoma eX Mejaderma)
sont rpartis dans les contres chaudes de l'Asie et de l'Afrique; eiilin, trois, les genres
Vanipirus, Noclilio,
Molossus, semblent exclusivement propres l'Amrique mridionale. Mais si parmi ces g
enres il en
est quelques-uns qui appartienm nt la fois aux deux continents, il n'en est pas
de mme des espces; sous ce rapport, les faunes des deux mondes sont cuiirement diffrentes, et M.
Isidore Geoffroy Saint-Uilaire, en dmontrant l'identit spcifique des Nyctinomes du Rrsil et du B
engale, a fait
connatre la seule exception bien constate jusqu'ici cette rgle gnrale.
On connat les Chauves-Souris depuis une poque trs-recule, et leur aspect repoussant,
leurs
murs nocturnes, leurs sombres retraites, en ont fait, pour des peuples entiers, u
n objet de dgot
et d liorreur. Mose les met au nombre des animaux impurs dont le peuple de Dieu n
e doit pas
manger la chair. Les Grecs semblent les avoir prises pour types de leurs Harpies
. Les gyptiens
10 HISTOIRE NATURELLE.
parce que, dit-il, ces deux espces d'Oiseaux participent de la nature des Quadrupd
es. Scaliger
signale la Chauve-Souris comme le plus singulier des Oiseaux, couvert de poils a
u lieu de plumes,
manquant de lie et portant des dents. Ce n'est que beaucoup ])Uis lard que les Cl
iauves-Souris furent
places parmi les Ouadiupdes; et entin Linn, sexagrant peut-tre la valeur de quelquesuns de
leurs caractres, qui les rapproclient des Quadrumanes, les runit l'IIomme et aux S
inges dans son
ordre des Primates. lUiger, par une combinaison moins ingnieuse, loigne les Chiroptr
es des
Quadrumanes, et les classe aprs les dents. G. Cuvier. et la ])luparl des zoologiste
s jusqu' notre
]ioque, en forme la premire famille de l'ordre des Carnassiers. Enliu, dans ces de
rniers temps,
M Isidore Geoffioy Saint-Hilaire eu fait un ordre tout fait distinct; et cette d
isposition parat
devoir tre gnralement adopte par les zoologistes.
Linn ne plaait dans cette famille qu'un seul genre, celui des Vespcrlilio. dans le
quel il forma
cependant le groupe gnrique des NoctUio; lrisson en distingua, plus tard, celui des
Itoiisscltcs ou
Picropus; mais ou peut dire que c'est rellement Etienne Geoffroy Saint-Ililaire q
ui a fond les bases
de la classiticatiou de ces animaux, en y crant plusieurs genres et en donnant le
s caractres exacts
de nombreuses espces. Puis vinrent ensuite les importants travaux de Ruffon, G. C
uvier, De Rlainville, A. G. Desmarest, Kulil. Leacli, Ralinesque, v. Cuvier, Spix, Lessou et enf
in ceux de MM.Temminck, Is. Geoffroy Saint-Ililaire, Gray, Quoy et Gaimard, Ch. Ronaparte, Neuwie
d. P. Gervais, etc. il
rsulte de tous ces travaux que la famille des Chiroptres est aujourd'hui l'une des
mieux connues de
la classe des Mammifres, et peut-tre qu'on y a cr un trop grand nombre de coupes gnriq
ues.
En effet, cette famille comprend plus de trois cents espces rparties dans environ
quatre-vingts
genres. Elle renferme deux tribus bien distinctes : celle des Roussettes, ou Chir
optres frugivores, et celle des VespertilioiMens, ou Cliiroplcres insectivores.
G. Cuvier, avons-nous dj dit, y joignait les Galopitliqiics, que nous avons cru devo
ir runir,
l'exemple de De Blainville, aux Quadrumanes: enfin, disons, en terminant ces gnral
its, que les
Ptcrodaciijlcs, ces gigantesijues fossiles, dont Smmering et Oken faisaient de gr
andes espces de
Chauves-Souris, doivent tre rapprochs des Reptiles, de l'ordre des Sauriens, comme
l'a dmontr
l'immortel auteur des Ossements fossiles.
PREMIERE TRIBU.
LES ROUSSETTES. PTEROPH. Vicq dAzyr. 1792.
Systme ,inaloiiiique.
Molaires non munies de pointes aigius la couronne, qui est lisse, offrant seulem
ent sur ses
bords une crte plus ou moins ajiparentc.
Les Roussettes sont des Chiroptres frugivores, et, ds lors, par le genre de nourrit
ure qu'elles doivent prendre, on comprend que l'un de leurs meilleurs caractres doit tre tir de leu
r .systme dentaire.
En effet, les molaires, au lieu d'tre hrisses de tubercules et de pointes aigus, com
me cela a lieu
dans les Chauves-Souris ordinaires qui se nourrissent exclusivement d Insectes,
prsentent, leur couronne, une surface allonge, lisse, et borde seulement, sur chacun de ses cts latraux,
principalement sur l'externe, par une crte plus ou moins apparente. Ce type, comme le fait
observer M. Isidore
Geofl'roy Saint-Ililaire, qui peut plus ou moins varier, semble intermdiaire entr
e celui des Carnassiers
et des Herbivores, et ne se retrouve dans aucun autre Mammifre. Les incisives et
les canines rappellent, par leur disposition, leur direction, leur forme, et souvent mme par leu
r nombre, celles
(les Singes; mais ce caractre n'est pas gnral, il offre quelques exceptions, surtou
t dans le genre
Ccphalotes : on doit toutefois le noter, car, ainsi que le rapporte M. Isidore G
eoffroy Saint-Ililaire,
la disposition de ces mmes dents, chez les Chauves-Souris insectivores, rappelle,
au contraire, la
structure des mmes dents chez les Makis. Cela pouvait, jusqu' un certain point, tre
dit a prion,
CARNASSIERS.
11
et esi en relation directe avec le genre de vie de ces divers animaux. Le nombre
total des dents
Daubenton, Etienne Geoffroy Saint-Hilaire, G. Cuvier, Vicq d'Azyr, etc., ont don
n quelques dtails sur le squelette des Roussettes, mais c'est surtout De RIainville {Ostogmpl
nc : fascicule des
Chiroptres) qui en a publi une description complte que nous allons analyser. Ce sque
lette, dans
son ensemble, et mme dans les proportions des parties, ne diffre pas essentielleme
nt de celui des
autres Chauves-Souris. Le tronc parait comdie tronqu par l'absenre plus ou moins
complte de la
queue. Le nombre des vertbres e^t de trente-huit, savoir : quatre cphaliques, sept
cervicales, quatorze dorsales, trois lombaires, trois sacres, et trois ou quatre coccygiennes da
ns les espces qui
ont le minimum de queue. La tte est plus ou moins arrondie, mais lgrement allonge da
ns le plus
gi'and nombre des cas, ce qui a valu ces animaux le nom de CIticns volants, qu'i
ls portent dans les
anciens ouvrages. La crte sagittale est peu prononce; le frontal offre une crte orb
itaire assez
tendue. Les mchoires, plus ou moins longues, sont constamment moins troites et moin
s resserres
que dans les autres Chiroptres. Les vertbres dcroissent assez rgulirement de la premir
12
IllSTOIUl!; iNATUlUiLLi:.
peu plus liiguo que la postrieure, est forme de (leu\ pices assez paisses, courtes, p
resque
gales, et dont la posirieure, non divise, est forte, en forme de petite clavicule :
cette dispdsitiuu
semble tre la plus habituelle. Le sternum est saillant, et ne parait compos que de
six ])ices,
moins que l'on ne considre la base de l'aiipendice xiplioide comme on constituant
une. l/onioplale n'est pas carre, mais en forme de triangle; proportionnellement moins tendue
et plus
courte que dans les tlliauves-Souris insectivores. La clavicule est trs-courte. L
'humrus, au conlraire,
est plus long- et surtout plus arqu dans sa double courbure. Le radius n'est (pie
d'nn quart plus
long que l'humrus, au lieu de l'tre d'un tiers, comme dans le Vampire. La main est
elle-mm(!
proporlionnellement un peu plus courte, surtout dans la partie digitale, dont le
plus long doigt,
celui du milieu, est double du radius en longueur; le pouce est court; le second
doigl, le plus court
aprs le pouce, est compos de trois phalanges peu prs dans la |)roportioM ordinaire;
des trois
autres doigts, le plus long est le mdian. Les membres postrieurs ont presque complt
ement les
mmes proportions, dans chacune de leurs parties, que ceux des autres Chiroptres. Le
bassin est
soud snprieuremenl par l'ilon au sacrum, et par l'ischion au coccyx intermdiaire, il
est libre ;i
son extrmit pubienne. Le calcanum, plus ou moins recourb en dessous, n'est pas pourv
u d'un
long peron. Le pouce est un peu plus court qiu' les autres doigts, et les doigts
externes sont lgrement pins forts que les intermdiaires. Le doigt indicateur, et souvent le pouce
, sont constamment
termins par un petit ongle, ce qui n'a pas lieu dans les Chauves-Souris insectivo
res. Quelques particularits ostologiques se font observer dans la srie des genres et des espces de Ro
ussettes;
c'est ainsi que dans les espces qui ont une queue les vertbres dorsales olfreni de
s diffrences, et
les lombaires ont leur apophyse pineuse plus ])ron(ince : la foi'me de la tte varie
galement; dans
le il/c)0(//oM)(.s miiiiiiiiis, plus connu sous le nom de Koussetti;-Iodote, la tte
est trs-remarquable par sa gracilit, par son allongement, et le peu d'paisseur de ses os.
Les ailes sont un peu moins larges et moins longues que dans la plupart des espce
s de Chiroptres insectivores; la diffrence de ces derniers, elles ne s'insrent pas sur les fl
ancs, mais sur le
dos, tantt vers les parties latrales, tantt sur la ligne mdiane : ce caractre est gnra
, mais il
estporl non xiinnii uni dans le genre llypoderme. Ces ailes sont quelquefois trs-gr
andes, car l'envergure de cerlaines espces peut atteindre jusqu' d'",7o.
La mendjrane intcrfmorale est toujours trs-peu tendue; elle est chancre, et, le plus
souvent
mme, tout fait rudimentaire et sans usage.
Quelques cs|)ces n'ont aucunvestige de queue; d'autres ont un rudiment de cet org
ane, mais
il est en partie engag dans la membrane interlmorale; eniin, il en est qui ont un
lger support
caudal de la longueur de la membrane. M. Temminck s'est servi de ces caractres po
ur former trois
groupes distincts dans le genre ioussette.
CAUNASSlEliS. 15
Les organes des sens ii'oltVeiit pus de parliculaiils dillVrenlielles bien ni.Tr(
(ues; cependant l'on
doit noter que les feuilles nasales et les oreillons, paifois si dvelopps dans cer
tains Chiroptres
insectivores, manquent compltement. Les conques auditives sont trs-simples et trs p
eu tendues.
Les narines sont cartes l'une de l'autre. Les yeux sont grand.s, obliquement placs.
Les poils
sont assez rares, et gnralement courts et roides; dans quelques espces. ceu.\ du do
s sont implanls si obliquement, que la partie latrale de leur base est enfonce dans la peau; une
Roussette,
nanmoins, a son ]ielai;e comme laineux.
L'ouverture de la bouche est peu tendue. La langue est rude et papillense. Le tub
e digestif est
plus long que dans les autres Chauves-Souris; et cela devait se prvoir a priori.
On sait, en effet,
que pins un animal est carnassier, plus ses intestins sont courts; ds lors, les R
oussettes tant essentiellement frugivores, devaient avoir un canal intestinal plus long que les a
ntres Chauves-Souris,
(|ui sont insectivores. L'estomac est en forme de sac trs-allong, cylindrique et i
ngalement renfl;
l'orifice cardiaque est trs-rapproch du pylore. Le foie est compos de trois lobes :
deux grands et
un petit, tenant la racine. Les poumons sont forms de quatre lobes bien distincts
. (jC cur est
gros, dirig obliquement gauche.
Ce sont les plus grands Chiroptres connus, et nous avons dit que l'envergure de ce
rtaines espces atteignait jusqu' 1"',75. Les plus petites espces, dont l'envergure est encore
de 0, 55
0'",40, dpassent ou au moins galent pour la dimension les plus grandes Chauves Sou
ris insectivores.
Les mamelles de ces animaux sont pectorales et seulement au nombre de deux. Les
mles semblent tre plus grands que les femelles. Quelques-unes de celles-ci sont sujettes
des coulements
priodiques de mme que quelques femelles de Quadrumanes; elles ne produisent qu'un
seul petit
par porte, et en prennent grand soin jusqu' ce qu'il puisse se suflire lui-mme. i\I
M. Quoy el
tiainiard ont pu observer que le petit de la Roussette de Kraudren se cramponnait
fortement sa
mre mme pendant le vol: fait plusieurs fois observ chez nos Vesperlilions europens.
Les Roussettes se nourrissent essentiellement de fruits, cependant on pense qu'u
n petit nombre
d'entre elles mlent parfois leur nourriture ordinaire quelques dbris d'Insectes qu
'elles semblent
rechercher. On assure mme qu'en domesticit on peut quelquefois les habituer vivre
de matire
animale; mais cela n'est pas compltement dmontr. Ces animaux sont doux; ils vivent
en troupes
nombreuses et ont l'habitude de se suspendre, comme les Chauves-Souris insectivo
res, aux branches
(les arbres; on les trouve dans les creux des rochers, dans les cavernes, au pla
fond des grands difices, etc.; ceux que l'on conserve dans des cages restent suspendus par les pat
tes, et, lorsqu'on
leur offre des fruits, ils s'attachent par une seule patte aux barreau\ de leur
prison, tiennent le
fruit avec l'autre patte, et mangent ainsi la tte en bas, ils recherchent princi|
)ah'nient les fruits pulpeux, surtout les bananes; d'autres fois les dattes et parfois mme des fleurs. D'
aprs cela on voit
que ces animaux sont loin de justifier la rputation sanguinaire qui leur avait t fa
ite par les anciens naturalistes. Leur vol est lourd et peu rapide. On a rpt pendant longtemps qu
e les Roussettes taient des animaux entirement nocturnes, comme les Chauves-Souris de nos cl
imats; toute-
14 IIISTOIRK NATUIIELLE.
Hilaire (Annales du Musum, t. XV, J810); depuis, le nombre des espces a t de plus en
plus augment par les travaux de MM. Isidore Geoffroy Saint-llilaire (Dictionnaire classiq
ue, 1828, etc.);
Frdric Cuvicr (Dcii/s (/m .1/nn(i)(i/('iT.', 1825); A -G. Desmarest (Mammalocjic, 1
8211; Teniminck
(Monographie de Mannnalogie. t. 1 et H, 1827-1852); Quoy et Gaimard (Zoologie de
l'Astrolabe);
J. E Gray (Zoologtj of tlie Fo/aj/cof Sulphur, 1844, etc.), etc.
Le nombre des espces tant devenu assez considrable, puisqu'on en connat aujourd'bui
une
soixantaine, on s'est vu oblig, pour parvenir plus facilement les distinguer, de
crer plusieurs
genres dans ce groupe naturel, qui a t ainsi port au rang de tribu, laquelle on lai
sse en gnral les noms de Roussettes ou Chauves-Soup.is frugivores, Pteropodii, Vicq d'Azy
r, que Latreille
(Familles du rgne animal, 1825) nomme Mganyctres, M. Isidore Geoffroy Saint-llilair
e, PtroPODES et Ptropiens, et que M. Gray dsigne sous la dnomination de Pleropina, tandis
que
M. Charles Bonaparte, dans son Synopsis (1837), lui assigne celle de Plerodina.
On a cherch comparer certains genres de Chauves-Souris frugivores avec d'autres g
enres de
Chauves-Souris insectivores; nous nous bornerons, avec M. Temminck, faire remarq
uer qu'on peut
tablir un rapprochement naturel entre les Phyllostomes du nouveau continent et le
s Pioussettes de
l'ancien; et que quelques rapports semblent aussi exister enlie les Glossdphages
et les Macroglosses.
Les genres principaux de cette tribu sont les suivants : Roussette (Pteropus), B
risson; Pachsome
(Pachysoma), Isidore Geoffroy Saint-llilaire; Mgare (Megaera), Temminck; Macroglos
se (Macroglossus), V\\ Cuvier; Cpiialote (Ceplialotes), Etienne Geoffroy Saint-Hilaire, et
IIypoderme (II'ipoderma], Isidore Geoffroy Saint-llilaire; nouy y joindrons les genres moins impor
tants des Acrodon
(.4cciO(/on), Jourdan; pomophore (Epomoplioriis), Bennett; leuthrure (Eleutlieruru)
et Xaktharpyie (Xanlltarptjia), Gray, et eniin le genre Cynoptre (Cijnopterus), Fr. Cuv
ier, qui n'est pas
admis par tous les zoologistes.
b'aprs cela, on voit que nous partagerons les Roussettes en onze genres particuli
ers; nous aurions pu y ajouter quelques autres groupes gnriques, proposs dans ces derniers temp
s; nous les
avons omis parce qu'ils reposent sur des caractres de trop peu de valeur. Pour le
s espces, nous
ne dcrirons que celles qui sont le mieux connues, et, autant que possible, nous c
hoisirons celles
dont on a observ les murs. Enlin nous ferons remarquer, avec M. Isidore Geoffroy S
aint-llilaire,
que l'on pourrait admettre deux divisions dans cette tribu : 1" celle des Piropie
ns, renfermant
tous les genres de la tribu, sauf celui des Ilypoderraes, et caractrise par ses ai
les paraissant insres sur les cts du dos; et 2 celle des Hpodermiens, ne renfermant que le genre Hijpod
erma,
dans lequel les ailes sont manifestement insres sur la ligne mdiane du dos.
Museau fin, termin par un mu(lc sur les etes duquel s'ouvrent les narines, qui son
t un peu tubercidcuse-'i .
Membrane interfmoralc trs-peu tendue et ne formant le plus souvent qu'une bordure l
e long du
ct interne de la cuisse et de la jambe.
Ailes conformes comme celles de la plupart des Cliauves-Souri^ c'est--dire agant l
e deuxime
doigt onguicul.
CARNASSIERS.
15
Brisson a cr le genre Roussette aux dpens des Vesperlio de Linn, mais c'est Etienne G
eoffroy Saint-llilaire {Annales du Musum d'histoire naturelle, t. XV, 1810) qui l'a
le preniier caractris d'une manire complte.
Les Roussettes sont des animaux essentiellement frugivores. Les contes absurdes,
chargs de
merveilleux, qui ont rapport au genre de vie carnassier et mme sanguinaire de ces
animaux, et qui
ont t rapports par Ruffon dans son immortelle Histoire naturelle, ont t produits par
le dfaut
d'observations exactes, et par l'effroi qti'ont dit inspirer aux premiers voyage
urs qui les ont vus leur
norme envergure et leur appareil de dfense, en apparence si redoutable. Ils n'atta
quent aucun
animal, pas mme, ainsi qu'on l'a cru, les Oiseaux et les petits Mammifres; et on l
eur a assez souvent attribu tort les dgts commis probablement par les Vampires, qui, eux, sont vrit
ablement carnassiers, quoiqu'ils soient beaucoup moins dangereux qu'on ne l'a dit en
gnral. Leur
organisation montre qu'ils ne peuvent pas sucer le sang des animaux, ainsi qu'on
l'a prtendu.
C'est donc avec la plus grande rserve, et, nous dirons plus, en n'y croyant pas,
que nous allons
transcrire ce que dit Ruffon des murs de la Roussette et de la Rougette. Les anci
ens connaissaient imparfaitement ces Quadrupdes ails, qui sont des espces de monstres, et
il est vraisemblable que c'est d'aprs ces modles bizarres de la nature que leur imagination a
dessin les
Harpies. Les ailes, les dents, les griffes, la cruaut, la voracit, la salet, tous l
es attributs difformes, toutes les facults nuisibles des Harpies, conviennent assez aux Roussettes.
Hrodote parait les
avoir indiques lorsqu'il a dit qu'il y avait de grandes Cbauves-Souris qui incomm
odaient beaucoup
les hommes qui allaient recueillir la eas.K autour des marais de l'Asie; qu'ils t
aient obligs de se
couvrir de cuir le corps et le visage pour se garantir de leurs morsures dangere
uses. Ces animaux
sont plus grands, plus forts et peut-tre plus mchants que le Vampire; mais c'est f
orce ouverte,
en plein jour aussi bien que la nuit, qu'ils font leurs dgts: ils tuent les volail
les et les petits animaux; ils se jettent mme sur les hommes, les insultent et les blessent au visage
par des morsures
cruelles; mais aucun voyageur ne dit qu'ils sucent le sang des hommes et des ani
maux endormis.
D'aprs les rcils des naturalistes voyageurs modernes, on peut, au contraire, assur
er que ces Mammifres sont doux et paisibles, et qu'ils vivent en grandes bandes, suspendus pend
ant le jour par
leurs pieds de derrire, la tte en bas et envelopps par leurs ailes membraneuses. Qu
elques espces
s'accrochent de cette manire,*Dar centaines, aux branches des arbres; d'autres se
cachent dans les
16 IllSiOllil': NAilJILLt;.
caN'ernes, dans les crevasses des rochers el les Irons des vieux arbres; (|iu'l(
|iiesiiiii's mil riiabitiHlc
de se suspendre aux plafonds des grands difies.
I,cs liabitanls des pays o vivent les loiissettes leur font une cliasse aeliarne da
ns le double but de
se dbarrasserd' licsfjui leur sont Irs-nuisibles eu diruisant leurs fruils, el de s e
mparer d'animaux
dont ils fiinl leur nourriture. Kn eflel, la eliair des i,'randes espres de ee ge
nre esl, dit-on, blanche,
succulente, de hou got et est estime comme une nourriture saine et dlicate, quoique
l'odeur due
l'urine de ces animaux ait pu naturellement rebuter ceux qui en ont fait le jnem
ier essai. On les
inauge Madagascar, l'ile de France, Timor, Luon. etc. Dnffon rapporte qu'on se le
s procure
facilement en les enivrant, et que, pour obtenir ce rsultat, on place porte de leu
r retraile des
vases remplis de vin de palmier. Il serait bon, pour confirmer cette observation
, de faire des expriences directes afin de s'assurer de sa vracit.
Les Roussettes paraissent tre circonscrites dans toutes les contres de l'ancien co
ntineni, l'exclusion de l'Europe; l'Asie mridionale el les archipels en nourrissent beaucoup p
ins que l'Afi iqne el
ses les; l'Ocanie en renferme un assez grand iiondjre; [ilusieurs se liuuvent dans
le conlineiit de la
Nouvelle-Hollande, ce qui est remarquable, car ce pays, qui nourrit un grand nom
bre de Marsupiaux,
ne possde que trs-peu d'espces de Mammifres ordinaires. De m me que lluirope, l'Amrique
en
serait aussi dpourvue; il ne j)arait pas ceilain ce|iendanl M. Temmiiick que cell
e ])ailie du globe
n'ait pas de lioussettc; ces grandes Chauves-Souris, (|ui, selon Swainson, dvoren
l les fruils el dvastent les vergers des environs de l'ernambouc, el celles qu'on dit avoir t vues
au Chili et au Prou, lui paraissent devoir se rapporter ce genre. C'est l un sujet de recherches
que l'on peut recommander aux naturalisles voyageurs, et qu'il serait trs-intressanl de vrifier sou
s le point de
vue de la gographie zoologiqne.
Tel qu'il esl aujourd'hui restreint, le genre Uonsselto peut lre Irs-facilement is
ol de ses congnres; mais, el en raison m me de ce que ce groupe est des plus naluiels, on trouve
de grandes difficults ])our distinguer les espces d'une manire convenable On en connat prs de trent
e espces;
car, en effet, I>essiin, dans son Noiivcnu Talilcfiu tirx Miwnuifhrs ilu nh/nc n
iiinifil. en indique
vingt-cinq, et, depuis la publication de cet ouvrage (li^i'-i), divers zoologist
es enonl dcrit plusieurs
nouvelles.
Celles des espces de ce genre qui ont une queue sont de petite taille, tandis que
celles (|ui n'en
ont pas sont toutes trs-grandes; la Iousskttf. ui: .Iava. Pleropiis Jnvanicus. A,
(i. Desmaresl,
a l'^.OS i"",!') d'envergure. Dans loules les espces sans queue ap|iarenle l'exlri
eur, la bote
crbrale est s])arc de la face par un rtrcissemeul considrable, correspondant la part
postrieure de l'orbite; chez celles queue apparente, le rtrcissement n'existe pas, et
la bote crbrale est un peu rentle. On s'est servi de ces caractres et de quelques autres pou
r former deux
groupes dans le genre Roussette; ces deux divisions, loulefois, n'ont ]ias une g
rande valeur scientifique, car, dans l'une comme dans l'autre, on retiouve les caractres communs cl p
ropres tout le
genre, et l'on n'a pu signaler aucune particularit diffrentielle dans le systme den
taire.
Slttiiiui- Ciunipc.
CAIINASSIERS 17
CAiiACTnES SPCIFIQUES. Polagc noir ou noirlre, roux sur le cou et les paules; poils
ras, hiisanls et eouelis sur le dos; oreilles longues, pointues; membrane iiiterfmorale run
issant les pieds
la rgion coccygienne, large l'articulation du genou et formant un angle trs-ouvert
: celle de
l'aile large, tendue, noire dans l'adulte, brune dans le jeune ge. Envergure, l.
Celte espce se trouve dans tout l'archipel indien, Java, Sumatra, Banda, Timor et
Sarapouan.
Pendant le jour, on voit ces animaux suspendus par les crochets du pouce aux bra
nches des
arbres levs, principalement dune espce du genre figuier, dans le voisinage des plan
tations dont
ils dvastent les vergers. On peut cependant, au rapport de M. Temminck, garantir
les arbres fruitiers de leurs dvastations au moyen de fdets faits avec des filaments tresss de ba
mbous. Leurs
troupes nombreuses, composes souvent de plus de cent individus, se mettent en mou
vement vers le
dclin du jour; c'est alors que les naturels des lieux o on les trouve en font la c
hasse au moyen
d'un sac attach une longue perche; ils les mangent et trouvent leur chair assez b
onne, mais
l'odeur infecte qu'elle rpand en dgote les Europens. Blesss ou irrits, ces animaux fon
t entendre un cri aigu semblable, dit-on, celui de l'Oie. La nourriture de la Rousse
tte dule semble
consister uniquement en fruits de toutes sortes : on a observe qu' Java elle habi
te exclusivement les
rgions basses, et qu'on ne la rencontre pas dans les contres leves de cette le.
18 IlISTOinE NATCCELLE.
poils noirs; nuque, paules, devant du cou, brun-marron rousslre: le reste du corps
gris vari.
Envergure : I'",10.
Sa patrie est la Nouvelle-Hollande et la terre de Van-Dicmen.
PI .1.
CAr.NASSIERS. ' 19
dirigferlaliqueurdansle vase destin la recevoir, ces Chiroptres auraient l'intellig
ence d'aUd'iiietti-c
leur bouche au bout du chalumeau, et de boire cette sve sucre mesure qu'elle coule
. Elles s'enivrent ainsi, tombent au pied de l'arbre, et sont prises par les habitants, qui
les mangent et leur
trouvent un excellent got de Perdrix. Un voyageur sudois dit en avoir pris une qui
s'tait enivre
et laisse tomber au pied d'un arbre; l'ayant attache avec des clous une muraille,
elle rongea,
dit-il, les clous et les arrondit avec ses dents comme si on les et lims. Ces fait
s nous paraissent
trop merveilleux pour pouvoir tre admis sans contrle.
O^eitxutuC' Cttoapc/.
20 IllSTOlRi: NATURELLE.
entoure d'un demi-collier fauve; partie del membrane alaiie prs du corps, de l'avan
t-bras et des
doigts, prsentant un grand nombre de petits points blancs rangs en lignes parallles
; oreilles
courtes; queue assez grande, peine engage dans la membrane interfmorale. Longueur
: O'^jOa.
Cette Roussette, l'une des plus petites du|fenre, se trouve Pondichry et Sumatra.
Une autre espce est la Roussette de Leacu (P. Leacliii, A. G, Desmarest), du cap
de Donne-Esprance, cil elle est trs-abondante pendant la saison des fruits, et o elle opre, pen
dant la nuit,
de grandes dvastations dans les vergers.
CARNASSIERS. 21
22 HISTOIRE NATURELLE.
des molaires des espces de ce genre pourraient faire penser qu'il existe entre ce
s molaires et celles
des Chauves-Souris insectivores des rapports de structure propres fonder entre c
es deux familles
un rappiochenicnt beaucoup plus intime que celui qui avait t not avant que le genre
Acrodon
ne filt cr; mais, toutefois, il ne peiise pas que ces modifications aient en riiMi
chang la nature des dents de l'/lfccof/ciH, et qu'elles puissent m me exercer une influence t
rs-sensible sur les
murs de cet animal : le systme dentaire de la famille des Roussettes, et celui de
la famille des
Chauves-Souris ordinaires, sont diffrents de forme dans leur essence : chacun d'e
ux peut se prsenter avec des modifications plus ou moins profondes; mais, tant que ce qui est
essentiel de forme
dominera, les Roussettes ne seront pas des Chauves-Souris, ni les Chauves-Souris
des Roussettes.
Or, l'Accrodon appartient encore exclusivement, sous ce rapport, cette dernire tr
ibu.
Du reste, les rapports de r.4cccO(/tiH et des Plciopus se retrouvent jusque dans
la distribution
des couleurs, qui sont brunes, avec une tache plus ple ou plus brillante sur le c
ou.
Le type est :
Le genre des Pachysomes a t tabli aux dpens des Roussettes pour des espces de Chiroptr
s
qui, outre les caractres que nous venons d'indiquer, ont les arcades zygomatiques
trs-distinctes,
et l'espace libre qu'elles laissent entre elles et les os temporal et maxillaire
annonant un grand dveloppement des muscles lvateurs de la mchoire infrieure. Celte mchoire est elle-m me a
ssez
CARNASSIERS. 23
courte et n'a d'lendue que dans la partie qui donne insertion aux muscles, c'est-dire sa portion postrieure et son apophyse coronoide. C'est M. Isidore GeollVoy Saint-Iiilai
re qui, le premier, a
donn la caractristique de ce genre; mais son pre lavait prcdemment cr dans ses Leons
atcnor/rapliics. Les naturalistes anglais appliquent ce genre le nom de Cynoplern
s, Fr. Cuvier,
dnomination que nous rserverons pour un autre groupe gnrique.
Les Pachjsomes rpandent autour d'eux, dans un rayon assez grand, une odeur pntrante
toute
particulire. Leur cri est Tort, trs-perant; leur morsure douloureuse. Leur vie est
nocturne; ils ne
sortent qu'au crpuscule de leur retraite, qui est ordinairement le creux d'un arb
re. Leur vol est
irrgulier, mais rapide.
On n'en connat que cinq ou six espces, qui toutes sont propres au continent indien
.
24 HISTOIRE NATURELLE.
CARNASSIERS. 53
(l'observation, et que les caractres qu'on lui assigne ne sont pas suffisants pou
r nioliver la cration d'un genre,
La seule espce de Cynoptre est le
Car.vctjres spcifiques. Pelage ras, court, brun olivtre; oreilles prsentant un lisr b
am:
autour du bord extrieur. Envergure de la Noctule d'Europe.
Habite le Bengale.
Museau irl'sallonj, jr le, cylindrique, acumin. en ffuelque sorte comparable celui (/(
Fourmiliers .
Les mchoires, au lieu d'tre plus larges, cause de ialloMiemeni du museau, sont plu
s petites,
et des vides existent entre les incisives droites et yauches et entre les molair
es; la mchoire infrieure dpasse la suprieure.
Lanyuc cylindrique, tis-lonyue. un peu cilensililc
2C
HISTOIRE NATURELLE.
Cahactres srciFiQi'Es. Pelage un peu fris, gris cendr en dessus, blanchtre en dessous
,
peu pais, et doux au toucher: membrane interfmorale d'un rouge tirant sur le jaune
, tachete ir-
l'I 4
CAUNASSIERS. 27
rguliremeiil de blanc; lvre suprieure tendue, et munie d'une double rangea de petite
s soies;
une lgre toulTe de poils au-dessus des yeux; oreilles trs-cartes, nues, rondes et cou
rtes.
Envergure : 0"',36.
Cette espce, qui est le Vespertilio cephaloles de Pallas, et le Harpifta Pallasii
d'iliiger, se trouve
Ambolne.
C'est tort que Ratinesque place dans le mme genre, sous la dnomination de Cephalol
es Kvniotis, une espce de Chiroptres provenant de Sicile, et qui doit probablement faire pa
rtie de quelque groupe gnrique de Chauves-Souris insectivores, et non de Roussettes
Le genre Hypoderme a t cr par Et. Geoffroy Saint-IIilaire dans ses Leons stnographies,
et caractris d'une manire complte par son fils dans le Dictionnaire classique; ce gr
oupe a t
form aux dpens des Cephaloles, et, ainsi que nous l'avons dit, llliger lui conserv
e cette dernire
dnomination.
La forme gnrale du crne de l'Hypoderme se rapproche de celle du crne des Roussettes,
mais
il existe une diffrence dans l'appareil remarquable qui remplace l'inlermaxillair
e, cl dont les Rhi
nolophes fournissent un autre exemple d'organisation anomale toute particulire L'
Hypoderme a
l'inlermaxillaire reprsent par deux petits osselets dtachs des maxillaires, et porta
nt chacun une
petite dent; ces osselets styliformes, peu prs courbs en S, sont longs de moins de
O^.Ol, dprims, runis ;\ l'extrmit des narines par un cartilage vers l'origine des dents. Leu
r charnire mo-
bile donne ;\ ces osselets, et par consquent ;i la dent dont ils sont arms, la fac
ult de se mouvoir
en avant et en arrire, peu prs de la mme manire que les incisives mobiles des liliin
olophus
agissant de haut en bas. Ce fait doit tre not, car il tablit un second exemple des
plus curieux
d'incisives mobiles dans la classe des Mammifres.
On n'a encore bien distingu qu'une seule espce de ce genre, c'est
58 HISTOIRE NATURELLE.
Cette espce exl^ale une odeur trs-forte et trs-dosagiable, produite par la scrtion de
deux
glandes places sur les joues, et dont la moiti suprieure, recouverte par la peau, e
st d'un beau
rouj^e. Elle habile les les de Raiida, Samao, Timor et Amboine, et se relire, pen
dant le jour, dans
les rocbers el les cavernes, ne sortant de ces lieux, peu prs inaccessibles, que
vers le crpuscule.
Sa morsure est cruelle.
On reconnat arnralement aujourd'hui que I'Hypodf.rme des Moluqdes (Hijpodcrma Moluc
ccnsc,
Qtioy et Gaimard) ne doit tre rei^ard que comme une simple varit de Vlliipoilcima Pi
Tonii. et
l'on sait, depuis assez longtemps, que le Ptcropus paltialiix d'Etienne Geoiroy S
aint-Ililairc n'en
est que le jeune ge.
M. Kruger annonce qu'on a trouv, dans le calcaire de Solenhaufen, deux vertbres do
rsales et
deux os fossiles des extrmits qu'il rapporte une espce de Roussette. Ce fait, s'il t
ait bien dmontr, serait de la plus liante importance scientiliqne, ))uisque_anjourd'hui on
ne rencontre aucune espce de Roussette en Europe; mais il est Irs-prubable que ces dbris fossiles
appartiennent
un Ptrodactyle, animal perdu que l'on regarde gnralement, sinon comme un Reptile, a
u moins
comme intermdiaire entre les Oiseaux et les Reptiles. L'opinion que nous venons d
'indiquer, et
qui est de De llainville, a d'autant plus de fondement, que Smmeiing, qui, comme M
. Kruger,
habitait Munich, a soutenu toute sa vie que le Ptrodactyle tait une grande ChauveSouris fossile.
DEUXIEME TRIBU.
VESPERTILIONIENS. YESPERTIUONW^. Gray, 1825.
\nnals of Philosopliical Mapziii, I. XXVI.
Molaires hrisso: de lubemdes cl de pointes nignis.
Les Vespehtilioniens, aussi nomms Cliuuves-Sotiris proprement dites ou CJiciroptr
res inseclirores, sont des animaux qui semblent presque uniquement se nourrir de matire anim
ale, ce qui les
diffrencie immdiatement des Roussettes, qui, au ('ontraire, sont exclusivement fru
givores, et dont
les molaires, lisses la couronne, offrent, seulement sur les bords, une crte plus
ou moins apparente. L'tude du systme dentaire des Vespertilioniens, comme celui des Roussettes,
devant donner
les meilleurs caractres distinctifs de cette tribu, ainsi que ceux des genres qui
y ont t forms,
on comprend qu'elle a d tre faite avec le plus grand soin. MM. Et. et Isid. Geoffr
oy Saint-Ililaire,
Ite Blainville. Fr. Cuvier. Temminck, Gray, Em. Rousseau, etc., s'en sont occups.
D'aprs De DIainville,
on peut dire, d'une manire gnrale, que le systme odonlologique est presque toujours
normal,
c'est--dire form des quatre sortes de dents ; d'incisives, de canines, d'avant-mol
aires et de molaires comprenant la principale, aussi distinctes par leur forme que par leur po
sition relative, en sorte
que leur signilicalion n'offre jamais de diflirult srieuse. Leur nombre, l'ge adult
e, est mme
assez constant pour chaque sorte, et ce nombre Unit par se rapprocher quelquefoi
s mme beaucoup
de ce qu'il est chez les Carnassiers proprement dits. Les incisives, assez petit
es, et presses entre les
canines, varient en nombre de zro line et deux paires, et jamais au-dessus, chaqu
e mchoire;
en bas, elles peuvent varier de zro une. deux et mme trois paires : on a donc les
formules
g, [, |, |, etc. Les canines, assez grandes et fortes, constamment reprsentes par
la formule \~\,
ne manquent jamais; elles sont minces, allonges, quelquefois assez fortes. Les mo
laires ne sontja.
mais au-dessous de quatre chaque mchoire et de chaque ct, et au-dessus de six; mais
toutes
les combinaisons intermdiaires peuvent se trouver. Toutefois, les diffrences en no
mbre ne portent
gure que sur celui des avant-molaires, car il y a toujours une dernire avant-molai
re, une principale et deux arrire-molaires : l'on peut donc avoir les formules JlJ, Jl?, fl5, l
E^, |;~|; mais
c'est 5I5 que l'on trouve le |)lus habituellement. Seldii Er. Cnvier, les ([uatr
e premires molaires de
CARNASSIERS.
'29
la mchoire suprieure des Vesperlilioniens, peu prs de mme grandeur, prsentent la form
e la
plus pure des vraies molaires d'insectivores : la dernire, de moiti plus petite qu
e les autres, est
tronque sa partie externe la mchoire infrieure : les quatre premires molaires sont d
ans le
mme cas que celles de la mchoire oppose; elles offrent la forme normale de ces dent
s chez les
Insectivores; la dernire vraie moJaire a son prisme postrieur imparfait et tronqu e
n arrire. Lg
genre Dcsmodus prsente, toutefois, une anomalie des plus curieuses, sur laquelle
nous reviendrons
plus lard, nous bornant dire seulement maintenant que sa formule dentaire pour l
es molaires
est |5|.
Les Vespertilioniens ont rellement deux systmes dentaires, comme la plupart des Ma
mmifres,
un de jeune ge et l'autre d'ge adulte; mais ce que le premier offre de remarquable
, c'est qu'il
n'existe le plus souvent que sur l'animal encore contenu dans le sein de sa mre o
u l'tat de
ftus, et qu'il est trs-incomplet. Ce systme dentaire de jeune ge semble De Blainvill
e n'tre
jamais form de plus de deux incisives en haut comme en bas, un peu diversiformes,
suivant les
groupes gnriques, d'une canine en crochet et d'une seule et unique molaire, galemen
t en crochet, beaucoup plus petite, et distante de la canine, chaque mchoire et de chaque
ct; mais
certains naturalistes, en particulier M. Em. Rousseau, indiquent d'autres nombre
s pour ces dents.
les incisives, les canines et les fausses molaires qui constituent le premier sy
stme dentaire des
Chauves-Souris, tant toujours simples, n'ont qu'une seule et petite racine, dont
on verrait peine
les alvoles, galement simples au bord des mchoires, si ces os taient alors vritableme
nt solides,'
en supposant mme que les dents de lait fussent autrement que gyngivales dans la s
econde dentition; les incisives n'ont jamais non plus qu'une seule racine conique, assez peu
longue, ces dents
n'ayant que trs-peu d'efforts supporter; les canine,' ont galement leur racine con
stamment simple,
mais beaucoup plus longue et plus robuste qu'aux incisives; du reste, plus ou mo
ins conique ou comprime, suivant la forme de la couronne, les molaires ont, comme les prcdentes dents
, des racines
proportionnelles en grosseur et en complication celles de la couronne. Les alvole
s prsentent,
suprieurement, deux fentes : l'une antrieure pour l'incisive et l'autre pour la ca
nine, puis deux
petits trous ronds trs-rapprochs; infrieurement, on remarque une srie de six trous :
les trois
premiers peu prs ronds, et les trois autres ovales : l'antrieur plus grand, cause
de l'obliquit
singulire de la dent qui s'y implante.
En gnral, le squelette des Chiroplres insectivores, de mme que celui des Chiroptres fr
givores, se rapproche un peu de celui des Oiseaux; les os longs sont compltement fi
sluleux, mais la
plus grande partie de leur intrieur est remplie par un rseau cellulo-fibreux telle
ment libre ou peu
serr, qu'il disparait entirement par la dessiccation, et par une moelle abondante.
L'ossification se
fait rapidement, et les piphyses se soudent de trs-bonne heure au corps de l'os. E
n totalit, le
30 IIISTOIHE NATLIUELI-E.
nombre des os tlii squelette ne dpasse gure deux cenl sept. La disposition particu
lire des os du
squelette est telle, que la locomotion, et mme la station, ne sont nullemeiit tro
ucales.
Dans le Vampire, pris pour type des animaux de lette tribu par De Blainville, la
colonne vertbrale, considre dans son ensemble, est courte, souvent tronque par l'absence de que
ue, et ne
prsente gure que trois courbures bien proioiices, d'o il rsulte que le tronc de ces a
nimaux,
au repos, pieiid une forme ylubuleuse ou ramasse. Le nombre total des vertbres est
de trente-six.
savoir : cplialiques, quatre; cervicales, sept; dorsales, onze; lombaires, sept;
sacres, trois, et coicygiennes, quatre. La tl, dont la longueur, compare A celle du tronc, semble relleme
nt disproportionne par sa grandeur, prsente une structure videmment plus rapproche de ce qui
existe
chez les Carnassiers ordinaires (|ue de ce qu'offre le mme organe chez les Lmurien
s, i/orbite est
mdiocre, latrale, spare de celle du ct'oppos par un espace considrable, et largement
fondue avec la fosse temporale par suite de l'absence totale d'apophyse orbitaire a
u frontal et au jugal.
La cavit nasale est petite dans sa partie olfactive; la cavit buccale, au contrair
e, est grande. Les
vertbres cervicales, en gnral, sont remarquables par leur grande largeur, It^ peu d
'paisseur de
leur corps, la minceur et l'aplatissement de leur arc et surtout par le diamtre d
u canal vertbral
en forme de gueule de four. L'atlas est la plus large de toutes, et n'a pas d'ap
ophyse pineuse montante; l'axis offre une apophyse odontoide trs-marque : les trois vertbres cervical
es intermdiaires
sont presque gales, peu prs semblables, et sans traces d'apophyses pineuses; la pnul
time est
plus petite, et la dernire a son arc suprieur large et aplati, sans apophyse pineus
e. Les vertbres
dorsales conservent cet aplatissement de l'arc suprieur, ainsi que l'absence d'ap
ophyse pineuse;
leur largeur, quoique augmente par les apo])liyses transverses, dcroit de la premir
e A la dernire.
Les vertbres lombaires sont plus longues, plus troites, plus paisses dans leur corp
s, leur canal
est notablement rtrci, et elles sont hrisses d'apophyses. Les vertbres sacres sont trs
roites,
trs-serres, sans apophyses ni trous, except la premire. Le sacrum est trs-petit, pres
que compltement indivis, bords peu prs parallles, et se continuant sans interruption avec
le coccyx.
Celui-ci, compos de vertbres en nombre variable suivant les genres, forme une sort
e de petite crte,
saisie son extrmit entre les deux ischions. Les etes, qui s'articulent avec les ver
tbres dorsales, sont toutes assez fortes, aplaties, c'est--dire plus larges qu'paisses, ass
ez fortement arques
en dehors, sans angle bien marqu. L'hyode, dans le Glossophage et les Stnodermes, a
son corps
largi, dans son milieu, en plaque, et ses deux cornes assez dissemblables. Le ste
rnum est compos
de six pices, dont la premire, ou manubrium, en forme de T, est beaucoup plus robu
ste que les
autres, et pourvue, en dessous, d'une apophyse mdiane trs-saillante, sans ])rolong
ement antrieur;
la dernire pice, ou xiphode, est assez longue, termine par un appendice cartilagineu
x discode.
Le thorax est remarquable par sa largeur, presque gale sa longueur, par sa forme
conique et par
le peu d'tendue des hypocondres. La longueur des membres antrieurs, depuis leur ra
cine jus(|u';
l'extrmit du plus long doigt, est celle du tronc en totalit, au moins coma e 4 est
1, ce (|ui
donne l'envergure huit fois au moins la longueur du corps. L'paule est remarquabl
e par l'tendue
des aeux os qui la constituent. L'omoplate a une forme ovale un peu allonge, le b
ord dorsal galant au moins le bord axillaire, et comprenant la plus grande partie du bord antr
ieur par l'arrondissement de l'angle cervical; les faces externe et interne sont chacuni! partage
s en deux grandes
fosses. La clavicule est presque aussi longue que l'omoplate, en soite qu'elle p
orte le moignon de
l'paule fortement en avant et en haut; elle est, en outre, robuste, comprime, arque
, dans toute
sa longueur, de manire ressembler une petite cte qui n'aurait qu'une seule courbur
e. L'humrus
est trs-long, courb en forme d'S presque droit; sa tte est ovale, un peu comprime; l
a crte
dcltodienne est saillante, tranchante; sou corps est arrondi, .sans crte, si ce n'
est vers son extrmit infrieure, qui s'largit subitement. L'avant-bras n'est rellement compos que du ra
dius, le
cubitus tant rudimentaire, comme cela a galement lieu aussi dans les Ruminants. Le
radius est des
deux tiers plus long que l'humrus, et plus mme que la colonne vertbrale tout entire,
sans y comprendre toutefois la tte . arrondi et lgrement arqu dans tonte son tendue, sans crte n
i rugosits d'insertion musculaire; il ne prsente l'extrmit suprieure qu'une cavit articulai
e un peu
oblique, assez large, tandis que son extrmit infrieure est moins large, sillonne en
dessous par
des gouttires troites pour le passage des tendons des muscles extenseurs, et termi
ne, en avant,
par une large gouttire articulaire. Le cubitus se prsente comme un os stylodc plac t
out fait
CARNASSIERS. 51
;'i la partie postrieure du radius. Le carpe n'est qu'un nud fort court, mais trs-c
ompliqu par
les profondes enchevtrures des os Ir.s-anguleux qui le constituent. La main est trs
-dveloppe,
quoique prsentant, dans sa composition, tous les caractres des Mammifres levs de la sr
ie
zoologique. 11 y a constamment cinq doigts; le pouce jouit d'une libert et d'une t
endue de mouvements qui ne se voit que dans les Quadrumanes; quant aux autres doigts, ils va
rient dans leur
longueur relative, et, dans le Vampire, le mdian est le plus long, puis le cinquim
e, le quatrime,
et enfin le deuxime, qui est le plus court aprs le pouce. La forme et le nombre de
s mtacarpiens,
ainsi que des phalanges, varient suivant les gnies. La dernire phalange du premier
doigt tant
toujours plus ou moins rudimentaire et cartilagineuse, il devient trs-diflicile,
et souvent impossible, de la reconnatre quand elle existe; ce qui n'a pas toujours lieu. Les memb
res postrieurs sont
])lus faibles et plus grles que les antrieurs. Le bassin est gnralement assez troit;
l'ilon de
forme presque cylindrique; le pubis court, assez large, et fischion en forme de
demi-anneau. La
cavit cotyloide est parfaitement circulaire, assez profonde. Le fmur gale les trois
quarts de l'humrus; son corps est droit, cylindrique, trs-grle; sa tte est sphrodale, et l'extrmit
ieure
peu dilate. La jambe est, comme l'avant-bras, incomplte, mais, sa partie suprieure,
au contraire de ce qui a lieu dans celui-ci, o c'est la partie infrieure. Le tibia gale l
'humrus en Ion
gueur; il est droit, cylindrique, trs-grle, assez renfl, tiiqulre, un peu comprim l'e
xtrmit
suprieure, ainsi qu' riulrieure. Le pron est rduit l'tat styloide; mais sa partie ac
le est
suprieure, et sa partie renfle est, au contraire, infrieure. Le pied, en totalit, n'g
ale pas la
septime partie de la main; il est essentiellement plantigrade, et les cinq doigts
dont il est tou-
jours pourvu sont peu prs gaux en force et en longueur, et tous dirigs en arrire par
suite de
la diiection du fmur dans son articulation coxale. Le tarse est peine plus long q
ue le carpe;
l'astragale forme une saillie convexe au cot externe, dans laquelle le corps du c
alcanum se place,
de manire que ces deux os sont articuls la fois avec ceux de la jambe, le tibia av
ec l'astragale,
et le pron avec le calcanum. Les autres os du tarse ont des formes variables. Les mt
atarsiens
sont courts, presque gaux, dcroissant cependant graduellement un peu en longueur d
u premiei
au dernier. Le pouce n'a que deux phalanges, et la premire est deux fois plus gra
nde que sa
correspondante aux autres doigts, o elle dcrot du deuxime au cinquime. Les phalanges
on
guales, Ir.s-comprimes, presque gales, sont proportionnellement assez longues, arques
, paisses, et un peu largies la base de jeiir bord infrieur, o elles foi'meiit une sorte
de talon. Les
os ssamoides sont trs-peu nombreux dans les Vcspertilioniens. Quoique trs-petit, et
de forme
trs-variable, l'os pnien existe dans un certain nombre d'espces de cette tribu, et
il manque dans
un certain nombre d'autres.
Quelques diffrences ostologiques se voient dans la srie des genres : celles que prse
nte ia tte
sont surtout intressantes tudier. Chez les Stnodermes, la tte est en gnral plus court
, plus
ramasse. Dans les Desmodes, elle est remarquable par la petitesse de la face et d
u palais, et par la
manire brusquement pointue dont la mchoire suprieure se termine. Dans lesGlossophag
es, la tte
est plus grle et plus allonge. Les Mgadermes ont la tte encore plus raccourcie et en
mme temps
devenant comme huileuse cause de la grande minceur de ses parois. Les lihinoloph
es et les Rhinopomcs ont toutes les parties du squelette encore plus grles et plus tnues; la tte,
spcialement;
est plus huileuse au crne, plus raccourcie et plus tronque la face, avec un large
aplatissement
de la rgion fronto-nasale et un dveluppement singulier des sinus maxillaires. Les
Vespertilions ont
une forme de tte un jieu variable suivant' les espces, mais gnralement plus allonge q
ue dans les
genres nomms prcdemment, et la crte sagittale est assez prononce. Les Taphiens et les
iNoctilions, sous ce point de vue anatomique, sont intermdiaires aux Rhinopomes et aux
Vespertilions :
les .Molosses s'en rapprochent aussi et ont une tte courte, rucie en arrire vers l'o
rbite, et des
mfichoires allonges.
L'analomie de ces animaux n'est pas compltement conrnie, sauf l'ostologie. malgr le
s travaux
importants qui ont t publis sur ce sujet. Nous ne nous en occuperons pas ici, et no
us dirons seulement ce que l'on pouvait prvoir o priori, que les muscles qui servent la locomo
tion arienne
sont notablement dvelopps, tandis que ceux de la locomotion sur le sol le sont peu
.
Les membres antrieurs, l'exception du pouce, sont revtus et runis par une membrane,
ce
qui en fait de vritables et puissantes ailes. Les membres postrieurs sont aussi en
velopps dans la
:d iiisroiut; NATur.iiLLi;.
niembiane alairc, laquelle nat rpaulo, se prolonge le long de l'avant-bras, de l'i
ndex et du
deuxime doiyl, qui esl le plus loni^, en laissant le pouee libre, passe de la au
liirse eu envcloppani
(Oiisk'S autres doii;ts, eu remplissant l'iulervalle qui les .spare et en s'allac
iianl le luni; des lianes,
elle vient enliu se teruiiuec la queue, qu'elle embrasse plus ou moins. On sent
que de l'tendue de
leur membrane et des |)arlies des membres qui en font la limite dpend l'tendue du
vol de ces
animaux. Lorsque le Cbeiroptre est en repos, les dernires phalanges des ailes se r
eplient de diverses manires, suivant les espces, et, par la seule disposition des ligaments, to
us les doigts se
rapprochent, de manire que les ailes enveloiii>ent quelquefois le corps entier de
l'animal
La queue existe toujours; mais elle est plus ou moins distincte, plus ou moins e
nveloppe dans la
membrane interfmurale et plus ou moins dveloppe, suivant les genres, quelquefois trs
-courte et
d'autres fois au contraire trs-alloncre.
Les organes des sens sont trs-variables et offrent des modilications parfois sing
ulires; ils donnent, avec les diffrences que prsentent les dents, les caractres les plus propres d
iviser ces
animaux et les runir en groupes naturels. La petitesse de leurs yeux, cachs quelqu
efois par les
oreilles et entours de longs poils, devait borner singulirement leur vue; aussi at-ou suppos que
la i)rscnce des corps leur tait rvle par un autre sens, ainsi que nous l'avons dj dit
n rapportant les expriences de Spallanzani. Les oreilles sont plus ou moins dveloppes; les
conques auditives sont, en gnral, plus grandes que chez les Roussettes, et les oreillons sont
parfois trs-grands,
ainsi que cela a lieu surtout dans le genre Oreillard. Le nez est quelquefois si
mple, quelquefois
complexe ou creus par une cavit; chez les Rliinolophes, et dans d'autres groupes,
il offre la
partie suprieure des feuilles plus ou moins compliques et sur lesquelles nous revi
endrons, car
elles donnent aussi de bons caractres gnriques.
Le poil est doux, gnralement de couleur brune, tirant tantt sur le gris ou le noir,
tantt sur
le roux. Les membranes des ailes et de la queue, ainsi que les oreilles, sont pe
u prs nues, et il
y a peu d'exceptions cette rgle.
La bouche est assez peu fendue. Les lvres prsentent des modilications plus ou moin
s essentielles, et elles ont une double fissure chez les Noctilions. La langue est rude
et papilleuse. Les intestins sont plus courts que ceux des r.oussettes, ce qui tient au genre de nour
riture qu'ils prennent.
Tous les Vespertilioniens sont insectivores, et quelques-uns d'entre eux s'attac
hent au.ssi aux
animaux pour en sucer le sang; le Vampire en est l'exemple le plus marquant. Ils
sont crpusculaires ou nocturnes, trs-rarement diurnes et comme par exception, et passent le j
our cachs dans
les lieux obscurs, dans les vieux dilices, les fentes des rochers, les troncs des
arbres, etc. ils marchent avec peine et ne vont sur le sol qu'en se tranant. Leur vie est essentielle
ment arienne, et c'est
en volant qu'ils attrapent les Insectes dont ils se nourrissent. Lorsqu'on saisi
t ces animaux, ils se
dfendent avec un grand courage et cherchent a mordre. Relativement aux Roussettes
, ils sont de
petite taille, car leur envergure ne dpasse gure 0"',5 et est mme souvent moindre.
Les organes gnitau.v consistent, chez les mles, en une verge pendante et en testic
ules trsgros; les femelles ont un vagin trs-simple. Les mamelles sont au nombre de deux o
u de quatre:
dans ce dernier cas, (jui est a.ssez rare, il y en a deux inguinales et les deux
autres sont toujours
pectorales. La femelle ne produit gnralement la fois qu'un seul petit; ou a pu cep
endant observer qu'elle en ava.t quelquefois deux par porte. Les petits naissent totalement n
us et aveugles; ils
sont soigns tendrement par leur mre, qui les transporte suspendus par la mamelle q
ii'ils sucent, et fortement attachs son corps au moyen des cro\;hets qui garnissent leurs
pouces. Quelquefois plusieurs femelles se runissent dans le mme trou pour dposer leur progniture
et pour l'y
lever, et, si ou enlve leurs petits pour les placer dans un lieu o elles puissent s
e rendre sans
danger, on les voit bientt y voler pour les allaiter.
Les Yesperlilioniens semblent, ainsi que nous l'avons dit, se nourrir exclusivem
ent d'Insectes; il
est vident qu'ils ne [leuvenl se trouver que dans les lieux o ces articuls ^e renco
ntrent pendant
tout le cours de l'anne, ou sinon ils doivent entrer dans une torpeur hibernale p
lus ou moins prolonge. C'est ce qui a lieu dans les espces de nos climats, qui passent la froide s
aison dans un tat
de lthargie peu prs complet. Eu outre, il n'est donc pas etonuaiil de voir <|ue le
s Chauves-Souris,
assez petites et peu communes dans nos rgions septentiionales, se reiicoiiticnt a
u contraire en grand
nombre d'espces irs-varices, et souvent d'assez grande taille, dans les pays inter
tropicau.x. sur les
CARNASSSIERS. r.3
bords des grands fleuves. Toutefois les espces paraissent limites des contres plus
ou moins circonscrites, et il en est do mme des groupes gnriques vritablement naturels. Les Pli\
l!ostomes et
les Sliiodermes semblent n'exister que dans l'Amrique mridionale, sur les deux vers
ants des
Cordijires et jusque dans la Caroline. Les Mgadermes sont au contraire, tous sans
exception, des
parties les plus cliaudes de Tancien continent, aussi bien en Afrique qu'en Asie
. Il en est de mme
des Pdiinoloplics, dont TEurope possde mme deux espces rpandues jusque dans ses part
ies les
plus septentrionales. Les Rhinopomes et les Nyctres se trouvent exclusivement dan
s les parties
chaudes de l'ancien monde. Il n'en est plus ainsi des Tapliions, qui sont des de
ux continents, bien
qu'on n'en connaisse pas en Europe. LesNoctilions redeviennent amricains; mais le
s Molosses sont de
presque toutes les parties du monde; il en existe mme une espce dans les ])arties
chaudes de l'Europe,
sur les bords de la Mditerrane, et les espces amricaines en ont t distraites pour form
er le genre
Nyctinome. Les Emballonures semblent uniqueinent propres l'Amrique. Les nombreuse
s espces
du genre Yespertilion proprement dit sont dissmines dans toutes les parties du mon
de, depuis la
Nouvelle-Hollande jusqu'en Norwge, et l'Europe en possde une vingtaine. Au reste,
nous ferons
observer que les Vespertilioniens sont au nombre de ces espces animales que l'hom
me transporte
avec lui et qu'il peut rpandre dans tous les climats avec les navires dont il fai
t usage : c'est peut-tre
une circonstance semblable, ainsi que le fait remarquer De Blainville, qu'est d l
e fait d'un Oreillard
{Vespcrtilio auriiiis, Linn), rapport, dit-on. de la Nouvelle-Hollande par Prou et
Lesueur, et qui
ne diffrait en rien de celui de nos contres.
On connat un certain nombre de dbris fossiles de Vespertilioniens, mais l'on compr
end que,
comme ces animaux, et principalement les espces europennes, peu prs les seules tudies
sous
ce point de vue, sont d'une petite taille, et que leurs os sont trs-fragiles, les
traces qu'ils ont laisses dans le sein de la terre n'ont pu tre aperues que depuis que l'attention des na
turalistes s'est
porte d'une manire plus spciale sur les fossiles en gnral. Ces traces ne consistent q
ue dans une
partie plus ou moins considrable des os du squelette, ou dans leurs empreintes, l
orsque les os, par
une cause quelconque, ont disparu. Les premiers ossements fossiles signals l'ont t
en 1805 par
Kurg; ils doivent probablement se rapporter au Vcspertitio murlnus et proviennen
t de la Souabe.
G. Cuvier, en IS'J'i, a indiqu une portion assez complte de squelette, dcouverte da
ns les couches
t distingues que par Urisson. Etienne CieofiVoy Sainl-IIilaire a commenc crer plusieu
rs genres
particuliers et en a dllnitivenieiit loign les Plcropus pour en faire une tribu dis
tincte. Les genres
((u'il y a admis sont ceux des Pliyllostomc, Rliinoloplie, Mgaderme, Stnodcrme, Mo
losse, Nyctiuome, Tapliien, Myoptcre, Noctilion, Nyctre, Rliinopome, Vespertilion, Oreillard,
Vampire et Glossophage. Mais le nombre des espces devenant tous les jours de plus en plus considr
able, puisqu'on en dcrit aujourd'hui prs de trois cents, le nombre des genres a di1 aussi au
gmenter, et cela
mme dans uue proportion plus grande. C'est ainsi qu'on peut en compter prs de quat
re-vingts
qui ont t foiids par Uiiger, Leach, Fr. Cuvier, Savi, Kuld, Kcyserling, Spix, Kaup,
etc.; et, plus
rcemment, par MM. Isidore Geoffroy Saint-Uilaire, Gray, Temminck, Ch. Bonaparte,
Alcide d'Orbigny, Gundlach, Neuwied, etc.
Sans chercher indiquer les diverses classifications proposes pour les animaux qui
nous occu|)ent, nous nous bornerons dire quelques mots des principales.
Fr. Cuvier adopte la tribu des Vespertilioniens, qu'd indique sous le nom de Cha
uves-Souris, et,
dans le Diciiomiaire des Scicuccs nalurclles, 1829, il la partage en trente genr
es.
G. Cuvier {Rifine animal, 1829) divise les Chiroptres en deux grands genres ; les
Roussettes et
les Vespertilions; et. dans ce dernier, il place un nombre assez considrable de s
ous-genres qui
correspondent en partie aux genres d'Etienne Geoffroy Saint-IIilaire.
De Blainville (.4HHrt/ts franaises et trangres d'Anatomic cl de Pliysioloific, 1857
) n'adopie
pas cette tribu, et il fait de ces Carnassiers trois sous-faniilles distinctes :
celles des Pluillonijciircs
AU VaDipircs, Lophonijclhcs ou llltinolophuns, et Lcionijclires ou CItauves-Sour
is norinonijclcrcs.
l.,e nombre des j;enres est pour lui trs-peu considrable.
M. Gray (Ma(jazinc of Zoologij and Bolantj, volume second, 1838) forme, dans sa
famille des
Vespcrlilionida', qui comprend tous les Chiroptres, cinq tribus qu'il nomme : Pliy
lloslomina,
liliinolopliina, VespirliUontna, ISoctilionina et Plcropina, les deux premires co
nstituant la division primaire des Istiopuori de Spix, et les trois dernires celle des AMsTiornoRi
; il y couiprend un
trs-grand nombre de genres.
11 en est peu prs de mme de M. Ch. Bonaparte; seulement, les coupes gnriques sont en
core
beaucoup plus nombreuses.
Dans la plupart de ses ouvrages, publis dj assez anciennement, M. Isidore Geoffroy
Saint-Flilaire,
dont nous ferons connatre la classification d'aprs l'article Mammifircs que M. Bau
dement a insr
dans le tome VII du Dictionnaire universel d'Histoire naturelle, 1846, partage l
es Chiroptres que
nous tudions, et qui, joints aux Roussettes et aux Galopilhques, forment pour lui u
n ordre particulier, en quatre familles: Premire famille. Les VESPERTILIONIDS, dont les expansi
ons membraneuses latrales constituent de vritables ailes, dont les lvres offrent la dispositi
on ordinaire, et
qui n'ont de phalange onguale aucun des doigts de l'aile. Premire tribu. Tapuozoie
ns. Nei
simple; membrane interfmorale ])eu dveloppe; queue courte. Genres : Tapliien, Embal
lanure, etc. Deuxime tribu. Molossieis. Nez simple; membrane interfmorale peu dve'loppe
; queue
longue, demi enveloppe. Genres : Pdimane, Mijopilic, Molosse. Nijciinomc, Dinops.
Troi>ime tribu. VEsrERTiLiEi>s. iNez simple; membrane inierfemnrale jieu dveloppe; queu
e trsdveloppe. Genres : Vespcrlilion. Niiclice. Lasijurc, Oreillard, etc. (Juatrime tribu.
Nvctiiiens. Nez
creus d'une cavit. Genre . Niietre. Cinquime tribu. Rhii\oi,oi'hieis. Nez surmont d'un
e feuille.
Genres : Ptlnopomc, Pdnnolophe, Mcrjadermc, etc. Deuxime famille. NOCTILIONIDES, c
hez les(|uels les expansions latrales constituent de vritables ailes, qui ont une double
lissure labiale, et
])halange onguale manquant tous les doigts. Genre : Nuclilion. Troisime famille. V
AMPIItlDS.
prsentant des expansions membrar-euses latrales constituant de vritables ailes, aya
nt une phalange onguale au doigt nu'dius de l'aile, et dont les dents offrent la dispositio
n ordinaire. Premire tiibu. -STii.xouEiiMUMNs. Ncz simplc. Genre : Slniodcrmv; et seconde tribu.
Puvi.i.OsrosiiiNS.
Nez surmont d'une feuille. Genres : Gloswpluujc, Vampire, Plvjlloslome, etc. Quat
rime famille.
DESMODIDS, chez lesquels les expansions latrales constituent de vritables ailes, do
nt les dents
de la mchoire suprieure sont trs-grandes, fortement comprimes, et dont le mdius de l'
aile prsente une phalange inigueale
MyrriiCLiiliius ii liaiiil
l'I. 5
CARNASSlliP.S. 35
Nous suivrons presque compltemeiil la classification de M. Isidore Geoffroy Saiut
-Ililaire, qui
nous semble la plus naturelle de celles qui ont t proposes : seulement, pour nous,
les familles
IMtEMIERE SOl'S-TKIUl!.
VESPKIiTlLIONlOS. VESPKRTIfJONlDM. Isidme Oeotroy Sainl-llilaire.
Expmisio)is nienbraiieuses latrales conslitiiaiit de vritables ailes.
Lvres offrant la disposition ordinaire.
Pimlanejc on/iiale manqitant h tous les doigts de laite.
Cette sous-lribu, la plus nombreuse de toutes celles de la tribu des Vespertilio
niens, comprend
des espces chez lesquelles le nez. est tantt simple, tantt creus d'une cavit et tantt
surmont
d'une feuille.
On la partage en cinq divisions : celles des Molossiens, Tapliozocns, Vespcrtilie
ns, Nijclriens et
Rlnnolophiens
Tle grosse, museau trs-large et renfl, et face en partie dpourvue de poils, ne prsen
ant
pas d'appendices membraneux.
Systme dentaire : incisives, |; canines, JEri molaires, E^, selon Fr. Cuvier, et j
^; selon Et. Geoffroy; incisives de grandeur mogenne, bifides, convergentes -par leurs pointes, e
t lgrement cartes
M,
IllSTOllIE NATUltELLK
Intr base : les infrhmres ircs-pclilcs, nkues en avant des canines, comme rcpoussi
ra pur
celles-ci, et aijant leur tranchant garni de deux petites pointes; cnnines suprie
ures grandes : iufirieures touelinni la hase mlernc. Il pointe d'jctc du ct crlcrieur; les vraies molai
res couronne larqc et lirrissce de pointes : les fausses molaires, situes en avant de ce
lles-ci. n'aijant
qu'une ou deux pointes seidcment.
Oreilles irandes, runies du ct interne par la base; orcillon petit, roiul. pais, extri
eur.
Yeu.v. petits.
.\nriiie.%iin peu .saillaiiles, auvcrtes en araiii. h orifice entour d'un petit I
mnrrclel
Membranes moijcnnes : iinter fmorale assez- troite, termine carrment.
Oueue a extrmit libre; le reste de son tendue tant plus on moins enfiatj dans la memb
rane.
C AUiNASSIEltS 37
1. MOLOSSE, I" MULOT VOLANT. DauljuiUc.ii. MOLOSSUS FUSCIVEXTER lil Geollioy Sii
iil-llilnire.
Cabactiies spi'xifjques. Pelage d'un cendr brun en dessus, cendr plus clair en dess
ous,
except le ventre, qui est brun son milieu; corps et tte ayant O^.CO de longueur; q
ueue dpassant lgrenienl hi membrane interfmorale.
Ce Molosse, qui, selon A. G. Desmaresl, est le vrilable Vcspert'dio vwlossus de L
inn, se trouve
la Martinique, et ne diffre que trs-peu du deuxime Mui.ot vI.A^T de Daubenton {Molos
sus longicaudaiiis. Et. G^'offrov), qui habite le mme pays.
2. MOLOSSE Vl^:i,OCl';. MOLOSSiS VEI.<j.\. Temmimk.
CAiiACiiiiiKs si'ixiFiQUFS. Hclagc Irs-court, lisse : les poils d'une seule coule
ur partout; membranes des flancs poilues en dessus comme en dessous; corps, en dessus, d'un bru
n marron trsfonc et lustr; en dessous, d'un marron un peu plus clair el mat : tous les poils u
Cette espce est commune dans l'Amrique mridionale, et a t signale au Brsil, la Marti
que, dans l'ile de Cuba, Surinam, etc
Parmi les autres esiices du mme genre, nous citerons le Molosse a laiige qceue (Mo
lossu.'i am]iU\rirciitilnius. El. Geoffroy), que linffon, d'aprs le pays qu'elle habile, nom
mait Chauve-Souris de
la Guijmic; le Molosse Alecto (MoIo.sxhs AIcclo. TemmincK), du Brsil; les AJoluss
us riufosus,
Aie. D'Orbigny, de l'Amrique mridionale, et Moxcnss, Alcide D'Orbigny, de Bolivie,
etc.
Nous laisserons provisoiiement dans le mme genre le Dijsodes mops, Fr. Cuvier, do
nt on a fait
le type sous la dnomination de Mops liidicus, du genre Moes. Le systme dentaire de
ce Chiroptre est compos de : incisives, j; canines, \^\; molaires, *^. dont i; '".'".''."
l '."'" les incisives
suprieures sont rapproches, allonges et elliptiques. Il habite l'Inde continentale.
38 lUSTOlliE NATUHELLE.
Une petite touffe de poils l'inscriion des ongles.
Mitscati conique, sillonn, prcscnlani Irais ranges de verrues supporlanl des poils
Membranes alaires amples, se prolongeant sur les flnes jusqu'aux genoux seulement
.
Membrane inter fmorale troite, retenant la queue dans son tiers suprieur.
Queue conique, annele.
Ce genre, form aux dpens des Molosses, propre l'arcliipel indien, ne renferme que
deux espces seulement, dont la plus importante est la suivante.
LESSTRF
Iwg. 14 Pdimane ciiidat.urc.
r.AUNASSIERS.
59
(Je la poitrine, ciiciieiil une ouverture d'o s'coule une matire onctueuse trs-odora
nle. Toui le
dessous du corps est bruntre et couvert d'une peau rugueuse. Les membranes alaire
s prennent attache, non aux flancs, mais sur le dos. Envergure O^jBO.
L'odeur que rpand cet animal est si forte, qu'elle persiste mme aprs une longue macr
ation
dans l'alcool. M. Millier raconte qu'un peintre, qu'il avait charg de dessiner un
Pdimane vivant,
eut beaucoup de peine finir ce travail, parce qu'il eut des nauses, accompagnes de
vertiges et de
cpiialalgie. M. Temminck pense que c'est l'aide de cette odeur que ces animaux as
sez rares peuvent se retrouver et se runir dans les grottes obscures qu'ils habitent. Ils ne s
ortent de leur retraite
que le soir, et voient pniblement.
On les rencontre surtout dans les lieux boiss et sauvages de Java, Sumatra et Bor
no.
CARACTEnES GENERIQUES.
Siislcme itentahe : incisives. |; canines, \~\\ molaires, f^f,; les incisives so
nt petites : les suprieures coniques, cartes, et les infrieures serres, tronques; les canines sont grande
s.
Tte (jrande.
Face lisse, couverte de diverses plaques sijmtrtques.
Menton saillant. ^
Lvre cilie h l'angle de la bouche.
Narines spares, places de chaque ct d'une plaque triangulaire, presque cordiformes.
A lies grandes, avec un large pli oblique la base du bord suprieur de la conque :
lobule conique,
droit, aigu, dcnlicul.
Membrane interfmorale profondment chancrc.
Calcanum couri, fort.
Pieds grands, runis l'aile h la base du doigt interne; pouces gaux; membrane se dve
loppant
cuire les doigts internes; doigt du milieu ayant quatre phalanges; pouce allong,
grle, h phalanges
courtes, aplaties.
Ce genre singulier, qui n'est probablement pas ici sa place vritable, offre quelq
ues rapports
avec les Molosses, mais en mme temps ressemble aux Mormonps et aux Pluillostomcs.
On n'en indique qu'une seule espce.
40 lllSTOlllIi: NATUIILLLI':
CA.nACTRES sPciFiQi'Es. Fclage d'iiii liKiii ])le, conipusL' (le poils blamliMies l
a base, plus
ples A la pointe; les touffes des pauleltes petites, iriin blaiK' pur; ailes, prs d
es avant-bra et
des cuisses, couvertes de poils; nienibraue, situe entre l'index el le doigt du m
ilieu, faible.
Provient probablement d'Amboine.
Le genre /)iop, cr aux dpens de celui des Molosses, dont il-ne diffre pas "dune manir
trs-notable, ne renferme qu'une seule espce.
aniolis de Ha(inesque, est du nombre assez peu considrable des Cliiroplres europens. On la trouve
en Sicile,
et on l'a galement observe aux environs de Pise
CARNASSIERS. 41
ale avec
une lgre teinte de fauve; membrane brune et grise. Envergure : 0'",28.
Cette espce, indique par Daubenton sous le nom de Bat volant, habite le Sngal.
Cervtts anlisenais.
IM (i,
CARNASSIERS.
43
Oreilles de motjcnnc lvation, trs-larjcs, places aux cts de la tle et non jointes cui
elles
la base; oreillon interne.
Membrane interjmoratc trs-grande.
Queue libre vers la pointe, au dessus de In membrane.
\,
^j^jllUjJi'^
iliLhlJllllJll^'
'**
F,e j^nre Taphien, Taphozous, fond par Etienne Geoffroy Saint-Hilaire, correspond
aux ifroupe.s
{gnriques des Saccopterijx (aamo;, sac; itrep'yv, aile) d'Iiiitter [Prodromus sijs
tematicus Mammalium cl Avium, ISH) et Saceolaimus (oy.x/.o;, sac; Xaifj.o, i;ori;e) do Kiild. El
. Geoffroy considre
ce i;riipe gnrique coninje inlermdiaire entre ceux des Myopires el des Noclilions, et
rapporte
(|u'il se distiii,;;ue des premiers en ce qu'il n'a que {|uatre incisives au lie
u de deux la mchoire infrieure, et qu'il n'en prsente pas la suprieure. Ki'. Guvier le range ct des Nyctino
es et
M IIISTOIHK N.VrURKMK
canine et la dernire en lame Iransverse; les deux premires des cinq molaires iiifri
enres de cliaqiie
cli' de la niAclioire infrieure soiil pointe eonique, les autres pourvues de quatr
e tubercules.
l.es Tapliiens ont peu prs la nuMue manire de vivre que les Vespertiiions; ils si'
caelienl pendant le jour dans les vieux btiments, dans les crevasses des rochers et des nuira
illes, et ils ne volent que le soir. Ils sont essentiellement insectivores.
On en connat une dizaine d'espces qui sont asiatiques et provenant de Calcutta, Ja
va et Sumatra, et africaines, o elles habitent la Nubie, l'Iij,'} pie, le Snyal, le cap de
Bonne-Kspranee, etc.
Quant l'espce amricaine, conmiune en Pennsylvanie et dsii^-ne par M. Wilson sons la
dnomination de Tapliozous rufus, on ne la place turalement plus dans ce groupe, et l'on
en fait
juste titre le type d'un groupe particulier, celui des Desmodus, qui prsente d'im
portants caractres. M. Temminck a donn une monographie de ce genre.
Les espces principales sont:
ruines des anciens temples indous. Le mle a, au milieu du cou, une petite ouvertu
re d'o sort une
scrtion caustique d'une odeur trs dsagrable. La morsure de ce Taphien, qui fait souve
nt entendre un cri irs-perant, occasionne beaucoup de douleur.
Habite Java.
Celte espce de Taphien, qui a t rapporte du Sngal par Adanson, ne diffre de la ])rcdenle qu'en ce qu'elle est plus petite, que son museau est plus large et plus lo
ng, et que ses oreilles
ont leur oreillon trs court, trs-large et de forme arrondie, tandis que cet organe
, dans le Tavltuzous perforatiis. est en forme de fer de lance, termin par un bord arrondi.
CARNASSIERS.
45
CARACTERES GENERIQUES.
Sijslme dmlaire des adultes : incisives, |; canines, -\^; molaires, |^. Dans le j
eune ge. les incisives sont |. Les incisives suprieures sont places dans les branches converqente
s des deux
inlermaxillaires; les infrieures ranges en arc de cercle; les canines larges la ba
se, longues, h
trois collines trs-pointues : leur talon portant deux pointes aigus; parmi les cin
q molaires de
chaque ct des deux mchoires, il ij en a une fausse trs-pelile et fine, et toutes les
vraies sont hrisses de trois pointes trcs-aiguis.
Crne et mchoire suprieure comme chez- les Taphiens; mais le crne Ircs-lrangl entre les
arcades zijgomaliques. ^
Chanfrein large, creus.
Mchoire infrieure peu prs comme celle des Vespertilio.
Le genre Emballonure, cr par Kuhl, mais rellement caractris par M. Temminck dans ses
Monographies de Mammalogie, comprend cinq espces; ce groupe a t, dans ces derniers
temps,
restreint une seule espce, tandis que les autres ont t places dans d'autres genres,
et particulirement dans celui des Proboscidea de Spix, que quelques auteurs regardent comme
diffrent, et
que certains autres runissent au genre qui nous occupe.
Le crne de ces Chiroptres ressemble, sous certains rapports, celui des Taphiens; ma
is il diffre de celui-ci par l'existence des os intermaxillaires en branches convergentes.
Par quelques autres
caractres, ces animaux se rapprochent des Vespertilions. On trouve aussi des rapp
orts entre les
iC IIISTOIKE NATURELLE
Emlialloniirps c\ les Tapliiens dans la manit^io dont la queue, qui est courte,
est enveloppe par la
membrane inlerfmnrale. Celle large membrane, manquaut du soutien qu'elle possde da
ns la
longue queue des Vespertilions, peut nanmoins tre retire vers le ventre l'aide d'un
tendon allong partant du calcannm.
La seule espce laisse dans ce genre est la suivante.
Cette espce a t prise dans les parties solitaires et sauvages des montagnes du Muna
ra dans
l'le de Java. On la voit suspendue par bandes le long des pans verticaux des roch
ers ombrags et
humides, o sa prsence se dcle par l'odeur extrmement forte et dsagrable qu'elle rpand
ns
l'air. On l'a galement signale Sumatra.
Quant aux espces, toutes de l'Amrique tropicale, et au nombre de cinq, places dans
le genre
pROBOscinE (Prolmciilca) (-p-.Cod/.r, qui a une trompe) de Spix {Simiiv el Vespcr
lilioncs limsilkii.C., 182")), on doit probablement, l'exemple de M. Temminck, les runir aux liihallon
iircs. Ces
Chiroptres ont reu les noms de ProboscUka saxaiUis, Spix [VcsperlUio naso, Neuwied)
; Nijctiiwiuiis Brasilknsis, Isidore Geoffroy; cmiimi, Neuvviid; calcaralii, Neumed {C
etitroniictcris Maximiliauiis, Fischer), tous trois propres au Drsil; riualis, Spix," des bords du fl
euve des Amazones,
et lineala (Emballonura), Temminck, de Surinam.
TAIiNASSIERS.
47
de chaque ct de l'pine dorsale depuis le bord infrieur des omoplates jusqu'au coccyx
; membranes noirtres, nues; base du pouce engage dans la membrane pollicaire. Taille de
la Barbastelle;
envergure, 0'",26.
Habite TAmrique mridionale, et spcialement les environs de Surinam.
on ne connat pas bien le systme dentaire, est plac par M. Gray entre
Urorryptes, et rcspce ty|>e est Emballonnra (Vesperlilio) catcarnt
de Waldheim nomme Centronijcleris Maximilianus, qui est particulir
dans son genre Proboscidea.
CARACTERES ENERIQUES
canines
',-], molaires,
48 HISTOIRE NATURELLE.
Membrane inlerfmorale droite.
Oreilles rapprocliccs, courtes, trs-larges, sans oreillons.
Queue ne dpassant pas la membrane cl forme de cinq vertbres dans la partie visible.
L'tablissement de ce genre ne repose que sur une seule espce, VAello (ivieri, Leach
, imparfaitement connue et dont on ignore la patrie. Elle est de couleur Isabelle ferru
gineuse; ses ailes sont
d'un brun obscur; ses oreilles sont comme tronques au bout.
S'istme dentaire : incisives, f: canines, fi}; molaires, |E|; les incisii'cs supri
eures grandes.
Nez assez saillant, entour h la base par une range de moustaches courtes, rigides
Membrane interfmorale tronque
Espce type : Mystacina tuberculata, Gray, particulire la Nouvelle-Zlande.
Ne arrondi.
Narines apicnles, arrondies, non .willantes. sans fossette an bord postrieur.
Oreilles mdiocres, latrales.
Tragus allong, bien dvelopp
CARNASSIERS.
49
Ailes minces. ,
Pouce petit, mince, li premire phalmifie ircs-courie. aplatie.
Membrane inlerfcmorale large, tronque.
Calcancum Ion;/.
Queue mince, extrmit saillante sur le milieu de la surface suprieure de la membrane
.
Pieds postrieurs petit.'!, attachs aux ailes, la base des pouces externes : ceux r
i presque
ijaux, minces.
Vfi. 20.
Dulidure I
Aux caractres que nous venons de .signaler, vient s'en joindre un des plus import
ants, cl sur
lequel M. Temminck insiste particulirement. Les os coccygiens, au lieu de former
un prolongement
5 7
50 lIISTOinK NATIREIXR.
caudal, pn-senlonl iihisiciiis ailiculaiiDiis qui se ii'iniiiieiU |iar deux pices
cornes adlirentes la
peau, el ronn-iiil un appareil deux valves ou capsules. La valve suprieure semi-l
unaire, creuse en
capsule; l'iiiIVrieure [dus petite, pointue, triangulaire, et adapte, dans le sen
s horizontal, sur la
prcdente. Ces deux pices se recouvrent, sont mobiles, s'cartent ou se rapprochent, c
l sont retenues, leur insertion, par un repli membraneux mince qui les isole du corps. Le
coccyx se trouve
log dans la capsule suprieure, tandis que le bord postrieur de la membrane interfmor
ale est
tendu sous la valve caudale proprement dite. Outre ce singidier appareil, les IM
elidures se font encore remarquer par l'oiganisation peu ordinaire de leur cr.'ine : celui-ei prsent
e, eu effet, entre les
orbites, une dpression elliptique profonde qui fait saillir les os de la face, ta
ndis que le vertex et
les i'rontaux sont boursoulls par d'amples cavits cclluleuscs
L'espce unique de ce genre est le
Queue molle.
Dans les Clnos, les doigts des pieds sont allongs, presque gaux, arms d'ongles compri
ms,
recourbs et larges A leur base. Les membranes alaires dbordent lgrement les doigfs.
Les oreilles
.sont aigus et distantes, et n'offrent que des oreillons trs-petits; elles sont ar
rondies en avant, et
coupes en ligne droite leur bord postrieur. La queiieesl rudimentaire, ou mme rempl
ace par
un iilet cartilagineux occupant le milieu de la mcnd)rane iiiierfcmorale.
Ce genre, que l'on est loin de connatre compltemeni, ne renferme qu'une seule espce
, dont on
ignore la patrie.
Aiiiilii|ii' ciritliuiisi!
l'I. 7.
CAUNASSIER^. g]
v3i4'i4iciite DiciJior).
52 IIISTOII',11 NATURELLE.
Do'kjI iiulkaUnr itvcc tiur pliahuujc; iiu'diiis en offnnil Irois; (lunuldiic cl
pelh (/oif// u'cn prisnilaut (juc deux, l'imcc spar des (iiUies doujln. courl, assez robuste, el hriuin
par un aufilr
crochu.
Membrane hnerfiuorale irs-grande, eiiveloppunl la queue : celte nicmbraiie cl les^
iiles gneraIcuicut nues.
Queue assez longue.
l'claqe doux, pais, aijaut habiluclleiiieul une cnlorat'ion grise.
Glumlcs sbaces en dessous de la peau de lu face, affectant diverses formes cl de v
ariable dimen.'iiou.
Taille petite.
commencent prendre leur vol, qui est irrcgulier, incertain. Pendant le jour, ils
se-rfugient dans
les troncs des arbres, dans les crevasses des rochers, dans les vieux dilices, o o
n les trouve
parfois runis en tr.s-grand nombre. Dans nos climats, ils eiirouvent tous un engou
rdissement
hivernal.
Les diffrentes espces de ce genre, quelques exceptions prs, sont pourvues, comme le
s lihinolophes et quelques autres Chiroptres frugivores et insectivores, de glandes odor
ifrantes,
d'o suinte, par des orifices presque imperceptibles de la peau, une matire onctueu
se d'une
odeur pntrante el dsagrable. Ces glandes, qu'on observe dans les deux sexes, se trou
vent places prs des yeux ou entre ces organes et le mufle; elles sont quelquefois
trs-dveloppes, et recouvrent une grande partie de la tte. Ce sont elles qui produisent, chez
certaines espces
de nos Vespertilions europens, cette forte odeur si rebutante qui indi(ine, mme un
e grande
distance, les lieux o se cachent ces Chauves-Souris. Ces glandes, qui se trouvent
sur diffrentes parties du corps, suivant les genres el les espces, sont parfois munies d'un double
appareil de scrtion : l'un d'une matire onclueuse, l'autre d'une poussire colore produite par la
bourse du
front. La Noctulc d'I-urope, dont l'odeur est si forte et si nausabonde, a un norm
e appareil scrc-
CARNASSIERS. 55
liuii'; iiidpiMulamnient des glandes du museau, elle en a, dans l'angle des nidioi
ies, une secnndi'
paire, et de plus une glande verruqueuse la nuque. Ces glandes sont plus grandes
suivant les
lieux qui servent de retraite, ou de sjour habituel et constant, aux diverses espc
es : celles qui vivent dans les souterrains humides et celles qui liahitent le bord des eaux ont d
es glandes plus dveloppes : aussi rpandeut-elles une odeur plus t'orle que les autres.
L'osselet, qui se trouve, chez les Roussettes et dans certains Chiroptres insectiv
ores, dans le
tendon du triceps brachial, et qui y forme une rotule olcranienne, ne se rencontr
e pas dans toutes
les espces de ce genre.
Quelques femelles de Vespertilions produisent deux petits, d'autres, en plus gra
nd nombre, n'en
ont qu'un; et il parait que la porte varie, soit ])riodiquement, soit accidentelle
ment, car il est
certain que chez la mme espce, la Noctule par exemple, on a observ celte variation
d'une anne
l'autre : aussi n'est-il pas tonnant de voir des auteurs assurer, comme rsultat de
leurs observalions, que la Noctule porte deux petits, tandis que d'autres prtendent avoir reco
54 lUSTOlHK NATUr.ELLK.
pclit. Le te mai I85i, le mme M. Haiiiell se jiroiiira quatre femelles el un mule
de Nodule. Le
niAle tait trs-sauvage, cliercliail sans cesse s'chapper, et mourut au bout de dixhuit jours,
aprs avoir refuse toute espce de nourriture. Trois femelles succombrent peu aprs, (l
elle qui
survcut fut nourrie avec du foie et du cur de volaille, qu'elle mangeait peu prs co
mme et fait
un Chien. Pour cela, elle se servait des extrmits postrieures comme d'une pince. Kl
le mangeait
beaucoup relativement son poids, et se tenait presque constamment pendue au somm
et de sa cage,
ne (initiant cette position que le soir, jiour prendre sa nourriture. Le "2." ju
in, M. Daniell, ayant remarqu que cette Nodule paraissait fort inquite, l'observa avec soin, et fut tmoin d
e son accouchement. Aprs une heure d'agitation environ, la Noctule s'accrocha par les membre
s antrieurs,
tendit ses pieds de derrire, et roula sa queue de manire ;\ fdrmer avec la membrane
inlcrfmorale une espce de poche dans la(|uelle fut reu un petit, de taille relativement as
sez forte, entirement nu et aveugle. La femelle se mit presque immdiatement le lcher et le nettoyer
. Cela fait,
elle reprit sa position accoutume, et enveloppa si bien le petit avec ses ailes,
qu'il fut impossible
d'tudier le mode d'allaitement. Le lendemain, elle mourut, el l'on trouva la jeun
e Noctule adhrente encore ;\ sa mamelle. On essaya de nourrir le jielit l'aide d'une ponge imb
ibe de lait; mais
il succomba son lour au bout de huit jours, sans que ses yeux fussent ouverts :
quelques poils seulement commenaient se montrer sur le corps. A ces faits, nous ajouterons que nous
avons eu souvent des Vespertilions vivants, presque exclusivement des Pipistrelles et des Mu
rins, et que, malgr le
grand nombre que nous en possdions, nous n'avons pu en conserver aucune plus de q
uelques jours;
souvent les femelles pleines que nous avions ont mis bas, et nous n'avons jamais
pu lever les petits,
qui mouraient le lendemain ou le surlendemain de leur naissance, sans avoir voul
u prendre la nourriture qu'on leur offrait sur un chiffon mouill dans du lait.
Nous adopterons le genre VespcrlUio peu prs comme l'a form M. Temminck dans sa mon
ographie de ce groupe naturel; cependant, nous y formerons un plus grand nombre de c
oupes gnriques, et, ainsi que nous l'avons dj dit, nous y indiquerons comme divisions seco
ndaires des
genres crs par divers zoologistes.
Malgr tous ces retranchements, les Vespertilions proprement dits renfermeront enc
ore plus de
cent espces, qui se trouvent rpandues dans toutes les parties du monde; quelques-u
nes sont cosmopolites : l'Europe, l'Asie et l'Amrique en renfermcnlun grand nombre, puis vienne
nt la Malaisie cl
l'Afrique, qui en comprend moins. On peut dire d'une manire gnrale (pie les espces e
t les individus sont plus abondants dans les contres tempres et septentrionales que dans le
s rgions
inlertropicales, et que c'est parmi eux que l'on trouve les Chiroptres qui se rapp
rochent le plus du
pille nord. Ce sont des animaux utiles en ce qu'ils dtruisent une infinit de Lpidop
tres crpusculaires et nocturnes, dont les chenilles se nourrissent aux dpens des vgtaux cultivs
par l'iiomme,
ce qui ne les empche pas d'tre l'objet d'un prjug populaire qui les dsigne comme tant
de
inauvais augure; aussi les gens de la campagne, qui tirent de leur existence le
plus grand profit,
sont-ils ceux qui sont le plus ports les dtruire.
Nous partagerons ce genre en quatre sous-genres : les Vespertilio, Minioptcnis,
Pipislrcllus et
Ocijpctcs.
CARiNASSIERS. 65
A. ESPCES D'ECROrE.
1. LE MUHIN. YESPEItTIIIO MIRIMS I.inn.
Caractres spcifiques. Oreilles ovales, del longueur de la lte; oreillons falsifornie
s; pelage
des adultes long, lisse, bicolore, plus fonc l'insertion des membranes, gris-brun
en dessus; le
sommet de la lte d'une teinte plus claire, dessous du corps blanc ou jaune blancht
re. Envergure : 0'",42.
Le Murin, dont M. Gray a fait le type de son genre Myotls, est la plus grande de
s Chauves-Souris
d'Europe, cl il est rpandu beaucoup plus abondamment en Allemagne qu'en France; o
n l'a signal
aussi dans le nord de l'Afrique. En t, on le trouve dans les clochers ou les ancie
ns difices ruins, cl, pendant l'hiver, il se retire dans des cavernes et des souterrains, o on l
e rencontre alors
par eenlaines. Jamais il n'habite les creux des vieux arbres. Il est d'un nature
l trs-colre et trsmenaant, et, quand on en runit beaucoup ensemble, ils s'entre-mordent les uns les
autres en se
brisant les membres, et se tiennent cramponns si fortement, que, si l'on essaye d
'en soulever un,
on entrane toute la niasse : alors ils font entendre un grognement particulier. C
ette espce ne vil
en communaut avec aucune autre, et chasse toutes celles qui tendent de s'tablir da
ns les lieux
qu'elle habite. L'accouplement a sans doute lieu ds le commencement du printemps,
car, le 18 mai,
Kuhl a trouv, dans le corps d'une femelle, des petits qui taient dj de la grosseur d
'une noisette
nous supposons qu'il pourrait bien y avoir deux portes par an.
Ce Cheiroptre doit tre pris comme type, non-seulement du genre VespcrtUio, mais de
tous les VesPERTiLiOKiE.Ns; aussi avous-nous cru tre utile nos lecteurs en donnant un extrait
de la partie anatomique de la monographie de cette espce, qu'a publie, en iSTiO, M. le docteur Emm
anuel Rousseau dans le Magasin de Zooloyie de M. Gurin-Mneville, pi. vi ix. travail portant
le litre de
Mmoire zoulogique et anatoiniqne sur la Cliauvc-Sottris commune dite Muriu, et (|
ui avait t lu
l'Acadmie des sciences dans la sance du 19 mars 1858, et dj en partie annonc ds 185.
D'aprs M. Enim. Rousseau, les caisses des oreilles sont trs-grosses, comme souffles
, et se dtachent du squelette avec une trs-grande facilit. Tous les os de la tte se soudent
de trs-bonne
heure. Les os des incisives existent, mais ils sont trs-spars l'un de l'autre, de m
anire former une
sorte de bec de livre dans le vide duquel on constate une plaque cartilagineuse m
obile susceptible de
s'os.sifier. Les fronlau.K ont des sutures trs-prononces. Le trou occipital est trs
-grand. A l'exception de la rgion sacre, les apophyses pineuses des vertbres sont peu prs nulles. On r
emarque,
sur la face antrieure des deuxime et troisime vertbres coccygiennes, deux noyaux os.
seux qui
semblent reprsenter un reste d'os en V. Le sternum prsente une crte mdiane longitudi
nale trsprouonce ayant une large surface d'insertion aux muscles pectoraux, qui sont Irs-dv
elopps. Les
cartilages sterno-costaux sont tous ossifis, mme ds la naissance. La clavicule est
trs-longue.
L'omoplate trs-grande, triangulaire, avec une pine trs-marque. L'humrus est allong, gr
e,
non perc la fosse olcranienne. Le carpe n'a que sept os; le mtacarpe en a cinq. Il
existe la
symphyse pubienne un appareil ligamenteux qui en permet l'cartement dans la partu
rilion. La tte
du fmur est sphrique et comme enfonce entre les deux Irochanters, de sorte qu'il n'
existe pas,
vrai dire, de col fmoral. Cet animal a deux dentitions : l'une apparat pendant que
le ftus est
dans le sein de sa mre, et pour cela porte le nom d'intra-utrine; elle se compose
de vingt-deux
dents, rparties ainsi qu'il suit : quatre molaires, deux canines chaque niAchoire
, quatre incisives
en haut cl six en bas. Dans les trois premiers mois qui suivent la naissance, on
voit surgir successivement les dents de la seconde dentition, qui existent conjointement avec celles
de la premire pendant un certain laps de temps. Celle seconde dentition se compose de trente-huit
dents, dont vingt
pour la mchoire infrieure, savoir : six incisives, deux canines et douze molaires;
la mchoire suprieure porte le mme nombre de canines et de molaires, mais n'a plus que quatre in
cisives. L'appareil glanduleux, que Kuhl a vu le premier, se compose de glandes ovales et mam
elonnes trsdveloppes toutes les poques de la vie, et qui recouvrent les branches de la cinquime
paire de
50 IIISTOIUK NATUUKIJ.E.
nerfs; leurs coiidiiils excrleurs s'oumciiI ilc ili:iqiR' rli' les jciiips; ros yla
ndes sfrcti'iil iiiio liunu'iir liiilviciise ilmu'o d'une odeur caiiieli-isiique.
Cahactres spcifiques. Oreilles peliles, presque ovales, lgrement chancres sur leur bo
d
extrieur, nues; oreillon lancol, petit, troit, mince; glandes sbaces blanches, formant
nue pro
lubcrancc d'un blanc jauntre au-dessus de chaque il; poils du dos serrs, courts, do
ux, d'un
brun noir la base et d'un brun rougetre lgrement ml de gris la pointe -. ceux des pa
ties infrieures noirs la base et d'un blanc sale l'exlrmit; dedans des oreilles et des ore
illons jauntre. Envergure ; 0'",r>r)
Cette espce habite la France septentrionale, l'Allemagne occidentale, l'Irlande,
el a aussi t,
CARNASSIERS. 57
B. ESPCES d'asie
Quatre ou cinq espces, toutes propres au Japon. Comme type, nous citerons seuleme
nt le :
7. VESPEFITILION MACRODACTYI.E. VESPERTILIO ilACItODACTUVS. Temminck.
Caractres spcifiques. Pelage court, cotonneux, bien fourni, uniformment d'un noir e
nfum
aussi bien en dessus qu'en dessous; e.xtrmit des poils gristre. Envergure : 0", 55.
C. ESPCES DE LA MALAISIE.
Une dizaine d'espces, propres aux les de Java et de Sumatra, et dcrites par M)I. ll
orsfield et
Temminck. Type :
8. VESPERTILION MAMELONN. VESPERTILIO PAPILLOSUS. Tcniniintk.
Caractres spcifiques. Oreilles trs-distantes, plus larges que liaulcs, peu prs arron
dies,
avec un pli longitudinal qui permet Forgane de se fermer; oreillun trs-long, lili
lbrme, en poinon;
pelage abondant, trs-touffu, doux, cotonneux, fris, en dessus brun fonc, nuanc de ro
usslre
la pointe, plus clair en dessous. Envergure : 0"',20.
E. ESPCES d'amriqde.
Prs de trente espces propres aux rgions mridionales et septentrionales, et dcrites pa
r
d'Azara, Rafincsque, Fr. Cuvier, A. G. Dcsniarcst, MM. Gray, Say, Leconle, Temni
inck, Isidore
Geoffroy Saint-Ililaire, d'Alc. DOrbigny, P. Gervais, etc. Nous n'indiquerons pa
rmi elles que
marron, avec la base des poils d'un cendr noirtre, et en dessous d'un jaune cendr b
ase brune.
Envergure : 0'",22
Habite Charleston, dans la Caroline du Sud.
CARNASSIERS. 59
la liyiie mojoiiiie du venlre, les flancs et rabdonien, pointe des poils brune;
une teinte Isabelle
sur les jambes, l'abdomen et la base poilue de la membrane interfmorale. Envergur
e : O^/lo.
Habile le Brsil.
e, fdiforme,
moiti de la longueur de la conque; systme dentaire comme dans les Oreillards; pela
ge doux, cotonneux, trs-touffu, peu prs de mme couleur partout : en dessus d'un brun marron av
ec l'extrmit des poils un peu plus claire, et en dessous d'un gris clair, plus fonc la bas
e des poils.
Envergure O^.IS.
Ce Chiroptre habite l'Italie, o on l'a trouv sur les crtes peu accessibles et dans le
s cavernes
du mont Corno, 1,800 mtres d'lvation au-dessus du niveau de la mer.
La seconde espce est le Minioplenis Sclirebersii, Natterer, de l'Allemagne, de la
Hongrie et de.
la Crime.
A. ESPCES D'EUROPE.
14. NOCTULE. Daubenton. VESPERTILIO NOCTVLA. Linn.
Caractres spcifiqoes. Oreilles plus ou moins arrondies, larges, trs-tendues en devan
t jusque prs de la commissure des lvres, bord extrieur courb en arrire; oreillon court, la
rge,
courb en fer de hacbe; membrane interfmorale fortement chancre l'articulation des pi
eds; pelage de moyenne longueur, soyeux, lustr, couvrant en dessous une partie de la mem
brane des
flancs et toute l'aile le long de l'avant-bras, trs-fourni chez les vieux, plus r
are chez les jeunes de
me, etc.
liaiiiiUi'ou.
l'I. S^
CAnNASSIERS. 61
des habitations, et dans les tours et clociicrs. Leur manire de vivre ne diffre en
rien de celle des
autres espces.
Elles habitent le centre de l'Europe; on les rencontre abondamment en France, en
Allemagne et
en Angleterre. On en a signal une varit en Egypte, et on en a trouv aussi une au Jap
on.
Les autres espces particulires l'Europe sont les Pipistrellus vispislrellus, Savi,
Leiicippe,
Alciitlioe, Aristippe, toutes de Sicile et dcrites par M. Ch. Bonaparte; VesperlU
io Leislcri, Kuhl,
d'Allemagne; discoior, Natterer, d'Allemagne; Nilson'ii, Dlasius, de Sude; Kiilil
ii, Natterer, de
Trieste; Nalhusn, Kuster, de Prusse; albolinibalus, Kuster, de Sardaigne, etc.
CARACTRES SPCIFIQUES. Oreilles mdiocres, parfaitement ovodes, sans lobe par devant;
oreillons courts, droits, larges, en feuille arrondie par le bout; pelage doux, soyeu
x, de longueur
moyenne; les parties suprieures du corps sont, chez le mle, d'un gris fonc, couleur
de souris,
et chez la femelle un peu plus rousstres. Envergure : O^jSo.
Cette espce habite la Hollande; elle ije commence voler que lorsque la nuit est e
ntirement
venue, et ses mouvements sont trcs-vloces; elle parat rarement ailleurs que sur le
s eaux, la lisire des grands roseaux et des bois taillis, rasant la surface de l'eau d'un vol
trs-rapide.
B. ESPCES d'aFRIQUE.
Quelques espces propres au cap de Bonne-Esprance, au Sngal et au Kordofan. Lesson y
runit des espces qui, d'aprs M. Temminck, doivent entrer d;uis le genre Nycticejiis.
Comme type
nous citerons seulement :
C- ESPCES d'asie.
Une dizaine d'espces, particulirement propres .lava et Sumatra. Nous dcrirons :
19. VESPERTILION KIRIVODLA. VESPERTIUO PICTVS. Linn.
Caractres spcifiques. Oreilles grandes, ovales, lgrement ('cliancres leur bord extr
r,
oreillons grands, subuls; membranes peintes de couleurs iranclies; pelage cotonneu
x, trs-fris;
en dessus d'un roux doi Irs-clatant, et en dessous lgrement rousstre; les flancs et le
s cts du
cou d'un roux plus prononc. Envergure : 0"',22.
g2 HISTOIRE NATURELLE.
Celle espce, qui forme le type d'un genre particulier pour M. Gray, est rpandue su
r le continent de rinde, Java, Roriio, Sumatra; mais son existence Ceylan est douteuse.
Nous citerons une seconde espce, le VespcrtUio uociulinu, Isidore Geoffroy Saiutllilaire, du
Bengale.
D. ESPCES d'aMKIQUE.
Une seule :
20. GRANDE SROTINE. DuUon. YESPEliTlLIO MAXIMVS. Et. Geoffroy Sainl-Hilairc.
C\R\CT[tES SPCIFIQUES. Oreilles ovales, plus courtes que la tte; oreillon subul; pel
age d'un
brun marron en dessus, d'un jaune clair sur les flancs et d'un blanc sale sur le
ventre. Envergure : 0"',45.
Cette espce se trouve la Guyane, o elle vole par troupes tr.s-nombrcuses, au crpuscu
le, dans
les endroits dcouverts, souvent au-dessus des prairies, et quelquefois en compagn
ie d'Engoulevents.
les genres :
ioniicia (nom propre), Gray (Marj. ofZool. and. Bot., t. II, 1858), qui ne compre
nd qu'une espce, le R. calcaraia, Gray, "dont on ignore la patrie, et dont la dpouille fait pa
rtie du Cabinet
du Rritish Musum.
CAP.NASSIEI'.S. 05
Kdialns (du port Naial), Gray {Annals of Philosopli., t. XXVI, 1825). Type : le
N. stramlneus
ou lonficaudaus, Gray, dont on ne connat pas la patrie.
Pacholus (ttj./.j;, pais; <o;, oreille), Glogcr, que M. Gray (Mag. of Zool. and B
ot., t. II, 1858)
runit au genre Scolopliiltis , qui, pour lui, correspond peu prs notre sous-genre
Pipislicllus.
Kirivouln (nom spcifique), Gray (Annah of ma. Ilistorij, t. X, 1842), qui a pour
type le
Vesperlilio pleins, de notre sous-gcnre Pp\slrcllns .
Miirina (du nom spcifique), Gray [Mag. ofnui. ll'ist., t. X, 1842). Groijpe fond a
vec le Vesperl'ilio stiillus, type du sous-genre Ocijpetes.
Trilaclitus (tri, trois fois; lalito, je me cache), Gray (Amuib of nalurnl U'ist
orij, t. X, 1842),
dont le type est le Yespcrlio Ilasscltu, Temminck.
Niidutinia, Gray (Mag. of nul. U'ist., t. X, 1842), comprenant les N. prolcrus e
t fulvns, Gray,
qui se rapprochent des Scotophilus de cet auteur.
Mijotis {wj;, Rat; ;, oreille), Gray {Mag. ofZool. mil Dot., t. II, 188), correspo
ndant en partie
au sous-genre VcsperlUio, et renfermant les V. mnriniis, Beclislcinii et !\alere
ri.
Iluipioccphaliis (as--,!., Harpie; xtocir., tte), Gray {Annals ofnat. Historg, t.
X, 1842), ayant
pour type les Ve.^pertiHo Ilarp'ia, Temminck, que M. Gray nomme Ilarpiocepliahis
ruftts.
Lcticonoc (nom mythologique), Boi {Iss., 1800); Cncoplnvus (/.vsioaTC?, obscur); N
ijstactcs (vjdraxT/.;, dormeur), et Pleiggisles (irTEsy-fi^M, je remue les 'ailes), Kaup {Enlw. G
. Europas Thcs.,
t. I, 1829); Lobosloma (//.o;, lobe; <!tc|;., bouche), Gundlach {Amuds ofnat. Ills
t., 1840), et Chronyclcrm {-/yy.;. Porc; rjxTEii;, Chauve-Souris), Lichsleinsten {In Arclv. Wiegm
ann, 1844),
groupes gnriques incompltement dcrits, et qui, nous devons le dire, ne doivent peut-t
re pas
tous rentrer dans le genre des Vespcrtilions.
64
flISTOIRE NATURELLE.
jrande; leur museau obtus, cl leur tcte parnl encore plus large qu'elle ne l'est re
llement, cause
de l'carlcmcnt des oreilles, l.e pelage est plus ou moins court, lisse.
^^^
^i^:-
Le genre Nyctire a t cr pnr P.afinesque; M. Temminck en spare les Niicticejus, qui s'e
n distinguent principalement par leur pelage long et leur membrane inlerfmorale plus o
u moins velue.
On doit aussi regarder ce genre comme synonyme des Uiipcxodom (u::o, en dessus;
il, six; cScu;,
deni) de Rafinesque (Journ. de Pliijs., n 87), et surtout du sous-genre Niictalns
(vux.TaXc, nocturne),
indiqu par Lesson [Tabl. du rhj. anlin. Mummij'hres, 1842) comme subdivision des
VcspcrtUio.
Cahactres spcifiques. Oreilles plus courtes que la lte, et de forme oblongue arrond
ie,
cbancres au bord externe, et munies d'un oreillon allong, recourb en faux; pelage so
yeux,
form de poils courts, fauves en dessus, jauntres en dessous; les cts de la tte et du
corps d'un
roux brillant. Envergure : 0'",5r>.
Cette espce, qui est voisine, mais distincte du Niicticciis BeUmierti, est trs-comm
une Java,
Sumatra, Borno, Banda, Timor et dans tout l'arcbipcl indien. Elle vit en grandes
bandes de
plusieurs centaines d'individus dans les toitures des maisons et dans les trous
des arbres; on la voit
voler vers le dclin du jour, avant le crcpuscule; elle se nourrit principalement
de Termites, et
rend ainsi de grands services en diminuant le nombre d'Insectes des plus nuisibl
es l'homme par la
destruction qu'ils font des arbres des forts, ainsi que de ceux employs dans les c
onstructions.
Une autre espce de ce genre est le Nycliccus noctuihuts, Isidore Geoffroy Saint-I
lilaire, qui habile le continent de l'Inde.
CVRNASSIF.r.S. G5
GG lilSTOir.K NATUr.ELLK.
',"' GF.Nr.E. vmWK.FUniA. Fr. Ciivicr, 1828.
Nciuvcaiix Jliuoires du Musi'iun, I. XVI.
Nom iiiylliolo;rifiiii'.
C.VUAClinES GNIWQUES.
Siistcmc dcnlah-c : incisives, t; canines, ^f^]; molaires, ;;i;:,; les incisives
suprieures loules (/.
mhne grandeur, pointues : externes disposes sans aucun rapport avec les canines i
nfrieures; incisives infrieures places rfiulirrenicnl sur un arc de cercle, l'aise, cl trilobes; ca
nines suprieures beaucoup plus paisses (juc les infrieures, loules Irais pointes : des deux latr
ales, l'une tourne
vers les incisives, l'autre vers les molaires : les canines ayant aux deux mchoir
es des formes anomales, et prsentant plus de rapport avec des fausses molaires qu'avec des canines o
rdinaires; les molaires conformes comme celles des Vesperlilio; il if en a, suprieuremcnl, deux fau
sses, et trois
infricurement.
Museau camus, hriss de poils roides.
^a\f^.
CARNASSIERS. 67
li'j-
Oreillai-,1.
I/,!S OiTillaids resseiiiblciil Lcaucup aux Vosporlilions, niais ils en diircnt par
un ilcvuloppenient oxlrao'dinaicc des oreilles, qui sont unies l'une laulrc par un prolongemen
t du bord interne
Iravcrsanl le front vers son milieu.
Ce genre, que M. Temminck ne legarde pas comme dilTrent de celui des Vcw/jccd/io,
et que
A. G. iiesmaresl {Mumm.) indiquait comme un simple sous-yenre de Vespcrlilio, co
rrespond celui
des Macroliis (iw./.:o:, grand; u;, oreille) de Leach iloco citalo), dnomination
qui a t adopte
par M. Ch. nonaparle, tandis que M. Gray (Ko;/. ofSiilpImr, iWt) l'applique une
espce d'Hati,
C.\BACTRES SPCIFIQUES. Oreilles presque aussi longues que le corps, inclines de ct, mi
nces,
un peu transparentes, ayant un repli longitudinal et saillant en avant jusqu'A l
a commissure des
livres; un petit repli la base de leur bord interne, qui est cili dans lonle sa l
ongueur, runies par
la partie infrieure sur la tle; Iragus droit, long et pointu, muni d'un lobe exter
ne la base; t te
dprime; museau long, pointu; face peu velue; glandes odorifrantes places aux cots du
museau
et au devant des yeux, jauntres; pelage long, d'un brun cendr nuanc de rousstre en d
essus,
gris blanclilre nuanc de fauve en dessous, membranes nues, d'un gris blafard, ains
i que les
oreilles. Envergure : 0'",'28.
Celle espce, qui se rencontre dans presque loulc l'Europe et n'est pas trs-rare en
France, habile rinlricur des villes et des villages, oii elle tablit son domicile sous les c
ombles des maisons
ainsi que dans les cloclicrs. Elle est peu nombreuse en individus, M ceux-ci viv
ent isols; elle ne reflierclie pas le voisinage des eaux.
CARNASSIERS. 09
.^lliXlllCIllC C^H'lMOtJ.
70 IllSTOinR NATUr.ELLE.
Membrane inlerfmorale plus irimik que le corps cl coinprnKutl la queue, qui csl le
rmine par
un carliliKje bifurqu et en forme de T renvers (i).
Ce nenrc, fond par EticniU' Geoffroy Saiiit-Ililairc, ne renferme que qnalre espce
s, qni ont les
m mes murs que les autres Chiroptres insectivores.
CAnACTREs SPCIFIQUES. Pelage d'un roux vif sur les parties suprieures du coi^is et
d'un cendr rousstre sur les infrieures. Envergure : 0"\O.
Et. Geoffroy a donn la description de celle espce, qui est la |)lus grande du genr
e.
CAnNASSlEHS. 71
On connai iinn cinqnanluine d'espces do Rliinolopliiens, et elles se li'oiivent rpa
ndues dans
tontes les contres du globe : les environs de Paris en rcnfernieiit deux se rappo
rtant au genre Rliinolophe.
Les genres que nous admettrons dans cette division sont au nonilrc de liuif, et,
parmi eux, plusieurs ne nous sont pas entirement eonnns; ce sont ceux des IVijclopliik, niiinop
ome, Ar'ile, Bliivoloplic, Mcfjudcnnc, Mormoops, Cliilonijctcre et PlniHodic.
Le genre Nyclopliilus a t cr par Leacli, et revu depuis par M. Temmincli, qui fait o
bserver
que c'est tort que le zoologiste anglais lui a attribu six incisives infrieures, t
andis qu'il n'en prsente rellement que f|ualre.
Ce groupe, par la forme et le nombre des molaires, se rapprocbe des Nyctres, mais
, au contraire,
par la disposition du systme dentaire des incisives et des canines, a plus de rap
port avec les Rhinoloplies; en outre, il est encore voisin des Nijcteris par ses oreilles trs-gran
des, par ses follicules
nasales, toutefois sa queue ne prsente pas, comme cbez ces derniers, un cartilage
terminal bifurqu. Tout le systme cutan est peu dvelopp, assez semblable ii relui des Vespertilions.
On ne connat qu'une seule espce de Nyctophilc, et elle est propre une des parties
encore indtermines de rOccanie.
l'une lie l'aulre; les canines miliocrcnicnl dveloppes; les molaires ayant leurs co
uronnes hrisses (le pointes aujucs.
iVt' lomj, conique, coup carrment h l'extrmit, surmont d'une petite feuille.
Ouvertures nasales troites, transversales, munies d'un petit lobe en forme d'oper
cule.
Chanfrein larye, concave.
Oreilles grandes, runies, couches sur le front; orcillon extrieur.
Membrane inlerfmorale troite, coupe carrment, enveloppant seulement la base de la (j
neue.
On a publi quelques dtails sur l'oslologie des Rbinopomcs; nous nous en occuperons
en parlant
des os des Rliinolophes.
Ce genre, dans lequel on voit apparatre les feuilles nasales, qui ne sont encore
que trs peu
dveloppes, cr par Et. Geoffroy Saint-Ililaire, ne renferme que trois espces, particul
ires
l'Egypte, l'Amrique mridionale et aux Indes, encore l'une d'elles n'y est-elle ran
ge qu'avec
doute.
aeVALT
n 10
CARNASSIEUS.
73
Nez prsmlanl inic fotillf droite, lancole, simple en arrire, arrondie sur le front.
Oreilles latrales.
Tracjns spar, distinct.
Membrane interfnwrale pcn dveloppe, bord aminci rers la jambe.
Ce genre, qui conespond celui indiqu prcdemment par M. Gray sous la dnomination iVIs
tiophorus (iiTi'.v, voile; ocfc-, porteur), ne renferme qu'une seule espce {Arilens
flareuccns, Gray),
dont on ignore la patrie, et dont un exemplaire est conserv dans les collections
du liritisli Musum.
Ce groupe est trs-rapproch de celui des Rliinoloplirs, et n'en diffre gure que par l
a dispcisiiion
de sa membrane interfmorale.
CARACTRKS GF.NRItjUES.
Snslme dentaire . incisives. |, un pins rarement '.;; canines, 'f^' : molaires, .
^;,f^|, on (jncbinefois '^. ce ijni donne eu lolnlit vimjl hait on trente dents, cl rarement trente
deu.r. Les lames intermaxillaires siiprienrci peuvent maupier. et alors il n'ij a pas d'incisives snjwri
enres: mais, quand
ces lames existent, elles portent cbacune une dent obtuse pins on moins visible;
mais ces dents lombcnl dans an ('((je avanc; les canines sont portes sur nn talon assez (jrand, iftl
i se dveloppe avec
l'iigc, sans pousser les incisives de leurs alvoles; les molaires .wnt toujours c
our nue cj amie de
T 10..
74
iiisidiiir; NATiini'M.r.
a lu niaeho'tre injrieurv.
Cuenle trs- fendue.
(>iT(//c.v mdiocrenirnl (jrandes. inemlmnienses, presque nnes, sans oreillon, jie
n d'e.rceptions
prs, et places .iitr /es cils le la t te.
Yeux petits.
Nci siirinonl de ercles niemliraiiciises : ta suprieure en fer de lance, place a pl
at sur le has du
front, et l'infrieure prsentant la ilispo<:ition d'un croissant ou d'an fer ii cli
eeal, et hordant la
lvre suprieure.
i\iirines h orifice, places de cliatpie ct entre les cr tes nieinliranenses, ])liis r
ulfiaireinent connues sous le nom de feuillet.
IJ'vres paisses, composes d'un aijrijat de fibres inusciiliiires serres les unes sur
les autres, et
opji 'ses par leur direction.
Mcmtirancs interfinorale.'i peu dveloppes, assez semblables h celles des Vesiiertil
io.
Doiqts des ailes avec un petit pouce spar, oufiuicul, plac prs du poiiimt, et tes iji
uitre do'ujts
suivants forms d'os.wtcts trs-fjr les : l'indicateur n'aiiiint iiii'ini mtacarpien sa
ns ptiatanic, tandis que tes autres doicjts ont un ou deu.v os, sans trace d'onijle.
Queue ijrauile. fir le, entirement < ii en partie embrasse jusqu'il su dernire articu
lation par la
monlirane inler fmorale.
Pelage compos de poils trs-ilou.v.
Ijinqiie douce.
nombre des lUiinoloplies pourvus de ces dents eu ont, le plus souvent, dans l'ge
adulte, et toujours
dans le jeune .Igc; leurs incisives mobiles n'tant pas exposes recevoir de lsion pa
r le dveloppemeni de dnis contiguis, comme cela a lieu la mchoire infrieure des Molosses, par
suite du
dveloppement des canines. Les espces qui manquent tolalement de ces dents en sont
prives dans
toutes les priodes de la vie par l'absence de lamelles iiilermaxillaires, remplace
s par un simple
cartilage. Ce singulier appareil d'inlermaxillaires mobiles, mis en action par d
es muscles relevcurs
CARNASSIERS. 7:.
l't firliibseiirs dpendants presque exclusivement des lvies, donne au\ Rliinoluplie
s la Cacull de
lever ou di' baisser les incisives su|irieures, exemple trs remarquable de dents m
obiles dans la
i-hisse des Mammifres, et prsentant certain deiif d'analoj;ie avec l'appareil de di
verses espces
dOpliidiens. L'extrmit |jostrienre du cartilage nasal el les deux lamelles osseuses
sont suspendues l'extrmit antrieure du vonier; leur mouvement semble dpendre de l ortrane de l'
odorat,
tis-sublil chez ces animaux.
(In a rru pendant luiii;lemps (|ue nos Rlnuolopbes d'Europe, et principalement l
e petit Fer-;i-(.Iieval, prsentaient quatre manelles; mais Kubl a dmontr qu'il n'y avait chez ces r.biro
ptres, de
m me que dans les autres espces de la m me famille, que deux mamelles peciorales. el
que les
deux autres corps glanduliformcs, que l'on avait pris pour des mamelles inguinal
es, n'taient que
lies verrues de la peau, au-dessous desquelles il n'y avait pas de glandes mamma
ires. M. Temminck
a coidirm pleinement les observations de Kuhl; il rapporieque ces i)rtendus mamelo
ns ne servent
en aucune manire la nutrition, et il ajoute que ce sont des appendices particulie
rs d o suinte
une matire onctueuse, ftide, et qui est destine augmenter l'odeur dsagrable qu'exhale
nt ces
C.hauve.s-Souris. Ces papilles n'existent pas avant l'ge de deux ans, et ce n'est
que quand les femelles
ont trois ans qu'on les voit bien dvlop|ics. Mais, outre cet appareil, les Rhiuolop
lies ont, comme
les animaux de la m me famille, des glandes odorifrantes irs-dveloppes.
L'oreille est, dans le plus grand nombre des cas, prive d'oreillon ou de tragus,
ou bien cet organe est excessivement petit, et l'oreille est droite, sans lobe bien marqu; mais
, chez quelques
espces, on voit un lobe infrieur, transversal, plus ou moins distinct, quelquefois
trs-developp.
dtach de l'oreille par une cbancrure plus on moins grande, et servant fermer cet or
gane d'une
manire plus complte que ne pourrait le faire toute autre espce d'appareil.
L'organe de l'odorat prsente une gfande complicalion; les chambres nasales ne s'te
ndent pas
au deh'i des premires molaires; elles sont renfles et globnieu.ses; l'entre des nar
ines existe par
devant el au-dessous, el re|irsente comme nue large oiAerture tpie termine rinler
maxillaire. Le nez
est, en dessus, arm de deux feuilles disposes d'une manire toute particulire, et qui
a valu ce
genre la dnomination qu'il porte.
De lilainville et M. Temminidi ont donn des dtails sur l'oslologie de ces Chiroptres;
le premier zoologiste a tudi avec soin les s(|uelettes des Rhinolophes et des Rbinopomes
, qu'il compare
avec celui des Mgadermes. Selon lui, la t te des Rhinolophes et des Rhiuopomcs est
plus huileuse
au crne, plus ramasse et plus tronque la face, que celle des Mgadermes, et prsente un
large
aphilissement de !a rgion frouto-nasale et un dveloppement singulirement huileux de
s sintis
maxillaires. Les mchoires sont assez bien semblables dans ces trois genres; cepen
dant, le prmaxillaiie, (|ui manque encore dans les Rhinolo|ihes, existe, quoique assez peu comi)
let, dans les Uhinopomcs. Le reste du S(|ucletie n'(d'l're de dilference que dans la longueur des v
ertbres de la queue,
([ui ne sont peut- tre jias en plus grand nondjre dans les Rhinolophes que chez le
s Mgadermes, mais
(pii, tant trs-allonges et excessivement gr les, portent la queue au del des membres p
ostrieurs;
et cela m me est encore plus manifeste dans les Rhinoponies. Le sternum est sailla
nt, en angle ouveit, et muni, lalralenicnl, d'une sorte d'apophyse pineuse, suivant M. Temminck L
es os qui
( iinstilnent la poitrine ne prsentent pas non plus de diffrence bien apprciable, n
i dans le nombre, ni dans la fornir. au nioius chez les Rhinopomes; mais il n'en est pas tout
fait de la m me
manire dans les lUiinoloplies, dont les ciMcs, el surtout les postrieures, sont si
ngulirement largies, au point de se iimcber presque coinpletement. Chez ces derniers animaux, l
'Iiyniile est largi,
excav, courb fortement en dessus, et ses cornes postrieures, prolonges en forme de b
ras, dilates, spatules, sont beaucoup plus fortes que les antrieures. extr ;i:ement dlices dans
les deux
articles qui les constituent. Les os des membres sont Irs-gr les : aux antrieurs, l'
humrus est plus
long et moins robuste dans les Mgadermes; le radius est un peu plus arqu, surtout
dans les Uhinolopbes; le cubitus est liliforaie et non coud, et la main est trs-courle : en ef
fet, le pins long
doigi, le troisime ou mdian, est peine plus long que le radius; aux membres postrie
urs, il n'y
a pas de difl'rences apprciables dans ces trois groupes de Chiroptres. L'os pnien a t
rouv
dans deux espces de Rhinolophes; dans le grand Fcr--Cheval, o il a au moins 0'",008
de long,
il est paissi et triangulaire la base, qui est exca\e en capsule, prenant ensuite,
en se rircissant
l'ahoi'd, puis en se dilatant et s'amincissant de nouNeau, la forme d'une s[)atul
e l'exlrnute; dans
CAKNASSIEUS. 77
A. ESPCE d'aFRIQCE.
1. RHINOLOPHE TRIDENT. RHtNOLOPBUS TRIDEMS. Et. Geuffroy Saiiit-llllairo.
C.*n.\CTnEs SPCIFIQUES. Pelage rare, court et lisse, d'un cendr blanchtre, base blan
che en
dessus et blanchtre sale en dessous. Toute la siiiface du museau couverte par un
fer cheval,
mais la feuille nasale tant peu comprime, large la base et s'levant en lame transve
rse, dont la
partie suprieure est termine par trois dents; queue assez courte, non engage dans l
a membrane
interfniorale dans son dernier tiers. Taille de la Pipistrelle; envergure : 0'",2
8.
Celte espce se trouve en Egypte, dans les profondes excavations des montagnes, et
surtout
dans les parties les plus recules des tombeaux des anciens rois et du temple de D
enderach.
La seconde espce de cette section est le lli'inoloplius Commcrsonii, Et. Geoffroy,
qui est trsvoisine de la prcdente, si m me elle s'en distingue; elle habite Madagascar.
B. ESPCE d'aSIE.
Une seule espce, le Rhinoloplius Dnfdiimensis, Sykes. propre au pa\.s des Mahralt
es, dans
l'Inde, et qui se rapproche du /'. iiisiynis.
G. ESPCES DE LA MALAISIE.
2 RHINOLOPHE NOBLE. RHINOLOVHVS NOBIUS. Horsfielil.
Cai\actres spcifiques. Pelage trs-doux, fin, long, d un brun marron en dessus ei bl
anchtre
en dessous; feuille nasale simple, bord terminal en couronne; fer cheval entoure
d'une large
membrane pointue par devant et de plis latraux. Envergure : O^.SS.
78 lllSTOIliK NATUUF-LLE.
CinACTBES SPCIFIQUES. Pelage d'un roux vif uniforme, prseiilaiit des rctleis dors; f
eiiilli- di
la base du front Irois fois plus large que liante, bord arrondi, el formant avec
le bonririct en foi
:i cheval de la livre suprieure une espce de diadme qui entoure les ouvertures des
narines, livergure : O^.o.
Uapporl de Timor par Pron et Lesiieur
trspur depuis la tl jusqu'aux deux tiers du corps, et d'un roux marron la pointe; p
lus blancbtie en dessous, mais seulement parce que l'exlremit des poils est colore en brun;
membrane
d'un brun clair; feuille petite, transversale, de petite taille, envergure : fl"
'.^').
Habile Java, Amboine el Timor.
Les autres espces de cette division sont les Hhiiioloplitts iiisignis, Horsiield,
de Java; .f/icoiis,
Schneider, de Timor et d'Amboine; irkuspidulus, Teraminck, des Moiuques, et larv
alus. Horsiield,
de Java.
.A . Ksi'tcES d'euoope.
Trois seulement.
<;ARN.\ssiF.ns n
adopl avec la |ihipai'l dos ailleurs. Vle se trouve dans les vieux diiices, dans le
s cavernes, etc., et
est assez dil'licile a dcouvrir parce (|u'elle se suspend aux lieux les moins acc
essibles l'homme. F^lle
hahite l'Allemagne. l'Angleterre et la France; mais, dans ce dernier pays, elle
est assez rare.
vergure : 0"'.'2S
Ce Rh'iuoloplius, que M. Smith nomme H. Gcoffrafi, et Licli.slenstein R. Capaisi
s, a ete trouv en
Dalmatie el en Afrique, dans diverses parties de lEgypte. ainsi qu au cap de Bon
ne-Esprance.
B. EseiiCE d'afrique.
Une seule espce, le Rliinoloplius Londer, Martin, particulire Fernando de Pu.
C. ESPCES DASIE.
Trois espces : les Rliinolopliiis Rouxii, 'l'emminck, de Calcutta; nippon, l'emmi
nck, du Japon
el le Itliiiiolopliiis (ov)iiilus, le plus connu de toutes.
go IIISTOIHK NATLIIIKM-K
s RUlNill.OI'lII': C.DIIM'. IUII\OI.OflHS (O/I.vrr/'.V. Tonuriim'U.
Caractres svcifiques. Pcla!,'c on dessus blanc rousslrfi, plus clair en dessous; so
cle du IVi
cheval lev en corne obtuse. Knvera;ure : (r','2G
bu Japon.
D. ESPCES DE LA HALAlSiE.
Six espces :
E. espce de l'al'stralie.
Une seule espce particulire la Nouvelle-Galle du Sud et indique par M. Gray sous la
dnomination de Rhbwlophu.s )m:(japliiiUiis.
CARNASSIERS. 81
Nnr'mes cnviroinires et surmontes d'un uppcndice Injumcntatre dunl In forme vane.
dans iliaque espce, mais qui se compose toujours de trois parties, l'une verticale, rnutre
lioriionlale ei la
troisime en forme de fer cheval
Os intcrmaxillaires rudimeniaires ou nuls.
Troisime doifjt des pieds antrieurs manquant de plmlange ongnale .
A iles irs-dveloppces.
Membrane interfiiioralc coupe carrment.
Queue non apparente l'extrieur.
Les Mgadermes, dislingus par Etienne Geoffroy Saint-Hilaire, ont beaucoup de rappo
rt avec les
Phyllostonies et les Rhinolophes, mais ils ne sauraient tre confondus avec eux; c
ar, s'ils se rapprochent considrablement des premiers par la prsence d'oreillon et l'absence de queue
, et des seconds
parleur appareil nasal, ils s'loignent des uns et des autres parleurs lvres velues
, sans tubercules^
et par leur langue courte, lisse, sans verrues ni papilles. En parlant des Rhino
lophes, nous avons
dit quelques mots du squelette de ces Chiroptres.
Daubenton le premier a fait connatre une espce de Mgaderme; Etienne Geoffroy SaintIlilaire en
a donn une monographie, et M. Gray (Mac), of Zool. and Bot., 1858) a cherch y indi
quer une
subdivision nouvelle, celle des Lavia, laquelle il assigne pour caractres chaque
narine couverte
par une lame membraneuse, valvulaire, longitudinale, et dans laquelle il ne plac
e qu'une espce, la
Megaderma frons. Et. Geoffroy.
On ne connat que quatre espces de ce genre; elles habitent l'Afrique et l'Inde, et
l'on ne sait
rien sur leurs habitudes naturelles.
11
82 IIISTOIRK NATliRELLE.
l'I I I
CARNASSIERS. 83
DEUXIEME SOnS-TRIBU.
NOCTILIONIDS. NOCTILIONID^. Isidore Geoffroy Sainl-Hilaire.
Expansions membraneuses latrales constituant de vritables ailes.
Lvres prsentant une double fissure.
Phalange onguale manquant a tous le doigts de iaite.
Cette sous-tribu, particulirement caractrise par sa double fissure labiale et par l
e manque de
phalange onguale aux doigts de l'aile, et qui correspond la famille des Noctilion
ids de M. Isidore Geoffroy Saint-llilaire, ne renferme qu'une seule division, celle des Nocli
liens.
H HISTOIRE iNATURELLE.
Oju'iAioii niuaii.
Cotte division, que nous avons cru devoir crer pour nous conformer ;i l'arrangeme
nt mthodique
que nous avons adopt, ne renferme que le genre JSociUion de Linn, qui, lui-mme, ne
comprend
que deux espces, particulires l'Amrique mridionale.
CARACTRES GNRIQUES
Syslimc dcnldiie :'mrisives, A; canines, \^\; molaires, ^^, en lulalit vinfii-lni
it dents; les incinives suprieures forment ensemhlc un groupe spar des canines, et dont les deux inte
rmdiaires sont
fortes, allonges, pointues et en forme de canines; les latrales sont petites, obtu
ses, tuberculifurmes;
les deux incisives injrieures sont places en avant des canines; les canines sont t
rcs-robustcs; les
nwluives .suprieures se divisent en une fausse et trois vraies de chaque ct; leurs
couronnes sont
hrisses de pointes aigus; les infrieures se subdivisent en une fausse molaire normal
e, une fausse
molaire anormale et trois molaires vraies; elles sont du reste assez semblables
celles de la mchoire
suprieure.
Museau court, Irhs-rcnfl, fendu, gaini de verrues ou de tubercules charnus.
Nez confondu avec les livres.
Narines un peu lubuleuses, rapproches cl formant une lgre saillie.
Lvre .tupricure divi.w dans son milieu en bec de livre, prsentant un profond sillon.
Chanfrein dpourvu de crte ou de feuille membraneuse, n'ayant ni sillon ni cavit.
Oreilles petites, latrales, isoles.
Oreillon intrieur.
Membrane intcrfmorule trs-grande, saillante.
Queue de nioijeinie longueur, enveloppe eu grande partie dans Li membrane inter fm
orale, libre
en dessus dans le reste de son tendue.
Ongles des pieds de derrire trs-robustes.
Le genre iVoc<i;io a t cr par Linn, qui le rangeait dans son ordre des Glires ou Rong
eurs, et
qui lui assignait pour caractres : deux dents incisives chaque mchoire; les suprieu
res aigus et
les infrieures bilobes; narines prominentes, cylindriques, rapproches l'une de l'aut
re. Ces caractres ne sont pas exacts et n'ont pu tre observs que sur des individus incomplets
. Quelques
naturalistes ont donn ces animaux la dnomination de Becs-de-Livre, tire de la dispos
ition particulire de la lvre suprieure.
Le squelette d'une espce de ce genre, le Noctilio leporinus, Linn, a t tudie par lie
lllainville.
La forme de la tle prsente quelque ressemblance avec celle des Tapliiens et des Mo
losses, seulement il n'y a pas d'largissement fronlo-nasal; la crle sagittale est beaucoup pl
us releve et le
prniaxillaire est compltement soud l'extrmit du maxillaire. Il n'y a rien noter dans
les ver-
CARNASSIERS.
85
tbres, qui ont ;i pou prs la mme disposition que celles des Vespertiliu. L'iiiimrus,
dont la tte
est lgremeiil comprime comme cliez les Oiseaux, est robnste, assez court. Le cubitu
s est toujours
trs grle; mais la main est fort grande. Au carpe, le pisiforme est assez gros; il
n'y a pas de trapzode, le grand os donnant articulation au second et au troisime mtacarpien, et Tunc
iforme au quatrime et au cinquime. JjCs quatre grands mtacarpiens sont presque gaux, trs-longs; le
s premires ])lialanges des trois doigts externes sont plus courtes que les terminales,
et les secondes
beaucoup moins longues que dans les Vespertilions. Le doigt mdian n'a que deux ph
alanges, comme
chez les Molosses Les membres postrieurs sont gnralement plus courts que chez les T
aphiens. Le
bassin, outre la symplijse sacro-iliaque, en a encore une iskiatique, l'extrmit de
laquelle s'articule
la partie mobile de la queue, ce qui fait que le dtroit postrieur forme un trou ov
ale complet. Le
fmur et le tibia sont assez courts, robustes, et ce dernier est comprim et trancha
nt son bord interne. Le pron est, au contraire, filiforme et moins complet que chez les Taphiens
. Le calcanum
est pourvu d'un peron osseux, articul, encore plus considrable que dans les Taplioz
ns, et qui
est l'analogue du pisiforme de la main. Le pouce est notablement plus court que
les autres doigts,
qui sont presque gaux, et croisant lgrement du premiei' au cinquime.
Les Noclilions se trouvent dans les contres chaudes et boises de l'Amrique mridional
e, telles
que le Drsil, le Paraguay, la Guyane, le Prou, les Florides, etc.; leurs murs n'ont
pas t observes; mais toutefois, d'aprs la forme de leurs vraies molaires, on peut conjecturer
qu'ils vivent
d'Insectes et non pas de fruits, comme Linn le rapporte.
Ces Chauves-Souris se ressemblent tellement par leur taille et tous les dtails de
leurs formes,
qu'on ne peut les distinguer spcifiquement qu'avec beaucoup de doute. Aussi, dans
ces derniers
temps, a ton runi en une seule plusieurs prtendues espces et n'en a-t-on admis posi
tivement que
deux.
TROISIF.ME SOVS-TRIBi;
VAMPIRIDS. VAMPIIUDAi: Isidore Geoffroy Saint-Hilaire.
Earpansiou.s metbi(i)iciiscs lulralcs consliliiant de vritables ailes.
Denis offrant la disposition ordinaire aux Vespertiliom en gnral.
PlmUmije owjunic existant au doicji mdius de l'aile.
M. Isidore Geoffroy Saint-Hilaire a cr comme famille distincte, et sous la dnominat
ion que nous
lui conservons, cette soustribu, qui est principalement caractrise par son systme d
entaire normal et semblable celui du plus grand nombre des Vesperlilioniens, et par son mdiu
s de l'aile
ayant une idialange onguale.
Les Vampirids sont partags en deux divisions : les Stnodermiens et les PItylloslomi
ens.
J.tIIII(!t<! JlOlJIOr)
STNODERMIENS. STENODERMII. Lsidore Geoffroy Saint-Hilaire.
Nez simple.
Cette division correspond la tribu des Stnodermiens de la famille des Vampirids de
M. Isidore
Geoffroy Sainl-Ililaire, et est caractrise d'une manire gnrale par son nez non surmon
t de cr te
ou de feuille membraneuse.
CARNASSSIERS. 87
On n'y ranime qu'un seul genre, celui des Siciiodcrina, (|ui est particulier ;'i
rAniriquo niciidionale.
. I.a
t te est en gnral plus courte que dans le Vampire; elle l'est dj dans sa partie vertbra
le; mais
c'est surtout dans .sa partie appendieulaire qu'elle est Irs-ramasse et quelquefoi
s m me d'une brivet et d'une forme arrondie tout fait remarquables; ce qui fait que le palais et
la mchoire infrieure ont quelque ressemblance avec ce qu'ils sont dans l'espce humaine.
Selon Ue lilainville, les deux espces que Ion doit particulirement laisser dans le
genre Stenoderma sont les S. Jamaicensis et cavernarum. Nous citerons galement le Slnodermc d
u Chili.
HISTOIRE NATUliELLE.
tome, Vampire, Carnllie, Loplioslome, Sturmie , Artibe, Madatc, Urachijplnjlle, MacropInjUe &\. Dip
litjUe.
GARNASSIEUS. 89
Langue trin-lowjue, roule, lroile, extensible, avec des bords sailtanls ou en bour
relet, et faisant la fuuiliun d'un organe de succion.
Membrane interfmorale rudimentaire, on mme n'existant pas.
Membranes des ailes mdiocrement dveloppes.
Queue courte, ou nulle.
Ce genre, cr aux dpens des Phylfostomes, a t lui-mme partag en plusieurs groupes gnriques, c'est ainsi que le Glossophaga amplexicaudata est devenu le type du genr
e Pliyllopiiore, le
G. ecaudata celui du genre Anoura.
La tte de ces animaux est en totalit, et dans ses appendices, beaucoup plus grle et
plus allonge que celle du Vampire; mais les autres parties du squelette ne prsentent pas de
diffrences
trs apprciables.
On ne range plus dans ce genre qu'un trs-petit nombre d'espces qui sont propres l'
Amrique
mridionale et qui ont les mmes habitudes que les Pliyllostomes, c'est--dire que, co
mme le montre
leur langue, elles sucent le sang des animaux.
90
IIISTOIUK NATIJKRLLE.
AJiOl'HK SA>S (jLtll-; \.\(Jill Itf.il DMA [lilM.SSul'IIAUA) iil. GeolTroy Siiinl
-lliljirc
CiRACTiiES spcinyuEs. Veh'fv il un liniii tilisciir. hc polilc taille.
Cette espce, que M. Gray nomme Anoura Geoffroiji, habile le Brsil, principalement
les environs de Rio-Janeiro.
i'if. I - Km peichiil
l'I. 12.
CAhNASSlEUS.
91
Caractres spcifiqdes. Pelage brun noirtre, lgremenl plus fonc en dessus qu'en dessous
Habite le Brsil, principalement auprs de Rio-Janeiro.
Caractres si-cifiqees, Pelage noirtre, plus ple en des.sous; fossette de la lvre infr
eure
frange de quelques petites barbes; feuille nasale mdiocre, ovale, lancole, plus long
ue que large;
oreilles mdiocres, arrondies, de moiti aussi longues que la lte.
De l'Amrique du Sud.
92 HISTOIRE NATURFXI-K.
CARNASSIERS.
Tte longue, imifornicment comque.
Gueule Ircs-jcnduc .
Lvres laissant voir les canines en dehors.
Nez surmont de deux crtes membraneuses de formes diffrentes.
Oreilles grandes, nues, non runies la base, h oreillon interne et dentel.
Yeux trs-petits, lalraux^
Langue simple, hris.w de papilles cornes, dont la pointe est dirige en arrire.
Ailes trcs-dveloppces.
Doigt du milieu aijanl une phalange de plus que les autres.
Membrane interfmorale plus ou moins dveloppe.
Quette variable dans sa longueur.
Pelage court, lustr.
Taille moyenne.
93
que les autres Chiroptres. En effet, les Phyllostomes ne se conlenlcnt pas de vivre d'Insectes, mai
s ils attaquent les
gros animaux endormis pour en sucer le sang, qu'ils font sortir de la peau en l'
incisant avec les papilles cornes dont leur langue est munie. Nous verrons qu'une espce d'un groupe vo
isin, qui a long
temps t runie aux Phyllostoma. s'allaquc mme l'espre humaine Ces (Ihanves-Souris sont
CARNASSIERS.
95
Ce genre ne renferme qu'une seule espce, dont Ruffon fait un portrait effrayant;
nous allons
transcrire quelques lignes de V Histoire naturelle gnrale et particulire, et nous n
ous pciinelirons
ensuite de contredire quelques-unes des assertions avances par notre illustre com
patriote. Le
Vampire a le museau allong; il a l'aspect hideux des plus laides Cliauvcs-Souris;
la tte informe,
et surmonte de grandes oreilles fort ouvertes et fort droites; il a le nez contre
fait, les narines en
entonnoir, avec une membrane au-dessus, qui s'lve en forme de corne ou de crte poin
tue,
et qui augmente de beaucoup la difformit de la face. Le Vampire est aussi malfais
ant que difforme; il inquite l'homme, tourmente et dtruit les animaux. D'aprs M. de La Condami
ne, ces
Chauves-Souris sucent le sang des Chevaux, des Mulets, et mme des hommes, quand i
ls ne s'en garantissent pas en dormant l'abri d'un pavillon. Il y en a do monstrueuses pour l
a grosseur; elles
ont entirement dtruit, Borja et en divers autres endroits, le gros btail que les mi
ssionnaires y
entamaient la chair avec leurs dents, qui sont Irs-l'ortcs, et grosses comme cell
es des autres Quadrupdes de leur taille, l'Iiomme le plus profondment endormi, et les animaux surto
ut, dont le
sommeil est plus lger que celui de l'homme, seraient brusquement rveills par la dou
leur de cette
morsure; il en est de mme des blessures qu'ils pourraient faire avec leurs ongles
ce n'est donc
qu'avec la langue qu'ils peuvent faire des ouvertures assez subtiles dans la pea
u pour en tirer du
sang et ouvrir les veines sans causer une vive douleur. La langue, en effet, est
pointue et hrisse
de papilles dures trs-fines, trs-aigus, et diriges en arrire; ces pointes, qui sont t
rs-fines,
peuvent s'insinuer dans les pores de la peau, les largir, et pntrer assez avant pou
r que le sang
obisse la succion continuelle de la langue. Cette dernire observation de Duffon, q
uoique
faite, ainsi qu'il le dit, sur une langue de Roussette, est des plus exactes', e
t il a parfaitement dcrit
le mcanisme au moyen duquel les Vampires peuvent tirer du sang des animaux pour s
e l'assimiler;
mais il a exagr le rsultat des blessures que font ces Chauves-Souris. En effet, les
plaies produites
par la langue des Vampires sont trop petites pour occasionner une perte de sang
capable de faire
prir l'animal attaqu; il est donc trs-probable que ces blessures ne sont pas danger
euses, moins
qu'elles ne soient envenimes par le climat.
Aux observations publies par Buffon, nous ajouterons que Pison avait dj donn des dtai
ls trscirconstancis sur les habitudes sanguinaires des Vampires, et nous transcrirons c
e qui est dit sur le
mme sujet par Flix D'Azara dans son Hslore naturelle du Paraguay. Les espces de Chauv
esSouris amricaines feuille sur le nez diffrent des autres espces en ce que, poses ter
re, elles y
courent presque aussi vite qu'un Rat, et en ce qu'elles aiment sucer le sang. Qu
elquefois, elles
mordent les crtes et les barbes des volailles qui sont endormies, et en sucent le
sang; d'o il rsulte que ces volailles meurent, mais parce que la gangrne s'engendre dans les pl
aies. Elles mordent aussi les Chevaux, les Mulets, les Anes et les btes corne, d'ordinaire aux f
esses, aux |)aules
ou au cou, parce qu'elles trouvent dans ces parties la facult de s'attacher la cr
inire et la
queue. Enfin, l'homme n'est point l'abri de leurs attaques, et, cet gard, je puis
donner un tmoignagne certain, puisqu'elles ont mordu quatre fois le bout de mes doigts de p
ied, tandis que je
dormais en pleine campagne dans des cases. Les blessures qu'elles me tirent, san
s que je les eusse
senties, taient circulaires ou elliptiques, de deux trois millimtres de diamtre, ma
is si peu prolondes, qu'elles nepercrenl pas entirement la peau, et l'on reconnaissait qu'elles
avaient t produites
en arrachant une petite bouche, et non pas en piquant, comme on pourrait le croir
e. Le sang qui
provient de la blessure ne vient ni des veines, ni des artres, mais seulement des
vaisseaux capillaires de la peau, d'o les Vampires les tirent sans doute en suant ou en lchant.
Enlin, nous
citerons le passage suivant d'Et. Geoffroy Saint-llilaire, publi dans sa monograp
hie des Pliyllostomcs (Ment, du Musum, t. XV, 1810). Tous les Phyllostonies (et l'on sait que le Va
mpire tait le
Pltijllosioma ftpeclruin du savant zoologiste qui crivait ces lignes), qu'ils aie
nt ou non les mchoires
courtes ou allonges, sucent le sang des animaux. Il ne faudrait pourtant pas croi
re qu'ils se nourrissent absolument et exclusivement de sang; ils ne se sont dj rendus que irop red
outables
en dtruisant en totalit, Borja et dans divers endroits, le gros btail que les missi
onnaires
y avaient introduit, sans ajouter encore ces faits par des exagrations qui tienne
nt du merveilleux.
Tous vivent d'Insectes, la manire des autres Chauves-Souris; je m'en suis assur en
ouvrant
l'estomac de plusieurs d'entre eux; et ils ne se hasardent mme se jeter sur le bta
il que
dans les nuits oii ils prouvent disette d'autres aliments. Il n'est pas vrai que
les blessures qu'ils
tint soient aussi dangereuses pour les hommes que le rapporte le pre .luinilla. O
utre que cela ne se
l'I 15.
CARNASSIERS. 97
peut concevoir du peu tlefforts qu ils doivent faire pour attirer eux quelques s
routtes de sang, on
lsait positivement par D'Azara, qui dit qu'au Paraguay personne ne craint ces ani
maux et ne s'en
occupe, quoiqu'on dise d'eux ([ue. pour endormir Ir sentiment chez leur victime,
ils caressent et rafrachissent, en battant leurs ailes, la partie qu'ils voiil mordre et sucer.
Nous avons dit que les Vampires habitent les rgions tropicales de l'Amrique; nous
ajouterons
qu'on n'en connat qu'une seule espce.
CaR-actres spcifiques. Pelage doux, de couleur marron en dessus, et d'un jaune rou
sstre en
dessous; feuille nasale moins large que haute, se prolongeant sur le fer cheval,
sans tre dcoupe
sa base, ayant son bourrelet du milieu peu pais, ses lobes latraux arrondis, et ve
nant mourir
en pointe son extrmit; membrane des ailes s'tendani jusqu' la base du doigt extrieur
du pied
de derrire; milieu du bord postrieur de la membrane interfmorale se prolongeant en
angle saillant. Longueur totale, O^.l; envergure de 0"',6t) 0'",70.
Le squelette de ce Chiroptre peut tre pris comme prsentant peu prs la moyenne exacte
des
caractres des Vespertilioniens; c'est pour cela que, l'exemple de De BlainviUe, n
ous en avons
donn prcdemment une description assez complte.
Le Vampire est la plus grande espce connue de Vespertilioniens. et, par sa taille
considrable,
semble se rapprocher des Roussettes; mais il est esseniiellement carnassier, tan
dis que ces dernires sont tout fait frugivores. On le Iroiive, d'une manire gnrale, comme nous l'av
ons dit, dans
presque toute l'Amrique mridionale, mais il est .surtout commun au Brsil et dans la
Guyane.
10 '"'
)8
IllSTOinK NATUHELI-K.
CAnNASSIERS. 99
fe genre, par la disposition de son systme dentaire, se rapproche beaucoup des Ph
ylloaioma,
et principalement des groupes des Stuinira et Vampints. tandis qu'il s'loigne des
Stnodermes,
dont les molaires sont plus frugivores; il ne comprend qu'une seule espce particu
lire l'Amrique
mridionale
CARACTERES GENERIQUES.
Nez feuille lancole, simple.
Oreilles tragus dislinct l'extrieur.
Lvres cilies sur les cts : la suprieure ayant une grande verrue entoure d'une srie de
etites
verrues.
Membrane interfmorale trs-troite, marginale.
Ailes naissant lu partie postrieure du corps.
Pattes de derrire libres.
Pouce compos de deux plialan/es : la premire allonge, et la terminale courte.
Calcanum n'existant pas, ou plull peu dvelopp.
Queue nulle.
Une touffe de poils en forme d'paulette lu base des ailes chez les mles.
Ce genre, qui offre quelque rapport avec ceux des Anuura, des Artiheus, et avec
les Pliijllostoma
par la conformation de son systme dentaire, qui est semblable, ne renferme qu'une
seule espce.
ABTIBE BRUN ET RAY. D'Azarj. AflTIBEVS LiyE.iTUS {PBYLLOSTOMA}. El. Geotrioy Saiii
t-Hilaire
Cakactrks spcifiques. Pelage brun, et seulement plus clair eu dessous qu'en dessus
, avec
une raie blanche sur le milieu du dos une autre allant de chaque narine l'oreill
e du nii^me ciM, et
une troisime partant de l'angle de la bouche jusqu' la base de l'oreille, parallle
la prcdente. Envergure : fl"",52
Habite le F'araguay.
M. Gray a signal deux autres espces : \es Art'ibeus fimbriatus et fulufiuosns, des
mmes pays que
l'espce prcdente.
Quant \' Art'ibeus Jama'icens'is, Leach, nous l'avons plac, d'aprs De llaiuville, d
ans le genre
Slnodcrnie.
CARNASSIERS lOi
re.
Ce Chiroplre habile la Jamaque.
Queue nulle.
Ce genre a t fond pour un Cliiroptre brsilien, que M, Eisclier de Waldheim avait indiq
u
sous le nom de Glossophaga dipliylla, et que M. Spix nomme Dphiflla ccaudula.
QUATRIEME SOUS-TRIBU
DESMODIDS. UESMODIDjE. Isidore Geoffroy Saint Hilaire.
Expansions membraneuses latrales consiitua)il de vritables ailes.
Iknls de la mchoire suprieure Irs-ffrandes et fortetneni comprimes.
Phalange onijuale existant au doigl mdian de l'aile.
Cette sous tribu, des plus remarquables par son systme dentaire anomal, ne compre
nd qu'une
seule division et qu'un seul genre, et correspond la famille de M. Isid. Geoffro
y, qui porte le
mme nom.
6),
loiiou uutquc.
lei?>;tbe
l'I U
CAP.iNASSlERS. 103
at pas encore
avec quelles particularits de nutrition cette remarquable disposition est en rapp
ort. On sait cependant que le Desmodus a, comme les Vampires, l'habitude de sucer le sang des anim
aux; et ses puissantes incisives suprieures, ainsi que ses canines, lui permettent sans doute de
percer profondment le derme des animaux, en mme temps que la disposition de ses lvres lui rend l
a succion
1res facile.
Le squelette de ces Chiroptres offre quelques iliffrences. La tte est remarquable pa
r la petitesse de la face et du palais, et la manire brusquement pointue dont la mchoire su
prieure se termine; par la largeur de la branche montante de la mchoire infrieure; la nullit de l
'apophyse coronoile, etc. Le grand doigt de la main a ses trois phalanges bien compltes, et le
fmur est trscomprim, comme canalicul en dessus; le tibia l'est galement en arrire, et le pron, qui
est
complet, est aussi assez large pour tre en contact avec le tibia dans toute sa lo
ngueur, de manire qu'il n'v a aucun espace interosseux. Le calcanum a aussi son apophyse trs-rec
ourbe en
dessous.
Ce genre est essentiellement propre l'Amrique mridionale, et l'on n'en connat que d
eux espces.
i04
HISTOIRE NATURELLE.
CARNASSIERS. 105
DEUXIME FAMILLE,
I NSECTIVORES . INSECTIVOR .
I
Les principaux raractres des Mammifres de celte famille sont les suivants: point d
e membranes
pour voler, comme dans les Chiroptres; incisives en nombre variable; canines tantt
trs-longues,
tantt trs-courtes; molaires couronne lirisse de tubercules ai|;us; pieds courts, arms
d'ongles
robiistes, ceux de derrire toujours cinq doigts, ayant leur piaule entirement appu
ye sur le sol;
pieds de devant le plus souvent galement cinq doigts; corps couvert de poils ou d
e piquants;
lobes crbraux lisses; pas de ccum.
Cette famille, compose de Mammifres qui n'atteignent jamais une taille mme mdiocre,
et parmi
lesquels se trouve le plus petit de tous les animaux de la classe, n'en est pas
moins peut-tre une de
celles qui offrent le plus d'intrt. En effet, quoiqu'elle soit videmment naturelle,
et que la dgradation s'y fasse trs-bien sentir, on y trouve des espces modifies pour la plupart d
es modes de
locomotion connus, dans la terre elle-mme ou dans les eaux, la surface du sol ou
dans les arbres, et pour chercher dans des lieux si diffrents les Insectes qui constituent t
oujours la partie
principale, sinon exclusive, de leur nourriture; aussi, quoique le systme dentair
e soit essentiellement insectivore, il est constamment anomal dans ses premires parties, c'est--dire
dans les incisives et les canines, tandis que les molaires sont formes sur un plan peu prs unif
orme. En outre,
la famille des Insectivores est digne d'une vritable attention, parce qu'elle a,
d'une part, quelque
chose de l'organisation des Rongeurs, chez lesquels on voit galement des espces di
sposes pour
fouir la terre, pour nager, courir et sauter la surface du sol, ou grimper sur l
es arbres; et
que, d'une autre, elle offre plusieurs rapports avec la sous-classe des Marsupia
ux, o l'on
observe, avec des modifications jusqu' un certain point analogues dans l'appareil
locomoteur, des
rapports manifestes dans le systme dentaire, quoique les Didelphes l'aient en gnral
plus normal,
et mme dans l'organisation du cerveau. Aussi on comprend pourquoi les zoologistes
ont beaucoup
vari pour la position qu'ils assignent aux Insectivores dans la srie zoologique, d
e mme que sur
les animaux qu'ils doivent comprendre sous cette dnomination.
En effet, le nom iV Insectivores n'est pas exclusivement applicable aux animaux
de la famille qui
nous occupe, c'est--dire aux Taupes, aux Musaraignes et aux Hrissons et genres qui
en sont voisins; mais il pourrait lre aussi donn quelques Mammifres de groupes trs-diffrents, et
qui, de
mme qu'eux, se nourrissent d'Insectes. Ainsi la trs-grande majorit des Chiroptres est
essentiellement insectivore; il en est de mme de certaines divisions de Quadrumanes, comme
les Makis et
lesGalopilhques; on pourrait encore dire la mme chose d'un grand nombre d'dents, de c
ertains
Rongeurs, et enfin, dans la sous-classe des Marsupiaux, il y a un groupe compos d
'une douzaine de
genres auxquels on a appliqu juste titre le nom d'Insectivores.
11 rsulte de l que certains zoologistes, et nous devons placer Er. Cuvicr leur tte,
ont fond
un ordre particulier avec les Insectivores,' dans lequel ils comprennent non-seu
lement les Chiroptres et nos Insectivores, mais encore quelques genres de Marsu[iiaii\, et qu ils
caractrisent par
leurs vraies molaires, formes sur le modle de celles des Chauves-Souris, mais dont
les membres
antrieurs n'offrent pas la disposition d'ailes.
D'antres naturalistes, au contraire, et parmi eux M. Isidore Geoffroy Saint-llil
aire, runissent les
Insectivores aux Carnivores, et en font un ordre particulier, celui des Carnassi
ers, distinct de celui
des Chiroptres. Nous croyons, ce sujet, devoir transcrire le passage suivant, extr
ait du Diction'
10- 14
ciles saisir.
Ainsi, pour les dfinir en deux mots, les Carnassiers ont seuls, parmi les Mammifre
s gnration normale, les quatre extrmits termines par des pattes, quelquefois disposes en nageoires
et les dents dissemblables, disposes en srie tonlinue. De ces deuxcaraitres, le premier diffrencie i
mmdiatement
les Carnassiers l'gard, soit des ordres suprieurs, o les extrmits antrieures sont con
ormes en
bras ou en ailes, .soit des derniers ordres, o les quatre membres sont en colonne
s. Le second complte
la distinction en .sparant les Carnassiers des Rongeurs, chez lesquels les dents
antrieures sont spares des postrieures par un large intervalle connu sous le nom de barre. Les Carn
assiers ont
d'ailleurs les molaires ou une partie d'entre elles plus ou moins comprimes; l'es
tomac est simple et
peu volumineux, l'intestin court, caractres organiques qu'on ne retrouve pas chez
les Rongeurs,
dans lesquels le rgime dittique vgtal est gnralement prdominant, et par suite l'appar
digestif plus ou moins complexe. Les divisions primaires tablies sous les noms de C
arnivores et
lnsectivores sont trs-naturelles, et doivent conserver les caractristiques qu'on le
ur donne gnralement. Les Carnivores ont les molaires non hrisses de pointes, et de grandes ca
nines saillantes
entre lesquelles sont comprises des incisives beaucoup plus petites, presque tou
jours au nombre de
six chaque mchoire. Les Inseclivores ont, au contraire, des molaires hris.ses de po
intes, au devant desquelles sont des fausses molaires disposes comme chez les Chiroptres; puis
des dents antrieures dont la disposition est extrmement variable. En conservant ces caractristi
ques, ajoute
M. Is. Geoffroy, nous n'avons pu toutefois conserver pour les groupes gnriques, ni
l'ordre relatif
dans lequel les place G. Cuvier, ni la valeur qu'on leur attribue. Les Inseclivo
res sont lis par les
rapports les plus intimes avec les Rongeurs, et doivent en tre rapprochs dans la c
lassification; ils
doivent donc tre immdiatement placs avant ceux-ci, la suite des Carnivores, auxquel
s l'ensemble de leur organisme, et spcialement l'existence de circonvolutions crbrales pl
us ou moins
dveloppes, assignent d'ailleurs un rang plus lev dans l'chelle zoologique. Les Insecl
ivores, que
G. Cuvier place avant les Carnivores, doivent donc les suivre. Les uns et les au
tres sont, du reste,
loin de se distinguer par de simples caractres de familles; ils constituent deux
sous-ordres dont le
premier .se subdivise en deux sections trs-dislincles : les Carnivores ordinaires
, dont les extrmits
sont en forme de pattes (ce sont les cinq genres Canis, Fclis, Viverra, Mustela
et Ursus de Linn),
et les Carnivores amphibies ou emptrs, chez lesquels les membres, excessivement co
urts et en
forme de nageoires, ne peuvent plus soutenir l'animal, condamne ds lors, quand il
est terre, se
mouvoir par une reptation lente et difficile. Tels sont les Phoca de Linn, auxque
ls il faut ajouter
le Morse que Linn avait plac la fin de son ordre des Brla.
Pour M. Isidore Gtoffroy Sainl-IIilaire, son second sous-ordre, ou celui des Ins
eclivores, est partag en sept familles, doui les types gnriques sont ceux des Eupleres, Ttipaia^ Cymn
ura, Macroscelidcs, Sore.v, Talpa, Chrtjsochloru et Erinaceus.
M. De RIainville regarde les Chiroptres, les Carnivores et les Insectivores comme
formant, par
l'en.semble des caractres de chacun d'eux, trois ordres particuliers, et il place
ces derniers intermdiairement entre les deux autres; les genres types qu'il y range sont, dans son
ordre sriai, ceux
des Taupe, Musaraigne cl Hrisson.
Enfin G. Cuvier, faisant remarquer que les luseclivores ont la fois des caractres
qui les rapprochent d'une part des Chauves-Souris, et de l'autre des Plantigrades, les cons
idre comme ne
devant constituer qu'une famille de son ordre des Carnassiers, famille comprenan
t les genres
Hrisson, Tanrec, Clailobalc, Musaraiejne, Dcsman, Chrijsodilorc, Taupe, Condijlnr
c et Sealope, qui suit les Chiroptres et prcde les Carnivores. C'est celle classification, l
a plus gnralement admise, que nous suivrons, et nous dirons bientt l'ordre que nous avons adop
t dans l'tude
des genres.
Le systme dentaire des Insectivores, rarement normal dans les incisives et mme dan
s les canines
toutes ies fois qu'il y en a, le devienl davantage pour les molaires, el surtout
pour la principale et les arrire-molaires. Le nombre des dents, tant en lolalil que dans chacune des sortes, v
arie beaucoup; on
CARNASSIERS. 107
peut avoir des formules dentaires ainsi eonstitues: incisives, .|, f,|,|,4,|, 6'l
>|; 'canines assez genlalemenl \e\, parfois en plus grand nombre ou bien nulles; molaires, ^, |^, |^, '
"l' " , etc.; et,
selon De Olainvillc, on peut dire que le nombre total des dents, tudies d'un seul
c6t, chaque mchoire, est, dans l'tat normal, de dix en haut comme en bas, mais qu'il peut desc
endre huit en haut
et six en bas. La forme des dents, pour toutes les sortes, indique assez bien le
ur usage, tant toutes
plus ou moins pointues, ou hrisses de pointes plus ou moins leves qui s'entrecroisen
t; aussi les
incisives mritent rarement ce nom; les canines encore moins frquemment; mais toujo
urs les avantmolaires sont aigus ou armes de pointes comme les molaires proprement dites; dans
le plus grand
nombre des cas les incisives sont longues en avant, et suivies d'autres incisive
s et de canines toutes
moins hautes que les molaires; dans d'autres cas les canines sont grandes, cartes,
etdes incisives
peu d\eloppes se remarquent entre elles; enfin les incisives peuvent tre petites et
les canines
manquer. Les molaires se rapprochent pour la forme de celles des Carnivores, et
elles montrent que
ces animaux sont plus carnassiers que les Chiroptres; elles sont gnralement assez fo
rtes. Quant
la proportion de ces diverses dents, il n'arrive pas toujours que ce soit la pre
mire des dents
maxillaiies suprieures, ou celle qui la croise infrieurement, qui ait rellement la
forme de canine, .
quoique les zoologistes leur en aient souvent donn le nom.
Nous n'entrerons pas, pour le moment, dans de plus grands dveloppements sur le sy
stme dentaire, car il ne prsente pas des caractres uniformes; et, ainsi que le fait observ
er De Blaiuville, il
offre trois Ivpcs diffrents et qui se trouvent dans les trois grands genres linnen
s des Taupe, Musaraigne et Hrisson: c'est donc en tudiant ces groupes gnriques que nous donnerons p
lus de
dtails. Nous croyons cependant devoir faire connatre immdiatement un extrait d'un i
mportant
travail de M. Duvcrnoy, publi en 18i4 dans \es Mmoires de la Sociclc d' Histoiic n
alurcllc de
Slrasbouff), quoique le savant professeur ne s'occupe presque exclusivement que
de la structure
des dents des Musaraignes.
Dans la substance tubuleuse des dents chez plusieurs Insectivores et Rongeurs, M
. Duveinoy a
distingu trs nettement les embouchures des tubes, qu'il appelle caUigres avec M. R.
Owen. La
plupart de ces tubes ne lui ont montr de coloration que dans leurs parois; leur c
anal parait blanc
et mme transparent comme la gangue qu'ils traversent. Ces tubes et ces canaux son
t trs-serrs les
uns prs des autres, leur origine et dans une partie de leur trajet, au point qu'o
n les distingue
peine, et qu'ils forment, vus par transparence, comme des taches de couleur gris
e dans les lames
qui ne sont pas suffisamment amincies. Ils se sparent et deviennent moins nombreu
x mesure que
l'on s'loigne du bulbe dentaire. Dans une dent ancienne, la plupart ne se prolong
ciil pas jusqu'
l'mail, de sorte que la partie de la substance tubuleuse qui s'approche de l'mail
montre de moins
en moins ces tubes. Un certain nombre, aprs s'tre ramifis en diminuant de calibre e
t s'tre
anastomoss entre eux, vont se terminer dans une ligne noire, courte, rticule, qui sp
are assez
nettement de l'email la substance tubule. Observ avec soin dans les dents de Musar
aigne, le
noyau pulpeux est d'autant plus petit que la dent est plus ancienne. Sa forme es
t exactement, en
petit, celle de chaque dent; elle rpte intrieurement la forme extrieure de la couron
ne et des racines. Le noyau pulpeux, avec sa couleur rouge, s'aperoit gnralement assez, sans prp
aration,
travers la substance osseuse de l'mail de ces dents, qui sont trs-mincos. Aux poque
s de la premire et de la seconde dentition des Musaraignes, la membrane maillante, qui se voi
t l'extrieur
des molaires, travers la capsule dentaire qui recouvre la srie des dents, est col
ore lorsque ces
dents doivent tre colores; bien plus, l'tendue et la place de ces parties teintes c
orrespondent
exactement aux parties de ces dents qui prsenteront la mme coloration; elles reste
nt au contraire blanches chez les jeunes Musettes, dont les dents sont sans couleur. Dans
les Musaraignes, le
cment se dveloppe avec les dents, dont il forme pour ainsi dire la gangue, et il s
e durcit avec elles.
Le cment, chez ces animaux, forme un organe distinct de la mchoire et des dents, d
ont il est spar par une membrane particulire, sorte de prioste du cment. Chaque mchoire a de l'un
et de
l'autre ct une rainure ou dpression, superficielle ou profonde, dans laquelle le cme
nt est reu
avec les dents. C'est cette mme membrane alvolaire du cment qui produit les couches
adventives
du cment dentaire autour des racines des dents de l'homme; c'est cette mme membran
e dont l'activit nutritive comble de son produit les alvoles et en fait sortir les dents. L'a
spect du cment,
qui rpond chacune des grandes cavits alvolaires des Musaraignes et les remplit, est
, en quelque
CARNASSlI-nS, 109
lonr en boutoir solitle, rsistant, propre fouir, ou eu une trompe molle, mobile, et
servant
explorer les corps qui l'environnent. Il n'y a quelquefois pas d'yeux, ou bien c
es organes sont rudimeniaires, petits, mdiocres, et, plus rarement, un peu grands, et ces diverses pa
rticularits organiques sont en rapport avec le genre de vie de ces animaux, c'est--dire que, plus
l'espce aura des
liaijiludes subterranennes, moins l'organe de la vision sera dvelopp. Les oreilles,
dans leur conque et dans le canal auditif externe, sont dans le mme cas : ce canal est trs-peti
t, trs-large, et
la conque tout fait nulle, petite, ou moyenne, mais jamais grande, quelquefois t
rs-simple, et
d'autres fois pourvue, son bord externe, d'un ou deux replis ou lobes qui ont qu
elques rapports
avec ce qui se voit dans les Chiroptres. Les mamelles ne sont pas pectorales comme
dans ces Mammifres; elles sont, au contraire, ventrales, et en plus grand nombre.
Les membres sont complets, et diversement disposs, suivant les moeurs diffrentes d
e ces animaux. La plante des mains et des pieds s'appuie constamment sur h terre; les mai
ns de devant ont
cinq doigts, toutefois, dans le genre Chrysoclilore, on n'a pu constater la prsen
ce que de trois
ongles; le pouce est presque gal aux autres doigts, quoique plac sur le mme rang; l
es pieds ont
toujours cinq doigts, arms d'ongles robustes.
La vie des Insectivores est, le plus souvent, nocturne et souterraine; les espces
qui, comme la
Taupe, doivent vivre dans des souterrains qu'elles se creusent dans le sol, ont
e les Tupaia,
(|ui grimpent sur les arbres la manire des cureuils, et un petit nombre ne cherche
pas de refuge. Cela se conoit facilement, car, parleur taille trs-petite et trs-rarement moy
enne, ils sont
exposs plus que d'autres Mammifres la voracit des Carnivores; ils ne peuvent gure se
servir
de leurs dents contre leurs ennemis; quelques-uns d'entre eux, les Hrissons, les
Tanrecs, les ricules, etc., se dfendent en hrissant les poils de leur corps, qui sont transforms e
n piquants.
Un trs-petit nombre de Musaraignes se trouvent dans les eaux et nagent avec facil
it; les Macros-
no IIISTOIUE NATUr.KLLE.
clides sautent, mais la plupart des autres InscdivoiTs niarciicnt et mme courent a
vec une grande
clrit.
r.olativcment la distribution gntfrapliique des insectivores, nous dirons que les
trois genres
priiuipaux de cette famille sont essentiellement propres l'ancien continent, et
que tous trois sont
europens. Un seul, celui des Musaraignes, se trouve dans toutes les parties du mo
nde, l'Amrique
mridionale et la Nouvelle-Hollande e^ceples. Les Taupes sont exclusivement de l'an
cien continent,
ou tout au plus des parties septentrionales du nouveau, car il semble peu probab
le qu'on en ait
rencontr en Amrique, et c'est peine si elles dpassent, en Asie et en Afrique, le li
ttoral do la
Mditerrane. L'Amrique mridionale seule offre les Clirysoclilores, et l'Amrique du Nor
d les Tupaiiis. Les Gymnures ne se rencontrent qu'en Asie, el l'Afrique offre les Macros
clidcs. Kniin, les
Hrissons sont particulirement de l'ancien continent, tandis que les Tanrecs elles
Kiicules n'habitent que les les de Bourbon et de Madagascar.
Comme rsultat de l'anciennet la surface du globe, on peut dire que les types europe
ns dos
Mammifres de cette famille sont connus depuis la plus haute antiquit historique. D
es individus
qui se rapportent l'un d'eux, au genre Musaraigne, taient conservs l'tat de momie p
ar les
gyptiens; et les deux ou trois espces qui ont t admises cet tat ne paraissent pas, D
Dlainvilie. surtout d'aprs les remarques de M. Ehrenberg, diffrer d'une espce actuelleme
nt vivante en
Afrique el mme eu Egypte. En outre, on peut voir, au muse du Louvre, des figurines
gyptiennes
qui reprsentent dus Musaraignes.
Les trois genres typiques des Insectivores se trouvent l'tat fossile : 1" dans le
s brches osseuses du littoral de la Mditerrane; 2 dans le sol des cavernes de l'Allemagne, de
l'Angleterre,
de la Belgique et de la France; 5 dans un terrain tertiaire moyen des montagnes s
ous-pyrnennes;
4 dans un terrain d'eau douce d'Auvergne. Des dix espces qui ont t reconnues jusqu'i
ci, six,
.savoir; une Taupe, trois Musaraignes, un Dosman el un Hrisson, ne semblent pas,
l'illustre auteur de VOstographie, diffrer spcifiquement de celles qui existent aujourd'hui l'tal
vivant;
elles se rencontrent ple-mle avec des restes d'animaux qui ne vivent plus dans nos
contres; les
quatre autres, dont on ne connat pas encore les analogues l'tat vivant, savoir : u
ne Taupe, une
Musaraigne, un Hrisson et un Taurec, forment des espces nouvelles, et intermdiaires
celles qui
existent aujourd'hui.
Les anciens naturalistes connaissaient peine les trois types europens de la famil
le des Insectivores, et ils ne se sont nullement occups de leurs rapports naturels ni de la pla
ce qu'ils doivent
occuper dans la classification des Mammifres. Aristoie, trois cent cinquante ans
avant l're chrtienne, dit nanmoins quelques mots de la Taupe, qu'il dsigne sous le nom ' Ko-y-icl
, des Musaraignes, qui sont pour lui ses M\i(jaks. el des Hrissons, ses Eclnnos. Pline, cin
quante ans avant
Jsiis-dlirist, n'ajoute que peu de chose aux crits d'Aristote, et, le premier, il
cre les mots Talpa,
Mus araucus et Erinaccits. Du reste, il augmente encore le nombre des fables dj rpa
ndues sur
la Musaraigne, en rapportant que sa morsure est venimeuse en Italie, que cet ani
mal ne se trouve pas
au del des Apennins, et qu'elle meurt lorsqu'elle a travers, ou mieux, qu'elle est
tombe dans
une ornire; quant au Hrisson, il se borne en dire avec plus de raison que, comme l
'Ours, il
se cache pendant les mois d'hiver. Elien ne fit que rapporter les fables de ses
devanciers; toutefois,
il indique la manire dont le Hrisson trompe la voracit du Renard.
Au moyen ge, les auteurs qui se sont occups d'histoire naturelle, Isidore de Scvil
le, Aiberl le
Grand, Agricola, Scaliger, ne firent que rectifier ce qu'avaient dit Aristote et
Pline, et n'augmentrent que peu les connaissances acquises sur les Insectivores. Gcsner, en 1520, e
st le premier qui ait
passablement dfini, au moins dans les deux genres Taupe et Mi:saraigne, les Insec
tivores, qui ail
donn des figures passables des trois genres types de cette famille, et ait dmontr q
u'on ne devait
pas les confondre avec les Rats, ainsi qu'on le faisait avant lui. Puis vinrent
Wallon (1.552), Aldrovande (IGiS), Marc-Aurle Sverin, Johnston ilfioT), riiarlelon (IGtjS), qui ajoutren
t quelques matriaux leur histoire. Ray, en 1693, est le premier qui, sentant leurs rapports na
turels, les ait
rapprochs tous convenablement dans un systme mammalogiquc.
Linn, de 1735 1766, dans les diverses ditions de son Sjisicma nattir, rassembla ce
qu'avaient
dit ses devanciers, fonda dfiniiivcment les grands groupes des Hrissons, Taupes et
Musaraignes; il
dtourna le nom de Sonw, qu'il apjiliqua aux Musaraignes, et cette dnomination lati
ne leur esi
Il 15
CARNASSIERS. 111
reste, et est venue remplacer celles de Mitsaraneus et Mus araiicux, employes trs-l
ongtemps
auparavant, et qui avaient l'inconvnient de faire regarder cet animal comme se ra
p])ortant au genre
Mus ou Rat. Ilill (1752) copia presque Linn, et dcrivit la Talpa acauila, qui, dep
uis, est devenue
le type du genre Clirysoclilore. Brisson (175G) n'indiqua rien de nouveau, si ce
n'est qu'il dfinit
mieux les espces, dj pins considrables en nombre. Daubcnton, la mme anne, caractrisa d
nouveau certaines espces du genre Musaraigne, et il donna un travail important su
r ce sujet dans
le grand ouvrage de Buffon, publi en 1760. Pennant, en 1771, plaa ces animaux la f
in des Rongeurs. Erxleben (1777) rapprocha aussi les Taupes des Musaraignes, mais il en spa
re les Ilri-ssons, non-seulement par les Chauves-Souris, mais encore par les Ours. Schrebcr (
1778) s'occupa,
pour la premire fois, de leur systme dentaire comme d'un caractre propre les distin
guer. Hermann (1780) donna de grands dtads sur les Musaraignes europennes. En 1780, Pallas
et Storr
sentirent les rapports naturels des Insectivores entre eux et avec les autres Ma
mmifres. Bechstein,
de 1789 1707, augmenta le nombre des espces de Sorex. Linck, en 1795, en forma un
ordre
particulier sous la dnomination de Rosores. G. Cuvier (1798), Lacepde (1798) et lU
igcr (1811),
prenant en considration rigoureuse le systme dentaire, les ont partags en plusieurs
genres gnralement adopts aujourd'hui, et, ds celte poque, on peut presque dire qu' l'exceptio
n du genre
iSoJT.r il y eut autant de genres que d'espces bien connus d'Insectivores. Etienn
e Geoffroy SaintIlilaire (1811), Savi (1822), Say (1835), Gloger, Brehm, augmentrent le nombre de
s espces dj
l'lude que nous en ferons, nous placerons la fin de la famille les Hrissons,
surtout
le genre Tanrcc, qui en a, juste titre, t dmembr, prsentent un systme de.itaire
el ()ui se rap|ir(iclie assez de celui des Carnivores.
PREMIERE TRIBU.
TALPIDKS. TALPW.E. Isidore Geoffroy Sainl-IIilairo.
Plantes (les pieds et des mains nues.
Plies antrieures converties en pelles ou pioches.
} eux tris-petits.
Celte tribu correspond la famille d'Insectivores de M. Isidore Geoffroy Saint Il
ilaire, qui porte
la mme dnomination.
On n'y comprend qu'une douzaine d'espces, propres toutes les parties du monde, l'
Ocanic
excepte, et (|ui sont rparties dans cinq genres distincts, que Linn runissait sous l
e nom gnrique (le Tulpa.
iNus y formons deux divisions, celles des Talpiess et des Chp.ysoculoi:iens.
CARNASSIERS. H5
Cmmuck U}i
MWUCK (JJiviiior).
^^4
[IISTOIRE NATURELLE.
Le systme osseux des Taupes, tudi par plusieurs analomisics, particulirement par Dau
licnlon,
De niainvilie, Etienne Gcf.ffioy Saint llilaire et G. Ciivicr, prsente des paiiic
ulaiiis des pins remarquables, aussi croyons-nous devoir nous y airlcr Les os de ces animaux sont en
gnral durs
CAUNASSIEUS. 115
Les loges sensoriales sont fort peu dveloppes. La mchoire infrieure est longue, troit
e dans sa
brandie horizontale, qui est en mme temps assez courbe en sens oppos sur ses deux b
ords, et
prsentant, dans sa branche verticale, une sorte de palmature trilobe, large. Les v
ertbres cervicales sont largies, courtes, les premires cependant bien plus que les dernires; l'a
tlas est remarquable par la manire dont il est vas, largi en soucoupe la face antrieure et sans apo
physes un peu marques; l'axis est plus troit et son apophyse odontoide est considra
ble; la troisime vertbre a encore une apophyse pineuse, styliforme, et les quatre dernires n'en
offrent plus. Les
vertbres dorsales ont surtout des apophyses transverses trs-prononces, diriges en av
ant. Dans
les vertbres lombaires, les trois sortes d'apophyses sont dvelojipes. Le sacrum est
comprim. On
remarque des os en Y dans la plupart des vertbres coccygiennes. Il y a seulement
quatorze ctes,
qui sont presque arrondies, plus ou moins courbes, de forme mdiocre. L'hyode, presq
ue conligu au sternum, est assez tendu; toutefois son corps est court, peu pais, large,
lgrement excav
en arrire. Le sternum, compos de sept pices, est trs-tendu, et cela lient particulirem
ent la
forme singulire et au grand dveloppement du manubrium; le xiphoide est assez long
et termin
par une plaque arrondie; les cornes sternales sont au nombre de sept. Le thorax,
form ] ar les ctes
et par le sternum, est tendu, presque conique, sensiblement dprim et largi sur les cts
.
Les membres sont courts, presque gaux en longueur, mais disproportionns, du moins
pour la
force et l'paisseur, et trs-distants par la manire dont sont avancs ceux de devant.
Aux membres
antrieurs, l'omoplate est principalement remarquable par sa grande longueur, qui g
ale celle des
douze premires vertbres dorsales, ou celle de l'humrus et du radius runis, ainsi que
par sa
grande troitesse, n'tant dilate un peu qu' son extrmit dorsale, o sa forme est triqut
La
clavicule ne se prsente pas comme un os long, ainsi que cela a lieu dans tous les
autres Mammifres, mais c'est un petit os assez semblable une courte phalange excave ses deux e
xtrmits,
traverse obliquement par un gros trou vasculaire, et pourvue, au milieu environ d
e son bord
infrieur, d'une apophyse rentrante et tronque. L'humrus offre galement une forme tou
t fait
particulire, en ce que ce n'est plus un os long et cylindrique, mais un os plat,
presque carr, trslargi ses deux extrmits, ce qui produit une forte chancrure de chaque ct, plus large
'externe qu' l'interne. Les deux os de l'avanl-bras sont aussi fort courts, mais com
plets et de forme
plus normale : le radius, bien moins long que le cubitus, est droit, un peu comp
rim, presque galement large en haut et en bas; il prsente suprieurement sa cavit articulaire sigmod
e avec un bec
avanc, formant une sorte de petit olcrane en drrire et en dehors, et ayant infrieure
ment sa surface d'articulation transverse, en contre-poulie, branches trs-ingales. Le cubitus
est largo, dilat en fer de hache, transverse, oblique et recourb vers les deux tiers de l'os. L
a main continue la
forme raccourcie et largie du bras et de l'avant-bras; le raccourcissement portan
t essentiellcnieni
sur les os du mtacarpe et sur les deux premires phalanges, et l'largissement sur l'
addition au
bord interne du carpe d'un grand os en forme de C ou de corne comprime, recourbe e
t un peu
tranchante. Aux membres postrieurs, les formes sont plus normales. Le bassin est
allong, troit,
UG HISTOIRE NATURELLE.
tout fait parallle au sacrum, avec lequel l'ilon, qui est presque cylindrique, se
soude solidement
dans presque toute sa longueur; le pubis ne se soude pas avec celui-ci du ct oppos,
de manire
que, se portant tout entier en arrire, il forme avec l'iskion un grand trou souspubien trs-long, co
qui le fait ressembler un peu un bassin d'oiseau. Le fmur est trs-court, quoiqu'un
peu plus long
que riuimrus, mais bien plus troit; il est lgrement comprim, largi assez fortement en
haut par
un grand irochanlcr; les deux tubrosiics de l'extrmit infrieure sont presque gales, sp
ares
par une poulie large, peu profonde. I.a jambe, de longueur mdiocre, est faible et
remarquable en
ce que le tibia, assez fortement arqu en deux sens opposs, est comme doubl dans tou
te sa longueur par un jjron soud intimement avec lui dans sa moiti infrieure, et libre seuleme
nt dans
son tiers suprieur et sa terminaison. Le pied, fort petit et tonl fait plantigrad
e, est assez court,
peu troit; l'astragale est peu lev, assez large; le calcanum, trs-large dans sa parti
e articulaire
avec l'astragale, est comme tal et prolong en arrire par une tubrosit assez forte et u
n peu recourbe en haut; les os du tarse et du mtatarse ont a peu prs la forme ordinaire : l
es phalanges
sont presque gales, notablement moins longues que les mtatarsiens.
11 n'y a gure de diffrences apprciables dans le squelette des Taupes de sexe et d'ge
s diffrents; cependant le bassin de la femelle se dislingue facilement de celui du mle
en ce que les pubis
sont plus fortement souds entre eux dans celui-ci, et au contraire assez carts dans
celui-l. Les
os de la face, en gnral, et surtout ceux du nez, se soudent de trs-bonne heure. Les
trois espces
de ce genre semblent constitues tout fait sur le mme type. Pour terminer ce que no
us avions
dire sur les os des Taupes, nous devons ajouter qu'il y a d'asse?- nombreux os ss
amoides, et qu'il
La tte est termine par un boutoir arm l'extrmit d'un osselet particulier, qui sert l
animal
comme d'une tarire pour percer et soulever la terre, et qui constitue aussi un or
gane dlicat de
toucher. D'assez longues moustaches sont places autour de la base du boutoir; c'e
st sans doute
dans cette partie de la tte que rside principalement le sige du toucher; car la pau
me des mains et
la plante des pieds, tout en tant entirement nues, sont recouvertes d'une peau roi
de et calleuse.
L'il est si petit et si bien cach par les poils, qu'on en a ni l'existence, et qu'o
n a pu mme
considrer comme tout fait aveugle l'espce (Talpa cca) dcrite par M. Savi. Cependant
aujourd'hui, grce surtout aux observations de M. Krohn, on peut penser, malgr les remarq
ues d'habiles
anatomisles, qui semblent dmontrer le contraire, qu'il n'en est pas ainsi, et que
le nerf optique
se trouve dans les Taupes, aussi bien que l'il; mais le premier est trs-faible, trs
-difficile voir,
et le second prsente un ensemble qui rappelle un arrt de dveloppement dans la forma
tion de l'il
des Mammifres mieux dous sous ce rapport. Malgr cela on n'en doit pas moins noter l
'tat tout
fait rudimeiitaire de l'organe de la vision chez ces animaux, car cet tat est en
corrlation avec son
genre de vie. Cela nous dmontre encore une fois de plus l'harmonie si admirable q
ue Dieu a mise en
toute chose; en effet, la Taupe, se trouvant constamment dans des habitations so
uterraines, n'avait
pas besoin d'avoir des yeux parfaitement conforms et qui ne lui eussent t d'aucune
utilit; Dieu
ne lui en a donc pas donn de complets; mais, en mme temps, il lui en a laiss des ve
stiges disposs comme dans les autres animaux.
A. G. Dcsmarest s'est assur par des expriences directes que les Taupes voient, et
il a remarqu
que leurs paupires pouvaient jouer droite et gauche, de faon ne plus se trouver en
face de
l'il, dans certains moments; alors l'il est tout fait plac sous la peau, et il y a
tout lieu de
croire qu'il ne peut plus servir la vision, si ce n'est pour reconnatre un degr de
lumire trsintense, tel par exemple que celui d'un rayon de soleil ou de la dflagration subi
te de la poudre :'t
canon. Ce sujet important est loin d'tre encore puis, et il serait dsirer que l'on f
it de nouvelles recherches.
Si l'appareil de la vision est peu dvelopp, celui de l'olfaction l'est en revanche
beaucoup. Le
CARNASSIEHS. 117
tympan est trs-large, l'oiiie est trs-fine, bien que la conque auriculaire manque,
et que l'oreille
externe ne consiste qu'en un long conduit sous-cutan, dcrit par Etienne GeoltVoy S
aint-llilair^
Les organes reproducteurs prsentent chez la Taupe des particularits des plus curie
uses. Dans le
mle les organes externes sont trs-dvelopps. Chez la femelle, les appareils gnital et
urinaire dbouciient l'extrieur ])ar deux orifices distincts. La vulve des jeunes femelles n
'est pas perfore.
Le clitoris est perfor pnr le canal de l'urtre, et l'extrieur ressemble beaucoup au
pnis du mle.
Le seul caractre extrieur qui permet de distinguer les jeunes femelles des mles, c'
est que le pnis
de ces derniers est plus distant de l'anus que le clitoris des femelles. Le bass
in, comme nous l'avons
dit, est trs-troit, mais les pubis ne se joignent pas, de sorte que les organes gni
to-urinaires et le
rectum ne sont pas compltement renferms dans sa cavit, et que le ftus, en naissant,
ne traverse
pas le bassin. Cette circonstance permet la Taupe de produire des petits, qui, p
roportion garde
avec la mre, ont un volume plus considrable que dans aucune autre espce. Le nombre
des mamelles est de huit : deux pectorales, quatre dans la rgion ombilicale et deux dan
s la rgion inguinale.
Les Taupes entrent en amour au commencement du printemps, et ensuite au mois de
juillet. Les
femelles mettent bas deux fois par an; leur porte est peu considrable et compose de
trois cinq
petits et quelquefois d'un nombre moindre; depuis le mois de mars jusqu' celui d'
aot, on les
trouve accompagnes de leurs petits, qui naissent tout nus et tout rouges. Lanire s
oigne ses enfants
avec beaucoup de tendresse et les dpose sur un lit de feuilles et d'herbes qui ta
pisse le sol d'une
sorte de chambre assez sj)acieuse de ses galeries, dont la vote est supporte par d
es piliers de
terre, et qui est situe dans la partie la plus leve et la plus sche du terrier, de f
aon tre tout
fait l'abri des inondations.
L'intestin n'est pas dix fois aussi long que l'animal; son diamtre est peu considr
able et varie
peu dans ses diverses rgions; il n'existe aucune trace de ccum. L'estomac est cepe
as IIISTOinE NATURELLE.
ressenti JHsqn' la frnsie. Elle se montre violemment agite; elle est anime de rage qu
and elle
s'lance snr sa proie; sa gloutonnerie dsordonn toutes ses facults; rien ne lui cote p
our assouvir
sa faim; elle s'abandonne sa voracit, quoi qu'il arrive; ni la prsence d'un homme,
ni obstacles,
ni menaces, ne lui en imposent, ne l'arrtent. La Taupe attaque ses ennemis par le
ventre; elle entre
la tl entire dans le corps de sa victime; elle s'y plonge; elle y dlecte tous ses or
ganes des sens.
Une Taupe meurt de faim au bout de trs-peu de temps, et il est remarquer que, dan
s le cas mme o
sa faim est porte au pins haut degr, elle ne touche presque jamais aux matires vgtale
s qui se
trouvent auprs d'elle; qu'au coniraire, si un animal se rencontre sa porte, elle s
'lance sur lui
l'improviste, lui ouvre le ventre el le dvore presque tout entier en peu de temps
. Les Crapauds sont
peu prs les seuls animaux qui lui rpugnent; elle dvore avec avidit les Oiseaux. Si mm
e l'on
place dans un lieu ferm deux Taupes de mme sexe, la plus faible est bientt dvore, et
on ne
retrouve plus d'elle que sa peau et ses os. Aprs avoir assouvi sa faim, la Taupe
est tourmente par
une soif ardente, tellement que, si on la saisit parla peau du cou, et qu'on l'a
pproche d'un vase plein
d'eau, on la voit, dit-on, boire avec avidit, malgr la gne dune telle position. I.a
plupart des faits
que nous venons de rapporter, et qui sont indiqus par M. Isidore Geoffroy Saint-I
Iilaire dans le Dieliomiairc classique d'ihslonenaliirdk, sont dus M. Elourens. Mais nous ajouteron
s qu'ordinairement les Taupes trouvent assez de larves, d'Insectes parfaits et de Vers sans av
oir recours une
autre nourriture.
A.G.Desmarest (Dict.f/M-S'c.Jiat., t. LU) a donn de nombreux dtails sur les galeri
es creuses par
les Taupes, ainsi que sur les moyens employs pour dtruire ces animaux, et nous cro
yons utile de les
transcrire. Les Taupes vivent isolment chacune dans son systme de galeries particu
lires et elles
ne viennent gure au jour que lorsqu'elles veulent changer de canton pour trouver
un terrain plus
riche en nourriture, ou l'poque de l'amour, pour le rapprochement des sexes. Les
mles, plus
robustes et plus gros que les femelles, creusent des souterrains moins tortueux,
et leurs taupinires
sont plus nombreuses et plus rapproches les unes des antres que celles qui appart
iennent aux Iravaux des femelles. Les jeunes individus ne pratiquent que des boyaux tortueux el
offrant de
grandes dislances des taupinires dun petit volume. Selon les saisons, les galerie
s sont plus ou
moins profondes, parce que la temprature qui rsulte de ces saisons a une influence
sur les Insectes
et les Vers, en les faisant s^enfonrcr plus ou moins dans le sol; les Taupes doi
vent naturellement les
suivre. Selon la nature du sol elles sont aussi plus ou moins snpcrlicielles; ai
nsi, quand le terrain
est sablonneux, les racines sont peu profondes et les Insectes s'enfoncent peu;
alor.slcs galeries des
Taupes rasent pour ainsi dire la surface du terrain et font elles-mmes une sailli
e en dessus; au
contraire, quand le.terrain est la fois gras et lger, ces travaux sont profonds e
t pousss avec une
activit telle, qu'ils occupent un dveloppement quadruple au moins des premiers. Un
e Taupe creuse
horizontalement partir d'un point central, et elle ouvre plusieurs galeries dans
des directions
diffrentes, lesquelles se rejoignent entre elles par des boyaux de communication.
Les taupinires
qu'elle forme de distance en distance ont pour objet de rejeter en dehors la ter
re fouille et qui
obstruerait le passage; c'est l'aide de sa tte qu'elle soulve cette terre pour for
mer le soupirail
par lequel elle rejette ensuite tous les autres dbris dont elle veut se dbarrasser
. Pour tablir son
domicile, elle choisit ordinairement un terrain meuble el fertile, et s'loigne gal
ement des endroits
pierreux et rocailleux et des lieux marcageux ou seulement trs-humides. Dans sa de
meure, le point
o elle se tient le plus souvent est toujours le plus lev el le plus sec. Jamais ses
galeries ne sont
en comniuniralion directe avec l'air extrieur. Elle se livre ses travaux de mineu
r principalement
vers le lever et le coucher du soleil, el aussi vers midi. En hiver elle est bea
ucoup moins active
qu'en t, mais elle ne tombe point dans un tat de torpeur comme divers Insectivores
el Rongeurs.
On fait une chasse active aux Taupes, soit en les poursuivant avec la bche ou la
boue, el en les
enlevant avec ces instruments une fois qu'on a reconnu le lieu o elles travaillen
t, soit en cherchant
inonder leur demeure, soit enfin en plaant des piges dans les galeries qu'on a int
errompues.
Le pige le plus usit et le plus anciennement imagin est la taupire de Delafa'ille. I
l con.siste
en un cylindre de bois creux, long de O^.S, dont le diamtre intrieur est gal A celui
des galeries
ordinaires des Taupes. A chaque bout de ce cylindre est place en dedans une petit
e fourche en
bois, suspendue suprieurement et d'une manire mobile par l'angle de runion de ses b
ranches, de
l'I lli
CARNASSIERS. 419
faon que celles-ci tombent obliquement la paroi infrieure du conduil; ces fourches
sont situes en
sens oppos, et leurs pointes se rei;;irdent. Ce pige tant plac dans une coupure que
l'on fait la
galerie la plus nouvellement creuse par la Taupe que l'on veut atteindre, sa cavi
t intrieure est
comme la continuation de sa galerie. Or, si la Taupe veut la traverser, elle ren
contre d'abord une
des fourches, dont elle soulve facilement les branches; mais, lorsqu'elle a pass,
celles-ci retombent
et empchenl son retour; de mme elle ne peut passer au del de la seconde fourche, qu
i s'oppose
de la mme manire que la premire sa sortie, une fois qu'elle est entre les deux. Une
petite tige
mobile et termine par un peu de papier fait connatre par son mouvement que l'anima
l est pris, et
alors on va relever le pige. Un autre pige, invent par M. Lecourt, consiste en deux
branches carres et croises, runies par une tte ressort, la manire des pincettes ordinaires; la t
est en
acier aplati; les branches sont en fer, leur exlrcmit est arme d deux crochets plie
s en contrebas et angle droit, de cinq lignes; sa longueur totale est de O^.SS. Ce pige est
tendu, les branches ouvertes, dans le fens des galeries, et une dtente empche le rapprochement de
s branches;
mais, si la Taupe touche celte dtente, elle se trouve immdiatement saisie par les
deux branches,
qui se rapprochent par l'effet du ressort.
La meilleure manire de prendre un grand nombre de Taupes, celle employe le plus gnra
lement par les taupiers, consiste plutt les guetter dans leurs travaux du matin, et
, quand on en
voit une pousser la terre, on coupe vivement avec une bche le boyau dans lequel e
lle se trouve,
ainsi que derrire elle; alors on est sr de la saisir dans la taupinire qu'elle form
e. Lorsque l'on a
reconnu la position d'un nid de Taupe, l'poque des amours, plusieurs hommes arms d
e houes
QU de bches se placent autour de ce gte, et, un signal donn, coupent toutes les gal
eries qui
sont en communication avec la chambre o se tient cet animal; ensuite on attaque c
ette chambre et
l'on dtruit la Taupe et ses petits. Ajoutons que, loin de dtruire les Taupes, des
agriculteurs de
quelques pays en achtent souvent pour les mettre dans leurs vignobles quand les r
acines des
vignes sont attaques par les Insectes, et qu'ils s'en sont toujours bien trouvs. A
insi, les agriculteurs tireraient peut-tre avantage de la propagation des Taupes, car elles leur s
eraient trs-uiiles
en dtruisant des animaux qui nuisent beaucoup plus qu'elles leurs cultures, et, c
omme l'a crit
M. Pouchet, comme l'a dit de nouveau rccniineiit la Socit eulomologique de France M
. Mocquerys, les Tanpe, aprs avoir dtruit les Insectes nuisibles l'agriculture, ne tarderai
ent pas disparatre d'elles mmes, au moins en grande partie, parce qu'elles ne trouveraient plus
assouvir leur
faim voracc.
Le pelage de ces Insectivores, doux et fin, a t employ comme fourrure, mais raremen
t, parce
qu'il est diflicile de trouver un nombre considrable de peaux qui prsentent exacte
ment les mmes
teintes. L'on en fit mme, dit-on, des couvertures de lit; mais l'immense quantit d
e peaux qu'il
fallait pour cela, et surtout les frais de fabrication, qui l'emportait.sur leur
produit, ont fait renoncer depuis longtemps cette industrie. Sous Louis XV, quelques femmes de la cour
s'imaginrent
de faire servir cet animal leur toilette en alliant sa peau aux mouches et au fa
rd dont elles se couvraient le visage, elles .s'en firent des sourcils; mais celle mode absurde fut
decourte dure. Quanta
la chair des Taupes, elle a une mauvaise saveur, se corrompt promptement et n'es
t pas employe.
Ainsi que nous l'avons dit, on ne connat que trois espces de Taupes aujourd'hui vi
vantes; mais
l'tat fossile on en a trouv plusieurs espces dans des couches gologiques assez rcente
s, et
qui se rapportenl exclusivement au terrain tertiaire. Le plus grand nombre des db
ris fossiles que
l'on a recueillis jusqu'ici doivent se rapporter notre espce vulgaire encore exis
tante, et l'on en
a constat la prsence dans un assez grand nombre de localits; c'est ainsi que M. Sch
merling en a
trouv dans plusieurs cavernes des environs de Lige; M. Schlotheim dans une caverne
prs de Kostrig; M. Richard (Jwen en Angleterre; De Dlainville aux environs de Sansans (.Vu
de) d'aprs Jf. l'abb
Lartet, et en Auvergne d'aprs M. Rravard. De Dlainville indique, mais avec doute
comme en tant
distincts, sous le nom de Tmipe h dnis aujuis, des dbris de mchoires dcouverts en Au
vergne;
mais il dcrit comme tout fait particulires les Talpa minuta et anliquana; la premir
e, recueillie
Sansans par M. Larlcl, et la seconde en Auvergne, et provenant de la collectiun
de M. De Laizer.
Les caractres ostologiques ou odonlologiques qu'ofl'rent ces fossiles permettent d
e les distinguer
facilement les uns des autres et d'avec les espces rcentes.
Parmi les espces vivantes, nous ne dcrirons que le type.
CABACTnEs spciFiQLES. Pelage doux, luisant et d'un noir cendr, qui prend diffrentes
teintes
lorsqu'on le voit sous divers aspects; c'est ainsi qu'il est cendr clair, quand o
n regarde l'animal depuis la lle jusqu' la queue et que les poils sont couchs en arrire; noir, mais non l
uisant, lorsqu'on le voit, au contraire, par derrire depuis la queue jusqu' la tte; noirlre seul
ement sur la poitrine et le ventre. Quand la Taupe sort de l'eau cl qu'elle n'est plus que lgremen
t mouille, son
pelage prsente quelques rcllets mtalliques un peu analogues ce qu'on observe, un b
eaucoup
plus fort degr, chez les Chrysochlorcs. Le menton et la poitrine sont d'un gris I
rs-lgrcmcnl glac
de fauve. La longueur totale, mesure depuis le bout du noz jusqu' l'anus, est de O
^jl^; la tte,
depuis le boutoir jusqu'au centre des oreilles, 0'",004; la main, O^jOlS; le pie
d, O^jOlS; le pouce,
O'^.OOi.
Les nuances du pelage que nous venons d'indiquer appartiennent la majorit des ind
ividus; toutefois elles offrent assez souvent des variations qui ont t mentionnes par les autour
s. Ainsi Brisson,
Klein et Seba ont dcrit une Taupe de l'Ustfrise sous les noms de Talpa varicgata
et maculala, dont
le pelage est marqu de taches blanches et de taches d'un noir fonc; une seconde es
t la Taupe blanche
{Talpa alba), Seba, que l'on trouve, quoique rarement, dans tous les pays, mais
qui est plus commune
en Pologne et dans le canton de Konschwa, non loin des monts Durais; une troisime
est la Taupe
jaune [Talpa jlava), Pennant, dont le pelage est d'un gris jauntre ou couleur de
paille plus ou moins
nuanc de noirtre, symlriquomcnt, dans diverses parties de son corps, et qui se renc
ontre en Aunis, au bois de Yincennes, etc.; enfin une quatrime, dsigne par Lesson sous la dnomi
nation de
Talpa (jrisca, est d un cendr clair uniforme, et provient, dit-on, de Piolinie. Du
reste, ces varits
sont loin de devoir consliiucr des espces; on remarque galement des variations dan
s la taille de
ces animaux, ce qui fait distinguer par les taupicrs des grosses et des pelilcs
Tatipcs.
La Taupe est connue depuis la plus grande antiquit, et, ainsi que l'a dmontr Olivie
r, elle portait chez les Grecs le nom d'As-aix?. Linn lui appliquait la dnominalion de Tulpa
Europcva, qui
est assez gnralement adopte, quoique le nom de Talpa vulgaris de Brisson soit plutt
admis par
quelques zoologistes.
La Taupe est rpandue dans toutes les contres fertiles de l'Europe, mais on n'en tr
ouve pas,
dit-on, en Irlande, et l'on en voit peu en Grce. M. Harlan assure que l'espce exis
te aussi dans
l'Amrique septentrionale; mais ce fait est trs-loin d'tre dmontr; et Lesueur, l'un de
nos plus
zls zoologistes, qui a pendant prs de vingt ans sjourn dans le pays indiqu par M. Harl
an, a
plusieurs fois assur l'un de nous que, malgr ses recherches, il n'en avait jamais
vu.
C'est cette espce que l'on doit rapporter tous les dtails de murs que nous avons prcd
emment donns.
Les deux autres espces sont la Taupe aveugle, Talpa ccvca, Savi, qui est plus pet
ite que la prcdente, puisque la longueur totale n'est que de 0',12, laquelle elle ressemble bea
ucoup par sa
forme et son pelage; son boutoir est plus aplati. M. Savi la disait tout fait av
eugle; mais il est bien
dmontr que cela n'est pas exact, car les paupires de cet animal ont encore une ouve
rture distincte,
quoique beaucoup plus petite que dans la Taupe conininne. F.lle a t dcouverte dans
les Apennins, mais, depuis, elle a t signale en Grce, Hambourg, en Suisse, dans le midi de l
a France, et
Et. Geoffroy Suint-Ililaire croit mme que la varit de l'espce prcdente, indique sous l
nom
de Pcl'ile Taupe, pourrait bien lui tre rapitorte. Enfin, la dernire espce, qui est
trs-distincte,
comme le dmontrent les diverses parties de son organisation et de son pelage, est
particulire au
Japon, et a reu de Siebold et de M. Temminck le nom de Talpa moogura.
CARNASSIERS. 12|
forme; une
cinquime pyramidale, tronque obliquement au sommet, et une sixime du double plus gr
ande que
la prcdente, de mme forme: les trois vraies molaires ont plus de largeur que les au
tres, et
leurs couronnes sont garnies de tubercules pointus, forts, et munies d'un talun
'ultrieur, petit; les
molaires infrieures eomprcnnenl trois fausses molaires une seule po'tnte, qui son
t couches en
avant, et trois vraies molaires composes comme celles des Ciiauves-Sour'is.
Museau trs prolong, cartilag'meux, term'in par 7m boutoir.
Yeux trs-petits, cachs par des poils.
Pas d'oreille externe.
Pieds trs-courts, cinq doigts : les antrieurs trs-larges, ayant les doigts i-unis ju
squ' la
(tern'icre phalange; les ongles longs, aplat'is, linaires, propres creuser la ter
re, croissant depuis
le pouce jusqu'au troisime doigt y compr'is, les deux autres diminuant, et l'exte
rne tant le plus
petit de tous : pieds postr'icurs trs-petits, ir'cs-grlcs, doigts pourvus de petits
ongles crochus,
arqus.
Queue courte.
Le geni-e Scalop^,. form par G. Guvier avec une espce place par Pennant dans le genr
e Taupe,
et par Linn dans celui des Musaraignes, a beaucoup de rapport avec les animaux de
ces deux
groupes, et surtout avec ceux du premier; mais il en diffre principalement par so
n systme dentaire et par la disposition de quelciues-uns de ses organes des sens. Le corps e
st de forme allonge,
cylindrique, niuscnleux dans toutes ses parties antrieures, qui concourent aux mo
uvements des
pattes de devant, et ceux qui ont pour but de relever la tte. Gelle-ci est dans l
a proporlion de
la tle de la Taupe, relativement au volume du corps, et est supporte par un cou trs
-court,
Irs-musciileux. Le museau est encore plus allong que celui des Musaraignes, garni
de plusieurs
ranges de pores, termin par un boutoir, et non flexible et mobile comme celui du D
esman. La
gueule est assez fendue. Les membres, sont trs-courts, pentadactyles, et ceux de
derrire paraissent faibles et dbiles, comparativement ceux de devant, qui sont exactement sembl
ables ceux
de la Taupe, c'est--dire termins par une large main nue et calleuse, dont tous les
doigts, souds
intimement les uns aux autres, sont arm s d'ongles forts, crocbus, et formant, p
ar leur runion,
une lance coupante, une sorte de bche, pour entamer et creuser la terre. Les memb
res postrieurs
sont plantigrades, allongs, ;i talon bien marqu, doigts grles, bien spars, et garnis
d'ongles
minces, arqus. Le pelage est trs-lin, perpendiculaire la peau, comme celui de la T
aupe; mais il
est moins doux au toucher, et son aspect est moins velout.
Le squelette de ces animaux, tudi par M. De Blainville, prsente quelques particular
its noter. La madioirc infrieure a plus de force et plus de courbure dans sa branche ho
rizontale que
celle de la Taupe. La colonne vertbrale n'offre rien de particulier, si ce n'est
que les vertbres
sacre et coccygienne sont trs-comprimes. L'omoplate a ses fosses canalicules. La cla
vicule n'a
pas l'apophyse du bord infrieur dispose comme dans la Taupe, et son trou vasculair
e est plus
12 10
CARNASSIERS. 123
Queue de longueur mdiocre.
Corps trapu, couvert de poils trs-fins, doux, courts, d'une couleur uniforme, et
perpendiculaires
la peau.
Ce genre, cr par llliger, et qui a t runi celui des Talpa par G. Cuvier, doit en tre
istingu. Il renferme quatre espces : l'une d'elle appartenait au genre Sorcx de Linn; un
e seconde
son genre Taupe; une troisime a ser\i de type pour la cration du genre Astromtjclc
r (aornp, toile;
|iuxTep, museau) de M. Ilarris (1826, Boston Journal, t. Il), qui n'a pas t adopt p
ar la plupart
des zoologistes; enfin, une dernire a t plus rcemment dcouverte.
Les Cond\lures ont tout l'ait le port et l'aspect des Taupes; leurs membres ont
la mme conformation que ceux de ces animaux. Leur tte a les mmes proportions, mais le museau
est termin
par des appendices charnus qui forment comme une espce de couronne autour des nar
ines. Les
yeux sont cachs par des poils, et il n'y a pas plus que dans les Talpa de conques
auditives. La
queue est plus longue que celle des Taupes, mais elle est galement revtue par une
peau ride
transversalement, sur laquelle les poils sont rares; le nom gnrique qu'Illiger leu
r a assign semble
indiquer que cette queue a des nodosits remarquables, ce qui n'est cependant vrai
que dans les
individus desschs, et non dans ceux qui sont vivants ou conservs dans l'alcool.
Le systme dentaire des Condylures, ou plutt celui d'une espce de ce genre, le Condy
lura crislata,
a t tudi par plusieurs naturalistes, et parliculirement par A. G. Desmarest {Journal
de Physique, 1819); par Kr. Cuvier [Denis des Mammifres, 1825), et par De Blainville (Osto
graphie des Insectivores, 1 841), et ces trois auteurs sont loin d'tre d'accord. Nous avons don
n notre caractristique
des dents d'aprs Fr. Cuvier, et nous nous bornerons ajouter qu'A. G. Desmarest ad
met la formule
dentaire : incisives, J; dents coniques ou fausses molaires, ^l; et vraies molai
res, |^, et que
De Blainville dit qu'il y a, chaque mchoire, et de chaque ct, quatre incisives, une
canine, trois
avant-molaires et trois molaires, et que, ces dents ressemblent celles des Taupe
s, avec quelques
diffrences de forme et de proportion.
Le squelette ressemble celui des Talpa, mais il montre une dgradation bien plus m
arque
vers les Musaraignes que cela n'avait lieu dans les Scalopes. La tte est allonge, t
roite, peu
dilate dans sa partie crnienne, et les mchoires, surtout celle d'en bas, sont longu
es, trs-grles;
le crne est entirement lisse, il n'y a pas d'orbite distinct, et l'arcade zygomati
que est trs-mince.
Les vertbres coccygiennes sont plus nombreuses que dans la Taupe, plus longues, p
lus rgulirement dcroissantes, avec les os en V infrieurs plus nombreux et plus prononcs. Les ct
es sont plus
grles. La diminution dans la disposition la locomotion souterraine se montre surt
out dans les
membres antrieurs, qui sont pins longs et moins larges : les membres postrieurs so
nt plus allongs, plus levs et proportionnellement plus forts que chez les Taupes, et le bassin e
st plus court,
mais sa forme gnrale est la mme, si ce n'est dans celle de l'extrmit postrieure du pub
is, plus
en crochet, et ces diverses particularits tendent prsenter dj, en partie au moins, c
e qui doit
avoir lieu dans les Musaraignes.
CARNASSIERS. d25
ire, accole la
canine, est trs-petite, les (rois autres augmentent graduellement en volume jusqu
'aux vraies molaires, qui sont au nombre de quu'.rc et hrisses de pointes; infrieuremenl il y a t
rois petites
fausses molaires gales en volume et une quatrime du double plus forte, conique, ta
lon, et trois
vraies molaires hrisses de pointes. (Tesimi.nck.)
Tte longue, pointue.
Trompe dpassant les incisives suprieures.
Oreilles et geux cachs sous la peau.
Pieds de devant fouisseurs, peu prs conforms comme ceux des Taupes; pieds de derrir
e reprsentant ceux des Musaraignes.
Queue assez longue, grosse, cailleuse, abondamment garnie de longues soies qui fo
rment un
pinceau vers le bout.
Le genre Urotrique prsente des caractres communs aux Taupes et aux Musaraignes, et
vient
tablir la liaison entre les Talpids et les Soricids.
M. Temminck indique les particularits ostologiques suivantes : L'omoplate est, com
me dans
la Taupe, remarquable par sa longueur et par son troitcsse, mais plus dilate son e
xtrmit. Les
clavicules, quoique robustes, ressemblent celles des Desmans; elles sont courtes
, fortes, grosses.
L'humrus, quoique court et robuste, n'a pas, comme dans la Taupe, cette forme par
ticulire d'un
os carr, plat et large, il est plat et allong. L'avant-bras ressemble plus celui d
e la Taupe, cependant il est plus large et plus grle; le radius y est en rapport normal avec le cu
bitus : ces deux os sont
tellement accols l'un sur l'autre, qu'ils semblent former une seule et mme pice; le
cubitus tant plat
et large, tandis que le radius est grle comme dans les Musaraignes-, mais l'olcran
e, quoique moins
lev que chez la Taupe, est termin en fer de liachc transverse. La main est raccourc
ie par le peu
de longueur des mtacarpiens, et manque de l'os additionnel interne en forme de cr
oissant, qui
existe dans la Taupe. Les ongles, plus grles que ceux des autres Insectivores, so
nt galement
plus comprims. Le bassin ne diffre pas de celui de la Taupe Le fmur est court et le
tibia
Caractres spcifiques. Pelage serr, abondant, velout, lustr, d'une teinte gnrale brun
marron trs-fonc, avec la base des poils noirtre; parties infrieures un peu plus clai
res. Longueur,
depuis le bout de la trompe jusqu' l'origine de la queue, 0',12; de la queue, 0'",
03.
(Jjiuxteiiii CDiwi
ifiioa.
CARNASSIERS. 127
Museau peu prolong, carhincj'meiix, comme tronqu an bout, nu. et de couleur de cha
ir.
Narines environnes de lames valvulaires.
Yeux trs-pciils.
Point de conque externe de l'oreille.
Lvres entires.
Lanfiuc douce.
Pieils de devant trois doigts, arms d'ongles robustes et en gouttire, comme ceux d
e la Taupe :
pieds de derrire assez faibles, quatre ou cinq doigts arms d'ongles peu robustes,
et dont l'extrieur est le plus court.
Corps pais, trapu.
Queue nulle.
Pelage trs-court, doux, perpendiculaire la peau.
Deux mamelles inguinales.
Ce genre a l fond par G. Cuvier, quoiqu'on l'attribue gnralement De LacpJe, pour une
espce d'Insectivores, vulgairement connue sous la dnomination de Taupe dore, et que
Linn
rangeait dans le genre Talpn sous le nom de T. siatica.
De P.Iainville, dans son Ostograpliie des Insectivores, a tudi le squelette du Clir
ysoclilore. La
colonne verlbrale, compose de quarante-deux vertbres, est, en totalit, plus allonge e
t plus cylindroide que celle des Taupes. La tte est, dans sa forme gnrale, beaucoup plus cou
rte; la mchoire infrieure est trs-courte et trs-forte dans sa branche horizontale; le rocher
est trs-grand.
Les vertbres cervicales sont assez courtes; cependant, l'atlas est un peu vas, et l
'axis a un corps
trs-long. Le sacrum est encore plus troit et plus en crte que celui de la Taupe. Le
s vertbres coccygiennes dcroissent trs-rapidement. Il y a dix-neuf ctes, qui sont fortes et large
s. L'hyode n'offre rien de particulier. Le sternum est allong, troit, cornes nombreuses. Le thora
x, en totalit,
est beaucoup plus long, plus conique et un peu moins dprim, que dans la Taupe. Les
membres
antrieurs en diffrent beaucoup. L'omoplate est large, arque en cercle; sa crte, qui
ne commence
qu' la moiti de l'os, est remarquable par Indisposition qu'elle prsente. La clavicu
le est longue,
troite, et a une seule courbure. L'humrus est en forme de croissant; la concavit en
dedans; l'extrmit suprieure offre une tte articulaire, comprime comme dans les Oiseaux. La main es
t tout
fait anomale, et rappelle un peu ce qui. existe dans certains Kdents, en ce qu'un
seul doigt s'est
dvelopp outre mesure; les autres ne servant qu' le renforcer, ce qui fait qu'on ne
peut que difficilement constater la prsence des autres doigis. Les membres postrieurs rentrent b
ien davantage
dans le type des Taupes; seulement, chaque moiti de la ceinture pelvienne est enc
ore plus indpendante de celle du ct oppos, ces deux parties s' cartant fortement en arrire. Les p
ieds sont
un peu plus robustes que dans la Taupe; les doigts extrmes sont proportionnelleme
nt plus courts,
et surtout il n'y a pas de faux doigt interne.
D'aprs les dtails dans lesquels nous venons d'entrer, on voit combien les Chrysocl
ilores sont
cinq doigts comme la Taupe; toutefois. De Hlaiiiville n'en indique que quaire. M
ais si ces deux animaux diffrent ainsi, ils ont aussi de nombreux rap|iorls; c'est ainsi que leur fo
rme gnrale est
peu prs la mme, et qu'ils ont des murs semblables. Aussi, de mme que la Taupe, le Ch
rysochlore
se creuse des galeries sous la surface du sol, cl il parat mme qu'elles sont plus
profondment situes pour l'Insectivore tranger que pour celui de notre pavs.
Les trois espces que l'on range dans ce genre soni louics propres au cap de Bonne
-Esprance.
DEUXIEME TRIBU.
SORICIDIS. SOmClD.^.. Is. Geoffroy Sainl-Hiiaire.
Plantes des pieds et des mains niics.
Corps couvert de poils.
Yeux tris-petits , mais bien distincts l'extrieur. '
Pattes antrieures tablies sur te mme type que les postrieures.
Celte tribu, qui correspond la famille d'Insectivores de M. Isidore Geoffroy Sai
nt-IIilaire qui
porte le mme nom, comprend un assez grand nombre d'espces reparties sur toutes les
parties du
globe, et qui sont gnralement de petite taille.
Deux genres principaux, ceux des Desmans et des Musaraignes, forment cette tribu
; l'on a cr
leurs dpens un assez grand nombre de coupes gnriques que nous n'adopterons pas, ali
n de ne
pas compliquer encore un sujet dj difficile par lui-mme, mais que nous aurons soin
cependant
d'indiquer. Quant au genre Vrotrique de M. Tcmmin( k, que M. Isidore Geoffroy Sa
int-IIilaire place
avec les Soricids, nous avons cru, par l'ensemble de ses caractres, devoir le comp
rendre avec les
CARNASSIERS 129
Talpids; cela, au reste, est peu important, car, ce genre tablissant le passage en
tre ces deux tribus, il tait indiffrent de le ranger vers la lin de Tune ou au commencement de l'a
utre
tous
les .sens et doue d'une grande sensibilit.
Pas d'oreilles externes.
Yeux trs-petits.
Membres courts : les cinq doigts de chacun, surtout ceux les postrieurs, runis par
une membrane.
Mains et pieds nus.
Ongles luiifjs, arqus.
Queue comprime latralement, cuiUeuse, ce qui la transforme en une sorte de rame.
Corps allong, couvert de poils a.'isez doux
Ce genre a t fond par G. Cuvier pour une espce, le Mijgale moschata, place par Linn et
l'allas
dans le genre Musaraigne, et avait reu prcdemment, en 1805, de Lacpde ( Tabl. du Rgne
animal), le nom gnrique de Desman, tir de la dnomination de l'espce avec laquelle on le
formait, tandis ((ue Fischer (6'(/,s<c'a Mammalium, 18'21t) lui a appliqu le nom de Mqogalea (
u.u:. Rai; T[a>.r., belette), et Wagler [Nalurliches Siistcm der Ampliilna. 1 850) celle de Caprios (y
.x-M:, Sanglier). Depuis,
une seconde espce, le Sorex Pgrenaicus, Et. Geoffroy, ayant l dcouverte, a servi gale
ment do
13 n
el dont une portion est assez leve pour n'tre jamais submerge; ces galeries sont trslongues,
car elles ont de douze quinze mtres, ils nagent trs-facilement; les pieds de derrir
e sont palms,
et leur queue, plus ou moins comprime, leur sert comme de rames. Ils restent souv
ent plongs
dans l'eau, en faisant seulement sortii' an dehors l'extrniil de leur trompe pour
respirer. Ils se
nourrissent d'Insectes, de Vers et surtout de Sangsues, et aussi, dit-on, des ra
cines de Niimphn.
Ils ne se montrent jamais sur la terre ferme, et vivent isoles ou seulement par
couples. Leur
corps est assez allong, couvert de poils trs-doux, les uns soyeux, plus ou moins i
riss, les autres,
au contraire, duveteux et formant une sorte de bourre. Les conques auditives n'e
xistent pas. Les
pattes jientadaetyles sont armes d'ongles robustes, les antrieures propres fouille
r, les postrieures disposes pour la natation. Ils rpandent en tout temps une trs-forte odeur d
e musc, qui se
comninni(|ue aux poissons qui mangent leur cliair. La liqueur qui produit cette
odeur est scrte
par une double range dcryptes glanduleux de la grosseur d'un petit pois, au nombre
de quatorze
ou quinze de chaque lol, placs sous la base de la queue. Ils n'prouvent i)as d'engo
urdissement
hibernal, mais ils se trouvent parfois prisonniers sous lu glace.
Le squelette de ces animaux prsente quelques particularits, qui toutes pourraient
les faire rapprocher de la division des Talpids jilutt (|ue de celle des Soricids, avec lesquels
toutefois ils ont
un assez grand nombre d'autres points de rapport. Lensemble du squelette ressemb
le celui des
Musaraignes, mais la tte rappelle tout fait celle des Condybires, le crne tant larg
e, dprim,
tout fait lisse, el l'arcade zygomalique tant complte et liliforme comme dans les
Taupes. Les vertbres cervicales sont courtes, en forme d'anneaux, .sans apophyses pineuses; il n'
y a que treize vertbres dorsales; les six vertbres lombaires sont hrisses les trois sortes d'apophyses;
les vertbres sacres sont au nombre de cinq; enliu, et cela doit tre not, on compte vingt ve
rtbres coccygiennes canneles par des sillons longitudinaux, sans trace d'apophyse, dcroissan
t peu peu de
longueur et de diamtre, de manire constituer une queue conique, trs-pointue. Le ste
rnum est
court. Le thorax, galement court, est brivement conique, dilat fortement en arrire, l
argi sur
les cts et dprim comme dans les Tauixs. Les membres antrieurs ])arlicipent de ceux de
s animaux
de ce ilernier genre el de ceux des Sorex; l'omoplate est longue, troite; la clav
icule droite, courte;
l'iuimrus peu dvelopp, robuste; les deux os de l'avant-bras et mme ceux de la main r
appellent les
parties analogues chez les Musaraignes. Aux membres postrieurs, le bassin est ])l
us court dans sa
partie antrieure que dans la postrieure; le fmur est peu allong, dilat, aplati ses ex
trmits;
la jambe est plus allonge et jtins grle (jue celle des Sorcr; mais le pied est bea
ucoup plus long
que dans ce genre, principalement par le grand allongement des mtatarsiens. D'aprs
ce. particularits, que nous avons empruntes De Rlainville, on voit qm; les Desmans servent
d'une manire parfaite tablir le passage des Taupes aux Musaraignes.
Les deux espces de ce genre sont :
|.-, 1 _ Grabicr.
Fj 2. GensItP fossane.
l'I. i:
CARNASSIERS.
151
Buffon avait parl fort peu du Dcsnian de Russie; cependant cette cspi^ec avait dj t s
igiialo
par AIdrovande, Clusius, Cliarlelon, Klein et Linn, et ce dernier la nommait Sore
x niosclmla; mais
elle ne fut bien connue qu'aprs la description qu'en fit Pallas, qui la dsii;nait
sous le nom de
il/(/f/rt/e mosclilfcrus, et depuis lors elle a t tudie de nouveau par Etienne Geoff
roy Saint-llilaire
et par M. lrandt
Celte espce habite la Russie mridionale; elle est surtout trs-commune aux environs
de Woro-
necli, o les pcheurs la prennent parfois dans leurs filets. Les dtails de murs que n
ous avons
dj donns se rapportent spcialement elle, car on sait peu de chose sur les liahiludes
de la seconde espce.
CAIIACTRES GNRIilQUI'S.
132
HISTOIRE NATURELLE.
Cfochel, nyanl un fort peron -lilu h leur talon; les infrieitrcs nllongcx fiorlavi (
troilcx le l'alvole
et ne se recouilmil qu' l'extrmit; les fausses euuincs. que (jurlques auteurs regar
dent nmww
(les incisives latrales, sont, surtout suprieurciiieut, beaucoup plus petites que
les iueiiives itilermdiaircs; les molaires ont leur couronne large, hrisse de pointes : les suprieures ta
nt plus
ijraudes et tranchant ohlique.
Os interniaxillaire iiilericur court.
Corps couvert de poils fins, courts, lustrs.
Tte tr'es- allonge, termine par un muffle divis par un sillon profond, mdina.
Nez prolong, mobile, h narines .l'ouvrant sttr les cts.
Oreilles courtes, arrondies, prsentant dcu.v opercules qui oeeupeni presque toute
la largeur de
In conque.
OEil tellement petit, qu'il est difficile d'en distiugurr In pupille, noir; pnii
jiirrcs fortes, chnnines,
pni.<!.<!es, cilies.
Pieds il cinq doigts bien conform.^, et tant dans les mmes rapports ceu.r de devant
qu' ceux
de derrire; le pouce tant le plus court de tous.
Plantes des pieds ei paumes des mains garnies de .six tubercules.
Ongles crochus, comprims latralement, termins en pointe et non propres fouir la ter
re.
Queue plus ou moins longue, tantt ttragone. tantt comprime dans une partie de sa lon
gueur.
Mamelles au nombre de six ou de huit, tant pectorales que ventrales.
Une glande sbace sur chaque flanc, entoure de soies roiiles, serres, Ini.ssanl .mint
er une humeur grasse.
Langue grosse, presque conique , pointue l'extrmit, marque de petits .'lillons iran
sver.saux.
Le genre Musaraigne, cr par Linn, comprend des Mammifres de trs-pelite taille, qui tai
ent
anciennement confondus avec les Rats, et qui avaient reu depuis longtemps dj, mme da
ns les
CARNASSIERS.
135
ouvrages de Pline, le nom de iMiis araneits (mus. Rai; araneus. Araigne), que Bri
sson {Rgne
anhmil, 175G) leur a appliqu gnriquemenf. M. Savi conjecture que leur dnoiiiinalion
est due
leur forme peu ])rs semblable celle du lat, au choix de leur proie la plus ordinai
re, les Insectes, et l'habilel que les Musaraignes mettent s'en emparer. Leur nom vulgaire,
dans nos
campagnes, est celui de Muselles.
Ces animaux, ainsi que nous le dirons, ont donn lieu de nombreux et importants tr
avaux, et,
principalement danses derniers temps, ont t, par plusieurs auteurs, partags eu un no
mbre assez
considrable de genres ou sous-gcnres que nous chercherons ;\ indiquer brivement.
L'organisation interne des Musaraignes a t tudie par divers anatomistes; nous citero
ns ce
sujet plus particulirement les travaux de Daubenton, Etienne Geoffroy Saint-Ilila
ire, De Blainville,
Fr. Cuvier, etc., et surtout ceux plus rcents de M. Duvernov.
de la Musaraigne queue de Rat, Sorcx viiiosunts. Pallas, pris pour type des animaux qui no
us occupent comme
en tant le plus grand et montrant les diffrences qu'il prsente d'une manire plus fac
ile saisir.
La colonne vertbrale est forme d'un grand nombre de vertbres; il y a quatre cphaliqu
es, sept
l'ervicales, quatorze dorsales, cinq lombaires, quatre sacres et vingt coccygieii
nes La tte est allonge, troite, presque triqutre; la mchoire suprieure est ra]qiroche du palatin postri
ur, et
elle est allonge; l'infrieure est galement trs-tendue dans son ensemble. L'atlas a un
e aiiophyse
pineu.se infrieure trs-dveloppe : les apophyses latrales sont grandes et perces d'un s
ul grand
trou; l'axis offre une apophyse pineuse large, arrondie, assez leve; la dernire cerv
icale diffre
peine de la premire dorsale, car elle n'a pas plus d'apophyse pineuse qu'elle. Cet
te apophyse devient au contraire assez marque dans les autres vertbres dorsales, surtout la troi
sime et sur les
dernires; alors elle s'largit en s'inclinant un peu en avant. Les vertbres lombaire
s sont courtes,
\:<i
IIISTOinE NATURELLE.
assez robustes. Le saci'iini pst trs-comprim et offre une crte coiiliniie forme par
les apopliyses
pineuses soudes ensemble. Les verti)res coccygicnnes uonl pas ci'aiiopliyses pineuse
s; leurs
arliculalions sont assez saillanles, et elles dcroissent assez rapidement en diamt
re. iiCs cotes, au
nombre de quatorze paires, sont lgrement courbes en dehors; la premire est plus fort
e et plu.s
courte ([ue les autres. Le sternum est compos de six pices. Dans le membre antrieur
, l'omoplate
est courte, large, ovale, arrondie sou boid antrieur. La (davicule est longue, gil
e, cylindrique,
arque dans un seul sens et dans toute son tendue. L'humrus est court, robuste, et r
appelle un peu
celui de la Taupe, quoique toutefois il ait une forme normale. Le radius et le c
ubitus sont mdiocres, droits, serrs l'un contre l'autre, ])res(jue gaux. La main est tr.s-petite, l
e carpe n'a que
trois os la premire range et quatre la seconde; les os du mtacarpe, ainsi que les p
halanges,
ont une forme normale. Aux membres postrieurs, le bassin ne s'articule qu'aux deu
x vertbres sacres, et il reste libre l'extrmit du pubis. Le fmur, le tibia et le pron, sont consti
us comme
ceux de la Taupe, peu d'exceptions prs; les os du pied ressemblent galement ceux d
e ce der-
nier Insectivore, mais ils sont un ])eu plus allongs. Il n'y a pas d'os pnien. Si
nous cherchons
indiquer quelques diffrences dans le systme osseux des diffrentes espces de ce genre
, nous dirons que, dans le Son.x- llavcscais, le nombre des vertbres dorsales est de quinz
e au lieu de quatorze, et qu'il en est de mme des cotes; que, dans la Musaraigne d'eau, il n'y a
que treize vertbres
dorsales, et (|uc, dans le Sorcx hnvicaudaluii de l'Amrique du Nord, la forme de
l,i tte est plus
large, plus dprime que dans les autres espces, et le uondjre des vertbres coccygieuu
es moindre.
Le systme dentaire des Musaraignes, que l'on regarde comme intermdiaire entre celu
i des Carnivores et des Rougeurs, a donn lieu des travaux importants dans lesquels les aut
eurs sont trsloin d'tre d'accord, soit sur le nombre des dents, soit sur leur signilication. L
a formule que nous
avons donne dans notre caractristique est d'Et. fieoifroy Saiul-llilaire, et a ens
uite t reproduite
dans la Maniinalu(jic (l'A (!. llesmarest. Er. Cuvier dit que, chez ces animaux,
il y a trente dents :
dix-huit suprieures et douze infi'ieuies; les premires consistent en deux incisives
trs-fortes, crochues, termines en une pointe renforce sa base, et ayant, postrieurement, une forte
dentelure,
seize mchelires, dont dix fausses molaires et six molaires vraies : celles-ci, exc
ept les deux
dernires, composes de deux prismes runis et ports par une large base, ayant un tuber
cule
pointu antrieurement et une surface aplatie postrieurement, et la dernire n'ol'fiai
it (pi'un seul
|)risrae. Les dents infrieurcts se com|)oseiit de deux incisives fortes, longues,
crochues, termines
en ])ointe, et couches en avant, et de dix mchelircs, dont quatre fausses molaires
et six vraies :
celles-ci formes de deux prismes parallles, teimins par trois pointes, except la der
nire, qui
est plus petite et moins dveloi)|u''i' (|ue les autres. D'aprs De llainville, le no
ndire total des dents
des Miisaiaignes varie de huit dix en haut et de chaque cot, et n'est jamais au-d
essus ni au-dessous de six en bas, et toujours il y a quatre molaires postrieures qui ne changen
t pas, et qui sont
fondamentales, connue dans tous les autres liisectivoies, en sorte (pie la dimin
ution dans le nombre
total et la variation ne portent que sur celles que l'on a nommes dents iiiteiine
diaires. Spcialement
CAr.NASSIEP.S. 135
iliiiis le Surcx vulfjnris, il y a dix dents en haut de chaque ct, et six en bas;
mais, en coninlani
les dt'iilehircs des incisives, on peut ironver, suprieurement, trois incisives,
une canine et huit
fausses molaires; ces dernires prsentant une principale et trois arrire-molaires, e
t, infrieurement, huit dents, savoir : deux ou trois incisives, pas de canines, deux avant-m
olaires et trois molaires vraies. Enfin, M. Duvernoy a tudi galement le mme sujet; nous avons parl de so
n travail
dans nos gnralits sur les Insectivores, et nous n'y reviendrons pas maintenant, dev
ant en dire
encore quelques mois en parlant des quatre sous-genres de Musaraignes. Nous term
inerons en faisant remarquer que les formes et la disposition des dents des Musaraignes, la co
uleur de leur
mail, etc., prsentent des caractres particuliers dont on s'est servi, tantt pour for
mer des divisions gnriques ou sous-gnriques, tantt pour diflrencier les espces l'une de l'autre.
.'^elon Jl. Duvernoy {Mm. de la Soc. du Musum d'Iist. ma. de Strasbourg, t. Il, 183
7), l'estomac de ces animaux n'a qu'un simple culdc-sac, le cardiaque, qui est plus ou moi
ns dvelopp, et
dont la forme varie suivant qu'il est plus ou moins distendu par les aliments. L
e canal intestinal,
assez court, est dpourvu de ccum. Le foie a cinq lobes et une vsicule; mais la prop
ortion et la
situation de cette vsicule, la forme et la proportion de ces lobes, varient un pe
u d'iine espce
l'autre. La rate est norme, prismatique, et replie sur elle-mme dans le Sorcc Indic
us; elle est
plate, un peu plus large en arrire dans les S. iclragonurus et llermanni. Le panc
ras est norme
dans le Sorex llermanni, et il s'tend l'extrmit postrieure de la rate au pylore et a
u duodnum.
Les organes reproducteurs mles offrent, certaine poque, un norme dveloppement, relat
ivement la taille des Musaraignes. Quelques faits remarquables se prsentent aussi da
ns les organes
femelles; le vagin est souvent trs-long. Les femelles mettent bas vers la fin du
printemps, et
leur porte est de six neuf petits. Les organes gnitaux sont enlrms dans une cavii lon
gitudinale qui contient aussi l'anus. Les glandes mammaires sont normes; elles forment
deux paquets
trs-considrables qui se joignent sur la ligne mdiane de la rgion abdominale et du pu
bis.
Le cerveau a des hmisphres petits et sans circonvolutions, ce qui n'empche pas que
le volume
total de cet organe ne soit assez considrable. Les nerfs qui se rendent aux yeux
.sont trs-peu dveopps, et comme atrophis.
Les Musaraignes ressemblent lieaucoup, soit par leurs formes extrieures, soit par
la nature et les
couleurs de leur pelage, soit mme, plusieurs gards, par li'ur organisation intrieur
e, aux petites
espces du genre Rat, avec lesquelles elWs taient jadis confondues, et dont on les
distingue d'ailleurs facilement, et au premier coup d'il, par leur museau termin en une espce de t
rompe, ainsi
que par tous les caractres faciles saisir qui distinguent un Insectivore d'un Ron
geur. Ce sont gnralement de trs-petits Mammifres, et, en effet, la plus petite espce de cette class
e est la Musaraigne de Toscane, Savi, et la Musaraigne de Perrottet, Duvernoy. Les plus grand
es espces habitent les rgions mridionales du globe : telles sont les Sorcv (fujantcus et Sunncra
lii, Isid. Geoffroy
Saiut-llilaire. Ces animaux sont presque aveugles, vivent d'Insectes, d'Arachnid
es, de Vers et de
petiie proie, qu'ils recherchent terre ou dans l'eau. M. Duvernoy fait observer
qu' dfaut de leur
nourriture habituelle, qu'ils ne peuvent plus chasser pendant l'hiver, dans nos
climats au moins, il
ne serait pas tonnant qu'ils mangeassent des graines, qu'ils semblent chercher ju
sque dans les
granges pendant l'hiver. C'est une opinion rpandue dans les campagnes qui semble
vraisemblable,
et qui ne .serait pas plus tonnante que le changement de nourriture de la Marte Z
ibeline, lorsqu'elle
,se trouve rduite manger de la farine, faute de proie vivante. Ils poussent la vo
racit jusqu' se
dvorer quelquefois l'un l'autre; M. Ziel, de Hmniath iHas-Rliin), cit par M. Duver
noy, crit en effet
qu'ayant enterr plusieurs pots de terre vernisss dans tous les endroits o il avait
suppos la jnsence de ces animaux, ds le lendemain il aurait d retirer, d'un seul pot, trois Mu
saraignes, si la
plus gro.sse d'entre elles n'avait presque entirement dvor ses deux compagnes, et i
l ajoute qu'il
a pu plusieurs fois constater ce fait curieux. Il se pourrait aussi que la plupa
rt des Musaraignes de
nos pays septentrionaux passassent l'hiver engourdies dans des trous souterrain'
; c'est l un sujet
d'tude sur lequel on n'a, au reste, aucun fait citer. Les Musaraignes habitent so
litaires des nous
dans la terre ou dans les murailles, dans les broussailles, etc., d'o elles sorte
nt rarement le jour.
Elles vivent prs des habitations, et quelquefois, ainsi que nous venons de le dir
e, se trouvent, en
hiver, dans les greniers. Plusieurs espces se rencontrent dans les lieux secs; d'
autres se ]ilaiscul,
au contraire, dans les prairies humides ou sur le bord des fontaines, et on les
voit plonger dans
en parlant de la
Musaraigne commune, dit que cette odeur rpugne aux Chats : qu'ils la cliassenl, q
u'ils la tuent,
mais qu'ils ne la mangent pas comme la Souris; et cette opinion est assez gnraleme
nt admi.se. Toutefois, M. Duvernoy rapporte, d'aprs Lesueur, qu'il n'en est pas ainsi pour trois
espces amricaines de ce genre, qui ftiieut trs-recherclies par une Chatte. Enfin, nous ajouter
ons que l'un de
nous a t plusieurs fois mme de constater un l'ait tout fait contraire celui signal
ar Lesueur :
dans lune des cours dpendant de l'Ecole vtrinaire d'Alfort, et dans laquelle on ava
it dpos un
grand nombre de fagots, il vit plusieurs fois une Chatte occupe pendant toute la
journe chasser dos Musaraignes; mais jamais elle ne les mangeait, se bornant les tuer, puis
, sans s'en occuper davantage, venir les ranger ct les unes des autres dans un lieu un peu loign de
leur
retraite habituelle. C'est tort que Ion a dit, depuis la plus haute antiquit, et
que Buffon a rpt, que la morsure de ces animaux tait venimeuse : il n'en est absolument rien.
Leur pelage est doux et pais; sa longueur est peu prs la mme sur toutes les parties
du corps;
mais, sur le museau, la queue et les pattes, il est cependant plus court qu'aill
eurs; il se compose de
poils laineux et de poils soyeux; sa couleur est d'un gris plus ou moins bruntre,
mais dont la teinte
pent changer suivant diverses circonstances. Les moustaches, quoique longues, so
nt assez faibles
Le genre Musaraigne doit tre mis au nombre de ceux qu'on dsigne sous le nom de cos
mopolites; on retrouve les espces qui le composent dans toutes les parties du monde e
t sous presque
tous les climats, et Ton pourrait peut-tre mme admettre, avec les naturalistes amri
cains, que quelques espces sont communes aux deux continents. Un en a rencontr en Europe, en Afri
que, Madagascar, dans rinde et dans l'Amrique septentrionale; mais c'est surtout en France
et en Allemagne
qu'on en a dcouvert le plus grand nombre : la faune franaise en renferme une dizai
ne.
La diflicult de .se procurer ces animaux, leur petite taille, leur pelage, dont l
es couleurs varient
souvent dans la mme espce, suivant les ges, les saisons et les sexes, ont rendu la
caractristique spcifique lr.s-difficile; aussi les zoologistes ne sont-ils pas d'accord sur l
e nombre d'espces
qu'on doit placer dans ce genre, et cela malgr les belles monographies publies sur
ces Insectivores. Les uns n'en reconnaissent qu'un trop petit nombre, et d'autres en admett
ent peut-tre
beaucoup trop.
Quelques Musaraignes, conserves l'tat de momies, ont t trouves dans les tombeaux des
anciens gyptiens, et la raison qui semble avoir dtermin ce peuple les placer au nom
bre des
animaux sacrs, c'est que, suivant Antoine Liberalis, Latone avait pris la forme d
'une Musaraigne
pour chapper aux poursuites de Typhon, on bien, d'aprs Plutarque, parce que cet an
imal ne nuit
pas l'homme. Strabon rapporte qu'elles taient adores Anthribis. Olivier est le pre
mier naturaliste qui ait reconnu les restes d'une grande espce de Musaraigne au nombre des m
omies gyptiennes; depuis, ou en a trouv plusieurs dans divers ncropolis. On ne sait pas d'u
ne manire
positive si ces Musaraignes momifies appartiennent des espces distinctes, ou si l'
on doit les
rapporter une espce qui vit encore aujourd'hui en Egypte. Quoi qu'il en soit, M.
Isidore Geoffroy
Saint-Hilaire pense que l'on doit rapporter certaines momies de Musaraignes aux
Sorcx myosiints et
uraiiciis, et qu'une autre momie doit tre te type d'une espce distincte, son Surex
religiosus;
MM. Ehrenberg et De Blainville sont d'un avis oppos; ils croient que les momies gy
ptiennes de
Musaraignes ne sont pas distinctes du Sorcx flavesccus, grande espce que l'on tro
uve communment aujourd'hui dans une grande partie de lAfrique.
Les Siusaraignes ont galement t signales l'tat fossile. G. Cuvier, le ])remier, en a
indiqu
des dbris dans une brche osseuse provenant de Sardaigne, et De Blainville rapporte
ces dbris,
soit au Soi-rx fodicns, soit au Sorcx rcm'ifcr. D'autres fossiles de ces animaux
ont t signals par
MM. Wagner, Owen, de Schlotheim, Billaudel, et surtout par M. Schmcriing, qui dcr
it deux crnes
presque complets qu'il rapporte avec certitude aux Sorex araneus et vulgaris. De
Blainville signale
aussi quelques dbris de Musaraigne trouvs dans des dpts de Sansans, par M. Lartel, e
t d'Auvergne, par M. Bravard. C'est peut-tre aussi un fossile de ce genre que doit se r;i]
qiorter le genre
Spnlacodon (osa.a, Taupe; oJou;, deni) de M. Wood (1845, Journal de l'Insiilut, n"
578).
PI. 18.
CARNASSIERS. 137
Nous avons dj donn une esquisse de l'Iiisloire zooclassique du genre Musaraigne; no
us avons
dit qn'Aristote les dsignait sous le nom de p.uf''-?'! [Mjijale), et Pline sous ce
lui de Miisaranrus; et
nous avons cil les principaux auteurs qui, tels que Btiffon, Daubenlon, Ilerniann
, Pallas, G. et Fr. Cu-
li et de Cuba,
nous ne le laissons qu'avec doute dans le groupe naturel des Musaraignes, car il
doit probablement
en tre distingu.
Eniin, nous citerons comme devant peut-tre rentrer dans ce mme groupe les deux gen
res indiqus |)ar M. Kaup (Eiiiw. G. Europa's, t. I, 1839) sous les dnominations d'IIvnROGA
LE {<jSa^, eau;
;x>,rj, Belette), et de LeucoruviNchus (Hr/.'.;, blanc; fj-j/.c, bec).
caclie dans les troncs d'arbres, les creux des rochers, sous les feuilles, etc.
L'hiver, elle se rapproche des habilalious et vient se cacher dans les curies, les granges, les cours
fumier, elc.
i. MlS.XRAIO.Mi MA.NGL'STii, SOREX lIEIiVIiSTIiS. Piivcrnr.y
CARACT;r.ES spcirioiEs. Pelage pais, soyeux, gris-hrun un peu mlang de gris clair en
dessous; queue grle.
Celte espce, propre au ca]) de Bunnc-Esprancc, et qui se dislingiie facilement du
Sorcx cijanens, Dnveriicy, du mme iiays, csl probablement le Mijosotrx rarius, Smith, Gray.
Nous indiquerons, en outre, les Sorex ftavcsccns, Is. Geoffroy, elcrassicaudaiii
s, Licliieinstein,
propres l'Afrique quatoriale.
D. ESPCES AVANT QUATIIE TETITES nENTS IXTERMDIAinES.
r.. MUSARAKiNn GK.\NTK .SOnPV nWANTrvs. Is. Graffroy Saint-llilaire.
CAr.ACini.s spciFiQCEs. Pelage cendr, lgrement rousslre en dessus, d'un cendr pur en
dessous: (pieue arrondie. La tcle et le corps longs de 0"", 1 1; la queue, 0'",0
5.
Celte espce, qui est tout fait distincte des Sorcx Soniicrniii et iiniosurus, se
trouve, comme
eux, assez communment dans les Indes oiicnlales. Elle est trs-incommode par l'odeu
r musque
qu'elle rpand, ce qui, dit-on, fait fuir les Serpents.
CAUNASSIFJ'.S. 1:39
talie, Elle
se lient ordinairement sous les racines ou dans les troncs des vieux arbres, dan
s des anias de paille
ou (le feuilles, ou bien dans les trous des digues. Elle se plait particulifreme
nt, pendant l'Iiiver,
dans les las de fumier
C.\BACT[\Es sPKCiriQUES. Pelage d'un brun noirtre en dessus, d'un blanc lgrement gri
s rousstre en dessous; ces deux couleurs ne se confondant pas 1 une .nvec l'autre sur l
es flancs; queue
offrant sa face infrieure une ligne blanche trs-distincte et compose son extrmit d'a
sez
longs poils. Longueur totale : 0"", 10, sur lesquels la queue mesure O^.Oo.
Cette espce, type du genre Crossopus, prsente de nombreuses variations de couleur
qui ont
reu chacune un nom particulier, ce qui fait que la synonymie en est trs-embrouille.
On la trouve
dans presque toute l'Europe : elle n'est pas rare aux environs de Paris, vit dan
s les ruisseaux tranquilles, et attaque des animaux parfois plus forts qu'elle.
Une espce, qui a t anciennement confondue avec elle, est la MusAnAiGKE ror.TE-r.AUE
{Sorex rcmi fer), Et. Geoffroy.
ntes avec un
tranchant arrondi en arrire; dents colores.
Les Draclnjsorex, qui correspondent aux Blar'ina de M. Gray, ont les oreilles ca
ches dans les
poils et assez petites. Leur queue est trs-courte.
Le type est :
CAUMSSr.S. lil
TROISI.ME TRIBU
MACROSCLIDS. MACROSCELID/E. Is. Geofiroy Saint-Hilairc.
Piailles des pieds et paumes des mnins nues
(lorps couvert de poils.
Yeux bien dvelopps.
Membres postrieurs exlrcnieuuul dvelopps.
Cette tribu correspond la famille d'Insectivores de M. Isidore Geoffroy Saint-Hi
de Strasbourg)
en a fait connatre, tant sous le point de vue zoologiqne (|ue sous celui de l'ana
lomie, une deuxime
espce, et Jl.M. Liclistenstciu etllgilby en oui galenient dcrit plusieurs aulres.
Le genre Macroscelide est des plus curieux et est principalement remarquable par
la grande disproportion que l'on trouve entre ses deux j)aires de membres, les antric; rs tant
beaucoup plus
petits que les postrieurs. D'aprs ce caractre important, ces animaux reprsentent, pa
rmi les Insectivores, les Gerboises, qui appartiennent l'ordre des Rongeurs, et les Pramles,
qui sont de la
sous-classe des Marsupiaux; ils ont le port extrieur des uns et des autres; niais
la conformation de
leurs organes gnitaux les loigne considrablement des Pramles, qui, au reste, sont plu
s grands
qu'eux, tandis que la forme et la disposition de leurs dnis ne permettent pas de
les placer avec les
Rongeurs, car elles indiquent iiarfaitement que ce sont de vritables Insectivores
. Mais la dcouverte de ce genre est surtout intressante en ce qu'elle vient montrer la reproduc
tion de types fonds sur les m mes prinei|)es dans des ordres trs-diffeients, et elle vient l'appui de
la srie paralllique si babilement dmontres en zoologie par M. Isidore Geoffroy Saint-Hilaire.
CARNASSIEP.S. HT,
iiire la plus pelile; celle-ci est de forme triangulaire et n'a que ti'ois pointe
s, dont deux sont antrieures et une postrieure; les quatre autres sont de forme quadrangulaire et ont
quatre pointes;
en avant de ces cinq mchelires se trouvent quatre fausses molaires trs-comprimes, do
nt la postrieure a deux poinles places l'une la suite i\c l'aulre, et les trois antrieures u
ne pointe un peu
recourbe en arrire, et un petit tubercule obtus; la troisime fausse molaire, la plu
s grande de
toutes, est spare des deux antrieures par un espace i peu prs gal la longueur d'une d
eni;
enfin tout en avant se trouve une dent plus longue que les fausses molaires, con
ique, arrondie son
extrmit, spare de celle du ct oppos par un intervalle vide, assez tendu, et qui, d'ap
'analogie, doit tre considr comme une canine. A la niclioire infrieure, on trouve de cbii
que ct,
d'arrire en avant, deux mchelires de forme quadrangulaire et quatre pointes, Irssemb
lables
ement extraordinaires. Cela a lieu en effet, et c'est la principale modification qui se prsent
e dans le plan gnral
d'organisation de ces extrmits. Les glandes parotides sont minces et tendues. Le co
rps de l'os
hyode forme une lame comprime, aplatie, courbe dans le sens de son bord. La langue
est proportionnellement trs-grande, longue, troite, obtuse, et sans asprits sur sa surface.
L'sophage
se dilate vers le cardia. Les intestins ont un diamtre gal partout. Le foie est su
bdivis en quatre
lobes : le moyen prsentant deux scissures, et un lobule droit, prismatique, bifur
qu, grand; le droit
petit, rond, et le gauche oblong, assez dvelopp. La vsicule du fiel est mdiocre. Les
poumons
ont chacun trois lobes. Le cur est ovale, obtus; son ventricule droit a des paroi
s si minces, qu'elles
sont affaisses : de sorte que la forme qu'il conserve vient de son ventricule gau
che. Dans l'individu femelle, tudi par M. Duvernoy, la vessie tait assez grande, parois trs-paisses;
les reins
taient grands, ovales; la vulve prsentait une large ouverture.
Les Macrosclides ont reu de De BlainviUe (Ostojiapliie, 1841) le nom de Diposorex (5
imu;,
l'autre de ces sens l'avertissent fidlement de tout ce qui se passe autour de lui
une assez grande
distance.
On connat aujourd'hui six espces de Macrosclides; cinq proviennent des environs du
cap de
Bonne-Esprance, et une de l'Afrique septentrionale. Les deux plus connues sont le
s suivantes.
l'iK I
l'aiilliic Milc
'Cii'
r.innirri' le
l'I 19.
GAlNASSIERS. 1 tr>
l'on peul racilenieiil l (enir en captivit; on le nourrit avec des i;iaines de plu
sieurs sortes, mais il
prfre tout autre aliment des Insectes, et, lorsqu'on lui en prsente, il les saisit
avec avidit.
I^es autres espces de ce genre, provenant loules du cap de Bonne-Esprance, ou plus
particulirement de la cte sud-ouest de ce pays, sont les Miuiuscelidcs rttpcstris, Smhh,j
aciiltis (liliinoimjs), Liclisleinsten; inetanotis et Alexamlri, Ogilby.
QUATRIME TRIBU.
l la place entre
les Euplrds et les (j niiiu rids. On n'y range qu'un seul genre, celui des Tupaia on
Cladolmles,
propre aux iles de la Sonde, et comprenant des Insectivores grimpeurs. Nous y run
iions le genre
fossile des Palreospalax de M. Owen.
iM
ms'ioini': natiiiu:m,1':.
Tupaia T:ni.i.
D'aprs De Dlainville, le systme dentaire des Tnpaia a assez d'analogie avee relui
des Musaraignes; toutefois, il eonimenee en m me temps ressembler relui des Hrissons. Les inri
sivrs suprieures sont latrales, coniques, un peu courbes, aigus, fort distantes; la premire p
lus forte que
la seconde : les infrieures sont, au contraire, comprimes, aigus, les deux premires
presque
gales, serres, dclives et terminales, un peu comme diiiis les Makis: la lroisiii:e b
eaucoup plus
petite et latrale; la premire molaire suprieure est de m me forme cl grandeur que la
premiic
avant-molaire; mais la correspondante infrieure est en forme de canine : il n'y a
plus que six vraies
molaires de chaque ct et chaque mchoire suprieurement comme infrieurement.
Le squelette de ces animaux sendjle. au premier aspect, rappeler celui des Kcnre
uils, tant par la
taille que ]iar la disposition gnrale des ]iices qui le constituent, il y a quarant
e-huit vertbres : quatre cpliali(pu\s, sejil cervicales, treize dorsales, sept lombaires, quatre sacres
et vingt coc(^ygiennes.
La t te, en totalit, prsente une cavit crbrale assez grande; une selle tursique troite;
des fosses
cribles trs-larges; une orbite complte; une fosse temporale peu profonde; des fosse
s auditives peu
CARNASSIERS. K7
clps sont nu nombre de treize, et produisent, par leur runion avec les vertbres et
le sternum, un
liiorax ti>urt, conique, peu dvelopp. Les meinl)res sont, en ayant quelques rappor
ts avec ceux des
MiisaraiLfues, encore plus dans la forme de ceux des Ecureuils que le tronc, par
leur allongement et
leur lgance.
Celte dernire particularit organique indique les murs de ces animaux. En effet, loi
n de se
cacher dans des galeries souterraines, ou de resler sur la terre, ils montent av
ec agilit sur les
arbres. Ces liabiludes, et quelques-uns de leurs caractres extrieurs, parliculireni
ent celui tir de
leur queue longue et touffue pouvant tre releve sur leur dos. les font ressembler
des cureuils
avec lesquels on les a parfois confondus.
Dans une note que M. Paul Gervais a communique l'Acadmie des sciences en 187)8, ce
naturalisle ilierclie dmontier qu'un doit placer ct des Tupaia le genre Miiriiurohins,
fond par
M. Waterliouse, et plac par lui dans la sous-classe des Marsupiaux. En comparant
les caractres
des Myrmcobies avec ceux des Didelplies, on peut reconnatre, dit M. Paul Gervais,
qu'ils s'en loignent manifestement pour se rapprochei' davantage de ceux des Insectivores, et,
en particulier, de
ceux des Tupaias. Les caractres extrieurs du Miinnecobhts, ainsi que ceux fournis
par l'exannii
de son crne, me semblent, en effet, conlirmer l'opinion (|ue j'avance. La tl osseus
e du .Vf/n/ircobiits fasciatiis , compare celle des Tupaia, prsente la m me forme grjrale ; les orb
ites, compltes dans celle-ci, y offrent, presque un gal degr, la m me particularit; l'angle de
la mchoire
infrieure, si diffrent de ce qu'il est dans les Didelphes, la bran(-he montante de
celle-ci et la po'silion du condyle sont tout fait semblables II n'y a galement (jue deux trous pal
atins : les antrieurs, tr.s-pelits, au lieu de quatre, comme dans les Didelphes, et les dents, q
uoique diffrentes eu
nombre, affectent la m me structure et la m me disposition. Nous avons cru devoir in
diquer le
rapprochement propos par M. Paul Gervais; toutefois, comme 11 ri'est gnralement pas
ailopl,
nous laisserons le genre Myrmcobie avec les Marsupiaux, et nous ne nous en occupe
rons pas actuellement.
On n'a encore donn la description que de quatre espces de Tupaia; toutes de petite
taille, et
propres l'Asie et la Malaisie.
4S IIISTOIRE NATURELLE.
La dernit'i'c espce de ce genre, le Titjiitia l'ciumiits, a t nouvellement dcrite, pa
r M. Isidore
Geoffroy Saint-Iliiaire, dans le l^oyagv de Blanger, et provient, comme l'indique
son nom, du Pgu.
Nous rapprocherons du genre Tupaia le groupe gnrique fossile, indiqu par M. Owen (1
844,
ll'isi. hril. foss. ^falllln.). sous la dnoininiilinii de l'uld'ospalux hxi.TH!,;
, antique; oTtaXa;, Taupe),
qui, tout en ))r(sentant des caractres inlcrnidiaires aux animaux que nous tudions,
particulirement au Tiipaia lann, et ceux des Eri(mles, offre aussi certaines panicularits
dos Talpicns. Ce
genre Palwospulax ne renferme qu'une seule espce, le P marjnm, dont quelques dbris
ont t
trouvs en Angleterre
CINQUIEME TRIIU .
GYMiNimiDS. GYMMURW^. Is. GeoUioy Sainl-Hilaire.
l'aumes tics mains el plantes dex pieds nues.
Corps coiiverl de poils.
Ycii.i- hint drvclopprx.
Mt'iidircs poslriiciti-s iiorninlemeni dh'clopps.
(Jiiviic criiilliiise.
Celte tribu, rpondant la famille du m me nom, ne renferme que le seul genre (;/mie, tj
i
lui-m me ne cumprcnd (|u une seule espce habitant la Malaisie
Queue de mogenne longueur, gr le, nue et sipiameuse diius une pitriie de .-ion tend
ue.
Hnftles le premier eludia les animaux (pii nous oecupeiil, et il les dceiivil s(
jiis \e nom de Viverra
ggmnura; toutefois, comme ils sont trs-distincis des Yiverra ou Civeltes, avec le
squels li; clbre
voyageur anglais les laissait confondus, plusieurs naturalistes eurent la fois l
'ide de les eu spa-
CARNASSIERS. l-i'J
On ne connat pas les murs de ces animaux, et leurs dpouilles n'ont m me t envoyes que
trs-rarement dans nos collections. On n'en a dcrit qu'une seule espce.
C.\RACTnES SPCIFIQUES. Pelage compos de deux sortes de poils : une bourre courte, t
rspaisse et trs-douce, et un poil long et dur; le corps, les jambes et la premire moi
ti de la queue,
noirs; la t te, le cou et les paules blancs; une bande noire passant sur les yeux.
Longueur de la
tl et du corps, 0'",3; de la queue, 0"','i8.
Cette espce habite les Indes orientales.
SIXIEME TRIBU.
RINCIDS. ERINACEID.^. Isidore Geoffroy Saint-Hilaire.
Corps couvert de piquanis.
Cette tribu, caraclrise d'une manire complte par son systme dentaire d'Insectivore el
ses poils
rransforms en piquants, caractre des plus remarquables et que l'on ne retrouve que
chez les Ecliid)ii's. dans la division des Monotrmes, correspond ;^ la famille des rinacids de M. I
sidore GeofIrov Saint-Hilaire. Elle ne renferme que trois yenres. ceux des Hrisson, Ericule
et Tanrec; le premier propre l'Europe, l'Asie el l'Afrique, et les deux autres particuliers aux le
s de Bourbon et
de Madagascar.
CAlNASSlEP.S.
loi
Pieils coiirls, prcscnltDil Ions cinq do'Kjis, arms d'ongks robustes, propres fou
ir la terre.
Paumes tics ))i(iiiis et plantes des pieils unes, cjarnies de tubercules saillan
ts, recouverts d'une
pran douce.
Queue nue, courte ou presque nulle.
Mamelles au nombre de dix en totalit : six pectorales et quatre ventrales.
t'as de ccum.
I,e genre Hrisson, Erinaceus, liin des plus remarquables de tous ceux de la famil
le des liisecli
vores, a t cre par Linn, qui y comprenait, outre l'espce connue depuis la plus haute
antiquit,
VErinaceus uropus, le Tanrec, son Erinaceus ecaudatus, qui forme aujourd'hui, jusi
e titre, le
type d'un genre distinct Le nom qui est appliqu ce genre, et qui lui a t donn depuis
trslongtemps, celui de Hrisson, raiipelle la particularit la plus saillante de leur o
rganisme, la prsence d'pines qui lirissoit la peau.
Le systme dentaire de ces Mammifres est des plus remarquables, mais les zoologiste
s sont loin
d' tre d'accord sur les noms qu'ils doivent appliffuer aux dents qui le composent.
Nous avons
donn la formule dentaire admise par Fr. Cuvier, et nous ajouterons, d'aprs ce sava
nt naturaliste,
(jue, dans leur position rciproque, les incisives infrieures correspondent par leu
r pointe avec la
pointe des incisives de l'autre mchoire; que les fausses molaires infrieures agiss
ent par leur pointe
rentre la face interne et postrieure des deux dernires incisives et des fausses mo
laires infrieures,
et que les molaires, opposes couronnes couronnes, remplissent par leurs saillies
les vides qu'elles
forment ou qu'elles laissent entre elles, et que la partie antrieure et externe d
e la premire molaire d'en bas agit contre la portion tranchante de la premire molaire d'en haut,
et la face postrieure de la dernire molaire infrieure agit contre la face antrieure de la petite d
ent comprime
qui termine la srie des molaires suprieures. G. Cuvier, et d'aprs lui A. G. Desmare
st, admettent
pour les Hrissons un systme dentaire complet, et la formule qu'ils donnent est : i
ncisives, f ; canines, jzri; molaires, f-';, ce qui, en totalit, donne trenie-qualre dents: pour
ces naturalistes les
incisives iiiternidiaires de la mftchoire suprieure sont fort longues, cartes l'une
de l'autre, cylindriques cl diriges en avant, et les infrieures sont proclives; les canines sont pl
us petites que le.^
molaires, et ces dernires rappellent un peu celles des Carnivores. PourMM. Etienn
e et Is. Geoffroy
Saint-llilaire, il n'y aurait que deux sortes de dents, et, au contraire de ce q
ue pense F. Cuvier, ce seraient les incisives qui manqueraient. Enfin De lilainville a galement une opinio
n diffrente comme
on peut le voir par le passage que nous transcrivons de son Oslco(jraphic : ("hc
z les Hrissons
proprement dits, le systme dentaire est encore aussi anomal au moins que dat.s le
s Tupaias; en ef-
fet, le nombre total de dix dents en haut n'est que de huit en bas, par le manqu
e de l'incisive et de
l'avant-molaire intermdiaire, et la forme ainsi que la ])roportion des canines. L
es (rois incisives de
la mchoire suprieure sont cnmplteme.it latrales, simples, coniques, verticales, la p
remire nota-
hleiiit'iil plus longue qui; les deux aulies; les deux de la mandibule sont dcliv
es, suilout la premire, bien plus longue cl plus large. La premire maxillaire est Irs-petite, deux ra
cines et une
seule poine, comme les ,iv;uU-mol:iires, et celle qui lui correspond en bas est p
lus large et oblique
la couronne, imbrii|uaiit la dernire incisive. On compte trois avant-molaires en
liaul, dont les deux
aiilrieures simples et presque semblables, et la troisime, sorte de principale, es
t carre sa base
et triqutre, tranchante, couronne oblique, tandis qu'en bas il n'en existe que de
ux, une premire tr.s-petite et une dernire triqutre, souleve et trois cornes sa partie antrieu
avec un
talon simple pour la postrieure. I)es trois vraies molaires d'en liant, la |)renMr
e et la seconde ont
leur couronne carre, surtout celle-l, avec un tubercule mousse cha(|ue angle, la p
ostrieure s'chappant en outre en un lobe tranchant dirig en dehors et en arrire, et la troisime
beaucoup plus
petite, oblique, presque tranchante la couronne. A la mchoire infricnre, les deux
premires
sont galement de m me l'orme, si ce n'est que l'antrieure est souleve par trois point
es et la postrieure en talon deux pointes; quant la troisime, elle est beaucoup plus petite, c
l c'est le talon
qui est plus lev que la partie antrieure, devenue presque rudimentaire. La disposit
ion des alvoles offre une srie simple de cinq trous arrondis, dont le premier est le plus gr
and, et le deuxime
le plus petit et le plus rentr, et au del deux sries, l'une externe, d(^ dix Irons,
assez bien rapproches deux deux, les premiers bien plus petits et plus serrs; l'interne de quat
re, en gnral
|)lus grands et comme bilobs. Infrieurement, il n'y a que onze alvoles, les quatre
premiers serrs, ronds, un peu obli([ues, les six suivants deux deux, plus grands et verticaux
, et entin un
ilernier vas et rond. L'importance du sujet dont nous venons de nous occuper nous
a engag
nous tendre aniaiil ([ue nous l';ivons fait; pour plus de dtails, nous renvoyons n
os lecteurs aux
ouvrages des autcuis que nous avons cits et l'arlicle Hciisson, insr par. M. Emile
liaudemen'.
dans le tome M du Diclhmtiairc uiiiversi;! d'Hislairc nulitrcllc.
La forme gnrale du sipielelte des Hrissons revient un peu, parle raccourcissement d
u tronc et des
membres, celle de la Taupe; le tronc est m me encore plus court par suite de la br
ivet de la queue.
Plusieurs naturalistes, et spcialement liulTon, Daubenton, El. (leoffroy, (1. et
l'i'. C.iivier, De illainville, etc., se sont occups de l'osleologie de ces animaux, et nous allons en dir
e (juelques mots d'aprs le dernier zoologiste que nous venons de nommer. Dans ces animaux, et plus pa
rticulirement dans
VEi-iiiaceus Europu-iis pris pour type, il y a quarante sept vertbres : quatre cpl
ialiques, sejil cervicales, quinze dorsales, six lombaires, trois sacres et douze ou treize coccvgie
iines, et toutes ces
vertbres sont en gnral courtes et fort serres entre elles. I,es vei'tbrcs cpliali(pies
commencent
manifestement la tendance la brivet du tronc, aussi bien dans leur partie basilair
e, profondment canalicule, que dans les an^s qui composent la voiUc du crne. Le rocher est p
etit, presque arrondi, convexe, lgrement saillant en dehors Les osselets de l'oue sont assez
ramasss. La
caisse du tympan est formes par un os assez large et laissant une ouverture grand
e, oblique
et arrondie. Le mastodien est triangulaire. Le squammeux s'largit en dehors. La tte
osseuse,
considre eu totalit, est courte, ses deux lignes longitudinales forment un angle de
15 environ;
ses deux orifices externes sont tout fait terminaux; l'extrieur l'orbite est inco
mplet et confondu
entirement avec une fosse temporale trs-grande, et rintrieiir la cavit crbrale ir(]fr
e toujours
de bien prciiioiic que la loge du lobe olfactif. La mchoire iiilrieure, ])resi|ue a
ussi longue que la
tte, est forte cause de sa largeur et de sa brivet, et offre surtout une courbure gnr
ale assez
remarquable. Les vertbres cervicales sont larges, courtes, aplaties dans leur cor
ps, surbaisses
dans leur arc, en toit, mais sans apophyse pineuse, sauf l'axis, o elle est m me ass
ez peu leve
et arrondie; mais elles ont, au contraire, des apophyses Iraiisverses fortes. Le
s vertbres dor.sales ont le corps galement assez large, mais rond, et l'arc serr, presque iiiibr
ii|u, avec une apo|)hyse pineuse large, eonliguc et un peu leve. Les vertbres lombaires, peine plus fo
rtes que les
dorsales, ont !e coriis Irs-cylindritpie : leur apophyse pineuse est arrondie, pei
ne plus leve, et
les tubercules suprieurs des articiilatiinis sont aussi levs qu'aux dorsales, mais
il n'v a pas d'apo|iliyses Iransverses. Le sacrum, form par les vertbres sacres soudes ensemble, est
un peu cuniforme. La deuxime vertbre coccygienne et les suivantes, les antrieures surtout, n'
ont plus
gure que des apophyses articulaires el transverses et pas d'os en V. L'hyode, comp
os de neuf
pices, a son corps tran.sverse, aplati, dilat un peu aux extrmits. Le sternum a ]iri
s le caractre
raccourci de tout le squelette; aussi les ciiu] pices dont il se compose sont ell
es larges, paisses et
V\. i. Chncal,
PI. ^(1
CARNASSIERS. 153
assez courtes, sauf le manubrium, qui esl toujours un peu plus long; le xiphode,
au contraire, est si
court, qu'il semble rudimentaire. Les ctes, au nombre de quinze, huit vraies et s
ept fausses, sont
larges, assez fortes, assez longues, courbes en dehors et surtout sur leurs bords
; les deux
dernires sont m me presque toutes droites, trs-petites, tandis que la premire est not
ablement
plus paisse et plus courbe. Les membres sont peu prs gaux en longueur, mais les antr
ieurs
sont un peu plus robustes que les postrieurs. L'omoplate, de la longueur de l'humr
us, est
troite, triangulaire et cavit glnoide offrant une apophyse coracoide paisse, assez a
vance.
La clavicule est longue, aplatie, et n'offre qu'une seule courbure. L'humrus, ass
ez court, robuste dans ses cr tes et ses tub rosits, prsente la particularit unique dans cette fami
lle d' tre
ouvert dans la cavit olcranienne et de n' tre pas perc au condyle interne. L'avant-br
as est assez
bien comme dans les Musaraignes, le cubitus tant cependant plus large et plus com
prim, et son
ol crane comme tronqu, pais, mais non dilat, ni contourn. La main est galement courte,
le
carpe compote du m me nombre et des m mes os que celui des Tupaias, seulement avec d
es formes
et des proportions un peu diffrentes : il y a trois os au premier rang, un l'inte
rmdiaire et quatre
au second, sans compter les ssamoides. Les doigts tant aussi bien dans les m mes pro
portions que
dans les Musaraignes, les os qui les composent suivent ces proportions; cependan
t les mtacarpiens
sont notablement plus courts et plus robustes, et les onguaux un peu plus longs.
Les membres postrieurs rentrent aussi dans la forme de ceux des Sorex. Ainsi le bassin s'articul
e par un ilon assez
largi avec les vertbres sacres ; il n'y a pas de symphyse pubienne , quoique les dtr
oits
soient considrablement agrandis. Le fmur est trs-robuste, aplati, largi suprieurement
par un
troisime trochanter en forme de cr te, et inf rieurement par une large poulie cartant
les deux tub rosits, d'ailleurs fort paisses. Les deux os de la jambe, en se soudant intimement
dans la moiti
infrieure de leur longueur, reproduisent ce qui existe dans presque tous les Inse
ctivores, except
chez les Tupaias et les Tanrecs. Dans le pied, le pouce est plus court proportio
nnellement que chez
les Musaraignes; la tubrosit du calcan um est plus large, plus recourbe en dessous, e
t les mtatarsiens sont bien moins longs en proportion, ce qui indique une marche plus es.
sentiellement
plantigrade. La rotule est fort paisse, troite, semi-cylindri(iue, arrondie aux de
ux extrmits. 11
n'y a pas d'os du pnis.
Les Hrissons sont des animaux de taille moyenne. Leur nourriture ordinaire se com
pose principalement d'Insectes, de Mollusques, de Crapauds et de petits Mammifres Ils sont t
rs-voraces et
trs-avides de chair; ils peuvent, toutefois, se passer assez longtemps de nourrit
ure. Ils mangent aussi des racines et des fruits, et quelquefois des bourgeons, mais ils ne
montent pas sur les
arbres, comme on l'a prtendu, leurs ongles ne pouvant leur permettre de grimper,
et ils n'emportent pas non plus les fruits en les perant avec leurs pines, comme on l'a prtendu,
car il leur serait,
en effet, impossible de se dbarrasser ensuite de leur butin. C'est galement tort q
ue les anciens
naturalistes rapportaient que ces animaux s'approvisionnaient pour l'hiver dans
le creux des arbres;
cela ne leur serait d'aucune utilit, puisqu'ils passent en lthargie la saison hibe
rnale. Comme les
Lapins, ils supportent aisment la privation d'eau. Pallas dit qu'ils peuvent impu
nment manger
plus d'une centaine de Caniharides .sans prouver aucun accident, tandis que la pl
upart des Carnassiers n'en mangeraient pas une seule sans ressentir les douleurs violentes d'un
empoisonnement, et
qu'un petit nomWe de ces Insectes leur donnerait invitablement la mort. Si ce fai
t, avanc par un
naturaliste en qui on doit avoir toute confiance, tait vrifi par des observations n
ouvelles, il serait
trs-intressant pour la physiologie, et nous appelons sur lui l'attention des perso
nnes qui pourraient le constater.
Le Hrisson tablit sa demeure dans les trous au pied des vieux arbres, sous la mous
se, sous les
pierres, dans tous les trous forms par les corps qui se trouvent la surface du so
l, ou dans des
anfractuosits de terrain. Il y reste plong dans l'obscuril pendant le jour, et ne s
ort gure momentanment du repos dans lequel il est comme engourdi que pour chercher sa proie,
ce qu'il fait
surtout vers le crpuscule, et, ds qu'il a trouv la matire animale dont il se nourrit
, il la dvore
et rentre dans son immobilit. Les formes paisses de cet animal, ses membres courts
, sa marche
plantigrade, tout indique un tre lourd et indolent; son intelligence est trs-borne,
et l'on n'a russi
que trs-rarement l'apprivoiser. H deviendrait trs-souvent la victime des Carnivore
s, s'il n'avait
reu de la nature une armure puissante qui arr te l'imptuosit de ses adversaires. Cett
e armure,
15 20
Si les Hrissons passent le jour dans un tat d'inaction et de somnolence peu prs com
plet, et
s'ils restent cachs dans les pierres, sous les troncs des vieux arbres ou dans la
mousse qui couvre
leurs racines, ils deviennent, au contraire, assez actifs pendant la nuit, et ma
rchent presque toujours,
n'approchant pas des habitations et recherchant la proie dont ils doivent se nou
rrir. On ne les voit
pas boire, dit-on; quoiqu'ils mangent beaucoup, ils peuvent supporter une longue
dite, ils sont
trs-carnassiers, et mangent parfois des cadavres de grands Mammifres nouvellement
morts, et qu'ils
trouvent dans les bois. Ils font mouvoir sans cesse autour d'eux leur mufle, la
manire des Cochons, fouissent la terre une petite profondeur, et prennent le vent avec une trs
-grande dlicatesse. Ils se jettent A l'eau quand le pril est imminent, et nagent pendant longt
emps avec une grande
facilit. Un fait trs-remarquable a t signal par MM. Prvost et Dumas sur la rsistance q
'oppose
CARNASSIERS. 155
f Hrisson l'asplijxie; plusieurs fois ces savants l'ont vu, aprs un sjour de douze
quinze mimites sous l'eau, reprendre rapidement ses facults et courir comme auparavant, ta
ndis que la plupart des animaux sang chaud auraient trouv, dans cette immersion, une mort trs-pro
mpte. Ils ne
causent que peu de dgts dans les jardins et dans les parcs; ils peuvent m me y rendr
e d'utiles
services, en dtruisant un grand nombre de petits Mammifres, d'Insectes et de Mollu
sques nuisibles. Il parait que sur les bords du Tanais et Astracan, on les lve dans les maiso
ns comme les
Chats, et qu'ils rendent peu prs les m mes services que ces Carnivores. On en voit
parfois, dans
nos climats, en domesticit; on peut m me les faire obir la voix de l'homme, et l'on
en a vu qui
se droulaient et se laissaient manier sans cesse au commandement de leurs matres.
La captivit
leur est nanmoins odieuse; la mre abandonne ses nouveau-ns dans l'esclavage ds qu'el
le peut s'en
tirer elle-m me; l'on am me remarqu des femelles, troitement renfermes, dvorer leur prog
iture.
L'accouplement a lieu au commencement du printemps, et c'est pendant la nuit que
les mles recherchent leurs femelles. Les testicules sont gros, presque cylindriques, dpourvu
s de scrotum; les
vsicules sminales ont un volume beaucoup plus considrable que celui des testicules,
et forment,
de chaque ct, de trois cinq paquets, composs chacun d'un tube parois minces et memb
raneuses,
qui se replient un trs-grand nombre de fois et se runissent ensuite en un canal un
ique; il y a, en
outre, des vsicules accessoires galement trs-dveloppes, et que l'on ne doit pas confo
ndre, comme
l'ont fait certains naturalistes, avec les prostates, qui manquent chezces anima
ux, ainsi que les glandes
de Cowper. La verge est dirige en avant, et comme dcoupe en trois lobes figurant un
trfle. Les
reins ne sont pas diviss, et leurs capsules en sont peu prs le seizime en volume. L
es organes femelles n'offrent gure de particularits diffrentielles; cependant, l'ovaire est galem
ent trs-divis.
A l'poque des amours, les vsicules sminales sont exiraordinairement gonfles, et les
testicules se
glissent en quelque sorte du bas-ventre sous la peau du prine ou sous celle de l'a
ine. Les piquants
de la peau ne forcent pas le Hrisson s'accoupler face face, debout ou couch, comme
l'avaient
suppos plusieurs naturalistes; il s'accouple h manire des autres Mammifres. On ne s
ait pas au
juste la dure de la gestation; mais c'est vers la fin de mai qu'on trouve les jeu
nes nouveau-ns. La
porte est de trois sept petits, dont la peau est blanche et parseme de poils qui i
ndiquent la
place des piquants. Ils naissent les yeux et les oreilles ferms.
Pendant l'hiver, les Hrissons se retirent dans des trous o ils restent plongs dans
un engour-
dissement lthargique complet. Dans l'tat de veille, leur temprature, comme celle de
s autres animaux hibernants, est peu prs aussi leve que celle des Mammifres qui n'hibernent pas,
et elle
est d'ailleurs toujours plus leve que la temprature de l'atmosphre, bien qu'elle soi
t un peu en raison de celle-ci. Parmi les animaux hibernants, le Hrisson est un de ceux qui s'en
gourdit le plus facilement et le plus profondment; il tombe dans l'tat lthargique quand le thermomtre
est encore
six et m me sept degrs au-dessus de zro. En se rveillant, il lui faut de cinq six he
res
pour reprendre sa temprature ordinaire, et, si une excitation ou une temprature pl
us leve l'veille, il retombe ensuite dans son engourdissement quand cette m me temprature vie
nt changer.
Dans nos pays, la chair des Hrissons n'est pas estime; elle ne laisse pas de l' tre
cependant en
Espagne, o elle passe pour une viande de car me. Anciennement, on se servait des pe
aux de ces
animaux pour dm ler ou serancer le chanvre; mais, maintenant, on emploie des peigne
s dont l'usage est infiniment prfrable.
On ne connat d'une manire bien complte que deux espces de Hrissons, qui sont propres
l'Europe, tant tempre que septentrionale; toutefois, dans ces derniers temps, on a
donn la description de sept autres espces qui seraient particulires l'Asie et l'Afrique, et q
ui sont encore
loin d' tre connues d'une manire assez suffisante pour tre dfinitivement admises dans
le catalogue
des Mammifres. En outre, certaines espces, autrefois places dans ce groupe naturel,
ont d, mieux
tudies, servir de types pour des genres distincts ou rentrer dans des divisions dj c
res. C'est
ainsi que les Hrissons de Madagascar et soyeux, plus connus sous les noms de Tanr
ec et de Tendrac, forment les genres Tanrec et riculc; que le Hrisson de Sibrie n'est qu'une va
rit du Hrisson d'Europe; que les Hrissons de Malacca et d'Amrique sont des espces de PorcsEpics, et,
enfin, que les Hrissons cuirasss sont des Tatous.
On a signal, l'tal fossile, des dbris qui doivent se rapporter ce groupe naturel d'
Insectivores. C'est ainsi que M. Schmerling a trouv, dans les cavernes d'Engihoul et d'E
ngis, auprs de
Lige, des fragiiienls de trois donii-mc'lioires infrieures qui doivent, sans nul do
ute, se rai)porlcr
au lrisson commun, VErinacens Europus; et, ce qui est digne de remarque, c'est que
ces os se
sont rencontrs, briss et disperss comme ceux des espces teintes, diffrentes profondeu
s
dans la terre ossements, et par consquent avec des dbris d'espces que l'on regarde
comme
perdues.
De Blainville dcrit aussi des dbris fossiles de trois espces plus ou moins voisines
des Hrissons,
et dcouverts, en Auvergne, dans un terrain fluviatile. Ce sont : ^ son Erinaccus A
rvernensis,
fond principalement sur une portion peu prs complte de tte, dcouverte par M. l'abb Cr
i/et,
et dont les dents montrent un grand rapprochement avec celles de uos Er'uiuccus
aujourd'hui existants; 2 son Erinaccus soricbioidcs, qui comprend une moiti gauche de mflchoirc in
frieure qui se
rapporte un animal fossile reprsentant un degr d'organisation insectivore intermdia
ire aux Musaraignes et aux Hrissons, et dont la taille tait assez considrable; et 5 son Eiinac
ctis [Ccnicics]
antiquus, provenant de la collection de M. De Laizer, et consistant en un fragme
nt de mandibule
du ct gauche; ce dernier fossile semble se rapporter une espce du genre Tanrec, ce
qui est on
ne peut plus remarquable, puisqu'on ne retrouve plus les espces actuellement viva
ntes de ce groupe
qu Bourbon et Madagascar; mais l'on doit encore conserver quelques doutes relati
vement cette
espce, car l'on ne connat pas assez de dbris pour pouvoir la dterminer positivement
ssoN-Ponc {Erinaccus
suillus, Et. Geoffroy). Leurs caractres particuliers sont tirs de la forme du muse
au, qui ressemble
celui du Chien dans la premire, et qui, dans la seconde, ra])])elle le groin du C
ochon. Outre son
museau plus court et plus mousse, le Hrisson-Chien n'aurait pas lus cr tes occipita
les qu'Etienne
Geoffroy Sainl-Hilaire a trouves dans le Ilrisson-Porc; chez celui-ci l'tendue de l
a peau couverte
de piquants serait moins considrable; la queue serait plus longue et plus mince,
et les poils plus
grossiers, plus roides et d'un roux fonc. Perraidt assure que le Hrisson-Chien est
plus rare, et
Ray affirme, au contraire, que le Hrisson Porc ne se rencontre pas en Angleterre.
Daubenton, de
son ct, aprs avoir examin plusieurs Hrissons qu'on lui prsentait comme appartenant l'
ne et
l'autre de ces deux races, dit ne pas avoir reconnu de diffrences tant soit peu c
onsidrables entre
elles; il conteste Perrault la valeur de ses observations et l'exactitude de ses
dessins, en m me
temps qu'il se sert de la contradiction qui existe entre les assertions de Perra
ult et celles de liay,
comme d'une iiuluctioii contre l'existence des deux races. A. G. Desmarcst sembl
e tre du m me
avis que Daubenton : il pense que les diffrences qu'on a pu remarquer dans cette
espce ne sont
peut- tre que des diffrences de sexes, et nous admettrions ce point comme entirement
clairci si
l'opinion d'Etienne Geoffroy Saint-llilaire, qui est d'un grand poids scientifi(
pie, ne venait le contredire.
CARNASSIERS. 157
On peut regarder galement comme varit du Hrisson d'Europe l'animai que Sba dsignait
sous le nom spiifiqne de Hrisson de Sibkrie, et que Pallas nomme ErinacensSilnricu
s; en effet, il
ne s'en distingue pas d'une manire bien manifeste et n'en diffre gure que par ses o
reilles plus
simples et par le bord de ses narines ne prsentant pas de dcoupures.
Les dtails de murs dans lesquels nous sommes entr en parlant du genre se rapportent
tous
cette espce : aussi n'y reviendrons-nous pas. Nous dirons seulement que cet Insec
tivore fixe son
domicile dans les bois ou dans les haies paisses, et vit dans l'isolement; que sa
retraite ordinaire
est le creux d'une souche, ou un trou sous une grosse pierre ou une roche, et qu
elquefois aussi il se
cache dans la mousse ou les feuilles sches.
Ce Hrisson se trouve gnralement rpandu dans toutes les rgions de l'Europe, et il semb
le
avoir le Volga pour limite. C'est le seul de nos Mammifres d'Europe dont le corps
soit arm d'pines et qui jouisse de la proprit de pouvoir se pelotonner et se transformer en b
oule. Sa chair
n'est pas bonne manger; chez les anciens, il tait l'objet d'une chasse importante
, parce qu'on se
servait de sa peau comme de cardes pour peigner les laines. Pline rapporte que l
e monopole de cette
marchandise, accapar par la fraude, donnait de grands bnfices, et qu'il n'est point
d'objet sur
lequel le snat ait port plus de dcrets, ou propos duquel les empereurs aient adress
plus de
plaintes aux provinces. Aujourd'hui les piquants sont employs comme pingles dans l
es laboratoires
d'anatomie pour attacher les prparations qui doivent tre conserves dans l'alcool. J
adis on s'en
servait en mdecine contre lincontinence d'urine, surtout contre celle qui suit i)
arfois les accouchements difficiles, et contre l'hydropisie. Lmery dit que sa chair a bon got et f
ournit un bouillon
diurtique et laxatif, et il rapporte diverses proprits attribues son foie, sch et pul
is.
Enfin M. Carbarcini de Campiglio a employ assez rcemment le fiel, qui a une odeur
musque trsprononce, pour prparer une eau distille propre suppler au musc.
CABACT;nES SPCIFIQUES. Museau court; oreilles grandes; piquants non runis par touff
es ou
pis leur racine, spars et courbs en arrire, dans le repos de l'animal; narines dentel
s comme
la cr te d'un Coq; jambes un peu plus minces et plus longues que celles du Hrisson
d'Europe;
queue un peu plus courte, conique, presque nue; poils plus fins; museau garni de
quatre ranges de
nioustarhes; piquants blancs la base, avec une zone fort lroile de brun noirtre su
r le milieu, et
du jaun;itie leur pointe; iris de l'il bleutre; queue d'un blanc jauntre. Taille un
peu moindre
que celle de l'espce prcdente.
Outre les caractres spcifiques que nous venons d'indiquer, on peut ajouter que le
Hrisson
longues oreilles diffre du Hrisson d'Europe en ce que ses piquants sont cannels, et
les cannelures
bordes de petits tubercules; que ses oreilles atteignent presque la moiti de la (t e
n hauteur, et
qu'elles soni brunes au bord et blanches intrieuromenl; que les puils qui recouvr
ent le dessus du
corps sont blancs; que les yeux sont plus grands, etc. 11 parait aussi que la fe
melle fait deux portes par an et que chacune de ses portes est compose de six sept petits. Pallas a co
nstat que
cet animal prouvait, comme notre espce, un engourdissement hibernal. Tne autre par
ticularit remarquable, c'est que, moins bien arm que le Hrisson d'Europe, il devient plus faci
lement la proie
des animaux qui l'attaquent, et il parat que les Flamants en dtruisent un grand no
mbre prs de
l'Oural et du Yaik.
D'aprs M. Emile Baudement, le Hrisson longues oreilles prsenterait galement quelques
diffrences analomiques; c'est ainsi que. d'aprs le naturaliste que nous venons de cit
er, cet Insectivore aurait dix-neuf vertbres dorsales et lombaires, treize etes avec le rudiment
d'une quatorzime;
le Hrisson d'Europe ayant quatorze ctes avec le rudiment d'une quinzime; le premier
aurait donc
six vertbres lombaires et le second sept. En outre, la clavicule du Hrisson d'Euro
pe serait plus
courbe que celle du Hrisson longues oreilles.
Pieds pentadaetyks; le doigt mdian le plus long de tous : les latraux plus courts.
Queue peu apparente, Iris-eourtc.
Pelage compo.v de trois sortes de poils; les uns, en petit nombre, ordinaires, l
es uulres trs-longs,
et les derniers, plus nombreux, transforms en piquants irs-rsistants.
Le genre iicule a t cr, par M. Lsidore Geoffroy Saint-IIilairc (1857, Comptes rendus
de l'Acadmie des sciences, et 1859, Magasin de Zoologie, de M. Gurin-Mnovillc), pou
r un genre
d'Insectivores dans lequel il place le Sora et le Tendrac de Buffon, et qui, par
l'ensemble de ses
caractres, offre la transition des Hrissons aux Tanrees. M. Martin (1838, Proceedi
ngs of Zoologicul Society of London), qui ne connaissait pas le travail du savant professeur
de Mammaiogio
CARNASSIERS. 159
du Musum de l'ilisioire naturelle de Paris, a appliqu ce m me genre la dnomination A'
Eclinops (v/p'A, pineux; ai^, aspect), qui n'a pas d tre adopt : et il en est de m me du n
om de
Tendrac, indiqu par De Blainville.
Le systme dentaire des ricules offre des rapports mixtes avec ceux des Hrissons et
les Tanrecs;
d'une part, en effet, selon M. Isid. Geoffroy- auquel nous empruntons le passage
qui va suivre, les
molaires sont en m me nombre, et peu prs de m me forme que chez les Tanrecs; et, de l
'autre,
les grandes canines, comprimes, pointues, qui forment le caractre minemment dislinc
tif de
ceux-ci, et les rendent, seuls entre les Insectivores, comparables, par leur sys
tme dentaire, aux
Carnivores, sont remplaces par des dents que Ton pourrait prendre seulement- pour
les premires
fausses molaires. La premire incisive suprieure un peu comprime, ayant en arrire un
petit talon,
mousse son extrmit, prsente une plus grande surface en dehors; elle est spare de sa c
ongnre par un intervalle assez tendu, absolument comme chez les Hrissons; la seconde i
ncisive, spare aussi par un intervalle, soit d'elle, soit de la canine, a la m me disposition
et offre de m me,
en arrire, un petit talon; mais elle est plus courte. La troisime dent vient immdia
tement derrire
la suture de l'intermaxillaire, et a, par consquent, la position d'une canine; ma
is la forme en
est tout autre. Elle est comprime, et prsente en arrire un talon trs-peu distinct du
reste
de la couronne, qui reprsente, dans son ensemble, un triangle. La dent qui suit c
elle-ci, ou la
fausse molaire, est plus petite et de forme triangulaire; elle est spare par un pe
tit intervalle de
la canine, et contigu la premire des vraies molaires. Chacune de celles-ci porte u
ne grande minence qui compose, elle seule, presque toute la couronne, et qui se termine par
une surface trsallonge, peu prolonge, dirige obliquement de dehors en dedans, et d'arrire en avant
: l'angle
interne de cette surface s'lve en une pointe assez aigu. La cinquime molaire, qui es
t peu prs
de la m me forme que les autres, est beaucoup plus pelite; elle n'a que deux racin
es, comme la fausse
molaire, tandis que les autres macbelires en ont trois. Les incisives infrieures n
e ressemblent ni
celles des Tanrecs ni celles des Hrissons : la premire, spare de son homologue par u
n intervalle peu tendu, est trs-petite, et a en dedans un talon tellement petit, qu'on l'
aperoit peine;
elle prsente, en avant, une surface troite en bas, dilate en haut; la deuxime incisi
ve, grande,
lui est contigu; sa face principale est tourne en dehors; elle a, postrieurement, u
n talon bien
marqu. La dent qui vient ensuite, et que l'on doit considrer comme la canine infrie
ure, est un
peu plus grande, et a deux petits talons : l'un en avant, l'autre en arrire; sa f
orme gnrale est
celle d'un triangle dont le sommet est dirig en haut et un peu en ariire. Lorsque
les ni'-hoires
sont rapproches, ce sommet se trouve plac en avant de la pointe de la canine suprie
ure. La fausse
molaire reprsente de m me un triangle deux talons : l'un antrieur, l'autre postrieur;
mais elle
est plus pelite que la canine. Les quatre premires mchelires ont chacune ' ,jr cour
onne presque
entirement forme -par une grande minence surface suprieure triangulaire, avec deux a
ngles
internes se relevant en pointes mousses, et un angle externe lev en une pointe plu
s haute et moins
obtuse. La cinquime molaire a la m me forme que les autres; mais elle est beaucoup
plus petite.
Le squelette ressemble beaucoup celui des Tanrecs. La t te, par sa longueur et par
sa forme,
tient le milieu entre celle de ces animaux, mais elle est beaucoup plus longue,
et celle des Hrissons, qui est plus courte; toutefois ls ricules ressemblent surtout aux Tanrecs pa
r la forme de
la rgion moyenne de la tte, et notamment par le caractre qui rend si remarquable la
t te de ces
derniers, par l'absence d'arcade zygomatique; mais la rgion occipitale, l'excepti
on du trou sousorbilaire, toutes les parties antrieures, particulirement les intermaxillaires et
les maxillaires infrieures, sont comme chez les Hrissons.
Les pieds ont chacun cinq doigts arms d'ongles assez longs, un peu plus recourbs,
et surtout
plus comprims que chez les Tanrecs. Le doigt mdian est le plus long : les deux aut
res doigts,
surtout l'interne, sont les plus courts. Le doigt externe des pieds de devant es
t cependant proportionnellement plus long que dans les Tanrecs.
La queue exi.ste, mais elle est plus courte encore que chez les Hrissons, trs-peu
apparente; les
piquants de la croupe ne s'arrtant pas, comme dans les Erinaccus, quelque distanc
e au-dessous
de la queue, mais s'lendant ju.'^qu' elle, et l'enveloppant suprieurement et latrale
ment.
Le pelage, bien diffrent de celui des Tanrecs, est, comme dans les Hrissons, compo
s de trois
sortes de poils : des poils ordinaires, en petit nombre, couvrant la t te jusqu' la
nuque, les mem-
s dtails de
murs sur une des espces d'ricule.
CARNASSIERS. ICI
rccs se dislhifiucnt des Ilcr'issons, cl, par la disposition de ces dents, places
entre de granilcs canines, ils sont difl'crcncivs des riculcs, chez lesquels elles sont situes entre d
e petites canines; les
incisives suprieures sont comprimes, croeliues, denteles leur bord postrieur : les i
nfrieures
sont minces, irancliant arrondi; les eaiiines d'en liant sont fortes et crochues
Duffon et Daiibenton sont les premiers naturalistes qui aient parl de l'espce type
de ce genre, le
Tanrec, et non Tenree, comme on l'crit !:;neralement par erreur. G. Cuvier, en 179
8, tout en
laissant les Tanrecs avec les Erinaccus, les dislingua cependant des vritables Hri
ssons, et forma
pour eux une section qui fut bientt aprs iigec en genre par Lacpde, en 1803 (7'rt6/cr
m(/r: /a c/assifieation des Mammifres), sous le nom de Tenree, dont on a fait Tenreeus, puis ga
lement, par
Kl. Geoffroy Saint-llilaire (1800, Catalogue des Mammifres du Musum), sous celui d
e Setiger
{iela, i)i(|uaiit; gero, je porte), modifi en celui de Selifer, et enlin par Illige
r (1811, l'rodromus
Manimuiuim et Avium), sous la dnomination de Centetes {vtso), je pique), dont une
faute orthograpliique lit plus tard Centenes. De toutes ces dnominations latines, la dernire
fut le plus habituellement adopte; comme M. Isidore Geoffroy Saint-llilaire, nous avons prfr prendre
la dnominalion rie (enttes, qui, sauf la reclitieaiion d'une seule lettre, est celle qu
e l'usage a consacre.
En 1857 et 185!) (Comptes rendus de l'Acadmie les Sciences et Magasin de Zoologie
de M. GurinMncviUel, M. Isidore Geoffroy Sainl-Ililaire, Paris, en rvisant les caractres gnrique
s et spcifiques des animaux qui nous occupent, et l'anne suivante M. Martin, Londres, formr
ent, aux
Ki '21
ville, G. Cuvier et M. Isidore Gooffroy; d'aprs ces auteurs, sa forme gnrale rappel
le assez bien celle
les Hrissons, quoique peut-tre moins ([u'on ne le croirait l'extrieur. Le nombre tot
al des vertbres est de quarante-sept : quatre cphaliques, sept cervicales, dix-neuf dorsales
, deux sacres el dix
coccygiennes. La tte est allonge, et cela a un certain effet sur les cavits, logos
sensoriales et fosses
d'insertion musculaire; mais ce n'est qu'une exagration de ce qui a lieu dans le
Hrisson : la mchoire infrieure est plus longue et plus troite, moins courbe dans sa branche boriz
onlalc, et
avec une apophyse bien plus longue que dans le genre Eyiniiccus. Les vertbres cer
vicales sont un
peu moins courtes, moins entasses, que celles du Hrisson; elles offrent toutefois
les mmes particularits, si ce n'est que l'apophyse pineuse est plus leve et les apophyses transverse
s plus longues
et plus imbriques. Les vertbres dorsales sont plus nombreuses, et remarquables par
la grande lvalion et la grande inclinaison de leur apophyse pineuse, qui, en mme tem])s, est
plus lroite.
Les lombaires ressemblent tout fait celles du Hrisson Les vertbres sacres -n'ont pa
s d'apophyses pineuses; les coccygiennes ne prsentent rien de particulier. L'hyode est plu
s simple que
celui des Erhutccus; le sternum est allong, plutt comprim que dprim, compos de sept pi
es.
Il y a dix cotes, longues, grles. Les membres sont aussi bien dans les mmes propor
tions que dans
le Hrisson : aux antrieurs, l'omoplate est plus large, la clavicule est un peu apl
atie, l'humrus
plus robuste, le radius acqurant plus de prpondrance que le cubitus; la main n'offr
e jias do diffrences apprciables : aux membres postrieurs, le bassin est plus articul la symphyse
pubienne;
le fmur a son Iroisime trochanter moins prononc; la jambe ressemble presque compltem
ent
celles des iupaias, c'est--dire que les deux os, proportionnellement un peu moins
longs cei)endani, sont enlirement spars dans toute leur longueur; la rotule est courte, pres(iu
e triqiitre.
lr.s-convexe d'un ct, el presque plate de l'autre; le pied est un peu plus long que
dans le
Hrisson.
Le jielage, comme dans le Hrisson, est pineux la partie suprieure du corps et sur l
es flancs;
mais il se prsenle des diffrences remarquables entre les tguments des Tanrecs et ce
ux des Hrissons. Dans CCS derniers, la lte est garnie de poils en dessus comme en dessous, j
usqu' la nuque.
CARNASSIERS. icr.
ii;ion :i pailir de laquelle loule la face suprieure du corps est couverte de piqu
anls doul la longueur et la force sont sensiblement les mmes partout, et qui sont les seuls tgumen
ts de la partie
suprieure; chez les Tanrecs, aprs un espace assez tendu, qui est un proloiin;t'nien
t du mulle, viennent des poils courts de nature ordinaire, puis d'autres un peu plus durs, ensui
te d'autres plus dui's
encore, et ainsi de suite, par gradation insensible, jusqu' ce qu'au niveau des y
eux on trouve de
petits piquants, suivis eux-mmes d'autres plus forts et plus longs. Le passage de
s piquants aux
jioils se fait de mme par nuances insensibles sur les flancs, tandis qu'il en est
tout autrement dans
les Hrissons. Un troisime caractre des tguments des Tanrecs est que la partie postrie
ure du
corps est couverte, non plus de piquants forts et rsistants comme ceux de la part
ie antrieure, mais
de poils assez faibles et dcmi-llexibles, ou mme de soies. Enfin, du milieu des p
iquants et des
soies, naissent, de distance en distance, de trs-longs poils, comparables ceux de
s moustaches.
Toutes ces diffrences entre les Tanrecs et les Hrissons ne peuvent assurment tre con
sidrs
comme tant de valeur gnrique, mais elles mritent d'tre apprcies, en raison de leur gn
t,
puisqu'on les retrouve dans toutes les espces qui, par le reste de leur organisat
ion, se rappoitent
au genre Tanrec. En outre, tandis que chez les Tanrecs le corps est couvert, en
dessous, de poils,
et en dessus de piquants, avec des soies roides intermdiaires, par lesquelles s'o
pre graduellement
le passage des poils aux piquants, il est, chez les ricules, garni galement, en de
ssous, de
poils, mais, en dessus, il n'offre que des piquants roides, sans intermdiaires.
La tte est considrablement allonge; le museau prolonge en une sorte de groin trs-cer
tainement mobile, et qui, en avant, dpasse de beaucoup les dents.
Les cinq doigts des Tanrecs sont symtriquement disposs; savoir : le mdian le plus l
ong de
tous, le deuxime et le quatrime presque aussi longs que lui, les deux latraux trs-co
urts. Les
trois premiers portent des ongles robustes, assez longs, trs-peu arqus, plus ou mo
ins obtus leur
extrmit; les deux autres, des ongles plus courts et un peu plus arqus. La dispositi
on des doigts
et la proportion des ongles sont sensiblement les mmes aux pieds de devant et ceu
x de derrire,
c'est la seule diffrence de quelque intrt que l'on ait ri^marqucr, quant aux pieds,
entre les Tanrecs et les Hrissons, qui ont les membres conforms sur des types consqucmmenl peu d
iffrents.
La queue manque chez les Tanrecs; seulement, on voit sa place un petit tubercule
form par la
pointe du coccyx : mais ce caractre est de peu d'importance, puisque les Hrissons
n'ont euxmmes qu'une queue extrmement courte et presque rudimentaire.
Les Tanrecs se creusent des terriers dans le voisinage des eaux, et s'y endormen
t plusieurs mois
la HISTOIRE NATURELLE.
icr par lesnaluiels qu'un seul individu. Ji- leiilayi dans un petit enclos (Vrm pa
r une palissade de
bois, laquelle il tait attach par une pattp de derrire au moyen d'une corde assez l
ongue, i'endant le jour il se tint blotti dans un coin; mais durant la nuit il creusa une i
ieiile t;aleric sous
terre travers laquelle il passa de l'autre ct de la palissade. Il ne put cependant
se dliarrasser
de la corde qui le tenait captif, et je tus trs-lonn de le retrouver le lendemain m
alin au dehors
de l'enclos o je l'avais plac la veille. Je ne crois pas que l'ricule ait jamais t tr
ouve Maurice
ou Rourbon; les Tanrecs au contraire y ont t transports et s'y sont beaucoup multip
lis. Ils
.''uni connus sous le nom de Tmujitcs par les noirs, qui les recherchent comme a
nimaux alimentaires;
ils ne mangent toutefois que les femelles et rejettent les mles cause de l'odeur
infecte qu'exhalent ces derniers, surtout l'poque du rut. J'aurais vivement dsir avoir des renseig
nements
exacts sur le prtendu sommeil de ces animaux pendant les grandes chaleurs; mais j
e ne puis malheureusement me prononcer avec une certitude complte ;\ cet gard; je dois dire cep
endant que ce
fait me parait trs-donleux. Je me suis trouv Sainte-Marie de Madagascar pendant le
s mois les plus
chauds de l'anne, en janvier et fvrier; j'ai conserv celte poque des Tanrecs pendant
plusieurs
semaines dans une caisse en bois, et je n'ai jamais remarqu que ces animaux tomba
ssent dans un
tat de torpeur. Ils sont essentiellement nocturnes; pendant le jour ils restent b
lottis dans un coin;
ils s'agitent au contraire beaucoup pendant la nuit; plusieurs parviennent mme al
ors s'chapper
en grimpant le long des parois de la caisse, qui taient cependant assez leves. Il s
e peut que des
observateurs inattentifs, ayant trouv pendant le jour des Tanrecs engourdis, aien
t conclu, dans
l'ignorance de leurs habitudes nocturnes, que ces animaux passent les grandes ch
aleurs dans un tat
de torpeur. Plusieurs personnes, en qui je puis avoir toute confiance, m'ont ass
ur cependant qu'
Rurbon, l'poque de la saison la plus chaude, les Tanrecs disparaissent tout coup d
ans les
lieux bas; mais elles n'avaient jamais entendu ])ailer de leur prtendu sommeil es
tival, et m'ont assur qu' celte poque ces Insectivores se retiraient sur les hauteurs, o ils trouvent
sans doute une
temprature moins leve et une nourriture plus abondante. Les noirs, de leur cot, m'on
t r|)t
que, dans les lieux levs, on trouvait des Tanrecs pendant toute l'anne. Ces animaux
vivent dans des
espces de terriers qu'ils creusent l'aide de leurs ongles robustes. Leur lgime peu
t tre exclusivement insectivore; j'ai nourri toutefois pendant plus de quinze jours un trs-pet
it Tanrec avec du
sucre brut qu'il dvorait avec avidit. (Juand on les inquite, ils redressent leur hu
ppe pineuse,
mais je ne les ai jamais vus sauter par intervalle, comme le dit M. Jules Goudot
; ils courent avec assez d'agilit, mais ne sautent pas.
De son ct, M. le docteur Rrown-Squarl (Comptes rendus de la Socicl de liioloyie, 181
9) s'est
occup de l'tat lthargique des Tanrecs. Selon lui, la torpeur de ces animaux a lieu
del mme manire que celle des Hrissons, des Loirs et autres Mammifres hivernants. Son opinion
est fonde sur
les faits suivants : 1" les Tanrecs terrent et dorment, ainsi que l'ont constat M
M. Julien llesjardins
et Telfaio, du mois de juin au mois de novembre, c'est--dire pendant la saison fr
oide des Iles Maurici et Madagascar; 2" des animaux hivernants de plusieurs espces, observs par Pall
as, Mangilli,
Marshall, Ilill, Rerthold et Rarkow, se sont engourdis une temprature de 16" 19"
centigrades au-dessus de zro. M. Brown-Squart a trouv que des Loirs, mme la temprature
de 20" 22", peuvent tomber dans la torpeur hibernale, et il en a vu durmir penda
nt une semaine
entire une temprature variant de <ti" 20"; 5 les Tanrecs sont soumis, pendant le te
mps de leur
hibernation, aune temprature qui varie entre 15" 22" ou 2" centigrades, rarement p
lus, pour
Maurice et souvent moins pour Madagascar; ces animaux sont donc exposs une tem|iia
lure suffisamment basse pour pouvoir les enddrmir, puisqu'elle peu! engnurdir les animaux
hivernant en EuI ope; il y a donc lieu d'admettre que l'hibernalion a les mmes causes pour les T
anrecs que pour les
autres Mammifres soumis cet tal de torpeur.
Les espces places dans le genre Tanrec sont aujourd'hui au nombre de trois; car l'
on doit en retrancher deux espces qu'on y plaait jadis : 1" le Ti;.Min.\c, Rui'l'on, lype du ge
nre Kricnle, et 2 le
T\.NnF.c SANS 011EI1.I.CS {Scliiicr hidiirh, El Geoffroy), qui n'tait fonde que su
r un individu reconnu
pour un Hrisson dform par une mauvaise prparation.
CARNASSIERS. 1CF>
CAiiACTnEs SPCIFIQUES. Pelage fauve, plus ou moins tiquet du blanc en dessus, compo
s, sur
la ntiquc, le cou, la partie anlrieiire du dos et la croupe, de soies roides, et
en dessous de poils
ordinaires. A peu prs de la taille de notre Hrisson, c est--dire ayant environ 0"\2
8 de longueur
totale.
Cette espce, qui est VErhtnceus ecaudaltis de Linn, se trouve Madagascar et aussi
Maurice
et Bouibon, o elle a t naturalise.
Caractres spcifiques. Pelage d'un gris noirtre, trs-tiquet de blanc, compos sur la nu
ue,
le cou, les p;iules, le dos et les lombes, de piquants Irs-rsistants, sur la croupe
de piquants lins
et demi-llexiblcs, et en dessous de poils ordinaires. Longueur totale de la tte e
t du corps : "',2'i.
Celte espce a t fonde sur un individu non encore adulte et qui provenait de Madagasc
ar, d'o
il avait t rapport par M. Sganzin.
SEPTIEME TRIBU.
CARNASSIERS.
167
La lU' osseuse de l'Euplre esl remarquable par sa forme ovale et mme allonge, arrond
ie et un
peu renfle en arrire au crne, altnuce et presque pointue en avant, sans rtrcissement p
ostorbitaire fortement indiqu, surtout par l'absence presque complte d'apophyse de ce nom
au frontal
comme au ju^al; du reste le chanfrein de celte tte est fortement arqu, sans traces
d'aucune crle,
sans doute cause de lgc, mais avec une saillie vermiforme considrable, au milieu d
e l'occipital
postrieur. Les appendices maxillaires sont remarquables par leur lroitesse et par
leur forme pointue, attnue en avant. Dans le membre antrieur que l'on possde au Musum, mais incomplte
ment,
riiumrus est court et gros, les deux os de l'avant-bras sont galement courts, un p
eu mme plus
que riiumrus, ce qui est encore assez bien comme dans la Mangouste; on peut en di
re peu prs
TROISIME FAMILLE,
CARNIVORES. CAnmVOIiA.
Les animaux qui composent la fnmiiie des Carnivores sont principalement caractriss
par la disposition de leur sjstnic denlaire; ils ont toujours chaque mchoire quatre grosses
et longues canines cartes, entre lesquelles sont le plus ordinairement six incisives dont la ra
cine des infrieures
est un peu plus rentre qUe les autres; leurs molaires sont, ou entirement tranchan
tes ou mles
seulement de parties tubercules mousses et non hrisses de pointes coniques; les mo
laires antrieures, tant la mchoire suprieure qu' l'infrieure, sont les plus tranchantes, et po
rtent le plus
habituellement le nom de fausses molaires; vient ensuite une molaire plus grosse
que les autres,
la cnrnassiire, qui a d'ordinaire uu talou tuberculeux plus ou moins large, et d
errire elle on
trouve une ou deux petites dents entirement plaies, et ces molaires postrieures on
t reu la dnomination de tiilicyculcuscs.
Quelquefois, dans le langage vulgaire, le nom de Carnivores est appliqu tous les
Mammifres
qui se nourrissent en totalit ou en grande partie de chair, et il est alors synon
yme de Carnassiers; mais d'une manire plus spciale, et particulirement d'aprs G. Cuvier, la dnomin
ation de
Carnivores est applique l'une des familles de l'ordre des Carnassiers et rpond l'e
xpression si
gnralement usite de Btes froces, et celles de Fer et de Secumtates, au moins en parti
pour celte dernire. On peut, avec Fr. Cuvier, dire que ce sont les animaux les pl
us puissants par la
force musculaire et peut-tre aussi par l'inlelligence; aussi sont-ils, avec les S
inges, les Mammifres
dont les rapports avec la nature sont les plus tendus, et qui exercent sur son con
omie la plus
grande influence.
Comme l'indique leur nom, les Carnivores vivent, soit compltement, soit en grande
partie, de
chair, ou mieux et plus gnralement de matires animales, telles que. des muscles, ou
bien de sang,
de substance cibrale, de tendons, etc., parties de l'organisme que beaucoup d'espce
s prfrent
la cliair musculaire; i)lusieurs se nourrissent aussi d'os. Mais il est peu d'es
pces, qui, dans leur
rgime dileiique, ne mlangent aux matires animales quelques substances vgtales; il eu e
st qui
vivent autant de vgtaux que de parties anifliales, et certaines espces sont plus ph
ytophages que
carnivores. C'est ce que nous verrons en tudiant les Ours, qui ne sont carnivores
que par exception; tandis que nous montrerons que les Chats sont exclusivement carnivores, et
intermdiairement nous pourrions citer d'autres groupes d'animaux. Ces diffrences d'instincts
concordent ncessairement avec des diffrences de conformation, soit de l'ensemble de l'apparei
l digestif, soit de
chacune de ses parties, spcialement de l'inleslin d'autant plus court, de l'estom
ac d'autant plus
petit, du foie et des glandes accessoires d'autant plus dvelopps, des molaires d'a
utant plus tranchantes que l'animal est plus carnassier. Le systme dentaire est surtout des plus
importants tudier; en effet, ces animaux sont d'autant plus exclusivement carnivores que leur
s dents sont plus
compltement tranchantes, et l'on peut presque calculer la proportion de leur rgime
dittique
d'aprs retendue de la surface tuberculeuse de leurs dents, compare la partie tranc
hante; et de
la il rsulte encore que dans cette famille, plus encore que dans les autres, on p
ourra trouver de
bons caractres dans la considration du systme odontologique.
Except chez le Mor.se seulement, on trouve toujours, chaque mchoire, deux grandes
canines
trs-saillantes, de forme conique. Les incisives sont places entre les canines et b
eaucoup plus petites qu'elles; ces dents sont, l'excepliou d'une espce, l'Enliydrc, constamment
au nondire de six
CARNASSlIiRS. 169
dans lesPlaUigi'ades et les Digitigrades, tandis que ce nombre ne se rencontre pl
us dans les Amphibies, c'est--dire dans la tribu qui renferme les Phoques, chez laquelle on trouve
x, h h ^ et {} incisives. Quant aux molaires, on peut, avec M. Isidore Geoffroy Saintllilaire, le
s rapporter deux
types principaux : molaires dissimUaires et molaires similaires. Les Carnivores
molaires dissimilaires sont les Plantigrades et les Digitigrades, except le genre Protle; il exist
e toujours chez eux,
en avant, des molaires plus petites et moins compliques que les autres, ce sont l
es fausses molaires;
et, en arrire des molaires plus grosses et plus complexes, les mclielircs. Parmi ce
lles-ci, la dernire ou les deux dernires ont ordinairement la couronne plus ou moins large et tub
erculeuse,
d'o le nom de dents tuberculeuses qu'elles ont reu de Fr. Cuvier. Entre les tuberc
uleuses et les
fausses molaires, il existe, au contraire, de chaque ct et chaque mchoire, une dent
comprime,
;'i couronne tranchante, connue sous la dnomination de carnassire. Les tuberculeus
es suprieures
et infrieures sont gnralement opposes entre elles, couronne couronne, et par consquen
t trspropres broyer les matires vgtales, comme cela a lieu d'une manire parfaite chez des
animaux
exclusivement phytophages, de mme que les Piuminanls, par exemple, tandis que les
carnassires
sont alternes, se rencontrant ct ct, comme les deux branches d'une paire de ciseaux,
et sont
trs-convenablement disposes pour couper, pour diviser la chair. Les Carnivores mol
aires similaires comprennent tous les Amphibies, et un genre trs-exceptionnel de Digitigrad
es, celui des Prolles, qui, avec des canines et des incisives tout fait semblables celles des Chien
s, a pour dents
moyennes et postrieures de petites dents conodales couronne simple dont on ne peut
retrouver
les analogues que parmi les dents et les Ctacs; les molaires de plusieurs Amphibies
ont de mme
la couronne simple, mais ces dents sont d'une autre forme et plus dveloppes; enlin
d'autres
genres de cette dernire tribu ont les molaires similaires, mais leur couronne, au
lieu d tre simple,
est tricuspide ou trilobe. Nous ajouterons, avec M. Isidore Geoffroy Saint-Hilaire
, que cette analyse des caractres dentaires, quelque succincte qu" elle soit, suffit dj pour montr
er que, plus grand
sera le dveloppement des carnassires et plus petit celui des tuberculeuses, plus d
cvia prdominer
le rgime dittique animal, plus l'tre devra tre exclusivement Carnivore. Au contraire,
plus les
tuberculeuses s'accrotront et plus les carnassires viendront diminuei', plus l'ani
mal sera la
fois vgtivore et Carnivore, en d'autres termes omnivore. On arrive facilement ce rs
ultat par le
seul raisonnement, en partant de la notion si bien acquise la science, de la cor
rlation harmonique de toutes les parties d'un mme appareil, et plus giiraleinent d'un mme tre. Mai
s l'observation seule peut faire connatre jusqu' quel point les modifications du systme dent
aire expriment
fidlement et clairement les modifications du rgime dittique, et dans quelles limites
s'exercent
les variations que prsentent les Carnivores. Nous ne devons pas maintenant entrer
dans plus de
dtail sur ce sujet important; c'est dans l'tude particulire de chacun des genres qu
e nous complterons ce que nous avons dire sur le systme dentaire des Carnivores.
On ne peut tudier le squelette des Carnivores d'une manire gnrale; car il est constr
uit sur des
plans assez diffrents les uns des autres; trois types doivent y tre surtout remarq
us, ce sont ceux
des Ours, des Chats et des Phoques; nous nous en occuperons avec soin en faisant
l'histoire particulire de chacun de ces genres importants, puis nous parlerons des diffrences qu
'on peut remai'quer chez les Maries, les Chiens, les Hynes, les Protles, etc. Nous ajouterons seu
lement que leurs os
sont plus solides que ceux des autres Mammifres, d'une texture plus compacte, et
que leur clavicule,
qui est trs-petite, se trouve place dans les chairs; nous donnerons plus tard d'au
tres remarques.
Les appareils locomoteur et sensitif sont, avec l'appareil digestif, et spcialeme
nt le systme
dentaire, ceux qui fournissent aux Carnivores les caractres les plus importants.
11 ne suffit pas.
comme le fait remarquer M. Isidore Geoffroy Saint-Hilaire, l'animal carnassier d
e pouvoir agir sur
la chair dont il se repat par des dents et un appareil digestif dont les formes,
la disposition et la
structure ont, avec leur fonction, les rapports les plus admirablement harmoniqu
es. Il faut, avant
tout, que l'animal puisse reconnatre de loin la prsence d'une proie, aussi attenti
ve l'viter que
lui-mme est ardent sa recherche. La proie aperue, il faut qu'il puisse l'atteindre
; et, aprs l'avoir atteinte, qu'il puisse la vaincre et s'en rendre matre. Ce sont toutes ces c
onditions indispensables qui mritent au plus haut degr de fixer l'attention.
Chez les Carnassiers les organes des sens sonttrs-dvelopps. La vue et l'ouie sont s
urtout trs-perfectionnes chez les Carnivores par excellence, c'est--dire chez les Chats et les C
hiens; l'odorat et le
ic- 22
Les membres, en totalit, font assez longs, et libres leur extrmit dans les Plantigr
ades et les
Digitigrades, tandis que, dans les Amphibies, ils sont, au contraire, extrmement
courts, et leurs extrmits, jointes par des membranes paisses, sont transformes en de vritables nageoires
. Dans le
premier cas, pour nous servir de l'expression de M. Isidore Geoffroy Saint-llila
ire, ces membres ne
sont pas emptrs, taudis que, dans le second cas, ils sont emptrs.
Les ongles, ou, comme on les nomme plus vulgairement, les griffes, oiU, chez les
Carnivores par
excellence, des armes d'une grande puissance et destines dchirer leur proie. On pe
ut dire que ces
griffes deviennent habituellement plus acres mesure que les dents sont ])lus tranc
hantes, ou,
ce qui revient au mme, mesure que l'animal est plus exclusivement Carnivore. Ains
i, dans le
genre Chat, et nous prendrons le Lion principalement pour type, les ongles, par
tin mcanisme particulier, deviennent rtracliles, et les armes de l'animal, loges durant la marche
dans de vritables
fourreaux, se trouvent ainsi protges contre toutes les causes qui pourraient en al
trer l'acuit.
Dans d'autres groupes gnriques, tes ongles ne sont qu' demi riractiles, et les anima
ux qui composent ces groupes sont dj moins bien arms en mme temps qu'ils sont moins carnivores
. Knfin
la rlractilit devient quelquefois nulle, et par suite les ongles sont plus ou moin
s obtus. Ces dispositions ne sont pas cependant gnrales, et il n'y a pas toujours une correspondance
ncessaire entre
la disposition des ongles et celle des dents; c'est ainsi que quelques animaux d
u genre Muslda de
Linn, tout en ayant un systme odontologique semblable, prsentent des diffrences impo
rtantes
dans la disposition des ongles.
Les extrmits des membres peuvent tre transformes en nageoires ou libres. Dans le pre
mier
cas, les Carnivores qui prsentent cette disposition, tels que les Phoques et les
Morses, constituent
les Amphibies de G. Cuvier. Dans le second cas, on peut remarquer deux particula
rits des plus curieuses; c'est ainsi que plusieurs genres, auxquels on applique habituellement l
e nom gnral de
Plantigrades, appuient la plante entire du pied sur le sol, loisqu'ils marchent o
u qu'ils se lien-
CARNASSIERS. 171
nent debout, ce que Ton aperoit aisment par l'absence de poils sous toute cette pa
rtie, tandis
que d'autres genres en plus grand nombre, ceux qui constituent la tribu des Digi
tigrades, ne marchent que sur le bout des doigts en relevant le tarse : chez ces derniers, la co
urse est plus rapide
que chez les autres, et celte premire diffrence s'en joignent beaucoup d'autres da
ns les habitudes et mme dans la conformation intrieure. Quoi qu'il en solide ces diffrences, c
es deux divisions des Plantigrades et des Digitigrades, qui oui t trs-longtemps pour ainsi dire
classiques, ne
sont plus adoptes par quelques zoologistes, qui ont montr qu'elles rompaient souve
nt les dispositions les plus naturelles, et qu'elles n'taient pas toujours vraies, puisque ce
rtains Digitigrades,
le Chien lui-mme, marchent souvent, dans leur premier ge, la manire des Plantigrade
s, et qu'en
outre ou connat des Carnivores scmi-planligrades.
En disposant les Carnivores terrestres d'aprs leur mode de station, on place ncess
airement,
l'une des extrmits de la srie, les espces qui s'appuient sur la surface infrieure tou
t entire des
pieds, et l'autre extrmit celles qui, dans la station et dans la marche, relvent la
plus grande
partie du_pifd. La srie qu'on forme ainsi concorde d'une manire remarquable avec c
elle qu'on
forme d'aprs le systme dentaire, sans qu'on puisse toutefois lier, par des rapport
s exacts de proportionnalit, les modifications des mchelires et celles des pieds. On peut dire, av
ec M. Isidore
Geoffroy Sainl-Hilaire, que les espces les plus exclusivement carnivores, et qui
ont par consquent
les mchelires les plus tranchantes, sont celles aussi qui s'appuient sur la moindr
e partie du pied,
et que, rciproquement, les genres les plus omnivores sont en mme temps les plus pl
antigrades.
Tels sont, par exemple, les Kink.ijous, les Ours, et plusieurs genres voisins qu
i vivent, comme eux, en
grande partie de vgtaux : ces Carnivores s'appuient jusque sur la partie postrieure
du talon. Dans
les groupes des Mnstclas et des Vivcrnis de Linn, le talon commence se relever au
moment mme
o les carnassires commencent tre caractrises. Dans le groupe des Chiens, la marche es
t franchement digitigrade, de mme que les habitudes sont celles d'espces essentiellement
carnassires;
et l'animal s'appuie uniquement sur la face infrieure des phalanges. Enfin, les C
hats, qui sont de
tous le plus compltement carnivores, sont aussi ceux chez lesquels les plantes de
s pieds et les paumes des mains touchent le sol sur la plus ])otitc partie de leur surface : les p
halanges onguales,
tant releves, n'ont plus aucun contact avec le sol, et les premire et deuxime phalan
ges supportent seules le poids du corps. Les mtacarpes et les mtatarses des vrais Digitigrad
es diffrent la
fois de ceux des Plantigrades, et par la direction, et par la forme. Chez les Ou
rs et tous les vrais
Plantigrades, les mtacarpes et les mtatarses, horizontaux aussi bien que les doigt
s, sont courts et
larges. Dans les semi-Plantigrades, ils sont mdiocrement longs et larges, et prsen
tent des degrs
d'obliquit trs-diffrents, soit d'une espce l'autre, soit dans la mme espce et chez le
mme
individu, selon les attitudes qu'il prend. Dans les vrais Digitigrades, ils se r
approchent plus ou
moins de la verticale par leur dii'ection, et les mtacarpes peuvent mme tre entireme
nt verticaux.
En mme temps, de larges et courts qu'ils taient, ils deviennent longs et grles; en
sorte que, soit
par leur direction, soit par leur forme, ils semblent non plus faire partie du p
ied, mais constituent, entre la jandje et le pied, un segment de plus dans les membres. De l rsult
e, pour ceux-ci,
une plus grande longueur relative, et, ce qui est bien plus important encore com
me condition d'agilit dans la course et surtout danslesaut, l'existence d'une brisure de plus dans
l'ensend^le du
membre.
Une autre particularit, qui se rattache celles que nous venons d'tudier, a t encore
signale
par le savant zoologiste que nous avons plusieurs fois cit : c'est la suivante. T
out genre omnivore,
dans la famille des Carnivores, est pentadactyle aux quatre membres; au contrair
e, les genres qui
offrent le plus de carnivorit, et la plupart de ceux qui les avoisinent, sont ttra
dactyles, soit
l'une des paires de membres, soit mme aux quatre membres la fois.
La taille des Carnivores, compare celle des Mammifres en gnral, est moyenne; mais, t
outefois, ils sont tous plus grands que les animaux des deux familles prcdentes. Les p
lus petites espces se trouvent dans les genres Mangoustes et Martes, et les plus grandes dans c
elui des Chats.
La grande majorit des Carnivores sont terrestres; ils se trouvent sur le sol, et
courent avec une
aisance plus ou moins grande; quelques-uns grimpent sur les arbres avec une gran
de facilit : un
certain nombre d'espces est aquatique; ils nagent aussi vite que les Poissons et
aussi aisment
qu'eux, et ne viennent sur le sol, o ils se tranent pniblement, que pour y respirer
l'air.
omnivore; et l'on sait que les Ours peuvent se nourrir exclusivement de matire vgtale,
quoique ne
l'opoussanl pas une nourriture animale. Du rgime diliiquc de ces divers animaux rsul
tent leurs
murs, sur lesquelles nous reviendrons. Nous nous bornerons ajouter que mme les espc
es les
plus froces ont pu tre apprivoises, et que nos mnageries en renferment en grand nomb
re, et
qu'elles ont pu quelquefois s'y reproduire. Les Carnassiers les plus froces sembl
ent parfois, en
domesticit, d'une grande douceur; Ion sait quelle obissance ils montrent ceux qui
les ont
dompts; mais aussi, ce qu'on n'ignore pas, c'est que souvent leur naturel terribl
e reprend le dessus,
et que plus d'un de nos fameux montreurs d'animaux a trouv la mort en jouant avec
les armes terribles de l'animal, qu'il avait cru avoir entirement matris. Ce que nous venons de
dire s'applique
plus particulirement aux grandes espces du genre Chat, comme le Lion, la Panthre, l
e Tigre, le
Lopard, etc.; il n'en est pas de mme du Chien, qui sait se montrer constamment l'a
mi, et quelquefois le protecteur de l'homme. Dans chaque article sur les divers genres de C
arnivores, nous reviendrons avec soin sur les dtails de murs, qui constituent l'une des branches les
plus attrayantes
de la zoologie.
Parmi les conditions de l'existence des animaux, en tant qu'individus, celle qui
comprend la
nourriture tant videnunenl la plus importante, et celte nourriture tant ici elle-mme
animale,
on voit comment, pour les Carnivores, la distribution gographique est dtermine par
la coexistence
d'autres animaux, soit de la mme classe, soit de classes diffrentes, et beaucoup m
oins qu'on ne
l'a cru par la temprature; aussi l'on peut dire d'une manire gnrale qu'aux lieux o se
trouvent
un grand nombre d'animaux herbivores, surtout o les Carnivores pourront tre l'abri
des poursuites des Carnivores plus forts qu'eux, et surtout de celles de l'espce humaine,
ils seront plus
nombreux en espces et mme en individus, comme l'Afrique en est un exemple remarqua
ble, principalement dans son intrieur, l o la civilisation a peine pntr de nos jours. C'est l
effet
que, sauf le Tigre, toutes les formes parliculiics de Carnivores existent en gran
d nombre, parce
que, outre la condition de temprature, se trouve la premire, bien plus importante,
labondance de
la nourriture fournie par les Singes, par les Piuminants et autres animaux. Et,
comme parmi ceux-ci
il s'en trouve de toute taille et de toute grandeur dans les eaux et dans les ai
rs comme sur la terre,
on comprend commeiil la forme carnassire s'est pour ainsi dire modifie d'une manire
si varie
pour atteindre toutes ces ncessits d'harmonie gnrale, aussi bien dans la dimension q
ue dans
le mode et le degr de carnivorit. On comprend encore comment l'espce humaine exerce
une influence sur les Carnivores encore plus grande, peut-tre, que sur la plupart des a
utres espces de
Mammifres. Quoi qu'il en soit, et malgr le grand nombre d'espces africaines de Carn
ivores, on
en trouve dans toutes les parties du monde ; l'Asie en renferme quelques-unes; l
'Amrique galement, et l'Europe, assez riche en petites espces, en possde aussi quelques grandes
, particulirement dans les genres Ours et Phoque.
Depuis les temps historiques, l'on connat des changements plus ou moins tendus que
la distribution gographique des Carnivores a prouve, et qui sont le rsultat d'une action plus
ou moins
immdiate de la part de l'homme; en effet, des animaux de la famille que nous tudio
ns ont abandonn certains pays, soit que les conditions d'existence n'y existassent plus pour
eux, soit parce
qu'eux-mmes ont t le sujet de chasses, de poursuites, qui ont fini par dtruire certa
ines espces, ou les ont refoules dans des contres nouvelles, aprs les avoir fait quitter ce
lles qu'elles
habitaient primitivement. La science possde, en effet, des preuves que les Phoque
s, et surtout certaines espces des mers du Sud, non-seulement sont devenus beaucoup moins abondant
s depuis les
expditions nombreuses de pche que les Amricains, les Anglais et les Franais ont envo
yes dans
ces parages, mais encore qu'ils ont abandonn certaines localits plus au nord, et o
ils trouvaient
CARNASSIERS. 173
les disposiiions les plus favorables leur existence, pour se retirer plus au sud
; on doit en dire autant du Phoque commun en Europe, et du Phoque moine de la Mditerrane; le premier s
'est, en
effet, de plus en plus retir vers le nord, abandonnant nos rivages de la Manche e
t de l'Ocan,
tandis que le second n'existe plus que sur quelques points de l'Adriatique, et s
emble s'tre rfugi
dans la mer Noire. Il en ebt de mme de l'Ours commun d'Europe, qui, par suite des
embches continuelles auxquelles il est expos, n'existe plus que dans les parties les plus in
accessibles de nos
Alpes et de nos Pyrnes, et qui existait jadis dans toutes les montagnes europennes
un peu leves,
et cela depuis les temps historiques, comme objet de chasse chez les Grecs, les
Romains, et les peuples d'Europe jusqu'au quinzime sicle. Les petites espces de Carnivores, comme les
Blaireaux,
et surtout les Martes, les Fouines, les Belettes, les Putois et les Hermines, ay
ant pu chapper
l'action de l'espce humaine par la facilit qu'elles ont de se cacher et de trouver
aisment leur principale condition d'existence, taient sans doute rparties peu prs, autrefois, comme
elles le sont
encore aujourd'hui. Mais il n'en est pas de mme des grands genres Chat, Chien et
Hyne. Toutefois, pour ce dernier, on n'a pas de preuves historiques de son ancienne extensi
on au del de ce
qu'il est aujourd'hui. Mais pour le Lion, et mme pour les Panthres; car les ancien
s auteurs grecs
ont laiss des preuves indubitables de leur existence dans les parties orientales
et mridionales
de l'Europe; et mme pour le Loup, on a la date certaine de l'poque laquelle ils on
t disparu de
l'Angleterre.
La faune fossile des Carnivores comprend galement un grand nombre d'espces; on en
a trouv
dans presque tous les terrains, mais plus particulirement dans ceux de formation
assez rcente,
et dans les cavernes ossements. Ces fossiles se trouvent rpandus sur presque tout
e la surface du
globe: c'est ainsi qu'on en a signal aux monts Himalayas, au Brsil, etc.; mais c'e
st principalement eu Europe que les recherches des palonthologistes en ont fait dcouvrir un plu
s grand nombre, et on les doit principalement aux travaux de G. Cuvier, De Blainville, Blum
enback, Goldfuss,
Huot, Oken, et deMM. Lund, Uroizet et Jobert, Bravard, Marcel de Serre, P. Gerva
is, Gwen, Falconner et Cautley, Lartet, Schmerling, etc. Quelques-unes de ces espces se rapporten
t des genres
connus, tels que ceux des Ours, Chien, Chat, Hyne, Phoque et Morse; ou des groupe
s particuliers,
comme cen\ Aes Ca'molher'mm, Bravard; Agnotlierhtm, Kaup; Amphiarctos. l'axoilie
pum, Paloc/o et P<e)w/oK, De Blainville; .i4!;j/iif!/on, Lartet, etc. Nous reviendrons sur c
e sujet dans chacun des groupes naturels de la famille des Carnivores, et nous ne nous y tendrons
pas davantage
maintenant.
Les auteurs anciens, pour peu qu'ils se soient occups d'histoire naturelle, ont t
ous fait mention
des genres principaux de Carnivores; mais, selon leur coutume, sans s'occuper be
aucoup de leur
distinction spcifique et encore moins de leur distribution systmatique. On voit ce
pendant qu'ils
les dsignaient sous le nom commun de Scriidcnlcs ou de Carclmrodonta, et, dans El
ien, on trouve
l'iiumration de quelques-uns d'entre eux, tels que le Loup, le Chien, le Lion et l
a Panthre.
D'aprs cela, on voit que les anciens, sur les travaux desquels nous aurons l'occa
sion de revenir,
ne rangeaient pas dans cette division les petits Carnivores de nos mthodes actuel
les, et qu'ils n'y
comprenaient mme pas les Ours et les Phoques.
Pour trouver quelque chose de positif sur les animaux qui nous occupent dans les
ouvrages des
auteurs modernes, il faut immdiatement arriver aux travaux de Linn. Ce savant natu
raliste les
partage dans les genres suivants encore adoptes aujourd'hui, quoique partags en u
n nombre plus
ces deux cas, mais par des causes bien diffrentes, le rgime doit donc tre, et est p
lus ou moins,
en grande partie, vgtal. Mais toutes ces difliculis no sont que secondaires. Les un
es peuvent tre
rsolues par diverses considrations particulires, variables selon les genres qu'elle
s concernent;
les autres, il est vrai, rsistent jusqu' prsent aux efforts des zoologistes; mais e
lles n'offrent que des
points dune faible importance. L n'est donc pas le nud de la difficult en ce qui co
ncerne la classification dans son ensemble. Ce nud se trouve, au contraire, dans la multiplicil
des types, trs-lgrement diffrents les uns des autres, que la nature a crs dans ce groupe, et, par su
ite, des rapports
divers et entre-croiss de cent manires, par lesquels une transition intime s'opre e
ntre la plupart
d'entre eux; aussi celle famille est-elle une de celles o l'impossibilil de classe
r tous les genres en
une srie unique est le plus manifeste, et o la classification, sur quelque princip
e qu'on la fonde,
offre le plus de difficult.
Nous ne suivrons pas plus loin M. Isidore Geoffroy SaintUilaire dans les considra
tions dans
lesquelles il entre dans Farlicle Carnivore du niciioimnirc universel d' Histoir
e naturelle, tome III,
1845, et nou^ nous bornerons maintenant dire (|ue, dans la classification de ce
savanl professeur,
qui ne comprend pas les Cliciroplrcs parmi les Carnassiers, cet ordre, ainsi rest
reint, est partag
en trois sections, dont l'une d'elles renferme les Insectivores, et que les deux
sections, celles des
Cahmvores et des AiriiiiuF.s, sonl partages en quatre familles subdivises elles-mmes
en plusieurs
tribus, ainsi que nous l'exposerons bienlt.
G. Cuvier, d'aprs Storr, a pris pour base de sa classification la disposition par
ticulire que prsentent les extrmits des membres. C'est ainsi que, selon que l'animal appuie sur l
e sol, pendant
la marche, la plante entire de ses pieds, qu'il marche sur le bout des doigts ou
que ses pattes sont
transformes en nageoire, il forme les trois tribus des Planligrcitles, lYu/iiutra
des et Amphibies.
Malheureusenienl, ces caractres, faciles saisir, et par consquent d'une grande val
eur, ne sont
pas sans quelques exceptions, et l'on a pu indiquer certains Carnivores qui ont
une marche intermdiaire entre celle des Plantigrades et des Digitigrades, et qui sont semi-planli
gradcs* ou semi-digitigrades; en outre, les Loutres, qui ont les pieds palms, ont d, par l'ensemble de l
eurs caractres,
ire cependant ranges avec les Digitigrades : c'est par suite de ces considrations q
ue les zoologistes
modernes commencent abandonner cette classification, qui a l longtemps classifi((u
e en mammalogie. Quoi qu'il en soit, et comme nous l'adopterons encore dans cet ouvrage, n
ous allons exposer
celte mthode en quelques mots.
CARNASSIERS. 175
H tous les pieds. Les gnies principaux sont ceux des (htm, Raton, Panda, Benliiro
ng. Coati,
Kinl;ajou, Blaireau, Glouton, elc.
les animaux de cette tribu passenl-ils la plus grande partie de leur vie dans la
mer, et ne viennentils terre que pour se reposer au soleil et allaiter leurs petits; leur corps all
ong, leur pine trsmobile, et pourvue de muscles qui la llchissent avec force, leur bassin troit, leu
r poil ras et serr
contre la peau, se runissent pour eu faire de bons nageurs, et tous les dtails de
leur anatomie
confirment ces premiers aperus. Les deux grands genres placs dans cette tribu sont
ceux des
Phoques et des Morses.
Les Pctils-Oui's, que l'on peut dsigner sous le nom gnrique, la manire de Linn, de S
ibursus, conservent encore une partie de ces caractres dans leur forme lourde, ram
asse, dans leur
marche plantigrade, la presque galit des cinq doigts aux deux mains et la grande f
acilit s'en-
avons dj dit quelques mots, et dont nous allons actuellement exposer le tableau.
Kij. 2. TeiTu-ne
ri '^1.
CAnNASSIKRS. 177
DEt;XIME TUimi. MUSTKI.IENS.
l'Iftvtirirndi'x ou srni'i-d'nfirifjradrs; iiicinhrc.i cniiris; corps (dlmicjr;
nue tidicmdrusr m IkiiiI.
(ji'iiroN : Hln'ircau, Taxhli'c, Mijilux, TIiidsiiic, Ihilii, Glouton, llnron, Ml
oyaic, MoHJclti\
Znr'illc, Mailc, l'iilois, /lo;ii/.r, Loutre, Lucvidc, Hnhijilrc.
TKOISIME THIBU. - VIVERRIE.NS.
Plantigrades ou .nnn-diqitiiradcs; ntcmbrrs courta on uioifois: ilcii.r litlicnnlc
uxrs eu liiiiil cl
une eu bas.
GoniTs : Iclide, l'arudoxurc, Ilcmiiale, Cynoijale, Maiiiouste, (h-ossurfjue, ('alh
lie, (ulidielis,
Suricate, Allure, Civette, Geuette, Unssaride, Manjouste, Hijuieii.
l'IlEMIUE SOlS-FAMILLi;.
re de genres.
L'on en a, surtout dans ces derniers temps, dcouvert un assez grand nombre d'espce
s l'tat
fossile.
Les Plantigrades, qui correspondent presque entirement au genre Ursus de Linn, ser
ont diviss par nous en deux tribus : celles des Potids, rpondant la famille du mme nom de M.
Isidore
Geoffroy Saint-llilaire, et comprenani seulement le genre Kiukajou, et des Ursids
, rpandant aux
IJrsiens de M. Isidore Geoffroy Saint-IIilaire, et dont le genre le plus importa
nt, et que l'on peut seul
adopter, est celui des Ours.
PREMIRE TRIBU.
POTIDS. POTID^. Isidore Geollroy Saint-Hilaire.
Molaires alternes, couronne au moins en partie tranchante.
Circonvolutions crbrales plus ou moins dveloppes.
Doigts profondmeul diviss.
CAllNASSIEllS.
179
Cette tribu, fonde par M. Isidore Geoffroy Saint-Hilaire comme famille de ses Car
nivores, et indique par lui sous la dnoniinaiion que nous lui conservons, correspond aux divisio
ns des CcrcoleptiUid et CercolqHdn de M. Charles Uonaparle (Synopsis, 1857), et aux Pseudokmurkl
e,
Mclecibinew de Lesson {Nouveau Tableau du Rgne animal; Mammifres, 1842). Elle ne r
enferme
qu'un seul ;enre, celui des Kiukajous, que Unn rani,'eait parmi ses Viveira, et qu
e d'autres naturalistes ont cru devoir placer la suite des Mnls ou Lcmur, dans l'ordre des Ouadr
umanes; mais
il est bien dmontr que, par son systme dentaire et par la disposition de ses extrmits
, il doit
rentrer dans l'ordre des Carnivores, tandis que, par quelques-uns de ses caractre
s tout particuliers, il forme, dans la sous-faniille des Planiigrades, une division spciale.
CARACTRES GNRIQUES.
Le genre Kinkajou est l'un des plus curieux de ceux de la classe des Mammifres, e
n ce qu'il
prsente des caractres communs plusieurs groupes, c'est--dire aux Quadrumanes ordina
ires,
aux Lmuriens, aux Insectivores, aux Chiroptres et aux Carnivores; aussi les auteurs
ont-ils t
longtemps le placer dans des divisions diffrentes. On l'a range, dans l'ordre des
Quadrumanes,
la lin des Makis; mais, ainsi que nous l'avons dit, par ICiisemble de ses caractr
es, il doit tre
celles de l'anlre mchoire, avec une forme un peu i)his crcjchue. La premire molair
e est plus leve antrieurement qu(^ postrieurement, creuse dans son milieu, et garnie, sur ses boi
ds, d'une
crte d'mail. La deuxime, qui est plus grande, ainsi que la troisime, prsentent galemen
t pour
caractre une partie centrale creuse et des bords d'mail relevs en crtes, sur" lesquel
s s'observent de lgres dpressions. Dans leur position rciproque, ces dents sont assez semblab
les ('elles
des Quadrumanes.
Le squelette des Kinkajous a surtout t tudi par De llainville; d'aprs lui. les os qui
le composent, comme ceux de tous les Petits-Ours, sont frquemment sujets s'imprgner d'un
e grande
quantit de graisse. Ce squelette diffre de celui du type des Ours, pour se rapproc
her de la forme
vermiforme assez allonge de celui des Martes, et il est surtout remaquable jiar la
longiu'ur de
s;i queue. Fn totalit, il y a soixante-quatre vertbres : quatre cephaliques. sept
cervicales, quatorze dorsales, six lombaires, trois sacres et trente coccygiennes. Les vertbres cp
baliques sont
tellement courtes, aussi bien dans leur corps, du reste assez large, que dans le
ur arc, arrondi et
vot sans tranglement postorbitaire, qu'il en rsulte une tte qui a quelque ressemblanc
e avec
celle des Chats et des dernires espces d Ours, et cela d'autant plus que les mchoir
es sont ellesnimes encore beaucoup plus courtes, au point que la moiti de la ligne basilairu se
trouve au del du
bord postrieur de l'orbite, au milieu de l'arcade zygomalique : la boite cplialiqu
e est, du reste, sans
crle sagittale, l'occipitale tant mme |)eii marque, cl, en outre, remarquable ])ar l
a grande saillie
^,.*^
PI. 22
CARNASSIERS. 181
(\v- l'apophyse orbitaiie du frontal, |ii'esque pineuse, par la petitesse des os
du nez, triangulaires et
ressemhiant ceux de cerlains Singes, et par la position un peu avance ou moins te
rminale du trou
occipital. La mclioire inl'erieure, fort courte el large dans sa branche horizont
ale, dont la symphyse
est haute et oblique, est soude angle droit dans sa branche verticale, de manire r
essembler
un peu celle des Quadrumanes; seulement, l'apophyse coracode est plus leve, plus ar
que; le
condyle plus large et plus transverse; et, enfin, outre l'apophyse angulaire arr
ondie, il y eu a une
autre suprieure plus petite, presque contigu au condyle. Les vertbres cervicales so
nt trs-courtes;
l'apophyse pineuse de l'axis un peu leve en avant; les apophyses transverscs sont d
ilates, mme
celles de la sixime. Les vertbres dorsales sont un peu allonges dans leur corps; ma
is leur apophyse
pineuse est assez leve et assez large. Les vertbres lombaires s'allongent dans leur
corps; leur apophyse pineuse est mdiocre; le stylode des articulations est considrable, el les iran
sverses, largies, sont fortement diriges en avant. Les vertbres sacres ne sont presque qu'au no
mbre de deux,
dont la premire seule est articule avec l'ilon, et encore sont-elles libres par l'a
pophyse pineuse.
Parmi les vertbres coccygiennes, les cinq ou six premires sont compltes, avec des o
s en V; le?
suivantes s'allongent peu peu pour dcrotre ensuite, mais peu rapidement, el elles
sont pourvues
toutes, comme l'ordinaire, de six pines ou apophyses en avant : deux en haut, deu
x latralement
el deux en bas, et de trois seulement en arrire : une mdiane en dessus et deux latr
ales. L'hyode
a son corps d'abord court, pourvu d'une paire d'apophyses infrieures trs-prononces;
les cornes
postrieures sont soudes, comme formes de deux articles. Le sternum est compos de dix
pices:
le manubrium ayant une pointe assez obtuse en avant; les pices intermdiaires court
es, comprimes, el le xiplioide troit, assez long. Il y a quatorze paires de ctes, remarquable
s par leur longueur, leur peu d'arqre en dehors, et leur presque galit de grosseur. Les membres o
nt assez bien
entre eux l:i proportion de ceux des Blaireaux. L'omoplate est large et courle,
Irs-arrondie dans
ses deux bords antrieur et suprieur; sa crte, obliquement porte en avant, est simple
sa terminaison acromiale. Il n'y a pas de clavicule; quoique Fr. Cuvier et M. Fischer
de Waldbeim en indiquent une. L'humrus est court, robuste, courb en S, n'galant en longueur que les
neuf premires vertbres dorsales. Le radius, d'un cinquime au moins plus court que l'humrus,
a sa tte
plus arrondie. Le cubitus est trs-comprim, comme canalirnl dans sa longueur, pourvu
, en haut,
d'un olcrane court, recourb en dedans, et, en bas, d'une apophyse stylode Irs-courte
. La main,
eu totalit, gale peine le radius en longueur; les mtacarpiens sont courts, et les p
halanges sont
trs-grles. Les membres postrieurs sont plus longs que les antrieurs. L'os innomin, pe
ine
aussi long que le fmur, el fortement excav la face externe de l'ilon, est remarquab
le par le peu
d'tendue de son articulation avec le .sacrum, et surtout par sa direction bien mo
ins parallle l.i
colonne vertbrale que dans les Peiits-Ours; la symphyse pubienne est toujours" fo
rt large. Le fmur
est peine plus long que l'humrus, peu prs droit, assez fortement largi, surtout iufr
ieurement.
La jambe, qui ne surpasse la longueur de la cuisse que d'un dixime environ, est c
ompose d'un
tibia et d'un pron plus grles que ceux du llaireau. Le pied est assez troit; le tarse
surtout
assez allong, les mtatarsiens el les phalanges sont trs-grles.
Dans les Kinkajous, la lte esl globuleuse, les yeux sont grands, les oreilles san
s lobule, et ayant
une forme peu prs demi-circulaire; les narines sont ouvertes sur les cts du mufle;
la langue
est douce el longue. Les plies ont toutes cinq doigts, et chacun de ces doigts es
t termin par un
ongle un peu crochu et irs-comprim; le |)0uce esl beaucoup plus court que les autr
es doigts aux
pieds de derrire; le troisime el le quatrime doigt sont les plus longs; aux pieds d
e devant, les
trois doigts du milieu sont peu prs de mme longueur; les deux latraux sont plus cou
rts. La
queue, couverte de poils dans toute son tendue, est longue et susceptible de s'en
rouler autour des
corps, ce qui a fait rapprocher ces animaux des Singes queue prenante. Le pelage
esl touffu, et
gnralement laiuenx. Les mamelles sont inguinales, et au nombre de deux seulement.
Le Kinkajou esl un animal nocturne, l'i dmarche lente, recherchant les contres sol
itaires et
montueuses. 11 se met l'affl sur les branches des arbres; la queue, tendue borizon
lalement, est
en volute l'cstrmil; il atteint avec une grande dextrit les pelils Mammifres et Oisea
ux, dont
il fait sa proie; se jette avec avidit sur les volailles, en les saisissant sous
l'aile el en buvant le
sang, sans les dcliirer II joint celle nourritui-e du miel d'Abeilles sauvages, d
es ufs d'Oiseaux,
ri, (lii-ou, une noiiiriuirc pins vgiiale, telle r|ue des bananes, etc. Il s'appr
ivoise trs-aismeiil,
Cette espce, dont nous avons indiqu les murs dans nos gnralits gnriques, semble se tr
ver dans toute TAnieiique, principalement dans les contres mridionales. Selon M. D
e lliimboldt,
elle est particulirement abondante dans la Nouvelle-Grenade, prs de Muzo. el dans
la .Msa de
Guandin-?. On l'a trouve aussi dans les forts de Fernaudiuc et sur les rives du ll
io-Negro; mais
on ne la rencontre pas dans les provinces de Cuiflana et des Caracas. Sounini di
t quelle existe dans
TAinriqui' septentrionale, probablement dans la Louisiane et les Florides, et il
rpte, avec Penuant, (|u'on la voit galement la Jamaque, ou elle est rare, et porte les noms de P
ulot, Polus, ou
J'oto. M. De llnudioldt ne l'a pas rencontre dans l'le de Cuba. Kniiu, Warden dit
qu'on la trouve
dans le New-Ilamspliire, mais il ne l'aflirme pas, et parait mme en douter.
DEUXIEME TRIBU.
veut parvenir
c:iractriser les groupes gnri(pics d'une manire convenable, on doit les restreindre
de beaucoup
et ne conserver gure que ceux crs par les auteurs du si(de dernier.
Nous subdiviserons cette tribu en deux groupes, la manire de De DIainville: nuns
y admettrons
des Ouiis proprement dits, et des Petits-Ouhs : les premiers, dsigns sous la dnomin
ation latine
A'Vrsus, et les seconds sous celle de Subiirsns
r.AlHASSIRRS, 185
J>ici\niyie Oioituoii.
OURS PROPREMENT DITS. URSI. Linn. De Blainville.
Animaux de granit taille.
Formes paisses.
Pieds fortement plantigrades.
Molaires peu tuberculeuses.
Les animaux de cette division peuvent tre compris dans un seul genre, celui des O
urs, quoique l'on ait propos d'y former d'assez nombreuses subdivisions : tels que les gen
res Tlialnrctos
et Ortjiis, Gray; Iktaretos, Horsfield; Proeliilus, llliger, qui lui-mme rpond aux
Melursus, Meyer,
etc., que nous indiquerons simplement comme dessous-genres. Nous y joindrons gale
ment quelques
groupes de fossiles, qui doivent rentrer dans ce genre naturel, et que l'on a in
diqus sous les noms
d'Vrsus; A'Amphiarctos, De Blainville; Cullridens, Croizet, etc.
Pattes pa'isses, term'ines par des extrmits fortement plantigrades; ces pattes aijan
t louies cinq
doigts presque gaux, arms d'ongles trs-forts, trs-courbs, et destins creiLser la terr
, ou
permettre l'animal de s'accroelier au tronc des arbres quand il grimpe.
Queue trs-courte.
Cerveau volumineux, circonvolutions nombreuses .
Langue iisse.
Mamelles au nombre de six : deux pectorales et quatre ventrales.
Pas de ceum.
Les Ours sont des animaux trs-remarqnables parmi les Carnivores, cause de leur gr
ande taille,
et l'on peut dire qu' l'exception de quelques is)u<;es de Clials et de Phoques, c
e sent les plus grands
184
IIISTOIUK NATUKELLE.
Les molaires, au lieu d'tre tranchantes et disposes de manire se rencontrer par leu
rs
faces latrales et agir entre elles comme le font les deux branches d'une paire de
ciseaux, sont
larges, aplaties, tuberculeuses, et disposes de manire se rencontrer, j)ar leurs c
ouronnes, avec
celles de l'autre mchoire, et agir sur elles comme le fait le pilon sur son morti
er, d'o il suit
qu'elles sont trs-propres a craser et broyer des matires vgtales, mais qu'elles ne pe
uvent que
difficilement couper ou dchirer de la chair, ce qu'ils ne font qu'avec leurs inci
sives. Le systme
dentaire de ces animaux tant des plus importants, nous croyons devoir reproduire
en entier la
description qu'en donne Fr. Cuvier {Dents des Mammifcrcs. ISS'i). A la mchoiie su
prieure, le
nombre des incisives et celui des canines est de six poui' les premires, et de de
ux seulement pour
les secondes. Les deux premires incisives, d'gale grandeur, ont du rapport avec ce
lles de la mme
mchoire dans le genre Chien, mais le lobe moyeu efface presque entirement, par sa
grandeur, les
lobes latraux, l'un et l'autre trs-petits. Elles sont divises eu deux parties, intri
eurement, par un
sillon transversal, et la partie interne, bien moins saillante que la partie opp
ose, est partage ellemme en deux lobes par une dpression qui est perpendiculaire au sillon transversal.
La troisime
incisive est divise en deux parties par un sillon oblique, et sa forme crochue la
rapproche un peu
de la canine. Celle-ci vient ensuite aprs un petit intervalle vide; elle est coni
que, lgrement crochue, et garnie, longiitidinalement en avant et en arrire, d'une cte tranchante. I
mmdiatement
la base de la canine est une fausse molaire en rudiment; puis, peu de distance,
on en trouve une
seconde qui tombe quelquefois avec l'ge; et, aprs un autre vide, on en voit une tr
oisime la base
de la carnassire, trs-peu dveloppe aussi, mais parfois, cependant, deux racines. La
carnassire est rduite aux plus petites dimensions : extrieurement, on y reconnat le tuberc
ule moyen,
qui est propre a cette espce de dent chez les petites espces de Plantigrades, ains
i que le tubercule
postrieur, mais le lobe antrieur est presque effac; son ct interne se trouve, postrie
remeni,
un tubercule plus petit que les prcdents, et qui l'paissit. Cette position particul
ire du tubercule interne, que l'on voit en gnral la partie antrieure des carnassires suprieures,
tandis que
c'est cunmncer pui' la partie oppose que les fausses molaires deviennent tubercule
uses, semble
CAKNASSIKfiS.
lf)
18
'l
a
largeur, offre, sur son bord externe, sa partie antrieure, deux tubercules (|ui s
emblent avoir
leurs analogues la dent |irc(lente, mais cpii sont un peu plus julits. Au bord intr
ieur de cette
mme partie est une crte divise en trois par deux ])elites cliancruies. La partie pos
trieure est
un talon qui fait ;\ peu prs un tiers de l'tendue de la dent, laquelle est borde d'
une crte divise
irrgulirement par trois principales chancrures, et tout l'intrieur de la couronne es
t couvert de
petits sillons, de petites asprits, qui sont propres aux Ours. A la mcboire infrieur
e, le nombre
des incisives est galement de six, cl celui des canines de deux, comme dans les p
etits l'Iantigrades.
Les incisives sont bilobes comme celles des Chiens, et les canines garnies de ctes
semblables
celles de la niAcboire oppose. Les fausses molaires sont au nombre de deux ou tro
is, et mme quelquefois de quatre : les premires sont la base des canines, les autres en sont spare
s par un
intervalle vide, et se trouvent rapproches des niAchelires proprement dites. La pr
emire est plus
grande que la deuxime, et se conserve chez l'animal adulte; la deuxime, extrmement
petite, tombe
avec l'ge, et, sous ces diffrents rapports, la troisime lui ressemble; la quatrime s
eule a une
forme normale. Aprs elle vient une dent troite comparativement sa longueur, mais n
on tranchanle. On y remarque, antrieurement, un tubercule, puis un autre A sa face exter
ne, et deux plus
petits ;\ la face interne, vis--vis du prcdent. Ces quatre tubercules forment peu p
rs la moiti
de la dent; aprs eux, vient une profonde cbancrure, et la dent se termine, en arrir
e, par une
paire de tubercules. La mchelire suivante, qui est la plus grosse des dents de cet
te mchoire, est
fort irrgulire quant la distribution de ces saillies et de ces creux, de ces tuber
cules et des vides
ou des dpressions qui les sparent. On y distingue cependant deux tubercules princi
paux sa
moiti antrieure ; l'un la face interne, l'autre la face externe, qui sont runis ]ia
r une crte
transversale; mais ces tubercules sont subdiviss, linterne surtout, par de petite
s chancrures qui
le partagent en deux ou trois autres. On pourrait dire de mme de la partie postrie
ure, et, cependant, une lij,'ure seule peut en <lonner une ide bien nette, car elle est encore
plus irrrgulire que
l'autre. La dernire dent, encore moins susceptible d'tre dcrite que la prcdente pour
les dtails,
est plus petite qu'elle, a une forme elliptique, est borde, dans son pourtour, d'
une crte irrgulirement dentele, et garnie, dans son intrieur, de rugosits plus irrgulires encore. Da
ns leur
position rcipr(iue, toutes ces dents sont opposes couronnes couronnes, except la pre
mire
molaire infrieure, dont le bord externe est, sa partie antrieure, en rapport avec
le bord interne
de la carnassire suprieure, seules dents qui, chez ces animaux, sont propres coupe
r de la viande,
encore ne peuvent-elles le faire qu'imparfaitement.
A ces dtails, nous ajouterons quelques remarques sur le systme odontologique d'aprs
De
Blainville {(htcfi(irapliic). La troisime imisive d'en haut est en forme de canin
e, et la moyenne
parmi celles d'en bas tant sur un plan un peu plus interne que les autres, tend tr
e repousse
en dedans par suite de la pression que dtermine le dveloppement des canines. Celle
s-ci sont toujours normales, trs-fortes, coniques, avec une petite carne en avant comme en arrir
e. Les molaires
suprieures peuvent tre divises en trois avant-molaires : une principale et deux arr
ire-molaires.
Des avant-molaires, la premire est toujours colle contre la canine, et les deux au
tres plus petites,
espaces galement, et occupant la barre, La principale est trs-petite; elle est (ire
squc triqutre,
deux racines, et colle contre la dent qui suit. Les deux arrire-molaires sont plat
es et entirement tuberculeuses; l'tendue et la disproportion de ces dents peuvent servir tabli
r la srie des
espces, si, toulcfuis, elles ne varient pas selon les sexes. A la mchoire infrieure
, les avantmolaires sont au nombre de trois : la premire accole contre la canine, et les deux
autres, plus
petites, galement distantes et remplissant la barre. La principale est galement as
sez petite, elle
offre deux racines, sa couronne est comprime, et presque trois lobes. Des trois a
rrire-molaires,
la |ircmire, un peu plus longue, mais ])lus troite que la deuxime, est forme de deux
lobes non
CARNASSlEliS.
IS7
La colonne vertbrale est en gnral assez courte, large, paisse, en totalit et dans ses
parties;
en mme temps qu'elle est trs-hrisse d'apophyses et trs-serre dans ses parties composan
tes.
Les courbures, au nombre de deux seulement, sont assez peu marques. 11 y a quaran
te-quatre ver-
pces, lyes vertbres cervicales sont assez courtes, leur longueur totale galant pein
e le tiers
de celle du IroiU'; aussi ont-elles le corps large, plal, el mme lgcremcni caKilicn
l en dessous,
conp un peu oblicpiement cliaque exlrniil, de manire s'imbriquer l'une l'aulre, et l
es a])0physes sont gnralement assez marques. L'atlas, mdiocr-e dans sou corps, sans apophys
e pineuse en dessus comme en dessous, avec l'excavation articulaire postrieure gale A
l'anlrienre,
l'st pourvu d'apophyses li-ansverscs longues, troites, bords presque parallles, ob
liquement et
lorlement djeles en arrire L axis, fort long dans son corps excav en dessus coirime
en dessous,
offre des apophyses transver'ses troites et trs-obliques en arrire. Les trois vertbr
es cervicales
intermdiaires sont presque semblables, courtes. La sixime a son apophyse pirreuse tr
oite, leve, mais moins que la se|itime, an contraire des apophyses Iransverses, (|ui .sont
trs-lar'gies, et
semi-lnnaii'cs leur bifurcation. Les vertbres dorsales sont en gnral plus courtes,
plus ramasses,
jilus serres, dans toutes leurs parties; leur corps est court, arrondi en dessus,
et leur apophyse pineuse est loujur-s forte et paisse. Les vertbi'es lombaires ressemblent aux vertbres
dorsales,
mais elles sont encore plus larges el plus r'obustes qu'elles. Les vertbres sacres
sont courtes, soudes par leurs apophyses pineuses et Iransverses Le sacrum, qui rsulte de la runion d
e ces (-inq
vertbr'cs, est trs-solide, assez plat, lar-ge. et per'c de (juatre trous ronds en d
edans comme err
dehors, et ses bords sont assez peu parallles. Les vertbres coccygiennes sont trs-|
)etites, ajjlaties, courtes, dcroissant peu r'apidemenl de la prcnrire la dernire; aucune n'a ni
arc, ni apophyse pineuse, ni mme d'os en V.
L'hyode a soir corps en petite barre Irarrsver-se presr|ire droite; ses cornes an
trieures, mdiocr'es,
forrries de trois articles assez pais, croissant du premier au dernier, un peu cla
vifornies, et les
posirieur'es simples et grles. Le sternum est compos de sept pices, assez courtes et
robustes. Le
mannbrium est obtus, comme tr-onqu en avant, sans prolongement cartilagineux; et
le xiphorde est
assez court, troit, conique, mdiocrement dilat ou spatule sa terminaison. Les ctes,
au nombr'c
de quator-ze paires, dont iierrf vi'aies et six fairsses, sont longues, coin|)i'
imcs, bord antrieur
s'avanant assez srrr la goutlire, et leur graitilit augnrente de la premire ;r la de
rnire. Le ihoi'ax,
que ces diverses parties prdduisent, est grand, assez large, mais un peu nroins
allong (pre dairs les
autres Carnivores.
Les membres, en gnral, sont robustes, assez courts, presque gaux: ceux de 'devant,
cependant,
un ]ieii |)lns longs que ceux de derrire; ils sont peu distants entre eux, et se
flchisseni presque
CARNASSIKHS. 189
ses parties. Le tarse comijrend : un astragale aussi large que long; un calcanum g
alement peu
allong, pais; un scaplioide assez tendu, triangulaire; un cubode qui ressemble assez
celui
de l'homme, mais qui, toutefois, est moins cubique, et trois cuniformes. Les mtata
rsiens, et
mme les phalanges du pied, sont si semblables aux mtacarpiens et aux phalanges de
la main, qu'il
est trs difficile de les distinguer. On remarque cependant que les mtatarsiens son
t en gnral un
peu plus grles, plus lon.ns et un peu plus arqus que les mtacarpiens, qu'ils uni su
rtout leur tte
un peu plus comprime. Quant aux phalanges, qui sont aussi proponionnellenient un
peu moins
paisses, les onguales seules sont susceptibles d'tre aisment distingues de celles de
la main
par plus de brivet dans la pointe qui les termine.
Le nombre des os ssamodes est considrable, et, gnralement, ils prennent un dvelop|ieme
;it
trs-grand. Nous ne citerons parmi eux que la rotule, qui est large, arrondie, pais
se, assez rgulire, et mme un peu symtrique, en sorte qu'elle rappelle assez bien celle de l'homm
e.
L'os du pnis exi.ste, et est mme assez dvelopp: il est allong, presque cylindrique, c
analicul
sa face suprieure, et termin en avant, aprs s'tre renfl un peu, par une pointe qui oc
cupe la
partie infrieure du renflement.
La description que nous venons de donner se rapporte spcialement, comme nous ravo
ns dit,
a l'Ours brun d'Europe; les diffrences que. les autres espces prsentent sous le rap
port du squelette ne sont pas considrables, et ne portent gure que sur des nuances de formes e
t trs-rarement
sur le nombre des os. Cela tant, nous ne suivrons pas De Blainville dans l'tude qu
'il fait de l'Ours
noir d'l']urope, de l'Ours noir d'Amrique, de l'Ours blanc, et des Ours grandes lv
res, malais et
orn; nous dirons seulement que ces trois derniers se distinguent, sous le rapport
ostologique, de
l'Ours brun d'Europe plus aisment que les deux autres.
Le systme musculaire, qui doit tre li intimement au systme osseux, est galement trs-pu
issant. Les muscles de la colonne vertbrale, et ceux qui servent faire mouvoir les
membres, sont
trs-pais et trs-dvelopps.
Les organes de mouvement des Ours rendent bien raison de la pesanteur de leurs a
llures, ainsi
que le fait observer Fr. Cuvier; au lieu de marcher sur le bout des doigts, comm
e tous les animaus
lgers et coureurs, ils marchent sur la plante entire des pieds; chacun de leurs pi
eds a cinq doigts
arms d'ongles forts et croclius, trs-propres fouir la terre, et ils sont presque p
rivs de queue.
Mais, si leur marche franchement plantigrade, ainsi que le peu de longueur de le
urs membres, s'oppose la vlocit de leurs mouvements, la structure de leurs membres leur donne la fa
cult de se
tenir debout avec une grande facilit, de monter sur les arbres, dont ils peuvent
embrasser le tronc
et saisir les branches; et la forme de leur corps, ainsi que la quantit de leur g
raisse, en font de
irsbons nageurs. Leurs yeux sont petits, mais ils ont toutefois une bonne vue. Le
urs oreilles sont
velues sur les deux fa.ccs, la conque auditive externe est peu dveloppe, arrondie,
el leur oue
est trs-dlicate. L'odorat, chez eux, e.st des plus tendu. Outre l'allongement du mu
seau, ils ont
des narines tr,s-grandes, trs-ouvertes, entoures d'un niulle dont le cartilage a un
e mobilit considrable, et il est mme une espce chez laquelle cette partie est si large el si mobil
e, qu'elle semble
former de vritables valvules. Les lvies sont aussi d'une extrme mobilit, et la langu
e est longue
et trs-tiouce. Ces animaux paraissent mme se servir de ces organes pour palper les
corps, et, ce
qui est certain, c'est que. chez eux, le got est aussi lin que l'odorat. Les mous
taches sont peu prononces, tandis que le pelage est touffu, plus ou moins hriss, compos de poils longs,
lanugineux
la base, plus on moins lisse au sommet, devenant plus iiunibiciix et plus hriss on
hiver, plus lisse et
plus couch en t. En totalit, leurtte est allonL,'e,lari;een arrire et termine en avan
)ar un museau assez fin, mais d'ailleurs d'une forme assez variahleet qui a servi fournir
de bons earaclres
pour distinguer les espces, comme l'ont montr, les premiers, El. Geoffroy Saini-ll
ilaire ei
G. Cuvier.
*Le systme de coloration de ces animaux tant peu prs uniforme, on ne peut gure en ti
rer de
caractres un peu importants; on doit cependant faire observer que, dans certaines
espces, dans le
jeune ge, et dans d'autres pendant toute la vie, on remarque que la partie intern
e du cou ou de
la poitrine est blanche, ou du moins de couleur plus claire que le reste. Quant
la couleur ellemme, si plusieurs espces sont communment noires, tandis que d'autres sont brunes, f
auves ou
blanches, il faut savoir que, dans ce genre plus que dans tout autre, cause de s
es habitudes alpines, les poils qui sont brun fonc ou presque noirs dans ITige adulte, et lorsip
CARNASSIERS.
l'.M
(IcriiitTo l'xtrcnni; toutefois, quand ils sont familiariss avec le danger qu'ils
courent en attaquant
la |irnie vivante qu'ils peuvent vaincre, ils s'y exposent et le bravent quelque
fois. C'est srement,
(lit F. Cnvier, pour avoir observ des Ours placs dans des circonstances diffrentes,
l'gard de la
[lourritiire (|u'ils avaient t plus ou moins mme de se procurer, que quelques auteu
rs ont distingu ces Mammifres en espces carnassires et en espces herbivores; car, sous ce rappo
rt,
tous ont le mme naturel, except l'Ours blanc, qui, par le got qu'il a pour la chair
dans son tat
de nature, confirme ce que nous venons de dire sur les effets de l'habitude. En
effet, ces Carnivores
ne se nourrissent exclusivement de chair que parce qu'ils ne peuvent trouver d'a
utre nourriture
dans les rgions glaces qu'ils habitent, et la preuve, c'est qu'en domesticit on les
habitue sans
peine ne se nourrir presque uniquement de pain. C'est en humant au moyen de leur
s lvres
extensibles que les Ours boivent; on sait qu'ils aiment, surtout l'Ours blanc, s
e vautrer souvent
dans l'eau.
Ce sont des animaux qui recherchent la .solitude. Ce que dit Luri'on de fOurs bru
n peut s'appliquer toutes les espces de ce genre, si ce n'est toutefois l'Ours blanc, qui n'est
pas moins sauvage que les autres, mais qui, ne pouvant trouver son abri dans le creux des arb
res et dans l'intrieur des forts, est forc de rester sur le sol des pays dsoles qu'il habite, et mme
souvent
sur les blocs de glace qui couvrent les mers de ces rgions polaires. L Ours, dit
l'illustre auteur de Vllisluire nalurellc gnrale cl parliculicre, est non-seulement sauvage, ma
is solitaire; il
fuit par instinct toute socit; il s'loigne des lieux o les hommes ont accs; il ne se
trouve son
aise que dans les endroits qui appartiennent encore la vieille nature : une cave
rne antique dans
des rochers inaccessibles, une grotte forme par le temps dans le tronc des vieux
arbres, au milieu
d'une paisse fort, lui servent de domicile; il s'y relire seul, y passe une partie
de l'hiver sans
provision, sans en sortir pendant plusieurs semaines. Cependant il n'est point e
ngourdi ni priv de
sentiment, comme le Loir et la Marmotte; mais, comme il est naturellement gras e
t qu'il l'est excessivement vers la lin de l'auimue, temps auquel il se recle, cette abondance de gra
isse lui fait supporter rahstini'i^ce, et il ne sort de sa bauge que lorsqu'il se sent affam. i> L
'espce de lthargie
de l'Ours varie suivant la rigueur de 1 hiver; lorsque cette saison est trs-douce
, il n'y tombe point;
au contraire, son sommeil devient assez profond quand le froid est rigoureux. Da
ns ces habitudes,
ne voit-on pas la prvoyance de Hieu? D'aprs son genre de vie, et cela s'ap]ilique
principalement
aux espces des pays froids, comment l'Ours trouverait-il la nourriture qui lui co
nvient pendant la
froide saison'? C'est pour remdier cette diflicult qu'il tombe en une sorte de tor
peur et qu'il
peut se passer de prendre des aliments. Une preuve que nous pouvons donner de ce
que nous
venons d'avancer, c'est (|u' l'tat de domesticit l'Ours est aussi veill en hiver qu'e
n t; toutefois
nous devons faire remarquer qu'il mange beaucoup moins et qu'on le voit mme passe
r parfois plusieurs jours sans prendre aucune nourriture; mais, malgr cela, il ne cesse pas de
remuer et n'prouve nulleniLMitriat lthargique {[u'il prouve dans la nature. Ajoutons, en termin
ant ce sujet, que
rait peu susceptible de peui'; on ne le voit point fuir; confiant en lui mme, il
rsiste la menace,
oppose la force la force, et sa fureur, comme ses elTorls, peuvent devenir terri
bles si sa vie est
menace. Mais c'est surtout pour dfendre leurs petits que les femelles dploient tout
es les ressources de leur puissance musculaire et de leur courage; elles se jettent avec f
ureur sur tous les
tres vivants (|ui leur causent (juelques craintes, et ne cessent de combattre qu'
en cessant de vivre.
Ce (|ui ajoute en quelque sorte au mrite de leur prudence et de leur couiage, c'e
st la singulire
tendue de leur intelligence, qui semble oier toutes leurs autres qualits ce qu'ell
es pourraient
avoir d'aveugle et de machinal. On connat l'ducation que reoivent les Ours de la pa
rt des
bomnies dont la ]irofession cunsiste (conduire ces animaux de ville en ville, en
les faisant diinscr
grossirement au son d'un llageolet et appuys sur un bfilon, et l'on sait que, par
le moyen des
chliments et des rcompenses, et en plaant l'animal dans toutes les circonstances de
ses actions,
on parvient A les lui faiie rpter au commandement. Ce sont de ces associations que
l'on arrive
toujours f(jrmer chez les animaux mme les plus brutes. Mais nous avons pu voir l'd
ucation de
plusieurs es|>cces d'durs, faite libreuienl, et par ces animaux eux-mmes, nous prs
enter des rsultats plus remarquables que l'ducation force dont nous les savions susceptibles. El
le nous a t
ofrcrt(! par les Ours qui vivent dans les fosses de la mnagerie du Musum de Paris,
sous la seule influence du pulilic, qui leur parle et qui leur donne coutinuellenient des gourma
ndises. A l'aide de
ces deux uniques moyens, ces animaux ont appris a faire une foule d'exercices qu
'ils rplent au
simple commaudemenl et par le seul espoir d'tre recompenss par un gteau ou par un I
ruit. Ainsi,
ces mots : Monlc h l'iiilirc, ils montent au tronc dpouill qui a t plac dans leur fos
se. Si on
leur dit : Fais le beau, ils saveiij qu'ils doivent se coucher sur le dos et runi
r leur quatre pattes.
Au mot de : Pria, ils s'asseyent sur leur derrire et joignent leurs pieds de deva
nt, et('. Ces ac-
ri , 25
CARNASSIERS. 19S
lions sans Joute peuvent finir par ne suivre ces conimanclcnients qu'au moyen d'
une vritable association d'ides; c'est ce que l'iiaijitude produit mme en nous; mais les Ours qui n
ous les ont
prsentes ont d les commencer librement, et, aprs plus ou moins d'hsitation et d'erreu
rs,
comprendre le sens prcis de ces mots, ou plutt de ce signe : Moule l'arbre; or, c'
est l un
des rsultats les plus levs auxquels puisse atteindre l'intelligence des brutes; mai
s il est constant qu'ils arrivent comprendre la valeur des signes artificiels sans les moyens
qui forment immdiatement les associations. On conoit tout ce que peut produire l'application des
facults d'o rsulte ce fait gnral, qui explique les rcits singuliers dont les Ours ont dit tre l'o
bjet; aussi ne
rapporterons-nous pas ces rcils, qui peuvent amuser, mais non pas instruire, et,
en les dpouillant
des erreurs qu'ils renferment, ils perdraient leur principal intrt, c'est--dire tou
t ce qu'ils ont de
merveilleux, t
f,cs Ours sont recherchs cause de leur fourrure, principalement en hiver, dans le
s pays froids,
parce qu'alors elle est plus paisse et plus brillante que dans d'autres saisons;
mais toujours elle est
compose de poils pais et longs. En automne, la chair des jeunes est succulente, et
l'on dit que les
pattes sont un mets irs-dlicat. Ptrone nous apprend qu'elle tait trs-recherche chez le
s anciens
Romains. Les Ours adultes ont une chair assez dure cl noirtre, quoique de bon goi
it. Dans les contres o ils sont nombreux, leur fourrure devient un objet d'un assez grand commerce
. l'eu d'animaux sont plus utiles l'homme qu'eux; car, outre l'emploi que nous en avons indi
qu, ils
servent encore divers autres usages. Les Kamischatdalcs font avec leur peau des
couvertures, des
gants, des bonnets, des harnais pour les traneaux et des sandales pour marcher su
r la glace,
qui ont l'avantage de les empcher de glisser; dans plusieurs contres europennes, on
s'en sert pour
former la coiffure des militaires, ainsi que pour la confection de manchons comm
uns, et, chaque anne, la France importe pour ces usages trois quatre mille peaux que l'on tire prin
cipalement de la
Russie et de l'Amrique du Nord. Quelques peuplades de l'Asie septentrionale et de
l'Amrique emploient la graisse des Ours dans la cuisine pour apprter les aliments, et ces peu
plades sauvages,
pendant leurs excursions, sucent avec dlice la moelle de leurs os. Un autre usage
propre nos pays
civiliss consiste former avec cette graisse une pommade qu'on a prconise pour faire
pousser
les cheveux, et qui n'a qu'un seul avantage, celui d'tre trs-fine. Les Kamtschatda
les s'clairent avec
l'huile que l'on extrait de ces animaux, et les intesliris sont employs par les f
emmes la confection
de masques qu'elles portent pour se garantir les yeux des rayons du soleil rflchis
par la neige;
on se sert aussi de ces organes en guise de vitres pour garnir les fentres, et il
n'y a pas jusqu'aux
os dont on ne tire parti; en effet, on transforme les omoplates en des sortes de
faucilles pour moissonner les herbes.
La manire de chasser ces Plantigrades diffre suivant leur nombre dans les pays o on
veut les
atteindre et suivant le degr d'industrie des peuples qui se livrent cet exercice.
Ccpen lanl, partout o les armes feu sont en usage, ce sont elles qu'on prfre fout autre moyen. Dan
s certaines
contres, les hommes vont les attaquer corps corps, et ils peuvent le faire avec s
uccs, parce que,
pour se dfendre comme pour attaquer, les Ours se dressent sur leurs pieds de derr
ire et prsenlU 25
rnes sont arms de bons fusils plusieurs coups. Presque tous les hivers on cite les
cliasse.s
qu'ils leur font; mais le nombre de ces animaux diminue elnique anne, et il est p
robable que, d'ici
un laps de temps assez restreint, on n'en trouvera plus en iMirope.
Les Ours tant des animaux qui habitent constamment des rgions froides, l'on peut p
rsumer
que loules les espces doivent se trouver en plus grande abondance dans les contres
polaires ou
dans les montagnes leves au voisinage des neiges perpiuelles; et, en effet, c'est c
e qui a lieu,
tandis que l'on peut, au contraire, prvoir qu'il ne doit pas s'en rencontrer dans
les pays de plaines,
et surtout dans les contres quatoriales. (!e genre habite dans les parties septent
rionales du globe,
dans l'ancien comme dans le nouveau monde, les chanes de montagnes leves et les vas
tes forts
incultes, (ie n'est ([ue dans la Nouvelle-Guine et dans la Nouvelle-Hollande qu'i
l n'existe pasd'Our.*;,
ou du moins, qu'on n'en a pas encore trouv. On en dit autant de toute l'Afrique,
sauf le versant
nord de l'Atlas, et encore il y a quelques doutes ce sujet, quoique Poiret, dans
son Voijurjc dans
le nord de l'Afrique, assure en avoir vu.
.Mais, si ce genre se trouve peu prs rpandu partout, les es])ces (|ui le consiiiuen
l sont plus
ou moins limites certaines parties du monde. Ainsi, l'Ours blanc habite les rivag
es des i!es et
des continenis compris entre le cercle polaire et le ple nord, aussi bien en Amriq
ue qu'en Europe
et en Asie; et, s'il arrive quelquefois jusqu'en Islande et en Norwge, c'est qu'i
l y a t port par
([uelque banc de glac(\ entran lui-mme a rpo(|ue du dgel aiuiuel. Les Ours pioprement
dits,
tels que le noir et le brun, sont assez rpandus dans toute 1 Europe, et surtout v
ers le nord, en
Norwge, en Russie, en l'ologne, et aussi dans les Alpes, dans les Pyrnes, et sur le
versant septentrional des montagnes qui, en Europe, en Asie et eu Afrique, entourent le prip
le de la Mditerrane. Us se trouvent galement dans l'Amrique du Nord, depuis une mer jusqu' l'autre,
et depuis
le golfe du Mexique jusqu'au Canada; mais, avec l'espce d'Europe, plus rare peul-l
re, il s'en rencontre une ou deux autres qui sont particulires cette contre. Le versant septentri
onal de l'Atlas
])ossde, dit-on, l'Ours commun. Il n'en est ]iasdemme de l'Asie mridionale, contine
ntale et insulaire,
qui nourrissent, la premire l'Ours du Thibet, que l'on trouve dans les parties le
s jilus moTitueuses,
et l'Ours grandes lvres, qui parat se rencontrer aussi dans l'archipel indien. Cet
te partie du monde
renferme, surtout dans les grandes les qui la consiiiuenl, l'Ours malais, dont la
forme de la tte
rappelle beaucoup l'espce qui habite les Cordillires dans l'Amrique mridionale. Sauf
les grandes
les de l'Asie, on ne connat pas d'Ours dans aucune autre le, pas mme dans les deux le
s de l'An-
CARNASSIERS. 195
(liflicile de croire que. les animaux dont on y rencontre les dbris aient pu y pntr
er d'eux-mmes,
moins que d'imaginer que ces passages ne se soient rtrcis depuis le temps o le dpt de
ces
dbris a eu lieu, par rcITet de l'infiltration des eaux charges de matires calcaires
, qui y auraient
dpos des couches d'albtre. Dans ces cavernes, les os sont dtachs, pars, et en partie b
riss, mais
jamais rouls, un peu plus lgers et moins solides que les os rcents, et contenant en
core beaucoup de glatine, et nullement ptrilis. Ils sont env('lo|)ps par une terre endurcie,
encore facile
briser, contenant aussi des pariies animales quelquefois noirtres, et imprgnes d'al
btre. Les os
sont souvent souds entre eux, ou leurs cavits sont renijdies par celte matire incru
stante. Le nombre de ces dbris est trs-considrable, notainment dans la caverne de Gaylcurette; il
s sont pars,
mls, et appartiennent :'i,de grandes espces de Carnassiers qui n'existent plus, not
amment des
Chats de la taille d'une l'anthre, une espce d'Hyne, des Chiens, etc.; mais les tro
is quarts au
moins se rapportent des Ours. Aucune espce d'animaux herbivores ni marins ne s'y
rencontre.
I,e bon tat de conservation de ces os, et l'humus qui les enfouie, prouvent qu'il
s n'ont pas t
rouls par la nier, ou entrans par des inondations. L'absence de ces mmes os dans la
roche qui
l'orme les parois des cavernes indi(iue assez que celles-ci ne sont pas le rsulta
t d'une dissolution
de cette roche, qui aurait respecte les ossements qu'elle contenait. 11 ne reste
plus qu'une supposition probable, c'est que ces animaux habitaient ces demeures et qu'ils y mouraie
nt paisiblement;
mais ce qui est diflicile concevoir, c'est cette runion d'espces inconnues, ou don
t les analogues
les plus rapprochs vivent dans des contres trs-loignes de celles o l'on trouve leurs d
ris, t
sous des climats si diflrcnls. Quoi qu'il en soit, malgr la grande multiplicit de c
es os, on n'admet. De Blaiiiville surtout, qu'un petit nombre d'espces d'Ours fossiles.
Les traces les plus anciennes des Ours la surface de la terre se trouvent dans n
os livres sacrs
et en plusieurs endroits. Nous voyons ensuite les poles, les mythologistes grecs,
tirer, sous le
nom d'Arctos (vp/.tc;), dont l'tymologie n'est nullement certaine, des comparaiso
ns plus ou moins
justes de ces animaux, ou bien les numrer parmi ceux qu'Orphe charmait par la douce
ur de sa
Ivre, ou qui gmissaient de la mort de Dapbnis, ou mme comme objet de chasse de leu
rs hros.
Notre systme de constellations dans l'hmisphre nord nous rappelle, mme dans la dnomin
ation
(|ue nous avons conserve aux deux plus septentrionales, un mythe clbre, celui d'Arc
as, fils de
.Jupiter et de la nymphe Calisto, elle-mme fille de Lycaun, loi d'Arcadie, chang e
n Loup pour
avoir donn manger les n:embres d'Arcas, lequel, ressuscit et devenu grand chasseur
, ayant rencontr dans les forts sa mre, change en Ourse par la jalousie de Junon, et prt la tuer
, en fut empch par Jupiter, qui le changea lui-mme en Ours, et les plaa l'un et l'autre dans le
ciel. Depuis ce
temps, le nom d'A=vro; est devenu, en grec, la fois celui de l'animal et celui d
u ple auprs du(lucl se trouva la constellation de l'Ours. Les peintures et les monuments des a
nciens ne semblent,
au reste, pas reprsenter ces animaux.
Les naturalistes anciens n'ont connu qu'un petit nombre d'espces vivantes d'anima
ux de ce
genre. Aristote donne peu de dtails sur ces Mammifres; il dit que l'Ours a le pied
semblable la
main de l'homme, ce qui a t admis par Oppien, qui ajoute que, pendant l'hiver, cet
animal, relire
dans sa bauge, et sans nourriture, lche ses pieds et ses mains. lien accepte ces f
aits, et les rend
encore plus merveilleux : c'est ainsi que, pour lui, la dure de l'abstinence des
Ours est fixe quarante jours, et qu'il rapporte qu'ils ne lchent que leur main droite. Tite-Live n
ous apprend que, ds
l'an C85 de la fondation de Rome, on vit quarante Ours dans le cirque, l'iine, l
'occasion des animaux exposs la curiosit des Romains dans les jeux que les consuls et les empereurs
donnaient
au peuple, cite cent Ours de Numidie, que Domitius Abenobardus, dile rurule, l'an
G'J de Rome,
montra dans le cirque avec autant de chasseurs thiopiens, .\thenee assure que Pto
lme Philadelphe montra un Ours blanc en Egypte, mais, comme le fait remarquer De Rlainvil
le, cet Ours ne
doit probablement pas tre rapport l'espce dsigne sous la dnomination actuelle d'Ursus
maliiimiis, mais probablement l'Ours de Syrie, assez rcemment dcrit par M. Ehrenberg
.
Ainsi, les anciens ne connaissaient sans doute qu'une seule espce d'Ours, celle q
ui habite encore
les montagnes leves du priple de la Mditerrane; mais, ds que l'tude des sciences natur
lles
se fut porte plus au nord, et que les relations avec les habitants de cette parti
e du monde devinrent
plus frquentes, la connaissance de ces animaux se rectifia, s'agrandit, ainsi que
le nombre des
espces. Albert le Grand recoiinnt qu'il y a en Europe des Ours noirs, bruns et bl
ancs, et, en outre.
ime. Ces distinctions spcifiques furent faites plus nettement par l'ennant (1770), Erxleben (
1777), et Blumenbach; ce dernier, en outre, lit, le premier, connatre deux espces fossiles, les
l'rsus spcliciis
elarctoideus. En 1782, Pallas, et depuis (1789j, Gmelin, tablirent, d'une manire c
omparative, les
trois espces qui furent seules longtemps admises; savoir : Y L'rsus arctos, ou Ou
rs d'Europe; l'tVsus albus ou marilimns, ou Ours polaire et Wrsus Aimricanus, ou Ours noir d'Amriq
ue. En 1805,
G. Cuvier, ayant discuter sur les espces fossiles, commena par dlinir les espces viv
antes.
et, d'aprs la considration de la forme du crne et surtout de celle du front et des
mchoires, il
crut pouvoir en distinguer quatre; savoir : l'Ours noir d'Europe, l'Ours brun d'
Europe, l'Ours d'Amrique et l'Ours blanc. Sur ces entrefaites, plusieurs espces vivantes bien distin
ctes furent sncessivement introduites dans le systme mammalogique : d'abord une grande espce connue
dans les
Indes orientales, et qui, considre pendant un assez long temps comme une espce de P
aresseux par
Shaw, et qui est devenue depuis le type du genre Procliitus d'Illiger et Melursu
s de Meyer, fut reconnue par De Blainville comme appartenant au genre Ours, et nomme Ursus labialus
, cause de
la grandeur de ses lvres; puis deux autres de la mme partie du monde, l'une de l'A
rchipel et
I autre du Thibet, furent envoyes, par MM. Raflles et Alfred Duvaucel, et acceptes
par G. Cuvier,
d'aprs les travaux de son frre, sous les noms lY Ursus Matnimius et Tliihiiauus. L
es voyages
dans l'Amrique mridionale en procurrent une septime espce des Cordillires, qui fut nom
me
Ours orn, Ursus ornatus, par Fr. Cuvier. Les voyageurs dans rAmri([ue du Nord, aprs
avoir
vaguement reconnu une trs-grande espre particulire, ont Uni par en apporter des dpou
illes, sur
Icscpielles les naturalistes amricains ont tabli l'Ours gris ou froce, Ursus ciiier
eus, ou ferox, ou
liorribilis. A ces huit espces bien distinctes, on pourrait peut-tre en joindre de
ux autres qui ne
sont pas encore suffisamment distingues, et sur lesquelles nous reviendrons bientt
. Quant la
disposition sriale des espces, suivant Ue Blainville, en faisant entrer la considra
tion de la loni;ueiir proportionnelle du pouce aux oieds de devant, du nombre des etes, du trou
ou condyle
'nierne de Ihumrus, et de la proportion des deux arrire-molaires d'en haut, commen
vant par
l'Ours marin, on doit suivre par les Ours d'Europe, puis par l'Ours noir de l'Amr
ique septentrionale, par les Ours de l'archipel indien, et finir par les Ours des Cordillires. C
'est, peu de cliose
prs, l'ordre que nous suivrons dans nos dcscri|)tions spcifiques.
Ces diverses espces vivantes ont t partages par les naturalistes modernes en plusieu
rs groupes
gnriques particuliers; pour M. Gray, les quatre principaux .ont ceux des Tliahissar
ctos, pour VUrsus maritimus; Ursus proprement dit, pour les Ursus arctos, mjer et ferox; Ilclnr
ctos, pour les
Ursus oruatus. Tliibrianus et Malaiamts, et Procliilus, d'aprs Uliger, pour V Urs
us labiatus. Nous
n'adopterons pas ces divers genres, mais nous les indiquerons comme subdivisions
secondaires du
grand genre t3urs.
CARNASSIERS. 197
II nous reste dire quelques mots sur riiistorique des diverses espces d'Ours foss
iles. En 1072,
Pelerson llayn, le premier, reprsenta plusieurs os fossiles tirs des cavernes osse
ments dont
nous avous prcdemment parl, et qu'il indiqua sous le nom de nrmjons. lUiirkman, en
17'2,
dans une description des cavernes de Hongrie, annona que la plupart des os qu'ell
es contenaient,
aussi bien que ceux des cavernes d'Allemagne, taient des os d'Ours. Une fois cett
e affinit admise,
on voulut les comparer aux espces vivantes, et les premiers qui s'occuprent de ce
sujet crurent
reconnatre, dans les ttes d'Ours des cavernes, la lte de l'Ours blanc, llienlt aprs,
Camper, Rosenmiillcr, Ilunter et Blumenbacli, annoncrenl que ces ttes diffraient de celles de
s espces actuelles, et le dernier tablit mme deux espces parmi elles, sons les dnominations d'
Ur.nis spcltts et arctoidens. G. Cuvier (Ussements fossiles, t. IV, 2= dition) admit la prem
ire comme espce distincte, et la seconde avec doute, ainsi qu'une troisime, dcrite par Goldfuss
sous le nom
d'L'rsii s prisais. Depuis ce temps, plusieurs palontologistes, tels que MM. Oken
, Croizet et Jobert,
Devze et Douillet, Marcel de Serre, Nesti, Buckland, Smerling, Falconner et Cautl
uy, etc., firent
connatre de nouvelles espces, en sorte qu'en les inscrivant toutes, elles s'lveraien
t douze,
dont onze pour l'Europe ; mais De Dlainville, de son ct {Ihicocjraple : fascicule d
es Ursiis),
n'en admet que deux espces : l'Ours des cavernes et l'Ours d'Amrique; encore regar
de t-il la
premire comme consliluant, avec les Ours bruns et noirs d'Europe actuels, et l'Ou
rs froce d'.Amrique, une seule et unique espce, qui atteignait une taille gigantesque, comparat
ivement avec les
races actuelles, et il forme un groupe distinct avec VUrsiis Sivatcjuis de M. Fa
lconner, et Cautley
son genre Anipliiurcios, qu'il nomme aussi Sivalarctos. Il est certain que plusi
eurs de ces espces
fossiles ont t tablies sur des caractres trop fugitifs; mais nous croyons avec MM. L
aurillard,
Owen, Pictet, Wagner, etc., que les Ours des cavernes diffrent autant, et mme plus
, de l'Ours brun,
que celui-ci diffre des autres espces vivantes, et nous dcrirons, dans leur ordre z
oologique, cinq
ou six de ces esnces.
c\i\NASsii:ris. lOii
jjar It's eaux, y iiioiilcui el s'y endormoiit, en s'abaiulonnanl ainsi au liasa
rd des Ilots et dos vents,
qui peuvent les conduire dans la pleine mer, o bientt ils se trouvent rduits mourir
de faim.
C'est ainsi, dit M. Boitard, qu'en Islande et en Nr\vi;e on voit parfois arriver,
sur des glaons
flottants, des bandes d'Ours blancs affams au point de se jeter sur tout ce qu'il
s rencontrent. .Mors
ils sont terribles pour les hommes et pour les animaux, et celte circonstance, t
out fait accidentelle, mais qui se renouvelle presque chaque anne, n'a pas peu contribu leur faire
une rputation de courage et de frocit. S'ils sont entrans dans la haute mer, ils ne peuvent p
lus regagner
la terre ni quitter leur le flottante. Dans ce cas, ils se dvorent les uns les aut
res, et celui qui reste
finit jiar mourir de faim. )>
En t, les Ours blancs, retirs dans l'intrieur des terres, y errent solitairement dan
s les forets,
el mangent les graines, les fruits et les racines qu'ils peuvent trouver, tout e
u recherchant les cadavres cl en attaquant les animaux qu'ils rencontrent. C'est dans les bois qu'il
s font leurs petits
et que les femelles les allaitent sur un lit de mousse et de lichen. Celles-ci p
ortent sept mois, el
mettent bas au mois de mars un ou deux petits, trs-rarement trois. Les mres sont i
rs-altaches
leurs petits, el Fr. Cuvier assure qu'elles les portent quelquefois sur leur dos
en nageant. Ces
animaux ont une voix qui ressemble, dilon, l'aboiement d'un Chien enrou plus (pi'
aii murmure
grave des autres espces d'Ours.
Dans les hautes latitudes qu'habitent les Ours blancs, les ts sont trs-courts, et b
ientt des
neiges abondantes, en leur cachant leur nourriture, les obligent quitter les for
ets el venir siiiles bords de la mer. Us sont alors non seulement suivis de leur famille, mais en
core d'une troupe
nombreuse d'Ours que la famine a aussi chasse des bois; el cette association pass
agre doit tre indique, car les autres espces du mme genre vivent constamment solitaires. Ds lors, ds
se prparent
combattre plus srieusement les grands animaux marins, en attaquant les Rennes et
autres lluminants qu'ils rencontrent, el qui ne leur offrent pas de rsistance. Fuis ils repre
nneul le genre de
vie d'hiver dont nous avons parl.
et l'on en voit souvent dans nos mnageries; mais ils ne se montrent gure susceptib
les (rtiiicaiion
ni de beaucoup (rattachement, cl restent constamment d'une sauvagerie brutale et
stupide. Ils sont
assez vifs, et cela surtout pendant les jilus grands froids de nos hivers, tandi
s que, dans nos climats, pendant rt, ils semblent languissants et faibles, recherchent avec avidit l'e
au la plus
froide qu'ils peuvent trouver. Leur nourriture est peut-tre un peu plus exclusive
ment compose
de chair que celles des autres Ours; mais, nanmoins, ils ne refusent pas le pain
et les gteaux que
le public qui les regarde jette continuellement dans leurs fosses.
froce, il n'y aurait pas identit entre lui et l'Ours d'Amrique. Les grands ongles t
rs-acrs de
cet Ours ont donn lieu de penser au zoologiste que nous venons de citer que les s
eules parties qui
ont t trouves de l'animal appel M/jalonijx pourraient avoir appartenu cette espce, at
endu
que ces mmes pattes ne sont pas l'tat de vritables fossiles, et qu'on ne connat aucu
n Mammifre vivant dans l'Amrique septentrionale qui soit muni d'une pareille armure.
L'Ours froce habite les parties les plus leves de la province de Missouri, les bord
s boiss de
la rivire Jaune et du petit Missouri, la chane des montagnes Rocky; M. Coris l'a t
rouv en Californie, et ilearne dans le pays des Ksquimaux.
Les voyageurs font un portrait effrayant de cet Ours; il joint la stupidit de l'O
urs blanc la frocit du Jaguar, le courage du Tigre et la force du Lion; aussi est-il la terreur
des habitants nomades des contres qu'il habite. Un de ces animaux, tu par MM. Lewis et Clarck, pes
ait prs de trois
cents kilogrammes, et, d'aprs Warden, on eu trouve qui psent au moins quatre cent
cinquante
kilogrammes. C'est, dit-on, le plus farouche, le plus horrible des animaux, et i
l prsente en rsum
toutes les qualits qui jettent l'pouvante. Sa physionomie est terrible; son agilit g
ale sa force
prodigieuse; sa cruaut surpasse celle de tous les autres animaux, et son courage
prend sa source
CARNASSIERS. 201
et sa supriorit de la conscience de sa force. Il vit solitaire, la manire de notre
Ours d'Europe,
et habite presque cxlusivement les forts. Endormi pendant le jour dans les profon
des cavernes des
montagnes, il se rveille au crpuscule, sort de sa retraite, et tue les Mammifres qu
'il rencontre,
surtout les Daims et les Argalis. 11 descend parfois dans les valles, et fait de
grands (fgls dans
les troupeaux de Bisons, qui, malgr leur force, ne peuvent lui rsister. Wardcn ass
ure qu' l'poque
des premieis froids il se retire dans les caviis des rochers ou dans des creux d'
arbres, o il reste
dans un tat d'hibernation jusqu' la fin de la froide saison. Cela, au reste, n'est
pas bien dmontr,
et il est possible que cet Ours n'prouve pas d'tat lthargique; il est probable auss
i qu'il mle
une nourriture animale une nourriture vgtale, et que ce soit forc par la ncessit qu'i
l devienne
aussi froce que le reprsentent les voyageurs.
On fait une chasse active cet Ours; nous rapporterons ce qu'en dit M. Boitard. L
e chasseur
indien de l'Arkansas possde un talent merveilleux pour dcouvrir, pendant l'hiver,
la caverne dans
laquelle l'Ours froce a tabli sa demeure; il sait, dans les autres saisons, l'atle
ndre l'afft, le
surprendre dans son fourr au moment o lui-mme attend une proie, le suivre la piste,
et le
percer de ses flches ou de ses balles. Lorsqu'il a dcouvert la trace de ses pas, i
l la suit, arm d'un
arc, d'une carabine et d'un couteau indien long et effil, couteau dont il se sert
plus ordinairement
pour scalper la chevelure de ses ennemis vaincus. Il s'approche du froce animal e
n se cachant et
en rampant dans les brujres, et il a soin de prendre le dessous du vent, non pas
qu'il craigne que
l'Ours, averti de sa prsence par la finesse de son odorat, prenne la fuite, mais
pour n'en tre pas
attaqu le premier, et conserver l'ascendant qu'a toujours le premier assaillant.
Quand le chasseur se
croit distance convenable de l'animal, il se redresse, se fait voir tout coup, e
t lui lance une flche,
puis il se laisse tomber sur la terre, se met plat ventre, et, soutenu sur son c
oude, il saisit sa
carabine, ajuste l'Ours et attend. L'animal, furieux et bless, hsite un instant en
tre la fuite et
l'attaque; mais, voyant son ennemi terre, il s'lance sur lui pour le dchirer. Le c
hasseur a le
courage d'attendre qu'il soit cinq pas de lui, et alors seulement il fait feu, e
t lui envoie dans la
poitrine une balle qui le renverse roide moi't le plus habituellement. Si la car
abine vient manquer,
l'intrpide chasseur se relve lestement, et, le couteau la main, il attend une lutt
e corps corps.
Le plus ordinairement, ce changement de posture suffit pour arrter l'animal, qui,
aprs une nouvelle
hsitalion, se retire pas lent?, et en tournant souvent la tte vers son agresseur.
Mais quelquefois
aussi l'Ours, dans la fureur que lui cause une douloureuse blessure, se dresse s
ur ses pieds de derrire, tend ses bras et se jette sur son ennemi. Celui-ci lui plonge alors son cout
eau dans le cur
et le renverse mourant. S'il manque son coup, il meurt lui-mme dchir en mille pices,
victime
d'une purile" vanit qui l'a fait s'exposer par bravade un danger sans utilit, ou se
ulement dans
le but de conqurir une misrable fourrure, propre faire des manchons, des palatines
et des manteaux pour les sauvages.
Ce sous-genre ne renftinie que trois espces vivantes, dont l'une d'elles, qui com
prend un assez
grand nombre de varits particulires, ne diffre peut-tre mme pas spcifiquement de l'Our
ordinaire On y place galement un nombre assez considrable d'espces fossiles.
ans la Barbarie, au
Congo et en Nubie. Poiret dit que les Ours qui habitent l'AtlaS; entre l'Algrie e
t le Maroc, sont trs
carnassiers, et il ajoute les dtails suivants, que nous transcrivons, quoique nou
s soyons loin de les
croire dfinitivement acquis la science, i' L'o])inion que l'Ours Innce des pierre
s quand il est poursuivi
est admise chez les Arabes de l'Atlas, comme parmi les peuples d'Europe. Pendant
mon sjour chez
Ali-Bey, la Mozoule, un Arabe apporta la peau d'un Ours qu'il avait tu la chasse.
Il me montra
une blessure qu'il avait reue la jambe, poursuivi, disait-il, par cet Ours : ce r
apport ne me convainquit point, car il tait tn's-possible que ce chasseur, poursuivi par l'Ours,
ait frapp du pied
contre une pierre et se soit bless en fuyant un ennemi trop craindre pour laisser
de sang-froid
le chasseur qui l'attaque. En France, on ne le trouve plus que sur les cimes les
plus leves des
Alpes et des Pyrnes. 11 n'existe pas en Angleterre, mais il est probable qu'on l'y
rencontrait jadis.
L'Ours en libert mne une vie solitaire, et ne quitte gure les forcis que pouss par l
a faim. Il
se loge dans les cavernes, les trous des rochers, et plus souvent encore dans le
s trous des vieux
arbres sculaires. C'est l qu'il passe ses journes dormir, en attendant la nuit, pou
r se mettre
en campagne et chercher sa nourriture. On prtend que, faute d'arbre creux ou d'an
fractuosits des
rochers, il se construit une sorte de cabane avec des branches de bois mort et d
u feuillage; qu'il y
passe l'hiver dans une somnolence plus ou moins profonde, sans prendre d'aliment
s, et que c'est
dans celte retraite que la femelle met bas. Ces assertions, qui doivent avoir un
grand poids, puisqu'elles ont t rapportes par G. Cuvier, ont t cependant rfutes par plusieurs naturalis
es, et
M. Boitard crit ce sujet : J'ai habit un pays o les Ours ne sont pas trs-rares; j'en
ai chass,
j'ai surtout consult un grand nombre de chasseurs et d'habitants de la contre, el
je me suis assur que les Ours ne se creusent ni antres ni terriers, et se construisent moins e
ncore de cabanes.
Pans les Alpes, ils n'habitent que des trous d'arbres, et encore faut-il que ces
trous ne soient pas
plus de deux mtres au-dessus du sol. Ils s'y retirent non-seulement en hiver, mai
s dans toutes les
saisons, et c'est dans ce liiui que la femelle met bas. Ils y dorment, il est vr
ai, mais ils en sortent
toutes les fois que la faim les presse, ce qui arrive aussi souvent en hiver qu'
en t. Ce qu'on a dit
de leur lthargie, de ce qu'ils se nourrissent de leur graisse, de l'action de suc
er leurs pattes, etc.,
est entirement faux. Nous ne pouvons donc rien affirmer ce sujet, et nous restero
ns dans le
doute; quoiqu'il nous semble plus probable qu' l'tat de nature ces animaux prouvent
un engourdissement plus ou moins complet pendant la froide saison
(' Blumenbach assure, dit G. Cuvier, que l'Ours se contente de matires vgtales dans
sa jeu-
I i^ I l-iWiiei-
|>olyirc.
1"1. ->i.
CARNASSIERS. 205
nesse, et qu'il de>icnt plus carnassier lorsqu'il passe trois ans. 11 est certai
n qu'on peut le nourrir
avec (lu pain seulement; ceux de notre Mnagerie ne mangent pas autre chose, et, q
uoiqu'ils n'en
reoivent que trois kilogrammes par jour, ils se portent trs-bien; l'un d'eux a mme
vcu quarante-'
sept ans ce rgime dans les fosss de Berne, ou il tait n. Ils mangent aussi volontier
s des lgumes, des racines, des raisins; mais, ce qu'ils aiment le mieux, c'est le miel :
ils renversent les ruches,
grimpent dans les arbres creux et s'exposent la piqre des Abeilles pour s'en rass
asier. Ils recherchent les Fourmis, sans doute cause de leur acidit, car ils aiment tous les fruit
s acides, et surtout
les baies d'pine-vinetle et de sorbier. Lorsque la faim les presse, ils dvorent le
s cadavres et les
voiries. Les ntres boivent chacun un demi-seau d'eau par jour: ils la hument peu
prs comme le
Cochon. Leurs excrments sont jauntres et irs-liquides; ils urinent en avant, et san
s lever la cuisse.
L'Ours commun commence engendrer ds l'ge de cinq ans; une femelle a mis bas plus d
e trente
ans. Nous ajouterons qu'actuellement la Mnagerie du .Musum on les nourrit presque
exclusivement avec de la viande crue.
L'Ours, malgr ses formes assez lourdes, est dou d'une certaine agilit, qu'il dploie
avec beaucoup de prudence. Lorsqu'il monte sur un arbre, il s'accroche aux branches avec
ses mains, et au
tronc avec les griffes de ses pieds de derrire; quelquefois aussi, il embrasse la
tige avec ses bras
et ses cuisses; mais, dans tous les cas, il y met beaucoup de prcaution, et jamai
s il ne lche une
patte de son appui qu'il ne se soit assur, plusieurs reprises, que les trois autr
aux Ours
fort en usage au Kamtchatka, et par laquelle on jugera qu'il faut autant de forc
e que de courage.
Un Kamtcliatdale part pour aller la dcouverte d'un Ours; il n'a pour armes que so
n fusil, espce
de carabine dont la crosse est trs-mince, plus une lance ou un pieu, et son coutea
u. Toutes ses
provisions se bornent un petit paquet contenant une vingtaine de Poissons schs. Ai
nsi muni et
quip, il pntre dans l'paisseur des bois et dans tous les endroits qui peuvent servir
de repaire
L'Ours aime la vie solitaire, et fuit, par instinct, toute socit, mme celle de ses
semblables. Il
ne cherche sa femelle qu'au temps des amours, c'est--dire au mois de juin, et, ce
moment pass, il
la quitte et va fixer sa demeure plusieurs lieues de la fort qu'elle habite. Auss
i ne prend-il aucun
soin de ses petits, et ne manque-t-il mme pas, assure-t-on, de les dvorer, s'il vi
ent les dcouvrir dans leur retraite. Il en est, au contraire, tout diffremment de la femelle,
qui aime ses petits
avec la plus vive affection, qui les dpose sur un lit de feuillage et de mousse d
ans le creux de quelque rocher. Elle les garde avec elle jusqu' ce (ju'ils aient deux ans et qu'ils a
ient acquis la force ncessaire pour repousser toute agression trangre; elle les soigne, leur donne des f
ruits et du gibier, les lche, les nettoie et les porte avec elle, dans ses bras, lorsqu'ils son
t fatigus. Si un danger
les menace, elle les dfend avec un courage furieux et se fait tuer sur la place p
lutt que de les
abandonner. Aussi n'est-ce qu'avec beaucoup de danger et de prudence que les mon
tagnards viennent bout de s'emparer de ses Oursons, ordinairement au nombre d'un trois, trs-ra
rement plus
nombreux.
Pendant leur jeunesse, les petits de l'Ours ordinaire ont en gnral sur leur pelage
, d'une coloration uniforme, un collier blanc plus ou moins prononc. (Cependant on trouve dan
s la mme porte
des Ours qui n'ont pas du tout de collier, d'autres qui le perdent peu de temps
aprs leur naissance,
et enfin certains autres qui le conservent jusqu' ce qu'ils aient atteint prs du t
iers de leur grosseur. D'aprs cela, on comprend que l'on ne doit pas admettre d'espces fondes sur de
jeunes
Oursons et caractrises presque exclusivement par la prsence ou l'absence de ce coll
ier.
Pris jeunes, ces animaux sont susceptibles d'une certaine ducation, vivent trs-bie
n en domesticit, et peuvent y reproduire leur espce, ainsi que l'on en a annuellement la preuv
e dans nos Mnageries. On voit souvent, dans les villages et les petites villes, des habitant
s de nos montagnes
alpines qui monlrent de jeunes Ours auxquels ils ont appris marcher debout, fair
e des culbutes
et danser d'un pas lourd au son de la musique, fjuoique ces animaux obissent leur
s matres, ils
ne le font qu'en grognant et en grinant des dents; aussi les tient-on constamment
musels et se
dCe-t-on beaucoup de leur colre, qui procde souvent d'un caprice et tourne toujours
en fureur.
Les Ours sont trs-communs dans les Mnageries, et, de tous les animaux qui y sont c
ompris, ce
sont peut-tre ceux que recherche le plus le public. Nous avons dj dit quelques mots
ce sujet;
nous ajouterons seulement que la domesticit retire aux femelles une partie de leu
rs bonnes qualits
maternelles; en effet, quoiqu'elles donnent encore des soins leurs petits, elles
ne poussent pas
toujours l'affection jusqu' leur abandonner une partie de la nourriture qu'elles
ont leur disposi-
CARNASSIERS 205
lion; en effet, nous avons vu souvent de ces mres disputer leurs petits les gteaux
qu'on leur jetait ou la chair qui leur tait destine.
La fourruie des Ours est, quoique grossire, assez recherche; on en fait des tapis
d'assez grande
valeur, des bonnets militaires et des manchons communs. La graisse, dont ils son
t abondamment pourvus, a t longtemps prconise comme un remde infaillible contre les rhumatisme
s,
ainsi qu'une foule d'autres maladies, et surtout comme ayant la vertu de faire p
ousser les cheveux.
Aujourd'hui, il est bien dmontr que l'on ne doit pas ajouter foi aux rcits de toute
s les cures
merveilleuses produites par elle; toutefois il est certain que cette graisse, dpo
uille par des procds trs-simples dune odeur particulire trs-dsagrable dont elle est imprgne, est trs
trs-fine, et peut avantageusement servir de base de bonnes pommades. Elle peut mme
remplacer
le beurre ou la graisse pour la cuisine, ainsi que nous avons t mme d'en faire l'ex
prience. 11
s'agit, quand on veut enlever cette graisse son odeur dsagrable, de la faire fondr
e et d'y jeter,
lorsqu'elle est trs-chaude, du sel en quantit suffisante, et de l'eau par aspersio
n; il se fait une
sorte de dtonation, et il s'lve une paisse fume qui emporte avec elle la mauvaise ode
ur. Maigre
tout cela, ou plutt moins qu'elle ne soit parfaitement prpare, cette graisse rancit
trs-facilement. La graisse de l'Ours blanc est moins bonne, et cependant elle est beaucoup
plus recherche
que celle de l'Ours d'Europe, et cela parce que, dans les rgions septentrionales
qu'habite ce Carnivore, le manque de matire animalise doit faire employer avec soin celles qu'on ren
contre; il en
est de mme de sa chair. Plusieurs peuples mangent celle de l'Ouis ordinaire; nous
avons pu constater que la chair de nos Ours de mnagerie, quoique noirtre et un peu dure, avait
bon got. Les
pattes fournissent un mets trs-dlicat.
Les varits que l'on a formes dans cette espce, et qui, comme nous l'avons dit, const
ituent
pour beaucoup d'auteurs des espces distinctes, sont nombreuses.
A. L'Ours bianc tehrestre, Buffon Vrsus atbus, Lesson.
Cette varit, que Fr. Cuvier nomme Ours des Alpes, d'aprs le pays o on l'a rencontre,
n'est
qu'accidentelle; c'est par albinisme qu'elle est entirement blanche.
un Ourson lorsque la mre est dans les environs, car elle entre dans un accs de fureur qui va jus
qu' la frnsie.
Si un petit est bless et si elle dcouvre son ennemi, elle l'immole sa vengeance. D
'un autre ct,
si la nuMc est blesse, ses petits ne la quittent pas; lors mme qu'elle est morte d
epuis assez longtemps, ils continuent se tenir prs d'elle; ils tmoignent l'affection la plus ])rof
onde par des mouvements et des gestes trs-expressifs, et ils deviennent finalement la proie des c
hasseurs.
E. L'Ouns ISABELLE. Ursiis isabcllinus, Horsfield
Son pelage, d'un fauve jauntre trs-prononc, le distingue du prcdent. Il habite les mo
nts Ilimalayas du Npaul.
F. L'Ouiis DE SRiE. UrsHs Sijiiacus, Ehrenberg et llcmpricli.
Celte varit, qui ne diffre pas trs-notablement de l'Ours brun d'Europe, se trouve da
ns les
hautes montagnes du Liban.
(i. L'Olrs du TniBf.T. Lrsus Tliibclanus, Vv. Cuvicr.
Les caractres de cette varit consistent dans la ligne droite du chanfrein et dans s
on systme de
coloration. Son pelage est gnralement lisse et noir; mais la lvre infrieure est blan
che, ainsi
qu'une tache en forme d'Y sur la poitrine, et dont les deux petites branches se
trouvent en avant des
paules, et la plus longue entre les jambes, s'tendant jusqu'au milieu du ventre; l
e museau a une
lgre teinte de rousslre. La taille est peu prs semblable celle de notre Ours ordinai
re
Se trouve au Tliibet, au Npaul et au Sylbet.
II. L'Ous .noik h'I'J'iioi'e. I isus iiijcr, Lesson.
Cette varit, dcrite par Buffon, adopte par G. Cuvicr, et laquelle M. Boitard appliqu
e le nom
d'Ursiis alcr, est au moins douteuse, car, par ses caractres, elle parait se rapp
orter l'Ours brun
d'Europe. Son front est aplati, lgienient concave, surtout en travers; son pelage
est laineux, d'un
brun noirtre; le dessus du nez fauve clair et le reste du tour du museau d'un bru
n roux.
Celle espce se rencontre dans le nord de l'Europe et probablement aussi au Kamtch
atka.
I. L'Olus de Sidli;ie. i'isus Sibiiicits, l'r. Cuvier.
Cette varit, qui ne diffre gure de VOitis h coU'icv, se rencontre en Sibrie et en Lap
onie.
.\cerbi rapporte la manire curieuse dont on fait la chasse cet animal pendant la
saison d't.
CAP.NASSIEUS. 207
'( Lorsqu'un Lapon, (lit-il, connat la retraite d'un de ces formidables animaux,
il so munit d'une longue
lance, ayant un fort bton attach en travers, dix-huit pouces on deux pieds de sa p
ointe. Avec
cette arme il a l'audace de s'approcher de l'Ours et de lui prsenter le fer de sa
lance devant la poitrine au moment oii le Carnivore se lve sur les pieds de derrire pour lreindre le c
hasseur dans ses
terribles bras: l'Ours bless, loin de se reculer pour fuir, saisit avec ses deux
pattes le bton plac
en travers de la lance, le tire ft lui, et ainsi s'enfonce lui-mme le fer dans la
poitrine quand il croit
tirer lui son ennemi.
L'n missionnaire, Canots Leems, raconte galement la manire dont on fait la chasse
en hiver ces
animaux. Il arrive souvent, rapporte-t-il, que le Lapon, tant la poursuite du gib
ier, dcouvre, au
moyen de ses Chiens, la retraite que l'Ours s'est choisie. Alors, le chasseur se
dispose surprendre l'animal, et, pour y parvenir, il coupe un certain nombre de branches des arbres vo
isins, qu'il plante el
entrelace fortement l'entre du repaire, ne laissant qu'un espace suffisant pour q
ue l'Ours puisse y
fourrer la tte. Cela tant fait, le chasseur, qui s'est pourvu d'une hache, se met
eu devoir d'veiller
l'animal quand il est dans son plus profond sommeil, L'Ours, provoqu par la tmrit et
les insultes
de l'assaillant, s'avance avec la plus grande rage vers l'ouverture; mais il n'a
pas plutt mis la tte
l'espce de guichet fait dessein, que le chasseur lui porte un coup avec sa hache,
qui, s'il touche
au bas des yeux, abat srement l'animal par terre.
L'Ours noir d'Amrique habite les parties septentrionales des tals-Unis; il est pos
sible que son
habitat s'tende plus loin, et il n'est pas improbable qu'on ne le rencontre au Ka
mtchatka, et
que les Ours collier et de Sibrie n'en soient que des varits. Quoi qu'il en soit, c
e point n'est
pas encore compltement dcid; mais il est sur que Vl'rsus (/ii/aii* d'Etienne Geoffr
oy Saint-llilaire
n'en diffre spcifiquement pas; car on ne peut se fier au systme de coloration, puis
qu'il varie
beaucoup, depuis le jaune clair jusqu'au chocolat.
Selon Dnprals, cit par Buffon, -( cet Ours parat l'hiver dans la Louisiane, parce
que les neiges qui
couvrent les terres du Nord l'empchent de trouver .sa nourriture et le chassent d
es pays septentrionaux. 11 vit de fruits, et entre autres de glands et de racines, et ses mets les
plus dlicieux sont le
lait et le miel; lorsqu'il en rencontre, il se laisserait plutt tuer que de lcher
prise. Malgr la prvention o l'on est que l'Ours est carnassier, je prtends, avec tous ceux de celte
province et des
pays circonvoisins, qu'il ne l'est nullement. Il n'est jamais arriv que ces anima
ux aient dvor des
hommes, malgr leur multitude et la faim extrme qu'ils souffrent quelquefois, puisq
ue, mme dans
ce cas, ils ne mangent pas la viande de boucherie qu'ils rencontrent. Dans le te
mps que je demeurais
au Natcliez, il y eut un hiver si rude dans les terres du Nord, que ces animaux
descendaient en grand
nombre; ils taient si communs qu'ils s'affamaient les uns les antres et taient trsmaigres; la grande
faim les faisait sortir des bois qui bordent le lleuvc, et on les voyait courir
la nuit autour des habitations et entrer dans les cours qui n'taient pas bien fermes; ils y trouvaient des
viandes exposes
au frais; ils n'y touchaient pas et mangeaient seulement les grains qu'ils pouva
ient trouver.
Outre cette alimentation, l'Ours d'Amrique se nourrit aussi de Poissons qu'il va
chercher la nage
et en plongeant. C'est surtout pendant l'hiver qu'il desieml des hautes montagne
s boises pour venir pcher sur le bord des lacs et des rivires. Son cri ressemble des pleurs et dif
fre ainsi nota-
culons, comme le font les Ours, et, lorsqu'elle est prs de terre, les chasseurs l
'abattent d'un coup
de fusil bout |iortant tii dans le centre de l'oreille. Les Oursons descendent en
suite, et on les
prend vivants et sans danger s'ils sont encore petits; dans le cas conli'aire, o
n les tue. On chasse encore l'Ours d'Amrique avec des Chiens courants qui le liarclent juscpi' ce que le c
hasseur ait trouv
le moment favorable pour le tirer. Toutes les manires de le chasser sont sans dan
ger, parce qu'il
ne court jamais sur celui (pii ralla([ue, et que, bless on non, il ne cdierchc ja
mais qu' fuir. Seulement, il ne faut pas s'a])pr(iclier imprudemment de lui lorsqn il est abattu et
mourant, car alors, sentant qu'il ne peut plus chapper au danger, il cherche se dfendre et se venger. Il
sert aux
m mes usages que les es]ii es prcdentes, et, en outre, les Amricains ont un grand intr t
le
chasser, parce qu'ils emploient sa chair pour leur nourriture, et qu'en le dtruis
ant ils enlvent un
des plus redoutables ennemis de leurs champs ensemencs.
Il est comniun dans lesCordillires du Chili, ce qui lui a valu le nom d'Ouns des
CoRDii.i.iiiEs, qu'il
porte quelquefois, et se rencontre galement dans presque toute l'Amrique australe.
S'il est le m me
que celui que Garcillasco de la Vga et Acosta Hisent exister au Prou, c'est le seu
l Ours qu'il y ait
dans l'Amrique mridionale.
D'aprs M. Uouliii, qui a longtemps sjourn dans les pays qu'il habile, cet Ours, dan
s sa jeunesse, parait se nourrir exclusivement de fruits et de racines, et est alors peu
dangereux. Mais lorsque, pouss par la faim, il a une fois mang de la chair d'un animal, il y prend tel
lement got qu'il
ne veut plus d'autre nourriture; il devient alors la terreur de toutes les ferme
s du canton, auxquelles
l'i ^:i;
CARNASSIRRS. 'Jfm
vze et Bouillel, Marcel de Serre, Nesti, Faleonner et Caulley, tablirent de nouvel
les espces, m
sorte qu'en les inscrivant toutes on en compterait douze, dont onze propres l'Eu
rope. De Blainville
n'en adopte que deux seulement, l'Ours des cavernes et l'Ours d'Auvergne; encore
regarde-t-il la
premire comme constituant, avec les Ours brun et noir d'Europe, une seule et uniq
ue espce, qui
atteifnait une taille presque i;ii^antesque, com|)arativemcnt avec les races actu
elles. Pour nous, ;\
l'exemple de la plupart des palontologistes modernes, et principalement de M. Lau
rillard, nous en
admettons cinq espces que nous allons indiquer d'aprs le naturaliste que nous avon
Enlin, une espce fossile plus importante,. et sur laquelle nous regrettons de ne
pouvoir donner
quelques dtails, est l'Our.s mes Sivai.ics {Ursus Sivalciisis}, dont MM. Cuntley
et Ilugh Falconncr
ont trouv, dans le versant mridional des monts Ilinialayas, une tte osseuse, qu'ils
ont figure
dans leur bel ouvrage, mais non dcrite. De lilainvilie pense que cette espre doit
avoir de l'analogie
avec l'espce d'Ours actuellement vivante dans l'Inde, VUrsiis hdiintiis, et il lu
i a appliqu les noms
gnriques d'Atiipliiarctos (..., des deux cts; ajxT'.:, Ours) et de Sivalarctos {Sival
Sivalic;
ajKTc.;, Ours) dans son Oslofirapliie, 1841 : 9* fnsv'iriile.
CARNASSIERS. 211
11. I/OURS AU. GRANDES LVRES ou OURS .lOKGLEUU. IIISVS L.\BIATVS. De Blaiiiville.
CAHACTnEs SPCIFIQUES. Pelage d'un noir fonc, prsentant quelquefois quelques taches pa
rses,
un peu bruntres; la poitrine marque d'une taelie blanclie en forme de V; de taille
moyenne, car
sa longueur totale ne dpasse pas l^., c'est--dire qu'il e.st d'un huitime moins grand
que lOurs
d'Europe.
Chez cet animal, les lvres sont trs-grandes, lches, trs-extensibles, et la langue es
t d'une longueur extraordinaire : ces deux caractres sont. particulirement d'une trs-grande va
leur, et, en
outre, on doit remarquer que le bout de la lvre infrieure dpassant la suprieure donn
e ce Carnivore une (igure stupidement anime, jiour nous servir de l'expression mme de Fr.
Cuvicr. La tte
est assez petite. Les oreilles sont grandes, eom]iarativoment celles des autres
espces du mme
genre. Le museau est pais, allong. Le cartilage du nez consiste dans une laige pla
que plane et
mobile.
Dans le jeune ge, les poils n'tant pas trs-longs, cet Ours parait assez lev sur ses j
ambes et
trs-libre dans ses mouvements; mais, en devenant vieux, les jioils qui entourent
la tte, prenant
beaucoup de longueur, donnent cette partie du corps des proportions ]M'esque mon
strueuses, et
ceux du reste du corps, tombant presque jusqu' terre, cachent ses jambes et le fo
nt |iaraiirc beaucoup plus lourd, au contraire, qu'il n'est en effet.
L'Ours grandes lvres a donn lieu une singulire mprise de la pari des naturalistes; n
ous
allons la faire connatre d'aprs les pro])res parcjles de M. Isidore Geoffroy Sainl
-llilairc {Dictionnaire classiijuc, t. Ml, 1827). '( Un individu de cette espce, ]n'iv de toutes ses
incisives, soit par
suite de l'ge, soit par quelque autre circonstance individuelle, fut amen en Europ
e, vers 1790,
par des montreurs d'animaux; il fut examin celte poque par plusieurs naturalistes,
et dcrit
par eux avec soin. L'espce pouvait tre ds lors bien connue; mais ces naturalistes n
e comprirent
pas que l'absence des incisives pouvait cire accidentelle, et, grands admirateur
s de la mlliode linnenne, ils se tromprent, pour avoir suivi la lettre un immurlel ouvrage sans en av
oir pntr
l'esprit. Le nouvel animal manquant d incisives appartenait ncessairement, suivan
t eux, l'ordre
des Brnia. ipie caractrise la phrase suivante : iJentcs ])rin)ores nalli utrinqne
; ainsi, quoiqu'il eiU
CARNASSIERS. 215
le port, la physionomie, les doigts, et tous les caractres extrieurs des Ours, il
fut plac dans le
genre JJiadiipus. On se fondait, pour ce dernier rapprocliement, sur l'existence
, chez le nouvel
Ours, d'ongles irs-allongs et de poils assez senihlabies ceux des Paresseux, et su
r celte autre
considration purement ngative qu'il s'loigne des autres genres de l'ordre des Dritt
a beaucimp
plus encore que de celui des Bradypes. On se rappelle en effet que cet ordre, qu
i correspond peu
prs celui que l'on dsigne aujourd'hui sous le nom d'Edents, comprenait les genres B
radiipux,
Mijrmccopliafia, Munis, Damipns, lUiinoccros, Elcplias et Triclicciis. C'est ain
si que Vl'rsiix labintiis fut dcrit par divers auteurs sous le nom de Dradiipiis ursiniis, Shavv; d
e Paresseux tirsiformc, l'ennant; de Paresseux Ours et de Paresseux cinq doitjis. Plus tard, quel
ques auteurs,
sans comprendre encore ce qu'tait le Bradijpus ursinus, comprirent du moins qu'il
n'tait pas un
vrilabh> Paresseux, et ils crrent pour lui un genre nouveau, qui fut nomm Procliilus
par Ilh'ger,
et Mclursus par Jlcjer. On doit Buchanan et Sonnini d'avoir annonc les premiers,
De blainvilie (Soc. pliilomailiiquc, 1817) et Tiedeman, d'avoir dmontr que le prtendu Pares
seux n'est
qu'un Ours, la vrit remarquable par la prsence de quelques caractres particuliers. A
cet historique des plus intressants, nous ajouterons seulement que, pour Tiedeman, cet a
nimal est son
Ursus Umcjiroslris, et que pour Fr. Cuvier, qui a pu plus tard l'tudier, mais sur
uii trs-vieil individu, c'est son Ours jonjleur.
Celle espce est, suivant Duvaucel, assez commune au Bengale, particulirement dans
les montagnes
du Silliet, et elle se rencontre le plus habiluellement dans les environs des li
eux habits. Elle passe
pour tre exclusivement frugivore. Douce et intelligente, elle se laisse facilemen
t dresser par les jongleurs de l'Inde, et, connne la prcdente, on lui apprend faire diffrents exercices
et les rpter devant le public.
de cinq doigts aux deux paires de membres, que les carpes comme les tarses sont
entirement nus,
larges, et appliqus compltement sur le sol. Aussi tous ces animaux ont-ils une dmar
che et une
allure qui ne peuvent tre compares celles des autres Carnivores, et surtout des Di
gitigrades, comme
les Chiens principalement. Ce sont des animaux qui, comme les Ours, se nourrisse
nt plus volontiers
de substances vgtales qu'animales, demi-nocturnes, dormeurs, quelquefois au i)oint
de s'engourdir
compltement dans l'hiver, s'engraissant avec la plus grande facilit. Tous sont gale
ment dpourvus
de clavicules, n'ayant pas mme d'os claviculaires; ils n'ont pas non plus de ccum,
le c!on se continuant sans interruption avec le rectum. Mais ils en diffrent, parce que toutes le
s espces de PetitsOurs ont l'humrus perc au condyle interne, particularit qui n'existe peut-tre que da
ns deux espces
d'Ours, et surtout par leur systme dentaire, qui, diffrant constamment de celui de
ces derniers
animaux, prsente une composition particulire |)resque pour chaque espce. C'est mme c
e qui a
celte division des genres que De Rlainvillc n'y mettait pas; nous y placerons pa
rliculirement les
genres Raton (Prociion), Panda {AUurus), Coati [Nasita], Ictide ou Auctitiuks [I
cldes], Agnotkeriiim, DLAinEAU (Mles) et les subdivisions qu'on y a formes, Taxotiieiuum, Pai.
^ocvon, AmrnicYON, Ptrodo.n, Glouton (Gulo), Galictis (Galictis), Mlogale ou Helictis {Melog
alc) et Ratel
(Mdlivora).
^CARNASSIERS. 215
typique do ce g:roiipe, mais ce fiactionnement iinilile n'a pas t adopt par les aut
eurs; M. Gray, ^ 825,
l'adopte et fait une division parliculire de ce ycnre sous la dnomination de Proci
joiihta.
Ainsi que nous l'avons dj dit, le i;enrc Raton offre d'assez grands rapports avec
celui des Ours,
et en mme temps il a beaucoup d'analogie avec les Coatis, de sorte qu'il peut ser
vir tablir d'une
manire parfaite le passage entre ces deux groupes gnriques.
D'aprs M. Isidore Geoffroy Saint-IIilaire, les caractres du systme dentaire peuvent
tre rsums de la manire suivante : six incisives chaque mchoire; les infrieures toutes trs-pe
tiies, tandis qu' la mchoire suprieure celles de la paire latrale sont assez grandes et en for
me de canines;
ces dernires dents assez fortes, comprimes; molaires tuberculeuses, au nombre de s
ix de chaque
ct et chaque mchoire; savoir : la suprieure trois fausses molaires qui grandissent s
uccessivement depuis la premire jusqu' la troisime; une carnassire assez semblable celles d
es Chats,
mais beaucoup plus paisse, et deux mchelires assez semblables celles qui leur corre
spondent
la mchoire suprieure.
Pour De Blainville, le systme dentaire des Rlons n'offre rien de bien diffrent de c
elui des
Coatis, sur lequel nous rapporterons ce qu'en dit ce clbre naturaliste. Le nombre
des dents et la
disposition sont absolument les mmes dans ces deux genres, quoique les barres pos
icaniennes
soient moins tendues et mme presque nulles. Les incisives sont galement petites, ma
is plus
en ligne droite : les suprieures toutes conligus, et les infrieures presque vertica
les. Les canines sont moins dejetes en dehors et moins tranchantes, surtout dans le Raton cr
abier. Les trois
avant-molaires sont aussi plus coniques dans leur pointe, moins cependant chez l
e Raton ordinaire que dans ce dernier; la principale suprieure est surtout plus grosse et moi
ns triqutre : aussi
son bord externe a-t-il trois denticules, un mdian plus grand au milieu de deux ga
ux, et son talon
large et arrondi offre deux tubercules plus marqus. Quant aux deux arrire-molaires
, c'est assez
bien la mme forme et la mme proportion, du moins dans le Raton commun, car, dans l
e Raton crabier, la dernire molaire, aussi bien en haut qu'en bas, est, proportionnellement
avec l'avant-dernire, beaucoup plus petite, ce qui caractrise parfaitement ces deux espces.
Le squelette de ces animau.x, sur lequel Daubenton avait dit quelques mots, a su
rtout t tudi
par De Blainville; il en donne une description comparative avec celle du Blairea
u, qu'il prend pour
type de sa division des Sul/iinus. Dans le Raton crabier, le squelette s'allonge
par l'augmentation
de la partie caudale, et les membres deviennent plus grles et mme plus levs que dans
les Ours.
Le nombre des vertbres est en totalit de quarante-huit cinquante, dont (|ualre cpha
liques, sept
cervicales, quatorze ou quinze dorsales, cinq ou six lombaires, trois sacres et d
ix-huit coccygiennes. la
tte, quoique un peu plus allonge que celle du Blairean, lui ressemble cependant be
aucoup dans sa
forme gnrale, mme dans un assez grand nombie de particularits; seulement, dans la pa
rtie crnienne, il y a un peu plus de largeur et d'tendue, et la crte occipitale est moins
prononce; dans
la partie faciale, il y a proportionnellement plus de largeur; l'orbite est nota
blement plus grande ri
ses apophyses sont plus marques, et l'aicade zygomalique est plus faible La mchoir
e infrieure
l'sl encore robiisle, mais moins allonije que eelle dn lliaireau. Les vertbres cer
vicales ne prsentent que peu (Je dinerciices. Les dorsales ont leur apophyse pineuse nn peu plus l
eve, plus troite
et plus incline en arrire. Les vertbres c(ieeyi;iennes sont moins nombreuses; les d
eux ou trois
premires ont seules des os en V et ont des a])opliyses transverscs plus loni;ucs:
les dernires s'allon;ent et s'effilent assez graduellement, sans cependant tre de loni;ucur li's-iii
c!,'ale. L'byoidc
a son corps assez court, droit. Les pices du sternum sont au nombre de neuf; le m
annlirium
dliasse un peu en avant rarliculalion de la premire corne. I>es cotes sont au nomb
re de ([ualorze
paires, dont neuf vraies, qui sont grles, troites, saut' la premire, notablement la
rge. Les niendires
sont videmment plus longs que ceux du Blaireau, et surtout plus grles. L'omoplate
est encore assez
largie en avant, et l'appendice de l'angle assez marqu. L'bunirus, galant en longueu
r les dix premires vertbres dorsales, est sensibleuK nt moins robusie (pie dans le lliaireau, s
urtout reniar(|uable
par plus de longueur proportionnelle; l'empreinte deltoidienne djiasse peine la m
oiti de la longueur totale de l'os; le condyle est toujours perc d'un trou obliipie. Le radius g
ale en longueur
l'humrus; aussi est-il fort grle, un peu arqu, un peu moins large l'extrmit suprieure
qu' l'inf-
lieure, et trs-serr contre le cubitus, encore plus grle ([ue dans le lilaircau, gale
ment un peu arqu,
lerniin suprieurement par lu olcrane court, assez rebrouss, et infrieuremenl par une
a|)ophyse
slyloide longue et assez rentle. La main est devenue plus longue et plus troite en
totalit et dans
toutes SCS parties. Cette diffrence est sensible mme dans le carpe; les mtacarpiens
sont aussi notablement )ilus longs et plus grles. Les phalanges prennent leurs proportions ord
inaires; les
deuximes ])rs de moiii plus courtes que les premires. Les mcndircs |iosirieurs, surto
ut dans
leur dernire partie, sont encore plus allongs propoitionnellement ()ue les antrieur
s. L'os innomin est un peu moins long et mme surtout un peu moins large que l'ilon chez le Blai
reau.
Le fmur est au contraire plus long et atteint les onze premires vertbres dorsales.
Les os de
la jambe sont de la longueur de celui de la cuisse, et proportionnellement encor
e un peu plus
grles. Le tibia est, en outre, assez fortement comprim dans ses parties suprieures,
et mdiocrement largi ses deux extrmits; le pron plus large en bas qu'en haut, sans apophyse mal
lolaire un peu saillante, et trs-grle et mme un peu arqu dans son corps. Le pied n'est
pas tout
fait aussi long que la jambe. Le tarse est videmment plus troit que dans le Blaire
au; mais la forme
et les ]iroportions des os qui le composent sont peu prs les mmes dans le Bton et l
e lilaireau.
Les mtatarsiens et les phalanges sont un peu plus allongs. L'os du pcnis existe et
est mme assez
dvelopp, comparativement avec celui du Blaireau; il est fortement recourb en S renv
erse principalement la partie antrieure, qui est fortement arque en dessus; son corps est ass
ez renfl en
massue en arrire, U!) peu tri(|utre, arrondi jus(pren avant, o il se comprime et se
termine par un
petit renllemeiit bifurque par une gouttire.
Le squelette du Raton odinaire ne diffre gure de celui du crabicr, que nous venons
de dcrire, que parce que les membres en gnral et les os qui les composent sont plus grl
es et plus
levs, ce qui a sans doute, comme le fait remarquer De Blainville, [lort Daubenton ta
blir la comparaison avec ceux du Chat. Mais, du reste, ce sont les mmes formes et les mmes no
mbres dans
toutes les pai'ties; la tte est seulement un peu plus troite dans la ]iartie crbrale
' et jilus allonge
dans la partie faciale, quoique la vote palatine, au del des dents, soit un peu pl
us longue.
Gnralement semblables aux Ours par leur organisation, les liatons leur ressemblent
aussi
beaucoup d'gards par leurs murs. Toutefois ils passent pour tre beaucoup plus agile
s qu'eux, et
l'on prtend (|u'ils montent aux arbres avec une grande promptitude et beaucoup de
facilit. Mais,
comme le remarque M. Isidore Geoffroy Saint-llilaire, ce dernier fait ne doit nu
llement nous surprendre, puisque les Ratons sont d'une taille de beaucoup infrieure celle des Our
s, et qu'ils sont
ainsi notablement plus lgers. (( Du reste, ajoute le savant professeur que nous v
enons de nommer,
nous n'avons jamais observ dans les allures des Ratons qui ont vcu la Mnagerie du M
usum
rien qui indi(iut en eux l'agilit (ju'on leur attribue, 'l'oujours leur marche nou
s a ])aru assez
lourde et leurs allures ])esantes, plus mme que celles des Ours. Le rgime dittique d
es Ratons
est le mme que celui des Ours; ils vivent galement de substances vgtales et de subst
ances animales, et ils ont mme plus de facilit pour atteindre une proie vivante. Leur intel
ligence est aussi
dveloppe que celle des i'rsus; cependant ils sont moins courageux que ceux-ci et p
rsentent souvent de la timidit et de la crainte. M. Isidore Geoffroy dit qu' l'asjject d'un ho
mme, un Raton
CARNASSIERS. 217
s'enFiiit aussitt el se relire dans le coin le plus obsiur de sa loge; souvent mme
il s'laiicc contre
ses barreaux et tnioii^ne la plus vive frajeur : l'Ours, qui, de mme que le Raton,
ne possiVle que
des armes peu puissantes, ne redoute rien, parce que sa grande taille el sa forc
e en compensent la
faiblesse; d'autres Carnivores, tels que les Chats et les Lynx, aussi petits que
le laton, fuient l'approche de riioniuie, mais eu menaant, parce qu'ils ont conliance dans l'excellenc
e de leurs armes-,
mais le Raton, la fois mal arm comme le premier et faible comme le second, ne tro
uve en luimme aucune ressource; il ne songe qu' la fuite et non la dfense.
La fourrure de ces animaux est douce et paisse la fols, et peu prs de mme nature ([
uc celle
des Renards. Elle est assez recliercbe dans le commerce de la pelleterie; ce qui
fait que l'on chasso
souvent ces animaux.
Les Ratons actuellement vivants sont tous exclusivement propres l'Amrique, et se
rencontrent
aussi bien dans les conlies mridionales de cette partie du monde que dans les rgion
s .septentrionales. On en connat bien, et depuis longtemps, deux espces, qui sont trs-facilement
caractrises;
dans ces derniers temps, M. Wagler en a dcrit une troisime, cl M. Isidore Ceoffroy
Saint-IIilairo
a dit qu'on devrait peut-tre en distinguer deux autres.
Jusqu'ici, il ne parat pas qu'on ail encore trouv d'ossements fossiles (pii aient
appartenu
une espce de Ratons, soit dans les immenses alluvions de la Plata et de sesafllne
nts, soil dans les
nombreuses cavernes du Brsil, explores assez rcemment par MM. Claussen et Lund; cep
endant il
est tr.s-probable que ])ar la suite on en dcouvrira. Quant aux dcbris fossiles pro
venant des pltrires des environs de Paris, ticrits par G. Cuvier dans ses Osxciiiciits fossiles
, comme se rappoitant un groupe palontologique voisin des Ratons et des Coatis, ossements dont De
iJlainville fait
son genre Tnxollicnuin, nous aurons bicnlj l'occasion d'en parler.
Les deux espces de Ratons, qui sont seules parfaitement connues, sont :
Buffon a parle de cet animal, qu'il dsigne sous son nom vulgaire de Raton; Storr,
le premier, le
sparant du genre liuuecu des Ihsns . lui a apiillipie la dnomination latine de rru
cijon lulur, qui
est iruralement adopte ;iujourd'liui
-.1 28
21 s mSTOinii NATLIIIELLE.
CiiKl viirirts sont in(li(|ures par les auteurs, cl souvent mme siifnales eoiume ti
cs ('.s|u''ees pailiculiies, ce smit : 1" le Itdlini laveur fauve, lieiine Cieotroy Saint-llilaii'(\, i
jui a du blanc o l'espce type a du i^ris, et du nuix assez vif la place du uoir; '2" le l{alun laveur
(jonje brune, que
Palisot de Beauvais regardait comme une espce distincte, chez lequel la iforge of
fre une lche
brune, et qui eu outre est petit et a une queue trslonj^ue; Tt" le lintoii laveur
blanc {Mles albu.s,
IJrisson), dont le dessus du corps prsente des |ioils trs-pais, et qui est d'une co
uleur blanc jauntre en dessous; -4" le Union aionarapop, que D'Azara indique comme venant uniqueme
nt du Pa-
raguay, et qui dilfrc du l'rocijon lotor par l'absence de tache noire sur l'il, pa
r les oreilles plus
pointues, et parce que le dernier tiers de la queue est noir; et 5 le Jalon brun d
u paijt des llurons, que M. Isidore Geoffroy Saint-Ililaire indique avec doute comme pouvant fo
rmer une espce
particulire. Ouant aux individus |)elai;c blanc ou ronsslre clair, que l'on trouve
quelquefois aux
Etats-Unis, Il est trs-probable que l'on doit les rapporter aussi au type que nou
s venons de dcrire.
Le Raton laveur, qui ressemble un peu un Renard, mais dont le tronc est plus pais
, plus raccourci et plus ramass, semble se rencontrer dans les deux parties de l'Amrique; ma
is cependant
il est plus commun dans les rgions septentrionales que dans les provinces mridiona
les.
Ces Carnivores se nourrissent de racines, et parfois ils montent, dit-on, aux ar
bres |)onr s'emparer des ufs dans les nids et mme des jeunes Oiseaux. On les apprivoise aisment et l
'on en a communment dans nos mnageries; on les nourrit avec du pain, de la chair crue ou cuite
, et, en gnral, avec tous les aliments vgtaux ou animaux que l'on a sous la main. Us ont la s
ingulire habitude de plonger constamment leurs aliments dans l'eau et de les rouler ensuite q
uelque temps dans
leurs mains avant de les avaler; c'est mme cette particularit qu ils doivent leur
surnom de laveur, et que Linn les a dsigns sous le nom d'Ursns lolor.
Leur fourrure tait employe autrefois dans nos fabriques de chapeaux; leur graisse
sert aux
mmes usages que celle des Ours.
dont le corps est plus allong et la (|ueue |)roi)ortionnellement plus courte que
celle du Raton laveur,
semble r|iaiidu dans tonte rAmrii|ne mridionale, an Paraguay, au l'.rsil cl la Cnyan
e, o il est
[iriueipaleinent assez conumin.
H a le mme genre de vie que le Raton laveur, et, comme lui, aime habiter des lieu
x peu loigns des fleuves, des lacs ou des bords de la mer. Il se nourrit souvent avec des
Crustacs, qu'il recherche sur les rivages, et c'est cette particularit qu'il doit le nom de Raton c
rabier.
Enfin, une troisime es])ce de ce genre, que nous nous b(jrnerons nommer seulement,
est le
Maxilalim d lleriiandez, que M. Wagler indi(iue sous la dnomination de l'rueijvn
llernandaii, et
qui est propre au ,Me\ii[ue.
-^
IM 'JT
CARNASSIERS
219
Joues targics.
Front aplati et large.
Museau conique, large et court.
Nez obtus.
Narines termintes.
Oreilles courtes, distantes, un peu aigus, trs-poilues.
Yeux placs en avant, proclie des narines.
Moustaclies composes de poils peu fournis
Corps pais.
Pieds penlailactiiles; paume et plante revtues d'une bourre trs-dense et trs-moelle
use.
Ongles trs-aigus, comprims, arqus.
Queue forte, paisse, touffue.
Langue papilteuse.
Ce genre a t cr par Fr. Ciivii'r et tait plac par lui iiitermdiairemenl entre les deux
familles
des Civettes et des Ours. M. Hardwicko, qui en a donne une monographie dans les
Mmoires de tu
Socit tinnenne de Londres pour l'anne 1826, a montr que les Pandas devaient tre rappro
chs
des Ratons et des Coatis par la disposition peu prs semblable de leur systme denta
ire. En effet,
ils ne diffrent gure des Rlons que parce que leur tl est jjIus allonge, le museau beau
coup plus
long et lermin par un nez mobile et par quelques particularits tires du nombre et d
e la forme des
On ne connat qu'une espce de Panda, qui est propre aux monts Himalayas.
Nasus, no/
CARACTRES GMERIQUES.
Sjislcnie lUntn'ire : hicis'ivcs, f; cduiucx, |"j; molaires, ^';., en totniilr <
inarnnlc dnils: les iiirisn'fs 'ijiji'riciircs xotil liifii runcjcs; Ira cdiiiucs sont forlrs. (l'ujui's,
rompr'imrcs, cl prrsniloil nu
Irinididiil II leurs fitrcs (inlcricurc il posicrieure: les trois puisses tuoldi
rcs siijx'neiires le cliiiiiiie
cl soin sinipleiiieni ioniques, el il y a trois vraies molaires, dont une carnassir
e antrieure el
ileii.v tiihcrculeuscs poslcrieurcs; sur les quatre fausses molaires infrieures,
on remarque une carnassire cl une tuberculeuse.
Corps allonq. sveltc.
.\ez trs allonfj, fort mnhile. fufiirani une sorte le trompe.
lHu.sctiii tronqu ohUqucmciil. el iltml le bor.l suprieur est siiillaiil.
CAfNASSIEHS
Oirilleuprt'ilcs, orales.
Pieds ciwi ilotjts, demi palms
(hifflcs irlsfofts.
Marche pluuCujradc.
Queue liis-loii(iue, couverte de poils, mm jnriunile,
Lamjue lisse.
Mamelles au nombre de six : toutes irutralcs.
221
Ce genre a t cr par Storr sous la dnoniinalion de Nasua, et, depuis, Lacpde (Tahlean d
s
Mammifres, 1807i), en l'adoptant, lui a appliqu, aussi bien en franais qu'en lalin,
la dnumination de Coa. Un n'en connat que deux espces actuellement vivantes, propres l'Amrique
mridionale, et encore la plupart des auteurs sont-ils d'avis que l'on doit les runir
eu une seule. On a
cru pouvoir en sij^naler plusieurs l'tat fossile, comme nous le dirons bientt
Les Coalis, par leurs formes gnrales, et diver.sfs particularits de leur organisme,
doivent tre
placs auprs des Ratons, avec lesquels ils ont de nombreux rapporis. Leur corps ass
ez allong,
tte troite et prolonge en un mufle nu qui a la mobilii d'un groin, leur queue non pr
enante, anncle, presque gale au tronc en longueur; leurs yeux petits et leur langue douce et
extensible, sont
autant de caractres au moyen desquels on peut facilement les reconnatre. L'odorat
est leur sens le
plus perfectionn. Leur voix est un petit siniemcut ou grognement assez doux, lors
qu'ils manifestent leur joie, et un cri trs-aigu quand ils expriment la colre. Les femelles o
nt par porte
cinq ou six petits. En outre, ces Carnivores sont grimpeurs, comme le montre la
disposition
de leurs membres, dont les extrmits leur servent saisir les objets qu'ils veulent
porter leur
bouche. I,eur rgime dittique est omnivore, et, en cela, ils rentrent dans la rgle li
abiluellc
que nous prsentent la plupart des l'iantigrades. Us boivent eu lapant. Ils rpanden
t une odeur
assez dsagrable. Leur pelage n'offre rien de bien rcniar(|uable; il se compose de
poils assez durs,
varis en proportions diverses de roux ou de brun.
nville,
qui appartient cette caractristique dentaire, les six molaires de chacune des nif
tchoires se subdivisent ainsi : trois avant-molaires, une principale el deux arrire-molaires. Les
avant-molaires, peu
considrables, ont chacune deux racines; la principale et les arrire-molaires sont
tuberculeuses, la
premire de celles-ci tanl plus forte que la deuxime et peu prs carre, mais bien loign
du
volume qu'elle acquiert chez les Petits-Ours plus voisins du genre des Martes. F
r. Cuvier, dans son
ouvrage sur les dents des Mammifres, dcrit en mme temps les caractres odonlologiques
des Ratons cl des Coatis, et ne signale pas de diffrences trs-sensibles enlpe ces deux g
enres.
Daubenton est le premier qui ait fait connatre le squelette du Coati avec quelque
s dtails, el il a
indiqu de nombreuses mesures linaires en le comparant avec celui du Raton. De RIai
nville, assez
rcemment, est celui de tons les anatomistcs qui en ait donn une description complte
. La dgradation ou la marche vers lesMuslelas est peul-lre encore plus vidente chez cet anima
l que dans le Raton ordinaire, plus cependant peut-tre dans le tronc que dans les membres, el cel
a cause de la longueur de la queue notablement plus grande. En effet, le nombre des vertbres est d
e cinquante-six,
dont quatre cphaliques, sept cervicales, quatorze ou quinze dorsales, cinq ou six
lombaires, trois
sacres et vingt-deux coccygiennes. La tte est encore plus troite et pins allonge que
celle des
Ratons, surtout dans la partie faciale, qui est un peu comprime. La vote crnienne e
st moins
largie en arrire, moins trangle derrire les orbites; les os du nez sont plus longs, r
elevs el un
peu largis leur extrmit antrieure; les apophyses occipitales et mastodiennes sont moi
ns prononces; la caisse est plus huileuse el plus arrondie; la vole palatine un peu plus
prolonge et plus
transverse son bord postrieur. L'arcade zygomatique est assez faible el moins arq
ue. La mfichoire
infrieure est aussi plus allonge, i)lus troite. Les vertbres cervicales, dorsales cl
lombaires ressemblent assez, quelques diffrences prs, leurs analogues chez les Blaireaux el les Ra
tons. Toutefois
les vertbres sacres ont leur apophyse pineuse plus courte. Les coccygiennes en diffr
ent davantage; les premires tant fortement apophyses el pourvues d'os en V, les autres s'all
ongeant,
s'amincissant surtout assez rapidement, de manire former une queue assez longue e
l fort aigu.
L'os hyode ne diffre gure de celui des Ratons, l^e sternum est compos de pices trs-tro
tes, et
son nianubrium est trs-peu prolong en avant. Les membres, quoique tendant prendre
les proportions ordinaires de ceux des Carnivores infrieurs, n'y sont peut-tre pas encore ar
rivs autant que
dans le Raton ordinaire, que l'on a pu, sous ce point de vue, comparer avec ceux
du Chat. L'omoplate
est moins arrondie son bord antrieur, et la crte est moins longue. L'humrus est un
peu plus robuste, avec la saillie du condyle interne irs-prononce. Le radius el le cubitus so
nt proportionnellement plus courts et plus robustes; l'olcrane est trs-large, irs-aplati et recourb
en dedans
son extrmit. Les os des mains, sauf des diffrences de grandeur, simt dans les mmes f
ormes el
proportions que chez les Ratons. On peut dire la mme chose des membres postrieurs,
si ee n'est
qu'ils sont un peu moins longs el moins grles que dans le Raton ordinaire. I.'os
innomin est toujours assez large dans sa partie iliaque el dans la symphyse pubienne. Le fmur es
t moins trangl
dans son milieu. Le tibia est plus large infrieurement, el le pron est bim plus arq
u en dehors,
surtout dans sa partie suprieure. Le pied, videmment un peu plus court et moins tro
it, rappelle
aisi;);iioiivsiiiS'ii%,;;j:i.ii,ii';ii;.
CARNASSIIlRS. 225
flavanlage (-cliii du Ralon crabier que celui du Raton ordinaire. I/os du pnis re
ssemble assez celui du Raton; il est seulement un peu plus grle, plus cominini et surtout beaucoup
moins courb
l'extrmit antrieure, termine par une dilatation cordil'orme.
On n'a encore trouv dans le squelette des diverses sortes de Coatis aucune diffren
ce qui puisse
autoriser leur distinction en plusieurs espces; aussi quelques naturalistes n'en
reconnaissenl-ils,
provisoirement du moins, qu'une seule; qu'elle vienne de Colombie, du Mexique, d
u lrsil, de la
Guyane et du Paraguay, toutes les diffrences observes jusqu'ici, et qui ont rappor
t aux murs ou
la coloration, dpendent, suivant cette manire de voir, de l'ge, du sexe ou de la ra
ce. D'aprs
M. P. fiervais, qui rapporte les observations de diffrents voyageurs, le Coati so
LiTAine (Nasiia solitaria) du prince Maximilien de Wied ne reposerait que sur des individus mles qui,
cbasss de leurs
troupes, continueraient vivre loigns des autres animaux de leur espce. D'Azara tait
dj en
garde contre cette cause d'erreur. Voici comment il s'exprime cet gard. On dit qu
'il y a des
Coatis qui vont seuls, et on les appelle llocjur (qui va seul) et Monde; mais bea
ucoup de personnes
croient qu'ils sont d'une espce diffrente de celle qu'on appelle simplement Coaii.
Les diffrences
qu'elles assignent ne consistent point dans les couleurs, puisqu'elles attribuen
t l'une et l'autre
deux sortes de poils, ni dans les formes, ni en autre cbose qu'en ce que le Coal
mond est solitaire
caractre gai, mais ne s'attache pas son matre. On le nourrit de pain, de chair cru
e ou cuite, de
fruit, etc. Il habite le Brsil, la Guyane et le Paraguay, o on l'lve en domesticit, e
n ayant soin
de l'attacher, parce qu'il grimpe partout mieux que le Chat, et parce qu'il n'es
t rien qu'il ne retourne et ne mette en confusion.
enfin, le cinquime se trouve aussi en arrire du ct du lalon, et toutes ces [larties sont recouver
tes d'une peau
extrmement douce.
.\insi que nous l'avons dit, celte espce se renconlre dans la plupart des conlres
de l'Amrique mridionale; elle est surtout comniMne dans les vastes forets du Brsil, de la C
ujane et du
l'araguaj.
Leur caractre n'est pas farouche, et l'on peut aisment les apprivoiser. Aussi les
conserve-t-on
souvent en domesticit dans leur pays natal, et a-l-on ])u mme les apporter dans no
s mnageries
europennes. l)ans celle du Mnsuni de Paris, on les tient avec les Singes et les Ma
kis, sans (pi'il e ;
rsulte aucun accident, et l'habitude qu'ils ont de grimper sur tous les objets qu
'ils peuvent atteindre
leur donne une certaine analogie avec ces animaux. Quoique embarrasss dans leurs
mouvements,
ils ne sont pas maladroits, et leur douceur, jointe leur curiosit inquite, en fait
des Mammifres
intressants observer. L'odorat les guide surtout dans leurs exploratii)ns. Fr. Cu
vier a donn d'importants dtails .sur un individu de celte espce qu'il avait t mme d'tudier au Jlusum
uoique trs-apprivois lors de son arrive la mnagerie, ce Coati, qui appartenait la face
des 6'o(i.
fauves, ne sortit de sa cage qu'aprs avoir cherch reconnatre par son odorat ce qui
se trouvait
autour de lui. Lorsque sa dfiance fut apaise, il parcourut I ap|)arten)ent, examin
ant tous les coins
avec son nez, et retournant avec ses pattes les objets qui lui faisaient (d)stac
le. D'aIxird il ne permit
pas (pi'on le toucht, et il se retournait en menaant de mordre quand on approchait
la main de
lui; mais il reprit entirement confiance ds qu'on lui eut donn manger, et, depuis c
e momenl, il
recul tontes les earess(:s qu'on lui fit, et les rendit mme avec enqiressement, i
ntroduisant snii long
museau dans la manche, sous le gilet, et fiiisani entendre un petit cri trs-doux.
iJans la niaisdu de
la personne qui l'avait offert la mnagerie, on lui avait laiss une entire libert, cl
il parcourait
les greniers et les curies pour chercher les Souris et |es Rats, qu il ])renail t
rs-adroitement.
Il allait aussi dans les jardins pourchasser et dvorer des Insectes, des Limaons e
t des Vers de
terre.
MM. Quoy et Gaimard, pendant leur campagne de l'IJranic. ont eu bord un Coati su
r lequel ils
ont donn quelques dtails. Cet animal, naturellement nocturne, ne larda pas s'accou
lumer la
vie diurne de ses nouveaux compagnons; le grand bruit des manuvres cessa bienll de
l'effrayer,
il devint mme trs-l'amilier. Il s'attachait de iirl'rence aux personnes qui lui donn
aient manger,
CARNASSIERS. 225
i'('po'!(lnlt - Ipiii' npppl pnr un polit ni, cl s'approdiait aiissitl pour les ca
resser. Il aimait se. coiielicr dans le hamac les maielois, et, comme il riioisissait de prfrence celui d'un
marin de service,
il n'tait pas rare, au retour de celui-ci, qu'une lutte s'engaget entre le matelot
et le Coati, dont les
cris ])crcanls exprimaient alors la colre; les coups ne faisaient pas toujours cde
r l'animal. Il y avait
sur la corvelle un Cliien avec lequel il aimait beaucoup jouer, malgr l'ingalit des
forces. Ce
Chien se prtait volontiers cet amusement; le Coati, au contraire, s'emportait frqu
emment, et le
faisait crier en lui mordant les oreilles. Il n'iait pas difficile sur le choix d
es aliments; tout, ou peu
prs, lui paraissait bon, et il mangeait indiffremment de la viande crue ou cuite,
du lard sal, du
pain, du bi^cuit mch ou tremp dans le vin ou dans l'eau-de-vie, des bananes, des Cr
ustacs, du
miel, etc.; il aimait de prfrence le sucie et les Mduses, et, ds qu'on lui en montra
it, on le voyait
se prcipiter dessus avec une tonnante avidit. Il mangeait des Souris, et il les att
rapait lui-mme
trs lestement.
Malgr ces marques videntes de familiarit, Fr. Cuvier fait observer que les Coatis s
ont trs obstins, et (|ue les corrections ne les empchent pas de faire ce qu'on veut leur dfendie
. Leur morsure
est dangereuse, cause de leurs canines fortes et tranchantes.
Les Ratons ont une organisation assez semblable celle des Coatis; ils n'en diffre
nt, pour ainsi
dire, que par leur physionomie gnrale, par la disposition de leurs narines et par
leurs yeux, qui
ont des pupilles qui se rtrcissent la lumire en une fente transversale; aussi, selo
n Fr. Cuvier,
ils pourraient n'lre considrs que comme une division des Coatis. De Blainville semb
le tre du
mme avis, mais, pour lui, ce sont les Coatis qui seraient une subdivision des Rat
ons, et non ces derniers l'une des divisions des premiers.
Si nous i)assons l'tude des fossiles, nous voyons que G. Cuvier, dans ses Osscinc
uls fossiles, a
cru reitonnaitre, comme tant voisins des Coatis et des Ratons, des ossements trou
vs enfouis dans
les couches de pltre de Montmartre, auprs de Paris, qu'il a nomms Co.vti des n.MRit
nEs, et dont
les auteurs qui l'ont suivi ont fait leur Nusna Paiisicnsis; De Blainville a dmon
tr que ces os fossiles ne se rapportaient pas ce groupe, et il en a fait son genre Taxoiberium, d
ont nous nous occuperons bientt. Ilerman de Meyer a indiqu, sous la dnominaiion de Nnsiin I\"icciisis
, des ossemi'iils fossiles provenant de Keferstein, et qui, cunime le fait remarquer M. Pa
ul Gervais, ne sem-
Le ^l'iirc Iclides a cl cii'c par M. Valenricnnps, denit avec soin par lui, en 18
2^, dans les ^4;irt/('.v lies Sciences naturelles, mais indiqu prideninieiil, l'i d'aprs lui, sons la
iiinu' diMiomi^iation, par G. Ciivier. De son ct, M. Tcmminck [Monojraphie de Mannnaloyie, t. Il, 18
24) l'a ml
connatre sous le nom A'Arcliciis (x;xto;, Ours; i/.n;, l'ulois), qui montre les r
apports qu'il prsente
avec les l'iauliyratles et les Digitigrades, ou plus parlicidirement avec les Dat
ons et les Paradoxures dont il a t jdus ou moins rapproch.
Le squelette d'une espce de ce groupe, dsigne sous le nom vulgaire de Benlurong, a
donn
lieu a d'importants travaux de MM. Temminek et De Blainville, qui ont montr que,
quoique plus
grand que celui du Kiiikujou, il offre dans son ensemble, et mme dans la proporti
on des parties
qui le composent, la plus grande analogie avec lui. Il y a soixante-cinq vertbres
: quatre cplialiques, sept cervicales, treize tlorsaies, sept lombaires, deux sa(Meesct trente
-deux coceygiennes, La
lte, en totalit, est assez allonge, un peu troite dans sa partie vertbrale, et courte
dans sa partie faciale. La mchoire infrieure a un peu la forme de celle des Ratons, seulement
elle est plus
forte, et les deux parlies de l'apopliyse angulaire sont plus marques. Les vertbre
s cervicales sont
plus longues et plus lioites que celles des Ivinkajous; l'atlas a ses apophyses I
ransverses plus tendues et moins larges, et celles de l'axis sont longues, slyliformes. Le.s dix pr
emires vertbres dorsales ont l'apophyse pineuse mdiocre, assez distante et incline galement en arrire, e
t les trois
dernires l'ont en avant. Les vertbres lombaires, assez longues et fortes, croissan
t de la premire
la sixime, offrent des apophyses gnralement assez dveloppes. Le sacrum n'est en appar
ence
<'ompos que de deux seules vertbres, dont une seule articule avec l'ilon; mais une t
roisime
doit tre compte dans la vertbre suivante, dont les apophyses transverses sont bien
plus tendues
que dans celles de la queue. Des vertbres coceygiennes, les deux ou trois premires
sont tout
fait semblables la dernire sacre, les sept suivantes ont des apophyses pineuses art
iculaires et
des os eu V; toutes les autres, en gnral, sont courtes pour leur grosseur, dcroissa
nt assez peu
rapidement dans les deux dimensions, de manire constituer une queue peu eflile et
tis-lirisse
d'pines apophysaires. L'hyode, compos de neuf pices, a son corps trs-court, presque c
ylindrique, un peu largi ses extrmits et portant des cornes antrieures de trois articles
. Le sternum
a huit pices assez troites : le manubrium est dilat vers son milieu elle xiphoide e
st assez troit. Les
cotes sont au nombre de treize quatorze paires, assez semblables celle des Kinka
jous. Aux membres antrieurs: l'omoplate est trs-large, llabellifornie, apophyse acromion bifurq
ue; il n'y a pas de
CARNASSIERS.
227
\S de celles des Coatis. Les deux fausses molaires sont paisses et du reste norma
les. La carnassire consiste en un tubercule du ct externe, irs-semblable une fausse molaire, et en
une crte
du ct interne qui borde ce tubercule et est plus saillante, plus pais dans sa parti
e moyenne,
c'est--dire que le tubercule interne et antrieur, que Ton peut suivre depuis les C
liats jusqu'aux
l'aradoMircs, se change en une crte qui entoure toute la partie interne de la den
t, de plus celte
carnassire est peu tendue. La tuberculeuse qui vient ensuite est peu prs de la mme g
rosseur
que la carnassire, et elle est arrondie dans toutes ses dimensions, tandis que da
ns le l'aradoxure
elle est plus tendue de dedans en dehors que d'avant en arrire, et ce sont ces mmes
formes arrondies que prsente la seconde tuberculeuse, qui est trs petite et rudinientaire,
comme au reste
dans la mme famille de Carnivores. A la mchoire infrieure les incisives ont cela de
particulier
que les moyennes ne naissent pas en arrire des autres, ce qui est chez toutes les
Civettes, comme
chez les Ratons et les Coatis. Les canines sont fortes et plus tranchantes en ar
rire qu'en avant. Les
trois fausses molaires sont normales et trs-paisses, et vont eu augmentant de gros
seur de la premire la dernire. La carnassire a tous les caractres que l'on reconnat celle des Para
oxures,
ainsi que la tuberculeuse. Dans leur position rciproque, la carnassire d'en haut,
comme les faus.sts
molaires, est alterne, c'est--dire qu'elle correspond au vide que laissent entre
elles la troisime
fausse molaire et la carnassire d'en bas; c'est sur la fjce interne de son tuberc
ule et sur sa crte
que ces dents agissent.
Ce genre ne renferme jusqu'ici qu'une espce vritablement bien distincte, cl qui an
ciennement
tait runie aux Paradoxures.
Cette espce a t fonde par Fr. Cuvier d'aprs la figure d'un Mammifre qui porte Java le
noms
de Benlurong et de B'mlnroncj, animal que Ruvaucel avait vu vivant dans la mnager
ie du marquis
d'Hastings, Baragpoor, o ou le con.servait comme originaire de ISoutan. Depuis, M
. Valencienues
l'a retire du genre Paradoxure dans lequel on l'avait place pour en faire, ajuste
titre, le type d'un
groupe gnrique particulier. M. Temminck, d'aprs les renseignements qui lui ont t four
nis par
MM. Kuhl et Van Ilassel, pense que l'on doit runir cette espce les Ictides aler cl
aurea de
Fr. Cuvier, qui n'en diffrent que par quelques particularits de leur systme dcolorat
ion, variant
lgrement. En effet, on croit que les mles .sont noirs, que les femelles sont gristre
s ei que les
jeunes individus sont rousstres, et que ces diverses teintes pas.sent de l'une l'
autre.
La physionomie du Benlurong est semblable celle d'un Raton; ses poils sont durs,
longs, pais.
trois petits
tubercules ipie spare un creux assez sensible; la tuberculeuse d'en liant est dmes
urment ijrmidc
cl aussi larcjc (pie loiifiuc, bord externe garni de trois tubercules.
Corps pais, bus sur jambes.
Museau peu prolonj.
Oreilles courtes, arrondies, caches dans les poils.
Yeu.v petits,
Lnuiuc lisse.
Pieds tous termins par cinq doiijls arms d'onrjlcs tris-robustes cntiags dans lu pe
au; ceux de
devant fouisseurs.
Poils rudes, lonijs, rares, le trois couleurs.
Queue trs-courte.
Une poche ou follicule entre l'anus et la queue, aijant son orijice transversal
et laissant .suinter
une matire grasse Irs-ft'ide.
Mamelles au nombre de .x : deux pectiiralcs el quatre ventrales.
Linn plaait d'abord les Blaireaux dans le genre des Ours, el, en effet, l'espce typ
ique a
un facis qui rappelle assez celui de ces animaux, mais en ndniature; plus lard, i
l en lit un
groupe distinct sous la dnon:ination latine de Mles, qui fui ensuite change par G.
Cuvier {Leons
<l' Anatomie compare, t. 1, 181!)) en celle de Taxas, qui a souvent t adopte. Depuis
, on a form
aux dpens de ce genre le groupe des Tax'ulea (diminutif de Tuxus) pour lo Mles Lab
radorica de
CARNASSIERS. 229
Linn, et celui des Uistlaxiis {Ursiis, Ours; Taxas, Biaireaii"), Ilod^son, pour u
ne espce ilesii^nc
siis le nom d'U. Nepalensis, et (|ui coiresiiond probablement I f V.vkv Indiens,
Sliaw. Pour nous,
sans adopter ces divers genres, nous les indiquerons comme formant de siniples s
ubdivisions secondaires.
L'o.slolgie du Blaireau, tudie par plusieurs analoniistcs, l'a t avec beaucoup de soin
par
De Blainville, qui, dans son OfUoijrupInc, l'a pris pour tvpc de son groupe jiri
maire des Subiirsiis.
L'ensemble du squelelie de cet animal, aussi bien dans la nature que dans le nom
bre et la forme
des os qui le composent, aussi bien dans les courbures que dans les proportions
des rgions de la
colonne vertbrale et des parties des membres qui la soutiennent, montre les grand
s rapports ([u'il
a avec les Ours. Toutefois le Blaireau a gnralement les os de son squelette plus c
ourts pio|ioriionnellemenl leur longueur, et par consquent plus robustes que ceux des autres l'eti
ts-Uurs, et
mme que ceux de tous les autres Carnassiers, l'exception de la Loutre. La srie ver
tbrale est galfment plus courte que dans aucune autre espce, cause de la brivet de la queue : auss
i n'est-elle
forme que de quarante-iicuf cinquante vertbres: quatre cpbaliques, sept cervicales,
quinze dorsales, cinq lombaires, trois sacres et quinze ou seize coccygiennes. La partie crn
ienne de la tte est
paisse, robuste, arrondie, assez peu dprime, encore assez large cependant dans sa p
artie basilaire et mme dans son arc parital, mais notablement trangle au milieu de la vertbre s
phnofrontale. La partie appcndiculaire est gnralement courte. Le rocher est petit, pre
sque arrondi.
L'trier, galement peu dvelopp, a sa platine ellipti(|ue allonge et ses branches large
s. Le basilaire est vident, ovale, trs-aplati. L'enclume est mdiocre. Le marteau est considrab
le, surtout
dans son corps. La mchoire infrieure est robuste, mdiocrement allonge dans sa branch
e horizontale, presque droite sur ses deux bords et courte dans sa branche verticale.
Les cavits, loges,
fosses et orifices de la tte du Blaireau sont assez bien comme dans les Ours. La
fosse temporale est
norme, tandis que les loges sensoriales sont en gnral assez petites. Les vcilhres ce
rvicales constituent un cou robuste, court, fortement apophyse. L'allas, large dans son anne
au, a beaucoup de
ressemblance avec celui de l'Ours, aussi bien dans sa forme que dans les trous d
ont il est perc;
mais ses apophyses transverses sont bien plus courtes et plus arrondies. Il y a g
alement beaucoup
de ressemblance entre les six autres verllires cervicales et celles de l'Ours. Le
s vertbres dorsales
sont aussi ]ieu prs dans le mme cas; l'apophyse pineuse des onze premires fortement
incline
en arrire, celle de la douzime presque verticale, et celle des trois poslrieures an
lroverse. Les
vertbres lombaires sont larges dans leur corps, assez peu hrisses. Les vertbres sacre
s ont
une forme plus particulire, suriout par l'apophyse pineuse tout fait veriicale; le
sacrum qui
rsulte de leur runion est court, assez large, un peu en coin. Les trois ])remires v
ertbres coccygiennes semblent pouvoir faire partie du sacrum, tant elles ressemblent la dernir
e de celui-ci, eu
diminuant seulement d'tendue; les autresplus nombreuses que dans l'Ours, sont auss
i plus grles
il dcroissent plus rapidement, surtout en dianilre, en sorte qu'augmenlanl au cont
raire en longueur, elles constiluent une (|ueue plus enile, quoique cependant aucune n ait d'
os en V. L'hyode
a son cr])s en forme de barre Iransverse as^ez allonge, un peu courbe, largie aux ex
trmiis, et
ersalement,
un peu recourbe en bas, mais surtout fort excave son ct interne; le scaplioide est l
arge transversalement et porte en avant trois facettes; les mtatarsiens sont plus allongs qu
e ceux des Ours,
(|uoique assez pais; le quatrime est avec le mdian le plus long de tous, et celui d
u pouce le plus
court, en mme temps qu'il est le plus grle; les phalanges ont, au contraire, assez
bien conserv
la brivet qu'elles ont chez les Ours; seulement ce sont les deux mdianes qui sont l
es pins larges.
Les os ssamoidcs sont nombreux; la loiule est assez large et trs-paisse en haut. L'
os penien
existe; il est assez long, un peu courb dans son corps, qui est triqulre, presque
canalicul en dessous et anguleux en dessus, un peu renfl en massue rugueuse son extrmit postrieure.
Plusieurs naturalistes, et en particulier Fr. Cuvier et Ue lilainville, se sont
occups du systme
dentaire des animaux de ce genre Selon ce dernier auteur, le nombre total des de
nts est au mininuim de ce qu'il peut tre dans le groupe des Subuisus, et, en effet, il n'est ord
inairement que de
neuf de chaque ct, tant en haut qu'en bas, et se subdivise en trois incisives, une
canine et cinq
molaires. Les incisives sont disposes presque transversalement et terminales en h
aut comme en bas;
la troisime suprieure plus grosse que les autres et en forme de canine; la troisime
intrieure
largie en palette, ingalement bilube et noiablement jilus fort( que la seconde, plus
rentre que
la premire, la plus petite de toutes. Les canines sont robustes, mais courtes, co
niques, assez arques, surtout les infrieures, qui sont plus en crochet et moins carnes que les suprie
ures. Des
trois avant-molaires suprieures, la premire, quand elle existe, est trs-petite, sim
ple, gemmiforme,
un peu rentre et caduque; la deuxime et la troisime presqu(! semblables, si ce n'es
t pour la grosseur, et n'ayant qu'une seule pointe un peu comprime avec un rudiment de talon en
arrire. Les
deux seules infrieures sont aussi peu prs semblables; la postrieure tant cependant p
lus large
son collet surtout, et tontes deux ne prsentant qu'une seule pointe mousse. La ji
rincipale molaire
d'en haut est tiiqutre, avec le bord externe tranchant deux pointes, l'antrieure b
ien plus saillante que la postrieure, et avec un talun assez large ayant son bord posieiieur u
n seul tubercule
excav; celle d'en bas, plus petite, est presque semblable la dernire avant-molaire
, si ce n'est
qu'elle est plus grosse : aussi n'atelle qu'une seule pointe peine comprime et mdi
ane, avec deux
arrts basihiires plus marqus. La seule arrire-molaire d'en haut, qu'on ])eut considr
er, ainsi que
chez les (luis, comme reprsentant les deux des Coatis qui se seraient soudes, est
remarquable par
sa largeur, son tendue, son peu de hauteur, tant forme au bord externe |)ar trois p
ointes basses,
dcroissant de la premire la dernire, et par un large talon creus de deux excavations
sigmodes
produites par le bord interne de la dent et par une saillie intrieure en croissan
t. Des deux arriremolaires d'en haut, la premire est assez semblable celle de l'Ours, tant assez troi
te, allonge;
mais sa moiti antrieure est plus rgnlirenieiit triqntre et trois pointes; l'externe p
ostrieure est
la plus forte et la plus leve, tandis que la partie postrieure en est au contraire
|ilus large, plus
arrondie, son bord lev tant deux pointes en dehors comme en dedans. Quant l dernire
rrire-molaire, elle est beaucoup plus petite, tout fait ronde, en cupule, bords re
levs, l'externe
presque billde. lielativemcnt aux alvoles, on reinar((ue en haut une srie externe
de sept trous : un
premier en trou de serrure, deux arrondis, plus fietitsel rapprochs, deux ingaux,
le postrieur plus
grand, etdeux|iosi('iieurs, et une interne de trois trous, un solitaire et deux
plus grands et rap|)roclis
en arrire. Lu bas, il y a une srie de neuf trous : les deux premiers les plus peti
ts, trs-rapprochs
CARNASSIERS. 251
obliquement, les deux suivanls ;i peine plus i^rands et se (oucliant presque, ma
is dans la mme ligne,
ainsi que les cinquime et siKime, augnieniaiit graduellement en diamtre; vient ensu
ite une grande
fosse, ciiaque extrmit de laquelle est un trou conique, le postrieur beaucoup plus
grand que
l'antrieur, et, entre deux, deux trs-petits trous sur le mme rang; enlin une alvole
terminale assez
grande, mais peu profonde. Les racines sont, comme Tordinaire, proportionnelles
la force et la
complication de la couronne des dents. Celles des inci.sives sont toujours simpl
es en baut comme en
bas. Tour les canines, la racine est galement simple, conique ou comprime, suivant
la forme de la
couronne, et gnralement au moins aussi longue qu'elle. Les avant-molaires d'en bau
l ont, pour
la premire dont, une seule racine, et pour les deux autres deux racines coniques,
bien distinctes; en
bas, les deux avant-molaires offrent deux racines; la principale suprieure a troi
s racines: la premire
arrire-molaire prsente deux racines en dcbors, une seule grande en dedans et une i
ntermdiaire en
arrire, et elles sont toutes trs-basses; la seconde arrire-molaire d'en haut est da
ns le mme cas;
enfin les racines des arrire-molaires, infrieurement, toujours beaucoup plus simpl
es, puisqu'elles
ne sont pas au-dessus des deux principales; toutefois la premire est souvent trs te
ndue et offre
quelques petits radicules intermdiaires.
Le lilaireau a l'air de mardier en rampant, cause de la brivet de ses jambes, et,
comme sou
poil est long, son ventre parait alors toucher terre; ses doigts, arms d'ongles t
rs-solides, sont
engags dans la peau : la longueur de ceux de devant les rend propres fouiller la
terre; la queue
n'est pas trs-longue. Il y a sous cet organe, au-dessus de l'anus, une poche l'en
te transversale
d'o suinte une humeur grasse, ftide. La langue est douce. Le pelage, assez rude, e
st compos de
poils qui sont blancs vers la peau, puis noirs dans le tiers extrieur, except la p
ointe, qui est
blanche, ce qui donne au corps une couleur gristre; dans le jeune ge, le noir, qui
occupe le milieu de la longueur du poil, est alors d'un fauve Isabelle, qui produit une tein
te jaune sur le gris du
pelage. Les murs des blaireaux sont bien connues, surtout dans l'espce typique, et
nous aurons occasion de nous en occuper bientt; disonsseulemcnt maintenant que ces animaux vive
nt principalement
de proie, qu'ils savent trouver les nids des Abeilles llourdons, et qu'ils dtruis
ent surtout un grand
nombre de Lapins et de Mulots; ils mangent aussi, dit-on, des Sauterelles, des S
erpents, des ufs
d'Oiseaux, et sans doute quelquefois une nourriture vgtale compose de fruits et de
racines.
C'est au moins ce que Ion doit supposer, car en captivit, o l'on peut les conserve
r assez facilement, ils prennent une nourriture compose de matire animale et de matire vgtale. Us v
ivent
presque constamment dans les terriers qu'ils se creusent dans le sol; on trouve
rarement le mle et
la femelle runis. C'est en t que celle-ci met bas trois ou quatre petits.
Les Blaireaux, dont on ne cormait rellement que trois espces, et encore l'une d'el
les imparfaitement, se trouvent dans l'Europe mridionale, dans l'Asie, principalement aux Indes
(irientales et
dans le nord de l'Amrique.
Les naturalistes ont cru devoir former trois genres particuliers avec les trois
espces connues de
Blaireaux. Ce sont les genres : Blaireau PRorr.EjiEiM dit iTaxus); Taxide (Taxide
a), Waterhouse.
et probablement celui des Ursitaxiis. Hogdson. En outre, Fr. Cuvicr avait propos
d'indiquer, sous
le nom d'Arctomix collmis (apxTs;, Ours; u, ongle), un animal qui, mieux tudi, a t rec
onnu
tre une simjile varit du Blaireau vulgaire. Pour nous, nous ne citerons ces groupes
gnriques
que comme de simples sous-genres, et nous dcrirons les diverses espces actuellemen
t vivantes,
aprs avoir dit quelques mots de celles que l'on trouve l'tat fossile.
On a signal quelques dbris de Blaireau l'tat fossile, cl, en gnral, on les rapporte
'espce commune vivant encore actuellement. C'est dans le diluvium des cavernes que c
es restes ont
t d'abord signals. Rosenmller cite le Blaireau au nombre des animaux dont on a trouv
des ossemeiits dans les cavernes des environs de Gajlenreuth, en Franconie, et, suivan
t G. Cuvier, les indique comme ayant t trouves la surface du sol avec ceux d'animaux d'espces encore v
ivantes;
Cette espce, le Mclcs de Pline, qui a t dcrite et ligure par liuffon et Fr. Cuvier so
us le nom
de Bi.aihkau, a reu de Linn la dnomination 'Ursus mctcs, et d'A. G. Desmarest celle
de Melci,
vuhjnr'is. On a en quelquefois distingu le Taisson, Vrsiis la.rns, Schreber. qui
n'en est rellement
qu'une varit et qui n'en diflre que par son ventre, d'un gris plus clair que ses li
anes, par ses
oreilles de la mme couleiu' que le corps cl seulement bordes de noir, et par la ba
nde noire de la
face, qui passe par-dessus I il sans y toucher, et qui, en outre, ne se trouve ja
mais que dans les
contres habites par le Blaireau corlimun, et pcic-mle avec lui dans les mmes localits
. On doit
aussi en considrer comme n'en tant que des varits le li\i.is\(in ou Arrlouij.v culli
ir'i.s, I"r Cuvier,
et le iMcles lliidsonhts. Les chasseurs ont aussi tabli, parmi les Blaireaux d'Eu
rojic, des distinctions analogues celles qu'on dit exister entre les divers Hrissons; ils reconnais
sent un Blaireau
Chien et un Blaireau Cochon, d'aprs la f(irme de la tte; mais les naltiralistes n'
ont pas encore t
mme d'apprcier ces diffrences. Le Kakajdu, Mles Labvador'ica, Sabine, a parfois t ga
CARNASSIERS. 57,
ment runi la mme espce. Enfin quelques Mammifres de groupes plus ou moins disliiicis
portent, dans certains cas, la dnomination gnrale de Blaireaux; c'est ainsi que le Bla
ireau blanc de
Brisson n'est qu'un Balon laveur, atteint de la maladie albine; que le Blaireau
puant du cap de
Bonne-Esprance, de Lacaille, parat devoir tre rapport la Marte Zorillc; que le Blair
eu de
rocher des Hollandais est le Daman du cap de Bonne-Esprance, et que le Blaireau d
e Stirinam de
Brisson est le Qjati brun.
D'une manire gnrale, le Blaireau a la taille d'un Chien de mdiocre grandeur, et sa p
hysionomie rappelle celle du Mtin. Son corps est trs-bas sur jambes, cl il le parait en
core plus qu'il ne
l'est rellement, cause de la longueur des poils, qui tranent jusqu' terre. Les orei
lles sontpresf[ue caches dans le poil des cts de la tte. La queue ne descend gure que jusquati mil
ieu des
jambes de derrire. 11 y a, chaque patte, cinq doigts arms d'ongles trs-forts et cro
chus, propres
fouir la terre. Les poils du corps sont durs, rares, longs et de trois couleurs,
blancs, noirs et
roux, la proportion de ces trois teintes variant selon les parties o on les obser
ve; la tte est
blanche, except le dessous de la mchoire infrieure, et offre deux taches noires lon
gitudinales
qui naissent de chaque ct, entre rextrmit du museau et l'il, et qui vont en s'largissa
nt de
manire envelopper l'il et l'oreille, derrire laquelle elles se terminent; il y a un
e large bande
blanche sur le milieu du front; la gorge, la face infrieure du cou, la poitrine,
les aisselles, la face
intrieure du bras, le ventre, les aines, la face intrieure de la cuisse et les qua
tre jambes, sont
noires; les cts du corps, les alentours de l'anus et la queue, sont d'un blanc sal
e; tout le restant
du corps est d'un gris rousstre.
Les murs du Blaireau sont bien connues; nous rapporterons ce qu'en dit Buffon, pa
rce que le
portrait qu'il en a trac, comme toujours de main de matre, est de la plus grande e
xactitude.
Le Blaireau est un animal paresseux, dfiant, solitaire, qui se retire dans les li
eux les ])lus
carts, dans les bois les plus sombres, s'y creuse une demeure souterraine; il semb
le fuir la socit,
mme la lumire, et passe les trois quarts de sa vie dans ce sjour tnbreux, dont il ne
sort que
pour chercher sa subsistance. Comme il a le corps allong, les jambes courtes, les
ongles, surtout
ceux des pieds de devant, trs-longs et trs-fermes, il a plus de facilit qu'un autre
pour ouvrir la
terre, y fouiller, y pntrer et jeter derrire lui les dblais de son excavation, qu'il
rend tortueuse,
oblique et qu'il pousse quelquefois fort loin. Le Renard, qui n'a pas la mme faci
lit pour creuser
le sol, profite de ses travaux; ne pouvant le contraindre par la force, il l'obl
ige par adresse
quitter son domicile, en l'inquitant, en faisant sentinelle l'entre, en Finfectant
mme de ses ordures; ensuite il s'en empare, l'largit, l'approprie et en fait son terrier. Le B
laireau, forc changer
de manoir, ne change pas de pays; il ne va qu' quelque dislance travailler sur no
uveaux frais se pratiquer un autre gte, dont il ne sort que la nuit, dont il ne s'carte gure, et o il r
evient ds qu'il sent
quelque danger. 11 n'a que ce moyen de se mettre en sret, car il ne peut chapper pa
r la fuite; Haies
jambes trop courtes pour pouvoir bien courir. Les Chiens l'atteignent promptemen
t lorsqu'ils le surprennent quelque distance de son trou; cependant il est rare qu'ils l'arrtent tou
t fait et qu'ils en
viennent bout, moins qu'on ne les aide. Le Blaireau a le poil trs-pais, les jambes
, la mchoire
et les dents trs-fortes, aussi bien que les ongles; il se sert de toute sa force,
de toute sa rsistance
et de toutes ses armes en se couchant sur le dos, et il fait aux Chiens de profo
ndes blessures. Il a
d'ailleurs la vie trs-dure; il combat longtemps, se dfend courageusement et jusqu'
la dernire
extrmit. Autrefois, que ces animaux taient plus communs qu'ils ne le sont aujourd'h
ui, on dressait des Bassets pour les chasser et les prendre dans leurs terriers. Il n'y a g
ure que les Bassets
jambes torses qui puissent y entrer aisment; le Blaireau se dfend en reculant, boul
e de la terre
afin d'arrter ou d'enlerrcr les Chiens. On ne peut le prendre qu'en faisant ouvri
r le terrier pardessus lorsqu'on juge que les Chiens l'ont accul jusqu'au fond; on le serre avec
des tenailles, et
ensuite on le musle pour l'empcher de mordre. Les jeunes s'apprivoisent aisment, jo
uent avec les
petits Chiens et suivent comme eux les personnes qu'ils connaissent et qui leur
donnent manger;
mais ceux que l'on prend vieux demeurent toujours sauvages: ils ne sont ni malfa
isants, ni gourmands, comme le Renard et le Loup, et cependant ils sont animaux carnassiers; il
s mangent de tout
ce qu'on leur offre : de la chair, des ufs, du fromage, du beurre, du pain, du po
isson, des fruits,
des noix, des graines, des racines, el(\, et ils prfrent la viande crue tout le re
ste. Ils dorment la
nuit entire elles trois quarts du jour, sans cependant tre sujets l'engourdissemen
t pendant l'Iii'i' 50
Si HISTOIRE NATUr.ELLi;.
ver, romiiie les Marmottes et les I.oirs. Ce sommeil frquent fait qu'ils sont tou
jours gras, quoiqu'ils
ne mangent pas beaucoup, et c'est par la mme raison qu'ils supportent facilement
la tlite et qu'ils
restent souvent clans leur terrier trois ou quatre jours sans en sortir, surtout
dans les temps do
neige.
Ils tiennent leur domicile propre, ils n'y font jamais leurs ordures. On trouve
rarement le mle
avec la femelle; lorsqu'elle est prte mettre bas, elle coupe de l'herbe, en fait
une espce de fagot qu'elle trane entre ses jambes jusqu'au fond du terrier, o elle fait un lit co
mmode pour elle et
ses petits. C'est en t qu'elle met bas, et la porte est ordinairement de trois ou d
e quatre petits.
Lorsqu'ils sont un peu grands, elle leur apporte manger; elle ne sort que la nui
t, va plus au loin
que dans les autres temps; elle dterre les nids de Gupes, en eniporle le miel, cli
c dtruit les rabouillrcs des Lapins, prend les jeunes Lapereaux, saisit aussi les Mulots, les Lza
rds, les Serpents,
les Sauterelles, les ufs d'Oiseaux, et porte tout ses petits, qu'elle fait sortir
souvent sur le bord
du terrier, soit pour les allaiter, soit pour leur donner manger.
Ces animaux sont naturellement frileux; ceux qu'on lve dans la maison ne veulent p
as quitter
le coin du feu, et souvent s'en approchent de si prs, qu'ils se brlent les pieds,
et ne gurissent pas
aisment. Ils sont aussi fort sujets la gale; les Chiens qui entrent dans leurs te
rriers prennent le
mme mal, moins qu'on ait grand soin de les laver. Le Blaireau a toujours le poil
gras et malpropre; il a entre l'anus et la queue une ouverture assez large, mais qui ne com
munique point
Le Blaireau semble appartenir la fois presque toute l'Europe, l'Asie tempre, ainsi
qu'au
nord de l'Amrique. En Europe il est rpandu en Espagne, en Italie, en France, en Al
lemagne, en
Pologne, en Angleterre, en Sude, en Norvvge, dans les terres montueuses qui borden
t le Volga, en
Bulgarie, ainsi que sur les rives du Jaik. On le trouve, assure-t-on, quelquefoi
s dans les bois des environs de Paris. Mais il est assez rare partout, et principalement dans les rgion
s mridionales.
CARNASSIERS. 235
Une seule espce entre dans cette subdivision, et encore nous devons faire remarqu
er que quelques auteurs ne la regardent pas comme distincte et la runissent au Blaireau ordi
naire.
son, qui n'est probablement pas distinct du Mcics Iiidica, llardwicli, et de l'U
rsiis Indiens, Sliaw,
et que l'on ne connat pas assez compltement pour que nous la dcrivions.
C'est auprs des Blaireaux et des Gloutons que nous placerons plusieurs groupes d'
animaux fossiles qui ont avec eux certains rapports, tout en s'en loignant plus ou moins sou
s divers points do
vue. Nousciteron.s plus particulirement les genres :
T.\xoTKF,iiiuM {'l'axus, Blaireau; Or.-Mi, bte sauvage), cr par De BlainviUe {Ostc'
ograplik, fascicule des Snbiirsi, 1841) et ne renfermant qu'une seule espce, son P. Parisicmc,
que G. Cuvier
[Osscm. fuss., t. 111) ou plutt les compilateurs qui l'ont suivi, nommait Nasuu P
avisiensis, et dont
des dbais ont t dcouverts aux environs de l'aris, dans le pltre de Montmartre. Cette
espce
repose sur plusieurs fragments de crne et de mclioire infrieure, ainsi que sur quel
ques os des
membres, et tous ces dbris, dont De BlainviUe a rapiirocli quelques ossements foss
iles trouvs en
Auvergne par M. Croizet, semblent bien avoir appartenu un Carnassier de la divis
ion des Plantigrades, quoique en mme temps ils prsentent, pour quelques-uns d'entre eux, comme l
'a dmontr
G. Cuvier, de la ressemblance avec les Dasjures. Nous ne croyons pas devoir entr
er dans plus de
dtails ici, et nous renvoyons aux travaux de G. Cuvier et de De BlainviUe.
l'.\L.E0CON (-Xato;, ancien; x'juv. Chien) cl Acctocvon (j.jxvo;, Ours; Mm, Chien)
. De BlainviUe
(Oslco(irtt])ltic, fascicule des Subursi, 1841) a tabli sous ces noms un genre de
fossiles qui comprend divers restes d'un Carnassier, consistant en une grande partie de la tte et
en quelques os
longs mutils, trouvs dans le grs siliceux tertiaire de la Fre, dpartement de l'Aisne.
Les dents
molaires (le la mchoire suprieure sont au nombre de sept, dont trois fausses et qu
atre vraies tuberculeuses Les trois fausses molaires et la premire grosse molaire ont t brises, et
ne laissent
voir que leurs racines ou leurs alvoles; les autres sont peu prs carres et ont beau
coup d'analogie avec celles du Raton; la dernire est de beaucoup plus petite. La voille palat
ine est large; la
crle occipitale est trs haute cl prolonge en arrire; la caNilc ccrhrale rsi petite; l
'arcade zygo-
us modestes el
l'un de ccn\ qui connaissent le mieux les animaux fossiles, en considrant la pcli
lcsse de la boile
crnienne du Palwocijon primviis, le grand carlement des arcades zj-gomatiques et la
forme de
riiumrus, pense, au contraire, que celle espce fossile appartenait un genre de Did
elphes plus
omnivore que le Tlijiaeine el les Dasyures.
Ajii'UicYON ((j.?!, prs de; xuuv, Chien). C'est M. Lartel, dans les litillciins de
la Soc'n'lc de Grolofi'tc pour 1856, . qui l'on doit la cration de ce groupe de fossiles, que, peu d
'annes aprs,
en ISil, De Blainville, dans son Oslnxjrnplnc, fiiscicule des Subiir/:'!, a dcrit
d'une manire
complle. Ces ossements consliluenl une forme animale voisine de celle des Iclides
, mais avec une
taille gale ou mme suprieure i\ celle de l'Ours, et un systme dentaire jiresque semb
lable celui
des Chiens ordinaires, ce qui lui a valu la dnomination qu'elle porte. C'est aux
investigations persvrantes et claires de M. Lnriet. dans le clbre dpt de .Saiisans, conlenant un grand
bre
d'ossements de Mammifres, d'Oiseaux, de lieplilesel d'Amphibiens, (|tie l'on doit
la dcouverte de
ce genre et de toutes les pici^s nombreuses qui ont servi De lilainville en dtermi
ner les rapporls. Avant la dcouverlc de M. Larlet, la science avait cependant dj quelques indi
ces de ce
groupe d'animaux perdus, mais tellement faibles, qu'il tait presque impossible de
s'en servir sans
erreurs. Aussi (i. Cuvier, dans ses ().':.<:ciiic)its foss'ilc.i, avail-il donn c
omme d'un l^oup d'une taille
gigantesque une premire arrire-molaire suprieure gauche, trouve dans le dpt d'Avaray,
prs
de Beaugency, et qui doit videmment lre rapporte VAmpliiciion. M. Kaup avait aussi
trouv
une dent qui semble tre galement du mme groupe, et il avait parfaitement reconnu qu
'elle indiquait une forme animale parlicidire, pour laquelle il avait propos le nom (VA(in
ollicnitm, qui
devrait avoir la priorit si l'idenlil du genre pouvait lre tablie d'aprs ce seul frag
nienl.
Dans ce genre il y a trois paires d'incisives suprieures : l'externe plus forte q
ue les autres et
plus ou moins caniniforme ; les canines sont extrmement fortes, robustes, assez c
omprimes,
carnes et mme irancliantes en arrire, un peu aplaties en dedans, plus convexes en de
hors et
forlement canneles dans leur longueur, surlout en avant; les molaires sont au nom
bre de sept:
trois avanl-molaires, une ])rincipale et trois arrire-molaires, comme dans le I'(
diro(iiuu, mais de
loiiles autres forme et proportion. Les dents de la mchoire infrieures ont moins c
onnues que celles
de la mchoire suprieure, parce que la mandibule la plus complte que l'on possde ne p
rsente
que des alvoles remplies par les racines brises; un dbris de troisime incisive du ct g
auclu^
fiiS'iMiitl,'; i
mi: '
'1 '
CAnNASSlRRS.
237
par De Blainville pour une espce qu'il nomme /'. (Utstiurohlcx. et que G. Cuvier
rapportait au Dasi/iox' ajmc'iilialc, qui a t trouve datis les plires de Monlmartre, et sur laquelle
nous reviendrons plus lard.
CARACTERES GENERIQUES.
concle incinvc infrieure de chaque cal nu peu plus en arrire que les autres; les ca
nines assez
l'orlcs; les deux ou trois premires molaires suprieures de chaque ct comprimes, Iranc
hautes,
nnictispides; la quatrime grande, hieuspide; la cinquime petite, tuberculeuse; les
quatre premires molaires infrieures unicuspides; la cinquime hieuspide; la dernire tuberculeus
e; il n'q a
pas d'espaces inicrdenlaires.
Corps assez bas sur jambes, quelquefois trs-loni].
Taille mdiocre.
Tte forte, mdiocrement allonge.
Oreilles arrondies, trs-courtes, aganl un peu la forme de celles des Chats.
Langue assez rude.
Pieds k cinq doigts bien spars, arms d'ongles crochus, non riractiles; la plante de
ceux de
derrire posant en entier on prc.s(pie en entier sur le .sol.
Queue assez courte, velue.
l'as de poche prs de l'anus; cette partie ne prsentant que deux lgers plis de la pe
au.
Pelage long, abondant, d'un bru)i noirilre.
(ilouton.
28 HISTOIRE NATURELLE.
Gloutons, que deux ospi'Ces, le type l't une espce qui avait t anciennement confond
ue avec lui.
D'ajjrs ix'sson, la dnomination de Grisonia de M. Gray correspondrait ce genre ain
si restreint.
Quant la place que le groupe des Gloutons doit occuper dans la srie des Mammifres,
elle n'est
pas encore dtermine d'une manire bien positive; car les caractres qu'il prsente le ra
pproclient
la fois des Ours et des Martes, de sorte qu'on le range tantt assez prs des premie
rs dans la subdivision des Petits-Ours, tantt ct des seconds dans la famille des Mustliens. Pour n
ous, si
nous le mettons ici, c'est pour ne pas l'loigner des RIaireaux, quoique nous conv
enions qu'il n'est
pas aussi plantigrade qu'eux, et que chez lui parat dj la marche de digitigrade.
On a donn, principalement De Rlainviile, des dtails sur le squelette du Glouton, e
t nous rapporterons quelques-uns de ses caractres particuliers et plus saillants. Considr en gnral
, le
squelette du Glouton semble se rapprocher plus de celui d'un Subursiis que de ce
lui d'un 3/i(.tcla, c.ause de la brivet de la queue et de la force des os. La colonne vertbrale e
st compose
de quarante-huit cinquante vertbres : il y a six cplialiques, sept cervicales, qui
nze dorsales,
cinq lombaires, trois sacres et treize quatorze coccygicnnes. La tte, bien plus ro
buste que celle
des Fouines, est plus troite, moins dprime dans sa partie crbrale; aussi ses crtes sag
ilale et
occipitale, et surtout la premire, sont-elles beaucoup plus prononces; la face est
aussi un peu plus
longue, l'orbite plus grande, l'arcade zygomatique plus paisse, plus large, et la
mandibule un peu
plus courbe. Toutes les vertbres sont bien comme dans les Fouines, seulement, en gnr
al, plus
paisses et plus accentues, surtout dans les apophyses dont elles sont hrisses. Le st
ernum est
compos de di.; pices: son manubrium est court et arrondi dans son avance trachenne,
et son xiphoide est cartilagineux, assez pointu. Les ctes, au nombre de quinze paires, don
t dix vraies et cinq
fausses, quoique moins grles que dans la Fouine, sont encore assez comprimes et pa
r consquent
moins robustes (juc dans le Ratel; les postrieures .sont plus fortes que les moye
nnes. Les membres,
et surtout les antrieurs, sont, proportionnellement au tronc, plus longs qnc dans
les Mustelas. Il
n'y a pas de clavicule. L'omoplate, de furme trapzodale, l'st assez dilate dans son
bord antrieur,
presque droit. L'humrus, presque gal aux neuf premires vertbres dorsales, est aussi
long que le
fmur; il est perc au condyle interne, mais nullement au-dessus de la poulie. Le ra
dius et le cubitus sont assez fortement arqus dans le mme sens, en dedans, et celui-ci peu pais et
lgrement
tranchant son bord externe. La main est, en totalit, presque aussi longue que le
cubitus; le carpe
est cependant trs-court, et par consquent les sept os qui le composent sont petits
, quoique dans les
proportions ordinaires; par contre, les mtacarpiens et les phalanges sont assez a
llongs, forls, avec les
phalanges onguales peine (ilus longues que les secondes, quoique encore assez cou
ches. Les membres postrieurs sont encore un peu plus longs dans toutes leurs parties. L'os iii
nomin est cependant un peu plus court, un peu plus gal dans ses deux moitis, lilon tant plus large,
plusexcav
et plus arrondi son bord antrieur; le fmur est long et assez grle; le tibia et le pr
on sont encore un ])eu plus courts que lui, avec la forme de ces mmi's os dans le l'ulois.
Comme dans ce dernier le pied est notablement plus long que la jimbe, plus mme que le fmur; celte g
rande longueur
ne porte cependant pas sur le tarse, dont le calcanum est encore assez grle, mais
bien sur les metatar.siens et les deux premires phalanges; les onguales tant peu prs comme la main,
presque
droites on trs-lgrement arques. Celte description, que nous venons d'analyser, a t fai
te ]>ar
De Rlainviile d'aprs le S(|ueletle unique (|ue possde la (uilleelion d'analomie co
mpare du Musum,
et qui avait dj ser\i aux travaux de G. Cuvier, ainsi qu' ceux de MM. i'ander et D'
Alton.
Le systme dentaire de ces animaux a beaucoup de rapport avec celui des Martes, do
nt il se distingue peine; chez les uns et les autres on trouve une molaire tiiberculeiiso ch
aque mchoire, et
(les carnassires ordinaires, mais le nombre des molaires varie; ils ont six incis
ives l'une et
l'autre mclioire, et deux canines.
Les Gloutons, qui sont de taille moyenne, sont des animaux tr.s-carnassicrs, Irs-fr
oces, qui
vivent la manire des Martes, et dont la chair fait la i)rinei|)ale nourriture. Il
s sont audacieux, et
atlaquent mme les grands Ruminants. Ils grinq)eiit sur les arbres, allendent au p
assage les animaux dont ils esprent se rendre matres, et s'lancent sur eux en ayant soin de les s
aisir au cou et
de leur ouvrir les gros vaisseaux de cette rgion. Par ce moyen, ils les ont bientt
puiss; cl,
d'aprs le rcit des voyageurs, les pauvres animaux qu'ils ont atteints prcipitent en
vain leur
couise; en vain ils se frottent contre les arbres et font les plus grands effort
s pour se dlivrer : l'eu-
CAr.NASSIF.RS. , 259
nomi, assis sur leur cou, ou quelquefois sur leur croupe, continue sucer leur sa
ng, ii creuser leur
plaie, les dvorer en dtail avec le mme acharnement jusqu' ce qu'il les ait mis mort.
Cependant Buffon a possd vivant, pendant dix-liuilmois, un de ces Carnassiers, qui l
ui avait t envoy de la liussie scplcnlrionaie, et dont la captivit avait bien chang le naturel,
a Ce Glouton, dit le
clbre auteur de VUitloirc nalurdk (jnrak cl particuliire, tait si fort priv, qu'il ne
faisait de
mal personne. Sa voracit a t aussi exagre que sa cruaut; il est vrai qu'il mangeait b
aucoup,
et il m'importunait vivement et frquemment quand on le privait de nourriture. Lor
squ'il avait bien
mang et qu'il restait de la viande, il avait soin de la cacher dans sa cage et de
la couvrir de paille.
En buvant il lappe comme un Chien. Il n'a aucun cri. Quand il a bu, il jette ave
c ses pattes ce qui
reste d'eau par-dessous son ventre; il est rare de le voir tranquille, parce qu'
il remue toujours, il
mange goulment et aurait dvor quatre livres de viande si on les lui et donnes. C'est
de l
qu'est venu le diction : Manger comme un Gloiiloii.
Ce Carnassier, de taille mdiocre, est bas sur jambes, et a des formes paisses et d
es allures assez lourdes, semblables celles des Ours. Son pelage est fourni, dur et remarquab
le par la couleur
tranche qui existe entre la couleur des parties infrieures du corps et celle des p
arties suprieures. La peau de ces animaux donne une fourrure assez chaude et d'un beau lus
tre; aussi l'empluie-t-on souvent en pelleterie, et leur fait-on une chasse active pour l'obten
ir.
On trouve des Gloutons dans le nord de l'Europe et de l'Asie, ainsi que dans les
rgions froides
de l'Amrique septentrionale; mais l'identit spcifique de ceux de l'ancien monde ave
c ceux du
nouveau n"a pas encore t dmontre, faute d'observations suffisantes, car il est bien
probable
que l'on doit runir en une seule les deux espces que nous admettrons dans ce group
e avec tous les
zoologistes.
A l'poque diluvienne, le Glouton existait dans une assez grande partie de l'Europ
e, en Allemagne et en France, et ses ossements, mls ceux d'autres animaux perdus, ont donn li
eu la
distinction d'une espce admise, sous le nom de Culo spelcrcs, par plusieurs natur
alistes, comme
diffrente du Glouton actuel. Mais cette opinion n'est pas celle de G. Cuvier ni c
elle de De Chiinville;
ces illustres palontologistes ne voient dans les Gloutons fossiles de l'Europe te
mpre que des individus ayant appartenu la mme espce que ceux qui vivent aujourd'hui dans le Nord.
En outre,
assez rcemment, M. Kaup a indiqu, comme ayant t dcouvert dans les sables d'Eppclshcim
, dans
la Ilesse-Darmsladt, des dbris fossiles d'un animal de ce groupe, qu'il regarde c
omme formant une
espce particulire, et laquelle il a appliqu la dnomination de Gulo anlcdiluviamis.
gnral;
la
qu'
n
Celte espce habite toutes les terres voisines de la mer du Nord, tant en Europe q
u'en Asie. En
Norwge, il est surtout commun dans le dioisc de Druntlieim. On le trouve probablem
ent aussi
dans les rgions septentrionales de I Amrique, si, comme cela est trs-probable, on d
oit lui runir
la seconde espce, dont nous allons dire quelques mots.
CARNASSIERS.
241
e de deux
espces typiques de ce genre, et il les a compares la Marte et au Putois, cl desquels
il les
place dans sa subdivision des Musiclas. La colonne veriltraie du Taira est forme d
e quatre vertbres cphaliques, sept cervicales, quatorze dorsales, six lombaires, deux sacres et
de vingt-trois
ou vingt-quatre coccygiennes. La tte rappelle celle du Putois plus que celle de l
a Marte par la
brivet du museau et mme par la forme de toutes les parties; seulement, rtranglement
posiorbilaire est plus prononc, et le trou sous-orbitaire est plus petit, en sorte qu'il
y a peut-tre plus de
rapprochement faire avec le Zorille. Les vertbres cervicales sont comme dans la F
ouine par la
forme de leurs apophyses transverses et pineuses, celles-ci tant cependant moins e
nselles l'axis.
Cette mme apophyse, incline en arrire aux onze premires vertbres seulement, n'offre p
as son
bord postrieur le crochet que l'on remarque aux vertbres dorsales de la Fouine. Le
sacrum n'esl
vritablement form que de deux vertbres; mais la suivante, quoique libre dans tous s
es points, doit
tre regarde comme sacre, parla forme plus longue de ses apophyses transverscs; les
vertbres coccygiennes sont en gnral peu allonges. L'omoplate, l'humrus et les deux os de l'avant
-bras, sont,
quoique forts, peu prs semblables ceux de la Marte; mais la main est en gnral plus
courte,
les os sont ])lus robustes, quoique les phalanges onguales soient de mme forme. L'
os de la bouche, le fmur, le tibia et le pron, ressemblent assez ceux de la Fouine; cependant,
ces derniers
ne sont pas plus longs que le fmur. Quant au pied, il est comme la main, plus cou
rt en gnral,
comme dans toutes ces parties; aussi l'animal est-il plus plantigrade. La tte du
Grison, h seule partie
du squelette que l'on possde Paris, ressemble tellement celle du Taira, que l'on
pourrait en
induire avec une grande probabilit qu'il devrait en tre de mme pour les autres part
ies du squelette. Toutefois, on a pu s'assurer, sur un individu conserv dans l'alcool, que l
e nombre des vertbres dorsales est de seize, et qu'il y a quatre lombaires, ce qui entraine seize
paires de ctes.
rv'. 78,
Grison.
Fr. Cuvier fait remarquer que le systme dentaire du Grison et du Taira est, Irs-pe
u de chose
prs, le mme que celui du Glouton, et qu'il se rapproche beaucoup aussi de celui du
Putois. Les
incisives et les canines des uns et des autres sont semblables; il en est de mme
des carnassires
et des tuberculeuses, et cela sans plus d'exception pour les relations que pour
les formes et pour
le nombre. De P.lainville, de son ct, fait aussi observer que le Taira a tout fait
le systme dentaire du Putois, tandis que le Grisou Ta un peu moins, en ce que l'arrire-molaire
d'en haut esl
considrablement plus grosse, et que le talon de la principale suprieure est un [ic
u plus large et
en godet. Il ajoute qu'un jeune Taira au premier ge lui a prsent, sans mlange et com
plet, un
systme dentaire qui ressemble presque entirement celui d'un jeune Ratel; les canin
es sont seulement un peu plus fortes, et le crochet basilaire est moins prononc.
Le Grison esl trs-froce et trs-sanguinaire dans l'tal sauvage; il tue et dvore tous l
es petits
animaux qu'il rencontre, mme sans tre press par la fuim. En captivit, il est assez d
oux et assez
2"' 51
s bois,
et rpand une trs-forte odeur de musc. 11 s'apprivoise aussi trs-facilement.
CARNASSIERS. 243
Il habile la Guyane, le Rrsil, cl quelques autres parties de l'Amrique mridionale.
La troisime espce de ce genre est leGnisoN d'Allam.\nd, Galictis tlamandi, Bell, Sc
liomburg,
qui a t dcrite assez rcemment, habite la Guyane hollandaise, et n'est peut-tre pas di
stincte de la
premire espce que nous avons indique.
Pelage form de deux sortes de poils, tous longs. : les uns laineux, trs-distincts,
trs abondants,
et les autres soyeux, recouvrant les laineux, seuls visibles l'extrieur, et en gnra
l grossiers et
rudes au toucher.
F.c genre Mlogale a t cr par M. Isidore Geoffroy Saint-Hilaire pour une espce de Carni
vore
qui, par l'ensemble de ses caractres, est lie intimement avec les Martes et quelqu
es autres groupes
fausses molaires triangulaires, dont la postrieure est la plus grande, et (|ui ne prsentent
rien de iiarticulier.
Les deux dernires dents, et surtout la carnassire, sont, au contraire, trs-diffrente
s de leurs
analogues chez les Carnassiers Vermiformes. La carnassire, spare par ihi intervalle
vide de la dernire fausse molaire, est de forme quadrangulaire, mais plus large en dehors qu'en
dedans. Sa
portion externe se compose d'un grand tubercule tranchant, au devant duquel se t
rouve un trspetit tubercule arrondi. Sa portion interne est aussi compose de deux tubercules
: l'un antrieur,
assez grand, conique; l'autre postrieur, plus petit et arrondi. Cette carnassire,
au lieu d'tre,
comme l'ordinaire, compose d'une grande minence tranchante avec un petit talon antrieur, devient quadrangulaire et compose de quatre tubercules; en d'autres termes
, elle passe
aux formes des luherculeuses. La dernire molaire suprieure, ou la tuberculeuse, es
t presque
aussi grande (pie la carnassire. Sa forme se rapproche de celle d'un ovale, et so
n plus grand
diamtre est le transversal. Son extrmit interne est forme par un tubercule, au devan
t et en dedans duquel il en existe un autre. Son extrmit externe est occupe par deux autres t
ubercules
trs-rapprochs entre eux, et dont l'antrieur est divis en deux par une rainure longit
udinale. Enlin, vers le milieu du bord postrieur existe un autre petit tubercule dont on n'a
peroit aucune
trace chez les Maries. A la mchoire infrieure, les incisives sont comprimes, arques;
leur bord
antrieur est coud, et il existe un sillon longitudinal leur face interne; ces cara
ctres se retrouvent
presque tous chez les Martes; derrire ces dents vient de chaque c6t une fausse mol
aire rudimentaire,
plus petite encore que celle de la mchoire suprieure, puis deux fausses molaires,
dont la disposition et la grandeur ne prsentent rien de particulier; enlin une quatrime, peu prs
de mme
forme, mais plus paisse et plus grande. La carnassire infrieure offre, comme la supr
ieure, des
caractres particuliers. Elle est trs-allonge d'avant en arrire, prsente, chacune de s
es extrmits, un tubercule un peu creus en dedans, et au milieu deux tubercules mousses, d
ont l'un occupe le bord interne, et l'autre l'externe. Ces deux tubercules sont gaux, tandis
que dans les
Martes l'interne est rudimentaire et l'externe trs-grand. Enlin la tuberculeuse,
qui prsente plusieurs petits tubercules disposs irrgulirement, est petite et de forme circulaire.
En rsum, le
systme dentaire de la Mlogale annonce un animal moins carnassier que les autres ge
nres de la famille des Maries, et prsente mme quelque analogie avec celui des Coatis. La descri
ption du sys.
tme dentaire donne par De Blainville se lapporte celle de M. Isidore Geoffroy Sain
t-llilaire, et
montre que, sous ce rapport, la Mlogale est intermdiaire aux Martes et aux Putois.
CARNASSIERS. 245
ci, esl trs-large dans la Mlogale. Il existe sur la ligne mdiane du crne, depuis la
partie postrieure du frontal, un sillon trs-prononc, surtout dans la rgion nasale. Enfin les t
rous sous-orbilaires sont trs-grands, circonstance anatomique qui concide toujours avec le grand
dveloppement
des parties antrieures de la tte.
De Blainville, d'aprs les mmes pices qui avaient servi M. Isidore Geoffroy Saint-Hi
laire, a
donn, dans son Ostograpliic des Mustclas, la description de la tte de la Mlogale, et
il a en outre
dit quelques mots d'autres parties du squelette. Le radius esl court, plal, fort
ement largi infrieurement, et rappelle en trs-petit la forme de celui de l'Ours. Le cubitus est galem
ent assez robuste,
large, trs-comprim. Les os du carpe, au nombre de sept, sont de proportion et mme d
e forme assez
bien comme dans les Martes; les mtacarpiens sont courts et proportionnellement as
sez gros, surtout
le cinquime, tandis que les phalanges conservent presque les mmes proportions : le
s onguales
tant toutefois en soc de charrue non recourb. Le tibia est court, fortement largi s
es deux extrmits, avec l'apophyse mallolaire trs-saillante. Le tarse est proportionnellement as
sez long, puisqu'il est du tiers de toute la longueur du pied, et cependant l'apophyse du calc
anum, excave son
extrmit, est large et courte, mais le cubode et les trois autres os de la premire ra
nge sont assez
longs; les mtatarsiens, plus longs que les mtacarpiens, sont encore plus grles; les
phalanges sont
dans le mme cas.
Les membres sont assez courts, les postrieurs surpassant un peu en longueur les a
ntrieurs, et
tous termins par cinq doigts. Les proportions de ceux-ci sont peu prs les mmes que
chez
les Martes, et surtout que chez celles du sous-genre des Zorilles. Les doigts mdi
an et annulaire,
sensiblement gaux entre eux, sont, en avant comme en arrire, les plus longs de tou
s; viennent ensuite
aux membres antrieurs l'indicateur, puis le doigt externe, qui est beaucoup plus
court, et enfin le
pouce. Au contraire, aux membres postrieurs, le doigt externe est non-seulement ga
l l'indicateur,
mais il le dpasse assez sensiblement. Quant aux pouces, ils sont plus courts enco
re aux membres
de derrire qu' ceux de devant. Tous les ongles sont forts.
Le corps est de forme allonge et termin par une queue assez longue. La tte est trs-l
ongue,
reprsentant, dans son ensemble, un cne allong, et termin par un museau trs-fin et non
dispos en groin, comme chez les Mydaus. Par cette forme remarquable de la tte, la Mlog
ale s'carte
beaucoup des Mustelas, et se rapproche, au contraire, des Coatis, des Blaireaux,
des Gloutons, etc.
C'est d'aprs ces considrations que nous avons cru, avec quelques zoologistes, devo
ir laisser les
Mlogales dans le groupe des Petits-Ours, contrairement l'opinion de MM. Isidore G
eoffroy SaintIlilaire et De Blainville, qui les rangent la suite des Martes dans le groupe de
s il/i(s((?/a. Malgr cela,
nous convenons que, d'aprs la considration seule du systme dentaire, nous aurions d
i les placer
auprs des Putois; quoi qu'il en soit, ce genre diffre : 1 des Martes par ses ongles
de fouisseur et
par la forme particulire de la tte; 2 des Putois par les mmes caractres et en outre p
ar le nombre des dents; 5 et 4" des Zorilles (;t des Moufettes par le nombre de ses dents,
et son museau
excessivement allong; et 5 enfin des Mydaus par le nombre de ses dents, par la for
me de son museau, qui n'est nullement termin en groin, et par sa queue trs-longue. En outre, i
l diffre de tous
ces genres, mme de celui des Martes, chez lequel le nombre des dents est le mme, p
ar des modifications trs-importantes dans le systme dentaire, modifications qui indiquent des dif
frences remarquables dans les habitudes et dans le rgime dittique. En effet la Mlogale est moins
carnassire
que le Glouton, et elle mle constamment une nourriture vgtale de la chair. Elle vit
dans des
terriers et se trouve dans les bois pais du Pgu, dans les Indes orientales.
Le pelage, compos de deux sortes de poils, est gnralement grossier, assez long. Les
poils
du corps sont les plus longs, ceux des membres et de la tte sont au contraire cou
rts; les plus
allongs sont ceux de la queue, la Mlogale se rapprochant sous ce rapport des Moufe
ttes.
Les espces de ce genre sont propres l'Asie et la Malaisie. Les deux principales s
ont :
Caractres spcifiques. Corps brun en dessus, avec une bande blanche, flancs et dess
ous du
corps d'un brun jris; tte, en dessus, bruntre, avec une tache blanche, et, en desso
us, blanchtre.
Longueur totale, depuis le bout du museau jusqu' l'anus : O^jSS; queue, 0"',10.
Le dessus de la tte e.st, dans sa plus grande partie, d'un brun lgrement lav de roux
; mais il
prsente, dans l'intervalle qui existe entre les yeux, une assez grande tache, irrg
ulirement triangulaire, et qui se trouve comme encadre dans le brun. Les lvres, les joues, et la pl
us grande partie
de l'espace compris entre l'il et l'oreille, sont blanches; mais les poils les pl
us rapprochs des
oreilles et les cts du museau sont bruns, et il existe au milieu de la joue quelqu
es poils de celte
dernire (douleur. Le dessous de la tte et la gorge sont entirement blancs. Au milie
u du dessus de
la tte commence une bande assez troite, blanche, qui se porte d'avant en arrire sur
la ligne mdiane, jusque vers la partie postrieure du dos. Le brun qui couvre le dessus de l
a tte se jirolonge
aussi en arrire, sur les cts de la bande blanche; mais il passe insensiblement une
nuance bruntre beaucoup plus claire, dont il est trs-difficile de donner une ide exacte. Les
flancs et la rgion
externe des membres sont couverts de poils d'un gris lgrement rousslre, ou, mieux,
tirant sur la
couleur lie de vin, avec la poitrine blanche. Les membres sont aussi peu prs de l
a mme couleur, mais
cependant plus gris sur les jambes et les avant-bras, parce que la pointe des po
ils ras qui couvrent
celte partie ne prsente plus que quelques traces de blanc. La queue, qui est souv
ent releve sur le
dos en manire de panache, est couverte de trs-longs poils, et elle est de deux cou
leurs. Dans sa
premire moiti, elle est, en dessus, de mme couleur que les flancs, et, en dessous,
blancliAtre, et
toute la face infrieure est de cette dernire teinte. Les poils de la base de la qu
eue sont d'un brun
gristre la racine, blanchtres la pointe; ceux de l'extrmit de la queue sont blanchtr
s la
racine comme la pointe. Le mufle et les oreilles paraissent tre couleur de chair,
la plante des
pieds et la paume des mains tant, au contraire, noirtre; les ongles sont blanchtres
, et les moustaches d'un brun roux.
D'aprs la description que nous avons donne selon M. Isidore Geoffroy Saint-Hilaire
, on peut
voir que cette espce, se rapprochant des Blaireaux par la forme de sa tte et de se
s ongles, leur
ressemble aussi, principalement au Tax'uka Labradurica, par la disposition de se
s couleurs. Il est
aussi remarquer qu'il existe une grande analogie, sous ce rapport, entre la Mloga
le et les Carnassiers fouisseurs de la famille des Martes, tels que les Moufettes, les Mydaus
, et surtout les
Zorilles.
Celte espce semble avoir t dcrite pour la premire fois par M. Isidore Geoffroy SainlHilaire;
cependant Lesson indique, mais avec doute, qu'elle doit peut-tre se rapporter au
Gulo fcniigiitciis d'Ilamilton Smith, au Giilo castancus de Griffllh. et au Gulo larvatiis d
e Temminck.
C'est au Pgu, dans les environs de Rangouii, que M. Blanger a dcouvert ce Mammifre.
Ses
habitudes, dans l'tat snuvage, sont peu connues; d'aprs M. Blanger, il vit dans les
bois, est
excessivement irritable, hrisse ses poils sur son corps lorsqu'il est en colre, el
, en domesticit,
peut tre nourri avec des matires vgtales aussi bien qu'avec des substances animales.
C\P,NASSIKI\S 247
spcilique en celui de Melogate Orientalis, ainsi qui: le prpose Lesson dans son yo
iivcau Tableau
du IVcJjne. animal; Mammifres.
Celte espce, comme l'indique son nom, est presque entirement brune : les quatre me
mbres
dans leur totalit, le corps et la queue presque en entier, enfin une grande parti
e de la tte, sont
de celte couleur. E'Iusieurs autres parties sont blanrlies, notamment le dessus
de la tte. Entre les
yeux, il y a une petite tache de cette couleur; puis, derrire chaque il, une autre
qui, descendant
entre l'il cl l'oreille, se porte sur la joue. Celle-ci est galement blanche suprie
urement, et plus
roussfitre infrieurement. Le dessous du corps prsente, sur la ligne mdiane, une nua
nce plus claire
que celle des autres parties. En dessus du corps, il y a une ligne blanche qui c
ommence vers le milieu du dos, et se porte sur le sommet du crne en s' largissant. Les ongles sont b
lanchtres. Le
mutle est clair. Les poils sont de deux sortes : les soyeux assez longs, un peu
rudes au loucher
et Irs-hrillants, et les laineux t'ornient la base des premiers un duvet assez ab
ondant, dont la
couleur est gristre dans les parties brunes, blanchtre dans les parties blanches o
u rousses.
D'aprs cette description, emprunte M. Isidore Geoffroy Saint-IIilaire, qui l'a don
ne dans le
Magasin de Zoologie pour l'anne 1835, on voit que la Mlogale brune diffre de la Mlog
ale marque, 1 par la couleur gnrale de son pelage; 2" par sa queue plus courte et couverte
de poils
beaucoup plus ras; 5" par la petitesse de la tache inler-oculaire blanche qui ex
iste aussi dans l'autre
(espce, mais est beaucoup plus grande; A" par quelques diffrences dans la forme et
les proportions
des ongles.
Cette espce est propre l'ile de Java.
La troisime espce de ce genre provient do la Chine, et a t dcrite par M. Gray sous la
<lnominaiion d'Ilcliclis moscliata.
Ours, dans laquelle nous la plaons pour la ranger auprs des Martes, dans la divisi
on des Mnslelas.
C'est Sparmann (K. Vet. Acad. llandlungen) qui, en 1777, a le premier fait conna
itio cet animal.
Slorr, en 1780, en a fait le genre Mellivora, que l'on a transform en Mellivorus,
et qui a t gnralement adopt, et M. Swainson {Natural Uistorg, Quadrupdes), en 1855, a propos d'e
n
changer la dnomination latine en celle de Ilalcliis, qui n'a pas t admise, le nom d
u Mellivura
tant ordinairement adopt.
248
HISTOIRE NATURELLE.
Le sqiieleKc du Ralol, que Daubenton n'avait pas ronmi, et dont fi. Ciivier, dan
s ses Osscmciils
fossiles, n'avait dit que fort peu de chose, a t dcrit assez compllemenl par De Blai
nvilie dans
son Osicuqrapitic des Mnslclas. Les os sont encore plus forts, plus robustes que
ceux des Gloutons, et par consquent plus rapprochs de ceux des Ours. Le nombre des vertbres est
nanmoins
presque rigoureusement le mme, sauf une de plus au dos, une de moins aux lombes,
et une A deux
terminales de plus dans la queue. La tte est assez semblable celle du l'utois dan
s sa conformalion gnrale; la face est cependant lgrement plus longue, et les apophyses posl-orbit
aires sont
moins marques, et effaces comme dans la Loutre commune. Le corps des vertbres est f
ort, surtout au cou, et leurs apophyses sont largies. Le sternum est compos de neuf pices,
en gnral
courtes et presque gales entre elles. Les ctes, au nombre de quinze paires, sont e
ncore plus
paisses, plus larges et plus arrondies que celles du Glouton. Les membres antrieur
s, videmment
plus robustes que les postrieurs, quoique assez bien de la mme longueur, sont dpour
vus de clavicules; l'omoplate est large; riiumrus est trs-grand et trs-robuste, et perc au con
djle interne
un peu au-dessus de la poulie, comme chez les Chiens; les deux os de l'avant-bra
s ont quelque ressemblance avec ce qu'ils sont dans l'Ours, le radius s'largissanl forlement infrieure
ment, et le cubitus
tant presque droit, pais, et arrondi dans son bord postrieur, canalicul la face exte
rne; les
mains sont courtes, larges; le cinquime mtacarpien est le plus large de tous, et l
es phalanges
onguales sont longues. Les membres postrieurs prsentent un os innomin de forme trian
gulaire,
la base en arrire tant fort large, perce d'un Irs-grand trou sous-pubieii presque ro
nd, comiiris
entre une tubrosit ischiatique peu paisse et une symphyse pubienne trs-recule; le fmur
est
long, droit, comprim; le tibia, court et droit, est assez fort, tandis que le pron
est, au contraire,
grle; le pied, dpassant i\ peine la longueur de la main, est large et pais; les mtat
arsiens sont un
peu plus longs et plus grles que les mtacarpiens; les phalanges plus minces, surto
ut les onguales,
qui sont plus courtes que les antrieures. La rotule est ovale, arrondie, raccourc
ie, convexe en dehors, trs-paisse dans toute son tendue un peu plus cependant suprieurement, et assez
arque
sa base articulaire.
l'I. .-!.
CARNASSIERS. 249
premire la plus pelite, un peu comprime et en eroehet dans sa pointe mdiane, avec u
n talon basilaire en avant comme en arrire; la seconde ou principale assez semblable celle de
l'adulte, mais
tranchante, avec son talon interne plus recul, presque mdian, et la troisime, ou ar
rire-molaire, de forme triqutre. A la mchoire infrieure, l'avant-molaire est assez semblab
le celle
d'en haut, mais un peu plus en crochet; la principale bien plus grande, mais ass
ez bien de mme
forme et deux racines; enfin, l'arrire-molaire de forme carnassire, avec deux seul
s lobes tran<hants extrieurs, le postrieur bien plus grand, et un trs-petit talon, et beaucoup
plus carnassire
que sa correspondante dans l'ge adulte.
Nous avons pens devoir donner en dtail la description de ce systme dentaire du jeun
e ge,
parce qu'on en a donn peu de description jusqu'ici, et nous terminerons ce que no
us avons dire
de lodontographie des liatels en rapportant ce que Fr. Cu\\er {Dents des Mammifh
es, l^2\) a
crit sur l'ge adulte de cet animal.
(( De tous les animaux carnassiers, c'est le Ratel qui nous montre le systme de d
entition o celui
des Chats a t le moins altr: quant au nombre des dents, il n'a qu'une petite fausse
molaire infrieure de plus qu'eux ; mais sa carnassire infrieure et sa tuberculeuse suprieure s
e sont agrandies, et ont pris assez exactement la forme des dents analogues des Martes et de
s Gloutons, et, comme
les dents tuberculeuses ont plus d'influence que les fausses molaires, nous plac
erons le Ratel aprs
les Hynes, quoique celles-ci aient une fausse molaire suprieure de plus, parce que
leur tuberculeuse n'est encore que rudimentaire.
A la mchoire suprieure il y a trois incisives, une canine, deux fausses molaires,
une carnassire et une tuberculeuse. Les incisives n'offrent rien de remarquable et sont ce
que nous les avons
vues chez les Chats; il en est de mme des canines. La premire fausse molaire, plus
petite que la
deuxime, a les mmes formes qu'elle. Ce sont des dents analogues aux fausses molair
es normales
des autres Carnassiers, mais elles sont un peu plus paisses que celles des Chats;
et, au lieu de suivre
la direction de l'os maxillaire, elles sont places obliquement par rapport cet os
. La carnassire
ne diffre de celle des Chats que par son petit tubercule interne, qui est plus di
stinct, et par sa
partie moyenne, forme d'un tubercule plus aigu. La tuberculeuse s'est beaucoup ag
randie, et est
toujours beaucoup plus large du ct interne au ct externe que d'avant en arrire; et, p
ar
cela, elle est plus large sa partie interne qu' sa partie externe. Chacune de ces
parties se
compose de trois petits tubercules, et elles sont spares l'une de l'autre par une
cavit assez profonde. A la mchoire infrieure on trouve trois incisives, une canine, trois fausses
molaires et une
carnassire. La premire incisive est trs-petite; les deux autres sont peu prs de mme g
randeur,
mais la deuxime est place plus en arrire que les autres, quoique sa couronne vienne
en avant se
placer sur la mme ligne qu'elle. La canine n'a rien de particulier, La premire fau
sse molaire est
petite, place obliquement dans la mchoire, et plus large du ct interne que du cot ext
erne; de
ce ct la dent se termine par un tubercule conique, et de l'autre par un talon dist
inct. La deuxime
ressemble la premire, except qu'elle est plus grande. La troisime a la forme des fa
usses molaires
normales, mais elle est plus largie postrieurement. La carnassire est paisse, princi
palement sa
partie postrieure, et garnie de trois tubercules, un en avant, un au milieu et un
autre en arrire.
Dans leur position rciproque, les relations de ces dents sont les mmes que celles
des Hynes; c'est
la partie postrieure trs-agrandie de la carnassire d'en bas qui correspond la grand
e tuberculeuse suprieure.
D'aprs cela le Ratel, dont on ne connat pas encore bien le naturel, doit tre, quelq
ues
gards, plus carnassier que les Hynes, d'autres moins. En effet, si ses dents sont
plus minces et
plus tranchantes, sa molaire tuberculeuse suprieure s'est sensiblement agrandie,
ce qui le rapproche
de la manire la plus intime du groupe des Martes et des Putois.
Le Ratel a le corps gros et bas sur jambes; sa tte est moyenne; ses oreilles sont
presque nulles
extrieurement; ses poils sont en gnral rudes, assez longs et de coloration sombre.
Ce Carnassier habile les environs du cap de Bonne-Esprance, mais on le trouve gale
ment dans
d'autres parties de l'Afrique, et notamment au Sngal et en .\byssinie. Il rpand une
odeur dsagrable, qui lui a valu, comme au Zorille, le surnom de Blaireau puant. 11 est trs
-friand de miel;
aussi emploie-l-il toute son industrie pour s'en procurer. Il se trouve pourvu d
'une dfense naturelle
contre les piqres des Abeilles, car sa peau, couverte de poils longs et nombreux,
d'une duret
i' 32
DEUXIKMI' SOUS-FAMILLE.
CARNASSIKltS. -loi
n'uni p;is adopl ces dciix ilivi^iuiis iiriiiii;iili;il('s. que ihjiis cDii.scrve
i'uns, ;i l'cxeiiiiili' ilc M. Ci. (!vicr et (lo la pliipai't des /ooloi^isles.
Quoi qu'il en soit, les Dii;iligracles niarcliciU liahitiu-llenionl sur le bout
des doigts, et celte disposition leur donne plus de facilit pour la course. Ce sont en gnral des Carnassier
s irs-vifs; ils
sont esseniiellement carnassiers, et cliassent les animaux, principalement les M
ammifres, dont ils
font leur proie. Presque tous ne mangent que de la chair fraiclie, et peu d'enlr
e eux se nourrissenl de
chair putrfie; toulefois, les Hynes, et prohablement les Prolles, sont dans ce cas.
Aucun n'a
un rgime vgtal, cl aucun ne s'engourdit en hiver.
On comiait un nombre assez considrable d'espces de Digitigrades, et elles se trouv
ent rpandues
sur presque toute la surface du globe. On en a signal plusieurs l'tat fossile. Le
noudtre de genres
qu'on admet dans cette division est assez considrable, et les principaux sont ceu
x des Moufettes,
des Martes, des Loutres, des Civettes,, des Mangoustes, des Chiens, des Hynes, de
s Chats, etc.
G. Cuvier subdivisait les Digitigrades en trois groupes principaux : I" ceux qui
ne prsentent
qu'une tuberculeuse en arrire de la carnassire suprieure, tels que les Martes et le
s Loutres;
2 ceux qui offrent deux tuberculeuses plates derrire la carnassire d'en haut, (|ui,
elle-mme, a un
talon assez large, comme les ("ivettes et les Chiens; et 5" ceux qui n'ont pas d
e dents du tout derrire la grosse molaire d'en bas: tels sont les Hynes et les Chais.
De DIainvillc fait des animaux qui forment les Digitigrades cinq grands genres,
qui tous appartiennent Linn : ceux des Mustcla, Vivcrra. Canis, Iliina et Fclis.
Enfin, M. Isidore Geoffroy Saini-Hilaire les subdivise en cinq tribus, qu'il nom
me Mistii.iEiNs.
\iVEr,r,iE.\s. C.^NiExs, IIyme^s et I'liFiNs. Nous adojiterous celte dernire classi
fication, tout en y
faisant quelques modifications.
PREHIIEUE TllIBU.
MUSTt.IENS. MUSTEUI. Isidore Geoffroy Sainirllilairc.
Molaires attentes coiirovnes un mniiis eu partir Iriiiielimile!!.
Vue liiberciileuse la mchoire suprieure.
Cireoneohilions ccrhralcs plus nu moins drviloppres.
Corps ullonjc, venniforme.
Membres courts, leurs exirmitcs non emplres.
Marche scmi-difjilirjrnde nu digitigrade.
Linn {Sfislewa nalui. 1755] a indiqu sous le nom de Miislela un genre de Digitigrad
es ou
Carnassiers vermiformes trs-nombreux en espces, et partag en plusieurs groupes gnriqu
es par
les naturalistes modernes, qui n'ont laiss la dnomination latine de Mustcla qu'aux
espces voisines de la Marte. Ds lors, les Mustelas, tels que les coniprenail Linn, sont deven
us une petite
famille distincte, laquelle on a appliqu les noms de Mustclius, A. G. Desmaresl;
Mustelid et
Mustelime, Swainson; Mustcliua, Gray; Mustclieus, Isidore Geoffroy Saint-Hilaire
, et laquelle
De liiainville (Ostrograph'ie, fascicule des Mustclus, 1811) a restitu le nom de
Mustcla. en les considrant tous comme ne formant qu'un seul grand genre, qu'il subdivise en plusieur
s groupes particuliers, que nous indiquerons bientt.
Les Mustliens sont des Carnassiers de petite taille, corps allong, plus ou moins v
erniiforme.
membres ordinairement peu levs, assez distants, semi-digitigrades, et dont les ext
rmits des
membres sont pourvues de cinq doigts, le pouce videmment |ilus ]ietit que les aut
res doigts, avec
des ongles de moins en moins fouisseurs, devenant quelquefois presque rtiactiles,
peu prs
comme ceux des Chats. Leurs oreilles sont courtes et arrondies, et leur tte, brve
la face, est
plus ou moins allonge, et surtout dprime la partie crnienne. Le systme dentaire comme
nce
:'i lie ])lus (carnassier que celui des Petits-Ours par un moins grand nombre de
dents tuberculeuses.
20
er.
hijiiii's ^iiii'ii'
Il 7,2.
CAUNASSIEliS,
553
(lil en tre reslreiiit consiclr:ibl<<meiU, car elles irolTrenl pas ilo caraelres Lie
n tranehs, et, par
leur systme de coloration, qui seul diffre plus ou moins, passent de l'une l'autre
sans transition
bien sensible. Malgr cela, certains naturalistes ont cru pouvoir non-seulement ad
opter toutes ces
lirtendues espces, mais encore former parmi elles plusieurs coupes p;nriques; c'est
ainsi que
M. Gray (MfKjaiin nalurnl IHstoni, nouv. srie, I. !, 1857) a cr les troie genres Me
phhis, Conepatus et Marputsiiis , et que M. Liclitenstein a fait connatre celui des Tliiosin
iis, tandis que Lesson a indiqu celui des Chincha. Nous ne citerons ces deux derniers groupes ([ue c
omme des subdivisions sous-gnriques du genre naturel des Moufettes; mais il n'en sera pas de mn
i du genre
Mijdaiis, de Fr. Cuvier, dont le type est le Mrphitis .luvancnsis, A. G. Desmare
sl, et qui eu diffre
bien manifestement.
Le systme dentaire des Moufettes est caractristique, et Fr. Cui-r {Derds des Mammif
ei es, 1825)
en a donn une description complte. D'aprs lui, c'est compter de ces animaux que le
systme de
dentition des Maries commence prouver des modifications d'une certaine importance
. On ne'peut
cependant encore mconnatre ce systme chez les Moufettes, ni mme celui des Chats; c'e
st principalement par le dveloppement toujours croissant des dents tuberculeuses que les M
tisli'Ias diffrent des Carnassiers que nous venons de nommer, et ce sont les Moufettes et les
Mydaus qui en
montrent les premires traces. A la mchoire suprieure, les incisives et les canines
sont exactement
celles des Maries. Il y a deux fausses,molaires, une trs-petite, rudimenlaire, et
n'en a dit que quehiues mots, et enfin De lilainville, en 1841, dans son Oslroira
pliic, fascicule des
Miisiclas, en a donne une description complte laquelle nous emi>runterons ce qui
va suivre. Le
squeletie'du Mcpliltis chhuja a videmment encore beaucoup de rapports avec celui
de la Tonine.
quoiqu'il soit un peu pins plantigrade. Le nombre total des vertbres est de ciuqu
anle-ciuq, dont
^epl(pllaliques, sept cervicales, "quinze dorsales, cinq lombaires et vingt et une
dorsales, disposes
absolument comme dans le ZoriUe. La forme gnrale de la lte est celle du Putois; la
face est seulement nn peu plus allonge; les apophyses orbilaires sont iiresqne effaces; la cai
sse est trs-pelite et peu saillante; les osselets de l'oue sont ramasss, et le marteau est surto
ut court dans son
cou; la vote palatine, trs-peu prolonge, dpasse peine la ligne dentaire; l'arcade zy
gomatiquc
est trs-faible, et l'apoiiliyse angulaire de la mandibule est courte et obtuse. L
'apophyse pineuse
de l'axis est convexe dans son bord suprieur, et les apophyses transverses des qi
ialrime. cinquime et sixime .sont trs-troites. Au contraire, aux vertbres dorsales et lombaires l
'apophyse
pineuse est plus large, ce qui dpend de la force de la queue, qui est asse? allonge
. Il n'y a pas
de diffrence signaler dans le sternum et dans l'hyo'ide. Les cotes sont plus fort
es. Quoique la
clavicule soit encore trs-petite, cartilagineuse et prise dans l'extrniit scapulair
e de l'aponvro.se
des muscles de l'paule, comme dans la Fouine, l'omoplate est en gnral plus large pa
r un panchement plus considrable de ses deux bords; l'humrus est plus robuste plus arqu, non p
erce audessus du condyle interne: le radius et le cubitus sont plus accentus dans leurs
lignes d'insertion
museuleuse, et cependant l'apophyse odontode de ce dernier est beaucoup moins lar
ge; les os des
mains .sont un peu plus courts, et les phalanges onguales nn peu moins arques et s
urtout plu.s
longues. Les mmes diffrences gnrales se remarquent dans les os des membres postrieurs
. L'os
innomine est plus fort, un peu moins parallle la colonne vertbrale, et la .symphys
e pubienne est
beaucoup plus rejete en arrire; le fmur est court, large et aplati dans toute son te
ndue, mais
pins en haut qu'en bas; le tibia est un \wn plus long que lui, et le pron est droi
t, trs-grle; quant
au pied, on peut se borner dire qu'il est un peu plus court, surtout dans les mta
tarsiens, et en
effet il n'gale pas le tibia en longueur.
Les autres points de l'organisation intrieure des Moufettes sont peu connus. On s
ait que chez
ces animaux le tube intestinal ne prsente pas de ccum. On ne connat pas la structur
e des organes
de la reproduction, maison s'est assur d'une manire positive qu'il n'y avait lias
de poche anale,
comme on en observe dans des Carnassiers de groupes gnriques voisins. On a, en out
re, constate
l'existence de deux glandes anales assez volumineuses qui scrtent une liqueur exce
ssivement
ftide.
Les Moufettes sont des Carnassiers nocturnes qui vivent dans des terriers et se
nourrissent de
petits Mammifres, d'Oiseaux, d'ufs, de miel, qui pntrent parfois dans les habitation
s des
hommes, et causent de grands dgftts dans les basses-cours et dans les volires. Ils
mangent galement des Vers et des larves d'Insectes, ainsi que cela a t constat pour une espce du
sous-genre
Tliiosiinis, le Mvpliil'is iiiapiiriin. Ils prennent aussi une nourriture plus vgt
ale et sont consqueniment moins carnivores que les animaux ([u'il nous reste tudier, tout en l'tan
t cependant
plus que les Ours et mme que les Petits-Ours considres d'une manire gnrale.
CAIINASSIERS. '25^
Ce sont des animaux assez lci^anls, tant par leur forme i;ni'ralc et la disposiiio
n de leur queue
garnie de trs-longs poils et releve en panache sur leur dos, que par les couleurs,
le blanc et 1
noir, qui tranchent d'une manire parfaite sur leur pelage, qui prsente toutefois d
u bnintre.
Le nom qu'ils portent provient du mol latin mcpliili.'!, odeur ftide, odeur iiuan
le, et il indique,
ainsi que les surnoms dcUi'lcs jinaiitcs. d'Eiifunl.s dit (tiublu, qu'ils porten
t (juelquefois, l'odeur infecte qu'ils rpandent, surtout lorsqu'ils sont irrits et qu'ils veulent loigner d'e
ux leurs ennemis.
Cette odeur est tellement forte, qu'elle suffoque, et, s'il tombait, dit-on, une
goutte de cette liqueur
empeste dans les yeux d'un homme, il courrait risque de perdre immdiatement la vue
. Lorsqu'il
s'en rpand sur les habits, elle leur imprime une odeur tellement forte et tenace,
qu'il devient pres(|ue impossible de la faire passer malgr tous les moyens employs pour cela. Kalm,
dans son
VmicKjedam L'Amrique seplnlr'wnalc, parle de cette odeur infecte des Moufettes, et
nous lui empruntons ce sujet le passage suivant : En 1749, il vint un de ces animau.'v prs d
e la ferme o
je logeais; c'tait en hiver et pendant la nuit; les Chiens taient veills et le pours
uivaient. Dans le
moment, il se rpandit une odeur si ftide, qu'tant dans mon lit je pensai tre suffoqu;
les
Vaches beuglaient de toute leur force. Sur la lin de la mme anne, il se glissa une
Moufette dans
notre cave; une femme, qui l'aperut la nuit ses yeux tincelants, la tua, et dans l
e moment la cave
fut remplie d'une telle odeur, que non-seulement la femme en fut malade pendant
quelques jours,
mais que le pain, la viande et les autres provisions qu'on conservait dans cette
cave, furent tellement
infects, qu'on ne put en rien garder, et qu'il fallut tout jeter au dehors pour n
e pas empester le lieu
dans lequel taient ces objets. Des faits peu prs semblables sont rapports par D'Aza
ra et par
d'autres naturalistes voyageurs, et l'on doit ajouter foi ces rcits lorsqu'on se
rappelle que des
Moufettes, ainsi que nous avons pu le constater plusieurs fois, conserves dans l'
alcool depuis plu
de dix ans, conservent cependant une odeur trs-forte et trs-dsagrable lorsqu'on les
relire du
liquide dans lequel elles taient contenues, et que cette odeur reste pendant long
temps aux mains
des personnes qui les ont manies.
La dtermination et la distinction des espces de ce genre ne peuvent pas encore tre t
ablies
d'une manire convenable dans l'tat actuel de nos connaissances. Tous les individus
que possdent
les collections zoologiques de l'Europe, et que les naturalistes ont pu comparer
entre eux, et tous
ceux que les voyageurs ont dcrits quelquefois lgrement dans leurs ouvrages, sont as
sez diffrents par les dispositions des couleurs de leur pelage pour faire regarder comme
probable l'existence de plusieurs espces; mais ils ne le sont peut-tre pas assez pour que le nomb
re de ces espces puisse tre lix avec une entire certitude. H en rsulte qu'une grande confusion ex
iste cet
gard, et que certains auteurs ont admis un nombre trs-considrable d'espces, tandis q
ue d'autres
pensent qu'il n'en existe, au contraire, que trs-peu. Toutefois, on est gnralement
d'accord aujourd'hui pour ne plus placer dans ce groupe gnrique que des espces provenant toutes de
l'Amrique, et principalement des rgions septentrionales. La prtendue Moufette du Cap a
t reconnue
n'tre autre chose que le Zorille, espce du genre Marte de Linn, et la Moueette de J
av.v ou TlcAN, Mcpltis Javauaisis, A. G. Uesmarest, est devenue le type du genre Mijdnns de
Er. Cuvier.
Buffon, dans son Uisioirc naliirelle gnrale et parliculiire, t. XIII, et Siipplmcut
, t. VII, admet cinq espces de Moufettes, et il les indique sous les noms de Cocise, de Conput
e, de Chiiirlic,
de Zorille et de Moufette du Chili. Le Coase a t loign du genre qui nous occupe pour
iive
])lae tantt dans le groupe des Martes, tantt, mais plus rarement, dans celui des Co
atis. Le Zorille n'a gnralement pas t admis comme espce distincte. Le Conpute est devenu le type
du
sous-genre Mcphilis des auteurs modernes sous la dnomination latine de Mcpliiiis
puioriiis, Tiede-
256
HISTOIRE NATURFJXE.
voyageurs. Depuis celte poque, el sans parler des subdivisions fondes par Liclileu
slcin, Lcsson
el M. Grav. sur lesquelles nous reviendrons bientt, nous ajouterons que M. P. Ger
vais, dans le
Voijnqe (tr la Hoiiiie, de MM. Kydnux et Snuleyel, a donn de nond)reux dtails sur
le Miiiliilis
Fciiillci, et que M. Isidore Gcol'froy Sainl-Ililaire, dans la partie zooloi;iip
ie du voya!,'e de la Vriiiis,
_ *_:. ;...., ir., ... 1.. if...,/.;i: /,.
Fcuill, et q
a fait coiinaitre une nouvelle espce, le Mcph'uh iiusomela.
Fis. 82.
Cette espce, qui a t adopte par Fr. Cuvior, a t dcrite pour la premire fois par liulf
G. Giivier la regardait comme une simpb- varit du Vivcrrn itiriiliilis de Mini. Com
me l'indique
son nom, elle provient du Chili.
Les autres espces de ce sous-genre sont : 1 l'YAcoiAni':, D'Azara; Tliiosiiitis ij
afinrn, Liclitenslein;
Vifcrra conqmn, Gmelin, du Paraguay el de la Magcllanic; '2" le Mrpliilis nasula
, Ilennclt, de Californie; r>" le (iiilo Qiiiiciinis, De llundioldl, de Ouito, au Prou, dont le ci
jr|is est noir, mnr((ue de
deux bandes longitudinales, avec une queue courte, blanche et noire, Irs-lonffue;
014 le Tliiusmus
mapurilo, Lcsson, varit Zori//a, Hernand, de la Nouvelle-Grenade et de Santa-F de D
ogola.
CARNASSIERS. 257
dcrite pnr De Humboldt, et remarquable par son pelage touffu, d'un noir fonc, n'ay
ant sur le dos
qu'une bande blanche, et dont la queue est termine par du blanc.
Caractres spcifiques. La tte, les paules, les cts du corps et les parties infrieures
postrieures, les membres et une ligne qui nat entre les paules, s'avanant ensuite sur l
a queue en
s'largissant, sont noirs; le blanc commence entre les deux yeux, s'largit sur le s
ommet de la tte,
continue s'tendre sur les cts du corps, et finit la queue, o il se mle avec beaucoup
de
poils noirs; on voit en outre deux taches blanches. Tune sur les membres de deva
nt, et l'autre sur
les cuisses. La taille de cet animal est peu prs celle du Chat domestique.
C'est l'espce de Moufette qui a t dcrite par Buffon sous la dnomination de Chixche, e
t elle
coriespond au Yvcrra mcpliiiis, Erxleben; McpliUis A}iiericana, A. G. Desmarcst;
Mcph'ils ch'incha
et Amcr'icana, Lesson, et doit aussi se rapporter la varit lludsonica de Richardso
n.
Le pelage de cet animal varie beaucoup, ce qui a fait tablir dix-sept varits dans c
ette espce,
parmi lesquelles quelques-unes doivent tre regardes comme prsentant de vritables dif
frences
spcifiques. Sans donner les caractres de ces diverses varits, nous dirons que plusie
urs nous
semblent importantes, et nous renvoyons pour plus de dtails la Mammalofie d'A. G.
Desmarest.
Le Chinche se rencontre dans presque toute l'Amrique, depuis le centre des tals-Un
is jusqu'au
Paraguay, dans les plaines comme dans les pays de montagnes, dans les endroits b
oiss comme
dans les lieux dcouverts; mais l'on peut dire qu'il est suriout commun dans le Ch
ili.
Dans cette espce, le mufle est nu et saillant; les tarses et les carpes sont galem
ent sans poils
leurs parties plantaire et palmaire; les ongles sont plus longs antrieurement que
postrieurement,
et fouisseurs aux quatre extrmits; la queue n'est pas en panache comme dans le Chi
nche.
Celte espce, qui semble bien distincte, tait dsigne par A. G. Desmarest sous la dnomi
nation
de Mfjili'ii'm Amciicana, varit Cliiuclic de Fcuillcc.
Elle se trouve aux environs de Monte-Video.
5 33
Tte plus courte que dans les Moufettes, et rappelant celle des Blaireaux.
Oreilles presque entirement dpourvues de conques externes.
Pupille ronde.
Narines s'avanant 1res au del des mchoires, et environnes d'un mufle qui a de la res
semblance
avec celui du Cochon.
Marche presque culicrcmcnl plauli(jrade et trs-peu digit'igradc.
Mains et pieds prsentant tous cinq doigts, runis jusqu' la dernire phalange par une
membrane trs-troite.
Ongles aigus et propres fouir le sol, trs-grands aux mains et mdiocres aux pieds.
Six mamelles : quatre pectorales et deux inguinales.
Pelage peu fourni aux parties suprieures, cl les parties infrieures, comme le muse
au, presque
entirement nues; les poils, en gnral, soyeux.
Moustaches trs-rares.
Queue rudimcntaire.
Ce genre a t cr, en d82l, par Fr. Cuvier; le type et espce unique de ce groupe gnrique
est
une espce de l'ancien genre llnul'olte, le Mcphitis Javancnsis, A. G. Desmaresl,
d'aprs sir Raffles, ou Mephitis meticcps, Griftith, qui est propre la Malaisie, et se dislingu
e particulirement par
'a forme de sa tte, par sa queue rudimentaire et par la disposition que prsentent
les extrmits de
ses membres. On lui a quelquefois appliqu la dnomination de Mijdas.
Le systme denlaire des Carnassiers de ce groupe ressemble tellement celui des Mou
fettes, que
Fr. Cuvier les a dcrits tous deux ensemble; il ne diffre que par les caractres de p
eu d'importance que nous avons dj indiqus. \\ en est de mme de son squelette, dont l'iconograp
hie,
plutt que la parole, peut montrer les diffrences, tant elles sont de peu de valeur
et mme peu
saisissables.
On n'en connat qu'une seule espce vivante, et De DIainville dsigne sous la dnominati
on de
Fia 1 Ueiinnl
PI. 33.
CARNASSIERS. 259
Mijdaiis de Mciidon une espce de Mustlien fossile, trouve aux environs de Paris, da
ns la craie
de Meudon, et qui doit lis-probablemenl tre range dans ce genre, mais que l'on ne c
onnat paS
d'une Mianiire parfaite.
L'espce unique de ce groupe gnrique est :
Des pclites glandes prs de l'anus fcrlant ne matire dont l'odeur est trs-dsagrable, t
forte, persistante.
Pchujc compos de poils trs-fins, doux au toucher; les plus grands brillants, trs fl
ex'ibles.
Mamelles toutes ventrales, au nombre de quatre huit.
Tube 'intestinal ne prsentant pas de ccum.
Le genre Marti-, Mustcla, a t cr('i' par Linn pour des espaces dont l'organisalion
offre beaucoup d'analogie et qui pourraient eonsliluer une petite famille d'animaux partage
elle-mnie en plusieurs groupes gnriques. Mais ce genre n'a pas toujours l circonscrit de mme; tout eu
y plaant comme type la 5!arte, le Putois et le Zorille, Rai et Rrisson y associrent les
Mangousles; Linn
lui-mme y runit les Loutres. Pennant confondit les Martes avec une foule d'animaux
htrognes,
et Erxlebeii leur associa les Gloutons. Depuis, l'r. Cuvier, considrant que la st
ruclure des organes
de la mastication et de la digestion sont, chez les animaux carnassiers, dans de
s rapports intimes avec
le naturel fondamental, et que les diffrences que ce naturel prsente, suivant les
espces, tiennent
aux modifications organiques qui ont ])our objet, non de le changer, mais seulem
ent de varier les
moyens de le satisfaire, a regard tous les Carnassiers pourvus du mme systme de den
tition que
les Martes, et non drivant de ce systme, comme appartenant un mme grand genre, suiv
ant les
diffrences de leurs autres systmes d'organes, et il y forme cinq subdivisions : ce
lles des Putois,
Zoriltcs, Martes, Grisons cl Gloulo7is. Les naturalistes plus rcents que Fr. Cuvi
er ont plus ou
moins modifi ce que ce savant naturaliste avait fait; mais en gnral, et nous les su
ivrons ici, ils
ont laiss dans le grand genre Marte ses trois premires divisions sous-gnriques, et i
ls ont form
des genres distincts avec les deux dernires. A cela nous ajouterons qu'outre les
nombreuses espces vivantes de ce genre on a, dans ces derniers temps surtout, fait connatre que
lques fossiles
qui peuvent, comme le montre De Blainville, y rentrer naturellement.
Le systme dentaire des Maries est particulier et est, en gnral, leur caractre le plu
s commun.
A la mchoire suprieure, on trouve trois incisives, une canine, deux on trois fauss
es molaires suivant les sous-genres, une carnassire et une tuberculeuse. Les incisives et les ca
nines n'offrent rien
de remarquable et sont ce qu'on les voit chez les Chats, les Hynes et le Ratel, s
i ce n'est qu'elles
ont leur lobe interne trs-petit. La premire fausse molaire des Maries est une trs-p
etite dent une
seule rarine, et dont la couronne se termine par une pointe trs-mousse; c'est une
dent rudimentaire. Les deux suivantes, qui sont les analogues des deux seules fausses molair
es suprieures des
Putois et du Zorille, sont plusieurs racines, minces de dehors en dedans, larges
d'avant eu arrire et trs-pointues; la premire est un peu plus petite que la deuxime; elles sont n
ormales. La
carnassire ne diffre pas de celle des Chais, si ce n'est par son tubercule interne
plus distinct. La tuberculeuse est tout fait semblable a celle du Ratel. A la mchoire infrieure se tro
uvent trois incisives, une canine, trois ou quatre fausses molaires, une carnassire et une tuberc
uleuse. Les incisives et les canines sont comme chez les Ratels. La premire fausse molaire, chez
les Martes, est
rudinienlaire et une seule racine; les trois suivantes, qui sont les trois seule
s fausses molaires infrieures du Putois et du Zorille, ont deux racines et les formes des fausses mola
ires normales. La
carnassire est semblable celle des Chats, l'exception du talon, qui est dvelopp pos
trieurement. La tuberculeuse est petite, ronde, et sa couronne se termine par trois pet
ites pointes. Dans
leur position rciproque, les relations de ces dents sont peu prs les mmes que dans
les autres
Carnassiers.
Les particularits tires du squelette varient trop selon ces trois sous-genres pour
que nous nous
en occupions maintenant.
Le corps de toutes les Maries, long, grle, vermiforme, leurs jambes courtes, leur
agilit et leur
souplesse, leur permettent de se glisser dans les trous les plus petits, pourvu
toutefois que leur tte
puisse y pntrer. C'est ainsi qu'elles entrent avec la plus grande fai ilit dans les
basses-cours les
mieux fermes, et qui, par cela, paraissent l'abri de leur fureur. En effet, ce so
nt les plus cruels
elles plus sanguinaires de tous les Carnassiers, et, quand ils arrivent dans une
basse-cour, ils s'approchent avec prcaution de leurs victimes, les tuent et mettent ainsi mort tout c
e qu'ils rencontrent, lors mme que leur faim est entirement assouvie. Ces animaux sont tellement
cruels, qu'ils
CARNASSIERS. 261
n'pargnent mme pas les espces du mme genre qu'eux, et que les plus forts dtruisent le
s plus
faibles, et cependant, dans la mme espce, les parents ont le plus grand soin de le
urs petits et font
en quelque sorte leur ducation aussitt qu'ils commencent marcher. C'est toujours d
e proie vivante qu'ils se nourrissent, et ce n'est que presss par la faim que parfois ils p
rennent quelques
dbris de matire animale morte ou de matire vgtale, telles que des ronces, des raisins
, etc. Leur
nourriture la plus habituelle consiste en petits Mammifres, quelquefois ils s'emp
arent mme des
Lapins et des Livres, qui sont cinq ou six fois plus gros que les espces qui les a
ttaquent, et en
viennent assez facilement bout; ils se nourrissent aussi d'Oiseaux, d'ufs, qu'ils
vont dnicher sur
les arbres, de quelques Reptiles et Amphibiens, etc. La plupart d'entre eux vive
nt dans les bois;
mais deux espces, la Fouine et la Belette, aiment se rapprocher des habitations d
es hommes, et
font dans les basses-cours les dgts que nous avons signals. Ils emploient dans l'at
taque une
grande ruse, un courage furieux, une cruaut inoue et un got trs-prononc pour le sang,
car souvent ils ne tuent les animaux que pour sucer leur liquide. On peut toutefois dir
e peut-tre qu'ils
ont une certaine intelligence; rduites en captivit, les Martes s'apprivoisent asse
z bien; cependant
jamais assez pour sentir de l'affection pour leur niailre, et ne pas s'effarouch
er de la prsence d'un
tranger. Sans cesse agites par un mouvement de dfiance et d'inquitude, elles ne peuv
ent rester
un moment en place, et, si elles cessent par intervalle d'essayer briser leur ch
ane, c'est pour dormir. La Fouine, sans s'attacher positivement son matre, peut cependant s'apprivoi
ser et devenir
capable d'une certaine ducation. M. Roitard cite ce sujet une anecdote dont il a t
tmoin et relative a un garde qui avait dress une Fouine pntrer dans les basses-cours et les fe
rmes, et
tuerie plus de volailles possible, dont il s'emparait ensuite au moyen d'un Chie
n qui allait prendre
le gibier aussitt qu'il avait cess de vivre (1).
La plupart des espces de Marte habitent les contres tempres et septentrionales de l'
ancien
continent, principalement de l'EuroiJc; quelques-unes sont propres l'Amrique, et
une seule, le
Zorille, la partie mridionale de l'Afrique. Nous allons successivement les passer
en revue, en les
rangeant dans les trois sous-genres Marte (Mitstela), Petois (Putorius) et Zokil
le (Zorilla); nous
parlerons aussi des espces fossiles les plus importantes.
(1) Nous demandons nos lecteurs la poniiission de rappoiicr les propres paroles
de M. Boitard [Dictionnaire universel
d'Histoire naturelle, tome VIII, 1847) ce siijcl. a Dans un viliiigo sur les bor
ds de la Sane, un ancien garde-cliasse, un
peu Iripon, tait parvenu apprivoiser si bien une Eouine, qu'il appelait Robin, qu
e jamais il ne l'a tenue l'altirlie;
elle courait librement dans toute la maison sans rien briser, et avec toute l'ad
resse d'un Chat. Elle tait turbulente, il est
vrai, mais elle prenait ses prcautions pour ne rien renverser. Elle rpondait la vo
ix de son matre, avanait quand il
l'appelait, ne le caressait pas, mais semblait prendre plaisir ses caresses. Ell
e vivait en trs-bonne intelli(;encc avec
Bibi, petit Cbien terrier anglais qui avait t lev .avec elle. Ceci est dj trs-singulie
, mais voici qui l'est davantage :
Rubin et Bibi n taient pour leur matre que des instruments de vol et des complices
cou allong. Les vertbres dorsales ont leur corps large, cylindrique, non carn et pre
sque de
mme diamtre, et leur apophyse pineuse mdiocre, avec une sorte d'arrt leur bord postri
ur,
incline en avant aux dix premires et en arrire aux quatre autres. Les lombaires son
t peu allonges, paisses, assez fortement hrisses par leurs apophyses. Les trois vertbres sacres s
ont petites, distinctes, au moins dans leur apophyse pineuse. Les vertbres coccygienncs,
surtout les
dix ou douze dernires, sont grles, assez longues, dcroissant rapidement. Le sternum
ne prsente rien de diffrent de celui de la plupart des Carnassiers; il est compos de di
x pices, toutes
troites, comprimes latralement et largies leurs extrmits articulaires; le manubrium
t
largi et le xiphoide entirement cartilagineux. Les etes sont au nombre de quatorze
paires;
elles sont grles, trs-comprimes et croissent rgulirement de la premire la dernire; l
s cartilages sont galement grles, presque aussi longs qu'elles. Il en rsulte un thorax d
e mdiocre longueur, un peu en baril. Les membres sont petits par rapport la longueur du tronc
, et assez espacs; ils sont tous presque gaux. Les antrieurs ont une clavicule rudimentaire suspen
due dans les
chairs, peine osseuse; leur omoplate est assez troite, presque triangulaire; l'hu
mrus un peu recourb, perc trs-bas au-dessus du condyle interne, l'externe prsentant une crte longue
; le radius est grle, assez arqu; le cubitus est un peu fort, comprim, arqu en dedans, avec
un olcrane
court, largi, et une apophyse odontode large et forte; le carpe est compos de sept
os; le mtacarpe comprend des os assez grles; les phalanges sont galement trs-minces et les on
guales sont
comprimes, aigus, leves en coutre de charrue, quelquefois un peu arques. Les membres
postrieurs sont un peu plus longs que les antrieurs, surtout dans la jambe et dans le
pied; l'os innomin est robuste, un peu courb dans son bord postrieur, avec l'ischion dilat vers sa
lubrosit;
le fmur est assez long, un peu courb en S; le tibia, plus long que le fmur, est ass
ez grle, droit
presque triqutre et s'largissant infrieurement; le pron est trs-grle, parfaitement dro
t, sans
artes un peu prononces; le pied, un peu plus long que la jambe, est compos d'un tar
se proportionnellement assez court, dont l'astragale, lev dans sa poulie, a sa tte porte sur
un col lgrement allong; le calcanum est comprim, canalicul l'intrieur de sa tubrosit; le mtata
st
trs-long, assez troit, form de cinq os grles, serrs; les phalanges sont minces, peu a
llonges,
panier avec li Fouine, qui avait sa petite loge spare, et l'on se remettait en mar
che pour clierclicr une nouvelle occasion de recommencer celle manuvre. A la fm, les fermiers du voisinage s'aperurent
de la diminution du nombre de
leurs l'onlcs et de leurs Chapons ; on se mil guetter, et l'on ne larda pas sais
LEScSTK
sevaleT
l'I rii
CARNASSIERS. 265
moins troites toutefois qu'aux mains, et les onguales tant un peu moins leves qu'aux
membres
antrieurs. L'os du pnis est un peu largi la base, presque triqutre dans les deux tie
rs postrieurs, .se relevant et se tordant un peu vers sa terminaison, o il s'largit consi
drablement et est
perc d'un trou ovalaire. Spcifiquement, il y a peu de diffrences oslologiques dans c
e sousgenre, ainsi qu'on a pu surtout le constater dans la Marte et la Zibeline.
Les Martes sont essentiellement carnassires, comme toutes les espces du genre; mai
s on connat
moins leurs murs que celles des Putois, dont nous allons bientt nous occuper. Elle
s sont de petite taille, semi-digitigrades, et parfois un peu plantigrades; leurs paumes et
plantes des mains et
des pieds sont presque toujours nues, et ce n'est qu'exceptionnellement qu'elles
sont couvertes de
poils.
On trouve ces animaux dans toutes les parties du monde, except en Afrique et en O
canie; elles
ne sont surtout pas trop rares dans le nord de l'Europe et de l'Amrique.
On a jusqu'ici constat l'existence de dix espces rcentes; mais, en outre, on en a dc
ouvert
plusieurs autres l'tat fossile, et ces dbris palontologiques constituent tantt des e
spces particulires et tantt se rapportent aux espces que l'on trouve encore pendant la priode go
logique
actuelle
ne grande
quaniil de petit gibier et de Rongeurs, tels que les Mulots, les Loirs, les Lrots;
elle mange aussi
des Lzards, des Serpents, des Grenouilles, et recherche les ruches des Abeilles s
auvages pour
s'emparer de leur miel. La Marte n'est pas un animal tout fait nocturne, malgr la
disposition de
sa pupille; mais, ainsi que tous les animaux sauvages qui habitent des pays trs-p
eupls o l'homme
les inquite souvent, elle se cache pendant le jour et ne sort de sa rciraitc que
la nuit pour commettre SCS dvastations. Courageuse et ruse, dit M. Boilard, la Marte, comptant sur
tout sur son
le laissant voir par places, de couleur cendre dans la premire moiti de sa longueur
, et duu brun
noirtre dans le reste, avec quelque teinte de rousstre qui parat sous diffrents aspe
cts; jambes
et queue noirtres; dessous du corps |ihis gris que le dessus; une bande plus brun
e sur chaque
flanc, (le|iuis l'aisselle jusqu' l'aine; une tache blanche sur la gorge qui s'ten
d sur une partie de la
mchoire infrieure jusqu'aux oreilles, sur la face infrieure du cou et sur la partie
antrieure de la
lioitrine, et de chaque ct sur la face antrieure des bras jusqu'au pli du coude; po
ils de la queue
les plus grands de tous, assez durs. En rsum, la Fouine se distingue de la Marte,
avec laquelle
elle a de commun un pelage brun, eu ce que tout le dessous de sa gorge et de son
mufle sont blanchtres, et qu'il n'y a seulement qu'une seule tache jaune clair sous la gorge; sa
taille est la mme.
La Fouine, connue depuis Irs-lougtemps, esi regarde par quelques zoologistes, part
iculirement
par De Rlainville (Ostcofjrapliic, 18 il), comme le type du groupe qui nous occu
pe.
La Fouine se rencontre dans l'Europe et l'Asie occidentale; elle est assez commu
ne en France et
en Angleterre. Elle se lient de prfrence au voisinage des habitations rurales, et.
fait mme quelquefois ses petits dans les granges ou les magasins foin; d'auties fois, elle tab
lit son domicile dans
un trou de rocher, dans le creux d'un arbre. Du reste, ses murs sont eu tout poin
t send)lal)les
celles de la Marte et du Putois. Elle dort deux fois par jour, et se place pour
cela un peu a la manire des Chats; quand elle est veille, elle se met coniinuellement en mouvement.
Ruffon nous en a trac un portrait que nous croyons devoir reproduire. ( La Fouine
a la physionomie trs-line, l'il vif, le saut lger, les membres souples, le cor|)s flexible, to
us les mouvements
trs-prestes; elle saule et bondit idult qu'elh- ne marche; elle grimpe aisment cont
re les murailles
qui ne sont pas bien enduites de pltre, entre dans les colombiers, les poulailler
s, etc.; mange les
ufs, les Pigeons, les Poules, etc.; en tue quelquefois un grand nombre et les por
te ses petits;
elle prend aussi les .Souris, les Rats, les Taupes, les (Jiseaux dans leur nid.
Les Fouines, dit-on,
|)orlent autant de temps que les Chats. On Iniuve des |)elits dejiuis le prinlcn
i|is jusqu'en automne^
ce qui doit faire prsumer qu'elles produisent jdus d'une fois par an. Les plus je
unes ne font que
trois petits, les plus ges en font jusqu' sept. Elles s'tablissent, pour mettre bas
, dans un magasin
foin, dans un trou de muraille, oii elles poussent de la paille et des herbes; q
uelquefois dans une
fente de rocher ou dans un trou d'aibrc, o elles portent de la mousse, cl, lorsqu
'on les inquite,
elles dmnagent et transportent ailleurs leurs petits, qui grandissent assez vile,
car celle que nous
CARNASSIERS. 265
avions clcvi't iivail, au IjoiiI tliiii an, pii'sqnn alU'iiil sa grandeur naturel
le; et de l un peut infrer
que ces animaux ne vivent que luiil dix ans Elle demandait niaofrer eomme le Cha
t et le Chien,
cl mangeait de tout ce qu'on lui donnait, l'exception de la salade et des herbes
; elle aimait beaucoup le miel, et prfrait 1q cbnevis toutes les autres graines. D'aprs cela on voit q
ue la Fouine
montre (|uelques marques d'intelligence, et nous avons dj en occasion d'en indique
r d'autres
preuves; nous ajouterons encore que, chez les anciens, il paratrait que la Fouine
, de mme que la
felelte, taient rduites l'tat de domesticit, et qu'elles vivaient dans les maisons l
manire
de nos Chats.
Jusqu'ici on n'a pas signal positivement de Fouine l'tal fossile; mais il est prob
able qu'on
parviendra en dcouvrir, aujourd'hui surtout que les recherches palontologiques son
t suivies
avec autant de soin qu'on le fait.
C'est auprs de la Fouine que l'on range trois espces particulires de Maries dcouvert
es l'tat
fossile : la Miislcla gniriloidcs de De Blainville, fonde sur deux morceaux de mch
oire infrieure
Mduvs dans le terrain tertiaire moyen d'eau douce de Sansans; 'i" [a Miislcla pur
dineiish de
MM. Croizel cl Jobert, de la troisime poque glogi(|ue et particulire l'Auvergne; ei .
j" li
Mitsicla plcs'niis. Laizer el de Parieu, propre aux alluvions du l'ny-de-Dome, e
t dont Ue Riainville
a pu donner une bonne description du systme dentaire.
entire dans celle retraite el une partie de la mauvaise saison sans nanmoins s'y e
ngourdir; fait sa
nourriture habituelle de la chair des Ecureuils, des Livres, el aussi des Maries
el des Hermines,
auxquelles elle donne la chasse. En l, elle joint aux substances animales quelques
fruits, et surtout ceux du cormier, dont l'usage lui cause, assure t on, des dmangeaisons trs-vi
ves. La femelle
met bas vers la fin de mars ou au commeiicemeni d'avril, et sa porte n'est que de
trois cinq peliis. Les fourrures des Zil elines de Sibrie passent pour les plus prcieuses des e
spces du sousgenre Marte, et l'on estime surtout celles de Wilinski et de Nerrskinsk. Les bor
ds de la W'ilima, rivire qui sort d un lac situ l'est du Raikal et va se jeter dans la Lena, sont fame
ux par les Zibelines que l'on y chasse. Ces Carnivores abondent dans la partie des monls Allai
que le froid rend
inhabitable, ainsi que dans les montagnes de Saian, au del de l'Enissei, cl surlo
ut aux environs de
rOi et des ruisseaux qui tombent dans la Tomba On a donn de grands dtails sur la c
hasse que
les habitants de la Sibrie font la Zibeline, et l'on a dcrit avec soin les fatigue
s auxquelles
l'honinie s'expose pour s'emparer de cet animal dans un pays dshrit de Dieu el dans
lequel le
froid au(]uel il s'expose peut devenir mortel; nous renvoyons ce sujet aux rcils
des voyageurs, ainsi
qu'au rsum qu'en a donn M. Boilard, et nous terminerons l'histoire de cet animal en
rapporlani,
li'aprs M. Lessejis, la manire singulire dont les Kamlchadalcs s'cniparenl de la Zi
beline. Un
d eiilre eux, dit-il, nous demanda un cordon; nous ne pmes lui donner que celui q
ui attachait nos
Chevaux. Tandis qu'il y faisait un nud coidant, des Chiens accoutums cette chasse
entouraient
l'arbre. L'animal, occup les regarder, soit frayeur, .soit stupidit naturelle, ne
bougeait pas; il se
contenta d'allonger son cou lorsqu'on lui prsenta le nud coulant; deux fois il s'y
prit lui-mme,
deux fois ce lacs se dlit. A la (in, la Zibeline s'lant jele terre, les Chiens voul
urent s'en saisir,
mais hientril elle sut se dbarrasser cl elle s'accrocha, avec ses plies et ses den
ts, au museau d'un
des Chiens, qui u'eul pas sujet d'lre satisfait de cel accueil Comme nous voulion
s lcher de
'^">' 5i
lines.
M. Kaup (Europas Tliicnv, t. I, 1809) a dsign des dbris fossiles de /Abvma.
dans certains individus, du blanc eulre les jambes de devant, sur la poitrine et
entre les jambes de
derrire, sur le ventre, dn en coiuiait une varit entirement blanche, que l'on indiqu
e sous le nom
de Vison blanc {Musiela alha, Richardson). De la taille de la Marte.
Cette espce vit, comme la prcdente, sur le bord des lacs et des riviri's, dans des t
erriers
qu'elle se creuse. Elle habite le Canada et le nord des iats-Uiiis.
CARNASSIEIiS 267
blos; stsduigts soiil demi palms, ce qui indique des habitudes aquatiques, l'lie v
it de Reptiles,
de (irustacs et de l'oissoiis, et habite de prterenee le boi'd des iiiisseaux et d
es petites rivires
dans le Maryland et les tats-Unis.
On eroit pouvoir rapporter en synonymie cette Marte le Miiili <ks Amrrkahis de W
arden, la
Miislcla riifn d'A. G. Uesmarest, et la Mustela vison de Sliaw; mais l'on n'est
pas bien sr que cet
animal diffre rellement du Vison et du Pkan.
2fiS
IIISTOIlL NATUl'.KLI.K
(ith
Mnsciin iilii\ Kiiiii il /'/i(\ 'Ji-os ijiic <tlii'i (les cv/d'c,'.'. ilit ioiis
-ijciirc Marie.
l'oHS t-xlidlniil une udrni- jirH(ii(inU\ dc.tujrcabir.
Fis. 85
Putois
urts que
les antrieurs, ont nu os innomin plus troit; le tibia et le pron sont moins droits, e
t, consquemment, plus arqus; le j/ied de mme forme, est proportionnellement |iliis long d
ans toutes ses
parties. La rotule, dans le l'utois, est troite, allonge, un pi'U oblique. L'os du
pnis de cet animal,
ainsi que celui du Furet, .sont de forme triqutre, irrgulire; cet os est largi, spat
ule la base,
fortement canalicide en dessous, et extrmit antrieure en crocliet, comme plie en gou
ttire, mais
non perce.
Si nous indidiis les diffrences ostologi(pies que peuvent prsenter les principales l
'spces de ce
.sous-genre, nous verrons que le Furet n'a que quinze paires de ctes, que la face
est proporlionnelleuient moins large, et que l'os innomin est plus court. Dans la Belette et l'
Hermine, les os du
.sipieletle offrent de grandes diffrences de taille, et sont gnralement |dus grles;
la tte et le
tronc plus allongs; les membres sont plus courts, jjIus ingaux, plus distants; le
tibia n'est pas
plus long que le fmur; il n'y a plus que quinze vertbres coccygiennes.
Dans le l'utois, ainsi que dans le Furet, la Belette etlllermine, le Muxicla iii
o/i/jc.s- dc.lava, qui est
une vritable lielette, seulement plus gro.sse que la nijtre, ain.si que dans la M
iisteta bociamvlu de
Sirdaigne. qui semble ne p:is diffrer do la lielrlti', la >eciinile fausse molair
i' nian(|iio aux deu\ m.'i-
l"ic 1 CivoUc.
l'i. r>r.
CAUNASSIEUS. 209
clioircs, ci qui rduit le nombre lic ces dnis |. Il v :i, en outre, qiiel(|iies dif
terences duns plusieurs de ces dents, mais elles sont peu prs toutes sp(;ili(|ues; toutefois, dans
toutes les espces
de ee sousienre, le tubercule de la partie interne de rarrire-niolaire d'en haut e
st ri;ulirement
<:oi]ique cl mdian : la dernire arrire-molaire d'en bas est trs-petite, ronde, et re
leve dans
son milieu par une pointe conique, mousse.
Les Putois, en gnral, sont des animaux Irs-carnivores, et qui ont les mmes murs que l
es Martes; on en connat une douzaine d'espces, qui sont surtout rpandues en Europe et en
Asie. Cette
])reniire partie du monde principalement renferme les deux tiers des espces de ce
groupe, et Tune
d'entre elles se rencontre la fois en Europe et en Afrique; enlin, on en signale
une espce Java.
Ouelques dbris fossiles on! aussi t dcouverts.
ant le jour, et ne
sort de sa retraite que la nuit pour aller la chasse des petits animaux (pi'il p
eut rencontrer; il
attaque souvent les ba.sses-cours. rll se glisse dans ces endroits, dit Buffon,
monte aux volires,
aux colombiers, o, sans faire autant de bruit que la Fouine, il fait plus de dgts.
Il coupe ou
crase la tte toutes les volailles, et ensuite il les em|)orle une une, et en fait
un magasin. Si,
((uiime il arrive souvent, il ne peut les em|)orter entires, parce que le trou par
o il est pa.ss se
trouve trop troit, il leur mange la cervelle et prend seulement les ttes. Comme il
aime beaucoup
le miel, il sait profiter du temps o les Abeilles sont engourdies pour allaquei'
les ruches et les piller. 1) Les sexes se rapprochent au printemps; les mles se livrent alors entre eu
x des combats
acharns; les femelles l'ont de trois cini] petits par porte; elles les allaiteni,
les accoutument <li'
bonne heure sucer le sang et manger des ufs, et ne les mettent bas que vers le mi
lieu ou la tin
de l't. C'est dans un Irou de rocher ou dans un tronc d'arbre que le Putois se rfug
ie dans la
campagne; mais, s'il y a une garenne dans les environs, il s'empare d'un terrier
de Lapins, et,
aprs en avoir mang les habiianis, il s'y lahlit commodment, et va la chasse dans les
terriers
voisins o sa pelite taille lui permet facilement de pntrer.
On a signale en as^ez grand nondire, l'tal fossile, des os (jiic l'un lappoi-ic a
u Putois. Pour
jaunes en entier. Les femelles sont un peu plus petites que les mlos.
Le Furet ou iVinise n'est trs-probablement qu'une simple varit albine du l'utois, |
)crpluce par
une longue domesticit. Il nous a t apport d'Espagne, et les Espagnols eux-mmes ront r
eu doliarbarie dsla plus bauto antiquit, si l'on s'en ra])portc Sirabon. A l'tat sauvage, il
ne lient vivre on
l'rance, et, s'il s'cliappe dos lieux o il est enferm, il ne tarde pas mourir penda
nt l'hiver. En Espagne, o il s'est parfaitement naturalis, ses murs ne diffrent gure de colles du Puto
is. En naissant, dit Duffon, il apporte une telle haine pour les Lapins, qu'aussitt qu'on en
prsente un, mme
mort, un jeune Furet qui n'en a jamais vu, il se jette dessus et le mord avec fu
reur; s'il est vivant,
il le prend par le cou, |)ar le nez, ol lui suce le sang. Les cliasseurs ont tir
parti de cet instinct
pour employer cet animal la chasse du Lapin. On lve pour cela les Furets; on essay
e de les
dresser, mais ils ne sont jamais trs-bien apprivoiss, et leur ducation se borne tir
er parti de
l'instinct que leur a donn la nature, et on en fait ainsi, non des domestiques, m
ais des esclaves toujours en rvolte et qu'on ne peut conduire qu' la cliaine. Ils ne reconnaissent pas
leur matre,
n'obissent personne et mordent ceux qu'ils rencontrent. Lorsqu'on s'en sert, on a
soin de les
museler avant de les prsenter l'entre du terrier, car sans cela ils en tueraient t
ous les habitants,
leur mangeraient la cervelle, se gorgeraicnt de sang, puis ils s'endormiraient s
ur leurs victimes.
Quand ils sont musels, ils les attaquent seulement avec les ongles; les Lapins se
htent alors de
sortir, et, dans leur frayeur, vont donner tte baisse dans les piges qu'on a tendus
l'entre de
leur terrier. Les Furets se dtachent quelquefois et s'enfoncent dans les profonde
urs des terriers;
alors ils sont perdus pour le chasseur. On les lve dans des cages ou des tonneaux;
on les nourrit
avec du pain, du son, du lait, et l'on s'abstient de leur donner de la chair; il
s dorment continuellement et ne se rveillent que pour manger. La femelle porte six si'iiiaines et fa
it par an deux portes composes de cinq six petits, et quelquefois de huit neuf; elle en a assez peu
de soin, et l'on
assure mme que parfois elle les dvore. Ces animaux, comme le l'utois. exhalent, su
rtout quand ils
sont en colre, une odeur ftide trs-forte.
le corps plus allong, la queue plus longue et le poil plus court; sa tcte est tri
angulaire; son nez est
pointu (t dpasse un peu la lvre; les oreilles sont droites, arrondies, velues; les
ongles aplatis,
<'rocluis, plus longs aux pattes de devi,nt qu' celles de derrire; la queue est dlie
, garnie de longs
poils. Le pelage est lui.sant, noir sur la ttc, blanc autour de la bouche et des
oreilles, sur le sommet de la lle et sur le front; vari sur le corps de brun et de petites taches jaun
es qui blanchissent
CARNASSIERS. 271
pendant l'iiivei'; nnc laic blanche oliliqne se romaque an dessus des yenx; il y
a une autre raie loni;ilu(linale, jannlre, de chaque et de la tte; une troisime de celle dernire couleur s
ur chaque
paule; le corps est noir en dessous, de mme que les pieds, qui sont dun noir trs fo
nce; les poils
de l'origine de la queue sont cendrs la base, noirs dans le milieu et blanchtres l
eur pointe;
ceux de l'extrmit cendrs la base, mais noirs la pointe; les ongles sont blancbires.
Le Prouasca habile la Pologne, suriout en Volliynie; on le trouve aussi en Russie
, dans les champs
dserts situs entre le Tanais et le Volga. C'est un animal trs-vorace, faisant une g
uerre continuelle aux Rats, aux Loirs, aux Reptiles et aux Oiseaux; ne sortant que pendant
la nuit des terriers
qu'il habite dans le jour, et qu'il se creuse lui-mme ou qu'il trouve tout faits;
rpandant une mauvaise odeur, principalement lorsqu'il est irrit, et alors redressant les poils do
nt son corps est couvert, comme le font les Chats quand ils se mettent en fureur.
s le mois de
mars, on trouve souvent des Hermines blanches et taches i)ar plaques de couleur b
rune marron,
soit que cette dernire teinte ne soit pas encore totalement venue, soit qu'elle n
'ait pas encore disparu en entier.
Cette espce habite l'Europe tempre, o elle est plus rare que la Relette; mais elle st
plus
commune dans le Nord, surtout en Russie, en Norwge, en Sibrie et en Laponie. On la
rencontre
galement au Kamtchatka et dans les parties les plus septentrionales des lals-Lnis
d'Amrique.
L'Hermine a les mmes murs que la Relette, seulement elle est d un caractre plus {'.
irorn lie
qu'elle, ne se plat que dans les forts les plus arides, et jamais elle ne s'approc
he de< liabilations des hommes. Elle se nourrit d'cureuils, de Rats, et recherche les ufs des Oi
seaux dans les
|)rairies humides. Elle s'lve trs-bien en domesticit, et s'apprivoise mme |ilus que l
a Relelle. Sa
fourrure est des plus recherches, surtout quand elle a ce blanc clatant qu'elle pe
rd toujours plus
ou moins en vieillissant pour prendre une teinte un peu jauntre; on s'en sert pou
r faire des manchons et pour orner les robes des dames, ainsi que celles des docteurs. La chass
e de cette espce,
ainsi que celle del Zibeline, occupe un trs-grand nombre d'hommes, et procure un d
es produits
les plus considrables du commerce des peuples du Nord, et principalement de l'emp
ire russe.
t. a l'elelte, qui est trs-probablement le i>.>yi des Grecs, et (ine l'allas a dsi
i^nc sons la ninic
dcnoniinaiinn de (iule, varie assez considrablement dans son systme de coloration,
d'o il rsulte
que |diisieurs de ces varits ont t regardes comme des espces p:irli(ulires. Nous iiuli
|uerons
les principales varits, mais en faisant reniartiuer (|ue, mieux tudies, qnelques-nne
s d'entre elles
constitueront peut-tre des espces particulires : 1" le Puldrhm borcamclti, Celli, q
ue Ion rej;arde
comme I'I/.ti; d'Arislole, et qui se trouve en Sardaigne, tablit un passage de la
iclette l'Hermine;
en t il est brun ci rousstre en hiver; 2 I'IIkrminf.ttf, on Belette des neiges (Mnst
cla iiivalli, I/inn,
Mu.sicla liiicmali.i. l'allas) semble lre une simple varit blanche de la lelelte ave
c la seule dilTreiiie (|ii'i'llc a constanmient le bout de la queue noir; elle habite le nord d
e ri:;ur()pc et se reneonire
quelquefois en France; 5" la Belette altaque {Muslela allaicn, Pallas), animal pr
opre au nord de
l'Asie et de l'Europe, et qui est trs-insnftisaniment connu; et 4 la Belette des A
li-es {Mttstcla Alp'iua, fiebleri, qui ne parait diffrer de la liclctte que par sa taille lgrement pl
us grande; elle est
jamilre on bruntre en dessus, d'un jaune ple en dessous, avec le menton blanc, ains
i (|u"niie partie de la bouche; habite les Alpes, o elle se loge dans des trous de rochers ou d
ans des terriers, et
se nourrit de petits Mammifres et d'Oiseaux.
Cette es|iec est vorace et carnassire comme les autres espces du mme genre; en t (file
reste
dans la campagne et dans les bois, et se nourrit de tous les petits animaux qu'e
lle rencontre, s'alla(|uant parfois des Mammifres cinq ou six fois plus gros qu'elle, tels que des Sur
midots ou surtout des Lapins, et venant toujours bout de les tuer et de les dvorer. En hiver,
elle ne scarti;
gure des habitations de rbonime, el fait alors la guerre aux volailles et aux aut
res animaux conservs dans les basses cours. Elle profluit deux ou trois fois par an trois, quatre o
u cinq petits, que la
femelle dpose sur un lit de feuilles sches, dans le creux d'un vieil arbre. La Bel
ctie chasse le jour
et non pas uniiincment la nuit, comme Tassurait Buffou; elle peut aisment s'appri
voiser, pourvu
qu'elle soit prise jeune et traite avec beaucou)) de douceur.
La Belette se reiuonlre dans les parties tempres et septentrionales de l'ancien mo
nde, ainsi
(pie dans le nord de rAirri(|ue. Elle n'est pas rare partout.
On a signal ]ilusieiirs dcbiis fossiles de celte espce dans les cavvrnes, el mlangs
avec une
foule d antres animaux; M. Buckland en a indiqu des traces dans la caverne de Kir
kdale; M. Schmerling dans celles des environs de Lige el M. Marc-Enry dans la caverne de Kent, prs
de Terbay,
en Angleterre.
CARNASSIERS. 273
Le Chorock habite les foiiHs de la Sibrie, et, ainsi que le l'ulois, liiit il a le
s murs, il se rapproebe des habitations rurales pendant l'hiver, cl dvaste les basses-ennrs.
Caractres spcifiques. Pelage d'un beau roux dor trs-brillant; la tle et l'exlrmil de
queue blanches ou d'un blanc jauntre; le dessous des pieds entirement nu. De taill
e un peu plus
petite que le Putois.
11 a t trouv Java. Ses murs n'ont pas t tudies; mais l'on pense que ce sont les mm
que celles de nos Martes europennes.
IM Titi
TMiNASSIKllS. 275
que la M;irlc', cela pivs que, ne pouvant iiiiiiipi'f sur les aibics, il se crei
ise un lerrier o il se rfugie pendant le jour, et dans lequel il se retire la moindre apparenee d^ dange
r.
Pas de ecum.
Linn, dans les premires ditions de sen Systcma nalur, plaait les espces qui forment le
genre naturel des Loutres dans son genre Mustela ou Marte, qui prsente avec lui d
e grands ra|)ports, si ce n'est que les espces qu'il renferme sont essentiellement disposes ]io
ur une vie aquatique et ont pour cela subi des modifications plus ou moins profondes; mais, dan
s l'dition de 1748
de son immortel ouvrage, il a cr le groupe gnrique des Loutbes, Lutra, et cette divi
sion des
])lus naturelles a t adopte par Brisson, Scopoli, Erxleben, G. Cuvier, Sliaw, Lacpde,
llliger,
A. G. Desmarest, en un mot par tous les zoologistes classificateurs. Hans ces de
rniers lenips, on l'a
ninie considr comme formant une famille particulire, et l'on a cru pouvoir y crer un
assez grand
nombre de subdivisions gnriques; c'est ainsi que Gloger a indiqu le genre Latux, qu
i correspond
ceux des Pusa., Oken; Enhtjdris, Licbtenstein, et Enhgdra, Fleniming; et que d'a
utres groupes ont
el crs, tels que ceux des Pleronura, Gray; Aong.v, Sarieovia et Leptomjx, Lesson, (
^c, auxquels
on devrait peut-tre joindre quelques groupes d'animaux l'tat fossile Sans adopter
tous ces groul)es, nous indiquerons les princijiaiix comme subdivisions sous-gnriques.
Les Loutres se lient, sous le rapport de la dentition, de la manire la plus intim
e aux Moufettes
ou Mydaus, et surtout aux Martes, avec lesquelles elles ont de nombreuses analog
ies. A la mSclioire suprieure (nous empruntons ici la description de Fr. (luvier), les incisi
ves et les canines sont
exactement ce que nous les avons vues chez les Maries, les (iloutons et les Mouf
ettes. Les fausses
molaires sont au nombre de trois : la premire est 1res petite et rudimenlaire; la
deuxime, un peu
plus grande que la premire, mais beaucoup |ilus petite que la tmisime, est, ainsi
que cette der-
les distingue du
systme de denlilion des Moufettes, et il en est de m me des fausses molaires, de la
cainassire et
de la tuberculeuse. l);ins leur position rciproque, il rsulte des diffrences que no
us avons indiques entre les Moufeltes et les Loutres que dans celles-ci un tubercule ne vient
plus remplir le
vide que laissent entre eux les tubercules dispcss en triangle de la carnassire in
frieure. Le premier de ces tubercules, celui qui est la partie antrieure de la dent, est en oppo
sition avec le
centre creus de la surface large, borde d'une crle, qui a remplac chez ces animaux l
e tubercule
que l'on peut encore voir dans les Moufettes; les deux autres tubercules remplis
sent le vide qui
reste entre la carnassire et la tuberculeuse oppose, et cette dernire prsente presqu
e toute sa
couronne au talon postrieur de la carnassire d'eu bas. Il ne reste en opposition a
vec la tuberculeuse de celte dernire mchoire que le bord postrieur de la dent analogue de la mchoi
re d'en
haut. Il serait diflicile de dterminer par les dents si les Loutres sont plus car
nassires que les Moufeltes : car, si elles paraissent avoir d^s dents carnassires qui s'loignent un pe
u plus de celles des Martes
que les carnassires des Moufeltes, elles ont, par contre, des dents tuberculeuses
moins tendues
que celles de ces derniers animaux De Blainville, de son cot, a galement doini qneb
iucs dtails sur l'odoTilologie des Loutres, et particulirement sur celle de la Loutie c
ommune, et comparalivemeul il a indiqu les diffrences que prsentent celles du Cap, du Kamtcliatka, du
Chili; cette
dernire principalement remarquable en ce que, suprieurement et de chaque ct, il n'y
a que
quatre molaires au lieu de cinq.
L'n assez grand nombre d'auteurs se sont occups de l'oslologie de la Loutre commun
e, et en
particulier Daubentou dans \' H'isioire nuliirillc (jcmrale et panicuHiie de liu
llon, et (. Cuvier
i\Ms Rcs Osscmaits fossiles. Steller, anciennement, et, depuis, verard Home et M.
Martin, ont dcrit le squelette de la Loutre du Kamtcliatka. Plus rcemment, De Ltlainville, dan
s son Osirofirapliic,
friscicule des Musiclas. 1841 , a donn de nouveaux dtails sur cinq espces de ce gro
upe. En gnral,
les Loutres, chez lesquelles on pourrait mme indiquer des diffcrences s|icifl(pies
dans quelques
parties du sqnclelte, s'loignent des vritables Martes, non-seulement |iar les Miod
ilicalinns que les
liices qui le constituent ont prouves pour une locomotion aquaiique, mais encore pa
r quelques
CARNASSIERS. 277
lonne vertbrale et surtout par la brivet proportionnelle des membres en gnral, et dan
s toutes
leurs parties. Toutefois, le nombre des vertbres est le mme que dans la Fouine : q
uatre cplialiques, sept cervicales, quatorze dorsales, six lombaires, trois sacres, et l
a diffrence ne
porte que sur les coccygiennes, au nombre de vingt-six. La tte se distingue de ce
lle du groupe
des Mttsielas par la largeur et la grande dpression de la boite crbrale, la minceur
des os et
par l'extrme brivet de la face, spare de celle-l par un tranglement susorbitaire trsnonc.
On doit aussi remarquer la force de la crte occipitale, la nullit de la crte sagitt
ale, le dveloppement peu marqu des apophyses orbitaires, la grandeur du trou sous-orbitaire et
son grand rapprocliement du bord de l'orbite. Les vertbres cervicales sont plus courtes que da
ns la Fouine, et
assez semblables pour les apophyses, si ce n'est que l'pineuse de l'axis est conv
exe, quoique surbaisse, et que la iransverse de la septime est bien plus pointue. Les vertbres du d
os n'offrent
rien qui leur soit particulier que leur grande laxit, ce qui indique aussi l'troit
esse et la distance
de leurs apophyses pineuses, ainsi que la grande saillie du tubercule des apophys
es transverses.
Les vertbres lombaires sont courtes dans leur corps et hrisses de larges apophyses,
toutes diriges en avant; les transverses surtout croissant rapidement de la premire la dernire
, qui est
beaucoup plus large que les autres. Les trois vertbres sacres sont distinctes dans
leurs apophyses pineuses, qui sont assez larges; mais la dernire n'est pas soude aux autres
et ressemble
une premire coccygienne. Quant celles-ci, elles sont en gnral courtes, telles que d
ans la Fouine,
dcroissant moins rapidement, beaucoup plus paisses ou robustes, avec les apophyses
et les crtes
d'insertion musculaires mieux marques, principalement les transverses des premires
. L'os hyode a
son corps large et plat, ses cornes antrieures formes de trois articles galement co
mprims et croissant en longueur du premier au dernier, et en sens inverse en largeur, avec ses
cornes postrieures
presque droites. Le sternum n'est form que de dix pices, dont le xiphode est longte
mps cartilagineux; les pices intermdiaires sont courtes, presque gales; le manubrium est mdiocrem
ent prolong en avant. Les ctes, au nombre de dix paires sternales et de quatre asternales
, sont grles,
Irsespaces, presque contournes en S, fort allonges, ou mieux comme tordues, trs-plate
tie lerminale. L'os du pnis a hi forme gnrale de celui des Miisieliis, mais il est
beaucoup plus
c.ourl, plus trros i)roporlionnellement et bien moins courb, ce (|ui le fait ress
embler un peu celui
des Phoques oreilles. Daubenton, qui a depuis loni^temps donn la li|,'ure de eel
os dans la Loutre,
mle, y a joint celle de l'os du clitoris de la femelle. M. Martin dit que l'os du
pnis de la Loutre de
mer est robuste, de trois pouces un quart anglais de long.
Dans les diffrentes espces de Loutre, on a signal quelques diffrences. D'abord la tte
, dont
la forme gnrale est assez bien la m me dans toutes, si ce n'est que le crne est jibis
dprim, plus
large, plus longuement trangl dans la Loutre petits ongles et dans celle de mer, c
e qui le fait
ressembler davantage celui des Phoques; la face prsente encore plus de brivet que d
ans la
Loutre commune : par exemjile dans la Luira Intaxhm, et, en outre, une sorte d'a
ugmentation graduelle dans les apophyses orbitaires. En effet, presque nulles dans la Loutre sa
ns ongles, elles s'accroissent peu peu dans les Loutres communes, Enbydre de la Guyane, de Bahia, du
Prou, de
Itio-Grande, et deviennent grandes dans la Loutre lataxnic. Dans le nombre des v
ertbres dorsales
et dans celui des cies, on peut aussi noter quelques diffrences importantes. Dans
la Loutre du Brsil, les vertbres en gnral, et principalement celles de la queue, sont bien plus co
urtes et beaucoup
plus larges dans leur corps et leurs apophyses iransverses, et les os longs qui
entrent dans la conipobition des membres, surtout l'humrus et le fmur, sont remarquablement courts, la
rges et dprims : mais ce dernier caractre n'est pas particidier cette espce, car il se trouv
e dans les Loutres du Kamtchatka et les sans ongles du Cap. L'u autre fait, rapporl par M. Mart
in, c'est ([ue chez la
Loulre de mer la t te du fmur est, comme dans celui des l'liO(|ues, dpourvue de la f
ossette d'insertion du ligament rond, et que la main est remarquable par sa petitesse, au co
ntraire du pied,
dont les doigts vont en croissant assez rapidement du premier ou pouce, au cinqu
ime, le plus long
(le tons.
e les mouvements du Poisson le plus agile. La Loulre se nourrit presque exclusivement de l'
oissons et en dtruit
un trs-grand nombre; elle mange galement les autres animaux aquatiques qu'elle ren
contre, tels
que les Crustacs, les Vers, etc., et elle s'empare aussi quelquefois, dit-nn, d'h
erbes marines dont
elle fait sa nourriture. D'aprs cela on volt que son rgime diltique est encore carna
ssier, mais
toulefis moins que chez les Maries. Elle se relire dans un giti- qu'elle se forme
dans la fente d'un rocher ou dans la cavit d'un arbre, mais trs-prs des rivires; d'antres se lussent dans
les anfractuositcs
qu'elles rencontrent dans les berges. Certaines espces sont fluviatiles, et il en
est qui sont marines.
On a vu quelques Loutres apprivoises et dresses par leur matre de telle sorte, qu'e
lles vont
la pche pour lui; mais ces cas sont rares, et cet animal semble d'un naturel sauv
age, intraitable et
peu a])le tre gard en duincsiicit. Buffon a essay souvent d'apprivoiser de jeunes in
dividus
sans y avoir jamais russi. Ils cherchaient toujours mordre, dit-il, m me en prenant
du lait, et
avant (pi dcire assez forts pour mcher du Poisson; au bout de quelques jours, ils
devenaient plus
CARNASSIERS. 27'.
doux parre qu'ils l'Iaiont nialailt'.s et faibles; et, loin de s'a<:coulumpi' la
vie dnmesliquo, ils sont
Ions nioils dans le premier ge. tlonlrairement cette opinion, M. Isidore Geoffroy
Saintllilaire
fait observer qu'il a vu une Loutre leve en domesticil par un paysan qui l'avait pi
ise jeune; elle
tait apprivoise, caressait et suivait son matre la manire d'un Chien, et se montrait
m me trs))eu farouche l'gard des trangers : il est vrai que le possesseur de celte Loutre
croyait presque,
en l'adoucissant, avoir opr un prodige, parce que ses prjugs lui avaient toujours fa
it supposer
cet animal un instinct tout fait intraitable.
Toutes les Loutres ont peu prs le m me pelage : toutes sont d'un brun plus ou moins
fonc en
dessus, d'un brun plus clair en dessous, et surtout la gorge, qui est m me qui'lqu
efois presque
blanche; les variations spcifiques sont trs-peu notables, et c'est ce qui fait que
la distinction des
espces est Irs-diflicile. Aussi pendant longtemps n'a-l-on admis dans ce genre que
trois espces particulires, la Loutre d'Europe, la Loutre d' Atni'riqtte et la Loutre marine, qui
peuvent tre caractrises assez facilement. Mais, plus rcemment, les envois provenant du cap de l'onne
-Esprance,
de diverses parties de l'Inde, et des deux An.riques. ont augment considrablement l
e nombre
des espces, ce point que Fr. Ciivicr en admettait dj douze, et qu'aujourd'hui on en
indique une
vingtaine; mais, toutefois, on est
d'un aussi grand
nombre d'espces, et c'est tout au
D'un autre
ct, on a reconnu que l'on devait
placs
jadis, tels que le Yapock, qui est
te au genre Man(jousic, etc.
Du moment que le genre Loutre a t indiqu comme renfermant un grand nombre d'espces,
certains zoologistes ont d, selon leurs habitudes, chercher y former des subdivis
ions gnriques
ou sous-gnriques. Neuf genres ont ainsi t proposs; mais l'un d'eux a t indiqu sous qu
e
noms diffrents par quatre auteurs particuliers, d'o il rsulte qu'il n'y en a relleme
nt que six, en
y comprenant la subdivison des Loutres proprement dites. Nous indiquerons ces di
visions comme
de simples sous- genres sous les noms de Latax, Gloger (correspondant aux Pusa,
Oken; Enlnj(bis, riemming; Ejdiijilra, Richardsou), jiour la Loutre du Kamtchatka ou Loutre
marine; Plcronurus, Cray, pour une es]ice nouvelle; Aouijx, Lesson, pour la Loutre du Cap ou s
ans ongles;
Snrcovia. Lesson, pour la Loutre d'Amrique; Leptomjx, Lesson, pour la Loutre Baran
gou Luira
Icplonijx, llorsficld, et Lutra proprement dit, qui renferme quatorze espces, don
t le type est la
Loutre d'Europe.
Avant de jiasser la description des princi])ales espces de ce genre, nous allons,
d'aprs De Blainville, dire quelques mots des Loutres que l'on a dcouvertes l'tat fossile. On a in
di(|u sous le nom
de Luira Clermonlenxis des dbris de crnes et surtout un assez grand nombre de dent
s ayant appartenu une petite espce, et ayant t trouvs en Auvergne, d'abord par M. l'abb Croizet
, qui lui a
applifpi le nom que nous avons indiqu, -et plus rcemment par M. De Laizer. Dans le
dpt de Sansans, .M. Lartet a aussi rencontr quelques ossements qu'il rapporte sa Luira duba.
MM. Croizet
et Jobert, d'a])rs Lesson, ont aussi cit comme propres l'Auvergne des os fossiles,
qu'ils indiquent comme formant leurs Luira elavera et aniiqua, la premire des terrains terti
aires, et la seconde du terrain crtac. On a encore fait connatre des traces de Loutre dans un terr
ain plus ancien, c'esl-dire dans la formation de Meudon, touchant la craie, dsigne sous le nom
de calcaire
pisolithique; mais De DIainville ne regarde pas ces fossiles comme ap|)artenant
a une Loutre, mais
comme une espce de \ ivcrra qu'il indique sous la dnomination de Pulonicls.
Ce sous-genre, qui ne renferme qu'une seule espce, correspond au groupe des Pusa
(nom proprei, Oken (ZoolDij., 1817); Eiiliiidra (vnHf'-,;, qui se plat dans l'humidit), Fl
emming [PliUosophical Zool., t. Il, 18'2r)); Enltijdrli, Liclitenstein [Lid. Par.ilaL, 18'27).
backii, Lesson), propre l'Amrique septentrionale, et qui est loin d' tre encore con
nue d'une manire suffisante.
H'i;. 1 Cni](;ijnnl
i'i.r)7.
CARNASSIl-llS. 281
prbtiUeiil uiie p-.iiiiciilaiil livs remarquable : les doigts, gros^ touits, sont
trs peu palms, surtout aux membres antrieurs; ils sont de grandeur Iris-ingale, et les deux plus lon
gs, le deuxime
et le troisime, ont leur premire phalange runie; enfin, les ongles manquent partout
, si ce n'est
lontelViis aux deux grands doigts du membre postrieur, ou mme ils ne sont (|ue rud
micntaires. I,es
membres sont moins allongs et le eorps un peu plus raeeourci que dans la plupart
des espces;
en outre, l'imperfection de la palmalure rend cette espce plus terrestre que les
autres.
Cependant elle vit peu prs de la mme manire que notre Loutre d'Europe, et se nourri
t de
Poissons et de Crustacs.
Elle se trouve aux environs dn cap de Bonne-Esprance.
nire caractrise par de petites taches blanches. La Loutre tait connue des anciens, c
omme on
peut le voir par divers passages d Hrodote et d'Aristote; les Grecs lui donnaient
le nom d'ivoft;
iiiitlris), ainsi qu'on a pu s'en assurer depuis la dcouverte de la fameuse mosaque
de Palestine.
C'est en hiver que la Loutre entre en rut, el elle met bas trois ou quatre petit
s au mois de mars;
ceux-ci, qui restent auprs de leur mre deux ou trois mois au plus, ont acquis tout
e leur taille et
toute leur force la dcn.\inie anne. Cet animal vit au bord des tangs, des lleuves e
t des ruisseaux, et s'y pratique, entre les rochers ou sous quelques racines, une retraite
garnie d'herbes
sches, o il passe presque tout le jour, ne sortant (pu" le soir pourchercber sa no
urriture, qui consiste le plus souvent en Poissons, en Reptiles aquaii([ues, en Crustacs, en Vers,
etc., cl quelquefois, mais plus rarement, en matire vgtale. Sa chair peut se manger en tcnqis de ca
r me; mais
elle est peu estime, parce qu'elle conserve un gortt dsagrable d'Iiuiie grasse. Sa
fourrure,
employe divers usages, l'est surtout dans le commerce de la chapellerie, -o cepend
ant elle
commence tre abandonne. La chasse la Loutre est assez complique; on cherche toujour
s A
faire arriver l'animal que l'on poursuit dans un endroit o il n'y a que peu d'eau
, et o l'on peut
le saisir plus facilement, tandis qu'on ne peut le faire que trs-diflicilcment da
ns un lieu o l'eau
est plus haute.
En Suisse on a trouv dans la molasse des dbris fossiles de la Loutre d'Europe.
Cette espce .se trouve rpandue dans toute l'Europe; aujourd'hui elle est assez rar
e en France.
On n'a signal qu'une seule espce propre l'Afiique, la Lufrn Pocnsi.i, Walerhouse,
de FernandoPo.
En Asie, on connat trois espces : les Liiirii finlira, Gray, des Indes orientales;
Luira Clihicii%is, Gray, de Chine, et :
CARNASSIERS. 28c
Cahactkiies si'Kcifiques. Pelage d'un clifain fonc on dessus, pUis clair sur les cl
os du corps,
d'un bleu roussire eu dessous, sur la gorge, les cls de la tte, du cou et le tour de
s lvres. Le
lioui du museau est rousslre, et deux taches peu prs de la m me couleur, places Tune
au-dessus de l'autre, se rcniarfiucnt en dessous de l'il. Longueur de la tle et du corps
0"", 7u; de la
queue, O", 45.
Cette espce provient de Pondicliry.
L'Amrique, plus riche que les autres parties du monde, renfermerait neuf espces de
ce genre
si elles doivent tre toutes admises. Les principales sont :
28i
HISTOIRE NATURELLE.
M. Lichlenstein a indiqu ce genre en ISl dans le journal l'isis, et l'a depuis dcri
t dans son
Saeujthicre, liv. IX, en 1854; et, depuis, M. Paul Gcrvais l'a fail plus complteme
nt connatre dans
la partie /oolo^'ique du voyage de In Bonite, de MM. Evdoux et Soulejet. Il est
fond sur une espce de Digilii^'iade drouverte au McNique, retrouve depuis en Californie, et dont l
a place n'est
pas posiiivement indique dans la srie des Carnivores. C'est ainsi qu'il est considr
par M. Waterliousc (Procced. zool. Society of Lontlon, 1859) comme appartenant au groupe gnriq
ue des Ursus
de Linn, i)nr De Blainville, dans un Mmoire prsent l'Acadmie des sciences {Comptes-re
ndus,
1857), par M. Isi{!ore Geoffroy Sainl-Ililaire, dans ses cours ainsi que dans le
Dictionnaire universel d' Histoire naturelle, 18i2 et par M. Paul Gervais (Zoologie de la Bonite, IN
il) comme un Viverra; enfin par De Blainville [Ostoqraphic et Comptes-rendus de l'Acadmie des Sci
ences, 18i;2)
comme un Mnstela. Le Bassaride doit tre loigne de la tribu des Ursiens; mais il .end
de prsenter
des caracires communs aux Musiliens et aux Yiverriens, et vient lier intimement ce
s deux tribus
ensemble. C'est ainsi que, par la forme gnrale de son corps et la hauteur peu cons
idrable de ses
membres, il se rapproche beaucoup des premiers, tandis que son hy.sinie dentaire
est presque .-.emblable ceux des seconds. D'aprs cela, on comprend qu'il est peu prs indiffrent de p
lacer les
Bassarides, soit la lin des Musiliens, soit au commencement des Yiverriens; nous
les laisserons
avec les Mustelas de Linn, parce que cette tribu renferme dj un assez grand nombre
d'espces
CARNASSIERS. 285
amricaines, tandis que les Vivcivns n'en possdent pas encore; toutefois nous convi
endrons avec
M. Isidore Geoffroy Saint-Ililaire qu'ils offrent de grands points de lesscnibla
nee avec les Galidies
et Gaiidiclis.
Les Bassarides ne sont pas encore snflsaniment connus; leur osiologie a t. tudie avec
soin
par De Rlaiiiville. Par sa forme gnrale, le sf|uelettc ressemble davantage ii celu
i d'un Vivcrrit qu'
celui d'un Miislcla, et cela cause de la longueur de la tte et de la queue. Le no
mbre total des vertbres n'estcependant que de cinqiianle-quatre, savoir : quatre cplialiqups, sept c
ervicales, treize
dorsales, six lombaires, trois sacres et vingt-deux coccygiennes. Les vertbres cpli
aliques et leurs
appendices constituent une tl assez longue, assez troite, njoins large dans la part
ie crbro-temporale, et au contraire plus troite, ]ilus eflile, moins obtuse, dans la partie fa
ciale que dans les
Martes. Du reste, l'orbite est assez grande et pourvue d'une apopbyse trs-mar(pic.
La caisse est plus
troite; le canal auditif plus court et plus ouvert; le palais plus troit, moins pr
olong, dpassant
peine la dernire molaire; la mandibule est surtout plus longue, ])!us troite, plus
courbe, avec
son apophyse angulaire plus prononce, ])liis en croclicl, et il n'y a qu'un seul
trou meiitonnier.
Les vertbres cervicales sont plus allonges et forment ainsi un cou plus long, et e
lles ont en
gnral leurs apopliyses plus troites. Dans les vertbres dorsales l'apopbyse pineuse de
s dix
premires est dirige en arrire, et celle des deux dernires seulement l'est en avant.
Les vertbres lombaires sont, au contraire, assez longues, ce qui donne aux lombes une ten
due considrable; elles sont hrisses d'apopliyscs trs-prononces, fortement inclines en avant. Le
s vertbres
sacres sont courtes, troites, trs-distinctes par leur apophyse pineuse, assez grles e
t antroverses. Quant aux vertbres coccygiennes, aprs les cinq ou six premires, les autres
sont longues
el efliles. dcroissant graduellement de manire produire une queue longue, grle, trs-p
ointue.
L'hyode a son corps court, proportionnellement assez large; ses deux grandes corn
es ont les deux
premiers articles longs, trs-grles. Le sternum est court, compos de neuf pices; le m
anubrium en
forme de poignard et le xijdiode assez long, spalul. Les ctes sont au nombre de tre
ize paires,
aussi grles, aussi troites que dans les Fouines, et peut-cire mme encore plus court
es, proportionnellement aux cartilages; la dernire est sni'tout remarquable par sa grande b
rivet et par son
peu de courbure. Le thorax se distingue de celui des Martes par moins de longueu
r et par une
forme conique. Les membres sont assez bien dans les proportions ordinaires. Les
antrieurs sont
dpourvus de clavicule osseuse; l'omoplate est triangulaire, mdiocrement large; l'h
umrus est long,
mdioeiement courb et perc au condyle interne par un canal trs-oblique, trs-troit; le r
adius
et le cubitus sont faibles, peu arqus, serrs, assez longs; la main est plus courte
que le radius,
surtout par suite de la brivet de la deuxime range des os du carpe et jiar celle des
mtacarpiens,
dont les troisime et quatrime sont presque gaux; les phalanges, particulirement les
]ireniires,
sont proportionnellement plus longues; les onguales sont cependant petites et rem
arquables par
leur forme amincie, courte, peine arque et presque dpourvue de gaines la base. Aux
membres postrieurs : l'os innomin ressemble compltement celui de la Fouine; le fmur est
dans
le mme cas, quoique proportionnellement plus court, tant peine plus long que l'humr
us; les
deux os de la jambe sont lgrement plus arqus que dans la Fouine; le pied est un peu
plus court
que dans cet animal, n'excdant que de peu la longueur du tibia; il est, du reste,
assez troit, et le
moins de longueur ne s'observe gure que dans le tarse et le mtatarse, car les phal
anges sont,
comme la main, assez allonges, sauf les dernires, qui sont encore plu.^. courtes e
t plus droites.
La rotule est ovale, mince, courbe, presque symtrique. L'os du pnis est encore plus
long que
dans les Martes; courb dans deux sens opposs el largi fortement la base, se rtrcissan
t graduellement jusqu' sa terminaison, qui est largie et comme tronque; ce dernier carac
tre les rapproche des Jlustliens, chez lesquels cet os est galement tis dvchqip, tandis qu'il s'l
oigne des
Viverriens, chez lesquels il est trs-peu dvelopp quand il existe.
Le systme dentaire, d'aprs De Rlainville, offre une molaire de plus que les Martes
, et par l se
lie celui des Viverriens, dont il se rapproche aussi un peu par sa forme gnrale. L
es incisives sont toujours dans une disposition parfaitement transversale en haut comme e
n bas, la deuxime
de celles-ci tant un peu [dus rentre que les autres. Les canines sont en gnral plus
grles et plus
aigus que dans les autres Mustliens. Les avant molaires ne diffrent gure que [lar un
peu plus
d'unit celles d'en haut et de crnclure au bord postrieur celles d'en bas l,a piimip
ale supr-
orme est releve par la coloration remarquable de la queue, (|ni offre en dessous linii annea
ux noirtres, incomplets. De la taille de la Marte commune.
Cette espce se trouve an Mexique et en Californie : on no l'a encore que rarement
observe, et
il serait dsirer qu'on la fil connatre pins parfaiiemei:t fpi'elle ne l'est jusqu'
ici.
DEUXIEME TRIBU.
VlVi:nRIEIVS. VIVERRH. Isidore Geoffroy Saiiil Ililairc.
Mnlahr.i allcriicn h roiirouttci un nioin.'i in partir Imniliduics
Ikn.r tnlicrrnlciiscs h In innclniirc snpi'ricnre, cl nnc scnli' h rinfrni'uir.
CjiraniVdliiliomt ccrriirnirs assez dveloppes.
Corps allong, nn pcn moins vrrni} forme (pie dans les Mnsilicns.
Mrmhrcs courts on moijcns^ r.rtrmitcs non cmpclrces.
Marche scmi-planliiirade on iHiiiti(jrailc.
En 175, dans la ]ireniire diiimi de son Stjsiema natur, Linn a cr, sous le nom de Vivcrra, un genre de Carnassiers, qui, depuis, devenu assez nombreux en espces, a c
l considr
comme une famille distincte comprenant un assez grand nombre de coupes gnriques pa
rticulires,
tandis que la dnomination latine de Yvcrraa t spcialement laisse an genre des Civettes
. Celle
famille est celle des Vivcrridic de M. Walerlionse; Yivcrrintr, Swainson; Vivcrr
icns, Lsidore Geofl'roy
Saint Ililaire, et Vivcrra, d'aprs De Dlainville, qui a voidu conserver la deudmi
nation linnenne,
loul en adoptant quelques groupes secondaires que ne connaissait pas l'illustre
nalin-alisle sudois.
Les Viverriens, qui suivent immdiatement les Mustliens dans toutes les mthodes vrita
hlemenl
naturelles de mamnialogie, o le systme dentaire seid n'a pas t pris en unique considr
ation,
comprennent un assez giand nombre d'espces de Carnassiers, m gnral d'assez grande t
aille,
(|noiqne encore assez mdiocre, dont le corps en totalit est plus allong que celui d
es Mustliens,
non pas dans le tronc lui-mme, mais es.sentiellement dans la tte, cl surtout dans
la partie coccygiennc, qui est toujours trs-longue; dont les membres sont un iieu plus levs, moins
distants, les
tarses plus troits, plus longs, moins nus, si ce n'est dans les Paradoxm-es, jire
sque compltement
plantigrades, et dont les doigts, en gnral plus courts, sont encore au nondu-e de
cinq cli upie
CARNASSIERS. 287
(>xlri''niil, excopl iiiio ou tlciix anomalies, mais tlont le iiuiicc est soiiviii
l assoz coiii'i pour disparailrc enlii''i'enieiU dans une on doux espces, et dont les oui^lcs aigus, ai'quc
s, sont encore plus
senii-ivtraf liles que dans les llustlicns, dont le sjsinje de coloralion, Irs-i'ar
ement uniforme, toujours plus flair en dessous qu'en dessus, finit par ire annel et laclici comme dans
la plupart des
Chais, dont enfin le syslnii' dentaire est presipie toujours plus complet, c'est-dire qu'outre les
trois incisives et les canines, comme dans tous les Carnassiers, la deuxime incis
ive d'eu bas est
bien moins rentre que dans les Miisicin.i; les molaires sont presque loujpurs, si
ce n'est dans
quelques espces, au nombre de six en haut comme en bas, savoir : trois avant-mola
ires, une
principale et deux arrire-molaires. On peut ajouter que les Yiverriens sont en gnra
l plus insectivores, moins carnassiers que les Mustliens, parce qu'en effet plusieurs espces de
la section des
Paradoxures plantigrades ont les molaires presque aussi tuberculeuses que celles
des Snlnosi, au
point que, sous ce dernier rapport, on pourrait trs-bien rapprocher ces animaux.
Outre ces caractres gnraux, nous dirons encore que les Yiverriens n'ont pas
clavicules
que l(^s Mustliens; que l'humrus, presque toujours perc au condyle inteaie,
uelquefois aussi
au dessus de la trochle, ([ue le canal intestinal est constamment pourvu d'un
cum trs-court au
point de jonction de ces deux parties principales, et qu' sa terminaison il y
oujours des glandes
odorifrantes de formes un peu variables et souvent trs-considrable.-i.
plus de
l'est q
coc
a t
Ces animaux sont essentiellement carnassiers, et leurs murs sont assez bien inter
mdiaires
celles des Mustliens et des Fliens, ne s'engourdissant pas pendant l'hiver, marcha
nt moins en
rampant, montant ou grimpant aux arbres pour prendre les petits Mammifres ou les
petits Oiseaux
qui s'y rfugient, et surtout leurs ufs, dont ils sont, en gnral, trs-friands.
Le nombre des espces de cette tribu est assez considrable, et ces espces se trouven
t rpandues
presque dans toutes les parties du monde, sauf en Amrique; et encore il y en aura
it un reprsentant si l'on plaait dans le mme groupe le genre Rassaride, ainsi que le fait M. Is
idore Geoffroy
Saini-Ililaire. On en connat aussi quelques espces l'tat fossile.
Quant l'ordre sriai dans lequel les animaux de cette tribu doivent
s dirons
que De Glainville, dans son Oslofirapli'ic, aprs avoir clioisi pour
e proprement dite
comme tant la fois la plus commune et la plus compltement connue,
ipalement
en considration le systme de coloration qui, d'uniforme, devient de
28>
IllSOinK NATURELLE.
OKU a pupille allonije, avec une troisime paupire qui peut cniircmcnl recouvrir le i
jlobe.
Ulufle spar en deux par un sillon profond qui se prulunije jusqu' l'extrmit de la lvre
suprieure.
Narines semblables h celles des Chiens.
Marche mlirement plantiqrade, el ds lurs prsentant une diffrence avec la plupart des
animau.x de la sousfamille des Diijiliqradcs.
Doiijts au nombre de cinq a toutes les extrmits.
Onqles minces, crochui, tr.s-aifjus, presque aussi rtraetiles que ceux des Chats,
rjnrnis en ilessous leur extrmit d'un bourrelet qui ne permet pas l'onqle de toucher lu terre, et
qui sendde
rire le sicje d'un toucher trs-dlicat.
Plantes des pieds et paumes des mains prsentant en dessous, l'oriqine des iloiqts
, quatre luhercules charnus, reetus il'une peau fine de mme nature que celle des bourrelets d
es (ni/jles; les
tubercules des cts se prolongeant et se rums-iant au tahu el ou poignet.
Queue droite, lqremcnl eanlourne. non prenante.
Ce genre a t cr (lar Fr. Cuvier poui' une espce place predemmenl dans le groupe natur
(les Vivcrra. L'individu qui avait servi de type pour la cration de la division d
es Paradoxiires avait
de son vivant une anomalie monstrueuse, la queue tortille, et c'est ce qui a fait
dire que ces animaux avaient la ((ueue enroule sur elle-mme el tordue vers son extrmit. Le nom que c
es Carnivores portent leur a t donn pour celte parlieularit, qui, d'aprs ce que nous avons di
t d'aprs
MM. Temminck cl De Dlainville, n'existe rellement pas. Une fois places dans ce gen
re, plusieurs
espces, d'aprs quelques diffrences surtout remarquables dans le systme dentaire, ser
virent plus
tard former diverses subdivisions distinctes telles que celles dis Andihjodon. Um
iqale, Ict'ide,
Cqnocjalc, Pagume, Cqn'icte, etc.; et, malgr ces nombreuses rductions, on connat en
core une dizaine d'espces de Paradoxures, qui toutes sont surtout caractrises par leurs dispos
itions gnrales
de Viverras ou Civettes, avec une dmarelie francliement plantigrade.
Fr. Cuvier, dans son ouvrage sur les Dents des Mammifres, iiubli en IS2.'), a donn
en mme
CARNASSIERS. 289
sions secondaires que nous avons prcdemment indiques. D'aprs De lilainville, ces ani
maux, paileur sjstcme dentaire, sont les moins carnassiers et les pins omnivores de la tr
ibu des Viverriens.
Toutefois, le nombre des dents est le mme que chez les Civettes. Les incisives so
nt cependant un peu plus terminales en ligne droite. Les canines sont plus comprimes, plu
s carnes,
moins arrondies, et mme plus sensiblement stries, ce qui est assez bien comme dans
plusieurs
espces de Petits-Ours. Les trois avant-molaires d'en haut comme celles d'en bas s
ont un peu plus
serres et surtout plus larges la base, plus comprimes, plus tranchantes, avec le t
ubercule du
bord postrieur de la troisime peine indiqu. La principale d'en haut est de mme forme
que dans
la Civette, mais un peu plus petite proportionnellement dans sa partie externe,
au contraire du talon
interne, plus large et relev d'un mamelon. Celle d'en bas est au contraire moins
comprime, moins
simple; elle est en effet compose d'une partie antrieure trois pointes, l'externe
postrieure la
plus haute, et d'un talon relev au bord externe et l'interne d'un denticule, en s
orte qu'elle ressemble un peu une carnassire infrieure. Les deux arrire-molaires suprieures sont en
gnral
]ilus rondes, plus disproportionnes entre elles. La premire de beaucoup la plus gr
osse, ovale ou
mieux un peu paralllogrammique la couronne, en biseau bident au bord externe et en
talon arrondi, un peu relev sur son bord, l'interne. La deuxime, trs-petite, presque ronde,
releve
d'un denticule la partie antrieure du bord externe. Quant aux deux arrire-molaires
infrieures,
elles sont presque tout fait comme dans les Civettes, seulement avec les pointes
moins leves,
surtout les trois antrieures de la premire. En rsum, ce systme dentaire, qui est spcia
lement
celui du Paradoxure type, est plus carnassier dans les avant-molaires et mme dans
les principales
que dans les autres Viverriens, et il l'est moins dans les arrire-molaires; toute
fois il l'est encore
plus que dans les Petits-Ours, dont toutes les molaires sont constamment plus pai
sses, surtout la
principale, aussi bien en haut qu'en bas.
L'ostologie des Paradoxures, et principalement celle du Paradoxurus tiipus, a t tudie
avec
soin par De Blainville dans son Oslcogmplik des Viverras. L'ensemble du squelett
e indique un animal
plus allong, plus vermiforme que la Civette, et cela surtout par la longueur de l
a queue. Le nombre
total des vertbres est de soixante-six, savoir : quatre cphaliques, sept cervicale
s, treize dorsales,
.sept lombaires, trois sacres et trente-deux coccygiennes. Les vertbres cphaliques,
dans leur ensemble et dans presque toutes leurs parties, n'offrent rellement que des diffrence
s spcifiques, si
ce n'est peut-tre, dans la tte en gnral, un tranglement post-orbilaire plus prononc, u
n front un
peu plus large, des apophyses post-orbitaires plus saillantes, ce qui rend le ca
dre de l'orbite lgrement moins incomplet que dans les Viverras proprement dits. Les vertbres cervical
es offrent plus de
dissemblance que celles de la tte, du moins sous le rapport des apophyses pineuses
des quatre dernires, qui sont assez leves, bien plus que dans la Civette et que dans la Fouine, m
ais grles,
pointues et spiniformes; la dernire incline en avant et bien plus longue. L'atlas
a, au contraire, ses
apophyses transverses plus courtes, plus arrondies, et l'axis a son apophyse pine
use moins saillante en avant. Les vertbres dorsales ont galement leur apophyse pineuse assez leve,
du moins
dans les premires. Les vertbres lombaires sont assez semblables celles des Viverra
s. Le sacrum
a sa dernire vertbre peine soude aux autres, et la premire seule articule au bassin.
Les .six
premires vertbres coccygiennes ont des apophyses transverses; au del elles croissen
t d'abord et
dcroissent ensuite trs-lentement, ce qui est un caractre de prhension; les dernires d
evenant
cependant d'une assez grande tnuit. Le sternum, compos de huit pices, est en tout se
mblable A
celui des Civettes; il en est de mme de l'hyode. Il y a treize paires de ctes : hui
t asternales et
cinq slernales; toutes sont peu prs gales. Les os des membres ressemblent plus ceu
x des Petits-Ours qu' ceux des Viverriens considrs d'une manire gnrale. L'omoplate est plus la
rge que
dans la Civette; sa forme rappelle celle de l'Ours pour la grandeur, la largeur
de la fosse sus-pineuse, la forme du bord antrieur, etc.; le bord postrieur, au contraire, est presq
ue droit. Il n'y a
pas de trace de clavicule. L'humrus est assez semblable celui de la Civette; il y
a proportionnellement moins de longueur; les os de l'avant-bras sont assez analogues ceux des Mus
iliens. Le radius est d'un quart moins long que l'humrus. Les os de la main sont courts; parmi
les os du
larpe, le pyramidal est petit et le pisiforme comprim; le trapze est plus petit qu
e l'unciforme;
les mtacarpiens sont d'une brivet proportionnelle remarquable, trs-renlls leur extrmi
celui du pouce seulement est un peu plus court que le cinquime, et le deuxime est
le plus gros
28
base et termines par une pointe crochue, gr le; elle prsente des tubercules arrondis
, recouverts
d'une peau trs-douce, el sa partie postrieure est garnie de cinq glandes calice. L
'oreille a sa
conque externe arrondie, avec une profonde chancrure son bord postrieur, recouvert
e par un
large lobe analogue celui qui se voit sur l'oreille des Chiens; toute la partie
interne est garnie do
tubercules trs-compliqus dans leurs formes, et l'orifice du canal est recouvert d'
une sorte de valvule. Les mamelles sont au nombre de trois de chaque ct, une pectorale el deux abd
ominales.
On ne connat pas les murs des Paradoxures l'tat de libert, et l'on ne sait pas d'une
manire positive quelle est leur nourriture. Cependant, de la forme verticale de leurs pupil
les on peut induire qu'ils
oui des habitudes nocturnes, qu'ils passent le jour cachs dans les retraites qu'i
ls se creusent, et qu'ils
vont la nuit pourvoir leurs besoins; d'aprs leur systme de dentition, analogue cel
ui des Civettes
et des Genettes, on peut supposer qu'ils prennent la m me nourriture qu'eux, et qu
e consquemment ils vont la recherche des petits animaux qu'ils peuvent atteindre, et dont
ils font leur proie,
Une des particularits les ])lus remarquables que prsentent ces Carnivores consiste
dans leur dmarche, qui est franchement plantigrade, quoique par tous leurs autres caractres,
et particulirement par la forme de leur corps, ce sont des animaux qui se rapportent la sous-f
amille des Digitigrades. La taille des Paradoxures est mdiocre; leur pelage se compose de poils
laineux el de poils
soyeux; ces derniers tant moins nombreux que les autres. De longues moustaches ga
rnissent les
cts de la lvre suprieure el le dessus des yeux.
Toutes les espces du genre des Paradoxures sont loin d' tre connues d'une manire suf
fisante,
el les zoologistes ne sont m me pas d'accord sur le nombre qu'on doit en admettre,
ni m me sur
celui des groupes gnriques que l'on doit y former. Ces animaux se trouvent sur que
lques points
de l'Asie et de la Malaisie; c'est Java que Ion en rencontre le plus grand nombr
e. L'Inde continentale fournit l'espce type; on en a indiqu une espce d'Afrique, mais elle ne doit
pas rester dans
ce groupe naturel, el forme celui des Crfiploprocta, Bennctt. Pour ne pas augmen
ter inutilement le
nombre des subdivisions gnriques, nous laisserons dans ce genre naturel plusieurs
des groupes
qu'on en a distingus, tels que ceux indiqus sous les dnominations de C]fno(jak, Owe
n; Amblijo-
l'I. H
CARNASSIERS. 291
don, Jourdan, et Paqurna, Gray; et nous ne les considrerons que comme des sous-;cn
rfis, (oui en
reconnaissant que, plus compltement cluiiis, ils devront probablement plus lard av
oir le rang de
vritables genres. D'aprs cela, nous placerons dans ce grand genre naturel treize e
spces.
La presque majorit des caractres que nous avons indiqus dj se rapportent entirement c
sou.s-genre, principalement ceux lires des systmes ostologique et odontologiquc.
Nous ajouterons seulement que les espces places dans cette division taient, au moin
s celles alors
connues, places dans le genre Civette {Viverra),el qu'Olto [Nova Acta nalur Curios
orum Bonn.,
tome XVII, deuxime partie) applique ce sous-genre le nom de Platyscliisla (icXa-u
;, large; a/.taTo;,
spar), qui n'a gnralement pas t adopt.
Les di.x espces places dans ce groupe sont propres l'Asie et la Malaisie; ce sont
les :
sillon profond. Sa taille est celle du Chat ordinaire; la longueur de son corps
est peu prs gale
celle de sa queue.
il se trouve Java, Sumatra, P.ornn, Timor. Siam, et probablement Malacca. 11 semb
le exclusivement propre au\ ])a}s de plaines. C'est le Vivcrra niusmifia, Marsden, Ilors
iield; Viverrn fusdata. Et. Geoffroy Saiiit-Ililaire; Vivcrra Gcuffroiji, Fischer; Putois nAVi'; d
e l'Lnde, Hulon; Cuat
SADVAGE A BA^DES NOiiiEs, Sonueral; Paradoxurus dubiiis, Gray; Paradoxurus Crass
'n, llarday,
Gray, etc. L'avant-dernier nom donn pour un jeune fige de cette espce, et le derni
er pour une
varit assez distincte.
Les autres espces de ce sous-genre que nous nous bornerons seulement citer sont ;
1" le Paradoxurus Bondar, Gray, qui a t successivement plac dans les genres Genetle et Civett
e, et qui a
t dsign sous les noms de Paradoxurus Pcmtantii, Gray, et liirsulus, Ilogdson. Il pro
vient du
Bengale et du Npaul, et se distingue particulirement i)ar la disposition de son sy
stme dentaire,
qui est en gnral compos de dents plus pelilcs, et par ses arrire-molaires, dont les
tubercules
sont plus courts et JjIus abaisss; 2 le P. Irivirriutus, Gray, qui se trouve dans
les montagnes de
Java et de Sumatra; 5 le P. b'uiotalus, Gray. de l'Inde continentale; 4 le P. Icuc
opus. Ogilby, des
Indes orientales; 5 le P. Finloiisomi, Gray, de Siam; 6 le P. prcliensilis, Temmin
ck, des Indes
orientales; 7" le P. Ncpalcnsh, llodgson, du Npaul; et 8 le P. Hamillonii, Gray, q
ui proviendrait
de l'Afrique, et qui, par son systme dentaire, dcrit avec soin par De Biainville d
ans son Ostoyraphie des Vivcrras, diffre beaucoup des autres Paradoxures, et doit constituer trsprobablement un
groupe gnrique distinct assez voisin de celui des Civettes. Le nombre des molaires
est de six de chaque cot des deux mchoiros, mais souvent il n'y en a que cinq suprieurement. Les inc
isives sont
presque gales, trs-petites; les canines gr les, un peu comprimes, non carnes. Les trois
avantmolaires d'en haut sont biradicules, triangulaires, assez tranchantes, avec un de
nlicule au milieu
du bord postrieur des deux dernires : celles d'en bas sont galement larges et tranc
hantes, avec
le talon en avant comme en arrire, mais sans denticule. Des deux arrire-molaires d
'en haut, la premire est triqutre, bord externe tranchant, trs-oblique, trs-bas, avec un talon arron
di, tandis
que la deuxime est excessivement petite, ronde; en bas, la dernire a aussi la m me f
orme, mais
elle est beaucoup moins petite, et la premire est galement trs-peu carnassire, trs-pai
sse, quoique le talon soit trs-court.
CAnNASSlRRS.
293
portionnellement
moins longue, mais un peu plus cependant que dans les Mangoustes : aussi les pre
mires phalanges
sont-elles moins courbes, un peu moins dilates, et, au contraire, les deuximes un p
eu plus courtes
et plus larges. Les phalanges onguales sont lgrement moins hautes et moins arques. L
e fmur
est plus cylindrique, moins dprim, moins large dans son corps. Le tibia et le pron s
ont
presque comme ceux des Paradoxures. Les os des trois parties du pied sont un peu
moins grles,
plus larges, surtout pour les phalanges, dont les deuximes sont tout fait droites
et non arques;
les phalanges onguales sont aussi moins courbes.
t. V, 1858) les
nomma Pntamophilus (itorafic;, fleuve; <f.o;, ami). De toutes ces dnominations, la
premire cite a
seule t adopte.
L'espce type et unique de cette subdivision est donc :
que les principales, et surtout que celles d'en bas, qui sont plus paisses. Quant
airx arrire-molaires,
la disproportion entre colles d'en haut est presque la mme; mais la premire est pl
us Iriqulre, le
talon iiiloriio tant notablement plus petit que le bord externe, et, pour les dou
x d'en bas, elles
.sont encore plus semblables dans les formes et les proportions, seulement les t
ubercules, plus abaisss, semblent lgrement plus mamelonns.
Outre les caractres que nous venons d'indiquer, M. .lourdan montre que les .i4iHW
i/0/oni diffrent
des Paradoxures par quelques autres points de leur organisation; mais cependant
cela n'est pas
marqu d'une manire bien notable.
On ne place qu'une seule espce dans cette subdivision.
CARNASSIERS. 295
Cette espce est le Paradoxitrus Pliilippcnsis de M. Temminck, et le P. JourUami d
'Ogilby.
Il provient des les Philippines, et l'on n'en connat pas les murs.
Syslhne dentaire : incisives, |; canines, J^; molaires, f5f , dont fausses molai
res, ^^, vraies
molaires, 5^; en totalit quarante dents. Les deux incisives externes sont spares des
quatre
autres par un intervalle assez grand. La troisime fausse molaire a un talon inter
ne, et les dernires molaires de la mme espce sont presque aussi dveloppes que les dents qui les prcd
nt; les
fausses molaires sont tranchantes comme chez tes Geneltes, tandis que les vraies
molaires sont tuberculeuses comme celles des Paradoxures.
Tte effile.
Museau fortement fendu.
Oreilles droites, assez leves, ovodes, nues intrieurement, et poilues h claire voie
vers la pointe
du bord externe, avec une chancrnre la base externe du lobe.
Pieds semi-plantigrades, comme ceux des Gcnettes.
Plante des pieds antrieurs nue seulement dans le tiers de sa surface; celle des p
ieds postrieurs
nue dans les deux tiers.
Ongles moiti rtractiles, grles, pointus.
Queue non susceptible de s'enrouler sur elle-mme.
Ce genre a t cr par M. Jourdan pour une espce place prcdemment dans le genre Paradoxu
auquel on le runit quelquefois, quoiqu'il en diffre assez notablement. Ce groupe a
reu de son
crateur le nom A'Hemujalus, que De Blainville [Annales des Sciences naturelles, 1
837; a modili
en celui d'Hemigalea. M. Gray, dans les Proceedings de la Socit zoologique de Lond
res pour
1857; M. Temminck, dans ses Monographies de Maninialogie, et M. Paul Gervais, da
ns la partie
zoologique du Voyage de la Bonite de MM. Eydoux et Souleyet, se sont occups de l'
espce unique
de ce genre.
L'clranglcment et les apophyses poslorbilaircs de la tte sont tr.vprononcs. En outr
e, le squelette dilfre de celui des Paradoxures, d'abord dans le nombre des vertbres caudale
s, qui est
de vingt-sept, et ensuite parce qu'il est un peu plus grlc dans toutes ses partie
s, et .snrlout
L'espce type du genre Ilmigale ayant ses mchoires plus grles que les Paradoxures, le
systme dentaire qui les arme est plus aigu, et pour ainsi dire intermdiaire celui du
Paradoxurus
tijpus et du Cytwgale; les avant-molaires sont en effet un peu plus comprimes, pl
us en forme de
lancette dans le premier, mais la principale de la niSchoire suprieure et les deu
x arrire-molairessont
un peu comme dans le second, lgrement moins larges cependant, surtout au ct interne.
On peut
peu prs dire la mme chose de ces mmes dents la mchoire infrieure; mais la principale
est
videmment un peu plus paisse et moins denticule sur ses bords. Quant aux deux arrire
-molaires,
elles sont comme dans le Cynogale. M. P. Gervais fait, en outre, observer que le
s dents de ce Carnivore ont, par leur forme, une analogie remarquable avec celles du Canis mcgalo
tif:, A. G. Desmarest; mais le nombre est ici comme dans la plupart des Viverriens, c'est--dire de
six molaires de
chaque ct de chacune des mchoires. Ce nombre des molaires, indiqu par M. Paul Gervai
s, diffrerait de celui signal par M. Jourdan, qui dit qu'il y en a sept infrieurement. D'
aprs M. Temminck, le systme dentaire correspondrait ceux de la Genette de l'Inde (Viverra In
dca), et de la
Fossone (F. fossa); mais cette ressemblance, ainsi que le fait observer M. Paul
Gervais, n'est pas
absolue.
La langue est garnie de papilles cornes; le gros intestin a O"",!*' de longueur, e
t le ccum, qui
n'a que 0'",023, est ample et peu musculeux; l'intestin grle mesure 1"',40.
L'espce unioue place dans ce genre est :
CARNASSIERS.
'297
Systme ilcnudn : incisives, f; canines, '~; molaires, |l| ; fii tolalilc trenlesi
x dents; lu
deuxime incisive infrieure de chaque ct un peu rentre; tes canines fortes, assez- cou
rtes, coniques; molaires au nombre de cinq partout dans'Ies adultes, cl de six dans les
trs jeunes individus, parce qu'il y a une petite dent caduque de plus; deux fausses molaires supri
eures presque
exactement coniques, suivies d'une carnassire large et hrisse de pointes, et de deu
x dents tuberculeuses, (jrandes et troites; deux fausses molaires infrieures; la troisime et la
quatrime dents
a couronne hrisse de pointes, el correspondant ensemble la carnassire suprieure; der
nire
molaire tuberculeuse et oppose aux deux tuberculeuses d'en haut.
Corps alloni/, bas sur jambes.
Tte petite.
Museau pointu.
Yeux assez grands, pouvant tre recouverts par une membrane mp-l'ilante complte.
Oreilles courtes, arroud'ies.
Langue (jurnie de pap'illes cornes, longues, acres.
Pieds courts, h cinq doigts, demi palms.
Ongles aigus, demi rlractiles.
Queue grosse la base, Irs-lougue, pointue.
Une poche volum'ineusc simple, situe h la partie infrieure du ventre, el dans la p
rofimdeitr de
laquelle est l'anus.
Poils annels de diverses couleurs, courts sur la tte ainsi que sur les pattes, et
longs sur les
autres parties du corps.
Mamelles ventrales et pectorales.
Linn plaait les espces que nous rangeons dans ce groupe dans les genres Mustela el
Vtverra,
principalement dans ce dernier. Eu I7!I7, Lacpde, dans \e& Mmo'ires de l'Institut,
G. Cuvier
28-
38
eutaiie des
Mangoustes en mme temps que celui des l'aadoxures, (jeneltes et Civettes, dont en
effet il diffre
jieu. D'a|)rs De Dlainvillc, les incisives sont plus en ligne droite mme que dans
les Paradoxures,
ressemblant tout fait ce qu'elles sont chez les Martes, et la deuxime infrieure tan
t galement
assez forlenieut rentre. La mme ressemblance existe pour les canines, qui ne sont
nullement carnes, et dont linfrieure est en crochet. Les trois avant-molaires sont dans le mme c
as, un peu
moins comprimes cependant; c'est ce qu'on ])cul galement dire des principales, seu
lement la sliprieurc est un peu moins carnassire, par suite d'une diminution du tranchant postri
eur et de
I augmentation du talon interne antrieur. M.iis les diffrences deviennent Irs-scnsi
bics quand (ju
vi.'ut examiner les arrire molaires : en haut, la premire est Iriqutre et encore pl
us serre, encore plus oblique que dans la Civette, et la deuxime, trs-petite, Iraiisverse, est
forme de deux
lobes presque gaux, l'externe oblique, un peu trilob son bord; en bas, la dissembl
ance avec
la Civette est moindre. Cependant les trois pointes de la partie antrieure de la
premire arriremolaire sont plus souleves et le talon est bien plus petit. Quant la posrieure, sa
forme est galement presqui' tri([ulre; elle n'a que trois poinies la couronne, inie en arrire
formant talon et
deux seulement en avant, la premire des trois antrieures de la prcdente tant obsolte L
es diverses espces de Mangoustes offrent quelques nuances diffrentielles, surtout dans
la proportion
des arrire molaires et dans l'lvation de leur partie insectivore; mais, connue ces
variations ]iorlent aussi quelquefois sur le nombre total des molaires, on voit comment les zoo
logistes rcents ont
pu tre conduits l'tablissement d'un assez bon nombre de genres, qui, comme le fait
remarquer
De Blainville, sont admissibles lorsque ces diffrences concordent avec celles tire
s du nombre des
doigts ou de (pielques autres parties de l'organisme. Nous reviendrons sur ce su
jet en nous occupant de cerlaiu.s groupes d'animaux, placs jadis avec les Mangoustes, et qui en s
ont an moins trsvoisins.
Les murs (les Mangoustes sont Ires-analogues celles des Martes. Files vivent de r
acines, mais leur
nourriture consiste principalement enpeliie proie vivante et en ufs. Files se tie
nnent le plusordinaircmenl terre, dans les endroits dcouverts, et elles ont nn penchant dtermin pour la
chasse aux
Reptiles, el c'est probablement pour cela que les anciens Fgy|)lirns les avaient
mises au nombre de
CARNASSIERS.
i>'.)'J
loLirs (lieux. Un peut facilement les rduire en domesticit, et elles mollirent alo
rs assez d'intellii^eiice; il pariiit qu'en Egypte on en trouvait jadis dans le liabitalions, o elle
s vivaient la manire
de nos Cliats domestiques.
Ces animaux habitent les contres chaudes de Taiieien oonliiieiil.
Les espces que nous laisserons dans ce genre, l'exemple de la plupart des zoologi
stes, sont au
nombre d'une quinzaine, et on peut y former deux subdivisions particulires ou sou
s-genre, celle
(les Mnnifoz d'aprs Ogilbj' et celle des Herpesles d'illiger. On pourrait peut-tre
aussi, l'exemple
(le Lessoii, ne regarder les Irlinciimonies de M. Isidore Geoffroy Saint-ililair
e que comme un troisime sus-geiire de ce groupe; toutefois nous indicpierons ce groupe comme distinct
et qui avait reu anciennement de Linn la dnomination de Viverra niungoz, est partic
ulire aux
Indes orientales. Les habitants du pays qu'elle habite la regardent comme un enn
emi acharn des
Ophidiens, et prtendent que, lorsqu'elle a t mordue par quelque Serpent venimeux, e
lle sait se
gurir en mangeant la racine de VOpliioriiu mongos, Linn.
CABACTiiuES SPCIFIQUES Lcs poils soiit luarqus (le plusieurs anneaux alleriialivem
enl jaune
clair et noirs, ce qui leur donne un aspect tiquet; le jauntre est remplac par du r
oux-cannelle
la t te et sur presque toute la longueur de l'pine dorsale; les pattes passent au n
oir; le dessous de
la gorge et le ventre n'ont presque pas de poils tiquets; ceux de la gorge sont r
oux clair, cl les au-
pattes d'une leinte plus fonce. Sa longueur, mesure depuis le bout du museau jusqu
' l'origine
de la queue, est de 0'",50, et ce dernier organe ayant peu prs la m me longueur.
C'est la Maincouste de Buffon et des anciens naturalistes; la MA^GOUSTE d'Egypte
ou Rat de Piuiiaon; le AVck.v des Egy])liens modernes, Y Ichncumon d'Hrodote; le Vivcrrn irlni
ritnion de Linn
et Y Iclincuiiion Pliaraonis d'Et. Geoffroy Saint-Ililaire.
Cette espce semble confine niiontenant dans la basse Egypte, entre la Mditerrane el
la ville de
Siout.
Comme nous l'avons dit, la Mangouste, ou plult l'i/veuij.M,, tait place par les gypt
iens au rang
des animaux qu'ils adoraient, parce qu'ils la considraieiil comme un destructeur
actif de liepliles
qui abondent dans leur pays. Us croyaient que ces animaux entraient dans le corp
s des Crocodiles
endormis la gueule bante. Ce fait est fabuleux, mais on peut dire que les Mangous
tes nuisent aux
Crocodiles en dtruisant leurs ufs, dont elles sont trs-friandes.
Les Mangoustes se ticiintnl dans les camiiagnes, au voisinage des liabitalions,
et se trouvent sur
les bords des rigoles qui servent aux iriigalions. Lors{|u'elles pnlrent dans les
tasses-cours, elles
mettent mort toutes les volailles qu'elles rencontrent, se contentant d'en mange
r la cervelle et
d'en sucer le sang. Dans la campagne, elles font la guerre aux Tais, aux Oiseaux
et aux petits liepliles; elles recherchent aussi les ufs des Oiseaux qui nichent terre, ainsi que c
eux des Reptiles.
Leur dmarche est tr.s-circonspecte, et elles ne font pas un seul pas sans avoir ex
amin avec soin
l'tat des lieux o elles se trouvent. Le moindre bruit les l'ait arr ter et rtrograder
. On peut facilement les apprivoiser, et celles qu'on a observes en captivit avaient des allures t
rs-analogues
celles des Chats; elles montraient quelque affection pour les personnes qui en p
renaient soin, mais
les mconnaissaient lorsqu'elles avaient une proie en leur possession; alors elles
se cachaient dans
les lieux les plus reculs en faisant entendre une sorte de grognement. Les Mangou
stes ont la singulire habitude de frotter le fond de leur poche anale contre des corps durs, lisse
s el froids, et semlilent prouver une sorte de jouissance dans cette action. Elles lapent en buvant
comme le Chien, et
aussi comme lui lvent une de leurs jambes de derrire pour uriner.
Les autres espces de ci; sous-genre sont ; I" .Mancoijste ^UMIQ^^, I llci pestes
luuiiiciis, Er. Cuvier),
d'Algrie; 2" //. sauf/niiicus, llupi)ell, de Kordofan; //. inus(ji(icll<i, lUippel
l, de Simen, en Abys^illie; i" // zcbrii, lluppell, de Kordofan; 5 Mancocste necus (//. (jitscus, A.
G. Desmarcst;, de la
CARNASSIERS
OI
Cal'rric; G" Mangouste des marais (//. puludhiosus, (!. (luvier, M. urnalor, Siiii
lli) du cap de
Bonne-Esprance; et enfin deux espces dont la patrie est inconnue, les : 7 Mangodsie
rouge
(//. ruba-, A. G. Desmarest), et 8" Grande MA^G0USTE (//. major. Et. Geoffroy).
iN'oiis ajouterons que De llainville a donne la description de quelques dbris foss
iles d'une esjiee (|u'il nomme Mavgusla (jiijnnlea, et sur laquelle nous reviendrons en parlan
t des Civeltes
fossiles.
C.!\fiACTERES GENERIQUES.
sires, \Z-{; tuberculeuses, ^; en totalit quarante dents, comme cltc:^ les Manjousl
es, mais en diffraul par leurs formes et leur disposition, et principalement en ce que la quatrim
e fausse molaire
infrieure a quatre tubercules, et (pie les tuhenutcuses des deux mchoires sont ass
ez tendues.
Corps plus allong que celui des Mangoustes, cl plus haut sur jambes; ce qui rend
le ventre
moins pendant.
(Wiuie renfl ilans l'intervalle, et nu peu en arrire des orbites, h pourtour orbit
aire compltement osseux, et h arcade zqqomatiquc troite, peu carte du criie.
Oreilles conques trs-larges, tr.scourtes.
Mufle assez prolotig.
Nez prolong an del des incisives, beaucoup plus que chez les Mangoustes.
Membres assez levs, tous termins par cifiy doigts; les pouces courts et placs haut,
surtout en
arrire.
Paumes des mains et plantes des pieds en irs-yraude partie velues.
Ongles assez grands, un peu recourbs, obtus.
Queue longue, nullement prhcn.le.
Une poche en avant de l'anus.
Pelage compos de deu.v sortes de poils : les soijeux assez longs, rudes, peu abon
dants; les laineii.r doux, trs abondants, vins ou moins visibles travers les soyeux.
Une espce anciennement ranime avec doute par G. Cuvier dans le genre Mangouste, so
n llerpcstcs alliicaudus, de Sncgambie et du cap de Bonne-Esprance, est devenue pour M. Isi
dore Geoffroy Saiut-Iiilairo le lype d'un genre nouveau auquel trois autres espces ont t joi
ntes. Dans son
Cours de Maminniogie pour 1857, M. Isidore Geoffroy Saint-llilaire avait appliqu
ce groupe la
(lnominalioii de Lasiopus, que plus tard, dans les Comptes rendus des sances de l'
Acadmie des
Scinices pour IST, cl surloui dans le Mat/nsin de Zoologie de M. Guiin-Mnevillc pou
r 18,"',), il a
chang en celui iVIclineumomn, nom qui a t adopt pource genre, gnralemeiitadopt aujourd
luii
par tous les zoologistes.
Le systme dentaire est earactristique. D'aprs M. Isidore Geoffroy Sainl-IIilaire :
A la mchoire
suprieure, les canines, les deux premires fausses molaires, sont comme chez les Ma
ngoustes; mais
a troisime fausse molaire, au lieu de prsenter, comme chez celles-ci et la plupart
des Carnivores,
une forme simple, comme celle de la dent prcdente, est triangulaire sa base, et po
rte quatre tubercules obtus, trois occupant son bord externe, parmi lesquels l'un, intermdiair
e, trs-grand; les
deux antres, anirieur et postrieur, trs-petits; le quatrime, plus grand (|ue ceux-ci
, plus petit
que l'interniediaire, est plac au bord interne, en dedans de ce dernier. (_'.elle
dent, trs-complexe,
se trouve ainsi avoir quelque ressemblance avec la dent suivante, c'est--dire la
carnassire, dont la
base reprsente un triangle allong ayant sa base en avant, et qui porte aussi trois
tubercules externes, peu tranchants, et un intermdiaire obtus, disposition qui, au reste, exis
te pareillement chez
les Mangoustes. La premire lubcrcuieuse, de forme triangulaire, a la couronne pre
sque plate, sauf
une excavation triangulaire son milieu, et est tout aussi grande que la carnassir
e. Enlin, la dernire dent suprieure, ou la seconde tuberculeuse, de m me forme peu prs que celles-ci,
est
elle-m me presque aussi grande que la carnassire, ce qui constitue une diffrence ass
ez importante
l'gard dos Mangoustes, pourvues seulement d'une trs-petite tuheriuileuse postrieure
. A la mchoire infrieure, les incisives, quoique trs larges leur couronne, sont rgulirement
ranges
suivant une ligne lgrement couche, et non entasses entre les canines. Aprs une fausse
molaire
beaucoup plus petite que les autres, viennent deux autres fausses molaires de fo
rme et de dimensions ordinaires, puis une quatrime, Ir.s-paisse, et quatre tubercules obtus : l'un
antrieur, trspetit; le second aussi grand lui seul que tous les autres, et deux autres i)ostri
eurs ; l'un externe,
l'autre interne. La carnassire a trois tubercules en forme de pyramides triangula
ires, tous trois
entasss en avant, et laissant derrire eux, sans aucune minence remarquable, une sur
face tendue
qui compose elle seule la moiti de la dent. Vient ensuite la tuberculeuse, qui. d
e m me que ses
analogues de la mchoire sniirieure, n'offre (pie des tubercules peine saillants, e
t gale presque
en tendue la carnassire; elle surpasse par consquent considrablement la dent qui lui
corres])ond
chez les Mangoustes. En rsum, ce systme dentaire diffre de celui des Mangoustes par
l'tendue
plus grande des tuberculeuses, et, en gnral, des parties mousses ou plates des den
ts, et, rcipro(|uc'ment, ]iar l'tendue moindre et la moindre saillie des minences comprimes et bo
rds anguleux
et tranchants. Il indique donc des animaux plus loigns encore que les Mangoustes d
u rgime
exclusivement Carnivore, et c'est ce que contirme l'examen du mode suivant leque
l les dents se rencontrent quand la bouche se ferme : les dents de la mchoire infrieure s'appliquent
alors par leur
couronne sur la couronne tout entire de la premire tuberculeuse, sur une grande pa
rtie de la
(arnassire, et sur le tubercule de la dernire fausse molaire de la mchoire suprieure
. >
La tte offre certaines particularits oslologiques assez remarquables. L'arcade zygo
matique est
troite, courte et trs-peu carte du crne. L'os jugal est surmont d'une apophyse postorb
itaire
trs-dveloppe qui s'articule avec l'apophyse du m me nom. Le crne est renfl derrire les
orbites.
i h V M_ c 1
l'I "D
CARNASSIF.RS. fiO
pelage est compos de deux sortes de poils : les uns laineux, tii's abniulanis; le
s autres soyeux,
gnralement rudes au toucher, plus ou moins annels, et recouvrant presque entirement
les
premiers.
Kn rsum, nous dirons avec M. Isidore Geoffroy Saint liilaire que les Iclineumonies
sont en quelque soi'tc des iManyousles un peu moins carnassires, ce que vient de dmontrer l'ex
amen de leur
systme dentaire, et tout fait digitigrades, ce que la conformation des jambes et
des pieds indique
avec vidence. (Juelqucs rapports se montrent aussi entre les Carnivores que nous t
Caractres SPCIFIQUES. Corps d'un cendr clair, trs-ti(iuct de blanc; queue varie de bl
nc
et de noir dans sa premire moiti, blanche dans la seconde, l'ius grande que la prcde
nte espce,
et la queue ayant proportionnellement plus de longueur.
C'est celle espce que M. Isidore Geoffroy Saint-Ililaire rapporte, mais avec dout
e, Vllcrpcsirs
teiicurus d'ilemprich et d'Iihrenberg; elle est propre au Sennaar, au cap de loni
ioEsprance, et
peut-tre au Dongola.
comme le fait remarquer De liiuinville, le mme nombre d'os au tronc comme aux membres, sauf la qu
eue, o il
n'y a que viMt;l-dpnx vertbres; seulement, cliacun de ces os est en gnr;il pins ram
ass ou pins
court proportionnellement, ce qui rend les apophyses pineuses des verlbi'es ]ilns
serres; les
pouces sont peut-tre aussi un peu plus dvelopps, el surtout les phalanges onguales;
les autres
diffrences ostologiques, qui ne sont pas plus fortes que des diffrences spcifiques,
np peuvent
ijure tre rendues que par l'iconograpliie.
It'aprs Fr. Cuvier, l'anus est silu la jiarlie infrieure de la putlie anale, c'est-dire que celle-ci
se rapproche de la base de la queue; elle se feruH^ par une sorte de sphincter,
de sorte que, dans cet
tal, elle ne semble tre que rorifice de l'anus; mais, ds qu'on l'ouvre el qu'on la
dveloppe, elle
prsente une sorte de fraise qui, en se dplissant, finit ]iar offrir nue surface trs
-considrable; cette
poche scrte une matire onctueuse irs-puante dont l'animal se dbarrasse en se frottant
contre
les corps durs qu'il rencontre.
L'espce unique de ce genre est la :
Vr. Cuvier et M. Isidore Geoffroy Sainl-llilairc ont dimn des dtails sur les murs d
'un individu
(jui a vcu a la Mnagerie du Musum. Cet animal tait d'une extrme propret; il dposait to
jours
ses excrments dans le mme coin de sa cage, et avait, au contraire, bien soin de ne
jamais salir celui
nii il avait coutume de se coucher. Il tait doux et Irs-apprivois, el aimait tre car
ess; et, quand
lin approchait de sa cage, il venait pi'senler immdiatement sa gorge ou son dos. L
orsqu'on s'loignait de lui, il faisait entendre de ])etits siflleuients ou cris aigus semblabl
es ceux d'un Sajou, il
avait riiabiiude d'lever de temps en temps son corps sur ses pattes de devant, et
d'applicjuer son
anus contre la partie suprieure de sa cage. Il buvait en lapant, el f.iisait alor
s un bruit sendjiable
celui que produit le frottement du doigt sur un marbre mouill. Il se nouriissait
habituellement
de viande; mais il mangeait aussi volontiers du pain, des ("iiottes. des fruits
desschs, elc.
CAUNASSIEUS. 505
G-"-- GENRE. ATIUL.VCE. ATHIL4X. Fr. Ciivier, I82i.
Mammifres, i. III.
.\, privitif; fliX, l)oiii-Sf
CARACTRES GNRIQUES.
Siislhne dailnire assez sciiihlabU' h celui des Mangoustes, mais les deiiis prsei
ilaiii plus d'paisseur, plus de force; avec une Irs-petile avant-niolairc chaque mclure.
Doifils dans les mnes proportions que ceux des Mnnfpnisies.
Onqks obtus.
Queue aussi tjrosse dans toute sa lontjueur.
Pas de poche anale.
Ce genre, cr par Fr. Giivier sous le nom que nous lui conservons, ainsi que sous c
elui d Alilax, ne renferme qu'une seule espce, le Vansire, propre Madagascar, que l'on rang
eait prcdemment dans le genre Mangouste, et que beaucoup de zoologistes niodei'ues y runi
ssent encore.
l.ea Alliilax son[ loin d'tre parfaitement connus; nous pouvons cependant donner,
d'aprs De
Blainville, quelques dtails sur leur systme oslologiquc dans le nomhre et la compos
ition des os.
L'espce typique de ce genre n'offre rien de diffrent de ce qu'on remarque dans la
Mangouste d'gyple; seulement il n'a que vingt-cinq vertbres la queue, au lieu de vingt-liuit.
La tte est peuttre un peu plus robuste, moins allonge dans sa partie crbrale; les crtes et les fosse
s sont plus
marques; le front plus plat, plus large; l'oibile plus ovale et un peu moins comp
lte dans son cadre;
l'arcade zygomatiqne est moins large, aussi bien que l'apophyse coronoide; mais,
du reste, elle est
parfaitement semblable. Les vertbres offrent quelques diffrences un peu plus marque
s, qui ne
portent cependant pas sur la forme ni sur les proportions de leurs corps, mais s
eulement sur celles
de chaque apophyse, en gnral plus larges, surtout l'pineuse des dorsales, ou propor
tionnellement moins longues que dans la Mangouste. Los verlbres sont aussi gnralement un peu
plus
paisses. Il en est de mme des ctes, qui sont lgrement plus robustes leur racine. Les
diffrences observes dans les membres sont plutt spcifiques que gnriques . ceux du devant:
I omoplate a son bord antrieur moins sinueux, mais elle est toujours Irs-large, qu
adrilatre;
I humrus est perc au condyle interne et au-dessus de la poulie, et le pouce est da
ns les mmes
proportions que dans la Mangouste d'Egypte. Aux membres de derrire, il y a, en gnra
l, plus
de force et plus d'paisseur proportionnelle; le pouce cependant esi un peu moins
grle et lgrement plus long, de mme que le mtatarse, qui est plus troit.
On ne (-onnait qu'une seule espce de ce genre.
306
HISTOIRE NATURELLE.
Les murs du Vansirc sont l)i('ii inti connues; on sait seulement qu'il aime beauc
oup se
baigner.
Il se trouve dans l'ile de Madagascar, d'o il semble originaire, cl se rencontre
aussi l'le
Afaurice, o il a t acclimat.
C'est auprs de ce genre que l'on range quelquefois le genre Eupleres, qu' l'exempl
e de
M. Doyre, son crateur, nous avons laiss avec les Insectivores.
Membres assez courts, tous h e.rlrniits termines par cinq iliufils; ces dniqls aija
nt en arrire
le mdian et le quatrime gaux; mais, en avant, le mdian plus long que les autres; pui
s le quatrime, puis le deuxime, puis, mais avec une grande diffrence de longueur, l'externe
, et enfin
Finterne, qui est le plus court.
Plantes des pieds, sauf les talons, cl pniimcsdcs main>inucs.
-liSttirKD
1 1^ I Mangouste bniidcs.
LElSESIHfc
HEVALrr
ri 40.
CARNASSIERS. 307
Ongles, surtout ceux de devant, assez longs, mdiocrement arqus, dcmi-rlracliles, as
sez aigus
h leur extrcmil.
Queue moins longue que le corps, nullement prhensile.
Poils soyeux, mdioercment longs, serrs, cachant les poils laineux.
M. Isidore Geoffroy Saint-Hilaire a cr ce genre pour trois Carnivores de Madagasca
r, dont
l'un avait t signal par M. Smith, et dont les deux autres taient alors nouveaux. Ce
genre, ainsi
que l'indique son nom tir du grec, fa),Yi, montre les rapports qu'il prsente avec
les Belettes, et en
gnral avec les Mustliens, tout en appartenant rellement aux Viverriens. Les analogie
s que ce
groupe offre avec les Mangoustes sont moindres que dans les groupes prcdents, quoi
qu'il y ait
encore quelque chose, dans la conformation de leurs pieds, qui montre que ce son
t des animaux
plus carnassiers. Le corps des Galidies se termine par une queue longue et couve
rte de longs poils
plus ou moins fins. Le pelage se compose de poils laineux et de poils soyeux : c
eux-ci fins, de longueur mdiocre, trs-abondants, et recouvrant entirement les laineux.
Pour complter la caractristique de ce genre, il nous reste parler avec plus de dtai
ls que
nous ne l'avons fait du systme dentaire, et dire quelques mots de leur ostologie;
c'est ce que
nous allons faire en copiant ce qu'en rapporte M. Isidore Geoffroy Saint-Hilaire
dans le Magasin de
Zoologie de M. Gurin-Mneville pour 1859.
Les dents des Galidies sont moins nombreuses et plus tranchantes que celles des
Gaitctis. Outre
les quatre canines et les douze incisives si constantes chez les Carnivores, on
trouve, de chaque ct,
la mchoire suprieure, tantt cinq et tantt six molaires, selon que la premire fausse m
olaire
est tombe ou non; la mchoire infrieure, cinq molaires seulement. Les six incisives
suprieures
sont bien ranges, el le sont sur une ligne droite : les deux paires intermdiaires
ne prsentent rien
de remarquable; mais les incisives externes sont plus longues, beaucoup plus gro
sses que les autres, singulirement paisses leur base; chacune d'elles est creuse, en dehors et en
arrire,
d'une gouttire oblique, large et peu profonde, o se loge, quand la bouche se ferme
, la partie antrieure de la canine infrieure correspondante. Les canines suprieures sont droites,
comprimes,
aplaties en dedans, trs-peu convexes en dehors, creuses, la partie antrieure de leu
r face interne, d'un sillon longitudinal presque linaire. La mme dent prsente sur la face ex
terne, mais
seulement chez la Galidia eirgans, quelques autres sillons pareillement longitud
inaux et linaires.
Aprs la canine vient, de chaque ct, soit un trs-petit intervalle vide, soit une deni
excessivement
petite et perdue presque entirement dans la gencive : dans le premier cas, il y a
cinq molaires suprieures seulement; dans le second, il y en a six. Sur trois crnes, deux offrent c
ette petite dent: l'un
appartient une Galidin clegans adulte, l'autre une espce adulte des G. olivacea;
la troisime,
qui ne la prsente pas, est celui d'une autre Galidin elerjans, plus ge que la prcdent
e. L'existence ou l'absence de celte molaire accessoire n'est donc pas mme un caractre spcif
ique. On
trouve, au contraire, constamment deux fausses molaires, l'antrieure plus petite,
la postrieure
plus grande; toutes deux tressaillantes, comprimes, presque tranchantes; puis une
carnassire
ayant la forme d'un triangle base antrieure, lequel est sensiblement plus allong e
t plus rapproch de la direction longitudinale chez la Galidie lgante La base de ce triangle rs
ulte de
la juxtaposition de deux tubercules ayant chacun la forme d'une petite pyramide
triangulaire : en
arrire de celui d'entre eux qui est externe, vient une minence comprime, tranchante
, trs-saillante, puis une autre minence trs-peu saillante, mais arle aigu, dontrextrmil forme l
sommet du triangle que reprsente la dent dans son ensemble. La premire tuberculeuse,
place transversalement, a trois petites minences peu saillantes en dehors, et une plus saill
ante, triangulaire,
tout fait en dehors. Vient ensuite une seconde tuberculeuse beaucoup plus petite
, et qui prsente sur sa couronne deux petites concavits, dont chacune est borne en dehors par
une partie
saillante; dans la Galdia olivacea. les deux tubercules, surtout le dernier, sont
plus tendus que
leurs analogues dans les G. clegans. A la mchoire infrieure, les incisives sont ra
nges sur une
ligne droite, mais peu rgulirement; les deux externes, qui sont de beaucoup les pl
us grandes, et
les deux internes sont un peu plus en avant que les deux incisives de la partie
intermdiaire. Les
canines diffrent beaucoup de celles de la mchoire suprieure : elles sont triangulai
res et arques,
avec une arte assez marque et courbe comme elle en arrire. Un petit intervalle corr
espondant
Cette espce, que M. Smith, dans son Africun /oo/ur/y, a indique sans lui appli{|ue
r aucune dnomination, semble tre le Vondsira de Flacouri. Elle est surtout rpandue dans les
environs de
Tamatave, dans l'le de Madagascar.
CARNASSIERS.
309
Fi-; m.
Galidiclis slriii.
Outre les particularits que nous avons dj siinales, ce genre prsente quelques caractre
ostologiques assez distincts. Le crne est remarquable par la largeur du museau en av
ant, par l'carlenient des arcades zygomatiques, qui sont trsdveloppes, mais ne portent que de trscourtes
apophyses postorbitaires; par l'tendue considrable de la symphyse de la niciioire i
nfrieure, et
par quelques autres caractres de moindre apparence.
Ce ci'ne et le systme dentaire que nous avons dcrits indiquent un animal jilus loign
des Galidies que ne le sont ordinairement des genres voisins; les pieds sont nanmoins p
resque entirement
semblables, et le corps offre aussi une grande analogie, si ce n'est trs-probable
ment dans la rgion
recto-gnitale.
L'espce type de ce groupe est le:
310
TABLE ALPHABTIQUE
AcRODOS. Acerorlon 21
Aeu,. Afilo 47
Amblyodo7t. Ambhjodon 294
Ainphisore.T. Amp/iisorex ^^y
ANOiiiiE. Anoura "-^
Aontjx. Aonyx 280
Aritc. Arileus 'S
AiiTiDE. Arlibeus 100
Atiiilace. Alhilax 505
Bassarioe. Bassaris 284
Dlaikeau. Mles 228
litucHPiiU.E BracUtipIn/Ua dOl
Brachysorex. Urachysorex 140
CARNASSIERS. Carnhora 1
CARNIVOUES. Carnivora 168
Ci.kso. f/eno 50
GENTintioN, Centurio 39
Centiionctue. Centronyr.leris 47
GcriiALOTE. Cepli'iloies 26
CHIROPTRES. Cheiroptera 5
Ciin.nNYCTr.E. C/tiloiiycteris. '. . 83
Chinche. Chincha 257
CumsociiLOBE. Chrysoclilorh 226
CIIIYS0CHI.0R1ENS. arj/socA/oni 120
Cl.ADOBATE. Tupaia 145
Coati Kasua 220
CoNDYLURE. Cojdyturus ^ . . 124
CoRALLiE. Corallia 97
Cynogale. Cynogalus 202
CNOPTRE. Cynoplerus. . . 24
Danis. Dams. 200
Desman. Mygale 129
Dsmode, Hesmodus 103
DESMODIDS. Vesmodid 102
UtsuoDiESS. Desmodii . 102
DiCLiDiMiE. DicUdurua 49
DI<;iTir.HADES. Uiytligradir. 250
UlNul'S Dnt'ips 40
UiiiiviLE. Uiphyllu 102
leutiikl'he. Eleiitherura 20
EuBALtoNURE. Emhallonuya 45
roMOPiioRE. Eprnnnpkorus 21
riccie Ericuhis . 158
312
Mo&ie, ^fosta
Moi'FRTTC Mepllitis. .
Motigos. Muugoz. . .
MvsAnAinxE. Sorex
M'istela. Mtistela . ,
MUSTKLlli.\S. Mmleli,
M^DAi'S. Mi/daus. . .
MOPTKUE. Myoplerus.
.'.S
. , , iV2
-.".le
151
201
251
.258
W
MSTAriSE }lystacina 4S
NOCTIUENS. AocdVii SV
NorTir.ioN. \oclttio 84
NCTII.I.NIDKS, A'ocliUomJ,e ST
Nycti iiE Xifcterix iiO
NVCTlinilCNS. Xyeleni Gll
PivcTictt;. yycticeus (J5
yyclicejus. i\'ycttceiiis 05
Kycliceus. Xycticeus 64
NCTOPiiiLE. Nyotophiluii 71
Oci'TE. Ocypeles ... ('i2
OnEiLLARD Pkcotus 07
OURS. Ursi 18.->
OuB<. Vrsus |S.-)
Paciivsoue Pachysoma 22
Pamu. iilurus 219
Pauahoxite. Paradoxurus 287
Paradoxtirus. Paradoxurttx 291
Piiim\>e. Cheiromele.i 37
PETITS-OURS Sulmrsi 213
PiiLLoniE. Phyllodia 83
Piiyi.Lni'iionE. PhyUophora 90
Pliylhrhina. Pli;illorliiiia 78
Piir.i.nsTn)iE. Plv/Uostoma i)2
PUVM.OSrnMIF.XS. PliU!n,l,:t 88
Pi/iillrelle. Pipislrellilx 59
lI.A.\TI(;il.4DES. ;'/(iH/i.7m/<>' 178
PUTIIM-.S. Pnl,d,p 178
Prochile. Prochile 212
UnocitypTE. l'rocrypttis 46
UiuiTitiQi'E. Vroiricftu-s 12o
UUSIENS. Vrsii 182
UiisiTAXE Ursitaxuit 225
Ur$us. Vrsus 201
Vahpiiu:. Vawjtirti^i. . , 95
VAMPIRIDKS. Vampirida' 86
Vesperlilin. Vf;"''''-"' ^'^
VESPtliTILIK.NS Ve^ptnilii 51
Vespeiitii.ion. Veapcrlilio 51
VESPERTILIOMUS. ye.spcriitwnid^f 25
VESPEUTIMOMENS. Vesperlilioma! 28
VIltERHlENS Viverrida- 286
XANTiiAnpYiE. XanlharpyUi 21
/.nrillt. Zorilla . 275
ENCYCLOI'DIE
DHISTUIRE NATLRELLE
E^CYCLOPFJHE
IVHISTOinE ^ATlRKLLi:
TIIAITR COMPLET DR CETTE SCIENCE
(i'apres
l.r.s TIl.WAUX IIES NATUllAI.ISTl'S I.KS l'I.US MININTS 1)1- TOUS LES l'AVS KT IIK
TOUTlvS l.KS rUyUliS
BUFFON, DAUBENTON, LACEPDE,
G. CUVIER, F. CUVIER, GEOFFROY SAINT-HILAIRE, LATREILLE, DE JUSSIEU,
BRONGNIART, etc., etc
Ouvrage rsumant, les Observations des Auteurs anciens et comprenant loutes les Dco
uvertes nfioderriS
juscfu' nos jours.
PAR LE D" CHENU
r.iiinrrGrKN - maji^u * i.'iipit.u. mm itafrf nt; vai. -nr -p.hack , l'imfKSSF.i
r u'iu'TniriK natuhf.li f, etc.
CARNASSIERS
M i; r. M c I-
PARIS
CHF.Z M.VHESCu FJ LOMI'AG.MI' ^
KDITEUns DF. [.'CNXVr.I.orKDII:,
!>, mil: nu i'Wt-df - r.oni (l'ut.s i.r. i'om -nkuj |. '
genres nntni'els. lels que ceux des Cn;e//e, Cleu, Ifi/hie, Chat, Li/nx, Pho(/ue,
Morse, etc.; mais, en revanche, chacun de ces groupes sont des plus imporlauK |i;ir les nombreuses el intressantes espces qu'ils renferment. C'est ce
([ui nous a engags nous lentlre longuenienl sur chacun de ses genres el
dcrire presque toutes les espces qui sont places dans eliaeun d'eux.
Coninie dans le volume prcdent, nous ne nous sommes pas borns donner
riiisloire purement zoologicpic des animaux que nous dcrivions; nous avons
cherch indi(|uer les points les plus saillants de leur anatoinie. nous avons
aussi donn de nonibieux dlails sur leurs murs, el nous avons cit ce que
l'on sait sur les fossiles, laiil des espces encore aujourd'hui existantes que de
celles heaucouj) plus nombreuses el souvent si remarquables doiil on ne retrouve plus les analogues.
r^ris. 31 iiiais I85.
AVIS AU IIELIEUR
PlaiiLlics I.
2.
5.
4.
G.
7.
8.
a.
n.
13.
14.
15.
10
17
18.
l'J
2(1.
1
y
is
27
34
45
51
60
07
7-i
82
91
90
105
III
119
150
157
li.-,
1.V2
l'Iaiiclies 21
(gci.
21
170
22.
181
25
192
24.
. 205
25
. . l-'rontt-,ijice .
26
20',t
27
. 219
28
'>'>5
29
251
50
241
51
249
52
253
55
258
54
202
55 .
209
50
274
57
2S1
58
271
59
305
40
. 507
M '
2 IllSTOlUE NATURELLE.
Tlc, par la courbure de son chanfrein, ayant les plus granits rapports avec celle
des (^liuix et
h wusenu un peu allong.
Allure des ('.bals.
Membres pai.<t, assez court.i.
Ongles ri'tractiles.
Qncuc assez longue.
Poche anale dveloppe, cachant en grande partie /Vihh..
Ccuin long de prs de O^.O.
M. E. Bennett, d'aprs un Carnassier qui lui avait t envoy de la partie sud de Madaga
scar par
M. Tclfair, rsidant Maurice, a dcrit le genre Crijptoproctn, qui malheureusement n
'est connu
que par un sujet non adulte et qui prsente des caractres qui viennent lier intimem
ent ensemble
les Viverriens aux Fliens. Le naturel du Crypioprocte, au dire de M. Telfair, qui
a pu l'observer
vivant pendant quelques mois, est trs-farouche; sa force musculaire et sa lgret sont
des plus
remarquables, et sa carnivorit est au moins aussi grande que celle des Chats. Les
glandes qu'il
chetes.
Le Cryptoprocte est donc dans son jeune ge un Viverrien dents de Chat, sauf le no
mbre un
peu plus considrable, et il est trs-probable qu' l'tal adulte la forme de ses dnis prs
ente cn<-ore une grande analogie avec celle de ces animaux. On doit en conclure que ses
habitudes sont
aussi sanguinaires que les leurs, et c'est ce que dnote galement sa physionomie gnra
le. On
pourrait peut-tre dire que le Crypioprocte est intermdiaire au\ Viverriens et aux
Fliens, comme
le Bassaris l'est aux Mustliens et aux Viverriens; cl nous ajouteruiis l'Eiiplre a
ux Insectivores et
aux Viverriens.
CARNASSIERS. 5
M. Isidore Geoffroy Sairit-Hilaire fait remarquer que la description courte, mai
s prcise que donne
M. E. Beniielt du Cryploprocte suffit pour montrer un animal trs-diffrent des Gali
dies. Outre la
grandeur de ses oreilles, la forme de sa tte et quelques autres caractres de moind
re importance, le
Cryptoprocte a, comme les Paradoxures, des doigts courts, presque ingaux entre eu
x, runis dans
une trs-grande partie de leur longueur et termins aux quatre extrmits, principalemen
i en avant,
par des ongles trs-rtractiles, acrs, aigus et courts, trs-comparables ceux des Chats;
tandis que
les doigts des Galidies, beaucoup plus libres que ceux des Mangoustes, sont trs-i
ngaux et termins, surtout en avant, par des ongles longs et peu recourbs, qui, bien qu'assez a
igus leur
terminaison, ne sont nullement comparables aux griffes des Paradoxures et des Ch
ats.
L'espce unique de ce genre est:
4 HISTOIRE NATURELLE.
nombre de vingt-deux; mais, aux deux paires de membres, qui sont plus digitigrad
es que dans les
Mangoustes, le pouce manque presque compltement. La tte est reman|uable par sa briv
et, qui
rappelle celle des Chats, et par son cadre orbitaire complet. Aux membres antrieu
rs, l'omoplate
ressemble celle de la Kouine; l'humrus, tant peu prs dans les mmes proportions que c
elui de
cet animal, est termin infrieuremenl par une poulie simple avec un seul trou au co
ndyle inlerne; le
radius et le cubitus sont plus longs, plus serrs et plus grles que dans les Civett
es; la main, les
os du carpe sont peu prs disposs comme dans la Mangouste, si ce n'est le trapze; le
s mtacarpiens sont peu allongs, et les phalanges courtes, sauf, toutefois, les dernires. L
es membres postrieurs sont courts et grles, surtout dans le fmur; le pied est aussi long que le t
ibia; les mtatarsiens sont trs-allongs; les phalanges sont comprimes, grles, et Tonguale plus courte
et plus
troite; pour le pouce, quoique le premier cuniforme existe bien complet et mme enco
re assez fort,
il ne porte qu'un rudiment du premier mtarsien, mais sans trace de phalange.
1. Suric.ite nilc.
Quant au systme dentaire, d'aprs De Blainvjlle, le nombre des molaires est quelque
fois rduit !\
quatre en haut et cinq en bas par l'absence de la premire avant-molaire aux deux
mchoires, et de
la dernire avant-molaire d'en haut. Mais le plus ordinairement celle-ci existe co
mme dans le Moiigos. Les principales sont, en outre, bien plus raccourcies, au point que la supri
eure ressemble
presque tout fait A la premire arrire-molaire de cette mclioire, et que l'infrieure
diffre peine
des deux arrire molaires, elles-mmes presque semblables
La seule espce de ce genre est ;
CARNASSIERS. 5
atlroil, d'un caractre gai; il aimait la viande, le Poisson, le lait et les ufs; i
l refusait le pain et
les fruits, a moins qu'ils n'eussent t mchs, et ne buvait que de l'eau tide, ;'i laqu
elle il prfrait son urine, malgr l'odeur forte et dsagrable qu'elle rpandait; il tait frileux; s
a voix tait
semblable l'aboiement d'un jeune Chien, et quelquefois au bruit d'une crcelle tou
rne rajiidement; souvent il grattait la terre avec ses pattes.
Fr. Cuvier a eu aussi l'occasion d'tudier vivant, dans la mnagerie du Musum d'Histo
ire naurelle de Paris, un individu de cette espce; il a remarqu qu'il avait l'odorat trs-f
in; sa nourriture
se composait de chair, de lait et de fruits sucrs; il buvait en lapant; ses habit
udes avaient du rapport avec celles des Chats, mais il semblait tre plus susceptible d'attachement q
ue ne le sont la
plupart des espces sauvages de ce dernier genre.
C\R.\CTERIiS GNRIQUES
Sijstme dentaire .-incisives, ~; canines, {^\; molaires, ';,'^^^; en lolalil (juar
anlc dcnis; inci-
sives infrieures places sur une mme ligne; canines assez fortes; molaires suprieures
consistam.
(le chaque ct, en trois fausses molaires un peu coniques, comprimes : une carnassire
(jrande,
tranchante, aigu, presque tricuspide, et deux tuberculeuses; molaires infrieures p
rsentant
quatre fausses molaires, une carnassire forte, bicuspide, et une seule tuberculeu
se trs-large.
Corps allong.
Tte longue.
Museau pointu.
Nez termin par un mufle assez large, a narines grandes, perces sur les cts.
Pupilles se contractant sur une ligne droite.
Langue couverte de papilles cornes
C IIISTOIIiK NATUILLE.
(Ircillc.'! Dioiiemics, arromlks, droites.
P'ieils pntladacliilcs, ilu'ujU si'pnrs.
Oiiifh'sh demi rclruclilc.s.
Qiu'iic Imuiuc, couverte de poils.
Poche plus ou moins profonde, on simplement un enfoncement de la peau, prs de l'n
nus, renfermtinl, dans iiuelijues espces, une matire grasse trs-odorante.
VcUkjc assez doux, marqu de bandes longitudinales ou de taches plus colores que le
fond.
Ccum petit
I,c mot Civette est d'orij^inr arabe, et depuis longleni])s il est tisii en Kiiio
pc pour indiquer une
substance odorante comparable au musc, cl il dsigne aussi l'animal qui produit ce
parfum. Dans la
nomenclature scientifique, les zoologistes l'ont souvent tendu un certain nombre
d'espces de
Mammifres jilus ou moins semblables la f.ivetle; Linn leur a donn le nom gnrique de V
iverra,
qui a t lui-m me transforme en celui de Viverriens lors(|u'ou a eu cr plusieurs groiqi
es dans ce
genre, et qu'on en a fait ainsi une tribu particulire. Quoique les Viverra soient
exclusivement de
l'ancien monde, les Grecs et les Romains taient loin d'en connatre un grand nombre
d'espces;
part la vraie Civette, riclineumon ou Mangouste d'Egypte, el peut tre la Genette,
les autres n'avaient
pas encore t observs de leur temps. Si l'iine emploie la deiiominnlion de Viverra,
il est bien certain que ce n'est pas pour une des espces du grou|ie qui porte ce nom aujoiird'li
ui. lielun est le premier, au seizime sicle, qui se soit servi du nom de Cvciiu; d'aprs lUiell, le m me ani
mal portail
chez les Grecs celui de Zapelion, et, selon M. Bureau De La .Malle, il avait plu
tt, de m me que
plusieurs Mustliens, celui de !".. On croit que la petite Ihmtlire d'Oppien el des G
recs tait la
Genelte.
Fi". 3. Civeltc
De nos jours, l'ancien genre Viverra ou Civette est partag lui-m me en un assez gra
nd nombre de
coupes gnriques, toutes de l'ancien continent, et dont les espces sont rpandues en A
sie, en
Afrique et Madagascar. Plusieurs de ces genres, qui constituent notre tribu des
Viverriens presque
tout entire, ont dj t tudis; il ne nous reste plus qu' parler des Civettes proprement
tes,
ainsi que des subdivisions qu'on y a formes, telles que celles des Civettes, Gene
ttes, Prionodontes, qu'on regarde comme en tant gnralement distinctes. Enfin, nous devrons dire
quelque.s
mots des Viverra fossiles, et nous terminons l'iiistoirc de celte tribu par la d
escription du genre
Cijnietis, qu'on en a rapproch, et qui, jusqu'ici, n'est pas compltement connu.
Le squelette de l'espce type de ce genre, la Civptte {Viverra civctta), est bien
connu, et De
lUainviUe, qui l'a pris pour type de sa division principale des Viverra, l'a dcri
t avec soin; aussi
croyons-nous devoir lui emprunter la plupart des dtails qui vont suivre. La natur
e, la disposition et le nombre des os qui constituent ce squelette sont peu prs semblables A
ce qui se
prsente dans la Fouine, type du groupe des Mustliens, et les diffrences ne portent
gure que
CARNASSIERS. 7
sur quelques particularils de proportion ou de forme. Le nombre des verlbi'es est
de cinquanleIrois : quatre cphaliques, sept cervicales, quatorze dorsales, six lombaires, tro
is sacres et dixneuf coccygiennes, disposes de manire former les courbures normales. Les vertbres cp
baliques
sont plus longues, plus troites, moins largies et moins dprimes que dans les Martes.
L'angle tairai est moins ouvert. La lte en totalit est troite, allonge, un peu arque dans la li
gne sincipitale, quelquefois avec une courbure assez marque, suivant que le front a t soulev pa
r l'agrandissement des fosses nasales et que la cr te sagittale a t plus dveloppe, presque droi
te, mais
assez canalicule dans la ligne basilaire. La cavit crbrale est d'un ovale allong La n
iclioire in-
frieure est mdiocrement allonge, quoique bien plus que dans la Fouine. Aux vertbres
cervicales.
les apophyses transverses de l'atlas sont proportionnellement plus tendues, plus
arques au bord
antrieur que dans la Fouine. L'apophyse pineuse de l'axis est convexe, assez avance
. Il y a aussi
quelques diffrences dans les vertbres dorsales. Les vertbres lombaires, augmentant
peu rapidement
lie la premire la dernire, ressemblent, sauf la grandeur, ce qu'elles sont dans le
s Musiliens.
Le sacrum est dans le m me cas, et les apophyses pineuses des vertbres qui le consti
tuent sont bien
jilus leves. Les quatre premires vertbres coccygiennes sont seules pourvues d'une ap
ophyse Iransverse; les autres sont toutes mdiocrement allonges, presque six angles. I/hyode off
re un corps
(ransverse, troit, peu ou point arqu. Le sternum, assez robuste, est form de huit p
ices mdiocrement allonges, coupe llragonale. Les cotes sont au nombre de quatorze paires, m
oins comprimes que celles des Martes, un peu plus larges, moins tordues. Le thorax est as
sez comprim,
plus ouvert en arrire que dans la Fouine, et par consquent moins vermilornie. Les
membres, encore assez courts, sont nanmoins un peu plus allongs et plus robustes que ceux des
Musiliens.
Aux membres antrieurs : l'omoplate est plus longue, plus troite et proportionnelle
ment moins
large que dans les Martes; la clavicule n'existe qu' l'tat rudimentaire et se prsen
te comme un
filet cartilagineux; l'humrus est assez court, peine plus long que l'omoplate; on
y remarque deux
trous, l'un au condylc interne et l'autre au-dessus de la poulie articulaire; le
radius gale presque
l'humrus en longueur, il est trs-arqu; le radius est parallle ce dernier os; le carp
e, le mlacarpe et les deux premires phalanges sont dans les proportions de ces parties dan
s la Fouine; le
pouce est notablement plus petit, plus gr le, plus court, et les phalanges onguales
sont galement
plus petites, moins comprimes, plus droites et moins aigus leur pointe. Les membre
s postrieurs, dans leurconforniation, semblent se rapprocher de ceux des Chiens, plus
m me que de ceux des
Mustliens; le bassin, en totalit, est assez court; le fmur, d'un quart plus long qu
e 1 liumrus, est
tout fait droit, cylindrique dans son corps, assez peu largi suprieurement, et l'ta
nt au contraire
beaucoup infrieurement; le tibia et le pron ressemblent davantage ce qu'ils sont da
ns les Musiliens; le tarse est aussi long que le mtatarse, et celui-ci l'est plus que les ph
alanges, de manire
pouvoir tre compar ce qu'il est dans les derniers Carnassiers. La rotule est plus t
roite et plus
paisse que dans les autres Viverriens. L'os du pnis, assez court et gros, ressembl
e une [letite
phalange obtuse et comme fendue transversalement ik rextrmit postrieure, largie et b
icorne
l'autre.
8 HISTOIRE NATURELLE.
ifiials jusqu'ici cliiv. les animaux ; aussi noyons- nous devoir donner en note u
n cxlrait de ce
travail (1).
Le systme dentaire a t tudi par De DIainviiie. Dans la Civelle, les incisives ne prsen
tent que
d'assez lgres diffrences avec ce qu'elles sont chez les autres Carnassiers; elles s
ont en t^nral
moins transversalement terminales que dans les Muslliens, et plus que dans les Ch
iens, mais moins
lobes leur Irancliant. Les canines sont aussi un peu plus j^rles, moins robustes,
moins en crochet que dans les Chiens et nimi' que les Mustliens; elles sont aussi tout fait li
sses Les avaiitnioldires, tant d'en haut ((ue d'en bas, rappellent Irs-bieii pour la forme et la
proportion celle des
Jlartes; la carnassire d'en haut est moins carnassire; les arrire molaires des deux
mchoires ont
des formes plus particulires. Les racines sont en rapport de grosseur, de forme e
t de proportion
avec les particularits de la couronne, c'est--dire que lorsque celle-ci est simple
, celle-l l'est aussi,
et ([u'au contraire elle se complique avec elle. Les incisives, les canines et s
ouvent les premires
avant-molaires n'ont qu'une racine; les deuxime et troisime avant-molaires en ont
tante, car elle se remarque trs-souvent chez les Mammifres. Le systme dentaire est
parfai ement inlact ; les dents sont
bien conserves et ne prsentenl aucune trace patbologique Le cerveau, que j'ai obse
rv l'exlrieur seulement, et comparallvcmeiil avec le cerveau d'une Civelle normale, ne m'a pas prsent de dillrence
s apprciables.
Je n'ai mallieureusement pas tudi d'une manire complte la maladie i|ui a c lus la mor
t de la Civelle d'o provient
ce squeleUe; toutefois je trouve dans mes notes que ce Mammifre esl njorl la suit
e d'une paralysie et que sa tte tait
couverte de nombreux abcs, mais je ne veux tablir en rien le rapport qu'il pcul y
avoir entre ces afletlions et l'tat paIhidogique des os. La cause de la maladie qui a produit l'altration que je viens
de dcrire esl probablement due l'Iniinidit du lieu qu'babilail la Civette. (Jnui qu'il en soit, j'ai .souvent vu, dan
s les os d'un assez grand nombre de Mammifi res morts la mnagerie du Musum, des cas pathologiques de m me nature, cepeud.uit moi
ns gnraux, el ayant surtoirt
une gravil beaucoup moiiidre que celui que je signale, l^es animaux du groupe des
Didelpbes principalement, ont leurs
us presque constamment attaqus.
L'animal qui prsente celle grave affection a v tu environ quatre ans la mnagerie du
Musum ; il tait trs-ndulle et
avait t donn par M. le docteur Clnt-Hey, qui l'avait apport d'KgypIe. La t te a t prpa
t se trouve dans la galerie d'Analomie compare ilu .Musum d'Iiisloirc naturelle de Paris (H. I)E<iAnEST,
llevue zontogir/tie, 181'J.)
GARNSSlEnS. 9
Charlard, a fourni les produits suivants : ammoniaque, laine, starine, mucus, rsine
, huile volatile, matire colorante jaune et quelques sels. Cette substance, autrefois trs-vante
en mdecine,
n'est plus employe aujourd'hui qu'en parfumerie. C'est toutefois un stimulant et
un antispasmodique nergique. Elle a une grande analogie avec le musc: elle est galement trs-pers
istante.
Des peaux de Civettes sentent encore leur odeur longtemps aprs avoir t prpares, et le
squelette lui-m me en reste imprgn malgr les lavages nombreux auxquels on le soumet en le
prparant.
En dcrivant les espces, nous donnerons des dtails sur les murs de ces animaux tant l
'tat
de libert qu' celui de captivit.
Nous citerons comme sous-genres les Civellcs propremeni dites, les Genclles et l
es Prionoilonles
ouLinsa)i(js, qui tous sont souvent regards comme tant des genres particuliers. No
us ne parlerons
pas des divisions formes dans ce genre et qui n'ont pas t adoptes, telles que celles
des Viverricula (diminutif de Viicrm), Hodgson {Ami. of nal. Hist., 1858), et Osmctcclis, G
ray {Ann. mit.
Ilist., 1842), ainsi que de quelques groupes de fossiles comme celui des PaUenki
is (TtaXaio;, ancien;
ixTi:, Belette), De Blainville (Osiographie, 18-41).
'' 2
10 IIISTOII NATU11EL1,K
Ci'llo espiV'c, qui a t dcrite par [Selon et par Biiffon, lialiilo plii.sieiirs con
ires de rAfriqne, ri
priiieipalenienl l'Abyssinie.
Ses murs sont peu connues l'tal lilire. La Civette est ce))cnd:int nocturne, et, p
ar son orijani
sation, fait le passage des Martes aux Chats. Elle vit de chasse, poursuit et su
rprend les petits animaux, surtout les Oiseaux. Elle cherche entrer dans les basses-cours, comme le R
enard, pour emporter les volailles. Elle prfore les endroits sablonneux et les montagnes arides
. Son cri ressemble
celui d'un Chien en colre. La Civette, ainsi que l'espce qui va suivre, le Zibeth,
ne sont pas trsrares dans les mnageries, o ils conservent leur mauvais naturel. Ce sont des anima
ux pupilles
verticales, et chez qui la colre fait peu prs seule diversion une somnolence habit
uelle. Comme
on ne les dbarrasse pas de leur matire odorante, elles en laissent quelquefois tom
ber des fragments, et l'odeur qu'elles rpandent est toujours trs-forte, et l'on peut encore l'
augmenter en les
agaant. Une Civette a mis bas ;'i la mnagerie du Musum d'Histoire naturelle de Pari
s, mais ses
petits, au nombre de trois, n'ont pu tre levs. En Afrique, on la conserve en domest
icit pour en
obtenir la matire grasse qu'elle produit.
bandes transversales, troites et parallles l'une l'autre sur les paules, plus large
s sur les cts
du corps et les cuisses, et quelquefois assez rapproches et contournes pour former
des taches
illes. Huit ou dix anneaux noir-brun couvrent la queue du Zibetli, et quatre ou ci
nq seulement
celle de la Civette, dont l'extrmit, sur une longueur de 0"',[6, est entirement noi
re, tandis que
l'extrmit noire de celle du Zibeth en a peine 0'",05. Celui-ci a sur les cts du cou
quatre bandes
noires sur un fond blanc. La Civette a aussi le cou blanc avec des bandes noires
, mais celles-ci se
rduisent trois. Le Zibeth a sous les yeux une tache blanche, et son museau est gr
is. La Civette a
celte partie de la tte entirement noire, except la lvre suprieure, qui est blanche; e
lle n'a aucune tache sous l'il. En gnral, il y a plus de brun chez le Zibeth que chez la Cive
tte, o les
teintes sont plus blanches. La crinire dorsale de la Civette est beaucoup jikis f
orte que celle du
Zibeth, et son pelage est en gnral plus rude par suite de la roidcur des poils soy
eux.
Le Zibeth vit dans l'archipel indien, Sumatra Borno, Clbes, Amboine et aux Philippines. H habite aussi l'Inde continentale. M. Gray, dans ces derniers temps, a c
ru devoir v distinguer
quatre espces: les Civclta mtiliilala, trugaliuuia, paltidn et maculala, qui, spci
fiquement, n'en
doivent probablement pas tre spares.
Quant la CAvclla Abyssinien, Buppel, propre au Seiinaar et au Kordofan, elle for
me, sans nul
doute, une espce parliculire. Nous citerons aussi le Viverra Ilardifickii de Lesso
n, propre .lava,
et qui parait dans le m me cas
CARNASSIERS.
Il
r.ARACTBEs SPCIFIQUES. Pplage gris marqu de petites taches noires, les unes rondes
et les
autres de forme allonge; queue annele de noir. Longueur de la t te et du corps : 0',4
5; de la
queue, 0'",38.
Dans celte espce, qui a t dcrite par Buffon, et qu'une foule de voyageurs ont cite, l
e corps
est mince et allong, le museau pointu, les jambes courtes, l'anus prsente deux gro
sses glandes
saillantes ayant l'apparence d'une poche et produisant une matire paisse et d'une
odeur analogue
;\ eeUe du musc; la prunelle est semblable celle du Chat domestique; les oreille
s externes assez
grandes, elliptiques, garnies d'un petit lobe au ct externe; les moustaches sont g
randes. Les poils
laineux sont d'un gris cendr, et les poils soyeux sont seuls apparents l'extrieur.
Le fond du
pelage est d'un gris un peu jauntre, qui rsulte de poils gris avec le bout noir, o
u de poils enliment noirtres; ces derniers, par leur runion, formant un assez grand nombre de tac
hes noires
disposes en lignes longitudinales, qui sont longues sur le cou et sur les paules,
et gnralement
arrondies sur les cts du corps et sur les membres; celles du milieu du dos produis
ent presque
une ligne continue; queue ayant dix onze anneaux noirs ou d'un brun fonc; parties
infrieures du
corps grises, ainsi que la tte et le devant des pattes; parties postrieures de cel
les-ci, ainsi que le
tour du museau et les lvres, derrire les narines, noirs; bout de la lvre suprieure b
lanc; une
lche blanche au-dessous de l'il : l'intrieur de l'oreille blanchtre. Les mles et les
femelles sont
semblables sous le rapport des couleurs du pelage; les jeunes ont la teinte gnrale
du corps lgrement violtre.
Les habiiiidcs naturelles de celte espce sont peu connues; on sait seulement qu'e
lle se tient de
\i HISTOIRE natuui:lli:.
liitreiice uu \oisiiiage des petites rivires et dans les lieux bas et liumides. Ell
e s'apprivoise laciiement, et produit m me en captivit; la dure de sa gestation est de quatre mois envi
ron.
CARNASSIERS. 13
nn'iihoire iiirricure, et, ds loi's, qu'il doil niiiiei' dans le sous-genre des Ge
netles; car la dispo
sillon remaquable que prsente la queue n'est pas d'une valeur lelle, que l'on puis
se pour cela former une subdivision gnrique.
On n'y range qu'une seule espce :
Les dbris de celte espce ont t figurs par G. Cuvier, et elle tait considre par lui co
plus
voisine de la l'ossane que de toutes les autres Gcncttes, mais en diffrant cepend
ant a.ssez pour constituer une espce trs-peu suprieure par sa taille la Genetle de Trance.
li IIISTOII NATDUELLE.
c.Mt.vcrtnKS ginhkjues.
Sfisthue ili niai rc assez semblable relui des Mangoustes: luiitefuis, la partie
aiitiieiiir de lu
]ire>iiicre anire-iiioluiix d'eu bas est bien plus souleve et plus inseetiivre
Cercle orbilaire plus complet encore que dans ces animaux.
i'ieds conforms comme ceux des Chiens, aipint cinq doigts en avant et (piatrc en
arrire.
Ongles assez aigus.
Le genre Cunictis de M. Ogilby, que nous plaons ici parce qu'il a de nombreux rap
ports avec les
espces de la tribu suivante, celle des Caniens, ou du genre Chien proprement dit,
a aussi beaucouj
d'analogie avec les Mangoustes, ce point que fespce qui en forme le type tait place
dans ce
dernier genre sous la dnomination dlcline union penicillulus, G. Cuvier. M. Isido
re Geoffroy Saintllilaire, dans ses Leons de Mammalogie, publies en 1855, et antrieuremenl dans ses
cours, avait
indiqu ce groupe gnrique sous la dnomination de Cynopus (wcov, Chien; nw;, pied), qu
i n'a pas
d tre adopte, puisque le nom de Cynictis avait t cr antrieurement. M. Ogilby en a que
efois modifi la dnomination en celle de Cunictis.
De Blainville a tudi le squelette du Cgnictis penicillatus, et il a vu qu'il se di
stingue de celui
des Mangoustes en ce qu'il a une vertbre dorsale et une paire de ctes de moins, tr
eize au lieu
de quatorze, et une lombaire de plus, sept au lieu de six. La tte esl assez vaisi
ne, par la forme
gnrale, de celle du Suricate, quoiqu'un peu plus allonge dans la partie cphaliqiie,
mais les
vertbres lombaires sont remarquables jiar la longueur de leurs apophyses transver
ses, et les
trois vertbres sacres, parce que la premire est seule articulaire avec l'ilon, et su
rtout parce
(jue la dernire est si petite, qu'elle est difficile distinguer nettement; enfin,
les vingt-huit ou
vingt-neuf vertbres coccygiennes sont caractrises par leur gracilit. Le sternum a hu
it pices,
courtes et larges. L'omoplate rappelle la forme de celle de la Mangouste; l'humru
s est assez gr le,
et les deux os de l'avant-bras .sont comme dans le Suricate; la main est aussi c
omme dans cet animal, mais plus longue, plus gr le. Dans les quatre os mtatarsiens externes, en outr
e, la premire
phalange est beaucoup plus longue que la deuxime, au contraire de ce qui a lieu c
hez le Suricate, o
elles sont presque gales; le pouce est trs-petit, comme dans les Mangoustes. Les m
embres postrieurs sont gr les, allongs; l'os innoniine assez long, s'talant vers sa terminaison
iscliialique; le
fiinur est de mdiocre longueur, gr le; le tibia est robuste comparaiivemenl avec la
gracilit du
pron: le pied, beaucoup plus long que la main dans une disproportion encore plus g
rande que
dans le Suricate, et quoique aussi termin par quatre doigts, prsente cependant un
[iremier cuniforme dvelo|>|ic, et parlant un melalarsicn ivduil un seul liibercule; les quatre
mlatarsiiMis sinil
CAIINASSIERS. 15
d une longueur et d une gracilit remarquables, ce qui a aussi lieu pour les phala
nges, dont les premires sont bien plus longues que les deuximes.
On a indiqu trois espces de ce genre, qui toutes proviennent de l'Afrique du Sud o
u intertropicale; ta mieux connue est :
TROISIME TIUBU.
CANIENS. CANII. Isidore Geoffroy Sainl-IIilaire.
Molaires alternes couronnes au moins en partie tranchantes.
Tuberculeuses nulles ou rudimentaires .
Circonvotutions crbrales assez notablement dveloppes.
Le genre Chien (Canis) de Linn, cr en 1755 dans le Sfjsiema natur, est devenu pour l
es
zoologistes modernes une division ou tribu particulire qui a reu successivement le
s dnominations de Vulpiens ou Caniens, Isidore Geoffroy Saint-IIilaire ; Canina, Gray, et
Canid, Waterhouse,
et laquelle De Blainville laisse sa dnomination FJnnenne de Canis.
Celte tribu renferme des animaux connus depuis la plus haute antiquit, et dont l'
un d'entre eux,
le Chien ordinaire, est devenu en quelque sorte le compagnon de l'homme, et l'a
suivi dans toutes
les rgions qu'il est venu habiter Chez tous, le systme dentaire est compos de quara
nte quarante-deux dents; savoir : six incisives en haut et autant en bas; deux canines
chaque mchoire;
douze molaires suprieures et douze quatorze infrieures. Les molaires se .subdivise
nt en trois
fausses en haut, quatre en bas, et deux tuberculeuses places derrire l'une et l'au
tre carnassire :
la premire suprieure de ces tuberculeuses est trs grande; la carnassire suprieure n'a
qu'un
petit tubercule en dedans; mais l'infrieur*^ a sa pointe postrieure tout fait tube
rculeuse.
A ces caractres principaux viennent s'en joindre d'autres galement de premire valeu
r . c'est
ainsi que les membres franchement digitigrades ont les antrieurs tous cinq doigts
, dont quatre
seulement touchent la terre, le pouce se trouvant plac trop haut pour atteindre l
e sol, et n'tant
pour ainsi dire qu' l'tat riidimentaire; toutefois, dans le genre Hynode, groupe qui
se rapproche
assez de celui des Hynes, il n'y a plus que quatre doigts en avant. Les extrmits po
strieures
n ont que quatre doigts, et ce n'est qu'anormalement que Ion en compte parfois c
inq, et, alors, ce
doigt supplmentaire n'atteint jamais le sol. Les ongles ne sont ni rtractilcs ni t
ranchants; aussi
ne peuvent-ils servir d'armes l'anim,!, et ne lui sont-ils utiles que pour la loc
omotion, pour
fouir la terre. La t te est allonge; les yeux mdiocres; les oreilles grandes, et tou
jours bifides
vers la base de leur bord postrieur; les moustaches sont peu dveloppes; le mufle nu
; enfin, le pelage est assez rude, et ne prsente qu'une coloration uniforme. La langue est douc
e et non pas
papilleuse comme celle des Fliens ou Chats. Il n'y a pas de poche anale, ce qui d
istingue les Caniens des Iljenines, que l'on a parfois runis dans la m me division
L'anatomie interne de ces Carnassiers offre aussi plusieurs particularits diffrent
ielles (|ui ne son
10 HISTOIRE iNATUHElXli,
pas sans iniporCancc. Quoique la cla\i(ulc lu' dis paraisse pas d'une manire abso
iunienl conipile,
elle est du moins toujours beaucoup moins considrable (pie elie/. les l'eliens. I
/luimerus, qui n'est
jamais perc au condyle interne, l'est, au contraire, dans la fosse moyenne de son
extrmit infrieure, l/os d^) pnis est gnralement trs-dvelopp, et surtout plus que dans les tribus
voisines.
Le canal intestinal n'est pas non plus sans caractres particuliers propres A disl
inguer ce groupe ;
d'abord dans la forme et la disposition de la langue, et ensuite dans la faibles
se musculaire de
l'estomac, ainsi que dans la longueur et le diamtre proportionnel de l'intestin e
n gnral, et du
crecum en particulier, notablement plus grand qne dans les Fliens.
Le rgime dittique de ces animaux est la carnivorit; les espces sauvages le montrent s
urtout
d'une manire manifeste, mais l'tat de captivit agit beaucoup sur elles, et les espce
s que nous
levons dans nos maisons deviennent plus omnivores, tandis que cette influence de
l'homme se remarque moins chez les Chats domestiques.
On connat une centaine d'espces de cette tribu, et, parmi elles, plusieurs n'ont t t
rouves
qu' l'tat fossile; elles sont rpandues sur presque toutes les parties du globe; ell
es s'y rencontrent
aussi bien ;\ l'tat sauvage qu' l'tat de domesticit : aussi n'en est-il pas qui aien
t subi, par l'influence des climats, de la nourriture et de la captivit, des altrations organiques
plus profondes et
plus varies. M. Boitard indique ainsi qu'il suit l'habitat des principales espces
de ce groupe, et parlieulirement de celles de Tan. icn genre Chien. Autour du ple boral se groupent, par
mi les Chiens
domestiques, celui des Esquimaux et celui de Sibrie; puis, parmi les espces sauvag
es, l'Isatis, qui
occupe tout le littoral de la mer Glaciale et tout le nord de l'Europe et de l'A
sie au-dessus du
eO degr; le Renard argent et le Renard crois du nord de l'Amrique et du Kamtchatka. U
n peu
plus loin du ple, mais toujours au nord, on trouve, en Europe, le Chien d'Islande
, le Loup, le Loup
noir, le Renard, qui existe aussi en Amrique. Dans ce dernier pays, peu prs sous l
es m mes
latitudes, le Loup ordinaire d'Europe, le Loup odorant, celui des prairies et le
Renard agile; tous
trois des bords du Missouri. En Asie, le Wah des Himalayas. Dans une zone plus t
empre, et en
se rapprochant du tropique, apparaissent, outre notre Loup et notre Renard, les
nombreuses races
du Chien domestique, que la douceur du climat et une antique servitude ont faonnes
de mille manires, tant au moral qu'au physique, et dont le nombre est incalculable en Europe
, en Asie et en
Amrique. Puis, en Asie, dans l'Inde et la Tartarie, le Corsac et le karagan; le R
enard gris dans
la Virginie, et le Renard tricolore, qui, des tats-Unis, se rpand dans l'Amrique mri
dionale
jusqu'au Paraguay. Les Chackals occupent une zone oblique l'quateur, depuis l'Ind
e et la Perse jus(ju'au cap de Bonne-Esprance. Si nous portons nos investigations sur toute la zon
e quatoriale
entre les deux tropiques, et m me jusqu/i la latitude du cap de Bonne- Esprance, on
verra que
cette zone est riche en espces. Dans l'Inde, nous trouverons le Quao, le Renard d
u Bengale, le
Chien de Sumatra, le Loup de Java, etc. L'Amrique nous fournira l'Alco, le Loup d
u Mexique, le
Calpen du Chili et des iles Malouines; le Koupara ordinaire et le petit Koupara,
tous deux de la
(Juyane, et le Loup rouge. L'Afrique offrira le Renard d'Egypte, le Fennec d'Ang
ola, le Renard de
Dclalande, le Kenlir et le Ilynode; tous trois du cap de Bonne-Esprance. Noustrouve
rons le Dingo
dans la Nouvelle Hollande; et, enfin, nous verrons toutes les iles de l'Ocanie pe
uples de nombreuses varits de Chiens domestiques. Nous ajouterons cette dernire observation qu'
il en est de
m me de l'Europe, et que, l surtout, la domestication a produit sur le Chien ordina
ire des croisementsdc races telles, que l'on ne peut plus que trs-difficilement reconnailre che
z elles le type primitif.
La position des Caniens dans la srie mammalogique varie selon les auteurs, et on
les place tantt
avant les Fliens, tantt, au contraire, aprs cette tribu. De Blainville les range im
mdiatement
aprs les Chats, parce que les premires espces qu'il y place, c'est- dire les Renards
, ont la pupille
verticale et une petite clavicule presque normale, tandis que les dernires, comme
les Loups, ont
la pupille ronde, et n'ont, par exemple le llyenoide, que quatre doigts en avant
comme en arrire,
ainsi que cela a lieu chez les Hynes. Pour nous, l'exemple de M. Isidore Geoffroy
Saint-Ililairc et
de la plupart des zoologistes, nous mettrons les Caniens aprs les Viverriens, ave
c lesquels ils ont
de l'analogie, et nous les sparerons des Felieus par les Hynes, avec lesquelles il
s ont, comme l'ont
reconnu tous les auteurs, de nombreux rapports.
Quant aux genres crs dans cette tribu, ils sont peu nombreux, si l'on s en rapport
e la plupart des
naturalistes, mais, si l'on veut suivre les classifications modernes, et princip
alement celle de M. H. Smith,
CARNASSIERS.
17
CARACTERES GENERIQUES.
Siislcmc lien luire : incisives, f; canines, f^j ; molaires, 5^; en tolatilc fii
inrnnlr (Icilt dnis;
incisives h trois lobes lorsqu'elles ne sont pus encore uses, et toutes places sur
une nicnie ligne:
canines conirinrs. air/ues, lisses; molaires : les suprieures se subdivisant en I
ruis pciitcs dents aiqus ou fausses molaires tranchantes, h un seul lobe, une carnassire h deux pointes
, et dcur petites dents couronnes plates : les infrieures comprenant (pialrc fausses molaires
disposes couime
celles d'en haut, une carnassire dont la pointe postrieure est mousse, et deux dnis
tuberculeuses.
Museau pointu, avec un mufle ou partie nue assez considrable, arrondie.
T te aHonje, surtout dans la partie maxillaire, et h arcade zijgomatiijue mdiocrement
arque
en dehors.
Veu.r il pupille rn forme de disque dans les C.hirns propnnuiil dits et idlonqe d
ans les lleiiards.
Lanfjuc lisse.
iS
HISTOIRE NATURELLE.
Fjg. 6. Couledoue.
Si l'on s'en rapporte M. Tabb Maupied pour les iymologies qu'il a donnes du nom de
Chien, cette
dnomination serait aussi admirable qu'elle est reniar([uaLle dans les langues an(
^iennes. En hbreu,
c'est Kaleb, nom compos de la particule ka, qui signilie comme, et qui est expltiv
e en coniposiiion,
ou bien de Aa/ (tout), et de /c6(cur), le sige des affections : d'aprs cela lenom d
e Chien, en hbreu et
en cbalden, veut donc dire trs-affectueux, trs-caressant. En grec, le nom de Chien
signilie la m me
diose; le mot /.juv (Chien) n'est que le participe du verbe y.ju (caresser, embr
asser); le nom de Chien,
en grec, veut donc dire caressant. En latin, Canis vient du verbe caneo (vieilli
r, par extension tre
prudent); le nom latin du Chien .signilie donc fidle, prudent. Le nom franais. Chi
en, vient dn
grecxuo, xuEv, et a par consquent la m me signification. Ces tymoiogies si remarquabl
es ne prouveraient-elles pas, comme le fait observer De Blainville, que le Chien a l de tout
temps un animal
fidle, caressant, prudent, attach l'honime, et cr avec lui et pour lui?
Les Chiens, pris d'une manire gnrale, sont des animaux omnivores, trs-inlelligeuts,
se nourrissant de chair frache ou de chair corrompue, et joignant quelquefois ces alimen
ts des substances vgtales, telles que des fruits, des racines, etc., et, par l, on voit qu'ils so
nt loin d'avoir
CARNASSIERS. 19
l'apptit carnassier des Chats; les petites espces, cependanl, semblent plus carnas
sires que les
tjrandes, et elles sont aussi plus ruses et plus courageuses; mais, du reste, il
est rare qu'elles attaquent
une proie vivante, et, lorsqu'elles le font, elles sont runies en troupes nombreu
ses et suivent alors leur
])roie la piste, par suite de leur odorat rendu trs-dlicat ])ar le prodi,i,'ieux dv
eloppement de la
membrane pituitaire sur les nombreux replis des cornets tlimoidiens. Tous voient
et entendent
trs-bien, et tous boivent en lapant.
Les femelles sauvages prouvent le besoin du rut en hiver; elles portent trois moi
s, et quelquefois
davantage : chaq'ie i;orte produit de trois cinq petits. Les espces domestiques pe
uvent produire
toutes les poques, et surtout deux fois par an, en t et en hiver.
Quelques espces se creusent des tanires, ou profitent des terriers forms par d'autr
es animaux;
mais le plus grand nombre tablissent leur domicile dans les taillis des for ts les
plus fournis, etc.
Un trs-grand nombre de ces animaux tant devenus domestiques sont les commensaux de
l'homme,
ipi'ils suivent partout, et dont, en quelque sorte, ils reproduisent les murs.
Les Chiens proprement dits, ou ceux pupille en forme de disque, sont des animaux
diurnes, et,
par l'exercice, leur vue peut acqurir beaucoup de force; les Renards, ou Chiens p
upille allonge,
voient mieux, au contraire, la nuit que le jour. Les Chiens, mais il faut en exc
epter les Renards, sont
loin d'avoir la propret des Chats. Ils hurlent ou aboient, et font surtout entend
re leur voix lorsqu'ils
chassent : alors cette voix se modifie suivant les sentiments qu'ils prouvent. La
couleur de leur
pelage est le brun, qui, d'une part, se fonce jusqu'au noir, et, de l'autre, se
plit jusqu'au fauve; le
blanc s'y joint souvent, et c'est du mlange de ces trois couleurs que rsultent tou
tes les varits
qu'offrent, sous ce rapport, les diffrentes espces ou races de ce genre.
En rsum, on peut dire avec Fr. Cuvier que les Chiens proprement dits sont des anim
aux de
taille moyenne, et que leurs proportions annoncent de la force et de l'agilit; la
partie antrieure de
leur corps est forte et ramasse, et la partie postrieure svelte et lgre; leurs jambe
s sont leves; leur
cou est long et pais, leur t te effde, leur poitrine large; leurs cuisses et leurs pa
ules sont charnues,
et leurs jambes tendineuses; leurs muscles se dessinent fortement, mais leurs al
lures ne sont pas en
])arfaite harmonie avec leurs organes; ils ont la dmarche un peu indcise, et ne po
rtent pas la t te
liante; leur regard manque de hardiesse, et ils sont gnralement prudents : ils n'o
nt du courage que
lorsqu'ils sont presss par la faim. Les Renards diffrent encore des Chiens ces div
ers gards : ils
sont gnralement plus petits et plus bas sur jambes; leur corps parat plus allong, et
ses proportions n'annoncent pas de vigueur; leur tte parait plus pointue, plus line : ils l
a portent dans les
paules, et toutes leurs formes sont arrondies; aussi ont-ils un naturel plutt timi
de que courageux;
ils ne chassent que des animaux sans dfense, les Lapins, les Oiseaux; ils ont tou
jours recours la
ruse, au silence; c'est la nuit ordinairement qu'ils se mettent la recherche de
leur proie, et la
fuite est la seule ressource qu'ils opposent au danger; s'ils se dfendent, ce n'e
st qu' la dernire
extrmit, et lorsqu'on les poursuit jusqu'au fond de leur retraite.
Nous n'tendrons pas plus loin ces dtails de murs, parce que nous ne. voudrions pas
nous rpter, et qu'ils seront complts lorsque nous nous occuperons spcialement du Chien dom
estique,
du Loup, du Renard, du Chacal, de l'Isatis et des autres espces principales. Cepe
ndant, nous
donnerons, avant de passer aux descriptions particulires, des dtails sur l'ostologi
e et le .systme
dentaire, bases de la partie zoologique; puis, aprs avoir dit quelques mots de la
distribution gographique, nous indiquerons les points principaux de l'histoire zooclassique des
Chiens, ainsi que des
classifications qu'on a formes dans ce genre.
L'lude de l'ostologie du Chien ordinaire, ainsi que celle du Loup, a t commence une p
que dj recule, mais ne l'a pas t d'une manire complte; c'est ainsi que Vsale et G. Rl
us
s'en sont occups. Daubenton ne fut pas plus heureux que ses devanciers, car il fi
t porter sa comparaison du squelette du Chien avec ceux du Cochon, du Cheval, et autres animaux d
omestiques par
lesquels Ruffon, l'ouvrage duquel il joignit son travail, avait cru devoir comme
ncer sa vaste Histoire naiurdlc gnrale et parliculicre : toutefois, il donna des dtails sur trois es
pces de ce grand
genre : le Loup, le Chacal et le Renartl. G. Cuvier, d'abord dans ses Leons d'Ann
tomic compare,
mais surtout dans ses Heclierclies sur les ossements fossiles des Quadrupdes, pub
li en i 825, dcrivit
l'ostologie du Chien et du Loup, qu'il prit pour type du groupe des Carnassiers,
et il donna de bonnes
figures. M.M. Meckel, l'ander cl It'Allon, n'ajoutrent que peu de chose ce qu'on
savait avant eux;
20
lIISTOmE NATIIP.KIXK.
il n'en fut pas Inut ft l'iiit de m me do Ciildoiistacdl {Nal. Connu. Acad. Pcl..
t. XX, 1770), qui donna
la d(',s(ii|iti(in du (IJKical ciinipaialivt'nKMil avec cidlcs du Loup cl du ilo
naid, cl de Sjiix, (|ui linura
avei' soin le (ruc du l{cnard dans sa ('Jpli(ilu(iciisic; mais c'est principalcmen
l De lilaiiiville qui,
dans son Ustcograpliic, fascicule des lmis, donna le travail le plus complet .sue
le squeletie des animaux du genre Chien, o, aprs avoir tudi le Loup comme type, il dcrivit un assez grand
nombre
d'espces et de varits ; c'est d'aprs lui (pie nous entrerons dans quclipie dveloppeme
nt sur ce sujet
impurlanl.
Les os du Loup sont en gnral d'un tissu lgrement moins serr, un peu moins burn et
m me moins blanc que celui des Chais, peut- lre ])aree que la cavit mdullaire et le ti
ssu (lipl(j(iue
sont un peu plus tendus, comparativement la partie burne; et par cela ils sont un p
eu moins
cassants et moins pesants. Le nombre des os en totalit est le m me que celui des Ch
ats. La srie
vertbrale se compose de quatre vertbres cplialiqucs, sept cervicales, treize dorsal
es, sept lombaires, trois sacres et dix-sept ou dix-huit coccygiennes. La tte en totalit est assez
notablement allonge, et beaucoup plus que celle des Chais. La vertbre occipitale est largo et |)
late dans son corps.
La sphno-paritalc est assez allonge, m me dans son corps. La splieno-tVonlale est enc
ore considrable, du moins dans son arc. Quant au vomer et aux os du nez, ils participent l
a longueur de la
face, dtermine par celle des mchoires; aussi sont-ils beaucoup plus tendus que chez
les Chats.
Les mchoires ont un caractre particulier dans leur allongement, et m me dans la manir
e dont elles
s'allnuenten l'orme d'avance pyramidale. Pour les osselets de l'oue, l'lrierest en
pyramide tronque;
le lenticulaire est trs-mince et ovale; l'enclume en forme de dent molaire, avec
ses deux bras ou racines
presque gales et tr.s-divcrgentes; le marteau est Irs-arqu, t te petite, cou dilat,
manche
assez court. L'angle facial, sous lequel la mclioir( suprieure se joint au crne, est
ncessairement
diminu de ce qu'il est chez les Chats, et, en effet, il ne dpasse gure une vingtain
e de degrs, surtout en faisant abstraction des bosses frontales. Les cavits et fosses internes o
u externes ont galement prouve des modifications importantes : les deux cavits dont nous voulions seu
lement parler
sont l'oculaire et l'olfactive. La premire est notablement moins grande que dans
les Chats, mais
plus ovale, plus oblique en dehors, et surtout encore moins ferme dans son cadre
que chez eux, par
suite d'un moindre dveloppement des apophyses orbitaires. La cavit olfactive est,
par contre, bien
CARNASSIERS.
21
Les vertbres cervicales sont assez diffrentes de celles des Cbats et des Ours de l
a m me taille
par un peu plus de longueur en gnral, et par la forme des apoplijses transverses,
qui sont plus
larges d'avant eu arrire. L'atlas a son corps pourvu, iiifrieurement, d'une pine au
milieu de son
bord pojtrieur, et ses ailes, projetes en arrire, sont un peu plus troites que dans
les tllials.
L'axis a son apophyse pineuse trs-longue d'avant en arrire, mais trs-peu leve, et pres
que tout
fait rectiligne son bord suprieur. Les trois cervicales intermdiaires ont toutes l
eur corps pourvu,
en dessons, d'une sorte de carne apophysaire. La sixime se distingue par son apoph
yse ))ineuse
prescpie aigu et antroverse, ainsi que par son apophyse Iransverse, dont le lidie
infrieur est assez
large et non sinueux sou bord.
Les vertbres dorsales sont plus courtes et plus paisses dans leur corps que les ce
rvicales; les
apophyses pineuses sont assez troites, assez aigus.
Les vertbres lombaires forment une rgion plus courte que dans les Chats, mais cepe
ndant beaucoup moins ([ue dans les Ours. Les apophyses pin('u;>es ci'oissent de hauteur en
diminuant de largeur jusqu' la quatrime, pour dcrotre ensuite assez rapidement jusqu' la septime; les
apophyses
transverses sont en gnral plus gr les, et d'autant plus qu'elles sont plus postrieure
s.
Les trois vertbres sacres constituent un sacrum troit, bords presque parallles, mais
plus
court cl plus ramass que dans les Chats.
Les vertbres coccygiennes sont petites, gr les, et produisent une queue bien effile,
et moins forte
([ue celle des Chats.
Le sternum est form de huit pices, sans compter le xiphoide, assez longues, troites
, coupe
trapziidale, presque gales, sauf le manubrium, qui est double des autres, et la hui
time, qui est
ciibi(pie, et ne se distingue du xiphoide qu'en dedans.
L'hyode, compos du m me nombre de pices que celui des Chats, prsente un corps transver
se
peu troit et moins pais. Iriqutre dans sa coupe, de grandes cornes, dont l'article
basilaire est
2-2
HISTOIRE NATURELLE.
le plus court cl li' plus large; les doux autres ('tant presque gaux; le dernier a
ssez arqu; et, enfin,
une rorne tliiirodienne plus forte et plus longue que les articles de rnntrieiir.
Les etes sont aussi en m me nombre et en m me disposition que dans la l'anthre; elles
.sont seulement un peu plus larges et plus plates, surtout en dessous, les antrieures plus
que les autres : caractres qui se trouvent dj;1 assez manifestement dans le genre des Civettes. Le thora
x, qui en rsulte,
est aussi un peu jjIus long, plus comprim, et, par suite, plus haut dans le sens
vertical que dans les
Chats.
Les membres sont gnralement un peu plus levs, plus redresss, que dans ces derniers an
imaux, et peut- tre m me aussi un peu moins distants entre eux.
.\ux membres antrieurs, l'omoplate est assez troite; sa cr te, qui est presqui' mdian
e, est haute
et presque droite, et se termine par un acromion peu dvelopp, arrondi, non bii'uri
pi, et ressemblant ce qui a lieu dans les Ours; l'apophyse coracode est rduite un sinq)le tuber
cule pais,
peine saillant au-dessus d'une cavit glnode ovale, appointie suprieurement. La clavi
cule, qui seml>le manquer, existe toutefois; mais elle est rduite ;\ une petite pice osseuse, p
late, large, arrondie
i\ son extrmit, et se terminant brusquement en pointe l'autre extrmit. L'humrus est c
ourt,
gros, avec sa double courbure assez marque, assez large, et comprim suprieurement,
ce qui
est produit par une empreinte deltoidienne assez forte. Le radius, presque aussi
large suprieurement qu'infrieurement, est fortement comprim en dessous de la t te humrale, et arqu da
ns toute
sa longueur. Le cubitus, qui suit la courbure du radius dans toute sa longueur,
en se collant presque
contre lui, est encore assez large, assez pais dans son apophyse olcrane; mais, da
ns le reste de
son tendue, il s'amincit et s'attnue assez rapidement en se courbant, de manire, ce
pendant,
conserver le m me diamtre, en produisant une apophyse odontode assez large, comprime
et arrondie il son extrmit. Les os du carpe peuvent se subdiviser en deux ranges : dans la
premire, le scaphode est le plus grand et le plus large de tous, et pourvu en dedans d'une apo]i
liyse plus forte et
plus grande que celle des Chats; le triqutre est assez gros, avec une apophyse ca
rpienne forte; le
pisiforme est trs-court, pais, dirig en arrire. Les os de la seconde range sont peu dv
elopps
en gnral; le trapze est trs-petit, semblable un cuniforme; le trapzoide et le grand o
sont presque gaux, et le dernier est pourvu, en dedans, d'une apophyse plus paisse que cell
e de l'unciforme. Les os du mtacarpe sont assez longs, assez troits, ])lus serrs et plus droit
s sur les bords
que ceux des Chats. Les phalanges sont proportionnellement plus courtes que cell
es des Chats; les
onguales en diffrent assez notablement : elles sont troites, triangulaires, peu com
primes, peu arques, et assez pointues, pourvues, la base seulement, d'une sertissure peu avance.
Il y a cinq
doigts la main.
Fig. 9. Toodle.
Les membres postrieurs sont peut- tre plus longs, plus levs que les antrieurs, et l'au
gnientaliiiii poile galement sur les o.s de la jandie et du cou-de-pied. L'os iunomin n'o
ffre pas de gran-
CARNASSIERS.
25
des diffrences, oompar avec celui de la Panthre; il est, toutefois, un peu plus dpri
m, plus largi,
plus raccourci dans toute son tendue; le trou sous-pubien est assez petit; la cav
it iscliiatique est
plus dveloppe. Le fmur est court, sensiblement courb, surtout en bas, peu pais dans s
a partie
suprieure, assez large en bas. Le tibia est assez pais, assez robuste, doubl.' cou
rbure plus marque que dans les Chats, articulation suprieure peu largie, et articulation infrieure
assez prononce, assez serre, un peu plus oblique que dans les Chats. Le pron est trs-grle, trs
nce,
surtout dans son corps, qui, dans sa moiti infrieure, se courbe subitement pour s'
appliquer contre
le tibi.i; les deux t tes sont assez dilates. Le pied, quatre doigts, est gnralement
plus troit et
plus serr que celui des Chats, et les os du tarse forment un tout sensiblement pl
us long que dans
ces derniers animaux, [..'astragale est trs-profondment cxcav par une poulie bords
ingaux, et
sa tte, trs-troite dans le sens vertical, est porte par un cou galement trs-troit, et
ans la
m me direction. Le calcanum est aussi trs-troit, peu comprim, fortement chancr en arri
Le
scaphode a le plus grand diamtre de sa cavit astragalienne vertical. Il y a trois c
uniformes, et
un cubode qui est notablement allong. Les mtatarsiens sont assez troits, assez serrs,
allongs,
divergents : quoiqu'il n'y ait que quatre doigts, le premier cuniforme porte, art
icul avec lui, nu
rudiment de premier mtatarsien, de forme triangulaire, et coll fortement la base d
u deuxime,
pourvu d'une facette articulaire. Quant aux os des doigts proprement dits, on ne
peut gure trouver,
comme diffrence avec leurs analogues la main, que dans un peu plus de gracilit.
Les os ssamoidcs offrent peu de diffrence de ce qu'ils sont dans les autres Carnas
siers digitigrades. Au carpe il y en a deux : l'un, le pisiforme, dans l'abducteur du pouce, et
qui s'articule avec
la tubrosit seule du scaphode sa partie infrieure, et un autre plus petit l'extrmit
tendon du cubital antrieur, et articul avec l'uncifoime; en outre, les ssamodes articul
aires de la
base des doigts sont proportionnellement plus forts que dans les Carnassiers moi
ns digitigrades.
Aux membres postrieurs, la rotule est bien plus troite et bien plus paisse que dans
les Clials de
m me taille; les deux ssamodes pisiformes des tendons des gastrocnmiens existent touj
ours; mais
il ne semble pas y en avoir dans les tendons des muscles poplit, et long pronier.
L'os pnien a acquis un trs-grand dveloppement; dans le Loup, cet os est long, doubl
ement arqu, attnu, et coup carrment en arrire, s'largissant et s'excavant fortement en dessus
t dans
Si l'on tudie les sexes du Loup sous le point de vue oslologicpie, on peut remarqu
er que la t te
des maies est plus courte et plus large, le front plus lev, plus bilob par la grand
e .saillie des sinus
fruiilaux, etc., tandis qii'au contraire la tte des femelles est toujours plus lo
ngue et plus troite.
2i
HISTOIRE NATURELLE.
Fix n.
Coclier.
mdiaires, un peu plus d'troite.sse dans les apophyses pineuses des vertbres lombaire
s, et jusqu'
vingt vertbres co('eyg;iennes beaucoup plus grles que celles qui forment la queue
du Loup. Le manubriimi est beaucoup plus long, et la huitime pice du sternum est plus foric. Les
cijles sont moins
dilates infrieni( ment, cl, par l, se raqirochenl de celles des Clials. Aux mendires
antrieurs,
l'omoplate est plus largie; la clavicule plate, lamelleuse, moins petite que cell
e du Loup, un peu
courbe. Le pouce de la main semble un peu plus long. Aux membres postrieurs, le b
assin parait
raccourci, plus large dans toutes ses parties. Le pied, au contraire, est compos
d'os en gnral plus
grles, ce qui le rend plus lroil. L'os du pnis a la mme forme que celui du Loup, mai
s il est beaucoup plus droit.
Dans l'Isatis {Canis lajopHs), les os du nez sont proportionnellemeni |)lus large
s, et se terminent
par une chancrure cornes bien plus gales; les orbites sont plus grandes, la racine
du nez plus
bombe. L'os du pnis est plus court que celui du Loup, plus ("vas; sa gouttire commen
ce l'extrmile tronque, poui' finir ]ires(pie l'anlri': enfin, il est carn en dessous.
Le Renard (Canis vuipcs) prsente un si|iielelle plus |)etil que celui du Loup, pl
us grle, et compos d'os plus blancs et plus cassants. La tte est plus troite, ])his effile; le fron
t est moins bomb;
la crte sagillale et les os du nez sont moins grles que dans les Chacals. Aux vertb
res cervicales,
l'apophyse pineuse est en gnral plus lroile et plus aigu; l'apophyse pineuse des vertb
es
dorsales esl vidcmnienl pins Large, au conliaire des dixime cl onzime, (pii sont Irs
-fines cl Irsaigiis; les apo[)hyses Iransverses des vertbi'cs londiaires sont galemeni jibis lon
gnis, plus troites
et plus droites que dans le Chacal; enfin, les vertbres coccygiennes, qui sont au
nombre de vingt,
sont notablement plus longues, et dcroisseni moins rapidement que dans le Loup et
le Chacal, de
manire former une rpn'ue se ra|iprocliant. pour la forme, de celle des Chats. Il
n'y a pas de diffrences signaler dans la srie siernale. Aux memlut-s anliienrs. l'omoiilate. quoicp
ie semblable
CARNASSIERS.
9ri
celle du Chacal, rappelle cependant lgrement celle du Chat dans la saillie coracoi
diennc et dans la
bifurcation de l'acroniion. La clavicule est plus dveloppe, et dans la forme norma
le de cette sorte
d'os, c'est--dire troite et allonge. L'humrus est proportionnellement un peu plus al
long, et
impression deltodienne plus large et plus remonte. Des deux os de l'avant-hras, le
radius, un peu
plus court proportionnellement, et surtout moins mince dans son corps, est plus
arqu; le cubitus
est galement moins effil. La main offre des phalanges onguales plus arques, plus com
primes et
plus aigus. Aux membres postrieurs, il y a moins de longueur dans le bassin, le fmu
r et les deux
os de la jambe; mais ceux du pied sont plus longs, plus grles, plus serrs, de manir
e former
un tarse et un mtatarse plus troits. L'os pnien d'un Renard d'Algrie, tudi par De Blai
nville,
ressemblait beaucoup au mme os d'un Chacal; il tait seulement un peu plus court, e
t la carne infrieure tait plus prononce et plus pince.
Dans le Renard de D'Azara et dans le Renard argent (Canis chiereo-argenteiis), le
s diffrences
ne sont gure apprciables que par l'ostographie : il n'en est pas de mme dans d'autre
s animaux,
tels que le Fennec, le Canis inegalotis, l'Uynoide ou Cijnohijna pkla, et surtout
le Protle, que
De Blainville en rapproche, mais dont nous ferons connatre l'histoire isolment.
Enfin, dans un dernier groupe d'espces qui appartiennent la section des vritables
Loups,
mais que la forme de la tte tend rapprocher des Hynes, et dans lesquelles on peut
compter les
Canis cancrivorus, bracliijlclcs, braclujolus, etc., le pouce des pieds de devan
t est court, remont,
ce qui indique une vritable dgradation, et, toutefois, toutes les espces ont encore
une certaine
ressemblance avec les Chacals.
*^
Le Chien crabier {Canis cancrivorus) est dans ce cas plus qu'aucune autre espce.
Sa tte e;-!
assez courte, large, arque, vote au chanfrein, et surtout entre les orbites; la mcho
ire infrieure est courte, presque droite, apophyse angulaire large et courlc, La coluun
e vcribrale no
20
HISTOIRE NATliRKU,!'.
=^r/fe
llfSAFL
Fi^. 13. CIlicn il(".^ I'"sr|ii!mniiT.
Le systme dentaire des Chiens a t tudi de trs-bonne heure, et presque de tout temps, p
ar
la facilit de se procurer les matriaux d'observation dans notre Chien domestique,
et aussi parce
que cet animal tait devenu le sujet principal de l'art de la vnerie, et encore mie
ux parce qu'un
certain nombre de naturalistes en ont fait ])ur ainsi dire le type de l'ordre des
Carnassiers, au
moins sous b point de vue des dents. Seidement, c'est de]iuis que l'on .s'est oc
cup avec grand soin de
l'tude de la palontologie que les dents des Cliiens ont t minutieusement dcrites et f
igures; d'abord
par G. et Fr. Cuvier; le premier, dans ses lieclinrlics sur les nssciueiils fiis
silcs, et le second, dans
ses Denis des nia^umifcns considres coiniiie caraelhrs zoolofHjues, et ensuite par
De Blainville,
dans son article si'r les dents, insr dans le A'odivYi ll'iciicinnn'uc d' llisioirc
naturelle, ainsi que le
fascicule des Cams de VOsIriiqrnpIiie.
Le systme dentaire des Chiens est arriv au maximum du nombre des dents que l'on ob
serve
chez les Carnassiers, et montre encore un grand degr de carnivorit qui ne le cde, s
ous ce rapport, qu' celui des Cliats. Considr dans son ensemble, ce systme dentaire offre une t
endue
/fis
mm
CARNASSIERS. 27
)iliis coiisidcrable que (huis amuii autre genre de la mme famille; et, de plus,
il prsente un dveliippeiiient plus complet dans toutes ses parties, aussi bien (ju'une combinaiso
n presque parties
gales de dents carnassires et de dents omnivores; ce qui a lieu aussi dans quelque
s Petits-Ours,
qui sont moins carnivores, et dans les Civettes, qui sont plus insectivores.
Le Loup, ronsidre comme type du grenre Chien, peut tre, ainsi que le fait remarque
r De Blain\ille, regard comme le mieux et le plus compltement dent de tous les Mammifres, puis
qu'il
possde, garnissant toute l'tendue de ses longues mchoires, et pouvant agir la fois,
des incisives
aptes couper, ronger, pincer de la manire la plus commode, par suite de leur form
e et de
leur disposition avance l'exti^mit arrondie des mchoires, et leur opposition margina
le; des canines bien croises et encore trs-fortes, quoique beaucoup moins que chez les Cliat
s ; une .srie
d'avant-molaires, une principale et mme une premire arrire-molaire propre couper, t
rancher
la chair; et, enfin, des arrire-molaires tout fait plates, tuberculeuses, s'appos
ant entirement par
la couronne, et par consquent mritant bien le nom qu'elles portent.
La srie des dents du Loup est compose de trois paires d'incisives et d'une canine
de chaque col en
haut comme en bas, ce qui a lieu chez tous les Carnassiers; puis, des deux cts, en
haut cunime en
bas, de trois avant-molaires, d'une principale, de deux arrire-molaires la nichoii
e suprieure et
de trois l'infrieure : ce qui donne quarante-deux dents en totalit.
A la mchoiie suprieure, les incisives sont disposes en demi-cercle; elles sont plus
fortes et plus saillantes que dans les autres Digitigrades. La premire, la plus petite de toutes, es
t plus verticale que les
autres, trilobe la couronne, et prsente une racine longue et trs-comprime. La deuxime
, qui est
moins faible, a sa couronne plus aigu et plus recourbe, et sa racine comprime en co
uteau. La troisime,
la plus forte et la plus arque, est termine en crochet simple la couronne, et sa r
acine est presque
tiiqulre, fortement couche. Les canines sont assez fortes, quoique moindres que ch
ez les Chats; leur
coupe est ovale, un peu carne en arrire, la limite des deux parties, l'une plane en
dedans, l'autre convexe en dehors, mais constamment sans cannelures ni callures, et racine a
llonge. Les
six molaires sont disposes en srie lche; des trois avant-molaires, la premire est la
plus petite,
simple, une seule racine; la deuxime est biradicule; la troisime est plus forte, ])
lus oblique que
la prcdente, et a aussi deux racines presque gales. La principale, de beaucoup la p
lus grosse des
trois dernires molaires, est la plus manifestement carnassire : sa couronne est fo
rme d'une trsforte pointe antrieure dirige en arrire, portant un petit tubercule en avant, et un
lobe postrieur
presque tranchant, oblique; et elle prsente trois racines. Des deux arrire-molaire
s, la premire
offre son bord externe deux pointes coniques, et en dedans un large talon arrond
i; la deuxime,
la plus petite, ressemble la premire; elle est seulement plus ramasse.
A la mchoire infrieure, les incisives sont plus transverses, plus serres qu'en haut
et racine
longue et tr.s-comprime. La premire, la plus petite, est trilobe quand elle n'est pa
s use; la
deuxime, aussi trilobe sur son tranchant, a son lobe mdian le plus grand; la troisim
e, la plus
forte, n'est que bilobe. Les canines sont robustes, en eiocliet et racines trs-for
tes, un peu courbes. Les trois avant-molaires sont assez bien dans les mmes proportions entre elle
s que celles d'en
haut ; la premire cependant est plus petite que sa correspondante, et les deux au
tres sont lgrement plus comprimes, plus franchement triangulaires avec les deux racines plus se
rres et plus longues. La princi])ale est tout fait semblable la dernire des prcdentes, sauf la tail
le, qui est beaucoup plus grande; ses deux raiines sont galement plus cartes, plus longues. Des tro
is arriremolaires, la premire est la plus grande, la plus carnassire, large, assez paisse, f
orme pour les
deux tiers d'une partie antrieure divise en deux lobes externes pointus, un peu tr
anchants, ingaux, et l'autre tiers d'un large talon deux tubercules pointus, gmins: elle n'a q
ue deux racines
assez grosses. La deuxime est beaucoup plus petite, phis basse, couronne de foime
ovale, avec
deux pointes ranges obliquement en avant d'un talon niai'que par le creux d'une f
ossette, et ayant
lieux racines presque gales, lgrement couches. La troisime, la pins petite de toutes,
a sa couronne
tout fait ronde, reborde, avec une saillie plus ou moins marque dans son milieu, e
t une racine
uniradieule, conique : elle est tout fait sans connexion avec tout ou partie d'un
e dent suprieure.
Les variations individuelles du systme dentaire dans le Louj) ne portent que sur
la grosseui' des
lents et sur leui' degr d'usure, et ne correspondent jamais la proportion des den
ts entre eWca, ou
celle de leui's jiarties.
2i
HISTOIRE NATURELLE.
Les (liflVrences spcifiques du systme dentaire sont ass( z notables, ainsi que iei
it montre DeBlainville.
Sans entrer dans bcauroup (le dtails cet gard, nous en iliroiis senlenitMil quelqu
es mots, renvoyant
d'autres parties de notre livre relativement au systme dentaire du Mgalotis, du Fe
nnec, de l'Hycuoide et surtout du Protle, que l'auteur que nous suivons ici runit dans le grand
genre linnen des Caiiis. La variation des dents portera exclusivement sur les molaires principales
etsurlesarrire-molaires.
Le Chacal prsente peu ])rs la mme disposition entre ces diverses dents, mais elles
sont en gnral proportionnellement plus courtes, plus ramasses, plus serres. Dans l'Isatis, i
l y a galit d tendue entre la carnassire et les deux tuberculeuses d'en haut, et, de plus, la dern
ire d'en bas est
d'une i)elitesse extrme. Le Renard offre une prdominance bien marque des deux tuber
culeuses
sui' la carnassire.
At&._
^^i^aS.
_i=se s rRt=
ME5NEU
Il nous reste, piiur Ici inincr celle esquisse du systme dentaire des Chiens, "pa
rler du jeune ge,
mais seulement dans l'espce typique. Le nombre et la disposition des dents de lai
t chez le Loup se
l'ormulenl ainsi : incisives, |; canines, ]e|; molaires, J'J. Suprieurement: les
incisives croissent assez
peu de la premire la troisime; les deux premires, presque gales, sont nettement tril
obes; la
troisime, la plus grande, n'a qu'une auricule externe. Les canines sont grles, con
iques, en crochet
arqu, et sans traces de carne. Des trois molaires, l'antrieure est beaucoup plus pe
tite que les autres et trs-distante, triangulaire une seule pointe mdiane; la principale est la p
lus forte, et forme
(le deux lobes tranchants, ingaux; l'arrire-molaire est une dent tuberculeuse, ave
c deux denticides.
Infrieurement : les incisives sont ingalement bilobes, cl la i)rcmire beaucoup plus
petite que les
deux externes. Les canines sont en crochet avec un arrt h base de la carne interne
. Des trois
molaires, l'antrieure est assez petite, triangulaire, deux racines; la principale
a la mme forme:
elle est seulement plus grande et avec un talon plus prononc; la troisime, de mme f
orme que la
|)remirc arrire-molaire d'adulte, est compose d'une ])artie antrieure ;i trois point
es, avec un talon
en airire. L'ordre de la cliule de ces dents est absolument comnic dans tous les
Carnassiers normaux, c'esi--dire que, avant qu aucune des trois molaires vienne tomber, la premir
e avaiit-mo-
CARNASSIERS.
29
"E!,,
Les alvoles sont dans le Loup plus nombreux que dans aucun autre genre de Carnass
iers. A la
mchoire suprieure, on peut en compter une srie marginale externe de quinze et une sr
ie interne
de trois seulement pour les trois dernires dents. A la mchoire infrieure, les alvole
s ne forment
toujours qu'une seule srie de trous : trois antrieurs trs-rapprochs, troits, un beauc
oup plus grand
suivant immdiatement, et, aprs un court intervalle, une srie de douze, le premier e
t le dernier
simples, et les intermdiaires plus ou moins rapprochs, deux deux, presque gaux pour
le premier
groupe; ingaux, le postrieur le plus grand, pour les deux suivants, un peu plus pe
tit pour le quatrime et surtout pour le cinquime. Dans la srie des e.spces, les diffrences signaler
ne consistent que dans la grandeur, dans le degr de rapprochement,des alvoles et des groupe
s qu'ils forment.
Relativement la distribution gographique des espces, on peut dire que l'on trouve
une espce
de Chien domestique dans toutes les parties du monde, partout o est l'homme, et q
u'il s'en rencontre galement de sauvages dans les diverses rgions de l'ancien et du nouveau monde,
l'exception
peut-tre de Madagascar et des les de la mer du Sud, aussi bien dans les climats fr
oids que dans les
climats chauds, dans les pays levs que dans les plaines, dans les continents que d
ans les les, mais
en beaucoup plus grand nombre cependant dans les premiers que dans les seconds.
C'est l'Afrique
([ui nourrit le pins grand nombre d'es])ces, telles que le Renard, le Loup, le Ch
acal, etc. L'Amri([ue vient ensuite, et cela aussi bien dans les rgions les plus borales que dans
les plus australes;
lA ce sont surtout les Loups et les Renards, formant plusieurs espces distinctes,
principalement au
nord, mais il n'y a pas de vritables Chacals. L'Asie, d'une extrmit l'autre dans le
s deux sens.
50
IllSTOlliE NATLiRELLE.
mais non dans son archipel, nourrit csscntiellenit'nt le Chacal el une des deux
espces voisines, et de
plus le Loup, le Henard el le Canis primvus. Enfin l'Europe ne renl'erme aujourd'
hui que le l.oup
et le Renard commun, avec une autre espce de petite taille du mme groupe, l'Isatis
tout fait au
nord et le Chacal exclusivement l'est.
D'aprs cela, on voit que les Chiens se rencontrent dans toutes les parties du mon
de habites par
l'homme, l'exception de quelques groupes d'les dans la mer Pacifique, et nous dir
ons bientt qu'on
en a trouv un assez ^l'and nombre ;" l'tat fossile.
Pour complter nos gnralits sur le genre Chien, et avant de passer la description des
es|)ces
et des races les plus importantes de ce genre, il nous reste donner des notions
gnrales .sur l'histoire de ces animaux : c'est ce que nous allons faire en donnant quelques extrai
ts du travail que De
Dlainville a insr sur ce sujet dans son fascicule des (lanis de VOslcogrnpIiie.
De tous les animaux, les Chiens sont certainement ceux dont il est le plus ancie
nnement et le
plus frquemment (piestion dans les auteurs sacrs ou profanes. Pour le moment nous
ne nous occul)erons que du Ciiien commun, devant plus tard dire quelques mots du Loup, du Ch
acal et du Kenard.
D'aprs Elizer, le Chien aurait dj t connu des fils d'Adam, puisiju'il rapporte que le
corps
d'Abel, aprs que ce dernier eut ct tu par Cain, fut dfendu par le Chien gardien de s
es troupeaux,
li'histoire de Tobie fournit un autre passage qui montre le Chien comme tant pour
ainsi dire un
animal de la famille; c'est lorsque Tobie partant avec l'Ange, le Chien est sign
al comme raccompagnant aussi bien en allant qu'en revenant, [^e Dculrotiomc nous apprend aussi que
le Chien tait au
nombre des animaux qui ne pouvaient tre offerts Dieu en sacrifice. Les Isralites s
emblent n'avoir
jamais employ le Chien la chasse.
Chez les gyptiens, d'aprs Mose et llrudole, on voit que le Chien tait trs-anciennement
connu
et qu'il clail chez eux galement domestique, servant aussi bien la garde des mais
ons qu' celle
CARNASSIERS. 31
(les (roupeaux. On voit en outre qu'ils les conservaient l'tat de momies, et qu'i
ls les adoraient en
quelque sorte.
Chez les Grecs, les Chiens taient employs pour la garde des maisons et des troupea
ux, et en
outre pour la chasse. C'est ce qui peut tre constat dans plusieurs passages de Hlk
ule et de
VOdiissce d'Homre, ainsi que dans les fables frimeuses des mythographes, qui mont
rent le Chien
comme tant tellement considr tomme instrument ncessaire de la socit humaine, qu'il ent
rait
dans la reprsentation symbolique des dieux lares, qui, sous la forme de deux jeun
es gens, taient
accompagns d'un Chien en repos, ou couverts de la peau d'un de ces animaux. A l'po
que o crivait
Aristote, non-seulement on connai.ssait les rapports des Loups et des Renards av
ec les Chiens, puisqu'on avait vu par exprience que ces animaux i)cuvent produire ensemble; mais enc
ore on avait dj
obtenu au moins trois races de Chiens domestiques dsignes sous les noms de Chiens
molosses.
Chiens de Laconie et Chiens de Malle, races que l'on considre aujourd'hui comme l
e Chien mtin,
le Chien de chasse, suivant Gesner, le Chien de berger, suivant Buffon, et le Bi
chon ou Chien de
dame. Xnophon indique quelques races particuliies de Chiens de chasse, et montre l
e grand dveloppement que Tavt de la vnerie avait pris l'poque o il crivait.
les Romains furent sans doute assez longtemps ne connatre de ce genre que les deu
x espces
sauvages qui existaient en Italie, outre l'espce domestique qu'ils employaient la
garde des troupeaux, ainsi qu' celle de leurs maisons et mme des forteresses, comme le prouve l'
histoire clbre
de l'attaque du Capitole par les Gaulois, qui fut sauv par la vigilance des Oies,
les Chiens tant rests muets. Pline .s'occupa plus spcialement des murs de ces animaux, et mla ce qu'il
en dit de
vrai une foule de contes inexacts. Mais d'autres auteurs, tels que Columelle, Op
picn, et surtout Gralius et Pollux, indiqurent un grand nombre de races de Chiens de chasse.
Les nations barbares qui envahirent l'empire romain au cinquime sicle connaissaien
t beaucoup
de races de Chiens de chasse, et cela devait tre, puisque ces peuples habitaient
primitivement des
forts o ils devaient se dfendre contre l'attaque des btes froces.
Beaucoup plus tard, Albert le Grand, dans l'article qu'il a consacr aux Chiens, p
arle du Chien de
garde, qu'il dit tre dj nomm Mastin, du Chien de chasse courant ou du Lvrier, et enfi
n du Chien
de ('liasse quteur.
Depuis Albert le Grand jusqu'aux naturalistes de la Renaissance, c'est--dire jusq
u' Gesner, on ne
peut gure trouver que les auteurs de vnerie qui aient port leur attention sur la di
stinction des
races de Chiens, tels sont Blisaire Aragonais, Michel-Ange Blond, Guillaume Tardi
f, et principalement J. Cay, qui indiqua presque toutes les races principales de Chiens.
Les naturalistes qui suivirent, et mme Linn, n'augmentrent que peu les connaissance
s acquises
sur les animaux de ce genre. Buffon devait envisager le Chien autrement qu'on ne
l'avait fait avant
lui, et c'est ce qu'il fit en 1755. En effet, non-seulement il dnomma, dcrivit et
figura toutes les
races de Chiens que l'on connaissait alors en Europe, mais il chercha les groupe
r d'aprs une ide
de filiation et d'loignement de la souche, qu'il regardait comme originelle" et d
'aprs la considration de la forme des oreilles enlirement droites dans la famille du Chien de berg
er, qui comprend les
Chiens-Loups et les Chiens de Sibrie, de Lappnie, du Canada, des Ilottentots; en
partie droites seulement dans la famille des Matins, laquelle il rattache le grand Danois, le Lvrier,
et entirement molles
et tombantes dans les Chiens de chasse, courant, braque, basset, pagncul et barbe
t. Il va plus loin,
en pensant cpie le climat a pu iiroduiir dix-sept des trente varits qu'il a reconn
ues dans le Chien
domestique, et les treize autres tant considres par lui comme des mtis des dix-sept
premires. Enfin,
traitant la question de savoir si le Chien domestique constitue une espce distinc
te ou s'il doit tre
considr comme un Loup dgnr, il conclut d'expriences tentes pour la premire fois ce
que c'est une espce distincte. Zimmermann, beaucoup plus tard, en se fondant sur
ce que le Loup
s'accouple certainement avec la Chienne, et le Chien avec la Louve, et que les p
roduits sont fconds,
soutint l'opinion que le Chien domestique ne constitue pas une espce distincte, e
t que son origine
remonte au Loup de nos forts, qui se trouve rpandu partout. Guldenstdt donne, lui,
le Chacal
pour origine du Chien domestique. Quelques autres naturalistes, et Blumenbach le
ur tte, eurent
I ide que notre Chien commun provenait de plusieurs espces particulires.
En 1>* 17, Fr.Cuvier reprit de nouveau ce sujet d'une manire diffrente, en faisant
entrer dans la rsolution de la question une considration nouvelle, celle de l'intelligence, traduit
e par la grandeur du cr.'ine.
32
IIISTOlUt: NATURELLK.
principalemenl dans la manire dont se disposent les paritaux, et, selon lui, le Ch
ien est une espce animale dont la souche originelle n'existe plus l'tat sauvage, tous les Chiens
que l'on connait
aujourd'hui, soit en Afrique, soit dans l'Inde, soit en Amrique, n'tant, pour lui,
que des Chiens
marrons, parce que leur systme de coloration n'est pas variable, et qu'ils rentre
nt aisment en domeslirit. il tablit ensuite que toutes les races de Chiens, l'tat marron comme l'tal
domesti(iue,
chez les peuples les plus civilises comme chez les plus sauvages, ne constituent
qu'une seule espce,
ce que prouve la facilit avec laquelle les races les plus loignes produisent entre
elles, au contraire
de ce qui a lieu chez les mulets. Prenant ensuite ses caractres dans la grandeur
relative du crne,
il forme les trois races suivantes : i" les Malins, ayant les paritaux tendant se
rapprocher, mais
d'une manire jiresque insensible, en s'levant au-dessus des temporaux, et les cond
yles placs sur
la mme ligne que les molaires; comprenant le Chien de la ^'ouvelle-llolhlnde, le
Malin, le grand
Danois, le Lvrier; H" les Epaineids, dont les paritaux, partir de la section tempor
ale, s'cartent,
se dilatent en dehors, ce qui donne plus de capacit la bote crbrale, les condyles si
tus au-dessus du niveau de la ligne dentaire; tels sont l'Epagncul, le Barbet, le Chien co
urant, le Chien de
berger, le Chien-Loup, les Bassets, les Braques, l'Acco; et 5" les Dogues, ayant
la capaeit crbrale
trs-petite par suite du rapprochement considrable de la courbe paritale, les sinus
frontaux trsgrands, et le museau trs-court, comprenant les Dogues de diverses races et le Dog
uin. Cette elassiiicalion, adopte encore presque gnralement aujourd'hui, est celle que nous suivro
ns dans cet
ouvrage; aussi ne croyons-nous pas devoir les dvelopper davantage maintenant.
Fin. 17 M.i5rirr.liiTlubct.
Depuis, Tilesuis revint sur l'opinion que le Chien domestique avait pour type le
Chacal, et
M. Ehrenberg pensa que dans noire Chien il y avait un mlange de plusieurs esp('es
paiticidires.
De Blainville, dans son Ostiograpliic , apis avoir tudi le Chien domestique sous to
us les points
de vue zoologiques et anatomiques, en se servant particulirement de l'ostologie, d
e l'odontologie,
et mme de la palontologie, conclut que cet animal provient d'une espce particulire.
Le savant
naturaliste que nous venons de citer fait remarquer que le Chien, redevenu sauva
ge depuis plus de
deux cents ans en Amrique, reste Chien, et ne redevient pas Loup, cumme cela a li
eu pour le Cochon et le Chat, qui redeviennent Sanglier ou Chat sauvage, et croit devoir en c
onclure que le Chieu
CARNASSIERS.
53
domestique est, partout o il se trouve, distinct des espces sauvages, mais moins c
ependant du
Loup que de toute autre pour l'organisation, moins encore peut-tre du Chacal pour
les murs
et les habitudes, et par consquent formant une espce distincte, comme le gnie de Li
nn l'avait
pressenti en la dsignant par une dnomination particulire, celle de Canis fainiliari
s.
Entin, M. Hamilton Smith, dans l'ouvrage intitul Tlic nalumlisi's Ltbrarij, vol.
IX et X, considre le Chien domestique comme constituant un soii.s-genre distinct de celui des C
hiens, auquel il
laisse le nom de Cnn'is. et il le subdivise en six sections, auxquelles il appli
que les noms de Canes
laclnici, laniarii, vciiatici, sagaces, doinesiici et nrcnni, et dans lesquelles
il fait rentrer les diverses races gnralement admises par les auteurs. ,
Aprs nous tre tendu aussi longuement sur le Chien domesiicpic eu raison ilc rim|ior
lance du
suji'l, nous croyons cependant devoir encore nous occuper de riiisioirc de (jucl
ques-unes des espces les plus impiirlantes. telles que le Loup, le Chacal cl le Renard.
Le Loup est iiidi([ue, depuis la plus hante anti([uile, (onimc le desiruciciir pa
r excellence des troupeaux. Eu hbreu, cet animal est dsign sous les nom.s de Zccb ou Zuab, qui, suivant
M. l'abb
Maupied, pourrait venir de zabali (gorger). Dans les livres sacrs, le Loup est nom
m Liulis ou
Lolios, d'o doit tre diiv le nom grec de Lijcaon, et il est indiqu uniquement comme u
n animal
destrucleur. Il n'en est pas de mme chez les Eg\|ilieiis. ci par suile chez les G
recs; eu effet, chez les
|>remiers, le Loup tait considr comme le symbole du scdeil, produisant la lumire, et
c'est mme
liaus ce sens que les tymologistes drivent le nom hMo;, et uxe, qui, chez les ancie
ns Grecs, signiliait la lumire du point du jour, potpie laquelle le Loup se met en qute pour exene
r ses dprdalions. Chez les l.aliils, le Loup csl leur Liiiiu.s. d'ou nous avons lire la d
eiiominalioii acMu-llc
de (Cl animal, de mnie (pi'elle tait liree elle-mme du mot grec de /,j;: pour ces pe
uples, le Lonp
est devenu le symbole du dieu Mars, cause de sa frocit cl de sou ardeur pcjur le c
arnage et mme
le leur, cause de l'histoire plus ou moins apocryphe de rallaitement de R(unulus
et de Rmus, fondaleiirs de Rome, jiar une Louve, et au principe plus rel que celle ville (d)lien
drail l'empire du
niiuide par li force des armes; en outre, leurs enseignes conserves cl leurs mdail
les deiiolcnl
(;ue c'tait bien le l.oiqi de nos forts qu'ils avaieni ihoisi comme symbole.
34 IIISTOIUI': NATliRI'LLi:.
Le Chaciil semble lre raiiim;il que les anciens drees, et ninie les auteurs plus rc
ents, ainsi
qu'on peut le voir dans les ouvrages d'IIomrc, d'Aristote, d'Hrodote, de Tlioeritc,
d'Oppien,
('len, de l'oUux, etc., dsignaient sous le nom de Thos (Ou;, ou 0-,;). Ce point a t c
ependant trsconlroversc, et voici ce sujet les conclusions qu'eu lire De Hlainville. Si l'on
pouvait avoir une
confiance absolue dans la description d'Aristote, en supposant mme que le texte n
'a pas t altr
parles copistes dans la succession des sicles, on ne pourrait que difficilement a
dmettre l'identit
absolue du Thos et du Chacal. Cependant, en considrant que la description peut tre
fautive en
plusieurs points, de quelque part que vienne l'ericur, il est impossible de croi
re que le Chacal,
si commun dans tnul le Levant, ail pu chappera la connaissance des anciens. Je re
garde donc comtne
trs-probable que le Thos est le Chacal des (h'ienlaux et notre (aiiiis itui-fus,
ce que Guldenstiedt
avait galement admis, comme presque tons les zoologistes le font aujourd'hui. Ain
si dsign sous
la dnomination de Thos, le Chacal aurait t indiqu dans l'criture sainte, et dans pres
que tous
les ouvra,4es des naluralisles grecs, latins, ainsi ([ue dans ceux du moyen ge, e
t plus \\>vw raison
dans les livres de l'poque actuelle.
Le Renard, qui est le Carnassier le plus rpandu dans tout l'Orient, tait dsign, chez
les Hbreux, sous les noms de Schoiial, School, et, chez les Arabes, sous celui de Sli
aar. Les Grecs, depuis Homre jus(|n';i Oppien. l'ont nomm A),-T,, et les F;alins, Viilpr.i, dnomination
que cet animal
a conserve s|iciliipicmenl.
En outre, les diverses espces de Chiens dont nous venons de nous occuper ont t reprs
entes sur divers monuments anciens, et ont t indiques dans diffrents objets d'art, tels que des
tableaux, des statues, et sur diverses mdailles. Chez les Chinois, le Chien a servi de modle l'un d
es caractres figuratifs les ])lus anciens de leur criture, caractre qui mme est devenu la clef de tous
ceux qui indiquent
les animaux qua(lriq)des; il en est de mme cIm z les lv.;ypiiens, o il se tniuve gal
m 'Mm
^^Mb
CARNASSIERS. :,:,
(]. Mcfjdliiiis, llli^er lu.:-]^;, grand; ;, oreillci i< inq i^spces; ijpe : lo Fe
niifc, que
nous tk'i-rirons .sparc'nient);
II. CJnijxoajon {-//.ua:-,, d'or; ym, Chien) (uiU' espce : le Catiis campcsirix, D
e Wied i;
I. Duskiion {H'jai:, du nord; zjwv, Chien) (quatre espces; lype : Coiih (ntlnrcli
cus^;
.1. Certhcijon, peu d'espces; nouvelles el encore peu coiinnes.
"i""" sons-yenre. Cms, comprenant ses Cmicx j'en el Cimes j'umliar es : ces dernie
rs subdi\iss en Canes lachnei, Itniiarii, iriintici. s(i(jaces, domese'i el urem, renfernia
nl les diverses
races el vai'iels de Cliieiis orrliiiaires.
a"" sous-yenre. Viilpes, dans lequel entre un ussez grand nombre d'espces subdivi
ses en trois
sections, el dont le type est le Renard.
/""' sou.s-genre. Aejr'ioilns (i-,;!-,;, t'roce; oJcu,-, denli; lyiie : Cnis Lalundi
i on noire iiyenoide.
5"" sous-genre. f.ijcaon (nom mylhologiqucj, ne lenfeiinaiit que le (mis pieiiis.
-StSTu'"^ -c:^
Passant maintenant la ilescripiion des espces, des races et des nombreuses varits d
u grand
^enre Chien, nous y admettrons deux sous-genres, ceux des CInais piopreiuenl ili
u et des Henarils,
el nous regarderons comme formant un groupe gnrique distinct les Il'jmhlcs, ou Chie
ns quatre
doigts tous les pieds, ainsi que les Fennecs.
36
HISTOIRE NATURELLE.
CAIt.ACTKliES IlISTINCTIKS.
l'iipillcs (li:t iirii.r rotules, ce (jiii ilcinoiilrc des miiiwnix iliunies.
QiKiic )i(m loiifjiie.
On y admet un assez i,Maiiil immbii' d'espces; mais les principales sont le CIthn
tUmcsl'iquc el ses
iiuiiibreuses raecs el varits de rates, et le Loup ordiniiiie.
I ESPCE COSMOTOLITE.
doute repris quelques-uns des traits de l'espce sauvage. II s'en trouve cet tat da
ns presque toutes
les parties de l'Amriqiu'; on en rencontre dans quehpies contres de l'Afrique, et
il en existe dans
l'Inde. Ces Chiens sont loin d'avoii' perdu tontes les traces de la longue servi
tude de leur race; en
effet, leurs couleurs varient encore d'une race et mme d'un individu l'autre, et
ils riMilrent sans
rsistance dans l'tat de domesticit. Ils vivent (piebpiefois en familles de deux cen
ts individus; habitent de vastes terriers, chassent de concert, et ne souffrent pas le mlange des
individus d'une famille trangre ; ainsi runis, ils ne craignent pas d'attaquer les animaux les plus v
igoureux et de se
dfendre contre les Carnassiers les plus forts; le repos, chez eux, succde immcdial
ement aux fatigues de la chasse, et, ds que leurs besoins sont satisfaits, ils s'y livrent, com
me tous les autres
animaux sauvages, avec d'autant plus de scurit, que les dangers qui les entourent
sont plus faibles.
CARNASSIERS.
57
de voir
(c'est Fr. Cuvier dont nous transcrivons ici ce passage) : outre la difficult bie
n reconnue des Mulets
pour se reproduire, difficult qui n'existe point entre nos Chiens, nous verrons q
ue les modifications
les plus fortes n'arrivent au dernier degr de dveloppement que par les gradations i
nsensibles, qu'on
les voit natre vritablement, et que, ds lors, il est impossible de supposer leur ex
istence dans une
espce qui aurait antrieurement exist. D'ailleurs, tous les Chiens ont une dispositi
on instinctive
qui les porte se runir en famille, et qu'ils nous montrent ds qu'ils sont dans la
situation de le
faire. Nous avons vu que les Chiens rendus l'tat sauvage vivent ainsi, et les vil
les d'Orient nous
montrent le mme phnomne dans ces Chiens, qui n'ont aucun matre, qui se sont runis en
familles, et qui, aprs avoir adopt un quartier, n y souffrent la prsence d'aucun Chie
n tranger.
58 HISTOIRE NATIJRKLLE.
tous moins bien conforms. La lailli' ordinaire est de soixante-quinze centimtres e
nviron de liiiii;ucur,
non compris la queue; c'est le milieu entre celle du Loup et du Chacal, mais ell
e peut aller beaucoup au-dessus et descendre, au contraire, beaucoup au-dessous. Daubcnton, dans
l'IIisioirenalurelle (/nn'alc cl parliculicre de HulTon, a donn une labi trs-dtaille des dimensions d
es Chiens
des principales races; nous renvoyons nos lecleurs ce travail, et nous iinus bor
nerons l'aire observer ([u"on y voit un Mtin dont la binyiieur, mesure du bout du nez l'anus, tait
de 2 pieds
H pouces, et la hauteur l'paule, de \ pied 11 pouces C lignes; un Basset avait 2
pieds 6 pouces
de lonif, et seulement 1 1 pouces de haut; un grand Danois avait une longueur de
3 pieds 6 pouces,
et un pagncul n'avait (pie 11 poiu'csde long du miiscau l'auis. En outre, nous cit
erons un Chien
de la Nouvelle Ilidiande qui, selon Fr. Cuvier. mesurait 8 dcimtres de la tl l'origi
ne de la
queue. Nous ferons, eidin, observer ipi'il existe souvent, entre des Chiens de r
aces trs-voisines,
des diffrences de taille trs-considrables, comme entre le grand et le petit Lvrier.
Les formes de la tl varient aussi beaucoup, cl Ton peut en juger d'aprs ( e qu'en d
it Fr. Cuvier,
qui a montr combien rintelligence tait plus dveloppe dans les races chez lesquelles
la cavit crbrale est grande que dans celles o elle l'est, au contraire, peu. La tte est quelq
uefois trs-grosse,
et d'autres fois assez notablement effile, comme dans le Lvrier. Ce sujet est des
plus importants,
et nous aurons occasion d'y revenir, car c'est sur des considrations tires de la f
orme et de la disposition de la tte qu'est base la classilication de. races d(jnnes par Fr. Cuvier.
Eu gnral, tous les Chiens ont cinq doigts aux pieds de devant, et quatre ceux de d
errire,
runis par une membrane qui s'avance jusqu' la dernire phalange, avec le rudiment d'
un cinquime
os du mtatarse qui ne se montre par aucune trace ;i l'extrieur. Ces doigts, qui so
nt d'ingale longueur, conservent peu prs les mmes relations dans toutes les races, except l'intern
e des jjieds
de devant, dont l'extrmit ne s'avance quchpu'fois pas jusqu'au milieu du mtacarpe,
tandis (|ue
d'autres fois il va jusqu'au bout de cet os. Ue plus, il y a des Chiens qui ont
un cinquime doigt au
pied de derrire, la face interne : ce doigt est ordinairement trs-court; il arrive
parfois que son
mtatarse est imparfait, et qiu' les phalanges et l'ongle seulement sont complets;
mais quelquefois
aussi tous ces os sont bien cdnl'orms, cl ne diffrent de ceux des autres doigts (p
i'eu ce (pi'ils sont
proportionnellement plus petits; mais toutefois, <pu>lques individus ont ce cinq
uime doigt Irslong, bien proportionn, et .s' avanant jusqu' la naissance de la premire phalange du
doigt voisin.
La queue varie pour sa longueur, mais est compose, le plus habitnellemenl, de dix
-Iitiil vertbres.
CARNASSIERS.
le
59
I,a queue osl ([iielquefois basse, ce qui amve le ;>lus souveiil, et parfois, ce
pendant, laiiinial la porte
l'leve.
La domesticit n'exerce pas d'influence sur les ori^anes de la vue, car les yeux d
'^^-^^'^:-
Habilnellemeiil, les Chiens ont dix mamelles, cin(| de eluKpie cote; savdir ; qu
atre sur la pnilnne,
et six sur le ventre. Mais, dit Daidientou. auquel nous empiiiiiliiiis ci' passa
ge, il y a de grandes
varits dans le nombre des mamelles de ces animaux : de vingt et un Cliiens de diffr
entes races, lanl
niles que femelles, dont j'ai compt les mamelles, il ne s'en esl trouv que huit qui
eussent cinq mamelles de chaque ct; huit autres n'en avaient que quatre droite et autant gauche;
deux autres,
cinq mamelles (l'un lle cl (piaire de l'autre; et, eiilin. les trois autres Chien
s presenlaieul (piatremaimdles
d'un <ole cl seulcinnil liois de l'autre. Un l'ail relatif la l'iiirlidii le repi
ndiicliiui (pii doit tre
40
IIISTOII NATURELLE.
not, i:'('st que les (Chiens sauviiics ii'ciilii'iit (|irun(' sriilc t'ois en clia
lciir ihiiis l'aniirt', tandis que
If Cliit'ii donu'stique prouve au moins deux l'ois par an le besoin du rut, et ([
uelquefois un |iliis yrand
nombre de fois. La gestation dure soixante-trois jours, et tliaque porte produit
depuis quatre ou cinq
petits juscpi' dix ou douze. Ceux-ci naissent les yeux ferms, cl ne voient la lumir
e qu'au bout d'une
douzaine de jours.
Les poils des Chiens diffrent, dans les diverses races, i)ar leur nature, par leu
r couleur, par leur
(inesse, par leur longueur, par leur disposition, et surtout par leur systme de c
oloration. Les considrations tires du pelage de ces animaux tant des plus importantes, nous croyons d
evoir rapporter ici ce qu'en dit Fr. Cuvier. Les Chiens des pays froids ont gnralement deux so
rtes de poils : les
uns, courts, fins et laineux, couvrent immdiatement la peau, tandis que les autre
s, soyeux et longs,
colorent l'animal. Dans les rgions quatoriales, cette laine lgre et chaude s'oblilre,
et finit par disparaitn^ tout fait; et il en est de m me dans nos habitations, o la plupart des Chi
ens peuvent se soustraire l'influence de nos climats et au froid de nos hivers. Le Chien turc a la
peau nue et huileuse;
le Dogue. Ir Dogiiin, le Lvrier, le Carlin, ont le jxiil court et ras; le Ciiien
de berger, celui de la
Nouvellc-lldliande. le Mliu. le Ciiien d'Ishuide, ont les [loils plus longs que l
es espces prcdentes,
mais plus courts ([ue le Cliieu-Loup, que l'Epagneui, que le Darbet, et surtout
que le liichou, dont
les poils descendiiit (|U(iquefis jusqu' terre. Si l'on considre le poil sous le ra
pport de la finesse,
on ne distingue pas moins de races : le Ciiien de berger, le Chien-Loup, le Giilo
n, ont les poils
ilurs, tandis (pie l(> ISiclioii, qiieli|ues larbets, le grand Chien di's Pyrnes, l
'ont soyeux et doux;
chez les nus, il est droit et lisse; chez les autres, laineux et boucl; quelques
laces ont le corps couvert de longs poils, tandis (jue la lte et les jambes n'ont que du poil ras; d'au
tres, au contraire,
ont la tte et le cou garnis d'une crinire, et le corps couvert de poils courts: te
l est, dans le premier cas. le Cliien-Lou|), par exemple, et, dans le second, le Cliieii-Lion. Sou
s ce rapport, les Chiens
ol'ficiit presque toutes les variations que ])rsentent les jioils dans la classe
entire des Mammifres.
(Juaiit aux couleurs, c'est du blanc, du brun |dus ou moins fonc, du fauve et du
noir, (|ue celles
des Chiens se composent. Un voit de ces animaux qui sont entirement de l'une ou d
e l'autre de ces
couleurs; mais le plus souvent elles .sont disperses irrgulirement par taches, tantt
grandes, tantt petites: piebpiefois, cependaiil. on voit (pi'elles tendent se disposer svmelri
ipicrilenl: souvent
elles se partagent chaque ])oil et produisent alors des nuances dilereiites. suiv
ant (pie le blanc, le
noir, le fauve ou le brun, d(miinent; mais on voit des Chiens dont le pelage est
semblable celui
du Loup par le mlange du blanc, du fauve et du noir; d'autres, i)lus rares, chez
lesquels il est d'un
beau gris ardois. Ces couleurs n'accompagnent pas toujours exclusivement certains
autres caractres : les races de Chiens qu'elles distinguent ne se remaripient pas iicessaireme
iil par les formes
flARNASSIEnS.
A\
(le la ttp, la iiatiirr Ji>s ]KiiIs on les proportions du corps; loutefdis, lorsq
u'on a soin de leiiiiir des
individus de m me couleur, la race ordinairement se perptue, et il en est de m me pou
r la plupart
des autres caractres : nouvelles preuves que les modiiicalions accidentelles fini
ssent toujoiii's paidevenir hrditaires. Ajoutons ces considrations une remarque curieuse rapporte ]uir A
. G. Desmarest : c'est que, toutes les fois que la queue offre une couleur quelconque et
du hiaiie, ce lilanc
est constamment terminal.
l'homme, dit
Buffon, aurait-il pu, sans le secours du Chien, conqurir, dompter, rduire en escla
vage, les autres
animaux'! Comment pourrait-il encore aujourd'hui dcouvrir, chasser, dtruire les bte
s sauvages et
nuisibles? Pour se mettre en silret et pour se rendre matre de l'univers vivant, i
l a fallu commencer
par se faire un parti parmi les animaux, se concilier avec douceur et pai' cares
se ceux qui se sont
trouvs capables de s'attacher et d'obir, afin de les opposer aux autres. Le premie
r art de l'homme
a donc t I ducation du Chien, el le fruit de cet art, la conqu te et la possession pa
isible de la terre.
Le rgime dittique des Chiens n'a pas vari trs-notablement avec leur tat de domesticit.
En effet,
suivant les diverses contres qu'il habite, cet animal se nourrit de chair qu'il p
rend vivante ou (ju'il
chasse, ou bien de charogne; quelquefois aussi il se contente de fruits, de subs
tances vgtales, mais
non de lgumes; et, dans certaines localits o les Mammifres et les Oiseaux sont rares
, il se rabat
sur les Reptiles et les Poissons, ce qu'il ne fait pas partout ailleurs. A l'tat
domestique, on sait
qu'il est peut- tre moins carnassier, tout en prfrant une matire animale tout autre a
liment. I,e
Chien boit en lappant. Lorsque le mle urine, il le fait en levant l'uiu' de ses p
attes pn.slt rieures, tandis que la femelle s'accr(iu]Ht.
Plus docile que l'iKimme, a dit liuffon, plus souple qu'aucun des animaux, non-s
eulement le
Chien s'instruit en peu de t^'iups, mais m me il se conforme toutes les habitudes
de ceux qui lui
commandent; il prend le ton de la maison qu'il habite; comme les autres domestiq
ues, il est dcdaic 6
4-1
HISTOIRE NATUUELLK.
gncux chez les s^rands et rustre la campagne : toujours empress pour son malrc et
pn'vcnan.
pour ses seuls amis, il ne fait aurune attonlion aux gens iudiffcrenls, et se dci
aiv contre ceux qui.
par tat, ne sont faits que pour inqiorluiier; il les couuait aux vclrments, la vo
ix, leurs j^'rstes, et
les emp che d'aiiiirocher. Lorsqu'on lui a conli jieudant la nuit la garde de la ma
ison, il devient
plus fier et quelquefois froce; il veille, il fait la ronde, il sent de loin les t
rauiers, et, pour peu
qu'ils s'arr tent ou tentent de franchir les barrires, il s'lance, s'oppose, et, par
des cris de colre,
il donne l'alarme, avertit et combat; aussi furieux contre les hommes de proie q
iu' contre les animaux
rarnassiers, il se prcipite sur eux, les blesse, les dchire, leur te ce qu'ils s'ef
fiurcut d'enlever;
mais, content d'avoir vaincu, il se repose sur les dpouilles, n'y touche pas, m me
pour satisfaire
son apptit, et donne en m me temps des exemples de courage, de temprance et de fidlit.
Le Chien a su se pr ter toutes les circonstances qui l'enNironnent. Ici il est cha
sseur, dans un
autre endroit il est p cheur ou t,'uerrier; ailleurs il est devenu beri,'er ou i(a
rdien de nos habitations.
Ces animaux sont certainement plus inlelliyenls, plus civiliss, si l'on peut se s
ervir de cette expres.sion. chez les peuples clairs que chez ceux qui sont encore dans la barbarie; dan
s le premier cas
ils sont susceptibles d'une ducation plus varice, ils sont plus dvous leur matre, le
urs races sont
galement plus nombreuses; dans le second cas, ils sont froces, presque sauvages, a
yant peu d'attachement pour l'homme, vivant p le-m le avec leurs matres, partageant leur nourriture
ou plutt la
leurdr(d)ant, et ne les aidant que rarement la conqurir. Ajoutons le tableau admir
able de concision et d'exactitude qu'en donne Linn. Le Chien est le plus fidle de tous les anim
aux domestiques; il fait des cares.ses son matre, il est .sen.sible .ses chtiments; il le prcde
, se retourne
quand le chemin se divise. Docile, il cherche les choses perdues, veille la luii
t, annonce les elrangeis,
garde les marchandises, les troupeaux, les Rennes, les Rocufs, les Rrebis, les df
end contre les Lions
et les b tes froces, qu'il attaque; il reste prs des Canards, rampe sous le filet de
la tirasse, se met
en arr t et rapporte au chasseur la proie qu'il a tue, sans l'entamer. En France il
tourne la broche,
1, ./y/^m-
i'v .
^)m:'
'S wM r
\ I
' 4
"NU!
CARNASSIERS.
45
m'
Fig. 27 F.pagncul, varit. (Sprinter.
A ces dtails dj nombreux, nous ne pouvons cependant rsister au dsir de donner encore
quelques extraits des magnifiques pages consacres par Buffon l'histoire du Chien, et
nous pensons que
nos lecteurs, tout en rectifiant peut-tre quelques-uns des faits avancs par notre
illustre ]ieinlre de
la nature, nous en sauront gr. Le Chien, indpendamment de la beaut de sa forme, de
la vivacit,
de la force, de la lgret, a par excellence toutes les qualits intrieures qui peuvent
lui attirer les
regards de l'homme. Un naturel ardent, colre, mme froce et sanguinaire, rend le Chi
en sauvage
redoutable tous les animaux, et cde dans le Chien domestique aux sentiments les p
lus doux, au
plaisir de s'attacher et au dsir de plaire; il vient en rampant mettre aux pieds
de son matre son
courage, sa force, ses talents; il attend ses ordres pour en faire usage, il le
consulte, il l'interroge,
il le supplie, un coup d'il suffit, il entend les signes de sa volont; sans avoir,
comme l'homme, la
lumire de la pense, il a toute la chaleur du sentiment; il a de plus que lui la fi
dlit, la confiance
dans ses affections; nulle ambition, nul intrt, nnj dsir de vengeance, nulle craint
e que celle de
dplaire; il est tout zle, tout ardeur et tout obissance; plus sensible au souvenir
des bienfaits
qu' celui des outrages, il ne se rebute pas par les mauvais traitements, il les s
ubit, les oublie ou ne
s'en souvient que pour s'attacher davantage; loin de s'irriter ou de fuir, il s'
expose de lui-mme de
nouvelles preuves, il lche cette main, instrument de douleur qui vient de le frapp
er, il ne lui oppose que la plainte, et la dsarme enfin par la patience et la soumission. L'on pe
ut dire que le
Chien est le seul animal dont la fidlit soit l'preuve; le seul qui connaisse toujou
rs sou matre et
les amis de la maison; le seul qui, lorsqu'il arrive un inconnu, s'en aperoive; l
e seul qui entende
son nom et qui reconnaisse la voix domestique; le seul qui ne se confie point lu
i-mme; le seul qui,
lor.squ'i! a perdu son matre et qu'il ne peut le retrouver, l'appelle par ses gmis
sements; le seul qui,
dans un voyage long qu'il n'aura fait qu'une fois, se souvienne du chemin et ret
rouve la route; le
seul enfin dont les talents naturels soient vidents et l'ducation toujours heureus
e.
Le (;hien, fidle l'homme, conservera toujours une portion de l'empire, un degr de
supriorit
sur les autres animaux; il leur commande, il rgne lui-mme la tte d'un troupeau, il
s'y fait mieux
entendre que la voix du berger; la siiret, l'ordre et la discipline sont les frui
ts de sa vigilance et de
son activit : c'est un peuple qui lui est soumis, qu'il conduit, (pi'il protge, et
contre lequel il n'emploie jamais la force que pour y maintenir la jiaix. Mais c'est surtout la guerr
e, c'est contre les
animaux ennemis ou indpendants qu'clate son courage, et que son intelligence se dpl
uie tout entire : les talents naturels se runissent ici aux qualits acquises. Ds que le bruit d
es armes se fail
lllSTOIItE NATL!|',I:LI,F.
penchant pour la chasse on la guerre nous est commun avec les animaux; l'homme s
auvage ne fait
que combattre et chasser. Tous les animaux qui aiment la chair et qui ont de la
force et des armes
chassent naturellement ; le Lion, le Tigre, dont la force est .si grande qu'ils
sont srs de vaincre,
chassent seuls et sans art; les Loups, les Renards, les Chiens sauvages, se reun
issent, s'entendent,
s'aident, se relayent et partagent la proie: et, lorsque l'ducation a perfectionn
ce talent naturel
dans le Chien domestique, lorsqu'on lui a appris rprimer son ardeur, mesurer ses
mouvements,
qu'on l'a accoutum une marche rgulire et l'espce de discipline ncessaire cet art,
chasse
avec mthode, et toujours avec succs.
Un des usages les plus anciens que l'on fit des Chiens au moyen ge dcjii ire cite
ici ; on se servit de ces animaux comme d'auxiliaires des Espagnols dans leurs expditions milita
ires du nouveau
monde. Chiistophe Colomb, sa premire affaire avec les Indiens, avait une troupe c
ompose de deux
<ents fantassins, vingt cavaliers et vingt Limiers. Les Ciiiens furent ensuite e
mploys dans la conqute des diffrentes parties de la terre ferme, surtout au Mexique et dans la Nouve
lle-Grenade,
CARNASSIERS. 45
ainsi (|iie dans lous les points o la rsistance des Indiens fui prolonge. Du reste
les Romains s'en
sont galement servis dans leurs guerres des Gaules, et de notre temps on les a em
ploys la guerre
dans les Antilles.
La vie des Chiens est ordinairement borne quatorze ou quinze ans, quoiqu'on en ga
rde quelques-uns jusqu' vingt ou vingt-cinq. On peut connaitre l'ge de ces animaux en exam
inant leurs
(lents, qui, dans la jeunesse, sont blanches, tranchantes et pointues, et qui, m
esure qu'ils vieillissent,
deviennent noires, mousses et ingales; on le connat aussi par le poil, car il blan
chit sur le museau,
sur le front et autour des yeux, lorsque ces animaux commencent se faire vieux.
46
HISTOIRE NATUllELLE.
par liiia aiitic iiiujoii, dimiiiui^i' W, nombre des Chiens, qui, d'aprs des stat
istiques rcentes, consomment, dit -on, en France au moins un millime des substances alimentaires qui s
'y trouvent, et ne
devrait-on pas tout au moins l'engager a maintenir toute l'anne les mesures de po
lice qu'il a mises en
vigueur et qu'il ne fait gure excuter que pendant les fortes chaleurs'! Nous motiv
ons cette dernire
proposition sur ce que des cas de rage ont t signals non-seulement en t, mais aussi t
outes les
autres poques de l'anne, surtout en hiver.
Utiles sons plusieurs rapports pendant leur vie, les Chiens le sont encore aprs l
eur mort; leur
peau est employe divers usages dans l'industrie. Quant aux peuples des les de la m
er du Sud et
de la Nouveile-lldliande (pii .s'en nourrissent, on sait (|u'ils sont quelquefoi
s en mme temps anthropophages, et, en effet, c'est dj l'tre moiti, dit Bernardin de Saint-Pierre, (pie de
manger des
Chiens.
Ainsi que nous l'avons dj dit, le Chien, ayant suivi l'homme sur tous les points d
e la terre, a d
comme lui prouver les influences des divers climats; de plus, soumis une antique
domeslicii, il
en a subi les consquences et prsente des races trs-caractrises et souvent constantes.
Nous allons
passer en revue les principales en suivant le travail de Fr. Cuvier, qui a labli
sa classilicalion sur
l'ostologie de la tte, et qui, s'il n'est pas parvenu un rsultat parfait, a, dans l
e plus grand
nombre des cas, pu trouver des caractres assez marqus et assez constants. Dans cet
te classification
que nous suivrons et la(pu'lle nous joindrons des races et des varits que n'a pas
indi(]ncs Fr. (envier, les Chiens sont |iarlags en trois familles ou races principales, dans lesqu
elles les nombreuses
varits et sous-varits viennent prendre place; ces races sont celles des Mtins, Epagnc
uls e'
Dojiies.
N\
CARNASSIERS. 47
CARACTRES DISTINCTIFS.
Tte plus on moins allonge, avec les paritaux tendant se rapprocher, mais d'une mani
er^
presque insensible, en s'levatit au-dessus des temporaux; condijle de la mchoire i
nfrieure sur la
mme iicjne que les dents molaires suprieures.
18 IllST(tIRE NATlliKI-M-..
Ne serait-ce pas cette varit qu'on devrait rapporter les Canis Nov-Cukdoni et Camuku
s'ts
dcrits en quelques mots par Richardson?
CARNASSIERS M
Irs-allach son matre. On l'emploie parfois la chasse du Sanglier et du Loup, mais l
e plus souvent il est destin la garde des habitations rurales et celle des troupeaux.
11 tient un peu du Mfitin, mais il a les formes plus paisses, le museau plus gros
et plus carr, les
lvres un peu pendantes; son pelage est toujours d'un fauve noirtre, ray transversal
ement de barides peu prs disposes comme celles du Tigre. C'est le plus grand de tous les Chiens
, car on assure en avoir vu d'aussi grands qu'un ne.
Une sous-varit indique par Gmelin porte le nom de Cajiis Danicus cursoriiis.
C'est le plu.i paresseux et le plus inoffensif de toutes les varits de Chiens; il
est probable que
les Chiens d'pire, si clbres par leur force, appartenaient une race croise du grand
Danois et du
Mtin, race qui existe encore aujourd'hui et qu'on emploie la chasse du Loup et du
Sanglier.
!. 7
50 IIISTOIKK iNATURELLK.
Quant au petit Danois, nous en parlerons plus tard, parce qu'il n'appartient pro
bablement pas la
race que nous tudions actuellement ; au moins d'a|)rs l'opinion de la plupart des
naturalistes.
Ce Chien a une intelligence borne, est peu susceptible d'ducation, trs-sensible aux
caresses,
mme des personnes qu'il n'a jamais vues, et s'altachant peu son matre. Ses formes
sont sveltes et
lgres. Sa vue est excellente; son oue trs-fine. Sa course est trs-rapide, ce qui fait
que les varits de grande taille sont employes la chasse courre, principalement celle du Livre
et du
Lapin. Toutefois, les Lvriers d'Ecosse et d'Irlande taient aussi autrefois en usag
e comme Chiens de
garde.
Buffon considre le Lvrier comme propre aux contres chaudes de l'Europe, et il le fa
it descendre de la race du M;\tin.
On y distingue plusieurs sous-varits, telles que :
.\. LE cnAND liVBIER.
A pelage d'un gris ardois tirant trs-rarement sur le fauve, ordinairement couii 't
lisse, quelquefois long, roide et hriss.
PI. 7
CARNASSIERS. 5!
B. LE I.VniEIt u'il'.LAtSDE.
A poils rudos et rougetres mls de blanc, qui couvrent la moiti des yeux; oreilles pe
ndantes;
taille, grande.
D. LVRIER DE RUSSIE.
Corps grle, couvert de poils longs, assez grossiers, diviss par mches; queue trs-lon
gue, roule
en spirale.
E. LVRON ou LVRIER d'iTALIE.
De petite taille; pelage blanc ou de couleur Isabelle claire, quelquefois vari de
ces deux couleurs.
F. LVRIER CHIEN TURC.
Prsentant les formes du Lvron, avec la peau nue et grasse du Chien turc; tremblant
continuellement comme ce dernier.
Une varit voisine du Lvrier est le Caiiis Icporarius Americanvs, Godes, propre aux
Antilles, et
qui n'est pas suffisamment connue.
Nous ajouterons encore deux autres varits qui sont regardes par quelques zoologiste
s comme ne
s' loignant pas beaucoup du Mtin; ce sont le Chien de berger et le Cliien du mont
Sainl-BemarU.
que l'on rappro<he aussi parfois du Basset.
Il CHIEN DE BERGER. CANIS FAMILIARIS DOMESTICUS. Linn.
Semblable au Malin, mais oreilles courtes et droites, queue horizontale ou penda
nte, pelage
long, hriss, noir ou noirtre.
Cette varit trs-intelligente est surtout employe pour la garde des troupeaux; elle e
st trssobre et trs-attache son matre.
IlISTOmE NATURELLE.
52
C'est celte varit que les moines du mont Saint-Bernard ont dresse aller la reclierc
lie des
voyageurs gars dans les montagnes, et parfois enterrs plus ou moins dans les neiges
; et tout le
monde sait avec quelle sagacit, quelle ardeur de zle, ce Chien s'acquitte de ces p
ieuses fondions.
M. Boitard runit aux animaux qui forment cette race les Chien cnABiEn (Canis ihou
s), Linn, et
Petit Koui'aba (Canis cavun'orus), que la |)lupart des zoologistes regardent com
me formant deux'espces particulires.
CARACTERES DISTINXTIFS.
Oreilles larges, pendantes; jambes sches, courtes; corps assez mince; queue releve
; pelage
de longueur ingale dans les diffrentes parties du corps, compos de poils trs-longs a
ux oreilles,
sous le cou, derrire les cuisses, sur la face postrieure des jambes, sur la queue
et plus court sur
les autres parties du corps : gnralement blanc avec des lches brunes ou noires, par
ticulirement
sur la tte; une tache fauve au-dessus de chaque il dans les individus dont la tte e
st noire; taille
petite.
Cette varit, de petite taille, prsente plusieurs sous-varits, et comprend des animaux
dous
d'une grande intelligence et trs-attachs leur matre. Le grand Eparjneul et le Chien
de Calabre
CARNASSIERS. 53
sont suprieurs aux petites sous-variets sous le rapport de in finesse de l'odorat;
ils sont seuls employs la chasse : le premier comme Chien couchant ou Chien d'arrt et le second dan
s la chasse
au Loup. Le petit Epagncul, le Gred'in, le Pijrame, le Bichon et le Chien-Lion s
ont levs pour
l'agrment, et l'on est parvenu rapetisser leur taille considrablement.
Ils sont originaires d'Fspagne et se trouvent surtout dans l'Europe mridionale et
tempre.
A. r.RAND PAGNEUL.
l'ront assez aplati; nez quelquefois fendu; queue mdiocrement touffue. Longueur d
u corps: 0"'. 80;
liauteur au train de devant : 0",16.
B. CUIEN DE CALABRE.
4 HISTOIRE NATCRELLK.
E. l'VnAME.
Presque senihlablc, pour la taillp, au pelit payueul; pelag:e noir, marque de feu
sur les yeux.
sur le museau, sur la gorg;e et sur les jambes.
F. BicHos ou cuiKN DE HALTE. Caiiis Mctitits, Linn.
Museau semblable etlui tlii petit Barbet; jioil de tout le corps et de la tte exc
essivement long et
soyeux, ordinairement blane. Taille trs-petite.
G. cuiEN LION. Canis fatuiliaris Iconinits, Linn.
iNe diffre du Dicliou qu'en ce que le poil est court sur le corps et la moiti de l
a queue, tandis
qu'il est aussi long que celui du Bichon sur la tte, sur le cou, sur les quatre j
ambes et sur le bout
(le la queue.
On peut encore ajoutera ces sous-varits les suivantes : Ypagneul fris, Vpaipicnl aufi
lais et
Vpagnciil cossais ou Clcn anglais, qui est aujourd'hui assez rare en France et se d
istingue par
son pelage blanc avec de larges taches blondes.
Ce Chien est courageux, hardi, entreprenant, mais peu attach ;\ son matre; on l'em
ploie la
chasse pour acculer le Benard dans sou terrier, o il pntre aisment. On en connat une
sousvarit, le Terrier griffon, qui se distingue du type par ses poils plus longs, plus
ou moins hrisses.
CAUNASSIEUS.
55
Chien de l'aveugle. 11 aime l'eau et nage avec la plus grande facilit. On l'emplo
ie utilement ;\ la diasse
des oiseaux aquatiques. On y distingue deux suu.s-varits, le petit Barbet et le Gr
iffon, qui, de petite
taille, sont leves dans les appartements, et dont la seconde sous-varit ccuendaut ch
asse assez bien.
Museau aussi long et plus gros que celui du Mtin; tte grosse, ronde; oreilles trs-l
arges, trslongues, pendantes; jambes longues, charnues; corps gros, allong; queue releve; po
il court, peu
prs de mme longueur sur tout le corps, d'un blanc uniforme ou d'un blanc vari de ta
ches noires,
brunes ou fauves irrgulirement distribues. Longueur du corps : 0'",86; hauteur au t
rain de devant : 0'",53.
56 HISTOIRE NATURELLE.
Celte varit, originaire de la France, est propre la chasse el employe suitout dans
celle des
btes fauves; son odorat est acquis et elle montre beaucoup d'intelligence.
Une varit voisine de celle-ci est le Chien courant suisse, surtout en usage pour l
a chasse du
Livre, et qui, comme le Chien courant ordinaire, ne s'attache pas son matre et mor
d la moindre
contrarit.
D'aprs Gmelin, il y aurait deux sous-varits de ce Chien, le C'aiii* gallicus scotic
us et le C. gallicus venalicus.
Ne diffre de la varit prcdente pour la ligure qu'en ce qu'il a le museau un peu plus
court et
moins gros par le bout, la tte plus grosse, les oreilles plus courtes, moins larg
es, en partie droites
et en partie pendantes; les jambes plus longues, le corps plus pais, la queue plu
s charnue et plus
courte; pelage blanc pur, ou blanc avec des taches noires, brunes ou fauves. Lon
gueur totale, 0'",67:
hauteur au train de devant ; 0"',50.
Il a moins de nez que le Chien courant, mais il chasse galement bien; on remploie
principalement comme Chien d'arrt dans la chasse aux Livres, aux Perdrix, aux Faisans, etc
On y (li.'itingue deux sous-varits: le Braque nez fendu et le Braque de Bnffon.
Ressemble au Chien courant, mais est plus grand, plus robuste; nez plus gros et
plus grand,
oreilles trs-longues, trs-larges, trs-pendantes, assez plisses; lvres lgrement pendant
s.
Le Limier a les mmes habitudes et les mmes qualits que le Chien courant, .et s'empl
oie comme
lui la chasse du Livre el des grandes btes fauves; cependant, on ne s'en sert gure
qu'en le
conduisant la laisse pour faire l'enceinte et dcouvrir le gibier.
CARNASSIERS.
57
^^^rv?^^
Corps allong; jambes courtes; poil long, .soyeux; taille souvent trs-petite. Rsulta
nt du mlange
du Basset et de l'pagneul.
I.es Bassets ont le mme caractre et les mmes murs que le Chien courant; ils sont trsardents
la chasse, o on les emploie principalement pour attaquer les Blaireaux et les Ren
ards dans le
fond de leur terrier.
Une varit voisine de celle-ci est le Bassel de Siiiiil-Doiniiujnc, rapport, par M.
le docteur Ricord, d'Hati, o il fait la guerre aux Rats, qui sont Ires-nombreux dans cette le.
C'est ici que la plupart des zoologistes placent le L7/ic de bcrt/er, que nous av
ons cru devoir rap]irocher du Matin.
58 IIISTOIIIE NATURELLE.
pelage noir.
Orisinaire de la Chine.
Z- RACK. nOClES.
CAnACTKES DISTINCTIKS.
Museau assez ruceouiri; crue rapetisse, prcsoilaiH un monvcmcnl asecnsionnel pron
ouer; sinus
froulatix uijatn une tendue considrable; eondijles de la mclioire infrieure placs au
dessus de la
licjne des molaires suprieures.
CARNASSIERS. 5,,
loiitefois il ,vsl trs-courageux et attach A son matre; on l'lve pour la garde des ma
isons, et on
le dresse pour les combats d'animaux.
A. Dogue nu Thibet.
Museau tr.s-raecouroi; peau excessivement lche et plisse; couleur noir
Habite le Thibet.
B. DOGUIN.
Pelage tirant un peu sur le noirtre; oreilles plus longues que dans le type, lvres
plus pendantes.
Habite 1 Europe.
Il a quelque intelligence pour conduire les troupeaux, mais il est triste et bru
tal.
Plus petit que le Dogue; corps beaucouj) moins long; pattes moins fortes; queue
tout ;\ fait recourbe en cercle; museau extrmement court, entirement noir; nez relev, tte presque ronde;
pelage
ras, d'un fauve ple et jauntre, blanc dans une varit.
Ce Chien, dont le Doglan ne diffre gure, est originaire de l'Europe. Il a peu d'ai
tarhement,
Hncorc moins d'intelligence, et son courage intrpide dgnre souvent en frocit, surtout
quand il
a t dress pour le combat; il devient alors vritablement dangereux, et c'est pour cel
a que sa
destruction a t prescrite en France.
60
HISTOIRE NATURKM.E.
ceptible (rallaciiement, et bon pour la garde des maisons ou pour traner de pelil
es charrettes. Il est
docile et lidle. Sa vie est courte, et son dveloppement trs-lent, car il est dix-hu
it mois crotre,
et il est dj dcrpit cinq ou six ans.
Ki" 38 Carlin.
Fis. 2. flaracal.
PI. 8
CARNASSIERS. Cl
-jambes
sches; queue releve; pelage ras, prsentant le plus souvent des taches noires et bla
nches. Taille
du Carlin.
Le nom donn cette race est impropre, car il n'existe aucun rapport de forme ou de
taille entre
ce petit Chien et le grand Danois, avec lequel on le compare.
58. CHIEN I/ALICANTE ou CHIEN DE CAYENNE. CAMS FAMII.tAItlS AKDALOSI. A -G. Dcsma
rcst
Museau court du Doguin; poil long de l'pagneul, et provenant probablement du mlang
e de ces
deux races.
.*?-
62
HISTOIRE iNATLRELLE.
V ^\
d^?"^.
Tel est, d'une manire gnrale, le tableau des races du Chien ordinaire; ce talileau
est incomplet pour beaucoup de races qui nous sont inconnues, et il en est un grand nombr
e qui ne doivent
leur existence qu'au caprice et la mode, et qui n'offrent aucune particularit don
t la science puisse
faire son profil. En effet, on est toujours sr de former des races ou ])lult des v
arits lorsqu'on prend
le soin d'accoupler constamment des individus pourvus des particularits d'organis
ation dont on veut
faire le caractre de ces races. Aprs quelques gnrations, ces caractres, produits d'ab
ord acciden-
CARNASSIERS. 05
U'ilemcnt, seront si 'fortement enracins, qu'ils ne pourront plus tre dtruits que p
ar le coneours de
eireonstancps trs-puissantes; les qualits intellectuelles s'affermissent aussi, co
mme les qualits physiques; seulement, comme il dpend de nous de dvelopper les premires, jusqu' un certa
in point,
par l'ducation, et non pas les secondes, nous sommes pour ainsi dire absolument l
es matres de
crer des varits en modifiant l'intelligence. C'est ainsi que les Chiens se sont for
ms pour la chasse
par une ducation dont les efforts se propagent, mais qui a besoin d'tre entretenue
pour qu'ils ne
dgnrent pas. Celle ducation est un art particulier, dont les rgies reposent entirement
sur l'excellence des sens, de la mmoire et du jugement des Chiens.
Si, ainsi que nous venons de le dire, on peut conserver intactes des races de Ch
iens, il n'en est
pas moins vrai que ces mmes races, abandonnes elles-mmes, ne lardent pas se mler de
telle
sorte, que l'on ne peut plus en reconnatre aucune, et c'est ce mlange auquel on a
donn le
nom de :
Ce Chien ne peut se rapporter aiR'une des quatre races prcdemment dcrites, ainsi qu
' aucune (le ces varits, parce qu'il rsulte du croisemeni furluit de deux ou plusieurs
varits apparleiiant des races diffrentes. Il varie de mille manires en grandeur, en forme, en co
uleur et en iniilligencc. Trs-souvent, la femelle met bas, la fois, des petits de races diffrent
es de 11 sienne,
et qui n'appartiennent pas mme entre eux la mme varit, quoique tous enfants du mme pr
.
D'aprs ce que nous venons de dire, on ne peut tracer aucune rgle pour la taille ni
le pelage de
celle sorte de Chiens (1).
M. Hamilton Smith, dans l'ouvrage que nous avons dj cit, admet un plus grand nombre
de varits, mais nous ne croyons pas devoir en parler ici, nous tant born nous occuper des
principales.
(!) On pourrait, sans s'iii(|ulter les races auxquelles Ils apparlieiineiil, r.i|i
|iorler des traits iioniljreux le Inislinel de
quelques Chiens. Sans indiquer ce que tout le monde sait relativement l'utile in
telligence que monircnt plusieurs races
de Oliicns, tels que le Chien de berger, le Chien de garde, le Chien de Terre-Ne
uve, le Chien du mont .Saint-Bernard, celui des Esquimaux, celui de chasse, qui sont devenus les vritables domest
iques, nous dirons mme les c mpagnons de l'homme, sans parler de ces Chiens qui savent mendier, voler avec adres
se, ou de ceux qui l'ont des tours d'adresse, ou qui, conin.e Munito, oppiennent en quelque sorte jouer aux do'ninos )
U aux cartes, sans parler de ce Chien
si utile l'homme et qui devient le j,'uidc de l'aviugie, nous exposerons cependa
nt en quelques lignes, d'aprs M. Thibaul lie lierneau, l'histoire de c|uelques Chiens deveims cilbres.
Le Caniche Moustache s'est fait dislinucr par son audace militaire, durant les pr
emires campagnes d'Italie; ce
fut surtout la bataille de Marengo qu'il s'attira l'amiti de nos soldats, par ses
marches et contre-marches poi r dcouvrir les mouvements de l'ennemi et dtourner les ntres des embches ipi'on leur te
ndait. Il tait sans cesse l'avantsarde, et allait toujours le premier la dcouverte. Nos soldats avaient en lui une
telle confiance, qu'ils suivaient aveuglment le chemin qu'il leur indiquait. Ils ont plus d'une fois, grce sa vigilance,
surpris et mis en droute l'ennemi
qui s'avanait de nuit cl par des roules dlourncs. Quand Moustache fut bless au champ
d'honneur, il l'ut soign avec
sollicitude, et l'arme lui rendit les hommages militaires sa mort.
Un autre Chien, Parade, aimait la musique; l matin, il assistait rgulirement la par
ade aux Tuileries; il se plaait au milieu des musiciens, marchait avec eux, et, lorsqu'ils avaii ni termin leu
r exercice, il disparaissait jusqu'au lendemain la mme heure. Le soir, il allait l'Opra, aux Italiens ou Fejdcau; il se ren
dait droit l'orcliestre, se plaait dans un coin, cl ne sortait qu',i la lin du spectacle.
<( Un Chien braque, nomm Tropique, n bord de la corvette la Gographe, avait un tel
attachement pour son liabi-
t.ition llottante, qu'd ne la quittait pas sans peine pour suivre, dans ses excu
rsions sur terre, le naturaliste Lesueiir.
Comme le vaisseau terminait son voyage aux terres australes, et se disposait rev
enir en France, l'quipage consentit
laisser Tropique l'le Maurice, chez l'un des habitants o il avait t bien reu; mais, l
e Chien ayant trouv moyen do
s'chapper, vint la nage rejoindre une- premire fois le btiment, loign de la cote d'un
e demi-poilc de canon. On le
rendit son nouveau matre, et, le dpari approchant, on changea de mouillage, et on
alla se placer dins la grande rade,
environ une lieue du l'oiid du port, dans l'endroit o les btiments prts partir ont
coutume de faire leurs dernires
dispositions. Tropique, s'tant encore chapp, nagea d'abord du ct o il avait trouv la c
rvette une premire fois;
mais, ne l'y ayant pas rencontre, il vint, par un prodige d'intelligence et de co
urage, la rejoindre une aussi grande
distance. On l'aperut de loin, se reposant de temps en temps sur les boues ou bois
llottantsdestin's marquer l'entre
du chenal. On le v,t redoubler de force et d'ardeur ds qu'il put entendre la voix
des personnes du btiment; et, ceUe
lois du moins, son atlaclicmcnt reut sa juste rcompense; on le gardi bord Arrive au
Havre, d'o elle tait partie
(U
HISTOIRE NATUUEMi:.
.i'^:'A .,t(
Ksper le premier, ds 1772. dit que les crnes d'Ours et de Loup des cavernes de Fra
nconie taient
mls avec des crnes de Chiens de mme grandeur et d'autres plus petits. Il en est de mm
e de
MM. Marcel De Serres, Dubreuil et .lean-Jean, pour des fragments de mchoires supri
eures et infrieures trouvs dans des cavernes des environs de Montpellier. Mais c'est principa
lement M. Schmerling, en 1853, qui a dmontr l'existence du Ciiien domestique l'tat fossile*: les dbr
is (ju'il indique consistent dans une tte presque entire et dans plu.sieurs os des membres, et
ont t trouvs
avec des ossements d'Ours, d'Hynes et de Chats dans des cavernes des environs de
Mge, et qui se
trois ans auparavant, la corvette l'ut dsarme, l'lal-major log terre, et peu peu le
bJliment devint dsert. Tropique all.iil et ven.iit pendant tous ces travaux, suivirit (oiir tour IjCSiieur o
u ses com|iaf!nons, mnis ne manquant jamais
de revenir bord le soir ou l'heure des ripas. Cicnlol il ne resta sur la corvett
e qu'un seul gardien inconnu Tropique; il devint alors trisie et rveur. I.csueur mit tout en uvre pour se l'allaclie
r et l'cmpclier de retourner tous les
soirs bord. Il ne put y russir. Un jour, l'on cliangei de place la corveUe, qui f
ut amene dans le bassin intrieur du
port; Tropique, son retour, ne l'ayant pns trouve, passa la nuit sur un ponton qi
ii avait t plac entre la terre et le
btiment. Il y demeura encore la journe du lendemain jusqu'au soir, qu'lonn de ne l'a
voir point vu, Lesucur alla
le clierclicr. Tout son extrieur tait chang, il avait perdu .sa gaiet; craintif, la
tto et la queue basses, navaii(;ant plus
qu'avec lenteur, les regards tristes, abattus, tout indiquait chez lui le plus v
iolent chagrin. Ce fut en vain que Lesueur
pressa le Chien dans ses bras, l'appela de la voix, et qu'il cherclia le distrai
re par ses caresses, par ses attentions: tout
l'ut inutile. Tropique retournait constamment sur le ponton ; enfin, il refusa t
oute espce de nourriture, et le malheureux, les yeux lixs sur l'endroit o avait t la corvette, expir.i bientt
CARNASSIERS. 05
nipporient iin animal plus faible que ne l'est le Loup, et au coiilraiie plus gr
and que ne Test le Renaid. On peut encore signaler deux crnes donns comme fossiles, l'un imprgn d'oxyde d
e cuivre
et trouve dans un bain, Antemina, par M. Pentland, et l'autre provenant des tour
bires d'lo?onne,
prs de Chteau-Thierry, dcouvert par M. Roblaye, et dont la taille trs-pelite et la f
orme dehi^^ti
sont tout fait semblables ce qui existe dans la race des Dogiiius.
A ces dbris fossiles, qui semblent se rapporter au Chien domestique, on pourrait
probablement
eu joindre quelques autres avec lesquels on a cru devoir faire des espces particu
lires; nous reviendrons sur ce point en terminant l'histoire du genre des Chiens.
Cahactres si'cifiques. Tte grosse, oblongue, termine |iar un museau effil; plus sembl
able,
pour la taille et les formes du corps, au Matin qu' aucune autre race de Chiens d
omesiiques, mais
ayant le eoriis un peu plus gros et les jambes plus courtes, le crne plus large,
le front moins lev,
le museau un peu plus court et plus gros, les yeux plus petits el plus loigns l'un
de l'autre, avec
1 ouverture des paupires plus oblique; h s oreilles plus courtes et droites; la q
ueue grosse, touffue,
droite, pendante derrire le corps; pelage d'un gris fauve, compos de |i(iils 'lout
les |)lus longs sont
blancs la racine, noirs un peu au-dessus, ensaite fauves, puis blancs et noirs r
exlrmile. crux de la
00 lIISTOmE NATimELLE.
lto, au devant de rouvorliiro dos oreilles, roux du cou et de la partie antrieure
du dos, des fesses
et de la queue tant les plus lon;s et ayant jusqu' 0"',I4, les autres beaucoup plus
courts, principidi'meiit sur le museau et sur les oreilles : tous tes ])oils tant fermes et dur
s, et recouvrant un
l'culre ])lus doux et de coulei.i' cendre; une bande obliipie n(]ire sur le poign
et des jambes de devant
dans les individus adultes; museau noir. Quelquefois, par albinisme ou par vieil
lesse, certains individus sont presque entirenieul blancs, ainsi que cela a galement lieu pour quelque
s-uns de ceux qui
liabitent les ri;ions septentrionales. l,ongueur totale, mesure depuis le bout du
museau jusqu
Torii^'ine de la ([ueue : l"',lf5; liauteiu- au train de devant : 0"',80; celui
de derrire : 0"',7Jj; toutefois la taille varie beaucou]), et il paratrait (pie les individus qui habitent
les contres septentrionales sont plus grands que ceux qu'on trouve dans les rgions mridionales.
liuffon nous a trac un tableau exact en beaucoup de points des murs de cette espce
du genre
(lliien. n Le Loup, dit-il, est l'un de ces animaux dont l'apptit pour la chair e
st le plus vhment;
et, quoiqu'avec ce got il ait reu de la nature les moyens de le satisfaire, qu'ell
e lui ait donn des
armes, de la ruse, de l'agilit, de la force, tout ce qui est ncessaire, en un mol,
pour trouver, attaquer, vaincre, saisir et dvorer sa proie, cependant il meurt souvent de faim, par
ce que l'homme,
lui ayant dclar la guerre, l'ayant m me proscrit en mettant sa tte prix, le force fui
r, demeurer dans les bois, o il ne trouve que quelques animaux sauvages (|ui lui chappent
par la vitesse de
leur course, et qu'il ne peut surprendre que par hasard ou par patience, en les
attendant longtemps,
et souvent en vain, dans les endroits o ils doivent passer. Il est naturellement
grossier et poltron,
mais il devient ingnieux par besoin, et hardi par ncessit; press par la famine, il b
rave le danger,
vient attaquer les animaux qui sont sous la garde de l'homme, ceux surtout qu'il
peut em|)rter aiscineut, con)me les .\gneaux, les petits Chiens, les Chevreaux; et, lorsque ('ette
maraude lui russit,
il revient souvent la charge, jusqu' ce que, ayant t bless ou chass et maltrait par l
s hommes
et les Chiens, il se recle, pendant le jour, dans son fort, n'en sort que la nuit
, parcourt la campagne, rde autour des habitations, ravit les animaux abandonns, vient attaquer les b
ergeries, gratte
et creuse la terre sous les portes, entre furieux, met tout mort avant d'' chois
ir et d'emporter sa
proie. Lorsque ses courses ne lui produisent rien, il retourne au fond des bois,
se met en qu te,
cherche, .suit la piste, chasse, poursuit les animaux sauvages, dans l'esprance q
u'un autre Loup
pouria les arr ter, les saisir dans leur fuite, et qu'ils en partageront la dpouill
e, tlufin, lorsque le
hi'soin est extrmi>, il s'expose tout, attaque les femmes et les enfants, se jett
e mnu' (pielqiu'fois
sur les hommes, devient furieux par ses excs, qui linissent ordinairement par la
rage et la mort.
Il Le Loup, tant l'extrieur qu' l'intrieur, ressemble si fort au Chien, qu'il parai
t tre model
sur la m me forme, cependant, il n'offre tout au plus que le revers de l'empreinte
, et ne prsente les
m mes caractres que sous une forme entirement oppose; si la forme est semblable, ce q
ui en rsulte est bien contraire; le naturel est si diffrent, que non-seulement ils sont
incompatibles, mais
auiipalhiqnes par nature, ennemis par instinct. Un jeune Chien frissonne au prem
ier aspect du Loup,
il fuit l'odeur seule, qui, quoique nouvelle, inconnue, lui rpiigne si fort, qu'i
l vient en tremblant
se ranger entre les jambes de son matre ; un .Matin qui connat ses forces se hrisse
, s'indigne, l'atta(pie avi'c courage, tche de le mettre en fuite, et fait tous ses efforts poui'
se dlivrer d'une prsence qui lui est odieuse; jamais ils ne se rencontrent sans se fuir ou sans com
battre, et combattre
outrance, jusqu' ee que la mort suive. Si le Loup est le plus fort, il dchire, il
dvore sa proie; le
Chien, au contraire, jjIus gnreux, se contente de la victoire, et ne trouve pas qu
e le corpx d'nu
ennemi inori senle bon; il rabandoiiiie pour servir de pture aux Corbeaux, et m me
aux autres Loups;
car ils s'entre-dvoreut, et, lorsqu'un Loup est grivement bless, les autres le suiv
ent au sang, et
s'attroupent pour l'achever.
Le Chien, m me sauvage, n'est pas d'un naturel farouche; il s'apprivoise aisment, s
'attaehe et
demeure fidle son matre. Le Lou]), pris jeune, se prive, mais ne s'attache point,
la nature est
plus forte (pie l'ducation; il reprend avec l'ge son caractre froce, et retourne, ds
qu'il le peut,
son tat sauvage. Les l'.hieus, m me les plus grossiers, clierclient la compagnie de
s antres animaux,
ils sont naturellement ports les suivre, les accompagner, et c'est par instinct s
eul, et non par
ducation, qu'ils savent conduire et garderies troupeaux. Le Loup est. au contrair
e, l'ennemi de
toute socit, il ne fait pas m me compagnie eeu\ de son espce; lorsqu'on les voit plus
ieurs ensemble, ce n'est point une socit de paix, c'est un attroupement de guerre, qui se
fait grand bruit,
Cli.il l.yiiv.
l'I. !).
CARNASSIERS. C7
;iv('(! (losliui'lonipnls nffreux, et qui dnoltMin iirojci d'attaquei' (|iiel(|ue
gros ai)inuil, comme un Ceif,
un l'uf, on se tll'aii'e de quelque redoulable Mtiu. Its que leur expdition militaire
est eiuisomme,
ils se sparent, et relnurnenl en silenee leur solitude. Il n'y a pas m me une afran
de liabiludr' entre
le mle et la femelle; ils ne se cherchent qu'une fois par an, et ne d<'meurent qu
e peu de temps ensemble. C'est en hiver que les Louves deviennent en chaleur : plusieurs mles suiv
ent la m me
femelle, et cet attroupi'ment est encore plus sanguinaire que le premier, car il
s se la ilis|)uleut cruellement; ils irondeut, ils frmissent, ils se battent, ils se dchireul. et il arrive
souvent (prils mettent
eu pices celui d'entre eux qu'elle a prfr. Ordinairement, elle fuit longtemps, lasse
tous ses asjjilaiits, et se drobe, pendant qu'ils dorment, avec le plus alerte ou le mieux aim.
. Le temps de la
gestation est d'environ trois mois et demi (1), et l'on trouve des Louveteaux no
uveau-ns depuis la
fin d'avril jusqu'au mois de juillet... Lorsipie les Louves sont pr tes mettre bas
, elles chenhent, au
fond du buis, un fort, un endroit bien fourr, au milieu duquel elles aplaiii.s^en
l un espace assez
considrable en cou|)ant, en arrachant les pines avec les dents; elles y apportent
ensuite une
grande quantit de mousse, et prparent un lit commode pour leurs petits; elles en f
ont ordinairement cinq ou six, quelquefois se|)t, huit, et m me neul, et jamais moins de trois;
ils naissent les yeux
ferms C(jmme les Chiens; la mre les allaite ])eiidaut quelques semaines, et leur a
pprend bientt
manger de la chair, qu'elle leur prpare en la nuiehant. Quelque temps aprs, elle l
eur apjiorte des
Mulots, des Levrauts, des Perdrix, des volailles vivantes; les Louveteaux commen
cent par jouer avec
elles, et finissent par les trangler; la Louve, ensuite, les dplume, les corehe, le
s dchire, et en
donne une part ;i chacun. Ils ne sortent du fort o ils ont pris naissance qu'au b
out de six semaines
un deux mois; ils suivent alors leur mre, qui les mne boire dans quelque tronc d'a
rbre ou quelque
source voisine; elle les ramne au gite, ou les oblige ;i se receler ailleuis lors
qu'elle craint (jueliiue
danter. Ils la suivent ainsi pendant plusieurs mois. Quand on les attaque, elle l
es dfend de toutes
ses forces, et m me avec fureur; quoiqiu' dans les autres temps elle soit, comme t
outes les femelles,
jdiis timide que le mle, lorsqu'elle a des petits, elle devient intrpide, sendjle
ne rien craindre pour
elle, et s'expose tout pour les sauver : aussi ne l'abandonnent-ils que quand le
ur ducation est
faite, (piaul ils se sentent assez forts pour n'avoir plus besoin de secours; c'e
st ordinairement dix
mois ou un an, lorsqu'ils ont refait leurs premires dents, et lorsqu'ils ont acqu
is de la force, des
armes, et des talents pour la rapine... Les mles et les femelles sont en tat d'eng
endrer l'ge d'environ deux ans.
i( Le Loup a beaucoup de force, surtout dans les parties antrieures du corps, dan
s les muscles du
cou et de la mchoire. Il porte avec sa gueule un Mouton, sans le laisser toucher
terre, et court
en m me temps plus vite que les bergers, en sorte qu'il n'y a que les Chiens qui p
uissent l'atteindre
et lui faire lcher prise. Il mord cruellement, et toujours avec d'autant plus d'a
cluirnemenl qu'on lui
rsiste moins, cai' il prend des prcautions avec les animaux qui peuvent se dfendre.
Il craiiii pour
lui, et ne se bat que par ncessit, et jamais par un mouvement de comage. Lorsqu'on
le tiie, elciue
la halle lui casse quelque membre, il crie, et ce|)endanl, lorsqu'on l'achve coup
s de ht(Ui, il ne
se |ilaint pas comme le Chien; il est plus dur, moins sensible, plus robuste; il
marche, (ourt, n'ide
des jours entiers et des nuits; il est infaligahle, et c'est pent-lrc de tous les
animaux le plus diflicile
forcer la course. Le Chien est doux et (-puragi'ux; le Loup, quoique froce, est t
imide. Lorsqu'il
tombe dans un pige, il est si fort et si longtemps pouvant, qu'on peut le tuer sans
qu'il se dfende, ou le prendre vivant sans qu'il rsiste; on peut lui mettre un collier, l'e
nchaner, le museler,
le conduire ensuite partout o l'on veut sans qu'il ose donner le moindre signe de
colre ou m me
de mcontentement. Le L(uip a les sens Irs-buns, l'il, l'oreille, et surtout l'odora
t; il sent souvent
de plus luin ([u'il ne voit; l'odeur du carnage l'attire de plus d'une lirue, il
sent aussi de loin les animaux vivants; il les chasse m me assez longtemps en les suivant aux portes... Il prfr
e l,i chair vivante la chair morte, et cependant il dvore les voiries les plus infectes : il ai
nu' la chair humaine.
<hi a vu des Loups suivre les armes, arriver en nombre des champs de bataille o l'
on n'avait entei'r que ngligemment les corps, les dccouvrii-, les dvorer avec une insatiable avi
dit... Un est
oblig (piclquel'ois d'armer tout un j>ays pour se delendre des Loups. Dans les ca
nqiagnes, on fait
(I) Il |>:ir,iil, nnlgr ce i|uVti (til HnHoii cl d'aprs ilcs expriences rcentes, que
h gcsI.Tlion, de iriine que poulies CideiK, ne srrail ijne de suixaiile-Irois jours.
C8
HISTOIRE NAURELLi:.
des battues force d'hommes et do M'itins, on tend des piges, on prsente des appts,
on fait des
fosses, on rpand des boulettes empoisonnes; et tout eela n'empehe pas que ces anima
ux ne soient
toujours en m me nombre, surtout dans les pays o 11 y a beaucoup de bois. Les Angla
is prtendent, toutefois, en avoir purg leur le... Les princes ont des quipages pour la chas
se du Loup, et
cette cha.^se, qui n'est point dsagrable, est utile, et m me ncessaire.
(( En Orient, et surtout en l'erse, on fait servir les Loups des spectacles pour
le peuple; on les
exerce de jeunesse la danse, ou plutt une espce de lutte contre un grand nombre d'
hommes. On
aciite jusqu' cinq cents cus, dit Chardin, un Loup bien dress la danse. Ce fait prou
ve au moins
qu' force de temps et de contrainte ces animaux sont susceptibles de quelque espce
d'ducation.
J'en ai fait lever et nourrir quelques-uns chez moi ; tant qu'ils sont jeunes, c'
est--dire dans la premire et la seconde anne, ils sont assez dociles, ils sont m me caressants, et, s'ils
sont bien nourris,
ils ne se jettent ni sur la volaille, ni sur les autres animaux; mais, dix-huit
mois ou deux ans, ils
reviennent leur naturel; on est forc de les enchaner pour les empclicr de s'enfuir
et de faire du
mal... Il n'y ;i rien de bon dans cet animal que sa pe;iu; on en fait des fdurru
res grossires, qui sont
chaud(^s et durables. Sa chair est si mauvaise, qu'elle rpugne tous les animaux,
et il n'y a que le
Loup qui mange volontiers du Loup. Il exhale une odeur infecte par la gueule ; c
omme pour assouvir la faim il avale indistinctement tout ce qu'il trouve, des chairs corrompues
, des os, du poil, des
peaux demi tannes et encore toutes couvertes de chaux, il vomit frquemment, et se
vide encore
plus souvent ([u'il ne se remplit. Enlin, dsagrable en tout, la mine basse, l'aspe
ct sauvage, la voix
effrayante, l'odeur insupportable, le naturel pervers, les murs froces; il est odi
eux, nuisible de son
vivant, inutile aprs sa mort.
Le long passage que nous venons de tran.scrire fait bien connatre les murs du Loup
, cependant r.iitVon a ex;ign' quelques pninis de son histoire, et a cherch niontrer des
diffrences tn.|>
CARNASSIERS.
C9
A ce sujet, qu'il nous soit permis de rapporter ce qu'en dit Fr. Cuvier. Le Loup
. |)iis jeune,
s'appi'ivoise aisment; il s'attache celui qui le soigne, au point de le reconnatre
aprs |ilus d'une
anne d'absence. C'est un fait dont j'ai t le tmoin, et le Lou]) qui l'a prsent avait t
oue d'uii
caractre assez heureux pour que l'ge n'et apport aucun changement dans sa conliante
el sa familiarit. On ne saurait trop le rpter, il ne faut point juger les dispositions nature
lles des animaux
d'aprs quelques individus seulement, et il faut toujours avoir gard aux circonstan
ces dans lesquelles
leur race se trouve. Au reste, on doit admettre qu'en gnral aucun animal n'est pri
v de la facult de
s'apprivoiser, et n'a un caractre absolument inlrailahle. Tous les animaux, ainsi
que nous, aiment
le bien et fuient le mal, et ils n'apprennent connatre positivement l'un et l'aut
re que par exprience. Si les hommes leur font du bien, ils s'y attachent, autant qu'il est en
eux de s'attacher; dans
le cas contraire ils les fuient; et, si quelques individus refusent longtemps de
s'apprivoiser, c'est que
le sentiment de la dliance, qui est naturel ;'i tous les animaux, et qui est un d
es dons les i)lus |)recieux que la nature leur ait accordes, est trop fort pour que le bien qu'on leur
fait puisse tre facilement senti par eux; mais jamais leur frocilc n'est absolue. Lorsqu'on a voulu tabl
ir ce fait |)our
quelques espces, et m me pour celle qui nous occupe, on n'a pas senti qu'un animal
qui serait dans
ach. Mallieureuscnu'iii
il fallut encore se sparer, et il en rsulta pour ce pauvre animal une maladie de l
anj^iuMir plus luni;ue que la premire. Trois ans s'coulrent; le Loup, redeveuu i^ai, vivait en trs-bon
ne inlclliiicucc
avec un Chien, son compayiion, et caressait ses gardiens. Son ancien matre revint
encore; c'elait le
soir, cl la mnagerie tait ferme. 11 l'entend, le reconnat, lui rpond par ses hurlemen
l-s, et fait
un tel tapage, qu'on est oblig d'ouvrir. Aussitt l'animal redouble ses cris, se i)
rcipite vers son ami,
lui pose les pattes sur les paules, le caresse, lui lche la figure, el menace de s
es formidables
(lents ses propres gardiens, qui veulent s'interposer. Eulin, il fallut bien se
(piitter. Le Lou|), ti'iste,
immobile, refusa toute nourritun^; une profonde mlancolie le lit tomber malade; i
l maigrit, ses poils
se hrissrent, se ternirent; au bout de huit jours, il tait mconnaissable, el l'on ne
douta pas qu'il
mouriU. Cepciidant, force de bons tiaitements et de soins, on parvint lui conser
ver la vie; mais il
n'a jamais voulu, depuis, ni caresse' ni souffrir les caresses de personne.
Disons encore, el cela avec la plupart des auteurs modernes, que c'est surtout p
endant la nuit que
le Loup affam oublie sa prudence ordinaire pour montrer un courage qui va jusqu' l
a tmrit.
Rencontre-t-il un voyageur accompagn d'un Chien, il le suit, s'en approche peu pe
u, se jette tout
coup sur l'animal effray, le saisit m me auprs de son matre, l'emporte, et disparat. O
n en
a vu souvent suivre un cavalier pendant plusieurs heures, dans l'esprance de trou
ver un moment propice pour trangler le cheval et le dvorer. On sait, en outre, la poursuite
que les Loups,
runis, font dans le Nord aux traneaux qui emportent des voyageurs. Si, pendant la
nuit, le Loup
peut se glisser dans une bergerie sans tre dcouvert, il commence par trangler tous
les Moulons
les uns aprs les autres, puis il en emporte un et le mange. H revient en chercher
un second, qu'il
cache dans lui hallier voisin, puis un troisime, un quatrime, et ainsi de suite, j
usqu' ce que le
jour vienne le forcer battre en retraite. Il les cache dans des lieux diffrents,
et les recouvre de
feuilles sches et de broussailles; mais, soit oubli, soit dfiance, il ne revient (
|ue rarement les chercher. En plein jour m me, lorsqu'il est (iress par la faim, il oublie toule ])iu(lc
nce, cl se livre parfois l;i chasse. Alors il parcourt la campagiu', s'approche d'un trou]ieau :ivec
|ircaulion pour n' tre
pas aperu avant d'avoir marque sa victime, s'lance, sans hsiter, au milieu des Chie
ns el des bergers,
-saisit un Mouton, l'enlve, l'emporte avec une lgret telle, qu'il ne peut tre atteint
que par les Chiens,
et sans avoir la moindre crainte de la poursuite qu'on lui fait, ni des clameurs
dont ou l'acconipagiu".
Ouelquefois, il emploie la ruse, et nous citerons ce sujet des faits dont .M. loi
lard assure avoir ele tmoin. Si un Loup, dit-il. a dcouvert un jeune Chien inexpriment dans la cour d'une
grande ferme
iiole, il s'en approche avec effronterie jusqu' porte de fusil; il prend alors diffr
entes altitudes,
fait des courbettes, des gambades, se roule sur le dos, comme s'il voulait jouer
; mais, quand le jeune
novice se laisse aller ces troni]ieuses amorces et s'approche, il est aussit('il
saisi, trangl, el entran dans le bois voisin pour tre dvor. Lorsqu'un ('hien de basse-cour est de force d
isputer
sa vie, deux L lups se n unissent, et savent fort bien s'cnleiiiirc pour ralliic
r ihins un |iicge; l'un se un 1
CARiNASSIEUS.
'^^t;.;T;:
On a donn la description d'assez nombreux ossements fossiles qui doivent tre rappo
rtes au Loup,
et que l'on nomme, en gnral, d'aprs M. Goldfuss, Canh spcUrns. Espcr, le |.rem:cr,
ni 772, en
a indiqu des os fossiles dans les cavernes de Franconie et dans celles de Gaylenr
eulli. M. (.oldluss, en
1 8'25 avant soumis un examen scrupuleux une tte presque entire et parfaitement .o
nservee, provenant .les m mes cavernes, a cru devoir l'en distinguer sous le nom de Canh speln
-ns, que nous avons
cit, donnant comme une dilTerencc principale ,p.e la crtc .sagitlah' s'clve davauti
.ge en g.-neral, et en
m me temps plus vers sa partie postrieure que dans le Loup ordinaire. (,. Cuvier, a
yant eu a sa
disnosiiion plusieurs pices de ce m me carna.ssier, soit en dessin, soit en nature,
a galement conclu quuue esp.e de Loup a exist, non-seulement dans les cavernes, mais aussi dans
les terrains
diluviens avec des restes d'Ours, d'Hynes et d'lphants, et, considrant la brivet plus
grande
,lu museau, il semble la regarder comme din'eraut du Can.s lupus. M. Schmerling
a posil.vement admis leur identit pour des dbris trouvs dans les cavernes des environs de I'H-.^'N -l
'I ''"^st ae
mme pour une mandibule i;arnie de ses dents, trouve dans la caverne de Lunel-Viel,
et etu. le.
par MM Marcel de Serirs, Dubreuil et Jean-Jean. Enfin, De Blaiuvillc est arriv au
mme rsultai
ll'apis les pices fossiles nombreuses .le la galerie d'aualomie compare et de I'l;'0
'nologie du
Musum, et qui consistaient en des osscnicnls fossiles provenant de h caverne de h
ent. prs
de Torquay, en An^deterre; de .dUs de (laylciMculh; de S.iils. dans 1,, Uiareule
Infrieure.
72 HISTOIRE NATURELLE.
(1p Caliari, en Sanhii.^'ne; d'iinp brclH' ciihaiic le Milliiie de Nonlron, (lparleme
nt de la Flordoi;iie; des environs d'Abbeville; de terrains de diluviiim en AUenia-ne, en lli
ilie, en Ani;lelerre et
en France, etc.
Quant au Ciiuis .ipeliifi minor de M. Wagner, il semble ne pas diffrer non |)1ms d
u Loup ordinaire.
CvnACTREs si'ciFiQOES. De mme grandeur que le Loup ordinaire, mais avec des formes
plus
lgres, plus lances, des yeux plus petits et plus rapprochs, des oreilles plus loignes,
et surtout un pelage d'un noir profond et uniforme.
Le Loup noir habite principalement la Russie et le nord de l'Europe, mais on le
trouve galement
dans les hantes montagnes de la France, et aussi, assurc-t-on, dans rAmri(ine sep
lentrionnie, au
Canada, moins que les Loups qui habitent dans ce pays ne constituent, ainsi que
cela est possible,
une espce particulire.
On dit que cet animal est beaucoup plus froce que le Loup ordinaire.
Ce Carnassier conslilue-t-il bien rellement une espce distincte du Loup, ou ne dev
rait-il pas en
tre regard comme une varit atteinte de mlanisme .' Ce fait probable n'est pas dcmonir
c jusqu'ici;
mais, ce qui tendrait le faire croire, c'est que les deux individus que la mnager
ie du Musum a
possds ont produit des petits dont le pelage, loin d'tre noir, tendait, pour la col
oration, se rapprocher de celui du Loup ordinaire.
Le Loup noir pourrait tre plac aussi parmi les espces amricaines. Nous verrons plus
tard une
autre espce, le Chacal, qu'on rencontre aussi en Europe, mais que nous rangeons p
lutt avec les
espces africaines, parce qu'il est plus commun que partout ailleurs dans cette pa
rtie du monde.
m. ESPCES D'AMRIQUE.
Caractres spcifiques. De la taille du prcdent; pelage d'un gris cendr, vari de noir e
de
fauve cannelle terne, prsentant sur le dos une ligne de p.iils un peu plus longs
que les autres, et
formant comme une courte crinire, avec les parties infrieures du corps plus ples qu
e les suprieures, et une queue droite.
Cette espce est signale comme propre la Colombie; elle est moins carnassire que les
prcdentes, car, ;1 une nourriture animale elle mle une alimentation vgtale consistant
en baies ou en
CARNASSIEUS.
75
Cabacthes spcifiqdes. Couleur gnrale d'un roux fonc, qui devient trs-clair sur les pa
ties
infrieures, et presque blanc la queue cl dans l'intrieur des oreilles; une tache b
lanche, entoure
d'une autre tache fonce, au-dessous de la tte; extrmits des quatre pieds et haut du
museau noirtres; une sorte de crinire compose de poils dont la dernire moiti est noire, parlant
de l'occiput ets'lendant tout le long du dos; poils du corps assez longs, et ayant jusqu' p
rs de ()"',G sur
la croupe; celui de la queue un peu touffu, un peu plus long que relui du corps.
Longueur du corps :
l^SO; de la queue, 0"',40.
Cette espce habite le Paraguay. Elle se tient dans les lieux bas et marcageux, vil
solitaire, ne
sort de sa retraite que pendant la nuit, nage facilement, et se nourrit de petit
s animaux. Klle chasse
la piste, et est trs-courageuse. La femelle, qui ne diffre pas du mle, et a six mam
elles de chaque ct du ventre, met bas ses petits vers le mois d'aortt, et en fait, dit-on, tro
is ou qualic par
porte. Son cri consiste dans les sons guu-a-a, qu'il rpte plusieurs fois, et en les
tranant, et il le
fait entendre de trs-loin.
CAiiACTnEs SPCIFIQUES. De la grandeur du Loup ordinaiic, mais ayant la tte plus gro
sse
74
HISTOIRE NATURELLE.
proportion; yeux hagards ri tincelants; oreilles longues, droites; cou gros, ^pai
s; pelage cendr,
vari de taches fauves; plusieurs bandes noirtres s'etendant de chaque ct du corps, d
epuis l'pine
du dos jusqu'aux flancs; moustaches roides, implantes sur la lvre suprieure, varies
de gris et de
blanc.
Habile dans les rgions chaudes de la Nouvelle-Espagne, cl semble moins farouche q
ue les prcdents.
jjSCi
CARNASSIERS. 75
9. CHIEN CRABIEI ou KOUPAHA. CAMS CAKCRIVOIIUS. El. Geoffroy S.inl-Ililaire.
Cabactpes spcifiques. Grandeur du corits et formes gnrales analogues celles du Chien
(le berger: muse;iii assez lin; prlage cendr et vari de noir en dessus; parties in
frieures d'un
lilane jauntre; oreilles brunes; ele du cou, derrire les oreilles, fauve; taises et
bout de la queue
noirtres.
Celte espce, que quelques auteurs regardent comme ne constituant qu'une simple ra
ce du Cliien
ordinaire, a reu successivement les noms de Cliint des bois le Caijenne, luffoii; C
an'is liions,
Linn, et Canis cavurvorus. Jardine, et est le type de la section des Cenlociion,
11. Smith. Elle habite la Cuvaiie et le Brsil; elle fait sa pioic des Agouli>--, des Pacar-, etc.,
et mange aussi des fruits;
elle va par petites ti'oupes de six sept individus.
Une autre espce, particulire l'Amrique, est le Canis ocliropits, Eschschoitz, propr
e la Californie, dont nous ne nous occuperons pas, parce qu'il n'est pas encore compltemen
t connu.
IV. ESPCES D'ASIE.
10 LOUP Dli JAVA. CAMS JAVANUS. A. -G. Desm.ircst.
CAnACTnES SPCIFIQUES. Oreilles proportionnellement plus courtes que dans le Loup d
idiiiaire;
pelage d'un brun fauve, qui devient noirtre sur le dos, aux pattes et la queue.
Cette espce, qui provient de l'le de Java, n'est connue que par la phrase que nous
avons < opie
d'aprs Fr. Cuvier, et ne peut pas encore tre dtinilivement admise.
tl, GORSAC ou AUiVE. CANIS COKSAC. Linn.
Caiiactres spcifiques. Pelage d'un gris fauve uniforme en dessus, d'un blanc jauntr
e en
dessous; membres fauves; queue trs-longue, touchant la terre, noire l'extrmit; de p
etite taille,
car la longueur de la tte et du corps ne dpasse pas 0'",h(), et celle de la queue
O^.SG; c'est--dire
qu'il est plus petit que le Renard, et peu prs de la taille de notre Chat domesti
que.
Le Corsac est le type de la section des Cipialnpcx de .M. II. Smith; il habite l
es dserts de la Tartarie, et se retrouve dans l'Inde. Il vit par troupes dans les steppes dserts et
couverts de bruyres,
o il est sans cesse oi'cup chasser les Oiseaux, les Rats, les Livres et antres peti
ts animaux. Sa
voix, qu'il fait entendre la nuit, est moins glapissante que celle du Chacal. L'
accouplement a lieu au
mois de mars; la femelle met bas, au mois de mai, de cinq six petits. D'aprs G. C
uvier, le Corsac ne boirait pas; mais ce fait, qui semble trange, est-il bien avr";
Ce joli animal, aujourd'hui si peu connu en France, a t nanmoins fort commun Paris
sous le
rgne de Charles IX, parce qu'il tait de mode, chez les dames de la cour, d'en avoi
r au lieu de Chiens
ordinaires; on le dsignait sous le nom d'.4(/icc, et on le faisait venir, grands
frais, de l'Asie.
12. KARAGAN. CAXIS KAROAy. VAhs. '
CAnACTnES spcifiques. Un peu plus grand que le Corsac; pelage d'un gris cendr en de
ssus,
d'un fauve ple eu dessous.
76
IIISTOIUE NATURELLE
Cet animal, qui a i'I confondu avpr le prcdent, est probai)lcrnent le mme que Y Isat
is de Bulon.
Il est excessivement commun dans les vastes dserts de la Tarlarie, principalement
sur les bords de
l'Oural, ou il vit de la mme manire que le Corsac. Les chasseurs Kiri,Mis lui fout
une i^uerie incessante pour s'emparer de sa fourrure, qin est assez estime, et ils apportent annue
llement jusqu'
cinquante mille peaux de ces animaux Oreiibourg.
Le CiDiis nuliDwtiis de Pailas, propre aux environs d'Orenboiirg, n'en diffre peu
t-tre pas. Il n'en
est pas d(^ mme du (Mnis /;(i//i/n, Syke.s particulier au pays des Mahrattes. qui
constitue une espce bien caractrise.
V. ESl'CES D'AFUIQli:.
Cabactres spcifiques. Taille du Chacal; oreilles du double plus grandes que celles
de cet animal; poils du dos recouverts d'anneaux fauves, noirs et blancs, mais avec des an
nelures trs-larges,
d'oi il rsulte une teinte peu uniforme, et qui offre et hl des plaques irrgniires de
blanc et de
noir, tranchant enliremenl entre elles; cette couleur du dos formant une plaque t
riangulaire,
large aux paules, et s'amincissant insensiblement jusqu' la base de la queue, ou e
lle n'a plus que
ii-'.C de largeur; queue de couleur fauve ou rousse, avec l'extrmit noire; lianes
roux; mchoire infrieure, dessous du cou et de la gorge, poitrine et ventre blancs; pattes rousses
tant en dedans
qu'en dehors.
CARNASSIERS.
77
Une autre espce, dcrite rcemment, et trs-voisiisc de rclle-ci, est le Cnnis vuiicgal
iis. itp|>rll, trouv en Abyssinie, que M. Isidore Geoffroy Saint-llilaire ne regarde que
comme une simple
\;iiit du Chacal.
Caractkes si'ciFlyuES. De la taille du Chacal, mais ayaiil des proportions plus lgan
tes cl des
tiirmes plus lgres; jiclage gris, parsem de quelqiu's taches jauntres en dessus, bla
nchtres eu
dessous; queue descendant jusqu'au talon, fauve, avec une ligne huigitudinale no
ire la base, et
quchpics poils noirs la poiiiti^
Cet animal, que les voyageurs indiquent sous la dnomination de Chacal du Scnc(j(d
, d'aprs le
pays qu'il habite, n'est trs-probablemiMit. ainsi que le pense M. Isidore Geoffro
y Sainl-Ililaire.
(pi'une simple varit de l'espce suivante, c'est--dire du Cans aureus. Il en diffre |)a
r son odeur
un peu moins forte; mais ses murs sontalisolumeul les mmes. Kn captivit, ses habitu
des sont assez
douces, et sa voix est uii son prohuig, et non pas un aboiement clatant ciuunie ce
lle du Chacal.
78
IIISTOII NATUllELLE.
Une fi'nu'llt' de cette espce vivait la muaijerie du Musum; on mit avci' elle, dans
la m me caj,'e.
un Chacal mle de Tlnde, et ils ne montrrent aucune rpugnance l'un pour l'autre, ce
qui n'arrive
habiluellenient pas aux animaux d'espces diffrentes quoique trs-ra|iproclies. Le 2( dc
enilire, ils
s'accouplrent, et, le l" mars suivant, la femelle mit bas cinq petits, qui eurent
les yeux ferms pendant dix jours. Deux seulement ont vcu, et, lorsqu'ils furent adultes, l'un tait f
arouche, mchant,
indomptable; l'autre trs-doux et caressant.
Le Chacal, pie l'on nomme aussi Jackal, est le Tlion de l'iine, le Tkoes d Aristo
te. le ('.ola des
Indiens, le Loup dor de G. Cuvier, etc., et il forme la section des Sucainm de M.
II. Smith.
Ou le trouve dans presque toute l'Afrique, mais plus particulirement dans les rgio
ns qni.s'ten-
CARNASSIERS.
79
puis la Turquie
jusque dans l'Inde; enfin, on le rencontre en More et dans quelques parties de l'
Europe. En raison
des nombreuses contres qu'il habite, on conoit que son pelage peut varier beaucoup
, et, d'aprs
M. Isidore Geoffroy Saint-Hilaire, on pourrait distinguer des Chacals du Caucase
, de l'Inde, d'Algrie,
de More, et l'on pourrait m me y joindre les Cauis variegatus. Ruppeli, et aiulius,
Fr. Cuvier. La
seule de ces varits dont il nous importe de donner les caractres est celle d'Algrie,
parce qu'elle
est trs-rpandue aujourd'iiui, et qu'on a voulu la regarder comme une espce particul
ire sous les
dnominations de Caiiis burbarus, Shaw, et de Caiiis Atfjcticnsis, Bodichon. Elle
est un peu moins
grande que le type, et son pelage est plus rude ; les parties suprieures sont abo
ndamment varies
de noir, surtout la croupe et l'extrmit de la (pieue; le dessous du corps est d'un
fauve clair; il
y a, sur le devant des jambes de devant, une ligne noirt^ interrompue. Cette espc
e se prive tr.s-bien,
et on l'a presque l'tat de domesticit, comme noire Chien ordinaire, dans les ville
s de l'Algrie; son
caractre est assez doux, quoique capricieux, et on l'lve trs-bien dans nos mnageries.
Du reste, ce
(jue nous disons ici d'unevarit s'applique galement aux autres, et a t observ pour cel
le de l'Inde.
So IIISTOIUE NATURELLE.
forte, dsagrable. Ils dormeiil, en gnral, le jour; el, la nuit, ils ])areoiirent la
campagne pourehercher leur proie tous ensemble, et, pour ne pas trop se disperser, ils font enten
dre conlinuellemenl
un eri lugubre ayant quelque analogie avee les burlenienis d'un Loup et les aboi
emenis dun (liiien,
et pouvant se traduire par les voyelles oua... oua... oua. Ils sont tellement au
dacieux, qu'ils .s'approchent des liabilalions el enlrent dans les maisons (pii se trouvent ouverles,
et alors ils se jettent sur tous les aliments qu'ils rencontrent; toutes les nialires animales leur
conviennent, el ils
vont dterrer les cadavres dans les eimetires; ils ne rejettent m me pas les charogne
s les plus
puantes, mais cependant ils prfrent .s'emparer de jeunes animaux, surtout des Rumi
nants, auxquels
ils font une guerre acharne. Lorsqu'une arme est en marclu', lU ((u'ils rencontren
t une caravane,
ils les suivent conlinuellemenl, dans l'esprance de s'emparei' d'alimenls pendant
les campements;
et par l ont de l'analogie avec les Loups qui agissent de m me.
Quelques dbris fossiles doivent constiuicr des espces qui entrent dans le sous-gen
re Chien; nous
devrions peut- tre en parler maintenani, mais nous prfrons ne le faire qu'aprs avoir
expos l'hisloire du sousgenre des Renards, parce que nous nous occuperons alors en m me temps
des Chiens
et des Renards fossiles.
savent se creuser avec assez d'art. Leur vie est solilaire, et ce n'i'sl m me que
raremeul, el pour iieu
de temps, que le mle habile le m me lieu que la femelle. Nanmoins, ils aiment assez
rap|iroclier
leurs terriers les uns des autres, et ils se mettent volontiers deux ensemble po
ur chasser le m me
Livre. Ces animaux n'aboient ni ne hurlent, ils glapissent. On en connat une vingt
aine d'espces,
parmi lesquelles plusieurs doivent probablement tre runies. Du reste, ils sont moi
ns rpandus
sur le globe que les Chiens, el l'on n'en a encore trouv ni en .Australie, ni dan
s les les de l'archipel indien.
1. ESPECES D'EUROPE.
CARNASSIERS.
81
lonj,'s et pais, d'un fauve plus ou moins fonc, semblables sur le corps cl sui' la
queue; lvres, tour
de la bouche, mchoire infrieure, devant du cou, gorge, ventre, intrieur des cuisses
, blancs; museau roux; derrire des oreilles d'un brun noir; pattes d'un brun fonc en avant; qu
ene termine
par des poils noirs. Longueur du corps, mesur en ligne droite, depuis le bout du
museau jusqu'
l'origine de la queue, 0'",70; de la t te, 0',d6; des oreilles, O"",!!; de la queue
, 0"',45. Hauteur du
corps au train de devant, O'",3o; au train de derrire, O^.SS; ces mesures variant
suivant les diffrents individus.
Dans cette espce, le pelage peut varier plus ou moins considrablement, et il peut
ainsi se produire des varits constantes que quelques auteurs ont m me regardes; probabbment ;\ to
n, comme
tant de vritables espces. Les principales varits sont :
1" Le Renaud nnARBO^NlER [{auxu alopex, Sclireber), qui ne diffre du Renard ordin
aire que par
le bout de la queue, qui est entirement noir, ainsi que quelques poils du dos, le
poitrail et le devant des pattes de devant. Quelques auteurs, et en particulier Sleinmuller, rega
rdent le Renard charbonnier comme le jeune ge du Renard ordinaire, mais il est probable que c'est une
varit individuelle, surtout propre aux pajs montagneux. Un la rencontre communment dans les m
ont:ignes Av
dpartement de Sane-et-Loire;
2 Le RENvrin no!ii.e, qui semble n' tre (pi'un Renard rharbonnier trs-vieux, ri qui
est parlicul.er la Suisse;
3 Le Rexauo croix n'F.inoPE (Cinii.s crmigcr, Rrisson), ne se distinguant du Rena
rd charbonnier que par quelques poils noirs qui foruient une croix sur le dos;
82 IIISTOIRK NATUhKl.l.i:.
l" l.f lii ^\nrl v vKMiiE ^Olli {Cauis mclnriofinstrr. Cli. it(iii;\p;iili'i, (|i
il, ainsi <[uo lo i('in;n(|iic
M. Boilanl, ne parat iro qu'une sous-varitc du licnaid cliarboniiicr, dont la ijorg
r, la poiiiiiic,
le ventre et le et6 intrieur des cuisses, sont d'une couleur noirtre en hiver, et d
eviennent blancs
en t. On le trouve en Italie, et parfois aussi, mais plus rarement, en France, dan
s les forts montagneuses entre la Loire et la Sane;
5" Le Ilr.NAr.D musqli, dont le pelade est d'un beau rousje |i.'ile en dessous, a
u lieu d'tre blanc, cl
dont rextreniit de la (pieue est salenient noire, mais avec (piclqiics pniis blanc
s dissmines, il rpand une odeur musque, analogue celle de la Fouine. Se rencontre en Suisse;
6" Le Renard di.anc {Caiiis alhus, Schreber), qui est une varit albiue du P.enard
ordinaire. Il
liabite principalement les rgions septentrionales, et c'est surtout pendant 1 hiv
er qu'il a son pelage
le plus blanc.
Le Renard |)ortait, chez les Grecs. la dnomination d'AXwrv.?, et, chez les Latins
, celle de Viilpcs,
qui lui est conserve par les zoologistes eoninie pillile spciilqne, et mme, par (piel
ipu^s-uns d'entre
eux, comme nom gnrique, et alors ces auteurs l'indiquent sous la dnomination de Vit
lpcs vulgaris.
d'ajjrs Klein. Le Renard est le Volpe des Italiens, le Fiiclis des Allemands, le
Fox des Anglais, le
rin'f des Sudois, le Zorrn ou Puiposa des r.sjiagnols, le I.'u des Polonais, le L
ia des Russes, le
Tilli des Turcs et des Persans, le Taldi ou Dotwn des Arabes, le Nor des Indous, e
tc.
C'est encore Rnffon (pie nous emprunterons l'histoire des murs de cet animal. Le
Renard, dit-il,
est fameux par ses ruses, et mrite en partie sa rputation; ce que le Loup ne h\\ q
ue par la force, il le
fait par adresse, et russit plus souvent. Sans ehercber combattre les Chiens ni l
es bergers, sans atlacpicr les troupeaux, sans traner les cadavres, il est plus sr de vivre. Il em|iI
oie jibis d'esprit (pie de
mouvement, ses ressources semblent tre en lui-mme: ce sont, comme l'on voit, celle
s qui nuuupu'nt
le moins. Fin autant que circonspect, ingnieux et prudent, mme jusipi' la patience,
il varie sa conduite, il a des moyens de rserve qu'il sait n'eniplover qu' jiropos. Il veille de
prs sa conservalion : quoique aussi infatigable, et mme plus lger que le L(n:p, il ne se lie pas
entirement la vi
tessc de sa course; il sait se mettre en sret en se pratiquant un asile, o il se re
tire dans les dangers pressants, o il s'tablit, o il lve ses petits : il n'est point animal vagabond,
mais animal
domicili. Celte diffrence, qui se fait sentir mme parmi les hommes, a de bien plus
grands effets,
et suppose de bien plus grandes causes, parmi les animaux. L'ide seule du domicil
e prsuppose
une attention singulire sur soi-mme; ensuite, le choix du lieu, l'art de faire son
manoir, de le rendie commode, d'en drober l'entre, sont autant d'indices d'un sentiment suprieur. Le
Renard en
est dou, et tourne tout ;\ son profit; il se loge au bord des bois, ])orte des ham
eaux; il coute le
chant des Coqs et le cri des volailles, il les savoure de loin, il prend habilem
ent son temps, cache son dessein et sa marche, se glisse, se trane, arrive, et fait rarement des t
entatives inutiles.
S'il peut franchir les cltures, ou passer par-dessous, il ne perd pas un instant,
il ravage la bassecour, il y met tout mort, se retire ensuite lestement en emportant sa proie, qu'
il cache sous la
mousse, ou porte son terrier; il revient quelques moments aprs en chercher une au
tre, qu'il cmporto et cache de mme, mais dans un autre endroit, ensuite une troisime, une' quat
rime, etc., ju.<:qu' ce que le jour ou le mouvement dans la maison l'avertisse qu'il faut se retir
er et ne plus revenir.
Il fait la mme manuvre dans les pipes et dans les boqueteaux o l'on prend les Grives
et les Bcasses au lacet; il devance le pipeur, va de trs-grand matin, et souvent plus d'u
ne fois par jour,
visiter les lacets, les gluaux, emporte successivement les Oiseaux qui se sont e
mptrs, les dpose
tous en diffrents endroits, surtout au bord des chemins, dans les ornires, sous de
la mousse, sous
un genivre, les y laisse qnebpiefois deux ou trois jours, et sait parfaitement le
s retrouver au besoin.
Il chasse les jeunes Levrauts en plaine, saisit quelquefois les Livres au gte, ne
les manque jamais
lorsqu'ils sont blesses, dterre les Lapereaux dans les garennes, dcouvre les nids
de Perdrix, de
Cailles, prend la mre sur les ufs, et dtruit une quantit prodigieuse de gibier. Le L
unp nuit plus
au paysan; le Renard nuit plus au geutillioinme.
Li chasse du Renanl demande moins d'appareil que celle du Loup; elle est |ilns f
acile et plus
amusante. Tous les Chiens ont de la rpugnance pour le Loup; tous les Chiens, au c
ontraire, chassent le Renard volontiers, et mme avec plaisir. On peut le chasser avec des Basse
ts, des Chiens
.01 ' -
..-.^ i
/^f|f?|
l'^r
CARNASSIERS. 85
cuiinints, des Braques ; ds qu'il se seul poursuivi, il court son terrier; les Ba
ssets jambes torses
sont ceux qui s'y glissent le plus aisment: celte manire est bonne pour prendre un
e porte entire
de Renards, la mre avec les petits; pendant qu'elle se dfend et combat les Bassets
, on tche de
dcouvrir le terrier par-dessus, et on la tue ou on la saisit vivante avec des pin
ces. Mais la faon la
plus ordinaire, la plus agrable et la plus sre de chasser le Renard, est de comnic
ncei' par boucher les terriers et par le tirer lorsqu'il veut se rendre au gte... Pour dtruire
les Renards, il est
encore plus commode de tendre des piges, o l'on met de la chair pour appt, un Pigeo
n, une volaille vivante, etc.. Le Renard est aussi voracc que carnassier; il mange de tou
t avec une gale avidit,
des ufs, du lait, du fromage, des fruits, et surtout des raisins : lorsque les Le
vrauts et les Perdrix
lui manquent, il se rabat sur les Rats, les Mulots, les Serpents, les Lzards, les
Crapauds, etc.; il en
dtruit un grand nombre; c'est l le seul bien qu'il procure II est trs-avide de miel
; il attaque les
Abeilles sauvages, les Gupes, les Frelons, qui d'abord tchent de le mettre en fuit
e en le perant
de mille coups d'aiguillon; il se retire, en effet, mais c'est en se roulant pou
r les craser, et il revient
si souvent la charge, qu'il les oblige abandonner le gupier; alors il le dterre et
en mange et le
miel et la cire. Il ])rend aussi les Hrissons, les roule avec les pieds, et les f
orce s'tendre. Enfin,
il mange du Poisson, des crevisses, des Hannetons, des Sauterelles, etc.
Cet animal ressemble beaucoup au Chien, surtout par les parties intrieures; cepen
dant il en
diffre par la tte, qu'il a plus grosse pro])ortion de son corps; il a aussi les or
eilles plus courtes,
la queue beaucoup plus grande, le poil plus long et plus touffu, les yeux plus i
nclins; il en diffre
encore par une mauvaise odeur trs-forte qui lui est particulire, et enfin par le c
aractre le plus essentiel, par le naturel, car il ne s'apprivoise pas aisment, et jamais tout l'ait :
il languit lorsqu'il n'a pas
la libert, et meurt d'ennui quand on veut le garder trop longtemps en domesticit.
Il ne s'accouple
pas avec la Chienne, et, s'ils ne sont pas antipathiques, ils sont au moins indi
ffrents. Il produit en
moindre nombre, et une seule fois par an; les portes sont ordinairement de quatre
ou cinq, rarement de six petits, et jamais moins de trois. Lorsque la femelle est pleine, ell
e se recle, sort rarement de son terrier, dans lequel elle prparc un lit ses petits. Elle devient en c
haleur en hiver,
et l'on trouve dj des petits Renards au mois d'avril : lorsqu'elle s'aperoit que sa
retraite est dcouverte, et qu'eu son absence ses petits ont t inquits, elle les transporte les uns
aprs les autres, et va chercher un autre domicile. Ils naissent les yeux ferms; ils sont, co
mme les Chiens, dixhuit mois ou deux ans crotre, et vivent de mme treize ou quatorze ans.
Il Le Renard a les sens aussi bons que le Loup, le sentiment plus fin, et l'orga
ne de la voix plus
souple et plus parfait. Le Loup ne se fait entendre que par des hurlements affre
ux; le Renard glapit, aboie, et pousse un son triste, semblable au cri du Paon; il a des tons dif
frents selon les sentiments diffrents dont il est affecte; il a la voix de la chasse, l'accent du dsir,
le son du murmure,
le ton plaintif de la tristesse, le cri de la douleur, qu'il ne fait jamais ente
ndre qu'au moment o il
reoit un coup de feu qui lui casse quelque membre, car il ne crie point pour tout
e autre blessure, et
il se laisse tuera cou|)s dt^ bton, comme le Loup, sans se jilaindfe, mais toujou
rs en se defeiidanl
avee courage. Il mord dangereusement, o[)initiment, et l'on est oblig de se servir
d'un serrement
ou d'un bton pour le faire dmordre. Son glapissement est une espce d'aboiement qui
se fait par
des sons semblables et trs-prci])its. C'est ordinairement la fin du glapissement qu
'il donne un
coup de voix plus fort, plus lev, et scmltlable au cri du Paon. En hiver, surtout
pendant la neigt
et la gele, il ne cesse de donner de la voix, et il est au contraire presque muet
en t. C'est dans
celte saison que son poil tombe et se renouvelle; l'on fait peu de cas de la pea
u des jeunes Renards
ou des lenards pris en t. La chair du Renard est moins mauvaise que celle du Loup;
les Chiens, et
niine les hommes, en mangent en aulonine, surtout lorsqu'il s'est nourri et engra
iss de raisins, et
sa peau d'hiver fait de bonnes fourrures. Il a le sommeil profinid; on raqiroche
aisment sans l'veiller : lorsqu'il dort, il se met en rond comme les Chiens; mais, lorsqu'il ne fai
t que se reposer, il tend
les jambes de derrire et demeure tendu sur le ventre : c'est dans cette position q
u'il pie les Oiseaux le long des baies. Ils ont ]onr lui une si grande antipathie, que, ds qu'ils
l'aperoivent, ils font
un petit cri d'avertissement : les Geais, les Merles surtout, le conduisent du h
aut des arbres, rptent Souvent le petit cri d'avis, et le suivent (|iielipiefois plus de deux ou t
rois cents pas. i>
Le terrier du Renard est queliiuefois construit par lui, mais le plus souvent il
s'empare du logis
d'un lllaireau, ou mme d'un Laiiin, et il l'elar,;;il et le dispose sa convenance
. Ce terrier est divis ea
8i
IllSTOll NATlllLLi:.
trois parties : la tiKiirc. prs de l'eiitrfe; cVst 1;\ que la ft'iiielk' sf tien;
qiifli|iii's inonu'nls fii emliiiscade pour observer les environs avant d'amener ses petits jouir des douces
influences de l'air et
des rayons du soleil; c'est aussi l que le Renard qu'on enferme s'Tirrte quelques
minutes pour pier
l'instant favorable d'chapper aux chasseurs. Apres la maire, vient la fosse, o le
i^ihier, la volaille,
et autres produits de la rapine, sont dposs, parfaites la famille, et dvors ; presqu
e toujours
la fusse a deux issues, et quelquefois davantage. L'cci(/ est tout fait au fond d
u terrier; c'est l'habitation de l'animal, l'endroit o il dort, o il met bas et allaite ses petits. Ce
terrier n'est gure habit qu'i'i l'poque o le Renard lve sa jeune ftimille, et lorsqu'il veut se drober un
anger pressant. Itaus toute autre circonstance, il passe la journe A dormir dans un fourr qu
elquefois trs-loign de sa retraite, mais toujours rapproch du lieu o il a l'intention de commettre q
uelque dpr-
CARNASSIERS.
85
On a prtendu que le Chien le Laconk, dont parle Aristote, n'tait rien autre chose q
ue le Renard pli la domesticit; mais ce fait parat d'autant moins probable, que cet animal
ne s'apprivoise jamais compltement. On l'a toutefois communment dans les mnageries; et il ser
ait encore
beaucoup plus rpandu partout s'il n'tait pas trs-dsagrable par la mauvaise odeur qu'i
l rftand.
Le Renard habite les contres septentrionales de l'ancien et du nouveau continent,
et n'est pas
rare surtout dans presque toulis les jiartics de l'Europe. La varit qui constitue
le liennrd charbonnier a t priiicipaienienl prise en Rourgogne et en Alsace: et le Renard ventre
noir, dont
86 IIISTOII NATURELLE.
M. Ch. Bonaparte fait une espce particulire, son Vitlpes mdanojasler , se trouve da
ns l'Ilaiie mridionale.
La fourrure que fournil le Renard, surtout celle de plusieurs varits, comme le Ren
ard charbonnier et le Renard blanc, est assez reclierchce dans le commerce de la pelleterie
.
Sous le point de vue de la palontologie, le Renard (!st dans le m me cas que le Lou
p. Son existence dans les caveiiies d'Allcm;igne, et surtout dans celles de Gaylcincutli, i
Mdi(iue depuis longtemps par Espcr, a t prouve depuis par G. Cuvitr, d'aprs l'examen d'un certain nombr
e de pices,
et surtout par quelques dents et des doigts tout entiers, qu'il a dcrits et ligur
es dans ses Osximcnls
fossiles. Des dbiis fossiles de la m me espce ont t signals par un grand nombre d'auteu
rs, et
dans des lieux trs-diffcrents; M. Buckland a dcrit des dents trouves dans la cavern
e de Kirkdalc;
M. t^dimerling, de nombreux fragments provenant de celles de la province de Lige;
M. Mac-lJiry
s'est occup de ceux de la caverne de Kent, prs Torcpiay; MM. Marcel De Serres, l*u
breil et JeanJean, ont signal quelques os dans la caverne de Lunel-Viel; enlin, M. Marchisson
a publi la description et la figure d'un sipielette entier de Renard, trouv dans les scbisies argil
eux d'nengen, c'est-dire dans le terrain tciliaire; mais De Rlainville pense pliill devoir rapporter
ce squelette au Chacal, tandis que M. Lanrillard en fait une espce particulire sous la dnomination de
Cunis aiiliquits.
Lesson et quelques zoologistes rangent, la suite du Renard, le Corsac, que nous
avons compris
dans le sous-genre des Chiens.
CAiiACTREs SPCIFIQUES. Ttc courtc; museau allong, noir l'extrmit; oreilles velues;
tes
et plantes des pieds couvertes de longs poils; queue longue, trs-touffue; poils d
u corps longs de
()'",5 environ, d'un cendr ou d'un brun trs-clair, uniforme, devenant d'un trs-beau
blanc
en hiver; dessous des doigts garni de poils : cinquime doigt des pieds de devant
presque aussi
fort que les autres, un peu plus court seulement, avec l'ongle plus recourb. Jeun
es Individus tantt gris trs-fonc, tantt blanc jauntre, tantt marqus d'une ligne dorsale brune, et d'un
ligne
transversale de la m me couh-ur sur les paules, ligni's qui disparaissent leur prem
ire mue, ce
qui leur a fait donner le nom de Renards croises, dj api)liqn une vaiil du Renard ord
inaire.
Longueur de la t te et du corps, O^jCO 0"',GC; de la queue, qui descend jnsfpi' ter
re, 0"',o5. Hauteur du train de devant, environ 0'",r(2.
L'Isatis, dont les nomenclateurs modernes font leur Vulpcs lagopvs, est le Pesct
s des Russes, le
Fialracliu des Sudois, le licfr des Islandais, le Gran-rwv des Danois, le Nandi d
es Finnois, le
Mclrak des Norwgiens, le Ajal des Lapons.
Cet animal se trouve sur tout le littoral di' la mer Glaciale et des lleuves qui
s'y jettent, et. pailoui
au nord du soixante-neuvime degr de latitude; il est surtout commun en Islande, da
ns le Groenland,
vraisemblablement au Spitzberg, et peut- tre m me dans le nord de l'Amrique. Les Isat
is ont une
singulire habitude, et ipii est nnicpie parmi les Carnassiers; ils migrent, en gra
nd nombre, du pays
qui les a vus natre, ds que le gibier dont ils se nourrissent ordinairement vient
manquer. l]u gnral, ces migrations ont lieu vers le solstice d'hiver, et les migrants descendent
parfois au del
du soixante-neuvime degr; ils n'y hxent pas leur domicile et n'y creuseirt pas de
terriers, quoiqu'ils y restent quelquefois trois ou quatre ans, mais jamais plus. Pass ce laps
de temps, pendant
le(|uel le gibier a d se repeupler dans leurpali'ie, ils y retournent.
Comme le Renard, l'Isatis est rempli de luses, de hardiesse, et enclin la rapine.
Sans cesse il est
occup, pendant la nuit, fureter dans la campagne, et quelquefois on l'entend chas
ser avec uiie voix
qui tient la fois de l'aboiement du Chien et du glapissement du Renard. Il a, su
r ce dernier, l'avantage de ne pas craindre l'eau, et de nager ave<^ la plus grande facilit; aussi se
hasarde-t-il souvent
traverser les bras des rivires ou les lacs pour aller clierclier, parmi les joues
des les, les nids des
Oiseaux aquatiques. Mais sa nourriture ordinaire consiste en Rats, en Livres et e
n divers petits
animaux. Quoique vivant dans les contres les plus froides du globe, l'Isatis se l
ient cependant dans
les lieux dcouverts et montucux. et non dans les vastes for ts de pins qu'on y renc
ontre. Ses ter-
CARNASSIERS. 87
ricrs sont profonds et troits, tapisss de mousse, et trs-propres. L'accouplement a
lieu au mois de
mars; la chaleur dure quinze jours, et la gestation un peu moins de deux mois.
La fourrure des Isatis est trs-rcclierelie, trs-prcieuse, et conslrlue une branche d
e commerce considrable; aussi fait-on une chasse outrance ces animaux. M. Boitard donne quelque
s dtails ce
sujet, et nous croyons devoir les transcrire ici, cause surtout de leur orijinali
t. S'il arrive un chasseur de prendre un ou deux tr.s-jeunes Isatis, il lesapporte safemme,qui lesallait
e et les lve jusqu'
ce que leur fourrure puisse tre vendue. Les voyageurs prtendent qu'il n'est pas ra
re de trouver de pauvres femmes qui partagent leur lait et leurs soins entre leur enfant et trois ou
quatre Renards bleus. La
porte des femelles est compose de sept huit petits. Les mres blanches font leurs pe
tits d'un gris
roux en naissant, et les mres cendres font les leurs presque noirs. Vers le milieu
du mois d'aot,
ils commencent prendre la couleur qu'ils doivent conserver toute leur vie. En se
ptembre, ceux qui
doivent tre blancs sont dj d'un blanc pur, except une raie sur le dos et une barre s
ur les paules,
qui noircissent encore; on les nomme alors Krcstowil ou Croiss. En novembre, ils s
ont entirement blancs; mais leur pelage n'a toute sa longueur, tout s(m prix, que depuis dc
embre jusqu'en
mars. Les gris prennent leur couleur plus vite; ce sont les plus prcieux, surtout
quand cette couleur
est d'un gris ardois tirant sur le bleutre. La mue commence en mai et finit en jui
llet. A cette poque, les adultes ont la m me livre que les nouveau-ns de leur couleur, et ils parcou
rent des phases
de coloration absolument semblables.)) Ces variations de couleur suivant les div
erses poques de
l'anne, et aussi quelques dillreuces de coloration individuidles, ont fait appliqu
er des noms diffrents certains individus de cette espce; tels sont les Cuiiis lutjopiis fnscns, cn
deus, Fr. Cuvier,
et luliginosus, Ricliardsou.
D'aprs De Blainville, l'Isatis semblerait avoir laiss des traces de son existence
ancienne, et cela
dans la faune palontologique m me de Paris; en effet, \e Caiiis Monlis martiiruiu d
e quelques
analomistes, ou Canis l'arisicvsis de plusieurs autres, dcrit pour la premire fois
par G. Cuvier,
parait devoir lui tre rapport. Ce fossile consiste en une demi-melioire infrieure du
ct droit,
dconveite dans le gypse de Montmartre. En comparant les fragments de celte mchoire
, ou trouve les
plus grands rapports avec le Canis ItKjopns, quoique indiquant un animal un peu
plus fort; ainsi la
proportion de la dent principale, et des deux dernires avant-molaires, la positio
n du trou mentonnier postrieur au-dessous de la troisime avant-molaire, la forme presque aigu de l'
apophyse angulaire, et m me la forme peu convexe du bord infrieur, sont comnie dans le Canis Itt
yopiis : seulement, il y a plus de force en gnral, et surtout l'apophyse coronoide est notableme
nt plus large. Ce
rapprochement parait trs-probable, mais, s'il n'est pas exact, on doit au moins e
n conclure que le
Canis Parisicnsis tait trs-voisin de l'Isatis.
88
HISTOIRE NATURELLE.
plus courageux, el ne craint pas d'altaquer dos animaux d'une certaine grosseur.
On assure que,
lorsqu'il peut s'approcher d'un troupeau, il a la hardiesse d'enlever, malgr les
cris des bergers, les
Agneaux ou Chevreaux qui lui conviennent; mais cela parait tre une exagration. Sa
fourrure est
moins estime que celle du Renard bleu; elle a, nanmoins, du prix.
I.a mnagerie du Musum en a possd un vivant, el il avait les habitudes du Renard. Ain
si que ce
dernier, il marchait la tte et la queue basses, et, quoique trs-bien apprivois et a
ssez doux, il gardait un amour de libert qui a fini par le faire mourir dans la tristesse et le ma
rasme. Lorsqu'on le
contrariait, il grognait comme un Chien en montrant les dents, et il et t dangereux
de le toucher
dans ses moments de mauvaise humeur et de tri.Ntcsse. Il exhalait une odeur trs-ds
agrable, mais
qui ne ressemblait pas celle du Renard. H paraissait beaucoup souffrir de notre
temprature
d't.
Car.vctres spcifiques. Corps entirement d'un gris argent; forme et grandeur du Renar
d ordinaire.
CARNASSIERS.
L'on ne sait rien de bien positil' sur ce Renard, et il est probable quyii doit
le runir a
espces prcdentes.
Il habite la ViiL'iiiie.
89
"une des
Cette espce habite les l']tats-Uiiis d'Amrique et le Paraguay. L) Azara donne >ur
elle les dtails suivants; l/Agoiiaracbay, pris jeune, s'apprivoise, et joue avec son matre, de la m me
manire et avec plus
de tendresse et d'expression que le Chien; il reconnat les personnes de la maison
, et b-s f le en les
distinguant des trangers, quoirpiil n'aboie jamais contre ces derniers. Mais, s'i
l entre dans la maison
un Chien du dehors, son poil se hrisse, et il le menace par ses aboiements jusqu'
ce qu'il le fasse
fuir, sans toutefois oser le mordre. Il ne gronde point contre les Chiens de la
maison, au contraire,
il joue et foltre avec eux. Il vient lorsqu'on l'appelle au crpuscule du matin et
du soir, parce qu'il
se couche et dort le reste du jour, alln de n'avoir pas besoin de repos pendant
la nuit, qu'il emploie
parcourir la maison, pour chercher des ufs et des Oiseaux domestiques, auxquels i
l ne pardonne
jamais quand il peut en attraper. 11 n'est pas docile, et, si l'on veut le faire
entrer dans un lieu, ou
si l'on veut l'en faire sortir, il faut beaucoup de peine pour l'y obliger; il s
ouffre m me, auparavant,
des coups, auxipu'ls il rpond en grognant, n
Cependant, un jeune individu de celle espce, apport de New-York, a vcu la mnagerie d
u
Musum, et, sans tre mchant, tait farouche, et exhalait une odeur trs-dsagrable.
c 12
90 IIISTOIKE NATURELLE.
A l'tat sauvage, le Heiiard argent a les m mes murs que notre Renani, mais plus de ha
rdiesse,
car il ose approcher, pendant la nuit, -les bivaes o dorment les \o\aseurs, pour
s'emparer des
sangles et des courroies de cuir, qu'il emporte et dvore. Il pousse Teffronterie
justpi' s'introduire
dans les basses-cours pour en enlever la volaille, ou toute autre chasse ;\ sa c
onvenance. Enfin, dans
le Paraguay, on assure qu'il mange des fruits, des cannes sucre, et qu'il suit l
e Jaguar pour s'approvisionner de ce que celui-ci gaspille; et il en serait de m me, dit-on, du Chac
al, (pn accompagne
aussi le Lion. Le Renard argent habite les bois et les buissons les plus pais; il
y vit solitaire; sa voix
est utturale, retentissante', et send)le prononcer le mot ioua-u-a. Quelquefois, l
a femelle met bas,
en plein air, dans un tas de feuilles ou d'herbes sches; mais, le plus habituelle
ment, elle s'empare
(l'un terrier de Viscache, l'agrandit, et y fait, en octobre, de quatre cinq pet
its, qui naissent presque
noirs, et parmi lesquels se trouve parfois un albinos.
Ne serait-ce pas cette espce que l'on devrait rapporter les ossements trouvs par M
. Lund dans
les cavernes du Brsil, et qu'il regarde comme se rapportant au Canis jnbalns o\i
cawpestris? et ne
pourrait-on pas dire la m me chose de ses Canis protalopex et trogloilijles?
la Plata.
de la Patagonie et du Chili.
Enfin nous pourrions citer des dbris fossiles, dont nous parlerons bientiM.
Cuu<>ur.
Hyne lacliete.
l'I !.
CARNASSIEItS. <JI
ves, mlang de cendr et de jauntre sur les flancs; dessus des cuisses cendr, avec quel
ques poils
termins de blanc; dessous du corps, depuis l'extrmit de la mchoire infrieure jusqu' l'
anus, de
couleur cendre; quelques poils blancs sur les cts du cou; pattes d'un fauve uniform
e; oreilles
noires en arrire.
Il habite l'Egypte et la Nubie.
HISTOIRE NATURELLE.
A ces espces africaines, les zoologistes en ajoutent encore quelques-unes que nou
s nous bornerons
citer; tilles sont les ;
1" Vttipcs ripitriiis. llempring et Khrenberg, de Nubie;
2 Vtilpcs pijjiuits, Ilempring et Elirenberg, du mme pays;
3" Viilpeu Uoy.sali'i. Gray, du Sngal; ,
CARNASSIERS.
93
Nous pouvons encore citer comme ayant lc places dans le mme sous-genre cl la mme div
ision,
puisqu'ils proviennent tous d'Afrique :
\" Le Mgalotis ou IiE^AliD de Delalande {Canis luclajotis, A. G. Desmarest), type
du genre Mgalotis ou Otocyon;
2" Le FEiNiNEc ou Zerdo {Canis ccnlu, Gmeliii);
3 Le Renard d'Afrique {Cauh [niitrUnts, Creutzchmari, qui constitue, avec le prcden
t, le genre
Fennec;
4 Le Renaki) iik I)i;imiaji {Canis fuiuciis. i)ciili;ini). qui doit ]irolnil)li'm
ciil rentrer dans le mme
groupe gniique.
Nous reviendrons plus taid sur ces diverses espces de la l; ibu des Caniens, ains
i que sur le Cauis
jiictus, A. -G. Desmarest, type du genre Cyniiy.ne. parce que nous les considrons
cuinnif fiiiiiiani
des groupes gnriques dilraiil di' celui des Chiens ou Canis.
Fis. 57.
Renard siis.
nge
trouve dans la pierre pltre de Montmartre, et qui indique un animal de grande tail
le; De Blainville pense qu'il y a du rapport entre cet os et ceux du Canis campesiris, quoiq
u'en mme temps il
ait de l'analogie avec un Fclis.
2 Canis Viverroidcs . De Blainville dsigne sous ce nom un fragment de mchoire infrie
ure
trouv dans le gypse du terrain tertiaire de Montmartre, et que G. Cuvier considrai
t comme appartenant au genre des Genettes; il y joint, mais avec doute, une dent carnassire tr
ouve par M. Ciiarlcs
D'Orbigny dans l'argile plastique des environs de Paris.
94 HISTOIRE NATURELLE.
3" Canis breviroslris. M. l'abb Croizet a cr sous cette dnominatiuii une espit' l'oii
di'c sur
deux fragments de milioire suprieure et de mchoire infrieure, dcouverts dans les allu
vions
sous-volcaniques d'Auvergne. D'aprs De Rlainville, ces dbris fossiles indiqueraien
t l'existence d'une
espce de Chien, internidiaire aux Chacals et aux Renards, rapproche des espces de Ch
iens
pouce court, et, du reste, ne pouvant tre confondue avec aucune dlies.
4 Canin hsiodorcnsi.s. C'est encore M. l'abb Croizet qui, le jjremier, a indiqu cet
te espce,
d'aprs deux fragments provenant de la montagne de Perrier, ])ri\s d'issoire, et d
e celle de Saint-Gran. Ces morceaux consistent en deux fragments de mchoire infrieure, qui constitue
nt une espce
assez voisine de la prcdente, mais en tant cependant distincte.
5 Canis Ncscitcrsettsis. M. Croizet a galement trouv celte espce, et son nom indique
la
paroisse d'Auvergne dont il est le cur. Cette espce repose .sur un ct gauche de mand
ibule, presque complte dans sa branche horizontale, et arme de sa canine et des cinq molaires
intermdiaires,
c'est--dire qu'il ne manque que la premire et la dernire, dont il ne reste que l'al
vole. De Rlainville regarde celte mandibule comme appartenant une espce de Canis, diffrente des
deux prcdentes, mais comme tout fait .semblable au petit Loup des montagnes, encore exis
tant aujourd'hui
dans les Pyrnes.
C et 1" Canis .luvillaciis et nicdiiis. M. Rravard dsigne sous ces noms deux espces
de Chiens
dcouvertes Juvillac, en Auvergne, et consistant en un assez grand nombre d'os; la
deuxime, mme,
est fonde sur une tte assez^complte.
8 Catiis Borhonidus . Espce galement cre par M. Rravard, dcouverte Ard, en Auvergne, et qui se rapporte probablement au Canis mcgamostodes de M. Pomel.
9 Canis Pacivorus. De Rlainville regarde comme une simple espce de ce genre le fos
sile que
M.Lunda indiqu sous la dnomination de Spolltus Pacivorus, et qui provient des caver
nes duRrsil.
Cette espce repose sur une mchoire suprieure qui a quelque analogie avec les Canis
cancrivonis
elpiimvus, et doit probablement son nom au grand nombre d'os de Paca qu'on a trou
ves dans
les mmes cavernes.
Nous pourrions encore citer les Canis Tornidii et Uittadi, Croizet et Joberl, de
s environs d'issoire,
en Auvergne, et le Canis propagator, Kaup, du diluvium du Rhin.
La plupart des auteurs rapprociient aussi des Canis le genre fossile des Atnphic
yon, que, d'aprs
De Rlainville, nous avons mis dans la famille des Petits-Ours, auprs des Rlaireau
x. (Voyez, volume V'
des Carnassiei-s, page 256.)
De Rlainville regarde le groupe des Ihjanodons comme n'tant qu'un sous-genre des
Canis, et
y range les //. kplorhijnchus et hraclujrhijnchus. Mais, selon la manire de voir
de G. Cuvier, et
celle plus rcente de M. Laurillard, nous ne nous en occuperons pas maintenant, et
nous en parlerons
en traitant des Didelplies.
Enfin, c'est tort que l'on a rapproch de ce genre les groupes fossiles des Agnoth
eriiim, Kaup,
et celui des Cainollierimn, Rravard; ce dernier surtout n'tant, en quelque sorte,
qu'une simple
subdivision des Anoplollicriiim.
CARNASSIERS. 95
plus larges la base, surloul celles d'en bas; la cnniaxsire suprieure a ses deux l
obes citernes
presque gaux, talon interne plus prononc, tandis que la carnassire infrieure est plu
s soule-
ve sa partie antrieure, plus aigu, plus insectivore dans son lobe externe postrieur;
la dernire tuberculeuse, en haut comme en bas, est plus petite que celle qui la prcde.
Museau pointu.
Oreilles trs-amples, beaucoup plus dveloppes que celles des lienards.
Yeux gros.
Pieds propres la marche, digitigrades, a quatre doigts.
Ongles croebus, aigus, non rtractiles.
Taille trs-petite.
Forme lance.
Aucun animal, peut-tre, n'a soulev, autant que le Fennec, de polmique parmi les nat
uralistes.
On en a fait tantt un Chien, tantt un Galago, tantt le type d'un groupe gnrique disti
nct, et, enfin,
on semble port aujourd'hui, et probablement avec raison, l'indiquer comme une des
espces de la
subdivision des Renards.
Bruce, le premier, a signal cet animal, qui, depuis, a t dcrit, en Sude, par Brander,
d'aprs
l'individu mme que Bruce avait vu. Sparmann, dans son Voyage au Cap de Bonne-Espra
nce, le considra trop lgrement comme appartenant l'espce d'un petit animal des sables de Camdcb
o, prs du
Cap, qu'il ne dcrivit pas suffisamment, dont il fit une espce de Chien, et auquel
il attribua le nom
de Zerda. Pennant, Boddart etGmelin, adoptant ensuite ce rapprochement, ont donn l
es noms de
Canis zerda et de Canis zerdo l'animal de Bruce, que Brander regardait, de son ct,
plus juste
raison, comme une espce de Renard. D'aprs les traits de la description publie postri
eurement par
Bruce, dans son Vogagc en Lybie, Blumenbach considra le Fennec plutt comme apparte
nant au
genre des Civettes qu' celui des Chiens. A. G. Desmarest avait galement pens, d'a])
rs les mmes
donnes, que cet animal tait le type d'un genre particulier de Carnassiers, qu'il r
approcha dans sa
Mammalogie du groupe naturel des Chats, llliger l'a plac dans l'ordre des Carnass
iers, ct des
Hynes, et il a donn, sur la dentition de cet animal, des dtails que ne lui ont cert
ainement procur ni les descriptions de Bruce et de Brander, ni celle de Sparmann sur son Zerd
a. Et. Geoffroy
Saint-Hilaire a rcus entirement l'opinion d'Illiger; et, discutant la. description
de Bruce, qui lui paraissait imparfaite et inexacte, il a pens y trouver assez de renseignements pour
tablir que le Fennec,
loin d'tre un Carnassier, n'tait qu'un Galago : le nombre des molaires (que l'on n
e connaissait pas
d'une manire parfaite lorsqu'il crivait son travail), la prsence des canines, les g
randes dimensions
96
IIISTOlIiK NATlIRKLMv
Gnipliii en fit son (^niii.i ccnlo; A. (i. Dpsmaresl, son Fennnus lirucei; Lesso
n, son l'cmiccus zcida:
Leat'li, son Canis Saharensis; Leuckart, son (lanis pijgma'us; Griffilh, son Can
is mcgnlolis; Blumenbach, son Vivcrra aitriln, et llliger, son Mcialntis zcrdo; enfin. lUiffon l'i
ndiqna sous la dnomination ( Animal aiiouiiDic.
CARNASSIERS. 97
La collection de la Socit z'^ologique de Londres possde un squelette de cet animal,
et M. Yairel
en a donn la description.
Le Fennec monte sur les arbres avec la plus grande facilit; il se plat surtout gri
mper sur les
Dattiers, dont il aime, dit-on, manger les fruits. Mais il fait surtout la chass
e aux petits Mammifres et aux Oiseaux, et reclicrciie les ufs de ces derniers. De son habitude de mo
nter sur les
arbres, et de ce qu'il ne peut embrasser les branches avec ses petits membres, o
n en a dcduil que
les ongles devaient tre demi rtractiies ou mme tout fait rtracliles; et, de ce que s
a nourriture
consistait en matires vgtales et animales, on a d souponner que ses molaires devaient
diffrer
Cette espce, dont Bruce a vu trois individus de varits diffrentes Tunis, Alger et S
nnaar, se trouve frquemment dans le territoire des Arabes Beni-Menzzahs, et Wergla
hs, ancien pays
(les Mlano-Gtuls, et aussi, dit-on, mais beaucoup plus rarement, dans la province d
e Conslantine.
Les Arabes de ces contres le chassent pour eu avoir la fourrure, qu'ils envoient
vendre la Mec(iue,
d'o elle passe dans l'Inde. On le trouve aussi en Nubie et en Egypte; mais il est
trs-rare partout.
Une seconde espce propre ce genre est le Rexard d'Afrique {Canis fameticus, Riipp
el; Fcnnecus
famdicus, Lesson), propre la Nubie et au Kordofan. Dans cet animal, qui a beauco
up d'analogie
avec le Fennec, les oreilles sont moins longues; la tte est jaune, et le corps gr
is, ainsi que les deux
tiers de la queue, qui est blanche l'extrmil.
Eulin, une dernire espce est le Fennec de Denham (VulpcsDenliamii, ou Canis fennec
us, Denham),
qui diffre du Fennec par son pelage d'un roux blanchtre uniforme, seulement plus pl
e en dessous;
sou dos brun blanchtre uniforme; son menton, sa gorge, son ventre et les parties
iuterues de ses
cuisses et de ses jambes, blancs; son museau noir. Il se trouve dans l'Afrique c
entrale, et n'est probablement pas distinct du Fennec ordinaire.
CAIIACTRES GNRIQUES.
Systme dcnlaire : incisives, j\ canines, \-\ ; molaires, jEi; en tolidit, quaranlc
dcux dnits, d'o
il rsulte qu'il ij ii. h chaque mchoire, deux dents de plus que dtius le (jciire C
anis, cl. en outre.
on peut remarquer que les dents sont plus omnivores que dans le (jroiipe que nou
s venons de
nommer.
Orcides trs-larges et trs-longues, ijalant presque la lte, avec un double rebord a l
eur bord
infrieur externeJambes plus grandes que celles du llenaril.
Tte petite.
Queue trs-fournie.
c' 3
8 lllSTOIIiK NATrRKIlE.
Le tfi'iiii' Oloiijmi do Liclistonstrin, qui ('orrospoKl au i^ciiic Mcfinloiix i;
A-ja;, i^rand; m;, niTilIc)
(le Dcnuptl. cl qui u pour lypc une espce de Chien, le Caiiis mci/nlolis. A. G. O
esniaiest. du Cap de
liounc-Espcranee, est paifaitcnient fanulrisc pai le iiond)i'e de'ses mol;iires j
dus considcialilc ipie
dans les verilables (,'ni,. Dans ce genre, la disposition omnivore est an niininnn
n. non-seidenieni
pare que les earnassires sont tout fait au uiiiiimum en elles-ninies. mais aussi le
laiivement aux
luberculeuses, dont le nombre est aujiment aux deux nificlioires; d'o il rsulte que
le systme
dentaire de ee ^ron|)e a une eertaiiu' analoi;ie avec celui de qnchpu's Petits-O
urs. Les incisives ont
assez peu le caractre de celles des ('.(oiit. en ce que les sii|irienres sont peti
tes, presque .^^nles,
l'spaces el entires, peut-tre cependant par usure; mais les infrieures sont bilobes;
les canines
de mme, et n'tant pas plus comprimes, ni carnes, que dans les Renards. Les avant-mola
ires sont
;i peu prs dans le mme cas, seidement elles sont plus petites, moins espaces, que d
ans les espces
(lu i;iiire Chien; mais elles croissent yi'aduellenieiit de la |ireiiiire la troi
sime, sont tout l'ait
simples el triaDiiilaires en liant comme en bas, et seulement un peu plus troites
infrieiirenient.
C est surtout dans la l'orme de la principale ou carnassire d'en haut, et de la p
remire avant-molaire
ou carnassire d'en bas, que les diffrences commencent tre marques. Elles consistent
en ce que.
eu haut, la partie antrieure de la dent, c'est- dire sa partie carnassire, a consid
ci'ablement aui;ineiit d'teiidiu', pnis(pi'elle constitue la dent entire, celle-ci n'tant cependant
I.e squelette de l"()lo( you a t dcrit avec soin parit lilainville dans ^^onOstnifir
apliic, el cet ;inle;ir
a montr que l'ensemble des os rappelle videmment cilui d'un j)elil Itenard, mais e
ncore |diis grle
et plus lanc ou lev sur pattes, et avec une queue plus courte et plus rapidement eff
ile. Les apophyses pineuses des vertbres dors;des sont plus troites que dans les Renards, et ne
voni pas en
s'largissant en arrire : celles des lombaires sont galement plus troites et plus inc
lines en avant;
et les trausverses d'une gracilit extrme, la dernire tant peut-tre la plus large. La
srie sternale,
ainsi que les ctes, sent absolument comme dans les [^nlpcs. L'onioi)late est peut
-tre un peu plus haute,
un peu plus troite, et sa crte Irs-leve, surtout vers sa terminaison. L'humrus est cer
tainement
plus long, plus droit, en un mot plus semblable celui des Chats; mais sans crle pi
coudylienne,
sans canal interne, et mme sans trou mdian son extrmit infrieure ; l'arlicidation est
, du reste,
eu double poulie comme dans les Canis. L'avant-bras est encore plus long que le
bras. Le radins
Irs-courb, et le cubitus presque tout fait postrieur, soud mme dans sa moiti suprieu
et
trs-grle dans le reste. Le carpe est comme dans le Renard; mais la main est beauco
up |)lus allonge, surtout dans les mtacarpiens, qui sont d'une longueur et d'une gracilit tout fa
it particulires. Les premires et les secondes phalanges sont assez bien comme dans le Renard
, mais les
onguales sont encore plus longues, plus comprimes et plus aigus. Les membres postrie
urs prsentent des diffrences peu prs de mme intensit. Le bassin est proportionnellement pl
us long,
et son angle antrieur et infrieur est plus arrondi. Le fmur est long, arqu, comprim e
n haut et
moins en bas. Les os de la jambe sont plus grles, el le pron entiremi-nt sond au tibi
a dans
sa moiti infrieure. Le pied est encore plus long, plus grle et plus serre que dans
le Renard,
avec le pouce galement plus rudimenlaire. Mais c'est surtout la tte qui offre le p
lus de diffrence,
quoiqu'elle rentre cepeinlant trs-bien dans la forme de celle des Renards, et sur
tout du Renard argent. Elle est seulement encore un peu plus allonge, l'espace lyriforme suprieur tan
t |dus large,
l'oibile est aussi plus circulaire el plus com])lte dans son cadre par plus de lo
ngueur des apophyses
orbilaires. L'os du nez est moins fortement bilide; le trou sous-orbilairc est p
lus avanc; la pointe
mdiane du bord palatin beaucoup plus longue; l'apophyse ptrygoide interne plus pet
ite; le trou
auditif plus grand; l'apophyse anguleuse de la mandibule plus large, plus arrond
ie, de manire ce
que l'os mandibulaire est presque droit.
CAUNASSIEUS.
99
C'est auprs de ce genre, et ct de celui des Ilynoides, que vient se ranger le genre
Piiinvwt
de M. Ilogson, fond sur une espce de Canis, propre aux monts llimalayas et aux pay
s des Mahrattes, le Cuien des Himai.ayas, Canis primvus. Ilogsou; Canis Dttkliiinensis, Si
kes; Primvus
buaiisu, Lesson, qui se fait distinguer par quelques particularits de son systme d
entaire et de son
ostologie.
Dans cet animal, nomm Chien primitif par M. Hogson, parce qu'il pense que cette e
spce a pu tre
la souche sauvage du Chien domestique de tout le versant mridional des llimalayas
, et mme du Dingo
de la Nouvelle-Hollande, la tte osseuse est remarquable. En effet, quand on la co
mpare celle d'unLoup, on observe qu'elle s'en loigne assez fortemi^nt par sa brivet el la dclivit pre
sque sans
courbure de son chanfrein pour se rapprocher de celle du Chien crabier et peut-lr
e encore mieux de
l'Hyne, formant ainsi quelque chose d'intermdiaire entre les Caniens et les Hyniens
. Elle est large-
Sijslvme dfiilaire connue ci lui dc.i (.liiciis, c'c.sl- dire covifiosc de caiini
cs. " inci.iive.i, |-E-| .
)iiolaii-c.i. ^; mais prsnilaul le peut lobe en avant des fausses niolnires moins
piunonc.
Yeux (jros. saillniils.
Pupille arromUc. iliurue.
Pieds ne prsenimu (pu- (jualrc doujts seulement; le pouce manquant en avant eonii
ne en
arrire.
Tte (iros.se.
Museau large.
Queue tiiuffue. longue.
Ce genre, l'un des ])lus curieux de la famille des (Carnassiers, sert tablir le p
assage des Caniens
aux llyniens; en effet, il a le systme dentaire des premiers et la conformation di
gitale des seconds, ce qui fait qii'tiu l'a rang tantt dans l'une, tantt dans l'autre les deux tr
ibus que nous venons de nommer; quoique rellement il ait plus de rapport avec; les Canis qu'avec
les Uijnu.
Temminek rangeait la seule espce qui entre dans ce groupe dans le genre Hijna, sou
s la dnomination d'il, picta, et Burchell en fit sa //. venatica. Uuppell dsigna le mme an
imal sons le nom
de Canis piclus, et Griffu sous celui de Canis tricolor. Enlin, Fr. Cuvier, le p
remier, la regard:)
comme devant tre le type d'un genre distinct, qu'il nomma Cynliiiama, et M. IL Sm
ith le dsigna
comme une subdivision de son sous-genre Canis, qu'il nomma Lijcaon. Ce genre est
gnralement
adopt, mais la dnomination en a t change en celle (YlhKo'ioE {[Iiienoides\ assez gnra
ent
admise aujdiird'hui, et adopte par M. Lsidoie Geoffroy Saint-Ililairc.
De lilaiiiville. dans son Ostcotjrapltic, donne les det;iils suivants sur cet an
imal remarquable :
c( Nous devons d'abord faire observer (pie, comme cette espce n'a pas le singulie
r pnis des Chiens,
ni mme la bilobure de la racine du bord postrieur de l'oreille, nous ne voudrions
pas assurer que,
malgr la similitude complte du systme dentaire, le squelette de cet animal ft relleme
nt celui
des Canis, de manire (pi'il est, leur gard, la contre-i>artie du Megalolis. Nous n
'avons vu, en
effet, qu'une partie de la tte osseuse d'un seul indi\idu de sexe inconnu. Cette
tte est encore plus
courte, plus brusquement dclive, du moins depuis le front, que dans le Canis prin
ivus, ce qui
fait supposer que le rapprochement de celle des Hynes est encore plus grand. Tout
efois, la gouttire
tronto-nasale est trs-forte, plus que dans aucune autre espce de Canis, et, par co
nsquent, autre-
ment que ibiiis les Hynes, ou il n'y en a pas de traces. Les os du nez sont assez
bien, comme dans
le Canis prinuwus, larges surtout dans leur moiti suprieure. On peut en dire autan
t du boni
CARNASSIERS. 101
paliitin, 1 1 mme de la mandibule, qui, sauf plus de largeur pour le premier, de
force et de brivet
pour la .seconde, sont assez bien intermdiaires celui-ci et au Loup. Du reste du
squelette je n'ai
pu tudier que les extrmits, et mme sans le carpe ni le tarse complets; cependant il
m'a sembl
qu'il y avait au moins autant de rapprochement faire avec la Hyne qu'avec le Loup
, le pouce n'tant ni plus ni moins rudimentaire en avant qu'en arrire.
Le systme dentaire de l'Hynode est en tout semblable celui du Loup, sauf plus de ra
pprochement ( t plus de force pour chaque dent. Toutefois, la proportion de la carnassir
e suprieure, et les
deux tubercules qui la suivent, n'est pas plus l'avantage de celle-l que dans le
Loup ordinaire,
puisqu'il y a galit; et que la dernire tuberculeuse est, proportionnellement avec l
a premire, trspetite, et sensiblement plus que dans le Loup. A la mchoire infrieure, il y a moin
s de diffrence,
si ce n'est dans la troisime incisive, proportionnellement plus petite, et dans l
a premire avant-molaire, plus haute, plus aigu, ainsi que dans les denticules antrieurs et postrieurs
des deux .lulres
et de la principale, qui sont videmment plus prononcs, mme dans un sujet dont les c
arnassires
sont assez uses.
Caractres srciriQOES. Pelage trs-vari; en effet, sur un fond gristre se dessinent, d'
une manire plus ou moins tranche, des (a( lies blanches, noires, d'un jaune d'ocre fonc,
trs-irrgiilircmeiit parsemes et mlanges, quelquefois assez larges, d'autres fois trs-peliles, touj
ours places
sans ordre et sans nulle symtrie : et ces taches variant beaucoup, non-seulement
sur les parties cor-
mm%:
CARNASSIERS. lu:
QUATRIME TRIBU.
UYNIENS. HYENII. Isidore Geoffroy Saint Hilairt
Le rgime dittique des llyniens est encore la carnivorit; mais ces animaux ne sont pas
carnassiers un degr aussi prononc que les Chais, en effet, les llyniens semblent prfrer les
matires
animales pulrciics, qu'elles vont rechercher jusque dans les charniers et les cim
etires, et il semble
que ce n'est que par exception qu'elles s'emparent d'une proie vivante, et alors
mme elles ne chassent que des animaux de petite taille, et qui n'offrent pas beaucoup de rsistance
. Les Protles semblent avoir le mme genre de vie, mais, en outre, ils se nourrissent de jeunes ani
maux, et surtout de
la ni;itire grasse ([ui se trouve dans la loupe caudale des Moulons grosse queue,
qui ne sont pas
rares, surtout dans les fermes, dans les pays qu'ils habitent. D'aprs cela, on vo
it que ces animaux
ont, en quoique sorte, usurp la rputation de frocit que l'on se plait en gnral leur d
nner, et
qui ne leur est piobablement venue que de leur aspect farouche, et qui semble tre
sanguinaire. Loin
d'tre redoutables, les Hynes se voient paifois en libert dans les rues des villes d
'Orient, o elles
vont la recherche des matires animales eu putrfaction.
Deux genres seulement entrent dans cette tribu; ce sont ceux des IIvmes, cr par Rri
sson en
175(), ayant quatre doigts tous les membres, et Phoiles, fond, en 1824, par M. Isi
dore Geoffroy
Saint-llilaire, ayant cinq doigts en avant et quatre en arrire.
On n'en connat (|u'un trs-petit nombre d'espces aclndlement vivantes, cinq au plus
: triiis se
rap]iortaut au genre llijna, et une, ])eut-tre deux, au genre Proleles; mais on a
dcrit sept huit
espces de Hynes comme s'tant trouves l'tat fossile.
Les llyniens vivants habitent diverses parties de l'Afrique, principalement les e
nvirons du cap de
nonne-Esprance, et plus rarement l'Abyssinie, l'Egypte, la Nubie, la Barbarie, le
Sngal; nuiis,
en outre, il eu est une espce, la llijna vulijnris, qui se trouve non-seulement da
ns ces diverses
rgions, mais dont l'habitat s'tend aussi dans une portion de l'Asie, particuliremen
t dans la l'ersc
et dans l'Inde.
104
IIISTOIRE NATIRELLE.
Les espces fossiles sont plutt propres l'Europe, et ont surtout t dcouvertes, en Fran
ce, dans
les cavernes du Midi, ainsi que dans quelques-unes de celles de l'Allemagne et d
e l'Angleterre: cependant, M. Lund en a signal aussi des traces, en Amrique, dans les cavernes du Brsil;
et MM. Baker
et Durant, dans les monts Himalayas.
Quelques auteurs joirnent cette tribu des animaux que nous avons compris avec les
Caniens; tels
sont les genres Cynhyna ou Bynoides. ayant pour type le Canis piclus, et l'AGCFaGCZ
A ou Locp
RocGE [Canis jubatusi. dont Wagler a fait le type d'un genre particulier, celui
des Cijnailurus, qui
n'est gnralement pas adopte.
CAR.\CTRES GENERIQUES.
Sijsme denlaire : incifire*, |; canines, \^; molaires, jEj; en tolalil trente-devx
dents, qui ont
une disposilion anormale.
Formes gnrales des Hynes.
Tl plus allonge.
Mnseau fin, presque conique, et, sous ce rapport, se rapprochant de celui des Ch
iau et des
Cireties.
Sfemt'rcs anltTieurs cinq doigts : le dernier, ou le pouce, peu dvelopp, ou rudime
ntaire.
Memires postrieurs quatre doigts seulement disposs comme ceux des Hynes.
Langue douce.
Pelage compos de poils, les uns courts, doux, et les autres longs, ruda; quelques
-uns formant
une crinire sur le dos.
Les Protles se rapprochent beaucoup des Hynes, des Chiens de la subdivision des Re
nards et
des Civettes; aussi est-ce avec ces trois genres de Mammifres qu'on a gnralement co
mpar l'espce typique, dcouverte assez rcemment au cap de Bonne-Esprance, par Delalande, et av
ee lesquels on les a successivement placs, jusqu' ce que M. Isidore Geoffroy Saint-Hilai
re en ait fait,
juste raison, un groupe gnrique particulier.
Au prrmier coup d'oeil, le Protle frappe par sa grande ressemblance avec FHyne; se
s formes
gnrales sont les mmes; ses membres postrieurs, flchis sur eux-mmes, semblent, comme da
ns
ce genre, beaucoup plus courts que ceux de devant : c'est surtout avec Hyctna vul
garis que le
CARNASSIERS. 105
Proleks Delatandii a le plus d'analogie \r.n- sa forme et par son pelage, offran
t sur un mme foml
dcoloration de semblables rayures transversales. On pourrait dire la mme chose d'u
n autre animal
que nous avons tudi dans la tribu des Caniens, celui des Cynhyiies ou Hynodes, qui a
avec le
Trolle d'assez nombreux rapports; mais, toutefois, on trouve de nombreuses diffren
ces entre les uns
et les autres. Ainsi, sans parler maintenant de leur systme dentaire, qui est ass
ez caractcristi(iue pour
les uns comme pour les autres, on peut observer que la tte, au lieu d'tre ramasse c
omme dans les
Hynes, est lgrement plus svelte, et remarquable par ses proportions lgantes; le musea
u, an lieu
d'tre oblus et comme tronqu, est plus allong, assez lin, en sorte que la tte du Protl
e, dans son
ensemble, ressemble celle de la Civette, et mme un peu ;\ celle du Renard. Les me
mbres anirieurs
sont pentadadyles comme chez les derniers Carnassiers que nous venons de nommer,
et le ])iuice
n'est que rudimentaire comme chez les Chiens proprement dits; les membres postrie
urs sont ttradaclyles comme dans les Hynes ; l'tymolngie du nom de ce genre rappelle la partien
laril que nous
venons de signaler relativement au nombre des doigts des pieds de devant, qui so
nt coni|)lfts, comparativement avec ce qui a lieu chez les Hynes, o on ne trouve plus que quatre doi
gts seulement. Le
carpe et le tarse sont disposs comme chez les Hynes, c'est--dire que, tandis que ch
ez la plupart
des Carnassiers les os mtacarpiens sont plus courts que les mtatarsiens, ici tout
le contraire a lieu,
et le pied antrieur est au moins aussi grand que le postrieur. Les ongles sont for
ts, robustes,
pointus. Le pelage est compos de poils assez nombreux; les uns courts, doux, et l
es antres plus
longs et trs-rudes; en outre, on remarque sur la partie dorsale du corps une crin
ire trs forle; l;i
queue est trs-touffue.
Un des points les plus intressants de l'histoire des Protles se trouve dans l'tude
de leur systme
di'iiiaire, et c'est en mme temps nn des sujets qui a le plus occup les naturalist
es modernes. G. Cnvier, qui s'en est occup le premier, dit n'avoir eu en sa possession que des crnes
n'ayant que des
dents de lait, petites et uses, parce que les dents persistantes, ajoute-t-il, av
aient t retardes,
lomme il arrive assez souvent aux Genettes; de sorte que, pour lui, les dents de
cet animal, leur
ctat normal, devaient ressembler celles des Civettes et des Genettes, et, d'aprs
cela, il lit dir
l'rotle une espce de Civelle. Cette explication hypothtique n'a pas t conlirme, et M.
Isidore
licoflroy Saint-Hilaire {Maf/asin de Zoologie, 1841) a dmontr, au contraire, que l
e systme dentaire du jeune ge persistait, et qu'il se prsentait de la mme manire l'ge adulte; en
outre, suivant lui, le Protle adulte, aussi bien que le jeune Protle, n'a pas un systme denta
ire de Viverra.
et ses molaires ne sont comparahles celles d'aucun autre Carnassier, car il faut
descendre jn.squ'aux
Edenls et aux Ctaces pour trouver sur les arcades maxdiaires un ensemble de dents a
ussi sim-
f.AUNASSIKP.S. |()7
tle attaque les Montons :i i^rossc r|iiriii\ ci ((ii'il rcclicichi' suiloiit la l
(iii|u' graissoiiso (|iii l'ornii' l.i
bule se rtrcit presque subitement dans une partie de la symphyse pour s'largir tran
sversalement
sa terminaison. Chaque cte a, ilu reste, assez bien la forme de celui de la mandi
bule du Chien crabier, avec moins de hauteur cependant, et plus d'obli(iuil de l'apophyse coronoid
e, un peu plus de
saillie de l'apophyse anguleuse, et moins d'arrt dans le coude. Elle est aussi |)
liis troite dans sa
branche horizontale. Celte disposition des deux mchoires est sans doute en rappor
t avec un largissement proportionnel de la langue, ce qui, joint la forme si anomale des dents,
fiiit |nsumer quelque particularit biologique singulire dans l'esiice, l't peut-ti'e dans l'tat de la n
ourriture de cei
animal.
Le reste du sipu'Ielle renirc pivsque compltement dans ce (pii existe chez les Ca
uis. Aux vertbres cervicales, l'apophyse pineuse de l'axis est longue, trs-basse, presque rccti
ligiie sou bord
suprieur, et nullement convexe, comme dans les Civettes. Le lobe interne de l'apo
physe transverse de
la sixime vertbre cervicale est court et arrondi, plus semblable ce qu'il est chez
le Loup que chez
celh's-ci, o il est chancr. Du reste, les apophyses transverses des vertbres intermdi
aires sont
galement courtes cl arrondies, et les pineuses, (pu)i(pie larges la base, sont trsi)eu leves, \miportion qui est parliculire cet animal. Les vertbres du tronc sont au nombre de qu
atorze dorsales et de six lombaires, comme dans les Felis, et non pas comme dans les Qinis
ni dans les
Vivcrrn. et encore moins dans les ffijua. Leurs apophyses idneuses sont en gnral cou
rtes; les
onze premires vertbres dorsales retruverses, et les trois dcrnii'cs plus courtes en
core, et un peu
inclines en avant, comme celles de toutes les lombaires, vertbres qui sont habitue
llement courtes,
et dont les apophyses transverses croissent de la premire la dernire, la plus long
ui' cl la plus
large. Le sacrum n'est form que de deux vertbres seulement, et la queue de vingt e
t une; loules
courtes, et dccroissani lapidcnniii d'cpaisseur.
A l'ge adulte, le Prolle est de la tjiille du Chien de berger, d'aprs ce qu'en rapp
orte M. Knox, qui
l'a observ en Cafrerie; il est ainsi plus petit (]ui' la Hyne, mais en present<' l
'iispecl extrieur ; toutefois, ses formes sont plus lgres, son museau plus pointu, ses poils plus courts, e
t sa crinire moins
bien fournie. Ses jambes de derrire paraissent trs-courtes, ce qui provient de la
flexion contiiuielle
o il en tient les diflcrentes parties : mais, en ralit, elles ne sont pas plus cour
tes que celles de devant. Les oreilles sont allonges, pointues, et couvertes d'un |ioil trs-court el p
eu abondant : elh's ressemblent assez celles de l'Hyne. Le nez est assez semblidde celui des Chiens. Les
narines font saillie au del du museau, qui est noir, est peu garni de poils. Les moustaches sont l
ongues. La crinire
s'tend de la nuque jusqu' l'origine de la queue, qui est moins longue et moins tou
ffue que celle do
l'Hyne. Les puils tie la crinire, et ceux de tonte la (pieue, sont rudes au touche
r, el annels de
noir et le blanchtre, ce (pii fait qiu' la crinire et la queue sont aussi, dans leu
r ensemble, annelees
des mmes couleurs. Le reste du corps est presque en entier couvert d'un poil lain
eux, entreml de
quelques poils plus longs et plus rudes : le pelage est gnralement blanc rousstrc,
vari, sur les
CARNASSIEHS. 109
futs de la poitrine, de lignes noires : il y a six ou sept bandes de la mme couleu
r sur les flancs; et
les cuisses, ainsi que les jandjes, offrent aussi de plus petites bandes.
Le l'rotle habite la Cafrerie, et luincipalenient le pays des llotlentots, aux en
virons du cap de
lonne-Espcrance; mais il est probable qu'on le rencontre galement dans d'autres pa
rties de l'Afrique, et que l'on doit rapporter la mme espce l'individu qui a t dcouvert en Nubie.
Ce Carnassier parat assez rare, car il est trs-peu connu des naturels des pays o on
le trouve, et
il n'a t clairement dsign dans les relations d'aucun voyageur. Aussi a-t-il chapp pend
ant trslongtemps aux rccherclics des naturalistes, et n"a-t-il t dcouvert qu'en 1820, par
l'un des plus zls voyageurs franais, par Dclalande. Outre sa grande raret, la nature de ses habitu
des a pu,
pendant longtemps, cacher aux zoologistes l'existence du l'rotle. En effet, il es
t nocturne, et se
tient, pendant le jour, dans des terriers profonds, plusieurs issues, qu'il se c
reuse facilement au
moyen des ongles forts et pointus dont il est arm. Il semble vivre en socit, car Dc
lalande a tu, et
rapport au Musum, trois individus de cette espce qui habitaient dans le mme terrier.
Lorsqu'on
irrite cet animal, sa crinire se redresse, et ses longs poils se hrissent depuis l
'tte de mdiocre yrosseur, chanfrein relev, museau assez fin, et h mchoires plus cour
tes
que celles des Chiens, mais plus longues que celles des Chats.
Yeux qrands, prunelles lonrfiludinales, anijuleuses en haut, arrondies en bas.
Oreilles longues, pointues, mobiles, ircs-ouvertes.
Nouslaches dures, lo)i(jues.
t les cadavres d'iionimes qui n'ont pas t enterrs une profondeur suffisante, et, comme le respect pour le
s morts et
pour les spulcres est, de l'aveu de tous les philosophes, le premier acte, le pin
s hautement significatif de la nature, et, par suite, de la socit humaine, ainsi que le prouve l'hi
stoire de tous les peuples, mme les plus sauvages, on voit comment, par suite de celte habitude connue
dc.< Hynes, elles
inspirent, partout o elles existent, et mme ])armi nous, une sorte de rpugnance pre
sque invincible. Ajoutons cela que leur physionomie basse, leur regard terne, leur dmarche ob
lique, le train
de derrire tant plus faible et plus abaiss, par plus de llexion, queci'lui de devan
t, contrairement
ce qui existe chez les Fliens et les Caniens, si admirablement construits, les un
s pour l'lan, les
autres pour la course, la grosseur et l'paisseur du cou, la crinire dont le dos es
t hriss dans toute
son tendue, surtout quand l'animal est mu par quelque passion, et l'on concevra co
mment il en
rsulte que l'ide qui se prsente d'abord l'esprit, aussitt qu'on entend pronoiicei' l
e nom de
l'Hyne, lui-mme si expressif, et tir de celui du Sanglier (en grec, uaiv), est celle
d<' l'animal le
plus craindre pour les vivants el pour les morts, et par consquent le plus effray
ant pour l'imagination. Les pages loquentes que Buffon a consacres l'histoire de ces animaux, page
s dans lesquelles il a d'autant plus volontiers adopte la plujiart des prjugs reus, qu'elles
furent crites
lpoque o la bte du Gvaudan, regarde ;'i tort comme um^ Hyne chap|)e de quelque nu'u
rie, venait d'pouvanter les populations de cette province de France, n'ont |ias p
eu servi ;'i prolonger
celte rputation non mrite. Le grand cl inimitable peintre de la nature a produit ic
i l'elfet qu'ont
toujours obtenu les grands poles et les grands peintres, celui de faire pntrer dans
les masses des
conlre-vils, des exagrations, par suite de la richesse du coloris, dissimulant la sch
e ralit du
dessin. Mais, au fait, les Hynes, considres dans leur nature vritable, appuye sur des
faits non;brcux el rpts, ne sont, pour ainsi dire, que des espces de Chiens; susceptibles, en
effet, d'tre
facilement apprivoises, dresses mme la chasse, comme nos Chiens domestiques, mais q
ui, dans
leur organisation assez diffrente, tenant la fois de celle des Civettes, des Flien
s el des Caniens,
n'en constituent pas moins une dgradation vidente sous le rap]iort du systme digita
l.
On a cru pendant longtemps que l'Hyne t;iit l'animal indique, dans les livres sacrs
, sous le nom
de Saphan, mais il est dmontr aujourd'hui que celte dnomination tait employe i>our dsi
gner
le Daman; tandis que, comme semble le prouver Brocharl. l'Hyne est le Tscboa. des
Isralites. Aristote est le premier qui en ail parl chez les Grecs, et, pour lui, c'est son T/i<a
, et (|uelquefois son
I.01l|l
l'I. 15
CARNASSIERS. 1 1 1
Vini::. Cl' ii'i'st que l'iirl taiil que les Ilomains, (|iii iionimait'iit aussi
vx'l animal liijifun, cl paitois
Crociita, CM moiiliri'iit dans k's jeux du cirque; cl Pliuc rapporte, au sujet de
ces animaux, une
liiule de faldcs, qu'il avait copies dans lllieii. D'aprs Julius Ca])itnlinus, c'e
st Gordius le jeune qui,
le premier, dans le premier tiers du troisime sicle de noire re, montra, Rome, dix
de ces animaux, l'occasion de son triomphe sur les Perses. Ou lU' trouve pas d'indication
de ces animaux
clic/, les Arabes. Aussi l'existence de l'Hyne vult;aire ou raye n'a t bien constate
(jue lorsque
liilon, Pjnslieck et Kmpler, en eurent donn une figure et une description d'aprs de
s individus
vivants qu'ils avaient t mme de voir dans leur pays natal. Wesling en dissqua une au
Caire
vers le milieu du dix-septime sicle. Ce ne fut, cependant, que vers 1761 qu'une Hyn
e vivante fut
observe, en Europe, jiarruri'on et Daubcnton, ce qui leur permit, et surtout au s
econd, d'en donner
une desciiption extrieure et intrieure, aprs avoir par ciuisc(picnt relev les notion
s fabuleuses que
les anciens nous avaient transmises sur cet animal. Depuis ce temps, les deux se
xes de cette espce,
et )iliis tard ceux de deux autres, ont pu tre tudis avec plus de soin, soit dans l
eur pays natal,
soit dans nos mnageries, oii ces animaux vivent mme trs-longtemps, et se montrent t
rs-doux pour
leurs gardiens.
Les Hynes vivantes babitent, ainsi que nous le dirons, plnsieurs contres de l'Afri
que et de
l'Asie, cl n'ont jamais t tiouvcs dans d'autres parties du monde. Il n'en est pas d
e mme des
espces lnssiles, dont un a rencontr des ossements en grand nombre, principalement
dans les
cavernes de l'Europe. Les premiers fragments fossiles qui aient rellement apparte
im une espce
d'Ilyni' ont cl li;;iirs, par Esper, en 1774, et proviennent de la caverne de Gayle
nrentli. D'auIres dbris ont t dcrits par Collini et Jger, mais c'est G. Cuvier, le premier, qui dmo
ntra
ous ne croyons
l>as devoir doniu'r ici une description dtaille, offrent comme caractre commun d'tre
assez troites
dan.s leur c(U'ps, et surtout d'tre irs-li'vcs en toit trs-aigu dans leur axe, et cel
a cause de la
co
112
HISTOIRE NATURELLE.
grande saillie de leur apophyse pineuse formant une crte dpassant, en arrire, les co
ndyles par la
grande saillie de l'pine de rnccipiit. Les niAehoires sont remarquables par leur
grande lorce et par
leur brivet, quoique un peu moindre, peut-tre, que dans les l'liens, et, sous <;e ra
pport, bien
loignes de ce qu'elles sont chez les Canlens. L'apophyse ptrygode est assez dislinde
, qnoi(|ue soude de trs-b(inne heure. Le palatin est mdiocre. Le lacrymal trs-petit, un peu arrond
i. Le jugal
est pais et large. Le maxillaire est |>risMialique, large, court. Le pnmaxillaire
de mdiocre grandeur, de mme que l'appendice mandibidaire. Le rocher est petit, court, irrguliremen
t arrondi. La
caisse est un peu comprime. Les osselets de l'oue sont assez bien comme chez tous
les Carnassiers ;
l'trier platine ovale un peu allonge et convexe; le lenticulaire comme soud, et for
mant le crochet du plus grand des deux bras de l'enclume, l'un et l'autre assez courts; enf
in, le marteau assez
courb dans sa longueur Le icmpdral est assez bien comme dans les Chiens. L'arcade
zygomatique
est large, paisse. L'angle facial est plus ouvert que dans le Loup. Les fosses oc
cipitales et ylry
goidiennes sont grandes, tandis que les cavits sensoriales sont peu dveloppes. Quan
t aux trous
d'entre des artres, ou d(! sortie des veines et des nerfs, ils sot plus pi'lits que
dans les Chats, et
mme que dans les Chiens. Les vertbres cervicales sont en gnral beaucoup ]dus fortes,
plus larges, plus jiaisses et plus longues que dans les animaux que nous venons de nommer
; elles ressemblent, du reste, assez celles du Loup. Les vertbres dorsales, en plus grand nombr
e que dans la
plupart des (Carnassiers, sont encore assez fortes, mais videmment plus troites et
plus courtes que
les cervicales, surtout dans leur corps remarquablement petit. Les vertbres lomba
ires sont courtes,
pins (pie dans les Chats, mais elles sont moins larges que dans les Ours, et mme,
peut-tr(\ que dans
L'os hyode a son corps large, pais, presque triqutrc; ses cornes sont les antrieures
courtes et
les postrieures assez larges el milices. Le sternum n'est foim que de huit pices co
urtes, paisses,
CAIiNASSIKHS.
ii:
l-ps nienilM"s anic rieurs sont, en gnral, [dus robustes que les posUrieurs. i/fim
uplate est assez
ilroile, un peu eunime dans le I.oup, sans el.ir.i^isscnient infrieur de son bord
antrieur, a eite peu
leve et avec un simple tid)ercule eoraeoidien. La clavicule est plus rudimenlaire
que dans les autres
genres de Carna.ssiers : elle est Ir.s-petite, trs-mince, ovale, un peu plu.> larg
e lexlrmitacromiale
qu' l'autre extrmit. I/liumrus. surpassant peine en longueur l'omoplate, est presque
en tout
semblable ce!ui du Loup, d'abord par rabseme du canal nerveux du condyle iiilern
e et de crte
l'externe, puis par l'existence presque constante d'un trou de non-ossilication
au-dessus de la surface
articulaire, et eidin par la forme gnrale courte, assez robuste, un peu courbe en /
"renvers ('-;.
I.cs os de l'avant-bras ressemblent galement ceux des Cauii. mais ils sont plus c
ourbs, plus seirs, plus colls l'un contre l'autre, au point de se .souder parfois dans la i)arlic
moyeiuic de leur
longueur. Le radins est plus large, plus |ilat, d'un diami'ire plus gal dans tout
e sou tendue. Le
cubitus a un ol<i-ane |dus pais, moins allong, boau('oup moins recourb en dedans, ex
trmit
coracoditnne large, arrondie. Dans les os du carpe, ((ui ont beaucoup d'analogie
avec ceux du Loup,
le scaphoidc a son apophyse interne plus large, moins saillante; le pisiforme es
t plus calcaniformc;
le trapezoido plus petit, et l'unciforme le plus gros de tous, pcntagonal su]ier
ieurement. Les os dii
mtacarpe ont gnralement moins de gracilit que ceux les Canis, et plus de buigueur que
ceux des
tclis; il.s sont moins serrs, plus larges, plus droits ; le premier est trs-court,
triangulaire, asstz
semblable un os ssaraode. Les phalanges sont un peu plus grosses, proportionnellem
ent leur longueur, que colles du Lou|i, et rai)pelb nt en mme temps celles des Chats. Les ong
uales .sont paisses,
obliises
lU HISTOIRE NATURELLE.
Les niciiibres postriours sont moins foi'ls qno los antrriours, parce qu'ils sont
composs d'os plus
{^ri'lcs. Le bassin est plus court que celui du Chien, plus largi, et ressemble u
n peu celui de
l'Ours, mais il s'en distingue par la longueur de l'ilon, dont le bord infrieur es
t excav et prolonge
fn une pine antrieure recourbe en dessous, s'carlaiit en dciiors, et parce qu'il est
pourvu, audessus de la cavit cotylode, d'un tubercule considrable pour l'insertion du biceps,
et, au bord
antrieur du pubis, d'une forte minence ilo-pectine. Le fmur est un peu plus long que
l'humrus, pins robuste, plus quadrilatre, large inferieurement, arqu. Les deux os de la
jambe sont plus
courts que le fmur; le tibia, semblable celui du Loup, a sa crte suprieure peu mar(
[ue. Le pron est courb et coll contre le, tibia. Les os du pied, aussi analogues ceux des C.
ini'is, sont forts.
Le calcanum est cependant plus gros et plus court dans son apophyse; le scaphode e
t le cuboide
sont allongs. Les mtatarsiens sont proportionnellement moins longs. Les phalanges
plus grles, plus
troites qu' la main, et surtout les dernires.
Les os ssamodes semblent tre en petit nombre: ;i la main, il y a un petit pisiforme
, cl un os
dans raiticulalion mtacarpo-phalangienue, et des ssamodes lenticulaires. Aux membre
s postrieurs, la rotule est remarquable par sa forme large, assez arrondie; elle est p
molaires en haut et quatre seulement en bas, comme dans quelques espces de Musllie
ns. Suprieurement, les trois incisives sont ranges en arc de cercle, bien moins courb, cepend
ant, que chez les
Cliicns; elles sont fortes, trs-serres : la premire plus petite que la seconde, et
l'une et l'autre poiirvues d'un talon interne, bilob ;"i la couronne, et d'une racine longue,
comprime; la troisime, la plus grosse de toutes, est en crochet pointu, un peu caniniforme. La can
ine qui suit aprs
un intenalle destin loger la canine infrieure est encore assez robuste, courte, fo
rtement radicule : ovale sans autres cannelures ou artes que celles qui sparent le tiers interne,
plus plat, des deux
tiers externes, plus convexe, de la circonfrence. Les trois avaut-molaires suiven
t presque immc-
CARNASSIERS. H5
diatemeiil la canine : la pifinife Irs-pelile, avec une seule racine assez longue;
la deuxime plus
grosse, avec deux racines presque gales, longues, peu divergentes; la troisime plu
s paisse que les
autres, plus grande, pourvue de deux racines presque verticales. La principale,
proporlionnellement
plus grande que celle des Felis, a sa couronne forme, en dedans, d'un assez large
talon, et, en dehors, d'une lame tranchante divise en trois lobes. L'unique arrire-molaire, la plu
s petite de toutes,
est tout fait rentre, et transverse, comme dans les Chats; elle n'a qu'une racine
, portant une couronne triqutre, un angle obtus trs-peu marqu en arrire, un second arrondi en dedans,
et le plus
aigu en dehors. Infrieuremcnt, les trois incisives sont disposes plus transversale
ment, et, en gn-.
rai, plus petites qu'en haut, moins ingales, plus troitement et plus longuement ra
dicules ; la pre
raire est toujours plus petite, la seconde la plus rentre, la troisime la plus gros
se, cuniforme,
avec un petit auricule au bord externe de la couronne. La canine ressemble assez
bien la suprieure,
aussi longue qu'elle et peine plus en crochet, quoique plus djetc en dehors. Aprs u
ne barre assez marque, forme par un bord pais et rentrant, viennent les deux avant-molaires, a
ssez bien de
mme forme, la postrieure seulement beaucoup plus forte et surtout plus leve, plus pai
sse, A deux
racines serres, presque gales. La principale est plus large, un peu moins haute et
moins paisse
que la seconde avant-molaire, au contraire des talons, qui sont bien plus marqus,
particulirement
le postrieur. La seule arrire-molaire est assez bien comme son analogue chez les C
hats, quoique
proporlionnellement beaucou]) plus petite : elle est moins paisse, plus tranchant
e; elle a deux racines, dont l'antrieure est la plus grosse.
Le systme dentaire du jeune ge est reprsent par la formule ; incisives, -f; canines,
f^ ; molaires, 1^; en totalit, vingt-huit dents seulement. La couronne des incisives est
tout fait indifise,
mme dans le talon des suprieures. Les canines sont plus grles que dans l'adulte, pa
rce que la
racine est plus droite. Les molaires sont bien moins serres que dans l'adulte; en
haut, l'avant-molaire est assez forte, triqutre, trois racines, et couronne triangulaire; la prin
cipale est greinenl plus complique que son analogue dans l'adulte; l'arrire-molaire est encore p
lus forte et plus
complique que dans l'adulte, dont elle diffre beaucoup, surtout par ses trois raci
nes divergentes;
en bas, toutes les molaires sont deux racines : l'avanl-molaire plus obliquement
triangulaire; la
principale, avec les talons plus larges, plus distincts; enfin, l'arrire-molaire
ne diffre gure de celle
d'adulte que parce que le talon postrieur est beaucoup plus large, au contraire d
e l'arrt antrieur
des deux racines de cette dent; l'antrieure est galement la plus forte, au contrai
re de ce qui a
lieu pour les deux dents antrieures.
Les diffrences individuelles du systme dentaire, ainsi que celles des sexes, sont
trop peu importantes pour tre notes.
Il n'en est pas de mme pour les diffrences spcifiques qu'on remarque entre l'Hyne ra
ye et
1 Hyne tachete, surtout dans les molaires, dents vritablement caractristiques. En ha
ut, dans
cette dernire, les deux premires avant-molaires sont proportionnellement plus peti
tes; la principale offre aussi plus de dveloppement par suite de la largeur plus grande de son
talon tranchant;
et la tuberculeuse est surtout beaucoup plus petite, quoique galement triqutre. pr
esque sigmode,
ayant la base en arrire, la couronne. H y a plus de ressemblance pour les quatre
molaires de
la mchoire infrieure; la premire est nanmoins proportionnellement moins grande; la s
econde
est un peu plus leve; la troisime presque semblable; mais plus oblique par pression
en arrire;
la dernire, ou carnassire, est assez diffrente, d'abord parce qu'en totalit elle est
proportionnellement plus large, et ensuite parce que le talon postrieur est beaucoup plus peti
t, au contraire du
bourrelet antrieur : il n'y a pas de tubercule interne.
Quant l'Hyne brune (Ilijna fiisca), on ne trouve pas de diffrences entre ses dents
et celles
de l'Hyne raye, et c'est une des raisons qui portent De Blainville les runir on une
seule et
mme espre.
Les muscles qui mettent en jeu l'armature de la mchoire, et cc'ux qui lixent la tt
e sur le cou,
sont si vigoureux, qu'il est presque impossible de forcer les Hynes lcher ce qu'el
les ont
saisi en le leur arrachant, et les voyageurs racontent avoir vu certains de ces
animaux emporter
dans leur gueule des proies normes sans les laisser toucher le sol. Les violents
efforts qu'exigent
de pareils mouvements ammoiit mme quelquefois l'ankylose des vertbres cervicales.
Cependant, ce n'est pas poui' s'emparer d'une proie vivante que ces fortes dents, ([u
e ces muscles
de l'entre du larynx taient courts et pais, l'piglotte avait moins dpaissenr son extr
it que
sur les etes, et l'extrmit tait un peu echancre. Le cerveau avait peu d'anfractuosits;
le cervelet
ressemblait celui de la plupart des autres Carnassiers par sa forme et sa situat
ion.
Les organes gnitaux des Hynes ressemblent beaucoup ceux des Chiens, sauf, ainsi qu
e nous
l'avons dj not, qu'il n'y a pas d'os du pnis. Entre l'anus et la queue, on trouve, c
hez les mles
et chez les femelles, une petite poche glanduleuse qui scrte une humeur paisse et o
ctueuse dont
l'odeur est trs-ftide. L'existence de cett/ poche, considre par les anciens comme un
e vulve, leur
a fait croire que l'Hyne tait hermaphrodite, et de l toutes les fables et les tradi
tions superstitieuses
dont riiisloire de cet animal est charge. Elien rapporte ce sujet mille contes ri
dicules qui n'avaient de fondements que d.ins l'imagination ignorante de gens effrays. Pline, av
ec son exagration
ordinaire, dit que l'Hyne, hermaphrodite, change de sexe tous les ans; qu'elle re
nd les Chiens muets
par le seul contact de son ombre; qu'elle imite la voix humaine, et appelle mme l
es hommes par
leur nom, etc.
Les Hynes habitent des cavernes, qu'elles quittent la nuit pour aller la recherch
e des cadavres
et des restes infects abandonns sur le sol ou enfouis dans le sein de la terre. O
n les voit quel([uefois
pntrer dans les habitations pour y chercher les dbris de la table et les parties de
s animaux qui
.sont rejete.s ; souvent, dans le silence des tnbres, elles entrent dans les cimetir
es, y fouillent les
tombeaux, et emportent les rorps morts qu'elles ont dlerrs. Les habitants des pays
chauds o elles
se trouvent ont su tournei' leur prolit les instincts immondes des Hynes, et se r
eposent sur elles
du soin de dbarrasser leurs villes des charognes et des immondices qu'(m laisse l
e soir dans les
rues. Pendant la nuit, les Hynes pntrent dans l'enceinte des murs, enlvent avec avid
it tous ces
dbris dont elles se repaissent, et dlivrent ainsi l'homme des maladies qu'engendre
raient tous ces
miasmes infects ci pernicieux en se rpandant autour de son habitation. L'un de no
s collaborateurs
nous a assur avoir de tmoin de faits semblables en .Mgrie : il a vu, la nuit, Const
antine, des
Hynes venir enlever les matires animales qu'on avait laisses dans les rues de la vi
lle. D'aprs cela,
on voit que les Hynes sont beaucoup moins sanguinaires qu'on s'est plu le dire, e
t que le tableau
([u'en trace Buffou est un peu outr. En effet, notre savant naturaliste rapporte
que : 'i Cet aninril
r.auvage et solitaire demeure dans les cavernes des montagnes, dans les fentes d
es rochers ou dans
des lanires qu'il se creuse lui-mme sous lerre; il est d'un natiii\'l froce, et, qu
oique pris tout petit,
CARNASSIKHS.
117
il ne s'apprivoise |);is; il vil lie proie ciimme le Loup, mais il est -plus l'o
rl et parait plus liardi; il
attaque ([uelquefuis les lioimues, il se jette sur le btail, suit de prs les troup
eaux, et souvent ronge
dans la nuit les portes des tables et les cltures des bcryeries; ses yeux brillent
dans l'obscurit,
et l'on prtend qu'il voit mieux la nuit que le jour. I/Ilyne se dfend du Lion, ne c
raint pas la Panthre, attaque l'Once, laquelle ne peut lui rsister; lorsque la proie lui manque, e
lle creuse la terre
avec les pieds et en tire par Linibeaux les cadavres des animaux et des hommes.
Plusieurs des faits
annoncs dans ce passage ne sont pas exacts; en effet, les Hynes peuvent rester lon
gtemps en raiigerie et y vivent mme trs-longtemps ; elles ne recherchent pas une proie vivante,
moins que
cette dernire, par sa faiblesse, ne leur offre pas de rsistance, ou lorsqu'elles s
ont presses par le
besoin : enfin, elles n'attaquent pas les grandes espces de carnivores, et semble
nt bien plutt devoir
fuir devant elles. Du reste, ce sont des animaux nocturnes, peu propres la cours
e par suite de la
disposition de leurs membres de derrire, qui les fait paratre boiteux.
.Scti-eJtr
Nous avons dit que l'on connaissait des Hynes vivantes et des Hynes fossiles; les
premires sont
toutes propres l'ancien continent, et il n'en existe pas dans le nouveau; car l'
animal auquel on a
donn le nom d'Hyne d'Amiique est le Loup rouge, espce du genre Chien; les secondes s
e rapportent plutt l'Europe, quoiqu'on en ait signal aussi des dbris en Asie et en Amriqu
e.
Les espces actuellement vivantes sont les :
Caractres spcifiques. Pelage d'un gris jauntre, raye transversalement de brun sur l
es tlanc,
et sur les pattes. Longueur du corps depuis le bout du museau jusqu' l'origine de
la queue, environ I mtre; de la tte, depuis le bout du museau jiis(pr r.iceipul. (i"'.57; de la
queue. 0"
Hauteur du Irain de devant aux paules. 0"'.iX.
.18.
Keiinc
Ui'and Danois.
l'I Kl.
CARNASSIERS, 119
farouche. Quand il arriva Loricnt, il s'chappa, courut quelque temps dans les champs sans causer aucun
dommage, et
se laissa reprendre sans rsistance.
Un a quelquefois regarde comme une qualrime espce de ce genre, sous la dnomination
d'HSE
lELNTE, ou Chien iivnode, Hiiccna vcmilica, Burchell, un Carnassier assez voisin d
e ceux-ci par sa
forme extrieure, et que nous avons plac dans la tribu des Chiens, sous le nom gnriqu
e de CvniivsE, qui rappelle les rapports de cet animal d'un cot avec ceux du genre Chien,
et de l'autre
avec ceux du genre Hyne.
De nombreux ossements fossiles d'Hynes ont t principalement dcouverts dans les caver
nes, mais
ils se trouvent aussi parfois dans les terrains meubles et mme dans ceitaincs brch
es osseuses; nous
avons dj dit qu'on les rencontrait principalement en Europe. D'aprs les palontologis
tes, on en
compterait un assez grand nombre d'espces distinctes, outre l'une d'elles qui est
analogue l'Hyne
raye; mais ce nombre doit tre considrablement restreint, et il est ])robal)le qu'on
ne doit en signaler que trois espces europennes, et peut-tre deux autres, l'une des monts Himala
yas, et l'autre
de l'Amrique mridionale.
Les dbris d'Hynes se ren(ontrent principalement en grande quantit dans les cavernes
et runis
un trs-grand nombre d'autres os; ces faits singuliers ont donn lieu diverses expli
cations des
naturalistes, et, pour faire connatre ce sujet impoitani, nous ne croyons pouvoir
mieux faire que
de rapporter ce qu'en dit De Blainvillc dans son Oxtcoiraplnc, quoique le passage
que nous allons
transcrire soit peut-tre un peu long pour les limites que nous nous sommes traces.
Dans toutes les localits o l'on trouve des ossements dilyncs, ils y sont ple-mle, et
souvent
fragments, briss, plutt les os longs que les os courts, plutt la mandibule qu'une au
tre partie,
avec ceux de toutes sortes d'animaux terrestres, Mammifres, Oiseaux et Reptiles,
et mme, dans
quelques localits, avec des ossements d'hommes, comme s'en est assur bien positive
ment Schmerling, en Pelgiqtie, et M, Marcel de Serres, dans les cavernes du midi de la Tran
ce. Les os que l'on
ation (pie ces animaux, qui se nourri-ssent de cadavres, les mangent sur place, au lieu de les emp
orter en totalit ou
en partie dans leur retraite, comme il faudrait qu'ils eussent fait si les ossem
ents des animaux que
l'on trouve avec les leurs taient rellement les restes de leurs repas. Ce sont ces
diflicults ([ui ont
port M. Schmerling ;'i dire que les ossements fossiles d'Hynes ne proviennent pas
d'aiiiin:iiix qui
auraient vcu aux lieux ou on les trouve, et qu'ils ont t entrans par une grande inoin
bitiini. .Mais,
pour admettre cette hypotiise, il faut passer sous silence les masses iValhmn (jr
wcum, que l'on
trouve dans ces cavernes, et que M. Buckland regarde comme des excrments d'Hynes,
et, suivant
lui, entirement semblables ceux d'une Hyne du Cap, vivante, qu'il a pu se |)rocure
r et examimr
comparativement. Il reconnaitcependant que les coprolithes de Kirkdale, de forme
splierique, irrgiiliremenl <'omprims, variant d'un demi-pouce i\ un pouce de diamtre, de couleur d'un
blanc jauntre, cassure terreuse, contiennent des petits fragments non digrs d'mail de dents.
Or, je i;e
connais encore aucun animal qui se nourrisse de dents et puisse mme les digrer; en
sorte que celte
particularit pourrait tre une objection de plus opposer contre ro|iinion de M. Buc
kland, que les
os de Mammifres trouvs en grande quantit dans la caverne de Kirkdiile avec ceux d'H
ynes y
ont t apports par elles, et nullement par des inondations. En effet, en faisant obs
erver que les
Hynes, plus que les autres Carnassiers, vivent solitairement chacune dans leur ta
nire, qu'elles
n'emportent pas ncessairement tous les cadavres d'animaux qu'elles rencontrent, m
ais qu'elles les
dvorent souvent sur place; que, dans le cas contraire, c'est au plus l'entre de le
ur lanire qu'elles
le font, et non dans cette tanire elle-mme; qu'il n'est nullenient dmontr, ni mme pro
bable, que
des Hynes sauvages se mangent les unes les autres, au moins hors le cas d'absolue
ncessit: cl
CARNASSIERS. |.2,
que toutes les cavernes ossements sont fort loin de lonteiiir des lljn.s, qiw, da
ns aucune uinic
elles n'y sont en nombre proportionnel aux os d'animaux herbivores qui se tnjuve
nl avec elles que
pour des animaux si avides d'os qu'on le dit, bien peu de ceux-ci offrent relleme
nt les traces d'avoir t rongs, briss, mangs par elles; qu'il est irs-diflicile d'expliquer comment des
anim-.ux
venant mourir de vieillesse ou de maladies dans ces cavernes, |)en(lant une suit
e si longue de vnrations, n'ont laiss eux-mmes que des os briss, fracturs, mls avec ceux de leurs victi
mes- on
est presque forc de conclure, avec la plupart des gologues qui ont crit sur les cav
ernes ossifres
depuis M. Buckland, que les ossements d'Ilynes, et mme leurs excrments, devenus cop
rolitlies
qu'on trouve dans ces cavernes, y ont t apports, ainsi que ceux qui sont dans le di
luvium ordinaire, et comme l'ont t les parties dures de tant d'animaux mammifres ou d'autres c
lasses de Ver
tbrs avec lesquels on les trouve ple-mle, briss, fracturs, sans aucune espce d'ordre c
qui
ne peut faire souponner une distinction de viclimeurs et de victimes, qu'ils y on
t t apports dil
en fragments, des pays environnants, o les animaux dont ils proviennent vivaient
sans doute par
une inondation gnrale ou par des inondations partielles et rptes des intervalles plus
ou moins
loignes, mais non pas assez tendues pour avoir ramass, accumul successivement des os
sements
d animaux de pays loigns avec ceux des lieux o elles se sont arrlees, comme l'a surt
out pens
M. Schmerling; qn en supposant mme que les ossements dllvnes ne se trouvent pas mls
'ivec
ceux de l'espce humaine, ce qui ne peut cependant pas tre mis en doute aujourd'hui
il ne fmdraii
pas regarder cette absence, avec G. Cuvier, comme une preuve que l'espce humaine
n'existiit pas
a I poque du dpt des ossements dans les cavernes, .-ar, s'il est vrai qu'aujourd'hu
i les livnes
comme les Loups, comme les Chiens mmes, s'attaquent quelquefois aux cadavres d'ho
mmes dans
certaines circonstances de ncessit absolue, ce n'est pas une raison pour qu'elles
l'aient fait des
poques ou nos pays, beaucoup moins peupls d'abord, taient de plus couverts de forts
o les
iummants, leur piure harmonique, taient si abondants en individus et mme peut tre en
i^nces
Les races nombreuses de Cerfs, de Bufs et de Chevaux, ont disparu en trs-grande pa
rtie parce
que les hommes ont abattu les fgrts, ananti, ou au moins grandement diminu les ptura
ges li
bres, et se sont prodigieusement multiplis, et ds lors l'une des deux espces d'ilvne
s qui'habi
la.ent notre Europe s'est retire et s'est concentre uniquement dans les deux autre
s paWies du monde1 autre (et peut-tre ajouterons nous d'autres) a compltement disparu
Ainsi nous retrouvons pour .-e genre de Mammifres carnassiers ce que nous avions
reconnu
pour la plupart des autres (c'est De Blainvillc qui parle), et surtout pour les
Fc/i. ,t les Canisccst-a dire qu avec le grand nombre d'animaux herbivores qui peuplaient si abond
amment nos nitiqucs forets et qui ont disparu eu grande partie, vivaient pour ainsi dire propor
tionnellement nonseu ement des espces de Carnassiers sanguinaires, hardis, agissant courageusement
corps 'co ps
comme les premiers, ou plus habilement, et en s'associant dans leurs chasses, co
mme les seconds
pour les attaques de vive torce, et qui les dvoraient vivants, mais encore des cs
p<-es moins cour-V
geuses ou moins froces, moins franchement carnassires, et par consquent plus hideus
es mx-
quel es taient rserv.^s leurs cadavres; les Hynes taient ici c que, chez les oiseaux
de proi^, les
Vautours sont a I gard des I-aucons. Ainsi,, l'harmonie des principales espces ani
males tait alors
en Europe, an moins aussi parfaite qu'elle l'est aujourd'hui, si mme elle ne l'tai
t rellement .l'i'
vantage, comme plus voisine de l'poque o elle tait sortie de la conception cratrice
et ncessaire
ment alors moins drange par le dveloppement fatal de l'espce humaine
^ous n;ind.querons avec quelques dtails qne les trois espces europennes qui semblen
t seulement avoir existe, et nous nous Itornerons donner la liste, encore incomplte, des
espces nronosees par les pab^ontologistes, et qui, la plupart du temps, ne sont rellement qne
n minai s Ces
espces sont : 1 II,,a;ra fossilis. G. Cuvier; 1'//. spcl.ru, Goldfnss, des cavern
es de France el d'Mlemagne; es //. pnsca et inlcmalla, Marcel ,1c Serres, de la caverne de Lunel-VicI
; les // ctuariorum^i h^>o.o,rnsis Croiz.et et Johcrt, des terrains de la deuxime poque, d'Issoire
, en \uver^ : ,.," .''"'""' ^^'-'^''-''^''^'-s l't Pa-rici, des mmes auteurs, et particulires
aux i^alets n lignites d Issoire, etc. t^
Les seules espces fo.ssiles que nous voulions indiquer sont les :
tu
CAllMASSIliUS 123
CINQUIME TRIBU.
et troisimes ont
la disposition rtractile la plus prononce; ensuite, pour l'intestin, que la langue
est hrisse de papilles cornes et pointues; qu'il existe un ccum assez prononc entre les deux partie
s du canal alimentaire; et, enlin, que l'anus est pourvu d'une paire de glandes odorifrantes sa
marge interne :
l'organe principal sexuel mle soutenu par un os rudimentaire, tant hriss de crochets
son renflement antrieur.
Les murs des Fliens ne sont pas moins caractristiques que leur organisation. Ce son
t, en effet,
des animaux plus ou moins nocturnes, russ, hardis, avides de sang, marchant avec
prcaution, sou
pies et rampants lorsqu'il s'agit d'arriver porte de la proie, puis, aprs avoir te
ndu tous leurs
ressorts en les ramassant, les dbandant subitement et s'lanant d'un seul bond sur e
lle, en ta-
V l/ll/S!/!'-:
l"ig, 00 l'antlicie.
On a deeril des Chats vivants et des Chats fossiles. Les premiers sont au nondir
e d'une eiuquanlaine,
et se reneontrent dans toutes les parties du globe: l'Euiope mme en possde, mais e
n petit noml)re.
Il y a prs de deux cents ans que l'on a reeueilli, en Europe, des ossements fossi
les a|)p:irtenaiit
une grande espce de Fclis, sans cependant qu'on le.s ait reconnus comme tels. Cel
ait d'ahurd dans
les cavernes d'Alli magne, et jusqu'en IS2'>, poque de la pulilieation de la seco
nde dition des
CARNASSIERS. 125
Ossemeius fossiles de G. Ciivier, on n'tait gure all au del df la confirmation de ce
fait; mais,
ilepuis lors, on en a trouv, et de toute taille, dans un grand nombre d'endroits
d'Europe, dans
lies terrains trs-diffrents, en sorte que, aujourd'hui, si l'on acceptait comme dmo
ntres les espces de Felis fossiles proposes par les palontologistes, il en aurait exist plus de
vingt dans
l'Europe ancienne, et, en outre, on devrait en admettre comme propres l'Amrique,
principalement
dans les cavernes du Rrsil.
I.a position des Fliens, dans la srie zoologique, a d varier suivant les diverses c
lassifications
des auteurs. Lesson les place entre les Caniens et les Viverriens; De Blainville
les range, au contraire,
aprs ses Viverras et avant ses Canis; enfin, M. Isidore Geoffroy Saint-Hilaire, d
ont nous suivons la
mthode mammalogique, les met la fin de sa section des Carnivores, de son ordre de
s Carnassiers, c'est--dire aprs les Ilyniens et immdiatement avant les Amphibies.
ss^-^
Celte tribu tant l'une des plus naturelles de la classe des Mammifres, l'on compre
nd que l'on a
pu difficilement trouver des caractres, au moins plausibles, pour y former des su
bdivisions gnriques, et que ds lors le nombre des genres qu'on y a admis t trs-peu considrable. A bi
en dire
mme, l'on ne devrait y comprendre, comme Linn, qu'un seul genre, celui des Clinls
ou Fclis, et
ne regarder ceux qu'on y a crs que comme des subdivisions secondaires. M. Isidore
Geoffroy Saintllilairc indi(pie les genres des GuPAnn iGuc])ariliis\ Chat {Felisi, Tigre (Tigrh
) et LY^x {Lynx) :
nous les tudierons successivement et sparment, l' exception de l'avant-dcrnicr, qui
ne nous parait pas diffrer des vrais Chats, et que nous runirons ce groupe. Quant aux espces
fossiles, elles
rentrent dans la coupe gnrique des Fd'ts, quoique cependant un fossile, indiqu par
M. Lund, le
Fcl'is Smiloclo , puisse peut-tre, par |ilusicurs particularits diffrentielles, tre c
onsidr comme
devant iiunier un genre ncessaire.
Il'aprs cel.'i, la Iriliu des Feliens lenrerme piiur imus les genres (uqiuiil. Cha
t el l.ipi.r
Hgne animal, 18i2j lui ap])lique la dnomination de Cijnofel'is, qui a la mme signiliialion que la pifccdent
e (mm, (^liien;
Felis, Chat), et indique les rapports que ee i^roupe prsente avec les Chiens et l
es Chats. Nous avons
dit que Ton ne devrait probablement les considrer que comme une subdivision de ce
s derniers,
quoiqu'ils aient nanmoins, outre les caractres que nous avons dj indiqus, une taille
plus lance, et que leur colonne vertbrale soit plus droite, et, toutefois, nous ferons obs
erver que leurs
formes inrales, la facilit qu'ils ont de courir, leur extrme douceur, leur attachemen
t et leur
obissance leur matre, leur courage, les rapprochent plus des Ciiiens que de Chats.
L'espce unique de ce genre, le Gupard, offre aussi, dans son squelette, plusieurs
caractres
impoitants qui indiquent videmment un passage vers les Canis. La tte est arque et r
accourcie,
l'espace fronto-orbitaire est irs-soulev; le chanfrein est inclin en arrire, sans crt
es sagittale el
occipitale bien prononces; le nez est large, peu pinc, assez canalicul au dos; le b
ord palatin est
large et chancr au milieu; les apophyses ptrygodes petites, en crochet; les caisses
trs-petites.
Les corps des vertbres sont plus longs que dans les Chats : les apophyses transve
rses des vertbres
cervicales courtes, ramasses; l'apophyse pineuse de la dixime verlbre dorsale trs-inc
line, bifurque la jiointe; enfin, les vertbres lombaires renianpiables par la longueur et
la forme troite
de leurs apophyses transverses. Les ctes sont assez largies. L'hyode est compos de n
euf pices
assez robustes. Aux membres antrieurs, l'omoplate a une forme particulire, ovalair
c; l'humrus est
trs-cmprim, arqu suprieurement; le radius est galement arqu, et presque de mme largeu
n
haut qu'en bas; le cubitus est tr.s-grle; la main est comme dans le Lynx, avec les
secondes phalanges plus courtes, et les troisimes moins hautes dans leur pointe. Les membres
postrieurs ont
peut-tre plus d'lvation que les antrieurs : l'os innomin est assez court, mais le fmur
et le tibia
sont surtout notablement plus longs que lui; le pron est remarquable en ce qu'il e
st trs-grle,
presque fdiforme; les os du pied sont allongs, serrs, et les pjialanges bien comme
la main.
Nous ne reviendrons pas sur le systme dentaire de cet animal, qui prsente des diffr
ences nombreuses avec celui des Chats; nous en avons suflisamment parl dans notre caractris
tique gnrique.
L'espce unique de ce genre est le ;
CARNASSIERS. 157
CAnACTnES SPCIFIQUES. Pclagc (l'un beau fauve ckir en dessus, et d'un Liane pur en
dessous;
de petites taches noires, rondes et pleines, galement semes, garnissent toute la p
artie fauve; celles
de la partie blanche sont plus larges et plus laves; sur la dernire moiti de la que
u(^ se trouvent
douze anneaux alternativement blancs et noirs; enfin, les poils des joues, du de
rrire de la tte et
du cou, sont plus longs, plus laineux que les autres, ce qui lui forme comme une
espce de petite
crinire : une ligne noire part de l'angle antrieur de l'il, et descend en traversan
t la joue, et en
s'largissant jusqu' la lvre suprieure, vers la commissure, et une autre plus courte
part de l'angle postrieur, et se rend vers la tempe. De la taille d'un Mtin; longueur, 1"',15,
non compris la
queue, longue elle-mme de 0'",45; hauteur, 0'",C5.
Le Gupard a une piiysionomie particulire qui pourrait servir seule le faire distin
guer des
Chats, et il y joint une grande lgret, ainsi que des mouvements faciles. Comme il a
les doigts longs,
les ongles libres et posant sur le sol par leur extrmit trs-peu pointue, il court a
vec beaucoup plu.s
d'agilit que les Chats, et peut aisment atteindre le gibier qu'il poursuit; mais,
au contraire, il ne
peut que difficilement dchirer sa proie avec ses ongles, et ne peut pas monter su
r les arbres comme
le font la plupart des FcUs. D'aprs ces habitudes, qui, sous quelques rapports, r
approchent le Gupard des Chiens, on a cherch depuis longtemps le dresser pour la chasse; et, selo
n des historiens
persans, c'est un de leurs premiers rois qui sut employer cet animal cet usage;
quoique toutefois
les Arabes semblent en avoir parl les premiers. Eldemiri dit que Chaleb, fils de
Wolid, eut l'ide
de le substituer, pour la chasse au Lion et au Tigre, au Chien qu'on y employait
dans les Indes depuis
la plus haute antiquit, si l'on s'en rapporte Elien. M. Boitard {Mammifcrcs du Ja
rdin des
Piaules et D'iciionnaire universel ) a donn des dtails ce sujet, et nous les trans
crivons ici. A Surate, au Malabar, dans la Perse et dans quelques autres parties de l'Asie, on lve
ces animaux pour
s'en servir cet exercice. Les chasseurs sont ordinairement cheval, et portent le
Gupard eu
croupe derrire eux; quelquefois ils en ont plusieurs, et alors ils les placent su
r une petite charrette fort lgre et faite exprs. Dans les deux cas, l'animal est enchan, et a sur les
yeux un bandeau qui l'empche de voir. Ils parlent aussi pour parcourir la campagne, et tcher
de dcouvrir des
Gazelles dans les valles sauvages o elles aiment venir patie. Aussitt qu'ils en apero
ivent
une, ils s'arrtent, dchanent le Gupard, et, lui tournant la tte du ct du timide Rumina
t,
aprs lui avoir t son bandeau, ils le lui montrent du doigt. Le Gupard descend, se gl
isse doucement derrire les buissons, rampe dans les hautes herbes, s'approche en'louvoyan
t et sans bruit,
toujours se masquant derrire les ingalits du terrain, les rochers et autres objets,
s'arrtant subitement, et se couchant plat ventre quand il craint d'tre aperu, puis reprenant s
a marclic
lente et insidieuse. Eniin, lorsqu'il se croit assez prs de sa victime, il calcul
e sa distance, s'lance
tout coup, et, en cinq ou six bonds prodigieux et d'une vitesse incroyable, il l
'atteint, la saisit,
l'trangle, et se met aussitt lui sucer le sang. Le chasseur arrive alors, lui parl
e avec amiti, lui
jette un morceau de viande, le flatte, le caresse, lui remet le bandeau et le re
place en croupe ou
sur la charrette, tandis que les domestiques enlvent la Gazelle. Nanmoins, il arri
ve quelquefois
que le Gupard manque son coup, malgr ses ruses et son adresse. Alors il reste tout
saisi ei
comme honteux de sa msaventure, et ne cherche plus poursuivre le gibier. Son matre
le cou
sole, l'encourage par ses caresses, et les chasseurs se remettent en qute avec l'
espoir qu'il sera
plus heureux une autre fois. Dans le Mogol, cette chasse est, pour les riches, u
n plaisir si vif, qu'un
Gupard bien dress, et qui a la rputation de manquer rarement sa proie, se vend des
sommes
exorbitantes. En Perse, cette chasse se fait peu prs de la mme faon, cette diffrence
prs
que le chasseur, qui porte le Gupard en croupe, se place au passage du gibier, qu
e des hommes
cl des Chiens vont relancer dans les bois. L'empereur Lopord I"'' avait deux Gupar
ds aussi privs
que des Chiens. Quand il allait la chasse, un de ces animaux montait sur la crou
pe de son
rheval, et l'autre derrire un de ses courtisans. Aussitt qu'une pice de gibier para
issait, les deux
Gupards s'lanaient, la surprenaient, l'tranglaient, et revenaient tranquillement, sa
ns tre rappels, reprendre leur place sur le cheval de l'empereur et sur celui de son courtisa
n, u
128
IIISTOllll': NATIHELLE.
D'aprs ce que nous venons de dire, on voit (|uc If Gupard est beaucoup moins ft'ro
ci' que les
Chats, et qu'il peut aisnu'nl s'apprivoiser, quoicpi' l'tat sauvai^c il habite les
forets et vive de
'\
>:^:;^\:^vxh^A
Fig. 72 Gupard.
Le Gupard, aussi nomm le Fadli, habite les Indes orientales, Sumatra, la Perse, le
Bengale et
Guzarate, et en mme tem|)s on le trouve aussi en Afrique, au Sngal, dans le Kordofa
n et au cap de
Bonne-Esprance; car il semble dmoulr que l'on ne doit pas faire deux espres de Gupard
des individus de ces divers pays, et que le Felis jiihiiia de Schreber et de Linn r.st
le mme animal que le
h'clis ijullatd d'Iierm.inn, le Fdis venalica d'Ilamilton Smith, que le Purdalis
d'Ap|iien, et le Giicparil de BulTon et de Fr. Cuvier.
M.M. Croi/et et .lobert rapprochaient de cet animal leur Fcli.i iiicitiulcrcou, t
rouv en Auvergne dans
les galets et lignites d'Issoirc; mais c'est plutt une espce de Lynx , moins mme qu
'il ne doive
constituer un genre nouveau.
M. Lund a signal une molaire de la m;uhoire suprieure, trouve dans les cavernes du
Brsil,
comme se rapportant galement au Gupard ou Ciiiiailiinis minutiis; mais, d'aprs De B
lainville, les
dimensions de cette dent montrent qu'elle a|ipartient plutt nu Filis propreincnt
dit. et probablement mme l'une des nombreuses espces de ce genre encore existant en .\mrique.
CARNASSIERS.
120
systme dontologi([ue, d'o l'on pourra plus facilement dduire leurs mnis remarquables.
Un assez iirand nombre d'auteurs ont donn une description plus on moins dtaille du
squelette
du Lion, qui depuis lonj;lemps a t pris pour type du groupe naturel des Chats; mai
s le plus souvent
celte description a t laite d'une manire plus comparative qu'absolue. Ds 1559, R. Co
lombo, cl
plus tard Scaliger, en 1592, A. Severino, en IG45, et Th. Dartholin, en IG50, re
levrent, comme
errone, l'assertion d'Arislote, que les os du Lion, pleins ou sans une cavit mdulla
ire, taient assez durs pour faire feu avec le briquet, et que son cou n'tait form que d'un seul
os. Les anatomistes
de l'ancienne Acadmie des Sciences, en lGti7. rfutrent la mme opinion du clbre natural
iste grec,
et dmontrrent, dans la structure des deux dernires phalanges, la disposition propre
loger celle
qui porte l'ongle en dehors de celle avec laquelle elle s'articule, l'eu d'annes
aprs, Laurent Volfslinegel. en 1670, reprit le sujet d'une m.mire plus complte, aussi lil-il connallre
la clavicule, le trou
dont le condyle interne de l'humrus est perc, et mme les os ssamoides qui existent d
ans les tendons d'origine des gastroenmiens. Depuis lors, l'occasion de dissquer le Lion s'lan
t prsente, on
eut la possibilit de faire connatre un grand nombre rie parlicularils du squelette
de cet animal;
nous citerons seulement les importants travaux de Danbenton, insrs dans Y Histoire
naturelle de
Dulfon, WAnalomic compare el les Ossements fossiles de G. (^uvier; les tiavauN gnra
ux de Mcckelet
ceux de .MM. Pander et D'Alton; enfin, VOslographie, fascicule des ldis, de De l'.
lainville, dans
CARNASSIERS.
131
laquelle nous trouvons do nombi'cux dtails que nous indiquerons en grande partie
dans cet ouvrase.
I.a nature du tissu osseux du Lion est assez dense, assez serre, pour que la grai
sse n'y pin'tre e(
ne s'y dpose qu'avec difficult; en sorte que ces os, aussitt qu'ils sont dpouills de
leurs chairs,
et presque sans macration, par la seule dessiccation l'air, deviennent remarquabl
ement blancs. I,es
extrmits articulaires des os du squelette des Lions, et des os du genre Chat en gnra
l, offrent, plus
que dans d'autres Carnassiers, les saillies en enfoncements par lesquels elles s
e correspondent, plus
dgages, plus troites et peut-tre mme plus profondes; en sorte que, le systme ligamenta
ire aidant, le jeu des pices doit tre plus limit dans les directions dtermines de flexion e
t d'extension.
Les apophyses, les tubcrosits, les crtes, les lignes d'insertion, sont aussi plus
saillantes, plus prononces, et les fibro-cartilages sont d'un tissu plus dense, plus serr, plus lastiqu
e peut-tre que
dans les autres Carnassiers. Le nombre des os du squelette ne diffre gure de celui
des Vivcrras, en
gnral, et est assez considrable.
Le nombre total des vertbres est de cinquante-trois, dont quatre cphaliqucs, sept
cervicales,
treize doisales, sept lombaires, trois sacres, et dix-neuf coccygicnnes. la tte du
Lion est tout
fait caractristique, et ne peut tre que trs-difficilement assimile celle d'un autre
Carnassier,
surtout cause de la brivet et de la largeur de la face, et aussi par suite de cell
e de la boite crnienne et de l'largissement de l'arcade qui joint ces deux parties en dehors. I^e
s vertbres cplialiques suivent ncessairement cette forme gnrale; ainsi, l'occipital se fait remarqu
er par la largeur
(le son apophyse basilaire, la saillie et l'vasemeut en dehors de ses condyles, l
a petitesse de son
apophyse masiode, moindre que celle du tem|)oral, et surtout par l'lvation et la fo
rme triqulre
de l'occipilal suprieur, se ])rojelant obliquement eu arrire et constituant presqu
e enliremenl l'api]])hyse occipiiale, avec un interparilal plus ou moins prononc dans le jeune ge,
mais toujours
en avant du tubercule de jonction des deux crtes. La vertbre paritale, plus courte
dans son corps
(pie la basilaire, et mme que la frontale, s'largit droite et gauche en des apophy
ses ptrvgodi>s
largement canaliculees, et remonte, en formaul des ailes larges et assez leves, ju
squ' l'angle lionqu d'un parital presque quadrilatre, et se portent en arrire pour joindre rinlerparil
al et l'occiput. La vertbre spheno frontale troite, mais assez longue dans son corps basilaire
, cach qu'il est
par les ptroidiens, se dilate au del en ailes assez considrables qui, vers le milie
u de la fosse, et
en .s'avanant fori peu dans l'orbite, se joignent assez largement au frontal. Cel
ui-ci, spar dans sa
longueur, en di'ux parties presque gales, par une apophyse fronlale assez saillan
te, n'est gure plus
rtrci en arrire de celle-ci qu'chancr en avant par le rebord de l'orbile assez avanc.
Enlin, la verte-
plus large, comme 0',(25 est O^jOSS, tandis que, dans une tte d'Ours de mme taille,
il est de
0'",025 0'",07G.
Les vertbres cervicales sont proportionnellement plus courtes que dans la Civette
, mais aussi plus
larges et plus imbriques; elles le sont mme plus que dans l'Ours, dont le cou est v
idemment plus
long. L'atlas, trs-large, mais moins toutefois dans son corps que dans son arc, e
st pourvu d'apophyses Iransverses. dilates en ailes largement arrondies, mais jieu recourbes en arrir
e. L'axis est encore
plus considrable (jue dans les Vivcrras; son a])ophyse iiineuse est cependant un p
eu moins vo-
CAnNASSIERS.
153
te son bord suprieur, et elle est, au contraire, bien plus paisse et plus triqutre s
on extrmit
postrieure pour l'atlaciie du ligament jaune, en s'avanant beaucoup plus sur la tr
oisime vertbre cervicale des trois intermdiaires; rapo])h)se pineuse est presque nulle, et le
s apophyses
transverses sont peu prs comme dans la Civette. La sixime est remarquable par son
apophyse
Iransverse, large, linguitbrme, et la septime par cette mme apophyse en tte de clou
. Le corps des
vertbres dorsales est arrondi, d'abord d'gale longueur, puis croissant jusqu' la de
rnire, avec
l'apophyse pineuse large et haute. Les sept vertbres lombaires sont presque carres,
assez longues,
corps croissant jusqu' la septime : toutes sont pourvues d'une apophyse pineuse lar
ge, distante,
assez leve, et d'apophyses transverses augmentant en grandeur de la premire la dern
ire. Les
trois vertbres sacres sont petites, un peu en coin. Des vertbres coccygiennes, les
six premires
sont compltes, c'est--dire avec un arc articul, des apophyses transverses mdiocres,
et un os en
V prononc : au del, elles s'allongent graduellement jusqu' ce qu'elles dcroissent pe
u peu et
iinissent par ne plus offrir que cinq tubercules la base antrieure.
Les cotes, au nombre de treize paires, sont larges leur articulation suprieure, d
'autant plus
qu'elles sont plus antrieures, puis fortement comprimes d'arrire eu avant, et, enfi
n, largies de
nouveau, mais en sens inverse, et en mme temps pineuses leur extrmit sternale : elle
s diminuent assez rgulirement de force de la premire la dernire, les neuf postrieures tant
rescjuc
gales et arques pres(iue dans un sens.
L'hyoide, au lieu d'tre form de neuf pices comme l'ordinaire, n'en a seulement que
sept par
suite de l'absence de deux aux grandes cornes : le corps est tran.sverse, troit;
la paire de cornes
antrieures est compose de deux articles terminaux, et les cornes postrieures n'ont
qu'un seul
article.
Les pices du sternum, au nombre de huit, sont assez courtes, paisses, presque ttrag
onales,
plus arrondies en dessous qu'en dessus, et assez largies leurs extrmits. Le manubri
um est trs-
court; le xiphoide assez long dans sa partie osseuse, et se dilatant vers sa ter
minaison pour se joindre la partie cartilagineuse en forme de spatule. Les cartilages slernaux, au no
mbre de neuf, sont
mdiocrement longs, assez forts, dilats en sens oppos leurs extrmits. Le thorax, qui r
ulte
de la runion des treize vertbres dorsales, des huit vertbres et des treize ctes ster
nales et asternales, a une forme assez conique, pyramidale, un peu plus comprime en avant que d
ans les Vivcrras, et ouverte assez largement vers les hypocondres.
main est notablement plus courte que l'avant-bras, quoiqu'elle soit encore assez
large et assez puis.sante. Le carpe, form de sept os, offre comme particularit remarquable que le sca
phodc, trslarge, est pourvu, sa partie infrieure, d'une apophyse fort saillante, et comme t
ronque son extrmit par une surface articulaire arrondie pour le ssamode du long abdui teur : le i
rapzoide est
assez fort, mme plus que le grand os, le plus petit de tous en dessus; le pysifor
me est triangulaire,
le mtacarpien du pouce est de forme un peu irrgulire, lgrement arqu, et coup obliqueme
t; les
quatre autres mtacarpiens sont assez arqus. Les phalanges de la main sont en gnral c
ourtes
i!t paisses, et celles des trois sortes sont trs-dissemblables : les premires un pe
u anpies, convexes en dessus, plates en dessous, renfles et excavcs obliquement, un peu en sabo
t bilob l'extrmit mtacarpienne, et en poulie assez profonde, se prolongeant beaucoup en dessous
l'autre;
les deuximes grles, corps triqutre ; les troisimes, ou onguales, croissant graduellem
ent de
la premire la cinquime, sont fortes, beaucoup plus hautes qu'paisses et que longues
, pourvues, infrieurement, d'une sorte de talon qui s'abaisse en s'largissant pour soute
nir la pelote de
chaque doigt, tandis que suprieurement elles sont arrondies leur angle; elles son
t trs-minces,
arques, coupantes, et presque entirement caches en forme de languette dans une larg
e excavation forme par une sorte de capuchon basilaire, prenant naissance de chaque ct de l
a partie infrieure ; c'est cette espce de capuchon qui sert de gaine la base de l'angle recou
vrant la languette,
et qui donne celui-ci la possibilit d'tre renvers en dehors de la seconde phalange,
la pointe en
l'air, dans l'tat de repos.
Les membres postrieurs sont plus longs que les antrieurs. L'os innomin gale en longu
eur le corps
des neuf premires vertbres dorsales, ilon assez large, ischion tr.s-largc galement d
ns sa tubrosit : la symphyse pubienne est remarquablement longue, et la cavit cotylode circula
ire, mdioire. IjC
fmur est court, lgrement courb, aplati obliquement; la tte est assez petite, et l'ext
rmit infrieure
assez large. Le tibia est triqutre, et parait court, cause de son paisseur. Le pron
est tout fait
droit, mince, tranchant, presque lamelleux dans la plus grande ]artie de son bord
interne, et dilat
galement ses deux extrmits. Le pied est en totalit au moins aussi long que la jambe,
et ce
grand allongement est d surtout celui des mtatarsiens. L'astragale est assez troit,
tte scaphodienne porte sur un cou allong. Le calcanum est allong, comprim, tubrosit trs-obliq
e
scapliode est assez pais, eu rapjiort avec les trois cuiu'ifurmes. Les mtatarsiens,
au nombre de
quatre seulement complets, croissent de l'indicateur au mdius, et dcroissent de ce
lui-ci l'auricu-
CARNASSIERS, 15
Alix membres postrieurs, la rotule est ovale, aplatie, plus large, et arrondie su
prieurement, alfniie, et mme assez pointue infrieurement. Il y a des ssamodes dans les tendons d'atla
rlie des
muscles gastrocnmiens et du muscle poplit; enlin, il y en a dans les gaines des te
ndons des flchisseurs des orteils. Ces os varient peu dans les diffrentes espces du mme genre; auss
i n'y reviendrons-nous pas plus tard.
L'os du pnis, qui n'existe pas chez tous les Chats, se trouve dans le Lion; il n'
a que sept raillinitres de longueur sur deux tout au plus d'paisseur dans son milieu : il est assez
grle, allong,
renfl en massue aplatie son extrmit postrieure.
Les dilTcrences individuelles du squelette du Lion produites par leur patrie dif
frente sont trop
peu marques pour que nous nous en occupions; il n'en est pas tout fait de mme rela
tivement aux
]iarticularits sexuelles, et il semble que les femelles ont la tte en lotalii plus
courte que les mules,
et cela dans ses deux parties, d'o il rsulte que la courbure du chanfrein, et mme d
e la ligne palato-hasihiire, est plus marque, surtout parce que l'apophyse occipitale, moins f
orte, s'lve moins
et se prolonge moins en arrire; l'arcade zygomatique est aus.si plus courte et pl
us arque, etc.
Passant aux diffrences que les espces de Fclh peuvent prsenter dans leur squelette.
De Clain\ille fait observer que le nombre des os tant toujours rigoureusement le mme, la d
issemblance ne
pourra porter que sur les proportions des parties et un peu sur la forme. Sans n
ous occuper de toutes les espces indiques, sous ce l'apport, dans VOstojrapliie, nous allons signaler
seulement les
principales, et encore nous ne parlerons que des diffrences que l'on peut remarqu
er dans l'ostologie
de la tte.
Dans la tte du Tigre (lelis tifirh), il y a plus d'troitesse dans toute la partie
vertbrale, et par
suite dans la crte occipitale se prolongeant davantage en arrire, ainsi que plus d
e dtachement des
condyles; puis une sorte de soulvement du chanfrein entre les orbites, et par sui
te la convexit du
front dans les deux sens et la dclivit des os du nez, qui sont aussi plus troits, p
lus allongs, plus
paralllogrammiques, le lobe infrieur de leur bord libre tant plus prolong et plus dta
ch, d'o il
rsulte une ouverture nasale plus petite et plus troite, en rapport avec une sorte
de pincement de la
branche montante du maxillaire. La forme du bord palatin est en pointe mdiane, sa
ns chancrure;
l'arcade zygcjmatique a plus de tendance s'carter, angle droit, et l'apophyse cor
onode de la
mandibule s'abaisse plus en arrire.
Le Jaguar (FcPs oncu) prsente encore une sorte
rein, et
le point le plus saillant de la <ourbe est plus
que la dclivit du
front et du nez est encore plus prononce, plus
est plus court :
les autres diffrences sont intermdiaires ce
Panthre.
Dans celle-ci, la taille est un peu moindre; la forme du chanfrein est assez dou
cement arque, avec
l'espace fronlo-orbilaire aplati transversalement ou fort peu convexe; les apoph
vses postorbitaires
sont mdiocres et assez arques; les os du nez sont troits, peu profondment chancrs leu
terminaison; le bord palatin est relev en pointe dans son milieu, et d'autres fois chan
cr, et les apo]iliyses jjtrygodes sont longues et grles.
Dans les espces de taille moyenne ou petite, on trouve plus de diffrence avec l'es
pce type.
C'est ainsi que dans le Felis plankcps, outre l'allongement de la tte dans ses de
ux parties, qui rappelle assez celle d'une Genette, on doit remarquer l'aplatissement du front, de
forme losangique rgulire, le nez assez pinc, etc.
La tte du Felis Juvauaisis est sensiblement moins allonge : il en est peu prs de mme
de
celles (les Fclis Siimairuua et rubuiiuosa.
Chez l'Ocelot (Fclis pardalis), le front est plus bomb, non canaliculc l'origine
du nez, qui est
assez pinc : mais, du reste, cette tte ressemble celle du Serval, quoiqu'elle soit
plus grande.
La tte osseuse du Cougouar (Fe/i* concolor) peut tre assez bien compare celle de la
Panthre;
elle montre, pour diffrences principales, un front moins large, mais plus soulev,
plus convexe, un
museau plus court cl plus rapidement dclive, et par consquent des os du nez moins
allongs, et la
branche montante du maxillaire plus large et plus courte.
Dans notre Chat d'Europe (Fel'is caliis), tant l'tat sauvage qu' l'tat domestique,
la tte est
bombe dans les deux sens, et arque surtout dans sa partie frontale; les os du nez
sont assez arrondis en spatule leur origine, et forment cependant un nez assez pinc; les orbites
sont prcs(|iic or-
1 T^ij
lllSTOmE NATURELLE.
biculaires, avec les apophyses do leur catlrt! assiv, rapproches; le boni palatin
est lari^e, et l'apophyse mdiane peu prononce. Les Fdis Beugalrnsis, caliiala, torquain et Cafra se rai
jprochent
heaiK'Oiip du Fdis caliis par la conformation de la lte osseuse, et il en est peu
prs de mme du
Fclis cliaus.
Le Chat domestique, dont nous venons de dire quelques mots sous le rapport de l'
oslologie, a t
tudi par M. Straus-Durckein sous tous les points de vue de son organisme; nous ren
voyons nos
lei leurs au consciencieux ouvrage de cet auteur.
Chez les Chats de la division des Lynx, dont on a propos de former un ijenre part
iculier, il y a
aussi quelques diffrences ostologiqucs apprciables que nous iiidi(iuer(ins dans un
article spcial;
il en est de mme du Gupard, dont nous nous sommes dj occup en particulier.
Les muscles sont trs-dvelopps. et disposs dans le but de permettre aux Chats d'excute
r des
sauts brusques et considrables comme pourrait le faire une sorte de ressort. Tout
es les jiuissances
musculaires qui doivent excuter les mouvements pour lesquels le tronc est entireme
nt dispos sont
CARNASSIERS.
157
C'est dans la disposition la flexion des membres, et surtout des postrieurs, ains
i que dans
l'existence de pelotes trs-prononces qui sont sous les pattes, que se trouve Pexpl
icalion du fait
observ que les Chats ]ienvent tomber de trs-haut sans se blesser. C'est, au contra
ire, la disposition
lie leurs ongles qui leur permet de grimper aisment, mais non de descendre ou au
moins de les foi'ccr descendre en arrire, c'est-i-dire en s'accrocliant.
Nous devons revenir maintenant sur une particularit dont nous avons dj dit (pielquc
s mots,
principalement l'occasion de l'ostologie, et qui est des plus remarquables. Nous
voulons parler de
l'habitude qu'ont les Chats de se jeter brusquement sur leur proie, cl de la ret
enir au moyen d'ongles fort aigus, faisant l'office de crochets, il tait essenli(d que ces ongles n
e pussent user la |Hiinte
acre qui les termine, et qu'en mme temps ils fu.ssent solidement et profondment impl
ants, alin que
les efforts do la proie qui se dbat ne pussent les arracher. Il fallait, en mme te
mps, que la griffe
pilt s'tendre le plus possible, alin de mieux saisir et de retenir sa proie. l'ou
r obtenir le premier ])oiut.
I8 IllSTOlIlE NATURKLLE.
c'esl--dire aliii (J'cmpclier qu'ils ni' s'usassent par la poiiilc, et qu'ils liss
ent ruflici' de grappin, il
fallait qu'ils ne servissent que dans le moment o l'animal se jette sur sa proie,
et que, dans la marche, ilspussenttre relevs et conservs dans une sorte de ;ane ou d'tui. Pour cela, ils
ont t disposs de manire que, dans l'tat de repos, ils ne sont pas ;'i Tcxlrmit des dernires pha
langes,
comme dans les autres animaux, mais presque ct, ce qui rend la patte de ces animau
x trs-courte.
.\ussi les dernires phalanges sont-elles comme tordues, ou mieux l'ortenient exca
ves leur ct interne; et la troisime phalange, dans l'tat de repos, se renverse-t-elle de manire c
e que son dos
se loge dans cette excavation, et qu'alors la pointe soit en l'air. Par cette di
sposition, l'ongle ne peut
toucher la terre, et, en outre, Fanimal appuie rextrniitc de ses membres sur une
grosse pelote qui
occupe le milieu de la patte, et sur d'autres plus petites qui correspondent l'a
rticulation des dernires phalanges. Dans l'tat d'activit, il n'en est pas ainsi; la phalange onguale, et
par consquent
l'ongle qu'elle |iorte, et qui ne la dpasse gure, est forlcmeiit abaisse par les mu
scles rlchisscurs des
doigts, et pntre plus ou moins profondment dans la proie; mais, pour revenir son tat
de repos,
il n'est pas besoin d'efforts musculaii'es, et ils sont suppls par l'emploi d'un l
igament jaune ou
lastique. Eu effet, outre les ligaments ordinaires des deux dernires phalanges, qu
i existent peu
|irs comme dans les autres Mammifres, on trouve plusieurs ligaments lastiques, l'un
en dehors,
l'autre en dedans, et un troisime au-dessus, qui se portent de l;i tte antrieure de
la picmirc phalange la racine de la troisime, et qui deviennent trop courts quand les flchisseur
s l'abaissent, et
sont, par consquent, tiraills; aussi, peine l'action de ceux-ci est-elle Unie, que
, par leur lasticit, tendant revenir leur premier tat, ils entranent avec eux la phalange onguale, e
t par consquent l'on.^le qu'elle porte, dans sa jjreniire situation. Cet ongle est encore e
nvelopp dans une
sorte de gaine, forme par la peau, de manire tre l'abri du contact de tout corps ex
trieur.
(l'est de tout cet appar(^il, que nous avons cru devoir expliquer, que l'on ente
nd parler quand, en
zoologie, on dit des ouglcsrctracliles.
Les organes de la digestion offrent iiiutes les conditions les plus favorables p
our une nourriture
animale et vivante. L'organisation de la tte dnote le rgime diellique de ces animaux
: nous ne
reviendrons pas sui' ce que nous en avons dj dit, et nous nous bornerons ;i ajoute
r que l'ensemble
de l'appareil masticateur est excessivement fort.
Par la disposition des dents, on voit que les Chats ne sont ])as faits, comme le
s Chiens, pour ronger de la chair, ni mme pour la m;"i(:her, et |)lus forte raison pour ronger des
us, et qu'ils sont disposes pour la dchirer et l'avaler sans pres([ue la mcher. Les incisives sont trs-pe
tites, |)res(iue entirement caches |)ar le grand dveloppement des canines, qui sont de vritables croche
ts dans leur
forme et dans leur usage; enfin, les molaires ne justifient pas ce nom; elles so
nt comprimes, tranchantes et denteles comme une scie; au lieu de se toucher par leur couronne, elle
s se correspondent
par leur face la manire des lames de ciseaux, ce qui provient de ce que la mchoire
infrieure,
beaucoup i)lus troite que la m;lchoire suprieure, place les dents dont elle est ar
me en dedans
de celles de la su])rieure; aussi, les mouvements d'abaissement et d'lvation sont p
resque les seuls
|>ernus, ce qui dpend aussi de la disposition du condyle de la mchoire infrie.ure,
qui est entirement transversal, et joue dans une lacine horizontale du temporal ; les molaires
elles-mmes dnolent donc la carnivoril de ces Manniiifres.
Mais l'appareil dentaire est trop important chez ces animaux pour que nous nous
bornions au peu
de mots que nous venons d'en dire, leaucoup d'anatomistes et de zoologistes s'en
sont occups : nous
CARNASSIKUS. 150
toujours un peu plus plate dans leur tiers interne qu'aux deux tiers externes, a
vec une carne plus ou
moins marque, principalement en arrire, sparant ces deux parties. La suprieure diffre
de l'infrieure en ce qu'elle est un peu plus comprime, plus lontue, plus arque, et que la d
ernire est
plus en crochet et quelquefois avec un seul crochet au ct externe.
Les molaires, qui ne sont qu'au nombre de quatre de chaque ct la mchoire suprieure,
et de
trois seulement l'infrieure, croisent les carnassires de dehors en dedans, l'infrie
ure se plaaui
en dedans de la suprieure; la dernire suprieure ne correspondant rien, parce que la
dernire
molaire infrieure n'a pas de talon. Les molaires suprieures se subdivisent en une
avant-molaire,
une principale et deux arrire-molaires. L'avant-molaire est proportionnellement t
rs-petite, une
seule racine couronne simple, presque mousse. La principale est plus grande, tri
angulaire la couronne, sommet presque mdian et peu pointu, pourvue en avant d'un tubercule basila
ire peu marqu, et de deux en arrire. La premire arrire molaire ou carnassire suprieure est la plu
s grosse
de toutes et tout fait caractristique : elle est forme d'une pointe presque mdiane,
tranchante,
avec un lobe conique la base antrieure, et, en arrire, un lobe beaucoup plus tendu,
tranchant,
bilob, s'cartant en une sorte d'aile postrieure. La seconde arrire-molaire ou transv
erse, la plus
petite des quatre, est entirement tuberculeuse, dispose transversalement et couron
ne biiobe,
lobe externe un peu plus large que l'interne. Les molaires de la mchoire infrieure
comprenneni
une principale et deux arrire-molaires. La principale, qui vient aprs une bosse as
sez marque, esi
un peu, comme en haut, triangulaire, comprime, avec un talon basilaire en avant,
et un talon grand,
presque bilob, en arrire. La premire arrire-molaire a la mme forme, et est seulenieui
plus
grande. La seconde arrire-molaire ou carnassire infrieure est caractristique : elle
est trs-mince,
assez leve, et forme presque exclusivement de deux lobes tranchants, nettement spars
par
une chancrure plus ou moins profonde ; et cette dent est toujours trs-serre contre
la prccdenle,
au point quelquefois de la dpasser en dedans d'une manire assez marque.
Les diffrences odoulologiques individuelles tudies dans le Lion sont assez maripu'i
's.
L'ge ajiporte, au contraire, des changements considrables dans le sjstme deulaire;
trois mois
toutes les dents de lait sont sorties. Suprieurement, les incisives sont disposes
en cercles, assez semblables celles de l'adulte. Les canines sont peu comprimes, plus courtes, plus en
crochet, sans trace
de cannelures. 11 n'y a que trois molaires : une avant-molaire trs-pelite, couron
ne paisse et
mousse; une principale, soutenue par deux racines divergentes, grosse, trs-large,
tranchaiile, pourvue son bord d'une pointe mdiane entre deux lobes presque gaux; et, enlin, une arr
ire-nuilain
grosse, trausverse, arrondie, aplatie la couronne, avec deux racines obliques. I
nfrieurement, les
incisives sont disposes presque transversalement, et elles ne sont pas plus lobes
que les suprieures. Les canines sont larges, plates, lisses la couronne, avec un petit croc
het d'arrt au ct
iuleme du collet. Il n'y a que deux molaires : une principale deux racines ingale
s, couronne
presque de mme forme que dans l'adulte, et une arrire-molaire ou carnassire deux lo
bes tranchants, avec le talon postrieur trs-prononc. Dans un autre degr de dveloppement de ce
systme
dentaire, les incisives d'adulte ont remplac celles de lait, les canines d'adulte
ont pouss de manire
que pendantun certain laps de temps cesanimaux les ont doubles, et dans lequel l
es molaires (ilreni
des particularits assez curieuses.
iUiativement la considration des racines qui soutiennent les dents, les incisives
et les canines
ne prsentent rien de particulier : il n'eu est pas tout fait de mme des molaires.
A la mchoire suprieure, l'avanl-miilaire n'a qu'une seule racine; dans quelques espces de Chats,
elle en prsente
tantt deux, tantt trois; la principale en a deux; la premire arrire-molaire est la s
eule qui en
offre trois, et la seconde arrire-molaire n'en a qu'une seule. A la mchoire infrieu
re, les trois
molaires ont, comme chez tous les Carnassiers, deux seules racines.
UO IllSTOlllK NATlIUXLi:.
assez considrable, viennent six trous groups deux deux, le dernier bien plus petit
ipie l'avanldernier.
I,a forme de cliaeunc des dents des espces du ^enre Chat varie peut-tre encore moi
ns que leur
nombre; toutelis c'est d'aprs des considrations d'assez peu d'im|iortance, tires de
ces deux particularits, que sont fonds les deux !j;enres Gupard et Lynx, dont nous parlerons spa
rn:ent. Dans
les espces de vritables /'c/is, on a aussi quelques differciues signaler. D'une ni
anire trs-ienrale, on peut encore apercevoir quelques nuances diffrentielles dans le ncmibre e
t la profondeur des
cannelures dont les canines sont sillonnes, ainsi que dans la prop(U-tiou de l'av
ant-nudaire suprieure, et surtout dans le nond)re de ses racines, qui est de deux dans le Felis
plmiiceiis; dans la
forme et la proportion de la dent tuberculeuse d'en haut; et, enlin, dans la i)r
oportiiin du rudinu'iit
de talon qui existe ([uelquefois au bord postrieur de la carnassire d'en bas. Kn e
ffet, dans le Tigre,
par exemple, on peut remarquer au-dessus du rudiment jiresque effac du talon une
petite ebancrure au-dessous de laquelle le bord de la dent se dilate en un petit lobe trs-mi
nce. F-nliii, une
parlicidaril noter, c'est que les cauiiu's, dj trs-grandes dans les Clials vivants,
sont parfois
normes dans certaines espces fossiles, telles ipu' les /'V/fs sniilodun et mciioti
innm d(int on devrait peut-tre faire un groupe distinct.
Le reste de l'appareil digestif est parfaitement en rapport ave<- la disposition
des organes de la
mastication; aussi la brivet proportiuunelle, l'troitesse du canal intestinal, sont
-ils remarquables;
ce qui donne au ventre de ces animaux une m:iigreMr presque constante, et une ar
qilre en sens inverse de ce qui a lieu chez les herbivores, par exemple.
L'estomac, en gnral peu dvebipp, assez court, n'offre qu'un trs-petit cul-de-sac splni
que;
il n'a presque aucun repli l'intrieur ; le pylore est peu pais; l'insertion des ca
naux lupaliqucs
se fait trs-prs du l'orilice gauche de l'estomac ; l'intestin est surtout extrmemen
t grle et court,
au point qu'il serait quelquefois assez difficile de distinguer l'intestin grle d
u gros intestin, s'il n'y
avait un rudiment de ccum trs-petit qui les spare. De chaque ct de l'anus est une gla
nde ou
un amas de cryptes muqueux qui scrtent une sorte de matire sbace trs-odorante, ce qui
donne
aux excrments de ces animaux une odeur si pntrante, qu'ils sont obliges de les enfo
uir, trsprobablement pour qu'ils ne viennent pas indiquer leur prsence aux animaux qui do
ivent leur servir
de proie.
La langue est hrisse de papilles cornes tellement dures, qu'elles dchirent la peau,
mme quand
ces animaux se bornent lcher leur |)roie.
La petitesse des glandes salivaircs explique la grande soif dont ces animaux son
t presque toujours
tourments.
Comme la vie est en gnral trs-active dans ces animaux, la respiration est trs-ncessai
re, et ils
s'asphyxient aisment : la circulation est trs-rapide, aussi le ((eur est-il propor
tionnellement trsgros, et les artres ont-elles des parois trs-paisses.
L'appareil de la dpuration uriuaire semble tre d'une grande importance chez ces Ca
rnassiers,
probablement cause de leur nourriture purement animale; mais, du reste, il n'off
re rien de bien
remaquable : les reins sont grands, la vessie mdiocre; leur urine se putrfie aisment
et rpand
une odeur infecte qui les porte uriner en cachette et la recouvrir.
Les organes de la gnration ne prsentent aucune particularit bien notable, que celle
qui rend
raison des cris que la femelle de plusieurs espces jette pendant l'accouplement,
et qui dnotent une
grande douleur; il parait que cela tient des espces d'pines ou de crochets dont l'
organe principal
du mfde est arm. Les testicules sont assez petits, toujours extrieurs; il n'y a pa
s de vsicules sminales, ce qui explique la longueur de l'accoiqilement. Les mles se distinguent de
s femelles par une
tte plus forte, plus large, plus arrondie, et par une taille gnralement plus grande
. Le nombre des
mamelles est de huit, et toutes sont ventrales. Chaque porte est compose d'un nomb
re assez considrable de petits.
La voix, dans les grandes espces, est un bruit rauqne trs-fort, qui se change, dan
s les petites,
en ce que l'on appelle le miaulement. Mais, outre ce cri, dont le caractre princi
pal se retrouve chez
les unes comme chez les autres, chaque espce a plus ou moins la proprit de rendre d
es sons particuliers, et qui n'a|)partiennent qu' elle : c'est ainsi, par exemple, que le Li
on rugit d'une voix
creuse etprescpie semblable a celle d'un Taureau; que le .laguar aboie i-ommc un
Chien; que le Clial
CARNASSIERS.
141
Leur vue parait avoir une porte trs-longue; mais ils voient galement len le jour et
la nuit.
Leur pupille se dilate et se resserre suivant la quaiilil de la lumire, et l'extrme
sensibilil (pic
montre cet organe tient probablement la couleur gnralement jauntre de la chorode. Ch
ez ipielques espces, la pupille, en se resserrant, prend une forme allonge verticalement;
chez d'autres,
elle conserve constamment celle d'un disque.
Le peu d'tendue du nez ne permet pas ces animaux d'avoir un odorat trs-lin; cepend
anl ils
consullcnt ce sens avec soin avant de manger, toutes les fois que quelque odeur
vit-nt les frapper,
et dans leur premier mouvement d'inquitude, lorsqu'ils en ignorent la cause. L'or
gane glanduleux
(|in entoure les narines est bien moins dvelopji que celui que l'on remarque chez
les Chiens.
Relalivement ;1 l'organe du got, nous avons dj dit que la langue est revtue de papil
les cornes
(|ui doivent en altrer les sensations. Aussi les Chats dcvorent-ils plutt qu'ils n
mangent; leur noiirliluie ne semble leur produire d'impressions que hirsqu'elle est descendue dans
l'esloinac, tant ils
melteiit d'empressement t'avab'r; ils ne mchent pas leurs alimeiils. proprenieiil
parler, ils ne
epuis la
plus haute antii[uil, fournit une branche iniiiortante de commerce. Le plus grand
nombre des espces ont les deux sortes de [)oils : les laineux habituellement gris, et les soye
ux formant souvent
l'animal une robe trs-riche. Il y a des Cliats dont le pelage est jauntre, d'autre
s l'ont gris, noir,
fauve. Le Tigre a des bandes transversales noires; le Jaguar est couvert de tach
es en forme d'yeux;
d'atiti-cs espces ont des taches pleines, des bandes longitudinales, comme le Cii
at domestique, ou
sont tiquetes par un mlange uniforme de deux couleurs diffrentes. Mais le [iliis ha
bituellement le
pelage des Chats a de la tendance tre vari. Une particularit des plus remarepiables
que prsentent certaines espces doit tre note : l'ge adulte leur pelage est d'une couleur unif
orme, tandis
(pie les mmes individus, dans leur jeune ge, portent une livre compose de |)lusieurs
couleurs.
Chez quelques espces, par exemple chez le Lion, on voit de fortes crinires chez l'
adulte mle; dans
d'autres, et nous pourrions encore citer l'animal que nous venons de nommer, la
queue se garnit
son extrmit d'une touffe paisse.
On n'ignore pas comment chez les Chats lagilation de la queue indi(pie souvent l
es passions qui
animent l'animal. Lorsqu'ils sont contents, ils relvent cet organe sur leur dos,
tandis (pic, lorsque
la colre les anime, ils le baissent et le font nioiivoii' latralement de droite ga
uche et avec force.
Les murs des Chats ont t tudies par plusieurs naturalistes. Qu'il me soit permis de r
apporter
ici ce qu'en dit Fr. Cuvier, qui, outre ce que lui en ont appris les rcits des vo
yageurs, a t A mme
d'en observer si longtemps un grand nombre d'es]ices la Mnagerie du Musum.
Il Ces animaux sont les plus carnassiers de tous les Mammifres; et, quoi([ue rpand
us sur la surface
presque entire du globe, leuis murs sont partout peu prs les mmes. Dous d'une vigueur
prodigieuse, et pourvus des armes les plus puissantes, ils attaquent rarement les a
utres animaux force
ouverte; la ruse et l'astuce dirigent tous leurs mouvements, sont l'me de toutes
leurs actions. Marchant sans bruit, ils arrivent au lieu o l'espoir de trouver une proie les dirige
, .s'approchent en
rampant de leur victime, se tapissent dans le silence, sans qu'aucun mouvement l
es dcle, ils
attendent l'instant propice avec une patience que rien n'altre; puis, s'lanaiit tou
t coup, ils tombent sur elle, la dchirent de leurs ongles, et assouvissent pour quel((ues heures
la soif de sang
(pii les dvorait. Rassasis, ils se retirent au centre du domaine qu'ils ont choisi
pour leur empire.
L, dans un profond sommeil, ils attendent que qnebpie besoin nouveau les presse e
ncore d'en sortir.
('Iui de l'amour, non moins puissant sur leurs sens ([ue celui de la faim, vient
son tour les arra-
cher au repos; mais la frocit de leur naturel n'est point adoucie par ce besoin, d
ont la conservation
de la vie est cependant le but. Le mle et la femelle s'appellent jiar des cris ai
gus, s'approchent
avec deliance, assouvissent leur ardeur en se menaant, et se sparent rem[ilis d'el
froi. L'amour des
jietits n'est connu que des mres. Les Chats mles sont les plus cruels ennemis de l
eiii' progiiiliirc.
Il semblerait (pie la nature n'a pu trouver qu'en eux-mmes les moyens de propnrti
onncr leur immbre
CARNASSIERS. 145
celui des antres lres, lomme elle n'a pu trouver qu'en nous reux de mettre des bo
rnes l'empire
de notre espce. Telles sont en effet les murs du Tigre comme de la Panthre, du Lion
comme du
("lit domestique.
Cependant ces animaux, qu'aucun anmur ne peut apprivoiser, sont capables de s'at
tacher par le
sentiment de la reconnaissance. Lorsque la contrainte les force recevoir des soi
ns et leur nourriture d'une main trangre, l'habitude finit par les rendre confiants, et bientt leur
confiance se change
en une affection vritable: elle va mme jusqu' en faire des animaux domestiques : ca
r le naturel
des Chats est tellement semblable dans toutes les espces, que je n'lve aucun doute
sur la possibilit de rendre domestique le Lion ou le Tigre comme notre Chat lui-mme.
Une grande force, une grande indpendance, nuisent, on le sait, au dveloppement des
facults
intellectuelles en les rendant inutiles. C'est toujours le moyen le plus simple
d'arriver au but qu'on
prfre. Or, except l'homme, les Chats n'ont point d'ennemis qui en veulent leur vie,
et aucun
des animaux dont ils font leur proie ne peut leur rsister; la seule ressource de
ceux-ci est dans une
prompte fuite. Les Chats ne peuvent point courir avec rapidit : c'est le seul dvel
oppement de force
auquel leur organisation ne se prle pas; et, sous ce rapport, c'est leur seule im
perfection, si l'on
peut toutefois appeler ainsi la privation d'une facult qui aurait entran la dvastati
on des continents, et y aurait teint la vie animale: car, aprs avoir vu ce que peut la force d
'un Tigre pouss par
la faim, et l'adresse ou la lgret du Chat sauvage, il est impossible de concevoir c
omment les autres
animaux auraient pu chapper la mort si la fuite leur et t inutile. Le Buffle et l'lph
nt luimme tombent sous la griffe du Lion, et les arbres les plus levs ne garantissent pas
les Oiseaux
contre les surprises des petites espces de Chats.
Ces animaux ne montrent jamais, dans l'lat sauvage, une trs-grande tendue d'intelli
gence;
aussi ne les chassc-t-on pas, proprement parler; on les attaque force ouverte ou
par surprise. Leurs ruses ne-consistent gure que dans le silence et le mystre. Les grande
s espces se
retirent dans les forts paisses, et les petites s'tablissent sur les arbres ou dans
des terriers, lorsqu'elles en trouvent de tout faits; mais chaque individu, se reposant sur lui-mme
de la conservation
de son existence, vivant dans un profond isolement, est priv des ressources qu'il
trouverait dans
son association avec d'autres individus, et des avantages que procurent les effo
rts de plusieurs dirigs vers un but comnuin ; non pas cependant que la nature ail donn la force ces ani
maux pour
restreindre leur intelligence; lorsqu'ils sont une fois soumis l'homme, lorsqu'i
ls sont contraints
par sa puissance vivre dans des circonstances o ils ne se seraient jamais placs d'
eux-mmes, alors
leur entendement se dveloppe, s'accrot, et prsente des rsultats tout fait inattendus
. La dfiance
parait tre le trait le plus marqu de leur caractre; aussi c'est celui que la domest
ieil n'efface
jamais tout fait, et qui prsente le plus d'obstacles quand on veut les apprivoise
r. La moindre circiinslance nouvc lie sul'lit pour les effrayer, pour leur faire craindre quelque
danger, quelque surprise.
Il semblerait qu'ils se jugent comme nous les jugeons nous-mmes.
(I Ce naturel calme, patient et rus, est en parfaite harmonie avec les qualits phy
siques des Chats.
Il n'est point d'animaux dont les formes et les articulations soient plus arrond
ies, dont les mouvenunts soient plus souples et plus doux; et toutes les espces se res.semblent enco
re cet gard. Quiconque a vu un Chat domestique peut se Taire une ide de la physionomie, de la for
ce et des allures
<les autres Cliats; tous ont, comme lui, une lte ronde, garnie de fortes moustach
es, un cou pais,
lin corps allong et presque aussi gros au ventre qu' la poitiine, mais troit, et qu
i peut se rtrcir
encore au besoin; des doigts trs-courts, des pattes fortes, peu leves, celles de de
vant surtout; et
la plupart ont une queue assez grande et fort mobile. Ils marchent avec lenteur
et prcaution, et en
tlihissanl les jambes de derrire; se reploient trs-fiu:ilenuMil sur eux-mmes, font u
sage de leurs
membres et siirlnut de leurs pattes de devant avec une adresse qu'on aime voir.
Ils n'ont pas un
nionvenient dur. Lorsqu'ils rourcnl, ils scinljlml glisser; lorstpi'ils s'lancent
, on dirait qu'ils
volent.
On a peut-tre cherch trop diminuer le courage que montrent ces animaux, et, pour e
xpliquer
la pusillanimit qu'on leur prte, on .s'en est pris leur peu d'intelligence. Car, d
it M. Boitard,
le courage est un pur effet (le l'intelligence, qui domine l'inslinct inn de la c
onservation. L'homme,
par cette raison, devait tre le plus courageux des tres, et il l'est en effet, com
me il en est le plus
intelligent; nuiis la slupidil peut (piclquefois tenir lieu de courage, soit en e
mpchant de voir le
144
ISTdIliR NATUIII'LLE.
danger, comme dans l"Ours blanc et le Glouton; soil en l'exagrant, comme chez les
animaux ldics
qui, crovant leur vie menace, comliatlent avec dsespoir, avec fureur: c'est ce qu'
on appelle le c(mrage de la peur, et celui-ci est terrible. Ces animaux lches n'attaqueront leur p
roie que lorsqu'ils
y seront pousss par la plus cruelle des ncessits, la faim; ils ne l'attaqueront jam
ais de face, dans
la crainte d'une rsistance; mais ils se glisseront dans l'ombre de la nuit, se pl
aceront en embuscade, l'attendront en silence et avec une patience que rien ne lassera, s'lancero
nt sur elle l'improviste. la surprendront et la tueront sans combat, sans la moindre lutte. Alors mm
e que leur faible
victime succombera sans essayer de se dfendre, ils ne connucttront ]ias le meurtr
e sans colre; et,
s'ils rencontrent la moindre rsistance, la crainte les poussera une fuite honteus
e ou ;\ la fureur :
dans ce dernier cas, le combat sera terrible et dsespr. Tels sont les Chats. Deux l
lawers hollandais chassaient aux environs du Cap, et l'un d'eux s'approcha d'une marc. Un Lio
n tait cache dans
les hautes herbes et ne pouvait voir le chasseur; tromp sans doute par le bruit d
e ses pas, qu'il prenait pour ceux d'un animal ruminant, d'un bond prodigieux il s'lance sur lui, et
par hasard li' saisit
au bras. Mais il avait reconnu son adversaire; et, surpris de la hardiesse de sa
propre attaque, il
resta immobile pendant plus de trois minutes, toujours tenant le chasseur, sans
oser ni le lcher pour
fuir, ni l'attaquer pour le dvorer, et fermant les yeux, alin de ne pas rencontre
r le regard effrayant
de sa victime. Cette terrible situation ne cessa qu'au moment o le chasseur eut f
rapp le monstre d'un
coup de couteau. Alors coiumena une lutte atroce qui ne linit que par la mort de
l'un et de l'autre.
Dans les rampoks de Java, on faisait combattre des Tigres et des ranthres contre
des hommes. On
amenait dans l'arne ces animaux lenfenus dans des cages de bois, et ils taient tell
ement effrays
la vue des hommes qui les entouraient, ([u'il fallait lucltre le feu leur cage p
our les (ibliger il'eii
sortir, et les attaquer coups de dards pour les dteiininer combattre.
f;C"vs,v^
Dans le passage cpie nous venons de citer, on n'a certainement ]ias rendu une en
tire justice an courage des Chats, et, d'un autre ct peut-tre, le mme M. Boitard, dans les lignes qui v
ont suivre, a-l-il
,;,*// ,,!?-
'5^
11
mm-
i\ >
CARNASSIERS.
145
voulu trop les disculper de la rputation de cruaut qu'on leur attribue gnralement. S
i le Lion et le
Tigre ont t vants par leur courage, crit-il, ils ne l'ont pas moins t, ainsi que toute
s les grandes
espces du genre, par leur cruaut et leur frocit prtendue indomptable, et lun n'est pa
s plus vrai
que l'autre. Les Chats sont beaucoup moins cruels que la jjlupart des petits Car
nassiers auxquels nous
ne faisons pas ces reproches. La Fouine, la Belette, le Renard, par exemple, sem
blent donner la mort
pour le plaisir de tuer, et, s'ils pntrent dans un poulailler, une basse-cour, une
bergerie, ils n'en
sortent plus tant qu'il y reste un tre vivant. Les Chats, au contraire, n'attaque
nt que quand ils ont
faim, et se contentent, pour l'ordinaire, d'une seule victime. Au milieu d'un tr
oupeau nombreux et
sans dfense, ils saisissent leur proie, la dvorent, et se retirent sans faire atte
ntion aux autres jusqu' ce que la faim les y ramne; ils ne tuent jamais sans ncessit. Quant leur prtendue
frocit,
elle n'existe pas plus chez eux que chez les autres Carnassiers. Quoi qu'on en a
it dit, toutes les espces s'apprivoisent et sont susceptibles d'attachement pour leur matre.
La grande ressemblance que toutes les espces nombreuses de Chats ont entre elles
n'a pas permis de subdiviser ce groupe naturel en plusieurs genres; la disposition des yeux
, surtout dans li
pupille, pourrait toutefois fournir des caractres diffrentiels d'aprs Fr. Cuvier. Q
uelques particularits ont servi galement pour la cration des genres particuliers des (htpard, Clml et
Lynx, que
nous dcrirons sparment, quoiqu'ils n'offrent rellement pas une caractristique bien tr
anche, tandis
que les diffrences nous semblent trop peu considrables pour adopter ceux des Lion,
Tigre, Puma,
Parde, etc., proposs par quelques auteurs, et que nous indiquerons comme subdivis
ions secondaires.
Si nous comprenons le genre Chat la manire de Linn, c'est--dire en y runissant les G
upard>
et les Lynx aux Felis vrais, ou plutt en y comprenant tous nos Fliens, on peut dir
e qu'on en trouve
dans toutes les parties du globe, dans l'ancien comme dans le nouveau continent,
l'ex'^eption de.s
Les anciens connaissaient et avaient occasion de voir, soit dans l'tat de nature,
soit dans les jeux
du cirque, un certain nombre d'espces de ce genre; mais il est trs-difficile rie r
attacher d'une manire un peu certaine les noms qu'ils ont employs pour les dsigner des espces aujourd
'hui dfinies d'une manire complte. Chez les Hbreux, le Lion tait connu, et assez compltement,
pour avoir
des dnominations particulires dsignant les varits d'ge, de sexe et mme de couleur ; le
jeune
Lion tait leur Giir, l'adulte le Lais et Az, et la femelle le Labi; il en est de mm
e de la Panthre,
ou de quelques espces taches fonces sur un fond plus clair, qui tait nomme Nnur en hb
reu.
Les poles, les historiens et les mythographes grecs, et principalement Homre et Hsi
ode, avaient
connaissance de plusieurs de ces animaux, puisqu'ils en tirent souvent des compa
raisons, ou. ce qui
est plus rare, en signalent quelques particularils. en les mettant en scne avec Te
urs hros.
Dans des temps moins reculs, Hcrcidote, Paiisanias, et surtout Aristote. parlrent
de plusieurs des
animaux de ce genre; du Lion, qu'ils indi(|uent comme se trouvant sur plusieurs
|)oints de l'Europe,
du Panther, du Lynx, de leur AiXcupc;, qui est probablement notre Chat domestiqu
e, et du Tigre.
Xnophon cite les Lions, les Pardalus. les Onces, les Lynx, les Panthres; mais il n
e parle pas des
Tigres, ([uoiqu'il se soit avanc dans le pays qu'habitent ces animaux.
Mais c'est surtout chez les Romains et dans le sicle qui prcda l're chrtienne que le
nombre
des btes froces <onnues augmenta considrablement, qu'elles furent plus connues par
leur exhibition dans les jeux du cirque, et que, ds lors, leurs dnominations devinrent plus a
rrtes pour
chaque espce. Ainsi Varron, dans sou Traite de lu langue latine, montre qu'elle a
vait dj accept
les nrmis de Lo, de Tujris, et peut-tre mme celui de Panthera, de la langue grecque
. Cependant
les grands potes qui illustrrent le sicle d'Auguste, dcrivant constamment des Panthre
s ou des
Lynx attels au char de Baccluis, auquel on attribuait la conqute de l'Inde longtrm
ps avant Alexandre, ont d tre ports croire que ces animaux habitaient cette partie du monde, et l'
histoire plus
ou moins apocryphe du Lynx s'ajouta celle des autres Flix : Tigres, Lions, Panthre
s, que l'on
voyait, snitdiit les deux derniers, dans les amphitln'lres.
CARNASSIERS. 147
lien et Pline ne lirenl j^ure ([n'augmenter le nombre de f:iils que l'on eonnaissa
it sur les quaiir
espces que nous avons plusieurs fois nommes; en outre, il parle pour la premire foi
s du Cliaus.
Oppien indique dj deux espces particulires de Panlhres.
D'aprs les anciens auteurs indiens et chinois, on voit cits seulement le Lion et l
e Chat domestique.
Dans le long intervalle de temps qui spare les historiens namralisles grecs et la
tins de ceux du
moyen ge, on ne trouve rien de bien remarquable relativement au sujet qui nous oc
cupe, si ce n'est
l'introduction du nom de Lcopardiis, faite par T. Capitolin et E. Spartin, appli
qu la Panthre de
Pline, et la caractristique du Tigre vari de barres ou de bandes, au lieu de tache
s, comme dans
les Lopards. On trouve aussi que la dnomination de Catliis ou Caiiis est introduit
e pour la premire fois par Palladius dans son ouvrage sur VAgricnllurc, crit, il est vrai, dans
la dcadence de
l'Empire, pour designer un animal utile dans les greniers pour la destruction de
s Souris, et probablement celui auquel nous donnons le nom de Chat, et qui reprsente le Fe/'i des L
atins etl'AiXcujo; des
Grecs : il semblerait donc que c'est vers cette poque que le Chat est devenu dome
stique, puisqu'il
parait certain qu'il ne l'tait pas si anciennement chez les Grecs, ni mme chez les
Piomains, quoiqu'il le ft depuis longtemps chez les gyptiens.
Nous ne chercherons pas faire maintenant l'histoire zooelassique des Chats dans
les temps plus
modernes, car ce serait rpter ce que nous dirons en exposant les particularits prop
res chacune
des espces. Disons cependant que pendant fort longtemps on n'a connu qu'un nombre
assez restreint d'espces de ce genre, et qu'il y avait mme une grande incertitude pour la dt
ermination
de plusieurs d'entre elles. Ruffon ne connaissait que peu d'espces, et dans son o
uvrage il y a de
la confusion parmi les espces taches, voisines de la Panthre. G. Cuvier vint plus
tard claircir ce
point difficile de la zoologie. Enfin, ce n'est qu'assez rcemment que l'on a pu a
voir une ide a.ssez
nette de ce genre; M. Temminck en a donn une bonne monographie, dans laquelle on
peut lui reprocher cependant d'avoir trop cherch ;'i diminuer le nombre des espces. Enfin les na
turalistes voyageurs dcouvrirent un assez grand nombre d'espces nouvelles, et, en France, les tra
vaux de Frd.
Cuvier, A. -G. Desmarest, Isidore Geoffroy Saint-Hilaire, etc., nous les firent
connatre. Nous devons
en indiquer les principaux caractres, mais, auparavant, nous voulons dire encore
quelques mots
des traces que ces animaux ont laisses, soit dans les monuments des hommes, soit
dans le sein de
la terre; et nous croyons aussi utile de nous occuper de ces exhibitions vritable
ment fabuleuses des
grandes espces de Chats que les Romains faisaient dans leurs cirques, et cela d'a
utant plus que le
nombre immense qu'ils en sacrifiaient quelquefois dans une seule fte est vritablem
ent fobnleux.
On trouve des espces de Felis figures dans tous les genres de l'art iconographique
. Le Lion est
certainement celui qui a t le plus souvent reprsent dans les monuments d'art, aussi
bien chez les
luifs que chez les gyptiens, les Persans, les Indiens, les Grecs et les Romains, d
epuis les temps de
la plus haute antiquit, dans le moyen ge, et jusqu' nous; ce qui tient sans doute c
e que cet animal, habitant la plus grande partie du monde l'onnu des anciens, a t considr non-seu
lement
en lui-mme comme sujet de chasse des hros et des rois, mais encore comme emblme ast
rologique
et ensuite astronomique, ce qui l'a fait entrer d'abord dans les thmes astrologiq
ues, puis dans les
constellations du zodiaque, et, dans nos temps modernes, dans nos allgories, comm
e indice de
certaines qualits morales. Chez les gyptiens, le Lion tait considr comme le symbole d
e l'eau, et
par suite comme celui du Nil : on le voit reprsent en entier dans les hiroglyphes.
En sculpture, les
archologues citent, outre les |)eaux de Lion jetes sur les paules des statues d'Her
cule, et mme
quelquefois de celles de Thse et de Jason, les Lions de Venise venant du Pyre Athnes
; ceux
taills dans le rocher Cas, et un Lion colossal Chrone. Dans les bas-reliefs, les Lio
ns sont
souvent reprsents : le plus clbre de tous est celui qui montre le Lion de Nrae, et plu
s communment cet animal est figur sur les tombeaux des hros.
Les Panthres ont t reprsentes plusieurs fois; dans une sculpture, on voit Bacchus don
nant
un grappe de raisin l'un de ces animaux; dans une mdaille, on montre aussi Bacchu
s mont sur
une Panthre. Mais le Lion est certainement celui de tons les Chats qui est le plu
s souvent reprsent sur des mdailles anciennes, soit de certaines villes, soit de certains rois.
On voit, au Muse du
Louvre, une statuette en bronze de Tigre, dont les barres des lianes sont indique
s avec de l'or :
d'autres statuettes gyptiennes, de la mme collection, reprsentent le l'clis maiiicu
tata.
En ne ])ortant pas en compte les individus nombreux qui ont t compris sous l'expre
ssion gnrale d'animaux froces, dans un espace de cinq cents ans environ, depuis l'an 169
avant Jsus-Christ
jusqu'au consulat de .lustinien en 542, le nombre des Panthres qui ont t apportes Ro
me monte
jirs de trois mille, toutes provenant presque indubitablement du priple de la Mdite
rrane. C'est
ainsi, jiour ne citer que les nombres les plus considrables, que Pompe, pour la clbr
e conscration
de son thtre, exposa dans le cirque quatre cent dix Panthres; qu'Auguste, la ddicace
du temple qu'il rigea Marcellus, en montra et fit tuer six cents; que Caligula, pour la
ddicace d'un
temple Auguste, en fit prir quatre cents; que Claude, l'occasion d'une nouvelle c
onscration
du thtre de Pompe, rdifi aprs avoir t dctruil par un incendie, en fit combattre troi
cents, etc.
Dans un laps de temps de six cents annes, le nombre des Lions et des Lionnes appo
rts Rome
se monte au moins un total de deux mille deux cents; et il est probable, en outr
e, que les historiens
des derniers temps n'ont plus indiqu exactement le nombre de ceux que l'on exposa
dans le cirque.
Sylla fit combattre cent Lions, tous mles, qui lui avaient t envoys par le roi 'de M
auritanie, Bocchus; Pompe, l'occasion de la ddicace de son thtre, exposa dans le cirque cinq ou si
x cents
Lions, dont plus de la moiti appartenaient au sexe mle; dans une fte publique, donne
par Auguste,
lors de ses trois triomphes, le nombre des Lions tus dans le cirque fut, suivant
Dion, de deux cent
soixante, depuis lors, le nombre de ces Chats exposs en public fut moins considrab
le, quoique se
composant souvent de plus de cent individus.
Le vritable Tigre ne se trouvant pas dans le priple de la Mditerrane, et tant presque
relgu
dans des contres avec lesquelles les Romains avaient peu ou point de communicatio
n, et surtout
dans rilyrcaine, il n'est pas tonnant qu'il se soit trouv bien plus rarement au no
mbre des animaux
exposs dans le cirque, et mme, il n'est ])as certain que tous les animaux com])ts c
omme des Tigres par les historiens en fussent rellement. Auguste montra un Tigre apprivois da
ns une cage, A
l'poque de la ddicace du thtre de Marcellus : depuis, Claude, Domitien, Antonin le P
ieux, Aurlien et Gordien 111, en montrrent galement.
Cette exposition numrique ne serait pas encore suffisante pour faire apprcier l'ef
fet produit par
cette passion du peuple romain pour les spectacles en gnral, et surtout pour les s
pectacles san-
CARNASSIERS.
149
Ainsi que le fait remarquer De Blainville, ce besoin d'animaux froces eut ncessair
ement pour
rsultats de crer des industries, non-seulement de chasseurs de lites froces, et en gnr
al de bles sauvages, comme tait ce Potiscus, dont il est question dans les lettres de Ci
cron, auquel un
de ses amis, Clius, demandait en grce de lui procurer des Panthres, et auquel il rpo
ndait eu
riant que ces pauvres animaux, demandant pourquoi on s'adressait eux seuls, avai
ent abandonn
la Pampliylie, sa province, jiour se retirer en Carie; mais encore d'ducateurs d'
animaux dont l'tat
tait de les lever et de les instruire. Un autre rsultat qui intresse davantage les n
aturalistes, c'est
que le nombre des animaux froces. Lions, Panthres et Ours, tant ncessairement diminu,
surtout
en Afrique, d'o on en tirait un si grand nombre, on fut oblig de faire entrer dans
li s jeux un plus
grand nombre d'animaux sauvages, mais non carnassiers; et, en effet, dans l'numrat
inn que donne
les espces de Felis fossiles proposes par les palc.ntolo^isies, outre quelipies-un
cs des espces encore existantes, il en aurait exist plus de vingt rien que dans l'Europe ancienne
, et sans comprendre celles des autres pays.
D'aprs De Blaiiville, les seules espces fossiles dont l'existence serait rellement
bien
sont :
1" Fclis spele, Goldluss, une grande taille joignant des caractres du Tigre, quelq
ues particularits du Lion, et formant aussi sans doute une espce propre nos climats; '
2" Felis ko, plus petit que le prcdent, et auquel on peut i apporter les F. aiilmi
iistes et prisca
Kaup : tous trois propres l'Europe;
T," Felis l'igris cristata, Falconner et Cautley, qui ne semble diffrer du Tigre
actuellement vivant que par une taille un peu moindre; particulier aux monts Sivalicks;
i" Felis miiiqua, G. Cuvier, videmment de taille moindre que les prcdents, quoique
suprieure
celle de la Panthre, auquel De Dlainville rapporte les Felis leopnrdus, Richard O
wen Marcel
De Serres; Arvernemis, Croizet et Jobert; pcndinaisis, Croizet et Jubert, et oym
jea, Kaup et provenant des cavernes d'Europe, i i
5 Felis onca. Lund, cr d'aprs un fragment de mtacarpe, et en y rapprochant le Guepard
us
ntmuta du mme auteur; particulier aux cavernes du liresil;
6 Felis cullridens, Dravard, tabli sur la considration de la taille des canines- de
l'Auvergne,
ainsi que le suivant; .
1" Felis meganicreon, fond sur une tte entire et des morceaux de mchoire suprieure et
infrieure, et ne laissant aucun doute sur sa distinction tranche;
8 Felis smilodon, Lund, des plus remarquables par le grand dveloppement de ses can
ines- des
cavernes du lirsil; '
9 Felis palmidens. De Blainville fonde sur un fragment de mchoire infrieure qui a b
eaucoup
d analogie avec son analogue dans le F. mctjanureon; d'.\uvergiie;
10" Felis quadridentaa. De Blainville. tabli sur un fragment de mchoire infrieure mo
ntrant
quatre molaires seulement; de Sansans;
li Felis macrura, Lund, espce d'Ocelode cr sur un fragment peu caractris; du Brsil;
ii"Feiis hjnx, De Blainville, propre diverses parties de l'Europe, et runissant l
es F muedilnvmna, Wai>; Isswdoreusis, Croizet et Jobert; brevirostris, Croizet et Jobert; Fw/
ibolicmis Sclimerling. et saral, Marcel De Serres, <p,i, d'aprs les dbris de m.hoires sur lesquels e
lles sont formes ne diflerent pas, sauf quelques lgres variations dans les dimensions des dents
de ce nui .
lieu dans le Lvnx; '
CARNASSIERS. J51
13" Felis siMimnlnyana, Falconner et Caulley, reposant sur une tte trouve dans les
monts Sivrilicks, et qui semble avoir beaucoup de rapports avec le Fdis vivcrrina actuel
lement vivant;
U" Felis catus, Schmerllng, d'Europe, et auquel De Blainville runit les F. frus, M
arcel De Serres; magnus, Schmerling, et ininutus, Schmerliny.
Los fragments sur lesquels reposent ces espces, dont deux an moins peuvent formrr
des subdivisions gnriques particulires, ont t recueillis, en grand nombre, en Europe, surtout da
ns l'Europe
centrale, sur les confins de l'Allemagne, en Belgique, en Angleterre, en France,
principalement dans la
France mridionale, et en Italie, dans sa partie septentrionale; en moins grand no
mbre dans l'Inde, et
en trs-petit nombre en Amrique. Les conditions gologiques dans lesquelles ils ont t t
rouvs .s'ont
Irs-diffrenles; depuis les terrains tertiaires jusque dans les diluvinm; dans le g
jpse de Paris, le
Felis panloidcs; dans un terrain d'eau douce, Sansans, les F. jmlmidcns, qitadri
denlcita et p'ardus; dans un terrain analogue des sous-llimalayas, les F. tiiris cristata et subh
imcdmjana; dans un
terrain de mme poque, mais l'tat de sable ou de grs sableux, Eppelslieim, les F. lea
hanistes etprisca; dans les calcaires tertiaires marins du Languedoc et dans le terra
in de craie en Angleterre, le F. pnrdiis, etc. Une assez grande quantit de ces ossements ont t recueill
is dans des'tliliivium plus ou moins anciens, tantt libres la surface de la terre, comme dans le
val d'Arno, ou
da;is les terrains tertiaires d'Auvergne, les Felis speliea, pardiis, cultridens
, mecjantereon, hpix :
en Allemagne et en Belgique, le F. spcla, et en Amrique, dans un dihivium volcaniq
ue o' se sont
prsentes peu prs les mmes espces que dans le val d'Arno; tantt dans les cavernes : en
Allemagne, surtout Gaylenreutb, les /''. spela et antiqim : en Angleterre, les F. spe
la, cultridens
et catus : en Belgique, auprs de Lige, les F. spcla, ko, pardus et calus : en Franc
e, principalement Lunel-Viel, les F. spela, leo, leopardus, hjnx, calus: au Brsil, en trs-pcli
t nombre,
les F. onca et smlodon: enfin, dans l'allnvium, dans le bassin mme de Paris, sept
mtres de
profondeur, avec des dents de Cheval, le Felis spcla, et, en Amrique, dans le Texa
s, le F. onca.
Ces dbris fossiles, partout en assez petit nombre, et jamais comparables; sous ce
rapport, ceux
des Ours, sont rarement rapprochs comme provenant d'un mme individu. Quoiqu'on gnral
d'individus adultes et des deux sexes, on en a parfois rencontr qui provenaient djeune
s individus Ils
ne sont presque jamais roules; le plus souvent fracturs, et quelquefois crass. Leur
associaiion est
extrmement varie entre eux et sous le rapi)ort des espces animales avec les fragmen
ts desquels
ils se trouvent; c'est ainsi que, dans la caverne de Lunel-Viel, on a rencontr av
ec eux des os de
Cerfs, de Bufs, de Lapins, de Rats, d'Ours, d'Hynes, etc. : nous avons donn ailleur
s une explication de ces associations d'animaux en quelque sorte antipathiques dans les mmes
cavernes en
disant que leurs ossements avaient pu y tre apports, peut-lre d'assiz loin, par des
cours d'eau.
Dans le plus grand nombre des cas, ils sont dans des terrains d'eau douce assez
peu tendus, et locaux; mais, toutefois, on a deux exemples de fossiles de Chats propres aux dpts ma
rins. On a observ que presque aucun de ces ossements n'est en place, et que les dpts de nature t
rs-diffrenle
dans lesquels ils ont t dcouverts sont toujours sous le versant de montagnes ou de
pavs levs
peu distants.
De Icnsemble de ces faits, en les tudiant sous les, points de vue gologiques et zo
ologiques nous
pouvons conclure avec De Blainville que depuis le temps, fort loign sans doute, o se
produisaient,
par la dgradation des formations prcdentes, les terrains tertiaires moyens, jusqu' c
elui o notre
sol a t recouvert de l'norme couche do dilnvium qui s'observe sur une grande partie
de l'Europe, il a
constamment exist dans les vastes forls qui la couvraieni alors un assez bon nombr
e d'espces de Fc/i
de taille extrmement diffrenle, depuis celle d'un petit Cheval ju.sq-j' celle de no
tre Chat, espces
qui taient pour les populations si abondantes alors de Ruminants et de Pachvdcrme
s ce que sont
aujourd'hui les Felis d'Afrique, de l'Asie et de rAmrique, pour les Ilerhivores d
e ces parties du
monde. Avec la diminution et la disparition de ceux-ci, delermines sans doute par
celles des forts
et par les inondations partielles et gnrales, ont d successivement diminuer et disp
aratre les espces carna.ssires cres pour l'harmonie des tres; mais il semble que leur disparition
a prcd
celle des autres espces moins minemment dispo.ses pour ne manger que de la chair. L
a plupart Ae
e.f. espces taient pins nu moins analogues celles qui existeni aujourd'hui dans les
deux grandes
152
HISTOIRE NATURELLE.
parties de rauien contineiil, m:iis il s'en trouvait aussi qui paraissent ne plus
exister actuellement
la surface de la terre, et qui remplissent des lacunes de la siie zouloj,'ique. L
'une, entre autres, de
Aprs ces gnralits, que l'importance du sujet nous a engag donner avec autant de dtail
,
nous allons passer la description des nombreuses espces de ce genre, et nous cher
cherons encore
dire quelque chose sur les murs si intressantes de la plupart d'entre elles. Les e
spces vivantes
nous occu[ieront principalement, mais nous ne nous en occuperons pas moins pour
cela des espces
fossiles les plus remar(|uables.
L'ordre suivre dans l'tude de ces espces pouvait tre de deux sortes : ou les placer
d'aprs
les pays qu'elles habitent, on les disposer en petits groupes naturels; c'est ce
dernier arrangement
que nous prfrerons comme tant plus naturel que le premier que nous venons d'indique
r.
' ''et*.
|.Ny.
Clints (lonicstr']UL's.
l'I 20.
r.AHN/VSSIKIlS
153
i. LES LI03S
Cakactfies spcifiques. Corps musculmix ; membres forts; tte grosse; clos, flancs, t
rain de
derrire, jambes de devant et tte rouverts de poils courts et serrs d'un brun fauve,
provenant de
ce que ces poils, fauves dans la plus grande partie de leur longueur, sont noirs
leur exirmil, et
de ce qu'ils sont mls de quelques autres poils pars, entirement noirs; poitrine, pai
'tie antrieure
du ventre, paules, cou, devant de la tte et bout de la queue, revtus de longs poils
mlangs de
noir et de fauve; queue floconneuse au bout; ceux des cots du cou et de la tte bea
ucoup plus longs
que les autres, et tombant en mches paisses qui forment la crinire; papilles rondes
; conques externes des oreilles petites, arrondies. La Lionne ne diffre du Lion, que nous ven
ons plus spcialement
de dcrire, que par l'absence de crinire, par des proportions plus allonges, par sa
tte plus petite, etc.
La mesure des Lions de moyenne taille, mesure depuis le bout du museau jusqu' l'or
igine de la
queue, est de 1"',S0; celle de la queue est de 0'",80, et la hauteur au train de
derrire, aussi bien
qu' celui de devant, est de 0"',85.
Les Lionceaux, en naissant, n'ont que fl"','25 de longueur, depuis l'occiput jus
qu' l'origine de h
queue; celle-ci a une longueur de 0'", 17, et la hauteur des trains de devant et
de derrire est de 0'", 1(5.
i ' 20
(pu'ue; des lches noirltes de diverses l'ornies, plus ou moins nombreuses, sur la
tte et sur les
membres; derrire des oreilles tout noir; parties infrieures et latrab's du corps pl
us claires que les
suprieures; moustaches fortes. La livre de ces jeunes animaux dispaijil peu |)eu,
et, ds Tige
de neuf mois, ne consiste plus que dans la ligne dorsale (pii est noirlre; la cri
nire ne commence
crotre qu' trois ans, et n'est complte qu' six.
Les Lions ont t trs-connus des anciens; on en a vu paratre jusqu' cinq cents la fois
dans
les cir{|ues de Home, et on en a apprivois au point de |)ouvoir les atteler : Mar
c-.Vuloiue se montra
au peuple romain dans un char tran par deux Lions. Nous avons indiqu ailleurs le no
mbre immense des aninmux de celte espce exposs dans les arnes de Rome, nous n'y reviendron
s pas.
Ce Carnassier ])(irlait dj chez les Grecs la dnomination de Asmv, que les Latins lu
i couscrvrrnt
en en faisant celle de Lco, d oii sont venus les noms de Leone, en italien; de L
von, en esjiagnol; de
IjCw, en allemand; de Lnjon, en sudois, et de Linn, en franais et en anglais. Tous
les naturalistes
depuis Linn l'ont appel scientifiquement Felu ko; quelques auteurs, toutefois, d'a
prs des diffrences plus ou moins fortes que prsentent des- individus de pays diffrents, ont ch
erch y former
plusieurs espces purtiiulires, ip.e nous ne regarderons que comme de simples varits.
Tels sont ;
I" Le Lio.N DE IVuiBARiE, \'v. Cuvicr, l'eiis Barbants, Ltsson, dont le pelage,
compos de poils
soyeux, les poils laineux tant courts et trs-rares, est bruntre . et qui a une gran
de crinire chez
le mle. Cette varit, qui se trouve dans toute la larbarie, est surtout commune dans
la province
de Conslantine; c'est elle que nous voyons le plus habituellement dans nos Jlnage
ries, surtout en
France, depuis que nous possdons l'Algrie.
2" Le Lion nu Sngai., Felis Seucgaten.s'n, Lesson, dont le pelage est lgrement jauntre
,
brillant, sans longs poils la ligne moyenne du ventre, ainsi qu'aux cuisses, et
qui offre une crinire
peu paisse. Celle varit habile la Sngambie et l;i Gandiie.
5 Le LiO-x DE Peiisk, Fvlh Persicus, Temminck, auquel on runit en gnral le Lion n'.\
RABiE,
Fclis Arabicus, Fischer, donl le pelage est d'une couleur isabelle iis-plr, qui ]i
rsente une crinire
liiufl'ue mlange de poils de diffrentes teintes que dans les deux varits |irecdenles.
(pii n'a point
de longs poils la ligne moyenne du ventre, ni aux cuisses, et chez lequel les gr
andes mches de
poils noirs et de poils brun fonc de la crinire paraissent davantage sur le fond pl
e et trs-ras du
reste de la robe. Celle varit, de petite taille, est propre l'.Xrabie et la l'crse
; c'est elle que
l'on croit devoir rapporter les Lions qui, d'aprs les anciens auteurs, vivaient j
ailis en Grce.
i" Le Lion DU Cap, Fc/ii Cnpensis, Smuts. On pourrait peut-tre distinguer, avec M.
Boiiard, deux
sous-varils dans cette varit : l'une, le Lion jaune, qui serait peu dangereux, se co
ntentant de
dvorer les immondices (pi'il rencontre, mais se glissant aussi quelquefois la'nui
t dans les bassescours pour s'emparer des Chiens, des Moutons, et, quand il le peut, du gros btail
; et l'autre, le
Lion brun, le plus froce, le plus redout de tous, mais devenu fort rare, et se ret
irant dans l'inlerieur mesure ipie la civilisation s'avance vers le centre de l'.Xfrique.
5 Le Lion sans cniMRE, Olivier, varit dont l'existence douteuse ne repose que sur la
foi d'un
voyageur franais, Olivier, qui dit l'avoir dcouverte en Syrie, principalement sur
les confins de l'.Xrabie. Le professeur Kretschmar a annonc, en 1827. au major Smilh, qu'il alteiidait
de Nui)ie la peau
elles mchoires de cette varit de Lions, qu'il su()pose tre plus grande (|ue l'espce l
ypicpie, donl
le pelage serait bruntre, et qui surtout serait entirement prive de crinire : malgr c
ette assurance,
nu n'a pas encore vu celte peau en Europe. Quelques auteurs se sont demand si ce
n'est pas cette
mme varit qu'on voit quelquefois reprsente sur les monuments de l'ancienne Egypte.
A ces six varils principales, on peut encore joindre le Felis (lazaralensis. Sme. d
e Gazarale,
le FcIJi liijbridus, mtis provenant du Lion et du Tigre, et qui a t dcrit avec soin
par Fr. Cuvier,
et qui ne peut rellement constituer une varit particulire.
CARNASSIERS. i:,5
Toutes ces vaiiets sembleni i;alenient diffrer par la grandeur, car on trouve des L
ions adultes
i|iii ont jusqu' 2'"60 2"'92 de longueur, depuis le bout du museau jusqu' la naiss
ance de la
queue, mais seulement dans les dserts, o ils vivent sans inquitude et pourvus de pr
oies abondantes; d'autres, et ce sont les plus ordinaires, ne dpassent ])as l^.SO de longu
eur sur l"',li de
hauteur. Les individus, habituellement pris jeunes et conservs dans les Mnageries,
sont de petite
taille. Les femelles sont gnralement d'un quart plus petites que les mles.
D'aprs les auteurs anciens, il faudrait aussi ajouter ces varits :
1" Le Lio.N A cRi.Mr.E ci;i'UE, tel que le reprsentent les anciens monuments;
2 Le Lio.N DES Lndes, qui, d'aprs Aristote et lien, est noir, hriss, et qu'on dressai
t a la
chasse,
5" Le Lkjn de Syrie, galement noir, et qui a t cit par Pline.
Aucun voyageur moderne ne fait mention de ces trois derniers; mais ce n'est pas
une raison suflisaiite
pour nier leur ancienne existence, surtout lorsqu'on rflchit aux nombreuses espces
fossiles de Fclis
trouves dans un grand nombre de lieux, et que l'on ne rencontre plus aujourd'hui
l'tat vivant,
l'ourquoi ceux-ci n'auraient-ils pas disparu comme ceux-l? Il y a plus, l'espce el
le-mme n'estclle pas menace d'une destruction peu prs complte, et cela d'ici un nombre assez re
slreint
d'annes : dans un ou deux sicles ])eut-tre"! Kn effet, Hrodote, Aristote, Pausanias,
affirment que
de leur temps les Lions taient trs-communs en Macdoine, en Thrace, en Aearnanie, en
Thessalie,
im maintenant il ne s'en trouve plus aucun. L'criture sainte, Appien. Apollonius
de Tyane, Klien,
cl un grand nombre d'autres auteurs anciens, disent qu'il y en avait beaucoup en
Asie, et particulirement en Syrie, en Armnie, aux environs de liabylone, entre lllyphasis et le Ga
nge, etc.; et cependant aujourd hui il ne s'en trouve plus gure en Asie qu'entre l'Inde et la Per
se, et dans quelques
lares cantons de l'Arabie; toutefois, Chardin dit qu'on en rencontre au Caucase,
mais cela pourrait
bien tre une erreur. Leur vritable patrie actuelle est l'Afrique; ils y sont encor
e assez abomlammenl rpandus, depuis l'Atlas jusqu'au Cap de lionne-Esprance, et de])uis le Sngal et
la Cuiiicv
jus(|u'aux cotes de l'Abyssinie et du Mozambique; maigre cela, leur nombre n'est
plus le mme qu'il
tait jadis, car on ne pourrait plus aujourd'hui en runir autant qu'on le faisait d
ans l'ancienne
Itome pour donner au peuple ces jeux sanglants qui lui plaisaient tant. L'homme,
soit pour son uni(pie plaisir, soit pour sa sret, tend donc dtruire entirement cette belle espce de Ch
ats. Ilne
autre cause, dont nous parlerons plus loin, tend probablement aussi dtruire respce
du Lion.
La civilisation, pntrant dans les dserts jadis habits par cet animal, dtruit continue
llement les
liuniinants qui lui servaient de pture presque exclusive, et ds lors en diminue na
turellement lo
nombre, ou bien le repousse dans le centre des continents o nous ne pntrons que rar
cnienl.
Enfin une dernire cause, que cite De Lacpde, consisterait dans les changements phys
upies qui
se seraient produits dans les lieux habits par les Lions, dans des dboisements, de
s destructions de
montagnes, qui auraient pu agir et sur les Lions, et sur les animaux qui leur se
ivent de pture.
Bufl'on a reprsent, dans un langage qui est devenu classique, le Lion tel qu'il se
prsente notre
esprit, dans sa beaut, dans sa force, dans sa noblesse, dans ses actions; De Lacpde
a rempli la
mme tche pour la Lionne, et G. Cuvier, ainsi que De lilainville, ont rappel ce que
les anciens connaissaient sur ce Carnassier. Avant de rajiporter quelques-uns des passages de B
e de Lions attels
des chars de triomphe, de Lions conduits la guerre ou mens lchasse, et qui, fidles
leur matre, ne dployaient leur force et leur courage que contre ses ennemis. Ce qu'il y
a de trs-sr, c'est
que le l.ion, pris jeune, et lev parmi les animaux domestiques, s'accoutume aisment
vivre et
mme jouer innocemment avec eux, qu'il est doux pour ses matres, et mme (taressanl,
surtout
dans le picniier ge, et que, si sa frocit naturelle reparait quelquefois, il la tou
rne rarement contre
ceux qui lui ont fait du bien. Comuie ses mouvements sont tis-impetueux et ses ap
ptits fort vhments, on ne doit pas prsumer que les impressions de l'ducation puissent toujours
les balancer;
CARNASSIEUS. I57
aussi y amail-il quelque danger lui laisser souffrir trop longtemps la faim, ou
le contrarier en le
tourmentant hors de propos; non-seulement il s'irrite des mauvais traitements, m
ais il en garde le
souvenir et parait en mditer la vengeance, comme il conserve aussi la mmoire et la
reconnaissance
des bienfaits. Je pourrais citer ici un grand nombre de faits particuliers, dans
lesquels j'avoue que
j'ai trouv quelque exagration, mais qui cependant sont assez fonds pour prouver an
moins, par
leur runion, que sa colre est noble, son courage magnanime, son naturel sensible.
On l'a souvent
vu ddaigner de petits ennemis, mpriser leurs insultes, et li'ur pardonner des libe
rts offensantes;
on l'a vu, rduit en captivit, s'ennuyer sans s'aigrir, prendre, au contraire, des
habitudes douces,
obir son matre, flatter la main qui le nourrit, donner quelquefois la vie ceux qu'
on avait dvous la mort en les lui jetant pour proie, et, comme s'il se ft attach par cet acte
gnreux, leur
continuer ensuite la mme protection, vivre tranquillement avec eux, leur faire pa
rt de sa subsistance, se la laisser mme quelquefois enlever tout entire, et souffrir plutt la faim
qne de perdre le
fruit de son premier bienfait.
On pourrait dire aussi que le Lion n'est pas cruel, puisqu'il ne l'est que par nc
essit, qu'il ne
dtruit qu'autant qu'il consomme, et que, ds qu'il est repu, il est en pleine paix,
tandis que le Tigre, le Loup, et tant d'autres animaux d'espce infrieure, tels que le Renard, la F
ouine, le l'utois, le
Furet, etc., donnent la mort pour le seul plaisir de la donner, et que, dans leu
rs massacres nombreux, ils semblent plutt vouloir assouvir leur rage que leur faim.
L'extrieur du Lion ne dment point ses grandes qualits intrieures; il a la figure imp
osante, le
regard assur, la dmarche fire, la voix terrible; sa taille n'est point excessive, c
omme celle de l'-
A toutes ses nobles qualits individuelles, le Lion joint aussi la noblesse de l'e
spce; j'entends
par espces nobles dans la nature, celles qui sont constantes, invariables, et qu'
on ne peut souponner de s'tre dgrades : ces espces sont ordinairement isoles et seules de leur genre;
elles sont
distingues par des caractres si tranchs, qu'on ne peut ni les mconnatre ni les confon
dre avec
aucune des autres, commencer par l'homme, qui est l'tre le plus noble de la cratio
n, ]iuisque les
hommes de toutes les races, de tous les climats, de toutes les couleurs, peuvent
se mler et produire
ensemble, et qu'en mme temps l'on ne doit pas dire qu'aucun animal appartienne l'
homme ni de
prs ni de loin par une parent naturelle. Dans le Cheval, l'espce n'est pas aussi no
ble que l'individu, parce qu'elle a pour voisine l'espce de l'Ane, hupielle parat mme lui apparte
nir d'assez prs,
puisque ces deux animaux produisent ensemble des individus, qu' la vrit la nature t
raite comme
des btards indignes de faire race, incapables mme de perptuer l'une ou l'autre des
deux espces
desquelles ils sont issus; mais qui, provenant du mlange des deux, ne laissent pa
s de prouver leur
grande afiinit. Dans le Chien, l'espce est peut-tre encore moins noble, |)arce qu'e
lle parat tenir
de prs de celles du Loup, du Renard et du Chacal, qu'on peut regarder comme des b
ranches dgnres de la mme famil'e. Et, en descendant par degrs aux espces infrieures, comme cell
s des
Lapins, desDelettes, des Rats, etc., on trouvera que chacune de ces espces en par
ticulier ayant un grand
nombre de collatrales, l'on ne peut plus reconnatre la souche commune ni la tige d
irecte de chacune
de ces familles devenues trop nombreuses. Enlin, dans les insectes, qu'on doit r
egarder comme les espites infimes de la nature, cliacune est accom[)agne de tant d'espces voisines, qu'
il n'est plus pos-
sible de les considrer une une, et qu'on est forc d'en faire un bloc, c'est--dire u
n genre, lor.squ'on veut les dnommer. C'est l la vritable origine des mthodes, qu'on ne doit emplo
yer, en effet,
que pour les dnombrenienis difficiles des plus petits objets de la nature, et qui
deviennent totale-
de bonne heure sucer le sang et dchirer la chair. D'ordinaire, elle met bas dans
des lieux carts et de difficile accs; et, lorsqu'elle craint d'tre dcouverte, elle cache ses trac
es en retournant
plusieurs fois sur ses pas, ou bien elle les efface avec sa queue; quelquefois mm
e, lorsque l'inquitude est grande, elle transporte ailleurs ses petits, et, quand on veut les lui
arracher, elle devient
furieuse, et les dfend jusqu' la dernire extrmit.
On croit que le Lion n'a pas l'odorat aussi parfait ni les yeux aussi bons que l
a plupart des autres animaux de proie : on a remarqu que la grande lumire du soleil parat l'incommo
der, qu'il
marche rarement dans le milieu du jour, que c'est pendant la nuit qu'il fait tou
tes ses courses, (pie,
quand il voit des feux allums autour des trou])eaux, il n'en ajjproclie gure, etc.
; on a observe qu'il
n'vente pas de loin l'odeur des autres animaux, qu'il ne les chasse qu' vue et non
pas en les suivant la piste, comme font les Chiens et les Loups, dont l'odorat est plus fin. O
n a mme donn le
nom de Guide ou de Pourvoyeur du Lion une espce de Lynx auquel on suppose la vue
|)ercante
et l'odorat exquis, el on prtend que ce Lynx accompagne ou prcde toujours le Lion p
our lui indiquer sa proie : nous connaissons cet animal, ([ui se trouve, comme le Lion, en A
rabie, en Lybie, etc.,
qui, comme lui, vit de proie, et le suit peut-tre quelquefois ])our profiter de s
es restes, car, tant
faible et de petite taille, il doit fuir le Lion plutt {[ue le servir.
Le Lion, lorsqu'il a faim, attaque de face tous les animaux qui se prsentent ; ma
is, comme il
est trs-redout et que tous cherchent viter sa rencontre, il est souvent oblig de se
cacher et de
les attendre au passage; il se tapit sur le ventre dans un endroit fourr, d'o il .
s'lance avec tant de
force, qu'il les saisit souvent du premier bond ; dans les dserts et les forts, sa
nourriture la plus
ordinaire sont les Gazelles et les Singes, quoiqu'il ne prenne ceux-ci que lorsq
u'ils sont terre, car
il ne grimpe pas sur les arbres comme le Tigre ou le Puma; il mange beaucoup la
fois et se remplit
pour deux ou trois jours; il a les dents si fortes, qu'il brise aisment les os, e
t il les avale avec la ( hair.
On prtend qu'il supporte longtemps la (aim; comme son temprament est excessivement
chaud, il
supporte moins la soif, et boit toutes les fois qu'il peut trouver de l'eau. 11
prend l'eau en lapant
comme un Chien; mais, au lieu que la langue du C.liicn se courbe en dessus pour
lapper, celle du Lion
se courbe en (b ssous, ce (pii l'ail ipiil est liiuglemps boii'c el qu'il perd b
eaiu'oup d'eau; il lui
faut environ (piirize livres de chair crue par jour; il |)rfre la chair des auimau
.v vivants, de ceux surinul (|u'il vient d'gorger; il ne se jette pas volontiers sur les cadavres infe(
ts, et il aime mieux
CARNSSIEUS. UV,l
( liiissci' une iK.tivcllf prnir que de l'ctouriiPi- chercher les restes de la p
remire; miiis, quoique d'ordinaire il se nourrisse de chair frache, son haleine est trs-forte et son urine a
une odeur insup
portable.
I, Le rusissenjcnl du I.ion est si fort, que, quand il se fait entendre, par ecl
ios, la nuit dans les
dserts, il ressemble au bruit (\n tonnerre; ce rugissement est sa voix ordinaire,
car, quand il est en
colre, il a un autre cri qui est court et ritr subitement; au lieu que le rugi.sseme
nt est un cri
prolong, une espce de grondement d'un ton grave, ml d'un frmissement plus aigu : il r
ugil cin((
ou six fois par jour, et plus souvent lorsqu'il doit tomber de la pluie. Le cri
qu'il fait lorsqu'il esi
en colre est encore plus terrible que U' rugissement; alors il se bat les flancs
de sa queue, il en bal
la terre, remue ses gros sourcils, monire des dents menaantes, et tire une langue
arme de pointes
si dures, qu'elle suflit seule pour corcher la peau et entamer la chair sans le s
ecours des dents ni
des ongles, qui sont aprs les dents ses armes les plus cruelles. Il e.st beaucoup
pins fort par la tie,
les mchoires et les jambes de devant, que par les parties postrieures du corps; il
voit l.i nuit
comme les Cbals; il ne dort pas longtemps et s'veille aisment; mais c'est mal prop
os que 1 on a
prtendu qu'il dormait les yeux ouverts.
' La dmarche du Lion est fire, grave et lente, quoique toujours oblique. Sa course
ne se fait pas
par des mouvements gaux, mais par sauts et par bonds, et ses mouvements sont si b
rusques, qu'il
ne peut s'arrter l'instant, et qu'il pa,sse presque toujours son but ; lorsqu'il
saule sur .s'i |)roie, il
l'ail un bond de douze quinze pieds, tombe dessus, la saisit, et, avec les patte
s de devant, la dchire avec les ongles et ensuite la dvore avec les dents. Tant qu'il est jeune et
qu'il a de la lgret,
il vit du produit de sa chasse, et quitte rarement ses dserts et ses forts, o il tr
ouve assez d'animaux sauvages pour subsister aisment; mais lorsqu'il devient vieux, pesant et moi
ns propre
l'exercice de la chasse, il s'api>roche des lieux frquentes et devient plus dange
reux pour l'hounnc
!'t pour les animaux domestiques; seulement on a remarqu que, lorsqu'il voit des
hommes et des
animaux ensemble, c'est toujours sur les animaux qu'il se jette et jamais sur le
s hommes, moins
qu'ils ne le frappent, car alors il reconnat merveille celui qui vient de l'offen
ser, et il quille sa
proie pour se venger...
'I (Jnelque terrible que soit cet animal, on ne l?isse pas de lui donner la chas
se avec des Chiens de
grande laille et bien appuys par des lu mmes cheval : on le dloge ou le fait retir
iCiO
lIlSTOmK NATLHliLl.r,
vhment, son repos plus court, son dpait plus brusque, son lan plus imptueux. Klle olrc
aussi
cette couleur uniforme et sans tache, dont la nuance rousse ou fauve suffirait p
cuir faire reconnatie
le Lion au milieu des autres Carnassiers, et juiur le sparer mme du Couiiuar. ou p
rtendu Lion
d"Amri((uc.
On sait que le Li(in peut se reproduire dans nos Mnageries, o on le voit frquemment
, et l'on a
pu mme obtenir le produit d'une Lionne et d'un Tigre, espce qui, ainsi que nous le
verrons, en
est assez voisine.
Dans nos climats, ainsi que le fait observer l'r. Cuvier, (piel((ues prcautions s
eraient ncessaires
pour faciliter la reproduction de ces animaux : la principale consisterait les t
enir trs-chaudemeni
et de manire qu'ils ne fussent point plongs dans l'almosphre humide et malsaine de
toutes nos
Mnageries. Fn effet, aucun des petits ns au Musum de Paris n'a vcu au del d'un an, c'
est--dire
au del de l'poque o les canines se dveloppent, poque qui parait trs-dangereuse pour le
s [,ion.'.
De Lacpde a donn des dtails intressants sur une Lionne provenant de Barbarie, qui a p
roduit
notre Mnagerie. Lorsque cette Lionne eut six ans, elle entra en chaleur, et les s
ignes que cet tat
produisirent furent les mmes que chez la Clialle; elle .s'accoupla, devint pleine
; mais au bout de
deux mois elle mit au monde deux fuUus morts qui n'avaient pas de poils. Vingt e
t un jours aprs,
elle revint en chaleur, et, dans le mme jour, reut cinq fois le mle; et l'on s'aperu
t bientt qu'elle
tait pleine. Au bout de cent huit jours, c'est--dire un peu plus de trois mois et
demi, ds se| I
heures du matin, ses douleurs commencrent; dix heures elle mit bas un petit Lion
mle; un second
CARNASSIERS.
toi
Lionceau naquit A dix heures el dcmii', et un iroisime onze heures un quart. L'un
de ces trois
jeunes Lions avait, cinq jours aprs sa naissance, environ un pied depuis le devan
t du front jusqu'
l'origine de la queue; la queue tait longue de cinq pouces dix lignes. Lorsque ce
s Lionceaux sont
venus au jour, ils n'avaient pas de crinire; et, en effet, ce n'est qu' trois ans
que cette parure
parat : et, en outre, ils n'avaient pas au bout de la queue ce flocon de poils qu
'on observe chez les
adultes. Leur poil tait laineux et n'offrait pas encore la couleur de la robe de
leur pre; il preseiiiail
sur un fond ml de gris et de roux un grand nombre de bandes petites et brunes, qui
taient surtout
trs-dislinctes sur l'pine dorsale et vers l'origine de la queue, et qui taient disp
oses transversalement el de chaque ct d'une raie longitudinale brune, et tendue depuis le derrire de
la lte jusqu'au
Fi;;. KO.
bout de la queue. A mesure que ces Lionceaux grandiieni, les nuances de leurs co
uleurs se rappro(hrent de celles du Lion adulte; leurs bandes et leur raie disparurent, et les pro
portions de leuis
diffrentes parties se rai)proehrent de celles de leur pre ou de leur mre : toutefois
, l'ge de
neuf mois, les jeunes mles ns notre Musum avaient encore la raie longitudinale et l
es bandes
transversales sur le dos. C'est en novembre 1801 que les Lionceaux .sont ns; vers
la lin de murs de
l'anne suivante, leur mre a t couverte par le mle, et le 15 juillet elle a donn le jou
r deux
jeunes Lionnes; elle a port ces deux femelles pendant un temps gal, ou peu prs, cel
ui pendant
lequel elle avait port les Irdis Lionceaux mles, l'eu de temps aprs la naissance de
ces deux femelles, les trois Lionceaux taient dj devenus mcliaiils. Un de ces jeunes Lions, qu'
on avait coiqie
pour lcher de savoir quel peut tre l'effet de la caslralion sur des individus d'un
e espce :iussi ler-
On n'a pu suivre sur aucun de ces jeunes Irions les progrs du dveloppement du cara
ctre, car ils
sont tous morts, cl il parait qu'ils ont succomb aux premiers effets de la denlil
ion; les deux jeunes
Lionnes de la seconde porte prireni aussi la m me poque. Avant l'poque cite par De Lac
,
et aussi depuis, on a constat plusieurs cas de reproduction de Lions dans les Mnag
eries d'Europe,
principalement Florence, Naples, et surtout en Angleterre, o les animaux des Mnage
ries sont
soigns avec le plus grand soin. En 1824, il est n, la Mnagerie de Windsor, d'une Ti
gresse qu'on
avait accouple avec un Lion, deux petits ; ils taient trs-doux l'un et l'autre, ne
ressemblaient ni
leur pre ni leur mre, et ne se ressemblaient pas m me entre eux. Ce fait du croiseme
ni de deux
espces aussi distinctes, et qui avait t ni tort par Buffon, ne pourrait-il pas, ains
i que le fait
remarquer M. Boitard, expliquer la grande confusion qui existe dans l'histoire d
e la .synonymie des
Chats?
Les excrments de ces animaux sont semblables ceux du Chat, et trs-ftides. Le mle, du
moins
dans nos Mnageries, ne se dbarrasse des siens qu'une fois par jour; son urine est
aussi trs-puante,
ainsi que celle des Lionnes.
Comme nous l'avons dit, Buffon a embelli le tableau lorsqu'il nous a trac l'histo
ire du Lion; mais
peut- tre aussi certains naturalistes ont-ils exagr en sens oppos. Quoi qu'il en soit
, et en prenant note de cette dernire remarque, rapportons ce sujet ce qu'en dit l'auteur de
l'article ('.liai
du Dictionnaire unirersel d'Ihsloire naturelle.
11 est fcheux que toutes les belles qualits du Lion s'vanouissent devant la ralit tou
jours peu
potique et encore moins flatteuse. Ce roi des animaux ressemble tous ses congnres,
ou, s'il se distingue du Tigre, du Jaguar, etc., c'est par sa poltronnerie. Quoique n'ayant pas
la pupille nocturne, il
ne sort de sa retraite que la nuit et seulement quand il est pouss par la faim .
Alors, soit qu'il se glisse
dans les tnbres travers les buissons, soit qu'il se mette en embuscade dans les ro
seaux, sur les
bords d'une mare o les animaux viennent boire, par un bond norme il s'lance sur sa
victime, qui
est loujoiirs un animal faible et innocent, ne pouvant lui opposer aucune rsistan
ce, lors m me que,
dans son attaque, il n'emploierait pas la surprise, la ruse ou la perfidie. Ce n
'est que pouss par
une faim extr me qu'il ose assaillir un Buf ou un Cheval, ou tout autre animal capa
ble de lui rsister. Dans tous les cas, s'il manque son coup, il ne cherche pas poursuivre sa pr
CAHNASSIliKS. |(;3
\iiicx' iJu ia|) de Boiiiie-Eaperaiice. Les faits rapporUS par Ailulphe flelegor
gue. iiiuil depuis peu
d'annes, au oommencemenl d'un second voyage, viclinie de son zle pour la science,
ceux surtout
((iM concernent la (liasse du I.ion, nous ont scndjie trop importants pour que n
ous n'ayons pas
cru utile de les transcrire ici malgr leur longueur et parce que leur authenticit
nous parat certaine. Nous avons pens que ces dtails complteraient ceux que nous avons rapiiorls, e
t qu'ils
rectifieraient en m me temps certains faits qu'indiquent continuellement les natur
alistes et les voyageurs, et qui ne sont cependant pas tout fait aullieutiques. .Nous crovons intres
ser nos lecteurs,
et nous faire ainsi pardonner la longueur du rcit qui va suivre ; puissions-nous
par l rendre aussi
hommage la mmoire de l'infortun Delegorgue.
Le Lion, qui, chez nous, jouit d'une si haute rputation de noblesse et de courage
, ne la conserve
probablement aussi entire que parce qu'il habile loin de notre pays, et que nous
ne sommes nullement m me d'observer ses murs l'tat sauvage. Au dire des chasseurs sud-afiicains hab
itants
des contres nouvellement envahies, o chaque jour on rencontre de ces animaux, le L
ion est un animal qu'il est prudent de laisser passer sans moleslation. Sa chasse offre des da
ngers, et la possession de sa peau, ne rapportant que de cinquante soixante-quinze francs, ne tente
pas suffisamment
la cupidit pour engager des hommes en faire une chasse spciale. Aussi le plus souv
ent le Lion
doit-il la vie son peu de valeur intrinsque. Mais, par suite de ses dprdations noct
urnes, quand,
aprs avoir dispers des Bufs, le Lion s'est empar de quelqu'un d'entre eux, la colre d
u Boer,
ls dans ses intr ts les plus chers, ne connat point de bornes; elle ne calcule plus ri
en, et son
apaisement ne sera complet que lorsque la peau du Lion, porte au march, aura pay un
e partie des
pertes.
Notre Boer partira seul cheval; quelquefois des amis l'accompagneront, la socit es
t peu utile;
elle tourne m me frquemment l'avantage du Lion que l'on attaque. L'animal a t vu; il
s'est lev;
lentement et firement, il a parcouru de quinze trente pas, jetant frquemment un re
gard sur ses
derrires, puis il s'est couch. Son parti est bien pris : ce qu'il veut, c'est tout
d'abord du respect;
l'attaque-t-on, c'est vaincre ou mourir.
Le Boer l'approche trente pas. Jusque-l point de danger; il est libre ericorc de
l'attaque et de
la retraite; mais, bien rsolu, notre homme tourne son Cheval la croupe du ct du Lio
n. 11 en saute
bas, conservant la bride passe au bras gauche; il ajuste et tire. Que la balle ai
t atteint la cervelle,
la mort est instantane; l'animal roule ou s'affaisse alors, sans rien tmoigner qu'
un tremblement des
pattes, qui s'allongent, et tout est fini. Mais, que le chasseur ait tir en plein
corps, la question
change. Il est impossible de savoir si le coup est lger ou mortel; l'hmorragie peu
t se dclarer dans
l'effort violent que fait l'animal pour se venger; elle est plus ou moins prompt
e, lors m me que le
cur a t travers de part en part; et, dans une circonstance de ce genre, il arriva qu
e le Lion vcut
encore assez pour s'lancer sur le Cheval, le dchirer de trois coups de patte, lors
qu'il expira proche du cavalier, renvers par le choc.
Que l'animal ne soit que lgrement bless, le chasseur doit s'attendre une svre ripost
dont
ne saurait le sauver le galop de son Cheval, trop lent s'branler, et sur lequel t
ombera le Lion au
second ou troisime bond. Faire t te alors en croisant la baonnette, je le suppose, s
ystme invente
par des chasseurs le cabinet, serait un pis-aller inutile, nuisible m me; car, du c
hoc, l'homme le plus
solide sera renvers sous le Lion, et, en admettant m me que l'animal se soit enferr
le cur,
l'heureux succs inespr n'emp chera pas que l'homme ne soit dchir en lambeaux d'un coup
de
griffe ou croqu d'un coup de dent.
Le mieux, en pareil cas, est de faire le sacrifice du Cheval en s'en cartant pour
recharger son
arme, et tout chasseur qui se possde pourra, s'il le veut ensuite, approcher bout
portant le Carnassier furieux qui s'acharne sur sa victime, et l'tendre d'un seul coup ses pied
s, parce que, dans
les efforts que fait le Lion pour mordre plaisir, les muscles des mchoires agisse
nt d'une faon
laissante, tandis que les organes voisins restent neutres, comme si leur cooprati
on tait inutile.
Ainsi, alors les yeux sont fei'ms, et le Lion, qui savoure la vengeance, ne voit
pas plus que s'il tait
aveugle. Les Cafres des frontires de la colonie du cap de Bonne-Esprance, vulgaire
ment nomms Cafres chauves, sont tellement convaincus de cette particularit, qu'ils basent
leur mode d'attaque sur sa connaissance.
' L'un d'eux, poileur d'un vaste bouclier de buffle, pais et ''ur, auquel a t donn un
e fdrnie
bout; il en fait
sa proie favorite. L'homme, au contraire, diffre des animaux quatre pattes; le Li
on le craint davantage; frquemment ceux de sa race sont tus par lui, et dans toute contre giboyeus
e il ne dvore
pas l'homme aprs l'avoir tu.
Certain.? animaux, lorsqu'ils sont mortellement blesss, tmoignent une faiblesse qu
i rsulte,
soit de leur peu de moyens de dfense, soit de la douceur de leur caractre : les un
s poussent des
cris ])laintifs, qu'ils ne font entendre qu' cette heure suprme; les autres versen
t des larmes; h
Canna surtout attendrit le chasseur, qu'il semble implorer, au lieu de se servir
contre lui de ses redoutables cornes; d'autres se rsignent simplement, sans donner aucune marque ni d
e force ni de faiblesse. Le Lion diffre d'eux tous; il semble se rapprocher de l'homme; il partici
pe hautement du dsespoir du vaincu. A-t-il la conscience de sa mort prochaine, tant qu'il conserve
la facult de se mouvoir, griffes et dents sont en action; sa dfense peut tre compare la plus vigoureus
e attaque;
mais est-il dmont, ses ennemis se tiennent-ils une distance infranchissable pour l
ui, travers
dj dans ses parties vitales, le dsespoir s'empare tout entier de lui, l'effort de s
es dents se tourne
contre lui-mme; il se croque les pattes, se brise les doigts, comme s'il tentait
de s'anantir, comme
s'il voulait devenir l'auteur de sa propre mort. C'est un vritable suicide que le
s armes reues de la
nature ne lui permettent pas de consommer.
Mais un si grand courage n'est provoqu que par des circonstances indpendantes de l
a volont
du Lion; et, jug sous un autre aspect, le roi des animaux ne mrite plus son titre;
il n'est mme
plus digne du respect qu'on lui porte. En effet, et plus de cinquante fois je l'
ai vu, le Lion, pris au
dpourvu, s'enfuit l'aspect d'un homme seul, d'un enfant, d'un Chien qui surgit in
o])inmenl devant et proche de lui. Dans un pays coup de ravins, parsem de collines, prsentant q
uelques bois
qui servent couvrir sa retraite, le Lion dtale cinq cents pas sur le seul bruit d
e voix d'hommes que
lui rapportent les vents. H est certain de n'avoir point t souponn; il fuit prudemme
nt, de crainte
(le danger; la compagnie de trois ou quatre de ses semblables ne le rassure pas;
il part avec eux,
doucement et sans bruit d'abord, rapidement et par larges bonds ensuite. La peur
, sans aucun doute,
s'est empare de lui, et il cde la peur!
Est-ce en pays dcouvert, o se prsentent des ingalits de terrain, le Lion en profite,
mais il
n'ose se lancer la course; il craint de donner penser l'homme qu'il songe ;i fui
r. Il semble redouter de compromettre sa dignit; il tourne, retourne, comme s'il s'occupait d'au
tre chose, mais
s'loignant toujours; et, sans aucun doute, il ira loin si l'homme ne fait aucune
dmarche. Veut-on
l'arrter dans sa retraite lorsqu'il reste en vue, rien de plus ais : il suffit d'a
giter les bras et de le
hder fortement; le Lion reste en place et coule; mais, quand le silence se fait,
le Lion continue.
Va-t-on droit ;'i lui en criant encore, il s'arrte de nouveau; souvent mme il se c
ouche immdiatement.
.Mdgr lui, le Lion accepte le dfi lanc; cette fois, son honneur, sa rputation de cou
rage, sont mis
enjeu. .Mais le cha.sseur peut, s'il le veut, dloger l'animal de sa position pris
e, et le moyen est aussi
facile qu'trange.
Des herbes longues d'un mtre couvrent la terre; que l'homme qui s'en approche de
loin s'y
accroupisse ou qu'il s'y couche, l'animal s'inquite de ne plus voir son ennemi; s
'iniagine-t-il que
"lui-ci va le tourner ou se prpa'-^r bondir, l'attaquer d'une manire imprvue'.' Je n
sais ce
CARNASSIERS. 165
qu'il est convenablement permis de supposer en ce cas; mais tant de fois je l'ai
essay, el jamais le
Lion n'est rest en place. Bien plus, quand je ne le voulais i)as, pour m'tie simpl
ement atfenouill,
afin d'viter des branches d'arbres, ou pour mieux ajuster mon canon de fusil sur
d('s Lions levs de
quelques pas, en se tenant trente, je vis chaque fois partir ces animaux, saisis
d'une panique irrsistible, et, outre ceux qui me sont propres, mille faits de ce !,'enre que m'on
t raconts des chasseurs
plus vieux et plus expriments que moi coiillrment pleinement mon opinion cet gard.
11 ne faut pas croire non plus qu'il soit dangereux de blesser un Lion surpris s
ans s'y attendre;
son premier mouvement sera toujours de fuir, s'il est en tat de le faire. Ainsi d
onc, qu'un Lion
sommeille, les jambes allonges, ou qu'il quitte sa proie, sur laquelle il a conce
ntr son attention,
pourvu qu'il ne sache rien du chasseur, celui-ci ne doit jamais hsiter faire usag
e de ses armes :
ainsi j'ai fait maintes fois, de trs-courtes distances, sans courir le moindre da
nger.
La nuit, cet animal, qui, comme tous ceux de la race fline, jouit d'une excellent
e vue, atteste
par ses actes une audace voisine de la tmrit. Le domaine de l'homme, dont il s'carte
pendant le
jour, lui devient familier durant les tnbres. Le Lion ne balance point saisir le C
heval attach prs
du matre qui dort, et le buf fix par les cornes aux roues d'un chariot habit, souven
t mme en
dpit des Chiens, trop tardifs aboyer. Le cri des hommes, la dtonation du fusii, ne
russissent
pas le chasser; mieux vaut l'usage du long fouet, dont la mche le chtie et l'effra
ye par son clat
trop voisin.
Mais que l'homme change brusquement de rle, qu'il blesse le Lion trop confiant da
ns les avantages que lui offre l'obscurit plus ou moins incomplte, le Lion, alors, dsappoint, h
onteux et penaud, se relire sans plus rien oser tenter. En effet, la partie est perdue pour
lui : les Bufs, solidement fixs, sont tout debout, incapables d'obir la peur qui les presse de fuir et l
es livre aux Lions;
les Chiens aboient, prts rclamer le voleur, et les hommes ne dorment plus. Que la
lune se dmasque un instant, ou seulement que quelques toiles nous dsignent d'un rayon le Li
on, dont le
plan d'attaque choue, tirez-le hardiment : confus, il partira. Ainsi, encore une
fois, ai-je fait dix pas
sur un Lion d'abord suivi peu aprs de sa femelle. A dfaut de toute autre arme sous
la main, mon
fusil double charg du n" 5 fit grogner et partir l'un et l'autre, sans qu'ils osa
ssent tmoigner autrement leur colre.
Dans les contres o, faute d'un gibier suffisant et facile, le Lion est rduit convoi
ter, le jour,
les troupeaux des habitants et tenter d'en saisir quelque individu la nuit, son
habitude est de
faire plus d'un repas de sa proie. Pour peu que l'on prenne ses prcautions et que
l'animal ait faim,
il est assez ais de l'avoir sous le coup du fusil; il suffit de se poster proximi
t des dbris et d'y
attendre patiemment que le matre paraisse. C'est d'ordinaire entre dix et onze he
ures de la nuit que
l'esprance du chasseur se ralise; le Lion arrive lentement par le dessous du vent,
et toute chance
favorise l'homme, si l'animal n'a point crois la ligne de ses manations; mais pas
de bruit, pas un
souffle inutile, que pas une feuille ne bouge; et, bless sans aucun soupon, l'anim
al partira s'il n'est
tendu mort.
Si, au contraire, le Lion a devin la prsence du chasseur, qu'il l'ait entrevu, cel
ui-ci court les
plus grands risques. Cette fois le Lion se considre matre de ce qu'il a conquis, e
t d'ordinaire il ne
souffre point de partage. Gare l'homme! Que tout son sang-froid lui vienne en ai
de, qu'il n'ait pas
la malheureuse ide de tergiverser, qu'il tienne bon, qu'il s'accroupisse. Cette m
esure le sauvera
peut-tre de l'attaque, o le tir est si inexact el si difficile; et si l'animal, da
ns son hsitation, se
prsente bien dcouvert, que le coup parte etl'lende roide sur place, sinon le Lion s
era le matre,
et bientt la lune projettera sa ple lumire sur un groupe effrayant que l'on se figu
rera.
Cependant, et c'est ici le lieu de faire cette remarque, il arrive quelquefois q
ue, par un caprice
inexplicable, gnralement qualifi de gnrosit, le roi des animaux ne tue pas l'homme qu'
il tient
sous lui, bien qu'il en ait t bless le premier. Quelquefois il se contente de diver
s coups de dents
qui brisent et broient les membres, ou d'un seul qui laboure la poitrine de quat
re sillons. Il borne
l sa vengeance et s'en va. J'ai connu un intrpide chasseur qui deux fois en sept a
ns avait t tenu
de la sorte par un Lion bless; la premire lui avait valu deux fractures aux membre
s, la seconde
six, sans compter les profonds stigmates laisss par les griffes sur maintes parti
es de son corps.
Un autre, du nom de Vermaes, non moins intrpide, tenu plus d'une minute par une f
ameuse Lionne,
en fut quitte pour quatre traces profondes des canines, glorieuses cicatrices qu
'il me dcouvrit avec
mle parfaitement adulte, mesurait du nez l'extrmit de la (pieue '",50, la queue alla
nt pour 1"',00.
Leur force trouve s'y exercer plus qu'en aucun autre lieu de l'Afrique, les Buff
les et les Rhino-
CARNASSIERS. 167
(cros n'tant mille pat plus nombieux qu'au pays des Massilicatzi. o j'ai longtemps
chass, et d'ordinaire, chez ces animaux nullement nervs, la force est en raison de leur taille.
S'en faire une juste
ide n'est gure possible; tout ce que je puis avancer et certifier pour l'avoir vu,
c'est qu'un Buffle
mle vieux, que je tuai, portait, de l'paule la naissante de la queue, quatre sillo
ns profonds de
quatre centimtres, rsultant d'un simple coup de patte. Maintes fois je trouvais de
s f'hinocerox s'itnns
de la plus haute taille, que ni leur peau, ni leur poids, ni leur force, ni leur
fureur, n'avaient pu
prserver de la mort. La place du combat tait visible; partout elle tait foule, et l'
empreinie du
Lion s'y lisait sur chaque point.
Le jeune lphant qui suit sa mre prit souvent victime du Lion, qui le guette au passa
ge,
l'abat, l'trangle, et part sans le disputer, certain de le retrouver ensuite. Mai
s je ne sache pas que
le Lion attaque l'Hippopotame, qui, de tous les animaux connus, porte la peau la
plus paisse; l'effet
de ses mchoires est sans doute trop redoutable, et le Lion y renonce, quoique sa
chair lui convienne
fort par sa similitude avec celle du Rhinocros simtis. Et je dis ainsi, parce que
le Lion venait souvent sur les dbris de nos Hippopotames tus et gisants sur les bords du fleuve.
'I La force musculaire du Lion est encore atteste par l'tonnante largeur de ses bo
nds. Du point
o reposait un mle celui o il retomba aprs un seul saut, je mesurai dix-huit de mes p
as. (7 est en
s'lanant ainsi inopinment sur sa proie qu'il l'atteint; car le Lion est mauvais cou
reur, et. s'il procdait autrement, les Antilopes, trop lestes, lui chapperaient toujours.
Vers novembre, dcembre et janvier, durant l't de ces climats, quand les herbes sont
longues.
le Lion chasse seul ou suivi de sa femelle. Il peut alors esprer russir pendant le
jour, tant il excelle
s'approcher en rampant; la longueur des herbes le couvre. L'animal herbivore qui
pat porte bas la
tte; il ne la relve qu' intervalles peu prs gaux, si quelque bruit ne l'y engage. La
distance
mesure par le Lion est parcourue; il jette un regard, s'assure de sa proximit, se
ramasse et bondit :
l'Antilope est lui. Mais arrive-t-il que le Lion ait failli, il bondit encore ;
sa proie lui chappe-t-elle
de nouveau, il fait un bond de plus, qui est le dernier, et que le succs ne couro
nne presque jamais.
168
HISTOIRE NATURELLE.
bien, surtout depuis que nous possdons lAlgrie, la chasse de cet animal a t faite so
uvent; mais
nous ne dcrirons pas ces chasses dans lesquollcs l'homme court souvent de graves
dangers, (tar
nos lecleiirs en ont tous lu les rcils dans les journaux, et tons ont admir le cou
nige de notre intrpide Grard.
Nous devons, pour terminer, nous occuper des traces que le Lion a laisses dans le
sein de la
terre. C'est seulement en Europe, d'abord dans les cavernes d'Allemagne, par Sch
merling, et
ensuite dans celles de Lnnel-Viel, par MM. Marcel de Serres, Dnbrcuil et .!ean-J
e:in, que l'on
a cru avoir trouv un polit nombre d'ossements du Fclis Icn, tels que cinq incisiv
es et une canine
suprieure , une carnassire infrieure , un fiagment antrieur de mchoire infrieure gauch
e, une
mchoire infrieure droite de jeune, un sacrum entier, une portion de cubitus et de
fmur, un
avant-bras complet, un bassin, quelques vertbres, etc.; mais l'on n'est pas bien
certain que ces os
se rapportent rellement au Lion, car ils ne diffrent gure que par la taille, plus p
etite, d'une espce fossile bien authentique, le Felis spcla.
'f,
&7/
:v>>^%; '^^^^jf^ i
fondes sur quelques fragments de dents, et ces fossiles doivent se rapporter prob
ablement, ainsi
que le fait remarquer De Blainville, au Fclis ko.
Une espce fossile qui se rapproche du Lion, tout en prsentant, en mme temps, quelqu
es particularits du Tigre, est le Felis spcla Goldfuss, ou Grand Chat des cavernes de G. C
uvicr. Esper,
Smmeriiig, Leibnitz, considraient b's ossements de cette espce comme devant se rapp
iirtei- au
Lion : c'est Goldfuss etG. Cuvierqui la distingurent dfinitivement. Les ossements
attribus cette
espce sont assez nombreux, beaucoup plus que poiu- toute autre, quoique partout o
u les ait rencontrs isols et ple-mle avec des os d'Ours, d'Hynes et d'autres animaux carnassiers o
u non : on
CARNASSIERS.
IGfl
2. LI'S PUMAS.
C\RACTnES SPCIFIQUES. Corps long et effil; lte petite; jandies fortes, peu leves: que
e longue
et tranante; cts de la tte et occiput, dessus du cou, paules, dos, lombes, croupe, qu
eue, l'exception de son exlrmil. cts du corp.s et face externe des quatre jambes, d'une coule
ur fauve ])lus
ou moins fonce et mle de quelques teintes noirtres sur les parties suprieures, parce
que l:i pointe
des poils y est noire; face postrieure des cuisses ou fesses d'un fauve fonc; chan
frein, tour des
yeux, front et dessus de la lte d'un fauve lerne et ml de i;ris el de noirtre; A gris
Irs-appareul
au-dessus et au-dessous des yeux; poils de l'iiilcricur de rorcillc bhiucs, lgrcni
cnt teints de fainc;
ceux de la face exlcrni- noiilrcs; partie de la lvre .suprieuri' qui |iorie les mou
staches noire; reste
c 22
ne prsentant pas de niiir. On assure que les petits du Fdh nnicolor ne porteraien
t pas, comme
ceux du (^ouguar, une livre : si cela tait rellement exact, on devrait faire deux e
spces particu
lires de ces deux animaux.
Iluffon en a donn la description suivante : 1-e Cougouar a la taille aussi longue
, mais moins
toffe que le .laguar; il est plus levrete, plus effil et plus liant sur j:imbes; il
a la tte petite, la
queue liingue, le poil court et de couleur presque uniforme, d'un roux vif, mle d
e quehpies teintes
noiilres. surtout au-dessus du dos; il n'est maripi ni de bandes longues comme le
Tigre, ni de
taches rondes et pleines, comme le Lopard, ni de taches en anneaux ou en roses, c
omme l'Once el
la l'anthre. Il a le menton blanchtre, ainsi que la gorge et toutes les parties in
frieures du corps.
Quoique plus faible que le .lagiiar, il parat tre encore plus acharn sur sa proie;
il la dvore sans
la depeci r. Ds ((u'il l'a saisie, il renlame, la suce, la mange de suite, et ne
la quitte pas qu'il ne
suit ])leineuient rassasi.
i( Cet animal est assez commun la Guyane; autrefois, on l'ii \u arriver la nage
et en nombre
dans l'ile de Cayenne, pour attaquer et dvaster les troupeaux ; c'tait dans les co
mmencemeiils un
Ilau pour la colonie, mais peu ])eu on l'a cha.ss, dtruit, et relgu loin des habitati
ons. l>n le
trouve au Brsil, au Paraguay, au pays des Amazones, etc.
(I Le Cougouar, par la lgret de son corps et la plus grande buigueurde ses jambes,
doit mieux
courir que le Jaguar, et grimper aussi plus aisment sur les arbres; ils sont tous
deux galement
]iaresseux et poltrons ds qu'ils sont ras.sasis; ils n'atta(|uent presque jamais l
es hommes, moins
qu'ils ne les trouvent endormis. Lorsqu'on veut passer la nuit ou s'arrtei' dans
les bois, il suflit
(rallumer du (vu pour les empcher (raiiprocher. Ils se plaisent l'ombre dans les
grandes forts,
ils se cachent dans un fort ou mme sur un arbre touffu, d'o ils s'elancenl sur les
animaux ([ui
passent. Quoiqu'ils ne vivent que de jjroie, et qu'ils .s'abreuvent plus souvent
de sang que d'eau, on
prtend que leur chair est aussi bonne que celle du Veau; d'autres la comparent ce
lle du Mouton;
j'ai bien de la peine ;'i croire que ce soit en clfcl une viande de bon gol ; j'a
ime luieiix m'en rapporter au tmoignage de Desmarchais, (pii dit que ce qu'il y a de mieux dans ces a
nimaux, c'est la
peau, dont on fait des housses de cheval, et qu'on est peu friand de leur chair,
qui d'ordinaire est
maigre et d'un liiuict peu agrable.
CARNASSIERS. 171
D'api'c's l'r. Cuvier, la femelle met bas ileux ou trois petits, qui, dix-liuit
mois, ont prs Vwi
inire de longueur : elle ne ditre pas du nile, et qiiclquefiiis ils (-liassent ensem
ble. Ils aiment
|)articulirpment le sang, ce qui fait qu'ils tuent beaucoup jjIus d'animaux qu'il
s n'en mangent. C'est
une liabitude qu'ils partagent avec la plupart des petits Carnassiers, et l'un a
envisag ces animaux sous
un point de vue trs-faux lorsqu'on a pielendu tablir sur ce fait qu'ils taient plus
feruces et plus
cruels que les espces qui ne tuent chaque jour qu'un animal : les uns et les autr
es ne clierclicnl
galement qu' assouvir leur faim et satisfaire leur apptit. Quand ils ne mangent pas
toute la
proie, ils en cachent les restes avec soin dans la taille ou sous quelque abri,
et vont les retrouver
lorsque la faim les presse de nouveau.
Un Cougouar qu'cju avait chtr tait devenu, au rapport de D'Azara, trs-gi'as, et sa p
aresse tait
trs-grande; mais il s'tait trs-apprivois : il n'tait dangereux que pour la volaille,
et il ne cherchait pas s'chapper et recouvrer la libert; ses manires taient entirement celles du
hat
domestique, soit qu'il guettt sa proie, soit qu'il manget, soit qu'il se mit en co
lre.
La Mnagerie du Musum a possd plusieurs Cougouars, et toujours ils ont t trs-doux pour
leurs gardiens, et ont montr des murs analogues celles de nos (ihats domestiques
Le major Smith raconte un fait singulier d'un de ces animaux. On l'avait renferm
dans nue cage,
et. comme on voulait s'en dfaire, on lui tira un coup de fusil, dont la balle lui
pera le cur.
L'animal tait oceu|i manger lorsqu'il reut le coup, et le seul signe de douleur qu'
il donna fut
(le redoubler subitement de voracit; il se jeta sur sa nourriture avec une nouvel
le a>idil, et la dvora eu buvant son propre sang, jusqu'au moment o il toir(ba mort.
On rapporte la mme espce les dbris fossiles indiqus par M. Luud sous la dnomination d
e
f-'cTis (ifl'nii.s comoluri, et qui proviennent du bassin du Rio das Velhas. au
Brsil. Quant au Fclis
l'urdiiinixis, dcouvert par MM. Croizet et Jobert dans les galets et lignites d'i
ssoire, en Auvergne, que Lesson en rapproche, on doit plutt, avec De Blainville, le placer auprs d
e la l'anthre.
. LES TICRKS.
Caractiies spcifiques. Corps trs-allong; jambes courtes; tte petite; queue tr.s-longu
;
pelage assez ras, l'exception des cts des jambes, qui sont garnis de grands poils;
parties suprieures du corps d'un jaune fauve; bout du museau, joues, f;ice interne des orei
lles, dessous du cou,
gorge, poitrine et ventre, d'un beau blanc; des bandes noires Iransvcrsales, var
i;ibles eu nombre de
vingt trente, assez troites, partant de la ligne moyenne du dos, et s'tendant para
lleienu'nt entre
elles sur les flancs; queue marque de quinze anneaux noirs, sur un fond blanc jau
ntre, et dont les
premiers se partagent en plusieurs lignes: quelques bandes transversales et doub
les sur la face externe (les pieds de derrire; deux ou trois bandes (ibliqiu'S sur la face externe
des pieds de devant,
et deux ou trois autres sur la face interne; ((uelques mouchetures noires sur le
fond et le dessous de
l'il; papilles rondes. La femelle ne diffre pas du mle. Les individus de moyenne ta
ille ont une
longueur de l'",r)0 depuis le bout du museau jusqu' la naissance de la queue, cel
le-ci ayant prs
de 1"', et leur hauteur moyenne est de 0'",70; m;iis ou en connat des individus b
eaucoup plus
grands.
Les jeunes individus prsentent la mme distribution de couleurs que les adultes, m;
iis en diffrent par les nuances; le blanc tant ml de gris, le noir de brun, et le jauiu' d'une
teinte plus
obscure.
Ce Carnassier, qui depuis longtemps porte le nom de Tijrc ruijal. tait le Tigili d
es Romains,
qui, ainsi que nous l'avons dit, le virent pour la ]u-eniire fois dans le cirque,
sous le rgne d'Auguste, et a t dcrit par la plupart des naturalistes Aristotc en dit quelques mots,
et Pline raconte
rage ne se montre pas mieux lorsqu'il est attaqu ouvertement. On trouve dans le V
oijiuje des pins
Jsuites h Sinm le rcit du l'ombat d'un Tigre contre trois lphants, dans lequel l'ani
mal froce
se laissa vaincre, pour ainsi dire, sans se dfendie ; il ehereha d'abord faire tp
ielque rsistance;
mais, ds qu'il sentit le danger, il se tint dans le plus grand eloignenient de se
s ennemis, qui le turent bientt aprs sans aucune peine.
Si dans quelques occasions on a vu des Tigres attaquer leur proie avec audace et
tmrit,
comme il serait diflicile d'en douter d'aprs ce qu'ont dit des voyageurs dignes d
e foi, ces animaux
taient sans doute ]iousss hors de leur naturel par une faim violente; dans ce casl, leur aveuglement paratrait extrme. Grandpr rapporte avoir vu un Tigre s'lancer l'eau, et s'avanc
er la
nage pour attaquer et enlever un homme de son qui|)agc. )>
A ces dtails, ajoutons quelques-uns des inimitables ])assages de Buffon, tout en
faisant remarquer que notre illustre naturaliste a exagr la frocit du Tigre, comme il a exalt les
bonnes qualits du Lion.
CARNASSIERS, I7r.
Il Dans la classe des animaux carnassiers, le Lion est le premier, le Tigre le s
econd; et comme le
premier, mme dans un mauvais genre, est toujours le plus grand et souvent le meil
leur, le second
est ordinairement le plus mchant de tous. A la fiert, au courage, la force, le Lio
n joint la noblesse, la clmence, la magnanimit; tandis que le Tigre est bassement froce, cruel s
ans justice,
('cst--dire sans ncessit. Il en est de mme dans tout ordre de choses o les rangs sont
donns
par la force; le premier, qui peut tout, est moins tyran que l'autre, qui, ne po
uvant jouir de la puis.^ance plnire, s'en venge en abusant du pouvoir qu'il a pu s'arroger. Aussi le Tigr
e est-il plus
craindre que le Lion : celui-ci souvent oublie qu'il est roi, c'est--dire le plus
fort de tous les animaux; marciiant d'un pas tranquille, il n'attaque jamais l'homme, moins qu'il ne
soit provoqu; il
ne prcipite pas ses pas, il ne court, il ne chasse que quand la faim le presse. L
e Tigre, au contraire,
quoique rassasi de chair, semble toujours tre altr de sang, sa fureur n'a d'autres i
ntervalles que
ceux du temps qu'il faut pour dresser des embches; il saisit et dchire une nouvell
e proie avec la
mme rage qu'il vient d'exercer, et non pas d'assouvir, en dvorant la premire; il dso
le le pays
(pi'il habile; il ne craint ni l'aspect ni les armes de l'homme; il gorge, il dvas
te les troupeaux d'animaux domestiques, met mort toutes les btes sauvages, attaque les petits lphants,
les jeunes
Heureusement pour le reste de la nature, respcc n'en est pas nombreuse, et parait
confine
aux climats les plus chauds de l'Inde orientale. Elle se trouve au Malabar, Siam
, au Dcngale, dans
les mmes contres qu'habitent l'lphant et le Rhinocros; on prtend mme que souveiU. le T
gre
accompagne ce dernier, et qu'il le suit pour manger sa iiente, qui lui sert de p
urgation ou de rafrachissement : il frquente avec lui les bords des lleuves et des lacs; car, comme l
e .sang ne fait que l'altrer, il a souvent besoin d'eau pour temprer l'ardeur qui le consume; et, d'ailleu
rs, il attend prs
des eaux les animaux qui y arrivent, et que la chaleur du climat contraint d'y v
enir plusieurs fois
chaque jour : c'est l qu'il choisit sa proie, ou plutt qu'il multiplie ses massacr
es; car .souvent il
abandonne les animaux qu'il vient de mettre mort pour en gorger d'autres; il semb
le qu'il cherche goter de leur sang; il le savoure, il s'en enivre; et, lorsqu'il leur fend et
dcc-hire le corps,
c'est pour y (donger la tte et pour sucer longs traits le sang dont il vient d'ou
vrir la source, qui
tarit presque toujours avant que sa soif ne s'teigne.
Cependant, quand il a mis mort quelques gros animaux, comme un Cheval, un Buffle
, il ne les
ventre pas sur place s'il craint d'y tre rnqnit; pour les dpecer son aise, il les emp
orte dans les
bois, en les tranant avec tant de lgret, que la vitesse de sa course parait peine ra
lentie par la
niasse norme qu'il entraine (1)...
(1) l.e pru Tacliaril, cil par liuriun, donne le rcil sniv.iut ilu coniliat il'un T
if;rc (onlro des l-;iopliants : On av.ii
lcv nue lunule pnlissade de bambous d'environ cenl pas en carr. Au milieu de l'encc
inle lalenl enlr.s Irois Klqilianls destins pour coMilulIrj le Ti;.;rc Ils avaient une espce de plastron, en forme de mas
cpic, qui leur couvrait la lle et une partie
de la trompe, lis iiue nous lmes arrivs sur le lieu, on fit sortir de la lo^e qui ta
it dans un enfoncement un Ti^ri;
d'une liiure et tlune couleur qui parurent nouvelles aux Franais qui assistaient c
e combat. On ne lc lia pas d'abord le
Ti^rc qui devait conili.ittre, mais on le tint altacli |iar deux cordes, de sorte
que, n'ayant pas la libert de s'lancer, lpremier Klpliant qui l'approcha lui donna deux ou trois coups de sa trompe sur le
dos : ce choc lut si rude, que le Ti^re
eu fut renvers et demeura quelque temps tendu sur la place sans mouvement, comme s
'il eut t mort ; cependant,
ds qu'on l'eut dli, quoique celte premire attaque et bien rabaitu de sa furie, il lit
un cri horrible et voulut se jcteisur la trompe de ri(iliant qui s'avanait pour le lra|iper; mais celui-ci, la replia
nt adroitement, la mit couvert par ses
dfen.-.es, qu'il prsenta en mme temps, et dont il .illeiguil le Tigre si propos, qu
'il lui lit faire un ^rand saut en l'air;
cet animal en lui si tourdi, qu'il n'osa plu> approcher. 11 lit plusieurs tours l
e long de la palissade, s'lanant quelque-
animaux; mais
c'est assez du mal rel qu'il fait de son vivant sans chercher encore des qualits i
maginaires et des
poisons dans sa dpouille, d'autant que les indiens mangent de sa chair, et ne la
trouvent ni malsaine ni mauvaise, et que, si le poil de la moustache, pris en pilule, tue, c'es
t que, tant dur et roide,
une telle pilule fait dans l'estomac le mme effet qu'un paquet de petites aiguill
es.
Il semble que des ossements de Tigre ont t trouvs dans les cavernes d'Allemagne; ma
is ce fait
n'est pas positivement dmontr. De lilainville rapporte galement la mme espce le cr;'i
ne presque entier trouv dans une roi he fort dure tertiaire des monts Sivaliens, et dont
MM. Falconer et
Cautley ont fait leur Felis ci-istata.
4. LES TARDES.
CArtNASSlI'IlS. 175
ment sur les lvres. Longueur totale les adultes, I^.G?, sur laquelle la queue port
e (l'.70; liauteiir
d'environ O'^.TjO.
A cette description, que nous avons pres((uc textuellement copie de la monographi
e de M. Temniinrk, ajoutons avec le naturaliste nerlandais que la taille des Panthres adultes
est moindre que
celle du Lopard, que la queue est aussi longue que le corps et la tte, avec son ex
trmit pouvant
aboutir la pointe du museau; que le crne est en totalit plus long et plus comprim d
ans la Panthre que dans le Lopard; la ligne de la face est la mme, mais celle du crne diffre; l
es arcades
zygomatiqucs sont beaucoup plus cartes dans le premier que dans le second, et la f
ace est plus
obtuse dans le Lopard que dans la Panthre; enlin, le frontal est plus large el plu
s rectangulaire
dans ce dernier, mais ses apophyses postorbitaircs sont moins fortes.
D'aprs M. Temminck, et contrairement l'opinion de (1. Cuvier, la Panthre ne se tro
uve pas en
Afrique, mais seulement dans l'Inde; elle est partiiulirement commune au Bengale,
dans les les do
la Sonde, probablement Java, Sumatra, etc. Elle a t souvent confondue avec le Lopar
d; et
trs-frquemment, surtout en France, on a indiqu ces deux animaux indistinctement sou
s l'un de ces
noms ou bien sous l'autre ; quoi qu'il en soit, il parait assez certain que ce n
'est pas la Panthre,
mais au Lopard, qu'on doit appliquer le nom du Panlalis d'yElien et des anciens a
uteurs. Le Fc/i.
cliahjhcnia d'Ilerniann doit tre rapport au Fclis pnrdiis. comme n'en tant qu'une s
imple varit.
La Panthre n'habite que les forts; elle monte sur les arbres avec une extrme agilit,
ce que
ne font ni le Lion ni probablement le Tigre, et elle peut ainsi poursuivre les S
inges et les autres
animaux grimpeurs dont elle se nourrit. Ses yeux sont vifs, continuellement en m
ouvement; son regard est cruel, effrayant, et ses murs sont, assure-t on, d'une atroce frocit. Elle
n'attaque pas
Phomme lorsqu'il ne vient pas lui-mme l'attaquer; mais, la moindre provocation, e
lle entre en fureur, se prcipite sur lui avec une grande rapidit, el le dchire avant qu'il ail eu
le temps de pen.ser la possibilit d'une lutte. La nuit, la Panthre vient rder autour des habitatio
ns isoles pour surprendre les animaux domestiques, les Chiens principalement; et, faute de proie v
ivante, elle se
nourrit de matire animale plus ou moins putrfie, et mme de cadavres qu'elle dterre. D
'aprs ce
que nous venons de dire, on voit que ses murs ne diffrent pas d'une manire bien non
ihle de
celles des autres espces du mme genre.
M. Temminck ajoute la description ((ue nous venons de donner que la taille des Lo
pards adultes
est moindre ((ne celle de la Lionne, que la queue est seulement de la longueur d
u corps, avec l'extrmit n'aboutissant qu'aux paules ; la couleur du pehige claiil d'un fauve jauntre c
lair, celle de
la partie infrieure des taches eu rose plus fou< on d'un jauntre jdi.s vif cjuc le
fond du pelage el
ou plus claires qu' l'ordinaire; le tout suivant la longueur des poils, constamme
nt en rapport avec
rSge des individus. Toutes les taches de la robe des jeunes sont plus claires, e
t le fond du pelage
un peu plus terne que dans les adultes; et il rsulte de cette disposition des tac
hes et de la nature
du poil que ces jeunes animaux sont difficiles rapporter leur type; toutefois, l
e jeune Lopard est
ais reconnatre de la jeune Panthre ; la longueur de la queue, en proportion de cell
e du corps,
doit surtout servir lever tous les doutes ce sujet.
l'ig. 89 I/opard.
Les couleurs du pelage du Lopard varient (puhpu'fois beaucoup plus, car il semble
aujourd'hui
dmontr que la Pamhre noihe [Felis melax, Peron et Lesueur), propre .lava et Sumatra
, n'en
est ([u'une varit accidentelle, qui send)le d'un imir uniforme, mais sur le pelage
de laquelle,
lorsqu'on la regarde un certain jour, on peut a[(ercevoir des taches plus noires
que le fon<l du pelage, et peu prs semblables celles du Lopard. A Java, on a reconnu <'e que nous di
sions, que
la Panthre noire n'tait qu'une varit noirtre du Lopard; car l'on trouve assez frquemme
t, dans
le repaire du Lo|)ard, des jeunes individus, l'un tachet comme la mre, l'autre noir
rure, et pareil
au prtendu Frlis iiicina de certains naturalistes. M. Temininck dcrit ainsi une de
ces varits : la
robe est teinte de marron, ou couleur bai trs-fonce, distribue par nuances ])lus o
u moins sombres
ou noirtres; cette couleur est rpandue sur tout le pelage; le marron pur rgne sur l
es parties infrieures du corps : an museau, aux deux faces des quatre extrmits, et au bout de la
queue; un marron noirtre, lis-iiitcnse, est rpandu sur toutes les parties suprieures du coulis et
de la qm>ue.
ainsi (pie sur le sommet de la tte cl aux oreilles. Les lches distribues sur cette
l'ijurrure smii d'un
marron noirtre aux parties infrieures et sur les quatre extrmits, et d'un noir |irof
ond sur le dessus du corps; les taches en rose, et celles dites pleines, sont formes et distrib
ues de la mme manire que sur les ])eaux ordinaires du Lopard. Les taches du dos et de la queue son
t |ieii dislincles;
elles paraissent cependant, et sont bien mar(pies lorsque les rayons du s(ileil cl
airent celle robe.
La Mnagerie du Musum en a possde deux individus ; l'un qui lui avait ele rap])ort pa
r l'eron et
Lesueur, et l'autre, qui vit actuellement, et qui provient de Java, d'o elle a et
e rapporte en 1841,
par M. le capitaine Geolroi.
M. Boiiard, (pii, l'exemple de certains naturalisles, pense que cette varit est bi
en une espce
(listiiieic\ dit (pi'elle porte, ;i Java, le nom (l'Aiiiiitiuii, ei il dunne ;i
son sujet les dclails de murs
suivants. L'Arimaou est un animal farouche, indomptable, qui n'habite que les fo
rts sauvages. Au
moyen de ses ongles puissants et crochus, il grimpe avec agilit sur les arbres, p
oursuivant de
liranche en branche, jusqu' leur sommet, les Wouwous et autres Singes dont il se
nourrit. Ses yeux
sont vifs, iiiipiiels, dans un mouvement conlinucl; son regard est cruel, effrav
ant, et ses murs sont
CARNASSIERS. 177
(Vunc atroce frocit. Cependant il n'attaque pas riiomnie s'il n'en est lui-mnie att
aqu; mais, la
moindre provocation, il entre en fureur, se prcipite sur lui avec la rapidit de la
fondre, et le dchire avant qu'il ait eu le temps de penser la possibilit d'une fuite. Pendant le
jour, il reste et dort
dans ses halliers; mais, la nuit, il devient un sujet d'effroi pour tous les tres
vivants. Il rde silencieusement autour des habitations isoles poiu' surprendre les animaux domestiques
, les Chiens surtout, pour lesquels il a un got de prfrence.
La synonymie de cette espce est excessivement embrouille, ainsi que nous l'avons d
it eu nous
occupant de la Panthre. Suivant M. Temminck, ce serait elle qu'il faudrait relleme
nt appliquer
la dnomination de l'ardalis d'/Elien; et G. Cuvier l'aurait confondue avec la vrit
able Paullicre, et
l'aurait in(li(iue sous les noms de Fdh pardits et teopnrdus; enlin, Schrcber en
aurait fait sou Fcli.i
varia, et nous ajouterons que Fr. Cuvier l'aurait dsi,nne quelquefois sous la dnomi
nation de Fcim
palcaria, et M. llamilton Smith sous celui de Fclis antiquoritm. Du reste, on es
t loin d'tre d'accord
pour savoir laquelle des deux espce.s on doit plus parliculirement laisser le nom
de Panthre, et
laquelle on doit pliil&t appliquer celui ile Lopard; le n'est mme qu'avec doute qu
e nous
avons cru devoir adopter l'opinion de M. Temminck ce sujet. Mais cette inversion
de nom n'a aucune importance scientifique tant qu'on ne saura pas positivement quels sont les
animaux que les
anciens nommaient Lopards et Panthres, ce qui parait extrmement difficile, pour ne
pas dire
impossible tablir.
Les pays habits par cette espce sont le nord et le midi de l'Afrique, et probablem
ent toute l'tendue de cette vaste partie du monde; on la rencontre en Algrie, mais elle est b
eaucoup plus rare
que le Lion. En outre, elle a aussi pour patrie l'Inde et les les de la Sonde, Ja
va et Sumatra. D'aprs
Fischer, on la trouve galement en Perse, dans la Souagarie et la Mongolie, jusqu'
aux monts Alta.
Il est clbre par sa frocit; comme la Panthre, dont il a les murs, il grimpe sur les ar
bres avec
une grande agilit. Les ngres le craignent beaucoup, et cependant ils lui font une
chasse active pour
s'emparer de sa fourrure, qui est trs-belle. Les ngresses du Congo recherchent bea
ucoup ses
dents pour s'en faire des colliers.
On sait que la robe de ces animaux est trs-recherche par les marchands de fourrure
s ci (|iic
c'est une branche importante de commerce.
La plupart des naturalistes ont cru (pie FOnce de Buffon devait tre le mme animal
que le .laguar
ou Fclis ona Linn, et il est rsult de cette opinion (pie ce Carnassier a t ray des cat
logues
mammalogiqucs comme faisant double emploi. Cependant 0. Cuvier. dans une addilii
ui (pi'il plaa
la fin du tome IV de l'dition in-4" de ses Recherches sur les ossemeuls fossiles,
publia une note
par suite de laquelle l'existence de cette espce, dont on avait dout, sembla dmontre
. L'Once
de Buffon, dit-il, qui n'avait pas t vue depuis ce grand naturaliste, parait s'tre
retrouve.
M. le major Charles llamilton Smilh, l'un des naturalistes qui connaissent le mi
eux les Quadru|U''des,
m'a fait voir le dessin d'un animal que le roi de Perse avait envoy au roi d'Angl
eterre, et qu'on
nourrissait la Tour dcLondres. Il venait des hautes montagnes du nord de la Pers
e, et il offre tou.s
les caractres qu'on observe dans la description de Buffon, etc. Il est probable q
ue cet animal, qui
parait destin vivre dans des pays assez froids, est celui qui se trouve au midi d
e la Sibrie et dans le
nord del Chine, etc. Le mme animal est le Felis panihcra d'Erxleben. et le Fclis rh
is. Millier, et
a l admis assez rcemment comme es|ice disliiicle, par Lcsson, ainsi que par M. lldil
ard, dans son
article C.hnt du l)iclio)nHiirc iitiircrsel d'Histnirc luiturcllc.
,. 23
Le Felis Pardinensis esl tabli, par MM. Croizet et Jobert, sur quelques fragments
d'os |)eu caractristiques, dcouverts en Auvergne, aux environs de Pardines, d'o a t tire la dnominati
n sp( ifupie; il ne peut rellement pas constituer une espce distincte, et se rapproche
assez do Lopard.
Le Felis oyijfica repose sur deux fragments fossiles ; l'un en une extrmit antrieur
e d'une mandibule droite portant en place une canine et les deux premires molaires, et l'aut
re en un second os
du mtacarpe ayant 0"',0tJ5 di; longueur, trouvs tous deux dans les cavernes de Uar
mstadt, et dcrits par M. Kaup. Selon ce naturaliste, cette espce se rapprocherait assez des F
elis pahnideus,
de Sansans, et Issiudoiensi.i, d'Auvergne; et. selon De Blainville, devrait prob
ablement tre runie
au lTis (inliqua.
D'aprs ce que nous venons de dire, on voit que ces prtendues espces sont trs-imparfa
itement
connues, qu'elles ne sont peut-tre pas disiiiicles les unes des autres, et qu'ell
es se rapportent probablement toutes au Felis anliqua. qui lui-mme ne doit probablement pas tre distin
gu du Lopard
actuellcmeiil vivant
5. LKS JAGUARS.
Tigre, parce qu'il s'y occupe sans cesse la chasse des Loutres et des Pacas. Il
nage avec beaucoup
de facilit, et va dormir, pendant le jour, sur les ilols, au milieu des touffes d
e joiu's et de roseaux.
Il pche, dit-on, le Poisson, qu'il enlve trs-adroitement avec sa patte. 11 ne quitt
e sa retraite que
la nuit, s'embusque dans les buissons, attend sa proie, se lance sur son dos en
poussant un grand
cri, lui pose une patte sur la tte, de l'autre lui relve le menton, et lui brise a
insi le crne sans avoir
besoin d'y mettre la dent. Il est d'une force si extraordinaire, qu'il trane ai.sm
ent dans un bois un
Cheval ou un Buf qu'il vient d'immoler. H attaque les plus grands Caimans; et, s'
il est saisi par
eux, il a l'intelligence de leur crever les yeux pour leur faire lcher prise, lui
plaine, le Jaguai' fuit
presque toujours devant l'homme, et ne fait volte-face que lorsqu'il rencontre u
n buisson ou des
hautes herbes, dans lesquelles il puisse se cacher. On prtend qu'il vit en socit av
ec sa femelle, ce
qui ferait exception parmi les :inimaux de son genre. ()uoi(|ue grand, il k''""!
"' ^'H' '''* "'hrcs avec
autant d'agilit que le Chat sauvage, et fait aux Singes une guerre cruelle. La nu
il, rien n'gale sou
;iudace, et, sur six hommes dvors par les Jaguars, la connaissance de D'Azara, deu
x lurent enlevs
devant un iriand feu de bivac. d
'-"'MPi.
G. Cuvier avait indiqu cet animal comme se trouvant l'tat fossile en Europe; mais,
comme il
!'a fait observer plus tard, ce fait est loin d'tre dmontr. M. Lund en a lij;tir que
lques os coiiime
trouvs dans les cavernes du lirsil. Enfin, on en rapproche le Fvlis pivtopuiilltcr
, du mme auteur,
et qui a t dcouvert dans la mme localit.
0. LES P.IMAOUS.
Caractres spcifiques. Pelage d'un gris jauntre, avec des taches noires, transversal
es et trsgrandes sur les paules, obliques et plus troites sur les flancs, o elles sont spares
par des taches
anguleuses, rarement ocelles; pieds forts, munis de doigts robustes; queue grosse
, laineuse. Longueur du corps, non compris la queue, 0"',97 : de celle-ci, 0"',86.
Ce Carnassier porte vulgairement les noms de Rimaou-D.mia.n, ou Chat i.oagibande
. C'est le Tii;re
A Qur.iK DE Hf..\ai;d d'IIorstield, le Ticr.E ondul de Fr. Cuvier, Flix ncbuhsa, H
. Smith, Er. Cuvier;
Fclis DianH,(\. Cuvier, et le FeUx iiuicroscelis, liorslield, Temniinck.
Cliien cnibier.
Dholc
CI 22
CARNASSIERS. 181
Il se trouve Borno et Sumatra : mais il paratrait, selon sir T. -S. Rallies, qu'il
est rare daiis
et dernier pays, quoiqu'on l'y rencontre peu prs partout. C'est dans l'intiieur de
Bencooleu ([u'il
parait y en avoir le plus, il habite de prfrence proximit des habitations, pour s'e
n approcher la
nuit et saisir quand il le peut les petits animaux domestiques et mme la volaille
; mais les habitants
ne le redoutent que pour cela, car il n'attaque jamais l'homme. Il se nourrit, df
aut de volaille,
d'Oiseaux qu'il va saisir sur les arbres, de petits Mammifres, et quelquefois djeu
nes Faons. Presque
toujours on le rencontre sur les arbres, o il passe, dit-on, une partie de sa vie
; il y dort dans l'enfourchure des branches, et c'est en raison de cette habitude que les gens du pay
s l'ont nomme
Dahan, qui, dans leur langage, veut dire etifourcliure. En captivit, il est trs-do
ux, trs-gai, et
recherche beaucoup les caresses de son matre, qu'il reoit en se couchant sur le do
s et remuant la
queue la manire des Chiens. Il s'attache mme aux animaux domestiques, et sir Rafll
es dit en
avoir vu deux qui ne pouvaient plus se passer de la socit d'un jeune Chien qu'ils
avaient l'habitude
de voir passer devant leur cage.
Une espce voisine du Felis macroscelis, et que nous ne ferons que citer, parce qu
'elle n'est pas
encore connue d'une manire complte, est le Felis marmorala, dcrit en 1836 par M. Ma
rtin, ei
qui habite Java et Sumatra.
7. LES OCI'LOTS.
coup plus grandes vers son extrmit qu' son origine. Longueur de la tte et du corps,
0"',80; de la
queue, environ rr.'tO.
La femelle est un peu plus petite que le mle, avec les mmes couleurs, peu prs sembl
ablemenl
disposes, mais moins apparentes, le fauve tant plus terne, le blanc moins pur, les
raies ayant moins
de largeur et les taches moins de diamtre.
Cette description un peu dtaille, que nous avons reproduite d'aprs celle donne par D
aubenton,
peut tre rsume ainsi en quelques mots : fuiid du pelage gris, marqu de grandes tache
s fauves.
18-2
IIISTOIIIE NATUUI'LI.E,
lioriles ilo mur, lurmaiil des bandes obliques sur les lianes; deux li!,nies nuii
cs bordant laleialemenl le front.
L'Ocelot, ainsi nomm par Buffoii, est le Cliibiynaiizoi de D'Azara, ou Maiacafia.
On en distingue
plusieurs vai'its, iiailiculirenient caractrises par les dimensions de la seconde lij
^ne de taches,
de chaque ct de la liyiie dorsale, qui peut mme tre quelquefois tout fait interrompu
e. MM. (!riflilh, Ilamillon Smith et Sehieber, oui appliipi des dnominations ces diverses varits
; telles sont
leurs (J/(i/;i.(7Hrtoi(, //ami//oi Griflith, Griffiiliii. aiieitata Sm'wh . et (/un
Schreber. L'un d'elles
seideineut nous occui)era, c'est le Fdh calOKiln. Smith, (pii couslilue proliahl
emeiil une espce particulire, que nous dcrirons sparment.
>/ / ^i '.
FI- 01 Oc.'Iol.
L'Ocelot est un trs-joli animal, absolument nocturne, dormaul tout le jour dans l
es f<iurres qu'il
habite, et n'en sortant que la nuit pour se livrer la chasse des Oiseaux, des Si
nges et antres petits
Mammifres. Ses habitudes se rapprochent beaucoup de celles des h'vl'ix en gnral, et
en mme
temps elles ont beaucoup de rapports avtic celles des Fouines. Selon D'Azara, il
|iarailrail que le
mle cantonne avec sa femelle, et qu'il ne quitte point la fort qui l'a vu natre. Ou
pourrait trsaisment le rendre domestique, et d'.\zara en a vu un qui tait libre, qui aimait so
n matre, ne
cherchait pas s'chaiiper, et n'avait conserv de son tat de nature que le got de la r
apine. La
Mnagerie du Musum en possde souvent des individus.
Il habite presque toutes les parties de l'Amrique mridionale, mais principalement
le Paraginiy.
A la suite de l'histoire de rOcelol, nous devons donner la description de trois
Chats, dont l'on fait
trois espces particnlires. et qui. iteut-lre, lorsqu'ils seront tuilis avec plus de s
oin, n'en consii-
CARNASSIERS. 183
tueront qu'uni' seule, ;iii moins trs-voisine, sinon identique, avee les Fclis pn
rildiis. l-inne. l'.e
siinl les :
181
iiisToiiiK N.mmtMi:
ciairL-it sur les flancs; queue notablement ])lus grande, moins mince vers rcxtrm
it; laillc un [n'ii
plus petite; corps plus allong; jambes plus basses, taches des flancs moins tendue
s.
Se trouve au Brsil. C'est le Cliat pcnii, Schomb ; le Fclis macruros, Griflitb, et
le lTis W'icdii.
Schinz.
M. Lund attribue ;^ cette espce un fraj;nient fossile d'humrus, perc au coudvle int
erne, et piovenant des cavernes du bassin du Rio das Wlhas, au Brsil.
FL'. 92 r.liMti.
Celte espce a t dsigne, par Buffon, sous la dnomination de .Iacuar de i.a Nooveile-Esp
acne;
CARNASSIERS. 185
c'est le CnATi do Vt. Cuvier, cl, selon quelques auteurs, elle serait ^gaiement
la mme que le CuiBiGouAzou de D'Azara, que nous avons rapport l'Oeelot.
Ce Carnassier semble, l'tat sauvage, avoir les mmes murs que l'Oeelot; d'aprs Fr. Cu
vier,
qui en a donn une bonne deseription, il se prive facilement, a beaucoup de douceu
r, et contracte
promptement toutes les babitudes du Chat domestique : son miaulement est plus gr
ave et moins tendu
que celui de ce dernier.
Il est trs-commun au Paraguay.
8. LES SERVALS.
suivants :
1 Serv.u, (Felis serval). Queue descendant jusqu'aux talons, annele seulement son e
xtrmit; oreilles sans pinceaux; pelage fauve en dessus, blanc en dessous, parsem de n
ombreuses taches rondes, noires, et assez galement disposes sur huit rangs environ de chaque c
ote; tour des
yeux blanc. Provient probablement de l'Inde; mais cet habitat est loin d'tre cert
ain.
SoCHAT-rARD {Fdh (jidropardns'. Queue descendant jusqu'aux talons, annele dans to
ute son
tendue, et termine de noir; oreilles sans pinceaux, et mar(iue d'une bande blanehlrt
transversale
24
186
IIISTOII NATURELLE.
sur leur face externe; pelage fauve en dessus, blanchtre en dessous, avec des tac
hes noires, dont
celles du milieu du dos sont peu prs disposes sur quatre rangs. Patrie inconnue.
5 Chat du Cap {Felis Capcnsis). Queue dpassant les jarrets, annelc, oreilles larges
, sans
pinceaux; pelage fauve, avec des taches noires plus ou moins grandes et des band
es trs-marques
aux paules, au dos, aux jambes de devant et aux hanches. Habite les environs du c
ap de BonneEsprance.
voiser, parce qu'il est insensible aux bons iraitemenls, et qu'il entre en fureu
r la moindre contrarit. Sa fourrure est chaude, douce et trs-belle; elle est recherche, et d'une assez
grande valeur.
Caractres spcifiques. Pelage d'un roux approchant de la couleur du tan, plus paie
en dessous, entirement couvert de taches noires pUilt Ioniques que rondes : celles du do
s et du cou formant quclqueltiis des bandes; celles des paules et des jambes transversales, d'un
noir pins profond,
et, dans les vieux individus, les taches suprieures passant au brun, et les autre
s, au contraire, devenant d'un noir plus intense; dessous des pieds trs-noir; oreilles ovales, obtus
es, d'un brun m l
CARNASSIERS. 187
uniforme, avec leur bord antrieur garni de poils aussi lonis qu'elles; queue de la
m me couleur que
le dos, sans anneaux, mais confusment tachete jusqu' ()"',0G de sa base; taille de
notre Chat domestique.
Ce Fclis parat avoir beaucoup d'analogie avec le Serval; il a probablement les m me
s habitudes,
et se rencontre dans les m mes contres.
MM. Marcel De Serres, Dubreuil et Jean-Jean, ont indiqu, comme provenant des cave
rnes de LunelViel, un assez grand nombre d'os fossiles qu'ils rapportent au Serval: mais, com
me le fait remarquer
De Blainville, rien ne prouve que ces ossements appartiennent rellement au Carnas
sier que nous
tudions, et qu'ils ne proviennent pas plutt du Lynx commun.
On range gnralement dans la m me subdivision sous-gnrique que le Serval : 1 le Chat nu
Sngal (Fclis Scncjalensis, Lesson; Fctis servaliim, Ogilby), propre au Sngal et Sierr
a-Leone,
et 2 le Fel'ts viierrinus, Bennett, qui habite le Bengale.
r RACES DOMESTIQUES.
Caractres spcifiques. Poil long et touffu, principalement sur les joues; parties s
uprieures et
latrales du corps variant du gris fonc jauntre au gris brun; parties infrieures blan
chtres; dos
marqu, dans son milieu, d'une ligne longitudinale noire, de laquelle partent des
bandes transversales
peu tranches, assez nombreuses, et qui s'tendent paralllement les unes aux autres s
ur les flancs,
les paules et les cuisses; quelques petites lignes, galement parallles entre elles,
sur le front et le
sommet de la t te; une bande partant de l'angle externe de l'il et traversant les j
oues; coins de la
bouche gris-blancs, ainsi que la poitrine et le dessous du ventre; lvres noires;
face externe des pattes fauve; queue trs-touffue, annele de noir, et ayant son extrmit de cette m me coule
ur, qui est
galement celle des poils de dessous les quatre pieds; oreilles droites, roides; p
upille des yeux se
contractant longitudinalement. Longueur totale du corps, mesur depuis le bout du
museau jusqu'
l'origine de la queue, 0',i)0 : de la t te, 0"',07, des oreilles, ^.Oo; de la queue,
0"',55. Hauteur
moyenne au train de devant, 0"',20; au train de derrire, ()"',2").
La description que nous venons de donner, d'aprs A. G. Desmarest, est celle du Ch
at sauvage,
que l'on doit prendre pour type de l'espce. Malgr sa petite taille, on retrouve da
ns ce Carnassier
toutes les habitudes des grandes espces : il vit i.sol dans les bois, de la chasse
active qu'il fait aux
Livres, aux Lapins, aux Perdrix, et tous les animaux faibles qu'il rencontre; il
grimpe dans les
arbres avec une grande agilit, et place ses petits dans les trous caverneux des a
rbres. Chass par
les Chiens courants, il se fait battre et rebattre dans les fourrs, absolument co
mme le Renard; puis,
quand il est fatigu, il s'lance sur un arbre, se couche sur une grosse branche bas
se, et, de l, il
regarde tranquillement passer la meute, sans s'en mettre autrement en peine. On
le trouve, mais
assez rarement, dans presque toutes les for ts de l'Europe et de l'Asie; autrefois
il tait commun
dans toute la France, mais, depuis une soixantaine d'annes, il y devient Ir.s-rare
, et on ne le voit
plus gure que dans les grands bois de la partie mridionale.
Avant de nous occuper des diverses races du Ftl'is catin, qu'il nous soit permis
d'analyser en quelques pages l'ouvrage de M. Slraus-Durckhein, intitul . Anatomic dcn riplhc cl com
pare du Chat,
tijpe des Mammifres en qticral et des Carnivores en particulier, 2 vol. in-i" et a
tlas, Paris, 1845,
que nous avons dj cit, et qui, fruit du travail de nombreuses annes, comprend un trsgrand
La t te, compare celle de riiomme, est plus allonge en avant, d'o rsulte que non-seule
ment
la face saille davantage, mais le crne est aussi, pro]>rtionnellenient au volume d
e la t te, plus troit,
plus bas, et par consquent plus allong dans le m me sens; cet allongement porte cepe
ndant moins
sur les diverses parties du crne que sur celles de la face. L'angle facial, qui d
ans l'homme est de
80", n'est, dans le Chat, que de 52. dimension due en partie l'abaissement du fro
nt, qui rase
presque le bord suprieur des orbites, et en partie rallongement du museau. Le tro
u occipital est
situ en arrire, la partie infrieure de la face postrieure de la t te, et dirig oblique
ent de
haut en bas et en avant. La face est plus prominente que dans l'espce humaine; tou
tes les parties qui la composent sont plus tires en longueur, et le front trs-oblique en avan
t; les os du nez,
plus dprims, continuent l'arc des coronaux; les siagonaux, les labraux, les nialai
res. les palatins
et les arcades zygomatiques, sont tous plus allongs, quoique, du reste, dans les
m mes rapports de
connexion. Il en est de m me de l'ethmode, du vomer, du sphnode, du sphcode et du basil
aire.
La mchoire est moins haute et plus troite en avant, ce qui contribue ;\ rendre le
museau (V)intii et
saillant.
La t te est compose de vertbres et de leurs appendices. Les vertbres sont au nombre d
e cinq :
1" La vertbre rliiiiale est rduite en majeure partie des pices purement cartilagine
uses; la partie
centrale du systme nerveux ne s'y prolongeant plus, le canal rachidien y est entir
ement effac,
c'est--dire que la lame de la vertbre s'applique sur le corps de cette dernire, et
les parties latrales de la masse apopliysaire, avec les appendices, contournent la portion anlii
eure des fosses nasales, o elles sont reprsentes par les cartilages pararrliins, les cornets et les c
artilages alaires, ou
ailes du nez. 2 La vertbre etlimodale, la seconde de la face, commence dj entrer par
une surface assez large dans la composition de la bote crnienne, surface plus tendue que c
hez les Reptiles
et les Oiseaux, oii l'ethmode est entirement facial: cette vertbre a principalement
pour corps la
lame verticale de l'ethmode; sa lame est forme par les os nasaux, les apophyses ob
liques antrieures,
et les anfractuosits ethmodales ; les cornets de Berlin sont les apophyses oblique
s postrieures, et
les transverses se trouvent dans les os planum : l'ethmode est trs-compliqu, " La ve
rtbre spltjiodale a pour corps le sphnode, et plus .spcialement la cloison qui spare les deux s
inus; les os
coronaux forment la lame; les apophyses obliques antrieures et transverses consti
tuent les parties
latrales des sinus, qui se sparent assez distinctement de la cloison dans les ftus
de presque tous
les Mammifres, et les apophyses obliques postrieures sont reprsentes par lus ailes d
'Ingrassias.
4 I.a vertbre sphcodale ressemble mieux encore que la troisime celle du rachis; ces a
pophyses
latrales offrent m me la disposition qu'elles ont sur ces dernires, et l'pineuse, ord
inairement reprsente par un os part, connu sous le nom de wormien, se prolonge souvent sous la
forme d'une
cr te longitudinale le long de la suture sagittale. 5 La vertbre basilaire comprend
le corps ou os
basilaire, les apophyses obliques, les transverses, la lame et l'apophyse pineuse
, formant des pices
[larliiudires, ne se confondant que longtemps aprs la naissance les unes avec les
autres.
Les appendices des vertbres cphaliques constituent, en gnral, les os de la face, tan
dis que
celles-ci reprsentent plus parliculirement ceux du crne. Les appendices de la vertbr
e rhinale
constituent deux sries; la premire renferme le cartilage alaire, ou ailes du nez,
et la seconde les
deux os labraux, ou os incisifs. Les appendices de la vertbre ethmodale sont rudim
entaires et prsentent deux petits osselets, le vomer et les unguis. Les appendices de la vertbr
e sphnodale forment
aussi deux sries, dont l'une constitue la chane des os palatin et siagonal, c'est-dire la mchoire
suprieure, ainsi que les dents suprieures, et la seconde forme une branche de cell
e-ci, comprenant
l'os malairc et les cartilages des paupires. Les appendices de la vertbre sphcodale
ne comprennent
qu'une seule srie forme par l'os squammeun et la mchoire infrieure, avec toutes ses
dents. Enfin,
CARNASSIERS. 189
les uppciiclicfs (Je l:i vertbre basilaii'e toi'ment deux sries bien distinctes, l
a premire comprenant
les osselets de l'oue, l'os tympanique et mastodien, et la seconde srie compose par
Tapparoil
liyo-larpgien, renfermant surtout l'hyode et le lirynx.
Le racliis ou colonne vertbrale prsente dans le Chat des courbures peu prs semblabl
es celles
que l'on observe dans le m me organe chez l'iiomme; les deux premires vertbres cervi
cales forment
un petit arc concave en avant, d au poids de la tte, de manire que l'arc de l'atlas
est oblique de
bas en haut et en avant, pour que sa cavit articulaire s'adapte mieux aux condyle
s de la t te. Les
vertbres cervicales suivantes, avec les premires dorsales, produisent un arc conca
ve en dessus trsprcipit. Les autres dorsales avec les lombaires forment; au contraire, une seule c
ourbure concave
en dessous, et moins forte que celle de la rgion cervicale. Le sacrum est de nouv
eau repli en dessus, et, enfin, la queue, en obissant son propre poids, s'arque encore en dessous
. La t te et le cou
sont assez courts. La longueur relative des rgions dorsale et lombaire est peu prs
gale, ou
plutt dans la proportion de quinze treize. Le sacrum, compos seulement de trois ve
rtbres, est
trs-court. La queue n'est pas longue, quoique un peu plus dveloppe que celle des Ly
nx. Quant la
grosseur des diverses parties del colonne vertbrale, elle varie, d'une part, selon
l'ampleur du canal
rachidien, et, d'autre part, selon la force que chaque vertbre a supporter, et pa
r suite selon la grosseur de leur corps, ainsi qne la force et la longueur de leurs apophyses, qui se
rvent principalement de
points d'attache ou de bras de levier aux muscles de l'pine. Le canal rachidien e
st large dans l'atlas,
se rtrcit dans la troisime vertbre, et commence augmenter de largeur partir de la ci
nquime
vertbre jusqu' la dernire lombaire, o son diamtre transversal gale celui de l'atlas. L
es vertbres rachidiennes se dveloppent par cinq centres d'ossification : un pour la part
ie moyenne du corps,
deux pour les piphyses de ce dernier, et un de chaque cte pour la masse apophysair
e. Quant la
forme et la grandeur des vertbres, ainsi qu' la longueur et la disposition de leur
s apophyses,
elles ressemblent assez celles de l'homme, en prsentant cependant des diffrences n
otables, dpendantes, les unes de l'attitude horizontale du corps, et les autres de la facu
lt de sauter, genre
de mouvement dans lequel excellent les Felis. Nous nous bornerons ce que nous ve
nons de dire du
rachis en gnral, car nous craindrions d' tre trop long si nous entrions dans la desc
ription particulire de chacune des rgions de la colonne vertbrale et de chaque vertbre en particuli
er.
De m me que les vertbres cphaliques ont des appendices qui composent principalement
les parties
de la face, en contournant sous le corps des vertbres des cavits o sont placs divers
organes, et
surtout l'origine des appareils de la respiration et de la digestion, de m me auss
i les vertbres rachidiennes portent des appendices qui embrassent des cavits du tronc, mais modifis
selon le besoin.
C'est ainsi que sur les vertbres cervicales ces appendices ou apophyses costillai
res sont rduits de
simples rudiments, nuls en apparence chez les Mammifres, mais dont l'existence es
t prouve par la
( oniposilion des vertbres chez les Oiseaux et les Reptiles. Sur les vertbres dors
ales, ces appendices
forment les ctes et le sternum ; sur les lombes, ils n'existent chez les Mammifres
que sur les vertbres les plus antrieures, o ils constituent les fausses ctes ou costines, et dispar
aissent compltement sur les vertbres lombaires suivantes, o on les retrouve toutefois chez la plu
part des Vertbrs
ovipares. Aux vertbres sacres, les appendices immdiats ne forment que de simples ru
diments de
i:oslinelles, qui se confondent bientt avec le sacrum; mais les appendices plus lo
igns sont ce qu'on
nomme les os coxau.K. Knhn, la queue, les analogues des ctes ou les costelles se
prseatent aux
premires vertbres caudales, soit sous la forme de trs-petits osselets rudimentaires
, soit en se soudant par paires sous celle d'os upsilodes.
En particulier dans le Chat, les ctes, au nombre de dix paires, et les costines,
fixes aussi par
paires aux trois premires vertbres lombaires, ne diffrent que fort peu de celles de
l'homme, tant
simplement plus gr les, moins larges et aplaties d'avant en arrire dans leur moiti i
nterne ou suprieure, et au contraire plus troites et lgrement comprimes de dehors en dedans, la m
oiti infrieure, en diminuant de grosseur de la premire la dernire. Les ctes se dveloppent pa
r deux
[loints d'ossilicalion, l'un pour la dyaphyse, et le second pour l'piphyse, forma
nt sa tle suprieure.
Les cartilages costaux sont des tiges gr les, simples, qui prolongent les ctes et l
es costines vertbrales en dessous, et se dirigeant en bas, en avant et en dedans vers le sternum
, avec lesquels les
huit premires paires seules s'articulent, tandis que les deux paires suivantes ne
l'atteignent pas,
de m me cpic <'(ux des trois (ostine>.
ligaments sur les extrmits des appendices transverses des premires vertbres lombaire
s, d'ordinaire prives de costines, et ces osselets paraissent faire la continuation immdiat
e de ces apophyses.
Dans son ensemble, le bassin des Chats, que l'on peut considrer comme l'oruiaut l
es appendices
des vertbres sacres, est beaucoup plus troit que cliez l'homme, surtout dans sa par
tie antrieure
correspondant au grand bassin, qui n'est gure plus vas (|ue le petit, dont il n'est
pas distinct; il
est aussi ]ilus allong d'uvant en arrire, et surtout dans la partie ipii rpond la s
ymphyse des pubis,
symi)liyse qui se prolonge beaucoup entre les deux ischions. La direction du bas
sin suivant sa plus
grande longueur, c'est--dire de la cr te iliaque aux tubrosits isehiatiques, est obli
que d'avant en
arrire et en dessous; mais, du reste, les deux parties latrales sont parallles entr
e elles. Quant aux
diffrentes parties du bassin, telles que l'ilum, le pubis, le cotylirn, l'ischion
et le pnisial de
M. Slraus-Durhkeim, c'est--dire l'os du pnis, nous n'entrerons pas dans leur descr
iption particulire, qui serait trop tendue pour notre ouvrage.
Les membres antrieurs, comme chez tous les Mammifres, sont composs de cinq parties
conscutives, formant des angles alternatifs entre elles, et qui sont l'paule, le bras
, l'avant-bras et la
main.
L'paule est forme de la runion de deux os, l'omoplate et la clavicide, avec un os c
oracoidien
rudimentaire fix l'omoplate, o il constitue l'apophyse coracode, et un quatrime os f
ormant une
piphyse sur le bord de la cavit glnokht, mais distinct seulement comme os part dans
les trsjeunes sujets.
Le bras ne renferme qu'un seul os, ou l'humrus, form d'une diaphyse et de plusieur
s piphyses,
lesquelles s'unissent en une seule pice, lorsque l'animal devient adulte.
L'avant-bras renferme deux os longs, le cubitus et le radius, mobiles la fois su
r l'humrus et
sur la main, et mobiles l'un sur l'autre dans les mouvements de pronation et de
supination. L'avantbras fait un angle obtus avec l'humrus, en se dirigeant verticalement en dessous
dans la station.
La main du Chat se compose de deux parties bien distinctes, la palmure et les do
igts. La palmure
se subdivise en carpe et mtacarpe, et prsente peu prs les m mes os que chez l'homme,
avec
des diffrences notables dans la forme et la disposition. Dans l'tat de station, la
palmure est toujours
tendue sur l'avanl-bras, mais seulement jusqu' la direction droite et un peu plus,
afin que le poids
du corps tende la maintenir en extension. Les doigts, au nombre de cinq, ont ent
CARNASSIEHS. 191
rs dans le creux ilu jarret, qui n'ont pas t vus par la plupart des anatoinisles, e
t que M. SlrausDurhkcim dcrit pour la premire fois : deux de ces os ont reu le nom de crilhoides,
cause de
leur form demi-ovale qui leur donne quelque ressemblance avec un grain dorge, et
le troisime,
situ sous le c rithude externe, et, dans le tendon du muscle poplit, est le poplila
ire.
La jambe renferme deux os principaux, le tibia et le pron, ainsi que le rotule et
les cartilages
interartiiulaires, fixs au tibia par des ligaments particuliers. Ces os diffrent a
ssez peu de leurs
correspondants dans l'espce humaine.
Le pied des Carnassiers se compose des m mes parties principales que celui de l'ho
mme, et analogues celles de la main, c'est--dire qu'on y dislingue deux parties principales :
le cou-de-pied,
correspondant la palmure, et les orteils, correspondant aux doiyts; mais la disp
osition de ces par-
ties n'est pas tout fait la m me que dans l'espce humaine pendant la
marche. Les
Chats appartenant la grande division des Digitigrades n'appuient plus
sur le sol, mais
seulement l'extrmit du mtatarse et les orteils absolument comme la
t le pied dans
une position presque verticale, de manire que ses faces antrieures et
orrespondent
an dessus et au dessous du pied de l'homme.
station et la
la plante
main, et tiennen
postrieures c
ces derniers. Les ligaments et les aponvroses de la colonne vertbrale sont ou gnraux
, et embrassent plusieurs vertbres, ou bien spciaux seulement, en passant d'une pice celle ave
c laquelle
celle-ci s'articule immdiatement.
Les membres prsentent un trs-grand nombre de ligaments et d'aponvroses. Dans le mem
bre
antrieur, on distingue ceux qui sont propres aux diverses parties de ce membre, e
t en outre une
gaine aponvrotique gnrale qui enveloppe toutes les parties. Il en est de m me de ceux
du membre postrieur, qui, outre les ligaments qui lui sont propres, comprend une sorte
de gaine continue
qui enveloppe tout le membre, et qui est l'aponvrose crurale, jambire et podale.
Le systme musculaire du Chat offre beaucoup de particularits remarquables; il nous
sera impossible d'entrer dan.s ce sujet avec quelques dtails, nous ne pourrons m me pas do
nner les noms
des muscles nombreux du Chat, et nous ne pourrons gure indiquer que quelques gnrali
ts, qui
sont m me plutt du ressort de l'anatomie compare en gnral que de celui [dus spciale de
l'histoire du genre Felis.
qu'on remarque chez (;es animaux lorsqu'ils menacent : ces muscles sont, pour le
s deux lvres, au
nombre de six. La mchoire tant, dans le Chat, articule la t te par des gynglymes, don
t les cavits sont trs-profondes et embrassent troitement les condyles. il n'y a gure que les
mouvements
d'lvation et d'abaissement qui soient possibles, avec un bien lger glissement latral
dans les deux
articulations, mais non le mouvement de prtraction et de rotation, comme cela a l
ieu chez l'homme,
et mieux encore chez les Ruminants, o les cavits glnoidcs sont presque planes. Il n
'y a ainsi chez
le Chat que des muscles lvateurs et abaisseurs de la mchoire; mais, par le genre de
vie des Felis,
ces muscles ont d tre trs-dvelopps, trs-puissants. La langue est mise en mouvement par
deux
ordres de muscles ; les uns, qu'on nomme extrinsques, prenant leur point fixe sur
quelque partie
extrieure cet organe, et les autres, ou les intrinsques, constituant la masse m me d
e la langue,
et lui faisant excuter des mouvements sur elle-m me. Les muscles du voile du palais
ont une disposition parliculirc. On retrouve, parmi les muscles qui meuvent le pharynx, tous c
eux qu'on remarque
chez l'homme, et quelques-uns de plus qui existent bien aussi chez ce dernier, m
ais moins dislinelement, ou qui ont t dcrits comme faisant partie d'autres muscles; tels sont le gnio
-pharyngien et
le glosso-pharyngien : tous ces muscles peuvent se distinguer en prlracteurs, lvate
urs et constricteurs. Les muscles de l'hyoide et du larynx sont assez nombreux, et quelques-uns
sont communs
ces deux organes. La t te tant mobile dans tous les sens par la combinaison des mou
vements qu'elle
peut excuter sur l'atlas et l'axis, les divers muscles qui entourent ces articula
tions et qui se fixent,
soit la t te, soit l'atlas, iieuvent tre distribus en quatre ordres : les extenseurs
, les flchisseurs
latraux, les flchisseurs directs et les rotateurs.
Les muscles qui meuvent les diverses parties du tronc sont distribus en six rgions
principales
particulires : celles des tguments, du rachis, du thorax, de l'abdomen, de l'anus,
des organes
urinaires et des parties gnitales. Il y a quatre muscles bien distincts et bien dv
elopps qui meuvent
la peau du tronc; ce sont des contracteurs. Les vertbres tant plus ou moins mobile
s en tous sens,
leurs muscles se partagent de la en ceux qui les portent en dessus, ou les exten
seurs; en ceux qui les
portent de ct, ou les flechisM'urs latraux; en ceux qui les flchissent en dessous; e
t, eiiliii, en
ceux qui leur font prouver un mouvement de rotation ; ces muscles sont puissants
dans le (^liat, el
cela se conoit, car il meut avec une assez grande facilit les diverses parties de
sa colonne vertbrale et spcialement sa queue. Les ctes ont des nniseles protraeteurs et rtracteurs
. Relativement
aux muscles moteurs du sternum, on peut remarquer qu'outre l'analogue du muscle
triangulaire de
l'homme, il existe encore, chez le Chat, un second moteur propre du sternum, ]il
ae en dehors de la
poitrine, et qui a la m me fonction, celle de porter le sternum en avant, en renda
nt jjIus aigu l'angle que les ctes font avec lui, tandis que le sternum est port en arrirc.-par le dr
oit abdominal :
les autres mouvements de cette chane d'os sont impossibles, el les muscles se dis
tinguent de l exclusivement en prtracteurs et en rtracteurs.
Relativement aux muscles moteurs de la respiration, on peut dire que, dans le Ch
at, il n'y a qu'un
seul muscle essentiellement inspirateur, le diaphragme, et point d'expirateur, e
xcept dans des circonstances o la respiration devient pnible.
;l;iJi
li; .1'
CARNASSIERS.
193
l'Iusieiirs muscles peuvent mouvoir l'abdomen; ces muscles sont tous conslricleu
rs, mais la tlilatalion du ventre peut tre aussi produite par des niuselrs ,pii asissent sur les f
ausses ctes en les
portant en arrire.
I! y a des muscles spciaux de Tanus, des organes urinaires et des organes gnitaux,
et ces derniers diffrent dans les deux sexes de la m me espce.
Les muscles des membres sont puissants, quoique cependant assez peu dvelopps. Les
os de
l'paule, l'omoplate et la clavicule, tant librement suspendus dans les chairs, son
t mobiles dans
tous les sens; toutefois, comme la premire est applique contre le thorax, elle ne
peut se mouvoir
que dans un plan vertical, d'o ces muscles se distinguent en prlracteurs, lvateurs,
rtracteurs et
abaisseurs. La clavicule est rduite un petit osselet suspendu dans un repli o plus
ieurs muscles
se rencontrent, mais sur lesquels elle n'a aucune iniluence, et il en rsulte qu'e
lle n'a pas de muscles
qui lui soient propres. Lavant-bras, tant uni l'Iuimrus par une articulation gingl
ymodale, ne peut
se mouvoir que dans deux sens opposs, en avant et en arrire, ou en tlexion et m ex
tension; mais
les deux os qui entrent dans sa composition se meuvent en outre l'un sur l'autre
en supination et en
pronation; il existe de l (piatre espces de muscles, des extenseurs, des llcliisseu
rs. des supinateurs
et des pronateurs. Dans le Chat, la main est mobile en tous sens, cependant plus
fortement en avant
et en arrire que de ct, o le mouvement est trs-born ; cette partie du membre reoit aus
i quatre
espces de muscles : des extenseurs, qui la portent en avant: des abducteurs, qui
la portent en dehors, des llchisseurs qui la plient en arrir", et, enfin, des adriucicurs, qui l'in
clineni en dedans.
Uuoiquil y ait une trs-grande ressemblance etitre les membres postrieurs cl antrieu
rs, tant sous
le rapport des os que sous celui dos muscles, les diffrences sont cependant encor
e assez consid-
CARNASSIEIiS. igr,
anneaux noirs dr la queue, mais le front el tes joues ont de petites bandes disp
oses comme celles du
Chat sauvage, et le bout de la queue est noir.
Cette varit, moins carnassire que le Chat sauvage, a les intestins proportionueliin
icut plus longs
([ue les siens. Elle est plus dfiante que les autres races, et conserve les habit
udes sauvages de sa
souche primitive, dont elle est trs-rapproclie.
alerte.
7" Le Chai de Mndnjasear ou Snca, de Flacourl, qui s'accouple avec les autres, et
qui, dit-on,
est caractris par sa queue tortille : fait qui est loin d' tre prouv.
8" Le Chat du Japon ou Felis Japonica, Kicnipfer. indiqu rcemment, et non suffisam
ment
connu.
On observe chez les Chats plusieurs degrs de domesticit : ceux qui sont le plus pis
de la race
sauvage par leur conformation le sont aussi par leur naturel dfiant et farouche.
La domesticit des Chais, fait remarquer Fr. Cuvicr, ne semble pas remonter des te
mps Irsloigns, en Europe, du moins. Il paratrait que les Grecs les connaissaient assez peu
; Aristote n'en
:i dit que quelques mots, et il en est de m me des autres auteurs de ce temps qui
ont trait de l'histoire naturelle : cependant ils taient communs chez les gyptiens. Mais d'o ce peupl
e les connaissait-il'.' Ces animaux ont t transports par les Europens dans toutes les contres de l
a terre, et ils
n'ont prouv qu'une lgre influence de la diversit des climats. Bosniann dit que, sur l
es ctes de
Guine, ils sont encore comme ceux de Hollande; les races d'Amrique, qui paraissent
venir des Chats
d'Espagne, sont toujours les m mes que les ntres, et ceux de l'Inde et de Madagasca
r n'ont point
prouv de changements importants.
c( L'ducation a, au contraire, diversifi les Chats domestiques l'infini; tant sous
le point de vue
physique que sous le point de vue moral.
Si les uns, dit Fr. Cuvier, sont des fripons incorrigibles, d'autres vivent au m
ilieu des offices et
des basses-cours, sans tre jamais tents de rien drober, et l'on en voit qui suivent
une Marte,
comme le ferait un Chien. Ce haut degr de domesticit de certains Chats est, sans c
ontredil,
l'exemple le plus remarquable de la puissance de l'homme sur les animaux, de la
llcNibilil de leur
nature, des ressources nombreuses qui leur ont t donnes pour se ployer aux circonst
ances, et pour
se modifier suivant les causes qui agissent sur eux. Je ne crois pas, en effet,
que, except chez les
Chats, nos soins aient dvelopp entirement et presque cr une qualit nouvelle dans nos a
nimaux
domesii([ues : nous avons tendu, perfectionn celles qu'ils avaient reues de la natu
re, et surtout
celles qui les portent l'affection. Avant l'tat oU nous les avons rduits, ils sont
entrans par un
sentiment naturel vivre avec leurs semblables, s'attacher les uns aux autres ; .
s'entr'aider mutuellement. Nous ne sommes devenus pour eux, en quelque sorte, que d'autres indi
vidus de leur
espce : seulement nous avons pris sur ces animaux l'empire qu'auraient [iris, mai
s ;i un moindre
degr, les individus qui parmi eux auraient t les plus heureusement organiss. Les Cha
ts taient
pous.ss. par leur naturel, vivre seuls: une profonde dfiance les suivait partout;
rien ne les portait
s'attacher notre espce; on n'apercevait en eux aucun germe de sentiments affectue
ux; cependant
quelques races sont profondment domestiques, et ont un besoin extr me de la socit des
hommes,
trest surtout chez les femelles que ce besoin-l se manifeste ; aussi je serais di
spos trouver l'origine de leur domestieile dans l'affection de celles-ci pour leurs petits, et il
est ii remarquer que les
mles sont beaucoup moins dpendants quelles. 11 semblerait que la domesticit de ceux
-ci ne participe plus de celle de leur mre, n'a pour cause que l'influence que sa nature, m
odifie par non.v a
CAKNASSIKHS. l'J7
cxeice .sur la leur, Pl non point (l'iic ilispdsiliun fiiofunili' il iiiileslrucl
ibli' sur laquelle, par exemple, est fonde la socialiilit du Chien.
Les mles et les femelles, hors le temps des amouis. n'ont que peu de i'a]iports e
ntre eux. Ces
dernires sont plus sdentaires. Elles font le plus habituellement deux portes par an
, ou printemps
et en automne, et quelquefois trois, aprs une gestation de cinquante-einq ou cinq
uante-six jours,
et ces portes sont composes chacune de quatre cinq petits. Ceux-ci sont allaits ]ie
iidant plusieurs
semaines, et pour l'ordinaire soiyns avec une giande tendresse par leur mre, qui l
eur apporte des
Souris, de petits Oiseaux, etc., et les dresse la chasse. Les mles, au contraire,
sont sujets dvorer leur proi^nilure. Les jeunes Chats sont trs-joueurs, et s'occupent continuel
lement guetter
l'objet qui sert leur amusement, comme si c'tait une proie, et sauter brusquement
dessus : ils sont
trs-adroits pour saisir ainsi les (liseaiix. les Souris, les petits animaux et ju
squ' certains Insectes.
Les Chats sont observateurs et n'entrent jamais dans un endroit (pi'ils n'ont pa
s encore parcouru
.sans en faire une visite exacte. Ils aiment la chaleur en hiver, et, au contrai
re, recherchent en t les
lieux les plus frais pour y dormir. Leur sommeil est gnralement trs-lger, et le moin
dre bruit les
veille. Adultes l'ge de quinze mois, et quelquefois m me plus tt, les mles se battent
entre eux
pour se disputer la possession des femelles. Dans leurs combats, ils finit enten
dre une voix entrecoupe
de sons rauques ou plaintifs, de faux sifflements : alors ils rpandent une odeur
de choux gts ou
de mauvais musc particulire.
Quand on les caresse, ils expriment leur contentement par un bruit analogue celu
i d'un rouet, et
dont on n'a pas expliqu la production d'une manire bien satisfaisante. Le mouvemen
t balanc de
leur queue est, chez eux, un signe de colre ou d'impatience, et, lorsqu'ils sont
surpris, ils relvent
leur dos en arc, s'lvent tant qu'ils peuvent sur les pattes, 'hrissent leurs poils
et gonllent leur
queue, qu'ils laissent pendre, ou plutt qu'ils balancent de droite gauche, ou de
gauche droite.
Ils ont un got passionn pour certaines plantes odorantes, et notamment pour la valr
iane et lechataire : quand ils en trouvent, ils se frottent dessus avec dlices.
Ils sont trs-propies et ne manquent jamais de se liher aprs avoir pris leur nourrit
ure, et de
lustrer trs-souvent leur robe avec leur salive. Ils ont aussi le plus grand soin
d'enterrer leurs excrments et de les couvrir de poussire ou de cendre. Leur urine est trs-puante, surto
ut chez les mles,
qui la lancent en arrire, et sans s'accroupir comme les femelles et les jeunes.
Ces animaux, d'un caractre plein d'indpendance, sont en gnral, assui-e-t-on, plus at
tachs aux
habitations qu'aux hommes, et on les a vus quelquefois revenir de plus d'une lie
ue dans l'ancien domicile dont on les avait carts. Ils font ces voyages de nuit et se dirigent alors
plutt par la vue que
par l'odorat. La dure moyenne de la vie des Chats est de quinze ans environ; mais
quelques individus vivent plus longtemps; et nous en avons possd un qui avait |)lus de vingt-de
ux ans.
La langue du Chat domestique est mince et large son extrmit; elle est hrisse de peti
tes
pointes qui la rendent trs-rude, particulirement lorsqu'elle n'est ])as humeciee d
'une salive abondante. Leurs pattes de devant sont divises en cinq doigts, et celles de derrire en
quatre seulement; les
ongles sont crochus, longs et aigus; le Chat les retire volont et les tient cachs
dans leurs tuis,
de sorte qu'ils ne .s'usent pas en marchant, et l'animal ne les fait sortir ([ne
lor.sqn'il veut saisir une
proie, se dfendre ou attaquer, ou bien .s'emp cher de glisser. La manire dont les fe
melles transportent leurs petits est curieuse tudier : d'abord elles les lchent dessous le cou, c
omme pour les pr])arer tre saisis par la m me partie; elles les serrent ensuite avec leur gueule, de
faon ne pas les
laisser chapper, mais pas assez fortement pour les faire crier; ainsi charges, ell
es marchent la t te
haute, afin que le petit ne frappe pas contre terre, et celui-ci ne fait aucun m
ouvement et laisse pendre
son corps et ses pattes comme s'il tait mort; la Chatte, en le dposant dans reniln
iil qu'elle a choisi
pour lui, le lche de nouveausous le cou. Lorsque les petits commencent marcher, l
a mre les accompagne partout, les appelle prs d'elle par un miaulement doux et particulier; l
orsqu'ils ne rpondent pas, elle u'iaule de nouveau : sa physiouoniie piend un caractre d'inquitude:
elle lait quelques
pas dans le chemin qu'elle voudrait leur faire suivre, les ajipelle encore, et r
evient eux; elle tche
de les emporter; s'ils sont dj un peu grands, elle les trane les uns aprs les autres
, et se repose
de temps en temps. Si quelque ennemi parat, un Chien, par exemple, la femelle dfen
d ses petits
avec fureur. Toutefois les femelles se pr tent assez souvent nourrir de jeunes ani
maux d'un tout
autre genre, et m me d'espces (pii leur sont naliuellement ennemies.
s criminel
(piand on tuait un Chat, et ce crime ne .s'expiait (pie jiar les plus cruels sup
plices. Hrodote dit m me
que, quand le Chat meurt d'une mort naturelle, tous les gens de la maison o cet a
ccident est arriv
se rasent les sourcils en signe de tristesse. On embaumait le Chat el on l'ensev
elissait A Ruhastis.
actuellement Bacta. La vnration des gyptiens pour cet aniiral tait fonde en partie su
r rojiinion
qu'ils avaient qu'Isis, la Diane des Grecs, voulant viter la fureur de Typhon el
des Gants, s'tait
cache sous la ligure du Chat. Ils reprsentent leur dieu Chat tantt avec sa forme na
turelle, et tantt
avec un corps d'homme portant une tte de Chat. Il semble que les Grecs ne connais
saient pas ce
Carnassier.
Les Chats domestiques ont t transports dans toutes les contres de la terre, et s'y s
ont partout
conservs avec des caractres peu prs constants.
Buffon a videmment charg de sombres couleurs le portrait du Chat, pour faire valoi
r celui du
Chien. En effet, ainsi que le fait observer M. Boitard, auquel nous empruntons c
e passage : cet
animal est d'un caractre timide; il devient sauvage ])ar poltronnerie, dliant par
faiblesse, rus par
ncessit, et voleur par besoin : il n'est jamais mchant que lorsqu'il est en ct>lre.
et jamais en
colre que lorsqu'il croit sa vie menace; mais alors il devient dangereux, parce qu
e sa fureur est
celle du dsespoir, et qu'alors il combat avec tout le courage des lches pousss bout
. Forc, dans
la domesticit, de vivre continuellement en socit du Chien, son plus cruel ennemi, s
a mfiance
naturelle a d augmenter, et c'est probablement cela qu'il faut attribuer ce qui'
Buffon appelle sa
fausset, sa mairlie insidieuse, et il a conserv de son indpendance tout ce qu'il lu
i en fdlait pour
assurer son existence dans la position que nous lui avons faite, et, si l'on ren
d cette position meilleure,
comme Paris, par exemple, o le peuple aime les animaux, il abandonne aussi une pa
rtie de son
in(le|iendaiice en proportion de ce qu'on lui donnera en affection.
Hlaigr ce que nous venons de dire, et quoique nous y trouvions aussi un peu d'exa
gration, nous
ne devons pas moins rapporter quelques-unes des pages de Buffon sur le Chat dome
stique, et nos
lecteurs pourront d'eux-m mes rtablir les inexactitudes qu'il a pu commettre.
Le Chat est un domestique inlidle, qu'on ne garde que par ncessit, pour l'opposer u
n autre
ennemi domestique encore plus inconiniode, et (pi'on ne peut chasser; car nous n
e comptons pas les
gens qui. ayant du gol pour toutes les b les, n'lvent des Chats que )iour s'en amuser
: l'iui est
CARNASSIERS. 199
l'usage, l'autre l'abus; et quoique ces animaux, surtout quand ils sont jeunes,
aient de la gentillesse,
ils ont en m me temps une malice inne, nu caractre faux, un naturel pervers, que l'ge
augmente
encore et que l'ducaliuM ne lait que masquer. De voleurs dtermins, ils deviennent s
eulement, lorsqu'ils sont bien levs, souples et flatteurs comme les fripons; ils ont la m me adres
se, la m me subtilit, le m me got pour faire le mal, le m me peucliant la petite rapine; comme eux, ils
savent couvrir leur marcbe, dissimuler leur dessein, pier les occasions, attendre, choisir,
saisir l'instant de faire
leur coup, se drober ensuite au cliliment, fuir et demeurer loigns jusqu' ce qu'on le
s rappelle.
Ils prennent aisment des habitudes de socit, mais jamais des murs : ils n'ont que l'
apparence
de l'attachement; on le voit leurs mouvements obliqiu's. leurs yeux quivoques; il
s ne regardent
jamais en face la personne aime; soit dliance ou fausset, ils prennent des dtours po
ur en approcher, pour chercher des caresses auxquelles ils ne sont sensibles que pour le pl
aisir qu'elles leur font.
Bien diffrent de cet animal fidle dont tons les sentiments se rapportent la person
ne de son matre,
le Chat parat ne sentir que pour soi, n'aimer qiu' sous condition, ne se pr ter au
commerce que pour
en abuser; et, par cette convenance de naturel, il est moins incompatible avec l
'homme qu'avec le
Chien, dans lequel tout est sincre.
La forme du corps et le temprament sont d'accord avec le naturel; le Chat est jol
i, lger, adroit,
propre et voluptueux; il aime ses aises, il cherche les meubles les plus mollets
pom- s'y reposer et
s'battre : il est aussi trs-port l'amour, et, ce qui est rare dans les animaux, la
femelle parait
tre plus ardente que le mle; elle l'invite, elle le cherche, elle l'appelle, elle
annonce par de hauts
cris la fureur de ses dsirs, ou plutt l'excs de ses besoins; et, lorsque le mle la s
uit ou la ddaigne,
elle le poursuit, le mord, et le force, pour ainsi dire, la satisfaire, quoique
les approches soient
toujours accompagnes d'une vive douleur. La chaleur dure neuf ou dix jours, et n'
arrive que dans
des temps marqus, (iomme les mles sont sujets dvorer leur progniture, les femelles s
e cachent
pour mettre bas; et, lorsqu'elles craignent qu'on ne dcouvre ou qu'on n'enlve leur
s petits, elles les
transportent dans des trous et dans d'autres lieux ignors ou inaccessibles; et, a
prs les avoir allaits
pendant quelques semaines, elles leur apportent de petits animaux, et les accout
ument de bonne
heure manger de la chair : mais, par une bizarrerie difiicile comprendre, ces m me
s mres, si
soigneuses et si tendres, deviennent quelquefois cruelles, dnatures, et dvorent aus
si leurs petits,
qui leur taient si chers.
(( Les jeunes Chats sont gais, vifs, jolis, et seraient aussi trs-propres amuser
les enfants si les
coups de patte n'taient pas craindre; mais leur badinage, quoique toujours agrable
et lger, n'est
jamais innocent, et bientt se tourne en malice habituelle; et, comme ils ne peuve
nt exercer ces
talents avec quelque avantage que sur les plus petits animaux, ils se mettent l'
alfl prs d'une cage,
ils pient les Oiseaux, les Souris, les Rats, et deviennent d'eux-m mes, et sans y tr
e dresss, plus
habiles la chasse que les Chiens les mieux instruits. Leur naturel, ennemi de to
ute contrainte, les
rend incapables d'une ducation suivie. On raconte nanmoins que des moines grecs de
l'le de Chypres avaient dress des Chats chasser, prendre et tuer les Serpents dont cette le ta
it infeste;
mais c'tait plutt par le got gnral qu'ils ont pour la destruction que par obissance qu
'ils chassaient; car ils se plaisent pier, attaquer et dtruire assez indiffremment tous les
animaux faibles,
comme les Oiseaux, les jeunes Lapins, les Levrauts, les Rats, les Souris, les .M
ulots, les ChauveSouris, les Taupes, les Crapauds, les Grenouilles, les Lzards et les Serpents. Il
s n'ont aucune docilit, ils manquent aussi de la finesse de l'odorat, qui, dans le Chien, sont deux
qualits minentes;
au.ssi ne poursuivent-ils pas les animaux qu'ils ne voient plus, ils ne les chas
.sent pas, mais ils les
attendent, les altaiiuent par surprise, et, aprs s'en tre jous longtemps, ils les t
uent sans aucune
ncessit, lors m me qu'ils sont les mieux nourris et qu'ils n'ont :iu( un besoin de c
ette proie pour
satisfaire leur apptit.
La cause physique la plus immdiate de ce penchant qu'ils ont pier et surprendre le
s autres
animaux vient de l'avantage que leur donne la conformation particulire de leurs y
eux. La pupille
dans l'homme, comme dans la plupart des animaux, est capable d'un certain degr di
- contraction et
de dilatation; elle .s'largit un peu lorsque la lumire manque, et se rtrcit l(irs(iu
'elle devient trop
vive; dans l'il du Chat et des Oiseaux de proie, cette contraction et cette dilat
ation sont si considrables, que la pupille, qui dans l'obscurit est ronde et large, devient au grand
jour longue et troite
comme une ligne, et ds lors ces animaux voiint mieux la luiit que le jour, <omme
on le remarque
200
ISTUIIib; NATLliKLLi:,
dans les (Jlioiu'Ucs, (l;uis lus llibuiix. ilc; car la forme de la iiiipille esl
n On ne peut pas dire que les Chats, quoique Iiabitauts de nos maisons, soient d
es animaux entirement domestiques; reux (pii sont le mieux apprivoiss n'en sont pas plus asservi
s : on peut m me
dire qu'ils sont entirement libres, ils ne font que ce qu'ils veulent, et rien au
monde ne serait capable de les retenir un instant de plus dans un lieu dont ils voudraient s'loigne
r. D'ailleurs la plupart
sont A demi sauvages, ne coniiaissent pas leurs matres, ne frquentent qno les gren
iers et les toits,
et quelquefois la cuisine et l'office lorsque la faim les presse. Quoi(|u'on en lv
e jilus qiu' de (lliiens,
eonnne on les rencontre rarement, ils ne font pas sensation jiour le nom.bre; au
ssi prennent-ils moins
rattachement pour les personnes que pour les maisons : lorsqu'on les trans|)orte
des dislances assez
considrables, ils reviennent d'eux-m mes leur grenier, et c'est apparemment parce q
u'ils en connaissent toutes les retraites Souris, tontes les issues, tous les passages, et q
ue la peine du voyage
est moindre que celle qu'il faudrait iirendre pour acqurir les m mes facilits dans u
n nouveau pays.
Ils craignent l'eau, le froid et les mauvaises odeurs; ils aiment se tenir au so
leil, ils cherchent se
gter dans les lieux les plus chauds, derrire les chemines ou dans les fours; ils ai
ment aussi les
parfums et se laissent volontiers prendre et caresser par les personnes qui en p
ortent ; l'odeur de cette
jilanlc que l'on appelle llicrbe aux CJinls les remue si fortement et si dlicieus
ement, qu'ils paraissent trans]iorts de plai:>ir. fin est oblig, pour conserver cette ]ilante dans les
jardins, de l'entourer
d'un treillage ferm, les (ihats la sentent de loin, accourent pour s'y frotter, p
assent et repassent si
couvent par-dessus, (pi'ils la dtruisent en peu de tem(>s.
CARNASSIERS. 201
A quinze ou dix-huit mois, ces animaux ont pris tout leur accroissement; ils son
t aussi en tat
d'engendrer avant l'ge d'un an, et peuvent s'accoupler pendant toute leur vie, qu
i ne s'tend gure
;iu del de neuf ou dix ans; ils sont cependant trs-diirs, trs-vivaces, et ont plus
de nerfs et de
ressorts que d'autres animaux qui vivent plus luni^tenips.
Les Chats ne peuvent mcher que lentement et difficilement; leurs dents sont si co
urtes et si
mal poses, qu'elles ne leur servent qu' dchirer et non pas broyer les aliments; aus
si cherchentils de prfrence les viandes les plus tendres; ils aiment le Poisson, et le mangent
cuit ou cru; ils
hoiveni fi'quemment; leur sommeil est lger, et ils dorment moins qu'ils ne font se
mblant de dormir;
ils marchent lgrement, presque toujours en sik-nce, et sans faire aucun bruit; ils
se cachent et
s'loignent pour rendre leurs excrments, et les recouvrent de terre. Comme ils sont
propres et que
leur robe est toujours sche et lustre, leur poil s'lectrise aisment, et l'on en voit
sortir des tincelles dans l'bscnril lorsqu'on le frotle avec la main ; leurs yeux brillent aussi
dans les liibi-rs,
;i peu prs comme les diamants, qui rellchissent au dehors, pendant la nuit, les lu
mires (bmt ils
sont, pour ainsi dire, imbibs pendant le jour.
A ces dtails, nous devons encore ajouter que non-seulement on a trouv des momies d
e Chais dans
les tombeaux de l'ancienne Egypte, mais qu'on en a aussi dcouvert l'tat fossile, e
t cela principalement dans des cavernes en Allemagne, en Angleterre, en Belgique et en France
. En Angleterre,
M. Mac-Enry a ligure un cl de manilibule trouv dans la caverne de Kent. En Belgique
, M. Schmeiliug, qui a rencontr des ossements de Chats en assez grande abondance dans les ca
vernes des environs de Lige, a encore trouv distinguer, d'aprs un ct droit de mandibule qui, compare
avec
celle d'un Chat sauvage, lui a paru plus grande, et m me avec quelques particulari
ts diffrentielles,
un Fd'is cnlufi miifiniis et un Fciiscaliis niiiuitus, dont il a obtenu des t tes
entires et plusieurs autres ossements, sans penser aux variations de taille individuelle ou dtermines par
les sexes, et qui,
i-ertainement, dpassent souvent celles qu'il indique entre ses Felis magnus et mi
nutus. Enfin,
M.M. .Marcel de Serre, Dubreuil et Jean-Jean ont encore port plus d'attention leu
r Fciis calus fcnix.
]iiiisque dans leur ouvrage ils ont consacr plus de quatre pages in-i" numrer les o
ssements dr
(Jials qu'ils ont trouvs briss, pars ple-mle dans le limon de la caverne de Lnnel-Vic
I, en en donnant des mesures linaires et en tablissant leur comparaison avec un Chat sauvage t
u aux environs
de ISziers.
Plusieurs espces de Felis sont assez voisines du Chat domestique, pour tre quelque
fois runies
avec lui; telles sont :
bande transversale sous la gorge, et deux ou trois autres sous le cou. A peu prs
de la taille du
Fvlis cdlii.i.
Cette espce, ;i laquelle on peut probablemeni rapporter les Friis Siimuliana, lIo
rsIicM. cl ni'iiiiitn, Teinminck, le Kiiwiig et le Savnibi, et peut-tre mme l'e.Npce prcdente, le Fc
lis undaUi,
provient des les de Java et Sumatra.
Caractres fn'ciFiQUES. Fond du pelage d'un gris jauntre; dos et cou sems de taches
noires
formant des bandes longitudinales; d'autres taches descendant de l'paule en ligue
s perpendiculaires
-^
Cliicn cossais.
Hi.1 \ f
^' \k'^^f
Aguara ray.
l'I il.
CARNASSIEUS. 203
aux prcdentes, sur les cuisses et une partie des lianes, anneaux noirs, et centre
gris; des taches
noirtres et pleines sur les jambes; queue anneaux nuageux. Longueur de la tte et d
u corps, 0'",25;
de la queue, O"",?.
Habile Java.
B. RACES TYPES.
t. D'AFRiyUE.
20. r.llAT DE IX CAFRF.till;. iri.lS (AFIH. A. G DeMiinrcsI.
204
lUSTOll NATURELLE.
2. D'ASIE.
Celte espce se trouve au Bengale; sa synonymie est assez complique, car c'est le m m
e que le
Chat du Npaui., Fr. Cuvier (Felis jycpalnisls, Vigors et llorsiield), et que le C
hat nu ISeigai.e {Fclis
Beiigaliusis, A. G. Pesmarest), et probablement aussi le m me que le suivant.
CARNASSIEItS. . OQ
5. DE LA MALAISIE.
On range dans cette subdivision deux espces particulires, que M. Hoislield a fait
connatre
dans le tome II! du Zooloijiial Journal: ce sont les Fciis planiccps et Tciiinii
iulcii, propre
Sumatra.
4. D'AMliRiyHE.
A. ESPXES UMCOLORES.
r.O. JAGUAI\UNDI. FEUS JAGVAliVXDI L^icpi.le A. G Ucsnwrosl.
Cabact hes SPCIFIQUES. Pelage d'un brun noirtre, liquele de blanc sali'; poils de la
queue
plus longs que ceux du corps: moustaches longues, marques d'anneaux altcrnati\enH
nt noirs et gris.
De la taille du Chat domestique, et avant un peu la forme allungre du Cougouar.
H habite le Paraguay, et probablement aussi le Chili. Cet animal, rapporte D'Aza
ra, qui l'a dcouvert le premier, habite seul, ou avec sa femelle, les bords des f(jrls, les bu
issons, les ronces et
les fosss, sans s'exposer dans des lieux dcouverts. Il grimpe avec facilit aux arbr
es pour y prendre des Oiseaux, des Rats, des Micours, des Insectes, etc., et il attaque aussi l
es volailles, s'il en
liouve une occasion favorable pendant la nuit; car il est nocturiu'. Enliii, c'e
st un Chat sauvage, sans
qu'on puisse en donner une meilleure ide que par cette dnomination, .le ne doute p
as qu'on puisse
le priver, parce que j'en ai vu un pris adulte qui se laissait toucher vingt-hui
t jours aprs.
C'est probablement la m me espce qu'on doit rapporter le Felis Darwinii de M. Marti
n.
Une espce probablement voisine de celle-ci est le Felis clialijbcala, Ilermann, q
ue l'on ne connat
pas bien, et que l'on suppose propre l'Amrique.
n. ESl'IXES VEIiSlCOLORES.
Caractres spcifiques. Pela!,fe lilaiie, plus ou moins iristre, avee des bandes longi
tudinales
flexiicuses, noires, et bordes de fauve; queue semi-auiiele, jusqu' la pointe, de e
ereles noirs-Jambes, jusqu'aux genoux, d'un gris fonc. A peu prs de la m me grandeur que l'Oeelut.
Il se trouve Surinam, et, assure-t-on, galement au Chili. D'aprs Molina, il habite
les for ts, de
m me que le suivant, et tous deux se rapprochent des habitations pendant la nuit p
our faire visite
aux poulaillers et enlever la volaille : ils se nourrissent habiluellenienl ne S
ouris el d'Oiseaux.
Nous avons indiqu un assez grand nombre d'ossements fossiles qui se rapportent au
genre des
Chats : les uns ayant appartenu des espces encore existantes aujourd'hui, et les
autres des espces qu'on peut placer coi d'espces que nous dcrivions. Nous en aurions |)eut-tre que
lques
autres signaler encore; mais les uns, tels que les Felis smilodon, cultridcns,mf
gantereon, trouveront plus naturellement leur place auprs des Lijiur: et les autres ne sont fonds q
ue sur des dbris
CAfiNASSIEfiS. t)07
irop peu caractriss pour que nous devions nous en occuper ; loulefois, nous nous a
rr terons quelques instants sur les deux espces suivantes :
1 Fclis (lundihlciUnla, De Blaiiivillc, propre au clbre dpt tertiaire de Sansans, et
consistant
en une portion de crne, qui semble iudiqucr, dans sa partie vertbrale, une certain
e ressemblance
avec une petite Panthre, dans sa partie faciale avec le Lynx, et par le systme den
taire avec !<;
Gupard;
2 Fi'lis suh-llimalmjana, Taleonner et Cuntley, parlicidier aux monts Siv.dirks,
et (pii offre un
assez grand rapport avec le lilis viverr'nm.
Tels sont les caractres qui peuvent distinguer les Lijn.i: des Felis; quelques-un
s d'entre eux sont
(Ixes, mais il faut cependant avouer qu'ils ne sont peut- tre pas assez importants
pour permettre
de former deux genres particuliers, car les Lynx, comme les Cliats, ont un air d
e famille commun, un facis tout particulier, qui tend les runir, et ne permet gure de les sparer
qu'artiliciellement. Dans un genre aussi nombreux que celui des Felis, il tait bon d'tablir peu
t- tre (pu-lqucs
subdivisions pour arriver jilus facilement la distinction des espces, et c'est po
ur cela que nous
avons dit adopter les trois genres Gupard, Chat et Lijnx, qui, pour quelques natu
ralistes encore,
ne forment que de simples subdivisions d'un m me et grand genre naturel.
Les espces du groupe des Lynx prsentent quelques particularits ostologiques que nous
allons
signaler d'aprs ce qu'en dit De lilainville.
Le crne du (^aracal, qui commence la division des I-ynx, se distingue parce que l
a partie verlliiale de la tte est fortement arque au clianfrein, le cnlmen tant interorbitaire.
Il yn lsulte que
11' nez est trs-dclive, et assez rapidement, ce qui concorde avec la grande brivet d
e la face,
<pii est, du reste, assez troite et assez pince entre les orbites. Les os du nez s
ont d'une forme
paiiiciilire; les apopbyses orbitaires mdiocres; les plrygoides assez courtes, et l
e bord |)alaliii
quelquefois un peu cbancr au milieu; le trou sous-orbitaire est encore mdiocre. Le
reste du squelette a beaucoup de rapports avec celui des Lynx proprement dits, quoique le nom
bre des vertbres
caudales soit de vingt et une; mais on peut trouver, dans la forme des apophyses
transverscs des
vertbres lombairi's, plus de ressemblance avec ce qu'elles sont dans le Gupard.
Dans le Lynx d'Europe, type du genre que nous tudions, le crne offre une courbure
plus uniforme
dans toute l'tendue du chanfrein, depuis l'occiput jusqu' l'extrmit des ns du nez :
ceux-ci, plus
larges et ]ilus triangulaires, sont aussi moins trangls dans le milieu. I^es orbit
es sont aussi proporiiiinnellement |iliis grands, plus complets dans leur cadre ([iie dans les Ch
ats ordinaires, et cela
cause d'une plus grande saillie des apophyses orbitaires. Le bord palatin est as
sez constamment
et un peu plus
troit, etroilesse qui est plus marque entre les orbites et dans le reste de la fae
e, dont le nez est
en effet plus pinc; l'orbite, plus petit, est peut- tre aussi un peu plus complet d
ans son cadre; les
apophyses ptrygodes sont plus courtes; le bord palatin est droit, et m me avec un in
dice de pointe
mdiane; le bord du trou sous-orbitaire se dverse un peu davantage sur ce trou, qui
est assez petit.
Ce ([ui distingue, au premier coup d'il, le squelette de cette espce, c'est, outre
la brivet et la
gracilit de la queue, qui n'est compose que de quinze vertbres dcroissant fort rapid
ement, la
grande lvation et la gracilit de ses membres, et, par consquent, des os longs qui le
s constituent,
ce (pi'on su])pserait difficilement en voyant l'animal couvert de sa peau. Dans l
es vertbres caractristiques, DU doit faire observer que la lame infrieure de la sixime cervicale est
assez troite, plus
que dans le Serval, et de m me forme; la onzime dorsale a une trs-petite apophyse pin
euse, et les
apophyses transverses de la septime lombaire sont en lame de sabre assez large et
excave. L'humerus est d'un tiers plus long que l'omoplate, un peu moins rectiligne son bord po
strieur que dans
le Serval; le radius est peine moins long ([ue riiumrius, et trs-comprim, tout fai
t plan sa face
postrieure; la main est assez bien coninu' dans le Serval, mais, toutefois, avec
di's os beaucoup moins
gr les et des phalanges plus normales. Aux membres postrieurs, le fmur est d'un tier
s au moins
plus long que l'os innomin, qui, lui-m me, est court. Le tibia gale presque le fmur e
n longueur,
et le |)ied, de l'extrmit du calcanum celle des secondes phalanges mdianes, est auss
i long que
le tibia. Du reste, ces os sont presque comme dans le Serval, sauf un peu plus d
e grosseur proporlionnellc.
Si l'on compare le squelette du Lynx d'Europe celui que nous venons de dcrire, on
trouve qu'il
est non-seulement beaucoup plus grand, mais encore bien plus gr le dans toutes ses
parties, ce qui
se lit m me dans les apophyses pineuses et transverses des vertbres et surtout aux o
s longs des
membres : la proportion diffrentielle augmentant assez rgulirement de l'omoplate et
de l'os innomin l'humrus, ou au fmur, au radius ou au tibia, et au mtacarpien ou au mtatarsien
mdian;
et, comme le diamtre ne suit pas la m me loi, les os des membres semblent encore pl
us longs < t
|ilus gr les. Les ctes elles-m mes sont d'une gracilit remarquable. L'Iiyoide, d'aprs D
aubentou,
ressemble davantage celui du Cougouar qu' celui du .lagiuir: mais les pices intermd
iaires des
grandes cornes sont proportionnellement pins courtes : la ]iice basilaire tant pre
sque aussi longue que celle-ci, peu prs comme dans le Caracal, dont l'Iiyode ressemble beaucoup
relui ilu
Lynx.
Une autre espce de ce groupe, dont nous voulons parler sous le point de vue de l'
ostologie, est l'Felis pajt'i-o.i. La t te e.st presque triangulaire, c'est--dire large en arrire et
lr.s-altnue en avant,
et le crne proprement dit assez rentle, peine rtrci derrire les oreilles; l'espace i
nteroibitaire
est trs-large, avec des apophyses orbito-frontales trs-courtes; la racine du nez e
st presque carne,
tant elle est pince par suite de la grande lroitesse de ses os; le menton est exce
ssivement court;
l'ouverture nasale peu obli([ue et pi'csque terminale; le bord palatin est peine
chancr, et les
caisses sont extr mement dveloppes. Le reste du squelette, outre quelques particular
its de proportion qui l'eioignent assez des vritables Lynx, lui ressemble beaucoup, seuleme
nt il a son humrus perc, non-seulement au condyle interne comme chez tous les Fliens, mais encore
en dessus
de la cavit olcranienne : ce qui n'avait pas encore t observ dans d'autres espces de l
a m me
liibu ; enlin, le rudiment du premier mtatarsien offre une pr(i])ortion un |)eu p
lus grande, et m me
une forme plus phalangifre, quoiqu'il n'y ait pas encore de phalanges palliciales
.
Un groupe d'animaux de ce genre, que l'on indique quelqui'fois sous la dnominatio
n de C.liaii
bottii ou sous celle de Cato-hjux, avec Pallas, prsente aussi quelques particulari
ts dans son ostologie. Ce groupe renferme le Felis clinn.i, <le la grandeur d'un petit Lynx; le
Felis luiujulu, un
peu moins grand, et le Fels manicnlala. quelqui^fois plus petit (jne notre Chat d
'Europe, et que nous
avons cru devoir laisser dans le genre Chat proprement dit, et ranger auprs de no
tre Felis caus.
Chez tous, la dispo.sition du crne est semblable. La t te est assez courbe au front,
assez pince au
nez; les orbites sont grands, obliques ou ovales; les apophyses orbilaircs sont
assez rapproches, et
l'I. -2K.
CAIIiNASSIERS.
liOO
Une dernire esjjie, que l)e lllainville range dans le m me genre Lynx parce qu'elle
n'a pas de
picmire avant-molaire suprieure, est le Fcllx loiigicamlnta, qui en diffre cependan
t considrablement par sa queue, trs-remarquable par sa longueur et par la forme rama.s.se
semblable
celle des Clials proprement dits, ("cite espce, dont l'ostologie se rapproche asse
z de celle du
llis Sumalrana, est mallieureusemenl peu connue; d'aprs le peu que nous eu avons d
it, on voit
qu'elle semble se rapprocher la fois des Chats proprement dits et des Iaux: elle
nous montre encore
(|ue le earaclre peu prs uni(|ue du genre Lynx, c'est--dire l'abse.i e d'une nudair
e de ihaque
ct de la mchoire .suprieure, n'est pas de premire valeur, car, p.i l'ensemble de ses
autres ealactres, el primipalenicnl par la longueur de sa queue et la forme de sa tte, clic
se rapproche plus
des Chais (pie des Lviix. Haprs tout cela, doii-on ranger le llis lonijkuudiiln pa
rmi les />(;.r, ou
le placer parmi les b'cl'is? m plutt ne dnji-on pas, la niaiiidv de l.iiine, runir
ces deux groupes
:;curiques eu un seul el m me genre '
Les murs des Lvnx sont les m mes que celles des t^hats, c'esl-a-diie ipic ce sont d
es animaux
ci ' 2'
I. CARACALS.
1 CAIiACAL liiiriim. I-KLI:; C.iRACM.. Linn.
Cakaltkes si'cii'iQUEs. Dessus de la Icle, du euu el du dos, d'une couleur fau\c I
cinle de brun,
qui s'tend aussi sur les paules; cots du c(Ui et du corps, face externe des jamlirs
ci des jiieds,
d'une belle couleur Isabelle, except le haut de la face externe de l'avaut-bras e
t de la cuisse, qin est
rousstre; extremil du museau, tour des yeux, une lacbe prs des coins (b la bouche,
blancs; une
petite bande blancbire trs-troite, dirige d'avant en arrire, situe au-dessus de l'il,
e chaque
I t du front; oreilles ayant leur face interne blanche, leur face externe noire, l
eurs bords blancs.
cl leur bout garni d'un pinceau de grands poils noirs, el aiudogue celui du Lynx
ordinaire; menton, dessous du cou, face interne des jambes, blanchlres, avec une teinle de fauv
e ple; poitrine
d'une couleur fauve terne, avec des taches brunes noirtres; queue de couleur fauv
e roussfilre, ])lus
longue que celle du Lynx ordinaire, dont cet animal rappelle la forme gnrale. Long
ueur de la lif
et du corps, 0'",78; de la queue, (l"','27
Celte espce est le Ly.vx de l'iine et des anciens; liuffon l'a fait conuaiire sou
s- le muii de (jaracal,
Aldrovande sous celui de Ly.nx africai.n, el vulgairement les voy;igeurs lui don
nent les dnominations
de L.xx CF. RARr.Aiii;; el de L.nx du Leva.m : c'est le Siiifiunsli des Persans. I
'.i)(((/i-c/-.lnv/ des Ai'abes, le Kum haluch des Turcs.
Le Caracal habile la Nubie et l'Abyssinie, en Afrique, et, en Asie, on le rencon
tre dans l'itulc, m
Perse et en Turquie, d'o il .s'tend m me en l]uro|)e; enfin, ou assure qu'on le trou
ve galement au
l'ii'iigale. Suivant les divers pays qu'il habite, son pelage prsente quelques mo
dilications; aussi
a-t-on quel((uel'ois cherch fiu'mer ses dpens [ilusienrs (spces particidires, qui, t
oulefois, lu'
paraissent pas devoir tre adoptes. Naniuoins. Uuis les naliiralistes s'accordent po
ur distinguer
plusieurs varits deCaracals, dont trois principalement sont bien caractrises; ce son
t :
TAnNASSIERS. 211
l'aies long'itiidinnlos noiivs (Ippiiis li' cou jusqu' la qucuo, ol des taches spa
res sur les lianes,
poses dans la m me direcliofi; uue dcmi-ceintuie noiie au-dessus des jambes de deva
nt; une bande
de poils rudes sur les quatre jambes, qui s'tend depuis rcxtrniit des pieds jusqu'a
u-dessus du
tarse, ce poil tant retrouss en haut, au lieu de se diriger en bas comme le poil le
hjiil le reste du
corps. Habile i'AIVique seplenliiouale.
nince de ^ris et
parsem de poils noirs; cuisses marques de bandes peu distinctes, d'un luiin claii'
; deux bandes
d'un nuix chiir sur les joues: queue, gr le, de la couleur du dos la base, tei mine
de noir, avec trois
celles de derrire qu' celles de devant. Longueur de l;i lie et du ccups, (l,Go; de
la queue, variant
de 0'",2I ir,U.
Le Chaus est le Lv.nx dtt de Bruce, le (Iahac-vl de Lbie de Buffon, le Felis Lijb'i
cus. (>li\ier, et
vulgairement le Lv.nx des si.vr.Ais. C'est le Diluija kuschka des Russes, le Kir
mijscliak des iartares,
le Hloes-ficilu des Tcherkasses.
i,e Chat a oni:ii,[.i:s housses de Fr. Cuvier n'est, selon quebpies auteurs, qu'
une varit du Chans,
pelage plus ple, bandes moins apparentes sur le corps et sur les jambes, et queue
plus annele.
On ne compte que deux on trois anneaux noirs au plus la queue du Chaus, tandis q
u'il y en a au
moins cinq complets celle du Chat oreilles rousses. G. Cuvier pense que, si ce C
hat n'est |)as une
espce disiiucii', on doit le rapporter au Lynx gant que nous avons prcdemment tudi; ma
is, ainsi
que certains naturalistes, nous n'avons pas cru devoir adopter cette opinion.
[jC Chaus habite les valles du Caucase, selon Guldenstaedt; r.\byssinie et la Nub
ie, suivant Bruce;
Olivier l'a vu frquemment aux environs du lac Marotis, en Egypte; et Et. (Geoffroy
Sainl-Ililairc l'a
rencontr dans une des Iles du Ml; mais c'est surtout sur les bords du Kiir et du
Terck ([u'il est le
plus commun.
Ce Carnassier prseule nue parlicuho ile assez rcmarqu;ible parmi les animaux de l
a liibu les Eeliens, c'est d'tre un excellent nageur, d'li;i!iiter de prfrence dans les endroits
marcageux et sur
les bords des fleuves, et de se plaire ])rincipaleinent dans l'eau, o il est sans
( esse occup faire la
(basse aux Canards cl aux Oiseaux aqiialiques, et aux Reptiles, ainsi ((u'aux Am
|)hibiens, et venant
mme, assure-t-on, bout de s'emparer des Poissons en plongeant sous l'eau. Le nom
de Cliaits,
que nous lui avons conserv, tait celui que les anciens Latins employaient pour dsig
ner le C;iracal.
CARNASSIEHS. 2! 5
pelage Irt-s-couit, luisant, (l'un i(jiir;v liai iirs-vil', sans laclics sur les
parties suprieures, avee quelques petites laelies hiunes sur les lianes et le ventre: eu dessus d'un blanc ro
iisstre; pattes d'un
roux doi; queue avee une bande brune tout le loni; de la ligne mdiane, et le bout
noir. Longueur
de la tle et du eorps, 0"',00; de la queue, 0'",5r..
O n'est qu'avec doute que nous plaons ici cette espce, qui est loin d'tre connue su
ffisamment,
(pie M. Temminck a aussi dsigne sous le nom de Felts uiirata, et dont on ignore la
patrie. C'est
l'exemple de M. Boitard que nous l'avons range parmi les Lynx, mais nous avoueron
s qu'elle ne
diffre pas trs-notablement des Chats pro])rement dits.
C'est dans la subdivision des Lijnx boites que l'on range gnralement le Felis mmii
ciilaia, que
certaines considrations nous ont engag laisser dans le vrai genre Fclis, auprs du F
clis cattis.
C'est peut-tre encore dans le mme groupe que nous devrions dcrire le Felis lomficau
data. indiqu par De Blainvilie dans son Ostograpliie; mais nous ne croyons pas cet animal as
sez connu et
ass(Z important pour nous en occuper dans un travail aussi gnral que le n(Jlrc.
|)roprei. 11 n'a rien du Loup ([u'uiie espce de hurlement, (|iii, se faisant enten
dre de loin, a drt
iiumper les chasseurs et leur faire croire (pi'ils entendaient un Loup. Cela seu
l a peut-lre sufti pour
lui faire donner le nom de Loup, aufiuel, pour le distinguer du vrai Loup, les c
hasseurs auront
ajout Tpitlite de cervier, parce (pi'il attaque les Cerfs, ou plutt iiarce que sa pe
au est varie de
taches ;i peu prs comme celles des jeunes Cerfs, lorsqu'ils ont la livre. Le Lynx
est moins gros que
le Loup, el plus bas sur jambes. Il est communcment de la grandeur d'un Renard.
Il ne diffre de la
Panthre et de l'Once que par les caractres suivants ; il a le poil plus long, les
taches moins vives
et mal termines, les oreilles bien plus grandes et surmontes leur extrmit d'un pince
au de poils
noirs, la queue beaucoup plus courte et noire ;i l'extrmit, le tour des yeux blanc
, et l'air de la face
pins agrable et moins froce. La robe du mle est mieux manpie que celle de la femelle
: il ne court
pas de suite comme le Loup, il marche et saute comme le Chat ; il vit de chasse
et poursuit son gibier
juscju' la cime des arbres; les Chats sauvages, les Martes, les Hermines, les cure
uils, ne peuvent lui
chapper; il saisit aussi les Oiseaux; il attend les Cerfs, les Chevreuils, les Liv
res au passage, el
s'i'lance dessus; il les prend ;'i la gorge, et. lors([u'il s'est rendu matre de
sa victime, il en suce le
sang et lui ouvre la tte pour en manger la cervelle, aprs quoi souvent il rabaiido
niie pour en chercher une autre : rarement il retourne sa premire proie, et c'est ce qui a fait di
re que de tous les
animaux le Lynx tait celui qui avait le moins de mmoire. Son poil change de couleu
r suivant les
ilirnatstt la saison; les fourrures d'hiver sont les plus belles, meilleures et p
lus fournies que celles
de l't ; sa chair, connue celle de tous les animaux de proie, n'es! jias bonne ;i
manger.
.\joutons que le Lynx se place quehpu'fois eu embuscade sur une des basses br;Mi
ches des arbres,
pour s'lancer de l sur un faon de Renne, de Cerf, de Daim ou de Chevreuil; il lui
saute sur le cou,
s'y cramponne avec ses ongles, et ne h'iche que lorsqu'il a abattu sa proie en l
ui brisant la premire
vertbre du cou; il lui fait alors un trou derrire le cr;iue el lui suce la cervell
e par celte ouverture.
Rarement il attaque une autre partie des grands animaux, l'i moins (pi'il n'y so
il pouss par une faim
excessive.
On en a de temps en temps dans nos Mnageries, et il y vit assez longtemps. Pris j
eune el 6lev
en captivit, il s'apprivoise assez bien et devient mme caressant, ce qui ne rcmpcli
e pas de reprendre sa libert ds qu'il en trouve la plus lgre occasion. Comme le Chat, il est d'
une excessive
propret et passe beaucou]) de temps ;i se nettoyer et ;'i lisser son pelage.
On a indique un assez grand nombre d'ossements fossiles propres divers terrains
et ;i divers
pays, que De Blainville croit devoir rapporter, au moins provisoiremenl, au Feli
s lynx ou lyncodcs.
En effet, sauf quelques lgres diffrences dans les dimensicuis des dents des m;"ieli
oires infiieures,
sur lesquelles sont tablis les Felis aniediluviana, Issiodorcnsis, hrevirosiris,
Fnyilioliensis el Snval,
ILMINASSIEII^;. 215
toiilcs CCS |iicli'ii(liics cs[iL'ccs indiquent seulement uni^ grande espce de Ij
jnx. Sans adopter com]ilelenii'iit l'opiMiiin de De L)lain\ille, nous dirons (jnei(Hics mois de ciiac
iin de ces fossiles :
I" /'"(7(.s- (tulcdilnviana, Kanp. Fond sur un fra,^nicnt de mandibule et sur deu
x molaires trsiiieoinpites qui y sont peine implantes, indiquant un animai de la taille d'un pet
it I,)nx, et
provenant du clbre dpt d'EppcIslicini.
2" FcUs Issiodorciisis, Croizet et Joberl. l.es (Vagmenis qui se rapportent cett
e espce sont
plusieurs dbris do melioircs infrieures, une vertbre atlas et une vertbre dorsale, de
s humrus,
iMi cubitus, un radius, un fmur, des os mlalarsiens et quelques phalanges, recueil
lis dans les
terrains meubles des environs d'Issoire, en Auvergne, et qui semblent se rapproc
her du I.ynx dti
Canada.
5" Felis brcviroslris, Croizet et Jobert. Cr |irincipalenicnt sur des dbris de mand
ibules,
dont I une est caractrise par la brivet de la barre qui spare la canine de l'alvole de
la premire
molaire et qui est trs-courte. Le Fdis Pvricri, Croizet, se rapproche un peu du F
elis brevirostns,
et a t trouv dans les mmes localits.
i" Felis Enfiilwlicnsis, Schnierling. Cette espce ne repose que sur les considrati
ons de (piel(|ues dents et d'un fragment d'humrus, cl ne semble pas diffrer du Lynx : elle pro
vient de la ( averne d'f^ngilhoul, jirs de Lige.
5 Felis serval, Marcel de Serres, Dnbreuil et Jean-Jean. C'est de la caverne de L
unel-\iel
(|ue proviennent les ossements assez nombreux rapportes an Serval par les auteur
s que nous venons
de nommer, mais que De Blainville est tent d'indiquer comme apparlcnanl plutcjt a
u Lynx.
quelquefois; pelage d'un cendr gristre, brunissant sur le dos; fourrure iine, douc
e, longue et touffue, surtout aux pattes, avec des taches noires dans l'adidte, brunes dans le je
une ge; queue coui(iue,
plus longue qne la tte, extrmit noire. Taille peu prs semblable celle du Loup.
Celle espce, qui poilc vidgairement les noms de Cui:i,\so.n, de Cnurox et de Lv^^
ve Moscovii;,
que Thunberg nommait Felis lupus, et Drisson Catus ccrvarius, et qui est le lial
-lo des Sudois,
a t longtemps confondue avec le Lynx ordinaire.
On le trouve dans le nord de l'Asie, et il a les mmes muMirs que les espces prcdente
s; mais .sa
grande taille et sa force le rendent plus redoutable pour le gros gibier, et il
attaque les Chevreuils
adultes, les jeunes Cerfs et autres Ruminants de cette grandeur.
et comme raye de noir en qnelrpies endroits; bout du nez noir, ainsi que le bord
de la ma
clioire infrieure: poil des moustaches blanc, lonj; d'environ 0"',07; oreilles i;
aruies de yiands
poils blancs en dedans et de poils un p(ni laiivcs sur le rebord, et gris de sou
ris sur la lace poslrieure, dont le bord externe est noir; pinceau des oreilles c(unpos de poils noir
s, <! long de deux
centimtres environ: queue grosse, courte, mme plus que dans le Lynx proprement dit
, bien fournie
de poils noirs depuis l'extrmit jusqu' la moiti, et ensuite d'un blanc rousstre; dess
ous du ventre,
jambes de derrire, intrieur des jandies de devant, et les qiiali'e extrmits des patt
es d'un blanc
sale; ongles blancs, et longs de l'",01.
Cette espce est le Lvnx nu Canad.v cl uu Mississiri, deRufton; c'est aussi le Fcl
is I>orciiHs, llumbcrg, Temminck, et le Lv.\x on Sude. 1'ji effet, ce i^ynx ap|iartieiit eu lucmc t
emps l'IJnupc et
l'Amrique : on le rencontre principalement dans les rgions circumpolaires, en Sude,
en Lapoijie,
aux Etats-Unis, dans la baie d'iludson, au nord des grands lacs et des mrmtagnes
Rocheuses. Il a les
mmes murs que les autres espces, et change un peu de pelage suivant la saison.
10. I,V.N.\ li.\l ou CII.ST-Cl'iliVlEU. I i:i.l^ IIIFA liuMciislic.ll
CAHACTnES srciFiQi'Es. Pclagc d'uuc couleur gnrale d'iui roux clair, plus libuK lial
ic sur les
parties infrieures du corps, principalement sous la poitrine, o il est tout fait b
lanc, ;ivec un
grand nombre de taches et d'ondes assez petites et de taille diffrente, et dispose
s assez irrgulirement; ligne dorsale noirtre, et dessous du cou rousslre; tte de la couleur du pel
age eu gu'ral;
oreilles assez grandes, noires eu dessus, avec une l:iclie ccntr.dc blanche, d'u
ne teinte roux chiir
en dedans, et pinceaux de poils tr.s-peu marqus; yeux jaune verdtrc ; uiz gros; mou
staches
peu paisses, blanches; pattes rousstres l'extrmit, noires en dessous, avec des ondes
bruntres,
lgres; queue courte, trs-grle, rousslre, avec des anneaux gris et noirs, et un petit
anneau terminal blanc. D'aprs les auteurs, le pelage est rousslre eu t et d'un brun cendr en hi
ver. Longueur du corps et de la lic. 1"',")'), siu' lesqiu'ls celle dernire mesure environ
ri"',^!!: longnenr de
la queue. 0'",15.
Cette espce est le Cluit-ceiv'icr des lonrniMs, le l'i-l'ts-lUuj des Amricains, le
/''c/i.s C.mutilcnsis
de quelques auteurs, le Lijvx d'Anicriiinc des voyageurs, Ocolmlid d'Ilernands, le
H'iii-Lal des
Anglo-Amricains, vulgairement le Ltjii.r ou CJinl hai , le Chat h ventre tnclicl d
't. Geoffroy SaintIlilaire, pr(dj:iblciuenl |e /'V/i. diiliin de l'r. Cuxier; et on y runit aussi, s
elon quelques auteurs, et
particulieicnii'ill d'aprs Lesson, les l'clis l'ioi'tdiuuis, l:dinesque, et ('.(tw
lhini'iis, di'crils comme
CAUNASSIKRS.
217
varis d Uulies d'un brun jauntre, et de raies onduleuscs noires. Habile la Floride,
et se trouve
Cf/KA
Le Felis rufa se trouve principalement dans les Ktats-Unis; mais il semble rpandu
dans l'Amrique septentrionale, deiiuis le Canada jusqu'au Mexique, et se rencontre mme en Co
lombie. Cette espce est trs-recherche cause de sa belle fourrure, qui est un objet de commerce asse
z rpandu.
Ses murs sont peu prs les mmes que celles du Lynx nrdinaiie. On le conserve quelque
fois en
captivit; et il en est mort un rcemment la Mnageiie dn Musum, qui y avait vcu quelque
s mois:
cet animal, qui nous a servi dans notre description des caractres spcifiques, tait
d'un caractre
irs-colre. et ne s'est jamais entirement apprivois.
23
(.'ahactres spcifiques. IVlayt; Iri's-pais, d'un biun roussairo, avec dos bandes et
des points
noirAtres en dessus; oreilles i^ariiies de pinceaux de poils, noires eu dehors;
(pieue trs-couite, blanche, avec la pointe noire. De grande taille.
Celle espce, admise par A. G. I>{'sniarest, et qui. selon G. Cu-ier, n'est peut-tr
e qu'une simple
varit du tciis Ciumdomis, dont elle ne dilTre pas trs notablement, est loin d'lre sul
tisamnient
connue. Elle a t trouve, par les capitaines amricains Lewis et Clarke, sur la cte nor
d-ouest de
r.\mri(iue septentrionale.
2. DE LAMEUIQUE MRFIIDIONALE.
CARACTnES SPCIFIQUES. (lorps lohuste; tte forte; oreilli's pointues; quatre mamelle
s seulement, comme dans le Chibigouazou; fond du pelage, sur les parties suprieures du c
orps, d'un gris
hrun clair, et sur les infrieures blanchfttre, avec des raies ou des banrles brun
es et rousstres trslieu marques; parties infrieures de la tte blanches; dessous de la gorge blanchtre,
avec de larges
bandes en travers, d'un fauve un peu rousstre; ventre galement blanc, avec des ban
des plus
fonces, plus visibles, et mal suivies ou non contigus; une raie longitudinale peu
apparente sur l'e])ine du dos, avec deux autres bandes peu prs parallles celle-ci sur chaque flanc,
mais aussi
peu sensibles; membres ayant leur face externe d'un blanc rousstre, et l'interne
blanchtre, avec des
handes ou zones obscures trs-remarquables en travers; queue sans anneaux ni raies
, trs-gonfle cl
iiiiiffiie, principalement vers sa naissance; poils de la ligne moyenne du dos l
ongs de 0"',07; sur toutes les parties du corps, un poil interne de couleur plus claire que le poil extr
ieur, et variant depuis
le blanchtre jusqu'au cannelle fonc; face externe de l'oreille ayant sa pointe noi
re; l'interne garnie
de longs poils blancs; bord nu des lvres noir; lvre suprieure et tour des yeux blan
cs, exce]it le
grand angle de ceux-ci; une tache obscure sur le sourcil; une raie brun-cannelle
]iarlant de l'angle
extrieur de l'il, et suivant le ct de la tte jusqu'au-dessous de l'oreille; une autre
raie pareille, et
parallle celle-ci, naissant de la moustache; poils des moustaches longs de 0"',07
au plus, blancs,
mais ayant quatre anneaux noirs la base. Longueur de la tte et du corps, 0'",75;
de la queue,
(je Carnassier est le Chat pampa de DAzara et le Fclls Brasiliciisis d'Iloffmans
egg. On le trouve
dans les contres au sud de Dunos-Ayres, entre le trente-cinquiuie cl le trenlc-sixii
ne degr de
laliliide mridionale; il habile aussi la l'atagonie, laliia, Sanla-Crux. etc. C'es
l une espce bien dis-
l'I. S7
CARNASSIEUS.
219
lincte qui semble prfrer les iiays/ioids aux pays temprs : elle se tient ordinaireme
nt dans les
pampas, ou grandes plaines dpourvues d'arbres ou de buissons, et elle y vit de l'
enhis l'i de trsjeiines Chevreuils.
liL' lUO
l'.i.icros.
Aprs avoir dcrit ou indiqu presque toutes les espces places par les auteurs dans l'an
cien
genre Chat ou Fclli, nous devons, ainsi que nous l'avons dj fait observer, dire qu
e toutes ces espces ne doivent probablement pas tre rellement admises, mais, cepend.int, nous ne c
rovons pas
qu'elles puissent tre restreintes autant que l'a fait M. Tcnimiiu k dans ses Mouo
yrapliics de Mitiiwialofjie. Nanmoins, comme l'opinion du savant naturaliste nerlandais a une grande va
leur, et queplusieurs naturalistes ont adopt ses ides, nous citerons, eu li'rniiuanl, les noms
des espces qu'il
croit devoir admettre.
En outre, M. Temminck indique encore, mais il a soin de dire qu'il ne les a pas
CAI'.NSSIERS.
221
par lui celles qu'il adopte; nous l'avons indiqu, en grande partie au moins, en d
onnant nos descriptions des espces; aussi n'y reviendrons-nous pas actuellement.
Nous avons dsign la plupart des espces de Fliens fossiles admises par les auteurs, e
t nous
avons cru devoir donner leur histoire immdiatement aprs celle des espces rcentes, au
xquelles
elles se rapportaient ou dont elles taient voisines. Cette mthode nous a sembl meil
leure que celle
(|ui aurait consist nous occuper sparment des espces vivantes et des espces fossiles
: nous
n'avons cependant pas pu la suivre, au moins en apparence, pour quelques-unes d'
entre elles, parce
qu'elles diffraient de tous les Fliens connus par des caractres trop importants. Ce
sont de ces fossiles dont il nous reste parler maintenant, et nous les plaons naturellement ici
parce qu'ils ont
un certain rapport avec les Lynx; nous observerons cependant qu'on pourrait en f
aire un genre particulier, auquel on appliquerait le nom de Smilodon, tir du Fclis smilodon, Lund.
l'un des plus remarquables d'entre eux. Ces espces sont les Fclis mcjinilcrcon, Bravard; Fdis ciil
tiidens, Bravard;
Fclis palmidcns, De Blainville, et Felis smilodon, Lund, qui proviennent, les tr
ois premires d'Europe et la dernire du Brsil; toutes sont surtout remarquables par suite de la long
ueur et de la forme
de la canine suprieure, et, selon De Blainville, formeraient une division parmi l
es Lynx, ce qui parat confirme par la proportion des os des niimbri's : ces espces, tudies chacune sparm
ent, prsentent principalement les particularits que nous allons noter.
1" Felis megantereon, Bravard. Cette espce a t fonde, par M. Bravard, sur une mandib
ule
du col droit, assez extraordinaire pour qu'on ait pu douter de sa normalit, doute
qui a augment
mesure qu'on a cru devoir lui rapporter un fragment de mchoire suprieure, el surtn
ul des dents,
en forme de couteau, trouves isoles, et dont G. Ciivier avait fait d'abord son Vis
iis cultiidciis. qui
avait depuis reu les noms de Macliairodiis et Slcneodon, et qui a t confondu ensuit
e avec l'Ours
(lu val d'Arno, nomm Ursits Eirnscus. Il y a une dizaine d'annes, le m me M. Bravard
a dcouvert
cette espce le nom bieu mrit de Fclis (frand menton. De celle disposition, qui augm
ente un peu
trs-probablement avec l'ge, il rsulte que le trou mentounier a d tre plus considrable,
et surtout
s'est trouv perc plus bas que dans les autres Fd'is. Quant aux dents, les trois mo
laires sont loul
fait normales et compltement adidtes. Leur proportion est ; O^.dM, 0"',017, 0"',0
I8, prop(u-tion
fort normale, et qu'on trouve dans plusieurs individus adultes de l'anthre, et le
ur forme n'offre
rellement rien de particulier qui puisse faire admettre, avec MM. Croizet et Jobe
rt, que la dernire,
pas plus que les deux autres, soient des dents de lait, qui sont bien diffrentes
dans ce genre et
seulement au nombre de deux infrieuremeut. Quant aux dents de devant, leur positi
on est au moins
fort singulire, d'abord par l'tendue de la barre qui spare la premire molaire de la
canine, mais
surtout par la mdiocrit de celle-ci, comprime et tranchante au bord postrieur, et qu
i semble
presque une incisive par l'lvation de son collet au-dessus de celui des molaires.
Les incisives ellesm mes ne sonl pas connues, sauf la troisime, qui est mdiocre, et de forme assez ordi
naire; mais,
outre leur grande lvation, elles taient sans doute fort serres, et par consquent trs-a
plalies
transversalement, o
La ujchoire suprieure que l'on rapporte la m me espce n'offre rien de bien particulie
r, si ce
n'est dans l'existence de canines toutes particulires. Ces canines, que l'on a qu
elquefois rapportes
au Fvlis cnllridens, sont principalement remarquables, nuu-seulemeut par leur gr
andeur, mais encore par leur forme en lame de couteau : elles .sont fusiformes, c'est--dire trs-c
omprimes, tranchantes, en arrire surtout, et arques rgulirement dans toute leur longueur, et princ
ipalement
dans leur partie maille. Ces sortes de di'nts cultriformes ont t trouves d'abord isole
s de la mchoire laquelle elles appartenaient, en Italie, par M. Nesli, et, depuis, en All
emagne et en Angleterre; mais aussi, assez rcemment, M. Bravard en a dcouvert, aux environs d'Issoir
e, en Auvergne,
dans le diluvium volcanique, deuls qui taient implantes dans les alvoles de la mchoi
re suprieure.
Nous ne dcrirons pas les autres fragments attribus justement, selon toute probabil
it, au Fclis
mcganlereon, et nous dirons seidement. en terminant, que MM. Croizet et Jobert,
en fondant leur
calcul sur la proportion de la ligne dentaire et des parties des membres qn ils
connaissaient, ont
pens que cette espce devait tre d'une taille plus leve (pu' celle du C(]ugouar, qu'il
di-vait galer le Tigre en hauteur, et que sa forme lance le rapprochait beaucoup du Gupard; m
ais ajoutons
<'ependant avec De Blainville que ces suppositions ne reposent videmment que sur
des bases assez
peu fondes.
2" Fciiis cnliruleus, Bravard. C'est particulirement sur des canines suprieures, d
e forme semblable celles de l'espce prcdente, mais beaucoup plus grandes, que repose cette espc
e; on lui a
aussi attribu quelques ossements, tels qu'un fmur, un mtacarpien et un mtatarsien, t
rouvs en
Auvergne. M. Croizet reprsente une de ces dents, dcouverte dans le diluvium v(]|i;
ini(pie d'Auvergne :
(die est cultriforme, et a 0'",l()j eu ligne droite, d'une extrmit l'autre. M. Kai
ij) a ligure, dans
.ses Ossements du Mitsnin de Dnnmsiadl. nue di ut, trouve en Allemagne, (pii devai
t avnii' (l"'.irii.
M. -m
CARNASSIERS.
223
rel.
Ce crue est en totalit de la grandeur d'un crne de Lion, mais la grandeur de sa can
ine suprieure le fait paratre beaucoup plus grand, et surtout lui donne un aspect tout p
articulier. Le ct
dioit de cette lte est complot, tandis qu'il ne reste gure du ct gauche que la canin
e suprieure,
tt les dents infrieures prives des os qui les soutiennent, sauf toutefois les cani
nes, qui sont encore
leur place naturelle. La mchoire suprieure manque d'occiput, maison pont distingue
r facilement les
autres os qui la constituent; sans nous en occuper ici, nous dirons seulement qu
elques mots des dnis
qu'ils supportent. Les molaires de chaque ct del mchoire suprieure sont, comme chez l
es Lynx,
au nombre de trois, quoique, d'aprs la figure qu'en donne De Blainville, elles ne
sembleraient tre
qu'au nombre de deux seulement, et cela tient ce que la molaire la plus postrieur
e est excessivement petite, qu'elle est dplace et cache par la deuxime ou moyenne, qui, elle, est t
rs-dveloppe, et atteint environ une largeur de 0"',05 ; enfin, la molaire antrieure est
mdiocre.
Aprs une courte barre, on voit la canine cultriforme, cannele et norme pour sa long
ueur; car, en
totalit, mesure par son milieu et en ligne droite, elle a 0"',27, tandis que la pa
rtie qui sort de
l'alvole a 0'",2(). La barre (|ui suit est assez courte. Les canines sont peu dvel
oppes, au nombre
de trois, et vont en grandissant de l'interne l'externe. La mchoire infrieure est
dplace dans le
fossile que nous tudions; elle offre, de chaque ct, un systme dentaire compos de troi
s molaires,
une canine et trois incisives. Les molaires, mdiocres, vont en diminuant de grand
eur de l'antrieure
'224
IIISTOIUE NATUIU'LLK.
;"i la postrieure, qui est excessivement petite, et a un seul mamelon. Une barre
assez longue spare
les moliiires de la canine, et c'est l que devait venir se placer la pointe de l'n
orme canine suprieure,
ainsi que le montre une dpression des os maxillaires. La canine est petite, car s
a partie sortie de
l'alvole n"a environ que O^.O. Les trois incisives vont eu i;randissant de l'exter
ne l'interne, et
celle ci est spare de celle de l'autre brandie de la mandibule par une courte barr
e.
On ne connat encore que cette seule tte de Feli.i smilodon, et pas d'os, et elle p
rovient des cavernes
du Brsil. Ce superbe fossile a t achet deux mille francs par l'Acadmie des sciences d
e l'Institut de
France, et il fait aujourd'hui partie de la magnifique collection palontol!,'iqiU'
du Musum d'histoire
naturelle. On n'en a pas encore donn la description; De lilainville l'a seulement
reprsente de
grandeur naturelle dans son Ostcograplic, et nous avons reproduit celte figure, q
ui donnera mieux que
nous ne pourrions le faire par quelques paroles une ide exacte de ce fossile, l'u
n des plus remar(juables de ceux qu'on ait dcouverts jusqu'ici.
CARNASSIERS.
troisii:mk sois-familli'.
AMPHIBIES. AMP II IB LE. <i. Ciivier.
Canmssiers pieds emptrs, c'esl-h-d'ire joints les uns aux iiiitirs par (Ls DiiDihm
nei, cl jicriiirttnvt h ces mmaux uuc vie ntiuritiqne eu mme temps qu'une vie nriiuiir; molniir
s montrant
ili's lifihiluiles earuivorrs ri l/crhivorcs; eireouvoliilions crbrales plus ou mo
ins dveloppes.
Le principal caractre des Amphibies consiste diins leurs pieds si courts et Iclle
nient euvcloppcs
dans la peau, que les animaux qui les ont ne peuvent, sur terre, s'en servir que
pour ram|)er, on
l)lutt se traner avec assez de difficult; mais, comme les intervalles des doigts y
sont remplis par
des membranes, ce sont des rames excellentes, et ces Carnassiers peuvent passer
la plus g^rande
partie de leur vie dans la mer, et ne viennent terre que pour se reposer au sole
il, quelquefois rechercher leur nonri'iture, et allaiter leurs petits, qu'ils di)0sent dans les anf
ractuosits des rochers
auprs des eaux. Leur corps allong, leur pine dorsale Irs-mobile, et pourvue de muscl
es qui la flchissent avec force, leur bassin troit, leur poil ras et serr contre la peau, se ru
On voit, par le peu que nous venons de dire, que les Amphibies ont, par leur asp
ect gnral, quelques rapports avec les Ctacs, que nous tudierons jibis tard, ou mme avec la |iliqiar
t des Manimi29
220
iiisToim': N.vrimi'.i.iJ
l'res aqualiqucs, luis que les Loutres, par exemple, et c'est pour cela que l'on
;i quelquefois ruui
les uns et les autres dans un mme groupe, bas('' sur une seule considralion, (elle
du sjour, et
qui, ds lors, est loin d'tre naturelle, puiscpie une classilieatiou vrituliiinicnl
naturelle en zooloi;ie doit tre base, non pas sur une seide eousidralion. mais sur renscnihle uinie de
tous les
caractres que nous prsentent les aninuuix. El, en effet, si l'on tudie avec plus de
soin la runion
des caractres qu'offrent les Amphibies, ou verra que c'est avec les Carnassiers q
u'ils ont le plus
de rapport, et que l'on ne peut pas niellre les uns dans un i;roupe el les autre
s dans un autre. C'est
ixuir cela que les Anipliibies ont d lre rant;s dans la famille des Carnivores, dan
s hupielle ou
peut voir tous les passaj^es, depuis les animaux les plus minemment terrestres ju
squ' ceux qui nous
occupent, et qui sont, au contraire, essentiellemeiil aquatiques.
I,es Amphibies renferment les deux j;rands i;enres linnens des Phoques et des Mor
ses, et, par ce
dernier, on peut, jusqu' un certain point, nous l'avouons, passer aux Lamantins,
qui entrent dans la
division des Ctacs, si l'on doit les laisser rellement dans cet ordre; mais, d'un a
CAlNASSIKUS. 227
subsliluer n'oiil pas l adopts. Tel est le nom de Ctjnomor plies, indiqu par Latreii
le, qui fait de ces
aiiinniux un ordre |)aili(uiier, qu'il plate entre les Maminifi'res quadrupdes et
les Ctaes, cl celui
iAqu(Ui(iucs jibiuipidcs, donne par Lessoii. l)u reste, les i'Iinques et les Mors
es ne sont pas les seuls
animaux qui portent la dnomination gnrale d'Ampliibies, car le mme nom a t appliqu u
division primaire des lieptiles, ou mme, scion quelques auteurs, une classe parti
culire d'animaux, qui, eux, mritent un peu mieux la deiioniinalicjn qu'ils portent; car, pres
que tous, dans leur
jeunesse, ils ont des branchies, et par consfpjcnt une respiration aquatiqui;, ta
ndis que, dans leur
ge adulte, ils sont pourvus de vrais poumons, et ont une vie arienne.
Quoi qu'il en soit, nous adopterons, pour les Carnassiers qui vont nous occuper,
le nom gnralenienl admis d'AMi'HiDiES, et nous les subdiviserons, avec M. Isidore Geoffro
y Saint-Hilaire, en
deux tribus distinctes, celle des I'hocids, comprenant parlieiilirement l'ancien g
enre l'Iioque, et
celle des Triciikchidls, ne comjirenant que le genre Morse ou Triclicclius.
PREMIRE TRIBU.
PHOCIDS. PHOCW/E. Isidore Ceoli'iov Saint-llilaire.
Pieds emptres. ^
Mclw'ircs comprimes.
l'onl de dfenses.
Circonvolutions crbrales irs-dvcloppes.
On peut, d'une manire gnrale, caractriser ainsi les Phocids : animaux ayant quatre ou
six incisives la mchoire suprieure, quatre seulement l'infrieure; canines au nombre de quat
re en haut
comme en bas, et toutes pointues; molaires variant en nombre depuis vingt jusqu'
vingt-quatre,
toutes tranchantes ou coniques; cinq doigts tous les pieds, dont ceux de devant
vont en dcroissant
du pouce au petit doigt, tandis qu'aux pieds de derrire le pouce et le petit doig
t sont les plus longs
et les intermdiaires les plus courts; les pieds de devant sont envelopps dans la p
eau du corps jusqu'aux poignets, ceux de derrire jusqu'aux talons; la queue, qui est courte, est
place entre ceux-ci;
la tte ressemble celle du Chien, quoiqu'elle soit plus arrondie; la langue est li
sse, chancre au
bout; l'estomac est simple; le ccum assez court, et le canal intestinal long et a
ssez gal dans toute
son tendue.
Les Phocids vivent, en gnral, de Poissons; ils mangent toujours dans l'eau, et peuv
ent fermer
leurs narines, lorsqu'ils plongent, au moyen d'une es|ice de valvule. Comme, en p
longeant, ils restent assez longtemps sous l'eau, on a cj'u que le trou de botal restait ouvert c
hez eux comme dans le
ftus; mais il n'en est rien : toutefois, il y a un grand sinus veineux dans le fo
ie qui doit les aider
plonger, en leur rendant la respiration moins iicessairi; au mouvement du sang, q
ui est trs-noir
et abondant. De temps en temps, ils viennent sur le sol, et peuvent mme y rester
quelques instants.
Ces animaux sont connus depuis la plus haute antiquit, et les potes eux-mmes nous e
n ont
donn l'histoire, qu'ils ont pare de toutes les brillantes fictions de leur imagina
tion ingnieuse.
C'est probablement le Phoque commun (Phoca viluUmi] qu'ils ont t mme de connatre, et
il leur
a .sufli pour inventer les tritons, les sirnes, les nrides, et toute la cour aquati
que de leur dieu
Neptune. Suivons-les un instant, dit .M. BoiUrd, dans leurs gracieuses popes. Voic
i les bords
heureux de la Mditerrane, dont les eaux vertes et limpides refltent le feuillage gr
i.stre de l'olivier,
entrelac aux rameaux grles du grenadier et aux riches pampres de la vigne. Les Ilo
ts, en battant
continuellement contre la roche calcaire qui enfonce sa base dans leur sein, y o
nt creus des grottes
et des cavernes demi subn)ergees, que l'imagination superstitieuse ou potique a p
euples d'tres
mystrieux ou terribles. C'est l'humide demeure des sirnes, des tritons, des gnies d
e la tempte,
et, dans le moyen ge, ces sombres grottes sont les palais des fes de la mer. Encor
e aujourd'hui,
2'JS
iiisToii NATLmi;iJ,i;.
lorsque le ciel est voil de noirs iiuajes. loiM|iif le senl ^((iiiii il.ius les ;n
lin's de hi tuict ,i v\i\v la
surface des eaux, par une nuit d'aulomne, li' marin, assez iiii|iiniieiit pour a
pproilier sa nacelle de
l'es antres tnbreux, laisse tout e()U[) tomber sa rame de saisissement et d'enVoi
en entendant les
sons hii^ubres qui viennent l'ra]|)er son oreille pouvante. Qu'il se lile de dresser
sa voile triangulaire, de tourner sa proue vers la haute mer, et de saisir son aviron, car, s'ij
tarde nn inslant encore, il verra sa barque entoure par les fantmes des matelots morts dans les Ilots
, ei, pour peu
(|u'il ait ut) vieux parent victime de la temp te, il le reconnatra |n'(ibablcmcnt
la iileiir de sa lii,'ure
blaiiclie, au sciinbic feu (prexiialent toujours les yeux caves d'un mort (jui a
ipiiil le sjour des spectres ])our venir jeter encore un dernier re,:^ard sur ce qu'il aimait sur la ter
re. Il apercevra ces mes
fantastiques l'Iisser sur les eaux en les ridant peine, et, si le vent chasse un
instant dans le ciel le
nuage qui obscurcissait la lune, il les verra se traner sur cette terre qu'elles
rei^retlent, et, dsespres, se replcini^cr en i^missant dans la mer, oii elles resteront jusqu' la consomm
ation des sicles.
Telle est la superstition d'aujonidliiii. Kiitrez dans la pauvre cabane du |)rcm
ier pcheur que vous
rencontrerez sur la cte, asseyez-vous ct de lui, son foyer, et vous apprendrez, en
comparant
les lon!,Mies histoires qu'il vous dbitera sur les cavernes de la mer, que. depui
s Charybde etScylla,
les m mes faits ont donn lien des superstitions aussi diffrentes que les sicles qui l
es ont vues
natre. Les sirnes, monstrueuses iilli s d'.\clieloils et de (^allio]e, au corits de
femme et cpunie de
poisson, an chant mlodieux et |ierliile. poinaieiil plaire aux imaginations grecq
ues et romaines du
temps d'Homre it de Virgile; mais (die out t dtrnes par les fes et les gnies du moyen
et puis sont venus les premiers natiiralislis, ([ui ont renqdac les unes et les a
utres, en les dpotisant, par des I',\(pies, des lloiiu's et ties Oapucins. )
(.ARNASSIKRS.
'229
le portrait, pris en Poloi;iie, l'( [turle au \i>\ diiilil ]>aj's, faisant ceila
iiis signes pour montrer qu'il
avait grand dsir de retonrnei' en la mer, o, eiani amen, se jeta incontinent dedans
.
Dans tous les auteurs qui suivirent immdiatement londelet, on peut lire l'histoire
des deux ani-
maux que nous venons d'indiquer, et eette histoire, vraie pour quelques-unes de
ses parties, participe
du roman pour beaucoup d'autres. Nous en dirons quelques mots d'aprs ces anciens
rcits. Le Moine,
quand on le sort de 1 eau, pousse un profond soupir, prouvant les profonds regre
ts qu'il prouve en
quittant malgr lui son lment de prdilection, et il fait plusieurs signes nergiques po
ur qu'on le
laisse y rentrer. On reconnat facilement que c'est un abb du royaume des Ondins, l
a coiffure qu'il
a sur la tte, coiffure qui ressemble la mitre ou au capuchon. (Juant lEvcque, il
est couch sur le
rivage sans dire mot. ce qui fait ([ue les pcheurs s'aperurent qu'il ne savait pas
le sudois; ils voulurent le faire lever pour l'enimeiier la ville, o leur dessein tait de le montn r
aux curieux pour
de l'argent: mais la chose tait difficile, car le corps de l'Kvque se terminait en
une queue fourchue,
la manire des Marsouins, et il manquait de jambes pour marcher; on le porta donc;
tous les curieux furent difis de son air grave et rflchi, et l'on crut reconnatre quelques signe
s d'onction
la manire dont il tenait constamment ses mains sur sa poitrine; ce n'est pas non
plus san^ admiration que l'on vit comment ses cinq doigts taient runis par une membrane simple q
ui lui donnait
une grande facilit pour nager.
Nous avons cru devoir donner une ide de ce que les anciens naturalistes, tels que
Celsius,
AIdrovande, Gesner. etc.. ont crit sur les l'hoques; car. par le peu que nous en
avons dit, on pourra
comprendre comment il se fait que leur histoire a t pendant trs-longtemps l'une des
plus embrouilles de l'histoire naturelle. Cependant les voyageurs mentionnrent un assez g
rand nombre
d'espces de ce groupe, mais l'amour du merveilleux l'emporta chez eux; il en rsult
a ([ue les
beaucoup dans leur pelage, en raison de l'ge et des sexes, il en rsulte que les tr
avaux des zoologistes restrent imparfaits. Linn, le premier, commena en donner une premire classifi
cation,
mais qui tait loin d'tre complte. Boddaerl, et ensuite Peron, en divisant les l'iio
ques en raison de ce que les uns, c'est--dire leurs Phoques proprement dits, n'ont pas une c
onque extrieure de
l'oreille, tandis que leurs autres, c'esl--dire les Otaries, en ont une, tirent u
n peu avancer la science.
Fr. Cuvier vint plus lard donner une classification particulire des Phoques, qu'i
l divisa en sept
genres |)articulieis, fonds ]iriu(ipalemeiit sni' des caractres tirs de l'ostologie
de leurs ttes :
le travail de imlre illustn; conq)atri()te lit certainement avancer la science;
mais rellemcut tait-il
indispensable de partager autant le genre Phoque, et ne pouvait-on pas j former
simplement des
subdivisions sans leur imposer des noms particuliers et sans en faire de nouvell
es coupes gnriques?
A peu prs la mme poque, M. iNil.son cra galement deux genres, et, depuis, M. Grayen i
ndiqua
galement dauties. Plus rcemment, les naturalistes voyageurs, comme MM. Lesson etGa
rnot, Quoy
et Gaymaid, Uombrou et Jacquinot, etc., firent connatre de nouvelles espces, et le
s naturalistes
dassificateurs tels que A. -G. Desmarest, Fr. Cuvier, Lesson, Boitard, etc., che
rchrent rsumer les
observations de leurs devanciers; mais nous devons avouer que, malgr tout cela, l
'histoire de ces
animaux est encore loin d'tre compltement termine
Destines passer la plus grande partie de leur vie dans l'eau, les Phoques avaien
t plus besoin de
nageoires que de pieds. Aussi leurs bras et leurs avant-bras sont-ils courts et
engags sous la peau de
la poitrine; la main et les doigts, au nombre de cinq, sont, au contraire, trs-lo
ngs et engags dans
une membrane, ce qui les fait ressembler tout fait une nageoire, dont ils rempli
ssent les fonctions. Les pieds de derrire, galement palms, sont tendus le long du corps, sons la p
eau, jusqu'au
talon, et ne laissent voir que les deux pieds, attachs l'extrmit du corps, et leur
formant comme
une nageoire chancre, au milieu de laquelle passe une queue courte. Le corps est a
llong, cylindrique, fusiforme, pine dorsale souple, soutenue par des muscles puissants qui lu
i permettent de
grands mouvements. Les poils sont gnralement secs, courts et cassants; niais, dans
quelques espces,
sous ces poils il s'en trouve d'autres qui sont doux et soyeux, et parfois ces p
oils sont assez longs.
Les lvres sont garnies de moustaches rudes, poils plats, noueux, paraissant souve
nt articuls, eu
quelque sorte comme les antennes des Insectes : quelques auteurs, et en particul
ier Uosenthal, regardent ces moustaches comme l'organe du tact chez ces animaux, parce qu'elles sont
creuses et tapisses
de nerfs leur base. La tte est plus ou moins arrondie. Les narines peuvent se fer
mer en se con-
tractant lorsque l'animal plonge. Les yeux sont trs-grands, arrondis, doux, brill
ants, paupires
presque immobiles, ne consistant qu'en un simple bourrelet, dpourvues de cils. L'
oreille externe
consiste le plus habituellement en un simple trou, peu allong, ayant aussi la fac
ult de se contracter
et de se refermer hermtiquement lorsque ranimai plonge : dans certaines espces, ce
pendant, telles
que les Otaries, la conque est visible et mme plus on moins grande. La langue, cha
ncre l'extrmit, est trs-'troite, trs-mince au sommet, large, paisse, courte la base, papillcuse
.
L'anatomie des Phoques prsente aussi des particularits remarquables. Le cerveau es
t trs-dvelopp et le cervelet trs-grand. L'estomac a la forme d'un croissant, dont les deux
extrmits sont
tournes en avant; les intestins sont longs et contourns en de nombreuses eircdiivo
lutions; le ccnm est trs-court. Le foie est grand, quatre lobes pointus. Le systme circulatoire
est conduit
dans des vaisseaux dont le calibre est gros et les parois paisses; le sang est trs
-abondant et noirtre; le cur est ovode, plac au milieu de la poitrin\ mais cependant un peu plus dro
ite qu'
gauche. Le poumon n'a qu'un seul lobe, qui est trs-volumineux. Les muscles sont pa
is, noirtres,
en raison de la couleur du s;nig qui y est ljiaiidu ; ceux d(^ la colonne vertbral
e, ainsi que ceux
qui doivent faire mouvoir les membres, sont trs-puissants. Enfin, leur chair est
trs-huileuse,
recouverte d'une paisse couche de graisse presque liquide, dont on fait de l'huil
e.
Le systme osseux et le systme dentaire, qui nous restent tudier, offrent des partic
ularits
curieuses. Nous allons les faire connatre en preiiani |ioiir guide l'Osiographie d
e De DIainville, loin
l'i>;^ I FiMc't
l'i . uy.
CARNASSIERS. 231
en faisiMl observer que nous appliquons la tribu entire des Phocids ce qu'il dit de
s Phoques,
qu'il romprenait la manire gnrique de Linn.
Le squelette du Phoque commun (Plwca viiiiriiia), pris pour type de tous les ani
maux qui constituent la tribu des Phocids, est a.sstz remarquable par plusieurs particularits ten
ant leur genre de
vie tout anomal. La structure des os doit tre note; les os, longs eux-mmes, ont un
diplo trsabondant, au point que la cavit mdullaire est rellement nulle, quoique les mailles
ou lacunes diploques du milieu de l'os so'cnt notablement plus larges que le reste : cependant
la partie burne
est encore assez paisse, surtout aux apophyses. Le nombre des os du squelette est
peu prs le
mme que dans la plupart des Carnassiers, seulement il y a moins d'os ssamodes. La c
onnexion entre
les surfaces articulaires tant gnralement large, arrondie, peu profondment sinueuse
ou enchevtre, et les parties cartilagineuses intermdiaires aux articulations tant considrable
s, il en rsulte
que le squelette permet des mouvements aussi tendus que faciles, et presque ondul
cux, dans toute
l'tendue de la colonne vertbrale, comme dans les parties qui terminent les membres
: il en rsulte
aussi que les courbures gnrales sont bien plus marques que dans les autres Carnassi
ers, et surtout
que dans les Ctacs, principalement dans toute l'tendue du cou, en dessus, ce qui re
lve la tte
angle droit, et dans toute la longueur du reste du tronc, et mme au sacrum, en de
ssous.
La srie vertbrale, assez courte, n'est compose que de quarante-six vertbres, dont qu
atre cphaliques, sept cervicales, quinze dorsales, cinq lombaires, quatre sacres et onze c
occygiennes.
La tte osseuse se prsente sous une forme gnrale qui la distingue de celle de tous le
s Carnassiers, et mme aussi de celle de la Loutre, par la minceur de ses os, la largeur,
la dpression du
(l'ne, la brivet du museau, et, en un mot, par une forme un peu arrondie. La vertbre
occipitale
a un corps trs-large, longtemps membraneux, et perc au milieu par l'cartement et la
largeur des
condyles, la grandeur du trou condylodien, et par la verticalit de la partie postri
eure de l'arc occipital. La vertbre paritale offre encore un corps aussi large que celui de l'occi
pitale, mais plus
court; ses apophyses ptrygoidales et ses ailes sont petites; elle est large, asse
z bombe, quoique
surbaisse, chancre en arrire et en dedans, et prsente la trace d'insertion des muscle
s lvateurs
de la tte. La vertbre frontale se rtrcit presque subitement dans son corps, mais ail
es arrondies
et assez dveloppes : une particularit de cette vertbre consiste dans l'absence d'apo
physe oibitaire.
La vertbre nasale est forme par un vomer assez court, peu surbaiss, et par des os d
u nez troits,
assez allongs, triangulaires, diviss leur bord antrieur par une chancrure profonde e
n deux
pointes ingales. Les appendices cphaliques sont courts dans la partie dentaire, et
longs dans la
partie radiculaire. La mchoire suprieure prsente un ptrygodien interne court; le pala
tin est
deux branches lamelleuses; il n'y a pas d'os lacrymal, et le zygomatique est pet
it; le maxillaire est
assez grand, un peu plus haut ([uc long : le prmaxillaire a. la mme forme que lui.
Le rocher est
large, ovale, pais, sans angle solide intrieur. Les osselets de l'ouie, renferms da
ns une caisse trslarge, renfle et spare de la masse mastodienne en bourrelet allong par un enfoncement
transverse rid, sont composs d'un lrier trs-petit et peine perc, d'un lenticulaire en tamb
our ovale
assez lev, d'une enclume renfle considrablement dans son corps, et d'un marteau asse
z mince
dans son corps, mais manche un peu allong. La mchoire infrieure est presque entireme
nt horizontale, peine convexe ou concave sur ses deux bords; son condylc est trausverse
, et l'apophyse
coronode assez pointue. De la runion sous un angle de vingt degrs environ des appen
dices avec les
vertbres cphaliques, il r.sulte une tte en gnral assez petite, un peu triangulaire, tr
dprime,
antrieurement droite, infrieurement peu bondje, et delive dans la ligne du clianfrei
n, avec ses
cavits, fosses, ouvertures, trous, en gnral assez grands.
Les vertbres cervicales sont assez longues, du moins dans leur corps, trs-troites d
ans leur arc,
de manire laisser entre elles en dessus un espace vide considrable : elles sont, d
u reste, assez
fortes. L'atlas est en soucoupe vase, sans apophyse pineuse, en dessus comme en des
sous, mais
avec des ailes larges. L'axis a son corps long, un peu carn en dessous, apophyse e
n fer de hache.
Les trois intermdiaires ont sensiblement la mme forme, croissant de la premire la t
roisime,
corps carn, sans apophyse pineuse, qui apparat dans la sixime. La septime a cette apop
hyse
encore un peu plus forte, et, au contraire, l'apophyse transverse a ses deux lob
es peu distincts, nu
trs-resserrs.
Les vertbres dorsales ont le corps assez large, croissant vers les dernires, pins
large et plus
25-2
HISTOIRE NATUnELLE.
pophyses pineuses presque gales en liauleur. un peu pointues aux premires, s'larisissa
nt el s'arronilissanl aux autres.
Les ioniliaires siinl semblables aux ilernires dorsales, mais conservent toujours
le caractre
(l"avoirle canal nii'dnllaire trs-i;ran(l, le pdicule de l'arc troit, fortement elia
uer. d'o rsultent
(le Irs-gramls imus de conjugaison.
Parmi les vertbres sacres, la premire, ressemblant une lombaire par la forme de .so
n are, a
ses a])ophyses transverses assez largies pour s'articuler l'iloi'; les autres ont
leurs apophyses
transverses largies horizontalement et soudes.
Aprs les deux premires vertbres coceygiennes, qui ont la fornie des dernires sacres r
apetisses, les neuf auties ne prsenli'ut ])lus (|uun coi'ps, d'abord dprim, par rlargisseme
ni des apophyses tran.sverses. et devenant de plus en plus conique et cannel jusqti' la dern
ire.
L'hyode et le sternum rappellent tout fait ceux ries Carnassiers que nous pourrio
ns appeler
ordinaires. L'byoide a son corps troit en barre transverse, presque droit, un peu
largi cliaqui'
extrndt pour l'.arliculalion des cornes; parmi celles-ci, les antrieures, assiz peu
allonges, sont
formes de trois articles, et les postrieures n'en ]irsenlent qu'un seul, qui est la
rge et un peu
arqu. Le sternum long et troit est compos de ncid' |iices, dont les intermdiaires cro
issent sensiblement de largeur et mme d'jiaisseur de la seconde la huitic'mc; le manubrium et
le xiphode
sont plus grands que les autres ]iices; le premier est long, troit, un peu plus la
rge en avant qu'en
arrire, el le dernier est trs-long et termin en une partie cartilagineuse furlenien
l largie en spatule
bilobc. Les cornes sternales, au nombre de dix, sont remarquables par leur longue
ur, leur gracilit
et le renflement qu'elles prsentent leur milieu.
CARNASSILIIIS.
s.-ir.
Les clcs, :iu iioiiibrt' de ({uiiize, duiil dix vraies ou steriiales, et liiuj fa
usses ou asiernalcs, sont
en gnral troites, comprimes dans leur partie suprieure, et peine largies leur termi
son:
elles sont courtes, peu arques et croissent rgulirement et insensiblement en longue
ur le la premire la neuvime sans dcrotre, ensuite peine de celle-ci la dernire. La cage de la
trine
qu'elles forment est grande, large, conique, peine un ]ieii comprime, et surtout
trs mobile dans
toutes ses parties.
Les membres sont trs-carts les uns des autres : ceux de devant sont d'abonl aplatis
et raccourcis en totalit aussi bien que dans f-liacunc des quatre parties (pii les cons
tituent et ipii sont
presque gales entre elles. L'epaide ne prsente pas de trace de clavicule : l'omopl
ate est grande,
convexe en avant et en dessus; il n'y a pas d'apopbjse coracole, et l'acromion es
t sous forme d'une
pointe mousse; la crte est peu dveloppe, et la cavit glnoide est mdiocre, ovalaire. L'
humrus
est trs-court, trs-robuste, corps de forme triqutre, n'tant en quelque sorte que la
jonction des
deux extrmits largies; sn|irieurement la tte est largie, arrondie, le troclianter inte
rne plus
lev qu'elle, et infrieurement la tte est moins large que la suprieure, plus comprime.
Le radius
et le cubitus sont gnralement aplatis, grles. La main, en totalit, est ;i peine plus
longue que
chacune des trois autres parties du membre : le carpe est surtout trs-court, quoi
que assez large,
et compos d'os petits. La main est oslologiquement compose de telle sorte qu'elle f
orme une nageoire coupe obliquement du premier doigt, le plus long, au cinquime, qui est le p
lus petit : c'est
caque l'on peut voir en examinant les os du mtacarpe, qui dcroissent rapidement du
premier au
dernier ; celui-l est non-seulement le plus long, mais encore le plus pais et un p
eu arqu ; le cinquime, ou le plus court, es! un peu plus pais que les trois intermdiaires, et, comm
e eux, assez
fortement trangl dans son milieu. Pour les jihalanges. les plus inlres.'.antes sont
les onguales, qui
c' ' 30
CARNASSIERS, 235
petit; il y a une giaiide intensit de puissance dans la prhension maxillaire. Les
apophyses pineuses
des vertbres cervicales sont plus prononces que dans le Plioca moiiachus, au contr
aire de ce qui
a lieu pour les vertbres dorsales et les lombaires : les vertbres sacres constituen
t un sacrum trstroit. Il n'y a que huit pices au sternum. Les membres prsentent des diffrences plus
importantes,
tant moins loigns entre eux. et leur disproportion tant moins prononce. Les antrieurs,
plus
libres, ont une omoplate plus large, crte plus prononce, et fosse sous-scai)ulaire
beaucoup
]ilus petite que la surscapulaire. L'humrus n'est pas perc son eondyle interne; le
cubitus est
olcrne plus arrondi et plus dilat, les os du carpe et de la main prsentent quelques
particularits
Les membres postrieurs prennent une proportion plus normale. Le bassin a pins de
longueur dans
l'ilon et un peu plus de brivet dans l'ischion; le fenuir est plus long et moins la
rge; le tibia et le
pron sont pins courts, plus droits; dans les os du tarse, L'astragale reprend asse
z bien sa forme
Monnaie ; il y a quelques diffrences apprciables dans le mtatarse et les phalanges.
Quelques particularits osteolgiques ont pu mme tre observes dans les espces d'Otaries, mais nous n
'en
parlerons ])as maintenant, ces particularits trouvant pins naturellement leur pla
ci' ailleurs.
Le systme dentaire des Phocids ne peut pas encore tre considr comme tout fait normal,
([uoiqu'il soit compose d'incisives, de canines et de molaires bien distinctes,
dispostes comme dans
les Carnassiers; mais, par le nombre et la forme, les diffrences deviennent sensi
bles et montrent
((u'on peut foi'mer plusieurs groupes secondaires dans cette tribu. Le nombre to
tal des dents n'est
jamais au-dessus de dix en haut et de huit en bas, ni au-dessous de huit en haut
et de sept en bas,
partages en incisives, en canines, seules variables, et en molaires, toujours au
nond)re de cinq et
trs-rarement de six. Ces dents, par leur disposition aux deux mchoires, s'entre-cr
oisenl ; celles d'en
bas avant leurs correspondantes d'en haut, incisives, canines et molaires, mais
en totalit, et jamais les
pointes de la couronne, (]nand il y en a. entre elles, comme cela a lieu dans le
s antres Carnassiers.
I)ans le l'iuupu' coniniun qui doit encore nous servir de type, la formule diMil
iire est ; incisives ^,
canines f5-j, molaires |E|; en totalit trente-quatre dents. Les incisives suprieur
es sont coniques,
assez pointues, arques en crochet, toutes terminales, presque gales, croissant cep
endant lgrement de la premire la troisime, qui est notablement pins forte; les infrieures so
nt terminales, coniques, un peu aigus, jdus droites et plus petites. Les canines sont, co
mme dans les autres
Carnassiers, coniques, robustes, [lointues, assiz canneles la partie postrieure, u
n jieu arques,
surtout la mchoire infrieure, o elles sont en mme temps lgrement plus courtes. Les mo
aires
qui suivent immdiatement sans intervalle, surtout la mchoire suprieure, et qui sont
cependant
toujours en contact peu serr, prennent presque de suite le mme caractre et la mme fo
rme gnlale, aussi bien snperienri'ment qu'infeiienrement : elles augnientenl seulement
un peu de la premire
a la troisime, pour dcrotre ensuite, du moins en haut, car, en bas, les quatre dern
ires sont
presque gales; la couronne est tranchante ou comprime, avec un simple paississement
plutt qu'un
vritable talon la base; en haut, si ce n'est ;i la premire, qui est arrondie et be
aucoup plus
pelile, son bord est peu profondment lob par uiu' jioinle presque mdiane; mais, en
bas, bi lobule
est plus |)rofonde, et ses denticnles par consquent plus distinctes et autrement
disposes
Les racines des dents ont cela de partjcnlicr que gnralement elles ne sont pas en
proportion
avec la couronne, tant constamment plus fortes qu'elle : celles des incisives et
des canines sont les
pins simples; et, quant ;'i celles des molaires, elles ne sont jamais au-dessus
de deux dans le mme
plan, cliacnne d'elles correspondant ;i chaque ct de la couronne, et par coiis(]uen
t jamais la
[lointe la plus saillante.
l'our les alvoles, elles suivent la disposition des l'acines cl ne fornuMil ipi'u
ne seule et unique
srie, depuis la premire incisive jusqu' la dernire molaire, et cela aux deux mchoires
: il n'y a
de diffrence que dans le nombre avant et aprs celle bien i)lns grande de la canine
.
Le systme dentaire des autres espces de l'iioques sans oreilles se siniplilie d'un
e manire remaqnable dans les espces ascendantes, jjur se conipliqiu^r ensuite dans les l'IuKpu
's ;'i oreilles.
Dans les premires, telles que dans le l'Iioca Icuiurus. les denliculcs des molair
es sont plus aigus,
plus profondes, plus nombreuses; dans h; Pltocci barbata, ces dents deviennent p
lus petites, et il
en est de mme dans le l'Iwca Grocnlandca. Puis dans d'autres espces, comme les PIto
cii hplouij.r
et nidiiaclnis, il n'y a plus (pie ipialre incisives en haut comme eu bas, et de
cette diniiiintioii d'une incisive suprieure il rsulte ipie li's canines deviennent pins icdjustes; les mohiires
. dans la |U'emire,
i3C
IlISTOUti; NATIRKLLE.
Les Phocidcs vivent en i;randes troupes dans presque toules les mei's du i^lobe;
cependant, il parait
que la plupai'l de leurs espces varient, selon ipiNdlcs apparlieiint iit au voisi
nai;c de l'un ou de l'autre
ple; car il est rcmar([ucr (pi'ils jucfrcnt les pays fi'oids ou ti'rnprcs aux clima
ts chauils de la zone
lorride. ('/est eu gnral travers les cucils et les rcifs qui bordcnl loiiles h's mer
s, et jusfpie sur h's
CAUNASSIERS.
257
tjlaces des ples, qu'il faut ;illt'iclicrclir les grandes espces. L ces animaux se j
ouent, travers les temptes, sur les vagues eu fureur, passciil presque lout leur temps dans l'eau, et s
')' nourrissent de Poissons,
Ils sont trs-bons nageurs, quoique les Ctacs les surpassent encore .sous ce rapport
. Un fait des plus
singuliers, mais qui semble tabli d'une manire certaine, est que ces animaux ont l
'habitude constante,
((uand ils vont l'eau, de se lester, comme on fait d'un navire, en avalant une c
ertaine quantit de
cailloux, qu'ils rejettent lorsqu'ils retournent sur le rivage. Les uns recherch
ent les plages sablonneuses cl abrites, d'autres les rochers exposs l'action des eaux, et il en est qui
se trouvent dans
les touffes paisses d'herbes qui croissent sur les rivages. A terre, les Phoques
ne mangent pas; aussi,
.s'ils v restent quelqiu' temps, maigrissent-ils beaucoup. En captivit, pour dvore
r la nourriture qu'on
leur donne, ils la plongent babiluellement dans l'eau, et ils ne se dterminent ma
nger sec que
lorsqu'ils Y ont ete habitus ds leur premire jeunesse, ou qu'ils y sont pousss par u
ne faim exirmc.
Ces Caruiissiers sont susceptibles d'une sorte d'educalion, et ils montrent nue
grande douceur. Lorsqu'un Phoque est pris jeune, il se prive parfailemenl, s'attache son matre, pour
lequel il prouve
une affection aussi vive que le Chien. De mme que ce dernier, on assure qu'il rec
onnat sa voix, lui
obit, le caresse, ete. Ou en a vu anx(pn'ls des matelots ou des bateleurs avaient
appris faire diffrents tours, et (jui les cxerulaieul au ((immandenu'iit avec assez d'adresse et b
eaucoup de bdiiue voluutc.
23 IIISKUUK NATUllKlXl^.
L'intfllijjrencedes l'hocids est assez graiulo; ils sont affectueux, bons, patien
ts; mais, si on les tourmente
trop, ils peuvent devenir dan^^reux. l'ourles conserver loni,'temps en captivit e
t en bonne sant, il
faut les t<'nir, pendant la plus jurande partie du jour, et surtout lors de leur
s repas, dans un envier A
demi rempli d'eau; la nuit, on les fait cduilier sur la paille. Ainsi traites et
ner, ce qui a lieu une quinzaine de jours aprs leur naissance. Comment les femell
es se nourrissentelles pendant ce temps.' On ne b' sait pas positivement, mais on suppose (pie le
mle porte alors de la
nourriture sa femelle. Quand le petit est arriv la mer, la femelle lui apiirend n
ager, et le surveille pendant qu'il se mle aux troupeaux des autres Phoques; elle l'allaite, tou
jours hors de l'eau,
pendant cinq ou six mois; le soigne trs-longtemps, mais, aussitt qu'il peut (jourv
oir seul ses besoins, le pre le chasse et le force eberclur un autre lieu pour s'tablir.
C'est pendant la tempte, dit 51. Boitard, lorsque les clairs sillonnent un ciel tnbr
eux, que le
tonnerre gronde et clate avec fracas, et cpie la pluie tombe Ilots, c'est alors q
ue les Phoipies aiment ;i sortir de la mer pour aller prendie leurs bats sur les grves sablonneuses.
Au contraire,
quand le ciel est beau et que les rayons du soleil chauffent la terre, ils semble
nt ne vivre que pour
dormir, et d'un sommeil si pi'ofond, (pi'il est fort aise, quand on les surprend
en cet tat, de les ap|)i'o('her pour les assommer avec des pei'ches ou les tuer ;i coups de lance. A chaqu
e blessure qu'ils reoivent, le sang jaillit avec une grande abondai:ce, les mailles du tissu cellulair
e graisseux tant trsfournies de veines. Cependant, ces blessures, qui paraissent si dangereuses, com
promettent rarement
la vie de l'animal, moins qu'elles ne soient trs-profondes; pour le tuer, il faut
atteindre un viscre
])rincipal ou le frapper sur la face avec un pesant bton. Mais on ne rap|iriielie
pas toujours facilement, parce (pie, lorsque la famille dort, il y en a toujours un qui veille et q
ui fait seiilinelle pour
rveiller les autres s'il voit ou entend quel(|ue chose d'inquitant. On est oblig po
ur ainsi dire de
lutter corps corps avec eux, et de les assommer, car un coup de fusil, quelle qu
e soit la partie o
la balle les aurait frapps, ne. les cmpcher;iii pas de regagner la mer, lellenient
ils fuii la vie dure.
CM'.NASSIKliS. 259
(JiKinil ils se voient assaillis, ils se lii feiiileiit avec eiiraf;e; mais, mal,
^'r ieiii' (|ii(iie lenibie, eetie
liillc est sans daTii;er |iiiiir i'Iiomiiie, parce ([n'ils ne peuvent se mouvoir
assez lestement pour oler le
temps au ehasseur de se drober leur alleinte. Faute de pouvoir faire autrement, i
ls se jettent sur
les armes dont on les frappe, et les brisent entre leurs dents redoutables.
Les Plioridcs donnent plusieurs produits utiles l'homme. C'est ainsi qu'ils ont,
entre les nniseles
et la peau, une paisse coiirhe de yraisse, dont on tire une i,'raiule (|uanlit d'h
uile employe aux
mmes nsaijes que eelle de lialeine, et qui a mme l'avantage de n'exhaler aueune ma
uvaise odeur.
Quelques espces ont une grossire fourrure qui est recherche pour les habits des peu
ples sepleiiliionaux. Les Amricains emploient, dit-on, les peaux les plus grossires un usage s
ingulier ; ils en
ferment, le plus hermtiquement possible, toutes les ouvertures, et les gonflent d
'air comme des vessies; ils en rcuuisscnt cin([ ou six, les lixent solidement les unes aux autres,
placent dessus des joncs
ou de la paille, et en foi ment ainsi de trs-legres embarcations, sur lesquelles i
ls s'ex])0sent sur leurs
plus grands fleuves. Les habitants du KanUclialka se servent de ces animaux pour
divers usages; la
]ieau est employe pour furmer de petites pirogues; la graisse les claire; la chair
, quoique coriace,
et d'odeur dsagrable, est leur nourriture ordinaire.
Mais les Amricains des lals-l'nis et les Anglais font surtout en grand la chasse a
ux Phoques
]iour eu obtenir la graisse, et celte chasse constitue, pour eux, une branche im
portante de commerce,
puisqu'ils y emploient plus de soixante navires de deux cent cinquante trois cen
ts tonneaux. Lesson
a donne, d'rqjrs M. Dubaut. d'intressants dtails sur cette espce de pche, et nous cro
yons devoir
en transcrire quelques-unes ici. Les navires destins pour cet armement sont solid
ement construits.
Tout y est install avec la plus grande conomie; par cette raison, les fonds du lui
vire sont doubls
de bois. L'armement se compose, outre legrement, trs-simple et trs-solide, de barri
ques pour mettre riiuile, de six yoles armes comme pour la pche de la Baleine, et d'un petit bti
nuMit de quarante
tonneaux mis en botte bord, et mont aux les destines servir de thtre la chasse lor
e l'arrive. Les marins qui font cette chasse ont ordinairement ]iour habitude d'explore
r divers lieux successivement, ou de se fixer sur un point d'une terre, et de l'aire des battues n
ombreuses aux environs.
Ainsi, il est ordinaire qu'un navire soit mouill dans une anse sre d'une le, que se
s agrs soient
dbarqus, et que les fourneaux destins la fonte de la graisse soient placs sur la gVvc
. Pendant
fpie le navire est ainsi dgre, le petit btiment, trs-lin et trs-lger, est arm de la nu
iti environ
di' l'quipage, fait h; tour des terres environnantes en expdiant ses embarcations
lorsqu'il voit des
Phoques sur les rivages, en laissant et l des hommes destins pier ceux qui sortent d
e la mer.
La cargaison totale du petit navire se compose d'environ deux cents Phoques coups
par gros morceaux, et qui peuvent fournir quatre vingts cent barils d'huile, chaque baril co
ntenant environ cent
vingt litres, valant |ieu prs quatre-vingts francs. Arriv au port o est mouill le na
vire principal, les
chairs des l'hoques, coupes en morceaux, sont transportes sur la grve, oii sont tabl
ies les chaudires, et sont fondues. Les fibres musculaires, qui servent de rsidu, sont destines
alimenter le
feu. Les quipages des navires destins ces chasses sont part; chacun se trouve ains
i intress au
succs de l'entreprise. La campagne dure quelquefois trois ans, et au milieu des p
rivations et des
dangers les plus inous; il arrive souvent que des navires destins ce genre de comm
erce jettent
des hommes sur une ile pour y faire des chasses, et vont, deux mille lieues plus
loin, en dposer
quelques autres, et c'est ainsi que, bien souvent, des marins ont t laisss, pendant
de longues annes, sur des terres dsertes, parce que leur navire avait fait naufrage, et, par co
nsquent, n'avait
pu les reprendre aux po(|ues fixes. L'huile est importe en Europe et aux Klals-Unis
; les fourrures
se vendent en Chine.
Aprs ces gnralits sur les Phocids, ikuis voulons encore dire quelques mots sur les tr
aces
fossiles qu'ils ont laisses dans le sein de la terre, puis nous entrerons dans la
descri]ition des genres
et des espces.
C'est encore Esper, et comme provenant des cavernes de Caylenreuih, qui le premi
er a fait graver
des os ([ui se rapportent aux l'ho(|ues, et il dit tpi'il a trouv des mchoires de
ces animaux dans un
amas d'os d'lphants, d'Hynes, etc., K'ahlendorf, dans le pays d'Aischtedt, mais ces
pices se
rapportent probablement des Ours. En 18(lG. lors de la publication de la premire d
ition des
Iticliciilics sur les ossnnnils fossiles, G. Cuvier dcrivit deux fragments d'humru
s ir(]uves dans If.s
envinuis d'Angers par )l. Ilenan, (t il les dcrit comme de Pho(pie ; mais il est
aujourd'hui dmon-
2. in
IIISTOIUK NATIRRI.I.K.
trouv par M. Eugne Robert, en Islande, dans un lur<'oqniller. avec des Ciiprinn Is
laniliia et autres coquilles rcentes.
Dans le versant de la mer Noire, on peut parh r d'un ided de derrire existant dan
s le muse de
Pesth, en Ilongiie, et qui a t trouv llolicli, dix lieues de Vienne, dans la valle d
u Danube.
Ce pied a t attribu une espce particulire qu'on a nomme Plioca Vionicnai.'i tiiilirii
, ( t ([ui
est voisine du Phoque commun et en diffre cependant par les proportions des diver
ses parties : ainsi
la tubrosit du calcanum est plus longue, les mtacarpiens et surtout celui du doigt e
xterne, les
premires phalanges, les seules qui existent, sont plus longues et plus grles.
Dans le versant de l'Ocan, M. Desnovers cite quelques localits, aux environs mmes d
e Paris, o
il aurait trouv des ossements fossiles de Phoques.
Enlin, dans le versant de la Mditerrane, nous devons noter que M. Alexandre Lefebv
re a rapport au Musum plusieurs fragments d'os de Mammifres, consistant en vertbres et en cte
s, et qui
,^N
l'i r>ii
CAIINASSIEHS.
i'ii
sans doute (iiit ;i|i|iai'tcmi une espce de l'InKiiie, et qu'il avait trouv ces dbr
is en Ki^jpte, ihnis
un terrain (|u'ii lappoi'te celui de la eiaie.
La elassilieation des l'hocids est Tune des plus embrouilles de celles des Mammifre
s, et cela se
conoit, car les animaux assez nombreux qui entrent dans cette tribu ne se trouven
t, peu d'exceptions |irs, que dans des lieux trs-loigns de nous, et ne nous arrivent pas facilemen
t. La diflicult (pi'il y a pour les conserver et pour les envoyer dans nos muses fait que les
naturalistes ne
les connaissent pas compltement., et qu'ils doivent se fier souvent des rcits exagrs
de voyageurs. Il en rsulte que les espces sont encore mal connues, et que les genres qu'o
n a voulu tablir
dans cette tribu ne sont pas encore fonds sur des caractres tout fait hors de dout
e.
Quoi qu'il en soit, la meilleure elassilieation que nous en ayons est celle que
Fr. Cuvier, en 1820,
nous en a donne dans le niclionnaire des sciences naturelles, et dans laquelle il
partage les Plii)(iucs
en sept genres, ceux des : Calocphale, Slcuorliiiii<iiic, l'ehuje. Sieiiwiatopc,
Maerocliiii, Arctuccphale el l'IaUirlnjnqiie. Mais ces genres nous devons joindre celui des Olaiies,
fond prcdemment, en 1807, par Peron, dans le Voyajc aux terres australes. M. Wilson a iiuli(
(u aussi les
i^envcsOislophorc v[ lliiiiclire, en 1820, plus rcemment que Fr. Cuvier; M. Gray e
uliii, eu 1S27. a
fait conuailre ceux des Lepionij-v et M'tcromjic.
Nous indiquerons tous ces genres, mais nous conserverons la division devenue chi
ssi(|ue des
Phoques et des Otaries, les uns caractriss en ce qu'ils manquent d'oreilles extern
es, et les au.'res
en ce que la conque externe de l'oreille est visible, enroide et recouvre son ori
fice.
t"i. 115.
Cal.j
."I
Slti'IIIU'ti.' 'K'l.MOr)-
r le banc qui
assche ds que la mare baisse; mais il faut se contenter de les regarder de loin, ca
r les hesiiaiii
de Protc sont tr.s-mliants, et, ds qu'ils aperoivent une embarcaiion ou une-figure li
umaine, ils
se htent de plonger, et l'on ne voit apparatre sur l'eau que leur tte ronde.
liuffon, dans son [Hsloire gnrale et parliculirc, tome XIII, 1765, n'avait pu disti
nguer que quatre espces de Phoques, et encore ne l'avait-il pas fait d'une manire coniplle; l'Ii
isioire de ces animaux n'est pas bien divise pour chaque espce dans son immortel ouvrage, et c'est p
our cela que
nous pensons devoir en rapporter quelques passages dans nos gnralits, conservant ce
qui est plus
distinct pour l'histoire particulire de chaque espce.
En gnral, crit-il, les Phoques ont la tte ronde comme l'homme, le museau large comme
l.i
Loutre, les \eux grands et haut placs, peu ou point d'oreilles externes, seulemen
t deux Irons auditifs aux cts de la tte, des moustaches autour de la gueule, des dents assez semblab
les celles du
Loup, la langue fourchue ou plutt chancre la pointe, le cou bien dessin, le corps, l
es mains et
les pieds couverts d'un poil court et assez rude, point de bras ni d'avaiil-bras
apparents, mais deux
mains ou plutt deux membranes, deux pennes renfermani <inq ddigls et terniiiiccs
pai- cinq ongles,
deux pieds sans jambes, tout pareils aux mains, seulement plus larges et tourns e
n arrire ccmime
pour se runir une queue trs-courte qu'ils accompagnent des deux cts, le corps allong
e comme
celui d'un Poisson, mais renfl vers la poitrine, troit la partie du ventre, sans h
anches, sans crou-
CAUNASSIERS.
245
pps cl sans cuisses a dehors; aiiniKil (raiiUiiil plus ctraiii;c qu'il parait fic
lif, et qu'il csl le modle
sur lc(|uel rimaiiiiialioii des poles eiit'anla les tritons, les sirnes et ces die
ux de toute sorte tte
humaine, corps de quadrupde, queue de l'oisson; et le Phoque, en effet, rgne dans
cet empire
muet par sa voix, i):ir sa liijure, ])ar son intelliij;ein;e, par les facults, en
un mot, qui lui sont comiiiiines avec les haliilants de la terre, si suprieures celles des Poissons, qu'i
ls semblent tre, nonseulement d'un autre ordre, mais d'un monde diffrent; aussi cet amphibie, quoique
d'une nature
trs-loi5;ne de celle de nos animaux domestiques, ne laisse pas d'tre susceptible d'u
ne sorte d'-
Les femelles mettent bas en liiver: elles font leurs petits terre, sur un banc d
e sable, sur un
rocher ou dans une petite ile et qnelipie distance du continent; elles se tienne
nt assises pour les
allaiter et les nourrissent ainsi pendant douze ou quinze jours dans l'endroit o
ils sont ns, aprs quoi
la mre emmne ses petits avec elle la mer, o elle leur apprend nager et cheicher vi
re; elle
les prend sur son dos lorsqu'ils sont fatigus. Comme chaque porte n'est que de deu
x ou trois petits,
ses soins ne sont |ias fort partags, et leur ducation est bientt acheve; d'ailleurs
ces animaux ont
naturellement assez d'intelligence et beaucouji de sentiment; ils s'entemlent, i
ls s'entr'aident et se
secourent mutuellement: les petits reconnaissent hur mre au milieu d'une troupe n
ombreuse; ils
entendent sa voix, et, ds qu'elle les ap[)elle, ils arrivent elle sans se tromper
. Mous ignorons combien di' lem])s dure la gestation; mais, en juger par celui de l'accroissement,
])ar la dure de la vie
et aussi |)ar la grandeur de l'animal, il parait que ce temps doit tre de plusieu
rs mois, et l'accroissement tant de quelques annes, la dure de la vie doit tre assez longue; je suis mme p
ort
croire que ces animaux vivent beaucoup plus de temps qu'on n'a pu l'observer, pe
ut-tre cent ans et
davantage, car on sait que les Ctacs, en gnral, vivent bien plus longtemps ([ne les
animaux quadiupdes, et, comme le l'hoque fait une nuance entre les uns et les autres, il doi
t iiarticiper de la
nature des premiers et par consquent vivre plus que les derniers...
K La voix du Phoque peut se comparer l'aboiement d'un chien enroue ; dans le ])r
emier ge, il
fait entendre un cri plus clair, peu prs comme le miaulement d'un Chat; les petit
s qu'on enlve
leur mre miaulent continuellement, et se laissent ipielquefois mourir d'inanition
plutt (|iie de prendre la nourriture qu'on leui' offre. Les vieux Pho([ues aboient contre ceux ipii
les frappent, et font
tous leurs efforts pour mordre et se venger; en gnral, ces animaux sont peu craint
ifs, mais ils
sont courageux. L'on a remarqu que le feu des clairs et le bruit du tonnerre, loin
de les pouvanter, semble les rcrer: ils sortent de l'eau dans la tempte; ils quittent mme alors l
eurs glaons
pour viter le choc des vagues, et ils vont ;i terre s'amuser de l'oiMge et recevo
ir l:i |duie, (pii les rjouit beaucoup. Ils ont naturellement une mauvaise odeur, et que l'on sent de fo
rt loin lorsqu'ils
sont en grand nombre : il arrive souvent que quand on les poursuit ils lcbenl leu
rs excrments, qui
sont jaunes et d'une odeur abominable; ils ont une quantit de sang prodigieuse, e
t, comme ils ont
aussi une grande surcharge de graisse, ils sont par celle raison d'une nature lo
urde et pesante: ils
dorment beaiicouii et d'un sommeil profond: ils aiment dormir au soleil sur les
glaons, sur des roiliers, et on peut les approcher sans les veiller, c'est la manire la plus ordinai
re de les prendre.
On les lire rarement avec des armes feu, parce (|u'ils ne meurent pas de suite,
mme d'une balle
dans la tte: ils se jettent la mer et sont ]ierdus pour le chasseur; mais, comme
l'on ])eut les ap]irocher de prs lois(ju'ils sont endormis, ou mme quand ils sont loigns le l'eau, par
ce qu'ils ne
peuvent fuir que trs-lentement, on les assomme coups de btons et de perche; ils so
nt trs-durs
et trs-vivaces; ils ne meurent p2s facilement, dit un tmoin oculaire,car, quoiqu'i
ls soient mortelleMient blesses, qu'ils perdent tout leur sang et qu'ils soient mme corchs, ils ne la
issent pas de
vivre encore, et c'est qiiehpie chose d'affreux de les voir se rouler dans leur
sang. C'est ce que nous
nbservmes l'gard de celui ipie ikjiis tu;"imes, et qui avait huit pieds de long, c
ar, aprs l'avoir
ecorch et dpouill mme de la plus grande partie de sa graisse, cependant, et malgr tou
s les
coups (pi'on lui avait donns sur la tte et sur le museau, il ne laissait pas de vo
uloir mordre encore:
il saisit mme une demi pique qu'on lui prsenta avec presque autant de vigueur que
.s'il n'et jioint
t bless; nous lui enfon;imes aprs cela une dimi pique an travers du <a'ur et du foie,
d o il
sortit encore autant de sang que d'un jeune lionif. Au reste, la chasse, ou si l
'on veut la pche de ces
animaux n'est pas difficile et ne lai,sse pas d'iir utile car la ch:iir n'eu est
p;is mauvaise a manger.
CARNASSIERS.
243
la peau fait une bonne l'ouiiure; les Amricains s'en servent piuii' taire des bal
lons qu'ils remplissent
d'air et dont ils se servent cnninie de radeau; l'on tire de leur graisse une hu
CARACTERES GENERIQUES.
Sijslhnc ilnildirc: incisives, J; canines, J"] ; niolnircs, |^; . cit lolalit trcn
lc-qualrc dmls. Les
molaires, loidcs Iranriinnics. principalement formes il'nne pointe moijenne (frnt
ule, il'nne jilns
petite iintrieuremenl, et de den.c yalcmeiU pins petites poslcrii'itrcmoit.
Crne bomb sur les cts, aplati au sommet, et prsentant une qrande capacit c~'rhralc : c
(pu a valu a ces animaiix le nom qu'ils portent.
Crte occipitale cousi.sdoi/ (/( de liferes rnipisits.
Museau prsentant heancuap de hrieet.
trompe, n'en a que cinq de chaque ct des deux mchoires; mais nous devons faire rema
rquer
que cette tte parait avoir appartenu un animal assez vieux, et c'est elle qui n'a
conserve que de
lgres traces des alvoles de ses incisives infrieures; d'un autre ct, uiu> seconde tte
e celte
division n'avait conserve que les cinq premires mclielires suprieures d'un ct, sans au
cune trace
de la sixime, tandis que les six taient bien entires du ct parallle. Ces animaux serai
ent-ils
sujets perdre leurs dents, et leurs alvoles se rempliraient-elles rapidement?
Aprs quelques autres considrations gnrales, Vr. Cuvier entre dans les descriptions p
articulires
des dents des diverses divisions qu'il forme parmi les Phoques, et c'est de la m
anire sniv;inle qu'il
fait connatre le systme dentaire de ceux dont les dents ont des racines multiples,
cl dont plus
lard il a fait son genre Calot phale. Ces animaux ont, dit-il, trcnte-quaire dent
s : dix-huit suprieures, subdivises en six incisives, deux canines et dix mclielires; seize infrieur
es, eompreiiani
quatre incisives, deux canines et dix mchelires.
A la mchoire suprieure, la premire incisive est un peu plus petite que la seconde,
et celle-ci
de moiti plus que la troisime; toutes sont crochues, termines en pointe et de la fo
rme les canines, surtout la dernire. La canine vient aprs un intervalle vide; elle est forte,
arrondie uniformment, except sa face interne, o l'on voit de lgres i;tes longitudinales spares la
de la
dent et runies la pointe. La premire mchelire, silne la basi> le la lanine, esl de
ti
plus pelilc que les antres, arrondie, lerniini'i' par nnc puinlc ;intiinr de Liq
nellc se reniiiri|nrnl (|ncl-
CARNASSIEKS. 247
ques aiilies pointes trs-petites, disposes irrgulirement. Les quatre qui suivent et
qui se ressemblent, ont, eomme je l'ai dit, la l'orme des fausses molaires; mais elles sont pa
isses, et leur tranchant postrieur est divis en deux dentelures par deux chancrures, la premire trs-prof
onde et la
seconde moindre. Ces chancrures ne sont pas aussi nettement marques sur la dernire
de ces
deiils. Toutes se touchent et se recouvrent un peu par leur base.
'( A la mchoire infrieure, la preniirp incisive est plus petite que la seconde, et
elles participent
;iussi un peu Tune et l'autre de la forme des canines. Les canines sont semblabl
es celles de l'a.itre
mchoire, et il en est de mme des mchelires, seulement on voit une ou deux chancrures,
et par
consquent une ou deux dentelures sur le tranchant antrieur de celles-ci.
'( Dans leur position rciproque, les incisives et les canines des deux mchoires so
nt dans les
mmes rapports que celles des Carnassiers; et les mchelires ressemblent encore cet i^
ard aux
fausses molaires du dernier ordre; elles sont alternes et ne passent point l'une
devant l'autre de manire couper comme les deux lames d'un ciseau , mais les tranchants des unes sont
opposs directement aux tranchants des autres, de soite que, tout en divisant, elles comprime
nt. C'est le Piinque
commun (Pliocii v'Uiirnia) qui nous fournit ce type de donlition.
Sans rpter les caractres communs aux Phocids, dont nous nous sommes prcdemment occups, nous ajouterons seulement que, dans les Calocphales, la membrane interdigitale
ne dpasse
pas les doigts et n''enveloppe mme pas entirement ceux de devant, que les doigts v
ont en diminuant de longueur graduellement de l'interne l'externe, et qu'aux pieds de derrir
e les deux externes sont les plus longs; que leur pupille est peu prs semblable celle du Chat
domestique; que
les narines ne se prolongent pas au del du museau et forment entre elles un angle
droit; que la
langue est chancre son extrmit; que les organes de la gnration chez la femelle sont t
simples; que ceux du mle sont tout fait cachs ;'i l'extrieur; que les mamelles sont
abdominales
et au nombre de quatre seulement; que le canal intestinal est trs-simple el n a q
u'un trs-petit ccum; et enfin que le cerveau est trs-dveiopp. assez riche en circonvolutions.
Ces animaux, ainsi que tous les Phocids, tant su.sceptibles de rester fort longtem
ps sous l'eau
sans respirer l'air en nature, on avait d'abord cru qu'ainsi que les ftus ils ava
ient une communication ouverte dans leur cur entre l'oreillette droite et l'oreillette gauche par
le trou de liotal, mais
cela n'existe pas; leur circulation a lieu comme dans tous les autres Mammifres;
seulement on remarque que leur sang esi d'une couleur plus noire, qu'il est plus abondant et su
rtout plus chaud.
Selon Fr. Cuvier, les mouvements de la respiration ont lieu des intervalles trs-rg
uliers, et il parat qu' chaque inspiration il entre une grande quantit d'air dans les poumons. Les
Calocphales
sont assez mal partags sous le rapport des sens. Leurs yeux sont ceux d'animaux n
octurnes: une
lumire vive les blesse; ils ne sont point construits pour servir dans l'air, mais
dans l'eau, ainsi que
le prouvent l'aplatissement de la corne et la sphricit du cristallin. Leurs oreille
s sont dpourvues
de conque externe propre rassembler les sons, ou en ont une si petite, qu'elle e
st inutile. Leur
peau est trs-forte et surtout accompagne d'une couche trs-paisse de graisse ou de la
rd qui anantit toute sensibilit; el les moustaches seules srnibleni tre des organes un peu dli
cats propres au
toucher. L'odorat parait tre le sens le plus parfait, si l'on en juge toutefois p
ar le grand dveloppement des cornets du nez; car aucune observation directe ne prouve la dlicatesse d
e ce sens chez
les Phoques. Le got semble assez fin; car ceux de ces animaux que l'on garde dans
les Mnageries savent parfaitement distinguer les espces de Poissons qu'on leur donne, et r
efusent ((instamment tous ceux dont ils ne font pas un usage ordinaire. Ils sont voraces, avalen
t les morceaux presque sans les mcher, et aprs les avoir enduits d'une salive abondante et paisse, scrte
par des
glandes fort dveloppes. Quelques-uns d'entre eux vivent de Mollusques, tels que de
Sches, et il en
est qui mangent des herbes. Presque tous lestent leur estomac de pierres assez g
rosses et assez nombreuses. Deaucoup ne mangent que dans l'eau, et ceux qui vivent de Poissons leur
dchirent le ventre
et en dispersent les entrailles avant de les avaler. Ces Mammifres vivent en gran
des troupes dans
presque toutes les mers du globe; cependant, il parat que la plupart de leurs espc
es varient, selon
qu'elles appartiennent au voisinage de l'un ou de l'autre ple; car il est remarqu
able qu'ils prfrent
les pays froids ou temprs, aux climats chauds de la zone torride.
Ce sont les espces de ce genre qui se sont prtes au plus grand nombre d'observation
s, parce
que plusieurs d'entre elles se trouvent dans nos mers, ([u'on a pu en faire vivr
e en captivit, et qu'elles
248
IIISTUII NATl'lLl.lv
ont t l'objet d'un assez i^iaiid nombre de recherches anatomiques. Uuoique leurs u
rtaiies du mouvement et leurs sens aient une structure peu favorable l'exercice et au dveloppem
ent de l'intelligencp, il est peu d'animaux plus iieureuscment dous, sous ce rapport, que les Cal
ocpliales; aussi,
ainsi que nous l'avons dit, leur cerveau a-t-il une tendue (|ui le rend presque r
ompai'abie celui des
premiers Sinj^es, et les observations auxquelles les actions de ces l'hocids ont
donn lieu conlirnient
entirement ce qu'avait fait prvoir l'inspection de l'encphale. 11 n'est pas, dit l'
"r. (^uvier, d'animaux sauvages plus faciles apprivoiser, qui aient une conception plus vive et qu
i soient disposs
plus d'attaclu'ment pour ceux qui les soignent; ils les reconnaissent de loin, l
es appellent du geste et
du ri'gard, cl se conforment, sans qu'il soit ncessaii'e d'employer la force, tou
s les exercices qu'ils
leur demandent, et que leur organisation leur permet. Dans l'eau, ils sont d'une
agilit extr me, et
ils peuvent y rester longtemps sans respirer; terre, ils se meuvent en avanant al
ternativement
leur train de devant et leur train de derrire. Mais, quoiqu'ils aient des muscles
vigoureux, des ongles aigus, des dents tranchantes, les moyens de conservation qu'ils ont reus rsid
ent plus encore
dans leur intelligenc(^ que dans leur force physique.
L'anatomie du Phoque commun a t faite avec soin par Daubenton. et, comme le Plwca
vuuliua
peut tre pris pour type de tous les Calocphales, nous rapjiorlerons maintenant une
jjartie de ce
qui eu est dit dans Vllistoirc (jicrak et pnrliniHcie de liuffuri; mais, comnu' c
es dtails ne sont
rclnlil's ipi' certaines parties de l'organisme, nous n'en croyons pas moins devo
ir donner un extrait
ilu travail de Hosenlhal sur les organes des sens des l'Iioques.
A l'ouverture de l'abdomen, rapporte Daubenton, les viscres se sont trouves situs
eoninie
dans les autres Onadiupdes; rpi|iliion est trs-eonrl, fort mince et place derrire l'
estomac; le
foie s'tendait beaucoiqi plus droite qu' gauche, et l'artre lipalicpu' tait fort apii
arente le long
l'I ".1
CAI'.NASSIKI'.S.
21!)
(( I>e canal intestinal s'tendait, en arrire, s(nis l'estomac, vers son extrmit postr
ieure; dans cet
endroit, le canal intestinal se recourbait, et ensuite il se prolongeait en avan
t justpie contre le pylore; il faisait plusieurs petites circonvolutions sous l'estomac, dans la rgion
ombilicale, dans le
cte gaucbc, dans le ct droit, dans les rgions iliaques et dans riiypogaslrique: enli
n, il s'tendait
en avant depuis la rgion liypogastrique jusqu' l'endroit du pylore o se trouvait le
ccum; le clon tait fort court, il se formait sous l'estomac un petit arc dont la convexit tai
t tournf en
avant.
CARNASSIERS. 251
il 1) imblir lin iin'iiKiin' iniporlaiit, ilans le tome XII (les Mmoires (te lu S
uiil des C.iir'u'ii.v de la
nulurc. (le Bonn, sur les oi'i^aiies des sens chez les PliO(iues. Un extrait de
ce travail, traduit de l'allemand en IVanvais par M. Isidore Geoffroy Saint-llilaire, a t insr dans l'article P
lmjiic de I.esson du DUonnn'tre rldss'Kjiie d'Hisiinre itatttrcllc, et nous croyons utile de re
proilnire en |iartii'
cet extrait.
Si le tact est dans toute sa perfection chez riionime, s'il conserve ses plus prc
ieux allrihuls chez
plusieurs animaux, il jierd la plupart de ses avantages cluz les Phoques; leurs
enveloppes extrieures,
leurs membres, ne sont pas disposs favorablement pour eu tre le sige. Toutefois, on
peut regarder comme organes essentiels du toucher chez ces animaux les longues soies d'une
nature particulire f[ui revtent les lvres sous forme de moustaches roides : ces soies sont impl
antes au
milieu des fibres d'un muscle pais qui sert l'occlusion des cavits nasales; leur s
ensibilit exquise
est mise en jeu au contact des corps, mais elle est plus avive encoi'e loi'squ'el
le concide avec l'ouverture des narines, parce que le sens de l'odorat ajoute un moyen de plus la pe
rception de la sensation. Ces poils des moustaches sont roides, anncls le plus souvent, arrondis le
ur extrmit infrieure, o ils sont traverss d'un canal central dans l'tendue d'une ligue et demie;
ils sont, dans
toute la portion enfonce dans les interstices du uuiscle dausteur des narines, en
tours d'une cap.sule
corne cylindrique ou bulbe producteur, ouvert ses deux extrmits et nu en dehors, ta
udis que son
intrieur est tapiss par une lgre pellicule ou membrane vasculaire. Cette membrane fo
rme une vritable gaine la soie, et s'unit la capsule corne par son extrmit ouverte infrieure,
va joindre
le bout du canal du pnil et s'y attache circulairemeut en y laissant pntrer quelqu
es lgers petits
vaisseaux. Eu entrant dans le bulbe pour en tapisser les parois internes, celte
membrane laisse pntrer des vaisseaux et des nerfs; ces derniers a|iiiartiennent la deuxime branche
principale de la
cinquime paiie, qui prend sur la surface un dveloppement considrable : ils envoient
de nombreux
lilels aux extrmits du bulbe, dont les poils ou soies des moustaches sont les prol
ongements, et qui
ont sans doute pour but de transmettre au bulbe, vritable sige de la sensation du
toucher, les impressions qu'ils reoivent par le contact des corps extrieurs. On conoit alors que l
es sensations de
relation par le toucher doivent tre tr.s-obluses chez les Phoques.
Ea langue est longue de 0"'.08, et large, sa partie postrieure, de 0"',05 pour le
Veau marin du
nord de l'Europe. Le muscle lingual reoit, comme chez les autres animaux, les hyo
glosse. gnioglosse et les autres muscles de l'appareil hycndien; la membrane muqueuse qui la
tapisse est dense,
et se replie en plusieurs rides la partie postrieure : elle recouvre une membrane
fibreuse beaucoup plus paisse, et qu'on ne peut comparer qu'au rseau de Malpighi de certains an
imaux herbivores; les papilles nerveuses, siges du got, sont de grandeur trs-ingale: elles ne s
ont ]>as roides,
et leurs ])ointes sont diriges en arrire; de trs-petits rameaux nerveux se rendent
chacune d'clh^s;
l'os hyode, par la manire dont il est plac et aussi par sa forme, a beaucoup de rap
port avec celui
de l'homme; son corps est aplati, large d' peu prs 0'",004, et dispos obliquement,
de .sorte que
le bord tranchant est dirig en haut et en devant, et que le bord pais est tourn en
arrire et en
bas; les cornes thyrodiennes sont plus larges et plus robustes proportionnellemen
t que celles de l'os
hyode de l'homme, et elles s'unissent, immdialement iwve le cartilage thyrode; leur
s extrmits
sont termines par une memhraue qui affecte la forme d'une membrane capsulaire; le
s cornes antrieures se composent de trois portions osseuses, arrondies, lnnies par les cartil
ages. Les muscles de
la rgion hyodienne ne prsentent rien de particulier.
Le sens de l'odorat est bien moins dvelopp chez les Phoques que chez les autres Ca
rnassiers : en
effet, quelques-uns d'entre eux ne paraissent pas avoir la conscieiue des odeurs
, mme une faible
distance. On doit donc penser que, chez ces Amphibies, l'appareil olfactif est d
ispos, comme chez les
Poissons, a recevoir les particules des aronu's apports pai' un fluide beaucoup ]
dus dense (pie l'air,
tel que l'eau, leur respiration a terre est toujours giiee, et ne s' excute que pa
r des iiispiratituis
fortes et aides de tous les muscles, et notamment des divers plants de fibres int
ercostales. La cavit nasale est ingalement large et trs-comprime sa partie suprieure par le dveloppeme
t des
fosses orbitaires; le corps de l'ellimode est trs-petit, et, dans le Plioca flida.
la partie externe
des cornets suprieurs, il y a sept apophyses aplaties enroules leur bord; le corne
t infrieur est,
au contraire, trs-grand, remplit eu grande |iarlie tout res]iace des fosses nasah
's aiitrii'ures et
postrieures, et se triuive form de fiiiillels cnronles trs-minces; la posilion di'
la pitnilaire ipii la
tapisse est niinoi', ci tTvnii, funnir rordiiiaiic, Ifs iifils clrs |iifiiiii'ic
cl ( iii(|nicnir |iaiivs. I.c
ivbord des narines est lorm d'une membrane paisse, iem|iiie de i^iaisse, et qui s'
aiiaclic la portion eartilaginense du vomer; il en rsulte que les ailes du nez jouissent d'une g
rande mobilit, et
|)euvenl prouver un deur de contraction assez puissant pour le fermer compltement.
Cv mouvcmenl est opr par deux niusi les. faisant l'oflice de coiistrit leurs, et dont les
fibres s'entrc-eroiseni
dans la lvre suprieure et dans la membrane niusculo-librcuse du pourtoui' des nari
nes; le plus
large de ces muscles, l'lvateur des ailes du nez, prend naissance .sur les cts du ma
xillaire suplieur et des os nasaux, se diii.ne obliquement eu bas et va s'panouir dans le lab
ial suprieur et au
piiurtdur entier del narine, qui est place de son ct; ses libres, en se contractant,
tirent ainsi les
ailes du nez en dehors, et i)ar consquent les ouvrent de tonte la capacit de leur
diamire transversal: le diMixime mu.scle, plus pais, e^l le constricteur des ailes du nez, qui nai
l de la partie postrieure du maxillaire suprieur, et, sur les rebords des alvoles, se rend dans les ty
uinenls de la lvre
siipciienre, o il fornu' un faisceau musculaire o sont loyes les bulbes producteur
l-cs veux sont reinai(|nablemcMl i;iands. el plus rapproches (pie dans beaucoup
d'antres animaux;
l'il est presque sphcriqnc, cl a 0"',0.i de lianU iir sur un diamire Iransvrhal un
peu moindi'c; la
mendtrane sclrotique se compose d'un tissu pais et presque libro-cartilagineux. mo
u et mince dans
son milieu, mais jiais en avant aussi bien qu' la partie postrieure : et ce fait se
retrouve dans d'antres animaux marins. i,a corne est aplatie, ayaiil environ 0'",U!2 de diamtre; ell
e est paisse ses
bords, mince dans sun milieu, et peiil s'is(]ler aisment en plusieurs feuillets.
Une membrane bruntre la|)isse la .surface iiilerne de la sclrotique; son tissu est cellulaire et lc
he, cl parait destine ;i
ser\ir(le moyen d'niiinn cuire les divers plans membraneux. Au-dessous existe un
e antre membrane
aisiiu'iit spai'ablc l'ii deux feuillets; la vascnlaire ou luni(|iie choi-odienne e
st ciilircmenl forme
|iar nu li.ssii cellulaire (pii unit le rseau vascnlaire (|ui la parcourt, et (ju
i est ycnraleinent occupe par
un pyynieiilum noir; les vaisseaux s'unissent irrs^ulirement sa partie postrieure,
et ils sont rynlirement disposes la partie antrieure. La membrane colore ou chorode consiste en u
n tissu
homoi^ne, mince, serre, ne recevant pas de vaisseaux, cl teinte en dedans comme e
n dehors. Le
corps eiliairi' se compose de plis qui. d'abord jietits, sont pins i;rands mesur
e qu'ils se rappro( lienl du cristallin L'iris, par la nature de son tissu, a de i^rands rapports
avec la chordde, mais
elle ciimprcnd, en nuire, un L;ran(l iioiiibrc de vaisseaux. La membrane uvc est
un simple pnjlon,i;ement de la choroidc; elle offre des plis (pii se diriienl vers la pupille, qu
i parleni de sa partie
posierienre. et dont les deux faces sont cndiiiles d'un |iyymeiitnin uuir. La re
line prend naissance
une lamelle excavi' de la terminaison du nerf o|itiipie, et est trs-mince par comp
araison avec les
membranes prcdentes; son tissu est form par un rseau dont les mailles sont remplies
d'une substance mdullaire assez paisse qui se dtache aisment par la macration : le tissu rticul
reste
alors nu, et la surface inteinc de la rtine esl parseme de vaisseaux qu'on y dcouvr
e aisment, et
(pii laissent de profondes impressions sur riiuincur vitre: ([uel{[iies libres un
])en pins i^rosses paraissent avoir quehpie analo,^'ie avec des vaisseaux; cette membrane concourt co
ntenir une masse vi.s(pu'use jauntre qui est sans doute dpose par les petits vaisseaux, et semble analoy
ue ce que l'on
observe chez beaucoup de Poissons. Le crisi;illiii est grand, spliriqne, et a env
iron 0'",009 de diamtre; l'iinmeur a(|ueuse esl en quanlil considrable. Six muscles servent mouvoir, e
n divers
sens, le globe de l'il; un boui'relet, presipie immobile et circulaire, prive de
cils, forme les paupires. Le voile palpbral est grand, et consiste en un repli hklie el mobile de tgum
ent, renforc
par un demi cartilage mince, convexe, suivant la forme de l'il : quatre muscles,
ns de la ])arlie
postrieure de l'orbiie, et dirigs en avant, o ils s'unissent la base des muscles dr
oits, ont pour
lonclions de mouvoir un peu les paupicics : spars des muscles propres de l'il dans
la pariie
anlerieure de l'orbite, ils se perdeni dans les libres du palpbral ou muscle orbi
ciilaire. La glande
lacrymale est extrmement petite. On ne trouve aucun organe destin absorber ou serv
ir d'moucloir la scrtiijn dis larmes. La glande d'Ilardei ins esl lis-petite. el. toutefois
, exisle avec ses
canaux.
liAliWSSIKIiS. 253
Li' luiitliiit aiiililir, l'nimi' |i.ir ruiiiuil il'us cl de ciii'lilai'i'S. alin
iillt ;i iiiic uvi'iliiir cxlri'iciiiv.
l(iii_niii' (le (.)'". Oor; la |i(irlioii <'ailila;:;im'usi> ('()iisist(^ en quat
re \:\v'j.cs dcnii anneaux solides, unis
l'un rauti'o jtai' une mcnibraue paisse et forte; il eu rsulte iiu tuyau lastique, t
roit. Ion,!' de
0",0I, iiu peu tordu, courb, et susceptible d'tre rtrci et raccourci suivant les nio
uvemei.ts de
l'animal. L'anneau cartilagineux externe diffre, par sa forme, de ceux qui le sui
vent; sa j ortion
antrieure est lgrement convexe, et est munie, en dessus, d'un petit proloni;emenl f
aisant saillie
sur l'onverlure auriculaire extrieure, et assez eomparalde au trayus de quelques
animaux ti'rrestres.
(le conduit reoit, non-seulement quelques libres du ])eaussier, mais encore des m
uscles propres qui
naissent de l'aponvrose du crotaphyte, et se rendent la partie postrieure du tube
cartilagineux.
Un petit faisceau plus pais nat de la base de l'apopbyse zygomatique et se rend au
cartilage annulaire; enlin, des fibres musculaires, disposes en faisceaux grles, ,s"avanccnt j
usqu'au tmisime
anneau. F^e conduit auditif osseux est court; sou ouverture est elliniicjue. La
membrane du tynq)an est
grande, irrgulirement arrondie; sa po.sitiou est oblique. La cavit du tympan est trs
-dveloppe,
et prsente la forme d'une pyramide dont le sommet est dirig en haut et en arrire; l
e ct externe
supporte la membrane du tympan, l'interne est adoss la base du crne, et le postrieu
r correspond au labyrinthe. Les pelils os de l'oreille n'ont rien de remarquable, si ce
n'est h'ur position,
qui est un peu plus oblique que dans les autres Mammifres. L'oreille interne n'a
rien de particulier; le vestibule est trs-large, et n'a pas plus de 0"',000 dans son plus grand
diamtre. Une lame
crible sert pour le passage du nerf acoustique, qui est trs-pais.
l'our com|)lter ces dtails anatiinii(pies nous renvoyons ce que nous avons dj dit da
ns nos gnralils sur li's l'Iiocids, relativement au s([uelelle de ces animaux; car en effet
le type que nous
avons dcrit clail le l'liii(|iie commun.
On indique une dizaine d'espces de Cabicphales, mais il est trs-difilcile le les car
acliisc r d'une
manire complte, car on peut remarquer dans nue mme espce de grandes diffrences de cou
leurs
suivant les sexes, les ges et peut-tre mme les saisons.
une malire jurasse qui nat d'oryanes glanduleux piincipalenient situs autour des ye
u.\, sur les
paules, sur les e(jts du dos ou les e('Hes du ventre et autour de l'anus; cette ma
tire e.st noirtre et
puante. La longueur totale de l'animal est d'environ i"'.
Celte espce, dont Lesson a assez inutilement chang le nom de l'Ii. vitnlind, cimnu
depuis trslongtemps, en celui de Plioca IJuiii, est la pins rpandue de toutes celles de cett
e famille; elle se
trouve surtout dans la mer Baltique et dans tout l'Ocan atlantique. de))uis le dr
ni'nland jusqu'aux
rivages de la mer du .Nord; mais on l'a rencontre plus au sud. et il parait mme (p
i'ello se poil''
quelquefois jusque vers le cap de Bonne-Ksprance d'une part, et de r;iutre jusqu'
aux terres magcllaniipies et aux "des situes au large de cette partie mridionale de l'Amrique; elle
habite, dit-on
encore, la Mditerrane et la mer Noire, et, suivant rassertioii de ])lusieurs voyag
eurs, mais qu'on
ne saurait adnu'tlre sans de nouveaux renseigneuieuls plus positifs, il se trouv
erait mme des individus de celte espce dans la mer Caspienne et dans le lac liaikal, ainsi que dans
les lacs Onega et
Ladoga, eu Russie. Enfin c'est pres([ue exclusivement c( rho(pie ipu' r(jii vnii
sur nos ctes de l'Ocan, et que l'on peut parfois se procurer vivant.
C'est cette espce, l'une des ]dus connues des marins, (pie |iics(pie toutes les a
utres du mme genre
ont t rapportes sous la dnoiiiinalion gnrale de Veaux, de Loups ou de Chiens uiariiis;
el il parat, d'uife autre part, que, sous celle de l'Iwca vUulhia, les naturalistes en co
nfuiulenl probablcmeut
l)lusleurs qui sont minemment diffrentes |)ar leurs caractres analomiques; du moins
c'est ce qu'eu
rapporte M. Otto, qui ;issure avoir dissqu deux Phoques de la r.allique, trs-sembla
bles par les caractres extrieurs, mais dont les ttes osseuses offraient des (lisseuihlanccs remai'
(pKililes dans l'ecartement des orbites et dans rallongement du cii'ine.
Dans leurs ouvrages, les naturalistes inili((ueiit des varits assez nombreuses de
celte espce
dont nous nous abstiendrons de faire connaitie les caractres. Nous ne ferons que
.citer en passant :
1" ceUe du golfe de Bothnie {Pliucfi vititliiKi liollniica. Linn), (pii a le nez
plus large, les ongles plus
longs et le |)elage plus obscur; 2" celle des lacs Orom et l'.aikal {Pli. vluima
Siliiiira, Ginelin), qu'(Mi
dit argente, et qui, selon Pron, pourrait bien n'tre qu'une Loutre; el 5 celle de la
Caspienne {Pli.
vilnlhui Caspica, Pallas, Krachenninikovv et fimelin), qu'on dit ire de la taille
du Phoque commun
ou plus ])elite, et varie de iKiir, de jaune, de cendr, de blanclilie. C'est avec p
lus de certitude que
nous rapporterons avec A. -G. Desmarest celle espce le Phoque dont ])arle Olafseu
dans S(Ui Voijaijc
m Islande sous le nom de Laxdsemu. Il est, dit-il, de l'espce de ceux qu'on trouv
e dans la Balti-
(pie. (tu le prend au printemps; il fait et nourrit ses petits cette poque, sur l
es anses qui sont
basses, et cons(piemment sous l'eau, lois(pie la ma"r si haute. Les femelles tien
nent ces petits
terre jusqu' ce qu'ils aient chang leur premier poil. Ce poil est blanc, et quehpi
efois d'un jaune
clair; il devient ensuite d'une couleur fonce et mouchete de gris un peu plus clai
r sous le ventre
qu'ailleurs, marqu de taches blanches et rondes sur les cts; mesure qu'il vieillit,
la couleur
.s'cbiircit encore, et, la lin, il est d'un blanc tirant sur le gris. La taille d
e ce Phoque se rapporte
d'ailleurs ass( z celle de res|)ce commune. It'aprs M. Boitard. le Kussiciack [Pli
. vilnlina, Lrxleben: Pli. vtaciildla, Boddaert) parait egalenienl eu tre une varit dont le pelage e
st gris en dessus,
I \i;\\^sii,i;>. 255
byani' vn dessous dans les iciines, ]uiis d'un i;iis livide |i:irsem de taclies,
cl cnlin, ([iiaiid il est
\ieii\, iij;f ou vari de iioii" et de blanc, (t (jui habite les mers du Nord. Less
du indique encore
deux varits du Phoque commun : l'une, qu'il nomme alba, el qui se rap])oi'le la va
rit poils
blanes dont nous avons parl, et l'autre, caniiia, dont la tt(i a la forme de celle
du Tdiien, et qui se
trouveriit dans la mer lalli(|iu'.
L'histoire du Phoque coninuui est peu dit'lienle de celle des autres anim.iiix de
la mme tribu
l'elat de nature. Les rrits ([u'oii en possde sont le ]dus Miuvent remplis de trai
ts qui appartiennent
aux autres espces, (pie les marins ont c(uifon(lues avec la sienne. On n"a de ren
seignements pdsitif's
qiu' ceux ([ui rsultent de l'tude de ]dusieuis de ces animaux chous sur les cotes. F
r. Cuvier a
suivi notamment quelques individus qui ont vcu au Musum d'Histoire naliu'elle; il
a publi un mmoire plein d'intrt sur leurs facults intellectuelles. 11 les considre comme des tres
plus intelligents, dans l'tat de nature, cause de leur sociabilit, qu(! les Chiens sauvages, q
ui vivent isols; il
les prsente comme tant susci>ptibles de s'attacher l'homme ([iii en a soin, et d'e
xcuter, son
commandement, dil'l'erentes actions, mme [leiien raqiurt avec leurs habitudes natu
relles. H explique
cette confiance aveugle, et qui leur est presque toujours funeste, ([ue les Phoq
ues habitants des plages dsertes ont pour les voyageurs qui y abordent. C'est, dit-il. qu'ils sont hab
itus jouir d'une
paix (jrofonde, et l'on aurait tort de conclure de l que ces animaux man((iient d
u jui;ement ncessaire pour apprcier le danger; car i-ou\ qui ont des petits dfendre ou ipu se trou
vent dans des
parages souvent frquents par les hommes u'cml plus cette ignorance et cette apathi
e qui exposaient
leur vie; ils ont appris reconnatre leur ennemi, le fuir et quel([uel'ois mme l'at
taquer. Les
Phoques de la Mnagerie du Musum taient nmirris avec du Poisson, et, ce qui est fort
remarquable
dans des animaux aussi voraces. c'est qu'ils n'taient pas indiffrents sur le choix
de la nourriture.
On n'a jamais pu faire manger chacun d'eux ((ue l'espce de Poisson laquelle il av
ait d'abord t
accoutum; l'un ne voulait manger que des Harengs, mme sals, et l'autre que des Lima
ndes. Ils
avaient d'ailleurs contract des habitudes diverses; ainsi, l'un ne saisissait et
ne mangeait son Poisson qu'au fond de l'eau, tandis que l'autre, au c^intraire, ne voulait manger qu
e sur terre. Ils n'taient point craintifs el se laissaient retirer de la gueule leur nourriture, sa
ns tmoigner de mcontentement, pourvu toutefois que ce ne ft pas par un antre individu de leur, espce.
Entre eux ils se
battaient pour saisir une proie qu'on leur abandonnait. Ils avalaient le Poisson
aprs l'avoir rduit,
avec leurs dnis, la proportion convenable, et le hinnaient en quelque sorte, en n
'ouvrant la boiu'he
que ce (ju'il fallail |iour le laisser passer. Leur voix tait une sorte d'aboieme
nt un peu plus faible
que celui du Chien : c'tait le soir, et lorsque le'temps se disposait changer, qu
'ils aboyaient.
Quand ils taient en colre, ils ne le tmoignaient que par une sorte de sifflement as
sez semblable
celui d'un Chat qui menace. L'un d'eux vivait dans la meillein-e intelligence av
ec deux jeunes Chiens
qui le harcelaient ((uelquefnis en jouant, et il senddait les exciter continuer
leurs agaceries en leur
donnant de lgers coups avec sa patte.
Assez rcemment, en 1852, la Mnagerie a possd pendant quchpies mois un individu de ce
tte espce pris l'emboueliure de la Somme, et adress au Musum par M. Haillon : ce Carnassi
er se faisait
remarquer par son intelligence et sa grande douceur, et sa nourriture consistait
unii|uement en Poissons de mer. Nous axons dit que c'est en gnerai des l'Iioca vitnlniu que montrent
les bateleurs, et
auxquels ils peuvent donner une sorte d'educaiidU, (pn^lquefois mme assez avance.
'J. C.M.OCliPIIALE LIVRE <MOi l-l'HM.iS /.tV'Ofirvf .V. Fr. CuviuiCAr,Aeii;t',i.s >i'r.i;iiiuL:i;s. Poils longs, peu seiacs. nmi cdiichs sur le cor
ps; peau a^ant une
paisseur remaquable; pelage d'un blanc sale, mle d'un peu de jaune, et jamais mouch
et. Jeunes
intlividus ayant un pelage semblable celi du l.i\re, variable jiai sa longueur, sa
flexibilit et sa
blancheur. Lcuiguein-, depuis le bout du museau jusipi' l'extrcuiit de la queue. '
2"',0'J; celle-ci
n'avani giiri' rpie II"', II").
Ce Calocpliale, li l'Iiocit Lcpa'n'iii lie Li'sson, diuit la taille est de "2"' en
26
ISTOIIJh: NATll'.tLLl':
-- = ^i_ 2--.
Pendant son .sjour sur les bords de la mer Clandie. ce l'Iioqne .se lient rembou(
linre des fleuves
(|ui se rendent dans celte mer, les monte avec le flux et les ledescend avec le
reflnx. On le tue pour
eu avoir la i;raisse et la peau; son cuir est surtout eslim cause de s(m paisseur;
on le coupe eu
li,^'iu' spirale |ionr en lal)ri(pier des traits ou des b:irnais d'une certaine
lon;;nenr. (pie l'on rend droits
en les suspendant et en atladiant une pienv an boni libre; cdi trav;nlle la [lea
n des jennes; les poils
oui une coidenr loiire, et Ton en fait des clia|ie;inx (pii imitent le ciistor.
niais qui sont rudes au
loliclier.
j-'r. (liuier ;i de mme d'etiidier ,i l;i Meiiai;erie du Mnseiini un livs-jenne i
ndividu de (elle espce
qui axait t pris dans la Man^ Ik (liez cel ;Miimid. le (bi- d.iil i:.tv\<\ d nii l
ies--raiid non, lue de pe-
CARNASSIERS. ^257
tilcs taches noirli-fis sur un fond sris jauntre, et elles formaient une lii;rie l
e lonj^ de l'pine dorsale; la liaiide du co paral ne se ninntrer que lorsque les taelies du dos s'effac
ent, les((uelles ne se
V(jieut que quand l'animal est mouill; lorsqu il est sec, sa couleui', dans ces p
arties, est uuifornu-meut jauntre. I/individn ([ui a vei u au Musum a pu aisment tre apprivois; lorsqu'il l
ail conhali, il soufflait peu prs comme un t^liat, et, lorsque son impatience tait porte plus
loin, il faisait
entendre un petit aboiemeni: il lu^ cherchait point mordre pour se dfendre, mais n
:ratip:ner avec
ses onL;lcs, cl ne ujauj^^i'ail jamais qu'au fond de l'eau; sa nourriture consis
tait en Poi.'-sons de nu'r; il
n'a jamais de possililc de lui fiirc uianijcr du l'oisson d'cnu dmicc.
son ye, le poil est un peu moins Idane. et I animal s'appelh' Atlarali; il devien
t i^ris dans la seeonde
anne, et il porte le nomd'^UcJ/sia/,-. 11 varie encore plus dans la troisime, et o
n l'appelle ^(;/t7.(j/.'.
Il est taeliet dans la qnaliime, ee qui lui ('ait donner le nom de Mkkloh: et ce n'
est qu' la cin(|uinie anne ([ue le poil est d'un beau yris blane, et (pi'il a sni' le dos deux c
roissants bruns, dont
les pointes se rej^ardent; ce l'iioque est alors dans toute sa force, et il port
e le nom (fiAlcirsocik. Le
poil Jont la peau de ce Phoque est revtue est roide et fort; il y a sons la peau
unit couche paisse de
graisse, dont on tire une huile qui, pour le got, l'odeur et la couleur, ressembl
e assez de vieille
huile d'olive.
Le Pho((ue croissant se trouve non-seulement au tlelroit de Davis et aux environ
s du ("ironland,
mais encore sur les ctes de la Sibrie, et jusqu'au Kamtchatka. A en juger par un p
assage de Charlevoix, cette espce doit se rencontrer galement prs des ctes orientales de l'Amrique
du Nord.
Lepechin a dcrit, sous le nom de Vluna Oceunna, un PliO(|ue (pu, ])ar ses dimensi
ons et ses
couleurs, ne parait pas dilcri'r du Plwca Groenlcndua d'Egde et de Fabricius, et q
ue l'r. (Invier
rapporte res]ice du Veau marin, bien ipie Lepccliin distingue positivement ces deu
x animaux. Les
Russes lui donnent le nom de Krylalcn. Il se trouve dans la mer Blaixhe, mais se
ulement en hiver,
tandis que le Pho(pte commun y l'side tonte r.uine. Il a seulenuMit (piatre incisi
ves eliaciiin' des
mehoires : la sn|irieure, celles du milieu-sont plus petites, <'t celles des cts son
t plus fortes qiw
les canines; l'infrieure, elles sont moins aigus; les canines sont mdiocres; les mo
laires sont au
nombre de six de chaque ct, trois pointes, la pointe du milieu tant la plus forte;
les poils des
narines sont placs sur dix rangs diffients; les postrieurs et les infrieurs, plus lo
ngs que les autres, sont blanchtres, serrs; les antrieui's et les sujirienrs, beaucoup plus courts
et plus tendres,
.sont tr>-noirs; les yeux ont l'iris noir; il n'y a point troreiUes externes; les
exlrndts des cinq
doigts sont armes d'ongles noirs dont l'intrieur est le plus large; le second est
plus long, et les
antres vont en diminuant. Les pieds postrieurs ont, comme dans le Veau marin, les
ongles plus aigus qu'aux mains. La premire anne ces Phoques ont le dos de couleur cendre i;t bril
lante; le
ventre plus blanc, niar(|uc partout de petites taches disperses, noirtres, tantt ro
ndes, tantt blongus; et alors les habitants les appellent improprement l'Iioqucs lilaus. La second
e anne, cette couleur cendre blanchit, les taches s'agrandissent et paraissent davantage, et alors
on les appelle Phoques tifirs. Les femelles conservent toujours cette mme couleur : seulement le nom
bre et la forme
des taches changent; mais les nulles, en avanant en ge, changent de couleur; et, l
n. 53.
CAUNASSIRRS. 'i.SO
espce, car elle se laiipioche de celle des Phoques de nos mets par la forme el le
noiiibie des molaires, et par ses canines extrmement fortes, comme dans les grandes espces : les
incisives suprieures internes sont coniques, aigus, et un peu plus hautes que les externes, qu
i sont fort paisses,
peu prs rondes et plates par l'usure, comme si elles avaient t coupes carrment, en so
rte
qu'elles semblent tre des espces de molaires; les infrieures sont toutes les quatre
coniques et en
forme de canines; enfin, les molaires sont remarquables par la hauteur de trois
p(jintes fort aigus
dont elles sont formes.
CAn.\cTRES snciFiQL'ES. Sjstme dentaire semblable celui du Phoque commun; lle allong
;
museau large: lvi'es lches; soies des moustaches nombreuses, fortes, cornes, flexib
les, Irs-lgrement comprimes, lisses, transparentes, tenant peu fortement: ouvertures des ore
illes plus grandes
que dans les autres espces; yeux grands, pupilles rondes, iris brune; pieds de de
vant longs,
ayant le doigt du milieu le jilus grand de tous et les latraux les plus petits, c
e qu'on n'observe pas
dans d'autres espces; corps allong, robuste; dos renfl; langue et pieds comme dans
le Phoca
vitnima; ]ioil des jeunes abondant et doux, celui des vieux jilus rare, et quelq
uefois presque seul ;
pelage d'abord livide en dessus et blanc en dessous dans la jeunesse de l'aniuKd
, puis tout noir dans
les vieux individus. Longueur totale de plus de "", et quelquefois de 3'", 25.
Cette espce est I'IJckmk ou TiHAiND I'uoqce di' liuffou, le Phoca barbala. .\.-G.
Di'smaresl; l'Iioca
major, Parsons; Pliocn l'ar/ionii, Lessou; Caloccpliulus harlialits, Fr. Cuvicr:
l't/VA-.sd/,- lalihaiiiufjal;
et le Terliifiliivli des Gronlandais; le Gramselar d'Olafen.
Ce Phoque habite la haute mer prs du ple boral, et se rend terre au [jrintemp;;. La
femelle ne
fait qu'un petit, qu'elle met bas sur les glaces flottantes vers le mois de mars
. Les Gronlandais estiment beaucoup celle espce pour sa chaii', sa graisse et ses intestins, qu'ils r
egardent comme un
excellent mets, et pour sa peau, avec la([iielle ils s'habillent.
Ne serait-ce pas cette espce qu'on devrait rapporter le Lakhtak de Kracheuninikow
, qui ne
diffre du Phoque commun que par sa grosseur seulement, puisque sa taille gale cell
e du plus
gros Puf! Ou le prend depuis le cinquante-sixime jusqu'au soixaiite-(|ualrime degr d
e latitude
septeiilri(in:dc, cl dans l;i mer orieiit;ile: il semble tre, pour le iiunl du gl
obe, ce que le Plio<pie ;i
Calocpliales. avec, les(pu'ls ils taient compris par l''r. Ciivier. Ce genre, cr par r<ilsoii, a t adopte i>
ar llornsthiich.
au(|upl on lattribup en gi'iicral, (|uoi(pi'il n'eu ait parl qu'eu 182i dans le i
durnal l.sis. Le nom de
ce groiip-' ijeneri(pic de\ra |ii(dialdeiiieia tre (liang, carcetle deiinmiiiali(U
i (\ llaliclicrus est liop
CAllNASSItlRS.
261
viiisiiic lie icllr i\' llnli( liuiua (iirilliyci' :iv;ii( |ii'('((lt'iiimriil ('
niplri\(!'e |)our disliiigiicr les Kiiyongs.
(Jniii qu'il fil snil, ics Iliiliclirii's soiil des l'Iiocids dr laillc niovcnne,
qui si'inblciil. l'ii (|iiclqiii_'
soi'lc, t'iiii'c 1p ]);iss;ii;(' des Phoques pi'0}in'iii('iit dils :iii\ Murscs,
cl ([ui, ])ar ct'i'laiiis de leurs caractres, rappellent, ]dii> ipie les autres animaux de la mme tribu, les Ctacs.
Ou ii'ei! coiiiiail qui' deux espces, (pii sont pnijires aux mers circumpolaires.
Fi.' 120.
Ilalicli
luii' herissf.
2j2
IIISTOIUK NATURELI.i;
vide, saii.s laclii.'s, et le veiiire est hlanc Uiins les vieux, nu contraire, l
e l'Imque est trs-vaiie, le
museau presque nu et le poil flu corps ras. Erxieheii dit (|ue cet animal a le p
oil jiriss et ml de
soies aussi rudes que celles d'un Sanf^lier, d'o a t tire, juinr le dire eu |iassant
, la denoniinalion
du genre; la robe, d'aprs le ninie naturaliste, serait d'un in un ple, taclule en de
ssus, idamlialri'
en dessous, avec le tour des yeux noirs. On en cnunait une varicic ipii, siii- u
n l'dnd iihnnliiic, offre
une ligne dorsale d'une coloration plus fonce.
Les vieux mles re|)andenl une odeur Irs-puante et nausabonde, (jui <'\isie i;aleinen
l dans Icni
chair et dans leur i,'raisse: et cette dernire est aussi trs-fluide. Celle espce se
mble se nourrir surtout de Crevettes et d'antres espces de Crustacs: mais elle doit aussi manger des
l'oi.ssons. I^es
.sexes se rapprochent dans le mois de juin, et les femelles mettent bas eu lvrier
.
Ce Phocid esi propre aux mers polaires du Nord: il habile les golfes les moins fr(
[nents du
Groenland, et aussi, dit-on, les cotes les (dus dsertes de la Sude.
Fig. I. ricule
I'l.34,
CAIINASSIKUS. 'ICI
Ce i^eiiri' com'sponil celui des Leplonijx o.-t'.:, yrlo; cyj?, mv^\e] de M. Cray
(Maij. nul. Historij
II. 1, t. I, 18"j7), et la division des Slenorliijneina d\\ mme auleiir.
C'est, tomme on vient de le voir, principalement la disposition du systme denlair
e (pii a servi
caractriser ce genre; en effet, c'est dans ces animaux que les molaires ne sont p
as simples et sont
chacune divises comme en plusieurs petits tubes distincts : aussi croyons-noiis d
evoir rapporter
ce sujet ce qu'en ditFr. Cuvier : A la niclioire suprieure, la premire incisive est
plus pelile que
la .seconde, et toutes deux ont les formes de la c;iMine; celle-ci, qu'un lger in
tervalle vide spare
des incisives, est trs-forte, arrondie en dehors aux deux crtes, l'une au ct interne
, l'autre au
et postrieur. Les mchelires sont toutes de mme geandeur et de mme forme; leur ])artie
oyenne
se compose d'un lont tubercule arrondi, cylindri(|ue, spai'e des parties latrales p
ar deux profondes
chruicrures qui produisent, en avant et en arrire de ce tubercule moyen, un autre
tubercule uii peu
plus petit, mais de In mme forme la mchoire infrieure; les incisives, les canines e
t les molaires
sont semblables celles de la suprieure en tous points. Dans leurs positions rcipro
ques, ces dents
sont absolument ce que nous les avons vues dans les systmes prcdents (celui des Cal
occphalus);
seulement les incisives sont elles-mmes alternes, et les deux moyenui's contigus d
e la mchoire
infrieure se logent dans le vide qui spare les deux analo;-,aies de la meboire O|)]
)osei;. Ces dents
nous ont t offertes par la tte du Phoque nomm leptonijx par De lilainville; les mchel
ires semblent nous montrer celles du Phoque commun dveloppes au deiiiier degr: toutes les ch
ancrures
de leurs traneliants sont profondes et produisent de lougiu's ]iointes.
Fr. Cuvier ne rangeait dans le genre Sluorliyn(pie ipine seule espce; une seconde e
spce y a t
place par Lesson, et Ton doit aujourd'hui y en mettre galement une troisime espce jj
rovenanl
des mers polaires australes, et rapporte par MM. ilondjrfui et .biequinoi. Ces Pl
iocids sont tous propres aux mers polaires.
fois par De lilainville, d'aprs une tte osseuse qu'il avait t mme d'oberver, en 1820,
dans le
muse d'Ilauville, Ingouviile, prs du Havre, et qui aujourd'hui fait partie de la g
alerie du .Musum,
et laquelle il a ap|)li(pu'" la dnomination de Plwea leptunijx, qui rappelle la p
etitesse des ongles.
2fii
HISTOIRE NATllRRI.I.r.
les SlcvorlnjniliHs leptonii-v et UVi/i/c/ii comme ne formant ])eut-lre qu'une seide esiice, et,
en second lieu,
comme tant les Otaries conques auriculaires rndiineiilaires, et qui ne sont point
visibles sur des
peaux racornies. Mais, eonime cela est loin d'tre dcnioiilr. nous avons prelr laisse
r, avec V. Cuvier, ce Stnorlivnipu' parmi les l'hoipies propreinciil ilils.
Ce Phoque vit sni- la ylace; mais l'on ne sail rien de ses inirurs. Il n'iiabile
que les hautes latitudes
des Oreades australes par soixante degrs, et, dit-on, les h s .Shetland.
de trois en arrire. Ces curieux caractres se retrouvent aussi bien la mchoire suprie
ure qu' la
mchoire infrieure.
Ce Stnorhynque se rencontre communment sur les glaces du ple sud, cl acquiert une a
ssez
grande taille.
L'un de nos amis, M. Paul De Saint-Martin, aujounlhui l'mploy l'cole vtrinaire de To
ulouse,
et qui faisait partie de l'expdition au piile sud de l'amiral Dumont D'Urville, v
ient de nous transmettre, sur cette espce, les dtails suivants, que nous croyons devoir rapporter en
entier : C'est sur
les glaces de la banquise des rgions polaires mridionales que nous avons pris le S
teuorluitchus
carcinophagus. et ce nom lui a t appliqu par Hombron, cause de la grande quantit de
Crustacs trouve dans son estomac ; Crustacs qui presque tous taient les mmes que ceux qui
servent de nourriture aux Baleines, et qui se trouvent par bancs si grands et si co
mpactes, que l'eau
de la mer parat rouge ou jaune, suivant la coloration de ces Articuls, qui sont de
taille excessivement petite. Ce Phoque est long de 2'", 30 2, 00; la tte est assez grosse, toute r
onde et ressemblant la tte d'un ISouledogue qui on aurait coup les oreilles au ras de la peau; i
l n'a pour organe auditif externe qu'un petit trou que l'on ne dcouvre que difficilement, cach
qu'il est par les
poils qui sont presque ras. Les mchoires et les dents sont trs-fortes, ressemblant
beaucoup celles
des Carnassiers, les incisives et les canines tant longues et fortes, et les mola
ires prsentent <'inq
lubrosits. La forme gnrale du corps est cylindrique, coniijue aux deux extrmits. Le po
il est
court, roide, d'une couleur bruntre miroitant. Les membres antrieurs sont trs court
s, formant une
nageoire cinq doigts reprsents par cinq ongles sur la peau, qui est noirtre : le to
ut runi ensemble par la peau et indiqu seulement par quatre sillons. Les membres postrieurs
ont la forme
d'une nageoire en ventail dont les deux doigts externes sont les plus longs: les
deux intermdiaires
plus courts et celui du milieu le plus petit de tous : ces membies sont placs l'e
xtrmit infrieure
du corps et spars seulement par une petite queue longue de 0"',0'J (l'",12, qui es
t relie aux deux
membres par la peau, ce qui la rend peu apparente et nous fit prendre, la premire
vue, les deux
nageoires postrieures pour la queue, ces deux membres tant toujours allongs dans l'
axe du
curps.
Quant aux murs de ces animaux, il y a peu de chose dire de particulier; ils viven
t continuellement dans l'eau, ils nagent avec une grande vitesse et viennent de temps autre
sortir la tte hors
de l'eau pour respirer, ce qui leur donne l'apparence d'un bon nageur prenant se
s bats. Lorsqu'il
fait un peu de soleil, c'est alors qu'ils grimpent sur les glaces, o ils ne parvi
ennent se hisser
qu'aprs maiiits pnibles efforts; quand ils y sont, ils se couchent au soleil et on
t vraiment l'air de
grosses sangsues, ainsi que l'a dit un officier de l'Astrolabe : dans cette posi
tion ils se meuvent trsdifficilement et ne peuvent que soulever leur tte et leur cou en s'appuyant sur l
eurs membres antrieurs; aussi est-il trs-facile de les tourdir en leur frappant sur le nez avec un
bon bton. Quoiiju'ils
aient l'air doux et inoffensifs, ils cherchent, lorsqu'on les atta([ue, mordre c
omme ferait un Chien
l'attache, mais il est trs-ais de se mettre l'abri de leurs morsures; cependant il
s cherchent
plutt fuir qu' se dfendre, et. s'ils trouvent un tnui au ujilieu des glaces, ils pl
ongent rapidec 34
Le genre Pelage n'est fond que sur une seule espce, mais cette espce est bien connu
e, et diffre
encore plus de celles des genres prcdents que ceux-ci ne diffrent entre eux. La, tte
, au lieu d'avoir le museau obtus des Calocphales, ou le museau eflil des Stnoihvnques, et la li
gne presque
droite sur laquelle, dans ces deux genres, se prsentent les paritaux, les i'rontau
x et les naseaux, a
un museau allong et largi son extrmit, et un chanfrein trs-arqu. Les dents sont en m
nombre que chez les Stnorhynques, mais leur forme est diffrente : les incisives suprie
ures sont chancres transversalement leur extrmit, de sorte que les infrieures, qui sont simples, r
emplissent
ces ehancrure.i quand les m.'ielioires sont fermes; les molaires, coniques et paiss
es, n'ont que de
petites pointes tout f lit rudimeiitaires, ce qui les distingue trs-f.icilement d
e celles des Calocphales,
qui sont trs-tranchantes, et de celles des Stnorhynques, dont les tubercules latrau
x sont presque
aussi dvelopps que le tubercule principal, bien plus mince d'ailleurs que celui de
s Pelayius. Les
organes des sens, ceux du mouvement et ceux de la gnration, ne prsentent |ias des c
aractres
distinctifs trs-importants : il parat, toutefois, que les pieds de derrire manquent
quelquefois
d'ongles, et que ceux de devant ont leurs doigts entirement engags dans la membran
e qui les
runit, ce qui n'est pas dans le Phoque commun. Les narines, au lieu de former ent
re elles un angle
droit, sont |iarallles, L'iril a une pupille alhingee, comme celle du Chat domest
ique. Les moustaches
sont unies et non pas formes de nuds. L'oreille est entirement dpourvue de conque ex
terne.
CAIt.WSSIEKS.
267
On n"a encore trouv le Moine que dans les mers du midi de l'Europe, surtout dans
lAdriatique,
quelquefois, mais plus rarement dans la mer Mcditerrane. 1! a t parlirulicremenl bi
en dcrit par
les naturalistes. Un nu'dc, apport Paiis en 1 78 1 , a t vu par Buffon; el prcc( dc
niment. en 1 778, le
mme individu avait t conduit Strasbourg, o il avait t examin par llermann, qui l'a f
connatre avec beaucoup de dtails dans les Mmoires des curieux de In nature de Iterliii
. Depuis,
plusieurs autres mles et une femelle ont t vus dans diverses collections on Mir dif
frents points
des ctes de la mer Adiiati([uc, et une femelle pi'isc sur les ctes de la Dalmatie,
avant cl amene
Paris, a t dci'itc par l'r. (liivier, el a fourni ce zoologiste, d'abord les unijen
s de romparer
l'espce avec celle du Phoque commun, el ensuite ceux d'en former un genre parlici
dier, ainsi que
est lgrement chancre; les narines se trouvent dans la surface suprieure du museau, et
l'animal
les contracte et les ferme entirement dans l'eau, et ordinairement aussi hors de
l'eau, si bien qu'il
ne reste l'extrieur que deux longues raiiuires troites, courbes un peu en demi-lune
, et diriges
de manire, l'une vers l'autre, que les arcs des courbures se rapprochent jdns ipu
' la puintc postrieure de la demi-lune. Lorsque le Phoque respire, ses narines s'ouvrent et pren
nent une forme ovale;
on peut alors voir en dedans, comme dans un entonnoir, car elles se rtrcissent l'i
ntrieur comme
cet instrument: en mme temps une rainure oblongue, troite et peu profonde, devient
plus sensible entre les narines. Celles-ci s'ouvrent trs-smivent avec une forte expiration,
ou ronllement ou
souftlemenl, et un elernument qui rpand ordinairement une morve blanche, ecinneus
e. ramasse autour des narines.
i( Les yeux sont proportion grands et vifs, un peu obluiigs et places de biais;
j iris est grand et
d'un brun i;innlre: le blanc de \\v\l est peu apparent: la piqiille reprsente un t
riangle isocle renverse, dont la base peut avoir inie ligne et les cots trois lignes; les yeux ne s
ont ni saillants, ni
enfoncs sur la face. On n'observe pas de cils aux paupires, ni la suprieure, ni l'i
nfrieure; lorsque les veux sont entirement ouverts, on ne voit jjas de diffrence sen
sible entre leurs
deux an.gles; mais, lorsqu'ils ne se ferment qu' demi, la peau continue des paupire
s, contracte
en trois plis, furnie un sinus (iii un enl'uncement dans l'angle intrieur. Ou ii'
:i |ias pu observer une
membrane clignotante, mais bien une mendjrane assez paisse et ride, sortant de l'a
ngle extrieur,
montant peu et poche toujours de sang, ce qui rsultait peut-tre des fatigues que l'
animal observ
a prouves pendant son voyage. Les oreilles se trouvent la mme distance des yeux que
les narines. Elles ne se foui remarquer que par une trs-petite ouverture, peine giaiide
comme un pois,
et ne paraissent p;is changer sensiblement de grandeur. On les voit plus dislinc
tement lorstpie l'animal est sec que lorsqu'il est mouille, il y a au-dessus de l'angle intrieur de l'
neil deux soies, de la
longueur environ de deux pouces, et deux autres plus petites; les soies de la mo
ustache .sont ranges
sur cinq rangs; les supeiieures et les infrieures sont ]ilus petites et en moindr
e nombre que les
autres. On en a conqite environ \iiigl-deux des |dus considrables; celles du niil
nu priin ipalement
PI. 5,-.
CAUNASSiEUS. 269
soin trs-l'orles, foides coniiiu' (elles du Tii;re, longues de six a sept ponces,
la |iliipart d'un beau
blanc; quelques-unes aussi noiitirs; elles sont entirement lisses, et non pas ondu
les, ronime on
le dit dans d'autres espces. L'ouverinre de la tjueule n'est pas trs-grande, et la
boiicbe ne se fend
que jusqu'au-dessous de l'angle intrieur de l'il.lja gueule est toute lisse ou san
s rides ; la langue
se rtrcit ou s'amincit tout coup vers sa partie antrieure, et alors n'a pas plus d'
un pouce de largeur; la pointe en est lgrement chancre; elle est lisse et sans papilles aigus : l'an
imal la tire
quelquefois en convoitant un Poisson, et la pliant en gouttire.
Le cou est pais, plus gros que la tcte; en l'tendant mme au plus fort, il ne devien
t jamais de
beaucoup plus long, ce qui arrive, au contraire, dans le Phoque commun. Le dos f
orme une ligne
droite et un peu bombe seulement dans les environs des paules, d'o le corps diminue
insensiblement de grosseur vers la queue; le corps est, comme dans le groupe entier des Ph
oques, entirement
uni, lisse, arrondi, et r-ians formes musculaires apparentes l'extrieur; on n'y d
istingue ni vertbres
dorsales, ni ctes, ni omoplate; on n'y observe que quelques plis lorsque l'animal
se courbe, mais
cela mme seulement lorsqu'il a maigri.
K Les poils sont trs-courts, longs de quatre lignes et couchs en arrire, trs-senvs e
t colls sur le
corps, tant que l'animal se trouve dans l'eau; on ne les sent pas alors en passa
nt la main d'arrire en
avant pour les saisir; il les faut gratter et soulever avec les ongles, sans quo
i on ne les observerait
point; mais, lorsque l'animal est hors de l'eau, et que sa peau est sche, ces poi
ls sont relevs et
dresss tout droit en haut, de manire cependant qu'ils sont doux en passant la main
dans le sens
des poils, et qu'ils opposent une lgre rsistance en la passant ;i contre-poils; ils
ressemblent alors
une peluche, et la peau une toffe moire, lorsque l'animal n'est pas encore entireme
nt sch, de
sorte que les poils secs sont dresss en haut dans quelques endroits, et que d'ant
res encore mouills
sont couchs et plus clatants; les poils de la partie du dessous du cou sont un peu
plus roides et
plus rudes, ce (|ui parait servir l'animal lorsqu'il se trane sur les rochers. Il
semble aussi que
les poils bruns, un peu moins courts, de la longueur environ de huit lignes, qui
se louchent presque, et sont spares l'iulrieur par celle des lr((is rainures qui e
st au milieu; que
du ct extrieur, au contraire, le doigt du milieu, qui est le plus mince, est plac su
r l'intervalle
entre le second et le quatrime doigts, par consquent hors du plan dans lequel sont
situes les autres
doigts; les trois doigts intrieurs tant d'ailleurs plus courts que les autres. Cet
te organisation et cet
arrangement donnent au bord postrieur du pied une forme semi lunaire; la peau est
encore dchire
irrgulirement en quelques lobes sur ce mme bord postrieur, ce qui peut bien tre accid
entel cl
provenir de ce que, dans des mouvements violents, l'animal dchire cette peau sur
des rochers tranchants. Dans ce Phoque, il n'y a pas d'ongles; il. ne se trouve au milieu des do
igts, la face extrieure, qu'une rainure courte, l'extrmit de laquelle, vers la partie antrieure, est
plac un petit
cartilage arrondi, comme le rudiment ou le commencement d'un ongle; ce cartilage
est encore tellement confondu avec le reste, qu'on ne l'observe que diflicilement, et qu'il n'ex
iste pas sur ions les
doigts. Les pieds de derrire, en les tendant, sont plus de la moiti plus larges au
bord postrieur
que lorsqu'ils sont plisss. Dans ce dernier tat, les doigts ne sont spars entre eux
.pie par une cannelure ou rainure troite, large environ de deux lignes, et la peau qui les runit e
st cache du ct
intrieur et roule en plis; les deux rainures qui, du cte extrieur, sparent le doigt d
u milieu du
second et du quatrime, montent d'un demi-pouce plus haut, vers la jambe, que les
deux autres. A
la face infrieure des pieds de derrire se trouvent encore deux plis ou bourrelets l
evs, qui vont
en direction oblique vers le milieu de cette surface, o ils abouti.ssent en un an
gle aigu et se terminent insensiblement en pointe; l'un de ces bourrelets descend olili(piemeiit du
bord des pieds, cl
s'tend un peu au del de la base du pli le plus extrme; l'autre est ((invergeut avec
le premier, et
s'tend jusque vers l'intervalle mitoyen des plis.
(( Entre les pieds se prsente la queue, longiu- d'un demi-ied, mais assez large, i
mninliile et obtuse, deux plis vont de chaque ct de la ba^e obliquement eu arrire et en dehors; el
le n'est pas
entirement spare des pieds.
n. J.S
CARNASSIF.RS. 271
'( C.v l'liu([iii' a t'te vu Sli'asbourg', en octobi'e el vn iiovemlji'e 1 778.
dans une caisse de bois qu'un
remplissait d eau Irenipc d'une bonne cuelle de sel, la bauleurd'un pied un pied e
t demi, vers les
dix onze iieures du malin. On laissait couler l'eau vers la nuit, et on plaait dans
la caisse des nattes
de jonc sur lesquelles l'animal dormait couch sur le ct. Son sommeil tait trs-lger, et
le moindre
sifflement du cendueteur, ou une mouche qui se plaait sur lui, tait capable de l've
iller. 11 doimait
environ cinq heures de suite, et ronflait fortement : il billait en se rveillant.
On ne le nourrissait
que de Poissons, dont on disait qu'il mangeait par jour jusqu' quatorze livres. O
n voulait persuader
aux spectateurs qu'il ne mangeait que des .\nguilles, des Truites et d'autres bo
ns Poissons, pour relever le prix et les grandes dpenses de l'animal. On lui donnait, en effet, penda
nt le jour, quelques
.\nguilles ou des Carpes vivantes, lorsque les spectateurs les payaient i part:
mais on lui faisait itrendre.
le matin, du Poisson blanc commun, et ordinairement des Poissons morts et d'auti
es trs-petits, qu'il
mangeait du meilleur apptit. Il les prenait ou des mains de son conducteur ou des
spectateurs, ou
hors d'un ba(|uel d'eau, ou trs-adroitement dans l'eau de sa caisse. 11 les atti'
apait toujours par la
lte, les cacliait et les secouait quelques reprises dans l'eau, en sparait les inte
stins, et les avalait ensuite en entier. 11 ne peut pas manger hors de l'eau; c'est pourquoi il a
jeiln, au commencement, pendant plusieurs jours, avant qu'on et appris lui prsenter les Poissons dan
s une cuve
remplie d'eau, parce qu'on le conduisait toujours sec dans une voiture particulir
e. Si l'on en croit
les persoiiues qui le montraient, il n'a, une fois, rien eu manger pendant cinq
jours, et une autre
fois, pendant huit jours, il a manqu de Poisson; au commencement mme, lorsqu'il a
cl pris, il n'a
rien mang, de chagrin, dit-on, pendant une quinzaine de jours. On ne lui donnait
pas de chair ^
Mammifres, parce que, selon le conducteur, un pareil animal, dont le propritaire a
vait voulu user
d'conomie, tait mort Montpellier pour avoir mang de la viande. Bufl'on dit, d'aprs l
a plupart
des historiens des Phoques, et encore, aprs lui, Pernetti, que les Phoques mangen
t aussi des herbes. Bellon raconte qu'ils font mme du tort aux fruits des vergers et des vignes,
ce ([ui est diflicile
croire, puisque le ntre, au moins, n'a pas pu manger hors de l'eau. Mais on ne sa
it o le conducteur a appris que celui-ci, dans l'tat de libert, se nourrit aussi d'une plante ma
rine qui, selon lui,
a des feuilles semblables aux illets, et qu'il a appele, en italien, garofab (vrai
semblablement une
espce de fucus), llermann a vu seulement qu'il n'avait pas touch aux laitues et au
x chicores qu'on
lui avait jetes, et qu'il les laissait tlotter dans l'eau : peut-tre, dit-il, en e
st-il aulrcnient avec les
fucus ou autres plantes marines. Cependant, les habitants des ctes de la Dalmatie
assurent formellement que les Phoques viennent terre pendant la nuit, pour sucer les raisins mrs
de vignes.
'( Le i'hoquc moine ne boit autrement, selon le rapport du conducteur, qu'en ava
lant avec les Poissons une petite quantit d'eau. 11 avait perdu, pendant le voyage, ce qu'on disait
, plus de cinquante
livres de son poids, ayant pes auparavant neuf quintaux d'Allemagne. 11 avait gra
ndi d'un pied depuis qu'on l'avait pris, c'est--dire dans l'espace d'un an. Toutes les fois que c
e Phoque rendait ses
excrments, tant hors de l'eau, ils taient liquides, d'un brun jauntre; il en rendait
peu la fois,
et ils n'ont pas paru tre trs-puants. Au rapport du conducteur, ils sont quelquefo
is plus solides et
semblables aux excrments humains. L'urine, qu'il lchait frquemment, paraissait rpand
re une
odeur plus forte et dsagrable. D'ailleurs, l'animal ne puait pas, car on le tenait
trs-proprement.
Il Sa voix tait courte et semblable celle d'un Chien enrou, sonnant peu prs comme v
a, va;
quelquefois elle tait un peu hurlante et plaintive, mais peu forte. Personne ne p
ouvait l'engagera
faire entendre sa voix, si ce n'tait son conducteur; et, selon lui, l'animal sava
it pai'ler, rptant ces
mots : papa, maman, qu'il lui disait; ou il rapportait que sa voix prononait le m
ot oui, lorsqu'il lui
demandait s'il avait faim ou s'il avait trouv bon le Poisson. 11 tait, d'ailleurs,
trs-attach son
niaitre; il le cherchait et le suivait partout o il l'apercevait. Peut-tre l'habit
rouge du matre y a-t il
eoulribu en (pu'lquc chose; mais il tait aussi (rs-obissant un autre conducteur habi
ll en gris,
qui le commandait quelquefois. 11 tait en gnral Irs-appiivois; il se laissait toucher
il caresser, et
Ilermannn pouvait prendre sans peine la plupart de ses dimensions avec une ficel
le ou une bande de
pareliemin. en se promenant tout autour de sa caisse tant alors sec. 11 n'tait de
mauvaise humeur
(pu' lorscpi'on pi'cuail ([ucbpies dimensions de sa tte, en se soulevant alors av
ec quelque grognement. Mais d'autres fois il supportait faeilenu'nl qu'avec une petite bande d(papier roide un lui louelil p{ir derrii'e entre les deux yeux; il les fermail demi pendant celte opration,
ou lorsqu'on
teudail un lil d'une partie de la tte une aiilre. Il a fallu sans doute que la vo
ix et le secours du
CARNASSIERS. 275
lements peiidaiil leurs ;iiiioui's el leur accuucliemeiit: et Tounicfort observe
, celte occasion, que les
conimeiilaleurs de Pline ne sont pas d'aceord sur ce passage, s'ils le faisaient
en dormant ou en veillant.
A ces dtails sur le Phoque moine mle, donns parllermann, nous ajouterons les diffren
ces principales observes par Fr. Cuvier sur la femelle qui vivait Paris il y a une vingta
ine d'annes, et dont
les habitudes, dans son tat d'esclavage, taient absolument les mmes que celle du Ph
oque mle. La
longueur de cette femelle tait d'environ S"", depuis le bout du museau jusqu' l'ex
trmit des pieas
de derrire. Ses formes taient absolument semblables celles du Veau marin. Sa coule
ur, dans l'eau,
tait noire sur le dos, sur la tte, sur la queue et sur la partie suprieure des patt
es; le ventre, la poitrine, le dessous du cou, de la queue et des pattes, le museau et les cts de la tte
, ainsi que le
dessus des yeux prsentaient une coloration d'un blanc gris jauniitre. Lorsque l'a
nimal tait sec, les
parties noires taient beaucoup moins fonces, et les parties blanches plus jauntres.
Les pieds de
derrire avaient cinq doigts arms d'ongles, etc. Les organes de la gnration paraissai
ent trs-peu
dvelopps; la vulve ne consistait que dans une ouverture longitudinale, et les mame
lles, au nombre
de quatre, taient disposes autour du nombril, peu prs gale distance l'une de l'autre
, et elles
taient caches dans de lgers enfoncements dgarnis de poil. Sa voix tait un cri aigu et
fort, qui
sortait du fond du gosier et qui ne variait que par le ton. Elle avait, au contr
aire du mle, une
grande propension au sommeil, et, durant son sommeil, on la voyait souvent reste
r dans l'eau au
fond de sa caisse, et par consquent sans respirer, pendant une heure entire. Elle
avait beaucou)i
d'attachement pour son matre.
Enfin, nous rapporterons que M. Roitard dit qu'il en a vu un individu qui vivait
depuis deux an.s en
servitude, et qui paraissait ne regretter nullement sa libert. Il avait de 2'", 2
50 2"", 350 de longueur totale; on le nourrissait exclusivement de Poissons, qu'il mangeait toujou
rs au fond de l'eau
du cuvier o on le tenait le jour. Plusieurs fois son matre l'a lch dans des tangs, et
mme de
grandes rivires, telles que la Sane, par exemple, et il revenait aussitt qu'il l'ap
pelait en sifflant.
De RIainville semble penser que c'est cette espce que les anciens connaissaient e
t qu'ils ont indique sous la dnomination de Phoque, devenue plus gnrale depuis : ce sujet, qu'il nous
soit permis de rapporter le passage suivant de VOstograpliie : Les premires notions que la
tradition
nous a laisses des Phoques se trouvent dans les crits des potes et des mythographes
grecs, lorsqu'ils nous ont reprsent, d'aprs Homre, le vieux Prote au service de Neptune et garda
nt des
troupeaux de Phoques au milieu desquels il sortait sur le rivage pour se livrer
au repos. Cette fable
ou mythe, dont on voit l'origine dans les posies orphiques, fut ensuite mle l'histo
ire de la
guerre de Troie, par Hrodote, et mme celle d'Hercule, mais sans qu'on puisse y ent
revoir rien
autre chose que Prote tait sans doute quelque chef de peuplade habitant des rivage
s de la mer assez tranquilles pour que les Phoques s'y retirassent en nombre considrable, comme
c'est aujourd'hui
dans les habitudes de ces animaux. En effet, Pharos, que l'on dit le sige du roya
ume de Prote,
tait une le situe vers l'embouchure du Nil, ou pcui-tre mieux encore dans la mer Adr
iatique, le
nomme aujourd'hui Lyssa, l'une de celles o l'on trouve encore de nos jours la seul
e espce de Phoque de la .Mditerrane, le Pclaj'ms monachus d'ilermann.
Cette opinion ne pourrait-elle pas tre, jusqu' un certain point, corrobore par l'ob
servation
que la Phocide, d'o sortirent les deux colonies de Phocens : l'une, qui fonda la v
ille de Phoce, en
lonie, sur la cte de l'Asie Mineure; l'autre, la ville de Marseille, dans les Gau
les, s'tendait jusque
sur les (!les de la mer, vers l'entre du golfe Adriati(iue, et que ce rivage tait p
eut-tre frquent
par les Phoques 'I Toutefois, il est juste d'avertir qu'aucune de ces villes, do
nt le nom tenait plus ou
moins de celui de Phoca, n'a jamais reprsent un de ces animaux sur ses mdailles.
qui viennent se runir la pointe de la couronne; les plus profondes sont la face i
nterne, oit l'on
en voit surtout deux; ces sillons divisent lgrement les bords de la dent, particul
irement la postrieure, qui l'est d'ailleurs plus profondment encore que l'autre par une chancrure
; la dernire
molaire parait avoir deux chancrures au lieu d'une sur son bord postrieur. Infrieur
emenI, l'incisive est petite et rudimenlaire. La canine ne prsente aucun caractre particulier,
et les molaires
sont lout fait semblables celles de la mchoire oppose, seulement un peu plus divise
s sur leurs
bords antrieurs; en gnral, elles ont toutes leur partie moyenne trs-mousse. Dans leu
r action rciproque, les incisives moyennes paraissent tre sans emploi; la seconde suprieure
fait l'effet de
canine sur la partie antrieure de la canine infrieure, et les molaires infrieures p
assent en dedans
des suprieures, de manire qu'elles sont dans les mmes relations que les molaires de
s Pelages. Le
museau est troit et obtus, et la capacit crbrale assez tendue. On ne connat rien, ou
eu prs,
sur les autres parties de l'organisation; seulement Fr. Cuvier a pu voir qu'il n
'y avait aucune trace
d'oreille externe, que la langue tait douce et chancre, et que les doigts taient gar
nis d'ongles au
del desquels s'tendait la membrane natatoire.
La seule espce qui entre dans ce genre est le :
'^^/''W ^'^
l'I "(i
CARNASSIERS.
275
Fis. 124
Ce Phoque se prsente sur les cotes du Groenland dans les mois d'avrd, de mai el d
e juin, poque
laquelle, d'aprs Otiion Fabricius, il se rend terre. Selon Craulzius, il se trouv
e trs-abondamment au utroit de Davis; il y fait rgulirement deux voyages par an, et y rside depui
s le mois de
septembre jusqu'au mois de mars; il en sort alors pour aller faire ses petits te
rre, et revient avec
eux au mois de juin, fort maigre et fort puis. Il en part une seconde fois en juil
let, pour aller plus
au nord, o il trouve probablement une nourriture plus abondante; car il revient f
ort gras en septembre. Sa maigreur, dans les mois de mai et juin, semble indi(iuer que c'est al
ors pour lui la saison
des amours, et que dans ce temps il oublie de manger, comme les Ours et les Lion
s marins. Il vit
aussi sur les ctes septentrionales de l'Amrique, si rellement, ainsi que cela est gnr
alement ad'.nis, le Plwcn uiilrala, Camper, est le mme que le Pliora nistain. Oihon Fabrici
iiS.
CARNASSIERS.
277
Ce genre currespoiul celui des MinouoA (tir du iioin vulyaire de l' espce lypiciue
) de Gray,
et probabicmciil ;i celui des Blniioplioca (jiv, nez; l'Iioca, Piioquc) de Wagle
r (Sijst. dcr Ampliib.,
18"(0). et il a pour type le Phoque trompe, espce aujourd'hui bien connue, et 4 l
aquelle on a joint
trois ou quatre Phncids que Von regarde comme devant former des espces particulires
, mais qui ne
sont pas suflisammcnt connus. Ces espces sont:
Ironipp.
CARACTtnES SPCIFIQUES. Pelage sale, gristre ou d'un gris bleutre, quelquefois d'un
bruu noirtre, rude et grossier; yeux trs-grands, prominents; poils des moustaches rudes, co
ntourns en
spirales; ongles des mains trs-petits: queue courte, Irs-apparente. Les mles ont un
prolongement
tout particulier du nez, en forme de trompe membraneuse et rectile, molle, lastiqu
e, ride. Ionique
quelquefois de 0'",50 et ayant beaucoup d'analogie avec, cette longue crte qui pe
nd sur le bec d'un
Coq d'Inde; cette trompe manque lafemelle et aux jeunes avant l'ge adulte, et mme
probablement au mle lorsque la saison des amours est passe. Il atteint jusqu' 8 10'" de lon
gueur.
Celte espce est vulgairement connue sous le non) de Puoql'e a tkomi'e, Prou; c'est
le Lion maihn
de Coxe, le Lion de meh d'Anson, le Lame de Molina, le Phoque a museau iiid de Ko
rster, I'Ei.i'Hant
MARIN, probablement le Phoque de l'iie Saint-Paul ou Phoca Coxii , A. G. Desmare
sl; les naturalistes ont pendant longtemps mal connu ce Phoque, et c'est pour cela qu'ils
lui ont appliqu un
grand nombre de dnominations latines telles que celles de : Phoca Icoiiina, Linu;
Miroiiga probosciUctt, Gray; Mncrorli'inns pioboschkus, Fr. Cuvier. Enfin c'est le Miouboug
des habitants des
ctes baignes par la mer o vit cet animal.
Ce grand Phocid, successivement observe ;'i l'ih' de ,luan-Fernandez, sur file Gr
nrgia, aux iles
Maurice, de Nassau, par Hoggers, Anson, Pcrneiti, Cook, Forster, Bernard Pcndorf
, Bougainville.
Byron, etc., avait toujours t mal dcrit, et surtout mal figur. C'est Pcron ot Lesuei
ir que nous
devons enfin la connaissance peu prs exacte de la forme et des murs de cet animal,
qu'ils ont
rencontr en yrinide abondance sur les les du dtroit de llnss, qui spare la terre ilc
Van-Dieuicii de
e l'animal
est en repos, les narines, affaisses et pendantes, lui donnent une face plus larg
e; mais, toutes les
fois qu'il se relve, qu'il respire fortement, qu'il veut attaquer ou se dfendre, e
lles s'allongent et
prennent la forme d'un tube de douze pouces de longueur environ; non-seulement a
lors la partie antrieuie de la tte prsente une figure toute diffrente, mais la nature de la voix eu e
st galement
beaucoup modifie. Les femelles sont trangres cette organisation, elles ont mme la lvr
e suprieure lgrement chancre vers le bord Les individus de l'un et de l'autre sexe ont le
poil extrmement ras; dans tous, il est d'une qualit trop infrieure pour que leur fourrure p
uisse rivaliser
avec celle de la plupart des autres Phocids antarctiques.
rivage, elles
sont environnes par les mlcv, qui ne les laissent plus retourner la mer. et qui n'
y retournent plus
eux-mmes, non-seultnunl jusqu' ce qu'elles se soient dlivres de leur fruit, mais enc
ore pendant
toute la dure de l'allaitement. Lorsque les mres cherchent s'loigner de leurs petit
s, les mles les
CARNASSIERS. 27!)
repoussent en les inordaiil. Le Iravail du part ne dure pas plus de cinq ou six
minutes, pendant lesquelles les femelles paraissent beaucoup souffrir; dans certains moments, elles
poussent de longs
cris de douleur; elles perdent peu de sang. Durant cette pnible opration, les mles,
tendus autour
d'elles, les regardent avec indiffrence. Les femelles n'ont jamais qu'un petit, e
t, dans l'espace de
cinq ou six ans que les pcheurs ont observ ces Plioques sur divers points des rgion
s australes, ils
n'ont vu qu'un seul exemple de porte double. L'lphant marin, en naissant, a quatre
cinq pieds
de longueur; il pse environ soixante-dix livres; les mules sont dj plus gros que le
s femelles; du
reste, les proportions relatives des uns et des autres n'offrent pas de diffrence
sensible d'avec celles
qu'ils doivent avoir un jour.
Pour donner ;"> teter son nourrisson, la mre se tourne sur le ct en lui prsentant se
s mamelles. L'allaitement dure sept ou huit semaines, pendant lesquelles aucun membr
e de la famille ne
mange ni ne descend la mer. L'accroissement est si prompt, que, dans les huit pr
emiers jours qui
suivent la naissance, ils gagnent quatre pieds de longueur et cent livres de poi
ds environ. La mre,
qui ne mange point, maigrit vue d'il; on en a mme vu prir pendant cet allaitement pn
ible;
mais il serait difficile de dcider si elles avaient succomb d'puisement, ou si quel
ques maladies
particulires avaient caus leur mort. Au bout de quinze jours, les premires dents pa
raissent; quatre mois, elles sont toutes dehors. Les progressions de l'accroissement sont si
rapides, qu' la fin de
la troisime anne les jeunes Phoques ont atteint la longueur de dix-huit vingt-cinq
pieds, qui
est le terme le plus ordinaire de leur grandeur; ds ce moment, ils ne croissent p
lus qu'en grosseur.
Lorsque les nourrissons se trouvent gs de six sept semaines, on les conduit la mer
; les rivages
sont abandonns pour quelque temps; toute la troupe vogue de concert, si l'on peut
s'exprimer ainsi.
La manire de nager de ces .Mammifres est assez lente; ils sont forcs, des intervall
es trs-courts,
de reparatre la surface de l'eau pour respirer l'air dont ils ont besoin. On obse
rve que les petits,
lorsqu'ils s'cartent un peu de la bande, sont poursuivis aussitt par quelques-uns
des plus vieux,
qui les obligent, par leurs morsures, regagner le gros de la famille. Aprs tre dem
eurs trois semaines ou mme un mois la mer, les Phoques trompe reviennent une seconde fois au r
ivage; ils y
sont ramens par un besoin pressant, celui de la reproduction. Ce n'est qu' trois a
ns, lorsque les
mles ont pris toute leur croissance, que se dveloppe leur trompe. On peut considrer
comme un indice de pubert, dans ces animaux, l'apparition de ce singulier appendice.
Les mles se disputent la jouissance des femelles; ils se heurtent, ils se battent
avec acharnement, mais toujours individu contre individu. Leur manire de combattre est assez
singulire. Les
deux colosses rivaux se tranent pesamment; ils se joignent et se mettent, pour ai
nsi dire, museau
contre museau; ils soulvent toute la partie antrieure de leur corps sur leurs nage
oires; ils ouvrent
une large gueule; leurs yeux paraissent enflamms de dsirs et de fureur; puis, s'en
tre-choquant de
toute leur masse, ils retombent l'un sur l'autre, dents contre dents, mchoire con
tre mchoire; ils se
font rciproquement de larges blessures; quelquefois ils ont les yeux crevs dans ce
tte lutte; plus
souvent encore ils y perdent leurs dfenses; le sang coule abondamment; mais ces o
pinitres adversaires, sans paratre s'en apercevoir, poursuivent le combat jusqu' l'entier puiseme
nt de leurs forces. Toutefois, il est rare d'en voir quelques-uns rester sur le champ de batail
le, et les blessures
qu'ils se font, quelque profondes qu'elles soient, se cicatrisent avec une promp
titude inconcevable. Pendant le combat, les femelles restent tranquilles et indiffrentes. Elles deviennen
t la rcompense du
vainqueur, auquel elles se livrent de bonne volont en se couchant sur le ct son app
roche.
La dure de la gestation parait tre d'un peu plus de neuf mois, de sorte que les fe
melles fcondes vers la fin de septembre commencent mettre bas, ainsi que nous venons de le d
ire, vers la
mi-juillet. Peu aprs l'accouplement, la chaleur devenant trop forte pour ces anim
aux dans les les
du dtroit de Bass, ils reprennent en troupe la route du Sud, pour y demeurer jusq
u' l'poque o le
reiur des frimas doit les ramener sur les rivages alors plus temprs de ces mmes les.
Il reste
nanmoins un certain nombre d'individus sur l'le King et sur celles du Nouvel-An; m
ais il est possible qu'ils y soient retenus par quelques infirmits, par le manque des forces indi
spensables pour une
longue navigation, ou par toute autre indisposition.
La plupart des Phoques connus prfrent les rochers pour leur habitation. Le Phoque
trompe,
au contraire, se trouve exclusivement sur les plages sablonneuses; il recherche
le voisinage de l'eau
douce, dont il piMii se pa.sser, il est vrai, mais dans laquelle les anim.aux de
cette espce aiment se
Les Phoques trompe sont d'un naturel extrmement doux et facile; on peut errer san
s crainte
parmi ces animaux; on n'en vit jamais chercher s'lancer sur l'homme, moins qu'ils
ne fussent attaqus ou provoqus de la manire lapins violente. Les femelles sont surtout trs-timide
s; peine si^
voient-elles attaques, qu'elles cherchent fuir; si la retraite leur est interdite
, elles s'agitent avec
violence; leurs regards portent l'expression du dsespoir : elles fondent en larme
s. En mer, de jeunes Phoques, d'une espce infiniment plus petite que la leur, viennent nager au mi
lieu de ces monstrueux Amphibies sans que ceux-ci fassent le moindre mal ces dbiles trangers. Les
hommes euxmmes peuvent impunment se baigner dans les eaux o les Phoques trompe se trouvent run
is,
sans avoir rien redouter, et les pcheurs sont accoutums le faire. Comme ])lusicurs
autres Phoques, ils paraissent susceptibles d'un vritable attachement el d'une sorte d'ducat
ion particulire. A ce sujet, nous pouvons dire qu'un matelot anglais, ayant pris en affect
ion un de ces
animaux, approchait de lui tous les jours pour le caresser, sur la plage mme o l'o
n mettait mort
tous les antres Phoques qui l'environnaient. En peu de mois, il tait si bien parv
enu l'apprivoiser,
qu'il pouvait impunment lui monter sur le dos, lui enfoncer son bras dans la gueu
le, le faire venir
en l'appelant : malheureusement ce matelot, ayant eu quelque altercation avec un
de ses camarade.',
celui-ci, par une lche cl froce vengeance, tua le Phoque adoptif de son adversaire
.
Pour ce qui concerne la dure de la vie de ce Phoque, les pcheurs anglais n'ont pu
donner des
notions bien prcises cet gard; mais ils sont ports croire, d'aprs le grand nombre d'
individus
qu'ils voient mourir naturellement sur les rivages, que le tenue moyen de leur e
xistence ne va gure
au del de vingt-cinq ou trente ans. Ce qu'il y a de remarquable, c'est qu'aussitt
((u'ils sont blesss,
ou lorsqu'ils se sentent malades, ils quittent les flots, s'avancent dans l'intri
eur des terres plus loin
qu' l'ordinaire, se couchent an pied de (piel((ne arbrisseau, et y restent jusqu'
leur mort, sans retourner la mer.
Ces animaux ont craindre les temptes, trs-violentes dans ces parages; les vagues f
urieuses
les brisent contre les rochers de granit qui forment le sol des les qu'ils habite
nt. Ils paraissent
,_^~-=>^=^^fe^;;^
ri.57.
'
CARNASSIKIiS. 281
nvoii', au Ibiid di's l'anx. ili's (iiiieinis puissants; car on les voit, <le te
mps autre, sortir iiiopiiinieiU do la mer eu grande hte, et souvent couverts d'normes blessures. Mais leur e
nnemi le plus
dangereux, c'est l'homme. Lorsque par hasard quelques-uns d'entre eux viennent t
erre sur le continent ou la terre de Van-Diemen, les sauvages de ces contres les poursuivent ave
c de longs morceaux de bois enflamms, ([u'ils leur enfoncent dans la gorge, et les tuent ainsi.
Alors ces hommes
affams se jettent sur les carlavres de ces Phoques, et ne les quittent pas qu'ils
n'aient dvor la chair
en entier. Avant rtablissement des Anglais au port Jackson, les Phoques trompe jo
uissaient d'une
tranquillit |)arfaite dans les Iles du dtroit de Rass; il n'en est plus ainsi : le
s Europens ont envahi
ces retraites si longtemps protectrices; ils y ont organis partout des massacres
qui ne sauraient
manquer de faire prouver bientt un affaiblissement sensible et irrparable la popula
tion de ces
animaux. Des pcheurs, en petit noml)re, sont envoys de la colonie du port Jackson
sur ces les,
o les Phoques sont les plus communs, et y ont leur rsidence habituelle. Nous en tr
ouvmes dix
dans l'le King. Ces hommes taient chargs de prparer, en huile et en peaux de Phoques
, la cargaison de quclipies navires destins ]iour la Chine. Ils taient pourvus des objets
ncessaires pour
subsister pendant le temps de leur sjour, qui avait dj dur treize mois, et de futail
les, pour recueillir riiuile, qu'ils sparaient de la graisse en la faisant bouillir dans de g
randes chaudires. Leur
nourriture principale consistait en viande de Phascolomes, de Kanguroos et de Ca
soars. Pour chas.ser
CCS animaux, ils avaient des Chiens qui, aprs les avoir atteints et trangls, taient
dresss conduire leurs matres aux lieux o ils avaient laiss leui' proie.
Pour tuer les Phoques, il suffit de leur appliquer un seul coup de bton sur l'ext
rmit du museau; mais ce moyen n'est pas celui que les pcheurs emploient : ils font usage d'
ment dans les manufaclures de drajis, jiour adoucir la laine; elle s'y vend sept
livres seize sous le g;dIon, c'est--dire lesquali'c pintes, ancienne mesure d( Pai'is.
(]'est la mme espce que l'on rapporte en gnral le PimouF. ni- i.'i.K Smxt-1'mii,. l'I
ifirn ('.n.i'i.
ironqH'. <( ipii pourrait tenir \'A'j;c ou au sexe de l'aniinal dciit par Cox.
Les autres espces places dans le mme g;enre, (pie nous nous bornerons indiquer, son
t
Siisicmc ilnilairc compose lie dcnls en nombre )iii peu rnrialilr. Iiicis'ivi's
en (/l'nrml deux Iranchauls. Molaires espaces. ro/f/('.v
Oreilles conque e.riertie plus on moins apparente, cl (incUjHef'ois ircs-pcu, en
roule cl recouvrant l'orifice auriculaire.
Pieds antrieurs en nageoires placs nu milieu du corps cl sans ongles.
Celte division correspond au genre Otarie de Pron. et comprend d'une manire gnrale l
es
Phoques conque auditive visible l'extrieur, tandis que la premire division, celle
des Phoques
CARNASSIERS. 283
proprement dits, renferme les espces prives ili' la conque extrieure de l'oreille.
Nous devons convenir que cette subdivision est artificielle, et que dj chez lesMacrorhins, compri
s dans les l'iioques
sans oreilles externes, on peut apercevoir parfois un lyer rudiment de conque aur
iculaire; mais ce
rudiment devient souvent un peu plus apparent cluz les Arctocphales et les Platyr
liynques, pour
l'tre tout fait chez les Otaries proprement dites.
On ne connat qu'un nombre assez restreint de Phocids de cette division ; elles se
trouvent aussi
bien dans l'ocan Pacilique, principalement vers le Nord, que dans les mers Austra
les, et sont rparties dans les trois genres que nous venons de nommer. Les murs de ces animaux son
t peu prs
semblables celles des Phocids, et nous nous en occuperons en donnant les dtails spc
ifiques.
^ft=
CARACTERES GENERIQUES.
(!
Le lype de ce genre a t offert par l'Ouris maiu>, Plioca nrshiii, Liiiii, en jnger,
du moins, pai'
la tte qui a servi de guide Fr. (luvier, et qui tait dsigne sous ee nom. Le systme de
ntaire consiste
en Irente-six dents, vingt la mchoire suprieure, savoir six incisives, deux canine
s et douze molaires,
et seize la mclioire infrieure, se divisant en (pialre incisives, deux canines ri
dix molaires.
Les quatre incisives moyennes suprieures sont partages transversalement dans leur
milieu par unichancrure profonde: les deux premires sont petites, comprimes latralement, peu prs d'
ale
grandeur, quelquefois partages en deux par un sillon transversal, et beaucoup plu
s petites que la
troisime, qui a toutes les formes de la canine. Celles-ci sont trs-fortes, trs-larg
es leur base, et
termines seulement en arrire par une cte saillante. Imnicdialrment aprs viennent les
molaires,
qui se ressemblent toutes; un tranglement spare nettement la racine de h couronne;
celle-ci es!
gnralement conique, avec un petit tubercule la base de sa partie antrieure; les cin
q premires .se
suivent rgulirement la mme distance; mais la dernire est spare de la largeur de tout
n alvole de celle qui la prcde, et elle est beaucoup moins profondement enracine que les
autres; les
racines ont cela de trs - remarquable , qu'aprs l'tranglemenl qui les spare de la co
uronne, elli-s
se renflent pour .s'allonger ensuite en un cne deux fois plus long que la couronn
e elle-mme. A la
mchoire infrieure, les incisives sont chancres d'avant en arrire; elles sont coniques
et de grandeur peu prs gale; la canine est semblable celle de la mclioii'e oppose, et les mola
ires sont,
de mme que celles de l'autre mchoire, coniques, avec des racines plus grosses et \
t\m longues qu
la couronne, mais ayant, par derrire comme par devant, un petit tubercule pointu '
ieur collet.
Dans leur action rciproque, ces dents semblent alternes, et la sixime suprieure n'e
n a aucune qui
lui soit oppose. La tte est singulirement surbaisse et le museau rtrci, comparativemen
t avec la
tte des Platyrbynques. Tout ce qu'on connat sur les antres systmes d'orsanes, c'est
que les oreilles
ont une conque externe rudimentaire; que la memiu'ane du pied de derrire se prolo
nge en aut.mt
de divisions que les doigts, mais sous forme de lobe trs-prolonge, et que les mem
bres antrieurs
sont placs fort en arrire, ce qui fait paratre le cou plus long.
Fr. Cnvier ne plaait qu'une seule espce dans ce genre, mais aujouidliui on eu adni
cl une seconde, d'aprs M. dray.
ci])alenient en
Chine.
Le Phoque oursin ressemble beaucoup, par ses formes extrieures, au Lion marin, ty
pe du genre
Plaiijrhrpirlius; il en a la tte, les oreilles externes; son corps a la mme propor
tion; ses membres
sont conforms de la mmo manire; les doigts de ses nageoires postrieures sont galemeni
dpasss
CARNASSIERS.
285
mais il en diffre
par les hiiiirps de peau fort allonges et linaires; sa queue est aussi courte, eh
par la taille et par le pelage.
Le poids des plus grands Phoques oursins des mers du Kamtchatka est d'environ vi
ngt pouds de
Russie, c'est--dire quatre cents de nos kilogrammes, et leur longueur n'excde pas
3'". Leur
poil est hriss, pais et long; il est de couleur noirtre et tachet de gris sur le corp
s, et jauntre
ou rousslre sur les pieds et les flancs; il y a, sous ce long poil, une espce de f
eutre, c'est--dire
un second poil plus court et trs-doux, qui est galement de couleur rousslre: mais d
ans la vieillesse
les plus longs poils deviennent gris ou blancs la pointe, ce qui les fait parait
ie d'une couleur grise
un peu sombre. Ils n'ont pas autour du cou de longs poils en forme de crinire, co
mme les Lions
marins. Les femelles diffrent si fort des mles par la couleur, ainsi que par la gr
andeur, qu'on serait
tent de les prendre pour des animaux d'une autre espce. Leurs plus longs poils var
ient; ils sont
tantt cendrs et lanlt mls de roiKistrc. Les petits sont du plus beau noir en naiss;int
; on fait de
leur peau des fourrures qui sont trs-estimes; mais, ds le quatrime jour aprs leur nai
ssance, il y
a du rousslre sur les pieds et sur les cts du corps : c'est pour cette raison que l
'on tue souvent
les femelles qui sont pleines, pour avoir la peau du ftus qu'elles portent, parce
que cette fourrure
est encore plus soyeuse que celle des nouveau-ns.
Les habitudes de ce Phoque diffrent peu, quant au fond, de celles du Lion marin,
mais bien par
les dtails. Us vivent en familles; chaque chef se tient la tte de la sienne, compo
se de ses femelles,
au nombre de huit, jusqu' quinze, et, dit-on mme, cinquante, et tous leurs petits
des deux sexes :
chaque famille se tient spare, et, quoique ces animaux soient en certains endroits
par milliers, les
familles ne se mlent jamais. Les mles se ballenl eniro eux pour se disputer la pos
session des femelles; et, aprs un combat cruel, le vainqueur s'empare de la famille du vaincu,
qu'il runit la
sienne. Le Phoque oursin craint seulement le Lion marin ; du reste, il fait une
guerre crnelle tous les
En, VArctocephatits
lulmliis. Gv:\\ , vlY Olaiin l'orslcri, Lesson. qui lui rapporte les synonymies
que nous avons appliques
l'Arcioccplialiis umiiiiis.
Cet animal est le Phoque fourrures des pcheurs europens ou amricains. Il habite les
hautes latitudes, frquente toutes les cotes morceles de l'extrmit australe de l'Amrique, le cap
Ilorn, la terre
des tats, les les Malouines, l'archipel dePierre-le-Grand, et aussi les iles Marqu
ises, Penantipodes,
les parties mridionales de la Nouvelle-Hollande, de la Nouvelle-Zlande et de la te
rre de Van-Diemen.
Du Petit-Tliouars le mentionne l'ile de Tristan d'Amyna. Enlin, on l'a aussi sig
nal dans les mers
du cap de Bonne-Esprance.
Ce Phoque, comme le prcdent, est recherch dans le commerce de pelleterie, et sa fou
rrure est Irsestimc. La couleur la plus ordinaire de cette fourrure est le brun; mais, lorsque
l'animal est parvenu
toute sa croissance, elle lire sur le rouge. Sa qualit ne diffre de (elle des Cast
ors que parce que
les poils ou le feutre soyeux qui la composent sont les plus courts. Mais cepend
ant cette fourrure est
grossire sur le dos et sur le cou, et ce n'est que sous le corps, et notamment so
us le ventre, qu'elle
prend cette finesse et ce moelleux qui la fait rechercher. Les crins (pii couvre
nt le (iorps et qui d|)assent le feutre sont toujours arrachs. Pour cela, on chaiilfe donceuient la pe
au, et on la ratisse fortement avec un large couteau de bois faonn cet effet. Dbarrasse de ses longs poils,
la fourrure
acquiert alors toute sa beaut et se vend en Chine environ douze francs, et jusqu'
trente et trentesix francs en Angleterre, en y comprenant la prime. On en fait des chajieanx sup
erfins, des garnitures de robes, des manteaux, etc. Des cliasseuis de Phoques assurent que cette
espce, si prcieuse leurs yeux, ne se trouve jamais que sur les cotes les jdus battues par le
s vagues, dans les
lieux les plus pres des ctes de Fer qui bordent la plupart des iles de la mer du S
ud. et que jamais
on ne la voit se reposer dans les criques bordes de longues plages sablonneuses,
dclives, o la
mer roule paisiblement ses eaux pendant la mare montante. Ses moeurs sont, dit-on
, trs-sauvages,
et son odorat trs-subtil; de loin, elle a la conscience, pai' son moyen, des appr
oches de rhomme,
et s'empresse de gagner la mer et de fuir un enneini qu'elle a appris redouter.
CARNASSIERS. 287
par Lesson, et que l'on a reconnu n'tre que le jeune ge du Platijrliijnchus leonin
us.
Le Platyrhynque Lion marin, en adoptant la runion des Lions marins de Forster et
de Steller,
ainsi que l'admet G. Cuvier, se trouverait rpandu dans toute la mer I'acifi(|ne,
aussi bien dans le
dtroit de Magellan, dans les mers australes, que dans l'Ocan Pacifique du Nord, au
Kamtchatka,
aux les Kourilles, en Californie, etc. Certains zoologistes pensent, et leur avis
est probablement le
meilleur, qu'il doit y avoir deux espces confondues parmi celle que nous dcrivons
: l'une propre
au ple nord, et l'autre particulire aux mers australes; mais, dans l'tal actuel de
la science, on ne
])eut pas parvenir distinguer ces deux espces, et il vaut mieux, l'exemple de not
re illustre compatriote, les laisser runies jusqu'il ce que des tudes nouvelles viennent nous les
faire connatre
plus compltement. Cela pos, nous rapporterons ce que les auteurs disent du Lion ma
rin.
C'est d'aprs Forster que nous dcrirons d'abord les Phoques, appels Lions marins, qu
i habitent
la pointe sud de l'Amrique, c'est--dire les les Falkland, le dtroit de Magellan et l
a Terre des
l'^tats. Ensuite, nous rapporterons la description donne par Stcller de ses Lions
marins, et nous
'tendent le long de
l'ouverture de la gueule; ces soies sont des tuyaux dont on peut faire des curedents; elles deviennent
blanches dans la vieillesse. Les oreilles sont coniques, longues seulement d'env
iron 0"',01 0'",02;
leur cartilage est ferme et roide, et nanmoins elles sont replies vers l'extrmit; la
partie intrieure en est lisse et la surface extrieure est garnie de poils. Les yeux sont gr
ands et prominents;
l'iris est vert, et le reste de l'il est blanc, vari de petits filets sanguins; il
y a une membrane clignotante l'intrieur. Les sourcils, composs de crins noirs, surmontent les yeux. Le
s dents sont au
nombre de trente-six : les incisives suprieures ont deux pointes, au lieu que les
infrieures n'en ont
qu'une; il y en a quatre, tant en haut qu'en bas; les dents canines sont bien pl
us longues que les incisives, et de forme conique, un peu crochues leur extrmit, avec une cannelure au
ct intrieur.
Les pieds du devant ou les mains, qui partent de la poitrine, sont de grandes ba
ndes plates, d'une
membrane noire et dure, lisse et sans poil, et dans le milieu se trouvent quelqu
es vestiges d'ongles
qu'on distingue peine. Les nageoires de derrire, lisses et sans poils, comme cell
es de devant,
sont divises en cinq longs doigts, aplatis et envelopps dans une peau mince, qui s
'tend au del
des ongles, qui sont fort petits. La queue, de forme conique et couverte de peti
ts poils, est courte.
La tte du mle et la partie suprieure de son corps sont recouvertes de poils pais ond
oyants,
longs de deux trois pouces et de couleur jaune fonc ou tann, qui flottent sur le f
ront et sur les
joues, et forment une crinire sur le cou et sur la poitrine de l'animal. Cette cr
inire se hrisse lorsqu'il est irrit. Sur tout le reste du corps, des poils courts, lisses, fauves biu
ntres et comme colls
la peau, l'enveloppent dans ene robe satine et luisante. La femelle n'a pas le mo
indre vestige de
crinire, quelque ge qu'elle soit parvenue; tout son poil est court, lisse et luisa
nt, comme celui de
la robe du mle; mais il er.t d'une couleur jauntre assez claire.
Suivant Steller et Krachcnninikow, le Lion marin du Nord serait plus petit que c
elui du Sud,
puisque sa taille ne surpasserait gure celle du Phoque Ours marin; sa peau, sur t
out le corps, serait
brune; sa tte de moyenne grosseur; ses oreilles courtes; le bout de son museau .c
ourt et relev,
comme celui du Chien doguin; son cou serait nu, avec une petite crinire d'un poil
rude et fris.
Mais ces caractres, comme le fait observer A. G. Desmarest, ne sont certainement
pas suffisants pour
affirmer que l'espce de Steller est diffrente de celle de Forstcr.
Le pre Labb fait mention du Lion marin des ctes du Brsil, lieu o cet animal serait as
sez commun. Lemaire l'ob.serva l'ile du Roi, sur la cle des Patagons; mais cet auteur di
t qu'on ne le rencontre pas au deh'i du cinquante-sixime degr de latitude septentrionale. Molina se
mble l'avoir vu au
Chili, llougainville a Iniuv le LidU marin aux les Malouines, se partageant le ter
rain avec les Phoques
trompe et avec d'autres espces du mme groupe. Cook l'a galement vu sur les iles du
Nnuvel-An,
situes la cte du nord de la Terre des Ktats, etc. 11 est remarquable qu'on n'ait p
oint signal cet
animal dans limmcnse intervalle qui spare les deux rgions qu'il habite. D'autres v
oyageurs l'ont reconnu dans le grand Ocan boral, dans les iles Kourilles et au Kamtchatka. Steller,
qui s'tait embarqu sur le vaisseau dt- ISering, eu qualit de naturaliste, dans le voyage (lii ce n
avigateur dcouvrit,
pour les Russes, l'Amrique du Nord-Ouest par les latitudes leves, vcut pour ainsi di
re avec ces
Amphibies pendant plusieurs mois, dans l'Ile sur laquelle le vaisseau de Bering
fil naufrage.
u Les Lions marins, dit Bulfiui, vont et se tiennent par grandes familles, chaqu
e famille est (udi-
CARNASSIERS.
289
nairenienl compose d'un nn'ile adullo, de dix ou douze femelles et de quinze ving
t jeunes des deux
sexes; tous nagent ainsi dans la mer, demeurent ainsi runis lorsqu'ils se reposen
t terre... La
prsence ou la voix de riiommc les fait fuir ou se jeter l'eau; car, quoique ces a
nimaux soient
bien plus grands et ])lus forts que les Ours marins, ils sont nanmoins plus timid
es. Lorsqu'un
homme les attaque avec un simple bton, ils se dfendent rarement et fuient en gmissa
iit; jamais ils
n'attaquent ni n'offensent, et l'on peut se trouver au milieu d'eux sans avoir r
ien craindre, ils ne
deviennent dangereux que lorsqu'on les blesse grivement ou qu'on les met aux aboi
s; la ncessit
leur donne alors de la fureur; ils font fare l'ennemi et eombaltent avec d'autan
t plus de idurai,"' qu'ils
sont plus maltraits. Les chasseurs cherchent les surprendre sur la terre pliilt ip
ie dans la mer, parce
qu'ils renversent souvent les barques lorsqu'ils se sentent blesss. Comme ces ani
maux sont puissants,
massifs et trs-forts, c'est une espce de ghiire parmi les Kamtcbadales, que de tue
r un [,ion marin
mle... Les mles se livrent souvent entre eux des combats longs et sanglants. On en
a vu qui avaient
le corps entam et couvert de grandes cicatrices. Ils .'e liallent pour dfendre leur
s fenudles contie un
rival qui vient s'en saisir et les enlever; aprs le combat, le vaintpieur devient
le chef et le matre de
la famille entire du vaincu. Us se battent aussi pour conserver la place que chaq
ue mlc occupe
toujours sur une grosse pierre qu'il a choisie pour domii'iie; et, lorsqu'un aut
re mle vient pour l'en
chasser, le combat commence et ne finit que par la fuite ou par la mort du plus
faible.
L'accouplement est prcd, dans celle espce, de [ilnsicurs caresses tranges ; c'est le
sexe le
plus faible qui fait les avances, c'est ainsi que le dcci-it George Forster : La
femelle se tapit aux
pieds du mle, ramiiant cent fois autour de lui, et de temps anire rapprochant son
museau du sien
comme pour le bai.ser ; le mle, pendant cette crmonie, semblait avoir de l'humeur;
il grondait et
montrait les dents la femelle, comme .s'il efit voulu la mordre : ce signal, la
souple femelle .se relira et vint ensuite recommencer ses caresses et lcher les pieds du mle. Aprs un hm
i; prambule
'57
Les voyageurs ne sont point d'accord sur la bonic de leur chair; les uns disent
qu'elle est noire
et mauvaise, cl d'autres qu'elle est, ainsi que la graisse, d'un gol trs-agrable.
Quant l'OTAniE de CALironME. Otaria Califonihia, Lesson, ou Jeune Lion uarim de
Califurme,
Choris, il est dmontr que c'est un jeune du Plalyrhiiiiclnis Icouiniis. Dans cet i
ndividu, le pelage
est ras, uniformment fauve bruntre, les moustaches sont peu fournies; le museau as
sez poinlu; les
membres antrieurs sont rgidiers, plus grands que les postrieurs; cinq rudiments d'o
ngles occupent
l'extrmit des phalanges et sont dbords par une large bande de la membrane; les pieds
postrieurs
sont minces, ayant trois ongles au milieu et deux rudiments d'ongles internes et
externes; cinq festons, lancols et troits, dpassent de cinq ou six pouces les ongles; la queue est trsr
onrle.
Le Plaiijrlujnchus Molossinus habite, ainsi que l'indique son nom, les Moluques
el presque toutes
les parties des mers australes; c'est un Phocid formes lances, rgulires, tte, petit
arrondie,
comme tronque en avant, et prsentant exactement le museau d'un Dogue. Le nez est p
eu prominent et spar par une rainiH'e; la lvre suprieure dborde rinferieure, et toutes les de
ux sont garnies sur leurs rebords de poils courts et serrs. Les moustaches qui couvrent la f
ace sont disposes
sur quatre six rangs; elles se composent de poils d'autant (ilus allongs qu'ils s
ont ])lus extrieurs, el dont la plus grande longueur est de Q'",\2, ces poils sont lisses, tr.
s-iudes, aplatis transversalement et de couleur fauve clair. L'il, iris verdlre, est place 0',08 de la co
mmissure
de la bouche. Les oreilles sont trs-petites, epai.sses, pointues et roules sur ell
es-mmes; elles
sont revtues d'un poil ras et serr; leur face interne est nue. Les paupires sont lo
ngues de 0"',04,
e;)ljurcs de poils roux et courts. Les membres antrieurs sont aplatis en nageoires
que termine une
membrane paisse, sinueuse en son bord, qui est d'un noir vif et compltement li.sse
. Les phalanges
sont emptres dans cette portion membraneuse et sont indiques par trois stries princ
ipales el profondes; sur leur partie moyenne on observe quatre rudiments d'ongles. Les membre
s postrieurs sonl
i;ipprochs, aplatis, termins par des phalanges d'gale longueur; les trois doigts du
milieu sont
garnis chacun d'un ongle fort, unir, long de ()"',(l'f, arrondi, convexe su|iiieu
rcment, aplati infricurement et termine par un rebord taille idilicpicmeiU la partie externe de la
ph.dange extrieure,
CARNASSIERS.
2'Jl
et avec, les rudiments des deux phalanges intrieures. On remarque seulement deux
rudiments ddngles aux doigts externe et interne, La membrane qui unit les doigts est large, e
t les engage jusqu'
0',04 au del des ongles en formant un rebord. Cette portion, garnie de nervures te
ndineuses qui
partent de la dernire phalange, se divise en cinq festons troits, arrondis leur so
mmet, o ils sont
|)!us larges qu' la base et d'autant plus dvelopps qu'ils sont plus extrieurs. La su
rface externe
des membres est couverte, comme toutes les autres parties du corps, d'un poil ab
ondant, court et
serr, tandis que les aisselles, les aines et le dessous des membres sont complteme
nt nus. Les membranes n'ont aucune trace de poils et sont d'un noir vif. La queue est courte, a
platie et pointue son
extrmit. La longueur des poils ne dpasse pas O^.Ol, et leur couleur est d'un roux b
run comme
satin lorsque l'animal est en vie. Ce Phoque a trente-six dents; les incisives su
prieures, aplaties
Iransveisalement, sont spares en deux lobes par un silhui profond.
rieures et douze infrieures; son pelage est brun, ras; son museau aplati, portant
cinq rangs de
moustaches; sa taille est d'environ 1"',60. Il habite nalemeiit les iles Malouine
s.
ballons plusieurs
traverses de bois sur les(juclles une ou plusieurs personnes peuvent s'asseoir.
On en ])rparc une sorte
de maroquin ;'i gros grain, surpassant le maroquin en bont; on en fait encore des
souliers et des
bottes impermables l'eau. Les habitants de l'archipel de Chilo font un commerce co
nsidrable
d'huile d'Urigue; elle est prfre l'huile de Baleine. On trouve souvent dans l'estom
ac de ces animaux des pierres de plusieurs livres. )>
CARNASSIERS.
293
dfinis pour que nous puissions en donner les diffrences spcifiques, d'autant plus q
ue l'on ne possde gure que des ttes de ceux qui ont t dsigns sous des noms particuliers par 1rs voya
eurs
modernes. Cependant, nous dirons que Ton croit avoir remarqii quelques diffrences
qui portent
sur la forme de la vote palatine plus ou moins recule, plus ou moins termine en lig
ne droite ou
oblique; sur celle des os du nez, qui n'est pas toujours la mme, et surtout sur l
a forme, la direction et le dveloppement de l'apophyse orlii aire.
La taille des Otaries, sans galer celle des grandes espces de Pliocids, est encore
assez considrable. Leurs murs sont analogues celles des autres Phoques, c'est--dire qu'on les
rencontre
dans les mers auprs des ctes, et que souvent ils se rendent sur le rivage.
Les dix ou douze espces ranges dans le groupe des Otaries ne se remontrent pas aus
si prs des
ples que les espces des autres genres de l'hocids; elles sont propres aux mers aust
rales, mais
aussi bien celles qui baignent le cap de Bonne-Esprance qu' celles du dtroit de Mag
ellan, des
les Malouines, et mme de r.\ustralie.
Caractkes spcifiques. Pelage doux, gnralement noirtre; pieds de derrire n'ayant d'ong
es
apparents qu'aux trois doigts du milieu, et termins par une membrane dont le bord
offre cinq
lobes; soies des moustaches rondes, lisses. Longueur totale variant entre 0'",70
et l'",50.
s observations ;'i
Buffoii. Celui-ci a voulu prouver que celte espce tait celle de liondelet et le Pl
ioca des anciens
ou *uKYi d'Aristote et dVlien, et Vitiihis niarhius de Pline; A. G. Desniarest, d
ans le tome XXV dn
Dictionnaire d'Histoire naturelle, de Dterville, avait adopte ('etle manire de voi
r, et en mme temps.
ayant observ dans la collection du Musum les individus qui ont servi la descriptio
n de Daidienton,
mais sans aucune indication qui pt les faire connatre, les avait attribus une espce
d'Otarie signale par Prou, prs de l'Ile de liotlness, sur la cte occidentale de la Nouvelle-Hollan
de, qui a beaucoup de rapport avec eux, et qu'il nomma Olaria Peron'n. Mais plus tard, dans sa
Mnnniialofjie,
averti de son erreur par De Blainville, qui possdait des renseignements particuli
ers sur le Pli0(iiie de
liuffon, il reconnut le double emploi qu'il avait fait, et annona que c'tait tort
que liuffon rapportait cet Ampbibie le Phoque de Rondelet, qui n'a pas d'oreilles externes, et le
Phoque des anciens,
trop vai;uenient dcrit par eux p(]ur (pi'il soit possible de le rapporter plutt un
ifenre qu' un
autre, et mme iilutt au Phoca vilitt'iua qu' tout autre. De tout cela il rsulte, eu
rsume, ipic
le Petit Phoque noir de Buft'on et Daubenlon est le mme que le Phocu piisilla, Li
nn, le Plioni
parvn, Boddart, et que les Otaria Peronii clpnsilla, A. G. Desmarest.
Dans cette espre, la tte est ronde, un peu dprime; le museau est trs-court; il y a si
x incisives
suprieures, dont les deux extrieures en l'orme de canines et les quatre intermdiair
es grosses cl
sillonn^es transver.salement sur leur tranchant; il y a quatre incisives infrieure
s, dont les deux intermdiaires, places l'une contre l'antre et aussi grosses que les plus grandes de
dessus, sont termines chacune par trois petits lobes, et dont les deux externes, courtes et point
ues, se placent par
leur ])ointe dans la rainure ou le sillon transverse des incisives d'en haut; le
s premires molaires
sont ('urtes, petites, une seule pointe et distantes entre elles. Les oreilles ex
ternes sont troites.
Les pattes de devant ont le doigt intrieur le plus long de tous, sans ongles appa
rents, veines en
dessus et entirement nues en dessous; les pattes de derrire sont tout fait rejetes
en arrire cl
dans la directiiui du corps, cinq doigts, dont les trois du milieu ont leurs pha
langes et leurs ongles bien marqus, les aulies ayant un ongle iiidimentaire peine visible; la membr
ane des doigts
se prolongeant un |)eu au del de ceux-ci et termine ]iar un bord sinueux, dont cha
(iue partie saillante ou (liaque lobe est de grandeur proportionne celle du doigt auquel elle cor
respond. Le pelage est doux et luisant; le dessus du corps est d'un brun tirant sur le gris de
fer, avec la lle plus
fonce et le dessous beaucoup plus clair, surtout sur la poitrine; chaque poil tant
d'un fauve trsclair dans la plus grande partie de sou tendue, puis d'ini brun minime plus abond
ant en dessus
{|u'cn dessous, et termine de gris clair sur le dos ou de blanchtre sons le ventr
e. Les jeunes individus ont une coloration plus obscure que les adultes.
Deux individus de celte espce, observs en captivit pendant quelques jours par M. Pa
ges, lui luit
montre toutes les preuves d'intelligence qu'on truuve dans le Phoque commun.
Il habile les mers dn cap de Bonne-Ksprance; il, selon Daubenton, on le trouverai
t aussi dans
les mers de l'Inde, ce (pii est trs-peu probable.
CARNASSIERS. 295
4 OTAHIE DllALiVILLIi. OTMtIA IIALVILII. G. Cuvicr.
(lARACTftnES si'ciFiyi'Es. Pclap;!' rl'iin gris fonce et ccmlrt' en dessus. blanr
tiAlre sur les flancs et
sur la poitrine; ventre prsentant une bande longitudinale d'un brun roux, avec un
e autre bande
transversale, noirtre, allant d'une nageoire l'autre. Longueur totale, 1"',50.
Cette espce est la mme que VOtaria Peronii, De Blainville; elle habite les les Malo
uines.
On runit quelquefois cette Otarie les cinq espces qui vont suivre, et qui ne sont
pas dcrites
d'une manire suffisante; mais, comme ces animaux sont tous tres-imparfaitemeiit c
onnus, nous ne
voyons pas plus de raisons pour les runir en une seule espce que pour les dcrire to
us sparment.
C'est donc avec cette restritlion que nous les citerons isolment.
5 OTAIUE; COURONMiK. 0/.i;i//l COnoyATA. Oc lilainvillo.
CAucTnES SPCIFIQUES. Pclagc noir, vari de ta<lies jaunes; une bande sur la tte et une
tacJie
.sur le museau, de couleur jaune; cinq ongles aux pieds de derrire.
La patrie de cette espce est inconnue.
29G
HISTOIRE NATURELLE.
"A
\ V^=
Celle Ouii'ic, que Lesson a noninie (har'ia Sliaiiii. a le jioil court, cendr; son
nez est courl et
garni de nniustaclies noires; ses oreilles sont courtes, velues et pointues; ses
incisives suprieures
sont marques d'un sillon transversal comme dans les aulies Otaries; mais les infe
riuri's ont un
caractre particulier, en ce qu'elles onl aussi un sillon, mais dans une direction
oppose; les molaires sont trs-fortes, avec un petit appendice sur chaque ct prs de leur base; les
jiieds de
devant sont sans ongles, et le bout de la nageoire est termin en palmures qui s'te
ndent au del des
extrmits des doigts qui ne son! pas spars; les pieds de derrire n'ont que quatre doig
ts pourvus
d'ongles longs et aigus; les membranes les enveloppent. Ce dernier caractre est e
ncore particulier
cette espce, s'il a t bien observ.
On a trouv cette Otarie dans les mers aux environs des les Malouines et Falkland.
CMOASSIlil'.S. '297
a des rellets bleutres: ce gris devient plus clair sur le cou, et passe au blanc
sab' sur la lle, les
joues et les lls du museau; le bout du nez est noirtre; les mousia.dics sont blanch
es, fortes, aplaties; tout le dessous du corps est jaunlre clair eu avant, et d'un roux
de ^ eau en arrire.
La ligue de dmarcation enli'e cette teiule et la couleur grise qui occupe le dosa
lieu sur les lianes
d'une manire ti'ancbe; les membres sont roux clair en dessus, et presque noirs en
dessous dans
les deux tiers de leur lendue : les antrieurs se lermir:cut un peu en pointe arron
die: enliii, ce (pii
distingue encore cette espce, c'est qu'il n'y a nul feutre au-dessous des poils o
rdinaires.
.\ ces dtails, nous ajouterons la note suivante, qui nous a t transmise par M. l'an
l De SainlMartiu, qui concerne une Otarie que l'expditiofi au ple sud de l'amiral Duinont D'
iirville a |ilusieurs fois eu occasion d'observer aux les Aiu'kland. et qui doit se rapporter Irs
-probablemenl
YOlaria (iiislralis. Cetti' espce n'a que 2"', 7)0 ou 2"", GO de lougiu'ur; elle
est de couleur fauve:
la lle est petite; les membres antrieurs sont trs-longs, et pcruu'Iteul ;i l'animal
, (piand il veut maiclier, de soulever tiuit le corps dans une posilion oblique, ce qui lui donne l'
air d'un cul-de-jalle
tranant la partie postrieure de son corps : cela ne l'empche pas cependant d'avoir
des mouvements
trs-vifs; el je puis l'affirmer d'aprs celui que nous avons eu vivant bord, (|ui n
ous a tant fait courir sur le pont de r.l.s//o/.!/'c, el (pii. s'il n'avail pas eu l;i gueule ;illa
clu'e. aurait trs-bien clierclie
;i miudre. Ces l'Iiocides vivent sur l;i cte, an milieu des fucus, dont ils se no
urrissent, ,iinsi ipu' de
l'oissons; ils aimcnl. lorsipi'il l'ail bc;iu. se icposer ;i terre, nu il n'est
pas exlraurdimiire de 1rs reui; H
Ainsi que nous l'avns dit dans nus gnralits sur les Carnassiers Amphibies et sur les
l'iiocids,
l'histoire zooelassiquc des espces de cette tribu est l'une des moins connues, mme
aujourd'hui, el
nous pouvons encore rptera ce sujet ce que disait, il y a plus de trente ans, A. G
. Desmarest, dans
la monui^raphie des Phoques du Dictiounaire d'IIisloirc naturelle, dit [)ar Ulervil
le.
" Ici se lerniine l'nnnieration des Phoques et des Olaries qui peuvent prendre pl
ace dans les systmes d'histoire naturelle; mais il est encore quelques espces admises assez lyremeni
par les auteurs,
et que nous avons cru devoir laisser hors de rang, jusqu' ce que des observations
nouvelles tablissent leurs caractres d'une manire bien positive. A ce sujet, nous recommanderons a
ux navigateurs
et aux naturalistes qui .s'occuperont |)ar la suite de ce genre de recherches de
dtailler avec soin
les pni|)orlions du corps des Phoques qu'ils dcriront, de recueillir des renseign
ements prcis sur
les dilerences des mles, des femelles, ainsi que des jeunes individus et des adult
es. Ils s'attacheront galement recueillir des notes sur la manire de vivre de ces animaux, sur le n
ombre des petits, r|Hi([ue de raeeouplemenl, celle de la mise bas des femelles, la dure de l'a
liailement, etc.
Quant aux l'aractres les plus impurtants, ceux qu'il conviendra de vrifier avec so
in seront particulireiuent liis du nombre et de la forme des dents chez les individus adultes; de l
a forme des nageoires antrieures et postrieures; du noiubre des ongles existants sur chacune; de la
force relative de
ces ongles; de l'tendue plus ou moins considrable et de la forme des membranes qui
unissent les
doigts; de la prsence ou de l'abserjce d'oreilles externes, de la distance respec
tive des yeux et des
oreilles, entre eux, et avec l'extrmit du niuseau, etc. Enfin, nous croyons devoir
inviter les voyageurs runir dans une collection unique les dpouilles des Phoques qu'ils rencontrer
ont, telles que
peaux entires, ttes osseuses, nageoires, etc., parce que ce sera le seul moyen d'ta
blir des com]Kiraisons exactes entre les diverses espces de ces animaux, qui paraissent beauc
oup plus nombreuses qu'on ne l'a cru jusqu' ce jour. Des dessins soigns, faits sur le vivant, ;ijo
utcraient encore au
mrite des descriptions dtailles que nous rclamons; ils donneraient une ide bien autre
ment
exacte des poses de ces animaux que ceux qui ont t publis jusqu' ce jour, el notamme
nt ceux du
eomniodore Anson, de Perneiti et de Parsons.
Disons cependant que les reelierches des naturalistes voyageurs ontfait connatre
quelques nouvelles
espces, et ont donn des renseignements sur certaines de celles anciennement dcrites
; quoique, toutefois, les dnoiuinations de C/iioi, toH/>, /eHr(/, C'//a/, Lion, Ours, Veau. Cocho
n, Elphant, etc.,
auxquelles les voyageurs ajoutent marim, ont plus nui l'avancement de la science
qu'elles ne lui ont
servi, en indiquant des ra[q)orts loigns, et en augmentant la confusion qui de plu
s en plus existai!
depuis longtemps. Lesson, tout en voidant y remdier, est venu mettre le coinbh' c
ette confusion en
changeant des dnominations depuis longtemps admises, pour les remplacer par des n
oms spcifiques
tirs du nom de la premire personne qui avait parle de ces animaux. De tout cela, i
l rsulte que ce n'est
qu'avec doute f[ue nous avons rap]iorl plusieurs de nos espces dans les genres crs p
ar l''r. Cuvier.
el nous devons niainlenanl dire
d'oreilles dont l;i
caracli'istique donne par les
r les ranger dans
l'un des genres modernes plutt
utant que ces
espces ne sont ]ieut-tre (pie
rve les Phixpies
i|ui suivent ;
1" l,e i'noQUE ni: i.'le Saim-Paui., Phocu Coxi, A. t!. Desmarest. Cette espce, (pu
' (!ox indique sous le nom de Lion marin dans son ouvrage sur l'Ile de Saint-Paul, n'a pas
de irompi'; elle
parait rellemeiit exister, mais elle a t dcrite si imparfailemeiil, que l'on ne peut
])as ladmellre
sans avoir de nouveaux dtails, qui dmontreront peut-tre qu'on doit, comme certains
naturalistes,
la rapporter au Macrorli'nius probosciilcits. Sa longueur est de vingt pieds ang
lais environ, et sacirconfrenee de vingt et un. Son pelage est gnralemeni d'une couleur de buftle sale, tantt
d'une leinle
plus !uune, tantt d'un blanc sale ou couleur le |)ierre. Ces Phoques sont si abond
ants aux "des
d'Amsterdam et de Saint-Paul, dans l'ocan Indien, situes par trente-huit degrs de l
aiilude mri-
CAKNASSIKHS. 299
clionalc cl soixante-quinze degrs de luiiyiUide orientale, ([ne Cux en tna dunze
eents en dix junrs ;.
ils se tiennent terre au milieu des roseaux, et leurs femelles ne font qu'un |ie
lit par porte.
2 Phoque a loxg cou, Parsons, Plioca lonyicoUls, Sliaw. Ce Phoque, dont la patrie
est inionnue.
a le corps trs-lanc; les jambes antrieures places gale distance de l'extrmit du mus
t dn
bout des nageoires postrieures; point d'ongles aux pieds de devant. D'aprs la mau\
aise lii;nri' qu'on
en trouve dans les Transactions pliilosopliiiiucs, on serait d'abord tent de le r
egarder cumnu' une
espce factice tablie sur l'observation d'une peau mal prpare; mais on doit cependant
ajourner
tonte dcision cet gard, attendu que Prou a rencontr, dit-il, des Phoques qui prsentai
ent des
varits assez remaripiables dans la position des membres antrieurs, il lui a [)aru q
ue le ccinragc cl
l'activit de ces animaux sont dans un rapport assez exact avec la position relati
ve de li'urs pieds de
devant; suivant que ces principaux agents de la locomotion se trouvent pliLs ou
moins rapproches de
la poitrine, la dmarche est plus ou moins facile; et, comme chez les Phoques, ain
si que chez tons
les autres animaux, la possibilit d'chapper aux prils est un motif de l'affronter;
il s'ensuit n:iinrellement que ces Amphibies en sont encore plus ou moins timides.
" Phoque A tte de TonTUE, Pliaca tesludinea, Shaw. Cette prtendue espce, que l'arson
s dii
exister sur plusieurs ctes de l'Europe, n'a pas t observe depuis ce naturaliste. Il
rapptjrte (pi'elle
a la tte conforme comme celle de la Tortue, le cou allong, et les pieds semblables
ceux du Plirique commun. G. Cuvier croit que cette espce est |Hnement nominale, et qu'elle n'a
t fonde que
sur l'examen d'une vieille peau mal bourre.
4" Phoque fasci, PItoca fasciata, .Shaw. Cette espce, qui se rapporte peut-tre YOta
nn
coronaia, De Blainville, n'est encore connue que par sa peau, qui a t dcrite par Pa
llas. Elle est
des les Kourillcs; son poil est court, pais, roide, et de couleur noirtre uniforme,
mais marqu, sur
la partie suprieure, d'une bande jaune semblable un ruban, et tellement dispose, q
u'elle repr.scnte en quelque manire le contour d'une selle occupant un large espace sur le d
os. Le poil dr
l'animal est inconnu; mais l'on sait que c'est un Pho(pie de grande taille.
5 Phoque ponctu, Phoca punclata, Encijclopdie anf/laisc. Cet animal a le corps, la
icie et
les membres, tachets. Habite les lesKourilles.
6 Phoque mouchet, Plioca mactilata, Encyclopdie anglaise. Dans cet animal le corps
est
mouchet de brun. Des Mes Kourillcs.
7 Phoque noir, Plioca iiijra, Enciiclopdie anilaise. Des mmes mers que les deu\ prcdentes, et remarquable par la singulire conformation de ses pieds, (pi'ou ne dcrit
cependant pas
8" Phoque des rivages, Plioca itllorca, Lesson. De petite taille; pelade trs-pais,
rompos de
poils serrs, trs-courts; d'une seule sorte ; bruns sur le corps, jauntre plus ou mo
ins clair en dessous. Ce Phoque, qui se trouve dans les mers d'Islande, n'est trs-probablement qu
'une varit dn
Caloceplialus viluUnus.
9" Phoque de CHonis, Plioca ('Jioris,\,es>n>n. l'<'lage blanc, couverl de petite
s taches noires,
nombreuses. Du dciroil de Rcliring.
10" Phoque Lakhtak, Krachenniiiikow. -- C' Phnqnc ne ililre du Pho(|ue conimnn que
p.ir la
grosseur seulement, puisque sa taille gale celle dn plus gros Itd'nr. On le prend
depuis le cinquanteneuvime jusqu'au soixante-quatrime degr de latitude septenirionale.
11 Phoque tigu, Krachenninikow. Espce provenant des mers du Kamichatka. tant gros
comme un Cuenf d'un an, et variable dans ses couleurs, mais habituellement marcj
u, sur le dos, de
taches rondes et d'gale grandeur, avec le ventre d'un blanc jauntre. Ses petits so
nt blancs.
12" Phoque grumm-selur. Olafsen. Ce Carnassier, qui porte vulgairement le nom de
/?oi des
Phofpies, serait d'une taille si monstrueuse, que quelques auteurs le classeraie
nt parmi les laleinesOn dit qu'il acquiert, en longueur, douze quinzi' aunes dn pays, c'est--dire de 1
5 20'" de nos
mesures. On ajoute qu'il est trs-rare en Islande; ncaninoins, on en aurait vu dan
s la partie occidentale
de celte le, sur les anses de Hreedelfnrd. Il ; mail de longs poils sur la lte, et
d'aulres, egalemeiil
longs, auliiur de la (pieiic.
DEUXIEME TRIBU.
TRICUKCHIDS. miCHE( imu:. Isidon- (;('(.lli(iy S;iim-llil;iiri'.
/'ie(/s cinplrcs.
Molaires cijimdrkiue.i et von eomptiiiies . cuiiime dans les l'Iinchls.
Deux grosses dfenses h lu luiiehuire suprieure.
Pas W'mc'mves ni de canines la niclio'ire 'infrieure.
D'une manire gnrale, les Tridichids ressemblent aux l'hocids, oui le mme aspect qu\ii\
mais s'en dislinsuent trs-facilement et au premier aspect par les deux normes dfens
es que les
adidtes portent la mJchoire suprieure, qui ne sont autre eliose que des canines t
rs-dveloppees
et ayant quelque analogie avec les dfenses des lphant'*.
Les murs des Triciichids sont les mmes que celles d( s autres Amphibies; ce sont gale
ment des
animaux qui peuvent vivre la fois et dans l'eau de la mer et sur la terre: leur
nourriture semble aussi
se composer de Poissons, d'animaux marins et mme de ])lantes marines; du reste, s
ous ce point de
vue comme sous beaucoup d'autres, ils se rapprochent des l'iimpieset ont un esto
mac semblablen.cnl
dispos. Ils habilenl les rgions les plus seplenlrionales du yhdie. 1 1 principalem
ent le Spitzberg cl
le r.nii'uland.
sives ne se trouvent que dans le jeune r;e. et ayant / r. sijue la forme des mola
ires. Les canines forment
dr<i dfenses normes, plus lonynes que la tte, orales, comprimes lalraleiuent. artpics
en bas
ulituses h i'e.rlrmil, aij<ii:l l'ivoire in'rrieur ijriinidt '(.r, trs dur et non f
orm le lifines courhes^
entrecroises comme l'ivoire de l'Elphant. Mula'res suprieures as.<iez petites, h pe
u prs cyl'iu
driqnes, h couronne .impie, et tronijiiis obliquement, dont /es trois premire -lout
plus internes
que les autres, la troisime laiil la plus grand: et lu deniiire la plus petite : d
eux de ces dents
manquant qielqiie temps aprt la naissance de l'animal. Les midaires infrieures de
mme form.que celles d'en haut, en diminuant de iros-ienr depuis l'antrieure jusqu' la dernire
.
Corps allong, conique, de mme forme que celui des Plioeids.
Tte r.,nde.
Mn.scau trs reiijl.
Pas d'oreilles e.vternes.
Pieds antr'ieurs disposes comme ceux des Ph c'ids, U cinq doigts arms d'ongles fale
ula'ires /rc.courts:pieils postrieurs tout fait dans la dirert'wn du corps, horiioulaii.r. h c
inq doigts runis
par la peau, et dont les ileu.e e.rierues sont les p'us lomjs.
Queue trs-courte.
Les .Morses, souvent reunis par les auteurs aucii'us. el mme par Linn, avec les La
mantins, les
Dugongs et les Stcllres. pour former un genre unique, ou bien joints seulement un
ou deux de ces
animaux |ioiir en com[io<er d'autres groupes gnriques, difireni notablement des uns
et des
cvHNASsirns. r.fti
niili'i s, ('1 compaspiit un des i;e.ii'rs lis |iliis ii;iiiin'ls de l:i scrir 7
.r]iiliiiii((ue. C'fsl I iiinc i|iii imi 17.'5,
pn a form un genre tlisliiiol sons In (Iciioniinalioii latine de Tr'ichecliii.i,
qui a l ^iiialentent
adopte, tandis que relies d'Odobemis, Biisson, liusmnrus, Seopoli, et Mmiali, nod
dait. qui
avaient t proposes, ont dfinitivement t rejetes.
Les animaux de ee genre ont beaucoup d'analogie avee les Plioeids, mais ils s'en
distinguent
facilement par leur mchoire infrieure niainpiant de canines et d'incisives, et par
les canines suprieures formant d'normes dfenses diriges infrieurement. Ils ont les pieds si courts
cl tellement
envelopps dans la peau, que sur la terre ils ne peuvent leur servir qu' ramper : m
ais, comme les
intervalles des doigts y sont remplis par des memlu;ines, ce sont d'excellentes
nageoires; aussi les
Morses |)assent-ils la plus grande partie de h ur vie dans la mer, et ne viennen
t-ils terre que pour
dormir au soleil et allaiter leurs petits. Leur corps allong, quoique moins que c
elui des Pliocid'-,
leur colonne vertbrale assez mobile et iionivne de muscles puissants qui la flchis
sent avec force,
le bassin troit, leurs poils ras et serrs contie la peau, et beaucoup d'autres poi
nts de leur anatomie intrieure, concourent m faire d'excellents nageurs.
I^es murs de ces animaux ressemblent celles des Phocids, ainsi (|ue nous le vernms
en
donnant la description de l'espce unique qui entre dans ce groupe gnrique; nous all
ons maintenant donner seulement quelques dtails sur leur organisation interne et externe, a
insi que sur les
caractres distindifs qu'on peut en tirer.
Le systme dentaire du Morse est assez particulier, et, qncmpiil ait donn lieu plus
ieurs travaux
importants, parmi lesquels nous devons principalement citer ceux de Fr. ("uvier
et de Ite Blainvilie,
l'on n'est pas encore d'accord sur le nombre des dents de ces animaux.
Le |)remier des auteurs que nous avons nomm, dans son ouvrage intitul ilrs Denis d
es Mnmmifcics
ronshicri's comme caraclhcs zoolotjiqnes, 1825, rapporte les dtails qiiisi.iveni e
t que nous croyons
devoir reproduire en entier, quoique nous ne soyons pas du mme avis que lui sur l
a |)lace (pi'il
assigne au Morse dans la srie des Mammifres. Nous avons vu, dit-il, que les Phoque
s, sous le
lapport de leur systme de dentition, se rattachaient d'une part aux Carnassiers,
et de l'autre aux
Ctacs. lycs Morses, trs-voisins des Plioijues par les organes du mouvement, s'en loi
gnent beaucoup par les dents. Us semblent cet gard prsenter un .systme tout particulier, qui
ne p;irait pas
plus convenir pour broyer des matires vgtales que pour couper les substances animale
s Ou dirait
que les dents de ces .\mpbibies sont spcialement destines briser, rompre des matire
s dures;
car elles semblent, par leur structure et leur rapport, agir sur les unes et sur
les autres comme le
pilon agit sur le mortier. Ils forment un de ces groupes isols qui rompent la srie
ucessaireineul
continue des classifications, et qu'on peut rapprocher presque indiffremment, sui
vant le [loiiit de
vue sous lequel ou les considre, de l'une ou de l'autre des branches du systme gnral
que l'un
admet. Nous aurions pu les placer la suite des Phoques, qui laissent un large vi
de entre eux et les
Marsupiaux frugivores; mais, enirains par des analogies qui axaient aussi quelque
s fondements,
nous sommes amens n'en parler qu'aprs les liumiiianis. \u surplus, nous devons fai
i'e remarquer
que nous commenons, chez ces animaux, voir le nondjre des dents varier avec les i
ndividus
par celles qui sont rudimentaires et qui disparaissent plus ou moins promptement
. Ou dirait que cps
organes tendent perdre de leur importance, et qu'ils ne doivent plus tre autant c
onsidrs par
leur nombre que par leur forme et leur slrucliirc.
K .\ la nu'ichoire suprieure, la premire incisive, spare par ini espace \iile assez
grand de sa
congnre dans une espce, tandis qu'elle en est trs-rapproche dans une autre, est une t
rs-]ieiite
dent conique et crochue lorsqu'elle sort de I alvole, mais qui s'use et disparait
bientt tout fait;
c'est une dent ruilimentaire. la seconde, beaucoup plus grosse que la piemire, es
t cvlindriipie et
coujie obliquement du dehors au dedans de la mchoire. La canine est une dfense tr.sgrande qui
se dirige eu bas en se recourbant du cot du corps; elle est arrondi.' sa face ext
erne et marque
iliiu sillon longitudinal sa face interne, est sans racine, et prend naissance d
ans le maxillaire la
hauteur des narines. La premire mchelire, spare par un vide de la secoiule incisive,
et beaucoup
plus grosse qu'elle, est coupe oblicpieuient comme celle-ci, mais cette surface o
bli([ue est un peu
crcu.se. La seconde, du double plus grande que celle qui la prcde, est coupe de mme,
mais elle
a dans cette partie deux dpressions, deux creux, l'un antrieur et l'autre postrieur
, spars
par une colline obtuse et troite A son sommet. La troisime a beaucoup de ressembla
nce avec la
Lorsque cette
substance tuberculeuse est scie et polie, elle a une loiileur jauntre et un poli f
ort ingal. Nous
ajouterons que ces grosses dents du Morse sont trs-recliercliees, |)arce (pi'elle
s oui nue assez grande
\;diMirdans le commerce de la talilelterie.
L'osleologie du Morse a ete doniue par plusieurs auteurs, mais De Blainville, da
ns son Osto(lin;>liic, s'en est surtout occu|). Couipaialivenu'ni avec les Phocids, et princi
i);denieiit avec le
ll'i.oceplialuH viliiHuiis, les difl'erences ne sont pas trs-considrables, et pent
-lie mme |ias pins
fortes qu'avec des espces de la mme tribu, si ce n'est, toutefois, pour la tte, (pu
est, en efl'et,
modilie par l'anomalie singuliii' (pie prsente le systme dentaire. Cette tte est, eu
outre, trslielite. pioportionuellement avec le resle du troue, el fcu'me d'os trs-pais; c'est
avec celle du Slcniuiulojius ciisiaitis (pi'elle semble avoir le plus de rapports; mais elle est ce
pendant assez singulin
l'I 50
CAIt.NASSIKI'.S. 305
|)ar la laryciir cl la hricvclc ilii iViiiilal jolKnant la l'ace ;m triic, cl [la
r reluigiicniciil picsque cyal
de ces deux paitics. La vertbre occipitale, paisse dans sou corps presque carn couim
c dans son
arc, est fortement aplatie, et releve verticalement la partie postrieure, avec une
crte mdiane.
La paritale e.st courte dans son sphnode, et trs-large, chancre, dans chacun de ses pa
ritaux.
Le frontal l'est encore davantage dans son coi'ps; mais ses frontaux, de forme p
arallloyrammique,
sont trs-tendus, peu rtrcis dans l'orbite, et s'elaryissant beaucoup la partie antrie
ure de cette
cavit. Le vomer est ncessairement court, comme la face, et cependant les os du nez
, en quadrilatre rpulier, bords droits, sont pins grands que dans aucune autre espce d'Amphibie.
Le ptrygoidien interne forme une apophyse paisse, en crochet recourb en dedans, se joigna
nt intimement
un palatin assez large, et bord droit postrieurement. Le lacrymal est toujours in
distinct, mais le
zygomatique, trs-court, produit lui seul une apophyse orbitaire externe assez leve
et obtuse. Le
maxillaire est galement trs-court, trs-renfl, trs-convexe, surtout par la grande sail
lie en dehors
Aux membres antrieurs, l'omoplate rentre a.ssez bien dans la forme normale, plus
allonge que
large; le bord postrieur, le plus long, est tout fait droit, la crte en occupant t
oute la longueur,
et se tei'minant en un airumlon (jui atteint et descend |ires(pie jusqu' l'angle
ginodien. L'humrus,
quoique trs-robuste, est plus long proportionnellement que dans les autres Ampiii
bles : la grosse
tubrosit, assez fortement comprime, dpasse la tte; et la petite tubrosit, qui l'est mo
ns, est
jdus bas,se: du reste, la crte deltodale descend tr.s-bas; il n'y a pas de trou au
condyle interne,
comme dans le Pclatjiiis monachus. Les deux os de l'avanl-bras sont assez bien c
onnue dans cette
espce : seulement, le cubitus, dont l'olci'ane est jibis pais, moins arqu, desceiul
nmlns bas (pie
le radius. Le carpe est court, mais trs-large, et surtout le scaphode, qui est norm
e; le trlqutre
uces de largeiii' ;i la
hase, .le n'ai pas ( uleiidu dire qu'auprs d'Aiiadirsko l'on ait jamais chass ou pch
ce Morse pour
en avoir les dents, qui, nanmoins, en viennent en si grande quantit; on m"a assur,
au c(uitraii(',
que les habitants trouvent ces dents, dtaches de l'animal, sur la basse cote de la
mer, et que, par
consquent, on n'a pas besoin de tuer aupaiavant les Morses, l'iusieurs personnes
m'oni demand si
les Morses d'Anadirskoi taient une esp<e diffrente de ceux qui se trouvent dans la
mer du Nord et
l'entre occidentale de la mer Glaciale, parce que les dents qui viennent de ce ct o
riental sont
beaucoup plus grosses qiie celli's ipii viennent de l'Occident, etc. Gmelin ne rs
out pas cette (juei-lion, et Ituft'on en donne une solution (pii ne semble pas exacte, o On n'apport
e d'Anadirskoi, dit-il,
ipic des dnis de ces animaux morts de mort naturelle; ainsi, il n'est pas surpren
ant (pie ces dents,
qui ont pris tout leur accroissement, soient plus grandes que celles du M(use du
Groenland, que l'on
lue souvent en bas ge.
A cela, M. Boitard ajoute ; Geites celte liypollicse ne pdil elle admise, car il
faiidrail admettre
aussi (pie jamais, dans le Groenland, les Mor>es n'atleignent toule leur gr;inde
ur, et que tous ceux
que ron tue, sans, aucune exception, sont jeunes, puisque leur,, dents sont, aus
si sans aucune exception, beaucoup plus petites que celles qui viennent d'Aiiiidirsko; cette proposit
ion n'est pas soiilenable. D'un autre ct, on a dit, il y a (pii'lipies annes, ipiil existait une :iiitie
esp((' de Miuse, dont
la taille atteignait ((iiehpiefois jusqu' vingt pieds de longueur, ce (jlii fait
supposer des diinensioiiv
plus grandes dans les dfenses ; serait-ce celte espce qui a laiss ses d|iouilles ;t
Auadiiskoi ? Mais
celte prtendue seconde espce serait propre seulement aux mers quatmialcs, si on s'e
n i'a])poilail
aux voyageurs qui l'ont in(li(|iic, et ne se trouverait pas dans celle du Nord. D
'ailleurs, il est plus
que probable qu'ils auio;il pris |)our des Morses des l,ani;iiiiiiis ou des Dugo
ngs. Voici une ;iiitie diflicult ; il e:U ('ertain qu'on ne trouve presque plus de Morses aux environs d'Aui
dirskui, cl ipie (\'u\
qui s'y montrent de loin en loin ne dpassciil pas douze pieds de longueur. Or. un
Miu'se qui aurait
des canines longues d'une aune et demie russe devrait avoir le corps long au moi
ns de trenle-ciii(|
pieds, ce qui ne .s'est j;imais vu; les plus grands qui aient t observs par des nat
uralistes et jiar des
voyageurs dignes de foi ne dpassent pas treize (|uatoiZ' pieds.
(( Quant moi, ajoute M. Boitard, je pense que l'ivoire trouv ^ur les bords de la
im r, aux einiroiis d'Anadiisko, n'est rien autre chose que les dents fossiles d'un grand Morse
dont l'espce ne se
trouve plus vivante, el (pie l'on doit par consquenl classer avec les antres anim
aux pale(Uitologi(|ues. Ce (pii me l'ait croire ;'i cela, c'est (pie, dans le mme pays, on rencont
ilAH.XASSIKlls. 305
G. Ciivier, le jiremiu, p.iraii tii avoir eu un fragment de lote el un corpb de
veilbre, trouves, auprs (l'Angers, dans le versant de l'Ocan, avec les fragments qu'il avait cru devoi
r rapporter des
Phoques. De Blainville rapporte que celte cte et cette vertbre, qui existent dans
la collection paloiiloiogique du Musum, ont tous les caractres d'une cte et d'une vertbre de Morse, et e
ntre autres
la taille et l'amincissement de la partie .suprieure pour la cte. G. Cuvier a galem
ent signal un fragment de dents de Tiiehccluis, <\m provient de Dax, dans les Landes.
M. Jger parle, dans une lettre adresse, en 18">0, M. Hermann lie Meyer, de fragmen
ts fossiles
de Morse, comme dcouverts dans la molasse de Uartemberg, c'est--dire un grand eloi
gnemenl du
versant de la mer Noire.
M. Georges, dans son llislore naliiicltc de Russie, indique aussi quelques osseme
nts fossiles de
Morse.
M. Mitchiil parle galement de dcbris de crne et de dents ayant appartenu au Morse,
et qui oit
ete trouvs, dans un terrain tertiaire, en Virginie, dans le comt d'Accomas; mais i
l ne donne aucun
dtail sur ce fossile.
Enfin M. Duvernoy, dans un premier aperu [luliiie dans les Mciiwircs de la Sucitc
d'Hisloirc iialurellc de Strasbourg, en \ 857, a annonc ([ui^ des dents fossiles, trouves, en Al
grie, province d'Oran, diuis une roclie blanche criare de la partie suprieure du second terrain terti
aire, taient celles
d'un Mammifre marin, selon toute ap]iarence, de la famille des Morses; et, depuis
, revenant sur ce
sujet dans une note prsente a l'Acadmie des sciences, il a prsum que ces dents devaie
nt tre
plus rapnroches de celles des Plioques ou des Moses (pie d'aucun autre Mammifre rcen
t ou
fossile.
300
HISTOIHE NATURELLi:.
mais la forme de leurs dents semble indiquer qu'ils peuvent se nourrir aussi de
siihst;inces veyelales
et probablement de fui'us. Ils vivent en troupes composes de plus de cent individ
us; les femelles
mettent bas en hiver sur la terre ou sur la lilaoc, et ne produisent ordinaireme
nt qu'un seul petit, ipii
est, en naissant, dj loni; des deux tiers d'un nilre, qu'idies soii^nent avee tendr
esse et detVudeul
avec fureur. Ils sont nmins susceptililes d'duralion (|ue les l'Iineides.
Des dtails de mui's du plus haut intrt ont t doinis relali\enieul au .Mose par liulo
surtout par les voyageurs, tels que Zorgdrayer, Cook, Girard de Veer, M. Xavier
Marniier, ete., (|ui
ont tudi ees animaux dans leur pays natal; nous donnerons quelques extraits des ou
vrages de plusieurs des auteurs que nous venons de nomnici-.
Fis 15'2.
Morse.
r>nlTnu s'( si liiiigueinenl tendu sur l'Iiisluire du .Moi-se. l.e nom le Vache in
miiic, dil-il, sous
lequel le Morse est le plus giii'alfinent connu, a t trs-mal appliqu, puisque l'animal
qu'il dsigne ne ressemble en rien la Vaehe terrestre; le nom {XElcplutnl de mer, que d'au
tres lui oui
donn, est mieux imagiue, parce (|u'il est fond sur nu rap]'rt unique et sui uu cara
ctre Irs-apjKireut. Le Morse a, comme l'I^lepliant, deux grandes dcrenses d'ivoire (pii sor
tent de la mchoire
^uprieure, et il a la lte conforme ou plult dforme de la mme manire que rElphanl, ai
il ressemblerait en entier par celte partie capitale, s'il avait une trompe; mai
s le Morse est non-seulement priv de cet instrument, qui sert de bras et de main l'lphanl, il l'est encor
e de l'usage
des vrais bras et des jambes; ces membres sont, connue dans les Phoipies, enferms
sdus sa peau; il
ne sort en dehors que les deux mains et les deux pieds; son corps est allong, reu
tle par la partie
de l'avant, troit vers celle de l'arrire, partout couvert d'un poil court; les doi
if
l'I 'lO.
CARNASSIERS. 307
soies en forme de moustaches enviinnnenl la giunile; la langue est clianoi'e; il n
'y a point de conque aux oreilles, etc., en soi'te que, l'exception des deux grandes dfenses qui l
ui cliaugenl la forme
de la tte et des dents incisives qui lui manquent en haut et en bas, le Morse res
semble pour tout le
reste au Phoque; il est seulement beaucoup plus grand, plus gros et plus fort; l
es plus grands Phoques n'ont tout au plus que sept ou huit pieds; le Murse en a communment douze, e
t il s'en trouve
de seize pieds de longueur et de huit ou neuf de tour. 11 a encore de commun ave
c les Phoques d'habiter les mmes lieux, et on les trouve presque toujours ensemble; ils ont beaucou
j) d'habitudes communes, ils se tiennent galement dans l'eau, ils vont galement terre: ils montent d
e mme sur les
glaons; ils allaitent et lvent de mme leurs petits; ils se nourrissent des mmes alime
nts; ils vivent de mme en socit et voyagent en grand nombre; mais l'espce du Morse ne varie pas
autant
que celle du Phoque; il parait qu'il ne va pas si loin, qu'il est })lus attach so
n climat et que l'on
en trouve trs-rarement ailleurs que dans les mers du Nord; aussi le Phoque lail cm
inu des anciens,
et le Morse ne l'tait pas.
Il parat que l'espce en tait autrefois beaucoup plus rpandue qu'elle ne l'est aujour
d'hui, on
la trouvait dans les mers des zones tempres, dans le golfe du Canada, sur les ctes
de l'Acadie, etc.;
mais elle est maintenant confine dans les mers arctiques : on ne trouve des Morse
s que dans cette
zone froide, et mme il y en a peu dans les endroits frquents; peu dans la mer glaci
ale d'Europe,
et encore assez dans celle du Groenland, du dtroit de Davis et des autres parties
du nord de l'Amrique, parce qu';i l'occasion de la |)che de la P>alcine on les a depuis longtemp
s inquits et chasss. Ds la lin du seizime sicle, les habitants de Saint Malo allaient aux les Rames pie
ndre des
Morses, qui, dans ce temps, .s'y trouvaient en grand nombre; il n'y a pas cent a
ns (c'est en 1765 que
Buffon crivait ceci) que ceux du Port-Royal au Canada envoyaient des barques au c
ap de Sable et
au cap Fourchu, la chasse de ces animaux, qui, depuis, se sont loigns de ces parag
es...
Le Morse peut vivre au moins quelque temps dans un climat tempr; Evrard Worst dit
avoir vu,
en Angleterre, un de ces animaux vivant et g de trois mois, que l'on ne mettait da
ns l'eau que pendant un petit espace de temps chaque jour, et qui se tranait et rampait sur la te
rre; il ne dit pas
qu'il ft incommod de la chaleur de l'air, il dit au contraire que lorsqu'on le tou
chait il avait la
mine d'un aiiimid furieux et robuste, et qu'il respirait assez fortement ]iar le
s narines. Ce jeune
Morse tait de la grandeur d'un Veau, et assez ressemblant un Phoque; il avait la
tte ronde, les
yeux gros, les narines plates et noires, qu'il ouvrait et fermait volont; il n'av
ait point d'oreilles,
mais seulement deux trous pour entendre; l'ouverture de la gueule tait garnie d'u
ne moustache en
poils cartilagineux, gros et rudes; la niAchoirc infrieure tait triangulaire; la l
angue paisse, courte,
et le dedans de la gueule muni de ct et d'autre de dents plates; les pieds de deva
nt et ceux de derrire taient larges, et l'arrire du corps ressemblait en entier ;i celui d'un Plioqu
i'; cette partie
rampait plutt qu'elle ne marchait; les pieds de devant taient tourns en avant, et c
eux de derrire en arrire, ils taient tous diviss en cinq doigts recouverts d'une forte membran
e; la ])eau
tait paisse, dure et couverte d'un poil court et dli, de couleur cendre. Cet animal g
rondait
comme un Sanglier et quelquefois criait d'une voix grosse et forte; on l'avait a
pport de la NouvelleZemble; il n'avait point encore les ga'andes dents ou dfenses, mais on voyait ;i
la mchoire suprieure les bosses d'o elles devaient sortir; on le nourrissait avec de la bouilli
e d'avoine ou d mil,
il suait lentement plutt qu'il ne mangi-ail; il approchait de son matre avec grand
effort et en grondant; cependant il le suivait lorsqu'on lui prsentait ;i manger...
La femelle met bas en hiver sur la terre ou sur la glace, et ne produit ordinair
ement qu'un petit,
qui est en naissant dj;\ gros comme un Cochon d'un an; nous ignorons la dure de la
gestation,
mais, en juger par celle de l'accroissement et aussi par la grandeur de l'animal
vent cinq tlurins; une dent mdiocre pse trois livres, et un Morse ordinaire fourni
t une demi-tonne
d'huile; ainsi l'animal entier produit trente-six tlorins, savoir, dix-huit pour
ses dents, trois florins
la livre, et autant pour la graisse. Autrefois on trouvait de grands troupeaux d
e ces animaux sur
terre, mais nos vaisseaux, qui vont tous les ans dans ce pays pour la pche de la
Baleine, les ont tellement pouvants, qu'ils se sont retirs dans des lieux carts, et ceux qui y restent ne v
ont pins sur
la terre en tioupes, mais demeurent dans l'eau ou disperses et l sur les glace?. Lo
rsqu'on a
joint un de ces animaux sur la glace ou dans l'eau, on lui jette un harpon fort
et fait exprs, et souvent ce harpon glisse sur sa peau dure et paisse; mais, lorsqu'il a pntr, on tire l'
animal ave(' un
cble vers le timon de la chaloupe, et on le tue en le perant avec une forte lance
faite exprs; on l'amne ensuite sur la terre la pins voisine ou sur un glaon plat; il est ordinairemen
t pins pesant
qu'un Buf. On commence par lcorcher et on jette sa peau, parce qu'elle n'est bonne
rien (1 ); on
spare de la tte avec une hache les deux dents, ou l'on coupe la tte pour ne pas end
ommager les
dents, et on la fait bouillir dans une chaudire, aprs cela on coupe la graisse en
longues tranches
et on la porte au vaisseau.
'( Les Morses sont aussi difliciles suivre force de rames que les Baleines, et o
n lance souvent en
vain le harpon, parce que, outre que la Baleine est plus aise toucher, le harpon
ne glisse pas aussi
facilement dessus que sur le Morse. On l'atteint souvent par trois fois avec une
lance forte et bien
aiguise avant de pouvoir percer sa peau dure et paisse; c'est p(inr(|uoi il est nce
ssaire de cherchei' frapper sur un endroit o la peau soit bien tendue, ])arce que, partout o ell
e prte on la percerait difticilement; en consquence, on vise avec la lance les yeux de l'animal,
qui, forc par ce
mouvement de tourner la tte, fait tendre la peau vers la poitrine et aux environs
; alors on porte le
coup dans cette partie et on retire la lance au plus vite, pour empcher qu'il ne
la prenne dans sa
i;ueule et qu'il ne blesse celui qui l'attaque, sdit avec l'extrmit de ses dents,
soit avec la lance
mme, comme cela est arriv quelquefois, dpendant, cette attaque sur un petit glaon ne
dure jamais
longtemps, parce que le Morse, bless ou non, se jette aussitt dans l'eau, et p;ir
consquent on prfre de l'attaquer sur terre.
(( Quand ces animaux sont blesses, ils dcvieniiciit lui ii iix, frapiient de cl et
d'autre avec leurs
dents; ils brisent les armes et les font lonilier di's mains de ceux qui les att
aquent, cl, la lin, enrags de colre, ils mettent leurs ttes entre leurs pattes de nageoires et se laissen
t ainsi rouler dans
l'eau. Quand ils sont en grand nombre, ils deviennent si audacieux, que, pour se
secourir les uns
les autres, ils entourent les chaloupes, cherchent les percer avec leurs dents,
ou les renverser en
[i) C'est avec raison que BiitTun fait observer que ZorgJrager ignorait qu'on fa
it un trs-bon cuir de celle peau; el 11
cile, comme ajanl l fait avec lui, des soupenlos de carrosse, des sangles cl des c
ordes de bateau.
CARNASSIRRS. TM
frappant ronlro le bord. Au l'esle, col Klplianl de mer, avant df connaUre les lim
mes, ne l'raig^nait
aucun ennemi, parce qu'il avait pu dompter les Ours cruels qui se tiennent dans
le Groenland, qu'on
peut mettre au nombre des voleurs de mer.
On ne trouve ces animaux que dans des endroits peu frquents, comme dans l'ile de M
asser,
derrire le ^Vor!an(l, dans les bois qui environnent les terres d'Ilorisout et de
Kloik, et d'ailleurs
dans des plaines fort cartes et sur des bancs de sable dont les vaisseaux n'approc
hent que rarement; ceux mme qu'on y rencontre, instruits par les perscutions qu'ils ont essuyes,
sont tellement
sur leurs gardes, qu'ils se tiennent tous assez prs de l'ean pour pouvoir s'y prci
piter promplement.
J'en ai fait moi-mme l'exprience sur le yrand banc de sable de lif, derrire le Worla
nd, o je
rencontrai une troupe de trente ou quarante de ces animaux. fiCs uns taient tout
au bord de l'eau,
les autres n'en taient que peu loigns; nous nous arrtmes quelques heures avant de met
tre pied
terre, dans l'esprance qu'ils s'engageraient un peu plus avant dans la plaine, et
comptant nous en
approcher; mais, comme cela ne russit pas, les Morses s'tant toujiiurs tenus sur l
eiu's gardes, nous
.'djordmes avec deux chaloupes en les dpassant ;'i droite et gau< lie; ils furent
presque tous dans
l'eau au moment o nous arrivions terre, de sorte que notre chasse se rduisit '^ en
blesser quelquesuns qui se jetrent dans la mer de mme que ceux qui n'avaient pas t touchs, et nous n'
emes que
ceux que nous tirmes de nouveau dans l'eau. Anciennement et avant d'avoir t perscuts,
les Moses s'avanaient fort avant dans les terres, de sorte (pie dans les hautes mai'es i
ls taient assez loin
de l'eau, et que dans le temps de la basse mer la distance tait encore beaucoiqj
plus grande, on les
abordait aisment. On marchait de front vers ces animaux pour leur couper la retra
ite du ct de la
mer; ils voyaient tous ces prparatifs sans aucune crainte, et souvent chaque chas
sew en tuait un
avant qu'il pt regagner l'eau. On faisait une barrire de leurs cadavirs et on lais
sait quelques gens
l'afft pour assommer ceux qui restaient. On en tuait quelquefois trois on quatre
cents. On voit, par
la prodigieuse quantit d'oss(menls de ces anim;iiix dont la terre est jonche qu'il
s ont t autrefois
Irs-nombreux.
Il faut que le nombre de ces animaux soit normment diminu, et cela dj du temps de Zor
gdrager.ou i)liitt qn'ilsse soient presque tous retirs vers descles encore inconnues
, jiuisqu'on trouve
dans les relations des voyages au Mord qu'eu 1704, prs de l'le de Cherry, soixante
-quinze degrs quarante-cinq minutes, l'quipage d'un btiment anglais rencontra une prodigieuse
quantit de
Morses, tous couchs les uns auprs des autres; que de plus de mille qui formaient c
e troupeau les
Anglais n'en turent que ipiiiize; mais qu'ayant trouv une grande quantit de dents,
ils en remplirent un tonneau entier; qu'avant le l juillet, ils turent encore cent de ces anima
ux, dont ils u'eniportrenl que les dents; qu'en iTOfi d'autres Anglais en turent sept ou huit cents
dans six heures;
en 1708, plus de neuf cents dans sept heures; en 1710. huit cents en plusieurs j
ours, et (pi'un seul
homme en tua quarante avec une lance.
Voici maintenant le portrait que Girard de Veer, le narrateur candide des premire
s ex))ditions hollandaises au Spilzherg, trace de ces ;iiiimaiix. Ce sont des monstres marins de
merveilleuse force,
plus grands qu'un Buf, et vivant en mer. Ils ont la peau semblable celle du linbb
c ou Chien de
mer, ayant le poil fort court elle museau semblable celui du l.ion. Se mettant s
ouvent assis sur la
glace, grand'peine on les peut tuer, sinon en les frappant aux tempes de la tl. Il
s ont qiiati'e
pieds et nulle oreille, et engendrent ;'i la fois un ou deux petits. Ils ont ;i
cha([ne ele du museau
deux dents qui sortent long environ d'une demi-aune, (pi'uu estime valoir comme
les dents d'KIphant en ivoire, principalement en Moscovie, en Tartarie et aux environs.
M. Xavier Marmier, dans le tome I'' des Voijiiies de la commisi'wii scientifique
du IVord,
eu Scuuiliuavie, en Lnponie. au Spitibcri et aiix Feror, sons la direction de M.
Faul Gainiard, rapporte ce (pii suit ri'lalivcment an Carnassier (pie nous tudions, et il
donne d'intressants
dtails sur d'autres animauv des rgions septentrionales, et particulirement sur l'Ou
rs blanc. (( Le
Morse, qui est prsent l'objet essentiel des pches du Spitzberg, est un animal amph
ibie, qui
ressemble tellement aux Mammifres domestiques, que beaucoup de navigateurs lui on
t donn le
nom de Cheval marin cl de Vache maiine. C'est uni! bte lourde, informe, de douze
quinze
pieds de longueur et de huit dix de circonfrence. Sa peau paisse est recouverte de
poils pais,
et sous cette peau s'tend une forte enveloppe de graisse qui prserve le Morse des
rigueurs de l'hiver. Souvent les Morses gisent en grand nombre le long des bancs de glace. Ils s
ont l immobiles et
ri\ m VOLUME.
TABLE ALlMIABEilOLE
Afjiiode. Aijiiodus oo
AMPUIBIS. .\mi>l,ibw 225
AncTociii'iiJi.i. Arcloceplialus 283
CALOci'.riiALE. Caloceplialiis 245
CAKIKNS, Canii 15
Ciminii 15
Cittiis .... 55
CARNASSIliUS. ferie i
CARNIVORES. Carnivora 1
Cabacals 210
Calus 150
Cerdocyon. ( iidocyon 35
Chaon. Cliaon 3
Chat. Fetis 150
Chien. Caii 17
CuiEss pnopni'MENT DITS. Caiiis ii
Ckrysr. Chryxeus ... 34
Chrysocyon. Chrysocyon 35
Civette. Virerva 5
qu
dans l
de r
dont nous
CnviTOPROCTii. Cryptoiirucla 1
Cyimilure. Cyiiailurus 126
Cynalopex. Cynalopex 54
CNUSE. Vynhyana lO
CNicTE. Cyiiiclis 14
Cynofclis. Cynofelh 120
CsoPE. Cynopus li
DIUrritillADtS. Ukji :iyiuda- I
Dusicijon. Dusicyon 3.')
Felida; 125
FLIESS. Felii 123
Felisinere 123
l'Eus VRMS 187
Fennec. Fenntcus 94
Gekette. Genetia 11
7,n
l'uMAS
RcNAhu. Vu'.pes,
Page,
ion
80'
Hhinophjqu:, Rftinophoca 277
HlMADUS. 180
ItztSE llyzeni. . 5
SacaUc. Saca'iui'. 34
Stiiv^is 185
StfUttMon. iiqu'ilod.ii 268
S.'E\:)i,(>; E. Slcmnmlopti : 274
SrNOi.iiNQLT. Sl:iiorhyiiclius 2G3
SuBICATE. Suncnln
Thous Thous. .
Tit.m.s
TUICMliClllUS. Tnrhn-hul.r.
VivERUA. Vivcrra
Viierrkuk. Vircrriciiln. . . .
VIVKnUlliNS. Vimri.iv. . .
Yulpes
Vullens
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