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F i g u r a N 1 : E s p e c t r o s d e t e n s i o n e s
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N = Ni + N p + Nrf
La contr ibucin de la etapa f inal de rot ura sobre la vida total de la pieza
f atigada es insignif icante f rente a las otr as dos, por cuanto esta ocurre en el ciclo
de carga subsiguiente luego que la longitud de la griet a ha alcanzado su tamao
cr tico (f in de la etapa 2).
La f alla por f atiga siempre da comienzo en una pequesima grieta la cua l
bajo repetidas aplicaciones de la carga crece en tamao. A medida que la griet a
crece la seccin resistente de la pieza disminuye y como consecuencia de ello la
tensin nom inal crece. Finalment e se llega a un punto en donde el rea no es lo
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suf icientemente grande para soportar la carga y la griet a se expande catastrf icamente y se produce la f ractura del elemento.
En virtud de cmo se desarrolla una f ractura por f atiga se pueden distinguir
claramente dos zonas:
Una lisa y br illante producto del roce de ambas car as de la seccin y que
generalment e result a per pendicular a la direccin de los esf uerzos de traccin
mximos de ser vicio. Es muy comn obser var en est a zona marcas anulares
concntricas con el origen de la griet a. La existencia de esas marcas responde
al hecho de que los esf uerzos no alcanzan los mismos valor es o niveles tensin
durante la totalidad del per odo de propagacin y por lo tanto la velocidad de
crecim iento de la f isura cambia de un momento a otro cuando la mxima tensin
cambi (ver f igura N2). Por ejemplo un eje de transmisin soportar ciclos de
cargas ms elevados durante una aceler acin que en los momentos en los que
el vehculo circula a velocidad constante. En ciclos de carga donde la amplitud
f lucta mucho, exist en per odos de tensin baja donde la grieta puede detener
su crecim ient o, y momentos donde ste se reanuda cuando el esf uerzo aumenta
nuevamente.
La otra zona de aspecto rugoso, es originada por la rotura del miembr o cuando
la grieta alcanza su tamao cr tico y la seccin r esidual ve super ada su
capacidad de resistir la carga. Para los materiales dct iles esta zona de rot ura
f inal muestra evidencias de def ormacin plst ica y la superf icie de f ractura
coincide con los planos de mxima tensin de cizallamiento.
Es muy comn que en aquellas piezas que luego f inalm ente f allan por
f atiga, el or igen de la f isura se localice en la superf icie. Existen dos razones que
promueven este hecho, una que los esf uer zos de ser vicio inducidos en la pieza
resultan mximos en la superf icie (torsin y/o f lexin, tensiones residuales de
traccin), la otra la presencia de concentradores de tensin como por ejemplo
ranuras, agujeros, cambios de seccin, marcas de mecanizado, grietas
provenientes de trat amientos termomecnicos previos, intrusiones o extrusiones
(ver prraf o siguient e), etc.
F i g u r a N 2 : R o t u r a d e u n e j e d o n d e p u e d e
apreciarse claramente el aspecto macroscpico
caracterstico de la rotura por fatiga
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F i g u r a N 3 : C o m p a r a c i n e n t r e e l d e s l i z a m i e n t o q u e t i e n e l u g a r e n u n m o n o c r i s t a l p r o d u c t o d e
una carga axial esttica y el generado por una carga alternativa.
El ensa yo de fatiga
Existen muchas f ormas de llevar a cabo un ensayo de f atiga, tantas como
maneras de aplica t ensin alter nada sobre una probeta. En ese sent ido tenemos
ensayos de f atiga por traccin - compresin, f atiga por torsin alter nada, f lexin
rotativa, etc. En algunos casos se disean ensayos especiales de f orma tal de
establecer condiciones de laborator io muy cercanas a las encontradas en
ser vicio.
F i g u r a N 4 : E s q u e m a d e l e n s a y o d e f a t i g a d e v i g a r o t a t i v a
F i g u r a N 5 : C u r v a s d e W h l e r
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Se puede decir, al cabo muchas pr uebas, que este f actor vara con: el t ipo
de entalla, el mater ial, el tipo de carga, el nivel de tensin y el tamao de la
probeta.
En virtud de lo expresado podemos deducir que una de las f ormas de
combatir las roturas por f atiga o mejor ar el comportamiento de las piezas a la
f atiga es reduciendo al m nimo posible los concentradores de tensiones, est o
generalment e se logra mediante la ejecucin de un buen diseo.
Efectos de superf icie:
El hecho que en los tipos ms comunes de carga como son flexin y torsin
la tensin mxima se genera en la superf icie, es lgico que la f alla por f atiga se
inicie all y por la misma razn est comprobado exper imentalment e que las
propiedades de f atiga son extremadamente sensibles a las condiciones
superf iciales. Hay tr es grupos de f actores que pueden af ectar la calidad de la
superf icie de una pieza f rente a la f atiga:
Rugosidad o pr esencia de concentradores de tensin. Esto f ue explicado en el
prraf o anterior. La f igura N8 muestra como af ecta la term inacin superf icial
las propiedades de fatiga de un mater ial.
Cambios en la resistencia del mater ial en la superf icie. Fenmenos como la
descarburizacin superf icial de una pieza tratada trmicamente o la ut ilizacin
de un recubrim iento blando sobr e una aleacin ms r esistente, perjudican la
resistencia a la f atiga de la pieza. Por otro lado podemos obtener mejoras
sustanciales en las propiedades de f atiga de cualquier elemento mecnico si
aumentamos la dureza o resistencia de su superf icie. En este sent ido resultan
benef iciosos tratamiento como la cementacin, la nitruracin, el temple por
induccin y el temple a la llama.
Estado de tensiones residuales en las pr oxim idades de la superf icie. Se ref iere
aquellas tensiones internas presentes en la pieza an cuando no hay carga
ext erna aplicada. Las mismas se or iginan cuando secciones de una pieza suf ren
def ormaciones no unif ormes o no homogneas. Suprim ida la carga habr
regiones def ormadas plsticamente y otras, adyacentes, donde la tensin no
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F i g u r a N 8 : E f e c t o d e l a r u g o s i d a d s o b r e l a s p r o p i e d a d e s d e f a t i g a
F i g u r a N 9 : E s q u e m a m o s t r a n d o l o b e n e f i c i o s o q u e r e s u l t a u t i l i z a r p i e z a s c o n u n e s t a d o
tensional residual de compresin en la superficie.
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acero con la mism a resistencia estt ica per o que presenta una estructura
perlt ica.
Efecto de la temper atura:
Los ensayos realizados a temperaturas por debajo de la am biente permiten
concluir que en general la resistencia a la f atiga aumenta a medida que la
temperatura desciende (Figura N10).
Al aumentar la temperatura por encim a de la ambiente se obser va una
dism inucin de las propiedades de f atiga en la mayor a de los mater iales. A
medida que la temperatura se eleva va adquir iendo mayor importancia la f luencia
lenta o creep, siendo este tipo de f allo el preponder ante ya a temperaturas
elevadas (T > Tf /2). El trnsito de un modo de f alla a otro, a medida que aumenta
la temperatura, va acompaado por un cambio en el t ipo de f ractura que pasa de
ser transcristalina (fatiga) a intercr istalina (creep).
Los materiales f errosos (aceros) que muestran lm ite de f atiga a temperatura ambiente, pier den este t ipo de com portamiento por encima de los 400C.
F i g u r a N 1 0 : E f e c t o d e l a t e m p e r a t u r a e n u n m e t a l f e r r o s o
media a partir de realizar una gran cant idad de ensayos de f atiga con dif erentes
espectros de carga (ver f iguras N11 y N 12).
F i g u r a N 1 1 : C u r v a s d e W h l l e r a vs. N para
diferentes valores de tensin media
ensayo de inver sin completa ( s m = 0). A su vez obser vando la cur va vemos que
a medida que s m s u , s a 0. Tambin se aprecia que el ef ecto sobre la
tensin alter na se hace menos signif icativo cuando la t ensin media es de
compresin.
F i g u r a N 1 5 : V a r i o s t i p o s d e r e l a c i o n e s e n t r e t e n s i n m e d i a v s . t e n s i n
admisible
a = lf 1
su
slf
respectivam ente.
sa)
se encuentra dentro del tringulo rectngulo f ormado por los ejes y la recta,
la pieza no romper por f atiga. En cambio, si est f uera de este tringulo,
seguramente s r omper por f atiga .
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DI AGR AM A DE SMITH
Como hemos visto, la resistencia a f atiga depende no slo de la amplitud
de tensiones, sino t ambin de la tensin media (que determ ina la mxima tensin
de traccin), dism inuyendo la resistencia a f atiga con el incremento de la tensin
media.- El Diagrama de Sm ith relaciona estos valores, con igual escala de
tensiones en sus ej es, represent ando en abscisas las tensiones medias, y en
ordenadas las correspondientes tensiones mximas y m nim as, o las respectivas
s a a partir de una recta a 45 que pasa por el or igen.-
F i g u r a N 1 6 : D i a g r a m a d e t e n s i o n e s m xi m a s y m n i m a s p o r
f l e xi n r o t a t i v a e n c o o r d e n a d a s s 1 , s 2 y s m
De esta m anera, se obtienen una serie de puntos que al unirlos nos dan las
cur vas que f ijan las tensiones mximas y m nimas para una media conocida, o la
alternancia del ciclo sobre una tensin esttica superpuest a igual a la tensin
media ( m a ).- Estas curvas se pr olongan para unirse en el punto C que
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represent a la resistencia estt ica a la traccin a la cual, lgicamente, no es posible superponer ning n ciclo alter nado puro.Siendo que no se admiten def ormaciones plst icas, las tensiones mximas
( s 1 ) no deben super ar el lmite elst ico del mater ial ( s 0 , 2 ), por lo que se lim ita el
Diagrama de Smith a este valor, con la lnea DE.Con igual criter io se obt ienen los Diagramas de Sm ith par a solicitaciones
de traccin-compresin o de torsin.- En estos casos se verif ica que, generalmente, la resistencia a f atiga por torsin disminuye en un 43% aproximadament e
respecto de los valor es por f lexin, y en t raccin-compresin, un 25%.A los f ines prct icos, y manteniendo criter io conser vador, las cur vas
pueden ser r eemplazados por rectas, llegando as a un proceso muy sencillo de
trazado del diagram a, requiriendo conocer s f a t , s R y s 0 , 2 .Bibliografa de consulta y estudio recomendada
Laboratorio de ensayos industriales. Antonio Gonzlez Arias
M a t e r i a l s S c i e n c e a n d E n g i n e e r i n g . W i l l i a m D. C a l l i s t e r , J r .
C i e n c i a e I n g e n i e r a d e l o s Ma t e r i a l e s . W . S m i t h
Metalurgia mecnica. Dieter
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