Garca Rodrguez, M y Fernndez Escalante A. E.(2009).

Hidrogeologa
bsica. Las aguas subterrneas y su flujo( 3 edicin). Ediciones FIEC,
135 pg.

Captulo 5

Cartografa hidrogeolgica
5.1. Introduccin
En este tema se van a definir los conceptos fundamentales que se deben
tener claros para interpretar mapas y perfiles hidrogeolgicos.
Los mapas hidrogeolgicos deben aportar la informacin suficiente que nos
permitan conocer cmo es el movimiento del agua subterrnea, y en su caso,
la relacin con los cursos de agua superficiales.
Debern proporcionar informacin cuantitativa (rdenes de magnitud), de
los parmetros hidrogeolgicos de los sistemas acuferos existentes. El rasgo
ms importante que se refleja en estos mapas es la superficie piezomtrica.
Los mapas hidrogeolgicos suelen tener una base geolgica simplificada que
proporcione informacin sobre la geometra de los acuferos y sobre las
propiedades hidrulicas de los materiales.
En los apartados siguientes, primero se explica en qu consiste el trabajo de
campo para la toma de datos, se pasa a comentar los mapas de isopiezas,
luego los perfiles hidrogeolgicos y se finaliza con las redes de flujo.
Por aquello de que "una figura vale ms que mil palabras", este captulo
est ilustrado con sencillos esquemas de mapas y perfiles hidrogeolgicos.
En el apartado 5.5 se incluyen algunos ejercicios resueltos de aplicaciones
elementales sobre el clculo de caudales y elaboracin de redes de flujo.

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5.2. Inventario de puntos de agua

La primera fase de prcticamente cualquier estudio hidrogeolgico,
consiste en la toma de datos en campo y del posterior anlisis de algunos
de ellos en el laboratorio. Esta primera etapa de trabajo nos deber
proporcionar la informacin suficiente del medio fsico, de modo que
podamos llevar a cabo la investigacin hidrogeolgica que estemos
haciendo con el detalle deseado.
La toma de datos de inters hidrogeolgico y el muestreo del agua
subterrnea, es una operacin sencilla y a la vez delicada. Frecuentemente
por falta de cuidado en el trabajo de campo se obtiene datos errneos o
poco precisos, que influye directamente sobre la validez de los resultados
finales del proyecto.
El trabajo de campo que se realiza para la obtencin de informacin
hidrogeolgica, suele iniciarse con un inventario de puntos de agua. El
inventario de puntos de agua consiste en la recopilacin del mayor nmero
de datos e informacin que podamos obtener de las captaciones de agua
existentes en una zona.
Los puntos de agua que deben inventariarse incluyen: pozos excavados,
sondeos o pozos perforados, manantiales y otras obras especiales de
captacin de agua subterrnea que permitan posicionar el nivel fretico o
piezomtrico (que deben ser disociados al elaborar las equipotenciales, ya
que puede haber ms de un acufero) en la vertical.
Los datos que tienen ms inters del inventario son:
-

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Coordenadas de la captacin (x, y, z).

Croquis de situacin.
Profundidad del pozo.
Cota de la boca de la captacin.
Profundidad del nivel del agua en la captacin.
Cota del nivel del agua.
Caractersticas tcnicas de la perforacin.
Diseo de la captacin.

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Columna litolgica del pozo.

Rgimen de explotacin.
Determinacin de parmetros fsico-qumicos in situ.

Las dos medidas principales que se deben hacer sobre la captacin son la
profundidad del nivel piezomtrico y la profundidad total de la captacin.
La profundidad del agua se determina con la ayuda de un limnmetro o
hidronivel. Este aparato no es ms que una cinta graduada al centmetro,
con un electrodo en el extremo, que nos avisa en el momento que se pone
en contacto con el agua. Existen varios tipos de limnmetros
comercializados, siendo los ms corrientes los que avisan por medio de un
pitido, una luz o simplemente con un ampermetro.
Es imprescindible referenciar siempre el punto de la boca del pozo
utilizado para la medida del nivel piezomtrico, que permita poder hacer
sucesivas medidas en distintas fechas manteniendo la precisin; y conocer
la distancia de este punto al nivel medido del terreno.

Figura 5.1. Determinacin de la profundidad del nivel fretico durante el

inventario de puntos de agua.
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Para conocer la profundidad de la captacin se utiliza una plomada. Las

sondas ms utilizadas para hacer este tipo de determinacin son las de la
casa SEBA. El instrumento de medida consiste en un carrete de cable de
acero muy fino, de hasta 300 m, que tiene una plomada en un extremo, y
que indica la profundidad a la que toca fondo con un cuentavueltas que
mide en metros. Esta instrumentacin se hace imprescindible para poder
conocer la profundidad de sondeos de gran profundidad (en general para
aquellos que tienen ms de 15 - 20 m). En la figura 5.2 se muestra un
ejemplo de ficha bsica de inventario de puntos de agua.

5.3. Mapas de isopiezas

Un mapa de isopiezas es una representacin en planta de la distribucin del
potencial hidrulico del agua de un acufero. Esta representacin se hace a
partir de isolneas que representan puntos de igual potencial hidrulico.

5.3.1. Metodologa
El procedimiento prctico para su elaboracin consiste en recopilar el mayor
nmero de datos sobre los niveles piezomtricos de la zona de estudio, y
referenciarlos con cotas absolutas sobre un mapa, que contenga
preferiblemente, una base geolgica simplificada. La recopilacin de estos
datos forma parte del trabajo denominado como "inventario de puntos de
agua". Es importante tener en cuenta que la superficie piezomtrica no es
constante en el tiempo, y por tanto todas las medidas debern estar referidas
a una fecha concreta.
Una vez que se tienen dibujadas las cotas del agua en el plano, se trazarn
las isolneas (isopiezas en este caso), con los potenciales medidos en campo
manteniendo la equidistancia predefinida. El resultado ser un mapa, que a
efectos prcticos puede interpretarse como si se tratara de una representacin
de la "topografa" del lmite superior de la zona saturada, para el caso de
acuferos libres. Debe tenerse claro que las isopiezas no son cotas del
agua, sino potenciales hidrulicos del agua.

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Figura 5.2. Modelo de ficha con los datos bsicos que deben recopilarse al
realizar un inventario de puntos de agua.
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Al pintar las isopiezas se deber tener especial cuidado en no mezclar datos

de potenciales correspondientes a distintos acuferos, que puede complicar
su correcta interpretacin, ms si unos funcionan como libres y otros como
confinados o cautivos, de ah la necesidad de disociar los datos obtenidos en
el inventario de acuerdo con la profundidad de las captaciones.
Antes de empezar a dibujar la isopiezas, se deber tener en cuenta el medio
fsico particular, y definir las condiciones de contorno oportunas.
Desde el punto prctico, al pintar las isopiezas se debe intentar seguir las
siguientes normas:
1. Las lneas deben tener un de trazo suave, sin picos ni quiebros
bruscos.
2. Dos isopiezas nunca pueden cortarse.
3. Se debe mantener la equidistancia que se haya definido al inicio del
trabajo cartogrfico.
4. La forma entre dos isopiezas consecutivas debe ser similar,
manteniendo cierto paralelismo. Esta norma puede no cumplirse en
el caso de que se tratarse de una zona con dispositivos artificiales que
modifiquen el flujo bruscamente (pozos, diques, drenes, etc.).
5. Son siempre perpendiculares a bordes impermeables y paralelas a
superficies de agua libres con las que tenga conexin hidrulica.
Los lmites impermeables se caracterizan por no dejar pasar el agua a travs
suyo. De este modo, cuando el agua se pone en contacto con un lmite
impermeable, circula paralelamente a l. En un lmite impermeable las lneas
equipotenciales son perpendiculares a dicho lmite y las lneas de flujo
paralelas.
En zonas como los ros, lagos, mares, etc., que estn en contacto con los
acuferos, la superficie de contacto funciona como una autntica
equipotencial, y por tanto el flujo es perpendicular a dicha superficie. Las
equipotenciales en estos casos son paralelas a las superficies en cuestin.

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Figura 5.3. Mapa de isopiezas. En los lmites impermeables las isopiezas

son perpendiculares a ellos. En el lago, el borde acta como una
equipotencial (de nivel constante), y las isopiezas sern paralelas al borde.
Cuando la superficie topogrfica corta el nivel fretico, se forman zonas de
rezume o manantiales. En estos casos coinciden por tanto la cota topogrfica
y piezomtrica (potencial hidrulico del agua).

5.3.2. Relacin ro acufero

a) Ros ganadores
Tambin llamados efluentes. Son ros que reciben agua desde los acuferos.
Es decir, su lecho se sita a una cota inferior al nivel piezomtrico en sus
mrgenes. Suelen tener un caudal bastante constante en el tiempo. En
cartografa hidrogeolgica, las isopiezas se representan con la convexidad
hacia aguas arriba.

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b) Ros perdedores
Tambin llamados influentes. Son ros que pierden agua por infiltracin
desde su lecho y recargan los acuferos. En ellos, la cota del lecho del ro se
encuentra a una cota superior que la del nivel fretico. En cartografa
hidrogeolgica este tipo de relacin viene representada por las isopiezas
dibujadas con la convexidad hacia aguas abajo.

Figura 5.4. Relacin ro-acufero. A. Ro ganador y B. Ro perdedor. Las

trazas discontinuas representan lneas de flujo subterrneo; del acufero
hacia el ro o del ro hacia el acufero respectivamente.

c) Ros desconectados de acuferos

Se trata de ros que no tienen conexin con ningn acufero. Suele ser muy
frecuente y puede haber muchas situaciones diferentes. En este apartado, a
modo de ejemplo, se comentan nicamente dos posibilidades (figura 5.5).

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Figura 5.5. A) Ro y acufero sin conexin debido a la impermeabilidad del

lecho del ro. En esta situacin las isopiezas pueden tener cualquier forma
respecto al ro. B) Esquema de la relacin entre un ro y un acufero
confinado. Al igual que en caso A, las isopiezas pueden tener cualquier
forma respecto al ro.

5.3.3. Gradiente hidrulico

El gradiente hidrulico da idea de la pendiente de la superficie fretica o
piezomtrica. Suele representarse por la letra i, y puede expresarse como
la diferencia de potencial (h) entre los dos puntos considerados, dividido
entre la distancia que separa esos dos puntos medido en lnea recta (L);

i = (h1-h2)/L
Segn esta expresin, las zonas de mximo gradiente sern aquellas que
tengan las isopiezas ms juntas, y las de menor gradiente las que tengan las
isopiezas ms separadas. Por lo general en acuferos libres, zonas de bajo
gradiente hidrulico son caractersticas de medios de alta permeabilidad.

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Su determinacin a partir de un mapa de isopiezas es muy sencilla (figura

5.6).

Figura 5.6. Mapa de isopiezas con indicacin de las zonas de mximo y

mnimo gradiente (isopiezas juntas y separadas respectivamente).

5.3.4. Divisoria de aguas subterrneas

Representa la lnea terica a partir de la cual las lneas de flujo de agua
subterrnea divergen y el acufero se drenar por diferentes ros, arroyos o
lagos, si se trata de grandes cuencas hidrolgicas. Grficamente, la lnea
divisoria se determina uniendo los puntos de mxima curvatura de cada
isopieza (figura 5.7).

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Figura 5.7. Divisoria de aguas subterrneas y lneas de flujo(representadas

por flechas y cruces respectivamente).

5.3.5. Tipos de superficies piezomtricas

Dependiendo de la separacin entre las isopiezas y de su disposicin
relativa, segn criterios morfolgicos, se pueden definir varios tipos de
superficies piezomtricas. Seguidamente se cita, a modo de ejemplo, una de
las mltiples clasificaciones existentes (Custodio y LLamas, 1983).
a) Superficie cilndrica. La isopiezas quedan representadas por rectas
paralelas.
b) Superficie radial. Las isopiezas son curvas. Las lneas de corriente
tienden a converger.
c) Superficie plana. La separacin entre isopiezas es constante.
d) Superficie parablica. La separacin entre isopiezas disminuye hacia
aguas abajo.

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e) Superficie hiperblica. La separacin entre isopiezas aumenta hacia

aguas abajo.
f) Superficie elptica: La separacin entre isopiezas aumenta tanto hacia
un lado como hacia otro a partir de una de ellas.

5.4. Perfiles hidrogeolgicos

Los perfiles hidrogeolgicos constituyen una de las herramientas de
representacin ms valiosa en hidrogeologa, ya que permiten visualizar
con mucha claridad, cmo es el flujo subterrneo. Mientras un profesional
no sea capaz de representar en un perfil (seccin vertical), el esquema de
flujo de la zona de trabajo, muy posiblemente signifique que no entiende
con claridad el problema al que se enfrenta. Como deca el profesor
Llamas, a quien tantas veces se lo hemos odo quienes hemos trabajado con
l, la hidrogeologa son perfiles.

5.4.1. Mtodo
La metodologa que debe seguirse para realizar un perfil hidrogeolgico es
la misma que se emplea al realizar una seccin vertical del terreno,
superponiendo los datos de piezometra. Las pautas de trabajo podemos
resumirlas en los siguientes puntos:
1. Disponer del el mapa de isopiezas de zona. Este deber contar con
una base topogrfica.
2. Seleccionar la traza del perfil que se desee hacer.
3. Realizar el corte topogrfico por los mtodos clsicos, proyectando
los puntos de interseccin entre la traza seleccionada y las curvas
de nivel sobre unos ejes. Es conveniente que la escala vertical sea
exagerada frente a la horizontal.
4. Realizar la misma operacin que en el punto anterior, pero en esta
ocasin proyectando los puntos de interseccin entre la traza
seleccionada y las isopiezas.

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Figura 5.8. Mapa de isopiezas y perfil hidrogeolgico correspondiente a la

traza A-B. La escala vertical del perfil est muy exagerada respecto a la
escala horizontal con objeto de que resulte ms ilustrativo. Para simplificar
la figura, en el mapa de isopiezas no se han dibujado curvas de nivel, por
tanto la topografa del perfil es inventada. Las lneas equipotenciales de la
seccin vertical son esquemticas.

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5.4.2. Zonas de recarga y zonas de descarga

Entendemos por zonas de recarga aquellas en las que el agua se mueve desde
la superficie hacia los acuferos, alimentndolos y por tanto, recargndolos.
Por el contrario, al hablar de zonas de descarga nos referimos a las zonas en
las que el agua se mueve desde el acufero hacia la superficie, es decir, el
acufero se descarga. En el medio natural la descarga se produce a travs de
manantiales, ros, arroyos, lagos o bien por salida directa hacia el mar.

Figura 5.9. Esquema regional de flujo de aguas subterrneas con indicacin

de las zonas de recarga y zonas de descarga de agua subterrnea.

a) Caractersticas de las zonas de recarga

-

El flujo es descendente, el agua se mueve de zonas de mayor potencial a

zonas de menor potencial.

En zonas de recarga, cuanto ms profundo es el piezmetro (debe estar

abierto slo en su base), a ms profundidad se encontrar el nivel del
agua en su interior.

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Regionalmente, suelen coincidir con las zonas de interfluvios.

Figura 5.10. Perfil hidrogeolgico detallado con representacin del nivel

del agua alcanzado en tres piezmetros, segn se localicen en zonas de
recarga o en zonas de descarga de aguas subterrneas. En zonas de recarga
el flujo es descendente y en zonas de descarga ascendente

b) Caractersticas de las zonas de descarga

-

El flujo es ascendente, el agua se mueve de zonas de mayor potencial a

zonas de menor potencial.

En zonas de descarga, cuanto ms profundo es el piezmetro, a menos

profundidad se encontrar el nivel del agua en su interior.
Frecuentemente son pozos surgentes, con un nivel piezomtrico situado
por encima de la superficie topogrfica.

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Regionalmente, suelen coincidir con valles fluviales o lagos. En perfiles,

las lneas equipotenciales forman crculos concntricos que se cierran
coincidiendo con valles o lagos.

5.5. Redes de flujo

5.5.1. Definicin y Mtodo
Una red de flujo es el mallado que resulta de la interseccin entre las lneas
equipotenciales y lneas de corriente. En medios homogneos e istropos
estas mallas o redes son ortogonales, debido a que el vector gradiente es por
definicin perpendicular a las equipotenciales, y el vector velocidad paralelo
a ste ltimo pero con sentido contrario.
Para poder disear una red de flujo se debe partir de los siguientes
supuestos:
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.

El acufero es homogneo.
El medio est totalmente saturado.
El acufero es istropo.
El rgimen es estacionario.
Agua y suelo son incompresibles.
El flujo es laminar y est regido por la Ley de Darcy.
Las condiciones de contorno son conocidas.

El mtodo:
1.
2.
3.
4.

Identificar las condiciones de contorno.

Dibujar un perfil a escala con las condiciones de contorno.
Identificar y dibujar las equipotenciales mxima y mnima.
Dibujar un mallado entre las lneas de flujo y lneas equipotenciales,
intentando que sean perpendiculares entre s, haciendo formas lo ms
cuadradas posibles.
5. Determinacin del caudal aplicando la Ley de Darcy adaptada al
problema.

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El caudal total que circula por un la red flujo, considerando una anchura
unitaria de acufero puede determinarse como:

Q = KH NF/Nd
Donde:
Q = caudal total.
K = permeabilidad.
NF = nmero de canales o tubos de flujo.
Nd = nmero de saltos o de cadas de potencial contados en la figura.
H = salto de potencial total entre los dos bordes.
Si una vez definida la red flujo se desea calcular el valor de la presin
hidrosttica en cualquier punto, bastar hacer; p = g(h-z), donde "p" es
presin hidrosttica buscada, "g" es el peso especfico del agua, "h" es el
valor de la equipotencial que pasa por ese punto, y "z" es la cota del punto
respecto a un plano considerado como referencia para las medidas.

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5.5.2. Aplicaciones
Ejemplo 1
Calcular el caudal que circula por el acufero de la figura adjunta,
suponiendo una K = 15 m/da.

Figura 5.11. Esquema con la distribucin de lneas equipotenciales en un

acufero libre que est limitado por dos zanjas (la zanja de la izquierda de
recarga y la de la derecha de drenaje o descarga).
Aplicando:

Q = KH NF/Nd
Resulta:
K = 15 m/da.
NF = 2.
Nd = 4.
H = 2.
Q = 15 m3/da.

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Ejemplo 2
Figura esquemtica de una ladera que se drena de forma natural por un
manantial situado en su base. En la figura se han dibujado siete lneas
equipotenciales equidistantes (se incluye el manantial), y varias lneas de
flujo.
Las equipotenciales deben ser equidistantes entre si, es decir, entre dos
equipotenciales consecutivas la distancia proyectada sobre el eje de
ordenadas debe mantenerse. Una vez establecido el punto de corte con el
nivel fretico, se pintarn perpendiculares al nivel fretico y a los bordes
impermeables.
Las lneas de flujo se dibujan siempre perpendicularmente a las
equipotenciales con sentido que va de mayor a menor potencial.

Figura 5.12. Esquema de flujo en una ladera.

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Ejemplo3
Clculo de caudal y diseo de la red de flujo bajo una presa.
Aplicando:

Q = KH NF/Nd
Resulta:
K = 10 m/da (dato).
NF = nmero de canales o tubos de flujo; 4.
Nd = nmero de saltos o de cadas de potencial contados en la figura; 8.
H = salto de potencial total entre los dos bordes; 5.
El caudal que circula por debajo de la presa, por metro lineal de cerrada,
ser: Q = 25 m3/da.

Figura 5.13. Red de flujo por debajo de una presa.

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Ejemplo 4
Calcular el caudal que circula, por metro lineal, por debajo de la presa de la
figura adjunta.

Figura 5.14. Esquema de una red de flujo bajo una presa con pantalla.

Para determinar el caudal que circula por debajo de la presa primero debe
disearse la red de flujo. En este caso se han dibujado doce saltos de
potencial y cinco tubos de flujo.
Aplicando:

Q = KH NF/Nd
Resulta:
K = 10 m/da (dato).
NF = 5.
Nd = 12.
H = 12.
Q = 50 m3/da.

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