Reseas de libros/No ficcin

La sociologa frente a Auschwitz:Modernidad y

Holocausto, de Zygmunt Bauman

Por Miguel Angel Lpez-Pozuelo, sbado, 14 de abril de 2001

Zygmunt Bauman defiende la inclusin de lo moral como variable inexcusable para
la comprensin del Holocausto. Profesor en las universidades de Leeds y Varsovia,
Bauman recibi por Modernidad y Holocaustoel Premio Europeo Amalfi de
Sociologa y Teora Social en 1989. La reciente publicacin de esta obra aporta una
contundente crtica a los parmetros con los cuales la teora social ha investigado
la realidad histrica del siglo XX.
La verdadera crtica empieza por uno mismo: Bauman constata el fracaso metodolgico (y
podramos decir que deontolgico) de su gremio a la hora de explicar adecuadamente las
razones que hicieron posible aniquilar en masa a millones de seres humanos en los campos
de concentracin. Tras Auschwitz se ha seguido haciendo teora social como si nada
fundamental hubiera pasado. Mejor mirar a otro lado. La sociologa no fue pensada para
explicar el horror, y Auschwitz cae de lleno en esa geografa del Mal Radical de la cual
poseemos narraciones estremecedoras como las de Primo Levi (Si esto es un hombre),
Robert Antelme (La especie humana) o Jorge Semprn (La escritura o la vida). Los testigos
nos han legado su voz, los filsofos y telogos su indagacin metafsica, y los historiadores la
profundidad de su trabajo paciente y concienzudo. La patologa de la modernidad espera aun
un diagnstico sociolgico.
La tesis central de Modernidad y Holocausto no es novedosa: el Holocausto es hijo de la
modernidad. Como Jano bifronte, la modernidad tiene dos caras, pero solo nos habamos
fijado en su rostro amable. Hay una lnea de continuidad entre la critica de la modernidad
surgida a comienzos del siglo XX y la obra que ahora comentamos, que pone de relieve el
ncleo del pensamiento de Bauman: en los anlisis acerca de la racionalidad del mundo
moderno elaborado por los hermanos Weber destacan tres ideas-fuerza que marcarn el
pensamiento sociolgico posterior: un progresivo desencantamiento del mundo, debido al
avance de la racionalidad cientfica, la burocratizacin de los sistemas productivos y de las
organizaciones, y la elevacin de la lgica de la eficacia al altar de lo lcitamente apropiado a
la hora de medir lo deseable en el clculo de las relaciones sociales. Max Weber dio carta de
naturaleza a un proceso que hasta entonces haba sido mal comprendido. Lo que impregnaba
el ambiente de la poca fue explicitado, nombrado. Es el mismo aire que respiramos en las
novelas de autores centroeuropeos como Robert Walser o de Robert Musil, y que nos asfixia
en la obra de Franz Kafka: un universo literario claustrofbico en el que sus protagonistas se
ven inmersos en mundos que no comprenden, pero que creen estructurados lgicamente de
forma terrible.
QU APORTA ENTONCES LA MODERNIDAD AL HOLOCAUSTO?
Recogiendo la tradicin de la crtica de la modernidad, Bauman se centra en lo que segn su
parecer ha sido el error fundamental de todos los anlisis sociolgicos tras la segunda guerra
mundial: el olvido de lo moral como parmetro de anlisis. La teora sociolgica, hija del
optimismo antropolgico y anhelante de anlisis cientficos ha desdeado desde siempre la
variable moral de la actuacin social como un fruto espreo que la emparentaba
peligrosamente con el discurso moralista y metafsico. De ah la incapacidad de Max Weber
para imaginar (como s lo hizo el arte de Kafka) una de las posibilidades implcita en la lgica
de lo moderno. Los padres fundadores de la moderna sociologa (Durkheim, Marx, Weber)
consideraron siempre los valores morales como un producto de lo social. Desde esta

perspectiva, cmo condenar la moralidad nazi desde parmetros exgenos a la misma? Si el

comportamiento moral deriva de lo social, en qu lugar quedan los juicios de Nuremberg?
Desde nuestra moralidad? Dejar a un lado las opciones y el comportamiento moral de los
verdugos y las vctimas, nos ayuda a comprender lo sucedido?
La entronizacin del estado-nacin puso en manos de los planificadores sociales medios
nunca antes soados con los cuales instituir la felicidad en la tierra. Las ideologas nos
hablaban del Hombre sin tener en cuenta al hombre. La moderna burocracia estatal sigui la
lgica de la eficacia como parmetro social y la tica de la obediencia como mandamiento
moral de sus servidores. La responsabilidad moral qued relegada al mbito de lo privado
en aras de la lealtad a la organizacin y las consecuencias directas de las actuaciones
personales fueron transferidas a la autoridad jerrquica pertinente y as sucesivamente.
Nadie era responsable ticamente. Los sistemas totalitarios llevaron al lmite esa posibilidad.
Pero para Bauman ese peligro no ha sido conjurado. La exclusin de lo moral nos impide
comprender el pasado y prevenir nuestro futuro.
En el moderno estado democrtico la lgica de la eficacia y la lealtad moral no reflexiva sigue
imperando, como se puso de manifiesto en los experimentos sociolgicos llevados a cabo en
los aos setenta por Milgram y Zimbardo y que Bauman comenta extensamente. El fracaso
de la sociologa para explicar los comportamientos sociales aberrantes deriva de su
incapacidad de desprenderse del lenguaje positivista de sus creadores (su jaula conceptual),
que compartan, a pesar de sus diferencias, las bases de la modernidad. Personajes como el
diligente verdugo nazi Eichmann, celosos del correcto cumplimiento del deber burocrtico,
nos ponen en guardia ante la banalidad del mal (Arendt). La salida de la caverna, para
Bauman, es una vuelta a lo moral entendido como una constante universal mas all de
cualquier circunstancia histrica. Intuimos aqu un repensar el derecho natural, una
rehabilitacin de lo universal e ilustrado frente al relativismo inaugurado por la revolucin
romntica. El autor apuesta por los orgenes presociales, prelgicos de la moralidad. Lo
moral es anterior al hecho social, es el fundador del mismo.

El Mal no es metafsico, habita entre nosotros y est hecho del

distanciamiento moral ante el dolor ajeno
Bauman apela a la tica del rostro (concepto acuado por el filsofo judo de origen lituano
Emmanuel Lvinas) como una toma de conciencia ante la cercana de otro ser: mi
responsabilidad moral ante el Otro surge de inmediato ante la simple aparicin de su rostro,
y no espera reciprocidad. Soy responsable ante el otro, de su vida, por el simple hecho de
que es, de que me mira, en cualquier circunstancia. Citando a Dostoievsky (como le gustaba
hacer a Lvinas), Todos somos culpables de todo y de todos ante todos, y yo ms que los
otros.
Sin embargo, con ser lcido en su anlisis y valiente en su propuesta, la cuestin de fondo
sigue a mi parecer en pie: es posible hacer de la propuesta de Lvinas (tan cercana a lo
religioso y lo metafsico) una pauta de anlisis social coherente? cul es la separacin
metodolgica entre lo positivo y lo normativo? Cuando dos valores igualmente legtimos se
excluyen mutuamente, qu es ms deseable moralmente? "? hay una sola moralidad, un
mnimo comn denominador moral? La vida, en cualquier circunstancia es el valor ltimo?
Bauman, en esta obra bellamente escrita, quiso poner de relieve la importancia de lo moral y
lograr al menos un debate acerca de los limites entre el anlisis social neutro y los valores
que los seres humanos (seres ante todo morales, como nos lo recuerda siempre Isaiah
Berlin) se aplican unos a otros en su cotidianeidad. Asumir las palabras de Rubeinstein y
Roth, En la actualidad, la civilizacin incluye los campos de la muerte y muselmnner entre

sus productos espirituales, es el primer paso, segn Bauman, para escapar de la ceguera
voluntaria asumida por la sociologa desde la segunda guerra mundial. El Mal no es
metafsico, habita entre nosotros y est hecho del distanciamiento moral ante el dolor ajeno.
Ninguna eficacia puede obviar ese dolor.