Los cidos Carboxlicos:

estructura, propiedades y usos

Introduccin
Los cidos carboxlicos son compuestos orgnicos que contienen uno, dos o ms
grupos carboxilo (COOH o CO2H).
El ms simple es el cido metanoico (cido frmico), y uno de los ms familiares
es el cido etanoico (cido actico), que en estado diluido e impuro forma parte
del vinagre. Los cidos carboxlicos con un nico grupo carboxilo y, generalmente,
de cadena lineal se denominan cidos grasos; la cadena hidrocarbonada puede
ser saturada o bien contener uno o ms enlaces dobles. Muchos cidos
carboxlicos son esenciales en la qumica de los organismos vivos. Otros son
productos qumicos de gran importancia industrial.
El nombre de los cidos carboxlicos comienza con la palabra cido seguida por
el nombre del alcano bsico terminado en oico. Para los cidos alifticos, el
carbono uno corresponde al carbono carboxilo. Los cidos mas frecuentes se
conocen por sus nombres comunes, por ejemplo cido metanoico o frmico,
HCOOH;
cido etanoico o cido actico, CH3 COOH;
cido propanoico o propinico, CH3 CH2 COOH;
cido butanoico o butrico, CH3 CH2 CH2 COOH.

Clasificacin
De acuerdo al nmero de carbonos que contenga el cido aliftico, se distinguen
como cidos de cadena corta, media y larga. Los siguientes cidos se incluyen
dentro de los de cadena media: cido pentanoico o valrico, cido hexanoico o
caproico, cido octanoico o caprlico y cido decanoico o caprico. Los cidos de
cadena larga se encuentran en estructuras macromoleculares como los lpidos y
entre ellos se encuentran: el cido dodecanoico o lurico, cido tetradecanoico o
mirstico, cido hexadecanoico o palmtico, cido octadecanoico o esterico,
cido eicosanoico o araqudico y el cido tetraeicosanoico o lignocrico.

Entre los cido carboxlicos aromticos se encuentran el cido benzoico, C 6H5

COOH y sus derivados como el cido o-hidroxibenzoico o cido saliclico, el cido
paminobenzoico o PABA y el cido acetilsaliclico o ASPIRINA.
Algunos cidos, tanto alifticos (de cadena abierta) como aromticos o cclicos (de
cadena cerrada), se clasifican como dicarboxlicos porque incluyen en sus
estructuras dos grupos carboxilos, entre los cuales se tienen el cido oxlico o
etanodioico, HOOC COOH; cido malnico o propanodioico, HOOC CH 3 COOH; Acido Succnico o butanodioico, HOOC CH 3 CH3 COOH; cido
glutrico o pentanodioico y cido adpico o hexanodioico. El cido ftlico o
bencen-1,2-dicarboxlico es un ejemplo de cido dicarboxlico aromtico.
Los hidroxicidos se clasifican segn la posicin en que se localiza el grupo
hidroxilo, como , , o hidroxicidos. El cido lctico es el -hidroxipropanoico
porque su grupo hidroxilo se encuentra enlazado al carbono dos y el cido hidroxibutrico presenta su grupo hidroxilo posicionado en el carbono tres. Otro
hidroxicido importante es el hidroxiactico.
Entre los cidos hidroxidicarboxlicos se encuentran el cido mlico o
hidroxisuccnico y el cido tartrico o 2,3-dihidroxisuccnico Entre los cidos
hidroxitricarboxlicos se encuentran el cido ctrico o 2-hidroxipropano-1,2,3tricarboxlico y el cido isoctrico o 1-hidroxipropano-1,2,3-tricarboxlico.
Los cetocidos presentan un grupo carbonilo y, de igual manera, se clasifican , ,
o cetocidos. El cido pirvico o 2-oxopropinico, es un -cetocido y el Acido
acetoactico o 3-oxobutrico es un -cetocido El cido oxaloactico u
oxosuccnico es un -cetocido dicarboxlico e igualmente el cido cetoglutrico
Algunos cidos orgnicos presentan insaturaciones. Se conocen en las grasas,
por ejemplo, los cidos oleico, linoleico y linolnico, derivados del cido esterico
con diferentes grados de instauracin. El Acido fumrico o trans-butenodioico y el
cido maleico o cis- butenodioico son ejemplos de cidos insaturados
dicarboxlicos. Se clasifican como cidos -insaturados porque el doble enlace se
realiza entre carbonos y
Propiedades fsicas
Los cidos de masa molar baja (hasta diez tomos de carbono) son lquidos
incoloros, de olor muy desagradable. El olor del vinagre se debe al cido actico;
el de la mantequilla rancia al cido butrico. El cido caproico se encuentra en el
pelo y secreciones del ganado caprino. Los cidos C5 a C10 poseen olores a
cabra. El resto slidos cerosos e inodoros a temperatura ambiente. Sus puntos
de fusin y ebullicin crecen al aumentar la masa molar.

Los cidos inferiores a 4 carbonos son solubles en agua; su solubilidad decrece a

partir del cido butrico con el aumento del carcter hidrocarbonado de la
molcula. Todos los cidos son solubles en solventes orgnicos
Estructura
La frmula electrnica de un cido carboxlico se representa de la forma siguente:

La densidad electrnica del enlace C = O, est desplazada hacia el tomo de

oxgeno ms electronegativo adquiriendo este una carga parcial negativa. A la vez
en el enlace oxgeno-hidrgeno hay un desplazamiento electrnico hacia el tomo
de oxgeno, lo que permite la salida del hidrogeno como protn:

Cuando se ioniza un cido carboxlico, el anin carboxilato que se produce tiene

una carga negativa deslocalizada y compartida entre los dos tomos de oxgeno.
Los cidos carboxlicos en general tienen una Ka de10-5 a 10-3, y son ms cidos
que los alcoholes y el agua (Ka del orden de 10-8 y 10-14 respectivamente)
El grupo hidroxilo permite la formacin de asociaciones moleculares por puente de
hidrgeno, que se pueden representar de la forma siguiente:

La asociacin de dos molculas (dmero) mediante un puente de hidrgeno hace

que la temperatura de ebullicin sea mayor que la de compuestos heterlogos

(sustancias que presentan el mismo nmero de carbonos y pertenecen a

funciones diferentes). La presencia en estos compuestos del grupo funcional
carboxilo, as como la caracterstica de la cadena carbonada, son factores
determinantes de las propiedades fsicas.
La irregularidad de las temperaturas de fusin presentada en la tabla est
relacionada con el modo en que se disponen las molculas cuando el compuesto
adquiere el estado slido. En las molculas con nmero par de tomos de
carbono, los grupos carboxilo y metilo terminales, estn situados en lados
opuestos de la cadena carbonada dispuesta en zigzag, lo que permite, que las
molculas se dispongan ms juntas en el retculo, razn por la cual aumentan las
fuerzas de atraccin intermoleculares y la temperatura de fusin.

Los cidos que tienen hasta cuatro tomos de carbono son solubles en
agua, esta propiedad disminuye con el aumento de la cadena y, por tanto la
masa molar, ya que predomina en la molcula la porcin de hidrocarburo con
respecto al grupo carboxilo. Por ello, el cido de cinco tomos de carbono ya es
poco soluble en agua y los dems son prcticamente insolubles en ella.
Propiedades qumicas
Acidez
La reaccin ms caracterstica de los cidos carboxlicos es su ionizacin

Esta ionizacin se atribuye al desplazamiento electrnico a lo largo del doble

enlace del grupo carbonilo hacia el tomo de oxgeno, dejando una carga positiva
parcial sobre el tomo de carbono, provocando un desplazamiento inductivo a lo
largo de los enlaces C O y O H, en sentido opuesto al tomo de hidrgeno,
que puede ser extrado por interaccin con una base. Por otra parte, el anin
producido por la prdida de un protn es un hbrido de resonancia de dos
estructuras cannicas. La deslocalizacin de la carga estabiliza el anin, por lo
que este puede formarse con mayor facilidad cidos Carboxlicos
Entre los cidos alifticos monocarboxlicos a medida que aumenta el nmero de
carbonos disminuye su acidez porque los grupos hidrocarbonados son donadores

de electrones, lo que hace que a mayor nmero de carbonos se fortalezca el

enlace O H y disminuye la facilidad de la liberacin del in hidrgeno.
Reaccin de neutralizacin
Los cidos carboxlicos sencillos son cidos dbiles que al reaccionar con bases
fuertes, como el hidrxido de sodio, originan sales estables que son slidos
solubles en agua y se hallan completamente disociadas en solucin. Son sales
inicas A las sales orgnicas se les nombra de la misma manera que a las sales
inorgnicas. Al nombre del anin orgnico le sigue el nombre del catin. El nombre
del anin se obtiene eliminando la terminacin ico de los cidos y
reemplazndola por la terminacin ato. Esto se aplica tanto a los nombres
comunes como a los nombre IUPAC. El acetato de sodio, CH 3 COONa, se usa
principalmente como vehculo para administrar un catin, tambin puede
emplearse como alcalinizante porque se metaboliza con rapidez.
El acetato de potasio, CH3 COOK, se emplea para reparar la deficiencia de
potasio. Los propionatos de sodio y calcio se incorporan a la masa del pan como
inhibidores no txicos del crecimiento de mohos. El propionato sdico se utiliza
para tratar dermatomicosis, al igual que el cido caprlico y sus sales. El
undecilenato de zinc es un polvo blanco fino que tiene propiedades antimicticos.
El palmitato y el estearato de sodio son los constituyentes detergentes de los
jabones. El benzoato de sodio se emplea como conservador de alimentos.
Reaccin de los cidos carboxlicos con amoniaco
Los cidos carboxlicos reaccionan con el amoniaco formando amidas, en una
reaccin muy lenta a la temperatura ambiente. Primero se forma la sal de amonio
y se separa el agua si la reaccin se mantiene por encima de los 100 C. La
ecuacin general es:

Formacin de haluros de acilo

Los cidos carboxlicos reaccionan con ciertos halogenuros de no metales (como
el fsforo) para formar halogenuros de acilo. Para la obtencin de los cloruros, los
ms empleados son el PX3, PX5 y SOX2. Las reacciones son las siguientes

Los cloruros de acilo alifticos son lquidos muy reactivos, de punto de ebullicin
inferior al del cido carboxlico correspondiente. Al igual que otros muchos
compuestos halogenados de gran reactividad, son lacrimgenos y causan
quemaduras graves en contacto con la piel. Al aire emiten humos plidos de
cloruro de hidrgeno, debido a su reaccin con el vapor de agua atmosfrico. Los
grupos acilos se nombran con el mismo del cido de donde provienen eliminando
la teminacin ico y reemplazndola por ilo.
Formacin de anhdridos orgnicos
De acuerdo a su estructura, se considera que los anhdridos de cido se forman
por eliminacin de una molcula de agua entre dos molculas de cido. La
reaccin general de la formacin de un anhdrido orgnico es

Los anhdridos de cido se pueden obtener, tambin, por reaccin entre el cloruro
de acilo y una sal carboxlica. Los anhdridos de los cidos alifticos inferiores son
lquidos de olores penetrantes, escasamente solubles en agua. Los anhdridos de
cido reaccionan con los mismos reactivos que los steres, pero con una
reactividad intermedia entre la de los steres y la de los cloruros de acilo.
Formacin de nitrilos

Los nitrilos se consideran derivados de los cidos carboxlicos puesto que tienen
el mismo estado de oxidacin. Su frmula general es R CN y se nombran como
steres del cido cianhdrico o como cianoderivados de los hidrocarburos. Por
ejemplo, el propionitrilo o cianuro de n-propilo es de frmula CH3 CH2 CH2
CN
Una forma de obtener nitrilos es mediante la deshidratacin de amidas u oximas
en presencia de pentxido de fsforo, de acuerdo a la siguiente reaccin:

Los nitrilos son slidos o lquidos neutros. Los nitrilos alifticos de pocos tomos
de carbono son solubles en agua. Son compuestos covalentes y su toxicidad no
es tan elevada como la de los cianuros inicos, ya que no producen cido
cianhdrico por hidrlisis. La hidrlisis cida de los nitrilos produce, primero, la
amida correspondiente y, si prosigue, se obtiene el correspondiente cido
carboxlico.
El grupo nitrilo se encuentra en glucsidos vegetales y en la vitamina B12. La
deficiencia de vitamina B12 puede producir anemia megalobstica, leucopenia y
trombocitopenia. Una dieta vegetariana estricta, que incluya huevos y leche, no
posee virtualmente nada de vitamina B12.
Reduccin de cidos carboxlicos
La reduccin de cidos carboxlicos es muy difcil. El hidruro de aluminio y litio
reduce los cidos carboxlicos a los alcoholes correspondientes en condiciones
suaves
Reconocimiento de los cidos carboxlicos: Prueba del yodato-yoduro
Es una reaccin caracterstica de los cidos carboxlicos, que produce yodo
molecular, que reconocemos por la coloracin azul que adquiere el medio de la
reaccin al agregarle una solucin de almidn. El cido se combina con una
mezcla de yodato de potasio, KIO 3, y yoduro de potasio, KI, y se produce la
siguiente reaccin:

cidos carboxlicos ms importantes

cido acrlico, nombre comn en qumica para el cido propnico, CH2=CHCOOH. Este compuesto orgnico es un lquido incoloro, inflamable, custico y de
olor punzante, con una temperatura de ebullicin de 142 C. El cido acrlico es el
cido carboxlico insaturado ms sencillo; sus sales y steres se denominan
acrilatos. Industrialmente, este cido se obtiene, entre otros procedimientos, por
oxidacin cataltica del propeno o por hidrlisis de la acrolena. Debido al doble
enlace, el cido acrlico al igual que los compuestos derivados del mismo es
muy reactivo. Su reaccin principal es la polimerizacin: los poliacrilatos
resultantes son a menudo transparentes pero quebradizos. Para modificar sus
propiedades fsicas y qumicas, pueden combinarse con otros componentes
(copolimerizacin). As, el cido acrlico es el material de partida para fabricar
plsticos, barnices, resinas elsticas y adhesivos transparentes.
cido benzoico, slido de frmula C6H5COOH, poco soluble en agua y de
acidez ligeramente superior a la de los cidos alifticos sencillos. Se usa como
conservador de alimentos. Es poco txico y casi inspido. Se combina con el cido
saliclico en forma de pomada con propiedades antimicticos. Puede aplicarse sin
peligro a la piel
cido fumrico, es el cido trans-butenodioico, compuesto cristalino incoloro,
de frmula HO2CCH=CHCO2H, que sublima a unos 200 C. Se encuentra en
ciertos hongos y en algunas plantas, a diferencia de su ismero cis, el cido
maleico (cis-butenodioico), que no se produce de forma natural.
Es soluble en agua caliente, ter y alcohol. Se obtiene por deshidratacin del
cido mlico y por isomerizacin del cido maleico por distintos procedimientos
(accin de la luz, calentamiento...). Interviene en el ciclo de Krebs como
intermediario metablico.
Se utiliza en el procesado y conservacin de los alimentos por su potente accin
antimicrobiana, y para fabricar pinturas, barnices y resinas sintticas.
cido linoleico, lquido oleoso, incoloro o amarillo plido, de frmula
CH3(CH2)4(CH=CHCH2)2(CH2)6CO2H,
cuyos
dobles
enlaces
presentan
configuracin cis. Es soluble en disolventes orgnicos y se polimeriza con
facilidad, lo que le confiere propiedades secantes. El cido linoleico es un cido
graso esencial, es decir, es un elemento necesario en la dieta de los mamferos
por ser uno de los precursores de las prostaglandinas y otros componentes de tipo
hormonal.
Se encuentra como ster de la glicerina en muchos aceites de semillas vegetales,
como los de linaza, soja, girasol y algodn. Se utiliza en la fabricacin de pinturas
y barnices.

cido oleico, lquido oleoso e incoloro, de frmula CH 3(CH2)7CH=CH(CH2)7CO2H

en su configuracin cis (la cadena de carbono contina en el mismo lado del doble
enlace). Es un cido graso no saturado que amarillea con rapidez en contacto con
el aire. Por hidrogenacin del cido oleico se obtiene el cido esterico (saturado).
No es soluble en agua, pero s en benceno, alcohol, ter y otros muchos
disolventes orgnicos. Se solidifica por enfriamiento y funde a 14 C. Su ismero
trans (cido eladico) es slido y funde a 51 C; se puede obtener por
calentamiento del cido oleico en presencia de un catalizador.
Junto con el cido esterico y el cido palmtico se encuentra, en forma de ster,
en la mayora de las grasas y aceites naturales, sobre todo en el aceite de oliva.
Se obtiene por hidrlisis del ster y se purifica mediante destilacin. Se utiliza en
la fabricacin de jabones y cosmticos, en la industria textil y en la limpieza de
metales.
cido saliclico, slido blanco y cristalino, que se encuentra en numerosas
plantas, en especial en los frutos, en forma de metilsalicilato, y se obtiene
comercialmente a partir del fenol. Su frmula es:
Tiene un sabor ligeramente dulce; es poco soluble en agua y ms soluble en
alcohol, ter y cloroformo. Tiene un punto de fusin de 159 C. Este cido se
emplea sobre todo para preparar algunos steres y sales importantes. El salicilato
de sodio, que se obtiene tratando el fenolato de sodio con dixido de carbono a
presin, se usa para preservar alimentos y en mayor medida para elaborar
preparados antispticos suaves como pasta de dientes y colutorios. Los
compuestos saliclicos medicinales empleados como analgsicos y antipirticos
son el cido acetilsaliclico y el fenilsalicilato, que se venden bajo el nombre
comercial de aspirina y salol, respectivamente. El metilsalicilato es el principal
componente del aceite de gaulteria o esencia de Wintergreen, y se fabrica
sintticamente en grandes cantidades por reaccin de cido saliclico y metanol.
cido caprlico o cido undecilnico es un lquido amarillo de frmula
CH3(CH2)4COOH, con olor a rancio caracterstico, de actividad fungicida contra
diversos hongos. El cido caprlico y sus sales presentan accin dermatomictica.
cido esterico, slido orgnico blanco de apariencia cristalina, de frmula
CH3(CH2)16COOH. No es soluble en agua, pero s en alcohol y ter. Junto con los
cidos lurico, mirstico y palmtico, forma un importante grupo de cidos grasos.
Se encuentra en abundancia en la mayora de los aceites y grasas, animales y
vegetales, en forma de stertriestearato de glicerilo o estearina y constituye la
mayor parte de las grasas de los alimentos y del cuerpo humano. El cido se
obtiene por la hidrlisis del ster, y comercialmente se prepara hidrolizando el
sebo. Se utiliza en mezclas lubricantes, materiales resistentes al agua, desecantes

de barnices, y en la fabricacin de velas de parafina. Combinado con hidrxido de

sodio el cido esterico forma jabn (estearato de sodio).
El cido esterico se emplea para combinar caucho o hule con otras sustancias,
como pigmentos u otros materiales que controlen la flexibilidad de los productos
derivados del caucho; tambin se usa en la polimerizacin de estireno y butadieno
para hacer caucho artificial.
El cido esterico tiene un punto de fusin de 70 C y un punto de ebullicin de
383 C.
cido etanoico o cido actico, lquido incoloro, de frmula CH 3 COOH, de olor
irritante y sabor amargo. En una solucin acuosa acta como cido dbil. El cido
etanoico puro recibe el nombre de cido etanoico glacial, debido a que se congela
a temperaturas ligeramente ms bajas que la ambiente. En mezclas con agua
solidifica a temperaturas mucho ms bajas. El cido etanoico es miscible
(mezclable) con agua y con numerosos disolventes orgnicos.
Puede obtenerse por la accin del aire sobre soluciones de alcohol, en presencia
de cierta clase de bacterias como la Bacterium aceti. Las soluciones diluidas (de 4
a 8%) preparadas de este modo a partir del vino, sidra o malta constituyen lo que
conocemos como vinagre. El cido etanoico concentrado se prepara
industrialmente mediante distintos procesos, como la reaccin de metanol (alcohol
metlico) y de monxido de carbono (CO) en presencia de un catalizador, o por la
oxidacin del etanal (acetaldehdo).
El cido actico se utiliza en la produccin de acetato de rayn, plsticos,
pelculas fotogrficas, disolventes para pinturas y medicamentos como la aspirina.
Tiene un punto de ebullicin de 118 C y un punto de fusin de 17 C.
cido lctico o cido 2-hidroxipropanoico, compuesto incoloro de frmula
CH3CHOHCOOH. Se da bajo dos formas pticamente activas, dextrgira y
levgira*, frecuentemente denominadas cido D-lctico y cido L-lctico. En su
estado natural es una mezcla pticamente inactiva compuesta por partes iguales
de ambas formas D- y L-, conocida como mezcla 'racmica'.

Normalmente se prepara por fermentacin bacteriana de lactosa, almidn, azcar

de caa o suero de la leche. Pequeas cantidades de cido L-lctico estn
presentes en la sangre y en otros fluidos y rganos del cuerpo; este cido se
forma en los tejidos, sobre todo los musculares, que obtienen energa
metabolizando azcar en ausencia de oxgeno. La acumulacin de grandes
cantidades de este cido en los msculos produce fatiga y puede causar
calambres. El cido lctico que se forma en la leche por la fermentacin de la
lactosa es el que hace que aqulla se agrie. El cido lctico se utiliza para
elaborar queso, chucrut, col fermentada, bebidas suaves y otros productos
alimenticios.
cido mlico, es el cido hidroxibutanodioico, compuesto incoloro de frmula
HO2CCH2CHOHCO2H. Tiene un punto de fusin de unos 100 C y es soluble en
agua y en alcohol. El qumico sueco Carl W. Scheele fue quien determin su
composicin y propiedades.
Existe en dos formas pticamente activas, aunque el cido l-mlico (ismero
levgiro) es el nico de origen natural. La mezcla racmica fue descubierta por
Louis Pasteur.
Se encuentra en las manzanas, uvas y cerezas verdes y en otros muchos frutos,
as como en los vinos. Se puede obtener de forma sinttica a partir del cido
tartrico y del cido succnico. Al calentarlo se deshidrata y produce cido
fumrico y cido maleico. Forma parte del ciclo de Krebs como intermediario
metablico.
Se utiliza como aditivo alimentario por su accin antibacteriana y su agradable
aroma. Tambin se emplea en medicina, en la fabricacin de ciertos laxantes y
para tratar afecciones de garganta.
cido metanoico o cido frmico, el ms simple de los cidos orgnicos. Su
frmula qumica es HCOOH. Es un lquido incoloro de olor irritante cuyos puntos
de ebullicin y de congelacin son de 100,7 C y 8,4 C respectivamente. Se
prepara comercialmente haciendo reaccionar dixido de carbono con monxido de
carbono a alta temperatura y presin. El cido metanoico se utiliza a gran escala

en la industria qumica, al igual que para la obtencin de tintes y curtidos. En la

naturaleza el cido metanoico aparece en el veneno de las hormigas y de las
ortigas.
cido oxlico, es el cido etanodioico, slido incoloro de frmula HO 2CCO2H,
que cristaliza con dos molculas de agua. A 100 C pierde el agua de
cristalizacin, y el cido anhidro funde a 190 C.
Se encuentra en muchas plantas en forma de sales (oxalatos) de potasio. Su sal
de calcio tambin aparece en ciertos vegetales y en los clculos renales.
Se puede obtener por oxidacin de sustancias orgnicas como los azcares o la
celulosa, pero en la actualidad se prepara a partir de un compuesto sinttico: la sal
sdica del cido frmico.
Se utiliza en anlisis qumico por su poder reductor y en especial en la
determinacin de magnesio y de calcio. Tambin se emplea en tintorera, en el
curtido de pieles, en sntesis de colorantes y como decapante.
cido palmtico, slido blanco grisceo, untuoso al tacto, de frmula
CH3(CH2)14COOH. Es un cido graso saturado que se encuentra en una gran
proporcin en el aceite de palma, de ah su nombre. Es soluble en alcohol y ter,
pero no en agua. Tiene un punto de fusin de 63 C y un punto de ebullicin de
271 C a una presin de 100 mm de mercurio.
Se encuentra en la mayora de las grasas y aceites, animales y vegetales, en
forma de ster (tripalmitato de glicerilo o palmitina). Por saponificacin, es decir,
por reaccin del ster con un lcali (hidrxido de sodio o potasio) se obtiene la sal
alcalina, y a partir de ella se puede obtener el cido por tratamiento con un cido
mineral. Las sales alcalinas tanto del cido palmtico como del cido esterico son
los principales constituyentes del jabn.
Se utiliza en aceites lubricantes, en materiales impermeables, como secante de
pinturas y en la fabricacin de jabn.
cido pirvico, es el cido a-cetopropanoico, lquido incoloro de olor fuerte y
picante, soluble en agua y de frmula H 3CCOCO2H. Tiene un punto de ebullicin
de 165 C y un marcado carcter cido. Fue descubierto por el qumico sueco
Jns J. Berzelius a partir del cido tartrico. En la actualidad se sigue obteniendo
por calentamiento de este cido.
Interviene en numerosas reacciones metablicas. Por ejemplo, es un producto de
degradacin de la glucosa que se oxida finalmente a dixido de carbono y agua.

En las levaduras se produce un proceso de fermentacin en el que el cido

pirvico se reduce a etanol. Tambin puede ser transformado en el hgado en el
correspondiente aminocido, la alanina.
cido ctrico, slido blanco, de frmula C 3H4OH(COOH)3, soluble en agua y
ligeramente soluble en disolventes orgnicos, con un punto de fusin de 153 C.
Las disoluciones acuosas de cido ctrico son algo ms cidas que las de cido
etanoico. El cido ctrico se encuentra en diferentes proporciones en plantas y
animales, ya que es un producto intermedio del metabolismo prcticamente
universal. En mayores cantidades se encuentra en el jugo de las frutas ctricas, de
las que se obtiene por precipitacin, aadiendo xido de calcio. El citrato de calcio
producido se trata con cido sulfrico para regenerar el cido ctrico. La principal
fuente de obtencin comercial del cido es la fermentacin del azcar por la
accin del hongo Aspergillus niger. Se emplea como aditivo en bebidas y
alimentos para darles un agradable sabor cido. Tambin se utiliza en frmacos,
para elaborar papel cianotipo, en imprenta textil y como agente abrillantador de
metales.
cido succnico, es el cido butanodioico, slido incoloro o blanco, de frmula
HO2C(CH2)2CO2H, que funde a 185 C. Es soluble en agua, ter y alcohol.
Interviene en el conjunto de reacciones que constituyen el ciclo de Krebs.
Se encuentra sobre todo en los msculos, en hongos y en el mbar y otras
resinas, de donde se extrae por destilacin. Se obtiene por hidrogenacin del
cido mlico, y en la industria se sintetiza a partir del acetileno y del formaldehdo.
Se utiliza en la fabricacin de lacas, colorantes, en perfumera y en medicina.
cido tartrico, tambin llamado cido dihidroxidosuccnico o cido
dihidroxibutanodioico, es un cido orgnico de frmula C 4H6O6. Este cido, que
se encuentra en muchas plantas, ya era conocido por los griegos y romanos como
trtaro, la sal del cido de potasio que se forma en los depsitos de jugo de uva
fermentada. Fue aislado por primera vez en 1769 por el qumico sueco Carl
Wilhelm Scheele, al hervir el trtaro con creta y descomponer el producto con
cido sulfrico. La fermentacin de los jugos de uvas, tamarindos, pias y moras
produce, en la superficie interna del recipiente, una capa de tartrato cido de
potasio llamada argol o posos. Al hervir el argol en cido clorhdrico diluido,
precipita tartrato de calcio al aadir hidrxido de calcio. Con la adicin de cido
sulfrico diluido se libera el cido dextrotartrico, el cual gira el plano de luz
polarizada a la derecha; este cido tiene un punto de fusin de 170 C y es soluble
en agua y en alcohol, pero no en ter.

Otra variedad llamada cido levotartrico es idntica al cido dextrotartrico, solo

que aqul gira el plano de luz polarizada a la izquierda. Fue el qumico francs
Louis Pasteur quien por primera vez prepar este cido a partir de una sal de
sodio y amonio. El cido tartrico sintetizado en laboratorio es una mezcla de
idnticas cantidades de cidos dextro y levo, y esta mezcla, llamada cido
tartrico racmico, no afecta al plano de luz polarizada. Una cuarta variedad, el
cido mesotartrico, tampoco afecta al plano de luz polarizada, est compensado
internamente.
El cido tartrico, en sus dos formas racmico y dextrorrotatorio, se emplea como
aderezo en alimentos y bebidas. Tambin se utiliza en fotografa y barnices, y
como tartrato de sodio y de potasio (conocido como sal de Rochelle) constituye un
suave laxante.
Derivados
Acilo, radical derivado de un cido carboxlico por separacin del grupo -OH de su
molcula. La frmula general de los radicales acilo es R-CO.
La sustitucin del grupo hidroxilo, -OH, de un cido carboxlico por un halgeno da
lugar a un haluro de acilo, de frmula general RCOX. Los haluros de acilo se
nombran combinando los nombres del grupo acilo y del haluro. Los grupos acilo se
nombran sustituyendo la terminacin -ico u -oico del cido carboxlico por el sufijo
-ilo u -oilo; por ejemplo, cloruro de acetilo, CH 3-CO-Cl.
Amida, cada uno de los compuestos orgnicos que se pueden considerar
derivados de un cido carboxlico por sustitucin del grupo OH del cido por un
grupo NH2, NHR o NRR (siendo R y R radicales orgnicos). Formalmente
tambin se pueden considerar derivados del amonaco, de una amina primaria o
de una amina secundaria por sustitucin de un hidrgeno por un radical cido,
dando lugar a una amida primaria, secundaria o terciaria, respectivamente.
Todas las amidas, excepto la primera de la serie, son slidas a temperatura
ambiente y sus puntos de ebullicin son elevados, ms altos que los de los cidos
correspondientes. Presentan excelentes propiedades disolventes y son bases muy
dbiles. Uno de los principales mtodos de obtencin de estos compuestos
consiste en hacer reaccionar el amonaco (o aminas primarias o secundarias) con
steres.
Las amidas son comunes en la naturaleza, y una de las ms conocidas es la urea,
una diamida que no contiene hidrocarburos. Las protenas y los pptidos estn
formados por amidas. Un ejemplo de poliamida de cadena larga es el nailon. Las
amidas tambin se utilizan mucho en la industria farmacutica.

ster, compuesto formado (junto con agua) por la reaccin de un cido y un

alcohol. Puesto que este proceso es anlogo a la neutralizacin de un cido por
una base en la formacin de una sal, antiguamente los steres eran denominados
sales etreas. Este trmino es incorrecto porque los steres, a diferencia de las
sales, no se ionizan en disolucin.
Estos compuestos se pueden obtener a partir de cidos orgnicos y de cidos
inorgnicos. Por ejemplo, un ster simple, el nitrato de etilo, se puede preparar a
partir de etanol y cido ntrico (un cido inorgnico), y el etanoato de etilo
haciendo reaccionar etanol y cido etanoico (un cido orgnico). Otro mtodo de
preparar steres es emplear no el cido en s, sino su cloruro. Por ejemplo, el
etanoato de etilo se puede obtener por la accin del alcohol sobre el cloruro del
cido etanoico. Otro mtodo importante de obtencin consiste en hacer reaccionar
las sales de plata de los cidos con un halogenuro de alquilo (normalmente de
yodo). Por ejemplo, el etanoato de etilo se puede preparar a partir de etanoato de
plata y yoduro de etilo.
Los steres se descomponen por la accin del agua en sus correspondientes
cidos y alcoholes, una reaccin que es catalizada por la presencia de los cidos.
Por ejemplo, el etanoato de etilo se descompone en cido etanoico y etanol. La
conversin de un cido en un ster se denomina esterificacin. La reaccin entre
un ster y una base se conoce como saponificacin. Cuando se produce la
descomposicin de un ster por su reaccin con agua, se dice que el ster ha sido
hidrolizado.
En general, los steres de los cidos orgnicos son lquidos neutros, incoloros,
con olor agradable e insolubles en agua, aunque se disuelven con facilidad en
disolventes orgnicos. Muchos steres tienen un olor afrutado y se preparan
sintticamente en grandes cantidades para utilizarlos como esencias frutales
artificiales, como condimentos y como ingredientes de los perfumes.
Todas las grasas y aceites naturales (exceptuando los aceites minerales) y la
mayora de las ceras son mezclas de steres. Por ejemplo, los steres son los
componentes principales de la grasa de res (sebo), de la grasa de cerdo
(manteca), de los aceites de pescado (incluyendo el aceite de hgado de bacalao)
y del aceite de linaza. Los steres de alcohol cetlico se encuentran en el
espermaceti, una cera que se obtiene del esperma de ballena, y los steres de
alcohol miriclico en la cera de abeja. La nitroglicerina, un explosivo importante, es
el ster del cido ntrico y la glicerina.
Los steres como el etanoato de isoamilo (aceite de banana), el etanoato de etilo
y el etanoato de ciclohexanol, son los principales disolventes en las preparaciones
de lacas. Otros steres, como el ftalato de dibutilo y el fosfato de tricresilo se usan

como plastificadores en las lacas. El etanoato de amilo se emplea como cebo

odorfero en venenos para la langosta, y algunos de los metanoatos son buenos
fumigantes. Los steres tienen tambin importancia en sntesis orgnica.
Adems, estos compuestos tienen aplicaciones mdicas importantes. El nitrito de
etilo es diurtico y antipirtico. El nitrito de amilo se usa en el tratamiento del asma
bronquial y de las convulsiones epilpticas, y como antiespasmdico. La
nitroglicerina y el nitrito de amilo producen la dilatacin de los vasos sanguneos,
disminuyendo por tanto la presin sangunea. El chaulmugrato de etilo se ha
empleado en el tratamiento de la enfermedad de Hansen. El sulfato de dimetilo
(utilizado con frecuencia en sntesis orgnica como agente desnaturalizador) y el
sulfato de dietilo son extremamente peligrosos en forma de vapor, y deben ser
manejados con cuidado.
Nombre vulgar y de la IUPAC de algunos cidos orgnicos

FRMULA

NOMBRE IUPAC

NOMBRE
VULGAR

HCOOH

cido metanoico

cido frmico

CH3COOH

cido etanoico

cido actico

CH3CH2COOH

cido propanoico

cido propinico

CH3CH2CH2COOH

cido butanoico

cido butrico

CH3(CH2)3COOH

cido pentanoico

cido valrico

CH3(CH2)4COOH

cido hexanoico

cido caproico

CH3(CH2)5COOH

cido heptanoico

cido enntico

CH3(CH2)6COOH

cido octanoico

cido caprlico

CH3(CH2)7COOH

cido nonanoico

cido
pelargnico

CH3(CH2)8COOH

cido decanoico

cido cprico

CH3(CH2)9COOH

cido

cido undeclico

FRMULA

NOMBRE IUPAC

NOMBRE
VULGAR

undecanoico
CH3(CH2)10COOH

cido
dodecanoico

cido lurico

CH3(CH2)11COOH

cido
tridecanoico

cido trideclico

CH3(CH2)12COOH

cido
tetradecanoico

cido mirstico

CH3(CH2)13COOH

cido
pentadecanoico

cido
pentadeclico

CH3(CH2)14COOH

cido
hexadecanoico

cido palmtico

CH3(CH2)15COOH

cido
heptadecanoico

cido margrico

CH3(CH2)16COOH

cido
octodecanoico

cido esterico

CH3(CH2)17COOH

cido
nonadecanoico

cido
nondeclico

CH3(CH2)18COOH

cido
eicosanoico

cido
araqudico

CH2=CHCOOH

cido
propenoico

CH3CH=CHCOOH

cido 2-butenoico cido crotnico

CH2=CHCH2COOH

cido 3-butenoico cido

vinilactico

CHCCOOH

cido propinoico

cido propilico

COOHCOOH

cido etanodioico

cido oxlico

2- cido acrlico

FRMULA

NOMBRE IUPAC

NOMBRE
VULGAR

COOHCH2COOH

cido
propanodioico

cido malnico

COOH(CH2)2COOH

cido
butanodioico

cido succnico

COOH(CH2)3COOH

cido
pentanodioico

cido glutrico

COOH(CH2)4COOH

cido
hexanodioico

cido adpico

COOH(CH2)5COOH

cido
heptanodioico

cido pimlico

COOH(CH2)6COOH

cido
octanodioico

cido subrico

COOH(CH2)7COOH cido
nonanodioico

cido azelaico

COOH(CH2)8COOH cido
decanodioico

cido sebcico

cidos grasos
cidos grasos es el nombre comn de los cidos orgnicos con un nico grupo
carboxilo (COOH), entre los que se encuentran los cidos saturados
(hidrogenados) de cadena lineal producidos por la hidrlisis de las grasas. El
grupo incluye asimismo todos los dems cidos saturados de cadena lineal e
incluso cidos con cadena ramificada o estructura cclica. Los cidos grasos
pueden ser tambin no saturados o insaturados, es decir, pueden presentar dobles
enlaces. El cido metanoico (frmico), HCOOH, y el cido etanoico (actico),
CH3COOH, son los cidos grasos ms simples. Ambos tienen sabor amargo,
irritan la piel y tienen un olor penetrante. Otros cidos grasos saturados con
estructura ms complicada son el butanoico, el hexanoico y el octanoico, todos
con un olor desagradable. Los cidos esterico y palmtico son materiales
grasientos que tienen poco olor. Ejemplos de cidos grasos insaturados son el
cido oleico y el linoleico, ambos lquidos oleosos, incoloros o amarillentos. Una

fuente cada vez ms importante de cidos grasos es el tallol, un subproducto

obtenido en la fabricacin de la pasta de papel con madera de pino.
Los cidos grasos se utilizan para fabricar detergentes biodegradables, lubricantes
y espesantes para pinturas. Entre los nuevos usos de los cidos grasos se
encuentran la flotacin de menas y la fabricacin de desinfectantes, secadores de
barniz y estabilizadores de calor para las resinas de vinilo. Los cidos grasos se
utilizan tambin en productos plsticos, como los recubrimientos para madera y
metal, y en los automviles, desde el alojamiento del filtro de aire hasta la
tapicera.
cidos grasos de los aceites y grasas
GRAMOS DE CIDOS GRASOS CADA 100g

Saturados Monoinsaturados Poliinsaturados

Aceite
de 19
cacahuete (man)

48

29

Aceite de crtamo 10

13

72

Aceite de coco

85

6.6

1.7

Aceite de colza

57

32

Aceite de girasol

12

20

63

Aceite de maz

13

25

58

Aceite de oliva

14

70

11

Aceite de palma

45

42

Aceite de semilla 26
de algodn

21

48

Aceite de soja

15

23

57

Manteca de cerdo 41

44

Mantequilla

54

20

2.6

Margarina blanda

25

31

22

Margarina dura

36

33

Margarina
poliinsaturada

16

21

41

Sebo

48

32