VARICELA

La varicela es una enfermedad infectocontagiosa aguda, figura como diferente de

la viruela desde 1626 (Vidus Vidius). Es causada por la primo infeccin por un
virus de ADN, denominado varicelazoster perteneciente a la familia de los
herpesvirus. Se caracteriza por la aparicin de brotes sucesivos de vesculas en
piel y mucosas, acompaado de signos y sntomas generales, generalmente leves.
Epidemiologa:
Era una infeccin de distribucin mundial; muy comn en la infancia hasta la
aparicin de la vacuna especfica; la enfermedad puede aparecer a cualquier edad,
incluso en neonatos debido a que no hay inmunidad pasiva a travs de la placenta.
El reservorio del virus es el hombre y la enfermedad se transmite por contacto
directo, por dispersin de microgotas de saliva y por el aire. El perodo de
incubacin es de 10 a 21 das. El virus se encuentra en las vesculas; las lesiones
costrosas de varicela no son infectantes. Los enfermos son contagiosos desde
aproximadamente 5 das antes de la aparicin del exantema hasta que todas las
lesiones han formado costras (78 das). Las personas que no han recibido la
vacuna o que no han sufrido la enfermedad son susceptibles. La inmunidad
adquirida despus de la enfermedad es prolongada, siendo raro los casos de
reinfeccin, los cuales suelen ser leves. La infeccin persiste en forma latente,
alojndose en los ganglios de las races anteriores de la mdula espinal, pudiendo
reaparecer muchos aos despus como un herpes zoster (zona o culebrilla) La
inmunidad adquirida por la vacuna es duradera pero se desconoce si protege por
toda la vida.
Patogenia:
El virus penetra al organismo por la va respiratoria, en dicha mucosa ocurre una
primera replicacin, luego el virus penetra a la circulacin sangunea y alcanza el
sistema retculo endotelial, donde sufre una segunda replicacin y se produce una
segunda viremia, que ocasiona malestar general, fiebre, etc., luego se disemina el
virus a otros rganos, especialmente piel y mucosas.
Manifestaciones clnicas:

Se consideran 3 perodos:
1.

Incubacin: dura de 23 semanas.

2.

Prodrmico: suele preceder al exantema en 24 horas, puede

presentarse fiebre poco intensa, malestar general, anorexia,
intranquilidad e insomnio, a veces se acompaa de un exantema
escarlatiniforme.

3.

Exantemtico: algunas veces constituye la primera y nica

manifestacin de la enfermedad, el exantema se caracteriza por ser
de aparicin rpida, se presenta inicialmente como mculas
eritematosas, que evolucionan rpidamente a ppulas que, en
pocas horas, se convierten en vesculas llenas de un lquido claro,
rodeadas de un rea eritematosa, que da el aspecto de gota de
roco

sobre ptalo de rosa; el promedio del nmero de lesiones es de 300, pero hay
casos con menos de 10 y otros con ms de 1.500. El lquido vesicular en pocas
horas se vuelve turbio, momento en que las vesculas se rompen fcilmente y se
encostran; el prurito es constante y molesto. Por el rascado, algunas de las
vesculas pueden transformarse en pstulas. Las vesculas tambin aparecen en la
boca, comnmente en el paladar y al romperse dejan lceras; con menos
frecuencia se afectan las mucosas genitales, la conjuntiva y la crnea. Las lesiones
de varicela aparecen por brotes, durante 3 a 4 das, lo que permite observar una
variedad de formas evolutivas en la misma zona del cuerpo (polimorfismo
regional), lo cual le diferencia de las producidas por la viruela. El exantema se
inicia en el trax, se extienden a cara, cuero cabelludo, parte proximales de las
extremidades y en pocas ocasiones afecta palmas y plantas; dura de 10 a 15 das.
Formas clnicas:
1.Varicela congnita Se adquiere en el lapso de 5 das antes del parto a 2 das
despus. Se manifiesta en los primeros 15 das de edad como una infeccin
diseminada grave. 2.Varicela del adulto: Se presenta con fiebre y sntomas
generales intensos, su duracin y gravedad tambin es mayor, la erupcin es
profusa y generalmente se complica con neumonitis.
Complicaciones:

Son mas frecuentes y graves en adolescentes, adultos e inmunocomprometidos

1.Varicela pustulosa: Se caracteriza por gran cantidad de pstulas con supuracin
intensa, se acompaa de fiebre elevada y con frecuencia se complica con
abscesos, celulitis, etc. 2.Varicela penfigoide o bullosa: Se presenta con vesculas
gigantes producto de la confluencia de varias vesculas; es poco comn y se
observa fundamentalmente en nios menores de 2 aos. 3.Varicela hemorrgica:
Es muy rara y de mal pronstico; en estos casos el contenido de las vesculas se
torna hemorrgico, aparecen equmosis y petequias, asociadas con la aparicin de
trombocitopenia. 4.Varicela gangrenosa: Las vesculas se hacen al comienzo
hemticas, aumentan de tamao hasta hacerse penfigoides, con un fondo
gangrenoso. Al romperse queda una lcera con fondo necrtico. La prpura
fulminante se produce aproximadamente al final de la primera semana y est
asociada con gangrena con infeccin secundaria por estreptococo A (fascitis
necrosante)

Diagnstico:
Se hace habitualmente por las caractersticas clnicas de la enfermedad, rara vez
se necesita la confirmacin por laboratorio que se fundamenta en: 1.El aumento
significativo del ttulo en inmunoglobulina G especfica permite un diagnstico
retrospectivo. Esta prueba es confiable en huspedes inmunocompetentes, pero
no en inmunocomprometidos. 2.Muchas de las pruebas disponibles
comercialmente no dan resultados confiables en cuanto a determinar inmunidad
producida por vacunacin 3.El antgeno directo por fluorescencia a partir del
raspado de la vescula es ms sensible que el cultivo y ms especfico que la
prueba de Tzanck; adems distingue entre el virus de varicelazoster y el virus del
herpes
Diagnstico diferencial:
Con la viruela o su forma leve. alastrim (ambas desaparecidas de la faz de la tierra
gracias a la vacunacin, pero en riesgo de reaparicin por guerra biolgica
o por accidentes de laboratorio), infecciones bullosas por estafilococo patgeno,
herpes simple diseminado, sndrome de Stevens Johnson, dermatitis herpetiforme,
exantemas vesiculares de las infecciones por enterovirus (coxsackie y echovirus),
rickettsiosis pustulosa, eritema multiforme, reacciones medicamentosas, picaduras
de insectos, entre otras.
Complicaciones: Neumonitis, infeccin bacteriana secundaria de las lesiones
cutneas (imptigo, celulitis, erisipela, fascitis) alteraciones neurolgicas
(encefalitis, ataxia cerebelosa), glomerulonefritis, artritis serosa, manifestaciones
hemorrgicas (epistaxis, melena, equmosis, petequias). Con menos frecuencia:
sepsis bacteriana aguda, miocarditis, neumonitis intersticial, hepatitis, orquitis,
pancreatitis, apendicitis y queratitis.
Tratamiento:
Sintomtico: Medidas de sostn: Hidratacin oral, higiene cuidadosa de las manos
y las uas, as como. antiprurticos tpicos, Los pacientes con varicela no deben

recibir salicilados, debido al riesgo de que desarrollen sndrome de Reye, motivo

por el cual debe usarse otro antipirtico, preferiblemente acetaminofen
(paracetamol) para aliviar este sntoma. En caso de infeccin secundaria en piel,
neumonas o sepsis de origen bacteriano est indicado el uso de antibiticos
sistmicos. Especfico: El aciclovir, valaciclovir y famciclovir son efectivos en el
tratamiento de pacientes inmunocomprometidos, siempre que se inicie su
administracin en las primeras 24 a 48 horas despus de la aparicin del
exantema y durante cinco das, en los casos no complicados. Esta teraputica no
se recomienda de rutina en nios inmunocompetentes, aunque se ha utilizado la
forma oral de aciclovir en adolescentes y adultos sanos y en pacientes que reciben
salicilatos o esteroides. En caso de estar en tratamiento con esteroides en dosis
superiores a 2 mg por Kg, la va del aciclovir debe ser endovenosa. Si est en
tratamiento con esteroides inhalados debe recibir aciclovir por via oral por 15 das
Profilaxis:
Inmunizacin activa. Vacunacin: La vacuna antivaricela con virus vivos atenuados
(cepa OKA y KMcC) induce inmunidad activa. En caso de contacto con enfermos
de varicela, los no inmunizados, mayores de 12 meses, deben recibir la vacuna,
preferiblemente en las primeras 72 horas (mximo 5 das), despus de la
exposicin, para evitar o atenuar la enfermedad.
Inmunizacin pasiva: La gammaglobulina especfica antivaricelazoster: es eficaz
para modificar o prevenir la enfermedad si se administra en un tiempo no mayor de
96 horas despus de la exposicin. Est indicada especialmente en nios inmuno
comprometidos que no la hayan padecido, recin nacidos hijos de madre con
varicela perinatal y recin nacidos contacto; hospitalizados, de peso muy bajo al
nacer. La dosis de inmunoglobulina especfica es de 125 unidades por cada 10
Kg., de peso, (mximo 625 unidades), dosis nica va intramuscular. Si se logra
evitar la enfermedad, debe aplicarse la vacuna contra varicela despus de un lapso
de 5 meses de haber recibido la inmunoglobulina especfica.
Cuando no se disponga de la inmunoglobulina especfica antivaricelazoster, puede
utilizarse la inmunoglobulina estndar, en su presentacin especialmente
elaborada para la va intravenosa, a una dosis de 400 mg por Kg., de peso, dosis
nica, por va intravenosa.