Como resolv-lo

por

Polya
in George Polya, 1990 (2. edio), How to solve it,
Londres: Penguin Books.
Induo e induo matemtica. A
induo o processo de descoberta de
leis gerais pela observao e combinao
de exemplos particulares. usada em
todas as cincias, mesmo na matemtica.
A induo matemtica usada apenas na
matemtica e para provar teoremas de
um certo tipo. pouco feliz que estas
designaes sejam to prximas porque
no h muita ligao lgica entre os dois
processos. H, no entanto, algumas
ligaes prticas; o facto de, muitas
vezes, se usarem os dois mtodos
conjuntamente. Vamos ilustrar ambos os
mtodos por intermdio do mesmo
exemplo.

1. Podemos observar, por exemplo,

que

e, reconhecendo os cubos e os
quadrados, podemos dar ao facto
observado a forma mais
interessante:

Polya critica a semelhana

de designaes dadas ao
processo
da
induo
matemtica e da induo
utilizada em todas as
outras cincias. Segundo o
autor, esta proximidade
no conveniente j que
sugere que se est a falar
de um mesmo processo, o
que

falso.
O texto que se segue
pretende mostrar essa
diferena por intermdio
de um exemplo.

Polya
apresenta
exemplo.
Atravs

um

do

primeiro

caso

particular
Polya
coloca a seguinte hiptese: ser que
a soma dos primeiros n cubos um

quadrado?

.
Como que isto acontece? Ser
que, com frequncia, uma tal soma
de cubos sucessivos um quadrado?
Ao colocar esta pergunta
procedemos como o naturalista que,
impressionado por uma planta
curiosa ou por uma formao
geolgica surpreendente, concebe
uma questo geral. A nossa questo
geral est relacionada com a soma
de cubos sucessivos

O autor tenta seguir os mesmos

passos que o naturalista seguiria
para provar a existncia de uma lei
geral.

Como o naturalista, investiga os

casos especiais n = 1, 2, 3 e 5, sendo
que j conhecia o caso n=4.

.
Fomos levados a ela pelo exemplo
particular n=4.
Que podemos fazer da nossa
questo? O que o naturalista faria;
podemos investigar outros casos
especiais. Os casos especiais n=2,3
so ainda mais simples, o caso n=5
o prximo. Acrescentemos, para
salvaguardar a uniformidade e
completude, o caso n=1. Arranjando
elegantemente todos estes casos,
como um gelogo arranjaria os
espcimens de um certo minrio,
obtemos a seguinte tabela:
1

12

1+8

32

Arranjados elegantemente, ou
seja, dispostos de um determinado
modo, Polya constata que todos
estes casos verificam a sua hiptese
inicial.

1+8+27

36

62

1+8+27+64

100

102

1+8+27+64+125

225 =

152

difcil acreditar que todas estas

somas de cubos consecutivos sejam
quadrados por mero acaso. Do
mesmo modo, o naturalista teria
poucas dvidas de que a lei geral
sugerida pelos casos especiais at
ento
observados
no
fosse
correcta; a lei geral quase
provada por induo. O matemtico
expressa-se com maior reserva
embora fundamentalmente pense da
mesma forma. Ele diria que o
teorema seguinte fortemente
sugerido por induo:

A soma dos primeiros n cubos um

quadrado.

Surge aqui surge a diferena entre

os dois processos em causa. Para o
naturalista a lei geral quase
provada por induo. Ora, Polya
defende que a matemtica tem uma
fase experimental muito parecida
com as cincias da natureza. No
entanto, para um matemtico a
observao de alguns casos
particulares arranjados
elegantemente apenas lhe permite
dizer que o teorema fortemente
sugerido, mas no permite provar a
sua verdade.

2. Fomos levados a conjecturar uma lei

notvel, e de alguma forma misteriosa.
Porque devem estas somas de sucessivos
cubos ser quadrados? Ora,
aparentemente, so de facto quadrados.
O que que o naturalista faria em tal
situao?
Iria
examinar
a
sua
conjectura. Ao fazer isso, podia seguir
vrias linhas de investigao. Poderia
acumular mais evidncias experimentais.
Pela nossa parte, se desejarmos fazer o
mesmo, temos que testar os prximos
casos, n=6, 7, .... O naturalista podia
tambm
rever
os
factos
cuja
observao levou conjectura; comparlos cuidadosamente, desencantar alguma
regularidade mais profunda, alguma
analogia suplementar. Sigamos tambm
esta linha de investigao.
Vamos rever os casos n = 1, 2, 3, 4, 5
que organizmos na nossa tabela. Porque
razo todas estas somas so quadrados?
E que podemos dizer acerca destes
quadrados? As suas bases so 1, 3, 6,
10, 15. E acerca destas bases? Existir
alguma regularidade mais profunda,
alguma
analogia
suplementar?
De
qualquer modo, no parecem aumentar
de forma muito irregular. Como que
aumentam? A diferena entre dois
termos sucessivos desta consequncia
ela prpria crescente,
.

Mais uma vez, Polya

defende que o processo de
induo matemtica , de
incio, muito semelhante
induo utilizada pelo
naturalista.
De facto, para que se possa
provar a hiptese de que o
teorema verdadeiro,
tanto o naturalista como o
matemtico iriam examinar
mais casos particulares,
testando-os e comparandoos cuidadosamente.

tambm este o caminho

que segue Polya, revendo os
dados obtidos e procurando
encontrar "alguma
regularidade mais
profunda", alguma "analogia
surpreendente".

Ora, estas diferenas so notavelmente

regulares. Podemos ver aqui uma
surpreendente analogia entre as bases
daqueles quadrados, podemos ver uma
notvel regularidade nos nmeros 1, 3,
6, 10, 15:

Polya encontra de facto

uma regularidade e uma
analogia de que no havia
suspeitado

1 = 1
3 = 1+2
6 = 1+2+3
10 = 1+2+3+4
15 = 1+2+3+4+5.
Se esta regularidade geral (e o
contrrio difcil de acreditar) o
teorema de que suspeitmos toma uma
forma mais precisa:

, para n=1, 2, 3,...

O que lhe permite induzir a

lei geral: a soma dos
primeiros n cubos, igual
ao quadrado da soma dos
primeiros n naturais.
O facto de Polya encontrar
esta lei geral a travs da
observao de analogias,
aponta para a forma como

este autor v os seres

matemticos.

3. A lei que acabamos de enunciar foi

encontrada por induo, e a maneira pela
qual foi encontrada d-nos uma ideia do
que a induo, ideia essa que
necessariamente unilateral e imperfeita
mas no distorcida. A induo tenta
encontrar regularidade e coerncia para
alm das observaes. Os seus
instrumentos mais notveis so a
generalizao, a especializao, a
analogia. A tentativa de generalizao
nasce do esforo para compreender os
factos observados; baseada na
analogia e testada por casos especiais
suplementares.
Abstemo-nos de mais explicaes sobre
a induo acerca da qual h grande
discordncia entre os filsofos. Mas
necessrio acrescentar que muitos
resultados matemticos foram,
primeiro, achados por induo e, mais
tarde, provados. A matemtica rigorosa
uma cincia dedutiva sistemtica mas
a matemtica no seu fazer uma cincia

Esta lei foi descoberta

atravs da constatao da
existncia
deregularidades e
coerncias para alm das
observaes. neste
processo que consiste a
induo.
Assim,
apesar
de
a
matemtica ser uma cincia
dedutiva
(que
do
conhecimento de regras
gerais,
retira
casos
particulares),
as
descobertas matemticas
comeam por ser feitas por
um processo indutivo, de
tipo experimental (em que
do conhecimento de vrios
casos
particulares,
se
retiram regras gerais).

indutiva experimental.

4. Na matemtica, tal como numa cincia fsica,

podemos utilizar a observao e a induo para
descobrir leis gerais. Mas h uma diferena. Nas
cincias fsicas, no h nenhuma autoridade
superior observao e induo; na matemtica
essa autoridade existe: a prova rigorosa.

Polya volta comparao

feita anteriormente
entre naturalistas e
matemticos.

Enquanto que as cincias

fsicas utilizam a
Depois de ter trabalhado algum tempo
observao e a induo
experimentalmente pode ser bom mudar de ponto
para descobrir a lei
de vista. Vamos ser rigorosos. Descobrimos um
geral, na matemtica
resultado interessante mas o raciocnio que nos
existe uma autoridade
levou at esse resultado era meramente plausvel,
superior" observao e
experimental, provisrio, heurstico. Vamos agora
induo.
tentar estabelecer um resultado de forma
definitiva por intermdio de uma prova rigorosa.
Nas cincias fsicas, a
Estamos agora perante um problema para observao e a induo
provar: provar ou desaprovar o resultado do origem a resultados
meramente plausveis,
enunciado anteriormente (ver 2).
experimentais,
H uma pequena simplificao. Sabemos que
provisrios e
heursticos. Em
matemtica
.
necessrio e possvel
De qualquer modo, isto fcil de verificar. provar rigorosamente o
Tome-se um rectngulo com lados n e n + 1, e resultado encontrado
divida-se esse rectngulo em duas metades com por induo.
uma linha em zigzag como na Figura 1 a que mostra
o caso n = 4. Cada uma das metades tem a forma
de uma escada e a sua rea tem expresso 1 + 2 Ficamos assim, com
+ ... + n; para n = 4 1 + 2 + 3 + 4 (ver Figura 1b). aquilo que Polya designa
Ora, a rea total do rectngulo n (n + 1) da qual a por problema para
rea em forma de uma escada metade. Isto provar, ou seja, um

prova a frmula.

Podemos
transformar
o
encontramos por induo em

problema que devemos

mostrar se verdadeiro
ou falso, atravs de uma
prova rigorosa.

resultado

5. Se no tivermos qualquer ideia de como

provar este resultado, podemos pelo menos
test-lo. Vamos testar o primeiro caso que
no testamos ainda, o caso n = 6. Para este
valor, a frmula seria

e, feito o clculo , esta igualdade acaba por

ser verdadeira, sendo os dois lados iguais a
441.
Mas, podemos testar a frmula de forma
ainda mais efectiva. Muito provavelmente, a
frmula geralmente verdadeira, isto ,
verdadeira para todos os valores de n. Ser
que continua verdadeira quando passamos de

De notar que, para alm

deste tipo de problemas,
Polya
considera
ainda problemas
para
descobrir,
ou
seja,
cujo
o
que problemas
objectivo encontrar
um
certo
objecto,
designado por incgnita
do problema.

Polya
prova
rigorosamente
o
resultado encontrado por
induo
atravs
da
induo
matemtica.
Comea por verificar o
que se passa para alguns
casos particulares ainda
no testados.

Posteriormente,
supe
que
o
resultado

verdadeiro
para
um
certo valor de n e vai
provar
que
continua
verdadeiro para o valor

algum valor de n para o valor seguinte n + 1?

Juntamente com a frmula acima escrita
devemos tambm ter

.
H uma verificao simples. Subtraindo a
frmula escrita acima, obtemos

.
No entanto, isto simples de verificar. O
lado direito pode ser escrito como

.
Quer isto dizer que a nossa frmula,
encontrada experimentalmente, passou um
teste vital.
Vejamos claramente o que significa este
teste. Verificmos para alm de qualquer
dvida que

.
No sabemos ainda se

seguinte n+1.

verdadeira.
Mas se soubssemos
que era verdade,
podamos
inferir,
adicionando equao que verificmos para
alm de qualquer dvida, que

.
tambm verdadeira, sendo que esta a
mesma assero que se obtem para o
prximo inteiro n + 1 (ou seja, a assero
que se obtem quando se substitui n por n +
1). Sabemos agora realmente que a nossa
conjectura verdadeira para n = 1, 2, 3, 4,
5, 6.
Por virtude de que acabmos de dizer, a
conjectura, ao ser verdadeira para n = 6,
tem tambm de ser verdadeira para n = 7; ao
ser verdadeira para n = 7 verdadeira
para n = 8; ao ser verdadeira para n = 8
verdadeira
para n =
9;
e
assim
sucessivamente. Ou seja, ao verificar-se
para todo o n, est provado ser verdadeira
em geral.

6. A prova precedente pode servir como

padro em muitos casos semelhantes.
Quais so as linhas essenciais desse
padro?

Polya explicita os passos

necessrios ao processo de
prova matemtica
rigorosa.

A assero que queremos provar tem

que ser dada inicialmente de forma

O resultado que se quer

precisa.
A assero tem que depender de um
inteiro n.
A assero deve ser suficientemente
explcita para que tenhamos alguma
possibilidade de testar se permanece
verdadeira na passagem de n para o
prximo inteiro n + 1.
Se tivermos efectivamente sucesso
ao test-la, podemos ser capazes de
usar a nossa experincia, ganha no
processo de teste, para concluir que a
assero tem de ser verdadeira para n +
1 desde que seja verdadeira para n.
Quando estamos to longe suficiente
saber que a assero verdadeira
para n = 1; portanto, segue para n = 2;
portanto segue para n = 3, e assim
sucessivamente. Passando de qualquer
inteiro para o seguinte, provamos a
assero em geral.

Este processo usado tantas vezes que

merece um nome. Podamos chamar-lhe
prova de n para n+ 1 ou, ainda e mais
simplesmente, passagem ao prximo
inteiro. Infelizmente, o termo tcnico
aceite induo matemtica.
Designao que resulta de uma
circunstncia casual. A assero precisa
que provmos pode vir de qualquer
fonte, e irrelevante, do ponto de vista

provar tem que ser

apresentado de forma
precisa e depender de um
inteiro n.
Tem que se comear por
testar o resultado e
posteriormente verificar
que o resultado tem de ser
verdadeiro para n+1 desde
que o seja para n.

Polya volta a criticar a

proximidade das
designaes entre induo
e induo matemtica.
No entanto, apresenta um
motivo para tal designao:
que a induo matemtica
comea por ser induo e
apenas se torna rigorosa

lgico, saber qual a fonte. Ora, em

muitos casos, tal como no caso que
discutimos aqui em detalhe, a fonte a
induo, ou seja, a assero
encontrada experimentalmente. Deste
modo, a prova surge como um
complemento matemtico induo; o
que explica o nome.

com o complemento
matemtico da prova.

7. Eis um outro ponto, um tanto

subtil, mas importante para quem quiser
encontrar provas por si prprio. No que
precede, encontrmos duas asseres
diferentes por observao e induo,
uma aps a outra, a primeira inferior a 1,
a segunda inferior a 2; a segunda foi
mais precisa do que a primeira. Ao lidar
com a segunda assero, encontramos a
possibilidade de verificar a passagem
de n para n + 1, e assim somos capazes
de descobrir uma prova por induo
matemtica. Ao lidar com a primeira
assero, e ignorar a preciso que lhe
adicionada pela segunda, deveramos
quase no ter sido capazes de encontrar
tal prova. De facto, a primeira assero
menos precisa, menos explcita,
menos palpvel, menos acessvel ao
teste e confirmao que a segunda.
Passar da primeira para a segunda, da
menos precisa para a mais precisa, foi
um preparativo importante para a prova
final.

Polya apresenta agora um

exemplo em que mais
simples
utilizar
uma
assero mais complexa do
que
uma
assero
aparentemente
mais
acessvel.

Esta circunstncia tem um aspecto

paradoxal. A segunda assero mais
forte, e implica imediatamente a
primeira, contudo a algo confusa
primeira assero pode, com alguma
dificuldade, implicar a segunda mais
simples e curta. Apesar disso, o
teorema mais forte mais fcil de
manusear que o mais fraco; este o
paradoxo da inveno.

O
autor
designa
por
Paradoxo da Inveno o
facto de ser possvel que,
quanto mais ambicioso for
o plano, maiores sejam as
suas probabilidades de
sucesso.

Formular equaes como traduzir de

uma lngua para outra. Esta comparao,
usada por Newton na sua Arithmetica
Universalis, pode ajudar a clarificar a
natureza de certas dificuldades muitas

Polya compara a formulao

de equaes com a
traduo entre duas
lnguas.

Segundo Polya, quando

passamos de um problema
para outro aparentemente
mais complexo, muitas
vezes verificamos que
mais fcil lidar com o novo
problema. possvel que
seja mais fcil responder a
muitas perguntas do que a
uma s. Aquilo que
aparentemente mais
complexo pode ser mais
simples de resolver do que
aquelo que
aparentemente mais
simples.

vezes sentidas por alunos e professores

1. Formular equaes significa

expressar em smbolos matemticos uma
condio que est formulada em
palavras; fazer a traduo da lngua
natural para a lngua de frmulas de
matemticas. As dificuldades que
surgem na formulao de equaes so
dificuldades de traduo.
Para fazer a traduo de uma frase
de Ingls para Francs duas coisas so
necessrias.
Primeiro
compreender
completamente a frase em Ingls. Em
seguida, ter familiaridade com as
formas de expresso peculiares da
lngua Francesa. A situao muito
semelhante quando tentamos expressar
em smbolos matemticos uma condio
proposta em palavras. Primeiro,
necessrio compreender completamente
a condio. A seguir, ter familiaridade
com
as
formas
de
expresso
matemtica.
Uma frase em Ingls relativamente
fcil de traduzir para Francs se puder
ser traduzida palavra por palavra. Mas
h expresses Inglesas que no pode
ser traduzidos para Francs palavra por
palavra. Se a frase contm essas
expresses, a traduo torna-se difcil;
ento necessrio prestar menor
ateno s palavras separadamente, e

O autor vai expor a forma

de
estabelecer
matematicamente
equaes,
partindo
da
linguagem natural em que
inicialmente
so
apresentados.

Tal processo apenas uma

traduo
entre
duas
linguagens, podendo surgir
dificuldades de traduo
na formulao de equaes.
Na verdade, para traduzuir
de uma lngua para outra,
necessrio conhecer as
duas lnguas. Da mesma
maneira, para formular uma
equao

necessrio
conhecer a lngua em que
esta apresentada de
modo a perceber bem a
condio e tambm ter
familiaridade
com
as
expresses matemticas.

maior ateno ao significado completo;

antes de traduzir a frase, podemos ter
que a reorganizar.

O processo muito semelhante na

formulao de equaes. Em casos
fceis, a frase verbal divide-se quase
automaticamente
em
smbolos
matemticos. Em casos mais difceis, a
condio tem partes que no podem ser
imediatamente traduzidas para smbolos
matemticos. Se for este o caso,
necessrio prestar menor ateno
frase verbal, e concentrarmo-nos mais
no significado. Antes de se comearem a
escrever frmulas, podemos ter que
reorganizar a condio, e, enquanto o
fazemos, necessrio estar atento aos
recursos da notao matemtica.
Em todos os casos, fceis ou difceis,
h que compreender a condio,
para separar as vrias partes da
condio, e para perguntar: Como
possvel escrev-las? Em casos fceis,
conseguimos sem hesitao dividir a
condio em partes que podem ser
escritas em smbolos matemticos; em
casos difceis, a diviso apropriada da
condio menos bvia.

Nos casos mais simples,

basta fazer uma traduo
literal, palavra por palavra.
Nos casos mais complexos,
necessrio ter ateno ao
significado total da frase
antes de a traduzir. Em
alguns casos mesmo
necessrio reorganiz-la.

Em todos os casos,
necessrio compreender a
afirmao inicial de modo a
separar as suas vrias
partes.

A exposio precedente deve ser

lida novamente aps o estudo dos
exemplos que se seguem.

2. Encontre duas quantidades cuja

soma 78 e cujo produto 1296.
Dividimos a pgina por uma linha

Polya
apresenta
um
exemplo bastante simples
(encontrar
duas
quantidades sendo dadas

vertical. De um lado, escrevemos a frase

verbal separada em partes apropriadas.
Do outro lado, escrevemos smbolos
algbricos, em paralelo com a parte
correspondente da frase verbal. A
original est esquerda, a traduo
para smbolos direita.

Expondo o Problema
Em Portugus

Encontre
quantidades

Em linguagem
algbrica
duas

x,

cuja soma 78 e

x + y = 78

cujo produto 1296

xy = 1296

inicialmente a soma e
produto dessas mesmas
quantidades) que possivel
dividir e traduzir quase
imediatamente
em
linguagem matemtica.

Para efectuar a traduo,

Polya sugere que se divida
a pgina por uma linha
vertical. Do lado esquerdo,
escreve-se a frase verbal
separada
por
partes
apropriadas,
do
lado
direito,
escreve-se
a
linguagem algbrica.

3. Encontre a largura e a altura de um prisma regular Neste exemplo a

com base quadrada, sendo dado o volume, 63 medidas complexidade um
cbicas, e a rea da superfcie, 102 medidas quadradas. pouco acrescida:
pedido
que
se
Quais so as incgnitas? O lado da base, digamos x, eencontre a largura
a altura do prisma, digamos y.
e a altura de um
certo prisma sendo
Quais so os dados? O volume, 63, e a rea, 102.
dados o volume e a
Qual a condio? O prisma cuja base um quadrado rea da superfcie
prisma.
de lado x e cuja altura y tem que ter volume 63 e rea desse

102.

Devido
a
esse
acrscimo
de
Separar as vrias partes da condio . H duas partes, complexidade,
uma relativa ao volume, a outra rea.
neste
caso,
a
traduo
do
Dificilmente hesitaremos em dividir a condio
problema
inicial
completa em apenas duas partes, mas no podemos
para
linguagem
escrever essas partes imediatamente. Temos que
algbrica feita
saber como calcular o volume e as vrias partes da rea.
de uma forma mais
No entanto, se soubermos toda essa geometria, podemos
cuidadosa do que
facilmente repor ambas as partes da condio para que a
no caso anterior.
traduo para equaes seja fivel. Escrevemos ento no
Aqui necessrio
lado esquerda da pgina uma forma essencialmente
seguir
mais
rearranjada e exposta do problema, pronta para
explicitamente os
traduo para linguagem algbrica.
passos que Polya
considera
que
compem
a
resoluo
de
De um prisma regular de base quadrada
qualquer problema,
a saber:
encontre o lado da base

e a altura.

Primeiro. O volume dado.

63

A rea da base que um quadrado de

lado x

e a altura
determine o volume que o seu produto.

1. compreens
o do problema
tem
que
se
comear
por
perceber
claramente o que
pedido, quais os
dados
que
so
facultados e a sua
relao
com
a
incgnita;
2. estabelecim
ento de um plano

necessrio
planear
um
caminho a seguir

Segundo. A rea da superfcie dada.

102

A superfcie consiste em dois quadrados

de lado x
e de quatro rectngulos, cada um com 4xy
base x e altitude y,
cuja a soma a rea.

para a resoluo
do problema;
3. execuo do
plano
que
consiste em pr
em prtica o plano
estabelecido
anteriormente;
4. Retrospec
o aps obtido um
resultado,

necessrio
verificar se este
responde ao que se
pretendia, revendo
e discutindo tudo o
que
foi
feito
anteriormente.
De notar que nos
exemplos
aqui
descritos apenas
efectuada
acompreenso do
problema, j que
nesta fase que se
faz a traduo do
enunciado
do
problema
para
linguagem
algbrica.

4. Sendo dada a equao de uma

linha recta e as coordenadas de um
ponto, encontre o ponto que simtrico
ao ponto dado em relao linha recta
dada.
Este um problema de geometria
analtica plana.

Qual a incgnita? Um ponto, com

coordenadas, digamos p, q.

Por fim, Polya apresenta

um exemplo mais complexo
que os dois anteriores:
considerando a equao de
uma linha recta e as
coordenadas de um ponto,
pedido que se encontre o
ponto
simtrico
ao
considerar inicialmente, em
relao linha recta dada.

O que dado? A equao de uma

linha recta, digamos y = mx + n, e um
ponto, com coordenadas, digamos a, b.
Qual a condio? Os pontos (a, b) e
(p, q), so simtricos um ao outro
relativamente linha y = mx + n.
Chegamos
agora

dificuldade
essencial que consiste em dividir a
condio em partes que possam ser
expressas na linguagem da geometria
analtica. A natureza desta dificuldade
tem que ser bem compreendida. A
decomposio da condio em partes
pode ser logicamente correcta e todavia
intil. O que precisamos de uma
decomposio em partes que sejam
adequadas para expresso analtica. De
modo a encontrar tal decomposio
devemos voltar definio de simetria,
mas mantermo-nos atentos aos recursos
da geometria analtica. O que se quer
dizer com simetria relativamente a uma
linha recta? Que relaes geomtricas
podemos expressar unicamente na
geometria analtica? Concentremo-nos na

Tambm aqui necessrio

executar cuidadosamente
a compreenso
do
problema. No entanto, isto
no basta j que a diviso
do problema em partes no
imediata. necessrio
compreender muito bem o
enunciado e as definies
nele contidas para que a
decomposio seja feita
em partes adequadas
traduo para a linguagem
algbrica.

primeira pergunta, sem esquecer a

segunda.
Embora,
eventualmente,
possamos encontrar a decomposio que
vamos enunciar.
O ponto dado

(a, b)

e o ponto (p, q)
pedido
esto
to
relacionados
que primeiro,
a linha que os
une

perpendicula
r

linha
dada, e

Saliente-se, a ttulo de
comentrio final desta
parte do texto, que a
preocupao
que
Polya
revela
em
traduzir
correctamente
qualquer
lngua para a linguagem
algbrica, d conta da
enorme importncia que
atribui

linguagem
Matemtica.
O que porventura mais
uma
pista
para
a
compreenso da forma
como Polya pensa os seres
matemticos.

a seguir, eles
esto
em
lados opostos
da linha dada
mas esto a
igual
distncia
desta.

Voltando atrs. Se quisermos

compreender o comportamento humano
devemos compar-lo com o

Polya estabelece uma

analogia, na sua opinio
muito importante, entre o

comportamento animal. Os animais

tambm tm problemas e resolvem
problemas. A psicologia experimental
tem feito progressos essenciais nas
ltimas dcadas, ao explorar as
actividades de resoluo de problemas
de vrios animais. No podemos discutir
aqui estas investigaes mas podemos
descrever em esboo uma experincia
simples e instrutiva de tal modo que a
nossa descrio sirva como um
comentrio ao mtodo de anlise, ou
mtodo de voltar atrs. ...1

comportamento humano e
animal na resoluo de
problemas.

1. vamos tentar descobrir uma

resposta

seguinte
questo
traioeira: Como se pode trazer do rio
exactamente seis quartos de gua
quando temos apenas dois recipientes,
um balde de quatro quartos e um balde
de nove quartos, para medir?

Polya
apresenta
um
exemplo do comportamento
humano na resoluo de um
determinado
problema:
pretende-se obter seis
quartos de gua de um rio,
tendo dois recipientes, um
com capacidade de quatro
quartos e outro com
capacidade
de
nove
quartos, para medir.

Visualizemos
com
clareza
as
ferramentas dadas com que temos que
trabalhar, os dois recipientes. ( O que
dado?) Imaginemos dois recipientes
cilndricos com bases iguais cuja as
altitudes so de 9 a 4, ver Figura
2. Se, ao longo da superfcie lateral de
cada recipiente, houvesse uma escala de
linhas horizontais igualmente separadas
com as quais pudssemos dizer a altura
da linha da gua, o nosso problema seria
fcil. No entanto, essa escala no existe
e, por isso, estamos ainda longe da
soluo.

Para tal, vai utilizar um

exemplo relativo ao que ele
designa pormtodo de
anlise ou mtodo de voltar
atrs.

Para tentar resolver este

problema, o autor comea
por imaginar que, se na
superfcie
lateral
dos
recipientes existisse uma
escala com a qual se
pudesse medir a altura da
linha de gua, o problema
seria fcil. No entanto,
como tal escala no existe,

No sabemos ainda como medir

exactamente seis quartos. Ser possvel
medir
outra
coisa?
(Se
no
conseguirmos resolver o problema
proposto tentaremos resolver primeiro
algum problema relacionado. Ser
possvel fazer derivar algo de til a
partir dos dados?) Faamos alguma
coisa, vamos brincar um pouco.
Poderamos encher o recipiente maior na
sua capacidade total e despejar tanto
quanto for possvel para o recipiente
mais pequeno; ento teramos 5 quartos.
Poderamos tambm obter 6 quartos?
Aqui esto de novo os dois recipientes
vazios. Poderamos tambm ...

Estamos agora fazer o que faz a

maioria das pessoas quando
confrontadas com este puzzle.
Comeamos com dois recipientes vazios,
tentamos isto e aquilo, esvaziamos e
enchemos, e quando no temos sucesso,
comeamos de novo, tentando outra
coisa. Estamos a andar para a frente, a
partir da situao dada inicialmente em

Polya prope fazer o que

designa por andar para a
frente, ou seja, comear
com os dois recipientes
vazios, fazer tentativas
para chegar quantidade
de gua pretendida e, caso
no se tenha sucesso,
voltar a despejar os
recipientes e fazer novas
tentativas,
caminhando
assim
dos
dados
(capacidade
dos
recipientes)
para
o
desconhecido (modo de
obter a quantidade de gua
pretendida).
Entenda-se que, por voltar
atrs, Polya se refere
a recuar, ou seja, resolver
um problema a partir do
objectivo que se pretende
atingir e caminhando depois
para trs, de modo a
atingir as condies dadas
inicialmente.
A maioria das pessoas anda
para a frente, isto , vai
tentando resolver o
problema por tentativa e
erro.

direco situao final desejada, dos

dados para o desconhecido. Aps muitas
tentativas, podemos, acidentalmente,
ter sucesso.

2. No entanto, pessoas
excepcionalmente capazes, ou pessoas
que tiveram hiptese de aprender nas
suas aulas de matemtica algo mais do
que meras operaes de rotina, no
despendem tanto tempo nestas
tentativas. Contornam-nas, e comeam
a voltar atrs.
Que temos que fazer? (Qual a
incgnita?) Visualizemos a situao final
que
pretendemos
resolver
to
claramente quanto possvel. Imaginemos
que temos, diante de ns, o contentor
maior com exactamente 6 quartos l
dentro e o recipiente mais pequeno
vazio como na Figura 3. ( Comecemos do
que pedido e assumamos aquilo que
julgamos j encontrado, diz Pappus.)

De

que

situao

precedente

No entanto, nem todas as

pessoas seguem o processo
de andar para a frente.
Algumas
pessoas
excepcionalmente capazes,
ou
que
aprenderam
matemtica, contornam as
dificuldades inerentes a
andar para a frente e
utilizam
o
processo
de voltar
atrs.
Estas
pessoas,
partem
da
situao final que se
pretende atingir e tentam
perceber qual teria que ser
o passo anterior, e assim,
sucessivamente,
at
atingirem a
situao
inicial, isto , at terem os
dois recipientes vazios.
Aps este processo que,
como
recorda
Polya, Pappus aconselha,
basta ordenar de forma
inversa os diversos passos
realizados para obter a
soluo do problema inicial.

poderamos obter a situao final

desejada, que se v na Figura 3?
( Vamos investigar qual o antecedente
do qual poder derivar a situao final
desejada, dizPappus.) Podamos, com
certeza, encher o recipiente maior
totalmente, ou seja, 9 quartos. Mas
ento deveria se possvel tirar
exactamente trs quartos. Para fazer
isto . . . teramos que ter apenas um
quarto no recipiente menor! essa a
ideia. Ver Figura 4.

(O passo que acabmos de completar

no fcil. Poucas pessoas so capazes
de o fazer sem hesitao. De facto,
reconhecendo a importncia deste
passo, somos capazes de prever um
esboo da soluo.)
Como podemos atingir a situao que
acabmos de encontrar e que est
ilustrada na Figura 4? (Vamos investigar
de novo qual poderia ser o antecedente
desse antecedente.) Uma vez que a
quantidade de gua no rio ,
supostamente, ilimitada, a situao da
Figura 4 alcana uma quantidade

semelhante prxima na Figura 5

ou prxima na Figura 6.

fcil reconhecer que, se

qualquer das situaes nas Figuras 4, 5,
6 for obtida, qualquer outra pode
tambm ser obtida, mas no to fcil
atingir a Figura 6, a menos que a
tenhamos visto antes, que a tenhamos
encontrado acidentalmente numa das
nossas tentativas iniciais. Brincando com
os dois recipientes, podemos ter feito
algo semelhante e, agora, no momento
certo, lembramo-nos que a situao da
Figura 6 pode apresentar-se como
sugerido pela Figura 7: Enchemos o
recipiente totalmente e retiramo-lhe
quarto quartos para o recipiente menor
e depois para o rio, duas vezes

sucessivas.

Chegamos assim, eventualmente,

a algo que j se sabia (estas so as
palavras de Pappus) e seguindo o mtodo
de anlise, andar para trs, descobrimos
a sequncia apropriada de operaes.

verdade!
Descobrimos
a
sequncia apropriada por ordem inversa.
Tudo o que resta fazer inverter o
processo e comear a partir do ltimo
ponto que atingimos na anlise (como
dizPappus). Primeiro, realizamos a
operao sugerida pela Figura 7 e
obtemos a Figura 6; depois, passamos
para a Figura 5, depois para a Figura 4,
e finalmente para a Figura 3. Refazendo
os
nossos
passos,
conseguimos
finalmente encontrar o que era pedido.

3. A tradio grega atribuiu a Plato a

descoberta do mtodo de anlise. A
tradio pode no ser completamente
correcta, mas, mesmo que o mtodo no
tenha sido inventado por Plato, a

A descoberta do mtodo
de anlise atribuda a
Plato, Polya considere que
esta paternidade pode ter
sido dada apenas por este

verdade que alguns sbios gregos

julgaram necessrio atribuir a sua
inveno a um gnio filsofo.

ser um mtodo digno de um

grande gnio.

Sem dvida que h alguma coisa

neste mtodo que no superficial. H
uma certa dificuldade psicolgica em
dar a volta, em afastarmo-nos do
objectivo, em trabalhar para trs, em
no seguir o caminho directo para o fim
desejado.
Quando
descobrimos
a
sequncia de operaes apropriadas, a
nossa mente tem que preceder de forma
exactamente inversa performance
actual. H uma espcie de repugnncia
psicolgica em relao a esta ordem
inversa, o que pode impedir que um bom
aluno perceba o mtodo este se no for
apresentado cuidadosamente.

De facto, segundo Polya

este um mtodo que
comporta
uma
certa
dificuldade psicolgica j
que implica caminhar no
sentido oposto ao objectivo
final.

E, no entanto, no necessrio um
gnio para resolver um problema
concreto
trabalhando
para
trs;
qualquer pessoa consegue faz-lo com
um
pouco
de
senso
comum.
Concentremo-nos no resultado desejado,
visualizemos a posio final em que
gostaramos de estar. De que posio
precedente poderamos chegar l?
natural colocar esta questo e, ao
coloc-la, estamos j a trabalhar para
trs. Problemas bastantes simples
podem naturalmente levar a trabalhar
para trs.

No
entanto,
qualquer
pessoa o consegue realizar.

Trabalhar para trs um

procedimento de senso comum ao
alcance de qualquer indivduo, pelo que
no difcil duvidar que tenha sido
praticado por matemticos e no
matemticos anteriores a Plato. O que
alguns sbios gregos podem ter tido em
considerao apresentando este mtodo
como um resultado digno do gnio de
Plato a generalizao do
procedimento e a afirmao de que este
mtodo uma operao til tanto na
resoluo de problemas matemticos
como de problemas no matemticos.

Apesar de se considerar
Plato como o descobridor
deste mtodo, no restam
dvidas de que ter sido
utilizado por matemticos
anteriores a este.

4. Viremo-nos agora para a experincia

psicolgica, isto se a transio de Plato
para ces, galinhas, e chimpanzs no
for demasiada bruta. Uma vedao
forma trs lados de um rectngulo mas
deixa aberto o quarto lado, como se v
na Figura 8. Colocamos um co de um
lado da vedao, no ponto D e alguma
comida do outro lado, no ponto F. O
problema muito fcil para o co. Ele
pode tomar primeiro o caminho como se
se dirigisse directamente para a comida,
mas depois, rapidamente, d a volta
sobre si mesmo, vai at ao fim da
vedao e, correndo sem hesitao,
alcana a comida numa leve curva. No
entanto, por vezes, especialmente
quando os pontos D e Festo prximos
um do outro, a soluo no to fcil. O

Polya apresenta agora um

exemplo de comportamento
de alguns animais (a saber:
co, galinha e chimpanz)
na resoluo de um outro
problema: tendo uma
vedao composta por trs
lados de um rectngulo,
alguma comida no exterior
e o animal no interior do
rectngulo, pretende-se
verificar o comportamento
do animal para atingir a
comida.

O mtodo de anlise til

nas resolues tanto de
problemas
matemticos
como de problemas no
matemticos.

Comea
por
ser
apresentado o exemplo
relativo ao co. Este,
apesar
de
poder

co pode perder algum tempo a ladrar, a

arranhar o cho ou a saltar contra a
vedao antes de conceber a ideia
brilhante (como ns diramos) de dar a
volta.

interessante
comparar
o
comportamento de diferentes animais
colocados no local do co. O problema
muito fcil para um chimpanz ou para
uma criana de quatro anos (para quem
um brinquedo pode ser uma atraco
melhor do que a comida). Contudo,
surpreendentemente difcil para uma
galinha que corre para trs e para a
frente, de forma excitada, sempre do
seu lado da vedao. Ela perde muito
tempo at alcanar a comida, ou nunca
chega a alcan-la, ou pode consegui-lo,
acidentalmente, depois de muito correr.

5. No vale a pena construir uma grande

inicialmente tentar ir de
imediato na direco da
comida,
rapidamente
contorna a vedao e
alcana a comida. A deciso
de contornar a vedao
pode demorar algum tempo,
especialmente se a comida
estiver muito perto da
vedao.

Se, no lugar do co,

estivesse um chimpanz ou
uma criana de quatro
anos, a resoluo do
problema
no
teria
qualquer dificuldade.
No entanto, se o animal em
causa for uma galinha, o
problema
torna-se
bastante mais complicado.
A galinha corre de um lado
para o outro e, ou demora
muito tempo at atingir a
comida, ou nunca a alcana,
ou, se a alcanar,
acidentalmente.

Polya defende que, atravs

teoria com base numa simples

experincia, observada apenas de forma
superficial. H desvantagem em
assinalar analogias bvias que estamos
preparados para reexaminar e reavaliar.

dos exemplos apresentados

anteriormente, possvel
encontrar uma analogia
entre os comportamentos
dos humanos e dos animais.

Andar volta de um obstculo o

que fazemos ao resolver qualquer tipo
de problemas; as experincias tm uma
espcie de valor simblico. A galinha
agiu como as pessoas que resolveram o
seu problema atrapalhando-se, tentando
outra vez e outra vez e, eventualmente,
tendo sucesso por alguma razo
acidental, sem reflexo sobre as razes
para o sucesso. O co que arranhava o
cho, saltava e ladrava antes de dar a
volta, resolveu o problema quase to
bem como ns resolvemos o nosso sobre
os dois recipientes. Imaginar a escala
que mostra a linha de gua nos nossos
recipientes foi um comportamento quase
to intil como arranhar o cho,
comportamento
que
mostra
que
procuramos falsidades por debaixo das
aparncias. Tambm tentamos primeiro
trabalhar para a frente e chegmos
depois ideia de voltar para trs. O co
que, aps uma breve inspeco da
situao, deu a volta e ladrou, d a
impresso, correcta ou errada, de ter
tido uma compreenso superior.

Nesse sentido, faz duas

comparaes:

No, no devamos sequer culpar a

galinha pela sua ignorncia. H na
verdade uma certa dificuldade em dar a
volta, em afastarmo-nos do pretendido,
em proceder sem olhar continuamente

1) entre a galinha e a
maioria das pessoas
que, para resolver os
problemas,
fazem
tentativas sucessivas
e s encontram a
soluo
acidentalmente,
quando a encontram.
2) entre o co e as
pessoas que Polya
designa
por
excepcionalmente
capazes
ou
que
tiveram hiptese de
aprender Matemtica
que perdem pouco
tempo com tentativas,
adoptando
rapidamente
um
mtodo mais eficaz.

para o que se pretende alcanar, em no

seguir o caminho directo para o fim
desejado. H uma analogia bvia entra
as dificuldades da galinha e as nossas
dificuldades.

Nota final
[O matemtico grego Pappus, que Polya
refere, deu uma importante discrio do
mtodo.]
1

Com esta analogia entre o

comportamento humano e
animal, Polya pretende
mostrar-nos que quem tem
maior formao matemtica
consegue mais facilmente
visualizar outro caminho para
resolver qualquer problema, ou
seja, que um sbio v sempre
uma rvore diferente de um
ignorante.

Traduo realizada por:

Liliana Monteiro

Lisete Santos

Reviso de Olga Pombo