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-===

editoria..:..1

Una teora crtica de los nllevos medios de comllllicacin

. anos
ace vemte
que trato de comprender el lugar
que ocupa la co

mUOIcaClon

en

nuestra sociedad. Si la comunicacin es un problema de

la humanidad tan antiguo, la
irrupcin .de nuevas tcnicas
desde bace un siglo ha modificado su posicin de un modo considerable. La comunicacin ha resultado ser cada
vez ms eficaz: hemos pasado del telfono a la radio, de
la televisin a la infonn

tlca y, mas reCIentemente, a

los sistemas multimedia. De
repente, la dimensin tcnica
de la comunicacin ha sustituido a la dimensin humana
y social, basta el
punto de que

muchos ven en la sociedad del maana una "sociedad de la

comunicacin" en la que se solucionarn la mayora de los
males de la humanidad.
Simultneamente a este potente movimiento de tecnificacin, se ha desarrollado otro aspecto de la comunicacin, relacionado con la libertad de informacin y
con las luchas por la democracia y por una sociedad abierta, que han hecho del ideal de la comunicacin uno de los grandes valores de nuestra

,
COLECCiN

EL MAMIFERO PARLANTE

15igI.I "

Io

3
Las nuevas tecnologas,
el individuo y la sociedad

Los triunfos de las nuevas tecnologas

de comunicacin
La televisin y, de un modo ms general, la radio y la prensa salen, ya lo hemos visto, de una lgica de la oferta, mientras
que los nuevos medios de comllnicacin, de una lgica de la demanda. Estas dos lgicas son en realidad complementarias, lo
que se mostrar claramente cuando la relacin de fuerza, un
poco ridcula, entre los antiguos y los nuevos medios de comunicacin haya perdido su vigor.
Una cosa es segura: no hay progreso entre estas dos formas
de comunicacin, las dos son tiles y, fuera de los mbitos para
los cuales una de las dos est ms adaptada, pronto nos daremos cuenta de que la eleccin entre las dos depende mucho de la
naturaleza de los servicios y de las preferencias de los individuos, sin que haya ninguna jerarqua en esta eleccin. Preferir
el ordenador a la televisin no es una prueba de inteligencia o
de una mayor amplitud de espritu. Por el contrario, preferir
leer el peridico a mirar la televisin tampoco es la prueba de
que uno est menos adaptado o es menos curioso que aquel que
pasa horas delante de su terminal. No existe ninguna jerarqua
entre estas dos formas de comunicacin, que dependen en realidad de los soportes, contenidos y preferencias de unos y otros, lo
que evidentemente no quiere decir que, desde el punto de vista
de una teora de la com u nicacin, las dos sean equivalentes.

93

3
Las nuevas tecnologas,
el individuo y la sociedad

Los tJ,"iunfos de las nuevas tecnologas

de comunicacin
La televisin y, de un modo ms general, la radio y la prensa salen, ya lo hemos visto, de una lgica de la oferta, mientras
que los nuevos medios de comunicacin, de una lgica de la demanda. Estas dos lgicas son en realidad complementarias, lo
que se mostrar claramente cuando la relacin de fuerza, un
poco ridcula, entre los antiguos y los nuevos medios de comunicacin haya perdido su vigor.
Una cosa es segura: no hay . progreso entre estas dos formas
de comunicacin, las dos son tiles y, fuera de los mbitos para
los cuales una de las dos est ms adaptada, pronto nos daremos cuenta de que la eleccin entre las dos depende mucho de la
naturaleza de los servicios y de las preferencias de los individuos, sin que haya ninguna jerarqua en esta eleccin. Preferir
el ordenador a la televisin no es una prueba de inteligencia o
de una mayor amplitud de espritu. Por el contrario, preferir
leer el peridico a mirar la televisin tampoco es la prueba de
que uno est menos adaptado o es menos curioso que aquel que
pasa horas delante de su terminal. No existe ninguna jerarqua
entre estas dos formas de comunicacin, que dependen en realidad de los soportes, contenidos y preferencias de unos y otros, lo
que evidentemente no quiere decir que, desde el punto de vista
de una teora de la comunicacin, las dos sean equivalentes.

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Desde hace quince aos, las nuevas tecnologas se benefic~an

de una enorme publicidad, como ninguna otra actIvIdad ~oclal,
poltica, deportiva o cultural. Paradgcamente, caSI nadIe osa
criticarlas, ni plantear la cuestin de SI, por una parte, merecen
este sitio en el espacio pblico y, por la otra, slgmfican un progreso en este punto indiscutible al cual, perm.anentemente, reclamamos la imperiosa necesidad de moderruzarse. Para muchos el nmero de ordenadores conectados a Internet parece el
indi~io ms preciso del grado de desarrollo de un pas, incluso
de su grado de inteligencia ...
En todo caso, esta identificacin del progreso con las n u~
vas tecnologas est omnipresente en los dIscursos de los polIticos de los medios de comunicacin y de las lites. Por otra
part~, es porque todos van en el mismo sentido por lo que estos
dircursos tienen un impacto tan fuerte. Hablan de la revolucin de Internet" y afirman doctamente que la sociedad del
maana est en los teclados. En la realidad, las cosas son ms
complicadas puesto que incluso si, desde el otoo de 1998, nos
felicitamos fervorosamente por el millonsimo internauta
francs esta cifra contina siendo nfima en relacin a los catorce rn'illones de usuarios del telfono mvil y a los veintitrs
millones de televisores. As que la realidad es mucho menos
multimedia de lo que los discursos afirman, pero es cierto
que es omnipresente este discurso de modernizacin, su carcter obligado, su rechazo de la menor objecin y esta llamada
constante a lajuventud. 1
Actualmente cuando se habla del xito de las nuevas tecnologas de com'unicacin, es necesario ser preciso y recordar
Que se trata de una mezcla de realidad y de fanta~mas y que el
pntusiasmo inaudito que los rodea ser necesanamente mucho ms complicado dentro de unos diez aos, cuando los
usuarios hayan relativizado los flamantes dIscursos de hoy.
stos son todava ms escandalosos porque la prctica an no
ha aplacado las esperanzas. Esto recuerda lo que ya pas una
vez con la informtica hace cuarenta aos. TambIn en aquella ocasin todo deba cambiar. Progresivamente, millones de
trabajador~s han utilizado los ordenadores en la industria o
en los servicios y este uso masivo ha desmflado el dISCurso revoluciona:io que anunciaba la' sociedad postindustrial.
Parece ser que nadie ha aprendido la leccin de este asunto,
11 I

puesto que hoy intuimos una especie de repeticin de las promesas. Los mismos que prometen para maana la sociedad en
redes no se dan cuenta de que media menos de una generacin
entre ellos y los otros ingenieros, expertos, prospectivistas, perIodIstas, mdustriales y polticos que ya haban prometido lo
mismo. Los aos sesenta y setenta no estn tan lejos.
Y por qu las nuevas tecnologas de comunicacin gustan
tanto? He abordado ya este problema en Penser la communication; en l he destacado la importancia para los jvenes de la
idea de apertura, pero tambin el rechazo a la omnipresencia
de los medios de comunicacin de masas, el deseo de responder a la mnegable angustia antropolgca, la atraccin por la
modernidad y, fmalmente, la bsqueda de nuevas solidaridades con los pases ms pobres. La variedad de estas motivaciones ilustra el hecho de que estas nuevas tecnologas sean
disfrazadas de algo muy diferente a una pura misin tecnolgca. Se trata, en conjunto, de modificar las relaciones humanas y sociales, lo que demuestra cmo, en el mbito de la
comunicacin, cuidamos smbolos y utopas, sin grandes relaCIones con la productividad de las herramientas. El trmino
que aqu es ms conveniente usar es el de transferencia.2
Las dimensiones psicolgicas son, en efecto, esenciales en
la atraccin por las nuevas tecnologas, ya que stas renen el
profundo movimiento de individualizacin de nuestra socied~d. Son ~l smbolo de la libertad y de la capacidad para organIzar el tIempo y el espacio, un poco como lo fue el coche en los
aos treinta. Tres palabras son esenciales para entender el
xito de las nuevas tecnologas: autonoma, organizacin y veloc,dad. Cada uno puede actuar sin intermediario cuando
quiera, sin filtros ni jerarquas y, lo ms importante, en tiempo real. Yo no espero, yo acto y el resultado es inmediato. Esto
da un sentimiento de libertad absoluta, incluso de poder, de lo
cual da cuenta la expresin <<navegar por la Red. Este tiempo real que hace tambalear las escalas habituales del tiempo y
de la comunicacin es probablemente esencial como factor de
seduccin . La prueba del tiempo se ha superado sin la dificultad de la presencia de otros. Y podemosnavegar tambin hasla el infmito con una movilidad extrema. A causa de su abundancia, los sistemas de informacin se parecen un poco a los
Hupcrmercados: es la gran comida. de la informacin y de la

9.,

comunicacin. La abundancia se ofrece a todos, sin jerarquas

ni competencia, con la idea de que se trata de un espacio
transparente. Comprendemos que esto se alimenta de dulces
utopas.
Es un mundo abierto accesible a todos y que, al final, da
una oportunidad a cada uno, sea cual sea su itinerario profesional y sus ttulos. Y es all donde las nuevas tecnologas adquieren una dimensin social: representan en parte una nueva oportunidad para todos aquellos que han fracasado en la
primera. Las nuevas tecnologas son, como si se tratara de
una figura de la emancipacin individual, una nueva frontera. No es slo la abundancia, la libertad o la ausencia de control lo que seduce, sino tambin esta idea de una autopromocin posible, de una escuela sin profesor ni control. Por otra
parte, no es en el otro extremo del Nuevo Mundo, en Cahfo~
nia , donde existe el Silicon Valley, smbolo de todas las POSlbies emancipaciones? La Red se convierte en la figura de la
utopa, de una sociedad donde los hombres son libres, susceptibles de emanciparse por ellos mismos. Todo esto no es falso y
corresponde a la era del tiempo que valora la libertad individual , en un momento en el que ya no hay ms territorios
. de
aventuras ni evasiones que ofrecer a las nuevas generaCIOnes.
Las nuevas tecnologas constituyen indudablemente un lugar
de apertura, un Lejano Oeste, una referencia a la utopa. Y
esto es esencial que se recuerde.
Sin duda, el correo electrnico y las funciones anexas de
tratamiento de texto son las aplicaciones ms seductoras. Escribir, intercambiar, almacenar y borrar, sin lmite, sin esfuerzo, contnuamente, fuera de las obligaciones del tiempo y del
espacio, constituyen el principal triunfo de los sistemas automatizados. Sin duda alguna, tanto los resultados como la
autonoma son los que seducen. Cada uno hace lo que quiere
y cuando quiere: ni Dios ni profesor. Nos encontramos en el
corazn del ideal individualista liberal. El individuo entra y,
fuera de toda estructura, puede desarrollar libremente su
competencia, asegurar su destino, instruirse, intercambiarse
mensajes o conocer gente.
El progreso es real tambin por el acceso a las bases de datos . Acceder, escoger, circular uno mismo y crearse su propia
informacin permite no slo ganar tiempo, sino tambi6n acce

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der a reservas de conocimientos totalmente imprevistos.

Indudablemente, hay una apertura para el gran pblico en algunos servicios documentales. Resulta a la vez prctico y directo. Es evidente que, para muchas profesiones, el acceso a
los bancos de datos necesarios para la evolucin de las profeSlOnes es una ventaja. Es cierto que los cientficos, los juristas
los mdicos, en resumen, todos los profesionales enfrentados;
una evolucin rpida de los conocimientos y que estn obligados a reciclarse pueden encontrar all fuentes documentales. El lmite est en la competencia. El acceso a toda la informacin no sustituye la competencia previa para saber qu
informacin pedir y qu uso hacer de ella. El acceso directo no
suprime lajerarqua del saber y de los conocimientos. Hay algo
de fanfarronada en el hecho de creer que uno se puede instru:ir
slo con tener acceso a las redes.
Otro aspecto positivo concierne al hecho de que las nuevas
tecnologas satisfacen una necesidad de actuar. Es el do it yourself 3 que encontramos en todas las esferas de la vida prctica.
Esta necesidad de actuar y esta capacidad de interaccin que
caracterizan a los individuos de la sociedad moderna encuentran all un territorio cada vez ms valorizante que concierne
al saber, a la documentacin y al conocimiento. Est claro que
el acceso a las mismas mquinas no reduce las desigualdades
sociales, sino que les da a algunos, al menos, el sentimiento real de que hay posibilidades de cortocircuito. Esto reabre el
juego social y es indispensable para cada generacin para
compensar esta otra percepcin, por otra parte tan real, de que
con la crisis es imposible conseguirlo.
Ms an, los nuevos medios de comunicacin animan la capacidad de creacin. Hay, en efecto, una imagnacin y una
creacin cultural vinculada a la Red, que retoma un poco la
cultura de los cmics, las imgenes de la televisin, la velocidad y las etiquetas y se interesa por descubrir otra escritura.
Internet, despus de la televisin y de la radio en su momento ,
lanza de nuevo una imagnacin, una bsqueda de estilos y de
formas que expresan la modernidad. Estas tecnologas son, a
la vez, los vehculos de las otras formas de cultura y de los lugares de creacin de la cultura contempornea. Si es necesario
no confundir nueva tecnologa y nueva cultura, tampoco podeIIHlR sea lar que este nuevo soporte facilite una expresin cul-

97

tural y unos lenguajes todaVa en proceso de gestacin, ya que

todava es demasiado pronto para saber si al final supondrn
una ruptura cultural importante.
Los puntos a los que acabamos de hacer referencia explican
el inters que el multimedia tiene, particularmente, por la juventud. Por otra parte, sta tambin encuentra en las nuevas
tecnologas un modo de distinguirse de la era de los adultos,
simbolizada por el reino de la teleVsin. Pero la voluntad de
distincin es, sin duda, menos fuerte que la sensacin de participar, por medio de las nuevas tecnologas, en una nueva aventura. No slo la historia no ha terminado, sino que el multimedia abre otra historia de la comunicacin, del trabajo, de las
relaciones personales y del servicio. Todo se abre de nuevo,
todo puede redisearse, todo es posible por poca imaginacin
que tengamos, y esto, ya lo hemos visto, sin el peso de la jerarqua social. Delante del ordenador, todo el mundo es 19u~l.
Ya no hay jerarquas a priori. Por otro lado, este hecho exphca
el aumento de las utopas que rodean desde hace medio siglo el
desarrollo de las tecnologias de informacin. Regularmente,
algunos autores ven en ellas las condiciones de emergencia de
una nueva sociedad en red, libre y solidaria, que permita finalmente el nacimiento de una nueva cultura. El espritu de
aventura se desdobla en este caso en una utopa igualitaria y
en una utopa social. Qu otra actividad, en efecto, puede pretender hoy en da reunir estas tres caractersticas: capacidad
de invencin, apertura a todos y una dbil presencia de las barreras sociales y culturales?
La Red como soporte de una nueva solidaridad mundial se
encuentra, por otra parte, en el corazn de un gran ntmero de
coloquios, obras y proposiciones polticas y culturales. Por
qu no encontrar en esta red mundial la ocasin de una nueva
solidaridad, de una nueva conciencia? En un mundo con falta
de utopas, donde la cada del comunismo no ha hecho ms que
confirmar la victoria de un capitalismo que slo propone una
sucesin imprevisible de crisis y de fases de expansin, por
qu no buscar otros principios de solidaridad? Por qu no i~
tentar hacer algo? Despus de todo, la globalizacin econmtca se impone con tanta fuerza y tanta angustia y sabemos
cunto ms interdependientes Y frgiles hace a unos y a otros,
que hay algo de tranquilizador en encontrar en los sistemas de

98

informacin automatizada la base de una nueva solidaridad

mundial. En nombre de qu lucidez histrica se pueden rechazar estas bsquedas y utopas, cuando recordamos por
cules otras utopas muchas generaciones de este siglo se han
matado entre ellas?
Por qu descalificar estas bsquedas vinculadas al mundialismo, a la ecologa, a la solidaridad, al cuidado de un nuevo
milenio por el momento sin sueos? El siglo xx ha sido tan
sangriento que parece difcil rechazar el derecho a soar a las
generaciones que quieren construir un mundo mejor. Por otra
parte, sera necesario empezar por felicitarlos por no haber
sucumbido en el nihilismo y tener todava bastante generosidad como para pensar en un mundo mejor. Estos sueos de solidaridad son quizs la respuesta generosa y humanista a la
ley implacable de la globalizacin econmica, puesto que, todava es preciso recordarlo, la m undializacin de la economa
y de los mercados no constituye en absoluto un proyecto de sociedad. Es bastante normal que el sueo de una sociedad mundialista de la informacin y de la comunicacin tenga un lugar
en simetra con la lgica de la globalizacin econmica, de la
cual nos dicen que es inevitable. Por qu aceptar esta globalizacin econmica, de la cual cada uno ya percibe los lmites?
POI' qu tratar de ingenuas las utopas mundialistas?
Finalmente, cuando pensamos a fondo en la seduccin que
ofrecen las nuevas tecnologas, su carcter mgico, el hecho de
que cada cinco aos sus capacidades aumenten y los precios
disminuyan, la extensin de los dominios de aplicacin, el carcter ldico de su utilizacin, su carcter democrtico y las
utopas que reactivan, comprendemos el encanto que desprenden sobre una buena parte de la juventud. Dicho 10 cual, en
esa utopa de la Red, lo ms importante no es la fascinacin
tecnolgica, puesto que toda una juventud en los pases ricos
vive ya, desde los aos setenta, en un universo tecnolgico; lo
ms importante reside en el hecho de que la Red se haya convertido en el soporte de sueos eternos para una nueva solidaridad, aunque sea un poco triste constatar la diferencia entre
In calidad de estas utopas y los comportamientos terriblemente eficaces de los proveedores del templo, de estas indusl,"ias tan alejadas de este ideal de solidaridad, Realmente no
I'A el mI: Bro/her, pero tampoco es la utopa fraternal con la

99

que muchos suean, y debera temerse el hecho de que la generacin Internet pueda estar tan decepclOnada como los que,
antao, creyeron que la poltica lo cambiara todo. Los sueos
de solidaridad de sociedades ms respetuosas con las dIferencias, podrn finalmente resistirse a la terrible racionalida?
de las industrias de la informacin y a la ternble IITaclOnahdad de la historia? Triunfarn los utopistas de las redes
interactivas alternativas y democrticas all donde los sueos
de las gene;aciones precedentes fracasaron? O la racionalidad tecnolgica Y econmica se impondr finalmente como lo
ha hecho siempre en la historia de la conquista de la naturaleza y de la materia? La cuestin est abierta, y sera presuntuoso responder a ella, ya que estos sistemas cUldan de la 10formacin, de la cultura y de la comunicacin, es decIr, de
aquello que est en el centro de todas las utopas y, por lo tanto, de todas las voluntades de cambio y de emancipacin.

El contenido de la Red
Queda por saber cmo funciona verdaderamente la comunicacin de las nuevas tecnologas y, despus de haber soado con
las solidaridades universales, analizar lo que sucede realmente sobre el terreno con la utilizacin de las nuevas tecnologas.
"
.
Empecemos por el principio. Internet agrupa un cO~Junto
de servicios (la Red, Usenet, el !RC, el FTP, etc.) que estan Vlllculados a protocolos tcnicos de comunicacin' Entre es~s
servicios es la Red lo que actualmente conoce ms el gran publico, y e~ en ella donde se concentra la mayora de los objetivos. Por lo tanto, centraremos el anlisis sobre la Red. Q.u
contiene la Red? Antes de responder precipitadamente -e 10genuamente- que se encuentra de todo, asommonos a la tipologa de las informaciones que propone. 6 Lo que es sorprendente en este mbito, es que la multiplicidad de estos datos se
resl l n:e, por lo que se refiere a la oferta organizada por las instituciones ,6 en cuatro categoras.
.
.
.
En primer lugar, las aplicaciones de tipo .servlclos para
cualquier informacin y, a veces, para transaCClOnes: reservllH

100

(por ejemplo, en la SNCF7, los anuncios (de conciertos, exposiCIOnes, cines, etc.), la meteorologa, los anuarios, la bolsa de
valores, los buscadores ...
A continuacin, las aplicaciones de tipo ocio: juegos interactivos en red y, sin duda dentro de poco, el vdeo (que, por el momento, teniendo en cuenta las presiones tecnolgicas, contina en estado embrionario). Cuando se haya realizado la
unin tcnica entre el audiovisual, las telecomunicaciones y
la informtica, sin duda alguna este mbito no tendr lmites.
Despus, las aplicaciones vinculadas a la informacin-acontecimiento, sea general (abastecida por agencias o peridicos) o
especializada por medios socioprofesionales y socioculturales.
Finalmente, las aplicaciones de tipo informaciones-conocimiento, es decir, aquellas informaciones puestas a disposicin
en estos bancos de datos a los que se puede tener libre acceso ,
aunque a menudo requieran un pago o la utilizacin de un cdigo de acceso.
Este nuevo tipo de informacin vinculada al aumento y a la
especializacin de conocimientos en todos los mbitos no tiene
su origen en la tecnologa, sino en un cambio sociocultural mucho ms amplio que, en cincuenta aos, conduce a un cambio
de representacin de la realidad. Esta informacin, contrariamente a la informacin-acontecimiento, es el resultado de un
saber y de una construccin. El dato no existe si no ha sido
construido y, por lo tanto, es arbitrario y refleja directamente
una relacin con lo real, es decir, una eleccin. Esta clasificacin deja de lado el correo electrnico, que no destaca de la misma lgica de produccin de una informacin comercial, y que,
como ya hemos visto, es sin duda una de las causas profundas
del xito de la Red. En todo caso, el hecho de mayor peso es que
el campo de la informacin se ampla cada vez ms, diversificndose e integrndose en nuevas dimensiones. Los satlites y
la televisin por cable ya ofrecen una multiplicacin de la informacin tradicional con la posibilidad que se da al consumidor, en el marco de la televisin interactiva (es decir, la adicin
de servicios del ordenador), de elegir mucho ms su informacin, incluso de construirla y, en todo caso, de responder a ella.
Las informaciones especializadas y los bancos de datos a travs
de la informtica domstica, ofrecen el medio de adm;n'istrar un
n t',meJ'o creciente de informaciones y de conocimientos.

]01

Los proveedores potenciales son, por otra parte, numerosos, y compiten por la captacin de estos nuevos mercados. Encontramos evidentemente la prensa escrita y radiotelevisiva
que, hasta hoy, tiene el monopolio de la informacin, pero tambin las editoriales interesadas en la diversificacin de su actividad, as como las casas de discos y empresas de tocio tipo
especializadas en la entrega de informaciones y programas
culturales, audiovisuales o informticos bajo la forma de CDRom o de otros soportes existentes.
El verdadero problema no es la satisfaccin de las necesidades de informacin preexistentes, sino la considerable ampliacin del campo de la informacin; es decir, la automatizacin, la
organizacin, la sistematizacin de informaciones tradicionales y la creacin de informaciones nuevas. La Red provoca que
se crea en la urgencia de satisfacer las necesidades de informacin del pblico y en la necesidad de que todo el mundo
pueda estar informado a todas horas, aunque, en conjunto, la
oferta est muy por delante de la demanda.

Oferta y demanda de informaciones

La caracterstica es, en efecto, esta oferta que, en conjunto,
supera la demanda del gran pblico. Es cierto: existe una demanda de pblicos especializados, aunque en proporciones
ms limitadas. Esto explica las contorsiones formidables para
tratar de suscitar esta demanda y, sobre todo, para legitimarla; esto hace que resurja el viejo tema de las necesidades por
satisfacer, puesto que es a partir de la constatacin de que en
las sociedades desarrolladas, las necesidades de informacin y
de comunicacin no paran de crecer, que se legitimiza el nuevo mercado de la Red. Los hombres siempre han tenido la necesidad de comunicar y de establecer relaciones unos con
otros. Estas necesidades crecen con el nivel sociocultural y la
red domstica permite acceder a informaciones de gnero y
naturaleza diferentes. Quin se alzara contra el progreso?
La novedad de Internet es que promueve el inters por las
aplicaciones fuera del trabajo, a una escala de masas, y en un
espacio, la vida privada, donde hay poca costumbre de ser soHcitado por un conjunto tecnolgico integrado que ofrece serviO'2

cios nuevos. Esto explica el segundo aspecto del discurso de

promocin, relacionado con una representacin simple de la
sociedad: el de una sociedad de comunicacin relativamente
integrado, lo que no significa que no haya diferenciacin social, sino en todo caso sin demasiados conflictos aparentes, y
de donde emerja fcilmente esta demanda de servicios y de informaciones que, milagrosamente, encuentra en la Red los elementos de respuesta que busca cada uno de los miembros. Al
final, bastara con que existiera en cada hogar una terminal
inteligente para que la mayor parte de las necesidades de informacin, de servicios, de transacciones, de comercio y de conocimientos fueran satisfechos ...
Lo importante no es que este modelo de referencia sea homogneo e, implcitamente, se identificara con el modelo del
joven marco moderno,B urbano y abierto, ya que podramos
obtener como contramodelo el del trabajador cualificado' no
lo importante es que suscite una visin simplista de la s~cie:
dad. Qu necesidades? Para quin? Anticipadas por quin?
Puesto que las necesidades susceptibles de servir de base a la
demanda son todava relativamente poco conocidas, es en la naturaleza de los servicios propuestos frente a una lgica tcnica, que habla en trminos de aplicaciones, y de una lgica socIal, que habla en trminos de necesidades, donde veremos
ms claramente las diferencias.
La dificultad proviene, una vez ms, del contraste entre dos
escalas de tiempo, la del cambio tecnolgico (unos veinte aos)
y la de los comportamientos sociales, mucho ms difcil de
constituirse.
Para la informacin-prensa, se llev a cabo un largo proceso vinculado a la filosofa del siglo XVIII, que ha colocado en el
centro de nuestro sistema de valores la libertad y la igualdad
de los individuos, que como consecuencia tiene el derecho a la
informacin. Sabemos que esta simple idea ha necesitado dos
siglos para ser aplicada, as como a travs de qu combates y
ele qu vigilancia se renueva caela da. La informacin es aqu,
en. pnmer lugar, el resultado de una lucha " de una batalla vinculacla a una cierta concepcin de la sociedad y de la poltica.
As pues, nos imaginamos las diferencias que existen entre
t'Hta concepcin de la informacin y la que est al principio
cI( CHtos nuevos servicios del multimedia. En un caso, se trata
103

de un proceso histrico, conflictivo, cuya legitimidad est relacionada con un sistema de valores. En el otro, se trata de una
concepcin mucho ms instrumental y, sobre todo, econmica.
Diclo de otro modo, la presentacin de nuevos servicios como
la prolongacin de los servicios de informacin-prensa no es
evidente. En el primer caso, hablamos de poltica y de valores;
en el segundo, de economa y de intereses. Por el momento, las
necesidades que cubre la informtica domstica son, por lo
tanto , bastante diferentes a lo que entendemos,
. en general,
por "informacin. Esto no indica la ausencia de vnculos, sino
que significa que no es posible la justificacin del desarrollo del multimedia a travs de una "teora de las necesidades", que es prematura, a menudo ligera y tiende a hacer creer
en una complementacin natural entre los diferentes tipos de
informacin.
No hay muchos vnculos entre la informacin-prensa y
la informacin-servicio, la informacin-conocimiento y la informacin-ocio. Es cierto que se trata, cada vez, de informaciones, pero su posicin, su legitimidad, sus sistemas de referencias sus costes y sus precios son a menudo muy diferentes. El
hecho de que todas se llamen informaciones y sean accesibles
desde las mismas terminales no es suficiente para creer en una
unidad terica.
Por otra parte, las necesidades actualmente anticipadas lo
son por un sector muy pequeo, y se trata, la mayora de las
veces, de necesidades de automatizacin de lo que existe o de
sus prolongaciones. De ah el modelo implcito del mobiliario
moderno urbano, de un cierto nivel sociocultural. Es en relacin a este marco de vida, a sus problemas y aspiraciones que,
por otro lado, se imaginan los futuros servicios; y adems, con
un desplazamiento del uso profesional al uso privado. En efecto,
las primeras aplicaciones de teleinformtica han sido concebidas en el marco profesional (ofimtica, videoconferencia, correo .. . ) antes de ser enfocados hacia el espacio privado. Ahora
bien, iel marco profesional en el que se desarrollan estos servicios es particular por s mismo! Se trata de sectores de tIpo
terciario, que trabajan en grandes organizaciones, manejan
informaciones y viven en grandes ciudades. Aqu no hay nada
que criticar, salvo que este modelo corre el riesgo de ser transportado a una escala de masas ... idado que aquellos que expe104

rimentan estos servicios pertenecen a menudo a los mismos

sectores que quienes los han concebido!
Un ejemplo del carcter demasiado limitado de las referencias: las nuevas tecnologas permiten reducir los desplazamientos. Quin tiene este tipo de problemas, si no es precisamente la gente la que se desplaza? Los otros tienen las mismas
obligaciones y echan de menos no desplazarse ms. Algunos de
los servicios pueden sustituir relaciones administrativas largas y engorrosas, aunque esto no es lo esencial de la vida y, para muchas personas, estas relaciones constituyen incluso ocasiones inesperadas de contactos. Pensemos simplemente en el
papel fundamental de este factor. Estamos seguros de que, en
ciudades pequeas o en el campo, para tomar otros criterios
que no sean sociales, el problema de los desplazamientos se
viva de la misma manera que en las grandes ciudades?
Una vez ms, sera preciso razonar caso por caso para evitar las generalizaciones y la tirana de un cierto modelo de
vida "moderna" muy criticable, pero demasiado a menudo llevado adelante.

Reaparicin de las desigualdades

Desde el siglo XVlII, ya lo hemos visto, la informacin descansa en Occidente sobre una concepcin que sita en el centro al individuo ya la democracia. Es en nombre de la libertad
y de la igualdad de los individuos que la informacin, toda
ella, debe ser accesible a todos los ciudadanos como medio para conocer la realidad y actuar. sta es indisociable
de una idea de igualdad y de universalidad. La de Occidente
es una concepcin esencialmente poltica, que no tiene otra
legitimidad que un sistema de valores propio de una cultura.
Cul es la mentalidad que sirve de base a los nuevos servicios de informacin? Aparentemente, la misma, pero lajustificacin real est ms cerca del conocimiento-accin que la de la
democracia. Se trata menos de un esfuerzo de democratizacin
que de una especializacin de las informaciones en funcin de
los diferentes medios solventes, puesto que el pago por la informacin ser indisociable de estos nuevos servicios. As pues,
no slo hay una especializacin del tipo de informacin en fun105

cin de los pblicos sino que, adems, la seleccin se activa por

el dinero y por el nivel cultural, aunque todos puedan acceder
a ella libremente. El riesgo de desarrollo de una concepcin
menos democrtica de la informacin que descansa sobre una
especializacin por nivel de conocimiento y capacidad financiera es real.
Adems, es evidente que las desigualdades socioculturales
se encontrarn de nuevo en la utilizacin de los cuatro servicios: informacin, ocio, servicios y conocimientos. Las diferencias sern ms grandes respecto a la informacin-conocimiento. Efectivamente, la informacin es selectiva en su
contenido, aunque se haga igualmente mediante el procedimiento de bsqueda. La manera de construir la informacin,
de presentarla y de prever los medios de acceder a ella, no es
universal y est vinculada a esquemas culturales.
La utilizacin de estas terminales a domicilio corre el riesgo
de ser, al final, ms selectiva que la radio y la televisin, que
son los otros dos medios de comunicacin a gran escala, pero
que tienen la ventaja de proporcionar lo mismo a todos.
El problema no es, en efecto, que algunos tendrn acceso y
otros no, ya que todo es posible -a condicin de saber y pagar-,
sino ms bien saber cul ser el nivel de la demanda. Ahora
bien, este problema est relacionado con la posicin social de
la que cada uno parte: uno de los efectos de la dominacin
sociocultural es, precisamente, no pedir otra cosa que la que se
tiene. Desear otra cosa, emprender, ya es situarse en un lmite
dinmico de cuestionamiento, de emancipacin. El riesgo es
que haya un lugar para cada uno, ipero que cada uno est en
su lugar! Los dos obstculos son, entonces, la seleccin segn
el dinero y la segmentacin de los contenidos en funcin de
los medios sociales. En esto, los peridicos, las radios, las televisiones -y a pesar de las criticas de que son objeto- se
manifiestan como ms democrticas. Son instT1lmentos de comunicacin que juegan sobre lo universal y no sobre lo particular. Con estos medios de comunicacin, la informacin est
dirigida a todos, pero cada uno la integra al menos en funcin
de su personalidad y de su situacin social. Esto no significa
una ausencia de desigualdades, sino que, como mnimo, son
evidentes y el acceso es menos discriminador.

106

Informacin, expresin, comunicacin

La revolucin de la comllll.cacin lo engloba todo a su paso, mtegra cad vez ms servicios y abre ms posibilidades de
interaccin por todas partes. Ayer las cosas eran sencillas', lo
que se desprenda del telfono era diferente a lo que se desprenda de la radio y la televisin, y distinto a todo lo que se
refera al ordenador. Las terminales diferentes reflejaban actIVIdades dIferentes, profesiones diferentes, culturas diferentes. Maana, por el contrario, todo estar disponible en la
mIsma terminal. El cambio no es slo tcnico, sino tambin
cultural, ya que distinguiremos ms diferencias entre actividades que han permanecido separadas durante siglos.
Por consiguiente, la pregunta es: existe una diferencia
cualitativa entre las actividades de informacin , de servicios,
de expresin y de comunicacin que utilizan las mismas herramientas?
En un momento en que tenemos la impresin de una continuidad por fin posible entre tecnologa y contenido, entre tecnologa
y sentido, es preciso, por el contrario, aumentar la vi.
gIlancia para distinguir todava ms claramente lo que se
desprende de los resultados tecnolgicos de todo lo que ha
hecho referencia a la capacidad humana y social de comunicacin. La ideologa tecnolgica establece una continuidad
entre servicio y aplicacin, entre innovacin y uso, all donde
la experiencia y una teora de la comunicacin destacan sus
discontinuidades.
Es cierto que Internet es la que ilustra de un modo ms espectacular el viejo sueo segn el cual la tecnologa crearia el
uso; sin embargo, si separamos lo que parece aparentemente
unido, vemos que aparecen tres diferencias.

Un sistema de informacin no es siempre un medio

dI' comunicacin
1) La primera diferencia nos lleva hasta las funciones . MudIO mlls diversas sobre la Red, son de tres tipos.

107

a) Un gran nmero de informaciones de tipo y de posicin diferentes: informaciones-servicios, financieras, industriales ... La Red es el paraso de la interaccin y el reino de la
informacin en todas las direcciones. La comparacin no
tiene ninguna relacin con lo que los medios de comunicacin tradicionales pueden ofrecer.
b) Es tambin el reino de la expresin a travs de los mltiples foros que cruzan por la fantasa de los internautas
y desaparecen a voluntad de ella; y cuanta menor sea la
reglamentacin, ms ocurrir esto. En la Red se puede decir muchas cosas, en todo caso, ms que en la radio o en la
televisin.

c) Tambin puede encontrarse una lgica ms clsica de comunicacin, como en los medios de comunicacin con una
oferta, una programacin, una representacin y un pblico.
Los tres tipos de funciones conviven en la Red en proporciones diferentes, pero no van en el mismo sentido. La funcin de
informacin refleja lo que es necesario para el funcionamiento
de una sociedad compleja; la de expresin muestra la necesidad de hablar en una sociedad libre pero llena de soledades, y
la de comunicacin implica la dificultad de la intercomprensin. Podemos oponer, pues, la velocidad de la informacin a la
lentitud de la comunicacin.
2) La segunda diferencia se refiere a la insercin social de
las nuevas tecnologas. El mundo de los medios de comunicacin es estable en la medida que el de las nuevas tecnologas
es inestable, hasta el punto, ya lo hemos visto, de hacer que caducaran la mayora de los trabajos de prospectiva. Es inestable desde un punto de vista tcnico, debido a que los resultados son cada da ms extensos, pero tambin desde un punto
de vista econmico, puesto que la guerra industrial cambia
permanentemente las relaciones de fuerza mundiales. El
mundo del multimedia est en ebullicin constante, y da la
impresin exacta de ser un terreno de aventuras sin lmites.
Por el contrario, en cuanto a los medios de comunicacin, todo
est mucho ms asentado tras treinta o cincuenta aos de le108

gislacin, de tradiciones culturales y profesionales, de usos y

de insercin en la sociedad. Incluso la llegada del sistema
numrico y el desarrollo de los satlites no cambian fundamentalmente la economa de los medios de comunicacin. Por
todas partes existen tradiciones, cdigos, savoir-faire, profesiones que permiten integrar y filtrar lo que surge de nuevo. Los medios de comunicacin han encontrado su inscripcin social y cultural, mientras que la Red todava no la ha
encontrado.
3) La tercera diferencia concierne a los medios profesionales

ya las culturas. Mientras que el mundo de la radio y de la televisin enseguida ha conseguido prestigio, Wl prestigio vinculado a la poltica, a la cultura, al espectculo, a la prensa ... , el
mundo.de la informtica no ha conocido nunca una notoriedad
como sta. Es cierto que los ordenadores han seducido, pero el
mbito de los tcnicos y de los ingenieros goza de poca publicidad. Dispone de muchos medios financieros, pero ni un gramo
de cultura ni de legitimidad. La lgica es, sobre todo, industrial y comercial, mientras que la radio y la televisin no se
consideran, en un principio, industrias. Con los ordenadores,
estamos al lado de la produccin y de la rentabilidad, mientras que con los medios de comunicacin estamos, sorprendentemente, al lado de la poltica o de la cultura. En cuanto al
mundo de la telecomunicacin, sin beneficiarse del prestigio
de los medios de comunicacin, ha estado rodeado, sin embargo, por cierto respeto relacionado, al menos, tanto con los resultados tcnicos como con el vnculo institucional entre las
telecomunicaciones, el Estado y el servicio pblico. Las diferencias culturales entre los tres medios profesionales (las representaciones, las posiciones y las tradiciones) son esenciales
para entender la situacin actual de semicompetencia entre
estos medios. Del mismo modo en que las relaciones entre la
prensa escrita y la televisin raramente son sencillas, las diferencias entre los medios de la informtica, de las telecomw1caciones y de los medios de comunicacin no lo son menos.
Esto explica que en la revolucin del multimedia se jueguen
relaciones imaginarias, sociales y profesionales distintas a la
simple complementariedad entre medios de comunicacin
ms o menos antiguos. iSin duda, algunos no estn desconten109

tos de que la revolucin tecnolgica permita poner en su lugar

a los profesionales de los medios de comunicacin que fueron,
durante medio siglo, los nios mimados de la comunicacin!
Estas diferencias permiten comprender mejor la lgica propia
de los medios de comunicacin en relacin con la de los sistemas de informacin.

Si todo lo que emana de la informacin no es comunicacin,

tendramos que poder responder a la pregunta: qu es un medio de comunicacin? Lo hemos visto en los dos captulos precedentes: para que haya una comunicacin de tipo meditico es
necesario un vnculo entre el emisor, el mensaje y el receptor,
es decir, UDa representacin de quin habla, a quin habla, mediante qu mensaje, con qu intencin y a travs de qu medio
de recepcin, retomando las categoras clsicas de H. Lasswell.
Quien dice comunicacin dice ocuparse del emisor, del mensaje
y del receptor, puesto que no existe nunca comunicacin sin reglas y sin definicin de un espacio en el que sta exista realmente. Es decir, no hay medios de comunicacin sin representacin a priori de un pblico. Esta caracterstica fundamental
de la comunicacin meditica permite comprender por qu un
gran nmero de actividades en Internet no surgen de una lgica de los medios de comunicacin. Efectivamente, una de las
condiciones de su xito es que se trata de una red donde no
hay un pblico predefinido. Un peridico, igual que una emisin de radio o de televisin, supone una intencionalidad -algunos dicen una construccin del pblico a priori-, lo que expJjca la diferencia que existe entre l y la seduccin que
provoca la Red, cuya utopa consiste, al contrario que en el
caso del peridico, en no construir a priori este pblico, ya que
no importa en qu lugar del mundo se encuentre.
La defmicin de un medio de comunicacin no evoca slo la
representacin de su pblico, sino que tambin integra una visin de la relacin entre la escala individual y la escala colectiva, es decir, una cierta visin de las relaciones sociales. Es por
ello que los medios de comlmicacin siempre estn vinculados
a alguna comunidad de lengua, de valores, de referencias. N o
existen los medios de comunicacin mundiales porque no exisle lector ni oyente ni telespectador mundial. La idea del medio de comunicacin siempre conduce a la idea de un cierlo
/JI)

cierre que, la mayora de las veces, est relacionado con la existencia de una comunidad de valores. Y hace falta tiempo para
que se constituya. El hecho de que fracasara el peridico
The European (1991-1998), aunque estuviera publicado en
ingls, peridico que esperaba encontrar un mercado superior
a los 370 millones de europeos, ilustra muy bien las dificultades de lo que es un medio de comunicacin en relacin con lo
que es un sistema de informacin o de comunicacin del tipo
Internet. Con la Red, estamos alIado de la emisin, es decir, de
la capacidad de transmisin sin una reflexin previa sobre el
receptor, que puede ser cualquier internauta del mundo. Por
el contrario, slo puede haber medio de comunicacin si existe
alguna reflexin sobre lo que pueden ser la demanda y el pblico. La relacin con el pblico no es, en primer lugar, un dato
tcnico, sino una eleccin entre concepciones diferentes de la
comunicacin. La radio y la televisin han sido concebidas, en
un primer momento, como medios de comunicacin con un
proyecto comunicativo dirigido a un determinado pblico,
mientras que, actualmente, la Red se concibe primero con relacin a sus capacidades tcnicas de transmisin. 9 La existencia de un medio de comunicacin evoca siempre la existencia
de una comunidad, una visin de relaciones entre la escala individual y la colectiva y una cierta representacin de pblicos.
Estas condiciones, bastante estrictas, explican la existencia de
numerosos sistemas de informacin que no son medios de comunicacin aunque, a veces, sean ms productivos que stos
en trminos de produccin y de distribucin de la informacin.
Dicho de otro modo, la radio (o la televisin) puede ser un sistema de informacin peor que la Red, y sta, un peor sistema
de comunicacin.
Estas diferencias son esenciales. Para los norteamel~canos,
el futuro de la Red no se encuentra principalmente en las funciones de expresin y de comunicacin, sino en la informacin
abastecedora, en el comercio electrnico a escala mundial. Y,
desde esta perspectiva, es la racionalidad tcnica y no el ideal
de intercomprensin el que domina! Es el ideal de un mundo
convertido en un gigantesco mercado. Es un poco como si la
Red tuviera como prioridad absoluta la funcin de comunicacin para proponer, en realidad, un sistema de informacin
proveedora.
111

En otras palabras, actualmente nos equivocamos sobre el

significado profundo de la Red. Vemos en eUa un mbito de comunicacin libre, sin obligaciones, un espacio de libertad con
relacin a todas las obligaciones que vencen los medios de comunicacin clsicos, mientras que lo esencial de su innovacin
no est all, sino en la construccin de sistemas proveedores
de informacin de todo tipo. En esencia, la Red no es un medio
de comunicacin. Es un sistema de transmisin y de acceso
formidable a un nmero incalculable de informaciones. No
slo ser necesario cambiar rpidamente la idea que tenemos
de la Red, sino que ser necesario tam.bin darnos cuenta de
que, si la aplastante mayora de sus actividades no surgen del
ideal de com unicacin, sta requiere tam.bin algunas reglamentaciones. Ser necesario salir del vaco jurdico actual en
todos los casos, puesto que una Red sin reglamentacin es una
Red destrozada por los ms grandes virus, los de la desigualdad, las manipulaciones y los fantasmas. As pues, estamos lejos de una Red que favorezca la nueva utopa de una sociedad
enfocada al intercambio y a la apertura a los dems, una sociedad liberada de cualquier poder. Por el contrario, estamos
frente a un sistema de informacin integrado, cuya finalidad
est ms del lado de una economa-mundo que del lado de una
mejora de las relaciones interpersonales ...
Es necesario no mover las nuevas tecnologas de comunicacin del lugar que ocupan: deben estar adaptadas a la gestin
de los flujos complejos de nuestras economas, sin suprimir,
por otra parte, las otras dos funciones minoritarias, la de la expresin y la de la comunicacin, que conviven en ellas; en los
tres casos se debe admitir la necesidad de una reglamentacin. El inters de Internet es mostrar la oposicin entre comunicacin normativa y comunicacin funcional. Si en ambos
casos hay intercambios, los objetivos y las significaciones no
son idnticos. Hay mucha menos exigencia hacia la comunicacin funcional que hacia la comunicacin normativa.
Por otro lado, la oposicin entre comunicacin normativa y
comunicacin funcional se corresponde con la oposicin entre
informacin normativa e informacin funcional. Es evidente
que la mayora de los servicios de informacin surgen de una
lgica de la informacin funcional y de la comunicacin funcional, pero no se debe ignorar la existencia de una informacin
112

normativa que evoca el ideal de comunicacin normativa. Por

un lado, estn las necesidades del intercambio y, por el otro, la
bsqueda de una intercomprensin. Sin embargo, nada sera
ms falso que oponer una comunicacin normativa de los medios de comunicacin a una comunicacin funcional de Internet. Tambin existe comunicacin normativa en la Red , aunque sta no sea la esencia de los intercambios; es el caso de los
usos que hacen de ella, por ejemplo, las ONG, las fuerzas polticas de oposicin democrtica en las dictaduras IO o, simplemente, las mltiples organizaciones humanitarias que tratan
de actuar a escala mundial.
La Red no crea ningn concepto nuevo. Por el contraro, da
una extensin considerable tanto a la informacin normativa
como a la infOI"macin funcional, tanto a la comunicacin normativa comq a la comunicacin funcional, a travs de las tres
dimensiones: de informacin-servicio, de expresin y de comunicacin. En la Red todo est simplemente mezclado, a causa
del extraordinaro volumen de informacin y de comunicacin
que administra.

El individuo frente a los nuevos medios

de comunicacin

Las soledades interactivas

Con Internet, hemos entrado en lo que yo llamo la era de
las soledades interactivas. JI En una sociedad donde los individuos se han liberado de todas las reglas y obligaciones, la prueba de que hay soledad es real, del mismo modo que es dolorosa
la evidencia de la inmensa dificultad que existe para entrar en
contacto con los dems. Se puede ser un perfecto internauta y
tener las mayores dificultades para entablar un dilogo con el
vecino del cibercaf. Los profesores siempre lo han dicho y
nunca se les ha escuchado: los mejores aprendices de los ordenadores son, por una parte, los buenos alumnos y, por otra, el
IIln1l'nSO grupo de personas que tienen dificultades para rela,innorsl'. El smbolo de esta suma (que va en aumento) de las

soledades interactivas se ve en la obsesin creciente de muchos por estar siempre localizables: es el caso del telfono mvil y de Internet. iMiles de individuos se pasean as, con el
mvil en la mano, el correo electrnico conectado y el contestador como ltimo sistema de seguridad! Como si todo fuera urgente e importante, como si tuviramos que morir si no estamos localiza bies en todo momento. Por el contrario, vemos
dibujarse extraas angustias en ellos, como no recibir bastantes llamadas o no ver llegar correo electrnico. No slo la multiconex:in no garantiza una mejor comumcaClOn, smo que,
adems, deja intacta la cuestin del paso de la comunicacin
tcnica a la comunicacin humana. Efectivamente, siempre
llega un momento en que es preciso apagar las mquinas y hablar con alguien. Todas las competencias que tenemos con las
tecnologas no conllevan para nada una competencia en las relaciones humanas.
o

La prueba del tiempo

No existe la comunicacin sin la prueba del tiempo: del

tiempo para hablar, para entenderse, para leer un peridico o
un libro o para ver una pelcula; y esto independientemente de
las cuestiones de desplazamiento. Siempre hay una duracin
en el acto de la comunicacin. El ordenador, despus de la televisin, que ya por su presencia en el domicilio reduca los desplazamientos, acenta, gracias a la velocidad, esta idea de una
posible disminucin de la obligacin del tiempo. Comprimindolo casi se anula. Es cierto, navegar por la red ocupa tiempo,
pero hay tanta diferencia entre el volumen de aquello a lo que
se accede y el tiempo pasado, que entramos as en otra escala
de tiempo. Por otro lado, la observacin de los internautas confirma la impresin de que estn en un espacio-tiempo sin duracin. Este aplastamiento de la duracin, esta desaparicin
de la prueba del tiempo inherente a toda experiencia de comunicacin, plantea problemas desde el punto de vista antropolgco, puesto que el tiempo de las nuevas tecnologas es homogneo, racional, liso, mientras que el tiempo humano es
siempre discontinuo y diferenciado. Segn los momentos y las
etapas de la vida, el mundo no se vive de la misma manera, ni
114

se utiliza las informaciones y los conocimientos de la misma

forma. Encontramos este choque de las escalas de tiempo en el
hecho de que, mayoritariamente, son los jvenes los adeptos a
este tiempo corto, homogneo y comprimido. La experiencia de
la edad reduce, la mayor parte de las veces, el placer de conectarse a este tiempo rpido. El razonamiento puede ampliarse
a las sociedades. Segn los momentos de paz, de crisis, de crecimiento O de paro, se constata que se est atento de maneras
muy diferentes a las informaciones y, ms generalmente, a los
distintos aspectos de la realidad.
Ahora bien, si escapar al tiempo no es desagradable y todos
lo intentamos desde siempre de mil maneras, lo que cambia
aqu es el lado sistemtico y racional a travs del cual podemos entrar veinticuatro horas al da en un espacio-tiempo que
ya no tiene ninguna relacin con el de la experiencia humana.
Circulamos por un presente que no para de ampliarse. La reduccin, incluso la supresin, de la experiencia de la duracin
plantea el problema esencial del precio que se acepta pagar
para perder el tiempo y dialogar con alguien. Hay tanta diferencia entre la rapidez de los sistemas de informacin y la lentitud de la comunicacin humana que soamos encontrar
en el hecho de que haya cada vez un nmero mayor de mquinas el medio para introducir un poco ms de racionalidad en las
relaciones humanas. Pero suponiendo que esto sea posible, tenemos ganas de intercambiar permanentemente algo, de saberlo todo, de poder hacer o decir cualquier cosa? ste es el problema del tiempo perdido, del silencio, de la soledad y, ms all, de
la socializacin de la vida privada. Con Internet ya no existe
lo que llamamos con una palabra torpe la vida privada, pero,
sin embargo, expresa la voluntad de poder conservar una distancia entre uno mismo y los otros, o sea, de cerrar las puertas.
Es evidente que la vida privada no se ha dejado aparte:
est en gran medida determinada por la realidad econmica, el tiempo que se dedica a trabajar, la educacin, el tipo de
habitat ... pero nunca se reduce a estos componentes. Subsiste
una diferencia en la que cada uno fabrica su libertad. Sin embargo, los nuevos servicios, en el sentido correcto que supone
('1amplio movimiento de socializacin, han penetrado en todos
los espacios de la vida . Podemos y debemos racionalizar este
lill1l:'islico bazar de la vida privada?
11.5

La transparencia imposible
No slo las mquinas no simplifican obligatoriamente las
relaciones humanas y sociales, no slo no anulan el tiempo,
sino que a veces amplan la burocracia o, ms bien, aaden
una burocracia tcnica a la burocracia humana. Y sera falso
imaginar una sociedad donde la burocracia desapareciera desde el momento en que todos pudiramos hacerlo todo desde
nuestra terminal. Esto es olvidar las lecciones de la historia:
los hombres, las organizaciones y las instituciones inventan
sin parar procesos burocrticos porque la transparencia social
es imposible. A pesar de los discursos que hablan de relaciones
ms directas, todo el mundo introduce intermediarios burcraticos, fi] tros, reglas, prohibiciones o signos de distincin
para proteger su relacin con los dems. Las relaciones sociales se simplifican, en este caso, para oscurecerse de otro
modo, como si los individuos, que no suean ms que en transparencia y relaciones directas, no pararan de inventar, simultneamente, nuevas dificultades, nuevas pantallas, nuevas
fuentes de jerarquias.
En cambio, lo que la pantalla permitir simplificar y hacer
ms directo y transparente por un lado, lo har ms reglamentado, ms cerrado y ms codificado por el otro. Los socilogos lo han demostrado perfectamente: cuanta ms transparencia, ms secretos y rumores. Simplemente porque nunca
hay relaciones sociales transparentes. A esta burocracia humana y social se aade la burocracia tcnica, puesto que los materiales son menos productivos de lo que parece y la sucesin
de generaciones tcnicas deja zonas oscuras e ineficaces, ya
que, y a menudo lo olvidamos, los ingenieros y los creadores no
son ms racionales que los usuarios. Una de las pruebas ms
evidentes de ello es el famoso efecto 2000", que provoc entre los informticos un pnico incontrolado: segn la revista
Wired, algunos de ellos eran partidarios de comprar terrenos
en el lugar ms recndito de Pensilvania o en el desierto dI'
Arizona, de equiparse con armas y con placas solares y dI' acu
mular vlveres yagua a la espera del cataclismo. Es decir, anll'
cualquier cambio en la comunicacin, se multiplican nllQVnM
formas de burocracia humana y tcnica. Observemos, por I~l'on
plo, el hombre moderno de hoy: en su dos pacho, dCAdr HU Ol'd,'
1/6

nador, puede acceder libre e instantneamente al mundo entero, pero para entrar en su empresa debe utilizar diversos cdigos y distintivos, al igual que para coger el ascensor, para pasar
~e un edificio al otro o para acceder al restaurante o al garaje.
El puede circular libremente por la Red, mientras que est en
una prisin durante sus desplazamientos ms cotidianos ...

Las distancias insuperables

En el primer captulo, hemos visto que la ideologia tcnica
y econmica acallaba las dificultades de la comunicacin humana. Con los nuevos medios de comunicacin, la lgica es todava ms compleja. Asistimos a un desplazamiento progresivo del razonamiento: a partir de la premisa de que los
resultados tcnicos son siempre buenos para la comunicacin
humana, llega a la conclusin de que las industrias de la informacin y de la comunicacin son la esencia de la sociedad
del maana. Puesto que los hombres tienen dificultades para
comunicarse y que las tecnologias de comunicacin juegan un
papel cada vez ms importante en nuestras sociedades, al menos los hombres podrn entenderse cada vez mejor. Sugerente
sofisma.
. Es cierto que la radio, igual que la televisin, ha tenido un
Impacto sobre las relaciones sociales, pero la gran diferencia
radica en el hecho de que los medios de comunicacin tradicionales se vean limitados a la esfera privada. Actualmente, las
nuevas tecnologas estn por todas partes: en el trabajo, el
ocio, los servicios, la educacin ... De aqu a creer que van a
modificar las relaciones sociales slo hay un paso, que muchos
ya han su perado.
La hiptesis que sostiene esta idea de una mejor comunicacin gracias a las mquinas supone ella misma otra hiptesis
fillsa: no existe diferencia algtma entre el emisor, el mensaje y
el receptor. La historia de la comunicacin, humana o mediti1'1\, demuestra evidentemente lo contrario. El sueo de los
hombres ha sido siempre disminuir esta diferencia; la utopa
dI' cuda nueva tecnologia es hacer creer que esto es posible. Si
I'Ht.nH diferencias, relativamente incomprensibles, tienen el in('OIIVNliente de que r ducen la eucacia de toda comunicacin ,
1/7

tienen, en cambio, la ventaja, ya lo hemos visto, de explicar por

qu la comunicacin es raramente totalitaria: precisamente
porque no hay correspondencia entre estos tres espa?tos. Los
nuevos medios de comunicacin no anularn la diferencia
-casi ontolgica- de la que nace la libertad humana y social en
toda situacin de comunicacin. La tirana empezar el da
que los hombres crean realmente que la racionalidad de los
sistemas tcnicos aniquila el ruido inherente a toda situacin de comunicacin.

Los nuevos medios de comunicacin

entre comercio y democracia
Hemos visto que los medios de comunicacin de masas no
han gustado jams, puesto que unaflla cuestin del nmero y
la democracia de masas. En cambio, este mismo nmero, despreciado por los medios de comunicacin de masas, es alabado
por las nuevas tecnologas de comunicacin. Celebramos escandalosamente el usuario de Internet un milln; nos maravillamos ante la velocidad de conexin de los usuarios a las redes, ante la expansin de los CD-Rom y, en general, ante el
triunfo de todo el multimedia, y esperamos ansIOsamente
el momento en que podamos anunciar que no hay cincuenta
sino cien millones de internautas conectados a la red en todo
el mundo. y todo ello al tiempo que volveremos a encontrar la
cuestin del mmero que tanto molestaba con los medios de com unicacin de masas. Por qu esto, tan nefasto para los medios de comunicacin, tendra que ser tan prometedor de riquezas humanas para las nuevas tecnologas?
Esta confusin entre el buen. y el ma\. nmero se puede
encontrar de nuevo en el tema del gran pblico. Del mismo
modo que el gran pblico de los medios de comunicacin de
masas nunca ha seducido, aunque en realidad fuera la trans
cripcin del ideal del sufragio universal de la poltica a la cul
tura, la dimensin del gran pblico del multimedia fascina. EH
tambin un argumento empleado reiteradamente para vulu
rar las nuevas tecnologas de la comunicacin: stas ti('nen 1111
/IR

gran pblico, todos podemos utilizarlas. Pero tambin aqu

persiste una confusin. La Red no es de fcil acceso -todava
esto depende de los individuos- porque se trate de algo utilizado por el gran pblico. Un uso generalizado es algo ms que
un problema de cantidad, es algo ms que una cuestin de nmero de usuarios. El gran pblico hace pensar en una teora
de la cultura, en un anlisis de las relaciones entre la poltica
y la cultura en el seno de la democracia de masas: no se reduce
al nmero de consumidores.
Esta dimisin intelectual, que concierne a las reflexiones
sobre el nmero, malo en algn sitio y destacable en otro,
tiene una consecuencia directa: el silencio en lo que respecta
al control, indispensable sin embargo, de la informacin que
circula por las redes. 12 Durante dos siglos, la batalla por la libertad de la informacin ha sido inseparable de una batalla
jurdica y poltica para definir unas reglas de proteccin. Por el
contrario, el gran bazar se ha insta lado aqu, libre de toda reglamentacin. Todo el mundo puede proveer la red de informacin: nadie lo controla. Pensamos en los proveedores como
virtuosos y honestos, desprovistos de toda voluntad de perjudicar, y en los usuarios, al igual que aqullos, nobles y racionales. Las informaciones son verdaderas porque estn en la Red!
N unca un sistema tcnico ha creado de tal forma su propia
legitimidad, suprimiendo de un solo golpe el conjunto de realidades de poder, desigualdades, mentiras y relaciones de fuerza que, desde siempre, ha rodeado la informacin. Incluso los
periodistas, que, sin embargo, son los primeros en saber lo
dura que es la batalla por la libertad de informacin, no reclaman ningn control, no destacan ningn problema, no manifiestan ninguna irona, no se sorprenden ante tanta irritacin.
Es justo y cierto, puesto que est en la Red . Los resultados
tcnicos se convierten en la garanta de la veracidad del contenido! Sin embargo, la cibercriminalidad, la especulacin mundial, el espionaje electrnico y otras desviaciones criminales
todava poco conocidas se expanden a la misma velocidad que
las pantallas ... pero no pasa nada.
Por el momento, una especie de pureza virginal rodea los
Histemas de informacin automatizados, mientras que uno de
IOH objetivos principales habla de las libertades individuales y
publics. Oumntc los nJ'lOs sete nta, nos conmovieron mucho
1J9

umcnUZU8 de que la informtica era un I)('~o 11"1'/1 111 M lil)('rtudes. Ahora bien, treinta aos despus, micn!I'tIMltlll' pstas
nmcnnzus, en trminos de crecimiento de ficheros , de fichaj e
c>lectrnico y de ausencia de proteccin de los datos personales, son mucho ms fuertes sobre todo en los Estados Unidos,
nosotros hacemos como si no pasara nada. Sin embargo, se
aconseja vivamente a los interna utas que naveguen por la Red
bajo un seudnimo para evitar posibles atentados a la vida
privada. En realidad , la distincin, en Internet, entre consumidor y ciudadano no se establece claramente, sobre todo en
Estados Unidos. Hacemos como si protegiramos a la persona
cuando, en realidad, se le considera como un consumidor
potencial. Esta gran ambigedad en las consecuencias no
siempre est presente; sin embargo, los militares - primeros
usuarios de Internet- saban perfectamente discriminar las
informaciones. Pero desde entonces la Red ha pasado a ser pblica y muchas zonas se han vuelto oscuras, precisamente las
que afectan a la posicin y a la proteccin de datos, lo que explica la lgica de fichajes y el crecimiento de los ficheros, compatibles con una lgica comercial pero incompatibles con los
derechos del hombre. Aqu encontramos de nuevo toda la ambigedad que existe en Internet entre comercio y democracia. Es el individuo slo un consumidor o es igualmente una
persona? Quin es el responsable de lo que est escrito o
difundido? Cmo se administra la relacin expresin-responsabilidad?
De la proteccin de las libertades fundamentales a los derechos de autor, pasando por las mentiras, los atentados a la
vida privada, el mantenimiento de la separacin sector pblico-sector privado, la confidencialidad de los datos y los derechos del hombre, los riesgos de la delincuencia informtica se
desarrollan a una velocidad y a una escala insospechables
hace unos veinte aos. Cundo diremos, por fin, que el control
de la informacin, acompaado de sanciones reales, es ellnico
medio de salvar las redes? iY cundo pararemos de decir que
en la R ed no es posible controlar la informacin! Habrn inventado los hombres un sistema tcnico y lo habrn aplicado
sobre la informacin y la comunicacin, que estn en el centro de toda experiencia individual y social, sin ninguna capacidad de control poltico y democrtico? Para qu soar. A la ideo111 6

120

logia i(>cnolgica le esperan buenos das. Progresivamente, aunque con dl'mnsiada lentitud, las organizaciones internacionales, a pesa r dl'I'M!"r di"pclnml'nt(' vinculadas a esta contramanera del ideal democl'Cltico de ('irculacin de In informacin, se
dan cuenta de que urge defender alguna concepcin de la comunicacin normativa en relacin a este triunfo de la comunicacin funcional. La UNESCO, por ejemplo, en otoo de 1998
.
'
gracIas a su Declaracin de Mnaco, ha puesto en guardia
solemnemente a los Estados sobre la necesidad de proteger la
vida privada y de impedir la difusin de cualquier informaclOn; pero esto todava es insuficiente. El cerrojo mental que
debe hacerse saltar es el siguiente: admitir que, desde el punto de vista de la libertad y de la democracia, un acceso directo
a la informacin, tanto para el abastecimiento como para la
utilizacin, sin control y sin intermediario, no constituye un
progreso para la democracia sino, al contrario, una regresin y
una amenaza. No hay una relacin entre acceso directo y democracia. La democracia est, por el contrario, vinculada a la
existencia de intermediarios de calidad.
Si durante dos siglos el ideal de la informacin ha sido producir y difundir lo ms rpidamente posible una informacin
o sea, hacerla directamente accesible al pblico, sin interme:
diarios como la censura, la realidad de hoyes diametralmente
opuesta a este ideal. Es necesario reintroducir intermediarios
para verificar el abastecimiento y el uso de la informacin, ya
que las capacIdades tecnolgicas son tantas que pueden haber
millones de respuestas que no gozan de ningn control a solicitudes de informacin. La ausencia de control, que fue un objetivo democrtico a alcanzar durante siglos porque se trataba
de deshacerse de las mltiples censuras, se convierte actualmente en una de las principales amenazas, puesto que la lgica dommante se ha invertido.
Si queremos salvar la libertad de informacin es necesario
admitir lo antes posible que, en un universo saturado de informaciones, precisamente la informacin debe ser protegida, filtrada por intermediarios que garanticen este ideal. Dicho de
otro modo, lo que es importante preservar es el ideal democrtico de la informacin, y si ayer, en un contexto poltico dado,
este i~eal pasaba por la supresin de intermediarios, hoy, en
un unIverso donde todo es informacin, pasa, en cambio, por el

"-

121

I '

restablecimiento de intermediarios que garantizan cierta filosofia de la comunicacin.

Lo ms importante es, sin duda alguna, la ruptura de esta
ecuacin del credo liberal que, desde hace dos siglos, quiere
que el progreso desemboque en un crecimiento de la libertad
individual. Hoy en da, el progreso de los sistemas de comunicacin pone en duda esta ecuacin, no slo porque los nuevos
medos de comunicacin corren el riesgo de acentuar la soledad, sino tambin porque pueden reforzar la jerarqua social y
perjudcar las libertades fundamentales tal como se conciben
y defienden en los pases democrticos.
La paradoja es que hemos criticado durante medio siglo los
medios de comunicacin de masas en nombre de la libertad individual, puesto que se difunda a todos un mensaje por el que
se les reprochaba el hecho de constituir un factor de estandarizacin, de racionalizacin y de control de las libertades individuales. Por el contrario, nos damos cuenta de que no slo los
medios de comunicacin de masas no han perjudcado forzosamente las libertades individuales, sino que sobre todo han
tratado de transcribir este ideal de libertad individual en un
contexto de democracia de masas, es decir, en un contexto del
,

Notas

Esto se explica, sin duda, ms por argumentos econmicos que educativos: el 80% de programas para gran pblico vendidos son juegos (Libratian, 16 de agosto de 1998).

Otra parte, los publicitarios ya han entendido el inters por apoyarse

sobre esta dimensin simblica para vender conexiones a Internet. Por
ejemplo, entre otros, los anuncios de Club-Internet evocan le la tradicin
humanista y de universalidad l) del grupo Hachetie-Lagardere, proponen su vis in de Internet (e n este caso, igualdad de palabra , libertad
de expresin~ y .ducha contra el oscurantismo ~) e incluso llegan a expresar su esperanza de hacer retroceder la estupidez ...

La sede Geocities, que permite a los internautas confeccionar sus pginas personales, tambin ha entrado en la Bolsa de Valores. Se trata de
una ciudad virtual que agrupa dos millones de internautas (Libration,
14 de agosto de 1998).

numero.

Este papel normativo de los medios de comunicacin de

masas, que no hemos querido ver, vuelve con las nuevas tecnologas de la comunicacin. Su xito obligar a stas a retomar
la siguiente cuestin, abordada ya por los medios de comunicacin generalistas, pero soberbiamente ignorada: cmo, en
un contexto de democracia de masas, que no tiene ninguna relacin con la realidad en la que fue pensada la democracia dos
siglos atrs, podemos preservar la libertad individual al mismo tiempo que un ideal de emancipacin colectiva?
Esta cuestin fundamental demuestra que, a pesar de todas las diferencias tcnicas que distinguen la televisin de la
Red, los antiguos y los nuevos medios de comunicacin tienen
en comn, desde el punto de vista de una teora de la comunicacin, ms similitudes que diferencias.

122

De hecho, por su historia y por sus usos, algunos de estos servicios, y en

particular Usenet (los frums ), heredan una concepcin de la comunicacin que ser interesante analizar. Los frums, por ejemplo, constituyen a veces espacios de discusin regulados por normas votadas
democrticamente: se establece una concepcin normativa de la comunicacin, conocida con el nombre de .. Netiquette~. Pero es casi imposible saber la proporcin de usuarios que respetan estas normas.

Retomo en esle punto los anlisis que mostr en dos textos aparecidos
en 1980: .. Systemes d'information cherchent besoins. Non salvables
s'abstenir, en lnformatisa tion et socit, tomo 4, La Documentation
fran;aise, 1980, y Les besoins d'information: la bouteille a l'enere, en

Les Enjeux culturels de l'informatisation, La Documentation fran;aise,

1980. Publicados hace casi veinte aos, estos textos demuestran (tan
necesario es) que la Red no constituye una novedad revolucionaria e
impensable. Desde el punto de vista del anlisis de los objetivos fundamentales , los datos y.a estaban all, aunque en aquella poca no se prevean algunas mutaciones intervenidas despus (aumento de las capacieladf.'s ele clculo, miniaturizacin, bajada de precios, interconexin de
tll'I'vicios ... ). 'rodo Ofito pura decir que, en materia de anlisis de las tec-

123

nologas, sean o no de comunicacin e incluso si resultan fascinantes, es

posible mantener un discurso distinto al discurso tecnolgico.

Una multitud de creaciones individuales (pginas personales, sedes y

actividades experimentales o artsticas, fuente de inspiracin ms o
menos libre o francamente colegial, etc.) rebosa la Red. Este marco catico merecera un completo anlisis aparte, del que veramos surgir un
espacio hbrido que agrupara las cuatro categoras que caracterizan las
sedes institucionales.

La red de ferrocarriles franceses. (N. del T. )

Una encuesta realizada en Francia, Alemania e Inglaterra ha estudiado el perfil del usuario europeo del buscador Yahoo. ste se sita en la
franja de edad entre los veinticinco y los cuarenta y cuatro aos, es mayoritariamente de sexo masculino y se sita en las categoras socio profesionales superiores. Viaja frecuentemente en avin, posee uno o dos
coches, es propietario de su residencia principal y tiene cartera de valores inmobiliarios (Ressources, 26, Ovarep, 1997).

Incluso si descansaba, desde su concepcin, sobre un proyecto de comunicacin estructurado alrededor de usos especficos: en primer lugar,
los de los militares y, despus, los de los universitarios. La Red hereda
hoy en da de esta representacin un uso cientfico muy alejado de una
lgica de gran pblico, aunque quiera de hecho dirigirse a ste. Esta diferencia ser, ms tarde, fuente de problemas, ya que la Red nunca ha
sido concebida como un medio de comunicacin. La idea ha llegado bastante ms tarde con el xito.

de su carcter mundial y por ser motor de la circulacin de la informacin. Este mito tiene una vida dificil. Sin embargo, miles de juristas trabajan desde hace treinta aos en estas cuestiones, sin hablar de las legislaciones ya creadas y, en Francia, de la CNIL (Commission National
lnformatique et Liberts ). Por mucho que la voluntad poltica sea lo
bastante fuerte, es posible legislar en este terreno. Pueden encontrarse
algunas referencias jurdicas en la bibliografa de este captulo.

Referencias bibliogrficas

Se trata de obras centradas en el anlisis de los nuevos medios de comunicacin, la mundializacin, las estrategias de los grupos industriales, el
futuro de la sociedad de la informacin, la cibercultura ... Las obras ingenuamente hagiogrficas no han sido contempladas.
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12 Entre las ideas recibidas, muy parecidas a estereotipos, existe aquf'lIu

segn la cual sera imposible jurdicamente controlar Internet o CaUMIt

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10 El caso ms clebre es la pgina web del Ejrcito Zapatista de Libera

cin Nacional (EZLN), los guerrilleros zapatistas (http://ezln.org), y
tambin, por ejemplo, el de los Reporteros sin Fronteras, que da la pala
bra a periodistas de paises donde reina la censura (http://www.calvacomo fr/rs fl dazibao).

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127

11

Estudios sobre las autoridades polticas

Se trata de estudios que han solicitado las autoridades polticas y han
sido publicados. Se han multiplicado considerablemente desde hace unos diez
aos, lo que ha al1mentado la ideologa tcnica por su contenido y su forma,
aunque sta no fuera la intencin de sus autores. En todo caso, ellos han contribuido a una cierta fascinacin por la revolucin de las nuevas tecnologas
ya un cierto miedo de ser superados por ella. Probablemente,la dificultad de
separar en los textos los objetivos tecnolgicos, industriales y econmicos
de los objetivos sociales y culturales explica el tono general de estos estudios.
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Derecho de las nueuas tecnologas

No se trata de una bibliografa exhaustiva, sino que tiene como finalidad demostrar que los juristas que trabajan desde hace muchos aos en las
nuevas tecnologas no estn demasiado fascinados por ellas. Por el contrario, estos trabajos demuestran la posibilidad de una reglamentacinjurdicn de los nuevos medios de comunicacin en el mbito nacional e internacional, as como de los medios para pensar en estos nuevos problemas que
floco rren los grandes principios de la filosofa del derecho. Pero esta cali-

129

I
I

dad de reflexion jurdica y la clara resistencia a la ideologa tcnica que

resulta de ella no tienen siempre la expresin del momento. Hay incluso
una diferencia entre el ..juridicismo.. que invade escandalosamente todas
las relaciones sociales, y el silencio que desde siempre acompaa a esta
reflexin dinmica y creadora de derecho en lo que respecta a las nuevas

tecnologas".
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130

No es adecuado, segn lo que hemos visto hasta aqu, plantear una confrontacin entre el viejo debate y los nuevos
medios de comunicacin. Trasladar la problemtica permite
escapar de la guerra religiosa segn la cual toda crtica que
hagamos contra las nuevas tecnologas y contra el discurso
fetichista que las acompaa significa que somos conservadores y contrarios al progreso. Aquello de lo que son portadoras, para bien y para mal, las nuevas tecnologas es, por
s mismo, lo suficientemente interesante como para que no
tengamos que justificarnos por ser o no modernos o conservadores, en funcin de que seamos, o no, partidarios de
la tcnica.
Con este libr o me gustara contribuir a un cambio de actitud: salir del falso debate de antiguos contra modernos, viejos
contra nuevos medios de comunicacin, progreso contra conservadurismo ... en definitiva, desatar el nudo de la ideologa
tcnica y sugerir que la comunicacin es la gran cuestin. ste
es el objetivo esencial: rehabilitar la comunicacin como patrimonio terico esencial del pensamiento occidental; evitar reducirla a sistemas tcnicos; no equivocarse a la hora de interpretar el sentido de las mutaciones que la afectan. Y, sobre
todo, adquirir la consciencia de que, mediante la capacidad de
pensar en la comunicacin, Occidente consigue los medios
para evitar que la comunicacin, que entra cada vez ms en
una lgica de intereses, engendre desigualdades y mecanismos de adquisicin del poder, muy alejados de los ideales de li131