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Horiz.antropol.vol.9no.19PortoAlegreJuly2003
doi: 10.1590/S0104-71832003000100006
ARTIGOS
RESUMEN
Este trabajo explora los efectos que tuvo la conquista y colonizacin del Chaco
argentino en relacin al espacio, la palabra y el cuerpo de los aborgenes chaqueos.
Este proceso, que adquiri una dinmica rpida y violenta desde las expediciones
militares enviadas por el gobierno de Buenos Aires entre1884 y 1911, produjo
transformaciones profundas en el modo de vida de los grupos chaqueos
(especialmente los mocoves, tobas y pilags del tronco lingstico guaykur, y de los
wich, del mataco-mak). Me interesa enfocar la mirada en las consecuencias de la
poltica oficial de "pacificacin" y "civilizacin" de los indgenas a travs del sistema
de "reducciones" estatales y religiosas, y otros modos modos de accin asociados a
stos, y el impacto que tuvieron en la construccin de la legalidad, la oralidad y la
escritura, y el destino de los cuerpos disciplinados por las rutinas del "trabajo" y el
manejo del espacio propios de la concepcin capitalista occidental del trabajo, que se
intentaban implantar en la regin.
Palabras clave: Chaco argentino, colonizacin, disciplinamiento, indgenas.
ABSTRACT
This paper explores the conquest and colonization effects of the Argentinian Chaco as
for the space, the language and the body of the regions natives. Great changes took
place in the way of life of the native groups (specially the mocoves, tobas and
pilags, of the guaykur linguistic branch, and the wich, of the mataco-mak
branch) with this process a process that became very rapid and dynamic with the
military expeditions sent by the government of Buenos Aires in the years of 1884
through 1911. I focus on the consequences of the official policy carried out at the
time, a policy of "pacifying" and "civilization" of the natives by means of a "reduction"
system reduction of the state and religion, and all other means of action
associated to these. I also analyze the impact that such policies had on the
construction of the legality, of the oral and written language, and also the fate of all
the bodies disciplined by means of the "work" routines and the use of space
characteristic of the western capitalist idea of work, that was to be implemented in
this region.
El Chaco aparece en el discurso histrico colonial como una zona casi inexpugnable al
dominio de las autoridades en muchos sentidos. Especficamente los habitantes
aborgenes de esa regin repelieron casi toda entrada realizada all hasta fines del
siglo XIX, cuando comenz la ofensiva militar final. Si bien es cierto que pareca una
zona "cerrada" a cualquier movimiento civilizador, no apareca como un espacio
vaco, limpio y blanco en los mapas de la poca ya que en ellos se rubricaba una
amplia variedad de nombres de pueblos indgenas, y en la prctica no era un espacio
cerrado ni econmicamente improductivo. Como lo apunta recientemente Santamara
(1998), hacindose eco de autores clsicos del rea como Mtraux y Palavecino,
exista una importante actividad econmica que no solo se extenda por la regin sino
que se vinculaba con otras regiones extraterritoriales; tampoco estaba vaca, haba
aborgenes y gente blanca que prefera vivir all, ms all de las fronteras de la
legalidad colonial. Es decir, el Chaco durante mucho tiempo fue una zona donde el
sistema legal no poda aplicarse, por tanto no haba posibilidad de cobrar tributo o
impuestos de ningn tipo.
Los planes espaoles de ocupacin del territorio combinaron las llamadas "entradas"
civilizadoras, con la accin evangelizadora de jesuitas, primero, y franciscanos,
despus. La idea central de estos emprendimientos, era una educacin cultural
integral del indgena para "integrarlo" al estatus de "cristiano", o sea, de un ser
civilizado y redimible; una conversin total para transformarlo en un ser til a la
sociedad. Y bsicamente este concepto de utilidad giraba en torno a la capacidad de
trabajo que podan generar estas poblaciones. De cierto modo para lograr estas
metas transformadoras, los espaoles, criollos y misioneros deban elaborar una
estrategia que abarcara todos los espacios de expresin socio-cultural indgena; en
sntesis, deban colonizar el espacio, los cuerpos, y la palabra para encauzarlos en el
correcto orden del mundo de la visin europea y mercantilista de las cosas.
En este trabajo resumir algunas de las ideas y prcticas que indican esta forma
civilizadora, especialmente desde la independencia, ya que gradualmente la
emergencia del estado argentino conllev una accin concreta de control del espacio
y de las poblaciones autctonas que an resistan la intromisin de las fuerzas del
orden estatal. El anlisis bsicamente recorre los casi cien aos que pasaron desde la
fundacin de las ltimas misiones franciscanas en Formosa, aunque tiene en cuenta
los procesos que constituyeron al Chaco como regin fronteriza, cerrada y salvaje
para el discurso histrico oficial.
Tras la expulsin de los jesuitas en 1767, la actividad misionera en la regin
chaquea pas principalmente a manos de la orden franciscana. En el caso del Chaco
oriental argentino, despus de una experiencia misionera en el Chaco santafesino
donde fundaran ocho misiones, a partir de mediados del siglo XIX (cf. Auza, 1997),
surgieron proyectos de instalar misiones en la ltima zona de frontera restante, es
decir, la regin del Pilcomayo.
No se sintetizar aqu el proceso histrico de su asentamiento, sino las caractersticas
principales de su praxis misionera. Antes que esto, y como introduccin al tema,
sealar algunos puntos centrales de la metodologa evangelizadora franciscana, tras
la experiencia en el Chaco santafesino; la misma se adecua a los tiempos de
expansin cultural que se vivan entonces. Por ejemplo, con una peculiar antropologa
misionera deca fray Pedro Mara Pelichi, Prefecto de las Misiones en el Chaco
[Al principio] quera bautizar a muchos, mas no bautizaba sino a los que se
hallaban en el peligro de muerte, porque bien saba que es preciso esperar
que los salvajes se hagan primero_hombres para que sean despus
verdaderos cristianos. (Pelichi, 1892 apud Auza 1997, p. 815, subrayado
agregado).
Toda la labor franciscana se dirige a lograr este previo proceso de humanizacin, para
luego introducir a los "nuevos hombres" en la dimensin de la condicin cristiana. A
lo largo de la experiencia en las misiones Laish (c. 1901) y Tacaagl (c. 1901) en
Formosa entre Tobas, y Nueva Pompeya (c. 1900) entre Wich, en el NO del Chaco,
los misioneros se encontraron con dos obstculos casi insalvables: la resistencia
activa y pasiva de los indgenas a este proceso de cambio cultural, y la de criollos
colonos, inmigrantes, comerciantes y militares para quienes aquellos a su vez eran
una barrera a sus proyectos de colonizacin socio-econmica. As, el Prefecto de
Misiones, fray Vicente Caloni, se queja a las autoridades por la influencia negativa de
los colonos extranjeros. En carta al ministro de Instruccin Pblica, expone una poco
frecuente visin de la etnicidad, "Si, seor Ministro, no son nuestros indios y su
civilizacin que asustan al padre misionero; son los indios que vienen de Europa con
sus costumbres perversas y hacen que sea estril una misin" (Caloni, 1893, p. 449
apud Auza 1997, p. 815, subrayado agregado).
El misionero y lingista Zacaras Ducci report en 1904 que los Toba haban
comenzado a encontrar un poco ms de gusto al trabajo, poco a poco abandonaban
sus hbitos nmades (cf. Paz; Sbardella; Hertelendy, [s.d.], p. 18). Para los blancos
(misioneros incluidos), los antiguos "hbitos" indios representaban una carga cultural
que los desviaba de su camino hacia la civilizacin.
Desde los tiempos de las encomiendas, sistema de trabajo forzado impuesto por los
espaoles sobre los aborgenes, las retiradas estacionales ocurran en casi todo
asentamiento Toba fundado por blancos (v.g. misiones, reducciones, ingenios
madereros y azucareros). Como una suerte de contrapartida al "trabajo", los
aborgenes dejaban las misiones principalmente durante la temporada de la
algarroba para recolectar frutos silvestres, pescar y cazar; esto es, practicando la
marisca - un "trabajo" paradjico y sin esfuerzo. Tambin celebraban fiestas,
casamientos y hacan chicha tanto de la algarroba como de miel. La idea occidental
de trabajo apareca a ellos, especialmente durante este perodo, un pesado castigo
que deban evitar. Testimonios de franciscanos tanto de Laish como de Tacaagl
muestran quejas acerca de lo que se comprenda como un nomadismo indgena an
activo (cf. Sbardella, 1991; Paz; Sbardella; Hertelendy, [s.d.]). El patrn nmade se
adapt al trabajo estacional en los ingenios de Salta, Jujuy y Chaco 2. En este sentido,
sus estrategias socio-econmicas se relacionaban con el impacto del capital en el
rea. En Tacaagl estas migraciones algunas veces eran abruptas, dejando la misin
casi deshabitada por largos meses. Sin embargo, en perodos de mal tiempo, como
inundaciones o heladas, los misioneros mismos - an en contra de su directiva
primigenia - sugeran a los aborgenes dejar la misin debido a la falta de recursos
para mantener a toda la poblacin. As sucedi que en 1918 una comisin que
investigaba la misin manifest lo que era el temor oficial hacia los indios en
misiones. En efecto, un informe firmado por Jos Dowling mencionaba que los
aborgenes haban retornado a su vida anterior porque la civilizacin no se adaptaba
a sus creencias y costumbres, "y no encontrando [el indio] un beneficio en vivir con
el cristianoha resuelto nuevamente vivir desnudo y de la caza" (apud Paz;
Sbardella; Hertelendy, [s.d.], p. 29, subrayado agregado). Las imgenes de
desnudez y caza ilustran los anti-valores de la empresa civilizadora que los
franciscanos no llegaban a consumar. Ellas ilustran algunos de los conos que
separaban ambos mundos. El cuerpo desnudo era una metfora de carencia, de
ausencia; tal vez una excesiva proximidad con la naturaleza. La caza, por otro lado,
era una actividad catica, desordenada, dependiente de la suerte, implicaba adems
un retorno a lo salvaje, a un lugar peligroso en donde los aborgenes podran olvidar
todo acerca de la vida civilizada; un regreso a la praxis ancestral desde las dispersas
islas de la cultura blanca.
Los comentarios del gobernador Luna Olmos expanden esta tensin entre marisca y
trabajo, y la interpretacin oficial del comportamiento aborigen. Apelando a la
"narrativa del desierto" (Wright, 1997b), Luna Olmos tom conciencia que el
"desierto" era una atraccin irresistible para el indio. El quera borrarla, anulando su
cercana peligrosa; su llamado estacional a la libertad, la tranquilidad y la comida
fcil.
Hay ciertas pocas en el ao, sobre todo en la primavera, cuando canta el
coyuyoen que las misiones quedan desiertas, porque todos, o casi todos, los
indios se van al desierto a celebrar sus grandes saturnales con la chicha que
elaboran de la algarroba, y no hay quien los contenga. Vuelven despus de
varios meses, olvidados de lo poco bueno que aprendieron y avivados sus
instintos salvajes. (Luna Olmos, 1948, p. 23).
Los rasgos "naturales" aborgenes aparecen nuevamente aqu, dentro del espacio
mtico del "desierto", que encierra en s toda la coleccin posible de actividades y
valores repudiables a la visin blanca.
legalidad, l opt por el nico al que otorgaba validez objetiva; el otro no significaba
nada, no tena poder alguno.
En sntesis, la necesidad de documentacin demuestra que los aborgenes eran
considerados culpables de ser ellos mismos, hasta que no probaran que haban
adquirido rasgos blancos; esto es, hbitos de trabajo bien documentados, y otros
elementos que establecan una des-indianizacin en progreso.
diferente. En efecto, una segunda etapa histrica comenz a cristalizarse a partir del hecho
de que su propia lengua, naturalmente percibida como algo solo hablado y casi imposible de
aparecer expresada en versin escrita, comenz a materializarse en el orden de la escritura.
Si bien la gente estaba feliz por ello, solo una minora ya alfabetizada en castellano poda
escribir en la lengua materna. As las cosas, la Biblia transit por un doble proceso de
legitimacin. Por un lado, era una fuente escrita; por el otro sus palabras no eran meros
signos sino signos escritos por Dios mismo! Y debido al hecho de que Dios haba sido
introducido por los blancos, tena un plus de legitimidad religiosa del que carecan las
deidades ancestrales.
En ese sentido, el poder simblico del Fichero de Culto y de las credenciales de los
miembros del Evangelio, apareci como significativo. Es ms, la Iglesia Evanglica
Unida produjo una serie de materiales escritos que "organizaron" una institucin
emergente Toba de acuerdo con los patrones de la sociedad blanca. As, los pastores
mostraban orgullosos el Reglamento y el Manual de la IEU, que especificaban temas
de administracin y de fe. Ellos los valoraron como pruebas de la superioridad del
Evangelio frente a la praxis oral y sin papeles de los shamanes. El evangelio de
Luciano (cf. Vuoto, 1986; Vuoto; Wright, 1991) es un ejemplo interesante de un neoshamanismo an oral pero con influencias de la iconografa cristiana.
Muchos "creyentes", tambin shamanes practicantes, me transmitan sus quejas acerca de que
carecan de credenciales como las de las iglesias. De poseerlas ellos pensaban que podran ser
reconocidos "oficialmente" como tales y de este modo evitaran ser culpados por toda muerte
ocurrida localmente. Ms an, una vez me comentaron que en la provincia del Chaco los
shamanes s tenan tarjetas. Algunos Toba de Tacaagl deseaban ir all pero debido a la falta
de fondos sus deseos no pudieron cumplirse. En este contexto la provincia del Chaco no solo
apareca como distante geogrficamente sino tambin ms relacionada con las condiciones de
legitimidad de la vida blanca8.
Otra instancia de la colonizacin de la palabra se verbaliza en la categora llamada actualmente
por los Toba los papeles. Esta incluye todo lo que se relacione con documentacin personal,
comunal, oficial, cartas, ttulos de propiedad, trmites administrativos. Frente a la necesidad
de insertarse en el orden legal de la sociedad mayor, gradualmente las generaciones ms
jvenes van aprendiendo el estilo y los cdigos a travs de los cuales sus reclamos son
presentados ante las diferentes dependencias de la administracin pblica. Una vez que Misin
Tacaagl cerr sus puertas en 1958, los Toba tuvieron que hacerse cargo de sus propios
reclamos personales y colectivos; ya no estaban los misioneros que hacan de intermediarios
en lo que hace a trmites y la documentacin. As, el orden de los papeles se apareci a ellos
casi repentinamente, el cual reforzaba el sentido de carencia de escritura ya comentado antes.
No obstante ste, la capacidad de negociacin de los lderes de entonces rindi sus frutos, an
cuando solo unos pocos de ellos supieran leer y escribir y hablar el castellano con fluidez.
A partir de 1984, con la sancin de la Ley Provincial del Aborigen (#426), un nuevo orden de
organizacin interna de las comunidades indgenas formoseas fue requerido por las leyes,
para que cualquier reclamo fuera legtimo. As, una legitimidad histrica retrospectiva apareci
conferida por el estado, y los aborgenes se vieron forzados a ajustarse a sus marcos
institucionales. El conflicto de legitimacin pareca haberse resuelto en esta nueva etapa
histrica. Sin embargo, a pesar de que muchas comunidades poseen hoy ttulos de propiedad,
y muchas de sus iniciativas han sido aprobadas, parece seguir existiendo un hiato imposible de
superar porque la nueva legalidad es impuesta y no surgi de un proceso gradual de consultas
en las comunidades. As, el orden jurdico al que se someten las comunidades parece ser la
etapa ms reciente de un proceso de colonizacin de la vida que ineludiblemente implica un
permanente ajuste a situaciones estructurales donde la agencia indgena tiene relativamente
escaso efecto. Esto no quiere decir que no existan posibilidades de revertir esta situacin; las
mismas se hallaran, desde mi punto de vista, en conferir a las historias indgenas como praxis
el mismo estatus de legitimidad que el de la historia oficial. Entonces, las ilusiones del salvaje,
del paganismo, de la desnudez, del desierto, de la vagancia, del ocio, de la oralidad como
debilidad, del nomadismo, de la suciedad, de la amoralidad, de la desorganizacin apareceran
Referencias
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Recebido
Aprovado em 15/05/2003
em
13/04/2003
y
la
sumisin.
5 Extractado del Reglamento para el personal de las reducciones de Indios, publicado
por la Comisin Honoraria. Este folleto se complementa con otro igualmente
relevante, titulado Reglamento de Chacras aborgenes para la reduccin Bartolom
de las Casas (Bosch, 1925b). Ambos son excelentes ejemplos de la poltica oficial
sobre
aborgenes,
sus
presupuestos
y
filosofa.
6 Esta consiste en la visin negativa del propio pasado tanto en trminos de prcticas
econmicas como organizacin social y formas religiosas, a partir de la
internalizacin de una censura cultural propuesta directa e indirectamente por
agentes de la sociedad blanca, especialmente militares, propietarios vecinos y
misioneros.
7 Sera histricamente muy til desarrollar investigaciones sobre la relacin entre
criollos e indgenas durante el porceso de sedentarizacin de los pueblos y de la
colonizacin del rea, para superar la comn visin dualista que separa
taxativamente "indios" y "blancos", donde en muchos casos colonos de escasos
rercursos habitantes antiguos o nuevos del rea, sufrieron el mismo tipo de efecto
"civilizador"
por
parte
del
estado.
8 En relacin con esto, un amigo de Tacaagl hizo un interesante comentario acerca
de las relaciones entre los Toba de Chaco y Formosa. Dijo que aquellos usualmente
hacan chistes sobre stos por ser rurales, ingenuos y por su olor a and;
inversamente, los formoseos decan que los chaqueos son demasiado mansos,
petulantes y con muchas maneras de los blancos.
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