Hardware

El trmino hardware se refiere a todas las partes tangibles de un sistema

informtico ; sus componentes son: elctricos, electrnicos, electromecnicos y

mecnicos.1 Son cables, gabinetes o cajas, perifricos de todo tipo y cualquier

otro elemento fsico involucrado; contrariamente, el soporte lgico es intangible
y es llamado software. El trmino es propio del idioma ingls (literalmente
traducido: partes duras), su traduccin al espaol no tiene un significado
acorde, por tal motivo se la ha adoptado tal cual es y suena; la Real Academia
Espaola lo define como Conjunto de los componentes que integran la parte

material de una computadora. 2 El trmino, aunque sea lo ms comn, no

solamente se aplica a las computadoras; del mismo modo, tambin un robot,
un telfono mvil, una cmara fotogrfica o un reproductor
multimedia poseen hardware (ysoftware). La historia del hardware de computador

se puede clasificar en cuatro generaciones, cada una caracterizada por un

cambio tecnolgico de importancia. Una primera delimitacin podra hacerse
entre hardwarebsico, el estrictamente necesario para el funcionamiento
normal del equipo, y complementario, el que realiza funciones especficas.
Un sistema informtico se compone de una unidad central de procesamiento (UCP
o CPU), encargada de procesar los datos, uno o varios perifricos de entrada, los
que permiten el ingreso de la informacin y uno o varios perifricos de salida,
los que posibilitan dar salida (normalmente en forma visual o auditiva) a
los datos procesados.
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Clasificacin

Una de las formas de clasificar el hardware es en dos categoras: por un lado,

el bsico, que abarca el conjunto de componentes indispensables necesarios
para otorgar la funcionalidad mnima a una computadora; y por otro lado,
el hardwarecomplementario, que, como su nombre indica, es el utilizado para
realizar funciones especficas (ms all de las bsicas), no estrictamente
necesarias para el funcionamiento de la computadora.
Necesita un medio de entrada de datos, la unidad central de procesamiento, la
memoria RAM, un medio de salida de datos y un medio de almacenamiento
constituyen el hardware bsico.
Los medios de entrada y salida de datos estrictamente indispensables
dependen de la aplicacin: desde el punto de vista de un usuario comn, se
debera disponer, al menos, de un teclado y un monitor para entrada y salida de
informacin, respectivamente; pero ello no implica que no pueda haber una
computadora (por ejemplo controlando un proceso) en la que no sea necesario
teclado ni monitor; bien puede ingresar informacin y sacar sus datos
procesados, por ejemplo, a travs de una placa de adquisicin/salida de datos.
Las computadoras son aparatos electrnicos capaces de interpretar y ejecutar
instrucciones programadas y almacenadas en su memoria; consisten
bsicamente en operaciones aritmtico-lgicas y de entrada/salida .9 Se reciben
las entradas (datos), se las procesa y almacena (procesamiento), y finalmente
se producen las salidas (resultados del procesamiento). Por ende todo sistema
informtico tiene, al menos, componentes y dispositivos hardware dedicados a
alguna de las funciones antedichas; a saber:

Procesamiento: unidad central de procesamiento

Almacenamiento: Memorias
Entrada: Perifricos de entrada (E)
Salida: Perifricos de salida (S)
Entrada/Salida: Perifricos mixtos (E/S)

Unidad central de procesamiento

La Unidad Central de Procesamiento, conocida por las siglas en ingls CPU, es

el componente fundamental de la computadora, encargado de interpretar y
ejecutar instrucciones y de procesar datos. 12 En computadores modernos, la
funcin de la CPU la realiza uno o ms microprocesadores. Se conoce
como microprocesador a una CPU que es manufacturada como un nico circuito
integrado.

Placa madre

La placa base, tambin conocida como placa madre o principal o con los
anglicismos motherboard o mainboard,13 es un grancircuito impreso sobre el que
se suelda el chipset, las ranuras de expansin (slots), los zcalos, conectores,
diversos integrados, etc. Es el soporte fundamental que aloja y comunica a
todos los dems componentes: Procesador, mdulos de memoria RAM , tarjetas
grficas , tarjetas de expansin , perifricos de entrada y salida. Para comunicar

esos componentes, la placa base posee una serie de buses mediante los cuales
se trasmiten los datos dentro y hacia afuera del sistema.

Memoria RAM

La sigla RAM, del ingls Random Access Memory, literalmente

significa memoria de acceso aleatorio . El trmino tiene relacin con la
caracterstica de presentar iguales tiempos de acceso a cualquiera de sus
posiciones (ya sea para lectura o para escritura). Esta particularidad tambin se
conoce como "acceso directo", en contraposicin al Acceso secuencial.
La RAM es la memoria utilizada en una computadora para el almacenamiento
transitorio y de trabajo (no masivo). En la RAM se almacena temporalmente la
informacin, datos y programas que la Unidad de Procesamiento (CPU) lee,
procesa y ejecuta. La memoria RAM es conocida como Memoria principal de la
computadora, tambin como "Central o de Trabajo"; a diferencia de las
llamadas memorias auxiliares, secundarias o de almacenamiento masivo (como
discos duros, unidades de estado slido , cintas magnticas u otras memorias).

Memoria RAM dinmica

Es la presentacin ms comn en computadores modernos ( computador

personal , servidor ); son tarjetas de circuito impreso que tienen soldados circuitos
integrados de memoria por una o ambas caras, adems de otros elementos,

tales como resistores y condensadores . Esta tarjeta posee una serie de contactos
metlicos (con un recubrimiento de oro) que permite hacer la conexin elctrica
con el bus de memoria del controlador de memoria en la placa base.
Los integrados son de tipo DRAM, memoria denominada "dinmica", en la cual
las celdas de memoria son muy sencillas (un transistor y un condensador ),
permitiendo la fabricacin de memorias con gran capacidad (algunos cientos
de Megabytes) a un costo relativamente bajo.

Perifricos
Se entiende por perifrico a las unidades o dispositivos que permiten a
la computadora comunicarse con el exterior, esto es, tanto ingresar como
exteriorizar informacin y datos. Los perifricos son los que permiten realizar
las operaciones conocidas como de entrada/salida (E/S).
Aunque son estrictamente considerados accesorios o no esenciales, muchos
de ellos son fundamentales para el funcionamiento adecuado de la
computadora moderna; por ejemplo, el teclado, el disco duro y el monitor son
elementos actualmente imprescindibles; pero no lo son un escner o un plter .
Para ilustrar este punto: en los aos 80, muchas de las primeras computadoras
personales no utilizaban disco duro ni mouse (o ratn), tenan slo una o
dos disqueteras , el teclado y el monitor como nicos perifricos.
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Dispositivos de entrada de informacin

De esta categora son aquellos que permiten el ingreso de informacin , en

general desde alguna fuente externa o por parte del usuario. Los dispositivos
de entrada proveen el medio fundamental para transferir hacia la computadora
(ms propiamente al procesador) informacin desde alguna fuente, sea local o
remota. Tambin permiten cumplir la esencial tarea de leer y cargar en memoria
el sistema operativo y las aplicaciones o programas informticos , los que a su vez
ponen operativa la computadora y hacen posible realizar las ms diversas
tareas.
Entre los perifricos de entrada se puede mencionar: 10 teclado, mouse o
ratn, escner, micrfono, cmara web , lectores pticos de cdigo de

barras, Joystick, lectora de CD, DVD o BluRay (solo lectoras), placas de

adquisicin/conversin de datos, etc.

Dispositivos de salida de informacin

Son aquellos que permiten emitir o dar salida a la informacin resultante de las
operaciones realizadas por la CPU (procesamiento).
Los dispositivos de salida aportan el medio fundamental para exteriorizar y
comunicar la informacin y datos procesados; ya sea al usuario o bien a otra
fuente externa, local o remota.

Los dispositivos ms comunes de este grupo son los monitores clsicos (no de
pantalla tctil), las impresoras, y los altavoces.
Entre los perifricos de salida puede considerarse como imprescindible para el
funcionamiento del sistema, al monitor. Otros, aunque accesorios, son
sumamente necesarios para un usuario que opere un computador moderno.

Hardware grfico

El hardware grfico lo constituyen bsicamente las tarjetas grficas . Dichos

componentes disponen de su propia memoria y unidad de procesamiento, esta
ltima llamada unidad de procesamiento grfico (o GPU, siglas en ingls
de Graphics Processing Unit). El objetivo bsico de la GPU es realizar los
clculos asociados a operaciones grficas, fundamentalmente en coma
flotante,16 liberando as al procesador principal (CPU) de esa costosa tarea (en

tiempo) para que ste pueda efectuar otras funciones en forma ms eficiente.
Antes de esas tarjetas de vdeo con aceleradores por hardware, era el
procesador principal el encargado de construir la imagen mientras la seccin de
vdeo (sea tarjeta o de la placa base) era simplemente un traductor de las
seales binarias a las seales requeridas por el monitor; y buena parte de
la memoria principal (RAM) de la computadora tambin era utilizada para estos
fines.

Software

Se conoce como software1 al equipamiento lgico o soporte lgico de

un sistema informtico , que comprende el conjunto de los
componentes lgicos necesarios que hacen posible la realizacin de tareas
especficas, en contraposicin a los componentes fsicos que son
llamados hardware.
Los componentes lgicos incluyen, entre muchos otros, las aplicaciones
informticas; tales como el procesador de texto , que permite al usuario realizar
todas las tareas concernientes a la edicin de textos; el llamado software de
sistema, tal como elsistema operativo , que bsicamente permite al resto de los
programas funcionar adecuadamente, facilitando tambin la interaccin entre
los componentes fsicos y el resto de las aplicaciones, y proporcionando
una interfaz con el usuario.

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Clasificacin de Software
Si bien esta distincin es, en cierto modo, arbitraria, y a veces confusa, a los
fines prcticos se puede clasificar al software en tres grandes tipos:
1.-Software de sistema: Su objetivo es desvincular adecuadamente al usuario y
al programador de los detalles del sistema informtico en particular que se use,
aislndolo especialmente del procesamiento referido a las caractersticas
internas de: memoria, discos, puertos y dispositivos de comunicaciones,
impresoras, pantallas, teclados, etc. El software de sistema le procura al
usuario y programador adecuadas interfaces de alto nivel , controladores ,
herramientas y utilidades de apoyo que permiten el mantenimiento del sistema
global. Incluye entre otros:
Sistemas operativos
Controladores de dispositivos
Herramientas de diagnstico

Herramientas de Correccin y Optimizacin

Servidores
Utilidades

2.-Software de programacin : Es el conjunto de herramientas que permiten

al programador desarrollar programas informticos, usando diferentes
alternativas y lenguajes de programacin , de una manera prctica. Incluyen
bsicamente:
Editores de texto
Compiladores
Intrpretes
Enlazadores
Depuradores

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Entornos de Desarrollo Integrados ( IDE): Agrupan las anteriores herramientas,

usualmente en un entorno visual, de forma tal que el programador no necesite
introducir mltiples comandos para compilar, interpretar, depurar , etc.
Habitualmente cuentan con una avanzada interfaz grfica de usuario (GUI).
3.-Software de aplicacin : Es aquel que permite a los usuarios llevar a cabo una
o varias tareas especficas, en cualquier campo de actividad susceptible de ser
automatizado o asistido, con especial nfasis en los negocios. Incluye entre
muchos otros:
Aplicaciones para Control de sistemas y automatizacin industrial
Aplicaciones ofimticas
Software educativo
Software empresarial
Bases de datos
Telecomunicaciones (por ejemplo Internet y toda su estructura lgica)
Videojuegos
Software mdico

Software de clculo numrico y simblico.

Software de diseo asistido ( CAD)
Software de control numrico ( CAM)

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Sistemas Operativos
Un sistema operativo es un programa o conjunto de programas de un sistema
informtico que gestiona los recursos de hardware y provee servicios a
los programas de aplicacin , ejecutndose en modo privilegiado respecto de los
restantes (aunque puede que parte del mismo se ejecute en espacio de
usuario).Ntese que es un error comn muy extendido denominar al conjunto
completo de herramientas sistema operativo, 3 es decir, la inclusin en el mismo
trmino de programas como el explorador de ficheros , el navegador web y todo tipo
de herramientas que permiten la interaccin con el sistema operativo. Otro
ejemplo para comprender esta diferencia se encuentra en la plataforma Amiga,
donde elentorno grfico de usuario se distribua por separado, de modo que,
tambin poda reemplazarse por otro, como era el caso de directory Opus o
incluso manejarlo arrancando con una lnea de comandos y el sistema grfico . De
este modo, comenzaba a funcionar con el propio sistema operativo que llevaba
incluido en una ROM, por lo que era cuestin del usuario decidir si necesitaba
un entorno grfico para manejar el sistema operativo o simplemente otra
aplicacin. Uno de los ms prominentes ejemplos de esta diferencia, es el ncleo
Linux, usado en las llamadas distribuciones Linux , ya que al estar tambin

basadas en Unix, proporcionan un sistema de funcionamiento similar. Este error

de precisin, se debe a la modernizacin de la informtica llevada a cabo a
finales de los 80, cuando la filosofa de estructura bsica de funcionamiento de
los grandes computadores 4 se redise a fin de llevarla a los hogares y facilitar
su uso, cambiando el concepto de computador multiusuario, (muchos usuarios al
mismo tiempo) por un sistema monousuario (nicamente un usuario al mismo
tiempo) ms sencillo de gestionar.5 (Vase AmigaOS, beOS o Mac OS como los
pioneros6 de dicha modernizacin, cuando los Amiga fueron bautizados con el
sobrenombre de Video Toasters7 por su capacidad para la Edicin de vdeo en
entornomultitarea round robin , con gestin de miles de colores e interfaces
intuitivos para diseo en 3D .

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En ciertos textos, el sistema operativo es llamado indistintamente como ncleo o

kernel , pero debe tenerse en cuenta que esta identidad entre kernel y sistema

operativo es solo cierta si el ncleo es monoltico, un diseo comn entre los

primeros sistemas. En caso contrario, es incorrecto referirse al sistema
operativo como ncleo.
Uno de los propsitos del sistema operativo que gestiona el
ncleo intermediario consiste en gestionar los recursos de localizacin y
proteccin de acceso del hardware, hecho que alivia a los programadores de
aplicaciones de tener que tratar con estos detalles. La mayora de aparatos
electrnicos que utilizan microprocesadores para funcionar, llevan incorporado un
sistema operativo (telfonos mviles, reproductores de DVD , computadoras,
radios, enrutadores , etc.). En cuyo caso, son manejados mediante una interfaz
grfica de usuario , un gestor de ventanas o un entorno de escritorio , si es un celular,

mediante una consola o control remoto si es un DVD y, mediante una lnea de

comandos o navegador web si es un enrutador.

Clasificacin

Administracin de tareas
Monotarea : Solamente permite ejecutar un proceso (aparte de los procesos del

propio SO) en un momento dado. Una vez que empieza a ejecutar un proceso,
continuar hacindolo hasta su finalizacin y/o interrupcin.
Multitarea : Es capaz de ejecutar varios procesos al mismo tiempo. Este tipo de

SO. normalmente asigna los recursos disponibles (CPU, memoria, perifricos)

de forma alternada a los procesos que los solicitan, de manera que el usuario
percibe que todos funcionan a la vez, de forma concurrente.

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Administracin de usuarios
Monousuario : Slo permite ejecutar los programas de un usuario al mismo

tiempo.
Multiusuario : Permite que varios usuarios ejecuten simultneamente sus

programas, accediendo a la vez a los recursos de la computadora.

Normalmente estos sistemas operativos utilizan mtodos de proteccin de
datos, de manera que un programa no pueda usar o cambiar los datos de otro
usuario.

Manejo de recursos
Centralizado: Permite usar los recursos de una sola computadora.
Distribuido: Permite utilizar los recursos (memoria, CPU, disco, perifricos...) de
ms de una computadora al mismo tiempo.

Ejemplos de sistemas operativos para P

Microsoft Windows
OS X
GNU/Linux
Unix
Solaris
FreeBSD
OpenBSD
Google Chrome OS
Debian
Ubuntu
Mandriva
Sabayon
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 Fedora
Puppy Linux
Haiku (BeOS)
Plan 9
Android
Tuquito

Ejemplos de sistemas operativos para dispositivos mviles

Android
iOS
Bada
BlackBerry OS
BlackBerry 10
Windows Phone
Symbian OS
HP webOS
Firefox OS
Ubuntu Phone OS
Tizen
Asha Platform

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