Qu es la Cuaresma?

La Cuaresma es el tiempo litrgico de conversin, que marca la Iglesia para prepararnos a

la gran fiesta de la Pascua. Es tiempo para arrepentirnos de nuestros pecados y de
cambiar algo de nosotros para ser mejores y poder vivir ms cerca de Cristo.
La Cuaresma dura 40 das; comienza el Mircoles de Ceniza y termina antes de la Misa
de la Cena del Seor del Jueves Santo. A lo largo de este tiempo, sobre todo en la liturgia
del domingo, hacemos un esfuerzo por recuperar el ritmo y estilo de verdaderos creyentes
que debemos vivir como hijos de Dios.
El color litrgico de este tiempo es el morado que significa luto y penitencia. Es un tiempo
de reflexin, de penitencia, de conversin espiritual; tiempo de preparacin al misterio
pascual.
En la Cuaresma, Cristo nos invita a cambiar de vida. La Iglesia nos invita a vivir la
Cuaresma como un camino hacia Jesucristo, escuchando la Palabra de Dios, orando,
compartiendo con el prjimo y haciendo obras buenas. Nos invita a vivir una serie de
actitudes cristianas que nos ayudan a parecernos ms a Jesucristo, ya que por accin de
nuestro pecado, nos alejamos ms de Dios.
Por ello, la Cuaresma es el tiempo del perdn y de la reconciliacin fraterna. Cada da,
durante toda la vida, hemos de arrojar de nuestros corazones el odio, el rencor, la envidia,
los celos que se oponen a nuestro amor a Dios y a los hermanos. En Cuaresma,
aprendemos a conocer y apreciar la Cruz de Jess. Con esto aprendemos tambin a
tomar nuestra cruz con alegra para alcanzar la gloria de la resurreccin.

40 das
La duracin de la Cuaresma est basada en el smbolo del nmero cuarenta en la Biblia.
En sta, se habla de los cuarenta das del diluvio, de los cuarenta aos de la marcha del
pueblo judo por el desierto, de los cuarenta das de Moiss y de Elas en la montaa, de
los cuarenta das que pas Jess en el desierto antes de comenzar su vida pblica, de los
400 aos que dur la estancia de los judos en Egipto.
En la Biblia, el nmero cuatro simboliza el universo material, seguido de ceros significa el
tiempo de nuestra vida en la tierra, seguido de pruebas y dificultades.
La prctica de la Cuaresma data desde el siglo IV, cuando se da la tendencia a constituirla
en tiempo de penitencia y de renovacin para toda la Iglesia, con la prctica del ayuno y de
la abstinencia. Conservada con bastante vigor, al menos en un principio, en las iglesias de
oriente, la prctica penitencial de la Cuaresma ha sido cada vez ms aligerada en
occidente, pero debe observarse un espritu penitencial y de conversin.

Mircoles de Ceniza

Con la imposicin de las cenizas, se inicia una estacin espiritual particularmente relevante
para todo cristiano que quiera prepararse dignamente para la vivir el Misterio Pascual, es
decir, la Pasin, Muerte y Resurreccin del Seor Jess.

Este tiempo vigoroso del Ao Litrgico se caracteriza por el mensaje bblico que puede ser
resumido en una sola palabra: "metanoeiete", es decir "Convertos". Este imperativo es
propuesto a la mente de los fieles mediante el rito austero de la imposicin de ceniza, el
cual, con las palabras "Convertos y creed en el Evangelio" y con la expresin "Acurdate
que eres polvo y al polvo volvers", invita a todos a reflexionar acerca del deber de la
conversin, recordando la inexorable caducidad y efmera fragilidad de la vida humana,
sujeta a la muerte.
La sugestiva ceremonia de la ceniza eleva nuestras mentes a la realidad eterna que no
pasa jams, a Dios; principio y fin, alfa y omega de nuestra existencia. La conversin no
es, en efecto, sino un volver a Dios, valorando las realidades terrenales bajo la luz
indefectible de su verdad. Una valoracin que implica una conciencia cada vez ms
difana del hecho de que estamos de paso en este fatigoso itinerario sobre la tierra, y que
nos impulsa y estimula a trabajar hasta el final, a fin de que el Reino de Dios se instaure
dentro de nosotros y triunfe su justicia.
Sinnimo de "conversin" es as mismo la palabra "penitencia"... Penitencia como cambio
de mentalidad. Penitencia como expresin de libre y positivo esfuerzo en el seguimiento de
Cristo.

Tradicin
En la Iglesia primitiva, variaba la duracin de la Cuaresma, pero eventualmente
comenzaba seis semanas (42 das) antes de la Pascua. Esto slo daba por resultado 36
das de ayuno (ya que se excluyen los domingos). En el siglo VII se agregaron cuatro das
antes del primer domingo de Cuaresma estableciendo los cuarenta das de ayuno, para
imitar el ayuno de Cristo en el desierto.
Era prctica comn en Roma que los penitentes comenzaran su penitencia pblica el
primer da de Cuaresma. Ellos eran salpicados de cenizas, vestidos en sayal y obligados a
mantenerse lejos hasta que se reconciliaran con la Iglesia el Jueves Santo o el Jueves
antes de la Pascua. Cuando estas prcticas cayeron en desuso (del siglo VIII al X), el
inicio de la temporada penitencial de la Cuaresma fu simbolizada colocando ceniza en las
cabezas de toda la congregacin.
Hoy en da en la Iglesia, el Mircoles de Ceniza, el cristiano recibe una cruz en la
frente con las cenizas obtenidas al quemar las palmas usadas en el Domingo de Ramos
previo. Esta tradicin de la Iglesia ha quedado como un simple servicio en algunas Iglesias
protestantes como la anglicana y la luterana. La Iglesia Ortodoxa comienza la cuaresma
desde

el

lunes

anterior

no

celebra

el

Mircoles

de

Ceniza.

Significado simblico de la Ceniza

La ceniza, del latn "cinis", es producto de la combustin de algo por el fuego. Muy
fcilmente adquiri un sentido simblico de muerte, caducidad, y en sentido trasladado, de
humildad y penitencia. En Jons 3,6 sirve, por ejemplo, para describir la conversin de los
habitantes de Nnive. Muchas veces se une al "polvo" de la tierra: "en verdad soy polvo y
ceniza", dice Abraham en Gn. 18,27. El Mircoles de Ceniza, el anterior al primer
domingo de Cuaresma (muchos lo entendern mejor diciendo que es le que sigue al
carnaval), realizamos el gesto simblico de la imposicin de ceniza en la frente (fruto de la
cremacin de las palmas del ao pasado). Se hace como respuesta a la Palabra de Dios
que nos invita a la conversin, como inicio y puerta del ayuno cuaresmal y de la marcha de
preparacin a la Pascua. La Cuaresma empieza con ceniza y termina con el fuego, el agua
y la luz de la Vigilia Pascual. Algo debe quemarse y destruirse en nosotros -el hombre
viejo- para dar lugar a la novedad de la vida pascual de Cristo.
Mientras el ministro impone la ceniza dice estas dos expresiones, alternativamente:
"Arrepintete y cree en el Evangelio" (Cf Mc1,15) y "Acurdate de que eres polvo y al polvo
has de volver" (Cf Gn 3,19): un signo y unas palabras que expresan muy bien nuestra
caducidad, nuestra conversin y aceptacin del Evangelio, o sea, la novedad de vida que
Cristo cada ao quiere comunicarnos en la Pascua.

Viviendo la Cuaresma
Durante este tiempo especial de purificacin, contamos con una serie de medios concretos
que la Iglesia nos propone y que nos ayudan a vivir la dinmica cuaresmal.
Ante todo, la vida de oracin, condicin indispensable para el encuentro con Dios. En la
oracin, si el creyente ingresa en el dilogo ntimo con el Seor, deja que la gracia divina
penetre su corazn y, a semejanza de Santa Mara, se abre la oracin del Espritu
cooperando a ella con su respuesta libre y generosa (ver Lc 1,38).
Asimismo, tambin debemos intensificar la escucha y la meditacin atenta a la Palabra de
Dios, la asistencia frecuente al Sacramento de la Reconciliacin y la Eucarista, lo mismo
la prctica del ayuno, segn las posibilidades de cada uno.
La mortificacin y la renuncia en las circunstancias ordinarias de nuestra vida, tambin
constituyen un medio concreto para vivir el espritu de Cuaresma. No se trata tanto de
crear ocasiones extraordinarias, sino ms bien, de saber ofrecer aquellas circunstancias
cotidianas que nos son molestas, de aceptar con humildad, gozo y alegra, los distintos
contratiempos que se nos presentan a diario. De la misma manera, el saber renunciar a
ciertas cosas legtimas nos ayuda a vivir el desapego y desprendimiento.

De entre las distintas prcticas cuaresmales que nos propone la Iglesia, Ia vivencia de Ia
caridad ocupa un lugar especial. As nos lo recuerda San Len Magno: "Estos das
cuaresmales nos invitan de manera apremiante al ejercicio de Ia caridad; si deseamos
Ilegar a la Pascua santificados en nuestro ser, debemos poner un inters especialisimo en
la adquisicin de esta virtud, que contiene en si a las dems y cubre multitud de pecados".
Esta vivencia de la caridad debemos vivirla de manera especial con aqul a quien tenemos
ms cerca, en el ambiente concreto en el que nos movemos. As, vamos construyendo en
el otro "el bien ms precioso y efectivo, que es el de Ia coherencia con la propia vocacin
cristiana" (Juan Pablo II).
Cmo vivir la Cuaresma
1. Arrepintindome de mis pecados y confesndome.
Pensar en qu he ofendido a Dios, Nuestro Seor, si me duele haberlo ofendido, si
realmente estoy arrepentido. ste es un muy buen momento del ao para llevar a cabo
una confesin preparada y de corazn. Revisa los mandamientos de Dios y de la Iglesia
para poder hacer una buena confesin. Aydate de un libro para estructurar tu confesin.
Busca el tiempo para llevarla a cabo.
2. Luchando por cambiar.
Analiza tu conducta para conocer en qu ests fallando. Hazte propsitos para cumplir da
con da y revisa en la noche si lo lograste. Recuerda no ponerte demasiados porque te va
a ser muy difcil cumplirlos todos. Hay que subir las escaleras de un escaln en un
escaln, no se puede subir toda de un brinco. Conoce cul es tu defecto dominante y haz
un plan para luchar contra ste. Tu plan debe ser realista, prctico y concreto para poderlo
cumplir.
3. Haciendo sacrificios.
La palabra sacrificio viene del latn sacrum-facere, que significa "hacer sagrado".
Entonces, hacer un sacrificio es hacer una cosa sagrada, es decir, ofrecerla a Dios por
amor. Hacer sacrificio es ofrecer a Dios, porque lo amas, cosas que te cuestan trabajo. Por
ejemplo, ser amable con el vecino que no te simpatiza o ayudar a otro en su trabajo. A
cada uno de nosotros hay algo que nos cuesta trabajo hacer en la vida de todos los das.
Si esto se lo ofrecemos a Dios por amor, estamos haciendo sacrificio.
4. Haciendo oracin.

Aprovecha estos das para orar, para platicar con Dios, para decirle que lo quieres y que
quieres estar con l. Te puedes ayudar de un buen libro de meditacin para Cuaresma.
Puedes leer en la Biblia pasajes relacionados con la Cuaresma.

Ayuno y abstinencia
El ayuno consiste en hacer una sola comida fuerte al da. La abstinencia consiste
en no comer carne. Son das de abstinencia y ayuno el Mircoles de Ceniza y el Viernes
Santo.
La abstinencia obliga a partir de los catorce aos y el ayuno de los dieciocho hasta los
cincuenta y nueve aos de edad.
Con estos sacrificios, se trata de que todo nuestro ser (espritu, alma y cuerpo) participe en
un acto donde reconozca la necesidad de hacer obras con las que reparemos el dao
ocasionado con nuestros pecados y para el bien de la Iglesia.
El ayuno y la abstinencia se pueden cambiar por otro sacrificio, dependiendo de lo que
dicten las Conferencias Episcopales de cada pas, pues ellas son las que tienen autoridad
para determinar las diversas formas de penitencia cristiana.
Por qu el Ayuno?
Es necesario dar una respuesta profunda a esta pregunta, para que quede clara la relacin
entre el ayuno y la conversin, esto es, la transformacin espiritual que acerca del hombre
a Dios.
El abstenerse de la comida y la bebida tienen como fin introducir en la existencia del
hombre no slo el equilibrio necesario, sino tambin el desprendimiento de lo que se
podra definir como "actitud consumstica".
Tal actitud ha venido a ser en nuestro tiempo una de las caractersticas de Ia civilizacin
occidental. El hombre, orientado hacia los bienes materiales, muy frecuentemente abusa
de ellos. La civilizacin se mide entonces segn Ia cantidad y Ia calidad de las cosas que
estn en condiciones de proveer al hombre y no se mide con el metro adecuado al
hombre.
Esta civilizacin de consumo suministra los bienes materiales no slo para que sirvan al
hombre en orden a desarrollar las actividades creativas y tiles, sino cada vez ms para
satisfacer los sentidos, Ia excitacin que se deriva de ellos, el placer, una multiplicacin de
sensaciones cada vez mayor.

El hombre de hoy debe abstenerse de muchos medios de consumo, de estmulos, de

satisfaccin de los sentidos: ayunar significa abstenerse de algo. El hombre es l mismo
slo cuando logra decirse a s mismo: No.
No es Ia renuncia por Ia renuncia: sino para el mejor y ms equilibrado desarrollo de s
mismo, para vivir mejor los valores superiores, para el dominio de s mismo.

Cmo vivan los primeros cristianos la

Cuaresma?
Cmo y cundo empieza a vivirse la Cuaresma
Por qu 40 das? Por qu la penitencia y el ayuno?
Por qu la imposicin de la ceniza?
La celebracin de la Pascua del Seor, constituye, sin duda, la fiesta primordial del ao
litrgico. De aqu que, cuando en el siglo II, la Iglesia comenz a celebrar anualmente el
misterio pascual de Cristo, advirti la necesidad de una preparacin adecuada, por medio
de la oracin y del ayuno, segn el modo prescrito por el Seor. Surgi as la piadosa
costumbre del ayuno Infra-pascual del viernes y sbado santos, como preparacin al
Domingo de Resurreccin.
Los primeros pasos
Paso a paso, mediante un proceso de sedimentacin, este perodo de preparacin pascual
fue consolidndose hasta llegar a constituir la realidad litrgica que hoy conocemos como
Tiempo de Cuaresma. Influyeron tambin, sin duda, las exigencias del catecumenado y la
disciplina penitencial para la reconciliacin de los penitentes.
La primitiva celebracin de la Pascua del Seor conoci la praxis de un ayuno preparatorio
el viernes y sbado previos a dicha conmemoracin.
A esta prctica podra aludir la Traditio Apostolica, documento de comienzos del siglo III,
cuando exige que los candidatos al bautismo ayunen el viernes y transcurran la noche del
sbado en vela. Por otra parte, en el siglo III, la Iglesia de Alejandra, de hondas y mutuas
relaciones con la sede romana, viva una semana de ayuno previo a las fiestas pascuales.
En el siglo IV se consolida la estructura cuaresmal de cuarenta das
De todos modos, como en otros mbitos de la vida de la Iglesia, habr que esperar hasta
el siglo IV para encontrar los primeros atisbos de una estructura orgnica de este tiempo
litrgico. Sin embargo, mientras en esta poca aparece ya consolidada en casi todas las
Iglesias la institucin de la cuaresma de cuarenta das, el perodo de preparacin pascual

se circunscriba en Roma a tres semanas de ayuno diario, excepto sbados y domingos.

Este ayuno pre-pascual de tres semanas se mantuvo poco tiempo en vigor, pues a finales
del siglo IV, la Urbe conoca ya la estructura cuaresmal de cuarenta das.
El perodo cuaresmal de seis semanas de duracin naci probablemente vinculado a la
prctica penitencial: los penitentes comenzaban su preparacin ms intensa el sexto
domingo antes de Pascua y vivan un ayuno prolongado hasta el da de la reconciliacin,
que acaeca durante la asamblea eucarstica del Jueves Santo. Como este perodo de
penitencia duraba cuarenta das, recibi el nombre de Quadragesima o cuaresma.
Durante el primer estadio de organizacin cuaresmal se celebraban tan slo las reuniones
eucarsticas dominicales, si bien entre semana existan asambleas no eucarsticas: los
mircoles y viernes.
Pero a finales del siglo VI las reuniones del lunes, mircoles y viernes celebraban ya la
eucarista. Ms tarde, se aadieron nuevas asambleas eucarsticas los martes y sbados.
Por ltimo, el proceso se cerr bajo el pontificado de Gregorio II (715-731), con la
asignacin de un formulario eucarstico para los jueves de cuaresma.
Por qu la ceniza?
Hacia finales del siglo V, el mircoles y viernes previos al primer domingo de cuaresma
comenzaron a celebrarse como si formaran parte del perodo penitencial, probablemente
como medio de compensar los domingos y das en los que se rompa el ayuno.
Dicho mircoles, los penitentes, por la imposicin de la ceniza, ingresaban en el orden que
regulaba la penitencia cannica.
Cuando la institucin penitencial desapareci, el rito se extendi a toda la comunidad
cristiana: este es el origen del Mircoles de Ceniza o Feria IV anerum.
El proceso de alargamiento del perodo penitencial continu de forma irremediable. Esta
anticipacin del ayuno cuaresmal no es una prctica exclusivamente romana: se encuentra
tambin en Oriente, y en diversas regiones de Occidente.
Probablemente se trata de una praxis originada en la ascesis monstica y ms tarde
propagada entre la comunidad cristiana, aunque resulte difcil conocer sus caractersticas.
Por qu cuarenta das?
El significado teolgico de la Cuaresma es muy rico. Su estructura de cuarentena conlleva
un enfoque doctrinal peculiar.

En efecto, cuando el ayuno se limitaba a dos das o una semana a lo sumo, esta
praxis litrgica poda justificarse simplemente por la tristeza de la Iglesia ante la ausencia
del Esposo, o por el clima de ansiosa espera; mientras que el ayuno cuaresmal supone
desde el principio unas connotaciones propias, impuestas por el significado simblico del
nmero

cuarenta.

En primer lugar, no debe pasarse por alto que toda la tradicin occidental inicia la
Cuaresma con la lectura del evangelio de las tentaciones de Jess en el desierto: el
perodo cuaresmal constituye, pues, una experiencia de desierto, que al igual que en el
caso del Seor, se prolonga durante cuarenta das.
En la Cuaresma, la Iglesia vive un combate espiritual intenso, como tiempo de ayuno y de
prueba. As lo manifiestan tambin los cuarenta aos de peregrinacin del pueblo de Israel
por el Sina.
Otros simbolismos enriquecen el nmero cuarenta, como se advierte en el Antiguo y
Nuevo Testamento. As, la cuarentena evoca la idea de preparacin: cuarenta das de
Moiss y Elas previos al encuentro de Yahveh; cuarenta das empleados por Jons para
alcanzar la penitencia y el perdn; cuarenta das de ayuno de Jess antes del comienzo de
su ministerio pblico. La Cuaresma es un perodo de preparacin para la celebracin de
las solemnidades pascuales: iniciacin cristiana y reconciliacin de los penitentes.
Por ltimo, la tradicin cristiana ha interpretado tambin el nmero cuarenta como
expresin del tiempo de la vida presente, anticipo del mundo futuro. El Concilio Vaticano
II(cfr. SC 109) ha sealado que la Cuaresma posee una doble dimensin, bautismal y
penitencial, y ha subrayado su carcter de tiempo de preparacin para la Pascua en un
clima de atenta escucha a la Palabra de Dios y oracin incesante.
El perodo cuaresmal concluye la maana del Jueves Santo con la Misa crismal Missa
Chrismalis que el obispo concelebra con sus presbteros. Esta Misa manifiesta la
comunin del obispo y sus presbteros en el nico e idntico sacerdocio y ministerio de
Cristo. Durante la celebracin se bendicen, adems, los santos leos y se consagra el
crisma.
El tiempo de Cuaresma se extiende desde el mircoles de Ceniza hasta la Misa de la cena
del Seor exclusive. El mircoles de Ceniza es da de ayuno y abstinencia; los viernes de
Cuaresma se observa la abstinencia de carne. El Viernes Santo tambin se viven el ayuno
y la abstinencia.

[TEXTO COMPLETO]
Mensaje del Papa
Francisco para la
Cuaresma 2015

El Papa Francisco celebrando la Misa del 1 de enero en la Baslica de San Pedro por
la Solemnidad de Mara Madre de Dios. Foto Petrik Bohumil / ACI Prensa

VATICANO, 27 Ene. 15 / 09:31 am (ACI).- Hoy se dio a conocer el

mensaje del Papa Francisco para la Cuaresma 2015 que lleva como
ttulo Fortalezcan sus corazones. El texto ha sido dado a conocer por
la Sala Stampa de la Santa Sedeen conferencia de prensa. Los
idiomas en los que puede encontrarse son el italiano, espaol, ingls,
polaco, alemn, francs y rabe.
A continuacin el texto completo en espaol:
Fortalezcan sus corazones (St 5,8)

Queridos hermanos y hermanas:

La Cuaresma es un tiempo de renovacin para la Iglesia, para las
comunidades y para cada creyente. Pero sobre todo es un tiempo de
gracia (2 Co 6,2). Dios no nos pide nada que no nos haya dado
antes: Nosotros amemos a Dios porque l nos am primero (1 Jn
4,19). l no es indiferente a nosotros. Est interesado en cada uno de
nosotros, nos conoce por nuestro nombre, nos cuida y nos busca
cuando lo dejamos.
Cada uno de nosotros le interesa; su amor le impide ser indiferente a
lo que nos sucede. Pero ocurre que cuando estamos bien y nos
sentimos a gusto, nos olvidamos de los dems (algo que Dios Padre
no hace jams), no nos interesan sus problemas, ni sus sufrimientos,
ni las injusticias que padecen Entonces nuestro corazn cae en la
indiferencia: yo estoy relativamente bien y a gusto, y me olvido de
quienes no estn bien. Esta actitud egosta, de indiferencia, ha
alcanzado hoy una dimensin mundial, hasta tal punto que podemos
hablar de una globalizacin de la indiferencia. Se trata de un malestar
que tenemos que afrontar como cristianos.
Cuando el pueblo de Dios se convierte a su amor, encuentra las
respuestas a las preguntas que la historia le plantea continuamente.
Uno de los desafos ms urgentes sobre los que quiero detenerme en
este Mensaje es el de la globalizacin de la indiferencia.
La indiferencia hacia el prjimo y hacia Dios es una tentacin real
tambin para los cristianos. Por eso, necesitamos or en cada
Cuaresma el grito de los profetas que levantan su voz y nos
despiertan.
Dios no es indiferente al mundo, sino que lo ama hasta el punto de
dar a su Hijo por la salvacin de cada hombre. En la encarnacin, en
la vida terrena, en la muerte y resurreccin del Hijo de Dios, se abre
definitivamente la puerta entre Dios y el hombre, entre el cielo y la
tierra.
Y la Iglesia es como la mano que tiene abierta esta puerta mediante
la proclamacin de la Palabra, la celebracin de los sacramentos, el
testimonio de la fe que acta por la caridad (cf. Ga 5,6). Sin
embargo, el mundo tiende a cerrarse en s mismo y a cerrar la puerta
a travs de la cual Dios entra en el mundo y el mundo en l. As, la
mano, que es la Iglesia, nunca debe sorprenderse si es rechazada,
aplastada o herida.
El pueblo de Dios, por tanto, tiene necesidad de renovacin, para no
ser indiferente y para no cerrarse en s mismo. Querra proponerles
tres pasajes para meditar acerca de esta renovacin.

1. Si un miembro sufre, todos sufren con l (1 Co 12,26) La

Iglesia
La caridad de Dios que rompe esa cerrazn mortal en s mismos de la
indiferencia, nos la ofrece la Iglesia con sus enseanzas y, sobre
todo, con su testimonio. Sin embargo, slo se puede testimoniar lo
que antes se ha experimentado. El cristiano es aquel que permite que
Dios lo revista de su bondad y misericordia, que lo revista de Cristo,
para llegar a ser como l, siervo de Dios y de los hombres.
Nos lo recuerda la liturgia del Jueves Santo con el rito del lavatorio de
los pies. Pedro no quera que Jess le lavase los pies, pero despus
entendi que Jess no quera ser slo un ejemplo de cmo debemos
lavarnos los pies unos a otros. Este servicio slo lo puede hacer quien
antes se ha dejado lavar los pies por Cristo. Slo stos tienen "parte"
con l (Jn 13,8) y as pueden servir al hombre.
La Cuaresma es un tiempo propicio para dejarnos servir por Cristo y
as llegar a ser como l. Esto sucede cuando escuchamos la Palabra
de Dios y cuando recibimos los sacramentos, en particular la
Eucarista. En ella nos convertimos en lo que recibimos: el cuerpo de
Cristo. En l no hay lugar para la indiferencia, que tan a menudo
parece tener tanto poder en nuestros corazones. Quien es de Cristo
pertenece a un solo cuerpo y en l no se es indiferente hacia los
dems. Si un miembro sufre, todos sufren con l; y si un miembro
es honrado, todos se alegran con l (1 Co 12,26).
La Iglesia es communio sanctorum porque en ella participan los
santos, pero a su vez porque es comunin de cosas santas: el amor
de Dios que se nos revel en Cristo y todos sus dones. Entre stos
est tambin la respuesta de cuantos se dejan tocar por ese amor. En
esta comunin de los santos y en esta participacin en las cosas
santas, nadie posee slo para s mismo, sino que lo que tiene es para
todos.
Y puesto que estamos unidos en Dios, podemos hacer algo tambin
por quienes estn lejos, por aquellos a quienes nunca podramos
llegar slo con nuestras fuerzas, porque con ellos y por ellos rezamos
a Dios para que todos nos abramos a su obra de salvacin.
2. Dnde est tu hermano? (Gn 4,9) Las parroquias y las
comunidades
Lo que hemos dicho para la Iglesia universal es necesario traducirlo
en la vida de las parroquias y comunidades. En estas realidades
eclesiales se tiene la experiencia de que formamos parte de un solo
cuerpo? Un cuerpo que recibe y comparte lo que Dios quiere donar?
Un cuerpo que conoce a sus miembros ms dbiles, pobres y
pequeos, y se hace cargo de ellos? O nos refugiamos en un amor

universal que se compromete con los que estn lejos en el mundo,

pero olvida al Lzaro sentado delante de su propia puerta cerrada?
(cf. Lc 16,19-31).
Para recibir y hacer fructificar plenamente lo que Dios nos da es
preciso superar los confines de la Iglesia visible en dos direcciones.
En primer lugar, unindonos a la Iglesia del cielo en la oracin.
Cuando la Iglesia terrenal ora, se instaura una comunin de servicio y
de bien mutuos que llega ante Dios. Junto con los santos, que
encontraron su plenitud en Dios, formamos parte de la comunin en
la cual el amor vence la indiferencia.
La Iglesia del cielo no es triunfante porque ha dado la espalda a los
sufrimientos del mundo y goza en solitario. Los santos ya contemplan
y gozan, gracias a que, con la muerte y la resurreccin de Jess,
vencieron definitivamente la indiferencia, la dureza de corazn y el
odio. Hasta que esta victoria del amor no inunde todo el mundo, los
santos caminan con nosotros, todava peregrinos. Santa Teresa de
Lisieux, doctora de la Iglesia, escriba convencida de que la alegra en
el cielo por la victoria del amor crucificado no es plena mientras haya
un solo hombre en la tierra que sufra y gima: Cuento mucho con no
permanecer inactiva en el cielo, mi deseo es seguir trabajando para la
Iglesia y para las almas (Carta 254,14 julio 1897).
Tambin nosotros participamos de los mritos y de la alegra de los
santos, as como ellos participan de nuestra lucha y nuestro deseo de
paz y reconciliacin. Su alegra por la victoria de Cristo resucitado es
para nosotros motivo de fuerza para superar tantas formas de
indiferencia y de dureza de corazn.
Por otra parte, toda comunidad cristiana est llamada a cruzar el
umbral que la pone en relacin con la sociedad que la rodea, con los
pobres y los alejados. La Iglesia por naturaleza es misionera, no debe
quedarse replegada en s misma, sino que es enviada a todos los
hombres.
Esta misin es el testimonio paciente de Aquel que quiere llevar toda
la realidad y cada hombre al Padre. La misin es lo que el amor no
puede callar. La Iglesia sigue a Jesucristo por el camino que la lleva a
cada hombre, hasta los confines de la tierra (cf. Hch 1,8). As
podemos ver en nuestro prjimo al hermano y a la hermana por
quienes Cristo muri y resucit. Lo que hemos recibido, lo hemos
recibido tambin para ellos. E, igualmente, lo que estos hermanos
poseen es un don para la Iglesia y para toda la humanidad.
Queridos hermanos y hermanas, cunto deseo que los lugares en los
que se manifiesta la Iglesia, en particular nuestras parroquias y

nuestras comunidades, lleguen a ser islas de misericordia en medio

del mar de la indiferencia.
3. Fortalezcan sus corazones (St 5,8) La persona creyente
Tambin como individuos tenemos la tentacin de la indiferencia.
Estamos saturados de noticias e imgenes tremendas que nos narran
el sufrimiento humano y, al mismo tiempo, sentimos toda nuestra
incapacidad para intervenir. Qu podemos hacer para no dejarnos
absorber por esta espiral de horror y de impotencia?
En primer lugar, podemos orar en la comunin de la Iglesia terrenal y
celestial. No olvidemos la fuerza de la oracin de tantas personas. La
iniciativa 24 horas para el Seor, que deseo que se celebre en toda la
Iglesia tambin a nivel diocesano, en los das 13 y 14 de marzo,
es expresin de esta necesidad de la oracin.
En segundo lugar, podemos ayudar con gestos de caridad, llegando
tanto a las personas cercanas como a las lejanas, gracias a los
numerosos organismos de caridad de la Iglesia. La Cuaresma es un
tiempo propicio para mostrar inters por el otro, con un signo
concreto, aunque sea pequeo, de nuestra participacin en la misma
humanidad.
Y, en tercer lugar, el sufrimiento del otro constituye un llamado a la
conversin, porque la necesidad del hermano me recuerda la
fragilidad de mi vida, mi dependencia de Dios y de los hermanos. Si
pedimos humildemente la gracia de Dios y aceptamos los lmites de
nuestras posibilidades, confiaremos en las infinitas posibilidades que
nos reserva el amor de Dios. Y podremos resistir a la tentacin
diablica que nos hace creer que nosotros solos podemos salvar al
mundo y a nosotros mismos.
Para superar la indiferencia y nuestras pretensiones de omnipotencia,
quiero pedir a todos que este tiempo de Cuaresma se viva como un
camino de formacin del corazn, como dijo Benedicto XVI (Ct.
enc. Deus caritas est, 31).
Tener un corazn misericordioso no significa tener un corazn dbil.
Quien desea ser misericordioso necesita un corazn fuerte, firme,
cerrado al tentador, pero abierto a Dios. Un corazn que se deje
impregnar por el Espritu y guiar por los caminos del amor que nos
llevan a los hermanos y hermanas. En definitiva, un corazn pobre,
que conoce sus propias pobrezas y lo da todo por el otro.
Por esto, queridos hermanos y hermanas, deseo orar con ustedes a
Cristo en esta Cuaresma: "Fac cor nostrum secundum Cor tuum":
"Haz nuestro corazn semejante al tuyo" (Splica de las Letanas al
Sagrado Corazn de Jess). De ese modo tendremos un corazn

fuerte y misericordioso, vigilante y generoso, que no se deje encerrar

en s mismo y no caiga en el vrtigo de la globalizacin de la
indiferencia.
Con este deseo, aseguro mi oracin para que todo creyente y toda
comunidad eclesial recorra provechosamente el itinerario cuaresmal,
y les pido que recen por m. Que el Seor los bendiga y la Virgen los
guarde.
Vaticano, 4 de octubre de 2014
Fiesta de san Francisco de Ass