INTRODUCCIN

Cuando un suelo presenta resistencia suficiente para no sufrir deformaciones ni

desgastes inadmisibles por la accin del uso o de los agentes atmosfricos y
conserva adems esta condicin bajo los efectos climatolgicos normales en la
localidad, se dice que el suelo es estable.
El suelo natural posee a veces la composicin granulomtrica y la plasticidad as
como el grado de humedad necesario para que, una vez apisonado, presente las
caractersticas mecnicas que lo hacen utilizable como firme de un camino.
Los mtodos empleados en la antigedad para utilizar los suelos en la construccin
eran empricos y, como las dems actividades artesanas, se transmitan de
generacin en generacin. Los conocimientos en la actualidad sobre este campo se
basan principalmente en estudios sistemticos con fundamento cientfico
corroborado mediante la experimentacin.
En general puede decirse que todos los suelos pueden ser estabilizados, pero si la
estabilizacin ha de lograrse por aportaciones de otros suelos o por medios de otros
elementos (por ejemplo cemento, cal, cloruro de sodio) el costo de la operacin
puede resultar demasiado alto si el suelo que se trata de corregir no posee
determinadas condiciones.
Entre las aplicaciones de un suelo modificado o estabilizado se encuentran la mejora
de los suelos granulares susceptibles a las heladas y el tratamiento de los suelos
limosos y/o arcillosos para reducir los cambios de volumen.
PALABRAS CLAVES: Estabilizacin, suelos, cal, limite lquido, limite plstico,
arcillas.
ESTABILIZACION CON CAL
GENERALIDADES SOBRE LA CAL
La cal es el producto de la calcinacin de rocas calizas a temperaturas entre 880 y
9000C, constituido principalmente por oxido de calcio (CaO) y otros componentes.
La adiccin de cal en los materiales arcillosos para terraceras, revestimientos, subbase y bases, por sus diferentes reacciones, en mayor y menor grado, produce
aumento en su lmite lquido y mayor incremento en su lmite plstico para generar
as una disminucin en su ndice plstico; aumentando la estabilidad volumtrica de
los materiales cohesivos y la resistencia a la compresin simple y el CBR.
El tratamiento de terrenos arcillosos con cal permite su utilizacin, evitando los
mayores costes y afecciones ambientales que supondra su retirada y posterior
reemplazamiento por otros suelos de mejores caractersticas geotcnicas y
mecnicas.
PARMETROS PARA LA ESTABILIZACIN CON CAL
Se agrega de 2% a 8% de cal por peso seco de suelo.
Estimar el porcentaje de cal en funcin del PH.
Elaborar espcimen para el ensayo de comprensin no confinado a la humedad
optima y mxima densidad seca.
Determinar el incremento de la resistencia del suelo estabilizado con cal.
Si el incremento de resistencia con el porcentaje de cal elegido, es mayor a 3,5
kg/ cm2 , determinar la variacin en la resistencia para especmenes elaborados
con ms de 2% de cal.
Determinar el contenido de cal para el cual la resistencia no aumenta en forma
importante.

 Elaborar una grfica de resistencia vs % de cal.

Recomendaciones para la estabilizacin de cal
Por ningn motivo se debe emplear ms del 8% de cal en el suelo, ya que se
aumenta la resistencia pero tambin la plasticidad.
Los suelos que usen para la construccin de suelo/cal debe de estar limpios y no
deben de tener ms del 3% de su peso de materia orgnica.
La fraccin del suelo que pasa la malla n40 debe tener un ndice de plasticidad
comprendido entre 10 y 50.
Para el tratamiento de suelos se puede utilizar:
CAL VIVA (xido de calcio CaO), cal hidratada (hidrxido de calcio Ca
[OH]2) o una lechada de cal (es una suspensin de cal hidratada en agua,
que puede elaborarse a partir de cal hidratada o de cal viva).
LA CAL VIVA; se produce de la transformacin qumica del carbonato de calcio
(piedra caliza CaCO3) en xido de calcio. Este tipo cal constituidas adems del
xido de calcio (CaO), tambin lo constituye el Oxido de magnesio (MgO),
producidos por la calcinacin de caliza.
LA CAL HIDRATADA; se obtiene cuando la cal viva reacciona qumicamente con
el agua. La cal hidratada (hidrxido de calcio) es la que reacciona con las
partculas arcillosas y las transforma permanentemente en una fuerte matriz
cementante.
LA LECHADA DE CAL; es la suspensin de la cal hidratada en agua. Su empleo
en tratamiento de suelo permite por un lado, evitar el polvo producido durante el
extendido de cal y por otro, controla mejor la humedad de los suelos secos.
El uso vial ms importante de la cal es el de estabilizar suelos, para estos fines se
emplea la cal hidratada en polvo, que viene envasada en bolsas de papel facilitando
de esta manera su manipuleo y transporte.
En la construccin de carreteras, el aprovechamiento de los suelos naturales de la
traza puede presentar dificultades debido a:
El alto contenido de agua.
La presencia de arcilla en los mismos.
A la combinacin de ambos elementos.
ACCION DE LA CAL SOBRE LOS SUELOS ARCILLOSOS.
Los efectos de la cal sobre los suelos arcillosos pueden ser divididos en dos grupos
principales:
a) Debido a reacciones rpidas (minutos/horas); es una estabilizacin por
modificacin.
b) Provenientes de reacciones a largo plazo (semanas/meses); es una estabilizacin
por cementacin.
Como consecuencia de los anteriores efectos, la accin de la cal produce un notable
incremento de la resistencia y rigidez del suelo que pierde plasticidad. La
permeabilidad del suelo, que inmediatamente despus del tratamiento podra ser
considerado como un rido maleable que va cementando progresivamente con el
tiempo, aumenta considerablemente a corto plazo, pero progresivamente decrece a
medida que van teniendo lugar las reacciones de cementacin y, por tanto, se
reduce la susceptibilidad al agua en gran manera, lo que es puesto en evidencia por
la disminucin ndice de Plasticidad y de la retraccin e hinchamiento del suelo.
ESTABILIZACIN
La estabilizacin propiamente dicha consiste en una mejora a largo plazo
(meses/aos) por cementacin, en funcin de la temperatura ambiente y de la
naturaleza de la arcilla, aumentando la capacidad portante del suelo con el fin de

poder emplearlo en capas ms solicitadas. De esta forma pueden obtenerse

explanadas y sub-bases con buenas.
Al elevar la cal el pH del suelo estabilizado hasta valores de 12,4, se libera slice y
almina de la arcilla que reaccionan con los iones calcio procedentes de la cal,
formando silicatos y aluminatos clcicos hidratados que, como en el caso de los
cementos portland, incrementan la resistencia mecnica. Esta reaccin de tipo
puzolnico es progresiva con el tiempo y aumenta la impermeabilidad, la resistencia
mecnica y la resistencia a las heladas del suelo tratado.
FACTORES POTENCIALMENTE ADVERSOS
Dos son los aspectos que ms negativamente pueden influir en la estabilizacin de
suelos con cal: su contenido en sulfatos solubles y en materia orgnica.
Tratamientos de suelos con cal. - Con respecto al contenido de materia orgnica,
esta puede inhibir las reacciones puzolnicas, retardando los efectos de la cal sobre
el suelo. Pero, por otro lado, la mezcla del suelo con la cal permite eliminar esta
materia orgnica. Por lo tanto, en el caso de suelos con porcentajes excesivos de
esta, conviene sobre dosificar la cal necesaria para eliminar la materia orgnica
presente. - El contenido de sulfatos solubles, bien por su existencia en el propio
terreno, o bien por ser aportados por las aguas subterrneas existentes, puede
afectar la estabilizacin mediante la reaccin de los sulfatos solubilizados en el agua
con los aluminatos clcicos hidratados, producidos por la reaccin puzolnica entre
el suelo y la cal, formando Etringita (trisulfoaluminato clcico), muy expansiva, que
puede llegar a romper las capas ya extendidas y compactadas.
VENTAJAS DE LA ESTABILIZACIN DE SUELOS CON CAL
Posibilidad de reutilizacin de los suelos disponibles es en la traza, disminuyendo la
necesidad de prstamos y vertederos. Este aspecto, adems de disminuir las
afecciones medioambientales, disminuye los costes del movimiento de tierras,
incidiendo especialmente en el transporte de materiales y en el tiempo de ejecucin.
La reduccin del plazo de ejecucin viene determinad a tambin por la rapidez de
las reacciones suelo-cal y el efecto secante producido. El ndice de Plasticidad
disminuye notablemente y el suelo se vuelve ms friable, aumentando
inmediatamente su trabajabilidad. Adems, el empleo de cal viva ayuda a secar
rpidamente los suelos hmedos, facilitando su compactacin.
El empleo de cal incrementa la capacidad portante de los suelos aumentando su
ndice C.B.R. Tambin aumenta las resistencias a traccin y a flexin. Por lo tanto, la
mejora producida en las capas y explanadas estabilizadas permite reducir espesores
y las posibilidades de fallo durante su vida til.
Otra ventaja muy importante de la estabilizacin con cal frente al empleo de otros
conglomerantes, es que no presenta un fraguado rpido, lo cual permite una gran
flexibilidad en la organizacin de las distintas fases de ejecucin: mezcla, extendido,
compactacin, etc.
No obstante, para evitar la re carbonatacin previa de la cal, debe realizarse el
mezclado con el suelo antes de 8 horas, desde el momento del extendido. Adems,
con el fin de evitar la re carbonatacin de la cal y su arrastre por el viento, conviene
mezclar lo antes posible la cal extendida. La estabilizacin de cualquier capa
soporte, hacindola insensible al agua y aumentando su resistencia frente a los
trficos que soportar durante su vida til, reduce los costes de construccin,
conservacin y explotacin de la infraestructura.