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O direito comercial o campo jurdico, por excelncia, dos contratos. O desenvolvimento das
tcnicas distncia e das tecnologias tem vindo a multiplicar os meios possveis para contratar,
considerando que as facilidades oferecidas e a rapidez das operaes aliadas a um custo
reduzido, constituem, hoje, um veculo para alargar mercados, publicitar produtos e celebrar
contratos, sendo a distancia geogrfica irrelevante.
No entanto, o direito no indiferente ao factor "distncia", pelo contrrio, motivo de
preocupao e ateno dos legisladores, nomeadamente quanto s relaes jurdicas que se
constituem por esta via, bem como sobre a validade e eficcia dos negcios jurdicos a que
respeitam e, ainda, a proteco que conferida aos consumidores - considerados a parte mais
dbil na relao jurdica.
Em decorrncia de tais factores, o legislador pretendeu corrigir as assimetrias de facto
decorrentes da superioridade tcnica, organizativa e cognitiva [01] dos comerciantes perante o
desconhecimento generalizado e a debilidade contratual dos consumidores.
1.2 Definio e caracterizao
Os contratos so negcios jurdicos bilaterais que decorrem da convergncia de vontades no
sentido de criar um vnculo, constituindo-se as partes simultaneamente em sujeitos de
obrigaes e titulares de direitos, ou seja, devedores e credores.
A caracterizao especfica dos denominados contratos distncia, sendo descrita como uma
relao contratual entre um fornecedor [02] e um consumidor [03], tendo por objecto bens ou
servios [04], integrada num sistema de venda ou prestao de servios distncia organizada
pelo fornecedor [05], que utilize elementos tcnicos de apoio: a tcnica de comunicao
distncia e o operador de tcnica de comunicao [06].
A tcnica de comunicao distncia um meio que torna dispensvel a presena fsica e
simultnea das partes para a formao do contrato, permitindo a transmisso do enunciado
exemplificativo do Anexo I da Directiva 97/7/CE (o DL 143/2001 no reproduz), que engloba
meios de comunicao tradicional (correio fsico, catlogo, publicidade impressa, telefone,
telefax, rdio, televiso) e tambm meios de comunicao electrnica (videotexto, correio
electrnico).
Por operador de tcnica de comunicao entende-se qualquer pessoa singular ou colectiva que
disponibilize aos fornecedores uma tcnica de comunicao: empresa operadora de correios,
de servio telefnico, de acesso Internet, emissora de rdio ou televiso, entre outros.
Os contratos electrnicos so os que se celebram atravs de processamento electrnico de dados,
caracterizando-se pela forma como os intervenientes interagem e se relacionam entre si,
configurando as chamadas relaes virtuais [07], com a caracterstica da transnacionalidade - no
reconhecem barreiras fsicas ou polticas. Em virtude disso, surgem questes aqui, como ttulo
exemplificativo como qual ser a da lei aplicvel, os critrio para a delimitao territorial, a
competncia jurisdicional e quem est legitimado para cobrar impostos sobre as transaces
cibernticas.
Contratos celebrados distncia e contratos celebrados fora do estabelecimento comercial
Nos termos e para os efeitos do diploma legal em anlise, entende-se por contrato celebrado distncia
o contrato celebrado entre o consumidor e o fornecedor de bens ou o prestador de servios sem presena
fsica simultnea de ambos, e integrado num sistema de venda ou prestao de servios organizado para
o comrcio distncia mediante a utilizao exclusiva de uma ou mais tcnicas de comunicao
distncia at celebrao do contrato, incluindo a prpria celebrao. Por contrato celebrado fora do
estabelecimento comercial designa- se o contrato que celebrado na presena fsica simultnea do
fornecedor de bens ou do prestador de servios e do consumidor em local que no seja o estabelecimento
comercial daquele, incluindo os casos em que o consumidor a fazer uma proposta contratual, incluindo
os contratos: