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COMUNICACIN Y CULTURAS DEL CONSUMO

Breve historia de los medios de comunicacin


El origen de los medios de comunicacin se remonta a la comunicacin oral,
que fue la nica durante milenios hasta la aparicin de la escritura. El
antecedente ms antiguo de los peridicos son las actas pblicas, que se
utilizaban en Roma para comunicar distintos acontecimientos de la ciudad y se
colocaban en tablones de madera situados en los muros de las ciudadelas.
Es de la antigua Roma de donde tambin proceden quienes se pueden
considerar como los primeros periodistas?: los llamados subrostani, que se
ganaban la vida vendiendo noticias o fabricando informaciones
sensacionalistas.
Por otra parte, en la Edad Media, abundaron los avisos, hojas sueltas escritas a
mano, sin firma, y tan slo con la fecha y el nombre de la ciudad, en las que se
informaba de los movimientos de los barcos y que recogan las declaraciones
de marineros o peregrinos.
Asimismo, el nacimiento de la imprenta, en el siglo XV, permiti que se
pudieran imprimir, dar forma y difundir las informaciones que hasta ese
momento haban sido expuestas en simples hojas sueltas escritas a mano o en
los famosos dibujos de las canciones de ciego y supuso la desaparicin de las
hojas manuscritas. Igualmente, posibilit la periodicidad en las publicaciones,
dando inicio a lo que con el paso del tiempo se convertira en la prensa.
Prensa, radio y televisin
Los avances tecnolgicos como la linotipia, las planchas de plomo, el offset y la
impresin continua o el lser han convertido a los peridicos en un medio de
comunicacin de diseo especializado, sin perder sus elementos de
expresividad: la letra impresa, la fotografa fija, la ilustracin y la maquetacin.
En el conjunto de los medios de comunicacin, los peridicos exponen la idea
conceptual de los hechos, frente a la radio, que cuenta la noticia, y la
televisin, que la muestra en imgenes.
Precisamente, la radio y la televisin lograron que los medios de comunicacin
tuvieran peso especfico en la sociedad por su capacidad para orientar y dirigir
los intereses sociales, dentro de lo que hoy se conoce como sociedad
meditica, si bien desde los primeros peridicos qued demostrada la
capacidad de estos para generar estados de opinin.
Influencia de los medios de comunicacin
La sociedad meditica es el resultado de la aparicin de medios de
comunicacin, integrados en grandes empresas multinacionales y relacionados
con el poder poltico y econmico, capaces de influir en los acontecimientos
polticos y sociales tanto en el mbito local como en el global.
Uno de los ejemplos ms disparatados, pero a la vez inquietantes sobre el
poder de los medios de comunicacin, se produjo la noche de Halloween de
1938. Ese da, bajo la direccin de Orson Welles la emisora RKO de Nueva York
emiti una teatralizacin radiofnica de la novela La guerra de los mundos, de
H.G. Wells, en la que los marcianos invadan la Tierra.
Aunque la novela radiada se present como una recreacin de ficcin, una gran
parte de la audiencia interpret el programa como una situacin real, lo que
desencaden una reaccin de histeria colectiva que supuso la evacuacin de
numerosas poblaciones, la saturacin de los servicios de emergencia y
situaciones de colapso de los servicios pblicos. Tras ese programa, los medios

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de comunicacin, y en concreto la radio, pusieron de manifiesto su capacidad
para influir en la sociedad a la que se dirigen.

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