LA PALMA DE ACEITE (Elaeis guineensis)

El origen de la palma de aceite se ubica en las costas del Golfo de Guinea en el frica occidental. Se
introdujo a la Amrica Tropical por los colonizadores y comerciantes de esclavos portugueses, en los
viajes transatlnticos del siglo XVI. Se estableci en San Salvador Brasil.
En el ao 1848, la palma de aceite entra a Asia por Java, y se dio comienzo a la ms grande expansin
por el mundo. En el Ao 1932, Florentino Claes, Introdujo la palma africana de aceite a Colombia y fueron
sembradas con fines ornamentales.
En el ao 1945, se establece el primer cultivo comercial en Colombia, por la United Fruit Company, en la
zona bananera del departamento del Magdalena.
Ubicacin geogrfica.
La palma de aceite es un cultivo tropical, tanto en su origen como en su expansin y desarrollo a lo largo
de siglos, su mejor adaptacin se encuentra en la franja ecuatorial, entre 15 grados de latitud norte y sur,
donde las condiciones ambientales son ms estables.
La posicin geogrfica de Colombia se considera privilegiada.

Caractersticas de la especie.
Tiene 16 pares de cromosomas.
Es una planta monocotilednea (Su semilla tiene un solo Cotiledn o almendra).
Pertenece al orden de las Palmales.
Pertenece a la familia Palmaceae.
Es una planta Monoica (las flores femeninas y masculinas, se producen independientes, en una
misma planta).
Es Algama, pues su polinizacin es cruzada.
Es una planta perenne.
Temperatura y altura sobre el nivel del mar.
Las caractersticas de las zonas en las cuales la palma alcanza niveles altos de produccin siempre
coinciden con altas temperaturas ambientales, adecuado suministro de agua, suficiente luz y radiacin
solar. Es deseable que tales condiciones sean estables a lo largo del ao y de todo el proceso productivo.

Hartley, ha demostrado que el crecimiento de las palmas jvenes se inhibe por completo a 15 grados
centgrados, y que el crecimiento a 25 grados centgrados es 7 veces ms rpido que a 20 grados y 3
veces ms rpido que a 17.5 grados centgrados. Hartley, estima que una temperatura media mensual de
28 grados centgrados resulta ptima para la palma.
Segn, PARAMANANTHAN. 2003. La temperatura media anual apta para palma de aceite puede oscilar
entre 25 y 29 grados centgrados.
Altura sobre el nivel del mar: 0 a 500 metros

Tallo de la palma.
Tambin llamado estpite, es la estructura que comunica las races con el penacho de hojas que lo
coronan. Contiene en su interior los haces vasculares (Floema y Xilema), por donde circula el agua y los
nutrientes. En su parte central alberga el punto de crecimiento o meristemo apical. Las palmas crecen en
promedio de 30 a 60 cm por ao.
FUNCIN del tallo: Conduccin de nutrientes y agua hacia rganos.
ESTPITE Tronco de la Palmera
Tronco de una palmera, en l se pueden ver los restos de los peciolos de las hojas podadas.
El tronco de las palmera recibe el nombre de estipe o estpite para diferenciarlo del de los rboles. El
tronco de los rboles aumenta su grosor con los aos y al cortarlo se aprecian en l los anillos de
crecimiento que nos dicen la edad aproximada del rbol, en cambio en la palmera el estpite no engorda
ni posee anillos de crecimiento que nos indique su edad.
Las palmeras desarrollan la yema apical y las races y producen hojas sin ganar altura hasta que el
estpite ha logrado su dimetro definitivo; a partir de ese momento comienzan su crecimiento en altura
Es necesario hacer varias matizaciones ya que las palmeras, como monocotiledneas que son, no son
rboles propiamente dicho, sino ms bien hierbas y por tanto, las palmeras no tienen troncos como otros
rboles, es decir, no desarrollan madera con anillos que cuentan sus aos, sino que generalmente tienen
troncos llenos de pequeos conductos filamentosos semejantes a la fibra o a pequeas venas que le
dotan de un tejido mucho ms suave que la madera y que la hace mucho ms flexible que un rbol, lo que
le permite doblarse sin problemas en tormentas huracanadas. As, no es de extraar que despus de aun
huracn, si queda algn rbol en pie, lo ms probable es que sean palmeras.
Las palmeras, por tanto, poseen un falso tronco denominado correctamente estpite o estipe,
generalmente solitario y no ramificado a excepcin de la Hyphaene thebaica y Nypa, los cuales se
ramifican dicotnicamente. Hay sin embargo palmeras multicaules con varios troncos; otras producen
hijuelos en su base y acaban formando pequeos bosquecillos.
La savia de la palmera circula principalmente por la parte interna del estpite, al contrario que los rboles,
proporcionando una mayor resistencia al fuego, pero por el contrario son incapaces de regenerar los
tejidos externos y as no pueden cicatrizar sus heridas como suceden los rboles.

Hojas.
En condiciones normales las palmas adultas tienen entre 30 y 49 hojas funcionales. Las hojas funcionales
estn compuestas de un pecolo de 1.5m aproximadamente, con espinas laterales, luego esta el Raquis,
que soporta los 200 a 300 fololos insertos en las caras laterales, donde se alternan. La filotaxia o

distribucin de las hojas indica que ellas estn dispuestas en 8 espirales respecto del eje vertical.
Funcin: fotosntesis y produccin.
Inflorescencias.
Cada hoja que produce la palma trae en su axila una inflorescencia sin sexo definido.
Por su condicin de Monoica, la palma de aceite produce separadamente flores masculinas y femeninas
sobre el mismo rbol.
Las flores masculinas, proveen polen, estn compuestas de 100 a 160 espigas, cada una de ellas tiene
entre 10 y 20 cm de largo y de 700 a 1200 flores, que en conjunto proveen entre 30 y 60 gramos de polen.
Las flores femeninas, tambin insertadas en espiguillas y dispuestas en espiral alrededor del raquis o
pinzote, pueden estar distribuidas hasta 110 espigas y alcanzar la cantidad de 4000 flores aptas para ser
polinizadas.
Frutos.
Son de forma ovoide, de 3 a 6 cm de largos y cuentan con un peso aprox. de 5 a 12 gramos. Tienen la
piel lisa y brillante (Exocarpio), una pulpa o tejido fibroso que contiene las clulas con aceite (Mesocarpio),
una nuez o semilla compuesta por un cuesco lignificado (Endocarpio), y una almendra aceitosa o palmiste
(Endospermo). Los frutos insertados en las espiguillas que rodean el raquis en forma helicoidal,
conforman los racimos. (con peso variable entre 5 a 40 Kg.).
Tipos, segn el grosor del fruto.
1. Pisfera (P x P): son palmas cuyos frutos prcticamente no tienen cuesco, sino un cartlago blando.
Palma gigante, Carece de inters comercial.
2. Dura (D x D): Se cultiv hasta la dcada de lo 60, se caracteriza por tener un gran cuesco de 2 a 8
milmetros de espesor. Son poco rentables y competitivas.
3. Tenera (D x P): Por ser un hibrido proveniente del cruzamiento de Dura por Pisfera, el cuesco del fruto
es delgado y la proporcin de la fruta bastante mayor. Por ende el contenido de aceite es ms abundante.
Se observa un anillo de fibras oscuras adyacente al cuesco que son su principal caracterstica.
LOS PRODUCTOS DE LA AGROINDUSTRIA PALMERA.
Aceite de palma crudo
Representa entre el 40 y el 50% del peso de cada fruto individual. En explotaciones comerciales una
hectrea de cultivo adulto sembrado con excelente material gentico, manejado con un alto nivel
tecnolgico, y sin limitaciones de suelo y clima, se pueden obtener potencial mente 7 toneladas anuales
de aceite. Productividad palmicultores colombianos: 2.5 a 6.3 toneladas anuales por hectreas de aceite.
Aceite de palmiste crudo
En cuanto al aceite sustrado del palmiste o almendra, representa alrededor del 4.4% del peso de cada
fruto y entre el 2.5 y el 3.5% respecto del peso del racimo. Tericamente se puede obtener entre 780 y
980 Kg. de aceite/hectrea.
Torta de Palmiste

Del procesamiento de la almendra o palmiste, entre el 50 y el 56% del producto obtenido es torta.
Contiene entre el 17 y el 19% de protena. Se usa en dietas de rumiantes, debido a las altas proporciones
de fibra rica en arginina y acido glutmico.