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Atencin
Atencin es un trmino con diversos significados y que puede ser utilizado en distintos
mbitos. Para la psicologa, la atencin es una cualidad de la percepcin que funciona como
una especie de filtro de los estmulos ambientales, evaluando cules son los ms relevantes y
dotndolos de prioridad para un procesamiento ms profundo.
Por otra parte, la atencin tambin es entendida como el mecanismo que controla y regula los
procesos cognitivos. Hay ocasiones en que incluso acta de manera inconsciente.
Los psiclogos establecen dos tipos de determinantes de la atencin: determinantes internos
(aquellos que son propios del individuo y que dependen de l) y determinantes externos (que
proceden del medio).
En el primer grupo, podemos mencionar el estado orgnico (las pulsiones que experimenta el
sujeto cuando recibe la estimulacin), los intereses (relacionado con lo que atrae a la persona.
Por ejemplo: un amante del deporte prestar mucha atencin a un partido de ftbol), la
sugestin social y los cursos del pensamiento.
Entre los determinantes externos, aparecen la potencia del estmulo (por ejemplo, un sonido
fuerte), el cambio (una alteracin en el campo de percepcin), el tamao (una imagen
imponente), la repeticin (un estmulo dbil que gana fuerza por ser repetido en forma
constante), el movimiento (un desplazamiento que genera una reaccin), el contraste (un
estimulo que contrasta con el entorno) y la organizacin estructural.
Otros usos de la palabra atencin refieren a la cortesa (la atencin como demostracin de
respeto) y al llamado a los soldados formados para comenzar un ejercicio o una maniobra.
Concentracin
Se conoce como concentracin al acto y consecuencia de concentrar o de concentrarse
(concepto que hace referencia al logro de reunir en un determinado punto lo que se encontraba
separado, de reducir en varias partes o sustancias el lquido para disminuir su volumen, y a la
capacidad de reflexionar de manera profunda).
Desde la perspectiva de la qumica, concentracin es una nocin que describe a la relacin,
asociacin o proporcin que se puede establecer al comparar la cantidad de soluto (es decir, de
sustancia capaz de disolverse) y el nivel de disolvente (es decir, la sustancia que logra que el
soluto se disuelva) presentes en una disolucin. Cuanto ms baja sea la proporcin de soluto
disuelto, ms chica ser la concentracin, y viceversa.
En el mbito de la fsica, por otra parte, concentracin es la magnitud que permite medir y dar a
conocer cunta cantidad de sustancia se puede encontrar en cada unidad de volumen. El
Sistema Internacional establece que la unidad de concentracin es el mol por metro cbico.
La concentracin de carcter mental, por otra parte, es el proceso de la mente que consiste en
centrar voluntariamente la atencin sobre un objetivo. A travs de la concentracin, la persona
deja momentneamente de lado todo aquello que puede interferir en su capacidad de atencin.
Cabe resaltar que la concentracin resulta vital para el aprendizaje (la adquisicin de nuevos
conocimientos), la precisin en la ejecucin de movimiento y la puesta en marcha de una
estrategia. Los deportistas, por ejemplo, deben estar concentrados para enfocarse en sus
acciones.
Entre los trastornos o enfermedades que afectan la concentracin, se encuentran la
drogadiccin, el dficit de atencin con hiperactividad y la depresin. Para mejorar la
concentracin, en cambio, se recomiendan la meditacin y el yoga.
Un campo de concentracin, por ltimo, es un centro de detencin donde las personas no tienen
garantas jurdicas. Los detenidos suelen ser torturados o explotados sin que se respeten sus
derechos.
I.
La atencin y la concentracin son considerables por la mayora de expertos como dos de las
variables psicolgica ms importantes e influyentes en el logro del xito deportivo. De hecho,
cualquier atleta, entrenador, profesor de educacin fsica o psiclogo del deporte sabe que, en
ms ocasiones de las que sera de desear, la victoria o la derrota en una determinada
competicin dependen de algo tan natural y fortuito como es una pequea falta de atencin.
Incluso en eventos deportivos de varios das de duracin, una breve prdida de concentracin
puede echar por tierra todo el trabajo realizado con anterioridad y afectar seriamente al
resultado final de la prueba.
En efecto, cuando un deportista tiene una buena preparacin fsica, sus habilidades tcnicas son
aceptables y consigue focalizar y mantener una atencin en los estmulos realmente importante
de la tarea, slo es capaz de alejar los pensamientos negativos de su mente y evita cualquier
otra forma de distraccin.
Es necesario saber cules son las posibles causas que pueden afectaros la atencin y la
concentracin para poder combatirlo. A saber:
1. PERSPECTIVA COGNITIVA. Esta perspectiva define la idea de que el atleta recibe
una considerable cantidad de mensaje del entorno en el que desarrolla su actividad, mensajes
que han de ser filtrados y procesados para poder dar una respuesta verdaderamente efectiva a
las demandas situacionales. Para ello hay tres aspectos de la atencin muy valiosos:
1.1. La seleccin estimular. El atleta puede seleccionar y procesar informacin ms relevante
de todos los mensajes concurrentes, mientras que el resto de la informacin queda atenuada y
recibe un procesamiento mnimo o nulo.
1.2. La capacidad limitada. Esta es una restrictiva circunstancia que sin duda explica la
enorme dificultad que encontramos para realizar dos o ms tareas al mismo tiempo. A medida
que el atleta convierte en automticas ciertas destrezas, deja de prestar atencin a las mismas,
pudiendo utilizar el esfuerzo atencional para otras situaciones que lo requieran.
1.3. El estado de activacin/alerta. La atencin debe ser considerada como un mecanismo
endgeno de alerta. La informacin proveniente del entorno es en un momento dado. Cuando
el nivel del atleta es elevado, el sujeto es capaz de responder a gran variedad de estmulos y
ejecutar multitud de tareas que requieren habilidades, por lo contrario, cuando el nivel de alerta
es bajo, su conducta tiende a ser ms torpe, descuidada y poco eficaz.
Diferencias individuales.
De hecho, en materia de atencin, cada deportista tiene su propio estilo y cada deporte requiere
de ciertos estilos determinados, adems de cierta habilidad para cambiar de un estilo de
atencin a otro cuando las circunstancias del juego as lo requieran.
Los trabajos ms conocidos sobre este tema son los de Nideffer (1976), un psiclogo
norteamericano que a partir del estudio de las dos dimensiones bsicas de la atencin, la
amplitud (cantidad de informacin a la que sea tiende) y la direccin (fuente hacia la que se
dirige el foco atencional), fue capaz de elaborar una teora plausible sobre los estilos
atencionales, una teora que, con el paso de los aos, se ha convertido en el principal referente
a la hora de explicar las diferencias individuales en el mbito del deporte, al menos en lo que a
los procesos atencionales se refiere.
CARACTERSTICAS DEL FENMENO ATENCIONAL
Nideffer
Igual que hay diferencias fisiolgicas y/o intelectuales entre las
(1976)
personas, tambin las hay en sus habilidades atencionales.
Todas las personas tienen algn estilo atencional ms fortalecido,
preferido o dominante que los dems.
El nivel de activacin del deportista influye en su capacidad para
cambiar el foco de atencin.
Teora de la
Cuando el nivel de activacin aumenta, el deportista se hace ms
Deteccin de
dependiente de su estilo atencional dominante, sea idneo o no.
3
Seales
Teora de las
Habilidades
Atencionales
3.-PERSPECTIVA PSICOFISIOLGICA:
Utilizando indicadores psicofisiolgicos como el electroencefalograma (EEG), los potenciales
de respuestas evocadas o la tasa cardiaca han estudiado los fenmenos atencionales
y su relacin con la ejecucin deportiva, probando que existen importantes diferencias entre los
deportistas de alto rendimiento y los deportistas de iniciacin.
INVESTIGACIONES PSICOFISIOLGICAS
Hatfield, Landers
Examinaron la actividad cerebral en tiradores de lite mientras
& Ray (1984)
tiraban y ejecutaban tareas de series mentales, llegando a la
conclusin de que estos atletas posean una capacidad de
atencin tan grande que podan reducir todas las actividad
mentales conscientes innecesarias para la ejecucin de la tarea
Landers
Encontraron una significativa deceleracin del ritmo cardaco
(1980)
en tiradores de lite justo antes de apretar el gatillo.
Wang & Landers
Analizaron la tasa cardaca en arqueros mientras tiraban,
(1988)
observando una importante deceleracin del ritmo cardaco en
el momento del tiro, mayor en los arqueros experimentados
que en los que no lo eran.
Boutcher y
Observaron una significativa deceleracin de la tasa cardiaca
Zinsser (1990)
en golfistas principiantes y de lite al golpear la bola, aunque
esta deceleracin era mucho ms pronunciada en estos ltimos
Puesto esto de relieve, y aun sabiendo que es imposible satisfacer los intereses y exigencias de
todos y cada uno de los enfoques examinados, nos encontramos ya en condiciones de dar una
definicin de atencin y desconcentracin que, con todas sus limitaciones, al menos tiene la
virtud de ser sencilla y operativa. A saber:
Atencin: proceso psicolgico que permite al individuo establecer contacto con los estmulos
ms relevantes de la situacin en el momento presente, omitiendo o eliminando aquellos otros
que no son importantes o no hacen al caso (excepto cuando la situacin, como indica Dosil
(2004),
reclame interactuar con el pasado o con el futuro -retrospectiva o prospectivamente-).
Concentracin: focalizacin y mantenimiento de la atencin en la realizacin de una tarea
concreta durante un perodo de tiempo determinado (el que requiera la ejecucin correcta de la
tarea).
II.
TEORAS EXPLICATIVAS DE LA ATENCIN EN EL DEPORTE
La extraordinaria importancia que los entrenadores, tcnicos y deportistas atribuyen a los
procesos atencionales ha hecho que con frecuencia se olvide que la atencin y la concentracin
no han gozado, lamentablemente, del inters investigador de otras variables psicolgicas.
Es ms, como oportunamente puntualiza Williams (1991), apenas si se ha abordado
conceptualmente su estudio y en la prctica son poco numerosos los entrenamientos cuyo
objetivo sea ensear a los deportistas a concentrarse con la mayor eficacia. Tanto es as
que, hasta la fecha, slo dos modelos tericos han podido resistir el rigor de la ciencia y el paso
del tiempo sin salir malparados:
la Teora de los Estilos Atencionales de Nideffer (1976) y el Modelo Integral de la Atencin de
Boutcher (2002).
1.-Teora de los Estilos Atencionales
La teora de los estilos atencionales ha sido, hasta la fecha, el modelo sobre la atencin que ms
se ha utilizado en el mbito de la Psicologa del Deporte. De hecho, es difcil encontrar un
manual, libro o artculo especializado sobre la atencin que no haga referencia a este modelo
terico o que no aluda a su autor y a sus investigaciones.
Ideada y propuesta por Robert Nideffer en 1976, la teora de los estilos atencionales sostiene
que la ejecucin deportiva est estrechamente relacionada con el estilo o foco atencional del
deportista, y que, por eso mismo, si somos capaces de identificar cul es realmente ese
particular estilo, resultar mucho ms fcil entender y predecir el resultado de la ejecucin en
una gran variedad de situaciones.
Para Nideffer (1976), igual que hay diferencias fisiolgicas o intelectuales entre las personas,
tambin las hay en lo referente a sus habilidades atencionales, habilidades que si se desarrollan
de forma conveniente pueden ayudar al individuo a hacer frente en cada momento a las
diferentes exigencias de su especialidad deportiva.
Nideffer comienza a diferenciar las dos dimensiones bsicas de la atencin:
La amplitud(amplia-reducida) y la direccin (externa-interna). En concreto, la amplitud hace
referencia a la extensin del campo atencional, es decir, a la mayor o menor cantidad de
informacin que el deportista debe procesar en un momento determinado. Si el campo
atencional es amplio, el deportista estar atendiendo a una gran variedad de estmulos al
mismo tiempo; si, por el contrario, el campo atencional es reducido, este mismo deportista
estar focalizando su atencin en unos pocos, aunque cruciales, estmulos.
Por suerte, ambos campos amplio y reducido- son complementarios y se suelen compensar,
aunque, como seala Dosil (2004), la utilizacin de uno u otro depende de las caractersticas
personales y de las exigencias concretas de la situacin.
La direccin, por su parte, establece y precisa el lugar hacia donde se orienta el foco de
atencin. Si el foco de atencin se dirige hacia el exterior, es decir, hacia los estmulos
ambientales el pblico, la climatologa, los medios de comunicacin, etc., se habla de foco
atencional externo; si, por el contrario, la atencin se focaliza en uno mismo, en las propias
sensaciones, pensamientos y/o emociones, entonces se habla de foco atencional interno y su
utilizacin concierne tanto a las caractersticas individuales como a los requerimientos de la
situacin.
Pero an hay ms. La combinacin de estas dos dimensiones bipolares, amplitud y direccin,
da lugar a cuatro estilos atencionales diferentes, cuatro estilos que representan la forma
concreta en que los deportistas atienden a los principales estmulos de su entorno:
El estilo amplio-externo, utilizado para con rapidez la situacin a partir del procesamiento de
gran cantidad de informacin; el estilo amplio-interno, utilizado para analizar y planificar la
situacin a partir del anlisis selectivo de la informacin recibida y de esquemas de juego
interiorizados; el estilo reducido-externo, utilizado para preparar la actuacin mediante la
focalizacin de la atencin en un objeto concreto o en una situacin externa determinada; y el
estilo reducido-interno, utilizado para preparar la ejecucin deportiva mediante el ensayo
mental de la actuacin.
Aunque, si hemos de ser sinceros, suele ser la modalidad deportiva la que, por particular
idiosincrasia, hace que los deportistas desarrollen unos estilos ms otros e, inconscientemente,
los utilicen de una forma abierta y recurrente. En cualquier caso, no hay que esforzarse
demasiado para darse cuenta de que cada deportista tiene un estilo atencional dominante, un
estilo que, dependiendo de la modalidad deportiva que practique y de la situacin concreta en la
que se encuentre, habr de ser revisado y entrenado para poder afrontar con garantas las
mltiples exigencias que plantea la prctica del deporte.
El estilo amplio-externo, por ejemplo, es el ms adecuado para realizar una evaluacin
rpida y expeditiva del contexto deportivo, ya que, como sealan y Pons, permite una lectura
rpida del medio y la valoracin de informacin externa vlida para el juego .
El estilo amplio interno, esquemas de actuacin, la revisin de la informacin pasada y la
toma de decisiones sobre las acciones futuras. El estilo reducido-interno, por su parte, el ms
apropiado para la preparacin de la ejecucin y para el ensayo mental, ya que permite al
deportista revisar sus variables psicolgicas, repasar mentalmente un determinado movimiento
y/o centrarse mentalmente.
Por ltimo, el estilo reducido-externo proporciona la posibilidad de centrarse en el objeto, o
en la propia situacin, para ejecutar el golpe o jugada que se haba planeado. As las cosas,
parece razonable pensar que si un deportista quiere optimizarla mximo su rendimiento ha de
ser capaz de cambiar rpida y eficazmente de un foco atencional a otro, identificando las
seales verdaderamente importantes y eliminando todos aquellos distractores que pueden
afectar de forma negativa ala ejecucin.
De hecho, recuerda Nideffer (1976), para que un atleta pueda ejecutar con ciertas garantas su
disciplina deportiva, primero, ha de ser capaz de desarrollar los cuatro estilos atencionales de
forma conveniente y, segundo, debe aprender a utilizarlos cundo y cmo realmente interesa.
Guallar y Pons, refirindose a un hipottico jugador de tenis, nos describen con detalle este
dinmico proceso:
Antes de un partido, el deportista desarrolla un foco de atencin amplio-interno que le
permite analizar y planificar su juego, recuerda algunas cosas sobre su oponente, su forma de
jugar, su fuerza y sus debilidades. Mentalmente compara el juego del oponente con el suyo y
decide una estrategia general para el partido. Una vez empieza el partido, los estilos
atencionales cambian rpidamente.
El jugador se prepara para servir y para ello desarrolla un foco de atencin amplio-externo,
esto le permite observar a su oponente y tener conciencia de cualquier factor externo (por
ejemplo el viento)que pueda afectar al juego. Entonces cambia a un foco de atencin ampliointerno para tomar una decisin acerca del punto en particular (dnde servir, dnde
colocarse).
Una vez ha decidido sobre el punto se prepara para servir, entonces, normalmente, los mejores
jugadores de tenis cambian a un foco atencional reducido interno, lo cual les permite
observar y ajustar sus niveles de tensin Atencin y concentracin en el deporte para poder
controlar la pelota. Cuando este ajuste se ha realizado, la atencin se dirige nuevamente al
exterior, pero esta vez sobre un estmulo concreto, la pelota, es decir, que desarrollan un foco
reducido-externo y este foco se mantiene hasta que se ha realizado el contacto con la pelota.
direccin
AMPLITU
D
Externa
Interna
Amplia
AMPLIA-EXTERNA
- Evaluar la situacin con rapidez.
- Tipo de atencin requerido por las
situaciones deportivas que precisan
la percepcin de una gran variedad
de seales externas al mismo tiempo
para poder responder.
Reducid
a
REDUCIDA-EXTERNA
- Actuar mediante la focalizacin de
la atencin en un objeto o situacin
externa.
- Tipo de atencin requerido por las
situaciones deportivas que precisan
centrase en el objeto o la situacin
para ejecutar la jugada planificada
AMPLIA-INTERNA
- Analizar y planificar la situacin.
- Tipo de atencin requerido por las
situaciones deportivas que precisan
informacin proveniente de la
memoria a largo plazo y de los
sentimientos inmediatos (tensin,
Autoconfianza, etc.).
REDUCIDA-INTERNA
- Preparar la ejecucin mediante el
ensayo mental y/o el control del
arousal u otro estado emocional.
- Tipo de atencin requerido por las
situaciones deportivas que precisan
ensayar mentalmente y de forma
sistemtica la ejecucin planeada.
Todo sugiere, pues, que para poder entender los procesos atencionales en el mbito del deporte
han de tenerse en cuenta tanto las demandas especficas de la modalidad practicada como la
propia capacidad del deportista para desarrollarlos estilos de atencin, dos diferentes
realidades, la situacional y la subjetiva, que conectan e interaccionan, condicionando en gran
medida la inmediatez de la ejecucin.
Como acertadamente sealan De Diego y Sagredo (1992), el desarrollo atencional ptimo pasa
indefectiblemente por el control delas propias habilidades atencionales, habilidades que el
atleta ha de saber adecuar a las diferentes exigencias de la modalidad deportiva que practica.
2.-El Modelo Integral de la Atencin
Modelo Integral de la Atencin trata de conciliar las tres perspectivas tericas -psicofisiolgica,
cognitiva y social- que ms repercusin han tenido en las ltimas dcadas a la hora de explicar
de una forma plausible el fenmeno atencional, formulando un marco terico que, segn los
embargo, la categorizacin que posteriormente lleva a cabo al estudiar los diferentes tipos de
estmulos que pueden ser percibidos por el deportista en una determinada situacin, una
categorizacin que habremos de considerar mucho ms descriptiva que dinmica, s que
constituye una valiosa aportacin al estudio y la comprensin del fenmeno atencional en su
vertiente aplicada. A saber:
a) Estmulos dominantes (ED): aquel o aquellos estmulos que ocupan un lugar preferente y
destacado en la atencin del deportista.
b) Estmulos fluctuantes (EF): aquel o aquellos estmulos que pueden aparecer y/o
desaparecer, de forma ms o menos inesperada, en la situacin en la que se encuentra el
deportista, pudiendo influir su presencia o ausencia en el resultado final de la actuacin.
Dependiendo de su intensidad y de su procedencia estos estmulos pueden ser de cuatro tipos:
_ Segn su Intensidad.- Estmulos fluctuantes de alta y de baja intensidad. Hablamos de
estmulos fluctuantes de alta intensidad cuando existe una elevada probabilidad de que ciertos
estmulos que haban pasado desapercibidos o que no se hallaban presentes al comenzar la tarea
lleguen a convertirse en dominantes (ED), una probabilidad que obliga al sujeto a estar
preparado para responder de inmediato a su aparicin si no quiere que lleguen a interferir
seriamente en la actividad que est realizando (por ejemplo, la aparicin de la lluvia en una
competicin de automovilismo).
Los estmulos fluctuantes de baja intensidad, por su parte, apenas si son percibidos por el
deportista y slo en contadas ocasiones llegan a entorpecer la actividad que est realizando, ya
que, por su exigua intensidad, es casi imposible que lleguen a convertirse en estmulos
dominantes (por ejemplo, los habituales comentarios del pblico despus de un punto en tenis).
_ Segn su Procedencia.- Estmulos fluctuantes internos y externos. Hablamos de estmulos
fluctuantes de tipo externo cuando queremos resaltar que la estimulacin proviene del mundo
exterior, y que, por tanto, los estmulos fluyen, se suceden y se extinguen ajenos por completo a
la voluntad, pensamiento y/o deseo del deportista (por ejemplo, el sonido de un telfono mvil
en una partida de ajedrez).
Los estmulos fluctuantes de tipo interno, por el contrario, tienen mucho ms que ver con las
sensaciones del deportista, con sus buenas o malas vibraciones, con el ajuste y la oportunidad
de sus pensamientos, en suma, con todo lo que tiene que ver con el factor personalidad (por
ejemplo, el recuerdo de algo que ha ocurrido en el pasado y que no podemos quitarnos de la
cabeza).
Por lo dems, resulta evidente que tanto los estmulos dominantes (ED)como los fluctuantes
(EF) van a estar presentes y van a ser parte activa en el desarrollo de cualquier actividad
deportiva, por lo que los practicantes, afirma Dosil, debern aprender a convivir con ellos,
discerniendo los ED relevantes para el entrenamiento o competicin y dominando los EF para
que no afecten negativamente a su rendimiento (2004).
En las tareas de aprendizaje, por ejemplo, el deportista debe centrarse exclusivamente en los
estmulos dominantes (instrucciones del entrenador, asimilacin y ejecucin) procurando
ignorar los estmulos fluctuantes, ya que estos, al actuar muchas veces como distractores,
pueden retardar el proceso de aprendizaje. En las tareas automticas, por el contrario, el atleta
ha de mantener centrada la atencin en los estmulos dominantes hasta un cierto nivel (en una
escala de 0 a 10, se podra cuantificar en 5), permitiendo el paso a estmulos fluctuantes de baja
intensidad (hablar con los compaeros durante el calentamiento, pensar en un tema ameno
mientras se realiza carrera continua, etc.) que hagan ms agradable la situacin sin que
interfieran en la tarea.
En cualquier caso, hay que recordar que las diferencias individuales son esenciales en este
modelo. Las personas que identifican y seleccionan como los estmulos relevantes para el
correcto desarrollo de la actividad deportiva, aquellas que ignoran y/o manejan con eficacia los
estmulos fluctuantes (EF),son las que mejor se concentran y, por tanto, las que pueden afrontar
con mayores garantas de xito las exigencias de la tarea. Por el contrario, las personas que no
son capaces de reconocer y seleccionar como ED los estmulos que realmente afectan a la
prctica deportiva, aquellas a las que los estmulos fluctuantes distraen y confunden en
demasa, suelen ser las que encuentran mayores dificultades para concentrarse en la ejecucin
de la tarea y, por tanto, que peor rendimiento obtienen. As pues, no es cuestin de cerrar los
ojos, pensar en lo que queremos hacer, forzar nuestra mente... y conseguirlo. La atencin debe
centrarse en elementos concretos del presente, elementos seleccionados por su excelencia y
utilidad despus de haber ignorado otros.
III.
Desde las tareas ms rutinarias, como acudir al lugar de trabajo, hasta las ms complejas, como
mantenerse receptivo y atento durante el transcurso de una conferencia, la mente del ser
humano ejercita activamente sus habilidades de atencin y concentracin. Esto quiere decir
que, a la hora de practicar un determinado deporte, todos los sujetos parten con una capacidad
atencional bsica, que puede ser mejor o peor segn las caractersticas y las circunstancias
personales de cada uno de ellos. De esta forma, habr Como mantenerse receptivo y atento
durante el transcurso de una conferencia, la mente del ser humano ejercita activamente sus
habilidades de atencin y concentracin. Esto quiere decir que, a la hora de practicar un
determinado deporte, todos los sujetos parten con una capacidad atencional bsica, que puede
ser mejor o peor segn las caractersticas y las circunstancias personales de cada uno de ellos.
De esta forma, habr deportistas, entrenadores, jueces... que sin haber realizado, al menos de
forma tutelada, ningn entrenamiento especfico tengan una gran facilidad para mantener la
atencin focalizada durante largos perodos de tiempo, mientras que otros, a la ms mnima
distraccin, pierden la concentracin y disminuyen su rendimiento. Es por eso, que el
entrenamiento de la atencin y de la concentracin ha cobrado un enorme inters en los ltimos
aos, establecindose programas de entrenamiento que gozan de buena aceptacin tanto en el
mbito cientfico como en el aplicado (Martens, 1987; Orlick, 1990; Nideffer y Sagal, 2001;
Zinder, Bunker y Williams, 2001). Veamos a continuacin como se estructuran estos programas
bsicos de entrenamiento:
1.- ENTRENAMIENTO BSICO DE LA ATENCIN. En general, en el diseo de un
programa de entrenamiento atencional podemos identificar las siguientes fases:
A) APRENDIZAJE TERICO. Es la fase ms importante y determinante en un programa de
entrenamiento atencional. De las enseanzas, advertencias e instrucciones recibidas por el
deportista en esta fase depender, en gran medida, el auto-conocimiento de sus propias
habilidades atencionales, de su particular estilo, de las necesidades especficas de la modalidad
que practica, de los factores que le pueden ocasionar problemas y, en especial, de las tcnicas
puede utilizar para solucionarlos.
En concreto, los puntos cruciales de este proceso de aprendizaje son dos:
1) el anlisis de las demandas atencionales del deporte en cuestin.
2) la identificacin y evaluacin inmediata de los problemas atencionales que
manifiesta el deportista, sin olvidarnos, claro est, de investigar los factores que pueden
ocasionar dichos problemas de atencin.
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As pues, la tarea fundamental del psiclogo del deporte en esta fase ser ayudar al deportista a
que identifique su propio estilo atencional, a que conozca las demandas especficas de su
actividad y a que sea capaz de cambiar de forma rpida y eficaz de un foco atencional a otro,
identificando las seales verdaderamente importantes y eliminando todos los distractores que
puedan afectar de forma negativa a la ejecucin.
Una buena tcnica para ayudar a los deportistas a practicar los diferentes estilos atencionales
es la Expansin de la Conciencia (Gauron, 1984), una tcnica que por su sencillez, vigencia
y eficacia merece la pena describir:
_ El deportista ha de colocarse en una posicin cmoda y confortable, bien sea sentado o
acostado. En esa posicin, con los ojos cerrados, tiene que concentrarse en su respiracin.
Mediante respiraciones lentas y profundas intentar relajarse (lo importante es que la
respiracin profunda sea cmoda y regular, que surja sin forzarla).
_ Una vez conseguido el estado de relajacin, el deportista tiene que prestar atencin a lo
que escucha a su alrededor. Primero, debe reconocer todos y cada uno de los sonidos del
entorno, identificndolos mentalmente (se puede preparar el ambiente controlando los sonidos
que se producen ruidos, voces, msica, golpes, etc.-). Despus, debe centrar la atencin en
todos los sonidos mezclados, sin separarlos.
_ Transcurrido un tiempo prudencial, el sujeto ha de centrarse en sus propias sensaciones
corporales (calor, picores, peso del cuerpo sobre el suelo, etc.). Primero, debe identificarlas
ordenadamente, es decir, que antes de pasar a la sensacin siguiente, debe haber examinado en
profundidad la anterior, intentando averiguar por qu se produce, en qu parte del cuerpo se
localiza y cmo se podra describir mentalmente. Despus, debe centrar su atencin en todas
sus sensaciones corporales a la vez, sin separarlas ni pararse a identificarlas, como formando
parte de un todo sensorial.
_ En una cuarta fase, el deportista ha de centrar la atencin en sus pensamientos y
sentimientos. Primero, ha de identificar cada pensamiento y sentimiento por separado, uno
detrs de otro, dejando que fluyan de forma natural sin forzar su presencia. Despus, debe
cortar el flujo de pensamientos, dejar su mente en blanco y tratar de relajarse (esto es
especialmente difcil de conseguir, si no se logra, el sujeto puede concentrarse en un solo
pensamiento o sentimiento y seguir durante unos momentos centrado exclusivamente en l).
_ Por ltimo, se puede realizar un ejercicio con los ojos abiertos. Se pide al deportista que
centre su mirada en un objeto que tenga enfrente. Sin perder de vista el objeto, debe intentar
tomar conciencia de las cosas que le rodean en la habitacin, ejercitando de ese modo la visin
perifrica (para entender mejor este ejercicio se puede utilizar la analoga del prismtico, que
acerca o aleja el objeto segn manejamos el zoom, permitindonos, segn la distancia de
enfoque, ver mayor o menor nmero de objetos del resto de la habitacin).
Experiencias de este tipo ayudan a los deportistas a conocer mucho mejor las demandas
atencionales de la modalidad que practican, a identificar eficientemente su estilo atencional y a
desarrollar estrategias de focalizacin de la atencin (interna-externa y/o amplia-reducida) que
les permitan mejorar su dominio en el control de esta compleja variable.
Adems, con la colaboracin del entrenador y/o el psiclogo deportivo, tambin pueden llegar
a conocer los factores que originan en cada situacin concreta la aparicin de los problemas
atencionales, los pensamientos negativos y la falta de confianza, un conocimiento que, en
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Segn Nideffer (1989), existen tres grandes grupos de factores que pueden actuar como
distractores: los factores externos (pblico, rbitros, oponentes, etc.), los internos
(pensamientos ajenos a la situacin, pensamientos negativos, falta de seguridad, etc.) y la
dificultad para cambiar la forma de atender (cambio de un estilo atencional a otro), Atencin y
concentracin en el factores cuya importancia e influencia ser conveniente conocer y
controlar. Un buen recurso para dar respuesta a esta sugerencia es, segn Weinberg y Gould
(1996), el entrenamiento sistemtico en presencia de distractores, un entrenamiento
especialmente recomendable para aquellos deportistas cuya actividad se desarrolla en
escenarios en los que el pblico jalea y anima en voz alta a sus jugadores y silba y abuchea a
los jugadores contrarios. Algunos entrenadores de baloncesto, por ejemplo, hacen que durante
el entrenamiento suenen ruidos grabados directamente de la competicin (alboroto, gritero,
conversaciones, exclamaciones, insultos, etc.), para que los jugadores se acostumbren a jugar y
a lanzar a canasta en esas condiciones.
b) Aprendizaje y dominio de tcnicas . En un programa de entrenamiento de la concentracin,
sealan Guallar y Pons (1996), hay que trabajar con el deportista hasta conseguir que sea capaz
de centrar toda su atencin en la actividad que est realizando, y en el caso de perder la
concentracin o distraerse, adiestrarlo para que pueda recobrarla. En este sentido, Moran
(1996) y Dosil (2004) sealan una serie de tcnicas que han demostrado ser especialmente
tiles para aumentar la concentracin del deportista: el establecimiento de objetivos, el
feedback electro drmico, el uso de palabras clave, el control visual y la concentracin en el
presente; aunque, en todo caso, recomiendan que sea un especialista en Psicologa del Deporte
el que realice el entrenamiento en estas tcnicas.
Veamos, a continuacin, algunas de estas tcnicas:
_ El establecimiento de objetivos. El establecimiento de objetivos es una tcnica de frecuente
utilizacin en el mbito de la Psicologa del Deporte, tanto con fines de intervencin en la
motivacin como en la atencin (Burton, Taylor y Holliday, 2001). Es una tcnica que hunde
sus races en la psicologa cognitiva y organizacional, demostrando con creces que los objetivos
que establece el deportista le ayudan a centrarse nicamente en lo relevante de la situacin,
guardando una relacin directa con el aspecto motivacional: cuanto ms importante es el
entrenamiento o la competicin, ms motivado estar el deportista y, por ello, mayor atencin
prestar a los estmulos relevantes de la situacin. De hecho, el logro de objetivos hace que la
atencin del deportista se centre en ellos y no en otros estmulos del entorno que puedan afectar
a su rendimiento.
_ El feedback electrodrmico. Esta tcnica consiste en la utilizacin de un aparato electrnico
que mide los cambios de conductancia de la piel de las palmas de las manos, producida por la
transpiracin. Estos cambios en la actividad elctrica de la piel estn directamente relacionados
con la ansiedad que provocan al deportista el afrontamiento o la evitacin de ciertas
situaciones, situaciones que habrn de ser estudiadas y trabajadas desde un punto de vista
tcnico, tctico y psicolgico. As pues, la utilizacin correcta del feedback electro drmico
ayudar al deportista a tomar conciencia de los cambios que se producen en su cuerpo, a
identificar las situaciones potencialmente estresantes y a detectar los pensamientos e ideas que
le producen ansiedad y hacen disminuir su nivel de concentracin. Por decirlo de otro modo,
gracias al feedback electro drmico, el atleta podr identificar sus seales internas de ansiedad
y podr controlar los efectos distractores del ambiente.
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_ El uso de palabras clave. Las palabras clave se utilizan habitualmente para desencadenar
una respuesta concreta del deportista. Pueden ser instrucciones (flexiona ms las rodillas, mira
la bola, sigue, lanza, etc.), advertencias (cuidado, antes, detrs, dosifica, etc.) o palabras de
nimo (vamos, bien, as, aguanta, resiste, etc.). La clave est en mantener la entrada de palabras
sencillas y permitir que provoquen automticamente la respuesta deseada.
_ El control visual es otro mtodo eficaz para conseguir focalizar y mantener la atencin.
Nuestros ojos, igual que nuestras mentes, tienden a inspeccionar y examinar todo aquello que
nos rodea, pudiendo llegar a centrarse en seales no pertinentes a la tarea (el gritero de la
multitud, las extravagancias del adversario, las payasadas de los compaeros, etc.) en vez de
hacerlo en la tarea que tienen entre manos. La clave del control visual est en asegurar que los
ojos no se orienten hacia seales que no estn relacionadas con la ejecucin de la tarea. He aqu
algunas tcnicas a utilizar en el control visual: mantener los ojos mirando al suelo, centrar la
atencin en el material o concentrarse en un punto de la pared.
_ La concentracin en el presente. Dado que la mente est abierta a todos los mensajes que le
llegan, tanto del mundo interno como del externo, resulta difcil conservar la atencin en las
cosas presentes. La mente tiende a rememorar aquel lanzamiento fallado, a revisar aquel error
tctico o a recordar aquella tarea no realizada. Asimismo, quiere mirar hacia delante y ver qu
puede pasar en el futuro. Pero, desgraciadamente, los pensamientos orientados hacia el futuro y
el pasado slo acostumbran a crear problemas atencionales. Como sealan Weinberg y Gould
(1996), permanecer en el presente requiere una concentracin focalizada a lo largo de todo el
evento. Est bien tomarse de vez en cuando un breve descanso mental durante las
interrupciones de la accin, pero despus es importante disponer de una palabra clave como
vehculo para volver al presente cuando llega el momento de reanudar la competicin.
c) Utilizacin de protocolos y rutinas de preejecucin . El establecimiento de rutinas es otra
de las estrategias que pueden ayudar al deportista a mantener y desarrollar su nivel de
concentracin. De hecho, el empleo de esta tcnica aparece en la literatura especializada como
un excelente recurso atencional, ya que, justifican los expertos, saber en cada momento qu hay
que hacer y en qu hay que pensar impide al deportista distraerse y titubear. En general,
utilizamos el vocablo <<rutina>> para referirnos a aquel comportamiento que el deportista
repite de forma sistemtica porque considera que es provechoso para su rendimiento
(posiblemente por estar asociado a xitos pasados o a una persona que es un referente para l),
un comportamiento que se lleva a cabo de forma semi-consciente y que, frecuentemente, acaba
por convertirse en un autntico ritual.
A efectos prcticos, podemos decir que las rutinas son aquellos comportamientos (cognitivos,
conductuales y situacionales) que el atleta realiza porque considera que le ayudan a centrarse en
la tarea y a no perder la concentracin, comportamientos que descubre y ejercita en los
entrenamientos y, en la medida que le resultan tiles, traslada a las situaciones de competicin.
Como explican Guallar y Pons (1996), el deportista llega a asociar la realizacin de ciertas
conductas (rutinas) con la aparicin de un nivel ptimo de concentracin, un nivel que, si es
capaz de mantener durante algn tiempo, le ayudar a optimizar su actuacin. La idea principal,
por tanto, es que las rutinas son favorables, tiles y provechosas para el desarrollo de la
actividad deportiva, ya que, su puesta en escena, <<automatiza>> la aparicin de la
concentracin. De hecho, como afirma Dosil (2004), las rutinas slo llegan a tener
connotaciones negativas cuando el deportista las transforma en supersticin, es decir, que si por
cualquier motivo no puede realizar dicha rutina, se auto convence de que la competicin no
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puede acabar bien para l (por ejemplo, un jugador de tenis que se olvid su muequera de la
suerte y se niega a jugar hasta que se la traigan no le sirve ninguna otra-).
Por lo dems, no hay que olvidar que a un deportista siempre le resulta til disponer de rutinas
que le permitan tomarse un respiro y desconectar con la situacin, ya que esos instantes de
descanso no slo le ayudan a relajarse y oxigenar sus msculos, sino que tambin le permiten
reflexionar y centrarse en lo que va a hacer a continuacin. A este respecto, es conveniente
recordar que las rutinas que los atletas utilizan en la prctica habitual de sus disciplinas
deportivas estn influenciadas por tres factores: las demandas especficas del deporte en
cuestin, el nivel tcnico del practicante y las preferencias individuales, tres factores cuya
interaccin determina la naturaleza, la consistencia y la complejidad de la rutina de pre
ejecucin.
A continuacin se detallan las cuatro teoras que, dando diferentes valores a cada uno de los
factores anteriormente sealados, han tratado de explicar la utilidad y el funcionamiento de las
rutinas y los protocolos en la prctica deportiva:
_ Teora del esquema (Schmidt, 1975). La teora del esquema propone que cada movimiento
motor es almacenado en la memoria en forma de un patrn motor generalizado, que puede ser
recuperado y ejecutado en funcin de las exigencias de la tarea.
El deportista almacena en su memoria parmetros nicos para cada movimiento, parmetros
que definen exactamente como debe ser realizado un patrn motor general.
Estos parmetros son:
a) condiciones iniciales (posicin del cuerpo, posturas correctas, etc.)
b) duracin especfica del movimiento
c) el resultado ambiental del movimiento
d) el resultado sensorial del movimiento (sentimientos, sonidos, sensaciones visuales, etc.).
Estas cuatro fuentes de informacin son almacenadas por el deportista durante un corto espacio
de tiempo, durante el que establece las relaciones entre ellas. Estas relaciones, a su vez, forman
dos esquemas en la memoria: el esquema de recuerdo y el esquema de precognicin o de
procesamiento. El esquema de recuerdo define la produccin y el control de los movimientos.
El esquema de procesamiento evala las respuestas comparando el resultado final del
movimiento con el resultado esperado. De acuerdo, pues, con la teora del esquema, las rutinas
ayudan al deportista a seleccionar aquellos movimientos de ejecucin que son similares a los
movimientos almacenados en su memoria.
_ Teora de los estadios de aprendizaje motor (Fitts, 1964; Fitts & Posner, 1967).
Esta teora propone la existencia de tres fases en el aprendizaje motor:
a) la fase cognitiva, en la que el deportista aprende una nueva tcnica o gesto tcnico
b) la fase asociativa, en la que mejora su dominio tcnico
c) la fase automtica, en la que el gesto tcnico se produce mecnicamente de forma casi
inconsciente.
Segn se encuentre el deportista en una fase u otra de este proceso de aprendizaje, deber
realizar un esfuerzo cognitivo, asociativo y atencional diferente. El sujeto que se est iniciando
en la prctica de un deporte, por ejemplo, necesitar repasar frecuentemente la secuencia de
movimientos de un gesto tcnico concreto, debiendo dedicar un mayor esfuerzo cognitivo y
asociativo al proceso de aprendizaje. Por el contrario, el experto actuar de forma mucho ms
automtica en sus ejecuciones, reaccionando y pasando al acto sin apenas pensar en lo que tiene
que hacer. De acuerdo, pues, con esta teora de los estadios de aprendizaje, las rutinas de pre
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BIBLIOGRAFIA:
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