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mientras que aquello que t percibes o sientes es verdadero para ti, y que no existe
ningn otro criterio de conocimiento.
Est atestiguado que Gorgias haba afirmado que no hay nada que conocer; que, si
hubiera algo, no podramos conocerlo; que, si pudiramos conocerlo, no podramos
comunicar nuestro conocimiento a los dems
Tal negacin de normas universalmente vlidas condujo a los sofistas menores a
considerar la ley y la moralidad como meras convenciones.
En oposicin a este escepticismo sin esperanza, cuya influencia en la vida moral,
social y poltica perciba con mucha ms claridad que los sofistas mismos, Platn
insista en la posibilidad del conocimiento y en la existencia de valores absolutos.
Para ello hubo de establecer la existencia de una realidad objetiva y universalmente
vlida, que hall en sus Formas o Ideas.
Aristteles nos dice: que Platn acept el mtodo socrtico de la definicin, y aade
que este ltimo consideraba que una definicin universalmente vlida ha de ser por
fuerza definicin de una realidad permanente e independiente de cualquier ejemplar
particular de la cosa definida. Una definicin del hombre no lo es de ningn hombre
en particular, sino del Hombre, realidad independiente de ti y de m, que contina
existiendo aunque ambos perezcamos en este instante. Esta realidad es el eidos,
la Forma platnica, de hombre.
Aparte del mtodo socrtico de la definicin, es probable tambin que Platn
derivase su inspiracin de la Escuela eletica de Parmnides, cuya concepcin de lo
Uno debi conducirle directamente a la nocin de realidad abstracta; nada, en
efecto, cabra ms alejado del mundo de nuestra experiencia que lo Uno.
Como tampoco debe ser pasado por alto lo que Platn debe a la concepcin de
Anaxgoras del Nous como principio rector.
Aristteles se refiere a cinco argumentos distintos, que titula:
1)
2)
3)
4)
5)
El
El
El
El
El
2) Aun cuando cada hombre dentro del conjunto de los hombres es hombre y cada
animal es animal, sin embargo ningn sujeto particular equivale en absoluto a su
predicado general, ya que el predicado posee mayor extensin que el sujeto. De
donde resulta que existir cierta realidad exterior e independiente de las cosas
particulares. La pluralidad me remite a una unidad, esa unidad me remite a una Idea,
que es eterna y separada de sta.
3) Cuando pensamos hombre o caballo, nuestro pensamiento tiene un objeto al
que no afecta la destruccin de ningn hombre o caballo particulares ni de un
conjunto de ellos. Las ideas no se ven perjudicadas por los elementos que nacen o
perecen. No es afectada por lo sensible. La Idea es independiente de los elementos
particulares.
4) Cuando designamos a cosas distintas por el mismo nombre, caben tres
posibilidades distintas : o bien se trata de una mera semejanza nominal, o bien se
trata de una semejanza en la naturaleza (por ejemplo, Platn y Scrates son hombres
los dos), o bien, por ltimo, uno es copia del otro. Si trazamos dos lneas, nunca
sern dos lneas totalmente iguales; no son la igualdad misma, sino una imitacin de
ella. El modelo de las cosas es la Idea. Yo identifico a un objeto porque identifico la
Idea que es siempre la misma.
5) Cuando llamamos a cosas distintas por el mismo nombre, ocurre que poseen tal
nombre nicamente por encontrarse en idntica relacin respecto de una realidad
universal; por ejemplo, al conjunto de los hombres Se los denomina hombres porque
se encuentran todos en idntica relacin con el universal, el Hombre.
El Cratilo, La cuestin que debe resolverse es en este caso si los nombres de las
cosas son puramente convencionales o, por el contrario, existe alguna relacin
definida y natural entre una cosa y su nombre.
En el curso de la conversacin se rechaza de forma sumaria la afirmacin de
Protgoras de que el hombre es la medida de todas las cosas, al afirmar la
existencia de una realidad objetiva: las cosas poseen una naturaleza propia
estable, independiente de nuestra percepcin.
Algo ms adelante encontramos otro ejemplo: el carpintero fabrica una lanzadera, si
por casualidad rompe esta lanzadera, podr construir otra; al hacerlo, no mirar a la
que se ha roto, sino al eidos que tena ante su vista cuando hizo la primera, y a
esto podemos con todo derecho denominarlo lo que es en s misma una lanzadera.
Esto es comn a todas las lanzaderas, ya que todas ellas han de poseer el eidos de
una lanzadera El eidos, pues, de una lanzadera resulta ser el conjunto de sus
propiedades esenciales, tal como lo ve el carpintero. Es el aspecto que la
lanzadera presenta a su mente.
En este pasaje del Cratilo podemos, cuando menos, observar el cambio de
significado que se opera desde lo que una cosa parece su aspecto-hasta el
significado pregnante de eidos como aquello a lo que una lanzadera se parece; la
transicin tiene lugar a travs de una metfora, y el ver se transforma de actividad
fsica en actividad mental.
La cuestin vara notablemente cuando pasamos al Fedn. No cabe ya duda alguna
de que en este caso se trata de existencia propia y separada de los fenmenos
particulares del mundo de nuestra experiencia
En el 65b, Scrates aparece discutiendo sobre la fiabilidad de los sentidos, y Simias
est de acuerdo en que no son fiables. Scrates contina:
Y has visto alguna vez alguna de estas cosas con tus ojos?
Nunca contest l.
Las has percibido acaso con algn otro sentido corporal? Me refiero a todas aquellas cosas
como el tamao, la salud, la fuerza y, en una palabra, a todas las otras cosas existentes, a lo
que cada una de ellas es. Se percibe por medio del cuerpo lo que cada una de ellas posee de
ms verdadero, o ms bien ocurre lo siguiente: cualquiera de nosotros que se prepare con
mayor cuidado y exactitud para percibir cada cosa en s misma se acercar ms al
conocimiento de cada cosa?
Absolutamente cierto.
Y el conocimiento ms puro ser el de aquel hombre que se acerque a cada objeto con el
pensamiento solamente en la medida de lo posible, aquel que no haga uso de su vista
cuando piensa, ni asocie ninguna otra percepcin a su razonamiento sino que use el
pensamiento puro y por s mismo en un intento de cazar cada cosa pura y por s misma,
librndose hasta el mximo de sus ojos y de sus odos, o, en una palabra, de su cuerpo. Pues,
cuando el cuerpo toma parte, no deja a la mente adquirir la verdad y la sabidura. No ser
tal hombre, Simias, el que alcanzar la verdad, si es que alguno la alcanza?
Lo que dices, Scrates, es maravillosamente verdadero.
La teora se aborda aqu desde el ngulo epistemolgico: existen ciertas cosas que
conocemos y que no son captadas por medio de los sentidos corporales; tales cosas
son las verdaderas, la relacin que pueda existir entre estas realidades absolutas y
las cosas particulares que percibimos.
Aparece ahora una explicacin mucho ms clara de la diferencia entre cosas e Ideas.
Las cosas son parecidas a las Ideas y nos las recuerdan. En efecto, se nos dice, las
cosas particulares intentan imitar a las Ideas.
Debemos en primer lugar tomar conciencia de que la belleza es comn a muchas
cosas y que no es posible ofrecer una explicacin satisfactoria de cualquier cosa en
particular sin ponerla en conexin con el resto de las cosas que pertenecen a la
misma clase. Mientras que, si logramos captar el universal, esta remos en
condiciones de ofrecer una explicacin inteligible tambin de sus casos particulares.
Estas explicaciones elaboradas de la teora de las Ideas en el Fedn nos han
enseado:
En primer lugar, que existen realidades como lo bueno, lo igual, lo bello, etc., que
son absolutamente verdaderas, si bien no pueden ser percibidas por los sentidos
corporales. Slo pueden ser captadas a travs de un proceso de razonamiento
semejante al mate mtico, una vez liberada la mente, en la medida de lo posible, de
los errores de los sentidos.
En segundo lugar, son aquellas realidades que la mente ha contemplado antes de
nuestro nacimiento, segn la descripcin del Menn, y que rememoramos porque los
objetos de los sentidos nos las recuerdan.
En tercer lugar, estas Ideas son nicas, permanentes y eternas. Queda claramente
trazado el contraste entre ellas y el mundo sensible.
En fin, slo estas Ideas eternas pueden conducirnos a una teora satisfactoria de la
causalidad
Las Formas pueden, adems, estar presentes en las cosas particulares de diversas
maneras, ya como propiedades ya como accidentes, y Formas contrarias no pueden
ser participadas por el mismo individuo
En Republica, el libro quinto:
Lo bello y lo feo, nos dice, son dos cosas diferentes, y cada una de ellas es una en s
misma (476a):
El hombre comn, confunde con la belleza misma las cosas particulares bellas, que lo
son precisamente en la medida en que participan de la belleza. El filsofo conoce la
realidad, las Formas; los dems nicamente poseen creencias u opiniones.
Hay, pues, tres grados: conocimiento, opinin ignorancia.
El primero es el mbito de las Formas.
La segunda, del mundo fsico, que no puede ser objeto de conocimiento real, sino
que es y no es a la vez, ya que ninguno de sus objetos posee cualidades
permanentes, sino que estn sometidos a continua mutacin.
La ignorancia, por su parte, no tiene nada que ver con el Ser, pues afirma la
existencia de cosas que, sencillamente, no existen.
La diferencia entre conocimiento y opinin es la diferencia entre el filsofo y los
dems hombres. Evidentemente es el filsofo, cuya mente aprehende la bondad,
quien debera gobernar el estado. Solamente l posee el patrn de la bondad en su
alma y es capaz de usarlo (500e), para intentar realizar la justicia eterna en las vidas
humanas, para hacer que el Estado se acerque a aquellas realidades ticas cuyo
conocimiento solamente l tiene. Debe hallarse en posesin de la ms alta forma de
conocimiento, que no es otra que el conocimiento del bien.
Pero qu es el Bien?
Scrates, exponer su famoso paralelismo entre el sol y la Idea de bien.
En el mundo fsico tenemos, por tanto, el sol, del cual se derivan la luz, la visin y el
ojo que ve; anlogamente, en el mundo inteligible tenemos el bien, del cual se
derivan la verdad, el conocimiento y la mente que conoce.
El sol es no slo la causa de la visin, sino que su luz hace tambin posible la
existencia en el plano fsico; de forma paralela, el bien es no slo la causa del
conocimiento, sino, adems, la causa de la existencia real de lo inteligible y de la
existencia del mundo fsico, ya que ste se deriva de aqul.
Como ocurre otras veces, Platn no desarrolla detalladamente el grfico de la lnea y,
en consecuencia, hay disensiones entre los estudiosos acerca del contenido exacto
de cada uno de los segmentos de la lnea. Las obras de arte quedan relegadas al
segmento ms bajo? Aparte de los objetos de la matemtica, qu otros objetos han
de situarse en CD? Las ciencias naturales al igual que otras artes, como la
estrategia son objeto simplemente de opinin? stas y otras preguntas por el
estilo quedan sin contestar por Platn.
La parbola de la caverna, que ejemplifica tambin la ascensin desde la oscuridad
de la opinin hacia la luz del conocimiento, es de sobra conocida.
Las leyes del universo y las Ideas son de naturaleza matemtica.
Hemos visto cmo la teora de las Ideas llega a su plenitud en la Repblica.
Por tratarse del conjunto de las caractersticas comunes de todos aquellos sujetos a
los cuales es aplicable un mismo predicado, la Idea es una entidad lgica.
Por ser realidades metafsicas, las Ideas pertenecen al tipo ms elevado y verdadero
de lo real, quedando reservado el puesto ms alto a la Idea de bien.
Al igual que en el Fedn, el conocimiento resulta del conocimiento de estas Formas.
En el Parmnides, encontramos una revisin completa de la teora de las Ideas, el
dilogo es una discusin entre Parmnides y su discpulo Zenn, de un lado, y
Scrates, presentado en este caso como un joven, de otro lado.
Zenn ha explotado las aparentes contradicciones del mundo sensible para
demostrar que aquellos que creen que el mundo est hecho de una pluralidad de
elementos se ven abocados a conclusiones tan paradjicas como las de su maestro.
Para escapar de este dilema, Scrates propone la teora de las Formas.
Tres tipos de ejemplos de Ideas :
- Ideas de relacin (como lo grande, lo pequeo, lo idntico y lo diferente)
- Ideas morales (como lo bueno y lo bello)
- Ideas de objetos concretos (como el hombre)
En primer lugar (las ideas concretas), existen Formas de cosas tales como hombre,
fuego, agua? Scrates duda, y cuando Parmnides contina hacindole la misma
pregunta respecto del pelo, el barro y la mugre, parece sentirse sobrecogido.
Presiente que ha de negar la existencia de tales Formas, a fin de evitar el absurdo.
En segundo lugar (participacin), cmo puede una Forma estar completamente
presente en distintos objetos sensibles y mantener a un tiempo su unidad? Si no
mantiene su unidad, habremos ido a parar de nuevo a la pluralidad y bastar
trasladar la dificultad primera desde el mundo fsico al mundo inteligible. Scrates
insina que tal vez las Formas sean como el da o la noche, que estn presentes en
todas partes, sin por ello perder su unidad. Parmnides se burla de esto y replica que
es como extender una lona sobre un conjunto de hombres y mantener que la lona
est sobr la cabeza de cada persona en su totalidad. La lona tiene evidentemente
partes y, por tanto, es plural. Tambin las Formas tienen partes?
Es, evidentemente, absurdo.
La tercera objecin (el argumento del 3er hombre) aade que, si postulamos la
existencia de una Idea para dar cuenta del hecho de que todas las cosas grandes son
grandes, nos encontraremos an con dos clases de cosas grandes la Idea y los
individuos particulares y nos quedar an por explicar por qu ambas clases de
grandor son grandes. Se har necesaria una nueva Idea, de la cual participen ambas
clases; siguiendo con el mismo razonamiento, har falta despus una tercera Idea
para explicar el hecho de que las dos primeras Ideas posean en comn el predicado
grande, y as ad infinitum.
En cuarto lugar aparece otra sugerencia de Scrates, en el sentido de que las Ideas
existen en la naturaleza como patrones o modelos y que las cosas participan de ellas
exclusivamente en cuanto hechas a su semejanza.
En quinto lugar : si las Ideas no pertenecen a nuestro mundo, estarn totalmente
separadas y no cabr conexin alguna entre uno y otras. Si alguien hay que la
conozca, se tratar seguramente de un dios; pero tal conocimiento de las formas
queda por encima de nosotros, los seres humanos. Ni podemos nosotros conocer el
bien ni el bien puede conocernos a nosotros.
Tenemos aqu la objecin quinta de Parmnides, que pone sobre el tapete el
problema de la relacin entre las Ideas y el mundo fenomnico. A nadie se le
ocurrira negar que esta dificultad es, al menos, autnticamente real y que lio ha sido
contestada satisfactoria mente.
Esta crtica total ha constituido siempre una fuente de perplejidad para los que
estudian a Platn. Aqu se encuentran ya la mayora de las principales objeciones que
posteriormente Aristteles levantar contra las Ideas. Est Platn criticndose a s
mismo?
Platn nunca consider las Ideas como entidades materiales, malentendido sobre el
cual descansa la segunda objecin de Parmnides (cmo es posible que las Formas
estn presentes en muchas cosas y, a pesar de ello, mantengan su unidad?).
Platn nunca sostuvo la teora en la forma en que aqu es atacada, y nos sentiramos
tentados a considerar frvolas e irrelevantes tales objeciones, si no fuera porque
Aristteles argumenta continuamente en esta direccin con absoluta seriedad.
Hay otras que ponen de manifiesto la falta de solidez que aqueja indiscutiblemente a
la teora tal
Existen Formas de hombre, fuego, agua, pelo y mugre?
existen Formas tambin de utensilios manufacturados, de nociones negativas tales
como la injusticia? En ningn sitio se nos ha indicado.
A la vista de todo ello, no parece honesto mantener que en el Parmnides no existe
una autntica autocrtica.
Platn, rechaza la identificacin de la percepcin sensible con el conocimiento,
demuestra que la percepcin carece en absoluto de fiabilidad en el supuesto de un
cambio permanente y demuestra, en fin, que el conocimiento debe buscarse en el
dilogo de la mente con sigo misma.
Adems, los elementos de una cosa son incognoscibles, una mera enumeracin de
estos elementos no puede ser conocimiento
El en Sofista, en el curso de esta discusin Platn pone sobre el tapete las dos
dificultades planteadas por el Parmnides.
La primera, la diferencia entre las dos proposiciones siguientes: Scrates no es
(existe) y Scrates no es alto. La primera es una evidente negacin de la
existencia de Scrates; la segunda es la afirmacin de que Scrates es no-alto, es
decir, algo-distinto-que-alto. En este segundo sentido no-es expresa algo acerca de
un sujeto o, en trminos griegos, el no-ser es.
Es grande la tentacin de suponer que, juntamente con esto, Platn cuenta ya con
Ideas negativas, como la injusticia, a las cuales se ha hecho referencia repetidas
veces hasta ahora.
La segunda, es la clsica dificultad del completo divorcio existente entre el mundo
de las Ideas y el mundo fenomnico.
Dos escuelas de filosofa aparecen enfrentadas: de un lado estn los materialistas,
que nicamente admiten como verdadera la realidad material y tangible; de otro, los
amigos de las Ideas, los amigos de las Ideas (donde se incluye tambin
probablemente a Parmnides como defensor de una nica Idea).
Los estudiosos se han devanado los sesos sobre quines podrn ser estos amigos
de las Ideas a los que se critica aqu, algunos han mantenido que se alude a ciertos
platnicos que habran malinterpretado la teora de su maestro.
Platn tuvo siempre con ciencia de la necesidad de salvar el abismo existente entre
las Formas y los fenmenos.
En El Poltico, la diferencia que Platn pretende establecer aqu constituye un hecho
incuestionable: Scrates tiene una temperatura ms alta que Teeteto (o ms alta que
lo usual) no es lo mismo que Scrates tiene una temperatura determinada; El mdico
ha de dirigir su mirada a la temperatura propia y adecuada. Hasta aqu Platn tiene
razn y la observacin es atinada; se trata, en definitiva, de la diferencia entre lo
emprico y lo cientfico.
En el Timeo las Ideas son el patrn o modelo a que el Demiurgo dirige su mirada al
ordenar el universo, conformando el mundo entero a su semejanza en el mayor
grado posible. Este patrn est integrado por las Formas de cada clase de cosas
existentes en el mundo, de modo que, en sentido estricto, existe una Forma para
cada trmino universal, gnero, especie, elemento o valor tico, e incluso,
posiblemente, para cada tipo de ente artificial, as como para los objetos naturales
Para fundamentar un conocimiento absolutamente vlido resultaba imprescindible la
existencia de ciertas realidades universales de este tipo no sometidas a cambio y
decadencia, y susceptibles de ser aprehendidas por la inteligencia humana. Y, una
vez establecida la necesidad de tales realidades, a Platn le bast afirmar la
existencia de tal realidad paralela a lo que nosotros nos inclinaramos a denominar
concepto abstracto. Se trata ms bien de la realidad objetiva a que el concepto
corresponde, y estn dotadas de existencia independientemente de que las
conozcamos o no. Aun cuando la humanidad entera estuviera formada por salvajes
insensatos, la Idea universal de justicia existira en toda su plenitud;
Las Ideas son independientes de las cosas particulares: los hombres podrn nacer y
morir, podrn incluso morir todos ellos y, sin embargo, la Idea de hombre, al igual
que la de belleza, bondad y todas las dems, continuaran existiendo.