TIPOS DE PLSTICOS

Los plsticos se pueden agrupar o clasificar de maneras muy diferentes, si bien todas las
posibles clasificaciones pueden resultar en algn momento ambiguas y por lo general un
mismo plstico se encuentra en diferentes grupos:
o

TERMOPLSTICOS:

Los termoplsticos son polmeros lineales que pueden estar ramificados o no. Puesto que
no se encuentran entrecruzados son polmeros solubles en algunos disolventes
orgnicos, son capaces de fundir y son, por tanto, reciclables. Si los comparamos con los
dems tipos de plsticos, los termoplsticos se fabrican y emplean en cantidades muy
grandes y entre ellos los ms frecuentes son: PE, PP, PS y PVC. De hecho ms de la
mitad de la cifra total de plsticos procesada corresponde a los cuatro plsticos citados.
Se caracterizan porque se ablandan al calentarse y pueden ser moldeados para darles
distintas formas, sabiendo que al enfriarse volvern a endurecerse manteniendo sus
caractersticas iniciales.
Al calentarse, a las molculas se les da la energa necesaria para que se separen, y esto
les de libertad para cambiar su posicin relativa y dar lugar a una nueva forma cuando
estn bajo presin.
Este proceso de ablandamiento y endurecimiento puede volverse a repetir una y otra vez
sin que el material modifique su aspecto o sus propiedades.
Algunos ejemplos son:
De acuerdo a sus propiedades encontramos los siguientes:
1. Polietileno Tereftalato (PET): el PET proviene del etileno, se caracteriza por
ser resistentes a aceites, bases, grasas, cidos y suelen ser usados para cubrir
otros elementos como papel o aluminio. Adems, se caracterizan por ser duros y
rgidos, no deformarse fcilmente ante el calor, resisten pliegues, los esfuerzos,
no absorben la humedad y tienen caractersticas dielctricas y elctricas
favorables. El PET es utilizado en la produccin de botellas para aceite y
gaseosas, en la fabricacin de cintas de audio y video, radiografas, etctera.
Sus propiedades ms caractersticas son:
Alta rigidez y dureza.
Alta resistencia a los esfuerzos permanentes
Superficie barnizable
Gran inderformabilidad al calor
Muy buenas caractersticas elctricas y dielctricas
Alta resistencia a los agentes qumicos y estabilidad a la intemperie
Alta resistencia al plegado y baja absorcin de humedad que lo hacen muy
adecuado para la fabricacin de fibras.

El PET es un plstico tcnico de gran calidad para numerosas aplicaciones. Entre ellas
destacan:
o Fabricacin de piezas tcnicas
o Fibras de polister
o Fabricacin de envases
Por ello, entre los materiales ms fabricados destacan: envases de bebidas gaseosas,
jugos, jarabes, aceites comestibles, bandejas, artculos de farmacia, medicamentos, etc
2. Polietileno Alta Densidad (PEAD): el PEAD tambin se lo obtiene del etileno,
utilizado a temperaturas inferiores a los 70 C y a bajas presiones, a comparacin
con el polietileno tereftalato, es ms duro y rgido. Adems, tiene la ventaja de no
ser txico.
Sus propiedades ms caractersticas son:
o Se obtienen a bajas presiones
o Se obtienen a temperaturas bajas en presencia de un catalizador rgano-metlico
o Su dureza y rigidez son mayores que las del PEBD
o Su densidad es 0.94
o Su aspecto vara segn el grado y el grosor
o Es impermeable
o No es txico
Entre los materiales ms fabricados con este tipo de plstico destacan: envases de leche,
detergentes, Shampoo, baldes, bolsas, tanques de agua, cajones para pescado, juguetes,
etc.
3. Cloruro de Polivinilo (PVC): el PVC es producido a partir de sal y gas, a los que
hay que agregarles aditivos para poder ser utilizados. Segn lo aadido puede
adquirir diversas propiedades, flexibilidad o rigidez, opacidad o transparencia.
Este plstico es sumamente utilizado y econmico. Es utilizado en la produccin
de juguetes, envases, envoltorios, pelculas, electrodomsticos, etctera.
Sus propiedades ms caractersticas son:
o
o
o
o
o
o
o

Es necesario aadirle aditivos para que adquiera las propiedades que permitan su
utilizacin en las diversas aplicaciones
Puede adquirir propiedades muy distintas
Es un material muy apreciado y utilizado
Tiene bajo precio
Puede ser flexible o rgido
Puede ser transparente, translcido u opaco
Puede ser compacto o espumado

4. Polietileno Baja Densidad (PEBD): este plstico tambin es producido a partir

del etileno pero a elevada temperatura y presin. Se caracteriza por su
transparencia, elasticidad y falta de rigidez. Se lo utiliza como aislante en cables
elctricos y para hacer bolsas flexibles y embalajes.
Sus propiedades ms caractersticas son:
o
o
o
o
o
o

Se obtienen a altas presiones

Se obtiene en temperaturas altas y en presencia de oxgeno
Es un producto termoplstico
Tiene densidad 0.92
Es blando y elstico
El film es totalmente transparente dependiendo del grosor y del grado

Los materiales ms fabricados con este plstico son: poliestireno, envases de alimentos
congelados, aislante para heladeras, juguetes, aislante de cables elctricos, etc
5. Polipropileno (PP): el PP se obtiene del propileno. Se caracterizan por su
flexibilidad, resistencia mecnica, por no contaminar y poder ser utilizado para el
agua potable. Adems son fciles de arreglar y conservar. Su cristalizacin es
reducida. Se los utiliza para producir cuerdas, paales descartables, envases,
baldes y, como resisten elevadas temperaturas, se los usa para producir tuberas
en las que fluyen lquidos calientes.
Sus propiedades ms caractersticas son:
o
o
o
o
o
o
o
o
o

Excelente comportamiento bajo tensiones y estiramientos

Resistencia mecnica
Elevada flexibilidad
Resistencia a la intemperie
Reducida cristalizacin
Fcil reparacin de averas
Buenas propiedades qumicas y de impermeabilidad
Aprobado para aplicaciones con agua potable
No afecta al medio ambiente

Los materiales fabricados ms destacados de este tipo de plstico son: envases de

alimentos, artculos de bazar y menaje, bolsas de uso agrcola y cereales, tuberas de
agua caliente, films para proteccin de alimentos.
6. Poliestireno (PS): se produce a partir del benzeno y etileno. Se caracterizan por
ser fciles de taladrar, cortar, manipular y agujerear. Adems son de bajo costo e
higinicos, por lo que se los usa para envases, cubiertos desechables, heladeras
porttiles y para la produccin de aislante tanto acsticos como trmicos.
Sus propiedades mecnicas son:

o
o
o
o
o
o
o
o

Termoplstico ideal para la elaboracin de cualquier tipo de pieza o envase

Higinico y econmico
Cumple la reglamentacin tcnico-sanitaria espaola
Fcil de Seri grafiar
Fcil de manipular
Se puede cortar
Se puede taladrar
Se puede perforar

PLSTICOS TERMOESTABLES:
Se comportan de forma muy diferente a los termoplsticos. Al calentarlos por primera vez
el polmero se ablanda y se le puede dar forma bajo presin. Sin embargo, debido al calor,
comienza una reaccin qumica en la que las molculas se enlazan permanentemente.
Esta reaccin se conoce con el nombre de degradacin. Como consecuencia el polmero
se hace rgido permanentemente y si se calienta no se ablandar sino que se destruir.
Algunos ejemplos de termoestables:

Baquelita (Resinas fenlicas)

Fue el primer plstico que se fabric artificialmente a partir de productos qumicos. Se le

llamo as por el hombre que la fabric por primera vez (Leo Baekeland). Es un plstico
duro y frgil, de un color oscuro y brillante. Es un plstico termoestable, luego resiste el
calor son ablandarse, pero hasta una cierta temperatura, porque a temperaturas muy altas
se descompone quedando carbonizado.
La baquelita es un buen aislante trmico y elctrico, de ah sus utilidades y aplicaciones
en accesorios elctricos, para hacer mangos de casos y sartenes, mandos de cocina,
mangos para soldadores, etc.

Melamina (Formaldehido)

Es un polmero incoloro, que se puede teir con pigmentos de color. Es ms dura que la
baquelita, no tiene sabor ni olor y es buen aislante trmico y elctrico.
Se usa para la fabricacin de vajillas irrompibles, tiradores de puertas, encimeras de
cocinas, etc.

Polister:

Tiene forma de resina y debe mezclarse con un producto llamado endurecedor. Solidifica
y forma un plstico rgido, duro y frgil. Para darle resistencia se refuerza con una capa de
fibra de vidrio.
Se denomina con la abreviatura RP. Su principal propiedad es que polimeriza a
temperatura ambiente con ayuda de un elemento qumico, endurecedor, lo que confiere
gran facilidad para utilizarlo en elementos con un proceso de fabricacin sencillo.
Aplicaciones:
Recubrimientos de fibra de vidrio (aviones, embarcaciones, piscinas) y como placas
transparentes parta cubiertas y tejados

Urea:

Es un polmero incoloro que se puede tintar con ms facilidades que la baquelita, es

tambin ms dura y resalta un magnfico aislante trmico y elctrico. Sus siglas son UF.
Se usa para elementos decorativos, elementos de mando y de control, etc.

Celofn:

Es un plstico con una consistencia similar al papel, los dos estn compuestos por la
misma materia prima, la celulosa. El celofn es un plstico transparente y muy flexible,
adems aislante de la humedad.

Celuloide:

Es una materia plstica perteneciente al grupo de los plsticos semi-sintticos formada

por celulosa que es una materia natural, cido ntrico y ter etlico que son 2 sustancias
qumicas y tratadas con alcanfor para su total produccin. Plstico maleable cuando est
en caliente pero a la vez es una sustancia muy inflamable.

Neopreno:

Plstico de caucho artificial obtenido mediante ciertos procesos qumicos con

hidrocarburantes tratados en todo momento. El neopreno es de carcter aislante y
algunos de los trajes de bomberos, estn constituidos por este material.

ELASTOMEROS:

Los
materiales elastmeros son
aquellos
materiales
que
estn
formados
por polmeros que se encuentran unidos mediante enlaces qumicos, adquiriendo una
estructura final ligeramente reticulada.
Un elastmero lo podemos asimilar al siguiente ejemplo, imaginemos que encima de una
mesa tenemos un conjunto de cuerdas entremezcladas unas con otras, cada uno de estas
cuerdas es lo que llamamos polmero, tendremos que aplicar un esfuerzo relativamente
pequeo si queremos separar las cuerdas unas de otras, ahora comenzamos a realizar
nudos entre cada una de las cuerdas, apreciamos que conforme ms nudos realizamos
ms ordenado y rgido se vuelve el conjunto de las cuerdas, los nudos de nuestra cuerda
es lo que representa a los enlaces qumicos, con un cierto grado de nudos, o enlaces
qumicos, necesitamos tensionar con mayor fuerza el conjunto de cuerdas con objeto de
separarlas, adems observamos que cuando tensionamos la longitud de las cuerdas
aumentan y cuando dejamos de tensionar el tamao de las cuerdas vuelven a la longitud
inicial.
La principal caracterstica de los materiales elastmeros es la alta elongacin o elasticidad
y flexibilidad que disponen dichos materiales frente a cargas antes de fracturarse o
romperse.