T

EATRALIDAD
Y RITUALIDAD
EN LA COMEDIA

Alejandro Ortiz Bull Goyri

Por tanto, segn parece, si llegase a nuestra ciudad un hombre capaz por su sabidura de adoptar mil formas y de imitar todas las cosas y que
quisiese darnos a conocer sus poemas, nos inclinaramos ante l como si fuese un ser divino, admirable y arrebatador, pero le diramos que nuestra ciudad no dispone de un hombre que se le
semeje, ni es justo que llegue a tenerlo y que, por
consiguiente, hemos de volverle a otra ciudad una
vez derramada mirra sobre su cabeza y adornada sta con cintas de lana.

Alejandro Ortiz Bull Goyri (1958) es profesor

invitado en el Departamento de Humanidades
de la Universidad Autnoma Metropolitana
Azcapotzalco. Estudi literatura dramtica y
teatro en la UNAM; doctor en estudios ibricos
e iberoamericanos por la Universidad de Perpignan. Actor y director teatral e investigador
del teatro y del arte mexicano. Socio de la Asociacin Mexicana de Investigacin Teatral

Platn, La Repblica

(AMIT), del Centro Europeo de Investigacin sobre Teatro Mexicano (CERTM).

Homo sum, humani nihil a me alienum puto.

Protgoras, en boca de Publio
Terencio El Africano
Observaciones preliminares

Imitacin de la vida... espejo de costumbres... imagen de la verdad... aquello que inicia con problemas y termina en paz...
TIEMPO 2 LABERINTO

Un farsante religioso termina engaando a toda una familia aristocrtica y est a

punto de apoderarse de su
fortuna.
Unas jvenes presuntuosas
terminan siendo timadas
por unos criados que se han
hecho pasar por distinguidos caballeros de la corte.
Un judo exige la libra de su
propia carne al joven que,
incapaz de pagarle, haba
prometido compensar con
ello en caso de no cubrir sus
adeudos.
Una reina del mundo de las
hadas se enamora estpidamente de un rstico cmico, a quien por arte de magia ostenta una aparatosa
cabezadeasno.
Un conde procurar gozar de
la novia de su fiel criado una
noche antes de las bodas.
Toda una sociedad decrpita se ahogar en su superficialidad y se enfrentarn unos a otros en duelos de maledicencias y chismes.

La comedia!
Un vendedor de salchichas termina siendo nombrado gobernante de la ciudad.
Un viejo grun que odia a la gente termina pidiendo ayuda a los que ms odia, quienes por aadidura lo obligan a
bailar ritmos jocosos.
Un padre encuentra que siendo rgido en la educacin de su
hijo no hallar mejor resultado que el que trata al suyo con
paciencia y benevolencia.
Un abogado termina siendo timado por su cliente bajo los
mismos procedimientos y argucias que aqul utiliza para
ganar juicios.

Un joven hidalgo en su afn de conquistar a jvenes doncellas inventa una y mil mentiras para atraer su atencin, hasta que termina siendo vctima de sus embustes.
Un caballero culto y refinado tomar personajes del teatro
popular y los volver exquisita expresin del humor de las
cortes europeas.
Un coro de hombres ebrios en gozoso frenes se untan el
rostro con el mosto de la uva recin apisonada y deambulan
por los caminos entonando el Comos od, cantos flicos y
burlescos que poco a poco fueron parodiando costumbres y
actitudes antisociales.

TIEMPO 3 LABERINTO

Y ciertamente, todo ello y mucho ms, es... la comedia!,

una de las expresiones ms vastas y complejas del teatro de
todos los tiempos. El drama que presenta ante el espectador
un espejo para mostrarle que vive en sociedad y que no puede guiarse de manera exclusiva por sus intereses personales
o privados. La comedia nos muestra, en sus tantos y tantos
ejemplos desarrollados por autores dramticos de todos los
tiempos, las contradicciones humanas y su ridiculez. Donde hay contradiccin hay comedia y donde hay comedia
hay vida y donde hay vida estn los seres humanos conviviendo.
Un dramaturgo deca Beaumarchais en lugar de representar un carcter vicioso... que lo enfrentara con un
simple grupo de enemigos, debe realizar su plan en tal forma que encuentre en l la crtica de todo un conjunto de
abusos y malos procederes opresores de la sociedad (citado por Boidzhiev-Dzhivelegov, 1957, pp. 94-95). En efecto, la comedia rebasa con mucho la presentacin de la ridiculizacin y el castigo a un personaje vicioso; la comedia
tiene una naturaleza social, expresa y pone en crisis los delgados hilos que sostienen el equilibrio de las relaciones humanas.

La comedia parte de formas rituales y se transforma en formas teatrales, pero nunca deja atrs ni sus orgenes ni sus
transformaciones.
Si bien las faloforias prearistofnicas difcilmente las podemos hallar en Shakespeare, en Sheridan o en Beaumarchais,
podemos encontrar en muchos casos como motor de las acciones teatrales la sexualidad de los personajes. Y sobre todo,
el goce supremo de estar vivos, a pesar de nuestras pequeeces y mezquindades.
La comedia trasciende tiempos, estilos, corrientes y nos ofrece
un nuestros das un caudal inmenso de posibilidades estructurales para reflexionar sobre la condicin humana y cuestionarse en torno de la sobrevalorada importancia personal
de determinados tipos humanos. La comedia pone en crisis
las relaciones humanas y devuelve al espectador posibilidades ms sensatas y sencillas de interactuar unos con otros.
La comedia es, pues, moral, no slo por el hecho de plantear costumbres y relaciones humanas, sino tambin porque
reflexiona sobre los lmites de la libertad en el ser.

De acuerdo con el terico Spang, lo cmico radica en la

disociacin entre realidad y procedimiento, es decir, todas
las desproporciones entre valores, normas, convenciones,
formulaciones, etctera y la realidad a la que se refieren
(Spang, 1991, pp. 63-64); y eso es precisamente lo que la
comedia como drama revela: las contradicciones entre el
obrar del individuo y las normas morales que rigen a su
entorno social.

En las comedias hay fiesta y goce de la existencia. Y ah precisamente podremos encontrar su constante ritualidad. Mediante la risa, mediante el humor, conjuramos al mundo, a
lo que amenaza a nuestra especie, a nuestro conglomerado
humano. Lo similar produce [y convoca a ] lo similar, es
una puesta en crisis de un mundo amenazante, encubierto
con el disfraz de determinado personaje vicioso o antisocial.
Por ello la comedia ofrece al espectador la posibilidad de
asumir su realidad y reconocer el lugar que ocupa dentro de
sus circunstancias histricas, sociales o humanas. Un ejemplo de ello lo representa el personaje del conde de Almaviva,
en Las bodas de Fgaro de Beaumarchais, quien no slo encarna a la tipologa del estpido seor de la casa, sino la
estupidez de un rgimen decrpito la aristocracia francesa prerrevolucionaria que se niega a dejar sus antiguos
privilegios y a ceder su sitio a un nuevo orden social.

As tambin la comedia es entonces , es decir

misterios revelados. Pero cuales son esos misterios que se
revelan a travs del ? No hay que ir muy lejos, el
misterio que se revela en la comedia es el misterio de la estupidez humana en todas sus formas y variantes, y la estupidez es a fin de cuentas un despropsito y una disociacin
entre la realidad y el procedimiento, entre la conducta y la
convivencia humana y los valores que las rigen.

La comedia es expresin sgnica de valores humanos puestos en ridculo, lo cual, por su naturaleza convencional, promueve a la risa y a la reflexin. Sin esos signos, sin sus respectivas convenciones, es probable que el efecto pueda
resultar muy distante al de la risa reflexiva del espectador,
como ocurre con extraa ambigedad en obras de teatro
moderno como El pato salvaje de Ibsen, El to Vania de
Chjov; como tambin ocurre en la clsica tragedia de

La comedia es una faneroscopa. Es decir, aquello que seala Peirce como lo que los signos muestran, revelan, ofrecen.
Pero qu es lo que el el canto de relajo popular
ofrece y manifiesta ante los ojos del espectador transfigurado en arte teatral?

TIEMPO 4 LABERINTO

Eurpides Las Bacantes, en la escena en la que el rey Penteo

se disfraza de mujer para espiar a los coros de Mnades en
honor a Dionisos. Se trata de una situacin en donde el
personaje es puesto en ridculo por asumir una conducta
antisocial, pero por el contexto de enunciacin, y por las
circunstancias, ese acto ms que mover a risa mueve al espectador a un profundo sentimiento de terror y compasin
propio de la tragedia y ajeno en definitiva al espritu de la
comedia.
En la comedia difcilmente nos podremos identificar con
los personajes vicioso o ridculos, pero en cambio con mucha facilidad podemos encontrar esas caractersticas, que no
vemos en nosotros, en los dems. He aqu la parte paradjica de la comedia, pues para que lo cmico pueda ser efectivo requiere del asentimiento del espectador y la conciencia
de que lo que ocurre en el escenario es ridculo, pero que en
la vida real no lo es, sino todo lo contrario.
Si el espectador no recibe con claridad los signos de la comedia, as como tampoco tiene conciencia del contexto de
enunciacin de la situacin cmica, entonces simple y sencillamente la comedia no surte efecto.
De ah, por ejemplo, la dificultad para traducir situaciones
cmicas de una cultura o idioma a otro. Ciertos aspectos
del humor de otras culturas manifiestos en chistes y chascarrillos terminan por resultarnos no slo poco ingeniosos o
bobos, sino irreconocibles como expresiones cmicas. De
manera que la comicidad radica en una complicidad implcita del espectador con lo que ocurre en escena, donde
su horizonte de expectativa debe correlacionarse con la ridiculizacin de acciones humanas que se le expongan, desde la perspectiva de los signos teatrales que se desplieguen
en el trabajo actoral.
Por qu el clero francs del siglo XVII se enfrenta a Molire
y le lanza terribles maldiciones por suTartufo? Porque mientras las intenciones de Molire eran tan slo las de ridiculizar a esos santurrones que se aprovechan de la religiosidad
irracional, la Iglesia y sus altos dignatarios se sintieron aludidos en carne propia. Es decir, para una parte de la poblacin parisina en tiempos del Rey Sol la comedia era imposible, pues en vez de la complicidad y autocrtica necesaria
para que los motores de la comicidad tengan sentido, los
dignatarios eclesisticos se identificaron plenamente con el
ridculo personaje. Y este, desde luego, no fue el nico caso

en que Molire encontr diatribas y furibundas condenas

en contra de sus muy sanas intenciones de ridiculizar la hipocresa de ciertos personajes de su tiempo.1
Lo cmico remite a situaciones reales, que convencionalmente podramos denominar realistas, pero tambin la comedia est cerca de lo fantstico, de mundos poblados de
elfos, stiros, hadas y seres misteriosos, no slo como sustitucin de la realidad, como ocurre en la farsa, sino como
prolongacin de la condicin humana, pues de cualquier
modo hay algo de fantstico e irreal en ocasiones en el universo de relaciones humanas. Por otra parte, la estupidez eje
y motor de la accin de la comedia, objeto y sujeto de actantes,
ayudantes, coadyuvantes y oponentes no puede ser evadida ni en el plano humano o realista, ni en el plano sobrenatural o fantstico. Esto es: la comedia y sus efectos siempre estarn presentes en los distintos planos que la mente
humana pueda concebir. Como un gran juego de prodigios
William Shakespeare nos lo muestra en Sueo de una noche
de verano2 donde se intersectan tres lneas de accin dramtica, que son a la vez tres planos de realidad: el orden
mitolgico con las bodas de Teseo y Fedra, el orden fantstico que representa la historia de Oberon y Titania, reina de
las hadas, y las parejas de enamorados junto con la inigualable
compaa de cmicos en quienes recae la interseccin de los
distintos planos, bajo la tnica de la comedia.
Aproximaciones tericas

No tenemos en la potica aristotlica la parte dedicada a la

comedia, la cual en caso de haberse escrito yace an perdida. Pero sabemos que esa ausencia no es grave ni ha significado una laguna en el desarrollo de las reflexiones en torno
a la comedia en Europa. De cualquier forma el modelo terico que se plante en la dramaturgia de Menandro fue lo
suficientemente poderoso como para generar el concepto
de comedia clsica. Y tambin es cierto que en cuanto a las
relaciones entre Aristteles y la comedia, hay algunos acertos
que exponer, ms all de lo que se alcanza a exponer en el
Arte potica aristotlico. Hacia 1839 se llega a publicar un
manuscrito procedente del pensamiento aristotlico y de su
poca denominado Tractatus Coisilinianus,3 que contiene observaciones sobre la naturaleza de la comedia muy similares
en cuanto a conceptos a las vertidas por Aristteles en su
potica y que pudiera quizs haber sido la parte o una versin de la potica aristotlica referida a la comedia.4 Por ejemplo ah se plantean los seis elementos necesarios para el desarrollo del drama: trama, carcter, pensamiento, diccin,

TIEMPO 5 LABERINTO

meloda y espectculo. En cuanto a lo estrictamente concerniente a la comedia en el tratado se plantean tres tipos diferentes de caracteres cmicos: el impostor (pensemos en
Tartufo de Molire), el que se mofa de s mismo, cuya conducta es desaprobada socialmente pero que refleja las debilidades de esa misma sociedad (como el caso de Volpone de
Ben Jonson o ms posteriormente El inspector general de
Gogol) y el bufn o hazmerrer (puesto de manifiesto por
Juan Ruiz de Alarcn en La verdad sospechosa o en Las alegres comadres de Windsor de Shakespeare) (vase Cooper,
1922).
Interesantes, y en cierto sentido novedosas, resultan las observaciones sobre el teatro y la comedia en la obra de Platon,
puesto que prcticamente propone la no inclusin de los
poetas dramticos en su repblica. Sobre todo en cuanto a
los poetas dramticos cmicos que imitan y exponen vicios
y conductas inconvenientes. Dice Platn en el libro III de
La Repblica: Nosotros mismos desearamos disponer de
un poeta o de un fabulista ms austero y menos agradable,
aunque ms til, el cual imitase slo lo conveniente y lo que
dicen los hombres de bien de acuerdo con aquellas normas
que ya hemos establecido cuando tratbamos la educacin
de nuestros soldados (Platn, 1977, p. 709). Y en el libro
X comenta que el fenmeno de la risa el recurso bsico y
el fin ltimo de la comedia es el ms nocivo pues trastorna al que re hacindole liberar fuerzas irracionales; acto,
segn Platn, que la razn rechaza, pues en lugar de censurar situaciones ridculas el espectador se re placenteramente.
Incluso va ms all al reflexionar en el sentido de que el
actor, ms que el espectador, resulta a la postre ms pervertido por el acto de hacer rer imitando personajes de baja
estofa (Platn, 1977, pp. 653-654.)

de Teofrastro (sanguineo, flemtico, colrico y melanclico). En ella se establece que una justa proporcin de los
humores constituye la salud, mientras que el exceso o carencia de alguno da por consecuencia la enfermedad; en el
caso de la comedia, las actitudes viciosas y antisociales, como
se manifiesta en buena parte de la obra dramtica de Molire
(El misntropo, El avaro, y desde luego en El amor mdico y
en El enfermo imaginario) (vase Blanco, 1984). Hasta llegar a la exposicin de tipos humanos con mayor complejidad en la llamada comedia de caracteres (La verdad sospechosa de Juan Ruiz de Alarcn), que anticipan aspectos de lo
que siglos despus vendra a ser el drama psicolgico.
Hay muchas variantes de comedia, segn el gusto de la poca y de las contradicciones sociales. Podemos encontrar en
las clebres farsas medievales francesas, que difcilmente pueden relacionarse con la tradicin de la comedia occidental
proveniente de la obra menandrea, la estructura bsica del
gnero en su intencin de hacer rer ridiculizando situaciones humanas, como ocurre muy frecuentemente en el sketch
contemporneo.5 Hay comedias llamadas sentimentales
(comedie larmoyante, se le conoce en francs, o tearful comedy,
en ingls, de la que hay ejemplos como Pamela de Richardson);6 comedias de costumbres (Las preciosas ridculas de
Molire puede constituir un ejemplo y que se define claramente el modelo en La escuela del escndalo de Sheridan),
comedia de caracteres, comedia de enredo o de capa y espada, comedia erudita y hasta comedia del arte. Cada una
implica un acercamiento a la sociedad que la produce y a
determinados aspectos que determinan su sentido cmico y
en consecuencia una tcnica particular dramatrgica y de
puesta en escena.
Aspectos de teatralidad y ritualidad en la comedia

Actitudes similares de censurar el acto de la representacin

dramtica, como el caso de la comedia y sus efectos en el
espectador, las habremos de encontrar en un nmero considerable de casos, tanto en Bizancio como en la alta Edad
Media, como en la Inglaterra anterior a la restauracin y en
cierta manera tambin en ciertos rasgos de la visin teatral
de la Ilustracin dieciochesca, tanto en Francia como en el
mundo hispnico (vase, Hubert, 1998, y Boiadziev-Dzhivelegov, 1957).
El camino ms conocido, no obstante, desde el punto de
vista terico, para estudiar, analizar y escribir comedia clsica se ha basado al parecer en la clebre teora de los humores

La comedia es sus diversas formas proviene de dos fuentes:

una vertiente literaria, que es la que se constituye como gnero en la literatura dramtica, y una vertiente que se expresa de manera explcita y espontnea en el arte de la escenificacin. En ambas el eje que las sostiene parece ser siempre
el mismo: una forma especfica de teatralidad en donde el
tono, el gesto, el movimiento hacen la diferencia entre la
comedia y otras formas y gneros dramticos. Muestra de
ello es el juego que puede hacer el comediante con un dilogo o una rplica teatral, dndole un sentido cmico o ridiculizado de algo que en apariencia desde su simple lectura
no lo es. La teatralidad, desde nuestro punto de vista, se
constituye como la expresin escnica de la dramaticidad.

TIEMPO 6 LABERINTO

Sin drama podr haber espectacularidad, pero no teatralidad.

La comedia posee, por tanto, en su escenificacin, un texto
espectacular que hace que lo que llamamos comicidad se
haga patente ante los ojos del espectador y no slo de manera especfica en el plano estrictamente de literatura dramti-

ca. Difcilmente, por ello, un buen comediante podr representar un personaje cmico partiendo tan slo de lo que
se enuncia en el texto (vase Fischer-Lichte, 1999).
Una de las constantes que posee la comedia es contener en
su trama aspectos relacionados con la fertilidad o la procreacin, o con la pasin amorosa (atracciones entre parejas
o jvenes que luchan por consumar su amor a pesar de la
oposicin denodada de algn personaje vicioso o antisocial,
que suele ser por lo general un hombre de edad madura o
padre de alguno de ellos, como el caso de Harpagn en El
avaro de Molire), que quiz pueda ser una derivacin ra-

cional de las faloforias prearistofnicas o de los versos fesceninos en Roma. La teatralidad de la comedia podra contener en su forma reminiscencias rituales ancestrales, como
puede observarse en las manifestaciones de carnestolendas medievales, en donde las imgenes del poder establecido, como un obispo o rey, son
puestas en ridculo al menos
una vez al ao.
Es un hecho que en muchas
experiencias preteatrales o parateatrales la mofa, la bufonera, el trastrocamiento del orden social o la ridiculizacin
de determinadas actitudes o
conductas humanas forman
parte de experiencias rituales
destinadas a conjurar amenazas, para regular el orden o invocar un orden. Un ejemplo
de esta forma ritual basada en
la ridiculizacin y en la chocarrera lo podemos encontrar
en Mxico, como en la famosa danza-drama de Los Tecuanes de origen prehispnico.
En ella la cacera de un tigre
sirve de motivo de mofa de actitudes humanas, pero en la
cacera y los combates entre
los participantes suele correr
la sangre, lo que cumplen una
funcin mgico-religiosa para
propiciar la fertilidad de la tierra, de los animales y de los
seres humanos. Tambin podemos referir la farsa que menciona el cronista fray Diego Durn, en donde aparecen personajes que en forma burlesca imitan enfermedades y diversos males, justamente con el fin de conjurarlos mediante la
risa (vase Durn, 1984, pp. 64-66).
Hay alguna relacin entre estos elementos de ritualidad y
la teatralidad de la comedia? Los indicios que se mencionan
podran abrirnos camino hacia una investigacin ms sistemtica y acuciosa. Por lo pronto hasta aqu llegan nuestras
aproximaciones, en esta apretada revisin del mundo de la
comedia.

TIEMPO 7 LABERINTO

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Potica: La comedia es reproduccin imitativa de hombres viles o

malos, y no de los que sean en cualquier especie de maldad, sino en
la maldad fea, que es, dentro de la maldad, la parte correspondiente
a lo ridculo. Y es lo ridculo, una cierta falla y fealdad sin dolor y sin
grave perjuicio; y sirva de inmediato ejemplo una mscara de rostro

(octubre de 1998).

feo y torcido que sin dolor del que la lleva resulta ridcula, Aristteles,

http://www.er.uqam.ca/nobel/c2545/theatral.html
Thtrales, http://www.er.uqam.ca/nobel/c2545/theatral.html (mayo

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5La aparicin del bobo (sotte) en estos breves dramas anteceder en

de 2001).
http://www.usask.ca/antharch/cnea/CourseNotes/Aristophanes.html

algunos casos a la aparicin del gracioso del teatro clsico espaol,

del bufn de la corte en los dramas isabelinos y se constituir en

(mayo de 2001).

muchos aspectos en el medio de expresin de la ideologa de las clases populares, en la medida en que el bobo a la postre no resulta ser

Notas
1No dejan de ser profundamente aleccionadoras para el teatro de

tan bobo, ni mucho menos ingenuo; como bien pudiera observarse

nuestro tiempo estas frases de Jean Baptiste Poquelin, Molire, a pro-

en el caso de los zannis de la commedia dellarte.

psito del arte de la comedia: Segn mi opinin, es mucho ms

6Allardice Nicoll menciona que precisamente este tipo de comedias

fcil discurrir en frases retumbantes sobre las violentas pasiones, re-

un tanto truculentas, muy cercanas a lo que es hoy el melodrama,

belarse en verso contra la suerte, culpar al destino, blasfemar, que

dieron por consecuencia las ltimas llamaradas de la comedia, con

penetrar hondamente en la variada naturaleza humana, y representar

autores como Sheridan, Goldsmith y Beaumarchais. De hecho el

de manera divertida los vicios de la sociedad (citado por Boidhiev y

ingls Goldsmith escrib un ensayo al respecto titulado Essay on the

Dzhivelegov, 1957, p. 167). Ciertamente Molire saba de lo que

Theatre; or, a comparison between Laughing and Sentimental Comedy,

hablaba.

vase Nicoll, 1964, pp. 347-348.

TIEMPO 9 LABERINTO