TALLER No.

II
ATENCIN PRIMARIA DE SALUD
Axel Kroegel y Ronaldo Luna
Atencin Primaria de Salud. Principios y Mtodos

1. MARCO CONCEPTUAL DE LA ATENCIN PRIMARIA DE SALUD

Existe una poltica de salud definida y aceptada por casi todos los pases del mundo en
la Asamblea de la OMS, en 1977, denominada Salud para todos en el ao 2000. En 1978, en
la reunin de Alma Ata, qued establecido que para llevar a cabo dicha poltica era necesaria
una estrategia especfica, distinta a las utilizadas hasta entonces. Esta estrategia se defini
como atencin primaria de salud (APS), la que no se debe confundir con el primer nivel de
atencin o con los servicios bsicos de salud. Posteriormente se definieron, para la regin de
las Amricas, las metas mnimas en salud que deban ser alcanzadas a travs de la atencin
primaria.
La estrategia de atencin primaria de salud tiene varios elementos que se analizarn a
lo largo del texto, comprendiendo en forma integrada diversos programas como los siguientes:
a) Programas dirigidos a poblaciones especiales: madre, nio, trabajador, edad
avanzada, incapacitado.
b) Programa para la salud general: alimentacin y nutricin, salud bucal, salud mental,
prevencin de accidentes, saneamiento ambiental.
c) Programas para la prevencin, proteccin y control de enfermedades, etc.
Las acciones para alcanzar las metas en atencin primaria son integrales; es decir,
afectan no slo a lo curativo sino, fundamentalmente, a lo preventivo. Por esto se acostumbra
denominarlas prevencin primaria (promocin y proteccin de la salud), prevencin
secundaria (curacin) y prevencin terciaria (rehabilitacin), aplicando el concepto
integrador de Historia Natural de la Enfermedad.
Para, alcanzar salud para todos a travs de la atencin primaria y desarrollar los
programas propuestos es necesario readecuar y reorganizar los recursos fsicos, humanos o
materiales, de tal forma que funcionen por niveles ascendentes de complejidad; desde el
primero, que son los puestos y centros de salud, hasta los ms altos: hospitales especializados.
El cumplimiento de los objetivos trazados implica el uso de servicios bsicos de salud con
participacin comunitaria, partiendo del propio ncleo familiar.
La declaracin de Alma Ata seala que la atencin primaria de salud es la asistencia
sanitaria esencial, basada en mtodos y tecnologas prcticos, cientficamente fundados y
socialmente aceptables, puesta al alcance de todos los individuos y familias de la comunidad
mediante su plena participacin, y a un costo que la comunidad y el pas puedan soportar
durante todas y cada una de las etapas de su desarrollo, con espritu de autorresponsabilidad
y autodeterminacin. La atencin primaria forma parte integrante tanto del sistema nacional de
salud, del que constituye la funcin central y ncleo principal, como del desarrollo social y
econmico global de la comunidad. Representa el primer nivel de contacto de los individuos, la
familia y la comunidad con el sistema nacional de salud, llevando lo ms cerca posible la
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atencin en salud al lugar de residencia y trabajo, y constituye el primer elemento de un

proceso permanente de asistencia sanitaria.
RESUMEN CONCEPTUAL
- Poltica: salud para todos en el ao 2000.
- Metas: indicadores mnimos regionales.
- Estrategia para alcanzar las metas: Atencin Primaria de Salud.
Los siguientes conceptos estn relacionados, pero no equivalen a la atencin primaria:
Prevencin primaria: Acciones de promocin y proteccin especfica de la salud.
Forman parte de la estrategia.
Nivel primario de atencin: Organizacin de los recursos (humanos, fsicos y
financieros) en servicios bsicos para la atencin primaria que parten de la comunidad misma
y son apoyados por otros niveles de mayor complejidad (secundarios, terciarios, etc.).

2. AMPLIACIN DE LA COBERTURA DE LOS SERVICIOS DE SALUD

Si bien la atencin primaria abarca a toda la poblacin, proponindose equidad en el
acceso a los servicios esenciales, la realidad obliga a satisfacer, en primer trmino, las
necesidades bsicas de los sectores pobres o excluidos; sin embargo no debe limitarse a ellos.
Por lo tanto, no puede considerarse como un programa cuyo objetivo sea solamente atender
las necesidades mnimas de las personas que viven en extrema pobreza (equivocadamente
denominada medicina para los pobres). Implica, en todo caso, extender o ampliar la
cobertura de los servicios de salud.
Qu entendemos por cobertura? Aun cuando puede haber varias acepciones, nos
interesan dos:
a) La cobertura de los programas y actividades de salud, es decir, el porcentaje de
poblacin que recibe dicho servicio en relacin a la poblacin que lo requerira. Por ejemplo el
50 % de cobertura con vacuna Sabin en menos de un ao significa que el 50 % de los nios de
0 a 1 ao est vacunado con Sabin. Este concepto de cobertura se asocia al de meta, y ste,
a su vez, a la norma tcnica elegida; por ejemplo, en el caso anterior, interesa ms la
proporcin de nios vacunados con dosis tiles, es decir, al menos tres dosis de Sabin y no
slo con una dosis, que sera insuficiente para el efecto deseado.
b) La cobertura geogrfica o poblacional de los servicios de salud, entendida como
su accesibilidad terica para la poblacin. Frecuentemente se asevera con fines polticos que
tal o cual servicio tiene una cobertura de 80 % o 100 %, con lo cual slo se est diciendo que
hay un servicio geogrficamente accesible. Como lo que interesa es la utilizacin real del
mismo, un concepto ms genuino de cobertura debera referirse a esta utilizacin y no a la
simple presencia de un establecimiento o servicio en un rea.
De este modo, la ampliacin de la cobertura de los servicios de salud implica tres
aspectos fundamentales: mejorar el acceso y la utilizacin de los servicios de salud; aumentar
la disponibilidad relativa de recursos, y poner en operacin un sistema tcnico y
administrativo que responda a las necesidades y aspiraciones de la poblacin.
El acceso depende de tres factores principales:
- La existencia de una oferta sostenida y regular de servicios prestados con una
combinacin de recursos que geogrfica, econmica, temporal y culturalmente estn al
alcance de las comunidades.
- El ajuste cuantitativo, cualitativo y estructural de los servicios, para amoldarlos a la
importacin numrica y a la estructura de la poblacin y de sus problemas o necesidades en
materia de salud.
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- La aceptacin de los servicios por parte de las comunidades, expresada como

utilizacin real, y la participacin de stas en su diseo y prestacin.
La casi general escasez de recursos tiene un carcter relativo y debe analizarse
teniendo en cuenta la forma en que el sistema est organizado, su estructura de gestin y
administracin y la combinacin tecnolgica de los recursos disponibles que eleve al mximo
la productividad y la efectividad.
Tanto la ndole de los problemas de salud como las tcnicas conocidas para su atencin
admiten distintas soluciones tcnicas y administrativas; en consecuencia, los sistemas de
prestacin de servicios pueden organizarse por niveles de atencin, vinculados por sistemas
de envo de paciente. El objetivo general es lograr una productividad ptima dentro de los
lmites aceptados de eficiencia y de acceso a los diferentes niveles por parte de las
comunidades.
En esta perspectiva, las estrategias nacionales de atencin primaria comprenden varios
puntos que deben analizarse y tratar de resolver.
Eficiencia, es el aprovechamiento ptimo de los recursos para obtener un resultado al
menor costo posible.
Eficacia, es la medida en que se cumple la meta propuesta o el impacto de una accin;
por ejemplo eficacia teraputica de un medicamento medida por curacin o reduccin de
muertes.
Efectividad, es el resultado de las acciones de salud sobre la poblacin objeto de las
mismas, por ejemplo, reduccin de la mortalidad o la morbilidad por diarrea mediante el uso de
suero oral.

3. ALGUNAS CARACTERSTICAS GENERALES DE LOS PROGRAMAS EN

LA ESTRATEGIA DE ATENCIN PRIMARIA
a) Deben garantizar el acceso de toda la poblacin a los servicios de salud esencial.
Esto implica, en la realidad, establecer prioridades; la tienen los grupos rurales y urbanos
marginados y, dentro de ellos, las familias y los trabajadores expuestos a mayores riesgos.
b) Con respecto al contenido de los programas, deben acentuarse las actividades de
promocin y prevencin, combinndolas en forma adecuada con las de tratamiento y
rehabilitacin. La Figura muestra los ocho elementos bsicos de la Atencin Primaria.
c) Entre las caractersticas deben figurar la universalidad (toda la poblacin debe tener
acceso a los servicios), la equidad (igual oportunidad de acceso en todos los niveles) y la
continuidad (no deben ser espordicos, como los servicios mviles).
d) Debido a los cambios de carcter econmico, social y demogrfico que pueden
ocurrir, conviene hacer un anlisis y una seleccin cuidadosa de los posibles elementos del
programa que se necesitan para satisfacer necesidades prioritarias, como son las de salud
materno-infantil, inmunizacin, lucha contra las enfermedades diarreicas, enfermedades
transmitidas por contacto sexual, salud mental, enfermedades cardiovasculares y otras de tipo
crnico, salud ocupacional, etctera. La alimentacin y nutricin, el abastecimiento de agua y
los servicios de saneamiento bsico se consideran requisitos fundamentales para la proteccin
de la salud, y se clasifican como actividades intersectoriales y de participacin de la
comunidad.

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Los Ocho Elementos de la Atencin Primaria de Salud

e) Aparte de la estructura programtica que corresponde a cada caso particular, hay
que destacar la necesidad de desarrollar los distintos programas de manera que las
atenciones prioritarias, las normas, las tecnologas, los recursos y el tipo de servicio de cada
elemento constitutivo armonicen y se refuercen mutuamente, en lugar de competir entre s
por la obtencin de recursos escasos (la realidad est todava muy lejos de este ideal).
f) Si bien existe una definicin universalmente aceptada de la Atencin Primaria de
Salud, en la forma propuesta por el documento de Alma Ata en 1978, se han planteado
diferencias de interpretacin expresadas en los adjetivos comprensiva o selectiva. Los
que propician una APS selectiva reducen los contenidos prioritarios a 4 funciones:
programa ampliado de inmunizaciones, control de enfermedades endmicas, cuidados
nutricionales y educacin para la salud. Para propiciar este enfoque circunscrito se aboga que
estas reas representan la posibilidad de metas realistas intermedias con respecto al objetivo
global de salud para todos en el ao 2000 y que ellas pueden garantizar una mayor eficiencia
(costo-beneficio) y efectividad (impactos) en el plazo previsto.
An cuando la utilizacin de este tipo de indicadores puede conducir, efectivamente, a
priorizar determinados programas o actividades, un enfoque de tal naturaleza reduce el
concepto global de APS a una suma pragmtica de programas verticales, seleccionados en
funcin de la mayor probabilidad de resultados a corto plazo (dependientes de la vulnerabilidad
de determinados daos o de la disponibilidad de soluciones tcnicas simples) y del menor
costo que implican. Un planteamiento restringido como ste puede fcilmente llevar a olvidar
principios esenciales subyacentes en el concepto de APS, en particular el de la participacin
consciente de la comunidad en su autocuidado y el de la coordinacin intersectorial para
promover la salud y reducir los riesgos que la amenazan, en aras de un pretendido realismo
que aparece ms bien como una concesin a la falta de disposicin de muchos gobiernos y
agencias de cooperacin para comprometerse, ahora s, realmente, con la estrategia de la
APS en el mediano y largo plazo.

4. PARTICIPACIN COMUNITARIA
La estrategia de atencin primaria de salud cobra un significado especial cuando se
examinan las relaciones entre la comunidad y la institucin prestadora de estos servicios. El
cambio fundamental implcito en APS es que la comunidad y los individuos dejan de ser objeto
de atencin y se convierten en actores que conocen, participan y toman decisiones sobre su
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propia salud, y asumen responsabilidades especficas ante ella. Los factores ideolgicos,
polticos, sociales y culturales influirn en este proceso, y condicionarn la claridad con que se
vean las relaciones entre la salud y otros aspectos de la vida de la comunidad. Las actividades
del sector salud se integrarn en un enfoque verdaderamente intersectorial en la medida en
que la comunidad participe, de manera efectiva, en todos los aspectos de su propio desarrollo
y los dems sectores del desarrollo social-econmico.
Conforme se desarrolle la estrategia ser posible entender mejor las restricciones que
limitan la efectividad y eficiencia en la prestacin de los servicios, con el fin de aplicar las
modificaciones correspondientes.
Las modalidades y la organizacin de los servicios juegan un papel importante en
relacin con los patrones de utilizacin de los mismos por la comunidad, especialmente a nivel
de los grupos de poblacin ms vulnerables. En este sentido destacan aspectos tales como
localizacin geogrfica de los establecimientos, horarios de servicios, tecnologas utilizadas y
composicin misma de las prestaciones en relacin con las necesidades reales de la poblacin.
Es necesario considerar nuevos enfoques para la prestacin de los servicios en cuanto a las
actividades dentro de los establecimientos de salud y la comunidad. Para ello, las posibilidades
de dispensar atencin en domicilios, escuelas y sitios de trabajo, junto con las
correspondientes actividades educativas, deben evaluarse cuidadosamente desde el punto de
vista de su contribucin real a la ampliacin de la cobertura de los servicios y a la mayor
participacin de la comunidad en el desarrollo global de la salud, incluido el proceso de
planificacin. Por otra parte, la vinculacin de grupos ya organizados como sindicatos, comits
de vecinos, asociaciones de desarrollo, cooperativas, etc., a las actividades de salud puede
ser ms positiva que la promocin de nuevos grupos con fines exclusivos relacionados con las
acciones de salud.

5. DESCENTRALIZACIN Y COORDINACIN INTERINSTITUCIONAL

En general, los grupos e instituciones participantes en la prestacin de servicios de
salud deben coordinar sus actividades dentro de un sistema orgnico y funcional. Este
concepto abarca los servicios organizados horizontalmente (instituciones que prestan
servicios primarios, secundarios y terciarios a la poblacin de una zona dada; por ejemplo un
distrito o provincia), y verticalmente (organizaciones coordinadas de un nivel a otro; por
ejemplo pas-regin-localidad) y, por lo tanto, capaces de cumplir una funcin clara en la
solucin de problemas, como la lucha contra las enfermedades transmisibles o la prestacin de
servicios geritricos.
Cuando la asistencia mdica est integrada, los servicios deberan estar
descentralizados. Esto requiere establecer mecanismos administrativos y tcnicos para armar,
dirigir y controlar la red de instalaciones en una zona dada, y para fijar el alcance y la variedad
de las actividades que correspondern a cada servicio. A tal efecto, hay que diversificar las
actividades que se desarrollan en primera lnea y, adems, concentrar los servicios ms
especializados.
Para proyectar y poner en prctica la estructura orgnica precisada se necesitan planes
que abarquen toda una zona, con carcter central, regional o intermedio. Tales planes tratarn
de hacer fcilmente accesibles los servicios bsicos y de concentrar ciertos servicios
especializados de forma que permitan el aprovechamiento ptimo de los recursos del pas y el
mejoramiento de la salud de la poblacin en un periodo dado.
En este sentido es necesario volver a examinar lo que significa la descentralizaci6n de
servicios como mecanismo administrativo. La efectiva descentralizacin parece ser una
buena alternativa para lograr una mejor identificacin de los grupos humanos y las prioridades
que deben ser atendidas. Aun cuando siempre ser necesario contar con criterios y
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orientaciones emanadas del nivel nacional, corresponde al nivel regional y, an ms, a los
rganos prestadores de la atencin a nivel local la interpretacin de las orientaciones
generales, en funcin de la realidad de las comunidades dentro de su rea de responsabilidad.
(Paganini y Capote 1990).
La descentralizacin conlleva, por lo tanto, la posibilidad de detectar el rango de las
necesidades en la poblacin tributaria de los servicios y de organizar los recursos con el fin de
responder a esas necesidades dentro de las limitaciones inherentes a la disponibilidad de los
mismos. A nivel de servicios esto se traduce en la necesidad de desarrollar mecanismos que
aseguren la bsqueda, deteccin y trato ampliado de las familias y grupos expuestos a
mayores riesgos, y no solamente la atencin pasiva de la demanda espontnea de servicios.
Ocurre con frecuencia que, dada la multiplicidad de agencias, instituciones y aun
programas dentro de una misma agencia, no siempre es posible compatibilizar los objetivos y
prioridades de cada regin particular con los del nivel institucional (Figura). De ah la necesidad
de analizar en conjunto las coberturas, en cuanto a cantidad y tipo de prestaciones de las
diversas instituciones, en un contexto regional. La programacin interinstitucional de la
cobertura parece ser un paso obligatorio para hacer efectiva la regionalizacin funcional.
Desde otro punto de vista, las actividades de todos los programas pueden ser
analizadas en conjunto para determinar la articulacin o combinacin de aquellos que se
apoyen mutuamente y que faciliten la entrega de prestaciones que ataquen varios aspectos de
la problemtica de salud de los individuos o familias ms vulnerables. La posibilidad de
desarrollar conjuntos programticos en los que se combinen las actividades de promocin con
las de restauracin y rehabilitacin debe tener un efecto favorable sobre los procesos de
administracin y apoyo logstico.

6. AUMENTO DE LA CAPACIDAD OPERATIVA DEL SISTEMA Y DE LOS

SERVICIOS DE SALUD
Los estados miembros de la Organizacin Mundial de la Salud (OMS) estiman, en
general, que para mejorar los sistemas nacionales de atencin de la salud debe reformarse la
gestin administrativa de los servicios. La inquietud en torno al aspecto de gran sistema es
uno de los factores que explica la tendencia a examinar los mtodos de gestin que se usan en
otros sectores para hacer frente a situaciones de parecida complejidad. Entre estos mtodos
figuran el enfoque sistemtico de la investigacin operativa; los sistemas de informacin sobre
gestin administrativa; las tcnicas de aplicacin de criterios orgnicos y de comportamiento
ante la comunicacin, la seleccin de personal, la formacin y motivacin, la adaptacin al
cambio, el concepto de trabajo en equipo, la planificacin estratgica y otros.
Sin embargo, la simple aplicacin de tcnicas modernas de administracin rara vez
logra resolver los problemas de organizacin y prestacin de servicios de salud si no se
superan algunas restricciones de carcter estructural, entre las cuales destacan las
siguientes:
a) Mejora de la relacin entre eficacia y eficiencia
La eficacia de una solucin se mide por su capacidad para resolver una necesidad; la
eficiencia, est dada por el mximo rendimiento de los recursos empleados, es decir, el menor
costo.
Para disponer de soluciones eficaces y eficientes es necesario superar una serie de
restricciones que, a ttulo de recuerdo, son, entre otras:
- La multiplicacin y duplicacin de instituciones o agencias y las dificultades en su
coordinacin;
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- La falta de correspondencia entre los tipos de problemas y la organizacin de las

instituciones;
- La inadecuada distribucin y adaptacin de los recursos fsicos y humanos a las
funciones que deben cumplir;
- El empleo de tecnologas inapropiadas en la solucin de problemas;
- En algunos casos, la incoherencia o falta de convergencia, o de complementariedad
en los procesos de toma de decisiones polticas, tcnicas y administrativas;
- La utilizacin de normas y procedimientos inconsistentes con la realidad social y
cultural;
- La inadecuada supervisin de los sistemas;
- La falta de, o inadecuada comunicacin entre los niveles locales, regionales y del
gobierno central.
Todas ellas estn vinculadas al actual estado de desarrollo institucional del Estado.
b) Definicin de los niveles de atencin
En un comienzo este concepto describa, nicamente, la estructura de los servicios
basndose en la complejidad relativa de sus partes. Por lo tanto estaba asociado con las
caractersticas del personal, de las unidades operativas o establecimientos de salud y de las
modalidades administrativas de la prestacin de los servicios (Figura). En la actualidad, la
aplicacin del concepto de niveles tiene una connotacin funcional que toma en cuenta la
perspectiva de la comunidad (Figura) y de sus necesidades y recursos.
La nocin de niveles se identifica, entonces, con las diversas instancias o planos
tecnolgicos de resolucin de los problemas de salud. Todos, en conjunto, conforman una
oferta integral de servicios diseados para garantizar la accesibilidad y la continuidad de la
atencin en salud. El diseo de programas requiere, en primer trmino, definir la organizacin
general del sistema, los diferentes tipos de servicio y los recursos que sern utilizados. Luego
viene un ejercicio de programacin local que constituye la aplicacin efectiva del enfoque de
niveles y que permite tomar apropiadamente en cuenta las necesidades de los diferentes
grupos de poblacin y las prioridades locales.

Pirmide de los Servicios de Salud

Desde el punto de vista del desarrollo de los recursos humanos, interesa destacar la
necesidad de capacitarlos en el dominio de los problemas que plantea la definicin de las
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acciones prioritarias. Hay que lograr un adecuado balance entre generalistas y especialistas, la
incorporacin de trabajadores bsicos de salud y el fortalecimiento de los sistemas de
supervisin como funcin de asesoramiento y capacitacin continua.

Perspectiva de la Comunidad de la Pirmide Oficial de los Servicios de Salud

c) Fortalecimiento de las unidades perifricas de la red de servicios
Dadas las caractersticas de la estrategia de atencin primaria y el acceso de nuevos
grupos de poblacin al sistema de servicios, se plantea la necesidad de incrementar la
capacidad de anlisis de problemas, formulacin de alternativas de solucin, programacin de
actividades y ejecucin de planes a nivel de las unidades del sistema que funcionan
localmente en ntimo contacto con las comunidades y el grupo objetivo (Figura).
Desde este punto de vista se considera importante el desarrollo de los siguientes
aspectos principales:
a. La definicin del mbito de responsabilidad de las instituciones con respecto a la
solucin de los problemas en su rea de influencia;
b. La integracin al sistema de informacin sobre salud, en las poblaciones atendidas,
de aspectos del desarrollo econmico y social;
c. La armonizacin de normas, recursos y procedimientos entre distintos programas y
reas prioritarias.
d. La implantacin de procesos de educacin permanente para solucionar los
problemas sealados en las reas prioritarias;
e. La incorporacin de la investigacin como funcin integrante de la actividad de los
servicios.

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7. SELECCIN DE TECNOLOGAS EN SALUD Y ATENCIN PRIMARIA

Los pases latinoamericanos, ms que nunca, necesitan de tecnologas (Por
tecnologa se entiende un conjunto de mtodos, tcnicas y equipo que, puesto en manos de
quienes lo utilizan, puede representar una contribucin importante para la solucin de un
problema de salud) adecuadas a sus condiciones y recursos.
Los mtodos y tecnologas deben ser prcticas, cientficamente fundadas y
socialmente aceptables. La manera ms eficaz de lograr que la tecnologa tenga una base
apropiada consiste en tomar el problema como punto de partida y luego buscar o crear, de ser
preciso, una tecnologa que corresponda a la situacin y los recursos locales.
La experiencia obtenida durante la dcada de los sesenta mostr que la aplicacin del
avance tecnolgico no gener, en la mayora de los casos, los beneficios observados en los
pases industrializados, en cuyo contexto se desarroll. Result evidente que las
caractersticas de los sistemas de salud de la regin presentaban factores peculiares que
hacan inadecuados muchos de los avances tecnolgicos. La llamada transferencia
tecnolgica ha sido el mecanismo ms generalizado de incorporacin del desarrollo
tecnolgico en la regin. En la prctica consisti en la aceptacin de presiones y modelos
externos y adquisicin masiva, a granel e indiscriminada, de tecnologa ms que de
conocimiento, independiente de sus posibilidades reales de uso, adaptacin, eficiencia y
eficacia.
La extensin de la cobertura de los servicios de salud requiere tecnologas apropiadas
que, entre otras caractersticas, sean eficaces, eficientes, equitativas y aceptables para la
poblacin. El informe final de la IV Reunin Especial de Ministros de Salud de las Amricas
(1977) dice al respecto: Si bien estas caractersticas deben tenerse en cuenta al hacer la
seleccin de tecnologas, adquieren significado especial en el sector salud cuando se persigue
el objetivo de proveer cierta cantidad de servicios a grandes masas de poblacin, las cuales de
ordinario son de difcil acceso. En la mayora de los casos se requiere un incremento
considerable de la capacidad operativa de los sistemas en un tiempo relativamente corto y en
un nuevo contexto. Por ello, un requisito bsico es que las tecnologas que se seleccionen
sean apropiadas para asegurar la productividad mxima de los escasos recursos y una mejor
asignacin de stos para producir, con la eficacia e intensidad necesarias, el impacto deseado
en el nivel de salud. La caracterstica de que sean viables supone su adecuacin a diferentes
contextos en el proceso de programacin, organizacin y produccin de servicios de los
sistemas institucionales y comunitarios.
El Consejo Ejecutivo de la OMS (1979) en la descripcin de los principios bsicos y
cuestiones esenciales para la formulacin de estrategias con el fin de alcanzar Salud para
Todos en el ao 2000 indica que ...al considerar la tecnologa sanitaria, la preparacin de
estrategias de formulacin de programas y el planteamiento de servicios encargados de
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ejecutar dichos programas, los gobiernos estimarn tal vez oportuno estudiar las tecnologas
existentes, sealar las que sean apropiadas, e indicar y promover el tipo de investigaciones
requeridas para establecer tecnologas que vengan a sustituir a las que resulten
inapropiadas. En esta labor, los gobiernos consideran acaso til favorecer la participacin no
slo de los departamentos gubernamentales competentes sino tambin de las instituciones
docentes y de investigacin, la industria y las organizaciones no gubernamentales, tanto en el
sector sanitario como en otros sectores asociados a l. La participacin adecuada de la
comunidad ayudar a determinar la idoneidad de la tecnologa. Se trata de un sector principal
en que es indispensable la cooperacin tcnica entre los pases.
Es importante tener en cuenta que la estrategia de Atencin Primaria de Salud no
significa la negacin del gran valor de los avances tecnolgicos modernos en el cuidado
integral de la salud; por el contrario, sugiere la necesidad de organizar el uso de la tecnologa
de manera que sus beneficios lleguen a toda la poblacin y no quede restringida a grupos de
fcil acceso.

8. CONCLUSIONES
La estrategia de Atencin Primaria plantea un desafo formidable a la imaginacin,
capacidad tcnica y voluntad de servicio de quienes tienen a su cargo la orientacin de los
procesos que, finalmente, han de conducir al logro de niveles ms dignos de salud y bienestar
para una alta proporcin de la poblacin de la regin de las Amricas.
La regin, en su conjunto, ha logrado avances importantes en el desarrollo del aparato
cientfico y tecnolgico requerido para la solucin de una alta proporcin de los problemas de
salud que afectan a su poblacin. Por otra parte, la infraestructura de servicios de salud en la
mayor parte de los pases cuenta con un volumen importante de recursos de toda ndole, los
cuales, aun cuando en varios casos resultan todava insuficientes, podran incrementar su
capacidad de respuesta frente a las necesidades y demandas de la poblacin mediante un
proceso de ajuste y reorganizacin que mejore su utilizacin y rendimiento.
Las interrelaciones entre el campo de la ciencia y tecnologa y el de infraestructura de
salud estn inmersas en el contexto cultural, social, econmico, poltico e institucional, el cual
tiene caractersticas propias en cada pas aunque influido, directamente, por condiciones de
inestabilidad relacionadas con los cambios demogrficos, las expectativas de la poblacin y la
incertidumbre en cuanto a la disponibilidad de los recursos econmicos necesarios para el
mantenimiento y avance de los procesos de desarrollo.
En consecuencia, la Atencin Primaria de Salud no puede verse, exclusivamente, como
el desarrollo de servicios bsicos de salud, sino como la movilizacin de los recursos
disponibles en cada pas para responder a las necesidades de toda la poblacin, con espritu
de equidad y justicia social. En este proceso surgen como requerimientos principales la
apertura de las instituciones oficiales hacia nuevas formas de relacin con la comunidad que
permitan el reconocimiento de sus potencialidades al proceso de desarrollo, y la accin
concertada de los distintos sectores con el fin de controlar los factores de ndole general que
afectan los niveles de salud y bienestar.
De poco servirn las definiciones pragmticas de gobiernos y agencias con respecto a
aceptar e impulsar la Atencin Primaria de Salud como estrategia fundamental, si este acuerdo
no va acompaado de pasos concretos para su ejecucin. As, por ejemplo, se necesitan tanto
decisiones relativas a prioridades en el desarrollo de la infraestructura fsica para los
servicios de salud como en la poltica sectorial financiera y en la de recursos humanos,
entre otros factores. Precisamente, en el aspecto de recursos humanos para la Atencin
Primaria de Salud reside uno de los componentes crticos que asegura la transicin de la
retrica a la realidad ejecutiva. Al proponerse impulsar la Atencin Primaria de Salud se est
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planteando tanto una nueva forma de organizar recursos existentes o en formacin como toda
una nueva filosofa de la salud comunitaria. Esta ltima obliga no slo a un proceso de ajuste
administrativo sino a una nueva ideologizacin de los recursos humanos que intervendrn en
su ejecucin, adems de su preparacin en tcnicas y procedimientos especficos. Los
profesionales de la salud debern estar convencidos de los principios subyacentes a la
Atencin Primaria de Salud, y estar preparados para proveer servicios esenciales con
tecnologas apropiadas. Slo as podrn trabajar adecuadamente con voluntarios y auxiliares
de niveles formales de educacin ms restringidos, empleando, adems, gran parte de su
tiempo en ayudar a educar, promover la salud y organizar la comunidad, sin circunscribirse, tan
slo, a un trabajo poltico o tcnico especfico.
Otro elemento crtico para la receptividad social de la Atencin Primaria de Salud, en
un contexto especfico, es contar con un nivel de funcionalidad adecuado de los sistemas
administrativos de apoyo directamente relacionados con los servicios bsicos de salud. Sin
prever cosas tan esenciales como suministro de materiales y drogas, transporte,
comunicaciones, finanzas, informacin, locales y mantenimiento no puede garantizarse un
nivel mnimo de eficiencia, y la Atencin Primaria de Salud pronto caer en el descrdito
(Figura).
Poltica de salud:
Prioridades
Recursos financieros
Apoyo comunitario:
Aceptacin
Organizacin propia
Capacidad
de
decisin autnoma

ATENCIN
PRIMARIA
DE
SALUD

Recursos
apropiados

humanos

Sistemas de apoyo:
Suministros (materiales,
drogas)
Transporte
Comunicaciones
Sistema de informacin
Locales
Mantenimiento
Componentes de un marco receptivo para la APS:
Se aprecia la variedad de factores que influyen en su xito.
.-.

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