LA PSICOLOGIA NEOCONDUCTISTA DE SKINNER: La ciencia de la

conducta humana. Postulados. Conducta operante. El proceso de

impresin de Thorndike analizado por Skinner. La utopa de una
ingeniera social.
El CONDUCTISMO se encuentra en plena crisis paradigmtica a mediados del
siglo XX. Las anomalas empricas y tericas ponen de manifiesto sus
insuficiencias, por descubrimientos que desbordan sus predicciones y plantean
problemas insolubles desde sus presupuestos.
La aparicin del NEOCONDUCTISMO es un intento de respuesta a esta crisis,
planteando una epistemologa orientada hacia el objetivo central: crear una
TEORIA GENERAL DE LA CONDUCTA (TENIDA COMO APRENDIZAJE) QUE
SE EXPLICASE A PARTIR DE UN PRINCIPIO BSICO.
El CONDUCTISMO tradicional de Watson era una propuesta metodolgica:
propona una psicologa objetiva y antimentalista, cuyo objeto de estudio es la
CONDUCTA OBSERVABLE, CONTROLADA POR EL MEDIO AMBIENTE.
Watson careca de elementos tericos para desarrollarla, y recurre a los trabajos
de Pavlov sobre los reflejos condicionados estableciendo as
EL CONDICIONAMIENTO como PARADIGMA EXPERIMENTAL DEL
CONDUCTISMO.
LA ERA DE LA TEORA: EL NEOCONDUCTISMO
Ya se saba que el objeto de estudio era la observable. Faltaba entonces saber qu
observar.
Los neo conductistas eran partidarios del positivismo, en el que los datos hablan
por s mismos a travs del experimento.
POSTULADOS DEL NEOCONDUCTISMO:
1) LA CONDUCTA ES UN PROCESO, NO UN HECHO DADO.
2) EL COMPORTAMIENTO HUMANO PUEDE SER MODELADO POR LAS
CONTINGENCIAS Y GOBERNADO POR REGLAS.
3) LAS REGLAS SON PARTE DEL PENSAMIENTO INTELIGENTE, DE LA
ANTICIPACION PENSADA DE LA ACCIN.
4) EL PENSAMIENTO ES ACCIN.

LA CONDUCTA OPERANTE
La conducta es un PROCESO activo, tiene reglas de funcionamiento y
puede, como tal, ser aprendida.
En vez de hablar de ESTIMULOS, habla de CAUSAS DE LA CONDUCTA:
es decir, plantea la conducta en trminos de VARIABLES:
INDEPENDIENTES: son fsicas, estn en el medio ambiente inmediato
y en la historia del organismo. Incrementan o disminuyen la
probabilidad de que un sujeto ejecute una conducta. Al conocer las
variables dependientes se puede PREDECIR Y CONTROLAR LA

CONDUCTA.
DEPENDIENTES: LAS CONDUCTAS DEL ORGANISMO INDIVIDUAL.
A Skinner le importa la conducta que puede producir un efecto
sobre el mundo circundante, ya que las consecuencias de la
conducta pueden volver a influir sobre el organismo y esto hace
variar la posibilidad de que la conducta original reaparezca, es
decir,
LA CONDUCTA OPERANTE: Porque OPERA en el MEDIO
AMBIENTE, influyndolo positiva o negativamente, lo cual genera
un efecto rebote sobre el propio organismo.

El proceso de IMPRESIN de Thorndike analizado por Skinner:

En 1.898, Thorndike describi los resultados de sus experimentos con un gato
encerrado en una caja, de la cual solo podra salir abriendo el cerrojo de una
puerta, diciendo que una conducta queda GRABADA si es que va seguida de
cierto efecto (el hecho de abrirse la puerta).
Ley de Efecto: UNA CONDUCTA QUEDA GRABADA CUANDO DE ELLA SE
DESPRENDEN UNAS CONSECUENCIAS DETERMINADAS.
Anotando los tiempos empleados para salir de la caja, y trasladndolos a un
grfico compuso una CURVA DE APRENDIZAJE, en un intento de mostrar un
proceso cuantitativo en la conducta.

Skinner toma esta ley propuesta por T. al decir que un hombre acta a causa de
las consecuencias que han seguido a una conducta similar en su pasado. Es
decir, al aumentar la frecuencia de aparicin de una conducta, a raz de la
consecuencia que tiene, sta se IMPRIME, es decir que el individuo ha
APRENDIDO.

La utopa de una ingeniera social: Skinner escribi en 1.948 una novela de

ciencia ficcin, llamada WALDEN DOS. En ella propone una ingeniera de la
conducta, e imagina una utopa de una sociedad ficticia que acenta lo social del
ser humano, y reduciendo la importancia de lo instintivo hereditario.
La idea es mejorar la capacidad de convivencia del ser humano mediante la
reduccin del papel predominante de los instintos, en una sociedad
cientficamente construida que funciona utilizando como base la teora
conductista operante. En la obra se describen diferentes mtodos para
condicionar a los miembros de la comunidad: sus ideales de aprendizaje, la
formacin de una sociedad sin envidias, sin maldad y sin enfrentamientos, donde
se fomente el cooperativismo en lugar de la competitividad; una forma de gobierno
que nada tiene que ver con las formas actuales, todo ello desde el punto de vista
conductista. En esta comunidad todos son felices, trabajan cuatro horas diarias
como mximo y dedican el resto del tiempo a hacer lo que cada uno quiere. La
comunidad toda est a cargo de los hijos, deshacindose asi del modelo familiar
basado en los lazos de sangre. En esta comunidad, los problemas son resueltos
mediante la aplicacin de la ciencia.
El objetivo es que cada miembro sea feliz, a la vez que funciona como parte de un
colectivo. Y esto se basa en la hiptesis de que EL HOMBRE NO ES LIBRE.
Se le critica a Skinner la negacin de las habilidades esenciales del hombre:
libertad, autonoma, responsabilidad, racionalidad, con toda la carga moral que
esto implica. Es un proceso que deshumaniza, olvidando la dignidad y la
posibilidad de ser tratados como personas.

Por su parte, Skinner arguye que el concepto liberal de libertad individual, lejos
de preservar dicha forma de libertad, frecuentemente sacrifica al individuo por
fuerzas que ste ignora y sobre las cuales no tiene control, siendo ejercido ste
por formas de control siniestras, como el estado, la familia, la iglesia o la escuela,
que tienen en su poder los secretos de la ingeniera de la conducta.