Qu es el conductismo?

John B. Watson

Dos criterios en el pensamiento psicolgico norteamericano: la psicologa introspeccionista

(subjetivista) y el conductismo (psicologa objetiva).
Hasta el conductismo, la psicologa introspeccionista dominaba totalmente la vida
psicolgica.
Representantes del introspeccionismo: Titchener y William James.
El introspeccionismo proclamaba que a conciencia era la materia de estudio de la
psicologa. El conductismo, por lo contrario, sostiene que es la conducta del ser humano el
objeto de la psicologa y afirman que el concepto de conciencia no es preciso.
Afirma que el concepto de conciencia no es preciso ni utilizable.
Habiendo recibido una formacin experimentalista el conductista entiende que la creencia
de que existe la conciencia se remonta a la antigedad, supersticin y magia.
Las leyendas tejen la tradicin popular, se constituyen en religiones, estas a su vez se
enredan en la poltica y economa. Se las usa como instrumentos, el pueblo se ve obligado a
aceptar esto.
Estos conceptos han entorpecido el desarrollo de la psicologa cientfica.
Ejemplo de tales conceptos: Todo individuo posee un alma separada y distinta del cuerpo.
(Esta doctrina conduce al principio filosfico llamado dualismo)
Dudar de su existencia involucraba convertirse en hereje.
Con el desarrollo de las ciencias fsicas en el Renacimiento esta idea tendi a desaparecer
en cierta medida.
La psicologa y la filosofa, ocupndose de objetos inmateriales, encontraron muy difcil
eludir a la Iglesia, de ah que el concepto de alma llegase a nuestros das.
En 1879, Wundt (psicologa experimental), quera una psico. Cientfica, aunque no pudo
discriminar con claridad la solucin mente-cuerpo.
Sustituy el trmino alma por el de conciencia.
La conciencia a diferencia del alma se observa por medio de la introspeccin.

Para demostrar lo anticientfico del concepto basta con fijarse en la definicin de psicologa
que formul James: La psicologa es la descripcin y explicacin de los estados de
conciencia en cuanto tales.
Somos consientes cuando experimentamos una percepcin, un pensamiento, cuando
queremos algo.
Es ilgico, no nos dice que es la conciencia. Se comienza a introducir supuestos.
De esta manera en el anlisis de la conciencia hallamos elementos como las sensaciones o
imgenes. En otros, elementos afectivos, ms an, en otros la voluntad.
La cosa que llamamos conciencia solo se puede examinar por introspeccin: una ojeada a lo
que acontece en nuestro interior.
Existe una cosa que llamamos conciencia y que podemos estudiarla por introspeccin. Pero
no existe modo de atacar experimentalmente, resolver los problemas psicolgicos y
establecer mtodos normativos.

Advenimiento del conductismo

En 1912 los psiclogos objetivistas (conductistas) llegaron a la conclusin de que ya no
poda satisfacerlos seguir trabajando con las frmulas de Wundt. Haban probado que la
llamada psicologa introspectista de Alemania se fundaba sobre hiptesis falsas: que
ninguna psicologa que incluyese el problema religioso mente-cuerpo, podra alcanzar
jams resultados verificables. Decidieron que era preciso renunciar a la psicologa o bien
transformarla en una ciencia natural.

Programa del conductismo

El conductista se limita a observar y a formular leyes solo relativas a estas cosas. Puede
observar la conducta (lo que el organismo hace o dice). El hablar explicito o con uno
mismo representa un tipo de conducta objetiva.
El conductista describe la conducta en trminos de estmulo-respuesta.
Un estmulo es cualquier objeto externo o cualquier cambio en los tejidos mismos debido a
la condicin fisiolgica del animal.
Una respuesta es todo lo que el animal hace.

Algunos problemas especficos del conductismo

El nico objetivo del conductista es reunir hechos tocantes a la conducta, verificar sus
datos, someterlos al examen de la lgica y de la matemtica.
Si al nacer solo dos estmulos provocan miedo (sonido fuerte y base de sustentacin),
Cmo es posible que otras cosas produzcan lo mismo?
La respuesta se encuentra mediante experimentos:
Si se le muestra un perro a un nio este comenzara a acariciarlo, se debe verificar que
nunca huir de este (reaccin positiva) y que tampoco provocara una respuesta miedo. Si
se toma una barra de acero y se la golpea a espaldas del nio mientras esta con el animal,
aparecern las manifestaciones de miedo. Al repetirse el experimento ms de una vez, el
animal provocara la misma respuesta que la barra de acero, miedo. En el conductismo esta
es una respuesta condicionada.
Esto demuestra que se basa en la ciencia natural, sin intervencin de los procesos
mentales.
Se ve cuan simples son las respuestas al principio, y cuan terriblemente las complica pronto
la vida del hogar.
Otros tipos de respuestas se relacionan con el amor y con la ira.
En los adultos los problemas tambin surgen.
Qu mtodos hay que utilizar para condicionar al adulto?
Cmo se mantiene el nivel de eficiencia luego de ensearle la tcnica y habilidad, y los
hbitos de hablar y pensar?
Se sabe muy poco de la cantidad y calidad de los hbitos emocionales que debieran
crearse.
En el presente, uno de los problemas en las grandes organizaciones es el de la adaptacin
de la personalidad.
Los jvenes de ambos sexos tienen adecuada capacidad para desempear sus tareas, mas
fracasan por no adaptarse a los dems.
Excluye esta orientacin algo propio de la psicologa?
Para comprender el conductismo es necesario comenzar por la observacin de la gente.
La auto-observacin no es la manera ms fcil y natural de estudiar la psicologa, resulta
simplemente imposible.

Dentro de nosotros mismos solo podemos comprobar las formas elementales de respuesta.
Si empezamos a estudiar lo que hace el vecino adquirimos experiencia para clasificar su
conducta.

Definicin del conductismo

El conductismo es una ciencia natural que se arroga toda el campo de las adaptaciones
humanas.
Solo difiere de la fisiologa en el ordenamiento de sus problemas; no en sus principios
fundamentales ni en su punto de vista central.
La fisiologa se interesa especialmente en el funcionamiento de las partes del animal (por
ejemplo: sistema digestivo). Al conductismo le importa intrnsecamente lo que el animal
hace desde la maana hasta la noche y desde la noche hasta la maana.
El inters conductista es controlar las reacciones del hombre.
Corresponde a la psicologa conductista poder anticipar y fiscalizar la actividad humana a
fin de conseguirlo, debe reunir datos cientficos mediante procedimientos experimentales.
Slo entonces al conductista experto le ser posible inferir, dado los estmulos, cul ser la
reaccin o, dada la reaccin, cul ha sido la situacin o estimulo que la ha provocado.

Qu es un estmulo?
Si de improvisto, dirijo al ojo una luz intensa, la pupila se contraer rpidamente. Si
apagara toda la iluminacin de un cuarto en el que se encuentra una persona, sus pupilas
comenzaran a dilatarse.
El organismo se halla sometido a la accin de estmulos ( llegan por la vista, el odo, la
nariz y la boca) los denominados objetos de nuestro medio, y al mismo tiempo tambin en
el interior de nuestro cuerpo. ste se halla a cada instante sometido por estmulos que nacen
en los tejidos.
A travs del proceso de la evolucin humana, los seres han desarrollado rganos sensoriales
(como las orejas, nariz, boca, etc) los que determinan tipos de estmulos, son sumamente
efectivos
Los msculos no son rganos de reaccin solamente, sino tambin sensoriales.

Cmo el aprendizaje multiplica los estmulos

Uno de los problemas del conductismo es la multiplicacin continua de los estmulos a
los cuales responde el individuo.
Si bien gran cantidad de estmulos provocan reacciones en el recin nacido, otras no
despiertan ninguna. No determinan una reaccin igual a la que producen ms tarde.
No se consigue mucho ensendole a un infante un lpiz o una partitura. Antes que ciertos
estmulos puedan ejercer su influencia es indispensable que se forme un hbito.
(Condicionamiento)
Es el condicionamiento lo que dificulta tanto al conductista poder anticipar cul ser una
determinada reaccin.
Es muy fcil sealar aproximadamente qu situacin de la primera infancia del sujeto pudo
provocar este tipo de reaccin poco frecuente en el adulto. (Correr porque ve un caballo
suelto)

Qu entiende el conductismo por respuesta?

Desde el nacimiento hasta la muerte el organismo es atacado por estmulos en su parte
exterior y por estmulos, engendrados en el cuerpo mismo.
La respuesta del organismo al estmulo trae aparejada una adaptacin. Por adaptacin solo
entendemos que el organismo, al moverse, altera su estado fisiolgico de tal manera que el
estmulo no provoque ya reacciones.
A menudo se cree que el conductista slo est interesado en las respuestas, cuando en
realidad afirma que todo estmulo efectivo tiene su respuesta y que ella es inmediata.
Estmulo afectivo: Estmulo suficientemente fuerte para vencer la normal resistencia al pase
del impulso sensorial desde los rganos de los sentidos a los msculos.

Clasificacin general de la respuesta

Las dos clasificaciones sensatas de la respuesta son: externas (explicitas), los actos
ordinarios del ser humano (inclinarse para agarrar algo, escribir una carta); o internas
(implcitas), no son observables, estn ocultas a la mirada.
Otra clasificacin general es la de respuestas aprendidas o no aprendidas.

La mayora de los actos adultos son aprendidos, sin embargo, llevamos a cabo muchas
cosas sin necesidad de aprender (respirar, transpirar).
Respuestas aprendidas: Hbitos complicados y todas las respuestas
condicionadas.
Respuestas no aprendidas: Las que se realizan desde la infancia antes que el proceso de
condicionamiento y los hbitos predominen.
Otra forma de calificar las respuestas puramente lgica es la de caracterizarla por el rgano
sensorial que las origina.
Esta digresin acerca del estmulo y la respuesta suministra una idea de lo que se trabaja en
la psicologa conductista, y por qu se propone como meta el que dado el estmulo poder
predecir la respuesta, o viendo que reaccin tiene lugar poder inferir cul es el estmulo que
la ha provocado.

Es el conductismo una mera orientacin en el estudio de los problemas psicolgicos o

constituye un verdadero sistema de psicologa?
El conductismo es una va satisfactoria para arribar a la solucin de problemas
psicolgicos.
Acaso nunca pretenda construir una ciencia.
Renen hechos de observacin, seleccionan grupos y se extraer ciertas conclusiones
generales.
La tcnica experimental, la recoleccin de hechos por esta tcnica y la tentativa de
consolidarlos en una teora o hiptesis, describen el procedimiento cientfico.
Juzgado sobre esta base, el conductismo constituye una verdadera ciencia natural.