XI Congresso Internacional da ABRALIC

Tessituras, Interaes, Convergncias

13 a 17 de julho de 2008
USP So Paulo, Brasil

O projeto literrio de Franklin Tvora pelo vis de O Cabeleira

Prof. Dr. Cristina Betioli Ribeiro1 (UNICAMP)

Resumo:
Por meio da anlise de O Cabeleira (1876), primeiro romance da srie Literatura do Norte (18761881), pretendemos mostrar de que maneira Franklin Tvora executou o seu projeto literrio, conforme as perspectivas nacionalistas do perodo e os impasses entre os mtodos convencionais de
criao romanesca e as tendncias cientificistas da gerao de 70 brasileira. Nesse sentido, vale
destacar o embate do romancista com Jos de Alencar e as suas relaes com as idias positivistas
difundidas pela Escola de Recife, que o formou.

Palavras-chave: Franklin Tvora, O Cabeleira, Literatura do Norte, romance, folclore.

O prefcio a O Cabeleira: corolrio de um projeto literrio

Os pressupostos que definem o exame crtico dos romances de Alencar, nas Cartas a Cincinato, expem, desde 1871, os parmetros ideolgicos que orientam o projeto literrio de Franklin Tvora, anunciado, sistematicamente, no prefcio de O Cabeleira, cinco anos depois.
Embora o autor se queixasse da ausncia de editores interessados em publicar suas obras e tenha custeado a impresso do livro nos prelos da Tipografia Nacional, em 1876, o romance sobre o
sanguinrio cangaceiro pernambucano foi o que mais recebeu ateno da crtica e dos folcloristas
do perodo, bem como o maior nmero de publicaes da histria editorial de Franklin Tvora (LIMA, 2004).
O prefcio programtico a O Cabeleira determina as diferenas fundamentais entre Norte e
Sul, no que se refere s exuberncias naturais e autenticidade da literatura nacional. Os escritores
da Corte, alheios ao repertrio das tradies populares do Norte, velhas conhecidas dos literatos do
lugar, estariam impregnados pelas idias do estrangeiro. Deste ponto de partida, Tvora prope como projeto literrio genuinamente brasileiro, o que se voltar para a sua dileta regio de origem, o
Norte. O fator geogrfico, que conduziria a um distanciamento da contaminao estrangeira, prpria
dos centros urbanos, garantiria o aspecto que o autor considera essencial para a expresso cultural
legitimamente brasileira: a feio primitiva dos costumes ainda no afetados pelo progresso
(TVORA, 1973, p. 27).
Em sentido contrrio, no mesmo prefcio, h passagens que tomam o avano civilizatrio do
Norte como bem-vindo e, sob a luz do positivismo, vislumbram promissoras possibilidades de evoluo econmica da nativa Amaznia (idem, ibidem, p. 26). Como em muitos outros aspectos que
podem ser debatidos sobre o projeto literrio de Franklin Tvora e sua concretizao ficcional, o
prefcio encerra ntidas contradies, atestando as dificuldades em se afinar o idealismo romntico
com o discurso cientfico de ordem e progresso.
A feio primitiva da cultura e dos costumes do Norte poderia servir como fonte preciosa,
em especial para o plo artstico, como instrumento de renovao da nacionalidade, sobretudo no
gnero romance. A tarefa de usufruir desse manancial literrio, caberia aos escritores da prpria
regio, capitaneados pelo porta-voz do projeto. Em 1877, quando publica as Lendas e tradies
populares do norte na revista Ilustrao Brasileira, o autor retoma a importncia das pesquisas
sobre as fontes populares de criao potica. A importncia atribuda ao gnio setentrional, representado pela musa do nosso povo, reafirma as preceptivas do prefcio a O Cabeleira e resulta na
publicao de uma srie de lendas nortistas, recolhidas pelo autor como parte dos monumentos
populares e histricos que pedem para serem estudados (TVORA, 1877).
Embora o Norte figure como predileto para os estudos folclricos e para a literatura nacional,
Tvora admite que a produo do gnero romance mais significativa no Sul. Assim, reconhece os
mritos de vrios romancistas dali, dentre os quais est listado Joaquim Manoel de Macedo, j antes

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apreciado nas Cartas a Cincinato como retratista exemplar de costumes (TVORA, 1973, p. 28).
Assim como expe os nomes que admira, tambm o faz com o que o incomoda em especial. Em
tom semelhante ao das Cartas, Jos de Alencar , no prefcio, sutilmente acusado de descumprir
com a obrigao dos escritores do Norte, negligenciando a preciosa regio natal em sua safra literria (idem, ibidem).
Embora nesse momento reconhea em Alencar um engenho de primeira grandeza, Tvora
ainda lana argumentos que o ferem como adversrio. Na ocasio em que o projeto da Literatura do
Norte publicado, o romance O Sertanejo (1875) j se faz conhecido e, apesar de dar enfoque aos
costumes cearenses, no destacado como obra significativa dentre as produes do Norte. Mais
um motivo para se constatar o esprito de concorrncia entre os escritores, sobretudo o empenho de
Franklin Tvora em superar Jos de Alencar.

O Cabeleira: nacionalidade celebrada com histria e folclore do Norte

Chamado pelo autor de romance histrico, O Cabeleira narra as faanhas do criminoso Jos
Gomes, conhecido pelo apelido que d ttulo obra.Influenciado, desde criana, pelo pai Joaquim
Gomes, o protagonista descrito como um bom menino que, apartado da presena benvola da
me, encaminhado carreira do crime pelo perverso pai. Acompanhados, depois, pelo comparsa
Teodsio, o trio aterroriza a populao de Pernambuco com saques, roubos e assassinatos, at que o
reencontro de Cabeleira com o seu amor de infncia, Luisinha, restitui o lado bom do bandido. Apesar da redeno do personagem, nem por isso ele escapa punio exemplar reservada aos desvirtuados: conforme atestam a tradio popular e a histria de Pernambuco, o Cabeleira e seus parceiros
do crime so enforcados publicamente. O personagem e sua trajetria so constantemente indicados
como verdicos na histria e na tradio popular e, para comprovar isso, o autor recorre s Memrias histricas da provncia de Pernambuco (1848), de Fernandes Gama, alm de relacionar situaes e falas dos personagens s trovas populares reunidas nas notas de rodap. importante lembrar
que, antes, Tvora havia criticado Jos de Alencar em relao ao uso demasiado de notas (TVORA, 1872, p.18-19), no entanto, anos depois, d significativa importncia a elas no romance de estria da Literatura do Norte.
O primeiro captulo, que funciona, retoricamente, como um exrdio do romance, pretende assinalar a nacionalidade singular de Pernambuco no cenrio brasileiro e introduzir um protagonista
de dimenses mitolgicas. As primeiras pginas da obra apresentam o Cabeleira como um vulto
legendrio da histria pernambucana. Espcie de heri abortado (BARROSO, 1928, p. 11), o
bandido comparado ao guerreiro espanhol medieval El Cid e ao benevolente ladro Robin Hood
(TVORA, 1973, p.31-32).
Apoiado em categorias deterministas para a composio e explanao dos personagens, Franklin Tvora explica o desenvolvimento do banditismo no Norte por motivos ligados raa, ao meio
e ao momento a conhecida trade taineana, um dos assuntos valorizados e divulgados pela Escola
de Recife. Nesse sentido, o Cabeleira apontado como o produto da conjuno de uma raa selvagem (ndio) com uma raa civilizada (branco-europeu), afetado pela pobreza e pelo meio inspito e primitivo (serto e zona da mata pernambucana), num momento histrico ainda no alcanado
pelo progresso.
Retomados nos textos crticos do incio do sculo XX, estes fatores so assinalados por Gustavo Barroso, quando discorre sobre o imaginrio em torno dos cangaceiros nordestinos (BARROSO, 1928, p.11). Reiterando Stendhal e Taine e apoiado nos fatores scio-econmicos da regio,
Barroso reconhece nos bandidos que examina em sua obra, dentre eles Lampio, um vigor prprio
dos grandes heris, que inseridos numa realidade calamitosa, convertem-se em figuras que se afirmam pela bravura, mas, sobretudo, pelo terror de vingadores (HOBSBAWN, 1975, p.54). Estes
aspectos so observveis em vrias passagens do romance, mas sobretudo em uma, na qual o pai do

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Cabeleira orienta o filho e os companheiros do bando, no sentido de driblarem as ameaas da justia

que os persegue e planejarem um terrvel feito que a todos d que falar (TVORA, 1973, p.92).
A disputa de poder com as autoridades pblicas patente. Para este heri s avessas, a nobreza se associa capacidade de demonstrar, por meio do horror, que os oprimidos tambm podem
ser lderes e homens terrveis e respeitveis. O mameluco Cabeleira, alm de ser acompanhado
pelo pai Joaquim e o pardo Teodsio, lidera bandos compostos tambm por outros malfeitores de
fama, inclusive por negros fugidos (idem, ibidem, p. 91), o que refora a hiptese de que tais grupos criminosos podiam funcionar como atrativos aos excludos da ordem social e como meio de
sobrevivncia e nobilitao pessoal. Os apelidos, que em geral definem a aparncia ou o temperamento dos bandidos, conferem a eles um realce de valentes e brutais, destacando-os do anonimato e
os particularizando na memria popular. O romance faz meno a diversas alcunhas de criminosos
que acompanharam Jos Gomes: Maracaj, Ventania, Jurema, Jacarand, Gavio, Miguel Mulatinho e at mesmo de um Corisco (idem, ibidem, p.91-92), anterior ao que comps o bando de Lampio e ficou conhecido no sculo XX como o ltimo cangaceiro independente.
Quando investiga e avalia as origens do cangao no Nordeste, desde o final do sculo XVIII,
Maria Isaura Pereira de Queiroz (1997, p.59-64) aproveita muitas informaes contidas n O Cabeleira, tomado por ela como um dos documentos oitocentistas sobre o assunto. Contudo, a autora
acrescenta uma srie de outros fatores para as causas do fenmeno, tambm estruturais e morais,
tais como: relaes pessoalizadas de trabalho, pautadas em valores como o favor, a honra e a gratido, no interior de uma economia rudimentar cujo esprito de solidariedade no trabalho supera a
hierarquia scio-econmica; calamidades pblicas, como a epidemia de varola e a grande seca de
1776-77 retratadas no romance, que vulnerabilizam a populao e provocam a ao desesperada de
retirantes em busca de subsistncia nos arredores das zonas ridas; constantes conflitos entre parentelas, envolvendo questes de poder e estatuto pessoal; crise da cana e do algodo, por causa da
concorrncia norte-americana; modernizao e centralizao dos engenhos produtores de acar,
levando muitas famlias de engenhos bangs decadncia; crescimento demogrfico associado
falta de oportunidades locais de trabalho. A conjuno destes fatores proporciona o desenvolvimento de um cangao independente e organizado, acentuadamente a partir do final do sculo XIX, que
encara a vida criminosa como profisso e meio de ganhar notabilidade, disputando poder com autoridades locais e sendo legitimado por elas como adversrio ou aliado altura. A autora alega que o
fim deste tipo de banditismo est estritamente ligado mudana das condies econmicas da regio e das perspectivas de subsistncia da populao, somente nos anos 40 do sculo XX, depois da
captura e morte de Lampio e com o progresso da industrializao, a expanso de novos centros
urbanos e o fim da importao de mo-de-obra estrangeira.
Para alm das controversas atrocidades deste cangao independente, que imperou no polgono das secas por mais de 50 anos e foi cantado pela tradio oral e explorado na fico regionalista, a conexo com a tradio clssica, que no deixa de ter uma influncia de peso na formao dos
escritores oitocentistas, tambm se faz presente no romance do XIX. Jos de Alencar, ao se voltar
para a Antigidade grega e para os exemplos medievais, estabelece analogias entre o personagem
Arnaldo e Hrcules ou os doze pares de Frana. Alm de fazer conexo com esta tradio, possvel que Alencar se tenha valido do interesse provocado pelas famosas verses portuguesas de narrativas medievais (Carlos Magno e dos 12 pares de Frana, Princesa Magalona, Joo de Calais, Roberto do Diabo, etc.), popularizadas pelo comrcio livreiro carioca no formato barato de folhetos,
desde meados do sculo XIX (EL FAR, 1997, p.128-129). Alencar faz comparaes entre o seu
protagonista e aqueles heris, em diversas passagens de O Sertanejo (ALENCAR, s/d, p.149-321).
Representantes, ambos, do carter semi-brbaro ou semi-civilizado do ndio misturado ao
branco, no serto hibridizado pelo espao selvagem e pelo espao urbanizado, Arnaldo e Cabeleira
so heris relativamente semelhantes, ilustrados por perspectivas que ora se tangenciam, ora se distanciam. Situados nesta regio limtrofe entre a civilizao e a barbrie o serto , os dois

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personagens encontram-se em condies propcias para a ao dos fora-da-lei, ou dos indivduos

que permanecem, socialmente, entre a ordem e a desordem (DAMATTA, 1997, p.320). Nessas circunstncias, conseguem renunciar dura realidade imposta maioria, disputando poder de mando e
liderana com senhores de engenho e latifundirios e deixando um singular registro do comportamento popular brasileiro na luta pela sobrevivncia na sociedade rural, patriarcal e escravocrata.
Muitos outros romances brasileiros, a lembrar de Memrias de um sargento de milcias (1852-53),
sob outras perspectivas, exploram esse tipo nacional, ora ambientado no campo, ora na cidade, mas
constantemente identificado com as oscilaes da ordem social e econmica do Brasil.
Idealizados como cavaleiros poderosos, valentes e temidos, envoltos na atmosfera mstica dos
heris antigos e medievais, os protagonistas de O Sertanejo e d O Cabeleira so paradigmas do
universo dos valentes sertanejos que disputam o poder oficial e convivem com a pecuria extensiva e a produo aucareira dos engenhos. Arnaldo o que se poderia chamar de jaguno, ou, como define M. Isaura Pereira de Queiroz, um cangaceiro subordinado (QUEIROZ, 1997, p.23-29),
isto , o encarregado de um rico fazendeiro local. Cabeleira um cangaceiro independente (idem,
ibidem), seguido por um bando organizado e que age livremente. Neste ponto, reside uma importante diferena entre eles: Arnaldo, embora um desajustado, nunca contraria a nobreza de carter dos
bons cavaleiros e dono de uma liberdade e poder restritos, ligados s imediaes da fazenda Oiticica e s vontades do capito-mor Campelo, com quem possui pacto de gratido e solidariedade.
Cabeleira corresponde mais ao modelo do anti-heri, goza de liberdade mais ampla e plenamente
voltada s satisfaes dos seus desejos, o que resulta numa trajetria de horrores, trilhada por um
homem nascido e criado sob as influncias nefastas de um pai de maldade natural2. Condizente
com o projeto literrio de Franklin Tvora, atento s fontes populares do Norte, o personagem Cabeleira tem o mrito de provir da tradio oral pernambucana e dos registros histricos locais. No
discurso narrativo, sustentado por notas de rodap e paratextos, a fonte popular e o documento histrico autorizam a mitificao do Cabeleira, ao modo dos heris medievais Robin Hood e El Cid,
perenizados pela tradio oral e pela memria coletiva como exemplos de lderes patriticos, valentes e benevolentes. Um momento do romance que bem ilustra o entrelaamento da narrativa com a
poesia popular o da primeira invaso da cidade pelos bandidos armados. Em pnico, a multido
recifense foge dos assassinos que chegam matando indiscriminadamente e a fala do Cabeleira, nessa
situao, documentada pela seguinte nota: Corram, minha gente/Cabeleira a vem;/Ele no vem
s,/Vem seu pai tambm. (TVORA, 1973, p.38).
A quadra indicada na nota de rodap, transformada em discurso direto no texto ficcional, de
fato est em acordo com as formas mtricas orais (redondilhas menores, com rimas ABCB), vigentes na tradio potica nordestina (ABREU, 1999). Como se no bastasse a evidncia da tradio
popular sobre a existncia do bandido, um excerto retirado das Memrias histricas da provncia de
Pernambuco e transcrito na carta-posfcio ao Meu amigo, tambm pretende a confirmao da
narrativa nos registros histricos. O autor recorre s duas fontes, a popular e a histrica, como meio
de contornar os excessos da imaginao e dar maior veracidade ao romance, executando o que
tanto apontou como faltas em Alencar. A carta-posfcio traz o registro do historiador Fernandes
Gama, a respeito da passagem dos bandidos pela provncia de Pernambuco, no tempo do 34 governador Jos Cezar de Menezes (1774) (TVORA, 1973, p.196; GAMA, 1977, p.320).
No registro de Fernandes Gama, que cumpre o papel de suporte erudito nas pesquisas do
romancista, o Cabeleira indicado como o pai, no como o filho. Nesse ponto, Tvora discorda da
referncia histrica e se vale das trovas populares para apontar o erro do historiador: quase todas as
trovas autorizam crer que a alcunha pertenceu ao filho, e s a este (TVORA, 1973, p. 196). A
faceta folclorista do autor, que iria contribuir para a reunio de cantos populares de Slvio Romero
(cf. TVORA, 1887), confia na tradio oral como fonte superior ao registro histrico. Por essa
razo, os acontecimentos da narrativa so constantemente confirmados pelos dizeres das cantigas,
que acompanham o enredo pelas notas de rodap. interessante frisar, ainda, que o historiador cita-

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do na carta-posfcio, por sua vez, j se refere aos trovadores daquele tempo que compuseram
cantigas alusivas vida, e morte do Cabeleira. Isto significa, em outras palavras, que antes da recolha de Franklin Tvora, Fernandes Gama, do ponto de vista da histria, j confere relevncia aos
versos populares como fonte de conhecimento. O mesmo vale para Jos de Alencar, que desde Iracema, alega confiar na tradio oral como uma confirmao de dados histricos (ALENCAR, 2002,
p.17-18). Assim, observa-se um ciclo, no qual gneros e fontes diversas interagem, de modo a conjugar cultura popular, histria e belas letras.
A aluso de Gama penetrao do Cabeleira no imaginrio popular e redeno do bandido
logo antes de ser condenado morte, muito semelhante de Franklin Tvora que, no incio e na
concluso do romance, encarrega-se de enaltecer a piedade e a punio crists. No entanto, quando
reinventado no plano literrio, o histrico cangaceiro arrepende-se de seus crimes muito antes
de estar diante da forca. Uma bondade latente, reprimida pelo pai na infncia do bandido, anunciada no quarto captulo do romance, quando o narrador constri um motivo afetivo e moral para o
desvirtuamento do carter de Jos Gomes: ainda menino, dividido entre a educao terna e edificante da me Joana e os facinorosos ensinamentos do maldoso pai, corrompido por Joaquim Gomes,
que com energia e virilidade superiores s foras da me, suplanta a influncia positiva que poderia
ter formado um bom homem. Pelo vis determinista, o narrador salienta a vulnerabilidade da ndole
natural, diante do poder da m educao (TVORA, 1973, p.61-62).
Evidentemente, as informaes sobre a infncia do Cabeleira vm confirmadas pelos versos
populares, que referenciam as recomendaes de Joana ao filho: Minha me me deu/ Contas pra
rezar,/ Meu pai deu-me faca/ Para eu matar. (idem, ibidem, p.69).
O reencontro do Cabeleira com o amor de infncia Luisinha, no quinto captulo, procura restabelecer o elo do bandido com a influncia benvola da me, cujo carter em muito se assemelha
ao da moa com quem ele prometera, outrora, casar-se. interessante notar que, antes do reencontro idlico, o narrador contrape a fama do malfeitor cujo nome ecoou, com os uivos das feras
carniceiras, do sul ao norte, do serto ao litoral ao anonimato de Luisinha, que do fundo da obscuridade, que envolvia a sua existncia, [...] acompanhou com os olhos inundados em lgrimas as
fases sucessivas que atravessou esse nome destinado a ter uma pgina enlutada na histria da ptria (idem, ibidem, p.72). A carreira do crime, portanto, funciona como um caminho tortuoso para
o destaque, o reconhecimento pblico e at mesmo para a celebrao histrica.
Imediatamente aps reconhecer Lusa, que est prestes a ser mais uma de suas vtimas, o protagonista se abranda, instantes depois de golpear brutalmente a me adotiva dela, Florinda, que desfalecida, no resistiria violenta pancada. Do ponto de vista da tradio clssica que, como vimos,
valorizada na produo de Tvora, o momento poderia ser comparado ao do reconhecimento e da
peripcia, elementos trgicos que desencadeiam mudana de fortuna no percurso do heri e que
quando acontecem juntos, so considerados por Aristteles como dignos de suprema beleza na tragdia. No entanto, alguns defeitos de verossimilhana enfraquecem o episdio. A essa altura, equiparado s feras indomveis da natureza e autor de inmeros crimes hediondos, o Cabeleira subitamente capaz de ser gentil e de sentir remorsos. Esta repentina mudana no personagem, que o
encaminha rpido demais para o bem, ainda que justificada no passado, provoca estranhamento, na
medida em que a imagem de bandido impiedoso, j impressa na memria do leitor, desconstruda.
O heri abortado, nesse momento, produz uma decepo s avessas. Outros defeitos de verossimilhana aparecem nos episdios subseqentes, quando Luisinha salva do ataque dos homens do
bando pelo Cabeleira e beijada por ele diante do corpo desfalecido de Florinda. O amor renasce no
casal, sem haver tempo suficiente ou motivo significativo para justificar o improvvel perdo de
Lusa para o assassino de sua me. No dcimo quarto captulo, a regenerao total do protagonista
representada pelo momento em que Luisinha consegue fazer o Cabeleira orar, o que concretiza a
conexo com os ensinamentos de Joana, que lhe dera contas pra rezar, quando menino.

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A preocupao de Franklin Tvora em desenvolver um enredo de procedncia folclrica na

prosa de fico, conciliado histria, finalidade moralizadora e ao cavalheirismo medieval, demonstra a tentativa de o autor gerenciar vrias estratgias de composio ao mesmo tempo. Interessado em propor novos motes nacionalistas para o romance com o mestio, o folclore e a relao
determinista de tipos brasileiros com as regies selvagens do Norte o autor ainda cede s convenes do gnero e recai em motivos amorosos e moralizantes. Talvez pelas dificuldades em lidar
simultaneamente com as referncias romanescas j estabelecidas e os parmetros novos de produo, o narrador se desculpe perante o leitor quando descreve as cenas mais violentas da trama, ao
passo que o autor, na carta-posfcio, explica as razes que levaram a musa do povo a conservar a
histria de um bandido no to cruel, ou nem de todo desprezvel (idem, ibidem, p.104-196).
Quando se apia em informaes da tradio oral como argumento de veracidade, o autor pode ter selecionado aquelas que confirmam a trajetria moralizante que ele deseja fixar no romance.
No entanto, o mesmo argumento pode ser frgil, se considerarmos que a musa do povo pode cantar diferentes verses ou pontos de vista de uma mesma histria. As proezas de um malfeitor clebre, por exemplo, podem ser tanto elogiadas, como desprezadas. Se tomarmos como parmetro de
comparao o contedo das narrativas de cordel, salvo as diferenas de tempo e de materialidade
em relao s coletas de Tvora, podemos apontar o contra-exemplo de Lampio. O cangaceiro,
pernambucano como o Cabeleira e tambm famoso pela crueldade e coragem, tanto louvado e
regenerado, como temido e depreciado nos folhetos. Na segunda metade do sculo XIX, quando o
romance O Cabeleira publicado, ainda no est constitudo o mito do cangao, que ganharia
fora somente na dcada de 50 do sculo XX, momento em que o banditismo no Nordeste j fez
histria e a imagem do cangaceiro associada positivamente nacionalidade, pela elite intelectual
(QUEIROZ, 1997, p.65-68). Em geral, o mesmo povo que canta, admirado e reverente, a coragem e
a liderana dos grandes bandidos, vtima ressentida dos mesmos.
Numa direo que se declara diferente da de Jos de Alencar, as concepes de observao e
realismo pregadas por Franklin Tvora para a composio do romance, desde as Cartas a Cincinato, refletem uma slida associao da verossimilhana documentao histrica. Nesse sentido,
justifica-se o fato de o autor ver com bons olhos O Guarani, respaldado nos cronistas coloniais,
muito embora o indgena ali representado esteja maximamente idealizado, aspecto to condenado
por Tvora entre os defeitos narrativos de Alencar. Na realizao do projeto ficcional da Literatura no Norte, sobretudo em O Matuto e Loureno, fica evidente a opo predominante de Tvora
pela crnica histrica romanceada (ALMEIDA, 1999, p.88).
A problemtica conciliao de um nascente realismo naturalista com a retomada do modelo
histrico-romntico de um Walter Scott ou um Fenimore Cooper, ainda esteios paradigmticos para
Franklin Tvora e outros seus contemporneos (TVORA, 1872, p. 147), gera, nO Cabeleira, uma
narrativa em que se tenta conjugar elementos emprestados da cincia ao pedagogismo do enredo
histrico. Do ponto de vista naturalista, cumpre-se o objetivo de apresentar ao leitor de romances o
perfil de um criminoso que ilustra um estudo cientfico de caso, na sociedade sertaneja. Contudo, o
predomnio da preocupao com o enredo edificante prescinde deste propsito.
Do ponto de vista histrico, resgatam-se fatos memorveis do cenrio pernambucano, no sculo XVIII. A ao, constantemente sinalizada por datas e dados histricos, comea em 1773,
quando a assim chamada vila do Recife, poca j desligada de Olinda e instituda capital da
provncia, era governada por Manuel da Cunha de Menezes. Trs anos depois, somando-se epidemia de varola, uma seca rigorosa assola a regio, no momento em que a vila j governada por
Jos Csar de Menezes. O Cabeleira, considerado pelo governador o responsvel por danos maiores
que a fome, a peste e a guerra (TVORA, 1973, p. 131), depois de invadir a cidade, cometer sucessivos crimes, reencontrar Luisinha e separar-se do bando, torna-se foragido da justia, a qual
nomeia o capito-mor Cristvo de Holanda Cavalcanti o comandante da volante em busca do fugitivo. O dcimo segundo captulo, que no foge regra de suspender a curiosidade do leitor sobre o

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paradeiro do bandido para trazer informaes de natureza histrica, encarrega-se de registrar a imagem do oficial de polcia, que depois celebrado pela memorvel captura do criminoso e por isso
tambm ganha estatuto de heri. No contexto em que o capito-mor Cavalcanti primeiramente
apresentado, o narrador faz uma especial descrio da cidade de Goiana, lugar da infncia de Franklin Tvora e local privilegiado da ao dos outros romances da srie (idem, ibidem, p.140-141).
No elogio Goiana, fica evidente a celebrao dos aspectos que caracterizam, simultaneamente, os avanos materiais e a simplicidade do modo de vida local. O vislumbre positivo do progresso, contraditrio em relao ao discurso de resgate da pureza dos costumes primitivos, aparece
desde o prefcio, como na apologia feita ao desenvolvimento da Amaznia, e reforado na concluso da narrativa, quando o narrador define a pobreza como elemento de degradao social e
elogia a riqueza como um dos primeiros bens da vida (idem, ibidem, p.192-193).
Produto, em parte, do acentuado atraso no processo de civilizao do Norte, o banditismo e
outros problemas sociais e econmicos poderiam ser solucionados com o progresso da regio, a
abolio do regime escravocrata, politicamente mais combatido a partir da dcada de 70, e a erradicao da pobreza. Como maom e um dos pivs da Questo religiosa (1872), Tvora critica o
clero e seus dissimulados interesses polticos camuflados pelo ensinamento catlico da pobreza
voluntria (idem, ibidem, p.194). Tal doutrina religiosa aparece resignificada na tpica do pobre
feliz que aparentemente colhida da formulao presente no pensamento rousseauniano. Esta tpica pode ser identificada com a pureza primitiva do roceiro ou do homem do campo, defendida
pelo autor como mote na literatura nacional e cantada por poetas como Juvenal Galeno e Fagundes
Varela, ambos apreciados pelo romancista.
Se as inocncias e a vida simples das regies marginais cidade so indicadas como temas
dignos de grandes poetas, dentre os quais Tvora destaca Schiller (TVORA, 1880, p.375), afinal,
em que medida o progresso se coloca como vantagem para o aperfeioamento da sociedade ou como deturpador da pureza dos costumes? Esta pureza, inevitavelmente associada ao primitivismo
e, portanto, falta de instruo, louvvel ou incmoda?
A explicao para os diferentes pontos de vista de Franklin Tvora talvez esteja no lugar reservado a cada um dos seus discursos. Na poesia e na prosa literria, os costumes populares permanecem idealizados e difceis de serem conciliados s discusses poltico-sociais. Se acrescentarmos
o fato de que o autor acredita que o romancista moderno deve ser historiador, crtico, poltico ou
filsofo (TVORA, 1903, p.94), tornam-se mais compreensveis as divergncias de argumentos
no interior deste gnero literrio.
No plano da criao ficcional de O Cabeleira, Tvora concede licena participao popular,
discriminada no universo civilizado e erudito, e apresenta, para alm das notas de rodap e/ou
paratextos que se ocupam da matria etnogrfica, um desafio, como os que so to comuns nos
sertes do Norte, e, muitas vezes, pela facilidade das rimas e originalidade dos conceitos, chega[m]
a oferecer versos que podem figurar entre os mais primorosos monumentos da literatura natal
(TVORA, 1973, p.167). Provavelmente listado entre as recolhas do autor, o desafio que desta vez
no aparece legitimado por fonte folclrica no p das pginas, trazido para o corpo da narrativa e
cantado por um escravo e um caboclo do roado de Felisberto, tendo como mote a figura de Marcolino, que junto a um miliciano, est caa do Cabeleira e mais tarde ser o delator do ltimo paradeiro do bandido. As estrofes so entremeadas por trechos de narrao que no perdem de vista os
improvisadores das proposies e das rplicas (idem, ibidem, p.166-168). No embate prprio do
desafio, os estigmas raciais aparecem como argumentos de disputa (ofensa e defesa). Aparentemente em posio no preconceituosa ou racista na esfera artstica, o narrador reconhece o talento de
negros e mestios que maciamente compem o povo brasileiro na improvisao de versos, o
que no necessariamente se traduz na sua opinio pblica e/ou crtica.

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Quatro anos depois da publicao do romance, durante a apreciao do poema Dirio de Lzaro, de Fagundes Varela, Tvora sugere que o sentimento virgem e espontneo do povo interessa arte, mas no as incorrees populares, inadmissveis para o escritor culto (TVORA,
1880, p.373). Esta opinio entra em choque com a diretriz cientfica de se manter o contedo das
coletas folclricas ileso da interferncia erudita e desmistifica a idealizao da poesia popular como
representante irrestrita da alma nacional. Assim, podemos supor que na execuo do seu projeto
literrio, Tvora prope-se a narrar a histria folclrica do Cabeleira sem as incorrees da linguagem popular, reparadas na coleta e registro de versos orais, por sua vez transpostos para uma
prosa de fico que se deseja nacional, inspirada no povo, mas fixada na literatura erudita em linguagem castia.
A questo se coloca mais complexa, quando na esfera sociolgica, o discurso sobre negros e
ndios de excluso, pois Franklin Tvora compactua com a tese do branqueamento defendida por
Slvio Romero. A passagem de O Cabeleira que descreve Rosalina, mulata ardente, caprichosa,
cheia de vivacidade e energia, pode reforar este argumento, quando a mestia mencionada como
um tipo que est destinado a desaparecer dentre ns com o correr dos anos, mas que h de ser
sempre objeto de tradies muito especiais no seio da sociedade brasileira (TVORA, 1973,
p.104).
A previso de desaparecimento do tipo mulato e/ou mestio da sociedade brasileira vlida
tambm para as manifestaes populares, que aos olhos folcloristas, devem ser registradas e valorizadas pela intelectualidade o quanto antes, para conhecimento da posteridade branca que permanecer e, desse modo, ter acesso arqueologia cultural que a formou. Percebe-se que os anseios
pela instruo e pelo progresso material e tnico da civilizao, defendidos nos planos poltico, econmico e social a partir de fundamentos racistas e evolucionistas, so minimizados diante do projeto artstico de salvao da cultura popular ou do ideal romntico de representao da naturalidade popular por meio da poesia e da literatura eruditas.
Nos romances congneres de Alencar, como O Tronco do ip, Til e O Sertanejo, verifica-se
semelhante idealizao da cultura popular, porm, os valores da civilizao so decisivamente rejeitados como deturpadores dos costumes. Descomprometido com as normas neo-realistas (ROMERO, 1879) de observao requeridas por Tvora e pela crtica naturalista, Alencar permanece mais
vontade com as convenes do romance e, portanto, menos pressionado a contestar as formas romnticas do gnero. Com isso, suas obras dispensam os choques de correntes que aparecem nas
produes de Franklin Tvora. Mesmo quando utiliza fontes orais na sua fico, certificadas ou no
pela coleta folclrica, Alencar assume a reinveno da matria popular no mtodo criativo do romance, tcnica que apesar de negada por Tvora, tambm praticada por ele.
Ao contrrio de Alencar, o seu rival procura afinar-se s novas idias. Por isso, a produo
d O Cabeleira depara-se com o momento de busca por novos elementos nacionais, nova crtica e
novos parmetros para a criao literria, projetando a voz do pensamento nortista e sua vontade de
ganhar visibilidade. Do ponto de vista histrico, a concentrao do romancista nos anos setecentos
de Pernambuco homenageia a fase urea da economia aucareira do Norte no Brasil, antes da vinda
da Famlia Real e do desenvolvimento da produo de caf, no Sul. Com o intento de dar destaque
cana-de-acar, portanto, o autor confere dimenso mitolgica a ela, como vegetao abenoada
que acoberta o Cabeleira antes de ele ser encontrado pela volante policial (TVORA, 1973, p. 174).
O heri da narrativa , por fim, protegido pela folhagem da planta que reserva promessa de riqueza
ao imprio e capaz de adoar, como seio maternal, os ltimos instantes de um filho da liberdade antes da priso (idem, ibidem, p.182). As trovas populares do clebre testemunho da captura
do bandido no canavial, onde cada p de cana/ era um p de gente (idem, ibidem, p.175)3.
O romance, afinal, promove uma campanha a favor do Norte como lugar privilegiado economicamente e como fora centrpeta de brasilidade. Ciente de que a divulgao de idias literrias e
polticas s ganharia projeo nacional a partir da Corte, Franklin Tvora lana o seu projeto estra-

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tegicamente dois anos depois de ali se instalar, por meio do prefcio do romance primognito de
uma srie que traria memrias, munies e tradies da sua regio natal.

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de 1877.

Cristina BETIOLI RIBEIRO, Prof. Dr.

Universidade Estadual de Campinas (UNICAMP)
Departamento de Teoria e Histria Literria (DTL/IEL)

E-mail: crisbetioli@yahoo.com.br
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O experimentalismo cientfico da segunda metade do sculo XIX impulsionou pesquisas como as do italiano Cesare Lombroso (1835-1909), que na obra O Homem criminoso (1875), desenvolve a teoria dos criminosos natos. A hiptese da associao entre fisiologia e criminalidade pode ter influenciado a construo do
personagem Joaquim Gomes, pai do Cabeleira, e do protagonista Loureno (de O Matuto e Loureno).

Esses versos foram reaproveitados na tradio literria por Manuel Bandeira, no poema Trem de ferro, que por sua
vez foi musicado por Villa Lobos e Tom Jobim.